ESTÉTICA.

En tanto que derivada de αἰσθητική, sensación, Kant llama Estética

trascendental a la "ciencia de todos los principios a priori de la sensibilidad. En la "Estética
trascendental" así entendida, considera Kant, en primer lugar, la sensibilidad separada del
entendimiento, y, en segundo término, separa de la intuición todo lo que pertenece a la
sensación, "con el fin de quedarnos sólo con la intuición pura y con la forma del
fenómeno, que es lo único que la sensibilidad puede dar a priori". La "Estética
trascendental" se distingue de la "Lógica trascendental", que examina los principios del
entendimiento puro, y poco tiene, por tanto, que ver con lo que en la actualidad se llama
estética, ciencia de lo bello o filosofía del arte. En este último sentido, el término 'estética'
fue empleado por Alexander Baumgarten y desde entonces la estética ha sido considerada
como una disciplina filosófica sin que ello excluya la existencia de reflexiones y aun de
sistemas estéticos en la anterior filosofía. El problema capital de la estética en el sentido
de Baumgarten es, en efecto, el de la esencia de lo bello. Según Baumgarten, la estética,
en cuanto theoria liberalium artium, gnoseologia inferior, ars pulchre cogitandi, ars
analogi rationis, es la scientia cognitionis sensitivae (Aesthetica, § 1 ). Es decir, el fin de la
estética es la perfectio cognitionis sensitivae, qua talis (ibid., § 14). El problema fue ya
dilucidado en la Antigüedad especialmente por Platón, Aristóteles y Plotino, quienes, al
lado de consideraciones estéticas más o menos "puras", siguieron la antigua tendencia a la
identificación de lo bello con lo bueno en la unidad de lo real perfecto, y, por lo tanto,
subordinaron en la mayor parte de casos, al tratar de definir la esencia de lo bello y no
simplemente de averiguar en detalle los problemas estéticos, el valor de la belleza a
valores extra estéticos y particularmente a entidades metafísicas. La identificación de lo
bueno con lo bello es propia asimismo de la filosofía inglesa del sentimiento moral, en
particular de Shaftesbury, y se encuentra en algunas direcciones del idealismo romántico.
En realidad, sólo desde hace relativamente poco tiempo se ha intentado erigir una
estética independiente, alejada de consideraciones de tipo predominantemente
metafísico, lógico, psicológico o gnoseológico. Los gérmenes de esta estética como
disciplina independiente se encuentran ya en gran número en la Antigüedad y en la Edad
Media, pero han sido desarrollados sobre todo con la crítica kantiana del juicio, que es en
parte una delimitación de esferas axiológicas. Mientras para Baumgarten lo estético era
sólo, siguiendo la tendencia general de la escuela de Leibniz-Wolff, algo inferior y confuso
frente a lo consciente y racional, sensitivae, Kant trató el juicio estético al lado del
teológico examinando lo que hay de a priori en el sentimiento. Lo que caracteriza al juicio
reflexivo es, según Kant, la finalidad, pero mientras ésta es objetiva en el juicio teológico
propiamente dicho, que se refiere a lo orgánico, es subjetiva en el juicio estético, por
cuanto la finalidad de la forma del objeto es adecuada con respecto al sujeto, lo que no
significa precisamente con respecto al sujeto individual, sino a todo sujeto, con lo cual
puede llamarse la unidad de la naturaleza subjetiva. El juicio estético es, pues, por lo
pronto, un juicio de valor, distinto, por consiguiente, no sólo de los juicios de existencia
sino también de los demás juicios axiológicos, pero mientras en éstos hay satisfacción de
un deseo o correspondencia con la voluntad moral, en la adecuación de lo bello con el
sujeto, esto es, en el juicio estético por el cual encontramos algo bello, no hay satisfacción,
sino agrado desinteresado. El desinterés caracteriza la actitud estética en el mismo
sentido en que el juego es la actividad puramente desinteresada, la complacencia sin
finalidad útil o moral. Por eso lo estético es independiente y no puede estar al servicio de
fines ajenos a él; es, en sus propias palabras, "finalidad sin fin". Lo bello no es reconocido
objetivamente como un valor absoluto, sino que tiene sólo relación con el sujeto; el hecho
de las distintas y contradictorias apreciaciones sobre lo bello, no es, sin embargo, el
producto de esta necesaria referencia a la subjetividad, sino el hecho de que la actitud del
sujeto sea siempre plena y puramente desinteresada, dedicada a la contemplación. La
prioridad del juicio estético requiere, a pesar de su referencia al sujeto, el
desprendimiento en éste de cuanto sea ajeno al desinterés y a la finalidad sin fin. Esta
concepción, llamada subjetiva, de la estética, ha sido proseguida a través del siglo XIX y
durante buena parte del actual por gran número de pensadores, quienes, sin embargo,
han mezclado las tesis subjetivas con las objetivas o han tendido a una concepción
puramente axiológica como, por otro lado, está ya preformada en el propio Kant.
Considerada desde el sujeto, la estética ha sido elaborada sobre todo atendiendo a lo que
hace del juicio estético el producto de una vivencia, tanto si ésta es concebida como
oscura intuición cuanto si es presentada como una clara aprehensión, como una mera
contemplación o como una proyección sentimental. En cambio, la estética desarrollada
desde el objeto ha tendido particularmente a una reducción de lo estético a lo extra
estético, a la definición de la estructura de lo bello mediante caracteres ajenos a él. Este
es, por ejemplo, el caso del idealismo alemán cuando Schelling reduce la belleza a la
identidad de los contrarios en el seno de lo Absoluto, a la síntesis de lo subjetivo y
objetivo, o cuando Hegel convierte lo bello en manifestación de la Idea. Una tendencia
análoga se revela en Schopenhauer al hacer del arte la revelación más propia de las
ideas eternas, pues el artista es, frente al hombre vulgar, el que contempla serenamente
las objetivaciones de la Voluntad metafísica. En las últimas décadas se han propuesto
muchas definiciones de la estética, algunas de las cuales no han hecho sino reformular en
un nuevo lenguaje las antiguas concepciones antes mencionadas. Puede hablarse así de
concepciones absolutistas y relativistas, subjetivistas y objetivistas de la estética según se
consideren respectivamente la naturaleza de los objetos estéticos o el origen de los juicios
estéticos. Otras concepciones que se han propuesto y de las que diremos unas palabras
son las siguientes: la formalista y la intuidonista, la psicológica y la sociológica, la
axiológica y la semiótica. Las concepciones formalistas atienden exclusivamente a la forma
de los objetos estéticos en el sentido en el que hemos analizado el problema de lo formal
en el artículo Formalismo (VÉASE). Las concepciones intuicionistas han reducido a lo
mínimo el papel de los elementos puramente formales y han establecido una muy rígida
línea divisoria entre la intuición estética y la expresión (VÉASE) de esta intuición. Las
concepciones psicológicas y sociológicas tienen de común el hecho de que han intentado
reducir el significado de los juicios estéticos al origen —individual y colectivo— de los
mismos. Más complejas —y sobre todo más influyentes— son las dos últimas
concepciones mencionadas en nuestra lista: la axiológica y la semiótica, por lo que nos
extenderemos algo más sobre ellas. La estética axiológica considera la estética como la
ciencia de un grupo de valores (lo bello, lo feo, lo ordenado, lo desordenado, lo alusivo, lo
expresivo, etc. etc.). Sus dos principales problemas son: primero, la descripción de tales
valores; segundo, la interpretación de los mismos. Este último problema ha dado origen a
múltiples discusiones, paralelas a las que han tenido lugar en la teoría del valor (VÉASE) en
general. En efecto, se ha examinado si los valores en cuestión son absolutos o relativos, si
dependen del individuo o de la colectividad, si están o no ligados a otros valores y
cuestiones análogas. Ha sido inevitable, pues, que se hayan reinsertado en la estética
axiológica los problemas tradicionales a que hemos hecho ya referencia. En cuanto a la
estética semiótica, considera la estética como una parte de la semiótica general, por lo
que ha sido llamada a veces una semiótica no lógica. Su principal misión es el análisis de
los llamados signos estéticos ¡cónicos, y su finalidad es la consideración del objeto estético
como un vehículo de comunicación. Hay que notar a este respecto que la estética
semiótica no es forzosamente incompatible con la estética axiológica; algunos autores han
defendido la tesis de que una teoría estética completa se apoya tanto en la teoría de los
signos como en una teoría de los valores. A veces se distingue entre la estética y la
filosofía del arte. A veces se estima que las dos forman una sola disciplina. Si
considerarnos ahora el conjunto de los problemas que se plantean al tratadista de
estética, podemos dar (sin pretensión exhaustiva) la enumeración siguiente: (1) La
fenomenología de los procesos estéticos; (2) El análisis del lenguaje estético comparado
con los demás lenguajes; (3) La ontología regional de los valores estéticos, cualquiera que
sea el status ontológico que se adscriba a éstos; (4) El origen de los juicios estéticos; (5) La
relación entre forma y materia; (6) El estudio de la función de los juicios estéticos dentro
de la vida humana, y (7) El examen de la función de supuestos de índole estética en juicios
no estéticos (como, por ejemplo, los de la ciencia).