HISTORIA DE LA IMAGENOLOGÍA

RADIOLOGÍA
Amanda Velázquez Ramírez
 CRONOLOGÍA GENERAL
DESCUBRIMIENTO DE LA RADIOLOGÍA
El 8 de noviembre de 1895 el físico alemán Wilhelm Conrad Roentgen descubrió los rayos
X mientras realizaba experimentos con tubos de vacío y un generador eléctrico. Con el
hallazgo de este haz de luz capaz de atravesar la materia, nació el diagnóstico médico por
imágenes que mejoró considerablemente el ejercicio de la medicina.
Roentgen realizó su primera demostración de los rayos X el 23 de enero de 1896 ante la
Sociedad Médica Física de Wurzburg. Posteriormente en 1901 recibió el Primer Premio
Nobel en física, también condecoraciones de la Sociedad Real en Londres, del Instituto
Franklin en Filadelfia y de la Academia Americana de Ciencias en la Universidad de
Columbia. Continuó trabajando en pos de la ciencia y fue director del Instituto de Física en
la Universidad de Munich. El 10 de febrero de 1923 muere en Munich.

¿CÓMO LLEGÓ LA NOTICIA A NUESTRO PAÍS?

AGOSTO 1896
La historia es la siguiente: En agosto de 1896, la Secretaría de Fomento publicó la separata
de una conferencia que presentó el Ing. Gilberto Crespo y Martínez, titulada “Sobre los rayos
X”.
Este trabajo fue leído ante la Academia de Ciencias Exactas Físicas y Naturales,
Correspondiente de la Real de Madrid. En este artículo de 31 páginas, el Ing. Crespo hace
una descripción del carrete de Ruhmkorff, de los tubos de Geissler, de Hittorf, de Crookes y
otros más, de las bombas de vacío, de Roentgen, su descubrimiento y, en general, de los
aspectos físicos conocidos de los rayos
En la página 17 escribe: «...Esto en cuanto al origen, naturaleza y propiedades principales de
los rayos X, y en lo que se refiere al modo de repetir las experiencias de Roentgen, nada más
sencillo. Un tubo de Crookes, un carrete de Ruhmkorff, una batería de bicromato y una placa
fotográfica con una envoltura impermeable a la luz ordinaria, entre la cual y el tubo de
Crookes debe colocarse el objeto cuya imagen se debe obtener. Con estos elementos
sencillísimos, los profesores Fernando Ferrari y Roberto Jofre han obtenido entre nosotros
las imágenes que me han hecho el favor de facilitarme y tengo el gusto de mostrar a udes.,
de la mano del Dr. Jofre, de unas píldoras en el interior de una caja, de la grafita de un lápiz
y de los cerillos encerrados en la caja respectiva...»
Al final del artículo se encuentran dos páginas con las imágenes mencionadas por el Ing.
Crespo y Martínez; corresponden a dos fotografías, una con la mano del Dr. Roberto Jofre y
la otra con varias imágenes experimentales con la siguiente descripción: «Tiempo de
exposición de 20 minutos con un tubo de Crookes común de forma de pera». La otra
corresponde a la segunda figura que se presenta en el artículo y muestra una radiografía de
objetos diversos. Este artículo y las imágenes mostradas son una prueba contundente de que
las dos primeras radiografías publicadas conocidas hasta ahora se realizaron en la Ciudad de
México.

OCTUBRE 1896
La información inicial que se dio a conocer acerca del primer estudio que se realizó en la
ciudad de México apareció en la tesis recepcional del Dr. Amador Zafra, publicada en 1897.
El relato es el siguiente: «En una enferma que estuvo en el Hospital Juárez, en la sala 11, el
Sr. Dr. Tobías Núñez, profesor de Clínica Externa de nuestra escuela, empleó la radiografía
por primera vez en México, aplicada al diagnóstico quirúrgico. A consecuencia de un
traumatismo que sufrió esta mujer en la región del codo derecho el 11 de agosto de 1896,
quedaron abolidos los movimientos de la articulación lesionada y el antebrazo en
semiflexión; tres componedores de huesos que la atendieron no hicieron más que empeorar
el estado en que se encontraba. Habiendo entrado al citado hospital el 29 de octubre, fue
examinada por varios de los médicos que se reunieron en esta ciudad con motivo del
Congreso Panamericano, opinando unos que tenía una luxación del codo, otros, una fractura
de la extremidad inferior del húmero, y el Sr. Dr. Tobías Núñez, que había luxación y fractura
de la extremidad del húmero. Como el caso era interesante, tuvo la idea de aplicar los rayos
X, obteniendo una magnifica radiografía en la que claramente se ve una luxación del codo:
la olecranon está desviada hacia atrás y arriba, encontrándose la apófisis coronoides
apuntalada en la tróclea humeral y la cópula del radio desviada hacia atrás y hacia
adentro... ...Debemos a la bondad del Sr. Dr. Tobías Núñez los datos de esta observación que
aparecerá detalladamente en un importante trabajo que va a presentarse en el próximo
Congreso Médico de Guadalajara...»
Continuaba relatando varias experiencias más en las que, en fechas posteriores, realizaron
estudios radiológicos en otros pacientes. Consideramos que es conveniente extender el relato
porque en las siguientes líneas describió el empleo de la fluoroscopia: «...Hemos observado
en un soldado en el Batallón de Inválidos un proyectil que está alojado desde 1891 en la
cavidad articular de la rodilla derecha… Palpando cuidadosamente la rodilla, no se siente el
cuerpo extraño, pero con el fluoroscopio hemos visto el Sr. Dr. Jofre y yo que estaba en la
interlínea articular, descansando sobre los platillos de la tibia...» Así, queda claro que desde
el primer momento contaba con una pantalla fluoroscópica.
En junio de 1897, durante el congreso que se llevó a cabo en Guadalajara, se presentó esta
primera radiografía. Se ignora cómo fue que llegó ese equipo al Hospital Juárez y las
características de este; el Dr. Tobías Núñez no había viajado al extranjero y, por otro lado, la
adquisición del equipo no se menciona en ninguno de los libros del Hospital Juárez. Así se
empezó a escribir la historia de la radiología en México. Esto fue referido más tarde en dos
artículos que se volvieron icónicos y, por lo tanto, referencia obligada en el estudio de la
radiología en México. El primero de ellos fue elaborado por el Dr. José Alcántara Herrera;
en ese artículo menciona: El documento decisivo (refiriéndose a las primeras noticias de los
rayos X en México), por decirlo así, oficial, que resuelve la cuestión que trato, es la
brillantísima tesis recepcional de Amador Zafra, titulada “Algunas aplicaciones de los rayos
X a la cirugía y a la medicina”, fechada en junio de 1897 y que consta de 43 páginas de texto
impresas.
El autor de este importante trabajo fue alumno de la Escuela Nacional de Medicina, de la
Escuela Práctica Médico Militar y teniente aspirante del Cuerpo Sanitario del Ejército. ...En
cuanto a usos prácticos de los rayos X en México, Zafra solo nos muestra las aplicaciones
que se relacionan con el diagnostico quirúrgico, y a este respecto dice categóricamente que
«la primera radiografía que se hizo en México fue el 29 de octubre de 1896 en la sala núm.
11 del Hospital Juárez, siendo el Dr. Tobías Núñez el primero que usó este medio diagnóstico.
Se trató de una mujer que sufrió el 11 de agosto de 1896 un traumatismo en el codo derecho...
El Dr. Núñez obtuvo una magnifica radiografía que demostraba una luxación del codo... »
Acerca de cómo llegó el equipo de rayos X al Hospital Juárez, la versión del mismo Dr.
Alcántara Herrera es la siguiente: «Es unánime el testimonio de las personas que me han
asegurado que quien trajo a México el primer aparato de rayos X fue el Dr. Don Roberto
Jofre, de Puebla. Zafra no afirma nada a este respecto...» El segundo artículo fue escrito por
el Dr. Baudelio Villanueva5 en 1969; en relación con el equipo de rayos X, textualmente
refiere: «...el aparato que para el Hospital Juárez trajo Don Tobías Núñez ese mismo año…»