Gregor Mendel
Gregor Mendel nació el 22 de julio de 1822, en
Heinzendorf, hoy Hyncice, República Checa.
Familia
Hijo de Rosine y Anton Mendel, un veterano de las
guerras napoleónicas que explotaba una pequeña
granja.
En 1841 su padre fue aplastado por el tronco de un
árbol y se vio obligado a vender sus propiedades. Su hermana le entregó su parte
para ayudarle en sus estudios eclesiásticos.
Estudios
Durante dos años estudió física y matemáticas en el Instituto Filosófico Olmütz.
Ingresó en el monasterio de agustinos de Brünn (hoy Brno, República Checa) y a
los veintiún años se convirtió en un novicio agustino y adoptó el nombre de
Gregor.
Profesor
Le asignaron el puesto de profesor delegado de matemáticas avanzadas en 1849.
En el año 1850 suspendió biología en el examen de cualificación para el
profesorado. Fue enviado a la Universidad de Viena durante dos años para
estudiar física práctica y matemáticas, química, zoología, paleontología, botánica
sistemática y fisiología vegetal, que incluía las nuevas teorías celulares. Allí
comenzaría diversos análisis sobre la herencia de las abejas.
Leyes de Mendel
Entre 1856 y 1863 cultivó y estudió al menos 28.000 plantas de guisante
analizando con detalle siete pares de características de la semilla y la planta.
Gracias a sus numerosos experimentos logró el enunciado de dos principios que
más tarde serían conocidos como leyes de la herencia. Sus observaciones le
llevaron también a acuñar dos términos que siguen empleándose en la genética
de nuestros días: dominante y recesivo.
Muerte
Gregor Mendel falleció el 6 de enero de 1884 en Brünn, a causa de una nefritis
crónica.
Louis Pasteur
Louis Pasteur fue un importante químico y bacteriólogo
francés, que realizó grandes contribuciones al campo de las
ciencias, y especialmente al campo de la química. Estudió
los procesos de fermentación, descubrió la pasteurización y
desarrolló la vacuna contra la rabia, entre otros hallazgos.
Para muchos, Pasteur fue además el padre de la
microbiología, una parte de la biología que estudia los microorganismos. En este artículo
repasaremos brevemente la biografía de Louis Pasteur: su origen, trayectoria, aportaciones,
investigaciones, reconocimientos y fallecimiento.
Louis Pasteur: ¿quién fue?
Louis Pasteur fue un reconocido científico francés, además de químico y bacteriólogo.
Nació el 27 de diciembre de 1822 en Dôle, Borgoña, (Francia), y falleció el 28 de
septiembre de 1895, a la edad de 73 años, en Marnes-la-Coquette (también Francia). Su
infancia la transcurrió en una pequeña ciudad llamada Arbois. Louis Pasteur pasó a la
historia por sus grandes descubrimientos científicos en el campo de la química y de la
microbiología, especialmente. Además, realizó importantes contribuciones en el terreno de
las vacunas.
Origen y vida personal
Louis Pasteur fue hijo de Jeanne-Étiennette Roquide y de Jean-Joseph Pasteur. Su padre fue
ex sargento de Napoleón. En cuanto a su vida personal, Pasteur se casó en 1849 con Marie
Laurent, con quien tuvo cinco hijos. Sin embargo, tres de ellos fallecieron de pequeños
como consecuencia del tifus, y sólo dos de ellos (Jean-Baptiste y Marie-Luise) llegaron a la
vida adulta.
Muerte y legado
Después de una trayectoria profesional llena de grandes aportaciones y descubrimientos al
campo científico y especialmente al ámbito químico, Louis Pasteur falleció, a la edad de
73 años, en Marnes-la-Coquette (Francia).
Su muerte se produjo el 28 de setiembre de 1895, como consecuencia de una parada
cardiorrespiratoria. A día de hoy su legado sigue vivo, transmitiéndose su conocimiento en
escuelas, universidades, institutos, centros de investigación, etc.
Alexander Fleming
nació el 6 de agosto de 1881, cerca de Darvel, Ayr (hoy
parte de Strathclyde), Escocia.
Familia
Hijo de Hugh Fleming (1816-1888) y Grace Stirling
Mortonen (1848-1928). Hugh era padre de cuatro hijos
sobrevivientes de su primer matrimonio y tenía cincuenta
y nueve años en el momento de su segundo casamiento
con Grace. Alexander fue el séptimo de ocho hermanos.
Su familia se dedicaba a la agricultura y la cría de
animales. Con trece años, tras la muerte de su padre, marchó a Londres junto con
un hermanastro y su hermano John, ambos estudiantes de Medicina.
Estudios
Antes de trasladarse a Londres asistió a las escuelas Louden Moor School, Darvel
School y Kilmarnock Academy, en su ciudad natal. Trabajó cuatro años en una
compañía marítima como administrativo antes de cursar estudios en el Instituto
Politécnico de Regent Street, Facultad de Medicina del St. Mary's Hospital de la
Universidad de Londres, donde se graduó con honores en 1905 como cirujano
especializado, y donde trabajó como catedrático de bacteriología desde 1928
hasta 1948, año en que fue nombrado profesor emérito.
Descubrimientos
Realizó investigaciones durante la guerra procurando descubrir algo parecido al
“salvarsan”, para controlar las infecciones. Desarrolló importantes investigaciones
en los campos de la bacteriología, la quimioterapia y la inmunología. En 1922
descubrió la lisozima, antiséptico presente en las lágrimas, las secreciones
corporales, la albúmina y ciertas plantas.
Muerte
Años antes del infarto que el 11 de marzo de 1955 acabó con su vida en Londres,
Alexander Fleming declaró que su único mérito fue no ignorar aquella sugerente
capa de moho. Fue enterrado en la Catedral de Saint Paul, en Londres.
Biografía de Charles Robert Darwin
Charles Robert Darwin nació en Sherewsbury el 12 de febrero de
1809. Desde la infancia dio muestras de un gusto por la historia
natural que él consideró innato, en especial, de una gran afición
por coleccionar cosas (conchas, sellos, monedas, minerales).
En octubre de 1825 Darwin ingresó en la Universidad de
Edimburgo para estudiar medicina por decisión de su padre. Pero
estos estudios no captaron su atención y al cabo de dos cursos, su
padre le propuso una carrera eclesiástica. Darwin aceptó y, a
principios de 1828, ingresó en el Christ's College de Cambridge.
Más que de los estudios académicos que cursó, Darwin extrajo provecho en Cambridge de
su asistencia voluntaria a las clases del botánico y entomólogo reverendo John Henslow,
cuya amistad le reportó «un beneficio inestimable» dado que fue él quien proporcionó a
Darwin la oportunidad de embarcarse como naturalista a bordo del Beagle alrededor del
mundo, cuestión importantísima en su vida.
El 27 de diciembre de 1831 el Beagle zarpó de Davenport. El objetivo de la expedición
dirigida por el capitán Robert Fitzroy era el de completar el estudio topográfico de los
territorios de la Patagonia y la Tierra del Fuego, el trazado de las costas de Chile, Perú y
algunas islas del Pacífico entre otros. El estudio de la geología fue, en un principio, el
factor que más contribuyó a convertir el viaje en la verdadera formación de Darwin como
investigador, ya que con él tuvo la necesidad de empezar a razonar. Hacia el final del viaje
ya se rumoreaba que el joven Darwin se convertiría en un científico importante; estos
rumores eran el resultado de la lectura de algunas de las cartas remitidas por Darwin a
Henslow, ante la Philosophical Society de Cambridge, Darwin regresó a Inglaterra el 2 de
octubre de 1836. Desde su llegada hasta comienzos de 1839 Darwin vivió los meses más
activos de su vida. Instalado en Londres desde marzo de 1837, en julio de ese año empezó a
escribir su primer cuaderno de notas sobre sus nuevos puntos de vista acerca de la
“transmutación de las especies”. Sus investigaciones le fueron perfilando la idea de que la
selección era la clave del éxito humano en la obtención de mejoras útiles en plantas y
animales. Darwin se mantuvo apartado de la intervención directa en la controversia pública
hasta 1871, cuando se publicó su obra The Descent of Man and Selection in Relation to Sex,
donde expuso sus argumentos en favor de la tesis de que el hombre había aparecido sobre la
Tierra por medios exclusivamente naturales. En 1872, con The Expression of the Emotions
in Man and Animals, obra básica para lo que después se denominó estudio moderno del
comportamiento, Darwin puso fin a sus preocupaciones por los problemas teóricos y dedicó
los últimos diez años de su vida a diversas investigaciones en el campo de la botánica.
A finales de 1881 comenzó a padecer graves problemas cardíacos y falleció a consecuencia
de un ataque al corazón el 19 de abril de 1882.
Edward Jenner
Médico británico
considerado el padre de la inmunología.
Aportación: Descubrimiento de la vacuna contra la viruela o antivariólica
Área: Medicina, cirugía, historia natural...
Padres: Stephen Jenner y Sarah Head
Cónyuges: Catherine Kingscote
Hijos: Catherine, Edward, Robert Fitzharding
"La desviación del hombre respecto del estado en que se hallaba originalmente
en la naturaleza parece haberle proporcionado una fuente prolífica de
enfermedades"
Edward Jenner
Edward Jenner nació el 17 de mayo de 1749 en Berkeley, Gloucestershire.
Hijo de Sarah Head y de Stephen Jenner, vicario de Berkeley.
Trabajó nueve años como aprendiz de cirujano, posteriormente viajó a Londres para cursar
estudios de anatomía y cirugía con el famoso cirujano John Hunter. Regresó a
Berkeley donde fue médico rural durante el resto de su vida.
La viruela, una de las principales causas de mortalidad en el siglo XVIII, se trataba
mediante la inoculación, en personas sanas, de sustancias extraídas de las
pústulas de quienes padecían la enfermedad. Jenner hizo la astuta observación de
que las lecheras de su pueblo raramente desarrollaban la enfermedad. Razonó
que su tendencia a contraer una enfermedad similar llamada vacuna podría estar
relacionado con su protección frente a la viruela. Supuso que las lecheras eran
resistentes a la viruela porque ya habían contraído una enfermedad similar.
En el año 1796 inyectó el virus a James Phipps, saludable niño de ocho años; seis
semanas después de la reacción del paciente, volvió a inocularle el virus de la
viruela, con resultados positivos. En 1798, escribió Investigaciones acerca de las
causas y efectos de las vacunas de la viruela, obra en la que introdujo el término
virus. Su procedimiento fue aceptado y la mortalidad debida a la viruela disminuyó
de forma drástica. Enmarzo de 1788, contrajo matrimonio con Catherine
Kingscote. Fueron padres de tres hijos Catherine, Edward y Robert Fitzharding.
Edward Jenner falleció de una hemorragia cerebral el 26 de enero de 1823 en
Berkeley.
