Egipto
Fernando Valdez
Introducción
La cultura Egipcia o
cultura del Antiguo
Egipto, se desarrollo en el
valle formado por el río
Nilo, situado al extremo
noreste de África.
MEDIO GEOGRÁFICO
La geografía del Antiguo Egipto es muy significativa y va a influir muchísimo
en su arte. Egipto está situado en el nordeste de África y está muy aislado de
otros países por su situación geográfica.
Egipto esta situado al noreste del continente africano. Limitaba en la
antigüedad, por el norte con el mar Mediterráneo; por el sur con la región de
Nubia; por el este con el mar Rojo y el istmo de Suez y por el oeste con el
desierto de Libia.
Está recorrido de sur a norte
por el río Nilo, que va a tener
muchísima importancia en el
desarrollo de esta civilización.
El territorio habitable de
Egipto tiene la forma de una
estrecha faja atravesada de
sur a norte por el río Nilo.
Geográficamente tiene dos
regiones: el Alto y Bajo Egipto.
La primera región se encuentra al sur. Comprende
desde Asuán hasta El Cairo. Esta zona es montañosa
en donde el río Nilo exhibe seis cataratas.
La segunda región se encuentra en el norte y se
extiende desde El Cairo hasta el mar Mediterráneo.
Forma un valle muy fértil, regado por el Nilo que
desemboca en el Mar Mediterráneo.
Por tanto, la de Egipto es una sociedad fluvial,
y ello repercute en el arte: las pinturas y
relieves encontrados principalmente en las
tumbas reflejan la importancia del río en la
vida: transporte, pesca, etc.
Además, el río, las tormentas, etc. influyen en
la sociedad creando supersticiones y una
religión en la que los dioses están relacionados
con fenómenos naturales. Hay un gran
misterio en torno a la religión y la divinidad y
el más allá van a regir toda la vida.
EVOLUCIÓN HISTÓRICA: PERIODOS
DE LA HISTORIA DE EGIPTO
Los Periodos del Antiguo Egipto se puede dividir de dos formas:
ORGANIZACIÓN POLÍTICA
La organización política y social de Egipto se ve reflejada tanto en su religión
como en su arte. No hay una organización política estable en todos los
momentos. Es una monarquía absoluta dirigida por el faraón, que es
considerado como un dios y al que se le representa con una serie de símbolos
característicos
El gobierno egipcio se caracterizó por ser monárquico, absolutista y
teocrático.
El faraón se rodea de una serie de personajes que le ayudan a gobernar. Están
relacionados con la nobleza y son los que realizan las tareas administrativas y
políticas.
EL FARAÓN
El gobierno estaba en manos de una persona
llamada faraón, que vivía rodeado por una gran corte de
privilegiados nobles, funcionarios, sacerdotes y
guerreros.
El faraón era el amo de todos los hombres, dueño de todas
las tierras y de todas las aguas del Nilo. Su voluntad era ley.
El faraón era considerado hijo del dios Ra(Sol), quien le
había dado poder para gobernar a los hombres. Por tanto los
mortales le debían suma reverencia y ninguno de ellos
podían pronunciar su nombre sin añadir la siguiente
expresión : > que florezcan en él la vida y la salud.
FUNCIONARIOS AUXILIARES EN
EL GOBIERNO
Muchas funciones del gobierno las delegaban a personas de su confianza, quienes les prestaban eficaz
colaboración. Entre los principales funcionarios:
El Escriba Real, que estaba encargado de llevar el cáculo de los ingresos agrícolas y de inspeccionar
las industrias y el comercio.
.
El Gran Visir, encargado de controlar los nomos (provincias), era el intermediario entre las autoridades y el
faraón.
El Jefe del Sello del Estado, comparado actualmente con el Ministerios de Economía, quien tenía como
función vigilar los ingresos fiscales y los gastos del Estado
El Gran Sacerdote, que tenía a su cargo el culto religioso y se preocupaba de presentar a los faraones como
descendientes de los dioses.
LA ORGANIZACIÓN SOCIAL
La sociedad en la cultura egipcia estaba dividida en varias clases sociales,
entre las que existía una gran desigualdad. Estas clases sociales eran las
siguientes:
LOS SACERDOTES
• Pertenecían a una clase privilegiada, encargada de culto religioso. Cuidaban
de los templos y los animales sagrados. Actuaban de intermediarios entre los
dioses y los hombres.
LOS ESCRIBAS
• Eran hombres de vasta cultura, se desempeñaban como ministros de Estado,
administrando el país, vigilando las construcciones, recibiendo los productos
agrícolas, reclutando soldados para el ejército, llevando los libros de
contabilidad y cobrando los impuestos.
LOS GUERREROS
• Eran los defensores del país y las conquistadores de nuevos territorios en la
cultura egipcia. Por sus hazañas recibían tierras y esclavos como premios y en
algunas circunstancias, podían tener el privilegio de contar con un sarcófago de
piedra.
EL PUEBLO
• Constituía la clase más numerosa en la cultura egipcia, conformada por los
agricultores, los artesanos y los comerciantes. Sus miembros estaban obligados a
pagar impuestos, a servir como reclutas en tiempo de guerra, a realizar trabajos
forzados. Aún en periodos de mala cosecha, debían cumplir con la entrega del
diezmo.
LOS ESCLAVOS
• Lo conformaban los prisioneros de guerra o los hombres comprados en los
mercados extranjeros. Servían generalmente a las clases privilegiadas, en
trabajos duros, mal alimentados y mal vestidos.
ORGANIZACIÓN ECONÓMICA
LA AGRICULTURA
• Esta actividad consistía en el trabajo de
la tierra. Se araba con azadas y arados
tirados por bueyes. Se cultivaba el trigo,
la cebada, el lino, la uva, las
hortalizas y diversas legumbres.
LA GANADERÍA
• Fue desarrollada en grandes extensiones
de tierras pertenecientes a los templos.
En ellas se apacentaban numerosos
rebaños de vacunos, ovinos y mulas.
LA INDUSTRIA
• Tuvo gran importancia en la época de los faraones. Sobresalieron las
industrias del tejido de lino, comparable a la seda; la elaboración de metales,
con los que hacían utensilios, armas, joyas, espejos y peines; el curtido, la
alfarería, la mueblería, la confección de carrocerías y la preparación de una
especie de papel, a base de papiro.
EL COMERCIO
• Esta actividad se desarrollo tanto por tierra como por mar en la cultura
egipcia. Por tierra, sus caravanas llegaron hasta Siria, Palestina y
Mesopotamia. Por mar, sus barcos navegaron por las costas de Siria y las
islas del Mar Egeo. El comercio se realizaba mediante el trueque, por el
intercambiaban, los tejidos y objetos de arte y lujo por ganados, maderas y
metales.
LAS ARTES
LA ARQUITECTURA
• La arquitectura para la cultura egipcia
tuvo un carácter religioso. Los
monumentos arquitectónicos
estuvieron inspirados en la existencia
del mas allá. Construyeron
verdaderos monumentos, como las
pirámides, las mastabas, los
hipogeos y los templos.
Las Pirámides
Son enormes monumentos construidos de granito, de forma piramidal y base cuadrada. Con salas y corredores internos.
Fueron edificados cerca de la ciudad de Menfis, en le valle de Gizeh para servir de tumba a los faraones y sus
familiares.
De las 40 pirámides, que despiertan la admiración de los observadores, tres son las más conocidas e importantes:
La pirámide de Keops, de 146 metros de altura.
La pirámide de Kefrén, de 136 metros de altura.
La pirámide de Micerino, de 62 metros de altura.
La gran pirámide de Keops tenía originalmente 146 metros de altura; hoy, por los estragos del tiempo solo tiene 137
metros. Para su construcción se emplearon dos millones trescientos mil bloques de piedra, cuyo promedio de peso por
unidad, es de dos toneladas y media. Debieron trabajar en ella cien mil hombres durante más de veinte años.
Las Mastabas
Eran también tumbas, que tienen la forma de pirámide truncada, con una
pequeña cámara subterránea, donde se enterraban los cadáveres momificados
de los nobles.
Los Hipogeos
Son tumbas subterráneas excavadas en las faldas de las montañas. En su
interior había una capilla y un profundo pozo, en uno de cuyos lados se
ubicaba la habitación de la momia que había sido en vida un persona rica y
privilegiada.
Los Templos
Los Templos
Estos monumentos arquitectónicos, que se han caracterizado por su aspecto
majestuosos, fueron construidos para el culto a los dioses. A ellos se llegaban por
sendas avenidas, adornadas por ambos lados con pequeñas esfinges. En la fachada
habían dos pirámides truncadas, una entrada con dos obeliscos y dos estatuas del
dios venerado. Constaba de las siguientes reparticiones:
La Sala Hipóstila para la reunión de los creyentes.
La Sala de Aparición por donde salían los sacerdotes a los costado de la nave.
Un vestíbulo interior destinado a las oraciones.
Los templos más famosos fueron los de Karnak y Luxor, en la ciudad de Tebas.
LA ESCULTURA
La escultura de la cultura egipcia se caracterizó por su rigidez y ausencia de rasgos
sicológicos. Entre las obras escultóricas más conocidas tenemos a los colosos y las esfinges.
Los colosos son estatuas gigantescas que miden hasta 80 metros de altura. Representan a
faraones sentados, colocadas a las entradas de las grandes ciudades como los colosos de
Mnemón, cerca de Tebas.
La esfinge mide 20 metros de ancho por 19 de alto y 73,5
de largo. Es el símbolo del sol naciente, con cuerpo de león. Se ubica cerca de las pirámides de
Gizeh. La roca en la que se ha esculpido la esfinge, produce ruidos especiales, en razón de que
la porosidad del material aloja humedad atmosférica que al aparecer el sol, se escapa en
forma de vapor.
LA ESCRITURA
Los egipcios escribían con pequeñas cañas puntiagudas, mojada en una
especie de tinta, preparada a base de agua, goma y sustancias vegetales.
Usaban como papel los tallos del papiro, que crecían en las orillas del río Nilo.
La escritura egipcia fue descifrada por el francés Jean-François
Champollion en 1822. La clave fue proporcionada por el hallazgo de
la Piedra Roseta en 1799, por el soldado Pierre-François Bouchard,
cuando Napoleón Bonaparte realizaba la expedición al país del Nilo.
• Escritura jeroglífica era una escritura de difícil interpretación, pues
estaba formada por signos e imágenes de animales y objetos. Se empleaba
generalmente en las tumbas y en los templos.
• Escritura Hierática es la misma escritura jeroglífica pero en forma
abreviada. Su uso estuvo limitado a los sacerdotes y personas de gran
cultura.
• Escritura Demótica es la escritura hierática simplificada. La usaba la
gente del pueblo.
