Los vehículos Mercedes-Benz se han centrado en un elevado grado de calidad y arte en
sus diseños. Como resultado, han sido históricamente más caros y fabricados en menor
cantidad que otros vehículos más baratos. La compañía ha cultivado cuidadosamente
una imagen de superioridad técnica, calidad y servicio en sus diseños, por lo que sus
autos han sido frecuentemente la elección de los ricos y famosos. Aunque ha sido más
famosa por sus modelos de limusina y sus automóviles de lujo, también han sido
construidos por MB un gran número de sobresalientes deportivos. Ejemplos de ellos
fueron el SSK desarrollado por Porsche y el "Alas de gaviota" (Gullwing) 300SL de
1954. Por otra parte, Mercedes-Benz ha producido también autos menos caros y con una
mayor producción. Curiosamente, los prototipos de Volkswagen fueron construidos y
probados en Stuttgart en cooperación con Porsche. Antes de esto, Mercedes-Benz había
construido asimismo un auto pequeño con un motor trasero similar al VW, pero que no
tuvo ningún éxito, el 130 H.
Sus productos han sido conocidos por la creación e introducción de las tecnologías más
avanzadas, destacándose el motor de inyección y el ABS, entre muchas otras. Sin
embargo, estos no siempre han funcionado: recientemente, un sistema de frenos activo
instalado en más de 650 000 vehículos tuvo que ser retirado para repararlo por graves
problemas.[cita requerida] A esto se le suma que la reputación de seguridad de la compañía ha
sido cuestionada cuando fue calificada como baja en recientes estudios sobre los
consumidores.[cita requerida]
Los ingenieros más importantes de la empresa fueron Ferdinand Porsche y Wilhelm
Maybach. Ambos abandonaron la empresa para crear su propio modelo de automóvil.
Porsche desarrolló para Volkswagen (cuya traducción es: coche popular) el modelo
Volkswagen Escarabajo, y Maybach, al contrario, un sedán de lujo con su nombre.
Daimler-Benz compraría Maybach años después.
En 1900 murió Gotlieb Daimler y en 1925 fallecieron Karl Benz y Wilhelm Maybach.
En 1950 se presentó la Clase S, el segmento de gran lujo de Mercedes Benz, ahí estaba
el S cupé que en 1999 fue reemplazado por el CL.
En 1979 se lanzó el automóvil todoterreno G para usos militares en varios países. La
década de los 90 fue una gran década de modelos para Mercedes Benz, pues se lanzaron
los turismos C 0 y el vehículo deportivo utilitario Clase M.
En 1998 Daimler-Benz, empresa matriz de Mercedes-Benz, se fusionó con la americana
Chrysler Corporation creando DaimlerChrysler, el tercer grupo automovilístico del
mundo. De las sinérgias conjuntas aparecen los primeros modelos modernos de
todoterreno de la marca. En 2008 se lanzó el monovolumen R y el deportivo utilitario
GL.
En 2007 la fusión en DaimlerChrysler fracasa y se vende Chrysler Corporation,
separándose ambos grupos tras casi una década.
En el Salón del Automóvil de Fráncfort de 2007, Mercedes-Benz presentó el vehículo
híbrido Mercedes-Benz F700.
En 2010 Daimler firma un acuerdo con Renault donde ambas compañías compartirán
tecnologías y futuros desarrollos, que en 2012 han comenzado a tomar notoriedad con la
inclusión de Motorización de Renault en los Clase "A" y "B" y el modelo Kangoo como
Mercedes Benz Citan.
En noviembre de 2019, Daimler AG anunció que Mercedes-Benz, hasta ese momento
una marca de la compañía, se escindiría en una subsidiaria separada de propiedad total
llamada Mercedes-Benz AG. La nueva subsidiaria manejaría el negocio de autos y
camionetas de Mercedes-Benz. Los camiones y autobuses de Mercedes-Benz serían
parte de la subsidiaria de Daimler Truck AG.1
Vínculos con el nazismo
Mercedes Benz, bajo su anterior nombre Daimler-Benz, colaboró activamente con el
régimen nazi y fue participe de violaciones de derechos humanos en sus fábricas. El
libro Mercedes in peace and war, detalla el apoyo de la empresa al partido nazi en el
proceso de rearme ilegal de Alemania y sus planes de guerra, así como la utilización en
sus plantas del trabajo forzado y la explotación de hombres y mujeres judías detenidas
en los campos de concentración. El libro da detalles del «tratamiento sádico y brutal de
los judíos presos en la fábrica de Daimler-Benz en Rzeszów (Reichshof) y en la
selección de trabajadores judíos durante su deportación de Galitzia al campo de
exterminio de Bełżec».23
En la década de 1950 Mercedes-Benz acogió bajo nombre falso a Adolf Eichmann en su
fábrica de Argentina, pese a que los directivos de la empresa conocían su verdadera
identidad, como lo reconoció Jorge Antonio, presidente y fundador de la filial
argentina.4 La historiadora alemana Gaby Weber ha publicado dos importantes libros,
La conexión alemana (2005) y Los expedientes Eichmann (2013), donde revela los
vínculos entre Mercedes-Benz, los nazis y Perón, sosteniendo con documentación que la
filial de Mercedes Benz Argentina se fundó con dinero nazi, a través del empresario
argentino Jorge Antonio.5
Vínculos con la dictadura argentina de 1976
Mercedes Benz también ha sido asociada con el terrorismo de Estado durante la
dictadura argentina denominada Proceso de Reorganización Nacional (1976-1983), con
motivo del secuestro de siete trabajadores de la empresa -seis de ellos permanecen
desaparecidos-, entre 1976 y 1978: Alberto Francisco Arenas, Juan José Mosquera,
Héctor Aníbal Ratto (sobreviviente), Jorge Alberto Leichner Quilodran, Alberto Gigena,
Diego Eustaquio Núñez y Fernando Omar Del Contte. Actualmente el caso es conocido
como «caso Mercédez Benz», y se encuentra investigado dentro de la megacausa
Campo de Mayo.678
