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UD. 11. CAJONES INDIOS

Juan Paz-Curbera y Llovet

Ingeniero de Caminos, Canales y Puertos

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INDICE

1. INTRODUCCION. LOS CAJONES INDIOS........................................................................................... 3

2. TIPOS DE CAJONES. ELEMENTOS CONSTITUTIVOS FUNDAMENTALES. CRITERIOS DE
PROYECTO ............................................................................................................................................... 4
3. PROCEDIMIENTO CONSTRUCTIVO DE LOS CAJONES INDIOS ..................................................... 9
4. FUERZAS QUE ACTUAN DURANTE LA HINCA................................................................................ 12
4.1. EMPUJE DE TIERRAS SOBRE LAS PAREDES DEL CAJÓN. ....................................................... 13
4.1.1. CASO DE SECCIÓN CIRCULAR .................................................................................................. 13
4.1.2. CASO DE SECCIÓN RECTANGULAR.......................................................................................... 16
4.2. ROZAMIENTO LATERAL EN LAS PAREDES DEL CAJÓN ............................................................ 17
4.2.1. FORMAS PARA REDUCIR EL ROZAMIENTO LATERAL ............................................................ 18
4.2.1.1. LANZA DE AGUA........................................................................................................................ 18
4.2.1.2. USO DE LODOS TIXOTROPICOS.............................................................................................19
4.2. REACCIÓN EN LAS CUCHILLAS .................................................................................................... 19
4.3. ESFUERZOS DEL CAJON DURANTE LA HINCA ........................................................................... 21
5. DETERMINACION DEL ESPESOR DEL TAPON DE FONDO EN CAJONES ABIERTOS................ 22

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UD. 11. CIMENTACIONES CON CAJONES INDIOS

Prof. Juan Paz-Curbera y Llovet. Ingeniero de Caminos

1. INTRODUCCION. LOS CAJONES INDIOS

En esta unidad vamos a ver un tipo de cimentación profunda que si bien su uso no es muy
frecuente, salvo en obras civiles que si lo es, es muy interesante y cierra el grupo de las
mismas que hemos venido analizando a lo largo de este curso, los cajones de fondo abierto.
Los cajones de fondo abierto, pertenecen al grupo de las cimentaciones rígidas profundas,
aunque hay autores que las consideran mas bien semiprofundas, de forma análoga a los
pozos; son en cualquier caso opiniones, nosotros creemos que dadas las profundidades que
se alcanzan con ellos y que se persigue muchas veces un objetivo similar al de los pilotes,
como es llegar a estratos competentes, deben formar parte de las cimentaciones profundas.
Son estructuras que se hincan en el terreno sacando al mismo tiempo el terreno que van
atravesando hasta llegar a situarlas a la profundidad deseada, momento en el que se
hormigona su fondo cerrándolo.
No deben confundirse con los cajones de fondo cerrado, tan empleados en obras marítimas.
Su nombre, “cajones indios”, proviene de su empleo primigenio en la India. El procedimiento
consistía en hincar en terrenos flojos un cajón con sus extremos cortantes en forma de
cuchilla al tiempo que se va excavando y sacando el terreno a través de su fondo.
En su construcción se han empleado todo tipo de materiales, desde fábricas de ladrillo,
madera, acero, hasta llegar al hormigón armado que es el material mas empleado
actualmente.
Su aplicación en cimentaciones en ríos ha sido constante llegándose a cajones de
dimensiones considerables, algunas decenas de metros, y múltiples tabiques interiores, tanto
longitudinales como transversales. En nuestro país hay muchas realizaciones con ellos (o en
su defecto con los de aire comprimido), especialmente, en cimentaciones de puentes y
trabajos en presas, aunque su uso se da en todo tipo de obras.
En España, ya los empleaban los árabes para cimentar.
Si bien su empleo perdió interés con la aparición del pilote, su uso sigue siendo muy
importante especialmente en la cimentación de puentes en agua como acabamos de señalar.
Casi todos los grandes puentes del mundo se han cimentado con cajones indios de fondo
abierto.
Como señalamos han sido varios los materiales empleados para realizar sus paredes; hoy en
día y ya desde hace bastante tiempo se realizan de hormigón armado (figura 1), a ellos nos
vamos a dedicar someramente en esta UD.

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Figura 1. Vista de cajón indio de fondo abierto

2. TIPOS DE CAJONES. ELEMENTOS CONSTITUTIVOS FUNDAMENTALES.

CRITERIOS DE PROYECTO
Tres son los tipos de cajones que se utilizan:
A. Cajones abiertos
Son cajones abiertos son una especie de pilas de hormigón, abiertas por su parte superior e
inferior durante el proceso constructivo, el fondo del cajón tiene un borde cortante como
señalamos en al apartado anterior. El cajón se va hincando hasta su posición definitiva al
tiempo que se van extrayendo las tierras de su interior por medio de cucharas de varios tipos.
Una vez que se alcanza el estrato de apoyo, se vierte hormigón (bajo el agua si es necesario)
para sellar su fondo. Una vez fraguado el cierre de fondo, si se ha hincado en agua se
bombea esta hacia el exterior quedando un recinto estanco, o se llena todo el de hormigón si
es el caso.
Estos cajones pueden ser de varios tipos, circulares (figura 2), cuadrados, rectangulares
(figura 3), poligonales u ovalados.

Figura 2. Cajón circular

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Figura 3. Cajón rectangular con dos celdas

Los cajones abiertos se pueden extender hasta grandes profundidades. Su coste de ejecución
es relativamente bajo.
Una de sus principales desventajas es el no muy buen control de calidad del hormigón vertido
para sellarlo por abajo. Además el fondo del cajón casi nunca llega a ser limpiado del todo.
Un método alternativo que se usa mucho, es el de hincar tablestacas para formar un recinto
cerrado que luego se llena con arena, son las denominadas “islas de arena”. El cajón se hinca
entonces a través de la arena hasta el estrato de apoyo; el procedimiento es parecido al del
hincado de un cajón cuando la superficie del terreno esta por encima del nivel freático.

B. Cajones cerrados
Los cajones cerrados son estructuras con el fondo cerrado que se construyen en tierra y
luego se transportan a la obra. Se entierran gradualmente en el sitio llenando su interior con
arena, grava, agua u hormigón. Son construcciones de bajo coste. Su superficie de apoyo
debe estar nivelada, si no lo esta debemos nivelarla. (figura 4)

Figura 4. Cajón cerrado

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C. Cajones de aire comprimido

Los cajones neumáticos o de aire comprimido se usan generalmente para profundidades de
entre 15 y 40 m. Se emplean cuando una excavación no logra mantenerse abierta porque el
suelo fluye al interior de ella mas rápidamente de lo que podemos excavar. Tienen una
cámara de trabajo en su parte inferior, de al menos 3 metros de altura. Es en esta cámara
donde los trabajadores excavan el suelo. La cámara esta a presión, suficientemente alta para
impedir que el agua y el suelo penetren en ella. Normalmente esta presión no suele ocasionar
molestias a los trabajadores con presiones en torno a los 100 kN/m2 por encima de la
atmosférica. Si la presión es superior, son necesarios periodos de descompresión. Los
trabajadores entran y salen de la cámara por una escalera que esta en el interior de un tubo
de acero que también se usa para sacar el suelo excavado y para la colocación del hormigón.
En grandes obras puede ser necesario normalmente más de un tubo. (figura 5)

Figura 5. Cajón de aire comprimido

Los cajones de aire comprimido se entierran gradualmente conforme avanza la excavación.

Cuando se alcanza el estrato de apoyo, la cámara de trabajo se llena de hormigón. Su cálculo
es similar al de las pilas perforadas, no los vamos a ver en estos apuntes.
Como acabamos de señalar, la sección horizontal de un cajón puede ser circular, cuadrada,
rectangular, poligonal u ovalada.
La forma mas favorable es la circular pues presenta el menor perímetro y en consecuencia el
menor rozamiento lateral para la misma superficie de apoyo. Además, presenta la menor
longitud de cuchillas y, generalmente, menor coste constructivo, ya que el consumo de
materiales, al estar las paredes solicitadas a compresión por empujes exteriores radiales, es
menor.
Las paredes se suelen recrecer a medida que se va hincando y excavando. Si las
dimensiones no son muy grandes puede resultar economico prefabricar la pared en anillos
que luego se van ensamblando en obra.
Los cajones circulares pueden construirse de grandes dimensiones reforzándolos si fuese
necesario con tabiques transversales.
Suele ser mas economico hincar pocos cajones grandes que muchos pequeños; no obstante,
hay casos en que es necesario proceder a la hinca de varios cajones próximos entre si; en

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éste caso se debe tener cuidado de dejar espacio suficiente entre los cajones inmediatos para
evitar la influencia recíproca durante la hinca. Debe considerarse en este caso la tendencia
que existe a juntarse los cajones, debido a la distribución asimétrica de los empujes de tierra.
Si el numero de cajones es muy elevado se hincan primero los impares (1, 2, 3,..) y luego los
pares (2, 4, 6,…); de esta forma queda una cuña grande de tierra entre ellos. Si la distancia
es igual o mayor al diámetro de los cajones no hay riesgo de influencia reciproca.
Los cajones de planta rectangular suelen ser más difíciles de hincar por el acodalamiento que
se produce en las esquinas; es importante pues decidir en primer lugar si se construyen de
celda única o subdividos por tabiques transversales, lo que básicamente dependerá de las
dimensiones del cajón. Para cajones muy grandes la celda única es prohibitiva por los
grandes esfuerzos de flexión y en consecuencia la gran cuantía de acero que necesitarian. En
todo caso las esquinas deben reforzarse.
Cuando la relación entre el lado mayor y el menor es mayor de 2, los cajones tienen
tendencia a “tumbarse” durante la hinca y suelen producirse grandes desplazamientos en
planta respecto a su posición teórica.
A ser posible, los tabiques interiores deben dividir el cajón en celdas cuadradas de 3 a 8
metros de lado para que no dificulten demasiado la excavación. Es recomendable redondear
con el mayor radio posible los bordes de los rectángulos.
Cuando se hincan en seco, la misión de estos tabiques interiores se reduce a disminuir los
esfuerzos en las paredes exteriores, por lo que se suelen construir con sus bordes levantados
unos 2.5 metros por encima del borde inferior de las cuchillas.
En la hinca bajo agua, se equipa, la mayoría de las veces, a las paredes transversales con
cuchillas situadas de 40 cm a 1.50 m por encima del borde inferior de las cuchillas exteriores.
Esto tiene la ventaja de que cuando comienza el primer movimiento de hinca, se pueden dejar
libres las cuchillas interiores por medio de un chorro de agua, sin tener que socavar las
exteriores, y temer con ello influencias del fondo.
Al evitar que reciban las cargas las cuchillas interiores, se aumentan las cargas en las
exteriores, cediendo el suelo bajo estas y el cajón comienza a hincarse.
Las cuchillas interiores deben ser simétricas de forma y con su arranque inclinado, siendo
aconsejable el blindaje de las cuchillas exteriores aunque no se precisen bordes cortantes.
Cuando se excava a mano se puede socavar de forma uniforme todo el terreno por debajo de
las cuchillas, cuando se hace con maquina se produce un pozo de extracción de forma
aproximadamente cónica.
Con esto y en el caso de sección circular se produce una extracción de tierras por debajo de
las cuchillas bastante uniforme. En la sección cuadrada aparecen en las esquinas
profundidades de excavación menores que en el centro de los lados y en la rectangular las
diferencias son aun mayores.
En la figura siguiente (figura 6) se muestran diversas formas de secciones verticales.
Antiguamente se construían los cajones con sección vertical trapezoidal en la creencia de que
disminuía así el empuje y en consecuencia el rozamiento sobre el cajón. Sin embargo, esta
forma resultaba desfavorable para guiar el cajón durante la hinca, debiéndose empelar
fuerzas importantes para enderezarlo cuando se inclinaba.

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Figura 6. Tipos de secciones verticales

La forma quizás mas conveniente es la rectangular con escalón.

Un escalón de 5 a 15 cm., a una altura aproximada de 3 a 5 m sobre el borde de las cuchillas,
es suficiente para rebajar los rozamientos laterales al reducir los empujes del terreno del
estado de reposo al activo, sin que se produzcan perturbaciones en la contextura del suelo
fuera del cajón.
Además se consigue un magnifico guiado y se evitan las inclinaciones y los esfuerzos
adicionales que traen consigo.
Aun cuando el cajón se ladee moderadamente, la pequeña holgura existente entre la parte
superior y el terreno, hace que esta apoye en el mismo, sin que por el lado contrario caiga
demasiada tierra que acodale e impida el enderezamiento del cajón.
En cuanto al espesor de las paredes debe ser el suficiente para vencer los esfuerzos que se
oponen al descenso del cajón, siendo aconsejable no bajar, en los grandes cajones
multicelulares, de 1.20 m en las paredes exteriores y de 0.80 m en las interiores. Solo en el
caso de que se tomen precauciones especiales para disminuir el rozamiento pueden
reducirse algo los espesores.
Las cuchillas son de muchas formas, de hormigón con refuerzos especiales, rematadas en
acero con diversos tipos de perfiles anclados, etc.

Figura 7. Tipos de cuchillas

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El anclaje de los refuerzos metálicos debe calcularse bien y realizarse con mucho cuidado
para que no falle. La anchura de la cuchilla depende de las dimensiones del cajón y su ángulo
de inclinación, suele ir de 20 a 40 cm. El ángulo de las cuchillas no es recomendable que
supere los 35º ya que si no se producen esfuerzos excesivos a causa del efecto cuña al
penetrar en el terreno.

Figura 7. Anclaje de los perfiles metálicos

3. PROCEDIMIENTO CONSTRUCTIVO DE LOS CAJONES INDIOS

Tres son los procedimientos de construcción de cajones indios según el tipo de terreno en
que se deseen construir:
• Hinca en seco, con o sin agotamiento
• Hinca en un terreno con agua sin agotamiento
• Hincándolos en aguas libres
La hinca en seco puede realizarse bien a mano o bien mecánicamente. En este último caso
se emplean cucharas adaptadas a esta técnica que serán distintas según el tipo de terreno,
son muy frecuentes las cucharas bivalvas en terrenos blandos, similares a las que se
emplean para excavar pantallas continuas. (figura 8)

Figura 8. Excavación mecánica

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Figura 9. Cuchara bivalva para excavar el cajón adjunto

Una precaución a tener siempre en cuenta es que el cajón no gira al ir excavando, por lo que
esta debe realizarse siempre desde las caras hacia el centro; si se inclina cuesta trabajo
volver a llevarlo a la vertical, aunque es posible. Para ello se excava en superficie en el lado
en que ha quedado mas alto y se vierten las tierras en el lado opuesto. Además podemos
excavar debajo de la cuchilla que ha quedado mas alta y apuntalar la mas baja. Se puede
también poner peso en el lado levantado o levantar el caído con una grúa.
Si hay agua se debe agotar mediante bombas para mantener siempre el nivel por debajo de
la cota de trabajo. (figura 10)

Figura 10. Excavación con agotamiento por bombeo

Un fenómeno problemático que puede aparecer es la fluencia del terreno desde el borde del
cajón hacia el centro, esto puede suceder cuando se socava el terreno totalmente por debajo
de las cuchillas. El suelo se desequilibra mucho y aparece el fenómeno citado. Si no tenemos
cerca construcciones este fenómeno no suele ocasionar problemas, pero si las tenemos,
puede llegar a ser muy peligroso para ellas, pues podían tomar unos asientos de tal magnitud
que las dañase.
En general siempre se afloja el terreno en las inmediaciones del cajón, debiéndose estar pues
atentos al procedimiento de excavación.

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Una correcta cimentación con cajones indios seria aquella que sin haber provocado ningún
hundimiento importante en sus alrededores, se haya conseguido un volumen de tierras
extraído similar al teórico del cajón, teniendo en cuenta el esponjamiento.
Como ya se señalo no es conveniente excavar por debajo de las cuchillas, para ello, el peso
del cajón debe vencer la resistencia lateral que se genera en las paredes y la reacción
producida en las cuchillas de ataque.
Al comenzar la hinca hay que ser especialmente cuidadoso, pues los cajones se inclinan
entonces con mucha facilidad, en especial si hincamos en terrenos arcillosos blandos. No
debemos esperar y se deben corregir inmediatamente estas inclinaciones. Cuando ya este un
poco hincado es mucho mas fácil seguir sin problemas. (figura 11)

Figura 11. Cajón hincado

En el caso de terrenos arenosos con agua lo normal es excavar por dragado, empleando
dragalinas. Se podría pensar en agotar del todo la excavación pero es mucho más caro que el
dragado.
Es práctica habitual también, para excavar, el combinar sistemas a base de inyeccion de agua
a presión y excavación con chuponas. Para ello se debe contar con un suministro de agua 10
veces mayor que el volumen de tierras a excavar.
Solo al final de la excavación y solo en el caso de terrenos densos para evitar posibles
sifonamientos, puede tratarse de agotar el agua para limpiar bien el fondo. Si el terreno es
flojo puede hacerse lo contrario, aumentar el nivel del agua para evitar el sifonamiento.
Hay veces en que para hacer progresar la excavación lo que se hace es provocar la aparición
del sifonamiento del suelo del fondo del cajón; para ello se rebaja entonces el nivel inferior del
agua. Debe tenerse cuidado en cualquier caso pues se puede inclinar el cajón y ser difícil su
corrección.
Si el terreno es duro puede ser necesario emplear el trepano. Si se trata de terrenos arcillosos
o margosos se suele agotar para lograr un rendimiento adecuado.
Si se tiene que atravesar un estrato muy resistente y se trabaja bajo el agua, los problemas
pueden ser graves. Aunque se logre romper el estrato con el trepano, el terreno duro por
debajo de las cuchillas impedirá el descenso del cajón. Si el peso del cajón no es capaz de
romper estos bordes, se necesitará agotar la excavación y destruir los obstáculos; puede ser
necesario en estos caso emplear explosivos.

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A veces, para prevenir estas operaciones se dejan unas perforaciones de 15 a 20 cm. de

diámetro, cada 1.50 ó 2 m, a lo largo de las paredes del cajón, con el objeto de acceder
directamente a la zona dura que impide es descenso del cajón.
Puede también haber problemas cuando aparezcan bolos, troncos o restos de otras
construcciones debajo de alguna cuchilla del cajón; suele ser muy difícil extraerlos con la
cuchara especialmente cuando hay agua.
Una operación también delicada es la preparación de la base de apoyo, una vez alcanzado el
estrato de apoyo mediante dragado. Esta operación además es fundamental para la calidad
de la cimentación.
Si se esta ante gravas o arenas se debe procurar no remover mucho el terreno para que en el
fondo no se deposite una capa blanda.
Si el terreno es roca, se muy difícil asegurar el contacto de todo el borde cuando se trabaja
desde la superficie, también es difícil asegurar que el fondo del cajón quede suficientemente
limpio.
Si no se puede agotar se puede recurrir temporalmente al aire comprimido, disponiendo por
ejemplo un pequeño cajón que sirva para todas las celdas, realizando las operaciones de
limpieza una a una, o bien a un cierre provisional mediante una plataforma que se adapte a
cada celda.
Si aun así, esta operación no es posible no habrá mas remedio que acudir al uso de
explosivos, lanza de agua, etc.
En el caso de hinca de cajones en aguas libres, se suele recurrir a la construcción de una
plataforma artificial de trabajo, una isla, o a llevarlo colgado hasta el sitio y fondearlo.
Los cajones flotantes pueden construirse con celdas huecas, cerradas ocasionalmente por
arriba e inyectando aire a presión que desplace el agua hasta el nivel conveniente, o emplear
cierres de fondo provisionales para que todo el cajón este sometido a un empuje ascensional.

4. FUERZAS QUE ACTUAN DURANTE LA HINCA

Durante la hinca del cajón actúan:
• Su peso propio
• La reacción del terreno en las cuchillas
• El rozamiento paredes-suelo
• La adherencia del suelo en las paredes
• La subpresión en algunos casos
Cuando se proyecta el cajón se debe procurar que las dimensiones y armaduras precisas
para el proceso de hinca se reduzcan a las mínimas estrictamente imprescindibles.
El peso propio del cajón debe ser suficiente para vencer en cada fase de hinca la reacción de
cuchillas y la resistencia lateral.
Cuando se excava en seco, se puede prescindir de la reacción de cuchillas si se socava
totalmente el terreno por debajo de ellas; se reduce así del peso del cajón en esta reacción.
Esto no obstante, como ya se comentó, puede ocasionar que se produzcan fluencias del
terreno hacia el interior del cajón por lo que se debe evitar excavar totalmente debajo de las
cuchillas y que sea el peso del cajón el que sea capaz de vencer el rozamiento lateral y de
“hundir” el terreno en el borde de apoyo.

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Para mantener un peso del cajón moderado se puede tratar de reducir al mínimo el
rozamiento de las tierras con la pared adoptando alguna de las medidas que luego se
comentaran.

4.1. EMPUJE DE TIERRAS SOBRE LAS PAREDES DEL CAJÓN.

4.1.1. CASO DE SECCIÓN CIRCULAR
Sea un cajón circular de radio “R” y altura “H” como el de la figura hincado hasta una
profundidad “h” en un terreno cuyo ángulo de rozamiento interno es “Φ” y rozamiento tierras-
paredes “δ”. (figura 12)

Figura 12. Empuje unitario “e” sobre las paredes

El empuje unitario sobre las paredes será, aplicando Coulomb para el caso plano (1):
z
e = λ ⋅ γ ⋅ z = ( γ ⋅ R) ⋅ λ ⋅
R
Donde:
γ = densidad del terreno
λ = coeficiente de empuje de Krey, función de Φ, δ y de la inclinación de la pared.
El coeficiente de empuje podrá variar desde el valor λ a (activo) a λ p (pasivo), en función de
las condiciones de la hinca.
Varios autores2 han aplicado las hipótesis de Coulomb al “problema tridimensional”,
suponiendo cuerpos de deslizamiento monolíticos, en forma de sectores de cono truncados y
superficies de deslizamiento engendradas por la rotación de las líneas rectas de
deslizamiento.
La expresión de los empujes unitarios según la teoría tridimensional es.
z
e = ( γ ⋅ r ) ⋅ f (Φ, )
r
z
f (Φ, ) es una función no lineal que se recoge en la figura siguiente (figura 13) para los
r
empujes activos horizontales y diversos ángulos de rozamiento interno.

1
La Teoría de Coulomb para el problema plano se puede aplicar sin grandes errores cuando el diámetro del cajón sea grande
en relación con la profundidad de la hinca. En caso contrario la aproximación no será muy buena.
2
Westergaard, Steinfeld, Beresantzew, etc.

U...D
U
U D Caaajjo
D... 111111... C
C ioosss...
inndddiio
joonnneeesss iin 111333
 C
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C O YYYC
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M NTTTA
N AC
A CIIIO
C ON
O NEEESSSPPPRRRO
N OFFFU
O UN
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NDDA
ASSS
A

Figura 13. Empujes activos tridimensionales para cajón circular

Como se ve hay una importante disminución del empuje con la profundidad, debido al efecto
bóveda que se provoca en el terreno.
ep
En la figura siguiente (figura 14) se indican las leyes de , para los empujes pasivos
γ ⋅r
unitarios horizontales. Se aprecia ahora que el efecto de la cuña tridimensional aumenta los
empujes con la profundidad mas fuertemente que en el caso plano, donde su crecimiento es
lineal.

Figura 14. Empujes pasivos tridimensionales para cajón circular

U
U D... 111111... C
U...D
D C joonnneeesss iin
Caaajjo ioosss...
inndddiio 111444
 C
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C O YYYC
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C MEEEN
M NTTTA
N AC
A CIIIO
C ON
O NEEESSSPPPRRRO
N OFFFU
O UN
U ND
NDDA
ASSS
A

Si se hinca el cajón sin ningún tipo de resalto que favorezca la disminución de empujes,
debería contarse en los cálculos con empujes mayores que los activos.
Autores como K. STEINFELD, suponen que los empujes que se producen durante la hinca
pueden llegar a valer:
⎡z z
1 ⎤⎥
eH = ( γ ⋅ r ) ⋅ ⎢ ⋅ tan( θ − Φ ) ⋅ ( r + )
⎢r 2 tan 2 θ tan θ ⎥
⎣ ⎦
Donde eH es la proyección según la horizontal del empuje unitario y “θ” el ángulo de
z
rozamiento mas desfavorable, que depende de “Φ” y de .
R
El valor de “θ” se obtiene de la expresión:
⎡ z ⎤ ⎡ z z tan Φ ⎤ 2z
tan3 θ + tan 2 θ ⋅ ⎢2( − tan Φ )⎥ − tan θ ⋅ ⎢1 − + − =0
⎣ 3r ⎦ ⎣ 3r tan Φ r ⎥⎦ 3r
Puede también obtenerse “θ”, más fácilmente, de la grafica siguiente: (figura 15)

Figura 15. Valores de θ

El resalto dispuesto en el cajón (de 5 a 15 cm) no suele ser suficiente para provocar un efecto
bóveda total, rebajando los empujes a los valores de la figura .
La reducción de empujes se puede realizar en función de la relación del resalto al diámetro
del cajón, de la siguiente forma:
Si la porosidad del suelo en su estratificación natural es “n” y en una estratificación muy
compacta es “nd”, el movimiento preciso para anular los empujes en la pared del cajón es:
n − nd
Snec = ⋅r
1 − nd
El empuje reducido ered, al producirse un movimiento en el terreno igual al resalto del cajón S,
se puede estimar con la relación:

U...D
U
U D Caaajjo
D... 111111... C
C ioosss...
inndddiio
joonnneeesss iin 111555
 C
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M NTTTA
N AC
A CIIIO
C ON
O NEEESSSPPPRRRO
N OFFFU
O UN
U ND
NDDA
ASSS
A

S
ered = (1 − ) ⋅ eH
Snec
Siendo eH el empuje obtenido con la formula de STEINFELD.
De lo señalado se deduce que el empuje de tierras, y por tanto, el rozamiento, disminuye con
el radio de curvatura, pudiendo estimarse distribuciones como las siguientes para las distintas
secciones transversales.

4.1.2. CASO DE SECCIÓN RECTANGULAR

PAPROTH, propone estudiar los empujes independientemente de la forma del cajón
aplicando la teoría plana de Coulomb, considerando empujes activos con δ = −Φ , es decir,
según la ley de puntos de la figura 16.

Figura 16. Empujes según Steinfeld para Φ = 30º

En este caso, λ a = cos Φ , resultando:

z
e = ( γ ⋅ r ) ⋅ cos Φ = γ ⋅ z ⋅ cos Φ
r
El empuje en proyección horizontal será:
e A = γ ⋅ z ⋅ cos 2 Φ
Si se mantienen constantes los valores de “Φ” y “γ” en toda la altura, los empujes totales en
cada fase de hinca serán:
1
E = U⋅ ⋅ γ ⋅ h2 cos Φ
2
Y en proyección horizontal:

U...D
U
U D Caaajjo
D... 111111... C
C ioosss...
inndddiio
joonnneeesss iin 111666
 C
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M NTTTA
N AC
A CIIIO
C ON
O NEEESSSPPPRRRO
N OFFFU
O UN
U ND
NDDA
ASSS
A

1
EA = U ⋅ ⋅ γ ⋅ h2 ⋅ cos 2 Φ
2
U es el perímetro del cajón.

4.2. ROZAMIENTO LATERAL EN LAS PAREDES DEL CAJÓN

En cada punto del cajón, el rozamiento lateral que se opone a su descenso tendrá un valor,
eH tan δ , siendo eH el empuje unitario horizontal en el supuesto de que el cajón es de paredes
verticales.
Algunos valores de δ se indican en la tabla siguiente:

Empleando la Teoría de PAPROTH y suponiendo constantes Φ y γ, la fuerza de rozamiento

que impediría la baja del cajón seria, según la figura17:
1
R = U⋅ ⋅ γ ⋅ h2 ⋅ cos Φ ⋅ senΦ
2

Figura 17. Rozamiento lateral

Para grandes profundidades el rozamiento lateral unitario tiende a ser constante, no crece
indefinidamente con la profundidad.
TERZAGHI, en base a medidas reales de las cargas necesarias para vencer el rozamiento en
cajones que se habían detenido en su descenso, estableció que el rozamiento unitario crece
hasta una profundidad de 7 a 8 m, manteniéndose prácticamente constante por debajo de
esta profundidad.
La Tabla siguiente, debida a TERZAGHI da valores del rozamiento unitario tope obtenidos
con cajones entre 7.50 y 37.50 m de altura.

U...D
U
U D Caaajjo
D... 111111... C
C ioosss...
inndddiio
joonnneeesss iin 111777
 C
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O NEEESSSPPPRRRO
N OFFFU
O UN
U ND
NDDA
ASSS
A

Se podría pues aplicar un rozamiento unitario dado por la formula: ri = γ ⋅z ⋅ cos ΦsenΦ , hasta
alcanzar los valores máximos estimados como posibles y suponer a partir de aquí un
rozamiento constante.
Con estos empujes se dimensionan y arman las paredes para que resistan tanto horizontal
como verticalmente.

4.2.1. FORMAS PARA REDUCIR EL ROZAMIENTO LATERAL

Hay una serie de procedimientos que permiten reducir el rozamiento de las tierras con las
paredes de hormigón del cajón, son:

4.2.1.1. LANZA DE AGUA

El procedimiento consiste en dejar una lanza con expulsión ascendente, colocada en la parte
superior del escalón de las cuchillas, de forma que durante la hinca se inyecta agua
disminuyéndose así muchísimo el rozamiento. (figura 18)

Figura 18. Lanza de agua

Para grandes profundidades de hinca, suele ser favorable colocar las salidas de agua en
varios pisos superpuestos. Las tuberías se suelen dejar embebidas en el hormigón; su
diámetro no debe ser menor de 10 cm.
Las salidas deben desaguar inclinadas hacia arriba como se indica en la figura 18, para que
no se taponen y también por que si desaguan con poca pendiente no disminuyen el
rozamiento sino que aflojan el terreno a gran distancia aumentando con ello los empujes.
La lanza de agua se utiliza también para dejar libres las cuchillas. En este caso deben
desaguar en la pared interior del cajón, cerca de las chichillas y mojar el suelo delante de
ellas hacia el centro del cajón. Las salidas de estas lanzas deben estar dirigidas hacia abajo,
lo que hace inevitable que se obstruyan a menudo. La distancia de las bocas no debe ser
mayor de 1.5 m en proyección horizontal. Se pueden conectar varias lanazas a una sola
tubería, pero debe ser posible poner en funcionamiento separadamente las disti8ntras lanzas
para conseguir restablecer el equilibrio en caso de inclinación del cajón.

U...D
U
U D Caaajjo
D... 111111... C
C ioosss...
inndddiio
joonnneeesss iin 111888
 C
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N OFFFU
O UN
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A

4.2.1.2. USO DE LODOS TIXOTROPICOS

Empleando lodos bentoníticos se puede prácticamente reducir el rozamiento lateral.
Los lodos se echan desde arriba dentro de un anillo de chapas de acero cortas en cuanto el
escalón de las cuchillas ha penetrado por debajo de la superficie del terreno.
Cuando se ve que el nivel del lodo no sigue el proceso de hinca, se puede inyectar el mismo
por medio de tuberías hasta lo mas cerca posible del escalón de las cuchillas, como se indica
en la figura siguiente (figura 19). En este caso no se hormigonan los tubos, sino que se
introducen con abrazaderas para que en el caso de que se obstruyan se puedan sacar y
limpiarlos. Otra ventaja de los lodos es que una vez terminada la hinca se pueden reutilizar
los lodos.

Figura 19. Inyeccion de lodos bentoníticos

Los lodos tixotrópicos deben tener una concentración de 100 a 120 gramos de bentonita por
litro de agua. Cuando se hinque en invierno, es prudente calentar el agua para diluir el lodo
sobre unos 30 º, con ello se fluidifica bastante la bentonita.

4.2. REACCIÓN EN LAS CUCHILLAS

Al hincar el cajón, la cuchilla debe penetrar en el terreno, “hundiéndolo”. La reacción que se
opone a esta penetración en la cuchilla se puede evaluar como si se tratara de la carga de
hundimiento de una zapata superficial.
Para ello se puede considerar el problema plano, con superficies de deslizamiento cilíndricas
y suponiendo que no llegan a interferirse las cuñas de cuchillas opuestas.
LOHMEYER, resolvió el problema de forma simplificada de la forma siguiente (figura 20.a):

U...D
U
U D Caaajjo
D... 111111... C
C ioosss...
inndddiio
joonnneeesss iin 111999
 C
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ASSS
A

Figura 20. Reacción en cuchillas

Sea una cuchilla trapecial introducida en el terreno una profundidad “t”, con un ancho de base
“bo” y un ancho ficticio de apoyo “b”.
El valor de la reacción total “S” producida en las cuchillas, en T/m es:
S = V1 + V2 = γ1 ⋅ t ⋅ b ⋅ λ t + γ 2 ⋅ b 2 ⋅ λ b
Siendo:
γt y γb = densidades del suelo por encima y por debajo del plano de bo.
λt y λb = coeficientes adimensionales de capacidad de carga. Se toman de la Tabla siguiente:

Una vez obtenido el valor de S, se deduce cada valor parcial V1 y V2, considerando el trapecio
de presiones de la figura 20.b:

U
U D... 111111... C
U...D
D C joonnneeesss iin
Caaajjo ioosss...
inndddiio 222000
 C
CU
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N OFFFU
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U ND
NDDA
ASSS
A

2bo
V1 = ⋅S
b + bo 2S
σt =
b − bo b + bo
V2 = ⋅S
b + bo
El valor de la reacción horizontal “H” que completa el problema se obtiene obligando a que la
resultante “Q” sobre la cara inclinada forme un ángulo “δ” con la normal a ella.
La aplicación de la formula anterior, como hemos señalado, implica que no se interfieran las
cuñas dentro del cajón, debiendo comprobarse, en consecuencia, que se cumpla:
π
tan Φ
B ≥ b ⋅ tan θ ⋅ e 2 , siendo “B” el ancho del cajón y “θ” el ángulo definido en la figura

4.3. ESFUERZOS DEL CAJON DURANTE LA HINCA

Durante la hinca, el cajo se encuentra sometido a esfuerzos de flexión, tracción y torsión.
En el caso de cajones rectangulares, los empujes producen flexiones, que determinan el
armado según la sección transversal del cajón, debiendo poner especial atención en el
refuerzo de las esquinas.
Si los cajones son circulares, los empujes de tierras producen compresiones
circunferenciales, a no ser que un acodalamiento provoque un desequilibrio en los empujes,
apareciendo entonces flexiones según su sección transversal.
Los cajones pueden verse también sometidos flexiones en planos verticales, trabajando como
vigas pared; por ejemplo, cuando aparece un empuje de tierras mayor en el centro de los
lados y con ello un mayor rozamiento que en las esquinas y en el centro de los lados
estrechos. Por esto el cajón se deforma de manera que en el centro de la pared se curva
hacia arriba. De esta forma pueden generarse tracciones en la parte superior del cajón y
esfuerzos de compresión en el inferior.
Para que no resulten armados excesivos, suele considerarse una máxima zona volada
razonable, por ejemplo, un tercio del lado. Pueden aparecer también flexiones que produzcan
tracciones en los bordes inferiores del cajón, por ejemplo, cuando el cajón queda colgado por
los lados mas estrechos y libremente suspendido por el centro, por estar apoyados
irregularmente en las cuchillas, por estar socavadas las del centro o por haber surgido algún
obstáculo que ladee o impida el descenso de ese lado.
En caso de inclinación del cajón hay que prever que puede movilizarse en los anillos
superiores parte del empuje pasivo, con los consiguientes incrementos de flexiones en las
paredes.
La figura siguiente (figura 21) debida a SZCHEY muestra el momento producido según el
fuste, de un cajón que se ha inclinado un ángulo “α” cuando el desequilibrio afecta a una
altura “h”.

U...D
U
U D Caaajjo
D... 111111... C
C ioosss...
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joonnneeesss iin 222111
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Figura 21. Esfuerzos por acodalamiento

El valor de H es igual a la proyección del peso del cajón: G ⋅ tan α .

Cuando las cuchillas atraviesan una capa con bastante rozamiento y encuentran una capa sin
apenas rozamiento lateral, el cajón puede quedar colgado y aparecer en consecuencia
esfuerzos de tracción, por lo que deben ser armadas frente a esto las paredes,
Pueden por ultimo, aparecer esfuerzos de torsión, cuando, por ejemplo, durante la hinca,
tropieza una esquina con un obstáculo (tronco de árbol, bloque de duro, etc.). Debe preverse
en estos casos una armadura para torsión si se piensa que puede darse el caso.

5. DETERMINACION DEL ESPESOR DEL TAPON DE FONDO EN CAJONES

ABIERTOS
Vamos a referirnos especialmente a cajones hincados en terrenos con agua o directamente
en aguas libres, que suele ser lo habitual. Con el objetivo de lograr un recinto estanco, antes
de bombear el agua después de hincado el cajón, hemos de sellar su fondo con un tapón de
hormigón. Este tapón debe tener el espesor suficiente para resistir la presión hidrostática
hacia arriba desde su fondo (subpresión) una vez achicada el agua.
TENG resolvió este problema, obteniendo en base a la Teoría de la Elasticidad, que el
espesor “t” es:
q
t = 1.18 ⋅ Ri , para un cajón circular
fc

y
q
t = 0.866 ⋅ Bi , para cajón rectangular
⎡ L ⎤
fc ⎢1 + 1.61 i ⎥
⎣ Bi ⎦

Donde:
Ri = radio interior de un cajón circular
q = presión unitaria de carga en la base del cajón
fc = tensión admisible de flexión en el hormigón; es de un 10 a un 20 % de la resistencia
característica del hormigón a los 28 días.

U...D
U
U D Caaajjo
D... 111111... C
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C ON
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O UN
U ND
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ASSS
A

Bi = ancho interno de un cajo rectangular

Li = largo interno de un cajón rectangular
De acuerdo con la figura anterior, el valor de “q” es:
q = Hγ w − tγ c
γc es el peso específico del hormigón.
El espesor así obtenido será suficiente para protegerlo contra la fisuración inmediatamente
después del achique de agua. Hay no obstante otras dos condiciones que debe comprobarse.

1. Comprobación del cortante perimetral en la cara de contacto del tapón y el cajón

De acuerdo con la figura 22 , el empuje neto hidrostático hacia arriba en el fondo del tapón
es: A iHγ w − A i tγ c , Ai es el área interior del cajón.

Figura 22. Calculo del espesor de tapón de fondo para un cajón abierto

El cortante perimetral será entonces:

A iHγ w − A i tγ c
V=
pi t
siendo pi el perímetro interior del cajón.
Evidentemente este cortante debe ser menor que el admisible, Vu, que puede estimarse:

V(MN / m2 ) ≤ Vu (MN / m2 ) == .17Φ fck (MN / m2 ) ; Φ = 0.85

2. Comprobación de flotación
Cuando se ha bombeado toda el agua del interior del cajón, el empuje ascendente, Eu, será:
Eu = π ⋅ R 2e ⋅ H ⋅ γ w , para cajones circulares.

U...D
U
U D Caaajjo
D... 111111... C
C ioosss...
inndddiio
joonnneeesss iin 222333
 C
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C ON
O NEEESSSPPPRRRO
N OFFFU
O UN
U ND
NDDA
ASSS
A

y
Eu = B e ⋅ L e ⋅ H ⋅ γ w , para cajones rectangulares
La fuerza hacia abajo es suma del peso del cajón más el del tapón de fondo, además del
rozamiento lateral en la zona de contacto cajón-suelo, es decir:
Fd = Wc + W T +Qs
Donde:
Wc = peso el cajón
WT = peso del tapón de fondo
Qs = fricción superficial
• Si Fd > Eu, el cajón no flota
• Si Fd < Eu el cajón flotaría, no seria seguro achicar el agua completamente. Por esta
razón, el espesor del tapón debe incrementarse en:
Eu − Fd
∆t =
Aiγc

U...D
U
U D Caaajjo
D... 111111... C
C ioosss...
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joonnneeesss iin 222444