Libro del gas
¿QUE ES EL GAS NATURAL?
El gas natural es un combustible fósil formado por un conjunto de hidrocar- buros que, en condiciones
de reservorio, se encuentran en estado gaseo- so o en disolución con el petróleo. Se encuentra en la
naturaleza como «gas natural asociado» cuando está acompañado de petróleo y como «gas natural no
asociado» cuando no está acompañado de petróleo.
El principal componente del gas natural es el metano, que usualmente constituye el 80% del mismo. Sus
otros componentes son el etano, el propano, el butano y otras fracciones más pesadas como el pentano,
el hexano y el heptano.
Las instalaciones típicas de explotación de gas natural cuentan normal- mente con dos tipos de tuberías
que van hasta los centros de consumo:
- Una tubería para el transporte del gas natural
- Una tubería para el transporte de los líquidos del gas natural (LGN)
DATOS PRACTICOS
1 millón BTU= 1 000 ft3 de gas
1 millón BTU= 6.87 gal petróleo industrial
1 millón BTU= 10.2 gal de G.L.P.
1 millón BTU= 39 Kg antracita / bituminoso
1 millón BTU= 293 kWh
RESERVAS DE GAS NATURAL
Un campo de gas natural es un área que produce gas natural. Puede abarcar uno o más yacimientos e
incluye también los pozos y equipos de producción que están dentro del área.
De acuerdo al grado de incertidumbre, las reservas pueden clasificarse en:
- Reservas Probadas - Reservas Probables - Reservas Posibles
Las Reservas Probadas de gas natural son las cantidades -de estos hidrocarburos- estimadas sobre la
base de las informaciones geológicas y de ingeniería obtenidas mediante métodos confiables que
demuestran, con razonable certeza, que pueden ser comercialmente recuperables.
Las Reservas Probables son cantidades estimadas sobre la base de las informaciones geológicas y de
ingeniería obtenidas mediante métodos confiables, cuyo análisis sugiere la probabilidad de su
existencia y recu- peración futura, pero sujeta a incertidumbres técnicas, contractuales, económicas o
de regulación.
Las Reservas Posibles son las reservas no probadas y que el análisis de datos de geología e ingeniería
sugieren que tienen menor probabilidad de ser recuperables que las reservas probables.
UTILIZACION DEL GAS NATURAL
El gas natural representa para la industria una fuente energética con gran- des ventajas sobre otras
fuentes, tanto por su bajo costo como por su calidad y limpieza.
El gas natural puede utilizarse como combustible o como insumo para obtener otros productos.
Como combustible su uso más generalizado es en centrales térmicas generadoras de electricidad. El otro
uso es en la industria que lo utiliza en hornos en general, de acuerdo a sus propias necesidades. En el
caso del Perú la utilización del gas natural en centrales térmicas representaría no menos del 50% de su
mercado.
Las centrales termoeléctricas a gas natural ofrecen una serie de ventajas sobre otros sistemas de
generación eléctrica, pudiendo enumerarse las siguientes:
- La inversión inicial es menor En una central termoeléctrica a gas natural la inversión es del orden de
US$ 500 por kW instalado, contra una inversión no me- nor de US$ 1 000 por kW instalado en una
central hidroeléctrica.
- El tiempo de desarrollo del proyecto es menor: Desarrollar un proyecto de generación termoeléctrica
demora en- tre seis meses a un año, mientras que la puesta en marcha de una central hidroeléctrica
toma no menos de cinco años.
- La recuperación del capital se da en un tiempo menor.
- La infraestructura es mucho menor pues no se requieren carre- teras de acceso.
- Los costos operativos son menores.
- El impacto ambiental es menor
- Las centrales termoeléctricas no son afectadas por las sequías, que sí afectan a las centrales
hidroeléctricas, hasta paralizarlas, en algunos casos, por falta de agua.
En conclusión, las centrales térmicas a gas natural son, por su economía y limpieza, las llamadas a
desplazar a las otras fuentes energéticas tales como el petróleo, el carbón y en algunos casos las
hidroeléctricas.
En la industria siderúrgica mundial, con el auge cada vez mayor en la utilización del horno eléctrico para
la fabricación del acero, el hierro es- ponja se ha convertido en la materia prima preferida para el
reemplazo de la chatarra de acero porque no contiene los “residuales” que sí tiene la chatarra.
En caso de utilizarse el gas natural como insumo, éste se emplearía para la obtención del hierro esponja
en la industria siderúrgica y también en el desarrollo de la industria petroquí[Link] utilización del gas
natural en los hornos de calentamiento, que tiene la industria para diversos usos, reduciría
notablemente las importaciones de petróleo y como ventaja adicional, se reduciría la contaminación
ambiental.
