Cubiertas MTB: Guía básica para elegir
las cubiertas o neumáticos para tu MTB
Las mejores cubiertas MTB
Las cubiertas son uno de los componentes más importantes de nuestras
bicicletas y que seguramente menos caso hacemos desde que las
montamos. En muchas de nuestras salidas coincidimos con gente que suele
preguntarnos tanto porque modelo de cubierta elegir, como por el
mantenimiento de estas. Visto los dolores de cabeza que trae esto a más de
uno, os traemos unos cuantos consejos útiles sobre el mundo de las
cubiertas.
Antes de comenzar, es importante dejar claras un par de cosas. Lo que es
bueno para ti y tu bicicleta, puede que no lo sea para mí. Es importante
recalcar que la forma de pilotar de cada uno es diferente y la cubierta que
me funciona bien a mi, a mi amigo o a mi primo, puede que no te funcione
bien a ti y viceversa. Ocurre algo parecido a lo que pasa en la Formula 1,
¿por que usando todos el mismo neumático, a unos les da un rendimiento
diferente que a otros?. Pues aquí pasa lo mismo.
Dicho esto, lo primero que debes grabar en tu mente es que no existe la
cubierta polivalente ni el neumático perfecto. Muchos nos preguntan por
una cubierta que no lastre en el llano, tenga muchísima tracción cuando baje
y que ademas funcione bien cuando llueva… Olvídate, eso no existe. Cuando
una cubierta destaca mucho en alguna característica, ten por seguro que
penaliza otra. Lo ideal es buscar algo equilibrado, y si vives en alguna zona
con un clima característico (muy seco o con abundantes lluvias), optar por un
neumático que se adapte a esas condiciones.
¿Cuáles son las mejores marcas de
cubiertas para MTB en 2017?
Aunque nos encantaría contestar a está pregunta, sentimos decirte que no
tiene respuesta. Maxxis, Schwalbe, Hutchinson, Continental, Michelin,
Vittoria… No hay marcas ni mejores ni peores, tan solo hay buenas
cubiertas, cubiertas regulares o malas cubiertas. Bueno, estaría mejor
explicado si decimos que hay cubiertas que están bien usadas o mal usadas,
cubiertas que han sido desarrolladas para unos usos concretos y que según
en qué situaciones, ofrecen un mayor o menor rendimiento. Por ejemplo,
una Schwalbe Magic Mary es una excelente cubierta para Enduro y DH, con
un agarre excepcional, pero no tiene sentido utilizarla para el XC, ya que nos
lastraría debido a su poca o nula capacidad rodadora. Pongamos el ejemplo
contrario, el de una Maxxis Ikon, un neumático pensado para el XC de
competición, lugar donde mejor se desenvuelve. También la podríamos usar
en una bicicleta de Enduro ¿por qué no? ¿es una cubierta con tacos verdad?,
pero probablemente nuestra integridad física se viese comprometida, ya que
el agarre en condiciones extremas como las que nos podemos encontrar en
esta especialidad, no está entre sus mayores virtudes. ¿Es por ello una mala
cubierta? Pues no, tan solo estamos utilizando una cubierta errónea para
nuestras necesidades. Así que, como os comentábamos, lo normal es que no
haya malas cubiertas o buenas cubiertas, sino cubiertas mal utilizadas.
¿En que me tengo que fijar al elegir mi
cubierta de mountain bike?
Lo principal es que sepas identificar, o al menos deducir, para que tipo de
terreno o uso esta desarrollada una cubierta. Para ello debes fijarte en sus
características: si los tacos son grandes o pequeños, como están distribuidos
(juntos o separados), la medida de la cubierta, etc… Conociendo esta
información, seguro que rápidamente puedes hacerte a la idea, por ejemplo,
si una cubierta funcionará bien en barro o no.
Normalmente cuanto más grandes son los tacos, más aumenta la tracción
pero más nos lastra, mientras que cuando son más pequeños aumenta la
velocidad y la aceleración. La separación de los tacos también es un dato
importante y que también nos dará información sobre el comportamiento de
la cubierta. Si el taco esta muy junto en la banda de rodadura estaremos
ante una cubierta que funcionará bien en terrenos duros y secos, si por el
contrario el taco esta separado, funcionará mejor en terrenos sueltos o
mojados, y ademas evacuará mucho mejor el barro.
¿Y esos numeritos que aparecen en los
flancos de la cubierta mtb?
Aquí también tenemos una fuente de información muy valiosa. Podremos
encontrar el tamaño de la rueda (26″, 27,5″ o 29″), el ancho del neumático, el
compuesto, presiones recomendadas o el numero de hilos con el que esta
fabricado la cubierta (también conocido como TPI). El ancho de nuestra
cubierta es uno de los datos importantes, y aunque lo que te voy a decir es
una regla que no esta escrita en ningún lado, se suele utilizar un neumático
más ancho y agresivo en la rueda delantera y más estrecho y rodador en la
trasera. El porqué es sencillo, en la rueda delantera necesitamos más tracción
mientras que rueda la trasera necesitamos que nos lastre lo menos posible.
El tema del ancho de la cubierta es también un terreno delicado y puede
llevar a muchas confusiones. Podemos tener dos ruedas de diferentes
marcas con el mismo ancho y sin embargo el balón de ambas puede ser
bastante diferente. Por ejemplo una Kenda Nevegal de 2.10″ tiene
bastante más balón que una Maxxis Minion de 2.35″. Increíble pero
cierto. Mi recomendación es que ademas de comparar los anchos en
pulgadas, lo hagas también en alguna tabla con las medidas ETRTO
(European Tyre and Rim Technical Organisation) como la que tienen
en Cubiertas MTB, un estándar más fiable y que seguro nos ahorrará
alguna equivocación.
Si queremos hilar muy fino, otros datos que pueden resultarnos de utilidad
son los TPI (threads per inch – hilos por pulgada) o la información sobre
el compuesto. Los TPI indican cuantos hilos por pulgada han sido utilizados
en la carcasa durante su fabricación. Más hilos significa menos goma y por lo
tanto menos peso, pero también algo menos resistente. Como puedes
imaginar las ruedas de competición son las que más concentración de hilos
por pulgada tienen, por lo que si no eres un fanático del peso, algo
intermedio te debería venir como anillo al dedo, pero no es un tema por el
que debas obsesionarte. En cuanto al compuesto la información depende
también de cada fabricante, pero lo normal es encontrar un numero de 2
cifras acompañado de una letra. Cuanto más bajo sea ese numero más
blando sera el compuesto y por lo tanto tendremos un mayor agarre. En
ocasiones nos encontraremos con que nuestra cubierta tiene dos o más
números de compuesto, esto es porque algunas marcas fabrican sus
neumáticos con dos o mas compuestos, donde normalmente el mas duro (el
de numero mas alto) será el que se encuentre en el la banda de rodadura, y
el mas blando (el numero mas bajo) en los tacos laterales.
Otro de los factores que pueden incidir en la elección de nuestras cubiertas
es el tipo de aro. Actualmente existen dos opciones:
Aro de kevlar, también conocidas como plegables o folding, son la
opción de cubierta mtb más ligera, rodadoras y fáciles de montar.
Aro de acero, las de toda la vida, fácilmente reconocibles por que
siempre guardan su forma redonda original, cuesta montarlas algo
más y su peso es superior a las de kevlar.
¿Tubeless o camara?
A la hora de elegir cubierta para nuestra mountain bike, también tendremos
la opción de decidir si queremos montar cámara o tubeless. La decisión
dependerá mucho del uso que le vayas a dar a la bici. El tubeless es un
sistema más costoso y con algo más de mantenimiento que el de cámara,
pero tiene muchos beneficios.
Si has oído que con el tubeless no se pincha, es un cuento chino. Se pincha
igual, eso si… es verdad que es algo más difícil. Los principales beneficios de
este sistema esta la ausencia de pinchazos por pellizco al no llevar cámara, y
poder llevar menos presión en las ruedas, con la consiguiente comodidad y
aumento de tracción. Los únicos inconvenientes que se pueden encontrar al
tubeless es el precio (las cubiertas son más caras) además de que tienes que
estar más pendiente de las presiones y del rellenado del liquido sellante.
Si te decides a utilizar tubeless tendrás que usar cubiertas compatibles con
este sistema. Estas cubiertas vienen identificadas con las siglas UST
(Universal System Tubeless) o TLR (Tubeless Ready). Aunque sirven para lo
mismo cada sistema es distinto. Mientras en las UST no necesitas liquido
sellante para el montaje, con las TLR es indispensable para asegurar que el
aire no se escape por los poros de la cubierta y para tapar los posibles
pinchazos que podamos tener.
Si no te quieres complicar mucho la vida, siempre puedes optar por la clásica
cámara, a las que también se les puede añadir liquido
antipinchazos o comprarlas ya con él.
Tipos de llantas para bicicleta
Ya tengo mi cubierta… ¿y ahora que?
Pues si ya has elegido el tipo de llantas para bicicleta mtb, ya solo queda
montarla en la llanta, eso si, con un par de pautas para que la cubierta
ofrezca todo su rendimiento y evitar posibles accidentes. Siempre nos
aseguraremos que al montar la cubierta esta se encuentra con la
sentido de giro correcto, para comprobarlo tan solo tendremos que
fijarnos en la flecha o flechas que aparecen en el lateral. El equivocarnos en
esto supondrá una gran perdida en el rendimiento del neumático,
reduciendo considerablemente su tracción en las curvas y en la capacidad de
frenado.
La presión de los neumáticos también es importante y puede cambiar
radicalmente el comportamiento de la cubierta. Siempre prestaremos
atención a las recomendaciones que indica el fabricante en el flanco de la
cubierta e intentaremos que la presión este dentro de los margenes
marcados, por esto, es siempre recomendable utilizar una bomba con
manómetro. El llevar una presión demasiado baja conlleva el peligro de
pinchar por pellizco en la cámara o incluso el destalonar la cubierta de la
llanta. Tan solo podremos llevar presiones algo más bajas de las indicadas si
montamos tubeless, ya que este tipo de cubiertas lleva reforzados los flancos
y están preparadas para ello. También es peligroso para nuestra integridad
llevar una presión excesiva. La cubierta no se asienta correctamente sobre el
terreno, perdemos tracción y en cualquier curva podemos vernos en el suelo.
Aunque muchas veces se nos olvida, siempre deberíamos comprobar las
presiones de nuestras ruedas antes de salir a realizar nuestra ruta. La presión
de los neumáticos puede cambiar de un día para otro, especialmente los
modelos tubeless, por posibles cambios de temperatura o porque pueden
perder aire por los poros o pequeños agujeritos producidos durante nuestra
ultima salida. Cuando vayas cogiéndole el “truquillo” al comportamiento de
la cubierta, podrás incluso ir jugando con las presiones dependiendo de la
ruta que vayas a realizar. Si tienes preparada una salida por pistas de terreno
duro y terrenos poco técnicos, puedes darle algo más de presión de lo que
habitualmente lleves, ya que ganaras capacidad rodadora. Haremos justo lo
contrario si la ruta se va a desarrollar por terrenos de tierra suelta, raíces,
rocas… vamos lo que llamamos terrenos técnicos. Esa bajada de presión nos
aportara una mayor tracción y seguridad en las bajadas, ademas de una
mayor comodidad durante la marcha.
Por ultimo. Si la goma de tus cubiertas empiezan a agrietarse, no alargues
mucho su uso. La goma con la que están fabricadas las cubiertas pierden sus
propiedades con el paso del tiempo aunque estas no se usen(si, aunque no
lo creas las cubiertas tienen caducidad). Ademas la exposición a
condiciones climatológicas adversas (mucho frió o mucho calor) puede
acelerar la perdida de esas propiedades. Así que si ves que tus cubiertas no
están en buen estado, no racanees y piensa que son uno de los puntos de
mayor seguridad de la bicicleta. !Tu seguridad no tiene precio!
