POLITÉCNICO COLOMBIANO JAIME ISAZA CADAVID
FACULTAD DE CIENCIAS BÁSICAS, SOCIALES Y HUMANAS
ASIGNATURA Técnicas de Laboratorio Químico
PROGRAMA Tecnología en Química
NOMBRE DE LA Análisis Químico de Aguas
PRÁCTICA
TIPO DE PRÁCTICA Experimental
INVESTIGACIÓN PREVIA
• Potencial de hidrógeno, pH.
• Valoración o titulación.
• Principios de la neutralización ácido-base.
• Solución buffer, amortiguadora o reguladora.
• Indicadores ácido-base y rango de viraje de color.
FUNDAMENTO TEÓRICO
El agua pura, es considerada como un compuesto químico producido por la unión de una molécula de oxígeno
y dos moléculas de hidrógeno, solamente existe en el laboratorio bajo condiciones especiales. En la naturaleza,
en cambio, el agua al entrar en contacto con el suelo y la atmósfera va adquiriendo elementos o compuestos
que desvirtúan su composición original, tanto desde el punto de vista físico como desde el punto de vista químico
y microbiológico, que requieren de análisis específicos para comprobar su presencia; en estas condiciones, la
calidad del agua se expresa mediante la concentración de estos elementos y compuestos ya sea en solución o
en suspensión, dado que su presencia genera ciertas características físicas, químicas y microbiológicas.
La calidad del agua está fundamentalmente determinada por el uso que se le de a la misma, ya que para
satisfacer diferentes necesidades, las características permisibles o deseables varían sustancialmente; es por
ejemplo el caso de un agua destinada al enfriamiento de maquinaria en una fábrica, situación que requiere
principalmente un agua de temperatura moderada y libre de sustancias que causen incrustaciones en los
conductos; no obstante, si esta misma agua se utiliza para el abastecimiento de la población, es adicionalmente
necesario que no contenga sustancias tóxicas, microorganismos patógenos que ocasionan enfermedad, y que
sea estéticamente atractiva para el usuario. Por consiguiente, el término calidad debe considerarse con relación
al empleo a que el agua se destine.
Calidad del agua cruda
Existen diversas fuentes de agua potencialmente utilizables como son las aguas superficiales, constituidas por
quebradas, ríos, lagos naturales y embalses artificiales; las aguas subterráneas, las aguas lluvias y los mares.
Dependiendo de su origen y de las condiciones del medio en que se encuentran las características del agua
varían notoriamente, siendo las causas de tales diferencias no solamente los fenómenos naturales como el
arrastre de material insoluble de las orillas y de los afluentes que componen el sistema hidrográfico sino también,
y en forma más preocupante cada vez, la contaminación producida por la actividad industrial, el uso extensivo
de pesticidas, la explotación minera, la descarga de basura y el vertimiento de residuos líquidos domésticos en
las corrientes y una interminable lista de residuos propios de las actividades cotidianas de los asentamientos
humanos. Es así como el agua superficial presenta unas características muy variables dependiendo de la región
y de parámetros climatológicos. Las aguas subterráneas generalmente son más uniformes en su composición
pero suelen ser bastante mineralizadas; las aguas lluvias pueden ocasionalmente contaminarse al entrar en
contacto con la atmósfera que contenga residuos químicos provenientes de emanaciones industriales; el agua
de mar contiene, en forma natural, alta concentración de cloruro de sodio que la hace impotable. Por lo tanto,
la calidad del agua cruda es apreciablemente variable y dependerá de estas características el sistema de
tratamiento más apropiado que debe ser utilizado para su adecuación.
Calidad del agua tratada
El agua es utilizada para múltiples propósitos como son el abastecimiento público que cubre el uso doméstico,
industrial y comercial; la generación de energía eléctrica, riego de cultivos, fines recreativos, etc., donde cada
situación requiere de unas condiciones de calidad diferentes, siendo necesario en algunos casos acondicionar
el agua para su adecuada utilización. Para que un agua se potable, debe estar exenta de organismos capaces
de originar enfermedades, y de cualquier mineral o sustancia orgánica que pueda producir efectos fisiológicos
perjudiciales. Debe ser aceptable desde el punto de vista estético, es decir, estar exenta de turbiedad, color y
olor perceptibles así como de cualquier olor desagradable y tener una temperatura razonable. El agua con estas
características se puede consumir en cualquier cantidad sin provocar efectos perjudiciales para la salud.
En general se acepta que el agua producida por una planta de tratamiento para abastecimiento doméstico e
industrial es de buena calidad cuando: es clara, agradable al gusto, de temperatura razonable, no corrosiva ni
formadora de incrustaciones, exenta de sustancias minerales de efectos tóxicos o patológicos y de
microorganismos que puedan producir enfermedades intestinales.
Características físicas, químicas y microbiológicas
Es el conjunto de características mediante las cuales se cuantifica la calidad del agua. Con el objeto de dar
validez universal a los análisis de laboratorio utilizados para la determinación de estas características se han
publicado textos que estandarizan los métodos de análisis de agua como los que se citan en las referencias 1
y 4.
Características físicas del agua. Muchas de estas características se determinan con ayuda de los órganos de
los sentidos, lo cual implica que tienen incidencia directa sobre las condiciones estéticas del agua. Entre las
características físicas más comunes están la turbiedad, el color, el sabor, el olor y la temperatura
Características físicas del agua. Muchas de estas características se determinan con ayuda de los órganos de
los sentidos, lo cual implica que tienen incidencia directa sobre las condiciones estéticas del agua. Entre las
características físicas más comunes están la turbiedad, el color, el sabor, el olor y la temperatura.
Características microbiológicas del agua. La microbiología es la ciencia que estudia los microorganismos y
sus actividades, a través del conocimiento de su forma, estructura, reproducción, fisiología, metabolismo e
identificación. El agua constituye un medio ecológico apto para la vida de una gran cantidad de
microorganismos. No siempre los microorganismos presentes en el agua causan problemas en los
abastecimientos públicos pero existen muchos de ellos que pueden afectar su potabilidad. Entre los principales
factores que hacen el agua inadecuada, se cuentan la presencia de microorganismos parásitos, sustancias
tóxicas derivadas de la actividad biológica de bacterias y algas, el sabor desagradable, color, turbiedad y la
presencia de elementos corrosivos e incrustaciones, entre otros.
Características químicas del agua. Por ser el agua un solvente universal, existe la posibilidad de que una
inmensa cantidad de elementos y compuestos estén presentes en ella en forma de solución, sin embargo, la
gran mayoría de éstos no tienen mucho significado y es por eso que solo se consideran algunos de ellos,
teniendo en cuenta los posibles efectos adversos sobre el medio ambiente, los animales y el hombre, la
influencia que tenga en los procesos de tratamiento o las implicaciones de tipo económico. Entre las
características químicas del agua, las más importantes son: el potencial de hidrógeno (pH), la acidez, la
alcalinidad, la dureza, la presencia de detergentes, aceites, grasas, fenoles, hierro, manganeso, cloruros,
sulfatos, zinc, cobre, nitratos, fluoruros, pesticidas y otras sustancias tóxicas. En la presente práctica se
estudiarán algunas de estas propiedades.
Potencial de hidrógeno, pH. Como ya es sabido, el potencial de hidrógeno es una medida del grado de acidez
o del grado de basicidad de una solución.
pH = -log [H+]
Mientras mayor sea el pH más alcalina será la solución y mientras menor sea el pH mayor será su acidez. Un
dato de pH para el agua da el correspondiente valor de la concentración del ión [H+] y por consiguiente el grado
de acidez o alcalinidad que tiene el agua, pero ni mide la acidez total ni la alcalinidad total de la misma.
El pH se determina por métodos colorimétricos, basado en el uso de indicadores: o por el método electrométrico
midiendo el potencial con el pHmetro.El valor del pH juega un papel importante en ciertos procesos de
potabilización, como la coagulación, la desinfección por cloro, el ablandamiento y el control de corrosión.
Acidez. Es la capacidad que tiene el agua de neutralizar alcalinidad, esto es del tipo [OH-], debido a la presencia
de iones [H+].
El agua adquiere acidez en forma natural por la interacción con la atmósfera, desde la cual puede tomar bióxido
de carbono (CO2), dependiendo de ciertas condiciones de temperatura y presión, de la siguiente manera:
H2O + CO2 (atmosférico) → H+ + CO32-
↑
Acidez
La acidez debida al CO2 tiene poca importancia desde el punto de vista de la salud pública. El CO2 que tiene
una bebida carbonatada es por volumen, mucho mayor que el que contiene cualquier agua natural, sin que esto
cause problemas a la salud. Sin embargo, el contenido de CO2 comunica al agua características corrosivas que
destruyen equipos de plantas de tratamiento, tuberías en general y griferías, entre otros.La acidez se determina
en el laboratorio por titulación, y su concentración se expresa en mg/L como CaCO3.
Alcalinidad. Es la medida de la capacidad del agua para neutralizar la acidez. Puede considerarse también
como la presencia en el agua de iones [OH-], [CO32-] y [HCO3-], los cuales tienen la propiedad de reaccionar
con los ácidos, neutralizándolos.
En forma natural, el agua puede adquirir alcalinidad al disolverse CO2 en ella, el cual al disociarse produce el
ión bicarbonato (HCO3-) y el ión carbonato (CO32-) de acuerdo a las siguientes reacciones:
H2O + CO2 → H2CO3
H2CO3 → H+ + HCO3- (primera disociación) HCO3- →
H+ + CO32- (segunda disociación)
Los iones carbonato y bicarbonato que se forman comunican alcalinidad al agua y se dice entonces que tiene
alcalinidad bicarbonácea o alcalinidad carbonácea según el caso. Existen dos tipos de alcalinidad en el agua:
alcalinidad “P” y alcalinidad “M”. La alcalinidad “P” es la medida del contenido del ión carbonato (CO32-)
expresado en partes por millón (o mg/L) y calculado como carbonato de calcio. Algunas veces se hace referencia
a este como una alcalinidad permanente porque no cambia si se hierve el agua. La alcalinidad “M” es la medida
del contenido de ambos iones, carbonato (alcalinidad “P“) y bicarbonato (HCO3-). Este valor se expresa también
en partes por partes por millón (o mg/L), calculado como carbonato de calcio. A este último se le llama también
alcalinidad total.
Desde el punto de vista de su significado sanitario, el agua presenta sabor desagradable con un contenido alto
de alcalinidad; de otro lado, la alcalinidad está asociada a la dureza del agua y puede originar precipitación de
sales de calcio en tuberías; pero la mayor importancia que tiene la alcalinidad es la de reaccionar con
coagulantes hidrolizables como las sales de hierro y aluminio para dar origen a un proceso como la floculación.
La alcalinidad se determina volumétricamente mediante titulación.
Dureza. La presencia de cationes polivalentes, principalmente cationes de calcio y de magnesio dan origen a
la dureza de las aguas.No se ha encontrado ninguna correlación entre las aguas con alto contenido de dureza
y daños al organismo; los problemas son principalmente de tipo doméstico e industrial. La dureza impide la
formación de espuma, causando mayor consumo de jabón y detergentes cuando se les emplea en operaciones
de lavado doméstico; por otro lado, la dureza está ligada a otros parámetros como el pH y la alcalinidad, y
dependiendo de ellos, se puede formar depósitos en las tuberías, obstruyéndolas completamente.
En términos generales, se puede considerar como blanda un agua con menos de 100 mg/L de dureza como
CaCO3, medianamente dura de 100 a 200 mg/L, sin que tenga necesariamente que ser ablandada para servir
a una comunidad con fines domésticos. La dureza se determina en el laboratorio por titulación y se expresa en
mg/L como CaCO3.
