Nilo Azul
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Nilo Azul
al-nahr al-Azraq - النهر ال
ET Bahir Dar asv2018-02 img17 Tis Issat.jpg
Vista de las cataratas del Nilo Azul
Ubicación geográfica
Cuenca Nilo
Nacimiento Lago Tana
Desembocadura Nilo Blanco
Coordenadas 12°00 N 37°15 E
Ubicación administrativa
País Bandera de Etiopía Etiopía
Bandera de Sudán Sudán
Cuerpo de agua
Longitud 1.606 km
Superficie de cuenca 325.000 km²
Caudal medio en Jartún, 1.513 m³/s
Altitud 1 786 metros Nacimiento: 1.788 m
Desembocadura: n/d m
Mapa de localización
El Nilo Azul a su paso por Etiopía y Sudán
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El Nilo Azul (en árabe al-nahr al-Azraq, )النهر اﻷزرقes un largo río africano que
nace en Etiopía y discurre también por Sudán, donde se une, en Jartún, con el
Nilo Blanco, para dar formalmente lugar a la formación del Nilo.
Índice
1 Descripción
2 El río Guijón
3 Exploración europea
4 Notas
5 Bibliografía
6 Enlaces externos
Descripción
El Nilo Azul nace en el lago Tana, un gran lago de 2.156 km² localizado en la
meseta norte de Amhara, a 1.788 m de altitud. A este lago llegan unos cincuenta
arroyos que se mezclan en sus aguas; al más grande de todos ellos los etíopes le
llaman Abbay Wenz, «río grande» o, comúnmente, Abbay (አባይ), y dicen que es el
verdadero Nilo Azul; nace en un bosquecillo de árboles que se elevan en una
pradera de hierba corta, en un lugar donde las aguas emergen burbujeando de unos
pozos que se encuentran ocultos entre la vegetación.
A unos 32 km del lago Tana, hacia el sureste, en la meseta etíope, surgen las
cataratas del Nilo Azul o de Tis Abay, nombre que significa «agua humeante». En
este lugar hay establecida una central hidroeléctrica no muy grande. A partir de
ahí ya se le puede llamar, sin ninguna duda, Nilo Azul. Aparte de esta pequeña
central, los etíopes no explotan las aguas de su río Nilo ni para obtener
energía ni para regadío
El curso de este río dibuja una curva muy amplia por el país, en forma de arco,
a través de la región montañosa central de Etiopía y después sigue hacia el
norte, hacia el Sudán. Este es un recorrido de más de 800 km, a lo largo del
cual el río va tomando un desnivel de aproximadamente 1200 m. Las aguas van
excavando poco a poco un cañón, cuyas paredes son de roca volcánica, que llega a
tener una anchura de 25 a 30 m, al mismo tiempo que van transportando hacia el
desierto el limo que proporcionan las tierras altas de Etiopía.
En Sudán, el río recibe por la margen derecha a su principal afluente, el río
Dinder (en árabe, Nahr Ad-dindar), con 480 km de longitud, que también nace
cerca del lago Tana, pero que tiene un curso muy diferente, siempre hacia el
oeste-suroeste.
El río ha supuesto desde tiempos remotos una barrera que en cierto modo dividía
el país en dos. Durante muchos años y hasta el siglo XX sólo disponían de dos
puentes construidos en piedra con mortero. Más tarde fueron construidos otros
tres mucho más modernos y funcionales, de acero y hormigón, con dos carriles de
circulación.
El tramo geográfico del Nilo Azul ofrece una serie de dificultades aún hoy en el
siglo XXI, como los rápidos, que dificultan la navegación por el río; las
cuadrillas de bandidos que merodean por aquellas tierras, llamadas shifta, los
indígenas de la cuenca baja cuyas jabalinas pueden llegar a ser un peligro para
cualquier visitante; los cocodrilos, de gran tamaño; el calor asfixiante y los
parásitos que provocan enfermedades febriles.
Tras su recorrido por las tierras etíopes, el Nilo Azul llega a Jartún en el
Sudán y allí se une con el Nilo Blanco; juntos darán sus aguas al Nilo
propiamente dicho. Las inundaciones anuales del Nilo se deben en gran parte al
Nilo Azul que ofrece a lo largo del año muchas variaciones en su caudal. En la
confluencia en Jartún de ambos ramales, el Blanco y el Azul, el Nilo Azul aporta
alrededor del 80% del caudal total del Nilo, mientras que el Blanco aporta el
20% del agua del Nilo restante.1
El río Guijón
Así llaman al Nilo Azul las gentes que pueblan las riberas de la estrecha
garganta del río. Estos pobladores aseguran que su río era uno de los cuatro que
manaban de Edén, el Paraíso bíblico de tiempos del principio del Mundo. Es una
evocación bíblica que no es de extrañar, puesto que a finales del siglo XVI se
establecieron en la zona algunos misioneros jesuitas y se construyeron bastantes
iglesias y monasterios, algunos de los cuales subsisten aislados y recónditos,
sobre todo en las islas del lago Tana.
En el Génesis está escrito:
Brotaba de Edén un río para regar el vergel, y desde allí dividíase y
formaba cuatro brazos […]
El nombre del segundo río es Guijón, el cual es el que circuye todo el país
de Kush.
Génesis (2, 10-14)
Kush es el nombre que se le daba en la antigüedad a la actual región de Nubia, y
fue dominado por el antiguo Egipto hacia 2600 a. C.
Guijón (o Gihón) era también el nombre del único [[Fuente del Gihón| manantial
de Gihón en Jerusalén. El rey Ezequías mandó canalizar el agua a través de un
túnel que unía las fuentes de Guijón con la piscina de Siloé que aún puede
recorrerse.
Exploración europea
Hombres cruzando a través del Nilo Azul por una cuerda antes de que fuera
construido un nuevo puente
El puente colgante New Blue Nile River fue completado en 2009 por Bridges to
Prosperity sirviendo a más de 250.000 etíopes. Es el único puente peatonal de
cable sobre el Nilo Azul en Etiopía.
El primer europeo que se cree vio el Nilo Azul en Etiopía y la fuente del río
fue Pedro Páez, un jesuita español que habría llegado a la fuente del río el 21
de abril de 1618.2 Sin embargo, el portugués João Bermudes, que se autodescribía
como Patriarca de Etiopía, había dado antes la primera descripción de las
cataratas Tis Issat en sus memorias (publicadas en 1565), y algunos europeos que
vivieron en Etiopía en el siglo XV, como Pêro da Covilhã, podrían haber visto el
río mucho antes que Páez, aunque ninguno llegó a su lugar de origen.
También el misionero jesuita portugués Jerónimo Lobo alcanzó la fuente del Nilo
Azul en 1629 y en 1770 el escocés James Bruce las reencontraría.
Aunque varios de los exploradores europeos contemplados siguieron el curso del
Nilo Azul desde su confluencia con el Nilo Blanco hasta el lago Tana, su
garganta, que comienza a pocos kilómetros de la frontera etíope, ha desanimado
todos los intentos desde el de Frédéric Cailliaud en 1821. El primer intento
serio de un no-local para explorar esta parte del río se llevó a cabo por el
estadounidense W.W. Macmillan en 1902, con la asistencia del explorador noruego
B.H. Jenssen; Jenssen procedería río arriba desde Jartum mientras Macmillan
navegaría río abajo del lago Tana. Sin embargo, los botes de Jenssen quedaron
bloqueados por los rápidos en Famaka poco antes de la frontera entre Sudán y
Etiopía, y los barcos de Macmillan fueron destruidos poco después de haber sido
botados. Macmillan animó a Jenssen a tratar de navegar aguas arriba desde Jartum
de nuevo en 1905, pero se vio obligado a detenerse a unas 300 millas del lago
Tana.3 El cónsul Cheesman, que dejó constancia de su sorpresa al llegar a
Etiopía al ver que las aguas superiores de «uno de los ríos más famosos del
mundo, y uno cuyo nombre ya era bien conocido por los antiguos» estaba aún en su
vida «marcado en el mapa con líneas de puntos», logró trazar el curso superior
del Nilo Azul entre 1925-1933. Lo hizo aunque no siguió el río a lo largo de sus
orillas y a través de su cañón infranqueable, sino sierra arriba, viajando
alrededor de 8.000 km en mula por el campo próximo.4
En 1968, a petición del emperador Haile Selassie de Etiopía, un equipo de 60
militares etíopes y británicos y científicos hicieron el primer descenso del
Nilo Azul desde el lago Tana hasta un punto cercano a la frontera con Sudán,
dirigida por el eminente explorador y capitán (luego coronel) John
Blashford-Snell.5 El grupo utilizó lanchas de asalto inflables especialmente
construidas para la expedición por Avon y modificadas por ingenieros de la Royal
Navy para navegar los formidables rápidos. Esta expedición hizo muchos
descubrimientos científicos importantes[cita requerida]. También tuvieron que
luchar contra dos ataques de bandidos.
En 1999, la escritora Virginia Morell6 y el fotógrafo Nevada Wier hicieron el
viaje en balsa desde el lago Tana hasta Sudán, después de publicar un documental
sobre el viaje.7 En 2000, el estadounidense y lector de National Geographic,
Kenneth Frantz, vio una foto tomada por Nevada Wier para la National Geographic
que lo llevaría a fundar la organización sin ánimo de lucro Bridges to
Prosperity (Puentes para la Prosperidad). Esa foto mostraba un puente roto
durante la Segunda Guerra Mundial, con 10 hombres a cada lado del tramo roto
tirando por cuerda unos de otros a través del peligroso vacío. Este puente
histórico había sido construido por el emperador Fasilides de Etiopía,
aproximadamente en el año 1660, con tecnología de los puentes romanos llevada a
Etiopía por los soldados portugueses durante la batalla contra los invasores
musulmanes en 1507.8 En los años 2001 y 2009, voluntarios de Bridges to
Prosperity viajaron desde EE. UU. a Etiopía para reparar el puente roto a través
del Nilo Azul, y luego construir un nuevo cable suspendido abarcar no
susceptible a inundaciones. Puentes para la Prosperidad ha construido más de 93
puentes peatonales en 13 países.9
El 28 de abril de 2004, el geólogo Pasquale Scaturro y su socio, el kayakista y
documentalista británico, Gordon Brown, se convirtieron en los primeros en
navegar el Nilo Azul. Aunque su expedición incluía otros miembros, Brown y
Scaturro fueron los únicos que permanecieron en la misma todo el recorrido.
Grabaron su aventura con una cámara IMAX y dos cámaras de video portátiles,
compartiendo su historia en la película IMAX Mystery of the Nile y en un libro
del mismo título.10 A pesar de este intento, el equipo se vio obligado a
utilizar motores fuera borda la mayor parte del recorrido, y hasta el 29 de
enero de 2005 nadie logró descender el río con fuerza humana: fueron el
canadiense Les Jickling y el neozelandés Mark Tanner quienes llegaron al mar
Mediterráneo tras haber remado por primera vez río abajo desde la fuente hasta
el mar.
Notas
Etiopía, ficha país (Oficina de Información Diplomática, Ministerio de Asuntos
Exteriores y de Cooperación de España)
R. E. Cheesman, Geographical Journal, 71 (1928), pag. 361.
Alan Moorehead, The Blue Nile, revised edition (New York: Harper and Row, 1972),
pp. 319f
Cheesman, pag. 358–374.
Snailham, Richard. 1970. The Blue Nile Revealed. London: Chatto and Windus.
http://www.bookreporter.com/reviews/0792279514.asp
«Blue Nile @ nationalgeographic.com». Ngm.nationalgeographic.com. Consultado el
27 de enero de 2013.
Baynes, Thomas Spencer (1838). «Abyssinia». The Encyclopaedia Britannica: A
Dictionary of Arts, Sciences, and General Literature, Volume 1 (Ninth edición).
Henry G. Allen and Company. p. 65.
«Envisioning a world where poverty caused by rural isolation no longer exists».
Bridges to Prosperity. Consultado el 27 de enero de 2013.
Richard Bangs and Pasquale Scaturro, Mystery of the Nile. New York: New
American Library, 2005.
Bibliografía
Geografía Humana Universal, África subsahariana. Editorial Debate S.A.,
1991. ISBN 84-8306-009-4
Enlaces externos
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