Teoría de endosimbiosis.
Margulis encontró que a finales del siglo XIX y principios del XX, diferentes científicos
habían planteado, a partir de las observaciones realizadas por cada uno de ellos, que la
célula eucariota era el resultado de interacciones simbióticas. En su momento cada
propuesta fue descartada e incluso ridiculizada. Margulis retomó las ideas de estos
científicos y formuló la teoría de la endosimbiosis.
La teoría de la Endosimbiosis representa un gran avance para la Biología como ciencia, ya
que establece el origen de las células eucariotas a partir de una serie de asociaciones
simbióticas entre células procariotas. A través del tiempo estas relaciones se hicieron
permanentes originando la mitocondria y el cloroplasto, a este proceso se le conoce como
simbiogénesis.
Según esta teoría, las mitocondrias y los cloroplastos constituyeron en el pasado formas
libres de células primitivas procariotas. Estas células fueron englobadas e incorporadas por
otras células procariotas. En realidad se propone que fue una mala digestión, es decir, que
éstas células procariotas las fagocitaron, pero no fueron capaces de digerirlas.
Así quedaron en el interior de la célula precursora de las eucariotas, que con el tiempo se
hicieron simbiontes y llegaron hasta nuestros días transformadas en organelos celulares, de
tal manera que pasaron a ser huéspedes permanentes de bacterias más grandes y se
estableció una simbiosis (establecieron una relación mutualista) entre estos distintos tipos
de organismos, lo cual acabó por originar los primeros seres
unicelulares eucariotas, manteniéndose esta relación hasta nuestros días gracias a la
capacidad hereditaria de tal asociación.
El proceso se repitió otras veces dando origen a otras estructuras celulares, así la teoría de
la endosimbiosis de Lynn Margulis explica el origen de las mitocondrias y cloroplastos de
la célula eucariota como resultado de una serie de incorporaciones de distintas
células procariotas (simbiontes) luego de millones de años más tarde; y así los tres tipos
celulares se convirtieron en una sola célula, la célula eucariota, de ahí que 1+ 1+ 1 es igual
a 1.
Cuando Margulis propuso por primera vez la teoría endosimbiótica, muchos científicos se
rehusaron a aceptarla. Sin embargo, existen evidencias abundantes de que por lo menos
la mitocondria y cloroplasto se originaron por endosimbiosis.
La evidencia de que las mitocondrias y los plastos surgieron a través del proceso
de endosimbiosis son las siguientes:
El tamaño de las mitocondrias es similar al tamaño de algunas bacterias.
Las mitocondrias y los cloroplastos contienen ADN circular - al igual que los
procariotas- mientras que el núcleo eucariota posee varios cromosomas lineales.
Están rodeados por una doble membrana, lo que concuerda con la idea de
la fagocitosis: la membrana interna sería la membrana plasmática originaria de la
bacteria, mientras que la membrana externa correspondería a aquella porción que la
habría englobado en una vacuola.
Las mitocondrias y los cloroplastos se dividen por fisión binaria al igual que
los procariotas (los eucariotas lo hacen por mitosis).
En general, la síntesis proteica en mitocondrias y cloroplastos es autónoma.
En mitocondrias y cloroplastos encontramos ribosomas 70s, característicos de
procariotas, mientras que en el resto de la célula eucariota los ribosomas son 80s
Hoy en día ha quedado demostrado con suficiente evidencia el origen por simbiogénesis de
las mitocondrias y los cloroplastos de los eucariotas, Margulis también propone que por
este mismo proceso de incorporación simbiótica, una espiroqueta pasó a formar los
(flagelos) undulipodios y cilios de los eucariotas, único paso sobre el que, al día de hoy,
existen discrepancias entre la comunidad científica.
Ejemplos de las relaciones endosiombióticas actuales.
Aún en la actualidad somos testigos de procesos de simbiosis entre organismos, como es el
caso de animales fotosintéticos (verdes) como: Elysia viridis, Convoluta roscoffensis, que
conservan durante varios meses los cloroplastos de las algas que se comen; o de bacterias
que participan en la digestión de la celulosa en las vacas, algo semejante sucede en las
termitas Mastotermes darwiniensis, en el tracto digestivo de estos insectos que se alimentan
de madera, habita un protozoario Personympha, con éste, ciertas bacterias de tipo
espiroquetas, establecen una relación en la que se pegan en la membrana y actúan a manera
de cilios ayudando en la locomoción, las espiroquetas obtienen a cambio alimento y
protección. Encontramos también ejemplos de relaciones simbióticas en plantas como las
que aseguran el aporte de nitrógeno en Gunnera manicata, gracias a una cianobacteria.
Hoy en día se conocen muchos ejemplos de bacterias, que se localizan en células eucariotas
a modo de simbiontes, aunque no han llegado al grado de integración que observamos en
mitocondrias y cloroplastos.
