TEMA 1: PSICOLOGÍA COMO CIENCIA.
La psicología proviene de las dos palabras griegas psyche (alma) y logos (estudio). La
psicología tiene como objeto de estudio el funcionamiento de la mente y del
comportamiento humano (individual y social).
1. Antecedentes de la Psicología.
La Psicología como ciencia tiene sus orígenes mayormente en la Filosofía y la Fisiología.
La primera le aportó importantes supuestos teóricos y la segunda técnica de
experimentación y medición.
1.1. Bases filosóficas.
La Filosofía constituye una base fundamental de la Psicología. Es una disciplina que desde
sus inicios afrontó el análisis de tres cuestiones interesantes para comprender la psique:
● ¿La mente y el cuerpo son entidades iguales? ¿o distintas?
Platón, la mente es diferente al cuerpo, aunque reside dentro de él y ambos
interaccionan (interpretación dualista), se acepta la existencia de dos realidades muy
distintas: la mente y el cuerpo.
Aristóteles proponía una visión integral monista, del ser humano como realidad unitaria.
Según él, la mente no existe como algo distinto del cuerpo y solo tiene sentido si se fusiona
con los aspectos biológicos del hombre.
San Agustín y Santo Tomás de Aquino. Insistían en la idea de que la mente es una
entidad cercana a Dios. Después, con la llegada del renacimiento, se destacó el polo
opuesto: la relevancia del cuerpo y el olvido del alma.
René Descartes estableció la existencia de dos sustancias separadas: res cogitans y res
extensa. Descartes interpretó la mente como un ente que se rige por las leyes de la razón
y el cuerpo, como una máquina que funciona de manera involuntaria.
● ¿El conocimiento es innato? ¿o adquirido?
El innatismo sostiene que el conocimiento está presente en el momento en que un
organismo nace, es decir, que no es adquirido o aprendido. (Platón, San Agustín, Santo
Tomás de Aquino y Descartes).
En cambio, los defensores del conocimiento adquirido, los ambientalistas, sostienen que
nada hay en la mente que antes no haya sido captado por los sentidos, ya que el
conocimiento se adquiere a partir de la percepción de la información externa y de las
interacciones con el ambiente. (Aristóteles, Francis Bacon, John Locke, James Mill y
Auguste Comte).
● ¿El método más adecuado de análisis es el racionalista? ¿o el empirista?
El racionalismo afirma que el conocimiento se alcanza mediante la argumentación y
la especulación sobre las ideas que ya se tienen del mundo (Platón y Santo Tomás y
Descartes).
Racionalismo-dualismo-innatismo
El empirismo destaca el papel de la experiencia ligada a la percepción sensorial en la
información del conocimiento, que se adquiere por medio de la evidencia y
observación y viene determinado por las leyes asociacionistas. Su lógica se basa en
la inducción, un tipo de razonamiento en el que la certeza de las premisas ofrece
apoyo a la verdad de la conclusión, pero no la garantiza.
Empirismo-monismo-ambientalismo
1.2. Bases fisiológicas.
La fisiología es el estudio de las funciones de los diversos órganos y sistemas del
cuerpo humano. La fisiología se preocupaba por el conocimiento de la sensibilidad y
de las propiedades físico químicas del organismo. Franz J. Gall (1758-1828) creó el
movimiento frenológico, que relaciona las facultades psíquicas con zonas del cerebro,
y estimó que el desarrollo o el retroceso de esas zonas favorecen o dificultan la
actividad de las funciones psicológicas implicadas en ellas.
2. Psicología como ciencia.
La verdadera historia de la Psicología científica comenzó en el siglo XIX con Wilhelm
M. Wundt (1832-1920) en Alemania.
2.1. Definición de Psicología.
La psicología es la ciencia experimental y aplicada que analiza no solo los procesos
mentales y la conducta, sino también la manera en que ambos se ven afectados por
la personalidad, el organismo y el entorno.
- Posee: objetivos propios, sistemas teóricos, metodología científica y otros
métodos específicos.
- Estudia los estados mentales conscientes e inconscientes, aunque no pueda
verlos. Estudia la conducta individual y grupal, es decir, las acciones desde las
más simples hasta las más complejas que puedan ser admiradas, registradas,
medidas y modificadas.
● La psicología mentalista (Wundt).
Ciencia que estudia las experiencias inmediatas (lo que ocurre en la conciencia ante
la presencia de estímulos) y las conexiones y leyes que las gobiernan; utilizaba el
método de la introspección, mirar hacia dentro.
● La psicología conductista .
Puso en entredicho la validez y exactitud de los resultados obtenidos por la
introspección y postuló una nueva definición de la ciencia psicológica. Watson
postuló la psicología como una ciencia natural y objetiva, cuya finalidad era la
predicción y el control de la conducta explícita tanto humana como animal. Para
esta conducta, los seres humanos son animales complejos, y pueden ser estudiados
con los mismos métodos científicos que utilizan otras ciencias, como la fisiología o
la física. Para Watson, la investigación de los procesos mentales (inaccesibles y
subjetivos) no tenía cabida en una psicología científica, lo que supuso su completo
rechazo.
● La psicología cognitiva.
Se interesó por las operaciones mentales que intervienen en el procesamiento de la
información, las cuales determinan la adquisición del conocimiento y la interacción de
la conducta con el medio.
2.2. Objetivos de la psicología
• Describir: exponer el fenómeno psicológico y la conducta de forma detallada,
completa y efectiva.
• Explicar: establecer relaciones causa-efecto o de factores implicados que
asocian el origen del problema psicológico de la conducta.
• Predecir: pronosticar un suceso antes de que ocurra basándose en la
información disponible.
• Modificar-controlar: mejora del funcionamiento cognitivo, afectivo, conductual…
3. Perspectivas psicológicas.
3.1. Estructuralismo.
Estudia los contenidos elementales de la mente humana (las sensaciones que sienten
los individuos cuando se encuentran ante determinados estímulos). Todo ello
mediante el método de la observación controlada (auto/observación) o
introspección.
- Consistía en la descripción por parte del sujeto de las vivencias y
pensamientos que experimentaba al percibir un estímulo y en el posterior
análisis por parte del investigador calidad y cualidad.
3.2. Funcionalismo.
Fue la primera escuela Psicológica Americana, y pretendió convertir la función, lo que
se hace, en su sello distintivo. Planteó conocer cómo la mente se adapta a las
demandas del ambiente y elaborar una psicología útil que pudiera aplicarse a la vida
cotidiana.
- William James (1842-1910): Para él, la función de la conciencia y de los
procesos de la mente, no es otra que adecuar la conducta a cada
circunstancia. Inició el estudio de las diferencias individuales, entre otras las
debidas a la inteligencia y a la personalidad.
- John Dewey (1859-1952): Se preocupó por aplicar los postulados del
funcionalismo a la educación. Pensaba que la educación debía preocuparse
más por desarrollar capacidades que por transmitir contenidos.
El funcionalismo, en su afán por buscar lo útil preparó el camino para que
emergiesen las especialidades psicológicas y el conductismo.
3.3. Gestalt.
La escuela de la Gestalt pretendió superar el análisis de los contenidos básicos de
la conciencia, las sensaciones, así como el reduccionismo conductista. Para la
Gestalt el hecho psicológico es un todo organizado, estructurado, integrado lleno
de significado, no dividido en partes.
Defendían que en la percepción interviene la experiencia, el aprendizaje y ciertas
estructuras internas del sujeto. Respecto a los procesos del pensamiento,
estudiaron específicamente la solución de problemas.
3.4. Psicoanálisis.
Tuvo como finalidad comprender los procesos psíquicos, conscientes e inconscientes,
implicados en la personalidad de los individuos que manifestaban un comportamiento
anormal.
3.5. Conductismo.
El conductismo fue una reacción frente a la psicología centrada en los
elementos de la conciencia (estructuralismo). Proclamó que la psicología
debería estudiar solamente la conducta observable si deseaba formar parte de
las ciencias naturales.
3.5.1. Raíces:
- Ivan Pavlov (1849-1936) : investigó la actividad de las glándulas digestivas y
descubrió que los perros hambrientos salivaban al ver a la persona que les
traía la comida. Interpretó esta conducta como una forma básica de
aprendizaje denominada “respuesta condicionada”. Pavlov había aportado
el paradigma fundamental del conductismo, la asociación
estímulo/respuesta.
- Edward L. Thorndike (1874-1949): colocó un gato en una jaula, algo de
comida fuera de ella y cronometró el tiempo que tardaba en aprender a
escaparse para conseguir la comida. Aprendió que las respuestas eran
adquiridas por el resultado de sus consecuencias. Estos hallazgos lo llevaron
a formular su famosa ley del efecto: es más probable que se repitan los actos
que producen satisfacción y menos probable que se repitan aquellos que
generan malestar.
3.5.2. Conductismo clásico:
- John B. Watson (1878-1958), quien, en su Manifiesto conductista
expresaba sus ideas sobre la nueva orientación psicológica. Argumentó que
con un estímulo adecuado, una persona aprende a responder de forma
específica. Evidenció, en un estudio que generó preocupaciones éticas, que
el miedo puede aprenderse. Los postulados de la alternativa conductista
eran:
a) Descripción, predicción y control de la conducta según el esquema
estímulo/respuesta.
b) El método conveniente para estudiar la conducta es el científico, basado en lo
objetivo y basado en las medidas introspectivas.
c) La continuidad biológica entre la conducta humana y animal puede ser
explicada aplicando los mismos principios.
d) El aprendizaje ha de ser el tema prioritario de la psicología.
e) Las causas de la conducta se sitúan en el entorno.
3.5.3. Neoconductismo:
● Conductismo formal: Definió operacionalmente los conceptos relacionados
con el aprendizaje.
- Hull (1884-1952) se mostró interesado en cuantificar las leyes de la conducta.
- Tolman (1886-1959), quien pensaba que los estímulos por sí solos no
explican toda la conducta, sino que existen otras variables, las
intervinientes, de naturaleza más cognitiva.
● Conductismo radical:
- Burrhus F. Skinner (1904-1990):
a) Toda conducta humana puede explicarse por la relación existente
entre la respuesta y sus consecuencias.
b) Las conductas y los estados mentales forman parte del ambiente.
c) Las variables que controlan la conducta han de situarse en las
condiciones que inmediatamente la preceden y la siguen.
3.6. Cognitivismo(años cincuenta).
Su objeto de estudio es el saber cómo se procesa la información, es decir, se
adquiere, es transformada, representada, almacenada y recuperada para
producir un nuevo conocimiento que se manifestará en conductas
inteligentes.
Ahora al ser humano se le concibe como un sujeto activo, dinámico, abierto y
en constante interacción con el medio.
3.6.1. Raíces:
- La teoría estructural del desarrollo del lenguaje de Chomsky (1957) ,
que defendía la tesis de que existe en el ser humano una gramática
interna, unas estructuras profundas que dan sentido al lenguaje.
- La teoría de la información, también llamada de la comunicación, de
Claude Shannon (1916-2001) , que explicaba el modo en que se
transmite la información.
- La teoría del desarrollo de la inteligencia de Jean Piaget (1896-
1980), que con sus trabajos sobre la naturaleza y el desarrollo
cognitivo preparó el camino hacia la Psicología cognitiva.
- Piaget demostró que el progreso intelectual depende de los cambios
que acaecen en las estructuras lógicas de la mente y que dichos
cambios son de carácter cualitativo y no únicamente cuantitativo
como postulaban las posiciones conductistas.
- También la obra del psicólogo ruso Lev Vygotsky (1896-1934)
puede considerarse significativa para la Psicología cognitiva. Este
autor propuso que los procesos 8 cognitivos surgen del ambiente
y se interiorizan y desarrollan paso a paso con la ayuda de un
mediador.
3.6.2. Procesamiento de la información:
1. La información que se recibe del medio ambiente (estímulo)
impulsa la intervención de una serie de procesos.
2. El procesamiento de la información se realiza de manera serial.
3. Estos sistemas de procesamiento transforman la información en
función de sus características físicas.
4. El propósito de la investigación es especificar qué procesos y
estructuras subyacen en las ejecuciones cognitivas del individuo.
3.6.3. Conexionismo: El conexionismo estudia cómo la mente representa el
conocimiento y cómo elabora estas representaciones. Señala que la
información se almacena en redes neuronales formadas por numerosas
unidades, las neuronas, repartidas por el cerebro.
3.7. Humanismo y psicología positiva:
- Abraham Maslow (1908-1970) .
El ser humano crece en la medida en que es capaz de satisfacer una jerarquía de
necesidades que van desde las más básicas, biológicas, hasta las de naturaleza
sociocognitiva. Ideó su propio estilo de terapia, denominado Psicoterapia centrada en
la persona, que se fundamenta, entre otros, en los principios de aceptación,
comprensión y empatía.
- Carl R. Rogers (1902-1987).
Señala que cuanto mayor sea la congruencia entre el yo y la experiencia vivida,
mayor será su adecuación a la conciencia, lo cual implicará un alto nivel de
organización existencial y de riqueza personal. La psicología humanista preparó el
terreno para la aparición de lo que hoy se llama psicología positiva, liderada por
Martin Seligman.
Este movimiento se afana en el estudio del funcionamiento óptimo del ser humano y
destaca las emociones placenteras y la búsqueda de la felicidad en lugar de
enfocarse en lo negativo, en las patologías, como la mayoría de las veces ha hecho la
Psicología.
3.8. Tendencias actuales en el estudio de la mente.
Los psicólogos cognitivos emplean otro referente de medición: las respuestas del
cuerpo, pues explican también los procesos mentales en términos fisiológicos.
Surgen nuevas áreas: la cognición social, las actitudes y la neurociencia social. Así
pues, puede desarrollar estrategias de selección y organización de la inmensa
cantidad de información que recibe, y formar sujetos con mentes flexibles, dinámicas
y abiertas al cambio, así como considerar los sistemas informáticos como nuevos
mediadores del proceso de enseñanza y aprendizaje.
4. Métodos de estudio en la psicología.
4.1. Método científico:
- Planteamiento del problema: Identificar, definir e informar sobre un
problema.
- Formulación de objetivos.
- Hipótesis: Las hipótesis son conjeturas que se hacen para explicar una
agrupación de datos observados, y enunciados que plantean supuestas
relaciones que se esperan encontrar entre las variables.
- Verificación: Probar las hipótesis formuladas con la finalidad de
determinar su verdad.
- Explicación y conclusiones: La tarea se inicia comparando los datos
con las hipótesis, para terminar con su aprobación o rechazo.
4.2. Métodos experimentales: En los experimentos de laboratorio el investigador
manipula sistemática y deliberadamente la variable independiente (causa) y mide su
influencia en la variable dependiente (efecto) manteniendo un estricto control sobre
el resto de las variables extrañas que puedan afectar al proceso.
- Variable (V). Es una característica de la conducta que puede ser
manipulada y medida por una escala numérica.
- Variable independiente (VI). Es la variable que manipula y regula el
experimentador con el objeto de comprobar su efecto sobre algún aspecto
de la conducta.
- Variable dependiente (VD). Es el rasgo conductual en el que se espera
observar cambios producidos por el manejo de la VI. Es necesario que la VD
sea un buen indicador de lo que se desea estudiar, estable a lo largo del
tiempo y sensible a los posibles valores que se introduzcan en la VI.
- Variable extraña (VE). Es aquella variable que puede contaminar los
resultados del experimento, por lo cual debe ser controlada. Si la VE no se
vigila adecuadamente, no se podrán atribuir los cambios que se observan
en la VD a la manipulación experimental de la VI.
En un experimento, la muestra es seleccionada al azar y después habitualmente se
dividen los sujetos, también al azar, en dos grupos: grupo experimental (GE), el que
recibe el tratamiento especial, y un grupo control (GC), el que recibe un tratamiento
estándar.
4.3. Métodos no experimentales.
4.3.1. Observación: Consiste en contemplar las conductas en su ambiente
natural sin interferir en ellas, registrar lo observado, compararlo con otras
conductas de los mismos individuos o de otros e interpretar los resultados
obtenidos. Se diferencian tres tipos de observación: natural, controlada y
participativa.
4.3.2. Entrevista:
a) la forma de ser del entrevistador, en especial su empatía, respeto y espontaneidad.
b) la experiencia, si el entrevistador es experto en crear ambientes adecuados
para lograr los resultados esperados.
c) la actitud del entrevistado, si es participativo y sincero en sus respuestas.
4.3.3. Estudio de casos: Supone la exploración exhaustiva de las variables del
sujeto que puedan ser más relevantes para el problema que se va a tratar.
5. Instrumentos de evaluación en psicología.
5.1. Autoinformes: Informan sobre variables del sujeto que no pueden
conocerse ni manipularse directamente, entre otras, los gustos, las
intenciones y las metas.
- Cuestionarios: son documentos que contienen un conjunto de preguntas que
deben estar redactadas de forma coherente, organizada, secuenciada y
estructurada según una determinada planificación, con el fin de que sus
respuestas ofrecen toda la información que se precisa.
- Escalas: son instrumentos que, de la forma más objetiva posible, miden
variables muy diversas, mayormente referentes a los fenómenos sociales;
con ellas se valoran opiniones, creencias o actitudes respecto a un tema.
5.2. Tests cognitivos: Los tests cognitivos son medidas objetivas y tipificadas de
capacidades y están formados por ítems cuidadosamente seleccionados y
ordenados, no excesivamente fáciles o difíciles.
- Grado de coherencia de los resultados, conocido como fiabilidad;
- Autenticidad de los resultados que dicen medir, conocida como validez;
- Clase de resultados que proporciona, esto es, sus posibilidades de
estandarización.
Las dos primeras características deben cuidarse en el proceso de construcción del
test y la tercera, en el momento de su aplicación.
