• MESOPOTAMIA

• Introducción
• Religión y arte

El pueblo sumerio, situado en el S de mesopotamia, será el inventor de la escritura, en el 3500 aC.

Los sumerios crean la base de la cultura mesopotámica y los demás absorben esa base a la que añaden
sus aspectos o características particulares. Estos sumerios establecen un sistema religioso básico =
explican el origen del mundo y el final del hombre. Se conservan numerosos poemas sobre el origen
del mundo, la aparición de los dioses y la creación de los hombres. En general son similares, pero
lógicamente también tendrán detalles diversos, dependiendo de las diferentes épocas, ciudades o
pueblos

El origen del mundo

Sobre el origen del mundo consideran que desde la eternidad existía un mar primigenio; en algunos
casos aparece relacionado con la diosa Nammu. En un momento dado Nammu, mar primigenio, dio
vida a la montaña cósmica que emerge y al aparecer en esa montaña aparecen dos elementos
diferenciados: cielo An y tierra Ki. Estos dioses estaban muy unidos y tuvieron un hijo Enlil, dios del
aire; este se interpuso entre la tierra y el cielo, y los separó. Por lo que AN se quedó solo en el cielo y
ENLIL se quedo junto con la tierra teniendo otros hijos: Nanna, la luna, y Utu, el sol. Apareciendo así
todos los elementos

El origen de los seres humanos

Existen varios poemas conservados en los que se relata la creación del hombre. Como ejemplo
mencionaremos un poema escrito en akadio del reinado de Ammisaduqa.

El relato comienza en un tiempo en el que, no existiendo aún los hombres, los dioses tenían que
organizarse y trabajar para obtener los bienes de consumo y uso que les eran indispensables. Al igual
que en el mundo de los humanos, había dioses de clase alta , los Anunnaki (hijos de Anu), que habían
llenado de cargas a los dioses de la clase baja, los Igigi, y éstos se habían agotado trabajando la tierra.
Tras largos años de trabajo los Igigi, hartos de estar explotados, iniciaron una verdadera huelga
negándose a continuar con su trabajo e incluso destruyendo sus herramientas. Exigían a los Anunnaki
no sólo ser eximidos de realizar su ardua tarea, sino,además, ser tratados en pie de igualdad con los
dioses de más alta clase ya que, al fin y al cabo, todos compartían la misma naturaleza divina.

Surgió un gran pánico dentro de la sociedad divina, amenazada por el hambre y la miseria, al no
tener a quien trabajase las tierras. Los dioses se reunieron en consejo y, el más inteligente de todos
Enki/Ea, propuso su plan de salvación, que consistió en intentar crear a un sustituto, el hombre.

Su cuerpo fue modelado con arcilla, la materia prima por excelencia del País.

El hombre así constituido, nunca podría interrumpir su trabajo para tratar de obtener una condición
superior, igual a la de los dioses. El problema fue que había que animar esa arcilla para que se
encontrara en las condiciones óptimas para realizar sus tareas como sus predecesores divinos, los Igigi.
Se optó por amasar la arcilla con la sangre de un dios de segundo oren que habría sido inmolado para
ese fin.

Enki/Ea eligió para ese componente anímico a un dios llamado We, desconocido hasta el momento
en el panteón mesopotámico. La razón de su elección es trascendental, siendo su condición de dios (ilu)
y el hecho de que estuviera dotado de “espíritu” (temu). Así, el ser humano era la mezcla de aquel dios
sacrificado que poseía un espíritu (temu), pero hecho de barro, de arcilla; con ello, cuando la persona
moría, el cuerpo desaparecería y únicamente quedaría de ella el wetemu, un espíritu , su fantasma.
Con esa elección Enki/Ea creó al hombre vivo (awilu) y al “fantasma” que quedaría de él (wetemu),
rasgo principal de la radical diferencia entre los hombres y los dioses inmortales. Ese wetemu era clave
para apaciguar los deseos de los hombres por alcanzar la inmortalidad, puesto que, salvo contadas
excepciones, los hombres ya poseían ese wetemu como esencia perdurable. Servía también para que los
hombres nunca abandonaran su misión, trabajar para los dioses, ser su proveedor y servidor, antes de
morir y convertirse en wetemu.

El proyecto, sometido a la Asamblea general de los dioses y unánimemente aceptado, se llevó a

cabo con un simple patrón, un prototipo llamado Lullu. En esta primera invención intervino la Madre
universal de los dioses, la que antaño estaba a la par que la Gran Tríada creadora, Bilit-illi.
Solamente una vez realizado el prototipo humano y aprobado nuevamente por los dioses, se pasó a la
fabricación en serie por el procedimiento de la reproducción. Para ello utilizaron unos moldes o
matrices de arcilla sacadas del prototipo; prepararon 7 matrices de hombre y 7 matrices de mujer, los
rellenaron de la masa de arcilla con la sangre y los dejaron gestar diez meses lunares, pasados los
cuales nacieron 7 parejas, que ya por su cuenta procrearían al resto, y rápidamente se multiplicaron.

El Diluvio

Igualmente aparecen numerosos poemas y textos que relatan el "Diluvio universal", también de
modo similar. Pero, continuaremos con el mismo poema akadio.

El relato da explicación a otras grandes incógnitas de la vida humana: la existencia de la

enfermedad y de las grandes plagas de la naturaleza, los medios de preservarse de ellas e incluso la
propia duración de la vida humana.

Los primeros hombres, libres de cualquier freno a su reproducción, se multiplicaron hasta que
provocaron tal alboroto que Enlil no podía dormir e irritado decidió diezmarles. Para ello les envió la
epidemia, la enfermedad y en un segundo momento la sequía y el hambre consecuente de la misma. De
ambos castigos consiguieron escapar, pues Atramhasis, su rey, llamó en auxilio a su protector divino
Enki/Ea, que, teniendo un gran interés en no verles diezmados, les enseñó a frenar el mal mediante
rituales de exorcismo.

El ser humano siguió molestando y perturbando a Enlil hasta tal punto que quiso aniquilarlos
recurriendo al Diluvio, una gran inundación general provocada por una enorme crecida y
precipitaciones torrenciales. Ante esta inminente amenaza, Enki/Ea,preocupado ante la posibilidad de
volver al estado de caos en el que lo dioses no tenían a quien trabajase para ellos, se las ingenió para
avisar a Atramhasis y así poder salvar a la humanidad.

Enlil dio orden expresa de no avisar a los hombres, pero Enki/Ea comunicó de forma indirecta a
Atramhasis que hiciera un barco con la madera de su casa y lo abasteciera con provisiones, donde
pudiera albergar a su familia, animales y elementos para poder cultivar.

Así Atramhasis y su familia al llegar el Diluvio pudieron sobrevivir y así se pudo mantener el
trabajo para los dioses.

Sin embrago Enki/Ea, no quedó satisfecho, y tomó medidas para evitar de nuevo la
superpoblación: redujo la existencia de cada hombre a una duración mucho más corta e introdujo
esterilidad de un cierto número de mujeres y la mortalidad infantil.

El desarrollo del ritual religioso

La conclusión es que los hombres nacen por deseo de los dioses, y dependen en gran medida del
capricho de los dioses; por lo que les tienen que agradecer que les crearan y les piden que les den una
vida larga y próspera haciendo honores porque tienen miedo a morir. Los sumerios consideran que
cuando uno muere va a la tierra sin retorno: al morir cruza un río, el ilurugu, y pierde la vida comido
por los gusanos. No creen en la vida después de la muerte por lo que se intensifica el rogar por una
larga y próspera vida, por lo que esto condiciona la forma de pensar. Crean unos rituales para pedir a
los dioses larga vida.

a- Actos privados

Son oraciones o plegarias, van a besar los pies de las estatuas de los templos, tocan la túnica de la
divinidad y luego se llevan la mano a la boca, se colocan ante las estatuas con las manos abiertas, hacen
genuflexión (inclinaciones con la rodilla flexionada) ante las estatuas, y como tienen que estar
constantemente agradeciendo a los dioses el estar vivos encargan figuras con esa posición y con sus
nombres para colocar ante los dioses y que recen por ellos las 24 horas mientras están trabajando ó
haciendo otras cosas.

Los orantes, individuales o dobles de matrimonio, están hechas de piedra (pues

son importantes) que aunque es más cara dura más. En un principio son muy toscas. Los ojos son muy
grandes y rellenos de betún para que fuesen más expresivos, los brazos mostrados de forma
esquemática… evolucionan en forma mucho más con el tiempo pues se mantienen durante siglos, pues
las creencias religiosas son las mismas. El tamaño dependía del poder adquisitivo.

b-Actos colectivos

Se van a desarrollar un gran número de ritos de tipo público para mostrar respeto a los dioses,
celebrarlos, orarlos… estos ritos religiosos es lo que nosotros consideramos “las fiestas religiosas” De
esta manera toda la ciudad entra en contacto con la divinidad.

Uno de los rituales públicos son las LIBACIONES que consisten en verter líquidos en
determinados lugares de carácter sagrado. Ya en los sumerios aparecen estas libaciones a plantas
sagradas, lugares sagrados, jardines… Este acto es una ofrenda simbólica con aguas aromáticas; hay
recipientes especiales con carácter sagrado, especiales tanto en forma como en simbolismo y para los
que también se pueden utilizar materiales especiales y caros

Estas libaciones van evolucionando y en la época asiria generan un rito sagrado de la fertilidad de
las plantas realizado por el rey o un sacerdote sobre una planta sagrada.

Otras ceremonias son las que celebran en el zigurat o ziqurratu. El zigurat es una parte del templo y
consiste en una torre escalonada que tiene un carácter macizo, en sus terrazas aparecen los jardines
sagrados y es un elemento de unión entre la tierra y el cielo. Es un edificio que forma parte de un
complejo del templo, no es independiente, en este se celebran dos ceremonias:

1.- el BANQUETE SAGRADO que consiste en ofrecer un banquete a los dioses en la parte más
alta del zigurat. Todas las fuentes de comida se tienen en el patio del templo que los sacerdotes y
sacerdotisas suben por las escaleras depositándolas en la parte más alta del zigurat. Estos comen en
representación de los dioses.

2.- HIEROGAMIA también se celebra en la parte más alta del zigurat. Ésta se celebra en nombre
de los dioses o diosas y consiste en una unión carnal. En muchos casos es el rey quien la ejecuta y se
acuesta con la diosa representada por una sacerdotisa.

Todas estas celebraciones se celebran muchas veces al año pero hay unas que sólo son anuales y
que son más importantes. La más importante del calendario mesopotámico es la fiesta de AKITU que
celebra la renovación de la naturaleza. Se celebra en todas la ciudades mesopotámicas, tiene una
duración de varios días y se hacen todas las ceremonias menos la hierogamia. Se sacan las estatuas de
los templos.

Se observa que hay un edificio para esta fiesta llamado BIT AKITU y está construido al otro lado
de la ciudad de manera que haya que cruzar el río con las estatuas. Se empieza a celebrar en otoño pero
con el paso de los siglos se cambió a la primavera. Hay un estándar de 7 días de duración pero se tienen
noticias de 11, 12, hasta incluso de 15 días de fiesta. Las ceremonias consistían en celebraciones tanto
en el exterior como en el interior de los templos.

1er día: los templos se abren para las preparaciones desde la mañana y se empiezan a preparar aguas
perfumadas y bebidas fermentadas.

2dodía: dos horas antes del amanecer el gran sacerdote SHESGALU se va al río coge agua se
purifica, se viste con ropas de lino (y no de origen animal pues no se considera pura) y una vez
purificado, va abriendo las puertas de los templos y se pone a orar en soledad ante la estatua del dios
más importante de la ciudad. Tres horas después de la salida del sol, en los templos más importantes de
la ciudad unos escultores tienen que tallar exactamente en esa hora dos estatuas, una de madera de
cedro y otra de tamarisco que al final del día tienen que estar terminadas.

3er día: shesgalu se levanta y ora al dios y la diosa más importantes; sale al patio del templo más
importante donde la gente se la acerca y les recita integro el poema de Gilgames: el poema de la
creación y luego la epopeya. Cuatro horas antes del crepúsculo shesgalu se dirige a los dioses con una
jaculatorias y dos horas antes se tocan los timbales por toda la ciudad, se queman perfumes por todos
los templos y un sacerdote es elegido para matar un cordero, después ha de salir de la ciudad hasta que
se terminen las fiestas. Con la sangre del cordero refrotan las paredes del templo, luego sale el rey y se
acerca al shesgalu que le abofetea y le tira de las orejas hasta que empieza a llorar, momento en que la
gente empieza a emocionarse ya que es signo de buen año, pues si no salen lágrimas es signo de que el
año sería desgraciado.

4º día: se levantan y sacan las estatuas de cedro y tamarisco a las cuales se les cortan la cabeza y las
queman hasta conseguir unas cenizas que se tiran al río.

5º día: hay una ceremonia que consiste en la predicción del año (no siempre se constata este año)

6º día: es el día capital, día en que salen las estatuas de los templos. Los sacerdotes y sacerdotisas se
dirigen a la vía principal donde se unen todas las estatuas de todos los templos y en procesión van hasta
el río que lo cruzan en barca. Van hasta el bit akitu donde meten todas las estatuas, hacen un banquete
(obligación de comer carne) y toda la ciudad duerme allí.

7º día: sacan las estatuas del bit akitu y regresan. Repiten la procesión al revés y termina toda la
ceremonia con quema de perfumes y libaciones de aguas perfumadas.

• Conceptos estéticos

DUG: Concepto claramente desarrollado. Contexto básico, DUG, lo bello, lo bueno, aquello que es
agradable, aquello que gusta a los sentidos, lo gozoso, lo opulento, lo desmesurados, e incluso el según
contexto, significa el órgano masculino y la acción del acto sexual. Es decir, lo que produce momentos
placenteros de la vida, hay que aprovechar la vida porque cuando se muere la vida se acaba. Esto es
contrario que en religiones de donde se cree que después de la muerte hay vida. CONCEPTO CLAVE.

CANON: No se puede afirmar, no aparece explicado en textos mesopotámicos. No obstante, en la

época sumeria aparecen figuras de un CANON muy corto: de 4 cabezas o 5 cabezas, pero pueden
aparecer de hasta un canon de 7 cabezas y media. Esto es variable. En la época acadia se observa un
cambio. Este cambio es claro en la época asiria, donde predomina el canon de 7 cabezas. El canon de 7
cabezas también la utilizan posteriormente los griegos. A esto se le da una explicación de tipo étnico,
se cree que las características físicas del pueblo eran pequeñas y que los pueblos que llegaron
posteriormente eran pueblo semítico, mas altos, mas esbeltos.

• La arquitectura

La estética arquitectónica se basa en el tratamiento del paisaje que hacen los mesopotámicos. Los
sumerios llevan a cabo la construcción de canales paralelos y perpendiculares al río, con el fin de poder
controlar las crecidas de los ríos y optimizar las fértiles tierras ribereñas. Estos canales formarán una
estructura en retícula que será utilizadapara para el drenajes y desagüe, pero también para el riego,
creando pequeños pozos y embalses donde guardan el agua de épocas de crecida, para su uso en las
épocas de sequía.

Con esto descubren un plano reticular, ortogonal, que a la vez constituye un elemento básico en las
ciudades, ciudad ortogonal. La ciudad se expande horizontalmente en esa forma, y los edificios tienen
forma cuadrada o rectangular.

También hay que señalar es que es una arquitectura de materiales pobres, adobe o ladrillos.
Sensación de monocromía con el paisaje (mismo material que el entorno). Intentan enriquecer los
edificios utilizando pilastras para crear un juego de luces y sombras, además encalan las paredes o
enriquecen las paredes con pintura la fresco

Sin embargo el gran invento sumerio será la cerámica vidriada, los sumerios inventan un sistema
para enriquecer los muros, un cono que se hace con arcilla y una pasta con minerales y pigmentos para
colorear. Esta pasta se aplica en la base del cono y se cuece en el horno, la base se queda vitrificada, y
con estos conos se forran las paredes. Esta técnica fue objeto de sucesivas mejoras a cargo de los
sucesivos pueblos Akkadios, Asirios, y llegará a su punto culminante en el período babilónico.
 • Puert
a ishtar.

Mediante esta técnica consiguen que los edificios tengan un aspecto rico con materiales pobres, y
además de colores. La cerámica vidriada se utiliza también en exteriores, donde los reflejos del sol
magnifica aun más el resplandor.

Otra cosa a destacar es que debido a la arquitectura horizontal se busca destacar las puertas, baluartes.

El templo es el edificio más importante, por los dioses. Los templos tienen un evolución bastante clara,
en un principio en el año 4000-3000 a C, edificios rectangulares con pilastras, con el paso del tiempo, a
la simple estructura empiezan a construirle unas cámaras e forma de “u”, generando un patio. Unas
cámaras se usan para las ofrendas otras para los orantes. El pueblo normal y corriente ya no entra tanto
en la sala principal, donde están los dioses, los sacerdotes limitan la entrada, por eso tiene importancia
la fiesta cuando sacan las estatuas. El patio del templo termina cerrándose y el templo termina en un
complejo gigantesco, sigue aumentando de espacio. Se añade una gran edificación, el Zigurat.

El zigurat es la torre del templo. Único elemento vertical que destaca en la horizontalidad de la ciudad.
El zigurat era revestido de cerámica vidriada en todo su exterior, incluso cada piso de un color. Utilizan
el zigurat para ponerse en contacto con los dioses, mediante la escalera que une la tierra con el cielo.
Simbolismo de lo sagrado, también se asocia a un aspecto de montaña, la idea de la montaña sagrada,
era frecuente que en sus terrazas se plantaran plantas sagradas, generando la idea del jardin pensil.
Las artes figurativas

Desde la época sumeria van a desarrollarse una serie de concepto y aportaciones que
nuevamente van a tener transcendencia a lo largo de la historia del arte.

Aportaciones

- El concepto de representación jerárquica.

Consiste en que los personajes mas importantes se representen mas grandes y los pequeños mas
pequeños. Los más grandes son los dioses y luego los reyes, sacerdotes,… y los más pequeños los
vencidos.
- Otra de las aportaciones es la representación de la victoria mediante el pisoteo del vencido, que es un
invento sumerio.

La serie infinita viene derivada de un invento sumerio, del cilindro sello. Para firmar utilizaban sellos
personales y diferentes. Eran muy simples por eso inventan el sello cilíndrico. Sellos de piedra,
perforados por el centro, como anillo o colgante. Al rodar el sello varias veces aparece el concepto de
serie infinita, se le encuentra una cualidad estética. Esta técnica se extrapola a la escultura, pintura,…

- La representación del eje de simetría.

Los mesopotámicos introducen el eje de simetría mediante un elemento figurativo que organiza la
composición. Una composición frecuente era con Gilgamesh como eje de simetría y con leones.

- La idea de propaganda

Los primeros en trabajar en este concepto son los sumerios que empiezan a realizar este tipo de estelas
de carácter conmemorativo pero que también servían para exaltar la figura del rey. Es decir, los
momentos importantes del rey para que sea respetado, admirado o temido. Al rey se le esculpía más
grande. (victoria militar donde pisa a los vencidos)

- estela con jarrita para hacer ofrenda,

- estela de la construcción de un templo en el que el rey pone el primer ladrillo y va con un escudillo
(cesto) en la cabeza, ponía una argamasa y un ladrillo; abajo se ve la celebración del final de la
construcción. Cuando se terminaba el templo se ponen unos ladrillos a cara vista…

- La Estela de Naramsin nos habla de otra victoria conmemorando una victoria militar representada por
el rey como hombre poderoso, victorioso colocado en la parte de arriba marcando la jerarquía.

Sin embargo los más hábiles en la propaganda serán los asirios (pueblo sanguinario, guerrero que vive
en la zona norte y montañosa mesopotámica). Estos viendo el efecto propagandístico de las imágenes:

- representan muchas imágenes guerreras teniendo así intimidados a sus enemigos. Todos los
representantes de cada país conquistados tenían que ir a llevar atributos por lo que en el palacio
colgaban muchas imágenes de batallas representadas de forma muy cruel. (empalados, con la cabeza
cortada..) dando la sensación de lo que buscaban transmitir.

- aparecen otras escenas de caza. Vuelven a ser representaciones violentas y sanguinarias. Se

representan cazando por ejemplo, leones pues son los animales más fieros; los representan con todos
los músculos y tendones porque así los representan muy poderosos demostrando así que ellos son
capaces hasta de vencerlos.

Todas estas imágenes las acentúan con textos como: “recorrió un camino de tres días. Antes de salir el
sol, ardía su tierra; desgarró los vientres preñados, taladró las barrigas débiles, cortó el cuello a los
fuertes, los hombres murieron en el humo de su país, ¡un montón de ruinas para quien peque contra
Assur!”Loa a Tiglatpilleser…..(Assur capital de los Asirios)

Consiguen la cultura del miedo

• El artista

Es frecuente que el oficio de artista se transmitiera de padres a hijos; sin embargo, en muchas ocasiones
podía tratarse de un niño que no procedía de una familia de la profesión, en cuyo caso iba a formarse al
taller de un artista.

Normalmente la formación comenzaba a los 8-10 años; el proceso de aprendizaje duraba varios años y
seguía el esquema de aprendiz/ofical/maestro.

Si el niño pertenecía a una familia que no tenía nada que ver con el arte, la familia hablaba con un
artista de la ciudad para que admitiera al niño y este entraba en el taller como aprendiz; los padres no
pagaban por esa formación pero el niño no cobraba por el trabajo realizado; pasaba a residir con el
maestro y éste le tiene que dar techo y comida; así la potestad pasaba a manos del maestro y durante
este tiempo si el niño se comporta mal era el maestro quien le podía castigar; existía una legislación en
la que se establecía que si el niño se escapaba tres veces se suponía que era imposible encauzarlo y se
lo podían devolver a sus padres.

Cuando se supone que el niño controlaba todas las funciones propias del aprendiz se le hacía una
prueba y varias personas como testigos comprobaban si lo hacía bien, pasando así al grado de oficial.
Con este grado salía del taller, regresaba a casa a la tutela de los padres y empezaba a cobrar por su
trabajo en el mismo taller o en otro. Hace unas funciones bastante elevadas pero no puede abrir otro
taller, no tiene el título de maestro por lo que tiene que trabajar bajo tutela.
Para ser maestro tenía que pasar una prueba que consistía en realizar una obra maestra que establecían
varios maestros escultores de la ciudad, es decir, estos le encargaban una obra y si la hacía bien
(pagándose el los materiales y tallando donde pudiese en su tiempo libre) conseguía el titulo y tenía
derecho a abrir su propio taller. La mayoría no llegaba hasta aquí pues , muchas veces al obtener el
grado de oficial, era frecuente casarse, y podía resultar complicado compaginar el trabajo como oficial,
y la dedicación a la elaboración de la obra maestra. A veces los propios maestros dificultaban el acceso
a conseguir el título de maestro, por haber muchos oficiales que pudieran suponer un número
excesivo de talleres en la ciudad que suponían mucha competencia. Los grandes
escultores o arquitectos solían tener un reconocimiento o premio, por parte del rey que era eximirles de
pagar impuestos.