Universidad Santa María

Doctorado en Derecho Constitucional

Participante: Albert Abraham Parra Rodríguez

El presente ensayo argumentativo tiene como fin desarrollar un análisis sobre los Derechos
Económicos, Sociales y Culturales, los cuales se encuentra establecidos en el Pacto
Internacional de Derechos Económicos, Sociales y Culturales. Adoptado y abierto a la firma,
ratificación y adhesión por la Asamblea General en su resolución 2200 A (XXI), de 16 de
diciembre de 1966. Entrada en vigor: 3 de enero de 1976, de conformidad con el artículo 27,
es un tratado multilateral general y establece mecanismos para su protección y garantía, en
primer término, es fundamental indicar que estos derechos obligan a el Estado en su deber se
hacer, es decir, los Estados han de "adoptar medidas" hasta el máximo de los recursos de
que dispongan para lograr progresivamente la plena efectividad de los derechos económicos,
sociales y culturales1; en este sentido, los Derechos Económicos, Sociales y Culturales (en lo
adelante DESC) no requieren solamente obligaciones de garantizar ni de promover, sino que
exigen un deber de respeto o de protección del Estado.
De igual forma, en el preámbulo del mencionado Pacto se indica que estos son reconociendo
y que se desprenden de la dignidad inherente a la persona humana, se dispone que los Estados
han de garantizar el ejercicio de los derechos económicos, sociales y culturales sin
discriminación y asegurar a los gobernados igual título a gozar de tales derechos. Sobre este
aspecto hay que resaltar que en otros tratados se especifican las obligaciones de manera
diferente e incluso se incluyen medidas concretas que los Estados han de adoptar, como la
aprobación de legislación o la promoción de esos derechos en las políticas públicas. Aunada
a ello también es vital indicar que sobre estos derechos se encuentra una densa literatura con
criterios y opiniones variadas, sin embargo, resulta pertinente ir más allá del enunciado

1
Naciones Unidas Derechos Humanos. Conceptos clave sobre los DESC - ¿Cuáles son las obligaciones de los
Estados respecto de los derechos económicos, sociales y culturales?. Recuperado de:
[Link]
doctrinal y jurídico que se ha tratado sobre el tema con el fin de dirimir sobre las
implicaciones de cada uno de estos derechos, su alcance, límite y exigibilidad. Sólo así es
posible determinar los tipos de obligaciones que estos derechos generan y la forma de
cumplirlas. De allí que desde la consagración de los derechos humanos los Estados los
Estados tienen una obligación jurídica general de respeto y garantía del disfrute efectivo de
todos los derechos consagrados en los diferentes Tratados de los cuales son parte. Con este
enunciado los Estados están en la obligación de organizar todo el aparato gubernamental y,
en general, todas las estructuras a través de las cuales se manifiesta el ejercicio del poder
público en orden a cumplir esta obligación2.
Al respecto el Comité DESC ha establecido que todos los derechos humanos implican tres
tipos de obligaciones generales que deben ser cumplidas por cada uno de los estados de
manera individual y colectiva, según se requiera de la asistencia técnica y la cooperación
internacional. La Observación General No. 12 ha señalado que estas obligaciones son las de:
Respetar, proteger y realiza.3 En primer lugar, la obligación de respetar implica la abstención
por parte de los Estados de adoptar medidas que impidan el acceso o el goce de los Derechos
Humanos. Dicho de otro modo, conforme a lo señalado por el doctrinante Mathew Craven,
los Estados deben abstenerse de interferir directa o indirectamente en el goce de los derechos,
así como en la privación del acceso a estos. Así mismo, la obligación estatal de proteger
incluye el deber de prevenir que particulares priven de recursos básicos a la población para
satisfacer sus necesidades. La obligación de realizar, por su parte, significa que el Estado
debe procurar iniciar actividades con el fin de fortalecer el acceso y la utilización por parte
de la población de los recursos y medios que aseguren sus condiciones de vida. Cuando se
trate de un individuo o un grupo de personas incapaces, por razones que escapen de su
control, los Estados tienen la obligación de realizar (hacer efectivo) ese derecho
directamente. De lo anterior se evidencia cómo estas obligaciones nacen para todo el espectro
de derechos independientemente de su clasificación particular; los Estados tienen que
garantizar las condiciones básicas para preservar los derechos esenciales de todo individuo
como persona humana, independientemente de que dichos derechos reciban el nombre de
civiles o políticos o, más bien, de económicos, sociales y culturales4.

2
Corte IDH, Caso Velásquez Rodríguez. Sentencia de 29 de julio de 1988. Serie C No. 4, párr. 66.
3
1 Observación General No. 12 del Comité de Derechos Económicos, Sociales y Culturales, “El derecho a una
alimentación adecuada (artículo 11)”, adoptada el 12 de mayo de 1999, párr. 15 y 46
4
Matthew Craven, The Domestic Application of the International Covenant on Economic, Social and Cultural
Rights XL Netherlands International Law Review, 389, (1993).
Aunado a estas tres tipos de obligaciones generales, igualmente, se presenta otro aspecto que
se debe considerar para el fiel cumplimiento por parte del Estado de los Derechos
Económicos, Sociales y Culturales y es identificar lo que realmente los determina y los
conforma. De allí la necesidad de utilizar diferentes mecanismos para dotar estos derechos
de un contenido tangible y exigible ante los diferentes tribunales. De lo contrario, su carácter
indeterminado y a veces oscuro, se convierte en el límite fundamental para lograr la evolución
de estos derechos. Si bien existen posiciones respecto del nivel mínimo de garantía que debe
reconocerse entre las diferentes cortes nacionales5, lo cierto es que todo derecho goza de un
mínimo que marca su contenido, y de ahí parte su exigibilidad. Si se analiza la normatividad
internacional, la garantía de los DESC está enmarcada en el reconocimiento de, por lo menos,
un nivel mínimo. Se ha tratado de equiparar el concepto del nivel mínimo de garantía con el
derecho legal exigible como obligación no derogable y de obligatorio cumplimiento.
Conforme con lo señalado por el ComitéDESC6, “corresponde a cada Estado Parte una
obligación mínima esencial de asegurar la satisfacción de por lo menos los niveles mínimos
esenciales de cada uno de los derechos. De lo anterior se desprende entonces, como bien lo
ha señalado el Ex presidente del ComitéDESC, Philip Alston, que “existe un contenido
mínimo básico identificable de cada derecho que no puede ser disminuido bajo pretexto de
diferencias razonables permitidas. Por lo tanto, cada derecho debe dar lugar a un derecho
mínimo absoluto en ausencia del cual deberá considerarse que un Estado parte viola sus
obligaciones. Ahora bien del concepto del nivel mínimo de garantía, existe un consenso
sobre la necesidad de determinar un mínimo de cada derecho, el concepto no deja de ser, en
su esencia, bastante polémico. El primer enfoque, comúnmente llamado la aproximación
hacia la esencia7, localiza el nivel mínimo de garantía en el mínimo esencial. Así, busca
determinar el contenido de los DESC a partir de la protección de valores liberales como la
dignidad humana, la igualdad y la libertad, así como en la noción técnica de las necesidades
básicas para sobrevivir. Dicho de otro modo, determina el contenido de los DESC a través

5
La Corte Constitucional Colombiana, por ejemplo, reconoce explícitamente el mínimo vital que debe ser
garantizado en todo derecho de conformidad con las interpretaciones dadas por el ComitéDESC. (Sentencias
T 760 de 2008, T 585 de 2006, T 025 de 2004, T 859 de 2003).
6
Observación General No. 3 del Comité de Derechos Económicos Sociales y Culturales, “La índole de las
obligaciones de los Estados Parte”, adoptada el 14 de diciembre de 1990.
7
Katharine G YOUNG, The minimum core of Economic and social rights: A concept in search of content. 33
The Yale Journal of International Law (2008)
de una estrecha relación con aquellos derechos comúnmente reconocidos y respetados como
derechos de mayor jerarquía o de primera generación8. El segundo enfoque de un nivel
mínimo de garantía hace referencia a ese mínimo que ha sido acordado alrededor de los
DESC9. Bajo este enfoque, el incipiente concepto del nivel mínimo de garantía adquiere
credibilidad universal al utilizar como soporte aquello que ha sido consentido por las
diferentes comunidades a raíz de la experiencia de casos particulares que han llevado a
delimitar este concepto. Se trata de un enfoque que busca unir la legitimidad y la libre
determinación de los pueblos para identificar un significado conjunto que permita llenar de
contenido a los DESC. Como tercer enfoque podría identificarse aquel que pretende colocar
el nivel mínimo de garantía dentro de las obligaciones que se derivan del derecho, más que
en el derecho en sí. Sin lugar a dudas, un enfoque de este tipo genera una mayor exigencia
de supervisión, fortalecimiento y posibilidad de reclamación de los derechos a partir del
incumplimiento de obligaciones específicas. Si se analizan las tres perspectivas tendientes a
llenar de contenido el nivel mínimo de garantía que debe ser reconocido por los estados,
puede afirmarse que ninguna de las tres resulta efectiva en su totalidad. Por esta razón, sólo
a partir de elementos básicos de cada una, podría llegarse a una propuesta viable de
delimitación de los DESC, Como primera medida, queda evidenciada la necesidad de
establecer parámetros universalmente aplicables en aras a determinar un estándar de
comportamiento definido. Es aquí donde el consenso frente a la garantía de los DESC sería
de vital importancia. En segundo lugar, es de suma importancia entrar a analizar las medidas
diferenciales que obedezcan a la condición particular de las personas. Es aquí donde se podría
afirmar que cada persona goza del derecho al mínimo vital no sólo de manera cuantitativa
sino cualitativa. Al respecto se ha señalado que el mínimo vital de una persona depende de
las condiciones socioeconómicas específicas en la que ésta se encuentre, así como de las
obligaciones que sobre ella pesen. Este último punto es de vital importancia toda vez que es
el que verdaderamente llena a los DESC de contenido tangible. Sólo en la medida en que se
pueda analizar una relación de causalidad y responsabilidad, podrá hablarse de una verdadera
garantía mínima de derechos y, en este sentido, poder abarcar lo que resulta el nivel mínimo
para el caso en concreto.

8
Rolf KUNNEMANN,. The rights to adequate Food: Violations related to its minimum core Content, en “
Exploring the core content”, a text book, 169.
9
D.M. Davis. Equality: the majesty of Legoland Jurisprudence. 116 , South Africa L.J 398, 1999.