Los maya

La cultura maya fue una civilización mesoamericana que se desarrolló

principalmente en México (en los estados de Yucatán, Campeche, Quintana
Roo, Chiapas y Tabasco), en Guatemala, Belice y la parte occidental
de Honduras y El Salvador, abarcando más de 300 000 km².1 Destacó a lo largo
de más de dos milenios en numerosos aspectos socioculturales como
su escritura, uno de los pocos sistemas de escritura plenamente desarrollados
del continente americano precolombino, su arte, la arquitectura, su mitología y
sus notables sistemas de numeración, así como en astronomía y matemáticas.
Durante el periodo formativo, antes de 2000 a. C., se inició el desarrollo de
la agricultura y la población se hizo sedentaria estableciéndose en las primeras
aldeas. En el período Preclásico (c. 2000 a. C. hasta 250 d. C.) se desarrollaron
las primeras sociedades complejas y se cultivaron los alimentos básicos de
la dieta maya: el maíz, el frijol, la calabaza y el chile. Las primeras ciudades
mayas se desarrollaron en torno a 750 a. C. Alrededor de 500 a. C. estas
ciudades poseían una arquitectura monumental, incluyendo grandes templos
con fachadas de estuco. La escritura glífica se utilizó desde el siglo III a. C. En el
preclásico tardío se desarrollaron grandes ciudades en la Cuenca del Petén,
y Kaminaljuyú alcanzó prominencia en el altiplano guatemalteco. Desde
alrededor de 250 d. C., el período clásico se define en gran medida por el
levantamiento de monumentos esculpidos empleando las fechas de Cuenta
Larga. En este período se desarrolló un gran número de ciudades-
Estado vinculadas entre sí por una compleja red de comercio. En las tierras bajas
mayas surgieron dos grandes poderes rivales, Tikal y Calakmul. Se vio también
la intervención extranjera en la política dinástica maya de la ciudad
de Teotihuacán del centro de México. En el siglo IX, se produjo un colapso
político general en la región central maya, que originó guerras internas, el
abandono de las ciudades, y un desplazamiento poblacional hacia el norte.
Durante el período Posclásico surgió Chichén Itzá en el norte, y se produjo la
expansión del reino quiché en el altiplano de Guatemala. En el
siglo XVI el Imperio español conquistó la región mesoamericana, y tras una larga
serie de campañas militares la última ciudad maya cayó en 1697.
El poder político durante el periodo clásico se centró en el concepto del «rey
divino», que actuaba como mediador entre los mortales y el ámbito sobrenatural.
La monarquía era usualmente hereditaria y patrilineal, y el poder pasaba al hijo
mayor, aunque en más de un caso mujeres ostentaron el poder como regentes
de sus hijos menores de edad o por derecho propio. La política maya estaba
dominada por un sistema de patrocinio, aunque la exacta composición política
de un reino variaba de una ciudad-Estado a otra. Generalmente cada aldea tenía
un líder tribal, que respondía a un señor regional (Ajaw) supereditado por un
señor divino (Kuhul Ajaw) y en algunos casos como el de Tikal, había un
gobernante superior (rey de reyes) denominado Kalomté. Hacia el Clásico
Tardío, la aristocracia había aumentado considerablemente y se había reducido
el poder exclusivo del rey divino.
La civilización maya desarrolló formas de arte sofisticadas utilizando tanto
materiales perecederos como durables, incluyendo madera, jade, obsidiana,
cerámica, monumentos de piedra tallada, estucos y murales finamente pintados.
En las ciudades mayas el centro de la ciudad era ocupado por complejos
ceremoniales y administrativos, rodeado por una irregular expansión de barrios
residenciales. A menudo las diferentes partes de una ciudad eran conectadas
por calzadas. La arquitectura principal de la ciudad se componía de
palacios, templos piramidales, juegos de pelota ceremoniales, y estructuras
alineadas para la observación astronómica. La élite maya sabía leer y escribir, y
desarrolló un complejo sistema de escritura glífica, una de las más avanzadas
en América precolombina. Los mayas grabaron su historia y conocimiento ritual
en libros en forma de biombo, de los que solo permanecieron tres ejemplares
con incuestionable autenticidad, el resto fue destruido por los conquistadores
españoles. También existe un gran número de ejemplos de inscripciones mayas
en las estelas y la cerámica. Los mayas desarrollaron una compleja serie de
calendarios rituales entrelazados, emplearon la matemática y fueron uno de los
primeros pueblos en utilizar el cero explícito en el mundo. Los mayas practicaban
el sacrificio humano como parte de su religión
La religión de la cultura Maya se caracterizó básicamente por el pasar de la vida
alrededor de ciclos infinitos del universo. De ese modo, se podrá notar que
la religión Maya encuentra sus raíces en el tiempo, siendo este diagramado
mediante diversos sistemas de calendarios basados bajo diferentes pautas,
dividiendo los ciclos de vida de la cultura Maya.

Los Mayas creían que el mundo había sido creado cinco veces y destruido
cuatro veces, siendo esta la base de la cultura religiosa mesoamericana que se
propagó desde el año 900 en adelante, posteriormente adoptada por los
Toltecas.
Los dioses Mayas eran en su gran mayoría reptiles, presentando dos aspectos
diferentes que simbolizaban su benevolencia y maldad.
En cuanto a la vida después de la muerte, este era un punto de gran importancia
dentro de la religión, dado que los Mayas sostenían que existía una compleja
vida post-mórtum, en la cual el paraíso solo se encontraba reservado para
aquellos que habían sido sacrificados, asesinados o muertos durante la niñez.
Todo el resto de las personas eran enviadas al xibal o infierno, el cual se
encontraba gobernado por los Dioses de la Muerte.
Los mayas edificaron numerosos templos alrededor de los cuáles se levantaban
las ciudades. En los templos daban doctrina los sacerdotes, quienes eran
considerados de las altas clases sociales dentro de la cultura maya.
Toda la historia y cultura maya: Orígenes,
religión y tradiciones
Hablar de la cultura maya es hablar de una de las seis cunas de la civilización
en el mundo. Es decir, estamos ante uno de los lugares donde se gestó el
pensamiento actual. No obstante, para entender su historia es necesario
remontarnos hasta los orígenes de la cultura maya allá por el siglo XX a.C.
¿Quiénes eran realmente los mayas? ¿Por qué desaparecieron? Sigue leyendo
para saber todo sobre la historia y la cutura de los mayas con Flowo.

Historia de la cultura maya: Orígenes, Historia y

Religión
Orígenes de los mayas

Gracias a la cultura maya, hoy día conocemos grandes avances para la

humanidad como, por ejemplo, la escritura, las matemáticas, la astronomía, el
arte y la arquitectura. Los mayas fueron una civilización asentada en
Centroamérica (Mesoamérica) entre el siglo X a.C y el siglo III a.C. Momento en
que se produjo lo que se conoce como su periodo Formativo. A partir del año
2.000 a.C se inicia el periodo Preclásico caracterizado por el asentamiento de la
población maya en las primeras aldeas. Desde entonces y hasta el año 250 d.C
la historia de los mayas destaca por el desarrollo de las sociedades complejas
incipientes, así como por la práctica de la agricultura (maíz, frijol, calabaza y
chile).

Los mayas, que ocupaban la península de Yucatán (México) y sus alrededores,

levantaron pirámides y templos de importante tamaño en torno al año 750 a.C.
Así, se empezaron a construir las primeras ciudades mayas de las cuales aún
se conservan sus ruinas. En las tierras bajas mayas surgieron dos grandes
rivalidades entre Tikal y Calakmul.

Aunque al principio se creía que los mayas eran un pueblo totalmente pacífico,
las pinturas murales de Bonampak halladas en Chiapas en 1946, demuestran
totalmente lo contrario. La realidad es que la sociedad maya estaba envuelta en
numerosas luchas sangrientas en las que se torturaba a los prisioneros para,
posteriormente, ofrecerlos a los dioses como sacrificios humanos.

Religión de la cultura maya

Otra parte importante de la historia de la cultura maya es su religión. Los mayas

eran politeístas. Es decir, adoraban a diferentes dioses relacionados con la
naturaleza. Sus principales deidades fueron Hunab Ku e Itzamná. Aunque
también tenían otros dioses en representación de la lluvia, el viento, la muerte,
la guerra, etc. Todos los rituales mayas tenían su origen en la mitología.
Los máximos responsables de la conocida como religión precolombina eran los
sacerdotes. Ellos eran los encargados de entender y explicar el por qué de las
cosas, así como de presidir los actos rituales y religiosos de los mayas. En la
religión maya, los cultos y las creencias eran un fiel reflejo de una mitología
fuertemente enraizada en el pensamiento popular. Por lo que sus prácticas
religiosas constituían un lenguaje capaz de comunicar a los hombres con el
inframundo.

¿Cuáles son las tradiciones y características de la

cultura maya?
Para hablar de las características mayas necesitaríamos el tiempo necesario
para explicar por completo la gran aportación de esta civilización al mundo. Y es
que estamos ante una cultura de 2.600 años que, a pesar de que no contó con
instrumentos ni aparatos sofisticados, fue capaz de destacar en matemáticas,
medicina natural, agricultura, escritura y arte. Los mayas eran capaces de mirar
al cielo y entender lo que estaba pasando. De hecho, realizaron cálculos
astronómicos sorprendentes.

Los pueblos mayas tenían su propia calendario solar y conocían la regularidad

de los eclipses. Su cosmología estaba basada en la Vía Láctea, a la que ellos
llamaban Wakah Chan. Tenían un zodiaco y la gente organizaba su vida en base
a las predicciones astronómicas únicamente conocidas por los sacerdotes. Pero
¿cuáles son las tradiciones de la cultura maya? Entre ellas podemos destacar:

Ceremonia de Pa Puul

La Ceremonia de Pa Puul es un ritual que se celebraba cada 24 de junio y que

tenía como fin pedir lluvia a los dioses para las cosechas. Para ello, los mayas
recogían animales acuáticos que introducían en vasijas que posteriormente
rompían contra el suelo imitando así el sonido de los truenos.

Festival Hanal Pixan

Esta ceremonia maya tenía como finalidad rendir honor y respeto a los muertos.
Para los mayas existía la vida después de la muerte, por eso recordaban a los
fallecidos con alimentos, inciensos y música.

Ceremonia de Sac Ha

En la ceremonia de Sac Ha, cada año los agricultores preparaban una bebida a
base de maíz hervido y agua del rocío o del cenote. Este preparado se
presentaba en el altar donde tenía lugar la ceremonia para pedir a los dioses una
buena cosecha.

Ceremonia del Hetzmek

Esta tradición maya es el equivalente al bautismo. Los mayas lo practicaban a

los 4 meses en los niños y a los 3 meses en las niñas.
La danza de Nan Pach

Los mayas bailaban para agradecer a la naturaleza la cosecha obtenida. Para

ello, fabricaban muñecas con cuerpos de mazorca que colocaban en floreados
altares como ofrenda.

Ceremonia Maya o Xukulem

Esta es una de las ceremonias mayas más trascendentales, ya que permitía a

los mayas comunicarse con Ajaw, el creador del universo. Este ritual estaba
protagonizado por bailes y música en los que los devotos se arrodillaban delante
del fuego para mostrar su profundo amor y respeto a Ajaw.

Finalmente, otra de las características de la cultura maya era la modificación de

su cuerpo. Los mayas usaban pinturas para cubrir su rostro y brazos, así como
practicaban la decoloración dental y la escarificación facial, entre otras prácticas.

Final y desaparición de la cultura maya

Muchos relacionan el fin de la civilización maya con la Conquista de América

(1492). Sin embargo, los historiadores apuntan a un cúmulo de circunstancias
responsables de la desaparición de esta gran cultura precolombina. El gran
crecimiento demográfico sumado a los largos periodos de sequía hicieron que
los mayas se fueron debilitando poco a poco. De hecho, cuando los
conquistadores llegaron a América ya se encontraron con una sociedad
debilitada y enfrentada a causa de la invasión de tribus procedentes del norte.

Como puedes ver la cultura maya no solo ha sido una de las más influyentes
para la humanidad. Se trata además de los pueblos precolombinos que
gobernaron Mesoamérica durante 18 siglos. La cultura y historia maya esconde
infinidad de misterios y secretos, y nos ha dejado una gran cantidad de
monumentos, ruinas y otros que nos sirven de recuerdo y muestra de lo que en
su día fueron.

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