En las ciencias físicas y aplicadas los números aparecen siempre como una aproximación de

una magnitud asociada a un fenómeno real. De hecho, la física se puede definir como la
ciencia que da aproximaciones de la realidad mediante modelos matemáticos. Sin embargo,
no siempre es posible encontrar una solución puntual a un problema dado. Esto sucede
cuando el planteamiento se modela mediante desigualdades en lugar de ecuaciones.

Intervalos

Dados 𝑎, 𝑏 ∈ ℝ, 𝑎 < 𝑏, el intervalo definido por 𝑎 y 𝑏 es el conjunto de números 𝑥 ∈ ℝ que

están entre 𝑎 y 𝑏. Los puntos 𝑎 y 𝑏 pueden o no pertenecer al intervalo, por lo que se
pueden distinguir los tres siguientes casos:
a) Si 𝑎 y 𝑏 pertenecen al intervalo, éste se llamará cerrado y se denotará como [𝑎, 𝑏].

b) Si 𝑎 y 𝑏 no pertenecen al intervalo, éste se llamará abierto y se denotará por (𝑎, 𝑏).

c) Si alguno de los extremos pero no ambos pertenece al intervalo, entonces se tienen

dos casos, llamados intervalos semiabiertos o semicerrados:

Sin embargo, no siempre los intervalos contienen a sus extremos:

Artimética de las desigualdades

De las propiedades vistas anteriormente, podemos darnos cuenta que las operaciones
aritméticas y algebraicas de las desigualdades guardan similitud con las de las igualdades. A
continuación damos una serie de ejemplos que ilustrán algunas de las situaciones más
comunes.

Ejemplos

Resolver las siguientes desigualdades y bosquejar sus intervalos solución:

a) 2 + 𝑥 < 9𝑥 + 6
Restamos 2 a ambos miembros de la desigualdad:
2 − 2 + 𝑥 < 9𝑥 + 6 − 2
𝑥 < 9𝑥 + 4
De la misma forma restamos 𝑥 a cada miembro de la desigualdad
𝑥 − 𝑥 < 9𝑥 − 𝑥 + 4
0 < 8𝑥 + 4
Y restamos 4 en cada miembro:
0 − 4 < 8𝑥 + 4 − 4
−4 < 8𝑥
Ahora dividimos cada miembro entre 8:
4 8 1
− < 𝑥→− <𝑥
8 8 2
Por tanto, el intervalo solución es:

b) 3𝑥 + 5 ≤ −7𝑥 + 25
Restamos 5 a cada miembro de la desigualdad:
3𝑥 + 5 − 5 ≤ −7𝑥 + 25 − 5
3𝑥 ≤ −7𝑥 + 20
Para tener la variable en un solo miembro, sumamos 7𝑥 en cada lado:
3𝑥 + 7𝑥 ≤ −7𝑥 + 7𝑥 + 20
10𝑥 ≤ 20
Por último, dividimos cada miembro entre 10, que al ser positivo no altera el orden
de la desigualdad:
10 20
𝑥≤
10 10
𝑥≤2
Por tanto el intervalo solución es:
 Hasta ahora hemos simplificado las desigualdades aplicando los axiomas expuestos al
principio del capítulo. Sin embargo, resolver ecuaciones y desigualdades de esta
manera resulta largo y tedioso, por lo que, a partir de este momento para eliminar
algún término o coeficiente, lo haremos “pasándolo al otro lado con operación
contraria”.
c) 7 < 3𝑥 − 2 ≤ 13
Tenemos dos desigualdades en una. Su solución consistirá de todos los puntos que
satisfagan ambas. Podemos separarlas, resolverlas, y luego intersectar las soluciones
de ambas, o podemos proceder aplicando las mismas operaciones en cada uno de los
miembros de la desigualdad. Procediendo de esta última, manera pasamos sumando
el 2 a cada lado:
7 + 2 < 3𝑥 ≤ 13 + 2
9 < 3𝑥 ≤ 15
Ahora dividimos todo entre 3:
9 15
<𝑥≤
3 3
3<𝑥≤5
El intervalo solución es:

𝑥+4
d) −3 ≤ < 16
−2
Pasamos el −2 multiplicando a los miembros laterales. Al multiplicar por un número
negativo se invierten las desigualdades:
(−2)(−3) ≥ 𝑥 + 4 > (−2)(16)
6 ≥ 𝑥 + 4 > −32
Continuando con la simplificación nos queda:
6 − 4 ≥ 𝑥 > −32 − 4
2 ≥ 𝑥 > −36
−36 < 𝑥 ≤ 2
Cuya representación es la siguiente:

e) 2𝑥 + 1 ≤ 4𝑥 − 3 ≤ 𝑥 + 6
Resolveremos ahora separando las desigualdades:
 • Para el primer caso procedemos así:
2𝑥 + 1 ≤ 4𝑥 − 3
−4𝑥 + 2𝑥 ≤ −1 − 3
−4
−2𝑥 ≤ −4 → 𝑥 ≥ →𝑥≥2
−2
Lo que nos da el intervalo:

• Para el segundo caso procedemos así:

4𝑥 − 3 ≤ 𝑥 + 6
−𝑥 + 4𝑥 ≤ 3 + 6
9
3𝑥 ≤ 9 → 𝑥 ≤ → 𝑥 ≤ 3
3
Lo que nos da el intervalo:

La solución de esta desigualdad será la intersección de los dos intervalos obtenidos,

que en este caso es [2,3]:

f) 2/𝑥 < 6, 𝑥 ≠ 0
La primera idea que surge al tratar de resolver una desigualdad tal es la de pasar la
variable 𝑥 multiplicando. Sin embargo, 𝑥 representa un número real, por lo que podría
ser tanto positivo como negativo. Habrá que examinar esas dos posibilidades:

• Si 𝑥 > 0 entonces el sentido de la desigualdad quedará sin alterar cuando pase

multiplicando, por lo que podremos llevar a cabo la primera idea:

2 2 1
< 6 → 2 < 6𝑥 → < 𝑥 → 𝑥 >
𝑥 6 3
Tomando en cuenta la restricción 𝑥 > 0, tenemos que realizar la intersección
(0, +∞) ∩ (1/3, +∞) = (1/3, +∞):

• Si 𝑥 < 0 entonces el sentido de la desigualdad se invierte:

2 2 1 1
< 6 → 2 > 6𝑥 → > 𝑥 → > 𝑥 → 𝑥 <
𝑥 6 3 3
 Tomando en cuenta la restricción 𝑥 < 0, tenemos que realizar la
intersección (−∞, 0) ∩ (−∞, 1/3) = (−∞, 0):

De lo anterior, vemos que todo número de los intervalos obtenidos satisface la

desigualdad indicada, por lo que la solución general está dada por su unión (−∞, 0) ∪
(1/3, +∞):

Podemos utilizar las desigualdades para hallar el dominio de algunas funciones. Más
adelante formalizaremos este concepto. De momento mostraremos algunos ejemplos
típicos de esta situación.

Ejemplos

Hallar los valores de 𝑥 para los que las siguientes funciones están definidas:
2
a) 𝑓(𝑥) = 𝑥−2
Para que un cociente tenga sentido el denominador deberá ser distinto de 0. Por tanto,
para este caso bastará con encontrar los conjuntos de puntos que satisfagan que 𝑥 −
2 ≠ 0. Podemos distinguir dos casos: 𝑥 − 2 < 0 y 𝑥 − 2 > 0. Esto nos da el conjunto
solución (−∞, 2) ∪ (2, +∞):

b) 𝑓(𝑥) = √𝑥 2 + 6𝑥 + 5
Recordemos que en los números reales no está definida la raíz cuadrada de números
negativos. Por esta razón tenemos que garantizar que el radicando 𝑥 2 + 6𝑥 + 5 sea
mayor o igual que 0. Observemos que:
𝑥 2 + 6𝑥 + 5 = (𝑥 + 5)(𝑥 + 1)
Por tanto, podemos analizar los casos cuando los factores del radicando tengan el
mismo signo, pues sólo de esta manera dicho producto será no negativo.
• 𝑥+5 ≥ 0 𝑥+1≥0
𝑥 ≥ −5 𝑥 ≥ −1
Como ambas condiciones se deben de cumplir a la vez, tomamos la intersección
[−5, +∞) ∩ [−1, +∞) = [−1, +∞):
 • 𝑥+5 < 0 𝑥+1<0
𝑥 < −5 𝑥 < −1
Como ambas condiciones se deben de cumplir a la vez entonces tomamos la
intersección (−∞, −5) ∩ (−∞, −1) = (−∞, −5):

Por tanto, la solución general será la unión de las soluciones particulares (−∞, −5) ∪
[−1, +∞):

Algunas desigualdades importantes

A la hora de realizar demostraciones es común utilizar las desigualdades, razón por la cual
será necesario dominar varias de ellas. A continuación veremos algunas de las más
conocidas.

Ejemplo. Si 𝑥 e 𝑦 son reales no negativos, entonces:

𝑥+𝑦
≥ √𝑥𝑦
2
2
Demostración. Sean 𝑥,𝑦 ≥ 0. Claramente (√𝑥 − √𝑦) ≥ 0. Por tanto
𝑥 − 2√𝑥𝑦 + 𝑦 ≥ 0
De donde se sigue el resultado.

La desigualdad anterior dice que la media aritmética de dos números no negativos es

siempre mayor o igual que su media geométrica.

Ejemplo. Sean 𝑥, 𝑦, 𝑧 cualesquiera números reales. Demostrar que

𝑥 2 + 𝑦 2 + 𝑧 2 ≥ 𝑥𝑦 + 𝑦𝑧 + 𝑧𝑥
Demostración. Notemos que:
(𝑥 − 𝑦)2 + (𝑦 − 𝑧)2 + (𝑧 − 𝑥)2 ≥ 0
Y además, la igualdad se da si y sólo si 𝑥 = 𝑦 = 𝑧. Por tanto:
(𝑥 2 − 2𝑥𝑦 + 𝑦 2 ) + (𝑦 2 − 2𝑦𝑧 + 𝑧 2 ) + (𝑧 2 − 2𝑧𝑥 + 𝑥 2 ) ≥ 0
De donde se sigue el resultado.
Ejemplo. Sea 𝑥 3 + 𝑚𝑥 2 + 𝑥 + 𝑛 = 0 una ecuación con todas sus raíces son reales y
positivas, y tales que sus cuadrados suman 1. Hallar el valor de 𝑚 y 𝑛, y de dichas raíces.

Solución. Como 𝛼, 𝛽, 𝛾 son las raíces del polinomio mónico dado, éste se puede
descomponer como:
(𝑥 − 𝛼)(𝑥 − 𝛽)(𝑥 − 𝛾) = 0
Realizando los productos obtenemos:
𝑥 3 − (𝛼 + 𝛽 + 𝛾)𝑥 2 + (𝛼𝛽 + 𝛽𝛾 + 𝛼𝛾)𝑥 − 𝛼𝛽𝛾 = 0
Igualamos con los coeficientes del polinomio original:
𝛼+𝛽+𝛾 = 𝑚
𝛼𝛽 + 𝛽𝛾 + 𝛼𝛾 = 1
−𝛼𝛽𝛾 = 𝑛
La igualdad 𝛼𝛽 + 𝛽𝛾 + 𝛼𝛾 = 1 y la hipótesis 𝛼 2 + 𝛽2 + 𝛾 2 = 1 no dicen que:
𝛼 2 + 𝛽2 + 𝛾 2 = 𝛼𝛽 + 𝛽𝛾 + 𝛼𝛾
Por lo que se cumplen las condiciones de igualdad del problema anterior, es decir, las tres
raíces son iguales. La hipótesis vuelve a implicar que:
√3
3𝛼 2 = 1 → 𝛼 =
3
Ejercicios

1. Hallar todos los números reales 𝑥 que satisfacen las siguientes desigualdades:

2. Expresar los siguientes conjuntos como intervalos:

a) 𝐴 ∩ 𝐵
b) 𝐴 ∪ 𝐵
c) 𝐶 ∪ 𝐷
d) 𝐷 ∩ 𝐵
e) 𝐶 ∩ 𝐷
Donde:
3 3
𝐴 = {𝑥 ∈ ℝ: 1 ≤ 𝑥 ≤ } 𝐵 = {𝑥 ∈ ℝ: < 𝑥 ≤ 2}
2 2
𝐶 = {𝑥 ∈ ℝ: 𝑥 > 3} 𝐷 = {𝑥 ∈ ℝ: 𝑥 < 1}
3. Hallar los valores de 𝑥 para los cuales las siguientes expresiones son números reales:
4. Plantear y resolver los siguientes problemas.
a) Un estudiante debe mantener un promedio final en cinco exámenes para obtener
una nota final de B que va de un promedio de 8.0 a 8.9. Durante el curso obtuvo
calificaciones de 9.6, 7.0, 8.1 y 9.5. ¿Qué calificación deberá obtener en el quinto
examen para obtener una nota final de B?
b) La fuerza tensión 𝑆 de un nuevo plástico varía con la temperatura 𝑇 de acuerdo a
la fórmula:
𝑆 = 500 + 600𝑇 − 20𝑇 2
¿Para que valores de temperatura podremos hacer que la fuerza de tensión sea
mayor a 4,500?
c) La temperatura en escala Fahrenheit y Celsius (centígrada) están relacionadas
mediante la expresión:
5
𝐶 = (𝐹 − 32)
9
¿A qué temperatura Fahrenheit corresponderá una temperatura centígrada que se
encuentra entre 400 ≤ 𝐶 ≤ 500 ?
5. Demostrar cada una de las siguientes desigualdades, y decir en qué casos se da la
igualdad:
a) 2𝑥𝑦 ≤ 𝑥 2 + 𝑦 2
b) 4𝑥𝑦 ≤ (𝑥 + 𝑦)2
c) 𝑥 2 + 2𝑥𝑦 + 𝑦 2 ≥ 0
6. Si 𝑥1 , … , 𝑥𝑛 son números reales no negativos, entonces:
𝑥1 + ⋯ + 𝑥𝑛 𝑛
≥ √𝑥1 ⋯ 𝑥𝑛
𝑛
7. (Cauchy-Scharwz) Si 𝑎1 , … , 𝑎𝑛 y 𝑏1 , … , 𝑏𝑛 son números reales cualesquiera, entonces:
(𝑎1 𝑏1 + ⋯ + 𝑎𝑛 𝑏𝑛 )2 ≤ (𝑎12 + ⋯ + 𝑎𝑛2 )(𝑏12 + ⋯ + 𝑏𝑛2 )
Y la igualdad se da sí y sólo si 𝑎𝑖 = 𝑏𝑖 , 𝑖 = 1, … , 𝑛.