ADICTADO POR AHORA

KRISTA Y BECCA RITCHIE

 NOTA DEL AUTOR
Edición de libro electrónico

Esta edición contiene las primeras veinticinco páginas de KISS THE SKY (la historia de
Connor y Rose) después de la conclusión de Addicted For Now.
 AGRADECIMIENTOS

La duda es el mayor enemigo de un escritor, y sin el apoyo y el aliento de la familia, los

amigos y especialmente de nuestros lectores, no hubiéramos reunido el valor para continuar,
y mucho menos comenzar a derrotar a nuestro mayor adversario.
Ponemos nuestro corazón por todos los lectores que han corrido la voz sobre la serie, que
han compartido el libro con otra persona, que simplemente nos han dicho unas palabras
amables. Su apoyo es más que apreciado. Lo recordaremos cada vez que comencemos un
nuevo capítulo y nos enfrentemos a un nuevo enemigo.
Por arriesgarse con Lily y Lo y creer que merecen un feliz para siempre, ustedes son los
superhéroes de esta historia. Se necesita un lector valiente para estar al lado de Lily y Lo y
comprometerse a ver su viaje. Te has quedado con esta pareja en algunos de sus puntos más
bajos y batallas más difíciles, y por eso, te agradecemos.
Adicto por ahora Copyright © 2013 por KB Ritchie

Reservados todos los derechos. Este libro no puede ser reproducido ni transmitido en
ninguna capacidad sin el permiso por escrito del editor, excepto por un revisor que puede
citar breves pasajes con fines de revisión.

Este libro es un trabajo de ficcion. Cualquier nombre, lugar, personaje, semejanza con
eventos o personas, vivas o muertas, son coincidentes y se originan en la imaginación de los
autores y se usan de manera ficticia.

Imagen de portada © Shutterstock

Diseño de portada de libro por Icey Designs
 PARTE UNO
“La gente habla de ti como si fueras Jesús, pero no lo eres. Solo sacas los milagros para
salvarte a ti mismo. ¿Qué te convierte en lo opuesto a Jesús, no es así? "
- Hellion (Julian Keller) X-Men: Legacy Vol 1242
 {1}

LIRIO CALLOWAY

De todos los días del mes, tengo que estar atrapado en el tráfico en el que más significa para
mí. Intento no acosar a Nola, la conductora de mi familia, en nuestra hora estimada de
llegada a la casa que comparto con Rose. En cambio, me muevo ansiosamente en el asiento
de cuero y rápidamente le envío un mensaje de texto a mi hermana.
¿Ya está ahí? Por favor diga que no, por favor dígame que no me he perdido su regreso a
casa. Se supone que debo esperar en el porche envolvente blanco de nuestra casa aislada en
Princeton, Nueva Jersey: muchos acres de tierra exuberante, una piscina azul cristalina,
contraventanas negras. Lo único que le falta es la valla. Se supone que debo darle un recorrido
por la acogedora sala de estar y la cocina de granito, llevándolo arriba a los dormitorios donde
duermo. No estará en una de las dos habitaciones. No, él residirá en la mía por primera vez.
Y tal vez la incomodidad persista ante la idea de compartir cama y baño día y noche, ante la
idea de convivir más allá de una cocina. Nuestra relación será cien por ciento real y no habrá
tragos de bourbon o whisky. Podré decir que no hagas eso. Y él podrá agarrar mis muñecas,
evitando que llegue al clímax compulsivamente hasta que me desmaye.
Se supone que debemos ayudarnos unos a otros.
Durante los últimos tres meses, eso es lo que hemos planeado. Y si no estoy allí para
saludarlo, entonces ya lo he estropeado de alguna manera. Después de tres meses enteros de
estar físicamente separados, pensé que podría hacerlo bien: la celebración de su regreso de
rehabilitación. Además de querer desesperadamente tocarlo, que me tenga en sus brazos,
siento una repentina oleada de culpa. Por favor, llega tarde como yo, es todo lo que pienso.
El texto suena y abro el mensaje, un nudo aprieta mi estómago.
El esta desempacando - Rosa
Mi rostro cae y un nudo se me sube a la garganta. Solo puedo imaginarme su expresión
mientras abría la puerta del auto, esperando que lo abrazara y comenzara a sollozar en su
hombro a su llegada. Y no estoy ahí.
¿Estaba molesto? Respondo el mensaje de texto. Me muerdo las uñas, mi meñique
empieza a sangrar un poco. El hábito ha hecho que mis dedos se vean horribles estos
últimos noventa días.
Parecía estar bien. ¿Cuánto tiempo más estarás?- Rosa
Debe odiar estar a solas con él. Nunca han sido buenos amigos desde que decidí pasar
más tiempo con Lo que con ella. Pero ha tenido la amabilidad de permitirle quedarse con
nosotros.
Tal vez diez minutos. Después de enviarle un mensaje de texto, me desplazo por mis
contactos y aterrizo en Lo. Dudo antes de escribir otro mensaje rápido. Lo siento mucho. Estare
ahi pronto.
Pasan cinco minutos lentos sin respuesta, y me he retorcido tanto en el asiento que Nola me
pregunta si necesita detenerse en algún lugar para que pueda usar el baño. Renuncio. Estoy tan
nervioso que mi vejiga probablemente no funcionará correctamente de todos modos.
Mi teléfono vibra en mi mano, haciendo que mi corazón salga de mi caja torácica. ¿Cómo estuvo
el doctor? -
Lo
Rose debe haberle dado una pista sobre el motivo de mi ausencia. Programé a mi
ginecólogo
cita hace cuatro meses porque ella está locamente reservada, y la habría cancelado si hubiera
pensado que podría conseguir una cita pronto. Pero eso es dudoso. Y no ayudó que mi
ginecólogo esté cerca de la Universidad de Pensilvania en Filadelfia, ni siquiera cerca de
Princeton, donde vivo ahora. Tener que conducir de regreso ha consumido todo mi tiempo.
Tuve que esperar alrededor de una hora. Ella estaba corriendo detrás, Yo texteo.
Después de un largo momento, parpadea un nuevo mensaje. ¿Pero todo está bien? - Lo
 Oh, eso es lo que estaba preguntando. Estoy tan obsesionado con perderme su regreso a casa
que no pensé que él estuviera preocupado. Escribo de nuevo. Sí, se ve bien. Me estremezco,
preguntándome si esa fue una respuesta extraña. Básicamente, solo dije que mi vagina se ve
bien, lo cual es un poco extraño.
Nos vemos pronto - Lo
Siempre ha enviado mensajes de texto breves, y ahora mismo lo maldigo por eso. Mi
paranoia crece y la presión en mi pecho no disminuye. Agarro la manija de la puerta, a
punto de sacar la cabeza del vehículo en movimiento para vomitar. Dramático, me doy
cuenta, pero con nuestra situación, alcohólico en recuperación y adicto al sexo en apuros,
somos cualquier cosa menos mundanos.
Pasaron noventa días enteros y me mantuve fiel a Lo. Vi a un terapeuta. Pero el sexo todavía
tiene una forma de hacerme sentir mejor, enmascarando otras emociones y llenando un
profundo vacío. Estoy tratando de encontrar el tipo de sexo saludable y no el compulsivo tipo
de sexo “tengo que follar todos los días”. Todavía me siento incómodo hablando de eso, pero al
menos progresé de la misma manera que Lo hizo en rehabilitación.
Mi mente da vueltas hasta que Nola entra en mi camino de entrada. Todos los pensamientos
pasan a otra dimensión y, aturdido, le doy las gracias y salgo del coche. Hortensias púrpuras
enmarcan la casa de tres pisos, mecedoras alineadas en una fila en el porche, y una bandera
estadounidense se adhiere a un poste de metal cerca de un sauce llorón.
Trato de inhalar la tranquilidad y enterrar mi ansiedad, pero termino asfixiándome con el
polen primaveral, tosiendo en mi brazo. ¿Por qué la temporada más bonita también tiene que
ser la más asquerosa?
No debería dudar en el jardín delantero. Debería correr hacia adentro y finalmente tocar
al hombre que plaga mis fantasías. Pero me pregunto cuán diferente se verá de cerca en
persona. Me preocupa la incomodidad de estar separados durante tanto tiempo.
¿Encajaremos de la misma manera que solíamos hacerlo? ¿Sentiré lo mismo en sus brazos?
¿O será todo irreparablemente diferente?
Reuní un poco de valor para caminar hacia adelante. Y cuando subo al porche, la puerta se
abre. Me congelo en el escalón más alto y veo cómo la puerta mosquitera choca contra el
costado de la casa. Luego emerge, vestido con un par de jeans oscuros, una camiseta negra y un
collar de punta de flecha que le regalé por su vigésimo primer cumpleaños.
Abro la boca para decir algo, pero no puedo evitar que mis ojos rocen cada centímetro de
él. La forma en que está peinado su cabello castaño claro, lleno en la parte superior, más
corto en los lados. La forma en que sus pómulos se afilan para hacerlo lucir mortal y
hermoso. La forma en que se estira y se frota los labios, como si esperara que tocaran los
míos. Rastrilla mi cuerpo con la misma impaciencia, y luego su cabeza se inclina hacia un
lado, nuestros ojos finalmente se encuentran.
"Hola", dice, con una sonrisa impresionante. Su pecho cae pesadamente, casi en
sincronía con mi ritmo irregular.
"Hola", le susurro. Una gran distancia nos separa, recordándome la primera vez que se
fue a rehabilitación. Levantar un pie y cerrar la brecha se siente como subir un ángulo de
noventa grados. Necesito que me ayude a llegar a la cima.
Da un paso cerca de mí, rompiendo la tensión. Todas estas sensaciones estallaron en mi
vientre. Lo amo tanto. Lo extrañaba mucho. Durante tres meses, sentí el dolor de estar separada
de mi mejor amiga mientras trataba de luchar contra mis compulsiones sexuales. Necesitaba que
me dijera que todo iba a estar bien.
Lo necesitaba a mi lado, pero nunca lo sacaría de rehabilitación para mi beneficio, no
cuando sería perjudicial para su recuperación. Y quiero que Lo esté saludable más que nada.
Y quiero que sea feliz.
"Estoy de vuelta", murmura.
Intento contener las lágrimas, pero fluyen de mala gana, deslizándose por los pliegues de mis
ojos. Debería estar saliendo de la puerta para saludarlo, y él debería ser el que se demore en las
escaleras del porche. ¿Por qué estamos tan atrasados todo el tiempo?
"Lo siento", le digo, secándome los ojos lentamente. "Debería haber estado aquí hace
una hora ..." Él niega con la cabeza y frunce el ceño como si no se preocupara por eso.
 Miro a lo largo de él de nuevo con un asentimiento más seguro. "Te ves bien." No puedo
decir que esté sobrio exactamente. No ha perdido esa mirada en sus ojos, la que parece besar
mi alma y atraparme por completo. Pero no está golpeado, marchito ni demacrado. De hecho,
tiene más músculo en su nombre, sus bíceps cortados de manera suprema. Y después de una
sesión de Skype hace algún tiempo, sé que todo su cuerpo coincide con esos brazos.
Espero a que él diga que tú también, pero sus ojos me siguen una vez más, y veo la forma
en que su pecho colapsa y su rostro se retuerce de dolor.
Parpadeo. "¿Qué es?" Miro mi cuerpo. Llevo vaqueros y un escote en V holgado, nada fuera
de lo común. Me pregunto si derramé café en mis jeans o algo, pero no veo lo que hace.
En lugar de decirme lo que le preocupa, avanza un poco, el profundo dolor en sus ojos me
asusta. ¿Qué hice mal? Retrocedo arrastrando los pies, una reacción que difícilmente hubiera
predicho para hoy. Casi tropiezo por las escaleras, pero su brazo se abalanza alrededor de mi
cintura, atrayéndome hacia su pecho, salvándome de caer en picado en la hierba de abajo.
Su calidez me atrapa, y agarro sus brazos, temeroso de soltarme. Él mira intensamente
antes de que su mirada se desplace hacia mis brazos… mis manos. Se quita uno de los bíceps,
sus dedos rozan los míos, robándome el aliento de mis pulmones. Levanta mi mano entre
nosotros y luego levanta mi codo, dándome una buena vista de mi brazo.
Mi pecho se hunde, dándome cuenta de la fuente de su
confusión y dolor. "¿Qué diablos, Lil?" él dice.
Ayer me rasgué el brazo en carne viva durante la última sesión de terapia, y lo más
probable es que mañana me salga una costra roja y fea. Incluso con las uñas mordidas y
asquerosas, logré irritar mi piel.
Lo inspecciona mis uñas, su nariz se ensancha para contener aún más la emoción.
"Estoy bien. Solo estaba ... ansioso ayer. La terapia fue más difícil. Venías a casa… ”No quiero
hablar de esto ahora. Quiero que me abrace. Quiero que nuestro reencuentro sea épico, digno de
The Notebook. Y mi estúpida ansiedad y mi mal hábito han arruinado el resultado perfecto que
imaginaba. Reclamo mi mano y toco su mandíbula, obligándolo a dejar de concentrarse en mis
problemas. "Estoy bien."
Las palabras se sienten un poco falsas. No estoy bien al cien por cien. Estos últimos tres
meses fueron una prueba que fácilmente podría haber fallado. A veces, pensé que rendirse era
mejor que luchar. Pero lo logré. Estoy aquí.
Lo está aquí.
Eso es todo lo que importa.
De repente, sus brazos se deslizan alrededor de mi espalda y fusiona mi cuerpo con el suyo.
Sus labios rozan la parte superior de mi oreja, enviando escalofríos por mi cuello. Él susurra:
"Por favor, no me mientas".
Se me cae la boca. "Yo no ..." Pero no puedo terminar porque las lágrimas comienzan a
acumularse, ardiendo en su camino hacia abajo. Agarro sus hombros, abrazándolo con más
fuerza, temerosa de que planee alejarse y dejarme roto en el porche. "Lo siento", me ahogo.
"No te vayas ..."
Él retrocede y yo me aferro con más fuerza, desesperada y asustada. Es un salvavidas que
no puedo cuantificar ni articular. Yo dependo de él más de lo que cualquier chica debería
depender de un chico, pero él ha sido la columna vertebral de mi vida. Sin él, caeré.
"Oye." Toma mi rostro entre sus manos. Sus ojos vidriosos me devuelven a la realidad. Al
hecho de que él siente mi dolor al igual que yo siento el suyo. Ese es el problema. Nos
lastimamos tanto el uno por el otro que es difícil decir que no. Es difícil quitar el vicio que
adormecerá la agonía del día. "Estoy aquí", dice, con una lágrima silenciosa goteando por su
mejilla. "Vamos a superar esto juntos".
Si. "¿Puedes besarme?" Pregunto, preguntándome si eso está permitido. Mi terapeuta me
entregó un sobre blanco lleno de mis limitaciones sexuales: lo que debería y no debería ha cer. Me
aconsejó que no lo leyera y que se lo diera a Lo. Como se supone que debo luchar por la
intimidad, no por el celibato, necesito cederle mi control en la cama. Él establecerá las pautas y
me dirá cuándo detenerme.
 Ayer le entregué el sobre a Rose y le dije que se lo entregara a Lo en caso de que me
acobardara. A pesar de lo preocupada que estaba Rose por mi proceso de recuperación, estoy
seguro de que eso fue lo primero que hizo cuando Lo entró por la puerta.
No tengo idea de cuántas veces puedo besarlo. Cuánto puedo llegar al clímax o si se me
permite tener relaciones sexuales en cualquier lugar que no sea un dormitorio. Soy tan
compulsivo con las relaciones sexuales y los juegos previos que hay que establecer límites, pero
seguirlos será la parte más difícil de mi viaje.
Su pulgar enjuga mis lágrimas y yo rozo el suyo. Espero su respuesta, mis ojos pegados a
sus labios que quiero besar hasta que ardan y se hinchen. Su frente baja, se inclina hacia la
mía, y me vuelvo tan consciente de cómo sus dedos presionan mis caderas, de la dureza de su
cuerpo. Necesito que cierre esa brecha entre nosotros. Necesito que me llene por completo.
Apresuradamente, encuentro mis labios con los suyos, esperando que me levante
alrededor de su cintura, sumerja su lengua en mi boca y golpee mi espalda contra el
revestimiento.
Pero no cede a mis deseos.
Se echa hacia atrás y rompe el beso en cuestión de segundos. Me da un vuelco el
estómago. Lo rara vez me dice que no cuando se trata de sexo. Jugará con mis antojos hasta
que me moje y tenga ganas.
Me doy cuenta de que las cosas están a punto de cambiar de verdad. "Mis términos", susurra,
su voz ronca y profunda.
Todo mi cuerpo ya late por su cercanía. "Por favor", le suplico. "No te he tocado en tanto
tiempo." Quiero pasar mis manos sobre él. Quiero que me empuje hasta que llore. Me lo
imagino una y otra vez, torturándome con estos pensamientos carnales. Pero también quiero
ser fuerte y no arrojarme sobre él como si fuera solo un cuerpo que extrañaba. Significa
mucho más para mí. ¿Quizás está herido por mi persistencia en besarlo? ¿Quizás lo ve como
una mala señal? "Lo siento", me disculpo de nuevo. “No es que te quiera por sexo… quiero
decir, quiero sexo, pero te quiero porque te extraño… y te amo, y necesito…” Niego con la
cabeza. Mis palabras suenan estúpidas y desesperadas.
"Lil", dice lentamente. "Relájate, ¿de acuerdo?" Coloca un mechón de cabello detrás de mi
oreja. “¿No crees que sé que esto es difícil para ti? Sabía que íbamos a encontr arnos con este
momento ". Sus ojos se posan en mis labios. “Sabía que ibas a querer besarme y que yo te tomara
rápido y duro. Pero eso no va a suceder hoy ".
Asiento rápidamente, odiando esas palabras pero tratando de asimilarlas y aceptarlas.
Comienzan a fluir lágrimas incontrolables porque temo no ser capaz de contener mis
compulsiones. Pensé que estar lejos de Lo sería la parte difícil, pero aprender a tener una
relación íntima y saludable con él de repente parece imposible. Es un hombre al que quiero
aprovechar cada minuto del día. Si no lo hago, entonces fantaseo con eso. ¿Cómo puedo
detenerme?
Su respiración es superficial, como si mis lágrimas le hicieran nudos en el estómago. El
mío ya se ha derrumbado. Me siento completamente destruido por la culpa, la vergüenza y la
desesperación.
Sus dedos se clavan más en mis costados, como si me recordaran que está aquí,
tocándome. “Lo que va a pasar”, respira, “es que te voy a llevar a través de esta puerta. Voy a
alargar cada momento hasta que estés exhausto. Y voy a moverme tan lento que hace tres
meses se sentirá como ayer. Y mañana se sentirá como hoy, y nadie en este maldito universo
podrá decir tu nombre sin decir el mío ".
Y luego me besa, con tanta urgencia, con tanta pasión que mis pulmones se sofocan. Su
lengua se desliza suavemente en mi boca y saboreo cada movimiento. Amasa la parte de atrás
de mi cabeza, agarrando mi cabello, tirando y haciendo que mis nervios se aceleren.
Sus manos caen sobre mi trasero y sin esfuerzo me levanta. Envuelvo mis piernas alrededor
de su cintura, apretando con fuerza en un caballito delantero. Me guía al interior, tal como
prometió. Engancho mis brazos debajo de los suyos y presiono mi mejilla contra su duro pecho,
escuchando el latido inestable de su corazón. Estamos tan cerca, pero todavía anhelo estar m ás
cerca. Mi aliento se agota por ello.
Él besa la parte superior de mi cabeza y me lleva a mi habitación en el segundo piso. Bien
—Nuestro dormitorio. Mi dosel de red está retirado, el edredón en blanco y negro con
sábanas rojas. Lo apoya mi espalda contra el colchón, y me levanto para agarrar un puño de
su camisa y tirar de él encima de mí. Pero da un paso atrás y niega con la cabeza.
Lento, Recuerdo. Derecha.
Mis piernas cuelgan del borde y me apoyo en los codos mientras él se para frente a mí.
"Soy tuyo", me dice. “Siempre seré tuya, Lily. Pero ahora es el momento de que lo digas ".
Me incorporo y mis ojos revolotean sobre él. En toda nuestra vida, nunca me ha dicho,
eres mía. Nunca me ha tomado de la forma en que lo he tomado a él. Se ha entregado a mí. Y
me doy cuenta de que es mi momento de hacer esto bien y entregarme a él.
"Soy tuyo", le susurro.
Los músculos de su mandíbula se contraen, casi sonriendo. "Te creeré cuando
lo vea". Entrecierro los ojos. "Entonces, ¿por qué me dijiste que lo dijera?"
Se inclina hacia adelante, sus labios tan cerca de los míos. Sus palmas se colocaron a
ambos lados de mi cuerpo, lo que me obligó a retroceder un poco. Dudo en besarlo. Me está
poniendo a prueba, creo. "Porque me encantan esas palabras".
Mis labios se abren. Bésame, te ruego. "Soy tuyo", respiro.
Sus ojos se posan en los míos, mirándome, alargando el momento. El lugar entre mis
piernas le duele. Quiero que la presión de su cuerpo se meza contra mí, que me llene, que
diga mi nombre una y otra vez.
Bésame. "Soy tuya", me ahogo, con los ojos muy abiertos en absoluto suspenso.
Y luego chupa la parte inferior de mi labio, lo muerde burlonamente y luego hunde su
pelvis en la mía. Muevo mis caderas para encontrarlo y él me deja.
Lo agarra el dobladillo de su camisa y se la quita de la cabeza, tirándola a un lado. Antes
de que pase mis palmas sobre su pecho tenso y sus abdominales recién afilados, entrelaza
sus dedos con los míos.
Simultáneamente, apoya la rodilla en el colchón y me tira más hacia la cama, mi cabeza encuentra
la almohada.
Se sube y mantiene mis manos atrapadas en las suyas. Luego estira mis brazos por encima
de mí, nuestros nudillos golpean la cabecera.
Su cuerpo se cierne sobre mí, ya no se fusiona. Me retuerzo bajo el espacio que odio
profundamente, mi corazón late con fuerza y rabia por estar aún más cerca. "Lo ..." No puedo
soportarlo más. Mi espalda se arquea un poco mientras trato de encontrarme con su cuerpo de
nuevo, y él inclina la cabeza con desaprobación.
Así que me quedo quieto. Trato de dejar que tome el control ya que tengo que ir despacio. Sus
labios bajan pero se demoran por tocar los míos. Mantiene esa distancia mientras desabotona
mis jeans, abandonando el agarre de mi mano. Utiliza la otra para guiar mi palma hacia su
cremallera. Si. Solo toma unos segundos antes de que lo desabroche y desabroche, tirando de sus
jeans con familiaridad. Me quito la mía y me quita la camisa de la cabeza, con nada más que un
sujetador de encaje negro y un conjunto de bragas. Sabía que hoy volvería a casa, después de
todo.
Empapa la curvatura de mi cuerpo con embriaguez, y comienza a quitarse su última
prenda de vestir. "Mírame", dice con voz ronca.
Están fijados permanentemente al bulto de sus calzoncillos tipo bóxer. "Lo son", murmuro.
Técnicamente, esto es parte de él.
"Mis ojos, amor, no mi polla", dice, con una sonrisa detrás de las palabras.
Levanto la mirada mientras él se quita los bóxers. Ver la forma en que me mira casi me
hace caer en picada. Trago y no puedo evitar echar un vistazo. Oh Dios, lo necesito ahora. Es
duro y tan deseoso como yo, pero aún así tiene moderación.
No.
Fácilmente podría aprovecharse de mi entusiasmo, la mayoría de los chicos lo harían.
Pero para ayudarme, tiene que controlar mi impaciencia y mi compulsión por ir de nuevo. Y
otra vez. Porque mi adicción no es una calle de un solo sentido como la suya. Necesito su
cuerpo para satisfacer estos deseos malsanos.
 Entonces debe decir que no en algún momento. Simplemente no quiero que sea pronto.
Se inclina hacia adelante de nuevo y sus labios comienzan a descender desde mi cuello
hasta mi ombligo, chupando, mordisqueando, provocando. Mis manos agarran su espalda
mientras sostengo un gemido profundo en mi garganta.
Besa mi cadera y suavemente me quita las bragas, el aire frío pellizca los lugares más
sensibles. Espero que sus labios calienten el lugar, pero se suelta de mí y desabrocha mi
sostén, deslizando los tirantes de mis hombros tan, tan lentamente. El toque ligero se burla
de mis nervios y mi cordura. Su lengua corre entre mis pechos y luego vuelve a sumergirse en
mi boca. Y ahí es cuando sus brazos me rodean y me levanta en un fuerte abrazo, mis pechos
se fusionan con sus músculos, mis extremidades casi se enredan en las suyas. Mis piernas se
envuelven alrededor de su cintura, y anhelo bajar sobre su polla. Pero mantiene sus brazos
cerrados alrededor de mi pecho, forzándome sobre su regazo.
"Siéntate sobre tus piernas",
me dice. "Pero…"
Me besa levemente y se deshace de las lágrimas mientras trato de ir por otro más fuerte.
Siéntate sobre tus piernas, Lil. O lo haré por ti ".
Eso suena mejor. Ve el brillo en mis ojos, levanta mi pierna derecha y dobla mi rodilla
para que mi talón quede debajo de mi trasero. Mientras va hacia la izquierda, su mano se
desliza por mi muslo y hasta el pliegue de mi trasero. Santo…
De acuerdo, ahora estoy sentada sobre mis talones, tratando de no correrme antes de que él
me penetre. ¿Qué pasa si mi terapeuta escribe que solo puedo llegar al clímax una vez? Además
de que suene a tortura, espero tener sexo con Lo hoy. No arruinaré eso volviéndome loco con los
juegos previos.
Todavía estoy sentada con la espalda recta y su cuerpo no se ha alejado del mío. Su
corazón late contra mi pecho y toma mi rostro en su mano.
“Respira”, me dice. "Solo recuerda respirar".
Y luego, con parsimonia medida, gradualmente apoya mi espalda en mi edredón y poco a
poco comienza a deslizarse dentro de mí. La posición permite una entrada tan profunda que grito
y me agarro a su hombro para apoyarme.
Su frente descansa cerca de la mía, y levanta mi barbilla, besándome con fuerza, tal
como me gusta, antes de que comience a mecerse agónicamente lento. Cada movimiento
imita nuestra respiración pesada. Mis labios entreabiertos rozan los suyos mientras él
profundiza. Gimo, mis dedos de los pies ya se encrespan, mi cabeza ya sale volando de mi
cuerpo.
Su mano masajea mi pecho, pero sus ojos nunca dejan los míos. Lágrimas calientes se
filtran por los pliegues, la intensidad y la emoción me llevan a un pico tan alto que cada vez
que inhalo, él exhala, como si me mantuviera con vida en este momento. Me derrito en su
movimiento lento, la forma en que desaparece dentro de mí y el ritmo que hace que mi
cuerpo se encienda en llamas.
“No pares…” lloro. "... Lo ..." Tiemblo, y sus brazos se deslizan alrededor de mi espalda
de nuevo, abrazándome con más fuerza.
Acelera un poco y siento la cima de la colina. Nos veo trepando juntos.
Y luego empuja y sostiene dentro de mí. Me muevo, lloro y le araño la espalda. Todo mi
cuerpo palpita, mi corazón palpita, soy de él.
Caigo de nuevo en la cama, demasiado exhausto para levantar un brazo o una pierna. Me
cuida, doblando mis rodillas y estirando mis piernas desde la última posición. Apoya sus
manos en mis rótulas y se inclina hacia adelante para besarme de nuevo. Saboreo la sal de
nuestro sudor y levanto la mano para agarrar la parte de atrás de su cabello, mi entusiasmo
reemplaza repentinamente el cansancio de nuestro sexo emocional. Pero entrelaza sus dedos
con los míos, deteniéndome.
Arrugo la frente. "¿No?" ¿Sólo una vez?
Sacude la cabeza y luego besa mi sien. "Te amo", susurra, su aliento me hace cosquillas
en la oreja.
"Yo también te amo", le digo. Pero quiero envolver mis piernas con fuerza alrededor de él,
sin darle más remedio que endurecerse y tomarme de nuevo. Me examina de cerca y debe ver
mi impaciencia por la segunda ronda.
 Entrecerra los ojos. "Ahora no."
Me muerdo el labio. "¿Vas a decirme qué hay en el sobre?" ¿Qué restringió mi terapeuta?
La respuesta me está matando ahora mismo.
"No", dice. "Lo querrás aún más si sabes que está prohibido". Lo miro
con los ojos entrecerrados. "Te estás volviendo demasiado inteligente".
Él sonríe. "Cuando se trata de ti, lo soy". Besa el exterior de mis labios. Amo y odio
cuando hace eso. “Solo para que lo sepas”, susurra, “nada me encantaría más que llenarte
de nuevo. Lo haría un millón de veces al día si pudiera ".
"Lo sé", murmuro.
Me quita el pelo sudoroso de la cara.
E inhalo profundamente. "Me alegro de que estés en casa". Tengo a Lo de vuelta. Eso
es todo lo que debería importar ahora mismo. No una ronda dos o una tres, sino solo él
presente, en el camino de estar saludable y enamorado de mí. Eso es todo lo que debería
necesitar.
No puedo esperar a llegar a ese lugar. Solo espero que sea alcanzable.
Se relaja a mi lado y yo apoyo la cabeza en su pecho, escuchando los latidos de su corazón
mientras pasa su mano por mi cabello. Esto es bonito.
Casi me quedo dormido, pero el timbre de un teléfono celular hace que mis ojos se abran.
"¿De quien es?"
Se acerca a mi mesita de noche. "Mío." Voltea el celular en la palma de su mano, estiro el
cuello sobre su hombro y veo un cuadro de texto.
Conozco el secreto de tu novia. - Desconocido
Me disparo, el miedo me enfría. ¿Leí eso mal? Le arrebato el teléfono de la mano y él lo
vuelve a agarrar.
"Lil, cálmate", dice, tratando de proteger la pantalla de mí mientras escribe una respuesta.
"¿Quién es ese?" He tenido mucho cuidado. Nunca le dije a nadie que tenía una adicción al
sexo que no fuera Lo, y ahora Rose, Connor y Ryke. ¿Dejaron que mi secreto se le escapara a otra
persona?
Me muerdo la uña y Lo toma mi mano mientras envía mensajes de texto con la otra. Sus ojos
parpadean hacia mí, entrecerrándose con desaprobación.
Cuando vuelve a sonar el ping, básicamente me subo a Lo para que no pueda ocultar el
mensaje. Leí rápido.
¿Quién diablos eres tú? - Lo
Alguien a quien odias. - Desconocido. Bien, eso no reduce nada. Los enemigos de Lo de la
escuela preparatoria y la universidad son numerosos y vastos. Sucedió cuando tomó represalias
contra todas las personas que pensaron que podían intimidarlo para que se sometiera.
Lo intenta empujarme, pero tengo mi brazo envuelto alrededor de su cuello, a punto de
estrangularlo, así que me deja estar. Todavía estamos desnudos, pero estoy demasiado
frenético para excitarme.
Vete a la mierda - Lo
"¿Esa es tu respuesta?" Digo, con los ojos muy abiertos. "Estás incitando a la persona".
"Si no te gusta, entonces no deberías estar leyendo mis mensajes de texto personales o
arañándome como un oso koala".
Verdadero.
¿Y perder todo el dinero que me pagarán los tabloides cuando les diga que Lily Calloway es
una adicta al sexo? …Nunca- Desconocido
Parpadeo. Vuelve a leer el texto. Y boquiabierto. No.
"Lil", dice Lo, apagando su teléfono. "Está bien. Eso no va a suceder. Mírame." Sostiene
mi rostro entre sus manos, forzando mis ojos a mirarlo. "Eso no va a suceder. No lo dejaré.
Contrataré a alguien para que busque a este imbécil. Le pagaré más de lo que obtendrá de
los tabloides ".
Está olvidando algo. "Estás arruinado", le digo. Su padre le quitó su fondo fiduciario
porque abandonó la universidad. Lo no ha hablado con él desde que se fue a rehabilitación.
Está solo y es pobre y todo mi dinero está ligado a mi familia. Y ellos no saben de mi adicción
ya sea. Prefiero no decírselo. Siempre.
Sus rasgos se oscurecen al recordar. "Entonces pensaré en otra cosa".
La vergüenza que sentirá mi familia si se entera, el dolor y la decepción, no puedo soportar ni
siquiera pensar en ello. ¿Una adicta al sexo femenino? Una puta. ¿Un adicto al sexo masculino?
Un héroe. ¿Cuánto empañaré la empresa de mi padre con la noticia? Claro, no mucha gente
fuera de nuestro círculo social sabe mi nombre o quién soy, pero ¿podría esto aparecer en los
titulares de los tabloides? ¿Por qué no lo haría? Lily Calloway: hija del fundador de Fizzle, adicta
al sexo y puta.
Es lo suficientemente jugoso como para saciar a los
columnistas de chismes de todo el mundo. "Mira", digo
mientras las lágrimas amenazan con caer. "Estoy asustado."
Me abraza, acercándome. "Todo va a estar bien. No voy a ninguna parte." Me aferro a
sus palabras y las repito una y otra vez, esperando que sea realmente suficiente.
 {2}

LOREN HALE

Cojo una botella de vodka barato por el cuello. No puedo pensar con claridad. Mis emociones son
negras. Mi corazón está por ahí. Mi paso largo está lleno de un odio deplorable. Yo no corro. Subo
rápidamente por el empinado camino de entrada, con el alcohol apretado en la mano, una casa de
un millón de dólares mirándome fijamente.
La puerta. Todo lo que veo es esa puerta negra y la aldaba de bronce.
Golpeo mi puño contra él, golpeando. Nadie responde. Ni siquiera escucho pasos. "¡Abrir!"
Grito. Golpeo una y otra vez. A la mierda esto.
Tomo la botella y me balanceo. El vidrio se rompe. El contenido se hace añicos, el líquido
gotea por la aldaba de bronce, arrastra la madera negra y corre por debajo de mis plantas.
"Maldito infierno", maldice Ryke detrás de mí. "¿Era eso
necesario?" La puerta se abre de golpe.
"Sí."
Le dije a Ryke que esperara en el auto y le mencioné que la única forma en que Aaron Wells
saldría sigilosamente de la casa de sus padres (como la rata que es) es si yo empezaba a joder
sus cosas. Empezando por esa puerta. Estaba preparado para pasar a su BMW, un fragmento de
vidrio para decorar el capó. Ahora no tengo que ir tan lejos.
Pero no me sorprende que Ryke estacionó en la acera y me siguió colina arriba. A él le
gusta hacer eso: acompañarlo y asegurarse de que no estoy a punto de autodestruirme. Por
lo general, ese es el trabajo de Lily, y la elegiría a ella sobre él cualquier día de la semana.
Pero no ahora.
No cuando un viejo idiota de la escuela preparatoria se para a un metro y medio frente a mí.
Tiene el pelo rubio sucio (prácticamente castaño), ojos azules y esa sonrisa engreída de la
Academia Dalton que recuerdo tan bien. Es el primer chico que me vino a la mente cuando
recibimos los mensajes de texto.
Lo que le hice en la escuela preparatoria fue una mierda, pero nuestra rivalidad nunca
debería haber incluido a Lily. Y no debería estar atormentándola ahora.
Aaron evalúa el cristal roto. “No debería sorprenderme. El hedor huele exactamente como
tú ".
Ryke está a punto de dar un paso adelante y lo agarro del brazo para detenerlo. No vamos a
golpear a Wells, tanto como me gustaría. Este no es ese tipo de pelea.
"Te he conocido antes", dice Aaron, escaneando a Ryke desde su cabello oscuro hasta sus
músculos magros que casi coinciden con los míos. "¿Donde fue eso?" Finge confusión.
Ryke lo fulmina con la mirada. "Debería haberte aplastado la puta cara".
Cuando escuché lo que sucedió mientras no estaba, realmente desearía que Ryke lo hubiera
hecho.
La madre de Lily la emparejó con Aaron en una fiesta de la empresa, y él amenazó a Lily
todo el tiempo, básicamente diciéndole que la jodería para llegar a mí. (¿Por qué? Porque me
odia. No hay otra razón para eso). Y yo solo tenía que escuchar las noticias en rehabilitación
sin hacer una maldita cosa. Ahora que ha pasado al Nivel 2, de alguna manera aprendiendo
sobre su adicción al sexo y queriendo dinero, estoy aquí, lista para joder con él de la misma
manera que él la jode a ella.
"Oh, claro", dice Aaron sin perder el ritmo, "yo era la cita de Lily en un evento de Fizzle, y
apareciste como su caballero blanco mientras este estaba en rehabilitación". Me mira con la
cabeza ladeada. E internamente hago una mueca ante el recordatorio de que Ryke estuvo allí para
Lily estos últimos tres meses. Yo no lo estaba.
Pero esto, aquí mismo, es la razón por la que sé que Aaron envió esos mensajes.
Recientemente dejó en claro que quiere jugar conmigo pasando por Lily, provocando nuestra
antigua rivalidad.
Dos pueden jugar este juego.
"Gracias por acompañarla", le digo. "Dijo que era doloroso mirar tu feo rostro todo
noche, pero creo que todos sabemos que no estabas allí para complacerla ". Mis palabras de
doble filo incluso me hacen temblar. No me gusta pensar en ningún otro chico complaciendo a
Lily. No antes de convertirnos en una pareja real. Y definitivamente no después.
Mi corazón late tan jodidamente rápido. Doy un paso hacia él, el vaso
crujiendo. Se pone rígido y espero a ver si tiene las pelotas para empujarme
hacia atrás.
No. Me arriesgo y me aprieto entre el marco de la puerta y su cuerpo inmovilizado.
Me mira fijamente. Ojo por ojo. Y me invito a entrar.
"Wow, este lugar no ha cambiado", digo, caminando más adentro. Me quedo mirando los
altos techos abovedados y los pisos de mármol. Ryke me sigue y Aaron cierra la puerta detrás
de nosotros con el labio curvado. Señalo la puerta del sótano junto a la cocina. "¿Deberíamos
abrir una botella de vino?"
Sus ojos brillan
asesinamente. "Quizás no
entonces."
Ryke se queda atrás, pero si Aaron siquiera levanta un puño, estaría a mi lado. Ese tipo de
apoyo se siente bien. Nunca he tenido eso. Al crecer, siempre recibí la paliza o encontré un
escape. Las peleas siempre fueron yo contra un millón. Nadie estaba en mi rincón. No dejaría
que Lily se involucrara, y si lo estuviera, fueron tipos como Aaron los que la atrajeron de manera
tortuosa, sabiendo que era mi mejor amiga.
Joderían con ella solo para
alcanzarme. Y eso no está
sucediendo.
Aaron me mira
cercanamente. "¿Quién
está en casa?" Yo le
pregunto.
"Nadie", dice, con el rostro en blanco.
No le creo. "Tus padres están en Barbados durante el fin de semana". Gracias Connor Cobalt
por tus grandes habilidades tecnológicas.
Aaron deja escapar una risa seca. "¿Tu padre averiguó eso por ti?"
Oh, sí, Ryke no fue quien disuadió a Aaron en el evento Fizzle. Mientras Lily intentaba
esquivar a Aaron toda la noche, me dijo que mi padre entró y la salvó. Deja que mi papá inyecte
un miedo debilitante en alguien. Lily dijo que Aaron huyó del evento después de eso. Nunca volví
a piar. "Mi padre no me ayudó a averiguar quién está en tu casa", le digo, "pero debería llamarlo,
agradecerle por abusar de ti con sus palabras".
"Eres un maldito tipo enfermo", dice Aaron, "¿lo sabías?"
Recién estoy comenzando. "¡Julie!" Yo grito. "¡Julie, sal, sal!"
Ryke vacila detrás de mí. Me ha visto así. Solía atacarlo. Todavía lo hago. Muchas veces.
Pero esto es diferente. Me alimenta un odio tan profundo que apenas puedo respirar.
Aaron mira vacilante al balcón sobre la escalera doble. Su casa se usó para bailes de
debutantes solo para esa entrada.
"¡JULIE!" Grito.
Aaron da un paso hacia mí, su mano levantada como si viniera en paz. “Oye, le dije a tu
padre que despediría a Lily, ¿de acuerdo? Hicimos un trato. Me apegué a eso. No le he hecho
una mierda desde el evento ".
"¡JULIE!"
La puerta traquetea arriba.
Aaron habla más rápido, “Estaba enojado esa noche. Solicité un trabajo y rechazaron mi
solicitud. Ni siquiera conseguí una entrevista por tu culpa ".
"¿Me vas a culpar?" Yo miro. Él debería. Con la ayuda de mi padre, llamé a la universidad
de sus sueños e hice que el decano echara un segundo vistazo a Wells. Lo siguiente que sabes
es que irá a su escuela de seguridad, ni siquiera en la lista de espera del lugar que pensó que
tenía en la bolsa. Desviamos su futuro.
“No puedo competir con los graduados de Ivy. Ahora tengo que
trabajar para mi padre ". Un par de almohadillas para los pies en el
segundo piso.
 "No hagas esto", se burla Aaron, pero está suplicando. “Solo asusté un poco a Lily. No la iba
a forzar ni nada. Te prometo." Nunca ha tenido sexo con ella, gracias a Dios. Si me encontrara
con una de sus viejas conexiones, no sé cuál sería mi reacción.
"Eso es lo que siempre haces, ¿no?" Yo digo. La asustas. Bueno, agarra una tarjeta de
miembro Aaron. Estás a punto de estar jodidamente aterrorizado ".
Justo en el momento justo, una chica con el mismo cabello rubio sucio se agarra a la
barandilla del balcón, inclinándose para mirarme desde abajo. Loren Hale.
"Julie, vuelve a tu habitación", le dice Aaron, el miedo aumenta su voz.
"¿Qué soy yo, cuatro?" ella chasquea. Lleva lápiz labial oscuro y un montón de delineador
de ojos. Ella es su hermana gemela. Y una chica a la que pude haberme follado una o dos veces
cuando tenía dieciséis años, según el día. La diferencia entre Lily y yo es que en realidad salí
con Julie (durante dos semanas enteras) en un momento en el que no tenía una relación falsa
con mi mejor amiga.
Lily, sin embargo, folla una vez y luego sigue adelante.
Y después de una larga, larga lucha, finalmente me he convertido en su
única excepción. "Hola Julie", le digo. "¿Puedes venir aquí por un
segundo?"
"¿De qué se trata esto?" Ella mira entre Aaron y yo, asimilando la postura rígida de Aaron.
“Aaron, han pasado años desde que estuve con Lo. En serio, supéralo ". Pero ella se equivoca.
Nuestra pelea no comenzó porque salí con ella. Ella era solo una bala en mi arma. Una de las
cosas que solía lastimarlo. Follar con su hermana, ese es el truco más fácil del libro. Algo que
hubiera hecho mi padre. Algo que odio hice. Apenas puedo soportar el recuerdo.
Doy gracias a Dios porque Julie es tan deplorable como su hermano y yo. Ella me usó tanto
como yo la usé a ella, queriendo vengarse de su ex novio. A él no le importaba tanto como a ella
le hubiera gustado.
"Julie", digo bruscamente. "Ven aquí. Ahora." No estoy jodiendo. Bueno, lo soy. Pero
deberías ver la cara de Aaron. Está a punto de cagarse en los pantalones. No tiene idea de lo que
voy a hacer. Demonios, tampoco tengo idea de lo que planeo hacer. Solo sé que su familia es s u
punto débil al igual que Lily es la mía.
Baja las escaleras descalza. Su mirada curiosa se detiene en Ryke. "Estás caliente".
"Julie", se encoge Aaron.
"¿Puedo ver tu teléfono?" Le pregunto a Aaron. Ahora que Julie está aquí, estará más
dispuesto a entregarlo. Ella es una distracción y una advertencia.
Frunce el ceño. "¿Para qué?"
"Sólo dámelo."
Julie suspira profundamente como si esto la estuviera aburriendo. "Solo dale el teléfono,
Aaron".
Aaron saca su teléfono de su bolsillo y me lo entrega. Me desplazo por sus mensajes de
texto anteriores, tratando de encontrar mi número almacenado en algún lugar. Pero todo está
en blanco.
"¿Por qué borraste todos tus mensajes de texto?"
"Siempre lo hago", dice Aaron. "A mi madre le gusta revisar mi teléfono".
"Tienes veintidós." No es un adolescente que necesite aprobación para dormir en la casa de
un amigo.
Es un adulto.
"¿Sí? Eso no la ha cambiado de ser entrometida
". Todavía no le creo. No puedo.
"¿Cuál es tu nombre?" Julie le pregunta a Ryke, mordiéndose el labio como si eso lo
hiciera caer de rodillas. "Ryke", dice.
"Ryke, ¿cómo conoces a Loren?"
"Él es mi hermano."
Sus cejas se disparan. "Vaya, no sabía que tenía un hermano".
"Yo tampoco", le digo, empujando el teléfono de nuevo en la palma de Aaron. “¿Usaste un
teléfono falso?
¿Un desechable?
"¿De qué carajo estás hablando?" Aaron dice, con los ojos muy abiertos. "Yo no te hice una
mierda
o Lily. Te lo dije, tu padre ... "
"No te creo", le digo, no muy seguro de lo que creo. Podría estar mintiendo. De todos los
que conozco, es más probable que amenace a Lily. Si puedo terminar con todo aquí, ahora
mismo, eso es lo que haré.
"¡Estás loco!" Aaron grita.
Ryke da un paso adelante en mi defensa. "Dice el tipo que pasó dos horas persiguiendo a
una chica por un salón de baile, aterrorizándola más allá de las jodidas palabras".
"Wow", dice Julie, "eres sexy cuando estás enojado".
"¡Julie!" Aaron grita. "Salir ahora. Lárgate de aquí. "
Julie pone los ojos en blanco y deja caer las puntas de sus pies como si Aaron le hiciera
estallar su entretenimiento.
Ella asiente hacia mí. “Es bueno verte de nuevo, Loren. Lamento que mi hermano no
pueda superar nuestra relación ".
"Sí, tiene problemas para dejar pasar las cosas". Si yo fuera él, todavía estaría lleno de
resentimiento. No lo culpo en absoluto. Odio haberlo llevado a este lugar, hasta un punto en
el que pudiera atacar a Lily mientras yo estaba en rehabilitación. Yo era un puto niño tan
estúpido. A veces todavía lo soy.
Podría estar haciendo esto de la manera incorrecta en este momento. Pero es lo único que
sé hacer. Y funciona. Yo uso mis palabras. Amenaza al tipo que me amenaza.
Julie se dirige a la cocina, a plena vista. Sobre todo para que Ryke pueda verla agacharse
mientras agarra una sartén del armario. Ella mira hacia atrás para asegurarse de que él vio su
trasero. No lo hizo. Sus ojos no han dejado a Aaron. Pero mientras la miro, Aaron está a
segundos de implosionar, caer de rodillas y darme lo que quiero. No puedo atribuirme el mérito
de eso. Creo que, en parte, las amenazas anteriores de mi padre ya se han asimilado.
"¿Dónde está tu teléfono desechable?" Pregunto de nuevo.
Ryke pone su mano en mi brazo y susurra: "No creo que lo haya hecho".
No quiero creer eso. Porque entonces no tendré ni idea.
No tendré idea de quién más podría ser.
Aaron levanta las manos en defensa. —No sé qué pasó, pero no soy el único que te
odia, Loren. Así que pase lo que pase, tal vez deberías pensar en quién más has cabreado
todos estos años. No puedo imaginar que la universidad fuera tan placentera para ti ".
Sí ... puede que esté jodido.
Asiento para mí mismo. Pero si él es el tipo que me envió esos mensajes, no me iré de aquí
sin el seguro de que no volverá a hacer algo. Tengo que tener la última palabra. Así que me
inclino y digo: "Si vuelves a asustar a mi novia, desearás que todo lo que tengas que preocuparte
sea trabajar para tu maldito papá". Mis ojos parpadean hacia Julie una vez. “Y deberías empezar
a comer el maquillaje de tu hermana. Tu interior es jodidamente feo ".
Fácilmente podría decir como son los tuyos. Pero nada sale de su boca. Está solidificado en
una mezcla de odio y miedo, emociones que flotan por toda su casa en este momento.
No espero a que se reanime. Dejo.
Y de camino al coche, Ryke dice: "No me dijiste que estarías jodiendo con su hermana".
"¿Importa?"
Mira al frente, sus ojos oscuros.
"Ella te estaba objetivando, Ryke," le digo. "Estuvo a dos segundos de bajarse los pantalones
y subirse a su polla".
"¿Como Lily?" él responde.
"Mierda. Tú." Abro la puerta del coche. No es lo mismo. Lily, ella es mi mejor amiga. No
soy una conquista de ella. Si eso fuera cierto, ella todavía no estaría conmigo. No podría
satisfacerla por tanto tiempo.
"Lo siento", Ryke apenas se disculpa, su tono áspero nunca se suaviza. "Simplemente
no quiero ver a otra chica atrapada en los jodidos fuegos cruzados de tus peleas".
 “No voy a hacerle daño. Solo tiene que pensar que lo soy ".
Ryke me mira fijamente durante un largo momento. "¿Nuestro padre te enseñó eso?"
"Sí", le digo. "También me enseñó a subirme a un coche y conducirme a la
mierda". Ryke asiente. "Me alegra saber que sigues siendo un idiota, incluso
sin el alcohol". "Debe ser genético".
Ryke sonríe ante esto, y ambos subimos a su Infinity. No me siento mejor después de esto.
Porque ni siquiera recuerdo a algunas de las personas con las que
cabreé. Ahogué a la mayoría en una neblina de whisky y
bourbon. Se han ido de mi mente para siempre.
 {3}

LIRIO CALLOWAY

"¿Es esto un interrogatorio o una reunión?" Ryke pregunta con brusquedad. Se encorva en
nuestra silla azul marino Queen Anne con el ceño fruncido, las manchas de sudor se filtran a
través de una camiseta de Penn.
Solo hay tres personas que posiblemente podrían haber revelado mi secreto. Y el tipo que
encabeza mi lista de sospechosos aún no se ha derrumbado. Aunque, muy pocos volantes
Ryke Meadows.
Y aquí está sentado, afilado, todo de líneas duras, con los ojos entrecerrados
perpetuamente y su comportamiento arrogante y seguro de sí mismo. Logró convertirse en
parte de la vida de Lo. Se infiltró en nuestro grupo y nunca ha hecho ningún movimiento para
irse. O se preocupa tanto por su hermano que está dispuesto a soportar casi cualquier cosa o
está planeando algo más grande, algo que podría volcar todo mi mundo.
Así que es cierto que he estado machacando a Ryke con preguntas, y estoy a un paso de hacer
brillar una luz cegadora en su rostro para ponerme realmente serio. Pero tengo derecho a
asustarme. Mi vida está a segundos de desmoronarse.
Lo le pasa a Ryke una botella de agua.
Le lanzo a Lo una mirada con los ojos muy abiertos. No debería darle sustento hasta que
tengamos respuestas.
Esa podría haber sido nuestra única moneda de cambio. "¿Quién dice que trae agua?" Solté.
Sus cejas se arrugan como si hubiera perdido algunas células cerebrales. Bien, estoy siendo
irracional.
¿Qué más hay de nuevo?
Ryke levanta una mano. "Lo siento, pero ¿hay alguien más preocupado por mi seguridad
aquí?"
Lo ignora a su hermano y toma mi mano, llevándome al sofá. Mi pierna toca la suya, pero
la cercanía no me calma. Desde que leí el texto, el pánico se ha apoderado de mis
posibilidades de mantener la compostura y la cordura.
No quiero actuar así, pero mi única otra forma de lidiar con situaciones de alto estrés implica
rechinar y llegar al clímax y todo lo que no se me permite hacer.
Los tacones de Rose golpean el pasillo. "Connor debería estar aquí en cualquier momento".
Se sienta en el sofá de dos plazas amarillo pálido junto al sofá, cruzando los tobillos. Con una
falda plisada negra y una blusa de seda de cuello alto, se ve mucho más elegante que cualquier
otra persona en la habitación.
"Genial, entonces puedes dirigir este interrogatorio a otra persona", dice Ryke,
mirándome con un poco de desprecio. Pero en el caso de Ryke Meadows, probablemente
haya una pizca de amor allí. Al menos espero que hayamos progresado un poco mientras Lo
estaba en rehabilitación. Claro, tuvimos tres meses difíciles, pero Lo siempre fue nuestro
terreno común.
Pero si está detrás de un complot más grande para arruinar la vida de Lo, y en
consecuencia la mía, nunca lo perdonaré.
Lo pasa una mano por mi pierna que rebota, tratando de calmar mis nervios. "Me voy a
encargar de eso, Lil", dice en voz baja.
Y aparte de mi interrogatorio, Ryke le lanza una mirada oscura y furtiva. Lo he visto
antes. Es del tipo que compartes con alguien cuando tienes un secreto.
Yo jadeo. "¿Has hecho algo sin mí?" Lo niega con la
cabeza. "No." No me mira a los ojos.
Golpeo su pecho. "Eres un mentiroso mentiroso, y se supone que debemos ser sinceros".
"Bueno", dice, "si el tipo sigue enviándonos mensajes de texto, es posible que podamos o
no tachar a Aaron Wells de nuestra lista de sospechosos".
"¿Puede o puede que no?" Dice Rose. "Eso suena como ningún progreso".
“Hice lo que hice. No voy a retractarme ". Su voz es aguda.
 Todo lo que escucho es Aaron Wells, y me quedo helado. "¿Qué hiciste?" Aaron no es alguien
a quien quiera volver a ver.
 Rose murmura algo debajo su aliento que suena a vandalizar.
“Acabo de hablar con él”, dice Lo.
Miro a Ryke para verificarlo. Claramente él era parte de esta trama, lo que solo me pone más
nerviosa.
"Sí, acabamos de hablar", dice Ryke. "Todos los textos de Aaron fueron eliminados, lo cual
era sospechoso".
Lo asiente con la cabeza, y luego se inclina más cerca y besa mi mejilla. "¿Okey?" me
susurra.
No creo que esa sea la palabra correcta. Miro la alfombra con una mirada lejana.
"¿Qué pasa con Ryke?" Pregunta Rose. Ella sostiene una pequeña taza de té entre sus
dedos apretados. Ella me ofreció un vaso antes, pero lo rechacé. No estoy seguro de que mi
cuerpo pueda soportar la ingestión de otra cosa hoy. Ya estoy hinchado de miedo.
"Otra vez esto no."
“Sabes sobre la adicción al sexo de Lily. Podrías habérselo dicho a
alguien ". Ryke lo fulmina con la mirada. "Tú también."
"Se real. Ella es mi hermana. No voy a apuñalarla por la espalda ".
"Y ella es la novia de mi hermano", responde. "¿Por qué no centras tu atención en el tipo
que fácilmente podría derramar esta información por un jodido precio?"
"No te atrevas". Rose le señala con un dedo de advertencia.
"¿Por qué? Connor entró en escena casi al mismo tiempo que yo. Se enteró de su adicción al
sexo al mismo tiempo que nosotros, y tiene más que ganar que nosotros. Y tiene menos que
perder ".
"Me perdería", responde Rose.
Nunca quise creer que Connor pudiera volverse contra mí de esa manera. Todavía no
entretendré el pensamiento por más de un segundo. Es demasiado agradable (a su manera).
Pero Ryke ...
Lo escudriña a su hermano durante un largo momento. "Quizás Rose
tenga razón". "¿Qué?" Ryke se inclina hacia adelante. "No puedes
hablar en serio".
“Puede que seas mi medio hermano, pero también eres un mentiroso. Creo que lo
establecimos en el momento en que nos conocimos ".
"Oh vamos."
“Retrocedamos unos meses. Llegaste a mi vida, me dijiste que eres un estudiante que
quiere hacer un proyecto falso sobre herederos de empresas multimillonarias ... "
"Lily hizo esa mentira", interviene Ryke.
Me quedo boquiabierto. ¡Manera de tirarme debajo! Pero ya le dije a Lo claro eso, así que
solo hay un poco de vergüenza.
Lo pone los ojos en blanco. "Como sea, sabías todo el tiempo que yo era tu hermano y, sin
embargo, nunca nos dijiste una palabra a ninguno de nosotros".
"Tienes que estar cagándome", dice Ryke. Debieron haber tenido esta discusión varias veces
mientras Lo estaba en rehabilitación. No se me permitió visitarlo, pero bajo algunas pautas
extrañas, Ryke sí. Estoy un poco confundido sobre cómo se ha desarrollado su relación desde que
me alejé de Lo, pero claramente la amargura se ha enconado.
Lo deja escapar una risa desquiciada. Soy el bastardo. Rompí el matrimonio de tus padres
cuando nací. Deberías odiarme. Me odiaría ". Toma un pequeño respiro. “Y luego construiría un
elaborado plan para derribarme. Pieza por pieza. Empezando por Lily. Así que perdóname si me
cuesta confiar en ti al ciento diez por ciento ".
No puedo decir si Ryke está enojado o molesto por la declaración de Lo, pero sé que esto
va más allá de mi tonta acusación. El dolor profundo llena las palabras de Lo.
"¿En realidad? ¿Incluso después de todo lo que hice mientras estabas en
rehabilitación? Pregunta Ryke. “Te refieres a mantener tu polla lejos de mi
novia. Si gracias."
Mis ojos se mueven. Me alejaría de Lo si su mano no estuviera tan apretada contra mi
cadera.
Algo esta mal. Puedo sentirlo. Manejamos el estrés de manera diferente. Yo follo y él bebe. Ahora
eso
no podemos hacer ninguna de las dos cosas, ambos estamos tratando de aprender a lidiar con eso
de una manera saludable. Probar es la palabra clave aquí.
“Sabes que no es eso”, refuta Ryke.
"Por supuesto."
Esta palabra hace que Ryke parezca más lívido que las últimas veinte, y creo que es así.
Ryke está a punto de levantar las manos y marcharse. Lo se tensa a mi lado, probablemente
esperando lo mismo. Alienamos a la gente. Es en lo que somos buenos.
“Si quisiera lastimarte creando un complot elaborado, ya habría jodido a Lily. Y seguro
que no me molestaría en pasar tiempo contigo ".
Quiero confiar en Ryke, principalmente porque es la única familia que Lo tiene para apoyar,
pero es un buen mentiroso como dijo Lo. Incluso me engañó.
Lo muestra su habitual sonrisa amarga, normalmente acompañada de la subida de su
bourbon. No puedo entender dónde están sus pensamientos.
Antes de que pueda susurrarle al oído que pregunte, la puerta principal se abre y el
silencio se asienta como un peso. Los mocasines de Connor golpearon la madera y el ruido
aumentó la tensión.
Aparece desde el vestíbulo, su espeso cabello castaño ondulado perfectamente peinado,
como si estuviera listo para un discurso en el Congreso en cualquier momento. Desliza su
teléfono celular en sus pantalones negros, su camisa blanca de botones metida en la cintura.
Desde lejos, inspecciona la postura rígida de Ryke en la silla Queen Anne y el agarre mortal
de Lo en el reposabrazos del sofá.
"Me perdí algo", afirma Connor. "¿Era bueno?" Mira a Rose.
"Solo si disfrutas de los inteligibles murmullos de los neandertales". Su tono es
puro hielo. "Buena, Rose", dice Lo rotundamente.
Pero Connor se frota los labios para evitar sonreír más. Y cuando Connor le sonríe a mi
hermana, instantáneamente me enderezo y me inclino hacia adelante como si dos estrellas en
órbita estuvieran a punto de tocarse y besarse. Quiero estar presente cuando lo hagan.
Lo pellizca mi cadera mientras Connor toma asiento junto a Rose, deslizando su brazo
por el respaldo del cojín detrás de ella.
"Eres mi novia", susurra Lo con voz ronca en mi oído, provocándome para que tome su
lado. Pero en un juego de ingenio, debería elegir la opción inteligente e ir con mi hermana. O
Connor. Lo es una batalla perdida.
"Eres mi novio", digo lo obvio. Se acerca más y mi corazón late con fuerza, sus labios
justo ahí. Bésame. Bésame. Bésame.
Él retrocede.
Maldita sea. Desearía tener el poder del profesor Xavier, pero, de nuevo, no querría
obligar a Lo a besarme. Quisiera que él lo quisiera tanto como yo.
Connor hace un gesto con la mano entre Ryke y Lo. "Estoy sintiendo
tensión aquí". “Lo solo me estaba agradeciendo por no follar con Lily”,
dice Ryke.
"Exactamente", responde Lo, su voz igualmente seca.
Connor ni siquiera parpadea. "Debe ser una cosa de hermanos". Casualmente se vuelve
hacia Rose, le susurra algo al oído y le da un ligero beso en la mejilla. No puedo creer que
tenga envidia de un beso en este momento. Pero realmente lo soy. Quiero ese beso. ¡No de
Connor! Solo para aclarar. De Lo. Quiero el beso de Lo. Mis mejillas se enrojecen por pensar
accidentalmente en algo incorrecto. Dios.
"¿Estás bien?" Lo susurra.
Asiento, me retuerzo un poco y apoyo la mejilla en el hueco de su brazo, a salvo en su
abrazo. Su cuerpo musculoso eclipsa mi cuerpo demasiado delgado. También estoy
trabajando para estar más saludable. Toda la piel y los huesos no se ve bien.
Rose pone sus manos en el pecho de Connor, impidiendo que se acerque. “¿Una cosa de
hermano? Lo que pasa aquí no es normal entre hermanos. No ves a Greg Brady agradeciendo a
Peter por no haber tenido sexo con Marsha ".
"No, porque eso sería incesto", dice Connor.
 Ella le lanza una mirada. "No es incestuoso porque Marsha es solo la hermanastra".
"Cierto." Sus ojos revolotean a sus labios y de nuevo a su mirada aguda. "Y me
sorprende que hayas usado
la palabra "normal". Pensé que estuvimos de acuerdo la semana pasada en que es arbitrario
y demasiado subjetivo para tener un mérito real ".
Ella me mira como ¿por qué estoy con él de nuevo?
Sonrío y tengo muchas ganas de decir: porque son dos estrellas nerd, orbitando y destinadas a
besarse.
Pero eso no tendrá sentido para nadie más que para mí.
Rose y Connor han tenido unos extraños tres meses juntos, rompiendo constantemente por
disputas intelectuales como esta y reuniéndose solo una semana después. Su relación es algo que
no puedo cuantificar o comprender realmente. Creo que tal vez tengas que tener un coeficiente
intelectual más alto o algo así. Pero me encanta verlos como Lo y hago dibujos animados
japoneses. No podemos comprender lo que están diciendo, pero sigue siendo divertido
sintonizarnos cada semana.
Rose señala su pecho con un dedo bien cuidado. "No puedes descartar una palabra
completa solo porque no crees que tenga mérito, Richard". Ooh, usó su nombre real.
"Básicamente estás diciendo que todos los estudios sociológicos de Foucault fueron inútiles".
Me duele la cabeza al intentar escucharlos, pero estoy extrañamente cautivado.
"Hey", Lo interrumpe, aplaudiendo. Ambos nos miran como si acabáramos de aparecer en
la habitación. "Ustedes dos pueden discutir sobre la gente normal y Faulkner más tarde".
"Foucault", le corrige Rose.
"¿Qué?"
“Es Foucault. No Faulkner ".
"Como sea, ambos comienzan con una F", dice Lo con brusquedad. "¿Sabes qué más
comienza con una F?" "Vete a la mierda", Connor se le adelanta. También lo dice de
manera tan casual, como si estuviera tratando de responder
una pregunta de Academic Bowl. No puedo evitar sonreír.
Lo me sorprende sonriendo y me mira. Aprieto mis labios para tratar de contenerlo, pero
es demasiado difícil y probablemente parezco tonto. La comisura de su boca se tuerce. Mi
corazón palpita porque, por primera vez en tres meses, puedo ver estas reacciones.
Se acerca y me da un ligero beso en la nariz. Ni siquiera tuve que cantar un beso para que
él lo hiciera. Muerdo mi labio inferior, el mareo es reemplazado por pensamientos peligrosos.
De tirar a Lo al dormitorio, colocarlo sobre el colchón, montarlo a horcajadas sobre su cintura
y deslizar mis dedos sobre cada cresta de sus abdominales. Y luego su media sonrisa se
extenderá a todo su rostro, la sonrisa lo suficiente como para iluminar mi cuerpo.
Podría murmurar alguna excusa poco convincente para salir de la reunión, pero mi
garganta se aprieta y la culpa se pudre, a pesar de que todavía no he dado un paso hacia mi
habitación. Planear los eventos me hace sentir como un fracaso. ¿Porqué es eso?
"Te ves bien por cierto", le dice Connor a
Lo. "Gracias."
Olvidé que no se han visto desde que Lo estuvo en rehabilitación. Miro a Connor con los ojos
entrecerrados y lo pongo en mi pedestal de sospechosos. Quizás Ryke tenga razón. A cambio de la
información sobre mi adicción al sexo, Connor podría ingresar mediante un soborno a Wharton,
la prestigiosa escuela de posgrado de Penn donde planea cursar un MBA.
Connor me mira a los ojos y arquea la ceja como si supiera que lo estoy incriminando
ilegalmente.
Puede ver directamente a través de mí.
Se me enrojecen las mejillas y de inmediato revoco mis apresurados juicios. No hay forma de
que Connor me vendara. Él encuentra que hacer trampa es demasiado fácil y es más moral que
el 99% del círculo social de nuestra familia. Así que eso deja a Ryke. Y Rose. Pero era más
probable que Rose quemara toda su línea de moda, Calloway Couture, que lanzarme a los
medios caníbales. Y ama su colección como una madre ama a un bebé.
Lo no es tan rápido para dejar libre a Connor. "¿Le dijiste a alguien?" él pide.
 "Nadie", dice con calma.
Lo se rasca la nuca. “Pasamos años sin que nadie supiera el secreto de Lily. Luego les dice
a ustedes, y unos meses después, está siendo amenazada por eso. Puede que haya
abandonado la universidad, pero puedo juntar esas piezas ".
Connor lo mira una vez. "Fuiste expulsado de la universidad, pero es bueno saber que
estás asumiendo responsabilidades".
De alguna manera ese insulto no parecía tan malo. Todo es verdad.
Penn echó a Lo después de que dejó de presentarse a clase, y podría haber asistido a otra
universidad, pero decidió ir a rehabilitación y trabajar para mantenerse sobrio.
Lo suspira profundamente, frustrado. Solo quiere respuestas. Creo que
todos lo hacemos. "Te falta una pieza", le dice Connor.
Lo tensa, y un poco de esperanza me atraviesa. Si alguien puede descubrir este misterio,
será Connor Cobalt. Y lo más probable es que Rose también.
"Lily acaba de empezar a ver a un terapeuta sexual que se especializa en
adicciones". "¿Crees que alguien la vio entrar a la oficina?" Lo pregunta.
“Es probable. ¿Por qué no intentas rastrear el número?
" "Es desconocido".
"¿Entonces?"
"Lo siento. Hackear enlos números de teléfono simplemente no están en mi repertorio.
Lily, ¿tú? Me mira y yo niego con la cabeza. "No lo creo".
“Oh, no”, dice Connor rápidamente, “sé que no puedes hacer algo tan difícil. Solo pensé que
tal vez conocías a alguien que podría ".
Ryke interrumpe, "¿De verdad estás admitiendo que no puedes hacer algo, Cobalt?"
Parece listo para saltar del Queen Anne y llamar a la prensa. Oh, espera, él es la prensa. Tal
vez mañana escriba un artículo al respecto en The Philadelphia Chronicle y lo titulará:
"¡Connor Cobalt no lo sabe todo!".
"No seas ridículo", dice Connor, con cara de póquer. "Sé cómo hacerlo. Pero no lo haré. Es
ilegal."
Ryke pone los ojos en blanco y aprieta su botella de agua con más fuerza.
Supongo que ese artículo no se publicará.
Rose toma un sorbo delicado de su té y dice: "Sigue siendo ilegal si le pagas a alguien para
que lo haga por ti".
"Y si eres inteligente al respecto, no te atraparán".
¿Eso que dije sobre Connor siendo moral? Rasca eso. Enmascara sus emociones tanto que no
vi sus formas astutas. Aun así, no creo que se arriesgaría a perder a Rose por un puesto en
Wharton. Al menos, espero que no.
"Lo y yo ya hablamos de rastrear el número", hablo. “Todos mis contactos conocen a
mi familia. Mis padres empezarían a hacer preguntas si contrataba a un investigador
privado ". Y todo el objetivo es mantenerlos en la oscuridad el mayor tiempo posible.
Creo que para siempre es una buena cantidad de tiempo.
Lo asiente. “Tampoco queremos involucrar a terceros no confiables. No quiero que me
jodan ".
Me animé cuando pienso en un ejemplo. "Como un hacker que vive en el sótano de sus
padres". "Sí", dice Lo. "No veo que eso vaya muy bien".
"Tengo un PI de confianza que puedo contratar", dice Connor. "Eso no es un
problema." Rose sonríe en su último sorbo de té.
"Te devolveré el dinero", le digo a
Connor. "Prefiero los favores".
Está bien, eso suena sexual. Cuando pienso en favores, imagino mamadas.
Mi cara se calienta de inmediato y trato de apartar la mirada, pero todos ya me están mirando.
Estoy condenado.
"¡Lirio!" Escucho tres voces en diferentes tonos que me regañan. Lo pone un brazo sobre
mi hombro y me refreno para no esconderme en su bíceps. No me acobardaré.
Señalo a Connor acusadoramente. "¡Él lo dijo, no yo!"
"No estaba hablando de favores sexuales", refuta Connor con calma.
Apunto a mi pecho ahora. “Adicto al sexo, aquí. Mi cerebro tiene una configuración
automática. No voy a estar pensando en regalos de fiesta ".
Sacar a relucir las palabras adicto al sexo fue una mala idea, y me arrepiento tan pronto
como Ryke dice: "Hablando de ser un adicto al sexo". Podría darle un puñetazo. “¿Cómo va a
funcionar tu recuperación ahora que Lo ha vuelto? ¿Estáis autorizados a tener relaciones
sexuales juntos? "
"Es complicado", murmuro. "Y no creo que deba discutirlo contigo". "Ella puede tener
algo de sexo", aclara Lo, aparentemente sin complicarlo.
Quiero desintegrarme solo un
poco. "¿Qué es algo de sexo?"
Pregunta Ryke.
De acuerdo, mucho, quiero desintegrarme mucho, mucho.
"No puedo hablar de eso", dice Lo evasivamente. Pero realmente quiere decir: no puedo
hablar de eso delante de Lily. Porque tampoco tengo idea de lo que implica "algunos". Me va
a volver loco.
Tampoco me gusta que Lo se apresure a compartir detalles íntimos de nuestras vidas
privadas, pero supongo que está tratando de ser mejor al abrirse. Y debe ser más fácil
concentrarme en mi adicción que en la suya.
"¿Qué pasa si empiezas a habilitarla?" Rose pregunta, dejando su taza de té sobre la
mesa. "No lo haré", dice Lo con una mirada de enojo.
Desearía poder conquistar mi adicción por mí mismo, pero mi terapeuta ya me explicó
que la abstinencia no es la respuesta, ya que el sexo es una parte natural de la vida, a
diferencia del alcohol. Una persona puede pasar una eternidad sin probar el licor, pero casi
todo el mundo tiene relaciones sexuales cuando llega a cierta edad. Y el sexo involucra a dos
personas.
Así que tengo que aprender a tener una vida sexual saludable con Lo en lugar de aquella en la
que él alimenta mis compulsiones. Y puedo trabajar para ser más autosuficiente sin recurrir al
amor propio.
Yo suspiro. Todo es tan complicado. Todo se siente tan difícil.
"Esto no es lo mismo que Lily dándote un vaso de whisky, Loren", dice Rose. "Todos
podremos saber si bebes, pero ninguno de nosotros sabrá si la estás permitiendo". Porque eso
significa que me dejará follarlo exactamente como quiera, cuando quiera. Estaré tan drogado
y tan lleno de Loren Hale que nunca querré salir del dormitorio y conocer la vida real.
Suena mucho mejor de lo que debería.
“No sabías que era alcohólico durante años”, refuta Lo. Créame, no sabrá si me caigo del
vagón una vez. Es lo mismo."
“Podré decirlo”, dice Ryke.
"Y yo", agrega Connor. "No tenía ni idea de que Lily era adicta al sexo, pero no me tomó
más de un día darme cuenta de que tenías un problema con el alcohol".
Ryke se rasca la mandíbula dura, cortada como piedra. “¿Sabías que era adicto y bebiste
cerveza con él? De hecho, te vi comprándolo Fat Tire en un bar ".
“Es un verdadero amigo”, dice Lo con una sonrisa amarga. Dice cosas solo para agitar
a la gente, lo juro.
Ryke parece querer ponerse de pie y golpearse la nuca.
Rose gira sobre Connor, y él no se acobarda bajo su mirada penetrante. "¿Lo sabías y
bebiste cerveza con él?"
“Lo acabo de conocer. No estaba planeando revolucionar su vida ".
"Quieres decir que viste lo que lo hizo feliz y con mucho gusto lo atrajiste para que se
convirtiera en su amigo".
Lo interrumpe, "Estás actuando como si me hubiera disparado con heroína".
 "Él también podría haberlo hecho", responde Ryke.
Bien, ¿cuándo esta reunión se convirtió en una plataforma para unirse a
Connor? "Solo déjalo", dice Lo con brusquedad.
Connor se queda callado y Rose no parece estar lista para perdonarlo tan fácilmente. Estoy
seguro de que tendrán una discusión filosófica completa al respecto más tarde.
Y, lamentablemente, recuerda la fuente de nuestro argumento.
“Tu adicción, Lo, no es la misma que la de Lily”, dice. “Cuando no estabas aquí, apoyar a Lily
era sencillo. Ahora que ha vuelto, siento que es la única persona a la que se le permite participar
en su proceso de recuperación. ¿Y qué tan saludable es eso? Acabas de salir de rehabilitación ".
¿Debería estar aquí para esta conversación? Se siente más allá de mí, a pesar de que
están hablando de mí.
Su voz se suaviza considerablemente, perdiendo el tono habitual. “No sé qué quieres que
haga. Soy su novio Ella es una adicta al sexo. Por supuesto que voy a ser el que más me
involucre en su salud. Sé lo que estás diciendo. Sé lo que todos están diciendo ". Mira a Ryke y
Connor. “No puedo decirte que confíes en mí, no cuando tengo veintiún años de ser una
persona de mierda en mi historial. Pero esta situación es extraña y poco convencional y
realmente, realmente jodida. Y tendremos que descubrir cómo hacerlo ".
Me miro las manos, un poco incómoda pero también un poco agradecida de que no estén
hablando a mis espaldas.
“Todo lo que quiero”, le dice Rose, “es que no nos cierres a todos. Si cree que está
haciendo algo mal o no puede manejarlo, no lo ignore. Tienes que decírselo a alguien, y no
tengo que ser yo. Si se siente más cómodo hablando con Ryke o Connor o incluso con el
terapeuta, quien sea. Simplemente no quiero que Lily sufra porque no puedes extender la
mano ".
Entiendo sus miedos. Nos hemos aislado durante tanto tiempo que cerrar a todos sería
una regresión natural. Realmente nunca pensé en ello.
"Prometo."
Ella parece un poco desconcertada por la facilidad con
la que cedió. “Ambos queremos lo mismo”, le recuerda
Lo.
Por primera vez, Lo y Rose parecen estar de acuerdo en algo, pero eso solo me presiona
muchísimo. Pueden pensar que Lo me permitirá. Pero me temo que lo arruinaré todo por
mi cuenta.
 {4}

LIRIO CALLOWAY

Ryke y Connor se van después de que establezcamos un plan para localizar al mensajero.
Connor llamará a su investigador privado y luego el resto de nosotros comenzaremos a
hacer una lista de los enemigos de Lo. Solo espero no ver mi cara en la portada de P eople
mañana.
Lo ya está en la cama cuando cierro la puerta del baño. La lámpara lo baña con una luz cálida
y parece contento mientras garabatea en un diario. La mesita de noche parece tan vacía sin su
vaso de whisky. Ambos estamos atravesando un cambio monumental y ni siquiera hemos
hablado de nuestro futuro ni de nada serio desde que regresó. Los mensajes de texto nos
enviaron en picada inmediatamente.
Su mirada se levanta de su diario y me estudia mientras estoy en medio de la habitación, sin
saber qué hacer. De vuelta en Penn, después de convertirnos en pareja oficial, dormía en su cama
casi todas las noches. Pero no nos abrazamos. No me susurró nada dulce al oído hasta que me
quedé dormido. Cogimos hasta que me desmayé, y luego él terminaba su bebida y seguía su
ejemplo.
He durado tres meses sin sexo, pero tampoco lo tenía aquí, en la cama conmigo. El
equivalente para Lo sería acurrucarse con una botella de Jack Daniel's. Acurrucarme con mi
propio vicio parece peligroso, pero no puedo ser abstinente para siempre. Tengo que
averiguar cómo hacer esto de la manera correcta.
"¿Qué ocurre?" pregunta y cierra su diario, el bolígrafo sobresaliendo de las páginas.
"¿No vamos a tener sexo esta noche?" Lo pido por tercera vez hoy.
"No, amor, esta noche no".
Trato de dejar que las palabras se hundan de nuevo, pero duelen y mi pecho se aprieta a
cambio. Se siente como un rechazo aunque no debería. "Tal vez debería dormir en el sofá", le
digo en voz baja. "Hasta que me acostumbre a que vuelvas". Hasta que pueda dejar de pensar
en ti dentro de mí.
Puedo manejarte, Lil. No dejaré que rompas tus votos ".
Mis votos. Las cuatro reglas personales que me puse a mí mismo, a diferencia de la lista
negra que me puso mi terapeuta.
Sin pornografía.
Sin masturbación.
Menos compulsividad durante el sexo.
Y nunca, jamás engañes a Loren Hale.
¿Cómo es posible que cuatro tareas simples se sientan tan fuera de mi control?
Especialmente el tercero. Escucho lo que está diciendo, lo hago. Pero en algún lugar entre sus
labios y mis oídos, todo se distorsiona y mis inseguridades ganan.
"Puedo ser muy persuasivo",
murmuro. Sus labios se elevan.
"Creo que sobreviviré".
"Eres un chico", le recuerdo, como si esto lo cambiara todo. Él
sonríe de lleno. "Eso, soy consciente".
Mi ansiedad alcanza su punto máximo, incapaz incluso de disfrutar de su sexy sonrisa.
“Pero si estoy en el sofá, no me sentiré tentado. Y ... y cuando esté en la cama contigo, sé que
intentaré tener sexo contigo, incluso cuando sé que no debería ".
"Lirio-"
“Y no quiero ser débil y mendigar, pero es inevitable, ¿verdad? Eres como mi crack ".
"Pequeño-"
"Esa soy yo: la chica patética y cachonda que salta a su novio y sigue haciéndolo cuando él
dice que no". Yo jadeo. "Ay Dios mío. Soy como un violador. Intentaré violarte todas las noches
".
Toca mis mejillas y retrocedo al instante.
 “¡Guau! ¿Cuándo llegaste aquí? Mi corazón late con tanta fuerza que late como un tambor
en mis oídos.
No se mueve, sus manos acarician mi rostro con ternura, sus ojos llenos de cruda
preocupación. "¿Obtuviste una superpotencia en rehabilitación?" Pregunto en voz baja,
sabiendo ya la verdad. I
Asustó a un nuevo grado, sin siquiera notar que él se bajó de la cama.
"Sí", susurra, tan cerca de mí ahora. "Simplemente no el que piensas". Se limpia una
lágrima que se ha escapado con el pulgar. "Estás enfermo."
Inspiro un aliento forzado. Las palabras de sus labios son conmovedoras, a pesar de que son
ciertas. Intento alejarme de un tirón, pero su mano se desliza por la parte posterior de mi cuello.
El otro en mi hombro me mantiene arraigado aquí.
“Yo también estoy enfermo”, dice, “y habrá momentos en los que seremos débiles. Donde
rogamos por las cosas que no podemos tener. Pero no puedes tener miedo de eso, Lil. No
puedes vivir tu vida durmiendo en un sofá por eso. Solo tienes que creer que al final serás lo
suficientemente fuerte. Incluso si el medio está jodido ".
Sin distorsión de sus palabras esta vez. Yo lo entiendo. Cierro la distancia entre nosotros y
entierro mi cabeza en su pecho.
Me agarra y besa la parte superior de mi cabeza. "Y no eres un violador". Puedo sentirlo
sonriendo. "Eres mi novia que no puede controlar sus compulsiones".
"Me gusta más", murmuro. Nos quedamos quietos por un rato y dejo que me frote la parte
de atrás de la cabeza hasta que mi pulso se calme a un ritmo templado. ¿Por qué algo tan
pequeño, como dormir en una cama, tiene que ser un desafío?
Me separo de su cálido cuerpo y me meto en la cama, deslizándome bajo las suaves sábanas.
Me mira mientras construyo una barricada de almohadas entre mi lado y el suyo. Estoy
seguro de que lo destruiré más tarde. Miro hacia arriba cuando termino. "Deja de sonreír", le
digo.
"¿Sin abrazos?"
"No esta noche."
"Esa es mi
linea."
Me siento a medio camino mientras guarda su diario en el cajón de la mesita de noche.
"Aprendiste mucho en rehabilitación, ¿eh?" Una parte de mí piensa que me perdí un secreto
para vencer la adicción. Lo parece saber más que yo o al menos su nivel de confianza se eleva
sobre el mío. Pero no pude ir a rehabilitación. No sin contarle mi secreto a mi familia y, de todos
modos, la terapia de grupo no suena como la vía adecuada para mí.
Ahora que estamos en casa, Lo decidió no asistir a las reuniones de AA. Incluso Ryke dijo
que no debería ir con ellos. No entiendo por qué es eso. Y Lo no comparte mucho sobre su
recuperación, pero dijo que todavía irá a ver a su terapeuta con regularidad, uno que vive en
Nueva York. Algunos días tengo que pellizcarme para creer que fue a rehabilitación a solo
una hora de Princeton. Me alegro de no haberlo sabido. Probablemente habría encontrado la
manera de verlo cuando no se suponía que debía hacerlo.
“Aprendí bastante allí”, me dice, deslizando las piernas bajo las mantas. "Y planeo
enseñarte todo lo que sé".
Yo sonrío. Eso suena bien. Me recuesto mientras él se inclina y tira del cable de la
lámpara, cubriendo la habitación en la oscuridad.
Hay algo estimulante en la oscuridad de la noche. Cómo, justo antes de irse a dormir, su
mente se despierta de un salto. Mis pensamientos se inundan todos a la vez. Entre los
mensajes de texto amenazadores y mis calificaciones apenas aprobadas en Princeton, estoy
desbordante de ansiedad. Sin mencionar que con Lo de regreso, sus problemas parecen
convertirse en míos. Está arruinado, sin trabajo y ha dejado la universidad. Su relación con
su padre ya era complicada, ahora ni siquiera sé si tendrá alguna.
Tengo más problemas de los que puedo resolver en una noche. Cerré los ojos, deseando
dormir. Pero permanece encerrado. Genial, he conquistado meterme en la cama pero ahora
ni siquiera puedo dormir.
Ruedo sobre mi costado y tiro hacia abajo la almohada superior en mi almohada-barricada. Es
suficiente para ver
La cara de Lo. Se gira una fracción y con mis ojos acostumbrados a la oscuridad, puedo verlo
con bastante claridad. "¿Aprendiste un truco para conciliar el sueño?" Yo susurro.
"No pienses en nada". "Eso es
imposible."
"Entonces intenta imaginarte una televisión borrosa".
“¿No te acuerdas de The Ring? Si intento eso, una chica saldrá arrastrándose de la
televisión imaginaria y matará mi subconsciente ".
Espero que se ría, pero su voz se vuelve seria. "¿Cómo te quedaste dormido cuando yo no
estaba aquí?"
Me quedo callado. Varía todas las noches. Algunas las pasé llorando hasta quedarme
dormida, otras me masturbé hasta que me desmayé. Cuando renuncié al amor propio, me
tomó horas quedarme dormido de la manera adecuada, y al final me resigné a las fantasías
para distraerme en un ligero sueño.
"Normalmente," termino diciendo, incluso si la palabra me recuerda a la discusión
anterior de Connor y Rose. “Solo me toma un tiempo. Probaré el truco de la televisión difusa.
Tal vez no sea tan aterrador ".
Nos alejamos de nuevo el uno del otro y cierro los ojos. No puedo imaginarme la televisión lo
suficiente como para detener mis pensamientos. Recuerdo lo fácil que es quedarse dormido
después de un poco de amor propio. Es la mejor pastilla para dormir natural del mundo.
Mi mano descansa sobre mi estómago y bajo mis dedos hasta que toco el dobladillo de
mis pantalones cortos de pijama. El impulso me muerde y se retuerce en mi vientre. Escucho
esa vocecita diciéndome que todo estará bien. Que puedo hacerlo una vez y Lo ni siquiera lo
sabrá. Deslizaré sigilosamente mis dedos en mis bragas y solo frotaré mi clítoris hasta que
todo se sienta mejor. Llegaré al clímax y luego me quedaré dormido.
Los pasos preparados para mí son muy fáciles de seguir. Mis dedos se deslizan por debajo
de mis pantalones cortos de algodón y en la parte superior de mi ropa interior. Muevo los
dedos hacia arriba y hacia abajo por fuera de ellos, tratando de reunir el valor para ir más
lejos ... o detenerme. Pero de alguna manera siempre permanezco en el purgatorio, luchando
por un lado o por el otro.
Esto está mal. Sé que esto está mal.
"Mira", le digo en voz muy baja, pensando que tal vez todavía estará
dormido. Quizás sea el destino. "Lil, ¿dices algo?" susurra en respuesta.
No muevo mi mano. Demonios, ni siquiera parpadeo. Las palabras caen en mi cabeza
como una máquina de bingo y parece que no puedo conectarlas para formar oraciones.
Debo dudar demasiado porque enciende las luces y mis ojos se cierran rápidamente. Me
congelo, esperando que no note nada debajo de las mantas. Después de todo, no puede ver mi
mano en mis pantalones cortos. Tan pronto como vuelva a dormirse, evitaré ir más lejos. Haré
esto bien. Simplemente no quiero que piense que no conquisté nada mientras él estaba fuera. Yo
era fuerte, maldita sea. Dejé de mirar porno. Me detuve con el amor propio y nunca lo engañé.
Pero solo verá esto. Y no puedo arreglar las suposiciones inmediatas. Que no soy mejor que
cuando se fue.
El silencio sangra en mi cabeza y casi creo que lo he logrado. Y luego el aire frío pincha mi
piel, la manta abandona mi cuerpo. Oh, mierda.
Mis ojos se abren de golpe. Lo ha invadido mi territorio, derribando la barricada de
almohadas y agarrando mis mantas. Sus ojos apuntan a mi mitad inferior, donde mi mano
desaparece en mis pantalones cortos. Esto no es tan bueno.
 {5}

LOREN HALE

Aquí está lo que pasa con Lily Calloway. Está obsesionada con masturbarse. No es el tipo de
placer personal que me encanta salir antes de dormir o masturbarse en la ducha. Ella folla por
venir, y si eso significa follarse a sí misma cada minuto del día, entonces lo hace.
Lamentablemente, incluso facilité su hábito. Pensé que cada video que le compraba era
una polla menos que cabalgaría. Un riesgo menos de enfermedad y culpa. Fui tan estúpido.
Agarro su muñeca con fuerza. Cuando me dijo que dejó de masturbarse durante un mes
completo, fue difícil de creer. La he visto esconderse en un dormitorio durante horas y horas solo
para complacerse a sí misma. Dejar de fumar parece ser el mayor logro que ha tenido. Ahora, no
estoy tan seguro de que sea cierto, incluso si Rose atestiguó su progreso.
Lentamente muevo el dobladillo de sus pantalones cortos de pijama. Mis hombros caen
aliviados. Su palma descansa sobre sus bragas. Quizás Rose tenía razón. Quizás dejó de
masturbarse, pero obviamente es más difícil para Lily cuando estoy aquí.
Soy su droga, su medio para la euforia. Pero veo la vida que llevará si me voy, realmente
me voy y nunca volveré. Volverá a los extraños, al sexo con hombres al azar. Incluso puede
aventurarse en el lado peligroso de su adicción: salas de chat y sexo anónimo. No puedo
dejarla ir por ese camino.
Tomo su mano y entrelazo sus dedos con los míos, no gentilmente. Mi mano aprieta la
suya como si estuviera colgando de un acantilado. Bien podría serlo.
“No hice nada”, se defiende.
"Ibas a hacerlo, Lil." No sé si esto es cierto, pero es un miedo que sacude mi corazón
tanto como el de ella.
Ella toma aire. "Esto es demasiado difícil", dice. “Siento que no puedo escapar de mi
adicción. Si estoy contigo, quiero tener sexo contigo. Si estoy solo, quiero follarme. Ningún lugar
es seguro."
Cristo.
Mis manos se deslizan hacia sus muñecas y la tomo en mis brazos. Nuestro abrazo no es
suave. No soy un oso de peluche que las chicas puedan agarrar. Soy aguda y dura, la que
apoya a una chica en la cama, la que la agarra con fuerza y susurra con una voz ronca y
afilada. Soy tan rudo por fuera como negro por dentro.
Sostener a Lily generalmente resuelve nuestros problemas, pero esta vez ella pelea
conmigo. Embistiendo sus pequeños puños en mi duro pecho, tratando de alejarme. "¿No me
estás escuchando?" dice, empujando mi bíceps. "No puedo dormir a tu lado".
La mantengo en mis brazos con facilidad, mis músculos se flexionan mientras la rodeo. "Lil,
shh", le digo, mis labios encuentran su oído.
"¡No puedo!" grita, las lágrimas comienzan a acumularse.
"Lil, puedes", le susurro profundamente. "Shh". Cerré sus brazos juntos por un minuto, su
cuerpo encajado entre mis piernas. Esta noche será la más difícil, me recuerdo. Es confuso para
ella. Quiere estar conmigo, pero mi mera presencia la tienta. No quiero que nunca crea que estar
sola, separada, es la solución.
No es.
Ella me necesita tanto como yo la necesito a ella. Solo tenemos que encontrar nuestro equilibrio
en esta relación.
Y eso lleva tiempo.
Ella se inquieta, así que ruedo sobre ella, inmovilizando sus piernas con las mías, atrapando
su pequeño cuerpo. Ella parece calmarse, pero su pecho sube y baja pesadamente, el miedo nada
en sus ojos.
"¿En quién confías más, en mí o en ti?" Pregunto.
 "Tú." Ni siquiera lo duda.
"Entonces así es como vamos a dormir".
Ella frunce el ceño. "No estoy seguro de poder soportar tu peso".
Yo sonrío. Por eso la amo, por eso disfruto del hecho de que voy a despertar a su lado,
con mis brazos alrededor de su delicado cuerpo. Ella es jodidamente adorable. "No, así ..."
Me aparto de Lily y me reajusto fácilmente. La acerco más y mi brazo sostiene su pequeña
cintura contra mí. Estamos dando cucharadas, de espaldas a mi pecho. Ahora, ¿dónde está esa
puta mano? Encuentro su mano derecha acurrucada debajo de su pecho, y la tomo en la mía.
Luego entrelazo mis dedos con los de ella, asegurándolos con fuerza decidida. No más
masturbaciones, Lil.
Estoy a punto de instaurar oficialmente nuestra nueva posición para dormir, pero su culo
presiona más fuerte en mi polla. Ella está retrocediendo, ya sea a propósito o
inconscientemente, no tengo ni idea. Todavía es algo lindo, pero no ayuda.
Me inclino hacia atrás y agarro una pequeña almohada, y luego la meto entre mi
polla y su culo. "¿Mejor?"
"Depende de a quién le preguntes: ¿Horny Lily o Good
Lily?" Los amo a los dos. Presiono mis labios contra su
oído. "Te quiero."
"... No tengo mucho amor por mí misma en este momento", murmura en voz baja. Puedo
verla encogiéndose internamente, su autoestima cayendo más y más por la culpa.
“Oye, ya me desmayaría si tuviera que dormir en la misma cama con una botella de licor.
Lo estás haciendo bien. Y esto es nuevo para los dos, Lil. Va a ser un montón de prueba y
error. Ahora sabemos que tenemos que dormir así. ¿Okey?"
"¿Vamos a tener sexo por la mañana?"
La pregunta no me molesta. Aún así, no estoy acostumbrado a decirle que no. Por lo
general, soy yo quien se burla de ella hasta que está caliente y molesta. Pero no puedo hacer
nada. Porque eso sería habilitante.
Entonces digo: "Ya veremos".
Se hunde de nuevo en mí, y en esa maldita almohada, mientras la veo quedarse dormida.
Cuando sé que está a salvo en el sueño, me permito el mismo lujo.
 {6}

LOREN HALE

Mi corazón late salvajemente, mis músculos arden y mis piernas bombean. Corro. Vueltas y
vueltas. No hay fin.
Si me detengo pronto, empezaré a gritar. Los tendones de mis pantorrillas se tensan con
cada pie en la pista de cemento. Y me concentro en mi respiración. Dentro y fuera. Inhala
exhala. Uno dos tres…
Siempre he sido bueno corriendo. Incluso cuando arruiné todo, hice un trabajo decente
corriendo de inmediato de la policía, de los chicos de la escuela preparatoria que querían
destrozarme la cara, de mi padre y mis problemas.
Correr me ha mantenido con vida.
Y si aprendí algo de la rehabilitación, son formas de mantenerme ocupado. Pero mis
pensamientos en guerra solo me dan ganas de beber. Incluso sacando a colación a mi padre, la
universidad, los mensajes de texto que amenazan a Lily, cualquier maldita cosa, mi pecho
colapsa y sé la solución que lo arreglará todo. Whisky, bourbon: un vaso de color ámbar
derretirá todo el dolor.
Ayer casi caminé en un bar.
Pierdo mi ritmo constante en la pista, mi respiración se tambalea. Uno dos…
Cada pie se siente más pesado que antes. Quiero ser liviano como una maldita pluma. Quiero
salir flotando de aquí. Pero sigo pensando en eso.
Un bar lleno de humo estaba directamente al otro lado de la concurrida intersección
mientras esperaba a que Ryke me recogiera de la terapia. El tráfico, los taxis que tocan la
bocina y los mensajeros en bicicleta nunca me detuvieron antes. ¿Por qué deberían entonces?
El cartel de Jack Daniel's en la ventana delantera me llamó como una sirena cantando su
serenata mortal en el borde de un muelle.
Y casi me ahogo en ese mar de bourbon.
Estúpido, pequeño hijo de puta.
Exhalo profundamente, lo que vuelve a estropear mi ritmo. Ryke corre a mi lado y sus ojos
parpadean brevemente hacia mí. A propósito, reduce su paso rápido. Ahora mismo, podría dar
vueltas a mi alrededor. Pero elige estar aquí. Debería alegrarme de que quiera hacer ejercicio
conmigo, pero odio que no corra tan lejos como pueda. Odio estar reteniéndolo.
Quiero gritar.
Así que presiono más y corro delante de él.
No mucho después, Ryke se pone a mi lado de nuevo, luego me da un golpecito en el
hombro y se desvía de la pista universitaria hacia las gradas. Lo sigo, tratando de evitar a
los otros atletas con camisetas de Penn mientras corren por las calles.
Probablemente no debería haber conducido hasta Penn para correr alrededor de un maldito
círculo con Ryke, ya que me expulsaron y él no es mi persona favorita en este momento. No creo
que sea el tipo que amenaza con revelar el secreto de Lily a los tabloides. Hay desconfianza en
nuestra relación, claro, pero pasa demasiado tiempo llevándome a terapia y saliendo conmigo
para tener algún motivo oculto. Podría dejarme viajar solo a Nueva York y dejarme lo suficiente
para colgarme.
Podría ser indiferente.
Pero Ryke Meadows es muchas cosas; la indiferencia definitivamente no es una de ellas.
Le hice pasar un mal rato con los mensajes de texto porque soy un idiota, y una gran parte de
mí está resentida con él por cosas que apenas puedo procesar. Cada vez que trato de entender su
infancia donde él sabía de mí y tuvo contacto con mi padre, mis manos tiemblan por un sorbo de
algo fuerte.
Desenrosco mi botella de agua y dos chicas se acercan a nosotros, una morena y la otra rubia.
Ambos visten camisetas de cross country. Estoy rodeado de atletas en este momento, Ryke es uno
de ellos.
 "Hey, Ryke", dice la rubia. "¿Quién es tu amigo?" Me mira de pies a cabeza. Trato de
usar desinterés, beber mi agua, revolver mi bolso de gimnasia, cualquier cosa. "Mi
hermano", dice Ryke con tanta facilidad. Apenas puedo admitir que él es la mitad de
mi hermano para Lily.
Decir que estamos relacionados es muy fácil para él. Pero tengo que recordarme a mí mismo
que él sabía de mí durante años. Simplemente nunca dijo la verdad hasta hace tres meses.
"Oh, sí, veo el parecido", dice, sus ojos azules parpadeando entre nosotros.
"Sí, los dos tenemos el pelo castaño", le digo. “Impactante, ¿no? Incluso podría ser
nuestra hermana por lo que sé ". Hago un gesto a la morena que cuelga al lado de la rubia. Mi
tono ni siquiera se acerca al amistoso. Y no puedo evitarlo. Así es como suelo saludar a la
gente. Mis modales murieron alrededor de mi undécimo cumpleaños.
La rubia deja escapar una pequeña risa, tratando de superar mi rudeza.
Ryke pone una mano en mi hombro y susurra: "Hazme un favor y no hables".
Si quiere ligar con uno de ellos, por supuesto. Ten en ellos. No voy a ser su compañero en
este caso. Tengo una chica esperándome en casa. Miro mi reloj. Sí, debería haber vuelto de clase
ahora mismo. Prefiero estar allí que aquí. Preferiría tenerla en mis brazos, incluso si tengo que
decirle que no al final.
Ella es lo único bueno en mi vida.
“Esta es Laura”, dice la rubia, llevando a su amiga hacia Ryke. “Ella es una estudiante de
primer año. Pensé en presentarla al capitán del equipo de atletismo ".
Ryke la mira con una mirada lenta. La chica es casi tan delgada como Lily, pero los
músculos protegen sus piernas y brazos, son delgados como la mayoría de los corredores.
"¿Cómo te ha gustado Penn hasta ahora?" Pregunta Ryke.
La niña se encoge de hombros, cambiando su peso de una pierna a otra. "Oh tú sabes."
Ryke les hace eso a las mujeres, me he dado cuenta. O los aturde con su dominio o
comienzan a escupir líneas aburridas que no tienen sentido.
Todavía tengo que ver a una chica que pueda seguirle el ritmo.
"Así de bueno, ¿eh?" Ryke dice, tratando de ser amable, pero esto solo hace que su rostro
se enrojezca. "Ha estado bien." Laura asiente.
Esto es incómodo y un poco doloroso. Ya no puedo ver a la chica debilitada por la
vergüenza y los nervios. Ryke se quita lentamente una tirita. Voy a romper la maldita cosa
por ella.
"Hola, Laura", le digo. "Tú y tu amigo están en el equipo de campo traviesa,
¿verdad?" Laura asiente de nuevo.
"Soy Maggie", dice la rubia, animándose ahora que he mostrado un poco de interés.
"Oh, genial", digo. "Así que tú y Laura no tendréis problemas para correr de esa manera".
Señalo al otro lado de la pista.
La cara de Maggie se cae.
Le muestro una sonrisa. "Adiós."
"Gilipollas", maldice. "Vamos, Laura." Agarra su mano y le lanza una mirada a Ryke,
culpable por asociación. Cuando desaparecen, Ryke se vuelve hacia mí con una mirada
furiosa.
"Lo siento", le digo secamente. “No podía recordar cuánto tiempo me dijiste que
mantuviera la boca cerrada. Se abrió de golpe, no pudo detenerlo ".
Ryke arroja su toalla sudada a mi cara.
Lo agarro y lo arrojo hacia atrás. “Oye, esa morena estuvo a dos segundos de desmayarse. Les
hice un favor a los dos ".
Ryke niega con la cabeza. “Te hiciste un favor. No finjas que insultarlos fue para mí. Conozco
tus motivos a estas alturas ".
"Sí, ¿y qué es eso?"
“Aísle a tanta gente como pueda. Ahuyenta a todos ". Él cierra la cremallera de su bolsa de
gimnasia. "No va a pasar conmigo, ni siquiera si huyes de todas las chicas con las que entro
en contacto".
 Toco mi pecho. “¿Te abstendrías de tener sexo solo para ser mi hermano? Guau. Eso es
generoso, Ryke ". Mi humor seco apenas oscurece sus ojos. Estoy buscando una reacción
diferente, una que venga con un puño en la cara, pero Ryke nunca va allí, incluso si quiere.
“Soy tu hermano mayor pase lo que pase”, refuta. "Métete eso en tu maldita cabeza y tal
vez no tenga que repetirlo todo el maldito tiempo".
"¿Puedes decir eso de nuevo? No pude escucharte ”, bromeo.
Él pone los ojos en blanco, y luego ambos compartimos
una sonrisa. Miro mi reloj inconscientemente.
"Ella está bien", me asegura Ryke.
"Mira, puedes fingir que sabes todo sobre mí, pero no puedes entender a Lily como yo".
La he visto llorar y temblar en un baño porque ansiaba sexo, porque no podía tenerlo. Y ella
no acudiría a mí en busca de ayuda en ese entonces. Ahora que estamos juntos, debería tener
el poder de aliviar su dolor. Pero no lo hago. Porque está tratando de controlar estos
impulsos. Y así volví a donde empecé, mirándola temblar, viendo sus ojos agrandarse y
agrandarse, suplicando algo más. Y tengo que negarle ese placer. Una y otra vez.
"Olvidas que estuve aquí mientras estabas en rehabilitación", dice Ryke. "La he visto en
un punto bajo". No, nunca lo olvido. "Genial."
Preferirías estar allí con ella, lo sé. Pero, ¿no te dijo Rose ...?
"Lo entiendo", espeto. Nuestra relación necesita espacio para respirar, Rose lo expresó de
manera muy intencionada el otro día. Estoy tratando de darle más espacio a Lily. Estoy haciendo
un esfuerzo consciente para cambiar nuestra relación codependiente.
Eso no significa que no sea una mierda.
Pero no tengo otro lugar donde estar sino aquí mismo. No hay otras invitaciones de amigos
(no tengo ninguna) o familiares (mi padre prácticamente me repudió). Sin trabajo. No hay clases.
Soy un pedazo de mierda sin valor. Hago una mueca y convierto eso en una media sonrisa,
negando con la cabeza. Bebo la mitad de mi agua para ahogar estos estúpidos pensamientos.
"¿Ya ha comenzado a tomar Antabuse?" Pregunta Ryke.
Los médicos de rehabilitación me recetaron un medicamento para mi recuperación y
olvidé que se lo conté a Ryke. Si bebo los medicamentos, tendré dolores de estómago y
náuseas intensas. Se supone que debe disuadir a los alcohólicos de caerse del vagón. Y
aunque decidí no asistir a las reuniones de AA, todavía necesito seguir los pasos correctos
para estar saludable.
No le dije a Lily por qué no voy a AA. La razón la hará pensar que estoy aún más jodido.
Soy una persona difícil de tratar, y cuando estaba en rehabilitación, empujé a dos adictos en
recuperación a beber y romper su breve sobriedad.
Siempre digo las cosas equivocadas.
Y la administración de la instalación me prohibió ir a reuniones de grupo porque estaba
"afectando negativamente a mis compañeros". También me aconsejaron encarecidamente que
no asistiera a las reuniones de AA por temor a ser el mismo idiota allí.
Ryke estuvo de
acuerdo con ellos. Así
que aquí estoy.
"No lo he tomado todavía", le digo a Ryke. "Creo que voy a empezar mañana". He
escuchado historias de terror sobre personas que se enferman violentamente solo por un
sorbo de cerveza. Quería tener un par de días sin ese miedo asfixiante antes de comenzar.
“Deberías tomarlo ahora. ¿Lo tienes contigo? Pregunta Ryke. Es un puto traficante. "No", digo
bruscamente. Él no me escucha, ya está abriendo la cremallera de mi bolso y rebuscando
eso. “¿Qué es esto, TSA? Deja mi mierda en paz, Ryke ". Encuentra la cremallera interior
fácilmente y sostiene una botella naranja. Sus cejas se elevan acusadoramente.
Me duelen los dientes cuando muerdo. “Vaya, encontraste mi frasco de pastillas.
Felicidades. Ahora devuélvelo ".
Espero a que me grite por mentir. Me preparo para el ataque verbal con estrechado
ojos, listos para combatir o irse como una tormenta.
Pero nunca lo menciona. En cambio, destapa el frasco y reparte una pastilla en la
palma de su mano. "Tómalo", dice con brusquedad. “Si estás esperando a que la cagues a ti
mismo, entonces también podrías cagar mientras estás en eso. Estoy seguro de que
vomitar toda la noche después de un trago de whisky te hará bien ".
El tiene razón.
Odio que tenga razón.
Le quito la pastilla y la tiro con un poco de agua. Se siente oficial. Como si esto fuera todo. No
alcohol. Para siempre.
Para
siempre
. Dios.
Tengo un impulso repentino de correr al baño y meterme el dedo en la garganta.
De alguna manera, mis Nikes me pesan sobre la hierba cortada, y aprieto la botella de agua
mientras tomo otro gran trago.
Ryke comienza a estirarse, pasando su brazo por su pecho. "¿Has hablado con Jonathan?"
"No." Lo dejo así, no quiero que me pregunten por mi padre. Nadie realmente
entiende mi relación con él. Lily no. Definitivamente no Ryke.
Y es más complicado que el odio y la aversión. Es lo que vuelve loca mi mente. Es lo que
realmente me hace querer patear esa maldita grada y tomar una cerveza.
Pero recuerdo a Lily e inmediatamente me digo a mí mismo que no. No alcohol. Siempre.
Un recuerdo me ha mantenido con los pies en la tierra por un tiempo, sordo a cualquier
argumento convincente del diablo en mi hombro. Es lo que me impidió ir a ese bar ayer.
En mi nebuloso recuerdo, me despierto, vidrioso y medio delirando con la gente en mi cocina.
Rose, Connor y Ryke acamparon en mi sala de estar como Scooby Gang. Y los tres me contaron
los acontecimientos de la noche, como si yo ni siquiera estuviera allí. Mi cuerpo estaba, pero mi
cabeza flotaba en otra dimensión.
Y Ryke fue el único que pudo soportar las palabras. "Te desmayaste mientras un tipo
atacaba a Lily".
Y "ataque" fue un eufemismo. Algo pudo haber sucedido esa noche. Pero no fue así. Ryke
y Connor detuvieron al tipo cuando debería haber sido yo. Toda mi vida tuve un puto trabajo.
Protege a Lily. Asegúrese de que su adicción no la supere. Asegúrate de que no se lastime.
Ella hizo lo mismo por mí. Y le fallé. En algún lugar de la línea, la cagué.
Nunca más.
Ryke extiende los brazos como qué demonios, y recuerdo lo que me preguntó. ¿Has
hablado con Jonathan?
"Dije que no", le digo de nuevo, como si la respuesta no se registrara en
su cabeza. "¿No, eso es?" Ryke quiere más. Todos quieren más.
Pero siento que estoy dando todo lo que tengo.
“Pensé que era una pregunta de sí o no. ¿Qué más hay ahí?" Un montón. Pero nada que
pueda soportar decir en voz alta. Mi padre me dejó algunos mensajes en mi teléfono la
semana pasada.
Quiero almorzar, Loren.
Necesitamos hablar.
No me saques de tu vida por algo tan jodidamente estúpido.
Llámame.
Lo he ignorado hasta ahora, pero no puedo para siempre. Llegará un momento en el que
tendré que enfrentarme a mi padre. No será por dinero, pero el atractivo de una limosna siempre
estará ahí. Porque es tan jodidamente fácil. Beber, eso es fácil. Tomar su dinero es más fácil.
Las cosas difíciles son las cosas correctas, he aprendido. Pero no soy Connor Cobalt,
construido con la habilidad infalible de hacer un esfuerzo adicional, para hacer el trabajo
adicional. Soy el tipo de chico que siempre
se detiene en seco.
Pero tengo un plan para conseguir algo de efectivo. El único problema: se trata de una
conversación con Rose Calloway.
"Él va a intentar comprarte de nuevo", me dice Ryke. “Eso es lo que hace, y vas a tener
que decir que no. Él es tu puto detonante, Lo. No deberías estar cerca de él mientras te
recuperas ".
“Lo tendré en cuenta,” digo, cargando mi bolso sobre mi hombro. La mayoría de los días, me
arrepiento de haberle pedido a Ryke que sea mi patrocinador. Incluso si es bastante bueno e n
eso. Dispare o no, Jonathan Hale es mi padre. Ryke no lo entiende como yo.
No es del todo malo.
 {7}

LIRIO CALLOWAY

Mi segundo puntaje en la prueba regresó la semana pasada, y fue una gran [Link]ía que
transferirme de una Ivy League a otra Ivy League no era la cura para mis malas calificaciones,
pero esperaba que Princeton me pusiera en marcha. . Con Rose corriendo por el mismo campus
que yo, debería estar más motivada. Además, mis horas ya no se desperdician en pornografía y
amor propio. Pero no predije que mi tiempo sería consumido por la terapia en Nueva York y
tratando de reconstruir mis relaciones con mis hermanas. Mantenerme saludable y hacer las
paces es casi tan malo como revolcarse en mi adicción.
Tengo tantos problemas con los que ocuparme de que la escuela es la última cosa que tengo
en mente, cuando probablemente debería ser la primera. Lo puede estar de regres o, pero el
tiempo no se detiene para nosotros, y yo tampoco puedo suspender mis clases en Princeton. Ya
estoy atrasado como está.
Es por eso que un tutor se sienta a mi lado, aunque no está haciendo mucha "tutoría".
Durante los últimos treinta minutos, lo vi navegar por Rich Kids de Instagram, un sitio
que boicoteé y que, en general, encuentro repugnante. Le empujo dos veces para que me
ayude y él señala mi libro. "Haz otro problema", dice sin apartar los ojos de su teléfono.
Extraño los días en los que Connor Cobalt me dedicó el ciento diez por ciento de su atención
de tutoría, incluso yendo tan lejos como para hacerme tarjetas didácticas.
Sebastian Ross puede que sea el peor tutor del mundo.
Invade mi espacio personal por un segundo, y creo que en realidad puede estar
mostrándome cómo resolver un problema de estadística.
Coloca su teléfono debajo de mi nariz. "¿De quién es el reloj que te gusta más?" Extiende la
muñeca y la sostiene por la pantalla, la banda dorada y los artilugios son tan complejos que me
duelen los ojos. El de la imagen no es más sencillo. Un adolescente está parado afuera de su
mansión de ladrillos grises, las muñecas exhibidas como si se estuviera preparando para boxear.
"Ninguno."
"Diviérteme
."
¿Lo diviertes? ¡Qué tal divertirme! Soy yo quien debería entretenerse con números y palabras.
Connor sabría cómo hacer divertido el estudio.
Trato de no mirarlo. "Me gusta mi reloj".
La ceja de Sebastian se arquea, tan elitista y elitista que tengo que darle apoyo para
dominar la técnica. Me agarra de la muñeca para inspeccionar el dispositivo. Él resopla.
"Llevas un juguete". Mueve la tapa de plástico, casi haciendo que las manecillas del reloj se
detengan.
"Oye", digo, retrayendo mi brazo y apretando mi muñeca contra mi pecho. "Ese es
Wolverine, ¿sabes?" La banda amarilla y azul se abrocha en mi muñeca huesuda, y el héroe
de X-Men está impreso dentro de la esfera del reloj.
Ahora parece un poco interesado. "¿Es un objeto de
colección?" "…quizás."
Reprime el impulso de poner los ojos en blanco. "¿Dónde lo conseguiste?" él pide. "¿La
sección para niños en Target?"
Mis mejillas se enrojecen aunque no deberían. "No", respondo. Lo ganó en una máquina
expendedora. Ya sabes, en los que pones un cuarto y se cae el pequeño huevo ". Teníamos un
setenta y cinco por ciento de posibilidades de conseguir a Superman o Batman, así que
cuando apareció Wolverine, parecía el destino. Nos entretuvimos fácilmente.
Sebastian hace una mueca. También tiene una cara apestosa bastante buena. "¿Tocaste
esas cosas?" Vuelve a su teléfono, desplazándose. "A veces me pregunto cómo estás
relacionado con tu hermana".
A veces me pregunto por qué es amiga tuya.
 Cambiaría a Sebastian por un modelo mejor, pero no cuando Rose le pidió a él, su
mejor amigo, que me enseñara. Antes de que Connor entrara en escena, Sebastian
escoltaba a Rose a cada función social, su dulce de brazo.
Se recuesta en el sofá, vestido con pantalones de color caqui, una chaqueta y gafas de
montura ancha y bordes finos. Tengo la sospecha de que es alguien que solo usa anteojos para
lucirse, no para funcionar. Y su cabello rubio miel está peinado con cuidado y con raya a un
lado, arreglado y peinado.
Incluso si no se tomó el tiempo para verse bien, Sebastian es el tipo de persona que
nació para ser bonita.
Normalmente estaría tentado. Pero tengo a
Loren Hale. Y Sebastian es gay. Así que ahí
está.
Cuando resopla en voz alta, vislumbro su celular. Hay una foto de un tipo sentado en un
jacuzzi en un yate de un millón de dólares, rodeado de caras botellas de champán.
Ahora pongo los ojos en blanco. Tengo muchas ganas de tomar el teléfono de su mano y
tirarlo al otro lado de la habitación. "¿Has tomado Stat?" Pregunto.
"Estadísticas".
"¿Qué?"
"Se llama Stasticsssss", dice, silbando la "s" para un mayor énfasis. "No estadística". Su
mirada permanece fija en ese estúpido teléfono.
"¿Has tomado Statsssss", le respondo con un siseo.
“Sí, es un requisito de nivel inferior para los estudiantes de negocios en Princeton”, dice
con dureza. "Obviamente, Penn tiene diferentes estándares".
Ser insultado por mi tutor no es algo nuevo para mí, pero no estoy tomando sus jabs
fácilmente.
Tal vez porque parece más interesado en las imágenes de niños ricos mostrando sus Ferraris
y bebiendo licor.
"Sabes, Rose afirmó que eres una especie de tutor caliente en el campus, que incluso tienes
una lista de espera", espeto.
"Estoy. Y lo hago ".
"¿La gente realmente te paga por ignorarlos?" Cierro mi libro. Conozco a Sebastian desde
que tenía diez años, pero pasé más tiempo en la residencia Hale que en la mía, así que saberlo
es realmente un tema de debate. Siempre le han gustado las apariencias, especialmente la
ropa (que como diseñador de moda, Rose valora en un amigo), y su ostentación no es nada
nuevo.
Pero no sabía que era un idiota tan furioso.
De hecho, me está mirando esta vez. "Me pagan por otras cosas". ¿Te
gustan las cosas sexuales? Arrugo la frente. No, eso no puede ser
correcto.
¿Puede?
Ve mis cejas fruncirse en confusión.
"Tengo una lista de espera", dice, "pero no para tutoría".
Eso no aclara nada. Un Sebastian desnudo aparece en mi cabeza, recibiendo una propuesta
de sexo como un gigoló. Reprimo el impulso de preguntarle si es un prostituto. Aunque está ahí,
amenazando con ser soltado.
"¿Y que?" Murmuro. Vaya, eso requirió mucho autocontrol.
Su pierna cae de su rodilla y se inclina hacia adelante para agarrar su maletín de cuero. ¿Y si
vende juguetes sexuales? Está bien, dudoso, pero él aumentaría diez puntos en simpatía por mí.
Saca algo pesado y lo coloca en mi libro de texto antes de cerrar la cremallera de su maletín.
Estos no son consoladores o vibradores o bolas Ben Wa.
Es papel. Pilas de papel grapado con marcas rojas a lo largo del margen.
Son exámenes antiguos.
Este es uno de esos momentos en los que alguien te da un porro y tienes que hacer un
opción de pasarlo o tomar una bocanada.
"¿No es esto una trampa?" Pregunto, sin tocar los papeles en mi regazo. Dedicarme a uno
puede corromperme.
Sebastian desliza un paquete de cigarrillos de su bolsillo y golpea el cartón en su palma.
“No garabatees las respuestas en tu mano”, dice. Memorízalos. Eso no puede ser demasiado
difícil para ti, ¿verdad?
Gira un cigarrillo entre dos dedos. "A Rose
no le gustará si fumas aquí".
Sebastian arquea esa ceja de nuevo y me mira como si conociera a Rose mejor que tú.
Enciende el cigarrillo.
Multa. Rose hará un mejor trabajo reprendiéndolo de todos modos. Hojeo los exámenes
antiguos, la mayoría de ellos marcados con A's. "¿Qué pasa si las preguntas son diferentes?"
"Tiene al Dr. Harris", dice Sebastian. “Siempre recicla las preguntas de los exámenes. Solo
asegúrate de memorizarlos todos ".
Hojeo la pila. "Debe haber cincuenta exámenes aquí". ¿Cómo puedo memorizarlos todos?
“Se remontan a diez años. Así que sí, hay mucho ".
Dudo en usarlos como herramienta de estudio, aunque no sea una trampa absoluta. "¿Y
en realidad no puedes darme clases particulares?"
Lanza una línea de humo hacia el techo. “No simplemente reprobaste tus dos primeros
exámenes, Lily. Bombardeaste. La mayoría de los estudiantes llorarían en un rincón y, si me
tuvieran a mí como recurso, estarían montados en mi ... "
"Está bien", lo interrumpí. Y luego me doy cuenta de que suena como si realmente
quisiera montar su ... "Quiero decir, no importa". Niego con la cabeza, asando de la frente
hacia abajo.
Tiene una sonrisa torcida mientras se lleva el cigarro a los labios. “Para aprobar la
clase, tienes que sacar A en las dos últimas pruebas y en la final. No soy un hacedor de
milagros ".
"Connor Cobalt lo es", murmuro en voz baja.
Debe escuchar porque dice: “Connor cree que mea arcoíris, pero no es tan bueno. Y
definitivamente no es mejor que yo ". Se inclina hacia adelante y golpea la ceniza en mi vaso
de plástico, lleno de Fizz Life, el nuevo refresco de Fizzle, cero calorías y sin aspartamo. Me
quedo mirando la bebida sucia durante un largo rato, tratando de procesar lo que acaba de
hacer.
Pero cuando me doy la vuelta, lo veo poniendo más ceniza en el jarrón de porcelana de la
mesa auxiliar que una amiga de Rose le regaló desde Praga. "Rose te va a despellejar vivo".
Vuelve a sonreír con esa sonrisa zalamera. "Ella es toda un gruñido".
No estoy tan seguro de eso. Cuando éramos niños en un resort de playa, vio a un niño
pecoso que se metía con una niña cerca de un tobogán de agua. Llamó gorda a la joven y
señaló su body. Rose intervino y usó un lenguaje selecto que haría sonrojar a los niños de
ocho años. Cuando el chico regordete no respondió como ella esperaba, ella agarró sus
bañadores y tiró de ellos hasta sus tobillos.
Después de eso, me alegré de tener a mi hermana de mi lado. Nunca quise enfadarme con
ella. E incluso mientras pienso en esa historia, me doy cuenta de que me mataría si supiera
que la estaba engañando.
Pero, ¿qué es peor, escuchar su ira después de usar las pruebas o ver su decepción al fallar en
Princeton? La decepción puede paralizarme. Así que el primero es definitivamente más atractivo.
"Mira, Lily", dice Sebastian. “La universidad se trata de vencer al sistema, y las personas
más inteligentes son las que se dan cuenta de eso. Quieres ser inteligente, ¿no? "
Por primera vez en mucho tiempo, tengo la oportunidad de luchar para hacerlo bien.
"Okey."
“Así que los guarda y los memoriza mucho. Tengo copias de ellos, por supuesto ". Se levanta y
se abotona la chaqueta azul marino. Vaga por la sala de estar, aburrido. Y no le menciones esto a
Rose. La amo, pero es moral en extremo. En realidad, es un poco molesto ".
 Ignoro su último desaire. No puedo creer que tenga que mentirle a Rose, pero este
parece el camino correcto. No puedo suspender más clases. Estaré en la universidad
hasta los cuarenta.
Dejé los viejos exámenes junto a una gran pila de revistas sensacionalistas en la mesa de
café. Salí esta mañana y compré todas las revistas de chismes de la gasolinera. Busqué mi
foto, cualquier artículo, alguna breve mención de mi adicción. Rose incluso buscó en el
periódico y las publicaciones en línea, pero ambos nos quedamos en blanco. O el chantajista
se está estancando o está esperando otro momento oportuno para atacar.
Ni siquiera sabemos lo que quiere todavía. Sigue amenazando.
"Así que ..." me apago cuando veo a Sebastian recoger una bailarina de porcelana en la
repisa de la chimenea, comprobando la parte inferior en busca del diseñador o la
autenticidad. "Si Rose cree que en realidad me estás dando clases particulares, ¿qué le digo
cuando no estás aquí el jueves?"
“Estaré aquí, fingiendo. Incluso puedo traer más exámenes antiguos para sus otras
clases ". Deja la estatuilla. "Sin embargo, cópielos y haré de su vida un infierno". Su voz
indiferente empeora la advertencia, de alguna manera.
Mi teléfono suena y lo descuelgo para comprobar el mensaje. El sonido le interesa a
Sebastian lo suficiente como para pasearse y dejarse caer a mi lado de nuevo.
¿Está Rose en casa? - Connor
Aún no. Respondo el mensaje de texto.
Sebastian capta la conversación por encima de mi hombro. Se lleva el cigarrillo a los
labios, esperando la respuesta, pero no hay ninguna. Estoy a punto de meterme el teléfono en
el bolsillo, pero Sebastian dice: "Dame eso aquí". Y me roba el celular de las manos.
Debería protestar y dar pelea, pero su "Haré de tu vida un infierno viviente" está sonando en
mi cabeza. Da un poco de miedo.
Sebastian escribe rápidamente y envía, Por qué quieres saber? Es demasiado curioso,
entrometido y aburrido.
Le dejé algo en la puerta. Quería saber si ya lo había visto.- Bufa Connor Sebastian.
"Esto es simplemente triste".
Arrugo la frente. "¿Por qué? Le compró algo ". Los regalos son dulces, no tristes.
"Está tratando de recuperarla", dice Sebastian. "Tuvieron una pelea y él quiere ver si su
don la ha animado".
"Sea lo que sea por lo que estén peleando, ella lo perdonará con el tiempo", digo con un
asentimiento. Sebastian devuelve mi teléfono. "No, ella no lo hará".
"No puedes saber eso", digo, a la defensiva de una pareja que encuentro destinada y
hermosa. Pertenecen a la forma en que los libros encajan en una biblioteca. Cuando necesité
ayuda, ambos dedicaron horas a investigar la adicción al sexo. Connor incluso acompañó a
Rose a los terapeutas, y ellos fingieron ser Lo y yo para encontrar uno perfecto. ¿Quién haría
eso, aparte de las personas que me aman y las personas que se aman?
Se pone de pie. “Ella ha escuchado mis consejos desde que éramos niños. Se dará cuen ta de
que tengo razón sobre Connor, y lo dejará a un lado como si tuviera todas las aventuras a corto
plazo ".
Yo miro. "Ese es su novio". Connor no es una aventura. Esta es la primera relación real de
Rose. Sebastian debería querer que ella fuera feliz.
“Y no me agrada”, dice simplemente. Sebastián es egocéntrico, egocéntrico y
ensimismado. Supongo que Connor ha ocupado su lugar en la vida de Rose. Sebastian ya no
puede asistir a todas las lujosas fiestas organizadas por los Calloway y sus compañeros. En s u
lugar, trae a Connor.
"Su relación no se trata de lo que quieres", digo.
Sebastian apaga su cigarrillo en una revista. “Rose es mi mejor amiga. Solo la estoy
salvando de la angustia ". Enciende otro. Pero sus palabras suenan increíblemente falsas.
No le creo ni un poco.
"¿Porqué me estas diciendo esto?" Pregunto, cruzando los brazos. Quiero advertir a Connor
sobre la determinación de Sebastian de romperlos. Demonios, le voy a decir a Rose que amigo
tan horrible
ella tiene. Y ella me creería. Soy su hermana "No
puedes decir una palabra", dice con total
naturalidad. "Sí puedo."
Sacude la cabeza, golpea ligeramente la alfombra con un poco de ceniza. "No, no puedes".
Asiente con la cabeza hacia la pila de papeles en mi libro de texto. Rose no tolerará tus
nuevas tácticas de estudio. Y Connor Cobalt estaría aún más disgustado ". Chupa el cigarrillo.
Oh, mierda.
Me atrapó tan rápido. Me dejo caer hacia atrás, sin aliento como si me hiciera girar a
través de una lavadora.
No puedo decirle a mi hermana que su amiga está planeando arruinar su vida. Debería hacer
lo correcto y ser sincero, no ser un ser humano horrible.
Pero necesito esas pruebas.
Y Rose puede cuidarse sola. Ella es la chica más fuerte que conozco.
Pero mientras Sebastian arroja esa figura de bailarina en su mano, me pregunto cómo ha
sido cegada por alguien como él durante todos estos años. Puede volver a suceder.
Mi única esperanza está en Connor.
Tendrá que frustrar los planes de Sebastian. Tendrá que demostrarle a Rose que es el
mejor hombre para ella. No puedo advertirle, pero si tuviera que apostar dinero en un
partido entre estos dos, siempre apostaría por Connor Cobalt.
 {8}

LOREN HALE

Después de almorzar con mi hermano, termino en el Escalade de Rose Calloway.

Convenientemente apareció en el café. Actuaron todos sorprendidos al respecto, como si acabara
de vernos, pasando por Rocco's Deli en su camino a casa.
Pero descubrí rápidamente que Ryke la llamó para llevarme a nuestra casa mientras él
regresaba a Filadelfia para ir a la universidad. Como si tuviera que estar equipado con una niñera
veinticuatro siete, como si no se pudiera confiar en mí en un taxi o para un breve paseo por la
acera solo. Soy el equivalente de un
Señora de noventa años que necesitaba una persona como muleta para cruzar la calle.
Es ridículo. E incluso si quisiera hablar con Rose sobre mi plan para ganar algo de dinero,
nunca me ofrecería como voluntario para estar a solas con la chica. Ella me odia. Y Lily puede
que no lo vea así, pero Rose y yo entendemos que nunca seremos mejores amigas. Nos resistimos
por Lily, y eso tiene que ser suficiente. Al crecer, Lily me elegiría a mí, un niño, en lugar de Rose,
su hermana, y ese tipo de celos se acumula a lo largo de los años en algo profundo y crudo. No
importará ninguna disculpa.
Y lo entiendo. Yo también estaría resentido. Nunca quise que Rose me dejara en paz, que
debe ser la razón por la que pincho las brasas, agitando las llamas y provocando su
temperamento. Merezco cada mirada fría, cada comentario mordaz. Merezco ese puto dolor.
Lo entiendo.
"Te ves muy divertida hoy, Rose", le digo mientras aprieta el volante, con la espalda recta
y los ojos enfocados en la calle. Debería ser una buena persona y preguntarle qué le molesta,
pero no puedo formar las palabras. Cuidar, eso es cosa de Ryke.
"Mírate en el espejo", dice con frialdad.
Hago. Solo para complacerla. Y lo que me devuelve la mirada es un ceño fruncido que
podría romper el reflejo. Mandíbula afilada y círculos oscuros debajo de mis ojos ámbar,
mostrando a todos lo jodidamente cansada que estoy en realidad.
No hay sueño para los malvados.
“Me vuelvo más hermosa con la edad”, digo inexpresiva. "Debe ser el
alcohol". "Eso no es ni un poco divertido".
"Tal vez porque perdiste el hueso de la risa en tu bolso Gucci". Ella
mira y luego conduce hasta nuestra puerta.
Mi teléfono suena y reviso el texto con la palma de la mano sobre la pantalla para que
Rose no lo vea.
Tu novia es una puta. - Desconocido
Aprieto los dientes, mi interior se quema. Quiero encontrar a este bastardo más que
nada, pero me estoy quedando sin opciones. No puedo llamar a la puerta de todos los
enemigos que recuerdo. Hay demasiados. Y ya puse un carbón en llamas que puede haber
estado hirviendo a fuego lento. Desde que lo amenacé, Aaron Wells podría revitalizarse para
seguirme aún más, o podría estar listo para enterrar su cabeza en un agujero. Esa es la
oportunidad que tomé al visitar su casa y asumir que él era el que enviaba mensajes de texto.
(Todavía podría serlo, por lo que sé).
Pero no estoy seguro de que sea prudente hacer lo mismo con los chicos que no me han
hablado en años.
Rastrear los mensajes de texto, esa es la mejor oportunidad que tengo, pero odio que
esté fuera de mis manos. Me pregunto cuánto tiempo pasará antes de que me desquicie por
completo.
Estoy a punto de guardar el teléfono en mi bolsillo, pero suena otro mensaje de texto.
¿Cuántos chicos se han follado a tu novia? ¿Crees que la noticia nos dirá el número?-
Desconocido
"¿Todo bien?" Rose pregunta mientras el coche frena junto a la puerta.
 "Sí", miento, escribiendo rápidamente.
¿Qué quieres? Respondo el mensaje de texto.
Si es dinero, encontraré la manera de pagarle. Puedo pedirle un préstamo a mi padre.
Doblaré la cantidad que le ofrecen los tabloides. No quiero que el secreto de Lily llegue a
oídos de su familia. Una vez que sus padres se enteren de que es una adicta al sexo, no estoy
seguro de que Lily sea capaz de soportar esa vergüenza. No creo que esté preparada para eso.
Satisfacción - Desconocido.
¿Qué diablos significa eso? ¿De que? Yo texteo.
Mi pierna se empuja mientras espero la respuesta. Me doy cuenta de que Rose ha
aparcado su Escalade, esperando junto al teclado de la puerta. Baja la ventanilla, pero me
observa de cerca antes de escribir el código.
"No lo hagas", le grito. Realmente no quiero escuchar sus ideas o pensamientos sobre el tema.
Probablemente tenga toneladas de opiniones sobre cómo debería responderle a este tipo, y estoy
seguro de que ella manejaría esto de manera diferente.
"No deberías provocarlo".
"Yo no lo haría". Sí, lo haría. Eso es lo que hago, incluso sin querer. Sus
labios se fruncen. "Por favor. Te conozco."
Mi teléfono vibra en mi pierna.
Quiero la satisfacción de lastimarte como tú me lastimaste a mí. - Desconocido
El fondo de mi estómago cae. No se trata de dinero. Esta es la venganza por todo lo que
hice. No soy un santo y no empezaría a defenderme. Nunca quise creer que Lily sería la
destruida por mi culpa. Así que le envío un mensaje de texto: No la persigas Puedes hacerme
lo que quieras. Déjala fuera de esto. Y dudo antes de presionar enviar.
Estoy lloriqueando. Le estoy dando a este tipo exactamente lo que necesita. Municiones
para usar en mi contra.
Mi padre nunca le mostraría una debilidad como esta. ¿Y qué va a responder el chico? Oh, lo
siento mucho, Lo. No sabía que ella significaba tanto para ti. No, me va a decir que coma mierda y
mire arder a mi novia.
Ésta no es la forma de ganar una pelea.
Así que borro ese texto y vuelvo a escribir: te encontraré, hijo de puta. No lo dudes nunca.
Enviar.
Guardo mi teléfono en el bolsillo y me
encuentro con la mirada de mal humor de
Rose. "¿Qué?" Yo digo.
"Hiciste exactamente lo que te dije que no hicieras, ¿no?"
"Sí."
Murmura en voz baja, sacudiendo la cabeza. Y cuando se asoma por la ventana para
escribir el código de la llave, sus ojos se posan en algo más abajo. Me alegro por la
distracción. El teléfono se siente menos pesado en mis jeans. Empiezo a archivar los textos en
el fondo de mi mente. En un día normal, iría a tomar una botella de Macallan y terminaría la
noche.
"¿Dejar caer una
pulsera?" Pregunto. Sus
labios se tensan.
“¿Peor que una pulsera? Maldita sea, estamos en un DEFCON 1 entonces. Mejor
prepararse para la guerra nuclear ".
Ella realmente se ve impresionado. "¿Sabes lo que significa DEFCON?"
"Sí. También sé cómo deletrear 'duh' y 'date prisa, joder' ”. No agrego que X-Men usa una
versión del término para una crisis mutante inminente. De todos modos, no debería
importar cómo aprendí los hechos.
Me lanza la mirada de Rose Calloway, la que parece que está a dos segundos de devorar tu
alma. Le devuelvo el ceño fruncido, pero internamente, quiero huir de una puta vez. No sé
cómo sonríe Connor cuando ella lo mira así. Ella no está mintiendo. Apuesto a que se come
los corazones de todo mujeriego por el placer de hacerlo.
 Ella abre la puerta de golpe. "Espera aquí."
Sí, ¿a dónde más voy a ir?
Ella hurga fuera de la vista por un minuto, y la curiosidad se apodera de mí. Me
desabrocho y me estiro sobre el asiento del conductor, mirando hacia abajo por la ventana.
Rose se agacha en el suelo junto a las hortensias púrpuras, y la hiedra asciende por la
puerta de hierro junto a las robustas flores. Los pétalos blancos revolotean a su lado, pero su
espalda bloquea lo que sea que esté frente a ella.
"¿Qué estás haciendo?" Le pregunto como si se hubiera vuelto loca. Creo que puede
haber un tornillo suelto en todas las chicas de Calloway. Bueno, tal vez excepto Daisy.
Parece bastante normal.
"No puede simplemente enviarme cosas y esperar ser perdonado", dice enfadada. "No
funciona así". Gruñe un poco y estallan más pétalos.
Y luego se pone de pie y se vuelve. Agarra los tallos de lo que era un ramo de rosas
blancas, pero se ven patéticas en su puño apretado. Cada pétalo se ha desgarrado y caído a la
hierba de abajo.
"Acabas de mutilar una planta", le digo rotundamente. Hay algo perturbador en esto y, sin
embargo, no puedo evitar reírme.
Ella mira más fuerte. "Sostén esto." Empuja un jarrón de vidrio por la ventana.
"¿No lo vas a hacer añicos?" Pregunto. “¿Todo en nombre del amor? ¿Por tu corazón
roto? "Mi corazón no está roto".
“Lo olvidé, estás hecho de acero. La mujer biónica e insensible. A Connor le debe encantar
abrazar tus tuercas y tornillos ". Vuelvo a mi asiento.
Ella cierra la puerta del auto, sin siquiera perderme otra mirada. Todavía tiene que buscar la
peor mirada, la de "Te voy a castrar". Creo que debe guardárselo a Connor. Estoy tan contenta de
no ser él.
"¿Qué hizo?" Pregunto. “¿Escribes mal tu palabra favorita? ¿Te ganó en un juego de
Scrabble?
Ella no dice nada. Simplemente vuelve a escribir el código y pone el coche en marcha
mientras la puerta se abre con un gemido. Cuando el coche avanza por el camino de entrada
hacia la casa colonial, me golpea.
"No puedes hablar en serio", le digo. "¿Todavía estás enojado con él porque me dio un poco de
cerveza hace meses, cuando ni siquiera estaba planeando estar sobrio?" No quiero arruinar la
relación de nadie más. Es por eso que Lily y yo cerramos a la gente, para que nadie más tuviera
que salir lastimado por nuestros errores.
Entra en el garaje y apaga el motor. "No lo entenderías". Está a punto de salir del coche,
pero me inclino sobre ella y abro la cerradura, atrapándola en los confines del Escalade.
Connor me dijo que no lo defendiera. Inmediatamente después de que tuvieron esa
pelea en nuestra sala de estar, me llevó a un lado y me dijo que me mantuviera al margen.
Pero no puedo permitir que lo ataquen por esto. Solo estaba siendo un amigo en una
época en la que no dejaría que nadie entrara en mi vida.
"Dale un respiro al chico", le digo. "Él hace todo lo posible por ti".
Rose me mira fijamente durante un largo momento, al parecer mordiéndose las encías.
Y luego trata de desbloquear el auto de nuevo, pero le adelanto al botón, presionándolo
más rápido que ella.
"Loren", advierte.
"Sólo dilo", le respondo. "Di lo que quieres decir". Ella no cree que pueda manejarlo,
pero puedo. "No lo entiendes", dice bruscamente. "Connor sabía que eras adicto, y te
entregó
cerveza. Y crees que está bien. Estás sentado ahí, diciéndome que está bien cuando no lo
está. ¿Ves lo malo que es eso?
"Rose, no hizo nada malo". Hago una mueca tan pronto como me escucho. Y comprendo
de inmediato por qué Connor me dijo que no dijera una palabra en su defensa. Porque estoy
argumentando muy bien por qué no debería haberme dado una onza de licor. Soy el
alcohólico, el que creía que podía vivir una vida bebiendo cada minuto de cada puto día.
Responder por Connor lo hace parecer culpable. Y tal vez lo sea hasta cierto punto.
 "Lo que hizo fue horrible", dice, "y no me importa si fue solo un medio para ser tu
amigo".
Paso una mano temblorosa por mi cabello, y cuando la miro, palidece un poco. "No, estoy
bien", le digo. "Honestamente, no voy a correr a una licorería después de esta conversación,
¿de acuerdo?"
Ella asiente, rígida e inmóvil.
"Rose", le digo. "No estoy tratando de defender al tipo, pero ..." Es difícil para mí decir esto.
Incluso me aclaro la garganta, las palabras se quedan por un segundo. “… No sé si estaría aquí
mismo si él no encontrara la manera de entrar en mi vida y en la de Lily. Él fue la primera
persona sin prejuicios con la que pude soportar estar cerca. Nunca me miró como si estuviera
jodido, incluso si probablemente lo estaba pensando. Me gustó tenerlo como amigo. Todavía lo
hago ".
Le entrego el jarrón y ya no parece estar dispuesta a tirarlo a la pared. "Él es
humano", le recuerdo. “No es perfecto. Nadie es."
Sus labios se contraen. “Sabias palabras de Loren Hale. Debes haber plagiado de una
galleta de la fortuna ".
Dejé escapar una risa débil, en realidad sonriéndole. Ella es buena. Abro el auto. Desde la
puerta trasera del garaje, entramos a la casa, entrando en la cocina de granito.
Lily debe haber escuchado el garaje porque atraviesa el arco con una mochila con
cremallera. Lo coloca en una silla y espera pacientemente a que me acerque a ella junto al
taburete de la barra. Lo está haciendo bien, y luego noto la forma en que juguetea con los
dedos, la forma en que aprieta los muslos con fuerza.
Cierro el espacio entre nosotros y deslizo mis brazos alrededor de sus hombros. Apoya la
mejilla en mi pecho, pero su cuerpo no se hunde de alivio. No, se aprieta de impaciencia. Lily
no hace abrazos. Ella folla hasta desmayarse.
Y tengo tantas ganas de arreglarla, pero solo puedo ayudar. La verdadera reparación, ese
tiene que ser su trabajo, su lucha, su batalla. No puedo ganar este por ella, al igual que ella no
puede derrotar a mis demonios. Los zapatos suenan a lo largo de la madera y espero ver a
Connor Cobalt en la cresta del arco.
En cambio, me reuní con Sebastian Ross.
¿Todavía está aquí después de dar clases particulares a Lil? Gimo internamente. Su
arrogancia segura de sí mismo me molesta. Siempre ha. Lleva una sonrisa de suficiencia el
noventa y nueve por ciento del tiempo, y se asegura de saber lo que está pasando en la vida de
todos. Sebastian y yo nunca nos hemos puesto de acuerdo. Tal vez porque le digo más
comentarios malos que buenos a Rose. Cree que soy un idiota.
Estoy.
Y tiene todo el derecho a no gustarme. Le daré eso.
Guío a Lily hasta una pequeña mesa para el desayuno y me siento en la silla, poniéndola
en mi regazo. Abre la boca, probablemente a punto de preguntar cuándo vamos a tener sexo,
pero cierra los labios y se sonroja.
Antes de la rehabilitación, era cuando me burlaba de ella. Pasar mi mano por su
muslo y ver cómo se queda sin aliento. Se necesita cada gramo de fuerza para negar con
la cabeza. Sus ojos se abren con un ligero horror, pero presiono un beso en su sien.
Quiero distraerla del sexo, así que le pregunto: "¿Hay algo bueno en la televisión?"
"Grabé Avengers Assemble mientras estabas en rehabilitación", dice en voz baja. "Es
bastante bueno, pero hacen que el Capitán América parezca un poco débil".
Yo sonrío. "¿Alerta de spoiler?"
"No, se debilita en el primer episodio". Ella parece relajarse, lo que me hace relajarme.
"¿Como estuvo la reunión?" Sebastian le pregunta a Rose, un cigarrillo encendido
ardiendo entre dos dedos. “La reunión estuvo bien”, dice ella. "La colección de ropa
masculina se acaba de enviar, por lo que todos
entusiasmado." Cuando se vuelve hacia él, ve el cigarrillo entre sus dedos, entrecerrando los
ojos. Con el jarrón de Connor todavía apretado en su mano, saca el cigarrillo de
Sebastián. "Solo afuera". Lo apaga en el fregadero y no hace ningún otro comentario al
respecto.
Se sale con la suya con más mierda que cualquier otro chico en la vida de Rose.
Lily vuelve a sentarse en mi regazo, sentándose a horcajadas sobre mí en la silla de repente.
Mierda.
Es mediodía. No deberíamos tener sexo. No se considera la norma. Me recuerdo a mí
mismo todas las razones por las que esto no puede suceder. Sin mencionar que Rose y
Sebastian están al otro lado de la cocina frente a nosotros.
"¿Cómo va la tutoría?" Rose se vuelve hacia Lily ante esto. Ella está tratando de retrasar lo
que creo que es lo inevitable: mi polla en Lily, su cuerpo y su mente apaciguados, llegando con un
maravilloso subidón.
Lily señala su pecho, sonrojada. "¿Oh yo?"
Rose le da una mirada, una que le dice que reubique su sentido común. Lily se mete el
pelo detrás de la oreja y se sienta un poco lejos de mi pecho. Progreso, sí. Pero no puedo
mover mis manos de sus muslos. Me temo que se asustará por la falta de contacto.
"Sé por qué la gente llama a la clase Estadísticas y no Estadísticas ahora". Ella muestra
una sonrisa forzada, esperando que eso sea suficiente para Rose.
"Lo está haciendo bastante bien", dice Sebastian con indiferencia. Pero su mirada
desciende al jarrón entre los dedos de Rose. Agarra el vaso transparente. "¿Es este cristal?"
"Sí", dice Rose con cansancio. Ella tira de su brillante cabello castaño en un elegante pony.
Sebastian hace una pausa por un segundo, y me doy cuenta de que Lily está atrapada en
la escena, mirando con más interés del que normalmente tendría.
Aprieto su pierna y me inclino hacia adelante para susurrarle al oído: "¿Qué está pasando?"
Pero Sebastian habla, cortando cualquier posibilidad de que Lily responda. "¿Dónde están
las flores?" "Muerto."
Sebastian abre un armario y saca la basura. "¿Qué
estás haciendo?" Rose pregunta, su tono se dispara.
“Él realmente espera recuperarte con flores. Vamos, Rose ". Eh, me sorprende que Rose
se sintiera lo suficientemente cómoda como para compartir detalles íntimos de su pelea con
Sebastian. Simplemente no pensé que hubiera abierto sus frígidas puertas a nadie.
Rose mira inquisitivamente el jarrón en la mano de Sebastian, considerando destrozar el
regalo de Connor.
Oh, al diablo con eso. "Es de cristal", le
recuerdo. "Sí", agrega Lily.
Sebastian parece imperturbable por las voces de disidencia y apoya un codo en el
mostrador. Le pasa el jarrón a Rose, pero ella duda junto al cubo de la basura.
"Es Lalique", dice en voz baja, sus dedos recorriendo el rostro terso. El jarrón está cortado
como un cuadrado y la parte inferior tiene un intrincado diseño de nudos.
"¿Qué significa eso?" Pregunta
Lily. "Tiene buen gusto", dice
Rose.
Sebastian hace un espectáculo al poner los ojos en blanco.
Rose aprieta el jarrón contra su pecho. "Es mi marca favorita".
Solo Rose tendría un tipo de cristal favorito a los veintidós. Pero más que eso, Connor sabía
exactamente lo que le gustaba. Ese detalle tiene que contar para algo. Ni siquiera soy tan
perceptivo.
Sebastian golpea el mostrador, observando a Rose de cerca. “Puede quedárselo”, dice, “pero
¿qué tipo de mensaje envía realmente? En cada pelea, intentará comprarte de nuevo.
Personalmente, estaría bien con ese tipo de relación. Tengo un par de zapatos de piel de
cocodrilo de Max en mi armario, pero te conozco, Rose. Después de la quinta pieza de joyería, te
cansarás de él ".
Rose se ve en conflicto.
"Connor está tratando de decir que lo siente", dice Lily.
Sebastian parece molesto por la interjección de Lily. Él inclina la cabeza, sus ojos
parpadean hacia su mochila. Me estoy perdiendo algo importante. No hace falta ser un genio
como Connor para darse cuenta de que
uno fuera.
Lily vacila y retrocede contra mi pecho. Envuelvo mis brazos alrededor de ella y asalto a
Sebastian con mi ceño fruncido. Eso es la vida en el mundo de primera clase: una serie de
miradas, medias sonrisas y ceños fruncidos. Cada uno es letal, cada uno como una puta navaja.
Y las he aprendido todas de los mejores. No Rose Calloway. Mi padre podría destruirla con su
aguda mirada de "vete a la mierda al infierno".
Demonios, casi me destruye con eso.
Rose deja el jarrón en el mostrador junto a la cafetera, insegura. “Tengo una caja que
necesito sacar del auto. Vuelvo enseguida ". En parte, creo que se marcha para ocultar lo
nerviosa que se ha puesto. Cuando sale por la puerta trasera, Sebastian se endereza y agarra
el jarrón del mostrador.
La columna vertebral de Lily se pone erguida como un gato sorprendido. "¿Qué estás
haciendo?"
“Lo que Rose no puede. Ella me lo agradecerá más tarde ". Tira el jarrón a la
basura. "¡No!" Lily brota de mi regazo. La sigo, solo porque no me gusta esa
mirada en
El ojo de Sebastian. Es del tipo que he visto en demasiados niños ricos, en el que se creen
invencibles. Que nadie pueda tocarlos.
Probablemente lo he usado en alguna ocasión.
Sebastian patea el armario para cerrarlo y extiende sus brazos sobre el mostrador detrás
de él, bloqueando a Lily del contenedor. Ella se pone en cuclillas para atravesar sus piernas y
alcanzarlo, pero Sebastian extiende el pie. “Recuerda lo que está en juego, Pequeño
Calloway”, dice casualmente, con una voz tan suave que quiero romperla en pedazos. El mío
no es nada de eso. Soy todo afilado, todo algo duro y severo.
Lily se congela y se levanta lentamente. Pongo mis manos sobre sus hombros,
confundida como siempre. "¿La estás chantajeando?" Pregunto.
Lily niega con la cabeza primero. "Está bien", me dice. Coloca sus palmas sobre mi pecho
y comienza a empujarme lejos de los mostradores y hacia la mesa del desayuno nuevamente.
No está bien. ¡¿Qué diablos está pasando ?!
Se abre la puerta. Rosaentra con una caja de paisley con la etiqueta Colección Primavera /
Verano para hombres.
"¿Así que realmente estás haciendo ropa de hombre?" Lily pregunta, su mano
deslizándose en la mía. Aprieta una vez, una señal de que explicará las cosas de Sebastian
más tarde. Tengo que confiar en ella.
Rose asiente y saca un abrigo deportivo azul para hombre y se lo pasa a Sebastian.
“Me gusta el bolsillo”, dice e inspecciona el forro sedoso. "Me alegra que hayas ido con
esta impresión".
"Yo también. Las mini-damas eran demasiado ". Se vuelve hacia Lily. "Sebastian me ha
estado ayudando con la colección".
Lily me dijo que Rose ha estado nerviosa por expandirse ya que Calloway Couture ha sido
estrictamente solo para mujeres.
"Sé que este es probablemente un momento muy ocupado", le dice Rose a Lily, tomando
el abrigo de Sebastian y doblándolo con precisión, "pero me vendría bien tu ayuda en la
oficina. ¿Le importaría trabajar más horas? "
Desde mi estadía en rehabilitación, Lily ha ocupado su tiempo como asistente de Rose,
incluso si otras dos chicas trabajan en Calloway Couture para las redes sociales, las ventas en
línea y lo que sea que Rose las necesite. Lily me dijo que es la perra número uno de Rose, y lo
dijo todo con una floritura de orgullo, lo que me pareció bastante adorable.
"Claro", asiente Lily con un sólido asentimiento. Pero me aprieta la mano con más fuerza
y luego dice: "¿Pero qué pasa con los modelos masculinos?" Y luego sus ojos se posan en
Sebastian y palidece, olvidando su presencia.
“Oh, sí”, dice Sebastian, “son preciosos. Tal vez Rose pueda encontrarte con alguien
mejor con quien salir que ese de allí ". Me señala.
"Y tal vez encuentre a alguien que lo reemplace". Hago una pausa burlona. "Oh, espera, ella ya
tiene." ¿Dónde está Connor Cobalt cuando lo necesitas?
La comisura de la boca de Sebastian hace tics. Bien.
Rose vuelve a poner el abrigo del deporte en la caja. Sebastian, creo que es hora de que te
vayas. Te llamare mañana."
"Por supuesto." Él besa su mejilla y luego saluda a Lily. "Estudiar
mucho." "Lo haré", dice tensa.
Con esto, él se va, y cuando la puerta se cierra, Rose pone sus manos en sus caderas y se
enfrenta a Lily. "Nunca programaré los modelos masculinos para pruebas cuando estés en la
oficina, lo prometo".
"Estoy asustada", admite Lily. Ni siquiera puede mirarme.
Intento contener una mueca. Debería tener más fe en ella, que no me engañará, pero pasé
años escuchándola follar con otros chicos a través de las paredes. Ser monógamo no es natural
para ella, y honestamente me sorprende que haya logrado tanto tiempo solo conmigo. Espero el
día en que no sea suficiente, especialmente ahora que no puedo alimentar sus deseos. No puedo
darle lo que puede recibir tan fácilmente de algún otro idiota.
"No voy a ponerte en esa posición", le dice Rose. "Prometo."
Y si mi plan funciona, Lily no debería preocuparse en absoluto. Pero justo cuando reúno
el valor para preguntarle a Rose, la puerta se abre y todos nos ponemos rígidos.
Sebastian ha vuelto.
Pero los zapatos en la madera dura suenan diferentes, más seguros, más rápidos y
decididos.
Connor pasea por el arco con una pila de pizzas de pan francés. Los desliza sobre la
encimera justo cuando la tensión disminuye. Bueno, técnicamente solo Lily y yo nos
relajamos. Los hombros de Rose se bloquean como si se estuviera preparando para aplastar a
alguien con sus talones. "¿Quién te creías que era?" nos pregunta. Debe notar el cambio en la
habitación.
"Sebastian", dice Lily.
“Estábamos hablando de sexo”, aclaro.
Él asiente, entendiendo ahora. "¿Cómo te fue con la tutoría?" pregunta, a punto de
acercarse a Rose y besarla, pero ella mira a la pared, no a él. Vamos, Rose, deja entrar al
chico.
Connor solo la estudia, más decidido a ganarse su afecto. Se apoya en el mostrador y luego le
presta toda su atención a Lily.
"Estuvo bien. Creo que Sebastian va a ayudar mucho ”.
¿En serio? Siempre dije que cambiaría el whisky a la lejía si tuviera que hablar con él durante
más de diez minutos. Obviamente, algo está pasando entre Sebastian y Lily, pero no quiero
mencionarlo ahora.
"Eso es bueno", dice Connor. “Lo siento, no puedo ser tu tutor. Si tuviera más tiempo este
semestre, sabes que lo haría ".
"Está bien, de verdad". Ella sigue diciendo eso, y creo que todos sabemos que no está bien.
Connor abre una de las cajas y Rose mira por encima de su hombro, arriesgando el toque de
su brazo.
"¿Alcachofa y champiñones?" ella pregunta.
Saca la segunda caja y la enfrenta. Pero se aferra a la pizza. "Y queso feta". Lily me dice
en la boca, su favorito.
Es suave. Y Lily sonríe con tanta fuerza al ver a su hermana y Connor reunirse. Todo su
rostro se ilumina. Joder. Deslizo mis brazos alrededor de su cintura y la atraigo hacia mi
pecho, su cuerpo cálido hace que mi polla palpite. Ella deja escapar un suspiro audible, pero
Connor y Rose están perdidos en su propio mundo intelectual.
Rose espera a que Connor le pase la caja, pero no la dejará comer la pizza tan fácilmente.
A veces olvido que él está dispuesto a ponerla a prueba tanto como ella a él.
"Rompiste el jarrón, ¿no?" Debió haber visto las rosas blancas arrugadas junto a la puerta. Si
está herido por el hecho, no puedo decirlo. Rose y otros genios deben ser los únicos capaces de
leerlo.
 "¿Qué? No, yo ... ”Mira por encima del hombro junto al fregadero, donde antes había
dejado el jarrón. Pero ya no está ahí gracias a su "mejor" amiga. Su mirada va hacia el
armario con el cubo de basura deslizante.
Connor sigue sus ojos, abre el armario y saca el cristal caro, una fisura atravesando el
costado. Agrietado, roto. Lo deja junto al fregadero y luego le pasa la pizza.
"Yo no hice eso", dice Rose de inmediato. Sus ojos se iluminan con fuego. "Voy a
matarlo." La he oído decir eso sobre Sebastian demasiadas veces para tomarse la amenaza
en serio.
"¿Sebastian?" Connor se pregunta.
Rose asiente lacónicamente. Deja la pizza, ya no le interesa comer, y examina el jarrón con
manos delicadas. Sus hombros caen. Él viene detrás de ella y le susurra al oído. Cuando su voz
crece, capto las sílabas, pero no entiendo las palabras.
Le habla en francés.
Ella responde en el idioma extranjero, con fluidez. Él besa su cabeza, y luego ella se da la
vuelta y besa sus labios, poniéndose de puntillas.
Lily se vuelve hacia mí ante esto, y sus ojos se agrandan y se ilusionan. Quiero, Lil. Dios,
quiero. Ahora es el mejor momento para hablar con Rose. Incluso si rompe su momento con su
novio, me salvará de volver a rechazar a Lily.
"Rose", le digo.
Ella se pone de pie, pero Conner mantiene su mano enredada en su cabello, intoxicado por
los movimientos dominantes de Rose. Ella lo posee, pero él es igualmente posesivo con ella, lo
que todavía encuentro extraño. Estaba seguro de que Rose devoraría a cualquier hombre que
tocara, pero tienen esta relación simbiótica en lugar de la parasitaria que comparto con Lily.
"¿Sí?" ella pregunta.
Mi garganta se hincha al pensar en pedirle ayuda. Incluso cuando las palabras descansan
en mi lengua, decirlas es tan jodidamente difícil. Así que me dirijo a Connor. "¿Ha
escuchado algo del investigador privado?"
“Está trabajando en rastrear los mensajes. Veremos si podemos encontrar alguna pista ".
Después de la ola de mensajes de texto en el auto, esa no es exactamente la noticia que quería
escuchar. No me gusta esperar. Solo tengo paciencia en lo que a Lily se refiere. Esperar a que
ella me eligiera a mí en lugar de una relación rápida, fue difícil, pero lo aguanté. Esperar a
que este tipo destroce nuestras vidas, eso, no me lo estoy tomando tan bien.
"Lo", dice Rose. Su mano vuela de regreso a su cadera. Ella podía decir que estaba
esquivando. "Derramar."
Inhalo. "Como sabes ..." Froto la parte de atrás de mi cuello, el calor enrojece mi cuerpo de
repente.
No estoy acostumbrado a eso. "... No tengo un título universitario, por lo que conseguir un
trabajo que pague mejor que el salario mínimo será un desafío".
El silencio persiste, esperando que continúe, tres pares de ojos me taladran con curiosidad y
vacilación. Creen que estoy a punto de rendirme, de lanzar mis manos al aire y decir que no
puedo hacer un trabajo físico duro. No puedo voltear hamburguesas. No puedo ser un tipo
normal de clase baja que tiene que trabajar por su dinero. Nunca he tenido que hacer eso, pero
eso no significa que no lo intentaría. Piensan menos en mí y no les he dado motivos para creer lo
contrario.
"No tendría ningún problema en hacer hamburguesas", le explico, "pero le debo a Ryke
cuarenta de los grandes por la rehabilitación que me gustaría pagar en un tiempo razonable
... además, ya sabes, el alquiler". Hago una pausa de nuevo, medio esperando que Rose me
saque de apuros y me diga, no tienes que pagar el alquiler, Lo, eres prácticamente familia.
Pero olvido quién es ella por un breve segundo. Tal vez su pequeño derrumbe por un jarrón
me engañó, pero ella se mantiene firme, fuerte, no está dispuesta a dejarme tomar el camino
fácil.
Bien.
Aún así, lo miro. Hábito. "Vas a hacerme preguntar, ¿no?" Yo digo.
Ella sonríe con frialdad. “El año pasado en las Islas Caimán, dijiste que ni siquiera el
abominable
muñeco de nieve querría follarme
". Lily jadea, "No lo hiciste".
"Yo hice."
Ella golpea mi brazo. Me burlo de una mueca de dolor. Sí, me lo merecía.
Connor permanece completamente impasible. Pero sostiene a Rose más cerca, como si
dijera en silencio que estoy equivocado. Claramente, los chicos con un coeficiente intelectual
increíblemente alto quieren follarla.
Dejo escapar un profundo suspiro. Aquí va. "Ya he sido explorado por agencias de
modelos antes", explico. "Sería un idiota si no me usara en su campaña de ropa masculina".
Así se hace, Loren. Llámala idiota. Definitivamente esa es la forma de conseguir un trabajo.
Jesucristo, no es de extrañar que nunca hayas tenido uno.
"Lo recuerdo", dice Rose con rigidez.
"¿Cómo es que nunca has modelado si fuiste explorado?" Pregunta Connor.
"Es posible que haya entrado en la entrevista bebiendo directamente de una botella de
Jack Daniel's". Estaba jodiendo con la agencia, perdiendo el tiempo de la gente y el mío.
Realmente no quería modelar. Todavía no lo hago, pero será dinero rápido. Y esta es una
oportunidad para que pueda rehacer mis errores pasados. Puedo hacer las cosas bien.
Connor deja escapar un largo silbido.
"Impresionante." "Yo también lo creo".
Rose parece lista para reavivar su vieja discusión, pero Connor se inclina y le susurra al
oído de nuevo. Francés. No puedo entender una maldita palabra. Ella se relaja
considerablemente.
"Necesito un traductor", me susurra Lily.
"O un intérprete". Preferiblemente no un intérprete masculino. Puedo imaginarme a Lily
excitada y sonrojada por un francés. Incluso esa fantasía propuesta me da vergüenza. Los
celos son lo único que no quiero que nos separe nunca. Pero está ahí. Purificante.
Rose finalmente clava sus ojos en mí. "Modelar es difícil", dice, su voz es mucho más
suave. “No se trata solo de tener un buen cuerpo o una cara bonita. Pregúntale a Daisy ".
"Lo sé", digo. “Pero Rose, esta no va a ser una carrera para mí. Solo necesito ganar
suficiente dinero para pagar mis deudas y ponerme en pie. Eso es todo." Miro a Lily por un
segundo. Y no tendrás que estropear tu agenda por Lil. Estaré allí mientras los otros modelos
lo estén. Será mejor ".
Lily se aferra a la cintura de mis jeans y dice: "¿Y qué vas a hacer después de modelar?"
No tengo idea. La niebla de mi futuro es demasiado espesa para despejarla. “Un paso a la vez,”
digo. Ella asiente, comprensiva.
Rose reflexiona sobre mi propuesta por un minuto. Y luego ella dice:
"Bien". Rompo en una amplia sonrisa.
Y agrega: "Pero para que tengamos las cosas claras, lo hago por lástima".
Mi sonrisa se desvanece. "Podrías haberte quedado bien".
Es su turno de sonreír. "Sé."
 {9}

LIRIO CALLOWAY

Pasan dos días y todavía no he tenido sexo. Y además de eso, me animé a contarle a Lo sobre las
pruebas antiguas. Pero planeo hacerlo. Solo necesito ... expresarlo correctamente para que se
una a mi lado inmoral de las cosas. Y Connor aún no ha encontrado ninguna evidencia sobre el
llamado chantajista (o lo que sea que sea, considerando que todavía no ha pedido nada a
cambio).
"¿Qué hay de Patrick Bomer?" Me siento con las piernas cruzadas en la cama, un viejo
anuario azul marino de la Academia Dalton en mi regazo. Grandes círculos negros delinean
ciertos rostros y en otros he dibujado X ... y bigotes.
Levanto la cabeza y veo el ceño fruncido de Lo a través del espejo circular montado sobre
nuestro tocador. Pasó veinte minutos completos vistiéndose esta mañana y otros diez
minutos en su cabello. Es su primer trabajo en Calloway Couture. Demonios, es su primer
trabajo y se está volviendo loco por eso.
"¿Por qué Patrick me odiaría?" pregunta, despeinando los mechones más gruesos de su
cabello a propósito.
"Ganaste el primer lugar en los proyectos de fin de año de nuestra clase de arte". Lo tomó un
video de cinco minutos de una bolsa de plástico moviéndose con el viento, lo cual fue más que
aburrido y poco original, viendo cómo American Beauty lo hizo primero.
Se vuelve para mirarme. "¿Qué? Esa no es mi culpa. Mi proyecto fue muy bueno ".
"Toda la clase se quedó dormida", le recuerdo. Y Patrick hizo una escultura de bronce de
Apolo, pero el Sr. Adams apenas la apreció.
"Así que debería estar enojado con el maestro, no conmigo".
No refuto porque tiene razón. Los maestros le dieron a Lo un trato especial, incluso le
dieron el premio más alto a su video de mierda porque es un Hale. Porque su padre es un
multimillonario con conexiones tan intrincadas que una araña estaría celosa de la telaraña
que Jonathan Hale teje.
Miro la pantalla de mi computadora en la cama. “Quizás ya no esté enojado”, agrego.
"Ahora está en Carnegie Mellon para el arte".
"¿Como sabes eso?"
"Facebook."
Lo gime. "Por favor, dime que no te registraste". Hemos tenido una regla anti-redes sociales
desde la escuela secundaria. Nos gusta demasiado la privacidad como para desperdiciarla en el
ciberespacio.
“Yo no lo hice. Te inscribí
". Sus ojos se oscurecen.
"La forma en que yo lo veo", digo rápidamente, "es que si alguien te odia, probablemente
comenzará a calumniarlo aquí". Señalo la pantalla. "Es como una trampa para moscas para
los sospechosos".
Sorprendentemente, se arriesga a sentarse en la cama a mi lado con sus pantalones caqui
prensados al vapor y sin arrugas. Nuestra red de dosel se enreda en su pierna, y maldice en
voz baja, golpeando la tela. "Juro que voy a cortar esta estupidez".
"Me gusta." Incluso si me quedé atrapado en la red como una mantis religiosa anoche. A veces
ruedo cuando duermo. Sucede.
"No estamos en una jungla tratando de ahuyentar a los insectos".
"Rose diseñó la habitación", le recuerdo. Lo decoró mientras Lo estaba en rehabilitación.
"Ella se lastimará si lo cambio por tu culpa".
"Aún mejor", dice. Dudo que él crea eso.
"Voy a olvidar lo que acabas de decir", murmuro y giro la pantalla de la computadora
hacia él. Lo abre. "¿Tenías que usar esa foto como mi foto de perfil?"
 Esbozo una amplia sonrisa y no puedo dejar de mirar la foto. No tiene camisa a excepción de
un par de pantalones de pijama de Spider-Man. Se ve sexy y genial.
El sitio web consume su atención y se desplaza por los perfiles de antiguos estudiantes.
“Casado, casado, embarazada, muerto, comprometido, embarazada, casado”, enumera.
"¿Alguien se quedó en sus veintes después de la escuela secundaria o todos simplemente
pasaron GO para recolectar un 401k y pañales?"
“Quizás estén enamorados”, me defiendo.
"Estaban enamorados. No nos ves casándonos o teniendo bebés ".
Frunzo el ceño, no estoy seguro de por qué esto me duele un poco. El matrimonio no es
realmente un plan mío, al menos no hasta que sea mayor y supere esta etapa incómoda y
confusa de la vida. Pero la forma en que Lo dijo esas palabras ... bueno, hacen que el
matrimonio parezca inexistente. Como en lugar de un tal vez, está diciendo nunca.
"¿No quieres casarte?" Pregunto suavemente. Apenas puedo encontrar su mirada.
Tengo veinte años, acabo de salir de mi adolescencia. No debería preocuparme por el
matrimonio y los bebés, especialmente cuando estamos luchando por mantenernos
saludables.
Él duda. "No sé. No voy a cerrar esa puerta. No puedo pensar en eso ". Hace una pausa.
"¿Tú ... lo piensas?" Frunce el ceño profundamente, preocupado de que no estemos en el
mismo camino. Normalmente lo somos, y es un poco aterrador verlo desviarse sin mí.
“No mucho,” digo. "Antes de estar contigo, nunca pensé que estaría casado". Me acosté con
chicos al azar. Pensé que la monogamia no era un estilo de vida al que pudiera adaptarme. Ahora
que empiezo a encontrar un buen ritmo, empiezo a fantasear con la normalidad.
"¿Pero ahora lo haces?" él pide.
Me encojo de hombros. “Supongo, pero definitivamente no pronto. Primero quiero superar
los terribles años veinte ". Agito mi mano. “No hablemos de matrimonio o de tener bebés. De
todos modos, es una estupidez. Tenemos cosas más importantes de las que ocuparnos ".
No pensé que fuera posible, pero su rostro se contrae más, incluso más grave que antes.
"¿Quieres niños?"
Oh ... puedo decir por la forma en que lo dice que no los quiere. Un nudo sube a mi garganta,
y siento que esta va a ser una pregunta capciosa. Miro por encima del hombro en busca de la
respuesta correcta, pero no está oculta allí. "Umm ..." murmuro. "No sé."
Parpadea, mirándome mientras yo lo miro. Las respuestas parecen brotar de nuestro
silencio. "Tal vez", solté, sin poder contenerme más. "Cuando sea mayor pero no
demasiado mayor,
suponer. Mis huevos están en un reloj ". Asiento y luego hago una mueca. "Quiero decir, ya sabes
..." Estoy a dos segundos de meterme debajo del edredón y nunca salir. ¡Escóndete, Lily,
escóndete! Mi cara arde. Realmente desearía que mis sentimientos no fueran tan visibles.
"Lil", Lo respira, sus ojos se suavizan considerablemente. Soy uno de esos barcos que se
bambolean en el océano antes de ser golpeados por una ola. "Tú ... y yo ..." Aquí está.
"Probablemente no deberíamos tener hijos".
Me quedo mirando fijamente el edredón blanco y negro, ordenando mis pensamientos.
Nunca me permití soñar tan lejos, para construir una realidad donde Lo y yo comenzamos
una familia juntos. Tal vez porque en el fondo de mi corazón, sabía que no existía.
Sus palabras pintan la negrura de mi futuro en una imagen más clara. Y es una imagen
que quiero devolver a la tienda. Una vida en la que no tenemos hijos. Donde nuestra familia
está formada por él y yo. Y eso es.
Entiendo de dónde viene. Ambos somos adictos, e incluso si pudiéramos criar a un niño, el
alcoholismo sigue siendo hereditario. Lo no le desearía sus problemas a nadie, especialmente a
su propio hijo.
"Lo sé", le digo con un movimiento de cabeza más triste. "Simplemente no quiero pensar en
eso".
Distrae mi mal humor señalando una imagen del anuario. Le diste un bigote a Jacqueline
Kinney. Eso es simplemente malo ".
Mis labios se levantan lentamente y miro su cabeza. Su cabello se levanta en diferentes
direcciones. Y
Estoy seguro de que piensa que así es como luce el cabello de supermodelo, pero Rose no estará
contenta.
Me acerco, aparto la computadora portátil y paso los dedos por sus mechones, peinando su
espeso cabello castaño en la parte superior. Él retrocede casi instantáneamente.
"Pasé un tiempo valioso en esto". Él agarra mi muñeca.
"Creo que todo ese tiempo lo pasaste comiéndote con los ojos", refuto. "Déjame
arreglarlo." Pero mi mirada se aparta de su cabello, aterrizando en sus labios rosados que se
ciernen tan cerca de los míos. Me imagino cómo se sentirán en mis suaves. Y anhelo
presionarme contra ellos.
Sus labios comienzan a moverse, pero no escucho sus palabras. Estoy paralizado, y
cuando se quedan quietos, un agarre magnético me impulsa a su boca.
Toco sus labios con los míos, y él me devuelve el beso al principio, suave y dulce. Un
gemido ronco me hace cosquillas en la garganta y me arrastro por su cintura, sentándome a
horcajadas sobre él, lista para algo más. Solo lo necesito… paso mis dedos por su cabello y
aprieto mis muslos.
Él retrocede.
No. Respiro pesadamente como si estuviera corriendo una media maratón. Estoy
empezando a correr por esa empinada pendiente y me detuvo a mitad de camino.
"Lirio…"
Mis manos se sumergen debajo de su camisa, y trazo las arrugas en sus abdominales,
deslizando cada dedo a lo largo de su pecho desnudo. Inconscientemente excavo mi pelvis,
meciéndome un poco, necesitándolo cada vez más.
Un gemido escapa de sus labios esta vez, y tiene que agarrar mis muñecas.
No quiero detenerme. Se siente como si no lo hubiera tocado en tanto tiempo. Se siente tan
insoportable. Recuerdo la euforia y el estallido de venir. Quiero que esa sensación me recorra.
Quiero que mi cuerpo vibre hasta que no pueda ver bien. Lo extraño mucho.
Pero cuando me encuentro con sus ojos duros, veo la respuesta. No. No. No. Pero quiero
escuchar que sí solo una vez. Quiero suspirar de alivio con la palabra.
"No he tenido relaciones sexuales en días", digo como si fuera un logro. "Pensé que me
recompensaban por mi buen comportamiento".
Su boca se curva en una sonrisa genuina. He ganado, creo. Eso es todo. Aprieto mis
piernas alrededor de su cintura de nuevo, su dureza me lleva a nuevos niveles de entusiasmo.
"Whoa", protesta, levantándome debajo de mis brazos. Me pone de rodillas. No es divertido.
"¿Qué tal si hago un trato contigo?"
"Me gustan las ofertas", digo, mi mirada va a la
deriva hacia su polla. "Ojos en mí, Lil."
Lo intento. Lo estoy intentando. Estoy. "¿Pero los tratos no
van en contra de las reglas?" "Este no."
Ahora estoy curioso. Frota mi pierna, semi-extendida en su regazo. Supongo que esto es
mejor que ser rechazado por completo. El movimiento me llama la atención, y deseo
desesperadamente que sus dedos se eleven más alto, hasta el punto que palpita tan
desesperadamente por su toque.
“Puedes elegir una cosa para hacer ahora mismo. Puedo besarte hasta que te quedes sin
aliento ". Se inclina hacia adelante y coloca un beso pequeño y fugaz en mis labios antes de
que su aliento me haga cosquillas en la oreja. "O puedo poner mis dedos dentro de ti y
hacerte sentir lleno". Si. "O ..." ¿Hay otra opción? Oh cielos. Me deslizo hacia adelante,
incluso en contra de sus deseos, y agarro su camiseta entre mis dedos. Prácticamente puedo
sentirlo pulsando debajo de mí. O tal vez sea solo que mi necesidad se está descontrolando.
"... Puedo pasar mi mano por tus pantalones y hacerte correrte". Doble sí. "Pero…"
Mis hombros caen al darme cuenta de que hay una estipulación. Supongo que es por eso que
se llama un trato y no un libre para todos ... o un gratis para Lily. “No me gustan los peros…” me
apago porque me doy cuenta de que me gustan los traseros, solo los redondos.
"Te estás poniendo rojo", señala Lo. "¿Estás pensando en mi
trasero?" Bebo en sus ricos ojos ambarinos. "Más como mi trasero
y tu ..."
 Me cubre la boca con la mano y me susurra al oído de nuevo: "Mi polla no se acerca a tu
trasero, Lily Calloway, pero me alegra ponerla en otro lugar". Susurra un
en un par de lugares, y me doy cuenta de que me he aferrado a su regazo como un mono, tan
fuerte que ya estoy mojado y listo.
"¿Pero?" Digo, recordándole que había un gran obstáculo que construyó. “Solo
puede elegir una opción. O puede renunciar a todos ellos y elegir esperar hasta
esta noche, y tendremos sexo. Tu decides." Todo lo que escucho es que tendremos sexo. Pero
tengo que esperarlo. Y ahora mismo, esperar ocho minutos es una tortura que no quiero
soportar. ¿Cómo puedo esperar ocho horas?
"No me gusta este trato".
“Yo tampoco, pero tenemos que practicar el autocontrol. Nosotros dos." Oh.
Reflexiono sobre las opciones y me doy cuenta de que si elijo algo ahora mismo, él no
recibirá ningún tipo de placer. “Elijo la cabeza. Para darte cabeza, quiero decir, ”digo una de las
frases menos femeninas que he usado, pero lo último que me importa en este momento es la
sofisticación. Y por un breve momento, me pregunto cómo estarán Connor y Rose en la cama.
¿Escotean partes anatómicas o hablan en una hermosa prosa? Le preguntaría a Rose, p ero ella
es privada sobre esas cosas. Y estoy bastante seguro de que su vida sexual es inexistente ya que
tiene problemas de intimidad. Y espero que me lo diga si pierde la virginidad.
"Deja mi polla fuera de esto", dice Lo, igualmente elegante.
"¿Por qué?" Frunzo el ceño y luego mis ojos se abren. "¿Están las mamadas en la lista
negra?" Todavía no hemos asistido a terapia juntos, pero imagino que la próxima vez que la
vea, le rogaré a mi terapeuta los detalles de esa lista.
Vuelve a tapar mi boca. "Deja ... de hablar", dice con severidad. Se mueve un poco debajo
de mí y estoy a punto de mirar hacia abajo, pero levanta mi barbilla antes de que pueda
vislumbrar su dureza.
Obviamente, no soy el único que tiene hormonas alborotadas. Podría sonreír, pero también
me siento culpable de que tenga que sufrir por mi adicción.
Mis ojos parpadean hacia sus labios, y hay una parte de mí que quiere ceder y elegir
besar. Pero besar siempre me lleva a más, y que me nieguen eso será más difícil que no
tener a Lo en absoluto.
Agarro su muñeca y saco su mano de mi boca. Me lanza una mirada de advertencia para que
no mencione partes de su cuerpo. Pero esa es precisamente la razón por la que elijo esta noche,
la única opción que también le ofrece algún tipo de placer.
"Podemos esperar", digo suave y lentamente. A regañadientes, me deslizo de su regazo y
de la cama. Doy la vuelta a mi computadora portátil para cerrarla y voy a enderezar mi
camisa frente al espejo. La peor parte: no podré liberar mi frustración reprimida en este
momento. El latido entre mis piernas tendrá que quedarse. Porque no me he comprometido
con el amor propio. Una vez que empiezo por ese camino, no hay paradas. Volveré a
convertirme en una bestia compulsiva y no quiero que Lo me vea así.
"¿Está seguro?" Lo llama desde la cama.
Está tan sorprendido como yo. Normalmente tomaría una de las gratificaciones
inmediatas, aunque fuera fugaz. Lamentaré mi decisión en un par de horas, pero al menos
ahora estoy tomando la decisión más inteligente.
Lo miro a los ojos y juro que se iluminan, como si estuviera
orgulloso de mí. "Positivo."

***

En retrospectiva, debería haber optado por acariciar la parte de la ropa. Habría venido y todo
iría bien. Incluso después de una ducha, me siento detrás de mi escritorio en las oficinas de
Calloway Couture con una tensión tan loca que froto mi parte inferior contra mi silla por
reflejo. Mi cara se enciende cuando me detengo, y miro hacia arriba, preguntándome si Trish
y Katie se dan cuenta.
Pero ambas rubias escriben detrás de sus escritorios blancos, el lugar de trabajo es más
como un loft, sin cubículos. Los percheros de ropa protegen las paredes. Rose tiene una
oficina de cristal que da al resto de nosotros,
y ahora mismo, extraño sus constantes miradas al otro lado de la habitación, su mirada de
reprimenda pasando de la pantalla de su computadora a mi escritorio.
Su silla está vacía, y sigo mirando su oficina, queriendo que me recuerde por qué no debería
colarse en el baño y hacer algo malo y simplemente mal.
Pero se sentirá tan bien.
Estoy a dos segundos de golpearme la frente contra el escritorio. Pero me concentro en mi
computadora y la hoja de cálculo de Excel. Intento no imaginarme a un Lo desnudo, que ya me ha
aparecido en la cabeza tres veces. Fantaseo demasiado con él, pero estoy agradecido de que
ningún otro chico se infiltre en mis pensamientos. Extrañarlo durante tres meses me ha curado
temporalmente. Era como si mi cerebro solo pudiera procesar una imagen: Loren Hale. Todo el
día todos los días.
Pero al estar solo, rodeado de ropa y dos asistentes ocupados, con los ojos pegados a las
computadoras, no puedo evitar que las imágenes pecaminosas se filtren.
Comienzan con Lo caminando hacia mí, todavía en la oficina. Empuja todo de mi escritorio
blanco y me levanta bruscamente, ninguno de sus movimientos es suave y lento. Y en esta
fantasía en particular, llevo un vestido.
Y todo lo que tiene que hacer es mover un poco mis bragas, y luego tira de mis piernas
para que se envuelvan apretadas alrededor de él, mi espalda fresca contra el escritorio. Y todo
vibra tanto. Desgarra la parte superior de mi vestido, sus labios encuentran mi pecho,
succiona, y luego empuja ...
Está bien, necesito parar.
Me retuerzo en mi asiento, el punto entre mis piernas ahora palpita, de verdad. No hay duda
al respecto.
Tal vez pueda iniciar sesión en un sitio porno y una vez que mire las fotos, todo estará
bien. Me desplazaré por las fotos traviesas de Tumblr y nadie lo sabrá. Llegaré tan alto que
anhelo, y estará bien de nuevo.
Es una picazón, un pulso subconsciente. Esta vez, golpeo mi frente contra el teclado,
golpeando mi frustración hasta que mi computadora deja escapar un chillido. Mierda.
Me doy la vuelta un poco, exhalo profundamente. Y luego suena un timbre. Trish se pone de
pie, sus botines de gamuza gris hacen el corto camino hacia la puerta.
Probablemente Rose esté aquí. Mi ansiedad comienza a disminuir. Su presencia
seguramente me mantendrá a raya. Me acerco a la hoja de cálculo de Excel que detalla el
inventario actual de la colección. Tenemos que enviar algunas piezas más a H&M porque
arruiné el pedido. Accidentalmente puse un vestido largo en la colección de primavera y Rose
ha estado recortando la mayor parte de su ropa porque es más halagadora para la chica
común.
Mi teléfono suena justo cuando Trish abre la puerta. Reviso el texto.
Puta - Desconocido.
Mi corazón estalla.
Tiene mi numero. Ya no pasa por Lo. ¿Y si no es la misma persona que le envió un
mensaje de texto? Nunca pensé que fuera posible que pudiera haber varias personas
involucradas en las amenazas de texto.
Rápidamente me conecto al motor de búsqueda y escribo mi nombre, preguntándome si mi
secreto ya ha sido revelado. Mis dedos tiemblan mientras recorro una lista de Lily Calloways. La
mayoría de los artículos sobre mí hablan de mi participación en Fizzle. Algunos incluso me
llaman "heredera de la soda", que es un título más genial de lo que creo que merezco. No
aparecen titulares de mala calidad. Nada sobre la adicción al sexo.
Dejo escapar un breve suspiro de alivio, incluso si la palabra "puta" todavía está en mi
teléfono celular.
Responder de nuevo puede impulsarlo a hacer algo drástico, como llamar a la prensa
sensacionalista, así que abandono la búsqueda.
"Adelante", dice Trish. “Solo párate a lo largo de la pared trasera junto a la ventana. Está
teñido, por lo que no tiene que preocuparse. Voy a sacar la ropa de hombre de nuestra
trastienda. Sírvase café y agua en la mesa ".
¿Qué? Pensé que los modelos masculinos llegarían más tarde hoy. Como en dos horas. Reviso
mi
reloj en mi teléfono. Oh ... el tiempo realmente vuela cuando estás atrapado dentro de tu cabeza.
Los chicos entran. Uno por uno. Cada uno de ellos tan llamativo como el siguiente. Es
difícil no mirar fijamente, ya que para eso están aquí. Intento recordar a Daisy. No quisiera
que nadie se quedara boquiabierto con mi hermana como yo lo hago con estos chicos, pero
aún así, no puedo parar.
Cuento los modelos en mi cabeza. Uno, dos, tres… y cuando llego a las nueve, la puerta se
cierra. Esperar. ¿Dónde está Lo? ¿Y Rose? Rose y Lo. Los necesito a los dos aquí. Y Lo debería
ser el décimo modelo. Rose iba a llevarlo a la oficina ya que tenía que hacer algunos recados y
estaría aquí durante la prueba. Pero aún no está aquí.
Trish se va a la trastienda y Katie se pone de pie, conduciendo a los chicos hacia mi
escritorio, donde se quedarán. Me siento junto a la ventana con una vista de la ciudad, y a mi
derecha hay una mesa con muffins recién horneados, café y botellas de Evian.
Freak hacia fuera.
No sé cómo llamarlo. Justo cuando Katie comienza a mirar en mi dirección, actúo como si
hubiera dejado caer un bolígrafo y me agacho para recogerlo. Luego me escabullo debajo de
mi escritorio, escondiéndome, y rápidamente marco el número de Lo. Afortunadamente
nadie puede verme, pero estoy seguro de que todos se están preguntando dónde desapareció
el loco asistente.
Tal vez piensen que me acabo de teletransportar. Intento convencerme de lo ridículo y lo
imposible. Pero al menos no puedo verlos. Sus voces profundas y su risa baja me ponen más
paranoico que excitado. Simplemente no quiero mirarlos por mucho tiempo y comenzar a
fantasear. Porque a veces intento convertir esas fantasías en realidades. Y no engañaré a Loren
Hale.
No por nada.
Presiono mi teléfono contra mi oído, el timbre incesante. "Recoger, recoger", murmuro en
voz baja. Abrazo mis rodillas contra mi pecho, prácticamente en una bolita asustada.
"Oye, soy
Lo". "Lo—"
“Deje un mensaje, y puedo volver a llamarle. Pero realmente, deberías llamarme de nuevo. Y
si no es importante, no te molestes en llamar ". BIP.
"Odio que no hayas cambiado tu estúpido contestador automático", le susurro con enojo.
“Me engaña cada vez. Y no es agradable ".
Un par de jeans aterrizan cerca de mi escritorio. Salto, mis ojos muy abiertos. Están
desnudos. Uno de ellos está sin pantalones. Oh. Mi. Dios…
Apago el teléfono y vuelvo a marcar. Contestador automático. Trago saliva y digo en voz baja:
“Um, mira, ¿dónde estás? Adiós." Cuelgo rápidamente y llamo a mi sensible hermana. La línea
suena dos veces antes de que ella responda.
"¿Estás bien?" Pregunta Rose.
"¿Por qué Lo no responde?" Me pregunto mordiéndome las uñas.
"Dejó su teléfono en la casa". Su voz se apaga cuando saca el auricular de sus labios. “Está
bien, está bien, Lo, lo entiendo. Cálmate." Ella bufa y luego dice más alto: "¿Ya están las
modelos?"
—Sí —digo, vislumbrando un par de tobillos y piernas desnudos, lo que significa que
puede verme acurrucado aquí. Pero no me atrevo a moverme. “Los nueve Capitán América se
han presentado para el servicio. ¿Dónde estás?" No es propio de Rose llegar tarde.
“Atrapado en el tráfico”, me dice Rose. "Le dije a Connor que recogería su tintorería, y
había una larga fila".
"Podrías haberle dicho a Harold que lo hiciera", le digo en voz baja. ¡Los tobillos desnudos se
acercan! Cierro los ojos. Irse. Irse.
"Prefiero no usar al mayordomo de nuestra madre, gracias". Sí, supongo que viene con
algún tipo de estipulación. Como pasar un par de cenas más en Villanova, y Rose ya se
compromete a las reuniones de los domingos.
 "Mmm-hmm". Las piernas se detienen, ahora demasiado cerca.
"Lily ..." Rose sigue. “Si te sientes incómodo, puedes ir a esperar a mi oficina, ¿de
acuerdo? No tienes que estar cerca de esos modelos ".
Creo que es demasiado tarde para eso.
El modelo masculino se pone en cuclillas, y me encuentro con hermosos ojos marrones, piel
bronceada y cabello oscuro completo, barrido de una manera perfecta. Tiene ese encanto italiano
en su sonrisa cegadora. Inclina la cabeza. "¿Qué estás haciendo ahí abajo?"
"Trabajo aquí", solté. Estoy asando de la cabeza a los pies. Se ríe
con una risa ronca.
"Lirio." Me estremezco ante el sonido de la voz de Lo, y miro por encima del hombro, me
encuentro con la parte posterior del escritorio blanco. Bien, tengo el teléfono pegado a mi
oído.
"Soy Julian", el modelo dice, extendiendo su mano.
Mi palma está demasiado sudada. Pensará que soy raro si estrecha una mano resbaladiza,
así que señalo mi teléfono y le doy una sonrisa nerviosa. "Cosas de trabajo", digo.
"¿Qué está sucediendo?" Lo pregunta a través del receptor. "¿Estás bien, Lil?" Su tono
preocupado me hace nudos en el estómago. No quiero que le preocupe que haga trampa. Sé que
es un miedo válido, pero desearía que pudiera confiar en mí al cien por cien. Pero solo puede
hacer eso cuando empiezo a confiar en mí mismo.
Julian dice: “Cuando hayas terminado, deberías salir de ahí abajo. Su oficina tiene una gran
vista ".
Sé que solo está tratando de ser amable, ya que soy el monstruo antisocial que se esconde
debajo de su escritorio. No me está coqueteando, pero no puedo dejar de mirar sus bonitas
pestañas.
Se pone de pie y trato de concentrar mis pensamientos en la llamada telefónica. "¿Lo?" Me
pregunto si ha colgado.
"Lil", dice lentamente, "me estás volviendo loco". "Lo
siento, estoy bien".
"¿Dónde estás?"
"En mi escritorio." Eso no es mentira, ¿verdad? Técnicamente estoy aquí. "Yo solo ...
pensé que tú también estarías en la habitación". No quiero engañarlo. Ni siquiera quiero
darle a mi mente la capacidad de contemplar el pensamiento, de vagar y fantasear. Eso me
matará. Mantenerlos fuera de la vista es lo mejor, aunque no es saludable evitar al sexo
opuesto cuando Lo no está cerca.
Una vez que tenga el control de controlar las cosas que me tientan, será mejor. Hoy no es un
buen día. Estoy demasiado excitado.
“No tienes que hablar con ellos”, me recuerda.
Demasiado tarde.
"Pensé que habías dicho que estabas en tu
escritorio". "Estoy."
"Entonces, ¿cómo es que no te veo?"
¿Él está aquí? Ya ni siquiera puedo arrastrarme desde debajo de mi escritorio, ni siquiera
para saludar a Lo y Rose. Porque todos los que están junto a los muffins se reirán y me
mirarán raro por estar aquí abajo. Solo quiero permanecer escondido hasta que todos se
vayan.
"Tal vez", digo, "porque tu superpoder es volverme invisible". Hace
una pausa. “Ese es un poder horrible. Tomar de nuevo."
"Bien vale. Puede que yo esté aquí. Pero no estoy aquí en mi silla —susurro.
Y luego veo un par de Vans raídas. Se inclina frente a mí de la misma manera que lo hizo
Julian, pero su rostro no está lleno de diversión. Sus ojos se oscurecen y sus cejas se
endurecen por la preocupación.
"Ve a modelar o pruébate ropa o, ya sabes, haz lo que haces", le digo. “No te preocupes por mí.
Estoy trabajando en algo aquí ".
"¿Cómo qué?"
 Uhhh ... "Un informe ... cosa".
"Está bien", dice, y me relajo, contenta de que me esté liberando del atolladero. "¿Puedo
tener un abrazo antes de irme?"
Me arrastro un poco hacia adelante, todavía bloqueado por los lados del escritorio, y
envuelvo mis brazos alrededor de él. Huele bien. Como jabón de menta y un toque de colonia
cítrica. Justo antes de soltarme, los brazos de Lo se aprietan alrededor de mi cintura y
comienza a tirarme de mi santuario.
"Lo", susurro ferozmente. Empujo su pecho, tratando de escapar y gatear de regreso a mi
guarida.
Pero él me lleva a la luz, y entierro mi rostro en el hueco de su brazo, sin querer encontrarme
con las miradas burlonas de las otras modelos. No quiero que la gente me mire como si fuera
una chica extraña y anormal.
Lo acaricia la parte de atrás de mi cabeza y sus labios rozan mi oreja. “Oye, estás bien. Lil,
a nadie le importa ".
"Me importa", murmuro.
Y luego agarra mi cara y antes de que pueda volverme espástica, sus labios tocan los míos.
Besa profundamente, su lengua se desliza en mi boca. Mis pensamientos, mis inseguridades,
se me salen de la cabeza y toda la tensión acumulada comienza a tensarse de nuevo.
La distracción funciona demasiado bien. Porque cuando se retira, algunas de las modelos
aplauden y silban en broma. Lo niega con la cabeza mientras mis codos se sonrojan.
"No los escuches". Rueda mi silla y me guía hasta que me siento detrás de mi escritorio
una vez más. Y se cuelga de la espalda, inclinando la cabeza hacia abajo cuando se encuentra
con mi oído. "Solo piensa en terminar ese beso esta noche".
Giro un poco la cabeza para ver sus rasgos afilados, todo hielo. "¿Y si no puedo
esperar?" “Puedes,” me asegura, pero sus músculos se flexionan, preocupados por mi
repentina afirmación.
"Tienes razón", le digo. "Yo puedo." Asiento, sabiendo que tengo que hacerlo. Tengo que
esperar en esta silla, de espaldas a diez modelos masculinos, y tengo que terminar de revisar
mi hoja de cálculo. Asiento de nuevo, tratando de ganar confianza.
Besa mi sien por última vez, dejándome completamente adolorido. Y de vez en cuando, mi
excitación se convierte en vergüenza y vergüenza. Me pregunto si alguno de esos modelos
puede leer mis pensamientos pecaminosos, o si simplemente piensan que soy una chica
extraña. No debería preocuparme por esto último, pero que me recuerden que no soy normal
me hace sentir ... mal y sucio.
Después de que Rose asigna los trajes de las modelos, pasa por mi escritorio.
"Te ves sonrojado". Me encojo de hombros tímidamente. ¿Qué más puedo
decir a eso?
"No tienes que estar aquí, Lily", dice. "Puedes irte a casa temprano".
"Necesito terminar esto". Toco mi pantalla. "Y quiero volver a casa con
Lo". "Estás incómodo", dice ella.
Lo estoy, pero estoy tratando desesperadamente de hacer lo correcto aquí. Estoy tratando
de ser mejor. "Está bien."
Ella palmea mi hombro. “Si cambias de opinión, avísame. No me molestará ". Vuelve a las
modelos y reúne a Katie y Trish, asegurándose de que estén haciendo bien su trabajo.
Después de diez minutos, me arrepiento de haber bebido dos mochas esta mañana. Tengo
la peor necesidad de orinar, y eso significa pasar tiempo solo en el baño. Y hola, yo también
estoy excitado, y el encanto del amor propio es abrumador como una droga.
Ya no puedo retorcerme en mi asiento. No quiero atraer más atención innecesaria sobre mí.
Así que me paro y camino tentativamente hacia el baño pasando las estaciones de trabajo de
Trish y Katie. Miro por encima del hombro solo una vez y veo a todas las modelos poniéndose
abrigos deportivos, camisas abotonadas, camisas con cuello y pantalones cortos de golf, toda la
ropa a la medida y elegante.
Lo encuentra mi mirada. Está lleno de preguntas. Yo boca, baño. Él asiente, pero debe ver la
necesidad arrastrándose sobre mí como un cáncer porque su preocupación nunca desaparece.
Pero puedo esperar para tener sexo. Estaré bien, trato de convencerme.
 Cierro la puerta detrás de mí, y después de terminar de ir al baño, toco mis bragas, a
punto de levantarlas alrededor de mis muslos. Pero dudo por un segundo fuerte. Porque el
lugar entre mis piernas palpita tan mal, y recuerdo la sensación de felicidad si solo lo toco
una vez. Estaré flotando. Quiero eso.
Cierro los ojos y paso mucho tiempo en una batalla mental. Termino poniéndome las
bragas, pero mis jeans se quedan alrededor de mis tobillos. Cierro la tapa del inodoro y me
siento sobre la cubierta de gamuza granate. El baño huele a pino y arándanos, un jarrón de
vidrio de popurrí que emite el aroma.
Hace que salir diez veces sea más difícil.
Y luego se abre la puerta. ¡Olvidé cerrarlo! Grito internamente. Lucho con mis jeans.
"¡Alguien está aquí!" Grito, pero el cuerpo se desliza dentro de todos modos.
De espaldas a mí, Lo cierra la puerta con llave y luego se da la vuelta, sorprendiéndome
congelada, con mis jeans a la mitad de mis piernas, con el asiento del inodoro cerrado.
"Yo no ..." comienzo. ¿Me cree?
Yo no lo haría. Me han pillado con los pantalones bajados.
Parece que ni siquiera intenté esperar. Parece que me di por vencido.
 {10}

LOREN HALE

Me froto los labios, sin saber qué pensar de Lily sentada en la tapa del inodoro con sus jeans
hasta la mitad de los tobillos. Me preocupa su respiración pesada y el temblor de sus manos.
Ella es una adicta que necesita su próxima dosis.
“Mira, no lo hice”, dice de nuevo.
Y yo le creo esta vez. Las lágrimas amenazan con derramar sus mejillas, y corro hacia ella
antes de que tenga un colapso importante. Me agacho para igualar su altura y coloco mis
manos sobre sus rodillas. "Oye, shh". Le tomo la cara y froto una lágrima caída con el pulgar.
"Estas bien."
Ella niega con la cabeza.
"¿Puedes esperar?" Le pregunto. "Tienes cinco horas
más". Ella se estremece.
No puedo verla desmoronarse así. Mis pulmones se contraen, todo mi pecho se
aprieta. "Deberías volver", dice. "Tu estas trabajando."
Me he quitado la ropa de Calloway Couture, y llevo mi camisa negra y jeans regulares.
“Están anotando las modificaciones de los otros modelos. Tengo tiempo." Se supone que
debo ponerme mi segundo atuendo, pero Rose está preocupada por las medidas y las tomas
de prueba. Ella no me echará de menos por mucho tiempo.
Lily mira sus manos en su regazo, apenas mirándome a los ojos. "Puedo esperar", dice
en voz baja, tan mansa que no le creo ni por un segundo.
"¿Puedes?" Pregunto.
Ella asiente y se limpia la nariz con el dorso de la mano. Le meto el pelo detrás de la oreja,
con tantas ganas de tirar de ella a mis brazos y hacerlo todo mejor. Pero no es así como se
supone que debe ir este nuevo capítulo de nuestras vidas, ¿verdad?
"No tuve relaciones sexuales durante tres meses completos", dice en voz baja.
"¿Cuánto son cinco horas?" "Esto es diferente."
"¿Por qué?" pregunta, su barbilla temblando. Tiene tantas ganas de agarrarme. Puedo
verlo en la forma en que sus ojos revolotean sobre mi cuerpo por un breve momento. Ella se
detiene y vuelve a mirar al suelo.
"Porque yo no estaba allí", le digo. “No tuviste la oportunidad de tocarme. Fue más fácil ".
Imagino que tres meses sin mí fue como estar encerrado en una casa sin alcohol. Si no hay
nada para beber, no te emborracharás. Pero siempre hay licorerías. De la misma forma
siempre hay otros tíos a los que follar. También tenía la opción de tocarse a sí misma, pero lo
eliminó por completo. Ella se apegó a sus votos.
Y sé que si la dejo así, se romperá uno masturbándose. No puede durar cinco horas y no
me pedirá que tenga sexo con ella. Así que se sentirá atraída por la siguiente mejor opción ,
pensando que el amor propio es la solución correcta. Ella no me engañará. Ella solo se
engañará a sí misma.
Así que mientras ella huele y se seca las lágrimas, me dedico a buscar esa maldita lista
negra con las reglas del terapeuta. Mi cabeza está confusa, distraída por el constante
temblor de Lily y la forma en que sus rodillas comienzan a doblarse hacia adentro.
"Lo", llora. "Creo que deberías irte". Mi
pecho cae. "No voy a ninguna parte."
Y antes de que pueda refutar, la beso. Separo sus labios con mi lengua y ella aprieta mi
camisa, sus suaves gemidos como agradecimiento. Cada uno me impulsa más fuerte, y mis
movimientos se vuelven tan hambrientos como los de ella. La levanto en mis brazos, sus piernas
instintivamente se envuelven alrededor de mi cintura. Y la golpeo contra la pared. Su voz se
pierde en la base de mi cuello, su frente presionando mi hombro.
"Te necesito", susurra, presa del pánico. "Por favor ..." El miedo en su voz corta una nueva
cicatriz.
 "Shh, amor". Paso mi mano por la parte de atrás de su cabello y le muerdo la oreja con
los dientes. Ella se estremece contra mí. Quiero que se libere, pero siento que no hay forma
de ganar con este. Si la dejo ir, se masturbará. Si la follo, se odiará a sí misma. Si la hago
venir, todavía estará llena de vergüenza y culpa por no durar cinco horas.
No hay una respuesta correcta, no hay un jodido descanso. Y así, cada golpe contra su
carne está quemado por la tensión y un fuerte dolor, mi corazón latiendo como un martillo
neumático contra el cemento.
Y la beso de nuevo, mis labios se hinchan bajo su entusiasmo, su insistencia por empujar
más profundo, por ir más lejos. Pasa sus uñas mordidas por mi espalda, no lo
suficientemente afiladas como para hacer que sangre, ni siquiera lo suficiente como para
rascarme de verdad, pero clava sus dedos en mi piel. Se agarra con tanta fuerza, como si
estuviera a dos segundos de dejarla caer. De decir que no.
Mi cerebro hace clic y la lista negra ya no está borrosa. No podemos hacer esto. Retiro
mis labios de ella y no la miro a los ojos.
Lo jodí.
Quiero golpear la pared. Quiero gritar. Más que nada, quiero ir a sentarme en un bar y
olvidar el camino por el que estaba a punto de derribar a Lily. ¿Qué diablos me pasa?
"Lo ..."
La pongo de pie y se tambalea vacilante. Mantengo una mano en su cintura, pero hay una
distancia considerable entre nosotros.
"¿Qué hice ...?" Su voz aguda me sacude el estómago. “Nada,” digo,
metiendo otro mechón de cabello detrás de su oreja.
"Entonces podemos hacer algo ..." Ella agarra mi camisa de nuevo, apretando la tela entre
dos puños llenos de pánico.
Aparto sus dedos de mí. "No podemos tener sexo aquí, y tampoco puedo tocarte aquí".
Pero no puede esperar hasta esta noche.
Ella asiente rápidamente. Y a medida que la noticia se instala con ella, echa los hombros
hacia atrás como he visto hacer a Rose a menudo. Ella levanta la barbilla, tratando de ser
fuerte. Cristo, quiero que la bese por eso y que me disculpe por tentarla aún más. Debería
haberla llevado a nuestra casa donde pudiéramos tener sexo. De hecho, eso es lo que vamos a
hacer ahora.
"Toma tus cosas", le digo. "Nos vamos a casa y te haré venir allí". Mi tono no es sexy. Es
clínico. Solo quiero que ella pueda esperar hasta que lleguemos a nuestro dormitorio.
Encuentro sus jeans en el suelo y ayudo a poner sus piernas en cada agujero
del pantalón. "Espera", dice ella.
No quiero darle la oportunidad de convencerme de tener sexo con ella en el baño.
No está sucediendo. Ya la arruiné excitándola más, no necesito romper nada en esa lista negra.
Sexo en público, sí, eso no está permitido.
Subo la cremallera de sus jeans y paso el botón, elevándome sobre ella con un dominio
que la hace retorcerse. Quiero besarla. Dios, solo quiero abrazarla. Pero en lugar de
acercarme a Lily, tengo que retroceder.
"Espera", dice de nuevo, más contundente esta vez. Ella agarra mi muñeca para
detenerme. "No vas a ir a casa".
"No te voy a dejar", le digo. No añado que no confío en ella. Sus dedos pueden deslizarse
dentro de sus bragas; puede darse a sí misma lo que yo he negado.
"Estás trabajando", me recuerda, las lágrimas se acumulan de nuevo. "No voy a arruinar tu
primer trabajo". Inhala con fuerza y agrega: "Me quedaré en mi escritorio y cuando termines de
trabajar, podemos irnos".
No me atrevo.
“Solo deberías estar una hora más. Puedo esperar tanto
tiempo ". "Más el viaje a casa", le recuerdo.
Ella asiente rápidamente. "Sí Sí."
 Me gusta esta opción. Sobre todo porque a Lily se le ocurrió la idea, y reducirá la culpa
que sienta por no poder esperar esta noche. "Okey." Beso su mejilla. Y suspira, pero mientras
camina hacia la puerta, la tensión se hace evidente en la forma en que s us muslos se
presionan juntos.
La saco del baño y entramos en el espacio del desván donde Trish y Katie se arrojan ropa,
arreglando las prendas de las modelos rápidamente. Miro a mi alrededor en busca de Rose, pero
no la veo por ningún lado.
Lily mantiene los ojos clavados en el escritorio y en ningún otro lugar. "Estaré bien", dice,
más para sí misma que para mí.
"Sé que lo harás."
La veo hacer el corto viaje hasta su escritorio. Se desliza en su silla y estudia la pantalla
de su computadora, enfocada y concentrada. Quizás todo sea una fachada. Pero sé que se
está esforzando muchísimo.
Necesito encontrar a Rose para decirle que me voy justo después de que termine con la
prueba. No hay muchos lugares en los que pueda estar. Además de su oficina de cristal, solo
está la trastienda. Avanzo tranquilamente por el corto pasillo, con los hombros rígidos. Me
meto los puños en los bolsillos para que dejen de temblar. Me siento lleno de miedo y
preocupación, mi adrenalina subió mucho. Solo necesito un trago.
Su voz helada resuena desde una puerta abierta. Descanso mi brazo en el marco, mis ojos
recorren el área poco iluminada que está llena de cajas marcadas, percheros de ropa y tinas
de plástico transparente. Rose está de espaldas a mí, con un teléfono pegado a su oído.
“No quiero tener esta conversación contigo ahora mismo. Tenemos una sesión de fotos
la semana que viene y un desfile en dos meses "
"Por eso precisamente llamé". Reconocería la voz mordaz de Samantha Calloway desde la
puta luna. No me sorprende que haya llamado a su hija. Ha estado involucrada con la
compañía de Rose desde su nacimiento.
"No empieces", le advierte Rose. "Esto no va a terminar bien, madre".
"Tienes razón. No te va a acabar bien. He ayudado a su padre a comercializar Fizzle
durante veinte años. Lo que estás haciendo va a arruinar a Calloway Couture ".
"¡Es solo un modelo!" Rose grita. "No es el rostro de la empresa". Me
congelo.
"Es un alcohólico", responde Samantha. “Y su rostro estará enlucido en revistas y vallas
publicitarias junto a tu marca. Su empresa sufrirá por ello ".
De repente hace calor aquí. Tiro del cuello de mi camisa. ¿Por qué está tan jodidamente
caliente?
“¿Y quién ve a Loren Hale e inmediatamente piensa que es alcohólico? ¿Tus amigos? Porque
seguro que no conozco a nadie más en este maldito país a quien le importe una mierda ". Venom
entrelaza las palabras de Rose.
“No me hables de esa manera. Soy tu madre y es mi trabajo darte consejos ".
"Lo escucho", dice Rose. “Tu consejo, aunque sé que tienes buenas intenciones, es crítico
y frío. Loren será modelo en la campaña. Aparecerá en fotos, desfiles y comerciales, así que
si tienes algún problema con eso, apaga la televisión, desvíe la mirada, pero no me regañes ".
Samantha Calloway suspira. “¿Hay algo que pueda hacerte cambiar de opinión, Rose?
Estás cometiendo un gran error ".
"Nada", dice ella.
"Bueno, entonces te veré el domingo". Ella hace una pausa. "Siento haber gritado".
Rose suspira con la misma fuerza. "Yo también." Ambos cuelgan, y cuando Rose se da la
vuelta, salta hacia atrás, con la mano en el pecho con sorpresa. "Mira, yo ..."
—No lo hagas —digo con una sonrisa amarga que se convierte en mueca. "Mira, no sabía que
mi función en tu empresa te afectaría nega-"
"No es así", interviene. "Ella es demasiado dramática".
Todos estos sentimientos queman mis entrañas, y si no digo lo que pienso ahora, voy a ser
conducido por la calle a un lugar al que no debería ir. "Tu madre tiene razón", le digo, las
palabras se hunden. Y no voy a arruinar tu carrera solo porque necesito algo de dinero.
Encontraré otra forma ".
"No lo hagas", me dice Rose ahora. Ella sostiene un dedo con manicura directamente en mi
cara. "Estás
quedarse. "
"No soy." No puedo quedarme. No puedo arruinar la vida de otro Calloway con mis
problemas. Lily es una parte tan importante de mí que no hay forma de desenredarla ahora,
pero Rose, no la voy a atrapar dentro de mi vicio. No la voy a llevar por este camino oscuro
por el que camino.
Me doy la vuelta para irme y Rose me agarra del brazo. "Necesitas este trabajo".
Me libero de su agarre. "Agradezco tu ayuda, lo hago, pero tienes que dejarme ir".
"No puedo", dice con tanta determinación. "Te prometí este trabajo, y aún estarías aquí si
no fuera por esa llamada telefónica".
Me encojo de hombros. "¿Sí? Mierda pasa, Rose. Un día, era hijo único, y al siguiente,
tengo un hermano y una cuenta bancaria vacía. He aprendido a lidiar ". Estoy a punto de
cruzar la puerta, pero ella se desliza frente a mí, bloqueando mi salida.
“No te rogaré que te quedes”, me dice.
"Bien", digo bruscamente. "Entonces tenemos un entendimiento". Voy a pasarla, pero ella
extiende su brazo, atrapándome. "Rosa."
“Ni siquiera lo has intentado, Loren. Te estás rindiendo ".
Las venas pulsan en mi cuello y me inclino hacia abajo. "Rose", me burlo, "para una chica
que no puede soportar a un bebé que llora, que no sería capaz de sentir empatía por un niño
si tirara de tu maldita manga, realmente deberías dejar de tratar de entender a la raza
humana". Mis palabras cortaron profundamente. Rose ha sido increíblemente abierta desde
que se enteró de la adicción de Lily. Ella ha estado ahí para ella cada minuto del día, y sé que
dejaría todo su horario si se lo pidiera.
Pero solo necesito que me deje ir, que se dé cuenta de que ha perdido esta batalla. Para
una chica que siempre gana, es difícil de tragar.
Rose frunce los labios y luego cede al salir por la puerta. "Si cambias tu mente-"
"No lo haré". Ni siquiera puedo darle las gracias. Me doy cuenta de que he vuelto al punto de
partida. Desempleado y sin un plan real.
"Le escribiré un cheque por su tiempo hoy".
Asiento con la cabeza. “Simplemente no pague de más. Podré decirlo ". Si alguien va a
entregar accidentalmente más dinero, serán Rose y Connor. Pero no quiero aceptar su caridad.
No porque sea demasiado orgulloso. Solo quiero demostrarme a mí mismo que puedo hacer esto
por mi cuenta.
Sus ojos se oscurecen, así que sé que eso es exactamente lo que planeaba hacer. Le doy
una palmada en el hombro arqueado y me dirijo a la sala principal. La frente de Lily está casi
pegada a la computadora. Me acerco a ella, notando que su nariz toca la pantalla.
Yo sonrío. Dios, no puedo creer que esté sonriendo después de todo lo que ha sucedido. El
hecho de que esta chica pueda levantar mis labios después de un día tan malo hace que nunca
quiera dejarla ir. "¿Estás pensando en comer tu hoja de cálculo?" Le pregunto. "¿O estás
intentando desaparecer en el ciberespacio?"
Sus mejillas se levantaron y se inclinó hacia atrás. "Me estaba asegurando de que mis
números fueran correctos". Sus ojos siguen mi cuerpo. "¿No deberías llevar una camisa con
cuello?"
"No", digo. "No es mi estilo". Extiendo la mano y tomo su mano. "Vamos." Ella
frunce el ceño. "Pero aún no has terminado con el trabajo".
“Renuncio,” le digo.
Su rostro se contrae con tantas emociones. “No… no para mí, ¿verdad? Mira, no puedes ".
Señala las magdalenas. "Regresa."
"Lil", le digo en voz baja, poniéndola de pie, mis manos en su cintura. “Te lo explicaré
todo en el coche. Pero tienes que confiar en mí que nada de esto se debe a ti, ¿de acuerdo? Es
mi eleccion."
 "¿Rose ...?" Mira por encima de mi hombro, lista para lanzarse hacia su hermana y
convencerla de que debería quedarme. Pero lo tiene al revés.
Rose me quiere aquí. No quiero serlo ".
Lily procesa las palabras. "Está bien ... está bien,
¿entonces nos vamos?" Asiento con la cabeza.
¿Prometes que me dirás por qué? ¿Y no me mentirás?
"No mentir", le aseguro. Tenemos que ser honestos. Es lo único en lo que debemos ser
buenos. Se inclina sobre su teclado, cierra Excel y apaga su computadora.
Mientras Lily da un paso adelante, mueve la cabeza de un lado a otro, paranoica de que
alguien pueda ver directamente a través de ella, que puedan decir cuán excitada está. No
pueden. Pero estoy seguro de que puedo.
Me precipito detrás de ella, mis manos plantadas en su cintura y mis labios rozan su oreja.
"¿Quieres que te lleve?"
Ella se ilumina casi de inmediato. No espero a que ella diga que sí. Me agacho un poco frente
a ella y la levanto sobre mi espalda. Ella se aprieta alrededor de mi cuello, y mantengo mis
brazos debajo de sus piernas, dispuesta a llevarla tan lejos como necesite ir, como cuando
éramos niños.
Algunas cosas nunca cambian.

***

Termino de contarle a Lily sobre la llamada telefónica entre Rose y su madre casi al mismo
tiempo que llegamos al estacionamiento. Lil todavía se aferra a mi espalda como un koala a un
árbol, y desearía no tener que bajarla. Pero la dejo de pie mientras busco en mis bolsillos las
llaves de su coche.
"Me alegro de que me lo hayas dicho", dice, sin juicio en sus ojos, solo comprensión total.
Estoy a punto de besarla, pero recuerdo que está excitada, sus ojos vidriosos por algo más que
un beso en la mejilla.
Se aferra a la presilla de mi cinturón con dos dedos, tirándome silenciosamente hacia su
cuerpo. Ni siquiera creo que se dé cuenta de que lo está haciendo.
Justo cuando saco las llaves y abro las puertas, ella deja escapar un fuerte suspiro y corre
detrás de mi espalda.
"Escóndeme", susurra, agarrando el dobladillo de mi camisa y usando mi cuerpo como
escudo. "¿Qué?" Frunzo el ceño y examino el oscuro estacionamiento.
"¿Esa es Lily Calloway?" dice un tipo, ni siquiera a seis metros de nosotros. Simplemente
abrió la puerta de su Jeep y salió, un par de espacios a la derecha del vehículo de Lily. Camina
hacia nosotros y veo una calcomanía de fútbol de Penn en su tapa de gasolina.
El tipo parece vagamente familiar. Tiene la piel bronceada, más española que italiana, y su
complexión esbelta coincide con la de los jugadores de fútbol. Pero no puedo ubicarlo. Aún no.
Está nadando en la niebla.
Lily se revela a sí misma ahora que ha sido vista. "Hola…"
"¿Me recuerdas?" pregunta, sus ojos parpadeando brevemente hacia mí y luego de vuelta
a Lil. Sé, solo por la forma en que la está mirando, que tuvieron sexo.
Si antes estaba tenso, ahora estoy conectado, mis músculos se tensan en hebras tensas.
Estoy acostumbrado a ser el que llama a la puerta de Lily por la mañana y escolta a su puesto
de una noche fuera de nuestro apartamento. Incluso le llevaría al pobrecito una taza de café.
Pero él no es un rostro con el que recuerdo haber sido caritativo. No creo que alguna vez
haya pisado nuestro antiguo apartamento.
"Sí", dice Lily, alcanzando mi mano. Ella lo sostiene con fuerza y yo le hago uno mejor.
Envuelvo mi brazo alrededor de sus hombros. Ella se relaja solo un poco, y el chico… bueno,
actúa ajeno a mi reclamo sobre ella. ¿Realmente necesito ondear una bandera gigante que
diga NOVIO en su maldita cara?
El asiente. "Estaba pensando en ti el otro día". Sus ojos recorren su cuerpo. Es él
¿grave? Estoy parado aquí mismo. Miro con tanta fuerza que mis ojos comienzan a arder.
“Mira”, dice Lily, “este es Mason Nix. ¿Recuerdas esa fiesta de fraternidad a la que fuimos
en nuestro primer año? " Fuimos a muchas fiestas cuando teníamos dieciocho años. Siento
que he dejado este recuerdo tan atrás que me llevará una hora encontrarlo.
—Cierto —digo vagamente, todavía taladrando agujeros en Mason. Él se encuentra con mi
mirada, pero no parece afectado por mi advertencia. ¿Cuál es el problema de este tipo?
De todos modos, es gracioso que me encuentre contigo, Lily. Iba a llamarte ayer ... —
¿Tienes su número? Cuestiono.
"Sí", dice, levantando los labios. Y yo tengo el tuyo. Loren Hale, ¿verdad? Ella también me dio
tu número, dijo algo sobre cómo siempre pierde el rastro de su teléfono ".
Ella debe haber estado borracha. Lil no suele dar su número ni el mío. Ella dijo que
"promueve el acecho", lo que claramente parece ser el caso.
Mi sangre se congela, y mi mano en el hombro de Lily de repente se siente como un peso. Así
que tiene su número y el mío. Tiene la capacidad de enviarnos mensajes de texto, pero
difícilmente parece vengativo conmigo, definitivamente no lo suficiente como para amenazar a
Lily.
Se lame los labios y asiente con la cabeza. "Entonces, estaba pensando que querrías conectarte
más tarde". ¿Qué? Quizá mañana, alrededor de las ocho. La misma casa de fraterni dad, el mismo
lugar. Si quieres que te follen duro, soy tu chico ".
Lily se resiste. "I…"
"No", me burlo. "Ella es mi novia, idiota."
Mason deja escapar una breve carcajada. "Eso es gracioso." Él mira a Lily, esperando su
respuesta.
¿Soy invisible? ¿No hablo con claridad? ¡¿No lo entiendo ?! Doy un paso frente a Lily,
soltando su mano. "Ella es mi novia. Nunca te la vas a follar ".
"Ya lo hice", responde.
Mi mandíbula se bloquea y aprieto los dedos en un puño.
“Entonces, ¿qué dices, Lily? Si no soy suficiente para ti, puedo llamar a algunos de mis
amigos. Sé que te gusta eso ".
El recuerdo me golpea de una vez, el que traté de suprimir. Y tengo la repentina necesidad
de vomitar hasta desmayarme. Ni siquiera puedo hablar de eso. No puedo mencionar lo que
pasó o creo que podría explotar. Puedo golpearlo hasta que no pueda pararse sobre dos
piernas. Y no es su culpa por lo que pasó. Realmente no. Es mía por no detener a Lily.
Por no tenerla en mis brazos y decirle que realmente la amaba. Que yo sería suficiente y
dejaría de beber para que ella dejara de follar con otros chicos. Eso es todo lo que tuve que
hacer. Elígela antes que el alcohol. Y elegí mal durante tantos años.
Intenta dar un paso hacia ella, y puse una mano en su pecho, empujándolo hacia atrás. Las
cosas han cambiado. Ella está conmigo. Ella no te va a joder. Si no puedes entender eso,
entonces lee un maldito libro para entender el idioma inglés ".
Y ella era tu novia hace dos años. Eso no la detuvo antes. De hecho, la indicaste hacia mí ".
Quiero estrangular mi pasado borracho cuello. Nuestra falsa relación está volviendo a
perseguirme. “Eso fue diferente. Ella no ve a nadie más que a mí ahora. Así que vete a la mierda
".
Mason suelta otra carcajada. "No hay forma de que esa chica esté solo contigo". Él sabe. Sabe
que ella tiene un problema. Y me pregunto si envió esos mensajes. Estaba pensando en ella
recientemente, ¿no dijo eso?
"¿De verdad estabas pensando en Lily el otro día, o solo estabas echando humo?"
Sonríe como si le hubiera dado permiso para perseguirla. Sobre mi puto cadáver muerto.
“Se la mencioné a mis amigos hace un par de semanas. Estábamos hablando de las chicas de
Penn que dan la mejor cara. Todos estuvieron de acuerdo en que ella era la mejor
chupapollas del campus ".
Y no puedo evitarlo.
 Lo engaño. Justo en la cara.
No se sintió bien. Mis nudillos están en llamas, y Mason se toca el labio partido,
sorprendido. Lily viene detrás de mí y comienza a tirar de mi brazo, tratando de
llevarme a nuestro auto.
La sigo, caminando hacia atrás para que no rompa mi mirada
aguda. Y luego dice: "Lo sabía".
Yo paro. Mi cara se cae porque la mirada que tiene, está llena de detestación, pero es el
tipo de odio que ha estado ahí por un tiempo, acumulado a lo largo de los años. Debería estar
enojado por ese puñetazo en la mandíbula, no por algo tan arraigado.
"Tú fuiste quien cortó nuestros neumáticos porque nos follamos a tu novia". Nosotros. Me
estremezco, nunca queriendo volver a escuchar eso. Nosotros. Yo no. Yo no. Varios chicos.
Y puede que haya reventado uno o dos neumáticos. Estaba borracho. Yo tenía
dieciocho. Y estaba enojado y resentido, más conmigo mismo que con cualquier otra
persona. Pero me desquité con este tipo. Y enterré el recuerdo.
"¿Me has estado enviando mensajes
de texto?" Yo miro. Mason aprieta
los dientes.
Lily intenta arrastrarme de nuevo, pero mantengo mi rumbo.
"¡¿Tienes?!" Yo grito. Lo que hice, eso fue hace dos años. Pero hay algunas cosas que ningún
hombre puede dejar pasar. Probablemente este sea uno de ellos.
"Adiós, Lily", dice Mason, sus ojos solo se posaron en mí. “Nos conectaremos pronto, ¿no? Y
tal vez no le diré a nadie más lo buena zorra que eres ".
Me saco de encima a Lily y me vuelvo loco. Lo agarro por la cara, pellizcando sus mejillas
con una mano furiosa, y empujo su espalda sobre el capó del auto de Lil.
Él lucha por levantarse de mi agarre, pero lo inmovilizo, mi rótula presionando su pene.
“La tocas, incluso piensas en ella, y te tendré en el suelo antes de que puedas dar las
gracias, Loren Hale. Vas a los medios, a la prensa, y te arruinaré, empezando por tu
carrera futbolística. Ni siquiera sabes quién soy, hijo de puta ".
Me escupe en la cara y lo tiro del coche al cemento.
Creo que está a punto de volver y abordarme, pero se pone de pie tambaleándose.
No le doy la última palabra. Lily me empuja físicamente hacia el asiento del pasajero,
sabiendo que estoy demasiado loca para conducir en este momento. Y sube la ventana mientras
Mason comienza a gritar de nuevo. No podemos escucharlo en el auto, pero nos golpea el capó
con dos puños cuando salimos.
Y luego nos marchamos, su dedo medio en el espejo retrovisor. Me
tiemblan las manos y mi corazón late a una milla por minuto.
Lily no dice nada. Mira a lo lejos la carretera, el silencio cubre el coche. Necesito una
bebida. Necesito un maldito trago ahora mismo. Paso mi mano por mi cabello, y luego miro
hacia ella, revisando su estado mental… y cuerpo.
Tiene los ojos vidriosos, pero sus rodillas están juntas y su pierna rebota. Mierda. Me
olvidé.
Estamos de camino a casa para tener sexo. Me inclino hacia atrás, golpeando el
reposacabezas con un suspiro exasperado. Todo está tan lejos de mi control.
Cuando estamos atrapados en el tráfico, parachoques contra parachoques, Lily finalmente
rompe el silencio. "¿Les cortaste los neumáticos?"
Me froto la boca. “Puede que haya…” Fue hace mucho tiempo. Acabamos de entrar a la
universidad. Había más chicos con los que follar. Se iba casi todas las noches y me preocupaba
si se despertaba llorando o no. Si la encontraría magullada y eliminada. Fue horrible.
Ella asiente para sí misma, dejando que esto se asimile. "¿Y si él no era el chico que nos
enviaba mensajes de texto?" ella pregunta. "Lo hiciste enojar más".
"Sí ... lo veo." No pensé que encontrarse con sus aventuras de una noche fuera tan difícil.
Tampoco pensé que pedirían dormir con ella mientras yo estuviera presente. Eso apestaba.
 Lily respira con dificultad.
"Oye", le digo, inclinándome hacia ella. Deslizo mi mano sobre su pierna. "Está bien.
Vamos a estar bien ".
Ella asiente, tratando de creerlo tanto como yo. Si no encuentro a este tipo pronto, perderé
la cabeza.
Creo que estoy por ahí.
Enciende la radio y escuchamos música durante todo el camino a casa, mientras nuestra
respiración se vuelve más lenta. Algún tiempo después, finalmente llegamos a la casa y
estacionamos en el garaje. Lily se quita el cinturón y se vuelve hacia mí.
“Ya no necesito tener relaciones sexuales. Ahora estoy bien." Sus palabras suenan
practicadas, como si las hubiera estado recitando en su cabeza durante la última hora.
"No te creo", le digo.
Su rostro palidece. "No, de verdad Lo, estoy bien".
Mis ojos se posan en sus piernas, sus muslos se aprietan con fuerza. "Entonces, si ya no
tenemos relaciones sexuales, ¿qué vas a hacer?"
Ella se encoge de hombros, sus hombros tensos y cerrados. Ella está tan jodidamente
excitada. Sólo admítelo, Lily. "Tal vez ... tomar una ducha".
"¿Y masturbarse?"
Sus ojos se ensanchan. "No-no", balbucea. "No, solo
báñate." Me inclino hacia adelante y toco el botón de sus
jeans.
"¿Qué ... qué estás haciendo?" ella pregunta. Su pecho colapsa con un aliento
embriagador, algo que hace que mi necesidad aumente.
"Estoy comprobando."
"¿Para qué?" pregunta en voz baja.
Le abro la cremallera y veo sus ojos plantarse en mi mano mientras desciende por sus
pantalones y debajo de sus bragas. Ella agarra mi muñeca mientras deslizo mis dedos dentro de
ella. Y ella se contrae a su alrededor, mojada y ansiosa y tan lista.
"¿No estás excitado?" Pregunto de nuevo.
Su cabeza se inclina hacia atrás, sus ojos cerrados, su mano agarrando mi muñeca para
que no me mueva. "No", respira ella.
"Eres un pequeño mentiroso".
"No soy." Jadea mientras empujo más profundo, adentro y afuera. "Lo", llora. Su espalda
comienza a arquearse, tratando de llevar mis dedos más adentro.
Necesitamos mover esto arriba. Me desenredo de su apretado embrague y deslizo mis
dedos hacia afuera. "Sube las escaleras", le digo. "Quítate toda la ropa, acuéstate en la cama y
te haré sentir mejor".
Ella asiente salvajemente, no queriendo nada más que apartar su mente de lo que acaba
de suceder. Abre la puerta y luego duda. "¿No vienes conmigo?"
"Estaré allí en un
segundo". "Lo—"
"Solo necesito un minuto".
Mira la piel en carne viva de mis nudillos y luego asiente de nuevo y se dirige a la casa.
Cuando la puerta se cierra detrás de ella, tomo mi teléfono y marco un número.
La línea hace clic después del tercer timbre. "Oye. ¿Cómo estuvo el primer
día de trabajo? " No puedo hablar. No debería haberlo llamado. Estoy a
punto de colgar.
"¿Lo?" La voz de Ryke se vuelve seria. "Hey hablame."
Dejo escapar un suspiro. "Dime por qué no debería". Pellizco mis ojos. Quiero que
esto termine. Este tormento. Estos sentimientos. Quiero ayudar a Lily sin necesidad de
que algo ahogue mis propios pensamientos.
"Porque un trago no vale lo que sentirá por la mañana". "Eso
no es lo suficientemente bueno."
 “Vas a vomitar”, me recuerda. Así es, estoy tomando Antabuse. Un sorbo de alcohol y me
enfermaré.
Hago una pausa, preguntándome si todavía podría probarlo. Quizás podría. Hago una
mueca. Quizás no pude. "Porque amas a Lily más que eso".
Y me golpea. Estoy aquí. En el maldito auto. Debatiendo sobre un estúpido vaso de alcohol
cuando Lily me espera arriba, luchando contra sus compulsiones, probablemente segundos
después de tocarse. Y se supone que debo estar allí para ayudarla a decir que no. Para detenerla.
Soy el tipo que la cuida de la forma en que Ryke está ahí para mí.
Rose confiaba en que yo podría mantenerme sobria y ayudar a Lily. Y esto es lo único que
quiero hacer bien.
“Tengo que irme,” digo.
"Esperar." Su voz cambia. “¿Tengo que venir? ¿Estás bien?" "Sí, no
vengas".
"¿Está seguro?"
"Ryke, a menos que quieras verme follándome a mi novia, tienes que quedarte en casa".
Hay una pausa larga y luego, "¿Nos vemos mañana?"
"Sí." Ambos colgamos.
Y salgo del coche.
Listo para ayudar a Lily. Listo para
estar ahí. Listo para cambiar.
 {11}

LIRIO CALLOWAY

Camino de un lado a otro en la cocina. Soy una bola de hilo que necesita ser desenrollada, un
desastre ansioso y un fenómeno compulsivo. No seguí las órdenes de Lo de subir las escaleras a
nuestra habitación y quitarme la ropa.
Me quedo junto a la puerta trasera, presionando mi oído de vez en cuando contra la
madera, esperándolo, deseando y rezando para que no esté haciendo algo malo y
peligroso. Me muerdo las uñas, escuchando atentamente el sonido de pasos arrastrados.
En el coche, parecía que quería hundirse y ahogarse en el fondo de un océano oscuro y frío.
Y no puedo dejar que haga eso. No puedo dejarlo ir.
La puerta del coche se cierra de golpe.
Me quito la oreja y me escabullo hacia atrás, no lo suficientemente rápido. La puerta se abre y
Lo me atrapa justo aquí en la cocina, desobedeciendo sus órdenes. Una parte horrible y loca de mí
se pregunta si odiará que me preocupe por él, si me regañará por ello.
Dejo escapar: “Lo siento. Solo estaba preocupado, y parecías molesto… ”Me dejo llevar
mientras él permanece inmóvil cerca de la pared, sus pómulos se afilan. Y me imagino lo que
podría haber pasado si bebiera, si hiciera algo peor en ese garaje. Si me dejaba.
De verdad esta vez.
La parte más verdadera y profunda de mí habla de repente.
"No sé cómo vivir sin ti". Y niego con la cabeza rápidamente mientras las lágrimas se
acumulan. “Y no quiero saber cómo. No quiero averiguarlo ".
El es mi aliento. Mi alma. Mi fuerza vital. He pasado una eternidad con él. Estar separados es
el sentimiento más antinatural del mundo. Tres meses, podría manejar eso como si tuviera un
fuerte picor.
¿Para siempre sin él?
Solo matame ahora.
Camina lentamente hacia mí, y su mano roza mi mejilla, sus ojos nunca se suavizan, su
comportamiento agudo nunca cambia. Es Loren Hale. Hielo y whisky. Potente y embriagador.
Es mi mejor amigo.
Su frente se presiona contra la mía, sus labios tan cerca. En un susurro bajo, dice: "Nunca
tendrás que averiguarlo, Lil".
Me muero por besarlo, por solidificar esas palabras como verdad.
Sus labios casi rozan los míos, pero se burla, un poco de espacio me tienta y hace
que la tensión se acumule entre nosotros. Sus ojos ámbar parpadean hacia mí. “Nunca
aprenderé a vivir sin ti. No pude soportarlo ".
Agarro sus brazos, manteniéndolo cerca. Esto se siente imaginado, como parte de mis
fantasías. Pero lo toco, me corto los músculos, sus piernas contra las mías. Dejo escapar un
suspiro. "¿Y si todo el mundo dice que no deberíamos estar juntos, que no está bien?" Toda
persona tiene que aprender a vivir sola en algún momento de su vida. ¿Porque nosotros? Siempre
me pregunto. Porque está bien, dice mi conciencia. Pero lo amo. Pero eres codependiente. Pero lo
amo. Pero no esta bien.
Quiero que nuestro amor
sea correcto. ¿Por qué no
puede estar bien?
"No", dice inmediatamente, sosteniendo mi cara con dos manos grandes. "Si todo el mundo
dice que vivir el uno sin el otro es lo que deberíamos hacer, entonces este será el último error que
cometa".
Si.
Nos conectamos completamente, sus labios tocando los míos con desesperación
apasionada, como si dos personas estuvieran literalmente tratando de separarnos, como si
les diéramos el dedo medio, diciéndoles que se vayan a la mierda.
 Vete a la mierda. Amo a Loren Hale. No puedo vivir sin él. Por tonto que pueda ser, es la
verdad eterna. Incluso si estaba con otra chica. Incluso si nunca pudiéramos tocarnos. No
podría vivir sin Lo. Él es tan parte de mí como el sol es parte del cielo, como la tierra es para
el universo.
Lo necesito para despertarme por la mañana.
Necesito que se sienta completo.
Agarra mi cabello, el largo beso me roba el aliento. Y sin previo aviso, me levanta y me
arroja sobre su hombro. Oh Dios. Su mano agarra mi trasero mientras me saca de la cocina
y sube las escaleras.
Mi corazón ha viajado a mi garganta.
En el segundo nivel, abre la puerta del dormitorio y me tira bruscamente sobre el colchón.
Lucho por atrapar el aire que se escapa de mis pulmones, y cuando lo hago, apoyo mi
cuerpo sobre mis codos y lo veo mirarme.
Se desabrocha los jeans, sin romper mi mirada. Su camisa se quita a continuación,
dejando al descubierto sus músculos definidos que me llaman a tocar. Me desvisto con la
misma eficacia dominada, respirando con tanta dificultad que mis costillas sobresalen y
entran con una rápida sucesión.
En este momento, no tengo ganas de tocarme. Lo quiero encima de mí. En mi. Puedo
esperar sus manos, su cuerpo, su aliento.
Así que lo miro mientras camina hacia la mesita de noche, solo en calzoncillos negros
mientras me quedo completamente desnuda. Abre el cajón.
Me siento sobre mis rodillas, mis ojos se abren con encantada anticipación.
Cuando la cierra, mi boca cae un poco. "Pensé ..." que acababas de conseguir un condón. "Son
esos…?" Los estoy imaginando. Esto tiene que ser una fantasía. "¿Dónde los encontraste?"
¡Habría visto esposas plateadas en nuestra habitación! Habría saltado de alegría y los habría
hecho desfilar como si fueran una bolsa de galeones.
Se sube a la cama, de rodillas frente a mí, elevándose sobre mi pequeño cuerpo. Sus labios
se levantan en una sonrisa tortuosa. “Una pequeña caja negra”, me dice.
"Necesito empezar a abrir más cajas", digo en un susurro sin aliento. "¿Vas a esposarme
contigo?"
Su sonrisa ilumina todo su rostro. "Sin amor." Y luego me levanta por la cintura y me
acerca a nuestras almohadas. Coloca una de las esposas alrededor de mi muñeca y luego la
otra a un peldaño en la cabecera.
Ohhh ... mi ...
"No te muevas", instruye mientras se quita los calzoncillos. Cuando baja su cuerpo contra el
mío, instintivamente paso mi mano libre por su hombro, su bíceps, deslizando mis dedos a lo
largo de sus abdominales hacia su polla.
Agarra mi mano antes de que llegue al mejor lugar. Sacude la cabeza hacia mí una vez con
desaprobación, pero sus labios lo traicionan, elevándose mientras se empapa de mi mirada
ansiosa.
“Sin tocar”, dice con voz enérgica. Se baja de la cama, dejándome fría y sola en el colchón.
"Espera, no lo haré — yo promesa." Regresar.
Desaparece en el armario y me pregunto si esta es una prueba que preparó mi terapeuta. ¿Se
supone que debe dejarme deseando y deseando? ¿Se supone que debo dominar a este demonio
compulsivo mientras lo necesito desesperadamente?
Voy a fallar. Ya
lo sé.
Me muerdo el labio, el peso me golpea. Me quedo completamente quieta, esperando que Lo
salga completamente vestida, para despedirse e ir a encontrarse con Ryke en algún lugar. Todo
esto fue un juego para llevarme a este punto, aprisionado en mi cama con un a sola mano para
usar.
Y luego sale.
 Pero está desnudo, como antes.
Él sostiene una bufanda y apenas puedo procesar lo que esto significa. Mi cabeza se aleja
flotando mientras la cama se balancea, mientras él se acerca a mí, levanta mi otra mano y
ata mi muñeca libre a la cabecera.
No estoy tan emocionado como antes, principalmente porque me asusté.
Cuando Lo vuelve a mirarme, su sonrisa se desvanece en una oscura preocupación. "Hey,
Lil ..." Su pulgar roza mi mejilla. "Estas bien." Debe reconocer el miedo en mis ojos. “Nunca
te abandonaré, amor. Ni por un maldito momento. Eres mía para cuidar, ¿entiendes? "
Sus palabras instantáneamente llenan mi corazón. Asiento rápidamente. "Sí."
“Voy a cuidar de ti ahora. Voy a llenarte tan profundamente que desearás poder tocarme,
pero no puedes ". Si. Vas a venir cada vez que entre. Si. "Vas a pedirme que pare para
recuperar el aliento". Si. "No lo haré".
Por favor.
Su mano desciende al lugar entre mis piernas, húmeda y lista. Abre mis piernas con las
rodillas y sus dedos pulsan dentro de mí. Me retuerzo y animo para tratar de encontrarme con él.
Pero me contiene en el colchón; suaviza mis movimientos irregulares e impacientes con una
mano en mi cadera.
Trato de estirarme hacia adelante y pasar mis dedos por su cabello, pero la bufanda de seda
me detiene y el puño duro se clava en mi otra muñeca. Él dicta la posición, la velocidad, el tempo
de nuestro amor.
Reemplaza sus dedos con su polla larga y gruesa, tan grande para mí, y grito,
sacudiéndome contra la restricción. Mantiene mis piernas abiertas y dobla mis rodillas.
Cuando se inclina hacia adelante para besarme, toda su polla se sumerge lentamente en mí,
sin espacio para respirar.
Dejo escapar un gemido escalonado que se vuelve agudo y necesitado. Sus labios se ciernen
sobre los míos entreabiertos y me quita el pelo sudoroso de la cara.
En voz baja y ronca, susurra: "Cada centímetro de mí está dentro de ti".
"Mira", lloro. Quiero tocarlo. Quiero envolver mis brazos alrededor de sus hombros y nunca
dejar
Vamos.
Él no se retira ni se balancea todavía. Él permanece en lo profundo, mi necesidad crece
ferozmente. El respira
tan fuerte como yo, casi besándome, casi moviéndose, pero él permanece en esta posición
única y burlona que tiene mis nervios cantando.
“Dime lo primero que se te ocurra”, dice. En un susurro
doloroso, digo: "Te amo".
Sus ojos me rozan con puro deseo. "¿Cuanto me amas?" "Mucho."
"¿Cuánto me quieres?"
"Muy mal", digo con un breve jadeo. "Por
favor." "¿Cómo me siento dentro de ti?"
Lucho por formar palabras, mis dedos de los pies comienzan a curvarse, mis
músculos se tensan. "¿Lirio?" dice con fuerza.
"…Bien." Me las arreglo para
farfullar. "¿Qué tan bien?"
Niego con la cabeza. No puedo describir. "No se parece a nadie ..." Es mi mejor amigo. Mi
mejor amigo está completamente dentro de mí. Si pienso en años atrás, cuando no me
permitía ni siquiera fantasear con este momento, habría muerto y habría venido allí mismo.
Se desliza lentamente hacia atrás y luego se desliza lentamente dentro. Me estremezco
tan pronto como me llena de nuevo. "¿Como fue eso?" pregunta con una sonrisa creciente. Él
sabe exactamente cómo fue eso.
"No puedo…"
"¿No puedes qué?"
"Respirar." Puedo respirar, por supuesto, estoy hablando. Pero se siente como si mis
pulmones estuvieran a punto de explotar.
 "No voy a parar", me recuerda. Por favor, nunca lo hagas. Sale de la misma manera
por segunda vez, y cuando se acomoda completamente dentro de mí, mis gritos deben
romper las paredes de nuestro dormitorio.
"¡Lo, lo, lo!" Repito apresuradamente. Me aprieto a su alrededor una vez y luego dos.
Deja escapar un profundo gemido, su boca se abre como la mía, incapaz de molestarme
con un beso prolongado por más tiempo. "Lil", dice, sentándose fuera de mi cuerpo para ver
la forma en que desaparece entre mis piernas. Yo también quiero ver eso, pero Lo se mueve
aún más hacia adelante, y me estrecho de nuevo. Santo…
Mi espalda se arquea y tiro del puño y la bufanda, el metal se clava en mi piel, la nitidez me
recuerda a Lo, encendiendo algo intenso dentro de mí.
Incluso mientras llego, me preparo para que se retire y diga que ya es suficiente. Un pico es
todo lo que obtienes, Lily.
Pero continúa con esa rutina burlona. Deslizándose muy lentamente. Deslizándose muy
lentamente. Parando, esperando, mirándome.
Y vengo de nuevo.
Está reventando todos los nervios de mi cuerpo. Está haciendo que mi mundo dé vueltas.
Y puedo ver cuánto espera su liberación, cómo se acerca su propio pico y cómo se abstiene
de correrse, de terminar con esto. Cada vez que aprieto alrededor de su polla, él gime y
encuentra una manera de mantenerse cuerdo, de quedarse atrás para ayudarme. Para
permitirme llegar a este lugar muchas, muchas veces.
Él está satisfaciendo todas mis
necesidades. Me está cuidando.
Solo Lo puede satisfacer cada parte de mi alma
devoradora. Él es verdaderamente mi todo.
 {12}

LOREN HALE

La oficina del terapeuta se encuentra en el corazón de la ciudad de Nueva York, y en el viaje

hasta aquí, Lily no puede evitar que sus piernas reboten. He pasado tres meses contando mis
entrañas a médicos y psicólogos; un terapeuta sexual no me va a asustar. Ojalá pudiera
quitarle los nervios a Lily. Le dije que no sería extraño, que esta dama probablemente había
escuchado algunas cosas salvajes, pero no fue suficiente para evitar que su cabeza se moviera
hacia la puerta como si estuviera lista para lanzarse.
Tomo su mano, entrelazando sus dedos con los míos. Sus hombros se aflojan y se vuelve para
mirarme, liberando un suspiro gigante al mismo tiempo. No puedo evitar sonreír. Ella es linda,
incluso cuando no quiere serlo.
Después de pagar el taxi, un tenso viaje en ascensor y un corto paseo por el pasillo,
esperamos en un área pequeña que se parece más a una sala de estar moderna: estanterías de
vidrio y la luz entra a raudales por las ventanas. La puerta de la oficina se abre y el terapeuta
nos indica que ingresemos. Un sofá de cuero se encuentra a lo largo de la pared color café. Y
una robusta silla de cuero negro se encuentra justo enfrente.
Mientras toma asiento con un pequeño cuaderno en la mano, incorporo su apariencia en mi
mente. No estoy seguro de cómo me imaginé a la terapeuta sexual de Lily, pero definitivamente
no era de mediana edad con un bob negro corto. La mujer es aún más pequeña que Lily,
probablemente no mida más de metro y medio.
"Debes ser Loren". Extiende su mano antes de que me siente en el sofá. "He oído mucho
sobre ti".
Sacudo el suyo y luego me acomodo al lado de Lily, mi brazo se curva alrededor de su
cintura. Y miro a la terapeuta, para ver si nota el toque y si me va a criticar por ello. No dice
una palabra, pero sus ojos captan nuestro abrazo.
"En realidad es Lo", la corrijo. "Obviamente Lily no te lo contó todo". Mis palabras tienen
un sabor desagradable en mi boca y suenan aún peor.
Y, sin embargo, el terapeuta sonríe afablemente.
No sé por qué esto me irrita. Ojalá me criticara como lo hace Rose por ser grosera e
insolente.
Miro por la ventana. Su vasta vista de la ciudad probablemente cuesta una tonelada de
mierda, especialmente con un parque directamente a la vista.
Por supuesto, Rose eligió al terapeuta más caro en un radio de cien millas. No es que el dinero
signifique nada para Lily. Pero no podría permitirme el lujo de tener una galleta con ... Leí su
nombre en la placa del escritorio de roble. Dra. Allison Banning.
Lily nunca la menciona por su nombre, siempre refiriéndose a ella como “Dra. Banning
”, pero si tengo que exponer mis sentimientos personales a alguien, no quiero actuar como
si fuera una completa desconocida.
"Así que Allison ..." La veo cruzar los tobillos y enfocar toda su atención en mí. No era de
extrañar que le agradara a Rose. "¿Tienes muchas parejas de adictos al sexo, alcohólicos?"
Eres mi primero.
"Impactante."
Lily me da un codazo en el costado y no sé si es por mi sarcasmo o porque la llamé
Allison. El terapeuta no parpadea, ya domina ese rostro complaciente y ese exterior frío.
Podría darle una oportunidad a Connor Cobalt por su dinero.
"¿Por qué no me cuentas cómo te ha ido desde que te mudaste a casa?" Allison
me pregunta. "¿Sobre el sexo o en general?"
Lily se pone de un tono rojo brillante y se desploma en su asiento. Me siento más cómodo
hablando de
joder, no porque tenga una polla o porque sea tímida, aunque lo sea, sino porque no soy una
adicta al sexo. No me avergüenzo del sexo. Ella hace.
Levanto el brazo hasta los hombros y ella se mete un poco en mi cuerpo, relajándose
más. "Cualquiera de los dos", me dice Allison. Sus ojos parpadean entre Lily y yo con
una atención absorta.
ahora. Definitivamente va a desmenuzar cada movimiento que hagamos. "Tú decides."
Lily abre la boca, pero la corté a propósito. No quiero que ella eluda el tema. “Tuvimos sexo
hace unos días”, confieso. Explicar mi incapacidad de estar con Lily sin despertarla, bueno, se
siente como caminar por arenas movedizas. Y así lo mantengo a propósito breve, directo, al
grano. Ella no necesita conocer los detalles complicados.
Como que no podía esperar hasta la noche. Cómo, después de una hora, tuve que apartarme
de ella para detenerme. Estaba satisfecha, pero con Lily, es una satisfacción momentá nea. Deja
que el segundo en que desee volver a sentir el clímax. Quería follarla tanto como ella quería ser
follada, pero tuve que ver su cara desmoronarse cuando se dio cuenta de que era eso.
Por primera vez, estoy mirando el panorama general, el futuro, pero Dios, nadie
mencionó cómo tendría que soportar un dolor preliminar para llegar allí.
“Tuviste sexo hace unos días”, repite Allison. "¿Que pasó exactamente?"
"Le meto el pene en la vagina". La vergüenza y el remordimiento nadan con el alquitrán
negro en mi pecho. Mi filtro, está permanentemente estropeado. Creo que mi padre debe
haberlo estropeado una noche. Pero no con los puños. Es demasiado civilizado para eso.
Lily suelta una carcajada, lo que me hace sentir un poco mejor.
"No anatómicamente", aclara Allison. “¿Solo tenías misionero? ¿Cuánto duró?
¿A qué hora del día? ¿Y cómo terminó? ¿Cuáles fueron tus sentimientos después?
Tantas jodidas preguntas, pero las respondo una a la vez. “Solo misionero. Eran alrededor de
las siete en punto ".
Lily se enrojece inmediatamente a la hora del día.
Mis ojos se entrecierran, sabiendo muy bien que me atrapó la habilidad de Lil para
convertirme en una cereza.
"Es mejor si no mientes", me dice Allison.
“Eran alrededor de las tres,” digo encogiéndome de hombros. "No podía esperar hasta
más tarde, pero aguantó hasta que llegáramos a casa".
Allison asiente. "Eso es realmente bueno, Lily."
Ella se ilumina un poco con el cumplido, y aprieto su hombro, dándome cuenta de que mis
palabras no tienen el mismo poder que su terapeuta. Escuchar a un profesional decir: "Lo estás
haciendo bien", debe ser un alivio.
Realmente no lo sabría. Aunque aprendí mucho, la mayoría de las personas en rehabilitación
querían que me fuera de allí. Y mi terapeuta me mira como si fuera una mierda de clase mundial.
Y Ryke ... bueno, los cumplidos de él no valen mucho. Está tratando de enmendar mi ausencia en
mi vida, por dejarme sola con un padre que sabía que ocupaba un lugar bajo en la lista de los
mejores papás del mundo.
"¿Y qué pasó después?" Pregunta Allison.
“Me aparté de ella”, digo, “pero ella trató de seguir adelante. Terminé sosteniéndola en mis
brazos hasta que se durmió ".
La breve felicidad en los ojos de Lily comienza a desvanecerse, reemplazada por una
humillación silenciosa una vez más.
"¿No te dormiste con ella?"
Arrugo la frente. "¿Qué importa si lo hice o no?" No entiendo cómo le afecta esto a Lily. Me
muevo en mi asiento y Lily vuelve su atención hacia mí. No me gusta eso en absoluto.
“Tú también tienes un problema”, dice Allison, “y tu adicción la afectará. Ya lo ha hecho ".
La corté. "Lo entiendo. Debería alejarme de ella. Debería despedirme y dejar que ella
tenga la oportunidad de pelear ".
Los ojos de Lily se abren y aprieta mi camisa entre dedos pálidos.
 Incluso pensar en dejarla ir me da un dolor tan profundo en las entrañas. Nadie me
conoce como Lily Calloway. Ella es mi mejor amiga, y sin ella, Dios, ¿cuál es el punto?
"No", dice Allison rotundamente. “Iba a decir que yo también estoy aquí para ti, Lo. Tu
recuperación es congruente con la de Lily. Para que ella esté sana, tú también debes estarlo ".
Hace una pausa, mirando solo una vez su cuaderno. “No creo que la separación sea la acción
correcta aquí. Sin una relación monógama, Lily puede volver a su vieja rutina, y es mejor
fortalecer la que ya está en su lugar, no destruirla ".
Asiento, sus palabras se van asimilando lentamente. Espero el alivio, pero apenas me golpea.
Creo que toda mi felicidad está enterrada bajo el tormento de lo que está por venir.
"Entonces", comienza de nuevo, "¿por qué no te dormiste con ella?"
Me lamo los labios, más dispuesta a aclarar mis pensamientos ahora que sé que ella está
de nuestro lado. “Últimamente me ha resultado muy difícil dormir. Me lleva más tiempo que
Lily ". Mi pierna se empuja un poco, y Lily es la que presiona su mano sobre mi rodilla, para
darme el consuelo que tanto necesito, a pesar de que preferiría ser su roca en este momento.
“Todas las noches durante años”, digo, “bebía hasta desmayarme.
Alcohol, esa era mi pastilla para dormir ". Fue precisamente lo que detuvo mis pensamientos
inquietos y me metió en la cama. Sin él, estoy constantemente exhausto.
Allison me pregunta por qué es así y le explico mi dependencia del alcohol. Aunque le doy
detalles breves, no quiero centrar toda la sesión en mí. Así que me alegro cuando Allison
dirige su siguiente pregunta a Lil.
"¿Cómo te sentiste cuando te dijo que te
detuvieras?" Una larga pausa tensa el aire.
Lily está sopesando la verdad con una mentira. Es lo que hacemos. Construimos una
historia agradable para enmascarar el dolor, para suavizar el dolor. Ambos somos tan buenos
en eso que a veces incluso comenzamos a creer las mentiras. Me aterroriza viajar por ese
camino de nuevo, pero es fácil de tomar.
Abre la boca y luego la cierra, insegura.
"Está bien", lo insinúo. Incluso si la verdad es fea y fría, quiero escucharla. Estoy listo
para que lo expongamos todo hasta que estemos completamente desnudos y expuestos. No
sé de qué otra manera hacer que esto funcione.
Allison reformula la pregunta, suavizando su existencia. “No será la primera ni la última vez
que te dirá que te detengas. Ahora es un buen momento para hablar sobre su reacción a la
situación. Entonces, ¿cómo te hizo sentir, Lily?
Ella solo duda un segundo. "No está bien." Sus ojos aterrizan en sus rodillas y sus
hombros se curvan hacia adelante. Se ve pequeña y triste y muy, muy desconsolada.
Una ola de emociones me golpea y me cuesta distinguir cada una de ellas. "Y yo
sólo ..." balbucea. “… No quiero ser esa chica. El que suplica
algo que sabe que no puede conseguir. Es como si le estuviera pidiendo una cita a un chico
que me gusta y él dice que no, pero yo no escucho, y sigo preguntando y preguntando
como si la respuesta fuera diferente. Me siento ... patético ".
No quiero que se sienta así nunca.
"No eres patético, Lil", me las arreglo para decir, con la garganta hinchada. La tomo en
mis brazos y beso la parte superior de su cabeza. Quiero quitarle el dolor, pero la ironía es
que yo lo causé.
“Creo, Lily”, dice Allison, “vas a tener que empezar a entender que cuando Lo te dice que te
detengas, no es rechazo. Es una forma de amor. Sé que es difícil de entender, especialmente
porque ambos han hecho cosas completamente opuestas ".
Lily deja escapar un breve asentimiento. No será fácil para ella creer en el consejo del Dr.
Banning. Tengo el mismo problema. Nuestros cerebros están conectados de manera un poco
diferente a los demás. Pero estoy dispuesto a montar esta montaña rusa con ella, hasta que
los dos estemos libres de la miseria.
“Ahora hablemos de sus restricciones y de la carta que le envié a casa”, dice Allison. "Lo
llamamos la lista negra", le dice Lily. “Pero no lo leí. Se lo di a mi hermana para que se lo
diera
Mira, y acordamos que es mejor si no lo sé. Ahora ... estoy empezando a arrepentirme de eso ".
Ella se vuelve hacia mí. "¿Crees que debería leerlo?"
Allison se me adelanta. En realidad, Lily, creo que es una gran idea que no lo hayas leído.
Muestra apoyo por parte de Lo y confianza en el tuyo. También te da la oportunidad de relajarte
sobre las limitaciones ".
"¿Cómo se supone que voy a relajarme cuando todo lo que puedo pensar es en lo que
está en la lista negra?" "Si lo lees, ¿no estarías todavía pensando en qué actividades
sexuales han sido
¿prohibido?"
La cara de Lily se cae. "Creo."
"¿Por qué no lo intentas de esta manera por un tiempo?", Sugiere Allison. Ella mira su reloj.
“Lo último de lo que quiero hablar son los miedos. Esta relación es nueva para los dos, y creo
que sería útil que se contaran uno de sus miedos ".
Los labios de Lily se cierran de golpe, así que aprovecho la oportunidad para ir primero. Para
ella.
"Bueno ..." digo y rápidamente me doy cuenta de que no lo he pensado bien. ¿Mis miedos?
Yo tengo suficiente.
Lily haciendo trampa. Yo bebiendo. Ambos lo jodimos hasta que no podemos ver bien.
"Tengo miedo de que ..."
Lily se vuelve hacia mí y me pierdo por un minuto en sus ojos. De repente me doy cuenta
de que tengo miedo de todo. De perder a la única chica que he amado. De tener su secreto
expresado al mundo entero y verla desintegrarse por las repercusiones. Ya es tan pequeña y
frágil, creo que algo así la matará.
Pero Lily y yo tomamos la decisión de no contarle a Allison sobre los mensajes de texto
amenazadores. Es demasiado peligroso cuando no sabemos quién los envía. Y, en parte, la
situación se siente nueva y cruda, y hablar de ella es como presionar una herida infectada.
"Lo", Allison insta a mi silencio.
"Tengo miedo", empiezo de nuevo, "que llegará un punto en el que te enojes, te amargas y
te sentirás resentido cada vez que te digo que pares, que te des cuenta de que alguien más
puede darte lo que quieres".
La cabeza de Lily se mueve de un lado a otro, como si estuviera tan equivocado. Ese tipo
de reacción se siente bien. "Nadie más podría darme lo que quiero", respira. "Solo te
quiero a ti."
Me aferro a las palabras, incluso si ambos sabemos que no son del todo ciertas. Quiere
follar.
Quiere el colmo del clímax de la misma manera que yo quiero ahogarme en una botella de
bourbon. Quiero la prisa, el rubor y el viaje al purgatorio y de regreso. No somos los
primeros deseos y necesidades del otro. Yo soy el segundo después de ella. Y ella es la
segunda para mí.
Quiero que eso cambie.
Tomo su mano y beso sus nudillos, pero ella no sonríe porque sabe que es su turno.
"¿Lirio?" Pregunta Allison.
Lil mantiene sus ojos en mí y le doy una sonrisa alentadora. “Tengo miedo”, dice, “de que
vas a odiar estar en algún tipo de horario sexual y odiar que te excluyan de tu propio placer.
No es justo para ti y encontrarás a alguien que te hará sentir mejor que yo ".
Mi boca se abre con sorpresa. Nunca pensé que ella estuviera preocupada por eso. Ni
siquiera creí que pudiera ser una opción. La amo más allá del gran sexo. "Pequeño -"
Ella interviene rápidamente, levantando las manos. "¿Qué pasa si nunca puedo darte
una mamada?" pregunta, un poco histérica ahora. “Quiero decir, ¿y si eso está en la lista
negra? ¡Eso no está bien, Lo! ¡Tú también tienes necesidades! "
Estoy sonriendo y tratando con todas mis fuerzas de no reírme. Probablemente sea una
mierda que mi sonrisa se haya extendido a nuevas proporciones, pero no puedo evitarlo. No
cuando ella se está volviendo loca por esto.
"¡Esto no es gracioso!" grita, pero sus labios comienzan a levantarse, imitando los míos.
"Detener. Estoy siendo serio."
"Lo siento." Ni siquiera puedo fingir que me disculpo, ni puedo dejar de sonreír. "Es solo
lindo." Ella se sonroja, y solo me dan ganas de tomarla en mis brazos y enjaularla contra el
sofá. Para llevarla allí mismo. A ella le encantaría.
"Está bien, bueno ... te voy a hacer una mamada después de esto", exige.
Eso casi me pone duro. Tengo que pensar en otra cosa. Como el hecho de que Allison está
sentada aquí. "¿Qué tal si te hago saber cuándo quiero uno?", Reformulo. He leído la lista negra
y, aunque no excluye las mamadas, tiene ciertas estipulaciones. De hecho, creo que Lily estaría
realmente sorprendida por lo que realmente dice.
Lil entrecierra los ojos. "Me lo seguirás diciendo más tarde hasta que más tarde se
convierta en un año".
“Dentro de una semana,” digo, mis ojos se iluminan. Solo con mi novia básicamente tengo
que negociar con ella para que no me dé la cabeza.
Su frente se arruga, como cuando piensa mucho. Después de un momento, ella me mira y
asiente. "Acuerdo."
Allison interviene. “Eso es bueno, muy bueno. Ustedes dos se están comunicando muy bien
entre sí y están dejando que sus voces sean escuchadas. En lo que quiero que ambos trabajen es
en llevar sus vidas sexuales a un punto en el que no interfieran con las relaciones, la escu ela, el
trabajo o incluso las actividades diarias. Sé que en el pasado ustedes dos tenían una rutina sexual
muy activa ".
Activo no describe lo que estábamos haciendo. Cuando ambos estábamos en lo más bajo
de lo bajo, rara vez salíamos del dormitorio. Fue un asunto que lo consumió todo.
Despertando Bebiendo. Maldito. Dormido. De vez en cuando comiendo. Fue el mejor y el
peor momento de mi vida.
"Creo que todos están listos para hacer un cambio", continúa Allison. "Y eso comienza
ahora".
 {13}

LIRIO CALLOWAY

Después de mi examen de estadísticas, recibo otro texto inflamatorio. Esta vez, Unknown se ha
vuelto un poco más creativo y me llamó vagabundo y chupapollas. Es un poco irónico que le
rogué a Lo en terapia que me dejara darle la cabeza. Pero aparte de eso, estos textos comienzan a
desenredarme. Quien haya dicho que los palos y las piedras romperán huesos, pero que las
palabras nunca hieren, obviamente nunca ha sido objeto de burlas o insultos.
Nos reuniremos con Connor hoy para hablar sobre los descubrimientos del investigador
privado. Planeaba traer los nuevos mensajes con Lo y Connor, pero después del incidente de
Mason en el estacionamiento, no creo que revelar mis mensajes de texto hará otra cosa que
enfurecer a Lo. Y no quiero que Hulk Smash nada ni lo lleve a beber. Con suerte, Connor
tiene una mejor pista sobre el tipo y podemos averiguar qué es lo que quiere.
Tiro mi mochila a mi cama y me apresuro al baño, necesitando al menos arreglarme el pelo
antes de irnos. Cuando abro la puerta, encuentro a Lo junto al fregadero, girando la tapa en un
frasco de pastillas. Debe ser Antabuse. Me dijo que estaba tomando medicamentos que lo
enfermarían si bebía alcohol. Estoy más orgulloso de él de lo que él cree.
"¿Estás listo?" Pregunto, tratando de que las pastillas no sean un gran problema. Me miro en
el espejo y casi muero por mi cabello. Pasé toda la noche para memorizar esas viejas preguntas
del examen. Tomar una ducha cayó en mi lista de prioridades. Mi cabello es grasoso y liso y se ve
un poco asqueroso.
"Casi." Lo abre el botiquín y agarra una barra de desodorante. Tomo una decisión audaz y
abro el grifo del fregadero. Luego me inclino sobre el borde de mármol, haciendo todo lo posible
por meter la cabeza en la palangana y debajo de la oleada de agua.
"¿Qué demonios estás haciendo?" Lo pregunta mientras simultáneamente hace rodar el palo
por debajo de las axilas. Está sin camisa y realmente no puedo mirarlo demasiado tiempo.
"Lavarme el pelo", le digo. Saco algunos mechones húmedos de mis dedos y estoy a punto
de echarme un poco de jabón de manos en la palma.
"Eso no es champú" Lo dice rápidamente.
“¿Qué eres, la policía de las telenovelas? Funcionará ". Cojo la botella de nuevo.
"Espera", dice. Levanto un poco la cabeza y me quito algunos mechones empapados de la
cara. Busca a tientas en la ducha y luego cierra la puerta de vidrio al salir, con una botella de
esencia de hierbas en su mano. Extiendo mi mano mientras giro mi cuello para evitar que gotee
por todo el mostrador.
"Vas a crear un tsunami aquí", dice, empujándome de regreso al fregadero. Mi estómago
golpea el borde de la encimera y me inclino de nuevo, perdiendo de vista mi pared de cabello.
Luego siento sus manos en mi cabeza, frotando el champú en mi cuero cabelludo. Oh.
Esto se siente bien.
Sus dedos amasan hacia adentro y hacia afuera, subiendo y bajando, e incluso
presionando contra la parte posterior de mi cuello. Nunca pensé que un masaje en la cabeza
pudiera sentirse tan bien.
Reprimo un gemido, pero el ruido de placer se escapa tan pronto como cierra el espacio entre
nosotros. Su cuerpo se funde contra mi trasero. No hemos hecho nada excepto misionero desde
que regresó de rehabilitación, y estoy empezando a volverme paranoico de que el anal esté en esa
lista negra. Lo quiero. Ahora mismo, creo. Probablemente pertenezca a la minoría de chicas que
disfrutan de esa posición. Pero me gusta la opresión. Es un tipo de clímax diferente y no puedo
negar cuánto deseo que suceda.
"Lo." Mi voz sale ronca y con ganas.
Se aleja de mí, el aire reemplaza su cuerpo. El rechazo duele, pero trato de recordar de
qué hablamos en terapia. Tengo que controlarme.
"¿Cómo fue tu examen?" Lo pregunta, probablemente tratando de distraerme.
 "No está mal." Todavía tengo que aclarar que Sebastian me proporcionó exámenes antiguos.
No creo que a Lo le importe que le estoy haciendo una semi-trampa, pero tampoco creo que él
apruebe que Sebastian me esté incrustando en sus formas intrigantes. Es mejor evitar esa
conversación.
"¿Entonces Sebastian realmente está ayudando?" pregunta con incredulidad. Vuelve a
poner su cuerpo detrás de mí, y la presión en mi trasero enciende pensamientos salvajes.
"Sí", murmuro. No puedo pedirle sexo. Él dirá que no. Tengo que intentar relajarme para
que no se mueva, para poder deleitarme con el hecho de que esto, él detrás de mí, se siente
demasiado bien para las palabras. Tengo que creer que esto es suficiente ... que no necesito
más.
"¿Entonces crees que pasaste?"
"Ummm ..." Enfoque. "Creo que hice una A".
Deja de masajear mi cabeza, pero no mueve su cuerpo del mío. "¿Hiciste trampa?"
"¿Qué?" Chillo. Estoy a punto de levantar la cabeza, pero me pone una mano en la espalda
y me empuja.
hacia abajo para que no gotee agua por todo el piso.
"Lo hiciste. Hiciste trampa."Su sorpresa supera a todos los demás
sentimientos. "¡No hice!" Yo defiendo.
"Esperar." Lo agarra una taza y la llena de agua. "Cierra tus ojos."
Los cierro con fuerza mientras comienza a lavar la espuma del champú, la tensión espesa se
llena entre nosotros. No ayuda que su área frontal esté ahora aplastando mi trasero.
"Entonces, ¿qué quería él a cambio de ayudarte a hacer trampa?" Lo pregunta.
Apenas proceso esta pregunta. Soy un terrible multitarea, y ahora mismo hago malabarismos
con mis nefastos pensamientos frotándome los ojos con el jabón. No hay espacio para
responderle correctamente. "¿Mmm?" Abro las piernas, no lo suficiente como para que él se dé
cuenta.
Al menos, no pensé que lo haría.
Me engancha el tobillo con el pie y vuelve a juntarme las piernas como si nada, como si
esta fuera nuestra nueva rutina. "Sebastian querría algo a cambio", dice Lo, con la voz ronca
mientras imagina un trato no tan inocente.
"No me está ayudando a hacer trampa", digo de nuevo. Vierte más agua sobre mi cabeza y
escupo un bocado de jabón.
"Lo siento amor." Su dulzura dura sólo un segundo cuando abro las piernas de nuevo y
las junta. "Si no te ayudó a hacer trampa, ¿qué hizo?" Lo hace una pausa mientras me
escurre el pelo. "Te das cuenta de que hacer que otra persona realice el examen por ti
constituye una trampa".
"Lo sé", digo bruscamente. Agarra una toalla y comienza a masajearme el cuero cabelludo
de nuevo. Cierro los ojos para disfrutar de cómo se siente. Ugh, ni siquiera puedo odiarlo
mientras hace esto.
Se quita la toalla y finalmente me pongo de pie con la espalda recta, el pelo revuelto y
húmedo alrededor de la cara. Pero al menos está limpio. Lo todavía está pegado a mí, y sus
manos incluso descansan a lo largo de mis caderas. Nuestros ojos se encuentran a través del
espejo y veo la fuerza en ellos. "No podemos", dice. "Me encantaría follarte ahora mismo,
pero tenemos que irnos pronto a la reunión".
Asiento con la cabeza. No es un momento saludable, al menos no para mí.
Me doy la vuelta para mirarlo de frente y él se aleja de mí. Suficiente para que mis ojos
se posen en sus pantalones. "¿Cómo no estás duro ahora mismo?" Pregunto
acusadoramente.
“Solo te estaba lavando el pelo”, dice como si estuviera siendo tonto, como si esa simple
tarea no fuera sexual en absoluto. Arrugo la frente. ¿No fue así? ¿O estaba todo en mi mente
pervertida?
Inclina mi barbilla con su dedo y lo miro a los ojos. "Pasé tres años como tu novio falso",
dice. "He tenido práctica resistiéndote".
Ohhhhh. Me gusta más esa respuesta. Creo que él también lo sabe. Lo se inclina y me besa
profundamente, llenando mis pulmones con su aliento. Me agarro a la parte de atrás de su
cuello y le correspondo completamente. Nos quedamos así durante al menos un minuto, pero
él se retrae antes de que podamos ir más lejos.
Mis ojos están pegados a sus labios rosados y húmedos. Mi cerebro solo calcula una cosa: Kiss.
Beso.
Beso.
“¿Cómo hiciste una A? ¿O crees que sacaste una A? pregunta, haciendo estallar mis
pensamientos felices.
 "¿Eh?" ¿Puedo hacerme el tonto? Debería ser más fácil para mí, considerando que soy
relativamente promedio en la escala inteligente. Lo no lo compra. Me lanza una mirada y me
desmorono bajo su mirada penetrante. "No puedes decírselo a Rose".
"Así que estás haciendo trampa". Se da cuenta de que a Rose no le importaría cómo
supere el examen a menos que me aventure al lado oscuro de la academia.
"Técnicamente no ..."
Sus cejas saltan. “Entonces, ¿qué… has medio engañado? ¿Y eso que significa? ¿Hiciste
trampa en la primera página pero no en la última? "
Levanto las manos. "Whoa, ¿puedo explicar?" "Por
favor."
“Sebastian me dio exámenes antiguos y simplemente memoricé todas las respuestas. No traje
las pruebas a clase ni copié las respuestas en mi mano. Solo estoy derrotando al sistema. No hay
nada de malo en eso ".
Lo se toma un momento para procesar esto, y justo cuando creo que me va a gritar, me
pregunta: "¿Qué hiciste en los otros exámenes antes de hacer esto?"
"44 y 29". Dos notas horribles que no pensé humanamente posibles. En realidad, eso es
mentira, he sacado un 7 en una prueba antes, y creo que el profesor de Penn también estaba
siendo amable con eso. Releí mi examen y sonó como si un extraterrestre planetario hiciera el
examen y escribiera en un idioma diferente. Honestamente, el profesor me preguntó si era
disléxico. Realmente no podía decirle la verdad. Estoy tan exhausto por todo el sexo loco que
estoy teniendo que apenas puedo procesar palabras y mucho menos oraciones. Tiene suerte
de que incluso me presenté a esta clase, señor.
Lo todavía está pensando, así que agrego: “He estado obteniendo C en mis otras
clases. Las estadísticas son las más difíciles para mí ".
"Tienes razón. Realmente no es una trampa ”, dice. No puedo evitar sonreír, mi rostro
se llenó de alegría. “Pero…” No me gustan los peros… tacha eso, recuerdo que me gustan
los traseros con doble T. Como mi trasero. Su polla.
Lo agita una mano frente a mi cara. "¿Me has oído?" "Te
perdí en pero".
"Jesús, realmente quieres sexo anal", dice con una sonrisa. Abro la boca para pedírselo y
rápidamente dice: “No, amor. No ahora." Abucheo.
Lo continúa sin perder el ritmo, “Entonces Sebastián te dio exámenes antiguos. ¿Qué le
diste?
"Nada", digo encogiéndome de hombros. "Dijo que lo estaba haciendo porque soy la
hermana de Rose y ..." Disminuyo, sabiendo que aquí es donde Lo se enojará.
"Y ..." Lo insinúa.
“Y me dijo que no le gustan Connor y Rose juntos, y creo que podría intentar romper su
relación. De todos modos ... Me aclaro la garganta. "No puedo advertirle sobre Sebastian, o de lo
contrario ..."
“Se quedará con los exámenes”, termina Lo y luego asiente.
Me llena de vergüenza al rojo vivo, y esto ni siquiera tiene nada que ver con
el sexo. Lo no dice nada más. Tarda mucho en procesar todo internamente.
Mis nervios se acumulan ante su silencio. “Necesito esos exámenes, Lo. Sabes que los
necesito. ¿Que se supone que haga?"
"No lo sé", murmura Lo. Se frota la nuca.
Me muevo inquieto. "Connor es el primer amigo real que hemos tenido, y yo estoy de pie
junto al Equipo Sebastian ... de mala gana".
"Vamos a tener que pensar en ello". Mira fijamente al suelo, conspirando. "Por ahora,
mantengamos esto entre nosotros".
"¿Está seguro?"
Lo encuentra mi mirada, reconociendo el destello de culpa en mis ojos. Me acerca a su
pecho
y pasa una mano por la parte posterior de mi cabeza con comodidad. “Tu prioridad es aprobar
esta clase. Trate de no pensar en nada más ".
"Connor-"
“Él estará bien por ahora. Es el tipo más confiado y seguro de sí mismo del mundo.
Puede manejar a Sebastian sin ninguno de nosotros ".
Creo que tiene razón, pero ambos también sabemos que no es el camino moral, el que toman
los buenos amigos. Estar sobrio no es nuestro único desafío. Convertirse en personas humanas y
funcionales en este vasto mundo significa hacer amistades y mantener a las pocas que ya
tenemos.
No hay un curso universitario para "ser un mejor amigo" o "ser un ser humano menos
mierda". De lo contrario, estaría inscrito en ambos.
Somos egoístas, en todos los sentidos de la palabra.
Simplemente no quiero romper nuestras amistades por eso.
 {14}

LIRIO CALLOWAY

La parte más difícil de estar en una relación comprometida con Lo no es perder el sexo con
extraños. Es perder ese momento en el que me convierto en otra persona. Donde la tímida e
insegura Lily se convierte en una zorra segura. Donde estoy total y absolutamente en control y
mientras mi conquista me mira con los párpados pesados, él también lo sabe. Yo era otra persona
durante esos momentos. Quizás alguien mejor.
Cuanto más tiempo soy monógamo, más olvido lo que se siente al ser tan confiada y
descarada de Lily. Es como separarse de un mejor amigo durante tanto tiempo que su rostro se
convierte en una neblina borrosa. No la extraño lo suficiente como para engañar a Lo. Me
pregunto si la volveré a ver.
Pero sé a quién nunca quise conocer.
Sadie.
El malvado gato atigrado naranja de Connor me mira desde el otro lado de la sala de estar de
su apartamento. Todos esos gatitos gruñones en Tumblr no solo están retocados con Photoshop.
Sadie es una prueba de que los felinos pueden contorsionar su rostro con una malicia tan
irascible.
Lo y yo nos sentamos en el sofá de cuero verde oscuro de Connor, su apartamento
decorado como un piso de soltero. En lugar de vasos rojos de Solo alineados en la barra, tiene
una variedad de licores caros guardados en una vitrina. Lo los miró una o dos veces, y Connor
nos condujo a un asiento donde estábamos de espaldas al alcohol. Eso cabreó un poco a Lo.
No quiere que lo mimen.
La luz de la tarde entra a raudales por las ventanas que llenan toda la pared trasera y
la adyacente. Desde el suelo hasta el techo, Connor tiene una vista perfecta de la antigua
arquitectura de ladrillo de Filadelfia. Como la mayoría de las casas de soltero caras,
Connor tiene una decoración artística que para mí tiene muy poco sentido.
Solo hay una bola de porcelana colocada donde debería estar una silla. No sé si es una maceta
vacía o un jarrón. No hay agujero para los lirios, está bien, salió mal. Pero en realidad, parece una
tontería tener una bola ocupando espacio. Supongo que por eso lo llaman arte no funcional.
Los pisos son de concreto, pero en la sala de estar, tiene una bonita alfombra color
crema que aparentemente le encanta a Sadie. Porque ella todavía tiene que bajarse. Se
pavonea frente al sofá, de un lado a otro, moviendo su cola blanca con picardía.
Tengo mis ojos puestos en ti, Digo con una mirada entrecerrada.
A pesar de sentirme violada por Sadie, hoy estoy relativamente esperanzada. Quiero que
todo se resuelva con este chantajista, malvado texter o lo que sea que sea. Quiero seguir
adelante y concentrarme en estar saludable.
Suena el timbre y Connor abre la puerta. "Llegas tarde", dice rotundamente, en un Connor
Cobalt,
No me agradas tono que muy raramente se presenta.
La mandíbula de Ryke se endurece. "Soy el capitán del equipo de pista", dice. "No puedo
dejar la práctica primero".
"No, no esperaría que hicieras nada primero", responde Connor.
Lo y yo intercambiamos dudas. Algo me dice que Connor no es el fan número uno de Ryke
Meadows. Y normalmente, sospecho que tal vez Connor sepa que Ryke está detrás de todo esto,
que el hermano de Lo es de quien debemos tener cuidado. Pero sus pequeñas miradas acaloradas
comenzaron cuando Ryke despreció a Connor en público. No fue un evento único. Fueron
muchas cosas. Como Ryke llamando a Connor besador de culos delante de sus compañeros de
pista. Ryke puede decir esas cosas en privado, frente a nosotros, y Connor simplemente se encoge
de hombros, pero dañar su reputación en público cruzó una línea.
Ryke parece listo para empujar a través de la puerta.
Pero Connor lo lleva adentro antes de que el hermano de Lo se vuelva físico. Connor se
sienta en un abotonado
silla de cuero sintético frente a nosotros, pero Ryke se deja caer junto a Lo en el sofá. Y recuerdo
que mi hermana no está aquí para estar en mi equipo. Su agenda es demasiado agitada para hacer
el viaje a Filadelfia, así que, desafortunadamente, tendré que continuar sin ella.
No me di cuenta de cuánto dependía de su apoyo hasta que sentí ese incómodo temor cuando
me dijo que no podía venir.
Sadie rodea la mesa de café, pero su mirada dura nunca me disuade. "Connor", le digo,
"creo que tu gato me odia".
Connor la toma en brazos. "Ella no te odia". Oh Dios. Ese
es un enemigo menos.
"Ella simplemente odia
a las mujeres". O tal vez
no.
Ryke deja escapar un bufido indignado. "Pensé que Rose estaba inventando esa puta
mierda".
“Cuando ensartas maldiciones, me quedo un poco sordo en mi oído derecho”, le dice
Connor. "¿Qué fue eso?"
Lo está intentando con todas sus fuerzas no reírse, y me muerdo el labio para reprimir
una sonrisa. Es demasiado fácil meterse con Ryke, especialmente porque el tipo se toma muy
poco en serio.
Ryke lo golpea, murmura más palabrotas en voz baja y se encorva en su silla. "Sigamos
con esto".
Connor acaricia a Sadie y, aunque ronronea, todavía lleva una máscara de maldad,
dirigida directamente hacia mí.
"Tengo malas noticias", dice Connor, confirmando que él es de hecho el villano que acaricia a
los gatos en este escenario. “Mi investigador privado rastreó el número de teléfono. Era
desechable, por lo que no tenemos forma de conocer la identidad de la persona en la otra línea ".
Lo gime en sus manos, encorvado hacia adelante con los codos en las piernas.
Voy por la ruta opuesta, recostándome en el sofá como si un maremoto acabara de golpearme
el pecho. ¿Que hacemos ahora? "Entonces, ¿debería prepararme para estar pronto en los
tabloides?" Mi voz sale demasiado suave. Incluso el pensamiento envía a mi corazón a un patrón
de inmersión. No puedo pensar en eso sin que me desborden las lágrimas. La vergüenza que le
traeré a mi familia ...
Lo se endereza y entrelaza sus dedos con los míos. "Tiene que haber algo más que
podamos hacer".
"Claro", dice Connor. “Pero necesito que ambos se abran sobre cosas que no han estado
dispuestos a compartir. Necesito a sus principales sospechosos que cree que podrían estar
amenazándolos. Puedo dárselos a mi investigador y él los comprobará ".
"Eso no puede ser demasiado difícil", dice Ryke.
Lo mira la alfombra. Sí, me tomó horas revisar nuestro anuario y rodear las caras, solo
para decidir que más de la mitad del cuerpo estudiantil odiaba a Lo. Y eso fue solo la escuela
preparatoria. Ni siquiera hemos incluido la universidad en la ecuación.
"¿En serio?" Las cejas de Ryke se elevan. "¿A cuántas jodidas personas
cabreaste, Lo?" “No me caían bien”, replica. "No todos podemos ser capitanes de
equipos deportivos". Ryke pone los ojos en blanco.
"No puedes estar tan sorprendido", intervino. "Nos conociste cuando Lo estaba siendo
acorralado por cuatro tipos que querían darle una paliza".
“La gente se molesta por las cosas más estúpidas”, dice Lo, defendiéndose.
Connor inclina la cabeza. "¿No robaste una botella de alcohol que costaba cuarenta mil
dólares?"
“Yo no robé”, dice Lo. “Bebí de la botella y la dejé. Y era mi cumpleaños ". "¿Cómo
fortalece tu cumpleaños tu argumento?" Pregunta Connor. "A menos que lo supieran
era tu cumpleaños. ¿Hicieron ellos?" Él sabe que no lo hicieron.
Lo fulmina con la mirada. "Cállate la boca". Sus palabras salen a la ligera y de hecho hacen
sonreír a Connor.
"¿Qué hay de esos chicos en la fiesta de Halloween?" Le pregunto a Ryke. "¿Crees que todavía
podrían
estar enojado con Lo?
"Sí, ¿cómo se llama el tipo que estaba realmente enojado?" Lo pregunta.
"Matt", dice Ryke. Todos nos quedamos en silencio, recordando el momento en que Matt
ordenó a sus primos que persiguieran la limusina de Connor por la calle mientras nos
alejábamos. También está en el equipo de atletismo con Ryke. "No sé si todavía está enojado
o no".
"¿Cómo no pudiste saberlo?" Lo chasquea. Eres el capitán. Los ves casi todos los días.
Joder, acabas de hacer pequeños bucles con ellos ".
Connor se esfuerza mucho por no sonreír, pero si quisiera ocultar su sonrisa por completo,
estoy bastante seguro de que podría hacerlo. Definitivamente se está regodeando con la miseria
de Ryke. Como que me gusta.
"Haces pequeños bucles conmigo", responde Ryke, esquivando la acusación.
“Sólo a petición tuya. Si fuera por mí, estaría corriendo por la calle, solo ". Pero hay bares
a lo largo de la acera, y Ryke teme que se sienta tentado a correr adentro.
La mirada entrecerrada de Lo atraviesa a Ryke, y ambos hablan a través de sus rasgos duros.
Lo está incitando a Ryke a que le diga las peores cosas: que saque a relucir su adicción. Pero Ryke
no está dispuesto a ir allí.
"Mira", dice Ryke, "los muchachos del equipo no me dirán si desprecian a mi medio
hermano que acaba de pasar tres meses en rehabilitación".
Oh. Él tiene un punto.
"¿Debería ponerlo en la lista?" Connor pregunta, desplazándose por su tableta electrónica.
Sadie intenta sentarse en él, sin que le guste su atención dividida, pero él mueve la tableta al
apoyabrazos y ella se acurruca en su regazo.
Lo aparta la mirada de Ryke. "Si seguro." Creo que quiere que alguien vuelva a culparlo
por ese error, que le grite y le haga sentir ese dolor, como si se mereciera el asalto. Su padre
haría precisamente eso. Pero Lo necesita darse cuenta de que esa no es la forma correcta de
lidiar con las cosas. No debería ser castigado todos los días por algo que sucedió hace
meses. Nadie murió. Nadie resultó herido.
"Comencemos con las personas que tienen el mayor resentimiento contra ustedes dos y
partamos de ahí", aconseja Connor.
Lo está mirando al suelo de nuevo, su mente vagando en miles de lugares diferentes. Yo
soy el que se dedicó a leer el anuario, así que lo sé mejor que él en este momento.
"Aaron Wells", empiezo. Tanto Ryke como Lo se ponen rí[Link] hicieron algo a Aaron,
claramente, pero trato de no pensar en eso. "Y tal vez Mason Nix ..." Después del fiasco del
estacionamiento, creo que hay mucho más resentimiento allí de lo que pensamos.
“Tengo que dar mis motivos de PI para poner los nombres. Así que tendrás que darme
algunos detalles ".
Lo suspira profundamente. Y luego se vuelve hacia mí, su mano subiendo a mi muslo. Me
distrae un poco y puedo decir que el movimiento es un reflejo subconsciente. No se da cuenta
de lo obsesionado que estoy con la forma en que sus dedos presionan mis jeans, a solo un
momento de respirar desde el lugar entre mis piernas.
"¿Quieres contar las historias?" Lo me pregunta. "Puedo si no estás a la altura". Pero por
su mandíbula afilada, puedo decir que quiere compartir tanto como yo.
"¿Qué tal la igualdad de oportunidades", digo. "Llamo a Wells".
Lo ha perdido un poco de color en sus mejillas. Él asiente de nuevo, y ahora lamento
mi elección. "No importa, puedo hablar de Mason ..."
"No, te llevas Wells".
Hago una pausa. "Está bien", digo en voz baja. Me siento mal. Como si pudiera rezumar
en el sofá y no volver a salir.
"Aaron Wells", dice Connor, sus ojos se iluminan al reconocer el nombre. "¿Asistió al
evento de Fizzle en enero?"
“Sí,” digo. Sin Lo para acompañarme, mi madre llamó a Aaron Wells para que fuera mi
escolta
(no del tipo prostituta). Ella no sabía que él odiaba a Lo o que estaba empeñado en hacer que
mi tiempo en la fiesta fuera miserable.
Lo se convierte en piedra a mi lado, ya no se puede abrazar. Está molesto porque no
estuvo allí para mí, pero nunca querría que saliera de rehabilitación por mi cuenta.
Empiezo la historia lo mejor que puedo.
Aaron Wells. Dios alto, de cabello castaño (casi rubio) y ojos azules del equipo de lacrosse de
la Academia Dalton. Sangraba azul y cagaba oro. Incluso en noveno grado, se le tenía en alta
estima, un atleta natural que honraría a nuestra escuela con su primer Campeonato Estatal de
Lacrosse. Los chicos querían ser él y las chicas querían follárselo. Pero Lo era el único chico al que
no le importaba estar envuelto en el círculo de popularidad de Aaron.
En noveno grado, Lo y yo nos negamos nuestros problemas a nosotros mismos y a los
demás. Incluso después de tener sexo juntos por primera vez, fingimos que nunca sucedió.
Teníamos catorce años, ingenuos y perdidos y tratando de hacernos sentir mejor.
Recuerdo muy bien el día siguiente. Metí mis libros en mi casillero y la cercanía de Lo hizo
que mi pecho se apretara. Esa parte era normal. Me esperaba con un brazo fuerte contra el
casillero azul oscuro, aflojando el cuello de su corbata en su camisa blanca. Odiaba ese uniforme
de la escuela preparatoria, incluso si se veía sexy con él. Se quedaba a mi lado, queriendo
acompañarme a clase. Apestaba a bourbon y usaba gafas de sol adentro para ayudar con sus
tiernos ojos. En ese entonces, antes de la universidad, sintió más los efectos de una noche de
atracones.
"¿Hiciste esa tarea de poesía para Lit?" Preguntó Lo.
"¿Qué?" Mis ojos se agrandaron. Debo haberlo olvidado. No poco comun. Sin embargo, los
profesores generalmente se apiadaron de mí. Después de ser agraciados con el cerebro supremo
de Rose, pensaron que yo era la estúpida chica Calloway.
“Está bien, te tengo cubierto”, dijo Lo. Le entrecerré los ojos, escéptico. De ninguna
manera. "Las rosas son rojas. Las violetas son azules… ”Simplemente genial. Voy a fallar. "... y
si un deportista pregunta, no dejes que te folle". Terminó el poema mientras sus ojos vagaban
hacia adelante. Un grupo de jugadores de lacrosse nos pasó, Aaron liderando el grupo.
"¿Consejo en un poema?" lo dije con una sonrisa. "Te estás superando a ti misma, Loren
Hale". Sin embargo, mi diversión duró poco. Aaron se desprendió de su mochila y se acercó a
nosotros. Lo se puso rígido y traté de ignorar al tipo mientras se elevaba sobre mí.
"Tú debes ser Loren", dijo Aaron. "No nos conocemos, pero he oído hablar de
ti". “Es Lo”, aclaró.
Aaron apenas parpadeó y siguió hablando como si Lo no hubiera pronunciado una
palabra. "Estoy organizando una fiesta de pretemporada en mi casa".
"Eso es lindo", dijo Lo con una sonrisa irónica, "no mucha gente organiza fiestas para
celebrar la primavera".
"La temporada de lacrosse", dijo Aaron inexpresivo, con los ojos fríos.
“¿Los meteorólogos están inventando ahora nuevas estaciones? Eso es impresionante."
Debería haberlo visto venir, considerando que Lo no estaba de buen humor. No después
de que tuvimos sexo e ignoramos el evento. No después de que bebió whisky puro de su
petaca durante el viaje hasta aquí.
Aaron había mantenido la compostura. "Puedes traer a tu novia si quieres".
"Ella no es mi novia", dijo Lo.
En la entrada, me di la vuelta desde mi casillero, libros en mis brazos. Aaron me evaluó,
no crudamente, y cuando sus ojos se posaron en los míos, me miró con una pena tan intensa.
Como si se sintiera mal por tener que soportar a Lo.
Aaron no nos entendió. Nadie lo hizo.
"Definitivamente estás invitado", me dijo Aaron directamente. "Y puedo presentarte a algunos
buenos
tipo."
"Sí, ella no está buscando a un buen chico", dijo Lo. Él estaba en lo correcto. Si quisiera a
alguien que
me llevaría a una cita, me trataría bien y llamaría a la mañana siguiente; saldría con
alguien de Dalton. Pero yo quería la mentira. El tipo de chico que podría acostarse
conmigo y olvidarse de eso tan pronto como dejamos la habitación. Quería fácil. Los
buenos chicos eran complicados.
Hablé antes de que Aaron pudiera. "Está bien. No voy a fiestas. Quiero decir, fiestas
de Dalton ". Regla número uno: no tengas sexo con chicos de Dalton. De lo contrario,
todos se habrían dado cuenta de que dormía.
Aaron frunció el ceño. "Eso es un poco extraño".
"¿Gracias?" Dije antes de volverme hacia Lo, lista para irme.
"Ambos se dan cuenta de que esta va a ser la fiesta del año", dijo Aaron confundido, su
orgullo finalmente comenzó a agitarse. Sí, Aaron, habíamos sido serios acerca de no querer
ir.
Sin embargo, estaba seguro de que sería una fiesta increíble. Tazones de ponche gigantes. Luces
de neón. Buenas drogas. Quizás incluso un DJ famoso. Pero preferiría perderme todo solo para
evitar ser chismoso sobre la mañana siguiente.
Lo me miró a los ojos y pude ver que se resquebrajaba. Probablemente bajo el supuesto de
que también habría buen licor. Le di una mirada. Las fiestas de Dalton fueron mi perdición.
Toda la población estudiantil se acerca a ellos, así que tendría que pasar mi tiempo en la
esquina, tratando de evitar las miradas lascivas y asegurándome de que Lo no se desmayara.
Me miró con esos grandes ojos suplicantes y me di cuenta de que iba a la fiesta
conmigo o sin mí. Así que solo asentí.
Lo se volvió hacia Aaron y le dedicó una sonrisa falsa. "Nos vemos
el viernes". Aaron se superpuso a su propia felicidad fingida.
"Perfecto."
Solo que no había sido perfecto. Fue uno de los peores partidos de la historia de los
partidos. Tan malo, de hecho, que el evento nos puso en la lista negra de cualquier función
social relacionada con Dalton. Y ni siquiera asistí al estúpido reventón de Aaron.
No fui yo quien abrió todas las bebidas caras de Wells. No agarré un palo de lacrosse y
tropecé, de alguna manera terminé en la bodega. No saqué toda mi frustración con botellas de
doscientos años que se fracturaron y se rompieron. No ahogué el sótano y mi dolor en un charco
rojo.
Pero Lo seguro que lo hizo.
Y debería haber estado allí. A veces me pregunto si eso habría cambiado el resultado.
Podría haber detenido a Lo, y entonces tal vez Aaron y sus amigos no lo hubieran odiado
tanto.
La debacle de la bodega inició su rivalidad.
Luego surgió como un hongo a partir de ahí. Primero con tonterías, como quitarle los libros
de texto de las manos. Pero luego tres de ellos arrinconaron a Lo, a punto de agarrar sus brazos y
piernas y meterlo en un casillero. Lo corrió antes de que pudieran tocarlo. Él era bueno en eso.
Huyendo.
Lo me ha admitido a mí, y solo a mí, que fue su culpa que toda la disputa comenzara en
primer lugar, pero simplemente no sabía cómo terminar una vez que comenzó. Como fichas de
dominó que seguían cayendo y cayendo y cayendo. No era lo suficientemente grande como para
alejarse, para retroceder. Había cagado demasiado en casa para dejar que alguien más lo
atropellara.
Durante los siguientes cuatro años en la escuela, se odiaron pasivamente y, a veces, la
pasividad se convirtió en puños, pero Lo se apresuró a esquivar todos los ataques. No fue
hasta nuestro último año que todo cambió. Creo que, en parte, Aaron se había cansado de
cómo los maestros adulaban a Lo y cómo parecía tener un trato especial que se extendía más
allá de los atletas.
Tenía diecisiete años y estaba en una relación falsa con Lo. Por primera vez, Aaron se dio
cuenta de que había una manera de llegar a Lo sin que él huyera.
Él podría meterse conmigo.
Aaron comenzó a seguirme a clase, y luego, una semana después, me bloqueó contra una
pared, de manera muy casual, con sus amigos jugadores de lacrosse a cuestas. Para todos los
demás, probablemente parecían estar allí para una charla rápida, pero cada vez que miraba a
Aaron a los ojos, solo veía odio.
 La cuarta vez que me arrinconó, estaba en la biblioteca, tratando desesperadamente de
encontrar un libro sobre arte renacentista. Aislada en la parte de atrás, entre dos librerías,
escogí un lomo rojo y estaba lista para comer. Cuando miré hacia arriba, mi salida había sido
obstruida por un tipo de seis pies con músculos atléticos y cejas endurecidas.
El odio es un animal que alimentas, e imaginé que después de cuatro años, Aaron's se
volvió gordo e hinchado. El chico aparentemente agradable que me invitó a una fiesta en mi
primer año de la escuela preparatoria se había vuelto frío y cruel. Al menos hacia mí.
Tenía los ojos oscuros y dio un paso adelante. Mi corazón golpeó contra mi pecho mientras
tropezaba hacia atrás. Continuó su paso y mi espalda golpeó la pared.
"Tengo que ir a almorzar", dije en voz baja. No sabía lo que iba a hacer. Ya le había dado un
puñetazo a Lo. (Lo suspendieron una semana y Lo castigaron el viernes), así que pensé que tal vez
se estaba preparando para pegarme ... o al menos asustarme.
Misión cumplida. Estaba aterrado.
Se acercó, sin decir una palabra. Creo que esa fue la peor parte, el silencio, la
insensibilidad de todo.
Levantó los brazos y puso las manos sobre un cartel de las elecciones de estudiantes al lado
de mi cabeza, aprisionándome. Su cálido aliento me quemó el cuello y fue entonces, en ese
momento, que tuve el impulso. Yo quería salir. Fuera. Desaparecido. Me sumergí, lo
suficientemente pequeño y rápido como para deslizarme por debajo de su brazo. Salí corriendo
de la biblioteca y luego salí de la escuela.
No quería contarle a Lo lo que había sucedido, pero los avances de Aaron solo
empeoraron. Un día, cuando conducía a casa, me siguió con sus compañeros de lacrosse.
Conduje directamente a Lo's y se fueron a toda velocidad. Mantuve la boca cerrada, pero pasé
la mayor parte del día escolar pegado al lado de Lo. Nadie me acosaba cuando él estaba cerca.
Por lo general, intentaba saltarme cuando él saltaba. Pero un día anormal, dormí en mi propia
casa y él no me dijo que iba a llegar tarde.
Traté de concentrarme en la tarea que tenía entre manos. Toma tus libros. Ir a clase.
Hecho. Saqué mi libro de Historia Mundial del casillero y el lomo de tapa dura inclinó el
espejo de la puerta interior.
Y luego sentí dos manos en mi cintura.
Salté: pies y corazón. Luego me di la vuelta y los ojos de Lo estaban muy abiertos.
"Hola novia", enfatizó, viendo cómo estábamos en nuestra relación fingida. Quería
sonreír, pero apenas podía recuperar el aliento.
Su rostro mostró una oleada de preocupación y puso sus manos en mis mejillas.
"Heyheyhey", dijo rápidamente. "Toma un respiro, Lil."
Las lágrimas pincharon mis ojos. No me di cuenta de que Aaron me había desenredado
hasta ese momento. Juego. Colocar.
Fósforo, Yo pensé. Ganó.
Pero había olvidado quién era mi novio "falso". "Lil,
¿qué pasa?" Su voz era pesada y seria.
Enterré mi cabeza en su camisa y él me mantuvo ahí por un momento muy largo. Nos
saltamos la clase para poder decirle la verdad, y me salió como una inundación.
"Voy a arreglar esto", dijo Lo.
Yo también lo creí. Llamó a Aaron y amenazó su carrera universitaria si no dejaba de
acosarme. Con el nombre Hale, Lo tenía muchos contactos y una llamada telefónica de él o de
su padre, y la carrera universitaria de Aaron terminaría.
Aaron llamó a su farol. Y luego Lo llamó a la universidad.
Entonces Aaron Wells fue reducido a su escuela de seguridad, perdiendo el
estrellato del lacrosse. Dejó de seguirme después de eso ...
Bueno, hasta la fiesta de Fizzle hace poco (donde trató de asustarme de nuevo). Y no poco
después, recibimos esos mensajes. Quizás solo un par de meses separaran los dos eventos.
La expresión plácida normal de Connor ha sido ligeramente superada por una frente
arrugada y la mano que cubre su boca. Nunca pensé que podría sorprender a Connor Cobalt,
o que él dejaría
Veo su sorpresa.
“En defensa”, dice Lo, “Aaron Wells y yo nos odiamos desde el noveno grado. Eso es como
una era de odio. Ninguno de los otros es así ".
"Sólo podemos esperar", dice Connor.
"¿Y nuestro papá te ayudó a romper el futuro de este niño?"
Pregunta Ryke. "¿Qué puedo decir?", Dice Lo con una sonrisa
amarga, "así es como nos unimos".
 { 15 }

LOREN HALE

No podía hablar de Mason. Lily tampoco. Creo que esa era demasiado nueva para nosotros. Le
mencioné brevemente lo que sucedió a Ryke por teléfono un día, sobre el estacionamiento y un
poco sobre el pasado, así que le dije que simplemente completara a Connor y eso fue todo.
Mi cabeza pesa una puta tonelada y me vendría bien un vaso de whisky. Demonios, me
conformaría con una cerveza en este momento.
Pero luego conducimos de regreso a Princeton. Un par de veces me detengo en una
gasolinera y le digo a Lily que tengo que orinar. Evito agarrar paquetes de seis en los frigoríficos
de cristal con niebla, pero la segunda vez que aparco el coche, Lily se da cuenta y me sigue hasta
la tienda. Me encuentra mirando cuestionablemente un caso de Samuel Adams. Lily me habla
por unos buenos diez minutos, diciéndome que la cerveza sabe repugnante, que romper mi
sobriedad no vale la pena el pequeño e insignificante zumbido. Ella tiene razón, pero solo quiero
olvidar todo por un momento.
Quiero que todos los recuerdos se apaguen para poder dormir. Pero todo lo que hice, cada
error, cada palabra jodida que se derramó de mis labios, se repite una y otra vez. Y no puedo
retractarme. Pero tengo el poder de ahogarlo todo.
Conducimos de nuevo. Hacia casa. Y me olvido del alcohol. Intento concentrarme en las
cosas que puedo hacer que no involucran alcohol. "Tal vez debería llamar a Aaron", le digo a
Lily. Mis manos se aprietan en el volante. "Disculparse o algo". ¿Y si no hizo nada? ¿Y si lo
empeoraba yendo a su casa y amenazándolo? La forma de hacer las cosas de mi padre, podría
estar mal. Es todo lo que sé. Y es lo que me puso en este lugar para empezar.
Tengo tantos arrepentimientos. No le creo a nadie que diga que no. ¿Cómo puedes vivir la
vida cometiendo errores y nunca desear poder recuperar uno?
Destruí la bodega del tipo. Si una persona me hiciera eso, no estaría un poco molesto. Los
despreciaría. Y no tengo muchas excusas. Solo estaba ... estaba sufriendo, y sentí que estaba
gritando y nadie podía oírme. Estaba equivocado, lo entiendo, pero mis acciones nunca le dieron
permiso para aterrorizar a Lily. Por eso, no puedo perdonarlo.
Lily pasa sus dedos por mi mano que sostiene la palanca de cambios. “No estoy seguro de
que eso ayude.
Puede que no lo acepte ".
Si Aaron es el tipo que nos amenaza, puede que estemos jodidos.
Nos acercamos a la puerta y marco el número de seguridad en el teclado. Pasamos,
estacionándonos en el garaje vacío. Rose llega tarde, no es de extrañar lo mucho que hace
malabares. Cuando entramos a la casa, enciendo las luces, medio esperando que Lily se dé la
vuelta y me pregunte si podemos follar.
Ella suele hacerlo.
Esta noche es diferente. Tal vez porque confesé abiertamente que estaba pensando en
una bebida. Tal vez no quiera ponerme en una posición en la que tenga que decirle que no.
Lily se deja caer en el sofá como es normal para ella estar más interesada en la televisión
que en el dormitorio. "Creo que están jugando a Thor en HBO", dice, inclinándose para
agarrar el control remoto. Mis ojos caen a sus rodillas, apretadas con fuerza. Sí, ella está
luchando.
Después de repasar todos esos recuerdos, ambos merecemos una liberación. Archivo
mentalmente a través de la lista negra del terapeuta. Lo he releído tantas veces que cada
palabra está grabada en mi cabeza.
Sin
masturbación.
Sin pornografía.
Sin sexo en público.
 Deténgase cuando su pareja se detenga. Consejos útiles: Comience cronometrando sus
sesiones y tenga una hora fija dedicada al sexo. Durante los primeros meses, manténgase en
posiciones que no provoquen una mayor excitación después de un clímax. (Esto es subjetivo y
tendrás que experimentar para descubrir qué te impulsa a seguir adelante).
Solo tenga relaciones sexuales cuando tanto usted como su pareja lo deseen. Consejo útil:
deja que tu pareja elija la hora.
Cantidades saludables: el sexo no puede interferir con las rutinas diarias. Consejo útil: siga los
horarios de la mañana y la noche.
Sé que Lily cree que hay estipulaciones como prohibir el sexo anal y las mamadas. He
tenido largas conversaciones por teléfono con Allison, discutiendo hasta dónde debería llevar
a Lily. Todavía tenemos que tener intimidad, y prohibir las posiciones sexuales no ayudará en
eso. Así que Allison y yo estuvimos de acuerdo en que el objetivo es llevar a Lily a un punto en
el que no espere tener sexo.
No pedirme sexo es un buen primer paso y quiero recompensarla por ello. Pero también
temo que se dé cuenta de esto. Con el tiempo, puede fingir que no está interesada, por lo
que se burlará de mí. El punto es hacer que deje de pensar y desear sexo, no de idear
estrategias para conseguirlo.
Considerando mi mente circula buscando una botella de algo alcohólico, entiendo que no
es una tarea sencilla.
"¡Ah, sí!" Lily dice emocionada. "No nos perdimos el papel con Sif". Sus ojos parpadean
hacia mí brevemente antes de volver a la televisión. “¿Crees que deberíamos ir a la Com ic-
Con este año? Podemos disfrazarnos de Thor y Sif ".
Me siento a su lado en el sofá, dándole un cojín de distancia. Capto el ceño fruncido
instantáneamente en sus ojos, pero desaparece cuando se enfoca en la película.
"No creo que me vería bien como una rubia", le digo.
Evalúa mi cabello y luego sus ojos caen, deteniéndose mientras observa mis otros rasgos.
Me ha mirado tan fijamente durante las últimas dos semanas que estoy bastante seguro de
que en un año podría recordar cada peca de memoria. Su garganta se balancea mientras
traga. "Yo ... sí, umm ... rubia ... no", balbucea antes de volver a la película.
"¿Qué tal si vamos como Loki y Sif?" Yo sugiero.
Ella duda un momento antes de negar con la cabeza. Sus ojos se encuentran con los míos
de nuevo, y esta vez se quedan ahí. "¿Qué tal Hellion y X-23?"
Ella nunca quiere vestirse con el disfraz de X-23. Es un cuero negro escaso que deja al
descubierto todo su estómago, y prácticamente tengo que rogarle que haga cosplay de mi
pareja de mutantes favorita.
Ella me está ofreciendo esto, y por alguna razón siento la repentina necesidad de llevarla aquí
mismo.
Así que hago.
Puente la distancia entre nosotros y mis labios encuentran los suyos.
Su sorpresa pone rígidos sus hombros y congela sus brazos, y abro su boca, deslizando mi
lengua dentro. Se despierta, sus manos se abalanzan alrededor de mi cuello. Sonrío contra sus
suaves labios. Mi novia es como una bella durmiente lasciva, reanimándose de un beso de
garganta profunda.
Paso mi lengua por la base de su cuello y ella comienza a retorcerse debajo de mí. Ella
no se parece a ninguna chica con la que haya estado. Pequeñas cosas la excitan como si su
cuerpo estuviera hecho de mil nervios. Ella responde a cada toque y lamida como si fueran
el pico que desea alcanzar.
Sus manos vuelan hacia mis pantalones y tengo que agarrarlos antes de que ella haga algo.
Un gemido escapa de sus labios y su columna se curva, su cuerpo se arquea hacia mí. La levanto
por debajo de sus brazos y sus piernas se envuelven instantáneamente alrededor de mi cintura.
Presiono un fuerte beso en sus labios, inhalando el aroma de vainilla de su cabello.
Incluso a mitad de camino en el aire, comienza a rechinarse contra mí. Ella tiene que sentir
que estoy dura, pero necesito que mantenga sus manos fuera de mí. Tengo autocontrol, pero se
aleja cada vez que ella empieza
frotando contra mi polla.
La dejé en la alfombra, el sofá a nuestra izquierda. Mis labios rozan lentamente la parte
superior de su oreja, mis dientes apenas rozan la ternura de su piel. Ella deja escapar un grito
ahogado.
"Tranquilo, amor", respiro. Ella se tranquiliza de nuevo y yo comienzo, muy lentamente, a
desnudarla. El ligero toque de la tela la despide mientras la camisa le roza el vientre y la cabeza.
Mientras voy por sus jeans, ella trata de sentarse y tocarme, pero pongo mi mano en su hombro,
forzándola a volver al suelo y darle una mirada de desaprobación.
Respira con dificultad y yo espero para desabrocharla hasta que asiente, aceptando que
debe quedarse quieta.
Cuando lo hace, paso el botón por el agujero y abro la cremallera lentamente. Mientras
deslizo sus jeans por debajo de sus caderas, por sus muslos, bebo en su cuerpo y en la forma
en que me responde. Los pequeños llantos, las contracciones de sus piernas y la flexión de los
dedos de sus pies. Cada movimiento está lleno de una belleza que nunca entenderá. Me hace
consciente de lo viva que está.
Después de tirar sus jeans a un lado, beso la parte superior de sus pechos y ella se
estremece contra mí. Paso mis dientes juguetonamente sobre los tirantes de su sostén, y su
pecho sube y baja en rápida sucesión, ansioso y deseoso.
"Lo", ella gime.
Reprimo un gemido en mi garganta y le desabrocho el sujetador, liberándola de la ropa. Y
luego deslizo suavemente sus bragas hacia abajo y por sus tobillos. Mientras lo hago, rozo
suavemente con mis dedos el punto húmedo entre sus piernas, tan breve y poderosa que la
sensación inmediatamente sacude su cuerpo. Tengo que recordarle que se quede quieta otra
vez.
"Mira, por favor", dice, su voz ronca y ronca.
Beso esos labios enrojecidos y luego me pongo de pie, dejándola desnuda en el suelo de la
sala. Sus ojos se abren con horror, pensando que ya no me la voy a follar.
"Vuelvo enseguida, amor", le digo rápidamente, deseando que esa mirada desaparezca de su
rostro. "Tengo que conseguir un condón ... y lubricante". Sonrío ante esto, y espero un segundo
para ver su expresión cambiar.
Todo su rostro se ilumina de alegría. "Pero ... pensé ...", comienza.
Ya estoy retrocediendo hacia el dormitorio. Mi polla se siente como si fuera a explotar en
cualquier momento, y no puedo esperar mucho más para obtener mi propia maldita
liberación. El miedo me atraviesa por un breve segundo, al darme cuenta de que la estoy
dejando desnuda, cachonda y sola.
A mitad de camino de las escaleras, todavía me mira, pero sus manos se han acercado
cada vez más al interior de sus muslos. "No te jodas", digo con brusquedad. "O de lo
contrario no te follaré". Es una amenaza que no me gusta dar, considerando que mi propia
excitación casi ha alcanzado su punto máximo. Quiero meter mi polla dentro de ella ahora
mismo.
Ella asiente con entusiasmo y yo lo acepto, tratando desesperadamente de poner fe en ella.
Solo necesito que sea fuerte, pero sé que la masturbación es una de sus compulsiones.
Después de llegar al segundo piso, entro a la habitación oscura y rápidamente busco a
tientas alrededor del cajón del escritorio, agarrando un paquete de condones y lubricante. No
he usado ninguno de los dos en dos semanas, lo que debería ser un récord para nosotros.
Cuando regreso a la sala, encuentro a Lily todavía acostada en la alfombra pero se cubre la
cara con las manos. Ella se está concentrando demasiado para oírme entrar, y me tomo el
tiempo para quitarme los pantalones y la camisa. Me acuesto a su lado y le froto la cabeza con
facilidad. Sus manos se deslizan hacia abajo, exponiendo su rostro y sus ojos y la mirada que
dice, fóllame ahora.
"Mira, casi me toco."
Beso su frente y tomo una de sus manos entre las mías. "Pero no lo hiciste".
Ella niega con la cabeza. "Pero tengo tantas ganas de ...", admite. “No puedo recordar
cómo me siento. ¿No es raro eso? Eso es raro, ¿verdad? Quiero decir que es mi cuerpo, pero
no tengo permitido tocar realmente, y yo ... yo ... "
Jesucristo. La tomo en mis brazos y ella hunde la cabeza en mi pecho, al borde de las
lágrimas. Esta
no va según lo planeado, y siento que es en parte culpa mía. No debería haberla dejado sola y
darle la oportunidad de meterse dentro de su cabeza. Quizás pueda arreglar esto.
"Está bien, Lil", le susurro. "Si quieres tocarte, solo pregúntame".
Con su mano en la mía, la guío por su estómago, más allá de su ombligo y entre sus
piernas. Jadea mientras froto sus dedos sobre su clítoris y luego los bajo más, dejándola
sentir lo húmeda que se ha vuelto.
"¿Mejor?" Pregunto, tirando de su mano y sus dedos relucientes hacia su
pecho. Ella asiente, sus hombros se relajan y beso la base de su cuello.
La pongo de lado y me acuesto contra su espalda. Casi puedo verla empezar a sonreír.
Rompo el paquete del condón.
"¿Puedo ponértelo?" pregunta esperanzada, al oír el papel rasgarse.
"Si puedes hacerlo rápido", le digo, queriendo estar dentro de ella más de lo que
probablemente ella sabe. Se da la vuelta para mirarme y le entrego el condón. Sus o jos se
posan en mi polla y veo su expresión prácticamente brillar. Su felicidad es fácil de traer, lo
cual supongo que es el problema, pero disfruto enviando su cuerpo en ondas de choque y
viendo su rostro iluminado como la ciudad.
Sin escucharme, suavemente y lentamente enrolla el condón en mi pene. Dejo escapar un
profundo suspiro y luego gemí. Querido Dios. "Más rápido, Lil", exijo.
Sus ojos parpadean hacia arriba, sorprendentemente, ya que a veces le toma un gran
esfuerzo mirar a cualquier parte menos a mi polla. Me lanza una mirada de ojos saltones y no
puedo evitar sonreír, pero no me rindo. “Más rápido”, repito, alargando las sílabas.
Ella termina de enrollar el condón por mi eje y luego alcanza el lubricante. Agarro su
muñeca y le indico que se dé la vuelta. Sé que ella quiere tener el control. Sé que lo extraña.
Pero tiene que hacerme creer que puede estar en la cima y no dejarse llevar. En este
momento, ni siquiera está cerca de poder manejar ese tipo de posición sin volverse loca.
Antes de darse la vuelta, se inclina y da un suave beso en la cabeza de mi polla. Luego
rueda sobre su costado, sacando el culo por mí.
Le aplico un poco de lubricante y ella se retuerce un poco, pero la mantengo firme. Mi polla
palpita y sé que no puedo soportar ir despacio y despacio. Así que cuando la tengo lista, me
meto dentro de ella tan rápido y profundo como puedo sin lastimarla.
Ella deja escapar un gemido largo y placentero y comienza a retorcerse de nuevo. Pero la
sostengo con fuerza, un brazo alrededor de su cuello y el otro alrededor de su cintura, agarrando
su pecho mientras empiezo a bombear dentro de ella. Cada embestida envía oleadas de éxtasis a
través de mi polla y se siente demasiado bien como para detenerse siquiera por un segundo.
Acelero mi paso, sus gemidos y medio gritos perpetúan mi velocidad.
En unos minutos más, puedo sentirla llegar a su borde. Me muevo más rápido y más
fuerte, cerrando los ojos mientras trato de no soltarme. Y después de que mi mano
desciende entre sus piernas, su cuerpo se convulsiona en oleadas de placer. Ella tiembla
con cada temblor intenso, y luego su respiración sale entrecortada y pesada.
Saco, todavía duro y dolorido, y tiro el condón. Sus ojos están pesados, pero se acerca a
mí. Rápidamente, la pongo boca arriba y agarro su pierna, llevándola por encima de mi
hombro. La nueva posición revitaliza su energía y sus ojos se clavan en los míos. Con un
movimiento rápido, estoy dentro de su coño empapado y ella levanta sus caderas.
Empiezo a empujar más fuerte, llenándola profundamente. Me duele la polla por la
liberación, pero sigo pulsando, sigo alimentando sus necesidades. Mi mano libre toma su
barbilla y me inclino hacia abajo, conectando nuestros labios. La beso mientras entro y salgo,
dentro y fuera. Golpeo algo y ella se aparta de mi boca, sonriendo. Le devuelvo la sonrisa y
luego presiono mi nariz contra su mejilla mientras presiono más fuerte, mis labios se abren
una vez que se escucha un ruido. Mi aliento caliente en su cuello, mi mano sobre sus labios,
amortiguando sus sonidos y aumentando su excitación.
Todo lo que siempre quise está aquí en mis brazos. Ojalá pudiera quedarme así para siempre,
pero
eventualmente nos unimos, en una oleada de dicha y anhelo.

***

Estamos en el suelo, acurrucados en dos mantas y un par de almohadas. Lily se ha

quedado dormida en mis brazos, su respiración constante calienta mi pecho desnudo.
Nunca me ha preguntado por qué puedo follar mejor que el descuidado a los catorce
años. Por supuesto, nuestra primera vez juntos fue en realidad la primera. Pero siempre
supe que eventualmente la volvería a tener en mis brazos. Prometí ser mejor que todas sus
otras conquistas. Quedarme con Lily Calloway significaba que tendría que poder satisfacer
todas sus necesidades.
Entonces practiqué. Salí con chicas durante una semana más o menos, nada demasiado
serio, pero me aseguré de que el sexo siempre fuera sobre sus deseos, su placer, nunca el mío.
Ayudó a descubrir qué funcionaría para Lil, qué es lo que más excita a las mujeres. Y supongo
que me volví bueno en eso. Así que en la mayoría de los casos tuve éxito
Quiero decir, puedo satisfacer a mi novia adicta al sexo de veinte años, por el amor de Dios.
Lo que parece que no puedo hacer es quedarme dormido, pero al menos abrazarla me distrae
de encontrar una bebida. Un poco.
De repente, escucho que se abre la puerta trasera y se enciende la luz de la cocina.
Mierda. Mierda. Mierda. Olvidé que Rose vive aquí. ¿Cómo diablos me olvidé de eso?
Miro a Lily, completamente desnuda como yo. Oh si. Su pecho izquierdo está expuesto, su
pezón enrojecido e hinchado por todas las veces que lo chupé. La cubro con la manta y cuento
el golpe de los tacones de Rose sobre el mármol de la cocina, esperando que explote esa
bomba.
Quizás ella no nos vea.
"Loren", dice con frialdad, en su octava normal.
Levanto la cabeza. Rose me lanza una mirada asesina que estoy seguro que ha hecho llorar a
los niños. Sus manos descansan con altivez en sus caderas, y su boca está hacia abajo en un
perpetuo ceño fruncido. Ella está a punto de burlarse de mí, pero me llevo un dedo a los labios y
asentí a Lily.
Ella está dormida, finalmente. Por lo general, tienen que pasar horas antes de que se
relaje, pero después de correrse por segunda vez, se quedó dormida de inmediato. Podría
haber corrido por la habitación y haber levantado los puños en el aire. Claro, el sexo, su
vicio, la ayudó a dormir. No es exactamente una victoria triunfal. Sin embargo, es una
pequeña victoria.
Los ojos de Rose parpadean entre nosotros. Me señala y luego señala con el dedo la
cocina. Hablo, está bien y luego maniobro con cuidado para salir de debajo de Lily sin
despertarla. Apenas se mueve, y reajusto la manta para que esté completamente cubierta.
"¡Loren!" Rose me sisea.
Frunzo el ceño y miro hacia arriba para verla tapándose los ojos. Oh, cierto, estoy desnudo.
Intento no sonreír mientras agarro mis bóxers. No, no puedo encontrarlos. Cojo un tiro del
sofá y lo ato alrededor de mi cintura. Entro a la cocina y ella inmediatamente me ataca con su
bolso de cuero.
"Está bien, está bien", susurro, bloqueando los golpes con mis brazos. "Olvidé que vivías
aquí, mis disculpas".
Ella enfunda su maldita arma y usa su mirada de muerte de nuevo. —No puedes tener
sexo en la sala de estar, Loren. Rompiste una regla ".
"¿Qué?" De ninguna manera. Conozco esa lista de principio a fin ...
pero también Rose. “No hay sexo en público”, me recuerda.
"La sala de estar no es pública".
“Es ahora que vives conmigo. Es un espacio público ". Ella se mueve a su alrededor.
“Como la cocina y el garaje, y todo lo que no es compartido solo por Lily y tú. No pensé que
tenía que explicártelo ".
Un dolor se dispara en mi pecho y me hundo en el taburete de la barra más cercano. "Yo
no ... yo ..." Frunzo el ceño. Santo cielo. Soy un maldito idiota.
 Y aumentan las ganas de vomitar.
"Loren", dice Rose, su voz de alguna manera suave. La miro a los ojos y se ven
sorprendentemente comprensivos. “Fue un error. No volverá a suceder ". Su voz es fría, pero
su optimismo ayuda un poco.
"No lo hará".
Ella deja escapar un pequeño suspiro. "¿Cómo le fue esta noche?"
Es como si Lily tuviera una prueba que necesitaba aprobar, y supongo que en parte así será el
sexo para ella a partir de ahora: una prueba para ver si elige alimentar las compulsiones o no.
"Mejor de lo habitual", le digo. “Me escuchó más y se quedó dormida pasada la hora.
Pero creo que puede ser porque finalmente la tomé por detrás ".
Rose habla de sexo como si estuviéramos en una clase de psicología, nada más que
ciencia, salud y anatomía humana, lo que hace que sea más fácil discutirlo. "¿Ustedes dos
tuvieron sexo anal a menudo?"
Dejé escapar una carcajada. "Cada día."
Escucho la puerta del garaje abrirse o cerrarse con un chirrido, e inmediatamente
me pongo de pie. Rose levanta una mano. "Es solo Connor".
"¿Está durmiendo aquí?" Digo con incredulidad y luego mis labios se elevan.
"¿Finalmente está reventando esa cereza, señorita Rose Calloway?"
Parece lista para arrancarme las cuerdas vocales. Mi sonrisa solo crece.
"Tiene una reunión temprana en Nueva York", dice. Debe ser para Cobalt Inc., la
compañía de tintas e imanes de su familia, que es casi tan rentable como los productos para
bebés de Hale Co., pero no del todo. "Fue en el último minuto, así que le dije que sería más
fácil si dormía aquí ... en el sofá". Oh. Mierda.
Hago una mueca, sin poder vislumbrar el sofá de la cocina. Pero a través del arco, imagino
almohadas descarriadas en el suelo y uno de los cojines colgando peligrosamente sobre el borde.
Básicamente, salí de la habitación como un desastre con Lily envuelta en una manta. Un
transeúnte asumiría que follamos en el sofá, a pesar de que fui lo suficientemente atento como
para moverla a la alfombra.
"Hay dos habitaciones", digo. "¿Por qué el sofá?"
"No quiso causar un escándalo después de que se fue", dice Rose. Su yo neurótico tendría
que reorganizar todas las almohadas de la cama, lavar las sábanas y probablemente planchar
las cortinas solo para asegurarse de que él no las tocara también.
Connor entra por la puerta, una pequeña bolsa de lona colgada del hombro y la mano
preocupada por enviar mensajes de texto en su celular.
Cuando mira hacia arriba, sus ojos se encuentran con los míos y luego se deslizan hacia mi
cuerpo casi desnudo, se detienen en mi manta y luego vuelven a subir.
"Hola hermosa", digo con una sonrisa.
Apenas parpadea. "Los pantalones se han inventado en este siglo". Camina más hacia la
cocina para darle a Rose un ligero beso en la mejilla. Debe agregar el hecho de que estoy
usando una manta de sala de estar porque dice: "Pensé que no se te permitía tener sexo en
público".
Por supuesto que Rose le contó sobre la lista. Ella hará todo lo posible para asegurarse de
que Lily se mantenga en el camino correcto en su recuperación.
“No había nadie aquí. Me pareció lo suficientemente privado ".
No puedo leer la expresión tranquila de Connor, pero mira a Rose. Ella ya niega con la
cabeza, como si supiera exactamente lo que está a punto de decir. "Te dije que deberías
haberles aclarado", le dice Connor.
"¿Te dije? ¿Qué eres tú, uno? Rose estalla, pero está enojada porque estaba equivocada y
él tenía razón.
"La mayoría de los niños de un año apenas pueden hablar, y mucho menos pronunciar un
idioma completo como te dije". Parece que quiere abofetearlo. "¿Por qué estamos saliendo?"
"Porque te invité a salir y dijiste que sí", le dice con una sonrisa floreciente. "Y estás
locamente enamorado de mí".
 "Nunca dije tal cosa".
Él responde en francés y ni siquiera puedo procesar las palabras.
Ella golpea su brazo y él susurra más profundamente en su oído, su brazo gira alrededor
de su cintura mientras la atrae hacia su pecho. Creo que nunca antes había visto a Rose tan
sonrojada.
Ella pone una mano sobre su camisa negra, asegurándose de que haya espacio entre ellos. La
besa en la cabeza y la rodea con el brazo, pero se vuelve hacia mí. "El sofá no está vacío entonces."
Sus ojos se posan en Rose, esperando que ella ofrezca otra solución. Como su cama, pero se ha
solidificado hasta convertirse en piedra.
Ella no está cien por ciento lista para compartir la cama con un chico, lo cual no es malo. Me
enorgullezco de hacer enojar a Rose, pero causarle este tipo de miedo, incluso sin querer, me hace
sentir horrible.
Rose dice: “La habitación del sótano es gratuita. Puse sábanas limpias en la cama el otro
día ".
Connor asiente, aceptando la oferta, y si está decepcionado, no puedo decir nada.
Dejo que Connor y Rose hablen en voz baja entre ellos, y con cuidado levanto a Lily en
mis brazos. Con éxito la llevo de vuelta a la cama sin despertarla. Suspira, soñando
pacíficamente mientras la coloco sobre el colchón y le pongo el edredón a su alrededor.
"Mira", dice con voz somnolienta y rueda sobre una almohada, abrazándola con fuerza en
sus brazos.
Nunca he estado tan celoso de una maldita almohada.
Pero me dejo sonreír.
Hace un año habría sido otro hombre en sus brazos. Oh,
cuán lejos hemos llegado.
 { dieciséis }

LOREN HALE

Hicimos un trato para no ponernos en situaciones estresantes. Como el almuerzo del domingo
con los padres de Lily. Como cualquier comunicación con mi padre.
Hoy estoy rompiendo ese trato.
Lily está ocupada con Sebastian, fingiendo ser instruida. Le dije que iba a entrenar con Ryke
en el gimnasio de Penn, pero cuando conduzco a Filadelfia, doy la vuelta a Villanova. Algunas de
las casas tienen acres y acres de césped recortado, fuentes decorativas que brotan en el patio
delantero y brillantes Lamborghinis estacionados en el camino de entrada, un lugar más
adecuado para Beverly Hills que los suburbios de Filadelfia. Mis nervios rebotan cada milla en
el camino.
Antes de hablar con Connor anoche, no tenía ninguna intención de ver a mi padre. Pero le
pregunté la probabilidad de encontrar al chantajista antes de que se filtrara la información. Me
dijo que tenía las mismas posibilidades que la explosión del sol en menos de mil millones de
años. Lo busqué, y aparentemente el sol no explotará hasta dentro de cuatro o cinco mil millones,
así que en palabras de Connor Cobalt
—Estoy jodido.
Entonces el teléfono de Lily vibró en la mesita de noche. Ella estaba en la ducha, así que
respondí. Un número desconocido le envió un mensaje de texto. La palabra palpitando en mi
cabeza. Puta. Sentí como si alguien me diera un puñetazo en las costillas, y justo antes de ir al
baño para hablar con ella, tuve un impulso repentino de revisar sus otros mensajes de texto.
Setenta y cinco de ellos.
Esa es la cantidad de veces que le enviaron mensajes de texto con insultos, algunos más
coloridos que otros. No estoy molesto porque ella no me habló de ellos. Pero ahora no puede
molestarse cuando hablo con mi papá. Esto ya ha ido demasiado lejos. Y no tengo opciones. Mi
padre, tiene más poder en su meñique derecho que yo en todo mi cuerpo. Y si esto es lo que se
necesita para garantizar la seguridad de Lily, que así sea.
Paso las puertas y aparco el coche en la entrada circular. Me toma un momento reunir
el valor para tocar el timbre. Puedo escuchar el timbre reverberando por toda la casa.
Después de un par de minutos, la puerta se abre y espero que el personal se pare al otro
lado, llevándome a ver a mi padre. Quizás el asistente de Jonathan. Quizás el jardinero, que a
veces encuentra su camino adentro.
Pero mi padre hizo lo imposible y abrió su propia puerta. Su postura enérgica llena el
marco, casi incitándome a dar un paso por las escaleras de piedra y plantar mis pies en la
acera en derrota. De alguna manera, me mantengo firme.
Tiene una expresión de labios apretados, los ojos oscurecidos por el alcohol y el alma
ennegrecida por el odio. Me concentro en las arrugas de los pliegues de sus ojos, d esgastados
desde la última vez que lo vi. Creo que, en este momento, debería tener un repentino e innegable
resentimiento hacia este hombre. Me escupió cuando le pedí ayuda. Me quitó el fondo fiduciario
cuando le dije que iba a rehabilitación. Me mintió durante veintiún años.
Mis emociones se mezclan y, sin embargo, la amargura está muy lejos de lo que siento. La
lástima está más cerca de la superficie. Me doy cuenta de que podría haberme convertido en él.
Demonios, todavía puedo ir en esa dirección y estar solo en una mansión, bebiendo mis
problemas y deseando que los "podría haber sido" con los "ahoras". Por mucho que odie creerlo,
él soy yo, sin Lily. Sin Ryke ni Connor.
Él es mi futuro si bebo de nuevo.
No digo nada, en parte porque debería llevarme adentro sin que yo pregunte. No puede
fingir que nunca envió todos esos mensajes de querer quedar o almorzar. Quiere verme,
incluso si lo niega, incluso si apenas se ha movido una pulgada de la puerta.
 "Estás en mi maldita puerta", dice finalmente. "¿Le gustaría explicar por qué, o está
esperando una invitación?"
Aguanto una respiración forzada. "Quería hablar."
Creo que tal vez dirá algo brusco como devolverme la llamada hubiera sido suficiente. Pero
empuja la puerta para abrirla más y entra en la casa, elegante con su traje color carbón. Lo sigo,
cierro la puerta detrás de mí y me dirijo a través del largo pasillo hacia el patio exterior.
La casa se siente diferente. Crecí aquí. Corrí por los pasillos y resbalé sobre la madera
encerada, casi rompiéndome el brazo. Sin embargo, estar aquí sobrio, más claro, hace que
todos esos recuerdos parezcan oscuros y confusos.
En el patio de piedra, me siento a la mesa de hierro negro, con vista al pequeño estanque qu e
descansa sobre extensos acres de tierra. Dos patos nadan en las turbias aguas, evitando los
nenúfares que flotan a su lado. Mi padre se prepara un trago en la barra de granito negro, los
vasos tintinean juntos en una melodía familiar.
Cierro los ojos, escuchando los sonidos reverentes: el gorjeo de los pájaros, el goteo de la
fuente, el tintineo de las campanillas de viento. A veces pienso que una parte de mí ha sido
arrancada. Sé que no soy completamente la misma persona sobria que cuando bebía. Pero, ¿y
si la parte de mí que cambió fuera una parte de mi alma, una buena parte? O tal vez solo
estoy inventando excusas para volver a beber. Ese es el problema, ¿no? Decidir lo que está
bien y lo que está mal en mi cabeza. Me siento tan confundido todo el tiempo.
Abro los ojos justo cuando mi padre se acerca con dos vasos vacíos y una botella de líquido
oscuro. Coloca el vaso de cristal frente a mí y yo me concentro en sus lentos movimientos.
Siguiendo un impulso, coloco mi mano sobre la parte superior del vaso antes de que pueda
verter algo en él.
Mi corazón late con fuerza en mi pecho.
Sus ojos se oscurecen. "¿Entonces ni siquiera puedes tomar una maldita bebida conmigo
ahora?"
Mi garganta se siente como el plomo, pero me las arreglo para encontrar mis palabras muy
bien. “Me enfermará. Estoy tomando medicamentos ". Gracias a Dios tomé mi pastilla esta
mañana.
Su mandíbula se aprieta con fuerza, y dimite sirviéndose un vaso y hundiéndose en la silla
frente a la mía. Saco mi mano del cristal y lo doy vuelta.
"¿Estás aquí por dinero?" pregunta, saltando directo al grano.
Me quedo mirando la mesa y ordeno mis pensamientos. ¿Por qué estoy aquí? Por dos
cosas, ninguna de las cuales gira en torno a las finanzas o la falta de ellas.
Él continúa con mi silencio de todos modos, y lo dejo. "Sé lo que dije antes de que te fueras"
"¿Vos si?" Chasqueo.
“Sí, Loren. Y tal vez si me hubieras dado algo de tiempo para procesar todo, las cosas
habrían resultado jodidamente diferentes ". No estoy seguro de qué tipo de diferente quiere
decir. ¿No vas a rehabilitación? ¿Tener una relación con él? ¿Me quitó mi fondo fiduciario
por impulso? Pero si eso fuera cierto, me habría dado dinero cuando regresara a Filadelfia.
Habría hecho un mejor esfuerzo para arreglar las cosas.
Mis ojos se entrecierran en la mesa con un pensamiento profundo. Intentó llamarme. Él
se estaba acercando. Yo fui quien lo cerró, porque Ryke me dijo que lo hiciera. Dijo que no
debería volver a abrir esa puerta, pero tal vez estaba equivocado. Quizás mi padre ha tenido
razón todo el tiempo.
Él agita su bebida antes de tragarla de un trago. Se me
seca la garganta.
“Eres mi hijo”, dice definitivamente, “y no te voy a dejar luchar porque tomas malas
decisiones”.
"La rehabilitación no fue una mala decisión".
“Fue una maldita pérdida de tiempo”, refuta. “Beber no es un problema y lo volverás a
hacer. No te engañes a ti mismo ". Antes de que abra la boca para replicar, dice: "Pero eso es
no viene al caso." Saca su chequera. "Quiero ayudarte a ponerte de pie de nuevo".
"No quiero tu dinero", le digo, aunque sé que es una elección estúpida. Porque, en serio,
¿qué voy a hacer? No puedo seguir viviendo de la herencia de Lily. Tarde o temprano, tendré
que pensar en lo que se me da bien y ganarme la vida sin tener que arrastrarme hasta casa de
mi padre para alquilar.
“Este no es el momento de empezar a ser humilde”, me dice. "No puedes intentar estar
sobrio y trabajar al mismo tiempo".
“¿Qué crees que hace la gente normal? No todo el mundo tiene padres ricos a los que
apoyarse ". "Lo haces", dice. "¿Y por qué diablos crees que trabajo tanto?"
"No tienes nada mejor que hacer."
Él mira. “Lo hago para que no tengas que luchar así. Así que deja de ser un maldito idiota
y toma el maldito dinero ".
Le creo, aunque Ryke probablemente me diría que no debería hacerlo, que Jonathan Hale
pasa horas en su oficina porque se siente miserable y solo y le gustan todas las riquezas que
puede permitirse comprar. También hay una estipulación adjunta a ese cheque. Estaré en deuda
con él de alguna manera. Es por eso que me quitó mi fondo fiduciario en primer lugar. Es más
que solo que él quiera que me inscriba en la universidad nuevamente. Quiere ese poder sobre mi
vida, que me diga qué hacer, que me moldee como el hijo que siempre soñó que sería. Pero solo
soy una gran jodida decepción.
"No es para eso que estoy aquí", digo, con un peso en mi pecho.
Suspira y cierra su chequera. Sirve otro vaso. "¿Entonces que es?" Está más intrigado de
lo que deja ver. La curiosidad brilla en sus ojos oscuros.
Tomo un respiro, mirando el vaso volcado y vacío frente a mí. El alcohol me ayudaría, pero
tengo que hacer esto solo. "Quiero su nombre".
"¿OMS?" Su voz tiene un tono, diciéndome que sabe exactamente a quién me refiero.
"Mi verdadera madre". La mujer con la que tuvo una aventura. La razón por la que se
separó de Sara
Hale, de Ryke mamá.
"Ella no quiere verte", dice con frialdad. "Y
no te creo".
Deja escapar una carcajada y golpea la mesa con su encendedor, una caja de puros no
muy lejos. “Sabía que querrías respuestas. Dónde vivía, cómo se veía, pero solo te molestarán.
Y no quería ver tu cara retorcerse ".
"¿De qué estás hablando?"
—No te quería, Loren. Te estoy diciendo que no pierdas tu maldito tiempo ".
¿Cómo puedo creerle después de todos estos años mintiéndome? Pero una parte de mí digiere
esta información como verdad.
"Ahí está." Se lleva el vaso a los labios. Me doy cuenta de que mi rostro se ha contorsionado
por una multitud de emociones. Herido, el más fuerte de ellos.
"Estás equivocado", digo en voz baja, sólo para poder volver a ser tan duro y frío como
él. “Quiero su nombre. Después de todos estos años que me dijiste que Sara era mi madre,
yo, menos que nada, merezco tener una apariencia de la puta verdad ".
Él pone los ojos en blanco dramáticamente y, para mi sorpresa, arranca un cheque y lo
voltea. Lo veo garabatear en el papel y luego me lo desliza. "No soy el malo aquí", dice. “Solo
te estoy protegiendo para que no sientas más dolor. Eso es todo."
Miro el cheque.
Emily Moore.
"¿La amabas?" No, donde esta ella? O, ¿por qué me entregó? Tengo que hacer la pregunta
más estúpida y sin sentido que existe, porque mi padre no cree en el amor.
"Durante los quince minutos, seguro", dice secamente. "Ahora que tienes lo que quieres,
¿podemos seguir adelante con toda esta mierda?" Quiere volver a como eran las cosas, pero
ni siquiera estoy seguro de que sea posible.
 "Necesito algo más", le digo mientras guardo el cheque en el bolsillo. "Y requiere
discreción".
Se ríe con ironía y se levanta para volver a llenar su vaso. "¿Por qué no estoy sorprendido?
¿Qué diablos hiciste esta vez?
Ignoro el desaire. “No se trata solo de mí. Involucra a Lily ".
Vuelve a sentarse y toma con la mano un vaso lleno de whisky. Intento no concentrarme
demasiado en eso. "Juego al golf con Greg y almuerzo con él cada dos días, entonces, ¿es este
el tipo de discreción que me obliga a mentirle a su padre?"
Oh si. "Arruinará a los Calloway".
Mi padre se endereza, sus rasgos se endurecen. De hecho, se parece un poco a Ryke.
"¿Qué diablos está pasando?"
"Tienes que prometerlo y lo quiero por
escrito". Me lanza una mirada. "No seas una
mierda".
Yo miro. “No estoy siendo una mierda. Dices que has hecho todo esto ... Me muevo a mi
alrededor. “… La mentira sobre mi hermano y mi verdadera maldita madre, porque estabas
tratando de protegerme. Entonces entiende que estoy tratando de proteger a la chica que amo. Y
haría cualquier cosa para lograrlo. Así que si no firmas algo que diga que no abrirás la maldita
boca, entonces me iré ". Me levanto, mi pecho sube y baja con repentina ira.
"Siéntate, joder."
Yo no.
"Siéntate", se burla mi padre. Iré a buscar un trozo de papel. No creo que pueda escribir
un contrato en el reverso de un cheque ".
Me hundo en mi silla y veo a mi padre salir del patio, murmurando maldiciones en voz
baja. Pero he ganado. Esta vez.

***

Termina escribiéndolo en su computadora portátil. Después de una hora tenemos un

contrato escrito y firmado, que no le permite decirle nada a los Calloway, directa o
indirectamente. Si lo hace, cede Hale Co. a Ryke. Al principio habíamos acordado que yo
adquiriría la empresa, pero parecía demasiado complacido con la idea de que yo heredara su
negocio. Ahora, las líneas de tensión se arrugan en sus labios ante la sola idea de que su hijo,
que lo desprecia, podría obtener su legado. Al menos sé que me ama más, pero en realidad,
ese no es un gran logro.
Mi padre tiene un vaso de whisky recién cubierto y estamos sentados en el patio de nuevo.
Su contrato en su oficina, el mío en la mesa.
"Ahora, ¿qué es tan serio que ni siquiera puedo decirle a mi mejor amigo?" él pide.
"Cuando volví de rehabilitación, recibí un mensaje de texto de un número desconocido", le
digo. “Dijo que me odiaba y básicamente amenazó con exponer el secreto de Lily por venganza.
Así que no creo que nos esté chantajeando. No está pidiendo dinero, pero lo mencionó una vez.
Dijo que los periódicos sensacionalistas le podrían pagar mucho si le contaba el secreto de Lily ".
Las palabras brotan antes de que tenga tiempo de detenerme y evaluar cada una. Tengo miedo, y
si mi padre no lo vio antes, ahora sí. Me siento como un niño pequeño lloriqueando por un
matón en la escuela.
"Más despacio", dice con severidad. "Tomaremos esta pieza por pieza".
Repito todo de nuevo, siendo vago sobre la participación de Lily e incluso entro en más
detalles sobre el número desconocido y cómo el investigador privado de Connor lo rastreó hasta
un teléfono desechable.
Mi padre escucha bastante bien, y cuando termino puedo verlo dando vueltas sobre la pieza
del rompecabezas que he evitado a propósito.
“A menos que Lily sea la líder de un cártel de la droga, dudo mucho que sea algo para llevar a
Fizzle a una crisis financiera. Realmente, los tabloides tienen mejores cosas que hacer que
cotillear sobre herederos y herederas. Mírate yendo a rehabilitación, ni siquiera lo lograste en
The Enquirer ".
 Mi adicción y la de ella no son proporcionadas. Ni por asomo. Soy otra muesca en la historia
del niño rico que se vuelve adicto al alcohol o las drogas. Lily, una niña, es adicta al sexo. Incluso
si
Sucede, la gente no habla de ello, pero esta vez lo hará.
“Digamos que la gente la encuentra digna de ser noticia, y no en el buen sentido.
¿Entonces que? ¿Crees que podrías encontrar a este tipo? "
"Podría intentarlo", dice, con los ojos iluminados por el
interés. "¿Qué es?" Y lo dejé salir. "Ella es una adicta al sexo".
Lo veo fruncir el ceño y luego rápidamente la incredulidad se convierte en humor. Se ríe
tan fuerte que su puño inconscientemente golpea la mesa, un pimentero volca y tintinea
sobre la plancha. Supongo que es difícil de creer que la chica que él conoce, tímida y un poco
incómoda, tenga ese tipo de adicción.
"Me tienes. Te lo concedo ”, dice, recostándose en su silla con una sonrisa.
Mi expresión nunca flaquea. No puedo reírme con él o bromear sobre el problema de Lily.
No cuando sé lo peligroso que ha sido. Antes de que estuviéramos juntos, la pillé navegando
en Craigslist para una conexión. Hay niveles de adicción al sexo que me asustan.
Mi padre observa mis rasgos firmes y su sonrisa se desvanece. "¿Vas en serio?"
“Ella es adicta al sexo. Lo ha estado desde ... no sé, desde que lo perdió ". Me estremezco,
nunca
queriendo hablar con mi padre sobre esto.
Se frota la boca, conectando todo junto. "Oh ..." Sus ojos crecen. "Oh ... mierda." Él mira
mi contrato como si estuviera a un segundo de arrebatar el papel y prenderle fuego.
Guardo el contrato en el bolsillo y sus ojos se levantan hacia los míos. "Tenemos un trato",
le recuerdo.
"Adicción al sexo, ¿estás seguro?" él pide. "Esa es una acusación seria, algo que
necesitaría pruebas".
"Está viendo a un terapeuta sexual", le digo, "y no es que sea asunto tuyo, pero solía
contratar prostitutas, así que sí, tenía un puto problema".
"¿Tenía? ¿Pasado?"
"Estamos trabajando
en ello."
Deja escapar una risa baja que me heló los huesos. "¿Has estado dejando que tu novia se folle
a otros hombres?" Sacude la cabeza y prácticamente puedo escuchar sus pensamientos: ese no
puede ser el coño de mi hijo. Se pone de pie para servirse otro trago. Por lo general, no me doy
cuenta de la frecuencia con la que se vuelve a llenar, pero esta debe ser la tercera o cuarta vez,
una cantidad que haría que la mayoría de la gente se derramara. Pero es un alcohólico funcional.
Veinticuatro y siete borracho. Nadie puede decirlo realmente. Está ahí en sus ojos duros, listo
para arremeter con rencor en cualquier momento. Simplemente está montando esa ola, el borde
de su vida lijado.
Y sé que si tomara un sorbo, sería exactamente igual. Quizás no estaría tan mal. No soy
agresivo, pero a veces soy beligerante. Puedo asegurarme de que eso no suceda. Estaré
tranquilo.
Tengo la repentina necesidad de voltear mi vaso y pedir alcohol. Me enfermaré, me recuerdo.
Es, literalmente, el único argumento en el que puedo pensar en este momento.
Intento concentrarme en los ojos de mi padre y no en el vaso que tiene en la mano. “No la
dejé follar con nadie cuando estábamos juntos. Solo empezamos a salir hace siete meses ".
Explico rápidamente sobre nuestra relación falsa, maldiciéndome a mí mismo porque todo se
ha vuelto tan complicado que también tengo que revelar esto.
Mi padre aún no ha tomado asiento. "¿Actuaron como si estuvieran juntos solo para que
no los enviara a una academia militar?"
"Sí", le digo. "Estabas listo para enviarme, ¿no?" Había jodido y destrozado la casa de un tipo
por jugar con Lily. Le envió un conejo muerto después de que su novia descubriera que se había
follado a otra chica, y le echó la culpa a Lily, a pesar de que él era el bastardo infiel.
Tomé represalias rociando su puerta con sangre de cerdo. Fue uno de mis esfuerzos más
creativos. Y estaba borracho hasta desmayar. Honestamente, recuerdo muy poco de toda la
terrible experiencia. Pero puedo recordar todo después: cómo mi padre me agarró del cuello
y me gritó en la cara. ¿Qué sacaste de esto, Loren? ¿Te hizo sentir mejor? ¿Te gusta ser un
maldito enfermo?
 Mi padre estaba dispuesto a echarme después de que arrastré su nombre por el barro. Yo
era el degenerado, el chico malo residente que iba a otro distrito escolar solo para meterse
con alguien. Me suspendieron. Yo era un niño estúpido que quería que Lily se sintiera mejor,
que quería cambiar cada maldita cosa horrible. Pero simplemente no sabía cómo.
Mi padre quería estar orgulloso de mí, pero no le di nada de qué estar orgulloso.
"Tal vez te habría enviado", dice, haciendo buches con su hielo en su whisky. “Estaba loco
como el infierno en ese entonces. Tu relación con ella fue lo único que te redimió. Así que tal vez."
Asiento con la cabeza. Sí, es por eso que me dejó quedarme. Quizás él también me hubiera
extrañado. Pero nunca lo admitirá.
"Entonces, si ustedes dos no estaban realmente juntos, ¿qué demonios eran esos ruidos
que provenían de su habitación?"
Frunzo el ceño y luego el reconocimiento me golpea. Entierro mi rostro entre mis manos,
mortificado. "¿La escuchaste?"
"No eras el único que vivía aquí", espeta, "y ustedes dos eran ruidosos". No. Ella era
ruidosa. “No es como si estuviera tratando de escuchar. Créeme."
Esto es tan jodido. Me froto el puente de la nariz, con tantas ganas de despertar. Despierta
de una puta vez.
Finalmente se acomoda en su silla. "No me digas que la dejas follar con alguien más en tu
cama".
Dejo caer mi mano y frunzo el ceño. “Vamos a aclarar algo, no tienes permitido hablar de
ella follando con nadie. Ni yo, ni nadie más, ni nadie. ¿Entiendo?"
Él pone los ojos en blanco. "Me acabas de decir que es una adicta al sexo"
"Me importa una mierda", digo con frialdad. “Ella sigue siendo mi novia. Ella sigue siendo
Lily. Y no me siento cómodo hablando de esto contigo ".
"Tal vez sea sólo una puta", dice mi padre, claramente ignorándome. “¿Alguna vez pensaste
en eso?
Podría darle un puñetazo. Creo que podría. Pero no lo hago. Uso mis palabras, tal como él
me enseñó. “Voy a decir esto una vez, y luego nunca jamás volverás a llamarla así. Tampoco
tendremos esta discusión ". Estoy de pie ahora. “Ella tiene un problema. Ella llora hasta
quedarse dormida porque no puede dejar de pensar en eso. La sostengo en mis malditos
brazos, tratando de que deje de fumar. El sexo es su droga ". Apunto a mi pecho, mis brazos
tiemblan. "Lo entiendo. Joder, lo entiendo, y tú también deberías hacerlo si piensas por un
maldito minuto cuánto confías en eso ". Hago un gesto hacia su bebida y se pone rígido. "Y si
alguien es la puta, eres tú". Él hizo desfilar a suficientes mujeres dentro y fuera de la casa que
fácilmente podría haber obtenido algún complejo. Mi pecho sube y baja pesadamente
mientras termino de hablar.
Su voz se suaviza considerablemente. “Eso todavía no explica lo que escuché en tu
habitación. Si ustedes dos no estuvieran juntos ... "
Hago una mueca. ¿Todavía está en eso? "Solía dejarla masturbarse en mi cama".
Sus ojos se agrandan y abre la boca para hablar. Le corté. "De ninguna manera", digo
bruscamente. “No puedes hacer preguntas sobre eso. Nuestra relación, incluso jodida, e s entre
nosotros. No tiene nada que ver con esta situación ”. Eso es mentira, pero no voy a discutir esa
mierda con mi padre, no importa si nuestra propia relación también es complicada.
Mantiene los labios apretados de vez en cuando bebe de su vaso.
"Si la prensa sensacionalista se entera-" comienzo, pero es su turno de
interrumpirme. "Lily estaría en la prensa sensacionalista, siendo llamada
por nombres que no te gustan". "¿Qué pasa con Fizzle?"
"Sufriría, y como estás vinculado con ella, también lo haría Hale Co." Se levanta de su
silla. "Busquemos al bastardo".
 LA SEGUNDA PARTE
"Todos tenemos secretos; los que guardamos y los que se nos ocultan ".
- Peter Parker, El asombroso hombre araña
 {17}

LIRIO CALLOWAY

Odio volar.
No es como Superman volando. Pero avión volando, atrapado en un tubo de metal en el aire.
Agregue mi miedo a las alturas y la perspectiva de estar en un espacio pequeño y confinado
durante un largo período de tiempo, y empiezo a asustarme un poco. Necesito la opción de
correr a una habitación y esconderme debajo de las mantas, esconderme de todos y escapar a mi
santuario.
Privacidad, ese es mi pan y mantequilla (además del porno).
Y ahora que estoy en camino a la recuperación, ni siquiera puedo unirme al club de una
milla de altura. Ya debería estar en el prestigioso clan de sexo en vuelo. Ser negado por
enésima vez me agrava y aumenta mi ya intolerable frustración sexual.
A Lo no le va mucho mejor. Le encantaba volar por las mini botellas de vodka.
Ahora parece que alguien le robó su juguete favorito.
La única ventaja es que volaremos a un lugar divertido para las vacaciones de primavera.
Inicialmente, no quería ir a ningún lado. Viajar a un lugar de fiesta durante la semana más
salvaje del año parecía una zona de desastre para un alcohólico en recuperación, pero Lo
básicamente me obligó a ceder. Dijo que quiere probarse a sí mismo, y no hay mejor lugar que
Cancún, con Ryke acompañándolo.
Porque todos sabemos que su medio hermano se pararía frente a un autobús antes de dejar que Lo
bebiera.
Yo también lo haría. Pero todavía no me han puesto en ese tipo de situación.
El jet privado de mi padre se parece más a una sala de estar presidencial que a un avión
comercial. Me recuesto en un sofá largo y lujoso con almohadas azules. Una televisión está
montada en la pared y reproduce una nueva película de suspenso con Nicholas Cage.
Lo está tendido a lo largo, con la cabeza en mi regazo mientras le doy un masaje de cabeza
mediocre.
Lee un cómic en su tableta, pasando las páginas con el dedo de vez en cuando.
Sobre sillones reclinables de cuero, Rose desliza su torre sobre un tablero de ajedrez. Connor
se inclina hacia adelante con el puño a los labios en contemplación antes de hacer un movimiento
con su miserable peón negro. La pequeña alcoba es agradable para cuatro personas. Y hay otro
juego de sillas y una mesa a nuestra derecha.
Mis ojos van de la película al baño, escondidos detrás de la misma pared que ocupa la
televisión. "Ella ha estado allí mucho tiempo", le digo a Lo en voz baja. Estoy celoso de todos en
ese baño. Solo quiero arrastrar a Lo del brazo y dejar que haga lo que quiera conmigo.
Preferiblemente algo que haga que mi espalda se arquee.
Lo expande un panel de su cómic, su atención absorbida por mutantes perseguidos. Dejo
de frotarle las sienes y luego sigue mi mirada. "Tal vez ella realmente tenga que usar el baño".
"Cierto." Una parte insensible de mí pensó que los jugadores de voleibol altos y atléticos son
inmunes a las funciones corporales naturales.
Hago una pausa y miro por encima del hombro, esperando encontrar a Ryke en el juego
de sillas correcto. Pero esa alcoba está vacía, solo un par de botellas de agua y revistas
extendidas. Mis ojos se abren al darme cuenta. Yo jadeo. "Ryke no está". Señalo la puerta
del baño. "Están jodiendo".
Lo se sienta y se levanta de mi regazo. Me doy cuenta de que he terminado de darle un
terrible masaje en la cabeza. Me sorprende que no me haya despedido antes.
"Están saliendo", me recuerda Lo, apagando su tableta y tirándola sobre el cojín.
Ryke trajo a su novia "algo" de vacaciones con nosotros. En verdad, Ryke no tiene novias
reales. Simplemente "sale", que es un término impreciso para ver a alguien y tener relaciones
sexuales por un período corto de tiempo. Al menos, así me lo explicó cuando Melissa estaba
en el aeropuerto con su maleta con ruedas a cuestas.
 De verdad, si lo pienso, eso es lo que solía hacer Lo antes de convertirnos en pareja
oficial. Entrecierro los ojos hacia la puerta del baño, preguntándome cuándo se
activará mi visión de rayos X.
No es así.
"¿Por qué tengo la repentina necesidad de poner mi oído en esa puerta?" Mis ojos se
agrandan. ¿Acabo de decir eso en voz alta?
"Te quedas en el sofá". Lo tira de mí a su regazo y me besa suavemente en el cuello. Sonrío
en nuestro próximo beso, su boca se encuentra con la mía, pero se retira antes de que pueda
profundizar.
Maldita sea.
Mis ojos vuelven al baño. "¿Podemos? ¿Luego?"
El niega con la cabeza. "Lo siento, amor." Coloca un pequeño beso en el borde de mis labios.
La puerta del baño se abre, y veo como Melissa se pavonea primero, peinando sus dedos por
su cabello rubio miel hasta los hombros. Salto de los brazos de Lo y corro hacia el baño como si
tuviera que orinar.
Yo no.
Solo quiero atrapar a Ryke con las manos en la masa. Creo que tanto Lo como yo podemos
estar de acuerdo en que es demasiado divertido tratar de incomodar a su hermano. Todavía
tengo que tener éxito. Pero un día, descubriré qué es lo que hace que Ryke Meadows se retuerza.
Cuando miro a través del marco de la puerta, encuentro a Ryke en el fregadero, lavándose
las manos. Ni siquiera retrocede sorprendido.
"Estás tan arruinado", le digo. "Acabo de ver a Melissa irse de aquí". Muevo las cejas para
lograr un mayor efecto, pero él permanece sin pestañear. Atrapar a alguien en un hecho
incriminatorio no es tan divertido cuando no actúa como si lo hubieran atrapado. Mi misión:
hacer que Ryke se estremezca por una vez.
"¿Entonces?" Se seca las manos con una
toalla de algodón. Ser policía no puede ser
tan molesto.
Él dice: "Estoy seguro de que has pasado mucho tiempo en el baño de un avión con otra
persona". Yo he tratado. Ninguno ha tenido éxito. Pero ese no es el punto… ¿verdad?
"Tenemos una política de no sexo en este vuelo".
"Para ti." Me lanza una mirada severa y luego sus ojos flotan por encima de
mi hombro. "La estás volviendo paranoica", dice Lo desde el sofá. "Espera
hasta que aterricemos".
Mis mejillas enrojecen. Quizás confrontar a Ryke no fue la idea más inteligente. Pero al
menos Melissa se ha puesto los auriculares y hojea una revista, acomodándose en su silla
entre la alcoba vacía.
Niego con la cabeza hacia los chicos. "No, esta bien. Ryke, puedes follarte a Melissa todo
lo que quieras. Hazlo en el baño. En el sofá, bueno no en el sofá, estoy sentado allí. El punto
es ... Tomo un respiro. "No dejes que te detenga". Porque en realidad, es mi única distracción
en este momento. O tal vez solo quiero escucharlo o algo así. No, no lo creo. De acuerdo,
extraño demasiado el porno.
Ryke me mira fijamente durante un largo momento, y me pregunto si él también siente mi
anhelo por la pornografía.
Entonces Lo dice: "A menos que quieras empezar a estar en sus
fantasías". Ryke hace una mueca. "No volverá a suceder".
Se desliza fuera del baño y yo regreso al sofá y le doy una ligera palmada en el brazo a Lo.
No hay forma de que Ryke alguna vez llene mis fantasías, desesperada o no.
Solo cuando mi mirada se desvía, me doy cuenta de que el sofá es más bajo que las sillas
en las que se sientan Ryke, Melissa, Connor y Rose. Puedo ver claramente sus piernas debajo
de la mesa. Y mientras las rodillas de Connor chocan con las de Rose, sus tobillos están
cruzados modestamente.
Melissa y Ryke son una historia diferente. Es como los ángeles a mi izquierda y los demonios
a la derecha. Debería ver el torneo de ajedrez de Connor y Rose. Connor ha ganado dos juegos y
Rose ha ganado tres. Por los labios fruncidos de Rose, puedo decir que está perdiendo la ronda
actual.
Pero no puedo negar la llamada de los malos.
Melissa puede pensar que es sigilosa, pero su mano recorre la pierna de Ryke hacia el interior
de su muslo. Incluso la pillo desabrochándole los vaqueros. Se sientan uno al lado del otro y yo
tengo una peor vista
de Ryke, pero sus manos tampoco están sobre la mesa, si sabes a qué me refiero.
Un repentino estallido de celos se infiltra en mí. Porque puede tener sexo en el avión. Dos
veces. O tres veces. Incluso puede manosear a su novio, y él puede correr las bases con ella.
“Trate de no pensar en eso”, dice Lo. "Y eso probablemente comienza sin mirarlo".
Me vuelvo para encontrarme con él y me da una sonrisa comprensiva. Pero se ve tan
alterado como yo. "¿Cómo estás?" Pregunto.
"Me sentiría mejor si supiera que estás bien".
"Cuando aterricemos, ¿crees que podremos
...?"
No me responde. Simplemente me atrae hacia su pecho y acaricia la parte posterior de mi
cabeza, sus dedos se pierden en mi cabello. Encuentra el control remoto y sube el volumen del
televisor. De todos modos, tomo su silencio como una respuesta.
Tendré que esperar.

***

El vestíbulo adornado con oro tiene pisos de color verde oscuro y grandes estatuas mayas a lo
largo de las paredes de azulejos. Adornado con cuatro piscinas, más de una docena de
restaurantes e incluso más clubes, el complejo es mucho más elegante de lo que me siento.
Melissa espera conmigo junto a una fuente de tótem mientras los demás se unen a la fila de
los mostradores delanteros, con la esperanza de registrarnos en nuestras habitaciones en una
hora razonable. La novia de Ryke vuelve a pasar los dedos por su cabello rubio. No lleva
maquillaje, lo que me recuerda un poco a mi hermana menor. Daisy puede lucir esa apariencia
fresca pero aún así ser lo suficientemente bonita como para posar para una revista. Melissa
parece preparada para la portada de Sports Illustrated: brazos perfectamente tonificados y tez
clara. Belleza y fuerza.
Todavía estoy tratando de concretar la parte de la belleza, y con mis piernas de pollo, no
creo que tenga la oportunidad de lograr la parte de la fuerza.
"¿Tienes un cepillo?" ella pregunta. "Mi cabello siempre se enreda con la humedad". Ella
muestra una sonrisa extrovertida, y de repente me siento mal por nunca haber instigado una
sola conversación antes.
Lo y yo nos mantuvimos solos en el avión. Animé a Rose en un momento, eso fue antes de
que perdiera su torneo de ajedrez y derribara al rey de Connor con frustración. Connor trató de
no regodearse, pero incluso la apariencia de una sonrisa irritó a Rose. Llamó a una revancha de
Scrabble, que ganó. Entonces, en las épicas palabras finales de Harry Potter, "Todo estuvo
bien".
Pero incluso en un espacio estrecho y estrecho, Lo y yo bloqueamos el resto del mundo y
nos susurramos a nosotros mismos. Tenemos que trabajar en eso. Así que a partir de este
momento, mi meta es ser una mejor amiga ... o persona ... como sea que llames a alguien que
necesita mejorar sus habilidades sociales.
Y eso comienza con un cepillo, que no tengo. Me estremezco. "Lo siento, no empaqué
uno". ¿Ha visto mi cabello? "Estoy seguro de que Rose lo hace".
Melissa se encoge de hombros. "Puedo esperar." Se quita una banda azul de la muñeca
y se ata el cabello en un pequeño moño en la base del cuello.
"Entonces ... ¿cómo conociste a Ryke?"
"En el gimnasio. Una de las máquinas no funcionaba y él me ayudó ".
"Suena como Ryke", digo con un asentimiento. Es un reparador. "¿Él también golpeó la
máquina para que se sometiera?"
Ella frunce el ceño e inmediatamente me arrepiento de mis palabras. Ay Dios mío. Soy un
idiota. "Quiero decir, porque es un poco agresivo ..." Me estremezco de nuevo. ¿Qué está mal
conmigo? “No como una manera de golpear a las mujeres. No creo que alguna vez hiciera eso. Él
simplemente, ya sabes, golpea primero y hace preguntas después ". Lily, cállate!
Parece un poco asustada, lo cual no es tan malo. Ella podría estar horrorizada hasta el
punto de salir disparada. "No hemos salido tanto tiempo, pero nunca lo había visto
golpear a nadie".
 "Oh, sí, yo también", miento, tratando de encontrar una salida a esta situación. Frunce el
ceño de nuevo, porque obviamente no tengo ningún sentido. Pero es mejor que ahora me
encuentre loco y no Ryke.
He visto a Ryke lanzar un puñetazo. Primero para protegerme cuando un chico no entendía
la palabra no, y luego para proteger a Daisy en una fiesta de Nochevieja fuera de control. De
hecho, la única vez que lo he visto ser agresivo es cuando las mujeres son maltratadas. Pero no le
digo esto a Melissa. Ya me hice un hoyo lo suficientemente grande.
"¿Qué está pasando allá?" Melissa asiente con la cabeza hacia la recepción. Una larga fila
cruza el vestíbulo, el lugar repleto de las festividades de Spring Break. Tres empleados del
hotel con camisas de cuello verdes dejaron sus puestos para hablar con nuestro grupo, y las
manos de Rose se mueven salvajemente en el aire.
Definitivamente algo está mal.
Le pago a uno de los botones para que vigile nuestro equipaje, y Melissa y yo nos dirigimos a
la recepción, entrando y saliendo de miradas enojadas que piensan que estamos cortando la
línea.
"Lo siento", me disculpo un par de veces.
No me atrevo a acercarme a Rose, que está teniendo una especie de batalla verbal con el
personal del hotel, Connor a su lado con la mirada entrecerrada. En cambio, me deslizo junto
a Lo y Ryke que se quedan a un lado. "¿Qué está sucediendo?" Le pregunto a Lo.
Se pasa las manos por el cabello como si lo estuviera arreglando, pero creo que está más
ansioso que cualquier otra cosa. "Hay un problema con la habitación", dice casualmente.
"Debería resolverse pronto, o eso dicen".
"¿Qué tipo de problema?" Pregunta Melissa.
“Hicieron doble reserva”, dice Ryke, apoyando un codo en el
mostrador. "¿Hay otra habitación?" Pregunto.
"Eso es lo que Connor y Rose están tratando de averiguar".
Justo cuando dice esto, Rose saca su teléfono y camina hacia la salida. Arrugo la frente.
¿A dónde diablos va ella?
Connor se desliza entre hordas de turistas sudorosos que solo quieren las llaves de su
habitación, y se detiene frente a nosotros. Parece diez veces menos estresado que mi
hermana. “Tan malas noticias. La suite de tres dormitorios que habíamos reservado no está
disponible debido a problemas de programación. Rose llamará a otros complejos turísticos,
pero la probabilidad de conseguir una suite de último momento durante las vacaciones de
primavera de la universidad es casi nula. Este complejo, sin embargo, tiene una habitación
disponible. Dos reinas y un sofá, por lo que tiene capacidad para seis ".
Sus ojos parpadean hacia Lo y hacia mí mientras
pronuncia la última línea. El fondo de mi estómago cae
hacia abajo y hacia abajo y hacia abajo. No puedo tener
sexo.
Odio, odio, odio que estoy más preocupado por eso. Odio que Connor y probablemente mi
hermana estén preocupados por mis ansias sexuales. No quiero hacer de esto un gran
problema.
"Eso está bien", digo rápidamente, agregando un asentimiento seguro. A pesar de que
jugueteo con mis dedos y me concentro en no morderme las uñas.
El labio de Melissa se contrae. Apuesto a que está molesta por el cambio de planes. Ella
dice: "Bueno, esto apesta". Sí, lo sabía.
Los rasgos de Ryke se endurecen. "Te das cuenta de que si fueras con tu equipo de voleibol a
la ciudad de Panamá, de todos modos estarías durmiendo uno encima del otro en una habitación
lúgubre de motel".
“Acabo de clasificarme para los Juegos Olímpicos”, le recuerda. "Estoy bastante seguro de
que puedo permitirme alquilar un condominio en Florida".
Ryke la toma en sus brazos y luego le susurra algo suave (y me imagino sexy) en su oído.
Suspira exasperada, pero sus hombros se relajan.
Connor nos lleva a Lo y a mí lejos de ellos y hacia la fuente del tótem. Su voz baja. “Rose
está haciendo todo lo posible, pero en serio, podemos ir a cualquier otro lado. Los Alpes.
Canadá.
Islas Bermudas. No tenemos que quedarnos aquí si les va a incomodar a los dos ".
Huir de esta situación suena tentador. Ni siquiera he estado en un campamento de
verano. Y como una chica a la que le gusta su privacidad y evita la interacción social, no me
agrada la idea de dormir en una habitación con otras cinco personas durante una semana
entera. Agregue mi estado de adicción al sexo y todo se convierte en un gran montón de esto
va a explotar.
Lo extiende la mano y toma mi mano temblorosa entre las suyas. Su mirada me dice que
sea fuerte. "Tu decides."
No quiero correr. No quiero molestar a otras personas por mi estúpida adicción.
Es hora de resolver esto en lugar de escabullirse como una ardilla atrapada en el tráfico.
"Deberíamos quedarnos".
"¿Está seguro?" Lo pone su mano en mi cuello y un aliento se detiene en mis pulmones.
Tal vez podamos tener sexo en el baño o ... en la playa por la noche. Seguramente podemos
encontrar un lugar para hacerlo. No será tan malo. Solo asiento una y otra vez mientras trato
de convencerme.
"Lily", interrumpe Connor, "¿dónde dejaste el equipaje?"
"Con el botones ..." Me vuelvo para mirar el lugar donde estaba. Que estaría aquí mismo
junto al Sr.
Fuente Totem.
"¿Qué botones?"
"Um ... el que pagué para verlo". Mi corazón se hunde y mis palmas se ponen
húmedas. "Te refieres al tipo al que pagaste para robarlo".
Oh no.
 {18}

LIRIO CALLOWAY

Después de dos horas y un informe policial más tarde, llegamos a la conclusión de que
nuestras maletas se perdieron oficialmente, o más bien, se las robaron.
Lo, Ryke, Melissa y yo tenemos que pasar uno de nuestros días de vacaciones en la
Embajada de los Estados Unidos para reemplazar nuestros pasaportes antes de que
podamos regresar a casa. No es una suerte que las únicas dos personas lo
suficientemente responsables como para mantener sus pasaportes en ellos fueran Rose y
Connor.
Perder nuestras maletas es solo otro dolor de cabeza, y me disculpé tanto que me duele la
garganta. Rose está mayormente molesta porque ya no tiene toda su ropa y sus productos y
todo lo que la hace sentir cómoda fuera de casa. Para empeorar las cosas, nuestra habitación
ni siquiera tiene un sofá cama con una cama debajo.
Es un sofá normal.
Y para rectificar la situación, Connor llamó al servicio de habitaciones para traer un catre.
Ryke se ofreció a dormir con Melissa en el sofá. Pero tenía la expresión de "odio esto" que tenía
en el vestíbulo. No quería ser voluntaria para el sofá y el catre. Ella planeaba abrazar a su novio, y
eso es inalcanzable si están en muebles separados.
Puedo entender totalmente su frustración en este momento. A pesar de que tuve la suerte
de conseguir una cama, la reina de Connor y Rose se sienta ni siquiera a cinco pies de la
nuestra. No es como si pudiera darme un rapidito sin que se den cuenta. Y Melissa también
nos atraparía. El sofá está frente a las camas, y Ryke de alguna manera encajó el catre entre
ambos.
Es como si Ryke Meadows estuviera durmiendo a los pies de nuestro colchón. Un
pensamiento tan inquietante.
El lado positivo tiene que ser Rose y Connor. Durante situaciones de desastre, son las dos
personas que desea en su escuadrón, capaces de pensar bajo fuego. Ambos fueron a la tienda
de regalos y compraron artículos esenciales como pasta de dientes y cepillos de dientes. Para
el pijama, Rose eligió camisetas de neón extragrandes que decían I LOVE CANCUN.
Cuando me las mostró, recordé de inmediato cómo se suponía que esta semana iba a ser un
gran paso en su relación con Connor. Ella le pidió que durmiera en la misma cama que ella, y
cuando tuvimos la suite de tres dormitorios, su plan no parecía tan aterrador. Pero ahora que los
arreglos para dormir se han alterado drásticamente, y todos estarán a la vista de su cama, está
más nerviosa. Abordar este nivel de su relación frente a otras personas no es algo que hubiera
imaginado.
Incluso en mis veintes, todavía encuentro que dormir en una cama con un chico es una especie
de relación íntima.
Tal vez porque para mí suele coincidir con el sexo, pero creo que Rose puede estar de acuerdo
en que el acto no es tan amistoso.
La oscuridad cubre la habitación, pero aún puedo distinguir el contorno de los cuerpos. Rose
y Connor yacen debajo de su edredón marrón, uno frente al otro pero sin tocarse. Estaban
susurrando suavemente antes, pero sus voces se han calmado, dejando la habitación en una
quietud incómoda.
Me doy la vuelta y me vuelvo hacia Lo, su brazo envuelto alrededor de mi cintura.
Sus ojos ya están abiertos y su pie se desliza contra la desnudez de mi tobillo. El silencio
nos envuelve y me hace hiperconsciente de cada pequeño ruido, mi respiración es demasiado
fuerte en el silencio. Estoy seguro de que Ryke cree que todos mis pequeños movimientos
coinciden con mi intento de joder a Lo.
Pero simplemente ... no puedo dormir.
La ansiedad se arrastra bajo mi piel como una chinche. Empiezo a jugar escenarios en mi
cabeza de que me niegan el sexo una y otra vez. Donde no puedo hacer nada durante toda una
semana. Donde no puedo escapar a un dormitorio para desaparecer de otras personas durante
cinco minutos. Estoy rodeado. Sofocante.
"Mira", susurro, tratando de estar lo más silencioso que puedo. Pero mi voz suena como un
megáfono en el
tranquilo.
Me acerca más y sus manos bajan a mis caderas y luego bajan. Toma mi trasero con una
palma y frota mi espalda con un movimiento circular con la otra.
Intenta estar callado, incluso mientras besa mis labios suavemente, animándome a
relajarme con cada uno. Pero sus tiernos besos hacen lo contrario, construyendo una necesidad
tan profunda dentro de mí. Y una parte horrible de mi cerebro nubla el lado razonable. Pongo
mi pierna sobre su cintura, y luego sus labios inmediatamente se apartan de los míos. Me
pregunto si alguna vez podré volver a tocarlos.
Después de un par de minutos de Lo acariciando mi cabello y viendo mi respiración
comenzar a calmarse, mis ojos se vuelven pesados y creo que finalmente estoy a punto de
quedarme dormida.
Y luego mi teléfono se ilumina y vibra en la almohada que abandoné para estar más cerca de
Lo. Me alejo de él y él apoya un codo en el colchón, preocupado por mí.
"Estoy bien", susurro y sostengo mi teléfono en dos manos aterrorizadas. Deslizo el candado
de mi celular y me encuentro con un mensaje de texto nuevo.
Diviértete chupando pollas en Cancún. - Desconocido
Parpadeo un par de veces, el brillo de la pantalla daña mis ojos. La bilis sube a mi
garganta mientras releo las palabras. Me afecta menos la parte de "chupar la polla" que la
parte de "Cancún".
Él sabe dónde estoy ...
Rápidamente, lo apago y balanceo mis piernas fuera de la cama. Mi corazón late en mi
pecho, y realmente solo necesito pensar por un segundo. Intento navegar por la habitación en la
oscuridad, pero termino tropezando con el borde del catre y caigo de rodillas.
"Mierda", se queja Ryke. "Ese era mi pie".
"Lo siento." Mi voz tiembla y me levanto, tropezando hacia el baño. Siento una mano en la
parte baja de mi espalda tan pronto como me retiro hacia adentro.
Lo cierra la puerta detrás de nosotros y enciendo las luces. Entrecierra los ojos por la
cegadora fluorescencia y me salpico un poco de agua en la cara. La sudadera azul neón
brillante de Cancún se detiene en mis muslos y se siente tan caliente en mi cuerpo en este
momento.
"¿Qué ocurre?" La preocupación entrelaza su voz. No le he hablado de los mensajes de texto.
Quería hacerlo, pero cada vez que estoy a punto de mencionarlo surge algo más.
Las lágrimas me pinchan los ojos y me las arreglo para darle mi teléfono de todos modos. Me
vuelvo hacia el espejo y el lavabo, sin querer mirar su rostro mientras los lee. Esto ya se siente
tan fuera de mi control. Cada respiración cae pesada contra mi pecho. Solo quiero que me
deshagan de esta ansiedad. ¿Es eso posible?
Sí lo es, dice la parte mala de mi.
No llevo pantalones ni pantalones cortos, y mi mano parece dirigirse naturalmente a mis
bragas. Deslizo mis dedos por debajo del dobladillo mientras tengo un codo plantado en el
mostrador, encorvado y mi frente enterrada en mi brazo. Todo se siente tan, tan, tan mal y fuera
de mi control y solo quiero sentirme bien de nuevo.
"Lil", dice Lo detrás de mí. Deja caer mi teléfono, el celular se cae al suelo.
Instintivamente agarra mi brazo y presiona su pecho con fuerza contra mi espalda. "Shh,
estás bien, amor".
Quiero escuchar su voz, pero estoy más concentrado en cómo se siente, mi trasero se frota
contra él. Saca mis dedos de mi ropa interior y dejo que lleve mis dos manos debajo del agua
tibia. Los lava en silencio.
Huelo un poco, las emociones burbujean, cosas que realmente esperaba no sentir en absoluto
en este viaje.
Culpabilidad, vergüenza, fracaso. Limpia las lágrimas de mis mejillas y finalmente escucho
su voz. “Vamos a encontrar a este tipo. No necesitas preocuparte por eso, Lil ".
“Él sabe que estamos en Cancún…” Mi voz sale en un susurro.
Lo me da vueltas después de que se seca las manos. Toma mis mejillas e inclina un poco
mi cabeza para encontrarme con sus ojos. “Nadie te va a hacer daño. Prometo."
 Me encanta, más que nada, que no mencione el hecho de que me acabo de tocar. Que la cagué
de una manera diminuta e inconmensurable. Él lo ignora, sigue adelante y me hace sentir que yo
también debería hacerlo.
 {19}

LOREN HALE

"Solo bebe más agua".

Resulta que ese es el brillante consejo de Ryke cada vez que le digo que siento como si un
coche me atropellara. Esta mañana no es diferente. Me paro en el patio, las playas de un azul
cristalino en el horizonte, pero justo debajo se encuentra la piscina congestionada.
Estudiantes universitarios chapoteando en las aguas cristalinas al ritmo de un remix de
techno rap. Los amplificadores se sientan debajo de un dosel blanco estirado, a la sombra del
sol peligrosamente caliente. A veces llega un DJ para alimentar la borrachera de la multitud,
pero en este momento, la estación permanece vacía. El DJ de piel de cuero toma tragos de
tequila en el bar tiki con dos chicas en bikini tanga.
Definitivamente son las vacaciones de primavera.
Bebo más agua, pero no cura el dolor de cabeza palpitante o el cansancio que me duele los
músculos. Para cuando Lily y yo volvimos a la cama, eran cerca de las tres de la mañana y no
podía dejar de pensar en el mensaje de texto y llamar a mi padre. Repetí toda una
conversación sobre lo que le preguntaría. Cómo enmarcaría mis palabras ... solo para
verificar el progreso de todo.
"¿Estás bien?" Pregunta Ryke.
Si digo que sí, sabrá que estoy mintiendo. Entonces no sé por qué me pregunta. "He tenido
resacas que me han hecho sentir mejor que esta". Estiro mis brazos y piernas, aflojando mis
articulaciones.
Ryke se sienta en la silla del patio y unta queso crema en el bagel que ordenó al servicio de
habitaciones. “Pero este tipo de dolor no va acompañado de horribles recuerdos de
borrachera.
Considérate jodido afortunado."
"Sí, me siento abrumadoramente afortunado en este momento", respondo con amargura.
"Encontraremos a ese tipo", me dice Ryke. Le mostré los mensajes de texto esta mañana antes
de que Lily se despertara. "Y luego voy a poner mi puño en su maldita cara".
"¡OYE! ¡¡TERCER PISO!!"
Apoyo un brazo en la barandilla del balcón y veo a dos chicas estadounidenses en bikinis
de hilo, con los pechos apenas contenidos. Al igual que los lugareños, han intentado adoptar
el escaso look de nalgas, culos completamente expuestos. Ambas chicas sostienen vasos de
plástico de colores brillantes, con el cabello trenzado sobre los hombros.
Ryke se pone de pie y apoya los antebrazos en la barandilla, contemplando la vista. Muerde
su bagel con indiferencia, mirando como la chica del bikini verde nos saluda con la mano.
"¡¡Ven a nadar con nosotros !!" grita con una sonrisa.
“Recuérdame por qué vine aquí con una chica”, dice Ryke con una mirada de nostalgia. Él
mira su trasero, y la chica solo sonríe más.
"Porque no querías ser la quinta rueda". Sonrío ante su angustia.
Un fuerte grito resuena en la habitación, y ambos nos alejamos rápidamente del balcón y
nos apresuramos a entrar. Sin mucho espacio, choco directamente contra la espalda de
Connor. Casi tropieza con el catre que bloquea el pasillo, pero se agarra a la cómoda antes de
caer.
"¿Qué está sucediendo?" Pregunto, tratando de maniobrar alrededor de la cama plegable.
Ryke está tan molesto que patea todo. Choca contra la pared y de alguna manera
nos deja espacio para caminar.
"Daisy está aquí", dice Connor.
"¿Qué?" Ryke se pone rígido. Probablemente pensando lo mismo que yo, ¿fue un grito
feliz? Frunzo el ceño y busco en la habitación con una mirada vacilante. Pero solo veo a
Melissa en el sofá,
comiendo un bagel y escribiendo en su teléfono celular. Sus labios están hacia abajo, no
divirtiéndose tanto como probablemente imaginó.
 "Están en el baño", explica Connor. “Rose quiere maquillarse y usar la plancha de Daisy.
Ella está realmente emocionada, pero el lujo de los productos para el cabello de marca
probablemente desaparecerá cuando se dé cuenta de que su hermana de dieciséis años acaba de
llegar a Cancún durante las vacaciones de primavera de la universidad ".
"¿Entonces nadie sabía que ella vendría?" Pregunto.
Connor niega con la cabeza. "Quería sorprender a sus hermanas".
"No puede quedarse", dice Ryke con brusquedad. "Casi muero tratando de acompañar a
sus dulces dieciséis en Acapulco".
Escuché la historia de Lily, quien también acompañó el cumpleaños de Daisy.
Aparentemente, el intrépido Calloway saltó de un acantilado al océano y Ryke sintió la necesidad
de saltar tras ella.
"No la dejaré saltar de nada", le digo. "Resulta que soy un buen acompañante".
Él mira. “No podrías acompañar a un maldito perezoso. Y eso requiere habilidades de
recuperación como sentarse y mirar ".
Le lanzo una mirada dura. Sinceramente, no me importa si Daisy se queda o no. Una persona
más en una habitación ya abarrotada no cambiará nada. "Daisy se mezcla. Ni siquiera notarás que
está aquí".
Sus cejas se endurecen y su mandíbula se aprieta, igualmente firme. "¿Cuándo fue la
última vez que la viste?"
Quiero decir la semana pasada, pero estoy seguro de que está mal. Me esfuerzo la mente.
Supongo que no la he visto desde que volví de rehabilitación. De hecho, no creo que me la
encontré en la Gala Benéfica de Navidad el año pasado. De acuerdo, no me quedé mucho
tiempo. La última vez que la vi debió haber sido durante el viaje en yate a las Bahamas,
cuando Lily y yo nos convertimos en una verdadera pareja. Jesús.
Eso fue hace mucho tiempo.
"Daisy no se mezcla", dice Connor.
"¿Cuándo la has visto?" Grito acusadoramente. No me gusta que estos dos chicos hayan
pasado más tiempo con la hermana de mi novia que yo. Llevo más tiempo con los Calloway.
Conozco a Daisy desde que era niña. Se supone que soy la figura interina del "hermano
mayor". Sin embargo, he hecho un trabajo de mierda hasta ahora.
"Voy a los almuerzos de los domingos en Calloway con Rose", me dice Connor.
Oh. Mierda. Si me caso con Lily, fácilmente me convertiré en el peor yerno.
Y luego palidecí ante la idea de Connor y Rose.
Connor Cobalt no puede casarse con la hermana de Lily. Él establecerá estándares
inalcanzables que nunca podré cumplir.
Gritos fuertes y felices resuenan desde el baño. Me relajo ante el mero pensamiento de
que Lily está sonriendo. Anoche estuvo al borde de las lágrimas, y cualquier cosa que pueda
cambiar su estado de ánimo es algo que apruebo de todo corazón. "Voy a ver cómo están",
digo.
Ryke se sienta en el borde de la cama y mira la alfombra con el ceño fruncido. Parece
sumido en sus pensamientos. Sobre qué, no tengo ni idea. Podría ser Daisy. Podría ser
Melissa. Podría ser yo.
Al pasar, le señalo: "¿Sabes qué te haría sentir mejor?" Abro la boca para terminar, pero me
interrumpe.
"Estoy bien." Y luego se cruza de brazos.
"Por supuesto." Le doy una mirada. Probablemente esté enojado por estar atrapado con
Melissa. La niña se muestra impaciente como si fuera su trabajo. "Una cerveza."
"¿Un qué?"
"Una cerveza te haría sentir mejor".
Él mira. "Eso no es divertido."
"No fue una broma".
"Será mejor que vayas al baño antes de que te golpee, lo que en realidad me hará sentir
mejor".
Me burlo de un grito ahogado. "Pero pensé que estabas bien".
 De hecho, se levanta de la cama. Ya no lo fastidio. Pero Dios, su molestia me hizo sentir
mejor. Sin cerveza y todo. Con una amplia sonrisa, camino hacia el baño. Las risitas crecen en
octavas y golpeo la puerta con los nudillos.
"¿Quién es?" Rose llama desde adentro.
"Lo." Miro por encima del hombro. Ryke y Connor me miran con curiosidad por las
puertas del balcón, sin intentar infiltrarse en el exclusivo club que tienen las chicas
Calloway. Por primera vez, estoy un poco nerviosa de que las chicas no me inviten a entrar.
Siempre me han permitido estar con ellas. Soy la otra mitad de Lily.
Pero las cosas han cambiado, me doy cuenta. Rose tiene novio. Tengo un hermano. Se han
agregado dos muchachos más a nuestra dinámica, y fácilmente podría agruparme con ellos.
Así que cuando la puerta se abre y Lily agarra mi camisa y me empuja hacia adentro, no
puedo evitar sonreír. Me siento jodidamente especial. La beso casi de inmediato y mientras mi
lengua se desliza por su boca, empuja la puerta para cerrarla con el pie.
Rose se aclara la garganta y yo me separo, rodeando la cintura de Lily con mis brazos. Ella
se inclina hacia mí con una respiración profunda, y finalmente contemplo la habitación. Los
productos para el cabello y el maquillaje han explotado en el mostrador. Rose se sienta en el
borde de la bañera con una plancha en una mano y un tubo de brillo de labios en la otra.
"¿Saks Fifth Avenue vomitó en nuestro baño?" Pregunto.
Todos se ríen, y Rose está incluso demasiado feliz para replicar con su habitual hielo.
Parece que alguien la salvó de una isla desierta. Cuando Lily se desenreda de mis brazos y se
arrodilla sobre una maleta enorme, veo a Daisy por primera vez.
Se sienta al otro lado de la maleta, donde la ropa sobre la ropa se amontona, la pila
amenaza con volcarse. Las bolsas de la compra se estrellan contra las esquinas disponibles
del equipaje.
"Hey Lo", saluda Daisy con una cálida sonrisa.
Y cuando la miro de verdad, mi rostro cae lentamente. Todo lo que puedo decir es esto:
"Eres ... rubia ..." Un millón de otros pensamientos cruzan mi mente. La mayoría de ellos
circulan en torno a una cosa: yo, advirtiéndole a Daisy que se mantenga alejada de todos los
hombres del puto planeta. Y tengo un destello de tener que darle una paliza a alguien en este
viaje, solo para proteger a una chica que fácilmente parece tan vieja como sus dos hermanas.
Ella puede encajar con nuestro grupo de chicos en edad universitaria. Y ella no debería.
Tiene dieciséis años, a pesar de ser modelo de alta costura.
Genial. Ahora sé exactamente por qué Ryke frunció el ceño. Sabía que ella iba a ser un
problema.
No por su personalidad. Pero porque ... es hermosa y demasiado joven para estar aquí.
Daisy se pasa los dedos por su pelo increíblemente largo. "La agencia de modelos la
quería rubia". Deja caer los mechones y se extienden más allá de sus pechos. Mierda. Odio
incluso estar mirando allí. En cambio, fijo mi mirada en Lily.
Saca los trajes de baño de la bolsa de la compra. Parece que está cavando a China a través
de la ropa. Es algo adorable.
"Entonces, ¿qué estás haciendo aquí, Dais?" Pregunto, mis ojos permanecen en Lily. Me
ayuda a no pensar en arrastrar a Daisy al aeropuerto más cercano. Solo quiero asegurarme de
que esté a salvo. Hace tres años, no estoy seguro de que me hubiera importado. Estar sobrio
definitivamente cambia mis prioridades.
"Bueno", dice, apoyándose contra la encimera del fregadero. “Siempre me pierdo las
vacaciones de primavera con Lily y Rose. Viendo que estas son las últimas vacaciones
universitarias oficiales de Rose, pensé en acompañarme. Pero no te preocupes, ni siquiera
sabrás que estoy aquí. Promesa."
Debo estar mirándome porque ella sonríe de nuevo por sinceridad. Yo le creo. Eso no es
lo que me preocupa.
"¿Qué hay de la escuela secundaria?" Pregunto.
"Los maestros me dieron extensiones en todas las asignaciones como lo hacen cuando
tengo una sesión de fotos fuera del país". Antes de que pueda protestar, agrega: "Y Rose me
envió un mensaje de texto anoche sobre el equipaje robado, así que tuve tiempo de parar en
el centro comercial y recoger algo de ropa para todos". Coge una bolsa de compras de Macy's
y me la da. "Elegí algunos trajes de baño
para Connor, Ryke y para ti. No pensé que ustedes querrían sufrir por las compras en su primer
día en la playa ".
"¡Sísss!" Lily aplaude desde el suelo.
Todos se vuelven para verla levantando un traje de baño de una pieza como si
fuera el bebé Simba. "Pensé que te gustaría", dice Daisy. "Es Billabong".
"Necesitas sol", dice Rose rotundamente. Ella aplaude con su plancha a Lily. "Soltar. El.
Traje."
Lily aprieta el traje negro de una pieza contra su pecho, la mitad del traje multicolor con capas
de patrones de diamantes, como un estampado psicodélico de los nativos americanos. "Tengo a
Daisy de mi lado", le recuerda Lily. "Ella te abordará".
Daisy asiente con confianza. "Voy a."
Rose está de tan buen humor que admite. "Multa." Sus ojos parpadean hacia el traje de
baño que Lily codicia. "Es lindo en un vagabundo de la playa, 'voy a surfear porque no puedo
leer' tipo de manera".
Busco en la bolsa de Macy's que me dio Daisy y hago una pausa.
Hay cinco trajes de baño, todos de diferentes colores neón brillantes pero del mismo
estilo. Un mankini. "Uh ... Daisy". Yo levanto las cejas. Sostengo la hamaca de plátano con
el extremo de un dedo.
Daisy intenta no sonreír demasiado, pero lo disfruta. "El empleado de la tienda dijo que
esos eran los más populares".
“Para los niños tal vez. No estoy seguro de que mi polla pueda caber en esto ". E
instantáneamente me estremezco ante mi elección de palabra. "Quiero decir, mis cosas".
Lily está tan distraída que se quita el traje de baño y sus ojos brillan entre mi entrepierna y el
traje. Su imaginación es demasiado jodidamente vasta. No puedo seguir el ritmo.
Daisy me mira como si yo fuera la rara. “Está bien maldecir delante de mí. No voy a delatarm e
contigo ". Sí, definitivamente me hace sentir estúpido por tratar de no deformar su mente joven y
frágil. Pero ella es modelo. Ni siquiera puedo empezar a entender lo que sucede después de una
sesión de fotos, durante una o antes. Estoy bastante seguro de que hablan de pollas y pechos y
muchas otras cosas que serían inapropiadas con niños fácilmente influenciables.
Ella no tiene doce años, Lo, Me recuerdo. Ella tiene dieciséis años. Hay una diferencia.
Ella está en la escuela secundaria. Demonios, probablemente ha tenido sexo.
Me detengo. Hay algunas cosas que simplemente no quiero saber.
Giro el traje y me concentro en Lily. Se lo arrojo y ella agarra el mankini en sus manos.
"Sí", dice ella, lejos de sus pensamientos traviesos que definitivamente desearía poder
escuchar. "No creo que encaje". Ella se sonroja como si no quisiera decir eso en voz alta. Solo
quiero besarla.
"Información innecesaria" Dice Rose.
"En realidad eso era necesario", digo. "Si no me queda bien, entonces necesito otro traje de
baño".
Daisy se inclina y comienza a buscar en la maleta junto a Lily. Mientras hurga, recuerdo
que no debería estar aquí en primer lugar.
"¿Entonces ella se queda?" Miro entre Rose y Lily, esperando que una de ellas sea la
hermana mayor madura y establezca pautas, reglas, lo que sea y envíe a Daisy de regreso a
casa.
Pero la chica más responsable, tal vez en todo el universo, me lanza la peor clase de
mirada de reprimenda y dice: "Ella puede quedarse".
Creo que se han vuelto locos. Obviamente, no entienden cómo es Daisy ni se dan cuenta de su
edad y del hecho de que justo afuera de nuestra ventana hay cientos de tíos cachondos. “¿Puedo
hablar contigo y contigo? —Señalé a Lily y Rose—“ en privado. Gracias."
Desde la maleta, Daisy me mira. “Siento lo de los trajes de baño. Honestamente, fue solo
una broma. Aquí." Me lanza una nueva bolsa de compras y dudo, sobre todo porque veo lo
mucho que Daisy quiere que esté bien con ella aquí. Ella no quiere molestar a nadie, ya que
esencialmente está arruinando nuestras vacaciones de primavera. Y creo que si le dijera que
no es bienvenida, estaría en el próximo vuelo sin discutir.
 Antes de buscar en la bolsa de plástico, mantengo mi mirada fija en Rose, quien tiene la
mayor influencia sobre si Daisy se queda o no en Cancún. "¿Qué pasa cuando un chico le ofrece
una bebida?"
"Lo rechazaré", responde Daisy. Se balancea sobre la punta de los pies, preparada para
responder más preguntas.
"¿Vas a beber?" Le pregunto. "Si te
molesta, entonces no".
Mis músculos se contraen. No me gusta la idea de que la gente esté sobria solo porque yo lo
estoy. Eso es ridículo. "No me molesta, pero eres menor de edad, Daisy, incluso en México".
“Desde que tenía catorce años, mi mamá siempre me deja beber durante las vacaciones.
Pregúntale a Rose ". Rose desenchufa su plancha y se cepilla el pelo brillante. “Solo las
bebidas afrutadas”, dice.
"Y sólo porque mamá confiaba en que no te volverías loco".
"No lo haré", dice Daisy. "Y si te hace sentir mejor, no beberé nada".
Niego con la cabeza y frunzo el ceño profundamente. No estoy seguro de cuál es la decisión
correcta. Sé que la mayoría de los niños beben a los dieciséis años. Y no querría cuidarla solo
porque soy alcohólico. ¿Pero es veintiuno la edad mágica segura o algo así? No sé.
Gimo internamente. Puede que ella no se quede aquí en absoluto, así que ni siquiera
importará. "¿Qué pasa si ella se separa de nuestro grupo, Rose?"
"No lo hará", responde Rose. “No voy a dejar a Daisy sola en un país extranjero. Si bien la
rutina del hermano mayor es halagadora, Loren tiene dos hermanas en Cancún que la cuidan
tanto, si no más. Ella está a salvo con nosotros ".
Observo a Lily mirar entre Daisy y yo, y veo la preocupación tan evidente en su rostro.
Quiere a su hermana pequeña aquí tanto como Rose. Tal vez quieran pasar tiempo con ella,
reconectarse de maneras que no lo han hecho en mucho, mucho tiempo. Y si Daisy puede
poner una sonrisa en el rostro de Lily, entonces tal vez la molestia valga la pena.
"Está bien," asiento con la cabeza.
"¿Está seguro?" Pregunta Daisy. "Si estás molesto, entonces
puedo irme ..." "No", interrumpe Rose.
La miro. “Me alegra saber que consideras mis sentimientos, Rose. Ahora sabemos quién
es la hermana más amable ".
"Pensé que era yo", dice Lily con una sonrisa tímida. "Eres lo
mejor en todo, amor, eso es tácito y cierto".
Se muerde el labio y prácticamente puedo oírla gritar para que vaya allí y la bese. Lo
haría, pero Rose me está abriendo agujeros en la frente.
"¿Qué hay de Connor y Ryke?" Daisy pregunta vacilante."A
Connor no le importará", le dice Rose.
Ryke lo hará. Le muestro una sonrisa reconfortante que se siente un poco falsa para mí.
Solo espero no hacer muecas. "Si Ryke no es amable contigo, me ocuparé de él". De hecho,
me dirijo a Rose en busca de aprobación, sin estar seguro de por qué el suyo significa tanto
para mí. Pero ella asiente con la cabeza en agradecimiento, o tan cerca del sentimiento como
esa chica puede llegar.
"Gracias, Lo", dice Daisy.
Lily se pone de pie y se acerca a mí. Envuelvo un brazo sin apretar alrededor de sus
hombros mientras ella se hunde en mi cuerpo. Este es un abrazo que debería convertirse en
algo más. Puedo sentir su dolor por eso mientras sus dedos se hunden más profundamente
en mi cintura. Pero ella no puede. Solo espero que pueda soportar una semana sin sexo.
Necesitará estar satisfecha con besos. Mientras que la gente normal toma un beso como
afecto real, Lily lo ve como una simple broma si no es el medio para una buena cogida.
Le froto la espalda mientras hurgo en la bolsa de plástico con una mano. Encuentro tres trajes
de baño masculinos apropiados en negro y azul marino. "¿Son estos los únicos trajes que
compraste?" Le pregunto a Daisy, un pensamiento malvado cruzó mi mente.
"Sí. ¿Son malos? Viene a mi lado y se asoma en la bolsa. "Estos de Ralph Lauren deberían
encajar".
 "Sé. Solo estoy pensando que solo compraste dos de ellos ... para mí y Connor ". Todos se dan
cuenta de mi estratagema.
Rose niega con la cabeza repetidamente, pero Lily asiente con fiereza. Los labios de
Daisy dibujan una sonrisa tortuosa, definitivamente para un poco de diversión inofensiva.
Si Ryke y yo vamos a ser hermanos, también podría empezar a cosechar los beneficios. Y
comienza con una broma.
 {20}

LOREN HALE

Dimos un paso hacia la playa y pensé que se me iban a salir los ojos. El sol era ineludible,
demasiado caliente para siquiera respirar adecuadamente. Y todas las cabañas de la playa se
asignan por orden de llegada, por lo que tenemos que levantarnos más temprano para reclamar
una mañana. Terminamos encontrando siete tumbonas alrededor de la piscina llena de gente. En
el ascensor, Daisy me preguntó de nuevo si estaba bien si bebía a mi alrededor. Personalmente,
me siento peor si la gente deja de pasar un buen rato en mi cuenta. He obligado a Connor a pedir
vino, su bebida preferida, en numerosas ocasiones.
Pero pensé que sería un poco más creativo en mi respuesta a Daisy, ya que ella tiene
dieciséis años y todavía estoy tratando de entender qué es apropiado para los adolescentes.
Le dije que no me importaba si bebía, pero que no debería beber más que Rose. De hecho,
debería intentar soltar a Rose esta semana. Si hay algo por lo que pagaría un buen dinero es
Rose Calloway borracha.
Daisy asintió fácilmente. Parece querer complacer a otras personas, y me pregunto
cuánto de su vida se ha dedicado a apaciguar a su madre.
Tanto Daisy como Rose se meten en la piscina con piñas coladas en las manos. Una
fuente de roca envolvente inunda un nicho circular donde se encuentra un bar junto a la
piscina, pero estamos a una buena distancia de esa área atestada.
Ryke sale de la piscina y asiente con la cabeza hacia el resto de nosotros que estamos de pie
en el agua. Lily es la única en tierra firme.
Ella se acuesta sola en un sillón, sin querer unirse a nosotros. Lo entiendo. Se tocó la
primera noche y le he estado diciendo repetidamente que no va a tener relaciones sexuales
esta semana. Ahora estamos en una piscina con chicos semidesnudos, un yo semidesnudo.
Puedo ver a varias parejas tanteando debajo de las cabañas, e incluso algunas se aferran
entre sí en el agua, besándose, la lengua del chico hasta el fondo de la garganta de la chica.
Allí tampoco hay vergüenza. Y creo que probablemente ella también esté celosa de eso.
Tiene muchas ganas de sexo, y entiendo que quiera dejarse llevar por la música y tomar una
siesta al sol. Así que le dejo tener su espacio y trato de hablar con nuestros amigos.
"Voy a comprar unos tacos", dice Ryke. "Si quieres comer uno, será mejor que vengas
conmigo". Se para con confianza en su mankini rosa intenso. Cuando le dije que era el único
traje que quedaba, literalmente se encogió de hombros y se lo puso. Piel bronceada,
abdominales marcados y viajeros con estilo; instantáneamente se veía genial incluso usando
esa maldita cosa. Y las chicas que jugaban voleibol acuático incluso lo miraban boquiabiertas.
Esa no es exactamente la reacción que estaba buscando.
Melissa nada hasta el borde y sale, siempre unida a Ryke de alguna manera. Y cada vez que se
ve obligada a desenredarse de él, su estado de ánimo cambia. Una parte de mí se pregunta si así
es como nos vemos Lily y yo cuando estamos en compañía de otra persona: aburridos y
agravados. Probablemente. Supongo que es algo en lo que estamos trabajando.
"¿Listo?" pregunta ella, enganchando su meñique con sus dedos.
Le suelta la mano y vuelve a señalar con la cabeza hacia la piscina. "Calloway", llama. Las
tres chicas se vuelven para mirarlo, incluso Lily en la silla. Él pone los ojos en blanco y señala
a la alta rubia. "Margarita.
¿Vienes?"
Sacude la cabeza y chupa la pajita de su piña colada. Para el almuerzo, todos comimos
pizza hecha a mano, pero Daisy eligió una ensalada. Creo que es un éxito que incluso esté
bebiendo una bebida afrutada que contiene un montón de calorías, pero conociendo a Ryke,
sin duda cree que el alcohol es el equivalente a la corteza en una pirámide alimenticia.
"Vamos", insinúa, haciéndole un gesto para que lo siga. "Te gustará el taco, lo prometo".
 "Probablemente lo haga", dice, "pero eso no significa que deba comerlo".
Melissa agarra la mano de Ryke y comienza a tirar de él hacia la parrilla exterior detrás de
un conjunto de palmeras. “Ella no quiere un taco”, dice, tirando de él como un niño lo haría
con un padre. "Vamos."
La mandíbula de Ryke se bloquea, y creo que intentaría convencer a Daisy hasta que ella
cediera, pero no con Melissa tirando de su brazo. Entonces se va con ese fracaso. Ryke
metiéndose en los problemas de otras personas no es nada nuevo. No me sorprende que se
interese en la dieta de Daisy, una que ella mantiene solo para complacer a su madre; lo sé
desde que comenzó a modelar.
Connor sostiene un mojito en la mano y ve a Melissa desaparecer detrás de las palmeras
con Ryke. "Se va a arrepentir de haberla traído".
"Él ya lo hace", le digo. No pensé que estar cerca del alcohol me afectaría tanto. Mi
atención se concentra en el vaso de plástico y se necesita una gran cantidad de energía para
concentrarme en otras cosas. Como la vida sexual de mi hermano, no es que me importe
particularmente.
"¿Qué hiciste el año pasado para las vacaciones de primavera?" Pregunta Connor.
Me esfuerzo en la mente y niego con la cabeza. "No puedo recordar". Estoy seguro de
que pasé mis noches en un bar mientras Lily se follaba a otros chicos. Nuestra vieja rutina.
Todo es tan confuso, que incluso tratar de retroceder a través de los recuerdos es como
caminar a través de la niebla. "Probablemente algo estúpido", murmuro en voz baja.
Connor capta la indirecta y no lo empuja. "Si te hace sentir mejor, mis tres últimas
vacaciones de primavera fueron en Japón tratando de convencer a los inversores ángeles de
que capitalizaran Cobalt Inc."
Dejé escapar una breve carcajada. "Ahora me siento como un
perdedor de bajo rendimiento". "Lo intenté", dice con una sonrisa
casual.
Rose nada hacia nosotros y me da un codazo en las
costillas. "Hola, Rose", le digo con una mueca.
Señala nuestros sillones donde se encuentra Lily.
"¿Ves lo que está leyendo?" Rose me pregunta, ni siquiera arrastrando las palabras todavía.
Frunzo el ceño y estudio a Lily. Efectivamente, en sus manos hay una revista Cosmo.
"¿De dónde sacó eso?"
"Daisy probablemente lo compró en el aeropuerto".
"¿No se le permite leer revistas de mala calidad?" Pregunta Connor.
Rose inclina la cabeza como si hubiera hecho una pregunta estúpida. "No los que
describen posiciones sexuales y tienen historias románticas en la parte de atrás".
Le levanto los ojos. "¿Nunca has leído Cosmo antes?"
"Nunca necesité conocer las cincuenta mejores formas de complacer a un hombre".
Lo salpico, él deja escapar una carcajada y yo sonrío. Nado hasta la cornisa, sabiendo muy
bien que si hubiera bebido whisky hoy, nada me habría impedido pronunciar una respuesta
mordaz. Y por una vez, realmente siento que logré algo.
Salgo de la piscina. Lily ni siquiera me ve venir, demasiado inmersa en una revista sucia.
 {21}

LIRIO CALLOWAY

5 juguetes sexuales perfectos para viajar. Mi pequeño vibrador de bala sobrevivió al botones-
imitador-ladrón desde que lo guardé en mi bolso, pero hay una pequeña posibilidad de que lo use
en cualquier momento de esta semana.
Las bragas vibrantes incluso llegaron a la lista. Yo también los tengo (en casa), pero en
realidad nunca los probé. Paso la página y aterrizo en los consejos sexuales de los chicos.
Algunos me hacen reír, mientras que otros son realmente útiles. Hojeo la lista y sonrío ante el
consejo de Brett, de 24 años. “Humedece tus labios. Entonces dime que no puedes esperar para
probarme ". Gracias, Brett por hacer que parezca que las chicas tienen que hacer mamadas para
complacer a un chico. No es verdad. De hecho, si no me gustara darle la cabeza a Lo, no lo haría.
"Oye."
Salto un poco ante la voz y presiono la revista contra mi pecho, sonrojándome en un tono
rosado. Me relajo cuando veo que es Lo, empapado en su traje de baño. Intento concentrarme
en su rostro y no en su cuerpo, pero incluso la mandíbula llamativa y el cabello oscuro y húmedo
se ven extremadamente sexys en este momento.
Me lamo el labio inferior y digo: "No puedo esperar para probarte".
Entrecierra los ojos, no divertido, y me quita la revista. Mis hombros se aflojan mientras
sus ojos recorren la página. Ruedan dramáticamente cuando lee el consejo de Brett. Lo dobla
la revista en su mano y se sienta a los pies del sillón. Me doy cuenta de que probablemente
no recuperaré ese Cosmo.
“No es porno”, me defiendo de inmediato.
“Aún no deberías leerlo. Estás tratando de pasar un día sin pensar en el sexo, y hojear una
revista que destaca las diez mejores formas de humillar a alguien no va a ayudar ".
Solo asentí con la cabeza, y luego mis ojos se desviaron hacia Ryke, quien camina hacia
nuestra área con un taco envuelto en papel de aluminio. Se lame los dedos, así que supongo que
ya se comió uno en el camino hacia aquí. Melissa dice algo y se aleja de él, dirigiéndose de regreso
a la habitación del hotel. Es extraño que ella se deshaga de él cuando dejó en claro que él es la
única razón por la que está resistiendo al resto de nosotros.
Mi mirada se desplaza hacia el mankini rosa brillante que no deja nada a la imaginación. Lo
llena demasiado bien. Un movimiento en falso y todo puede salirse. "Eso fue contraproducente,
¿no?" Le digo a Lo con una sonrisa.
Lo coloca una mano sobre mi pantorrilla desnuda, lo que envía un hormigueo por mi
columna vertebral. Incluso el toque más simple en este momento, lo codicio. "¿Cómo se
suponía que iba a saber que estaba tan cómodo en una hamaca de plátano?" Lo dice lo
suficientemente alto como para que Ryke lo escuche cuando se acerca. "Solo hemos sido
hermanos durante cuatro meses".
“Hemos sido hermanos durante veintiún años”, refuta Ryke. Se sienta en el borde de la
piscina junto a nuestra silla, metiendo los pies en el agua. "Sólo sabías de mí hace cuatro meses".
"¿Y se supone que eso hará que me gustes más?"
Ryke muestra una sonrisa seca y asiente con la cabeza a la revista en la mano de Lo.
"¿Lectura en la playa?"
Lo arroja la revista sobre el cemento húmedo al lado de Ryke. “Aquí, tal vez puedas
aprender a derrotar a Melissa. Ella parece increíblemente disgustada por ti ".
“Puedo lamerla muy bien. No es por eso que está enojada ".
Aparto los ojos de la mano que Lo mantiene plantada en mi tobillo. Me gustaría, con
mucho cariño, que sus dedos subieran hasta mi muslo. Especialmente después de toda esta
charla de sexo. "¿Por qué está molesta?"
"Por la misma razón que tú".
"¿Ella también es una adicta al sexo?" Digo alegremente. No soy el único que hay. Vaya,
eso se siente bien.
 "No, ella es solo una chica caliente
normal". Oh demonios. Mis
hombros caen.
Lo comienza a frotar mi pantorrilla. Eso se siente aún mejor. Me hundo contra el respaldo
de la silla, relajándome. Lo se desplaza a través de su teléfono celular por un momento, y veo
como Ryke le hace señas a Daisy en la piscina sin llamarla por su nombre.
Ella nada hasta su lugar junto a la pared de la piscina, y como él se sienta fuera del agua,
se eleva sobre ella y se encorva ligeramente para mirar a Daisy. Él le tiende el taco.
Deja su taza vacía al lado de la revista empapada. "Pensé que habías dicho que solo podría
comer un taco si iba contigo".
"Estoy haciendo una excepción".
Sus ojos parpadean entre el taco y Ryke, y no me gusta hacia dónde se dirige esto. Me
recuerda el momento en que la tentó con un trozo de tarta de chocolate. Se lo comió, pero solo
después de una serie de eventos inapropiados. Lo no vio eso. Y está demasiado concentrado en
su teléfono para mirar hacia arriba y mirar a Daisy y Ryke.
Pero tal vez ... tal vez todo esté en mi cabeza. Quiero decir, mis pensamientos giran en
torno al sexo todo el tiempo. Quizás estos últimos tres meses sin Lo, su tiempo juntos ha
sido inocente y no tan malo como yo creía. Y quiero que Daisy se coma ese taco.
"¿Qué harás por mí si como eso?" Pregunta Daisy, con una sonrisa intrigante en los
labios. "¿Estamos negociando ahora?"
Ella nada un poco más cerca de él, sus hombros tienen la misma altura que sus rodillas.
"Que es justo.
Quieres que haga algo. Así que creo que debería recibir algo a cambio ".
"Obtienes los nutrientes de este puto taco", le dice. "Eso es beneficioso
para todos".
Ella se esfuerza por no sonreír y simplemente niega con la cabeza. Oh, ha aprendido a
jugar a sus juegos desde la última vez. Creo que debería terminar con esto. Pero estoy
hipnotizado por sus bromas fáciles.
"¿Qué quieres?" él pide.
Le doy un codazo a Lo con el pie. ¡Necesita ver esto! Están a punto de llegar a un acuerdo que
no va a ser bonito. También trato de encontrar a Rose y Connor, pero se han acercado al bar de la
piscina.
Lo desgarra de mala gana su teléfono y sigue mi mirada, observando a mi hermana y a su
hermano.
Y luego la sonrisa astuta de Daisy flaquea. “No sé lo que quiero”, se da
cuenta. "Bueno, eso es un problema".
Lo me mira fijamente como si eso fuera lo que te asustaba. ¿En serio? Todo está en mi
cabeza, ¿no?
"Y no tengo tiempo para que lo averigües", le dice Ryke. "El taco estará frío para entonces".
Retira el papel de aluminio y le tiende el extremo. "Vamos, solo un bocado". Su tono no es amable
ni suave. Es tosco y contundente, algo a lo que Daisy no está acostumbrada, creo. Su curiosidad
brilla en sus ojos.
Daisy mira a Ryke durante un largo momento. "¿Por qué quieres que coma tanto esto?"
"Porque tu cuerpo necesita algo más que una puta mezcla de ron, hielo y piña colada".
"Mi agencia no estaría de acuerdo".
"Tu agencia apesta", dice.
"Tratarías de hacer que todos los modelos coman pastel, ¿no
es así?" No lo niega.
Ella sonríe. "Sabes que simplemente vomitarían después".
"Tú mejor no-"
"No soy bulímica", dice. “Ni siquiera soy anoréxica. Solo sé lo que debo y no debo comer. Y
créame, cuando no esté contando los días para una sesión de fotos, me iré. Pero tengo una
pasarela en tres semanas. Todos estarán pellizcando mi grasa y tú no estarás allí para ver
sus miradas decepcionadas y contrarias. Voy a."
“Creo”, dice Ryke lentamente, tratando de procesar las palabras, “debes darte cuenta de
que este taco no va a agregar una pulgada a tu cintura. Si tienes tanta fuerza de voluntad
como dices, comer esto no hará que te des un atracón mañana ".
Quiero aplaudir. De hecho, tiene mucho sentido, y Daisy contempla toda su declaración
con gran respeto. Y luego asiente con la cabeza.
"Está bien", dice ella. "Pero solo un
bocado". "A menos que te guste".
"Como dije-"
“Te gustan muchas cosas, eso no significa que debas comerlas”, finaliza. "Te oí." "Escucha",
dice burlonamente. "¿Qué tipo de chico eres?"
"El tipo raro".
Mis hombros se tensan. ¿Están coqueteando? ¿Lo ve esto? Él está mirando, pero no
puedo leer su expresión en absoluto. Sin embargo, sus músculos se tensan.
"Está bien", dice Daisy, mirando el taco. "Me
lo comeré". “Deja de hablar de eso y hazlo”,
dice.
Ella pone una mano en su pierna y la otra en su muñeca mientras él le tiende el taco. Ella se
inclina hacia adelante para tomar un bocado, y lo juro, sus ojos se conectan con los de él todo el
tiempo. Hay algo increíblemente sucio en esto, lo veo, ¿alguien más?
Lo no dice nada.
Cuando da un mordisco, sus ojos se cierran y deja escapar un gemido audible. "Oh, Dios
mío", murmura, masticando.
Ryke luce una sonrisa de satisfacción, como si hubiera ganado el mejor premio, viéndola
feliz (o haciendo un ruido orgásmico, no tengo ni idea). La salsa gotea sobre su barbilla, pero
su cabeza está inclinada hacia atrás, demasiado absorta en la felicidad de la comida para
darse cuenta. Utiliza su pulgar para limpiar la salsa justo debajo de su labio.
"¿Buen derecho?"
Ella traga. "El mejor."
De acuerdo, tal vez soy el único que procesa el evento de manera fálica. Ryke y Daisy
actúan completamente inocentes sobre todo el calvario. Tal vez ni siquiera se dan cuenta de
lo sexual que era todo. (Al menos no era un perrito caliente).
"Aquí." Sostiene el resto del taco.
Sorprendentemente, Daisy acepta la comida y le quita el papel de aluminio de las manos.
"Gracias", dice con genuino agradecimiento. Y luego nada hacia Connor y Rose.
Lo abre la boca y me pregunto si está a punto de castigar a Ryke. Pero, ¿cómo puede hacerlo
cuando Daisy comió algo saludable por una vez? Eso tiene que ser una victoria, ¿verdad? Antes
de que Lo diga algo, Melissa regresa y todos nos quedamos callados. Bueno, técnicamente Lo y
yo ya estábamos callados, pero el aire se estira de una manera incómoda.
Melissa se sienta junto a Ryke en el cemento y apoya un hombro en él. Él envuelve su
brazo alrededor de ella.
"Las sirvientas terminaron con nuestra habitación", le dice, prácticamente parpadeando.
Ahí es donde fue, ¿para comprobar el estado de nuestra habitación? Si no se me permite tener
sexo allí, ¿por qué puede ella? Miro a Lo en busca de respuestas, pero su mirada se ha fijado
permanentemente en Ryke.
"Ya te hablé de eso", dice Ryke de manera uniforme.
"Sí, pero los baños públicos son tan asquerosos". Ella nos mira a Lo y a mí. “A ustedes no
les importa si nos pasamos un par de minutos en la habitación, ¿verdad? Nos quedaremos en
el catre ".
"Daisy está durmiendo en el catre esta noche", le recuerdo. Daisy se ofreció a dormir en el
suelo, no queriendo arruinar nuestros arreglos con su llegada improvisada, pero Ryke se negó
a dejarla caer al suelo. Fue lo suficientemente amable como para ocupar el peor lugar.
"Entonces usaremos el sofá", dice encogiéndose de hombros. “Ustedes dos son libres de
regresar y divertirse cuando sea. Realmente, no me molesta ". La esperanza me atraviesa.
Esta es mi oportunidad
tener relaciones sexuales a finales de esta semana. Justo cuando estoy a punto de decirle que se
pasee directamente a la habitación, Ryke tiene que hablar.
"Eso molesta a Rose y
Connor". Su rostro se cae.
"Oh."
Un silencio incómodo empapa el aire y Daisy nada para cortarlo. "Rose y Connor están
peleando", exclama. Saca su cuerpo de la piscina y se sienta en la silla junto a mí. “Es un poco
aterrador. No entiendo ni la mitad de las palabras que salen de sus bocas ". Su cabello se ve casi
castaño ahora que está mojado. Ella lo escurre en sus manos.
Echo un vistazo al bar de la piscina. Efectivamente, Rose y Connor se enfrentan, sus bocas se
mueven en una sucesión tan rápida que parece como si estuvieran en un equipo de debate. Las
personas que los rodean miran divertidas e incluso asombradas.
"¿Alguien quiere una recarga?" Pregunta Melissa. Se pone de pie y agita su
taza vacía. "Podría tomar un daiquiri", dice Daisy.
"Virgen, ¿verdad?"
Daisy ni siquiera parpadea. "No, estoy bebiendo ron".
“Realmente no apruebo el consumo de alcohol por menores de edad. ¿Tienes qué,
diecisiete?
"Dieciséis", dice, todavía sin verse afectada por las palabras nerviosas de Melissa. "En algunos
países, tengo la edad suficiente para casarme y venderme para la prostitución, así que creo que un
par de tragos no necesariamente me matará".
“Bueno, la vida aquí es diferente. Estamos en
Estados Unidos ". "Estamos en México, en
realidad".
La garganta de Melissa se mueve, pero trata de quitarse de encima su problema con un
encogimiento de hombros. "Sí lo que sea."
Ryke apenas reprime su sonrisa, y cuando se encuentra con la mirada de Daisy, ella lo mira
como
te vas a meter en problemas.
A Ryke no le importa lo que piensen de él, ni siquiera de su novia.
Melissa pone una mano en su cadera. "¿Quieres algo, nena?" le pregunta a Ryke con un
poco de fuerza. No bebe. Todos lo sabemos, por lo que su movimiento de poder es
completamente obvio.
"No, estoy bien", dice. Cuando se pavonea con su bikini negro, Daisy inclina la cabeza,
mirando el trasero de Melissa rebotar hasta la cabaña tiki. "Tiene un buen culo".
"¿Sí?" Ryke dice casualmente, mirando a Daisy mientras observa a Melissa.
"Oh, sí", dice Daisy. "Pero yo también pondría mi trasero en contención". Creo que está
probando a Ryke.
Lo se pone rígido a mi lado y espera a ver cómo va a responder su hermano. Cállate, Ryke,
puedo escuchar a Lo recitar en su cabeza. O me gustaría pensar que puedo escucharlo.
Todavía no he desarrollado ese superpoder.
“Su trasero está mejor. Lo siento ”, dice, pero nunca vuelve a mirar a Melissa. Daisy le ha
robado la atención.
Ella se encoge de hombros. “Probablemente tengas razón, pero si tuviera que clasificar culos, el
de Rose sería el número uno.
Ella también tiene el mejor cabello ".
“Tu cabello es bonito”, le dice Lo.
"No lo hagas", le advierte Ryke con un movimiento de cabeza. Si Daisy se siente insegura por
algo, es por el cabello que no puede cortar ni teñir, según las reglas de su agencia.
El rostro de Lo se agudiza, resentido porque Ryke sabe más que él. Estar fuera del circuito
durante tres meses ha sido una desventaja. Ryke vio exactamente lo que sucedió cuando Lo
estaba en rehabilitación. Lo no lo hizo.
Me acerco al pie del sillón y apoyo la cabeza en el hueco de su hombro. Me atrae a sus brazos.
Pero mi presencia no es suficiente. No puedo devolverlo todos esos días que se perdió.
“Mi cabello está bien”, dice Daisy. Pero lo trenza inconscientemente. Luego se levanta y
apoya los dedos de los pies en el borde de la piscina. Ella salpica en el agua y,
sorprendentemente, Ryke se une a ella, cayendo dentro. Él sale a la superficie y se pasa una
mano por el cabello mojado. Ambos se aferran a la pared,
frente a nosotros.
"¿Está bien en la cama?" Le
pregunta Daisy. Mis ojos se abren a
platillos.
"¿Por qué, quieres follar con ella?" él pide.
“Claro, ¿por qué no?”, Dice Daisy. Apenas puedo decir que es sarcástica, y Lo rechina un
poco los dientes.
Ryke, sin embargo, lo encuentra demasiado
divertido. —Entonces ataca a ella, Daisy.
Ella es toda tuya ".
“Dejarías a tu novia así”, dice Daisy con el chasquido de la lengua. “Ella no es mi novia.
Solo estoy de paso ".
"Wow", dice Daisy rotundamente. "Espero por su bien que lo sepa".
"Lo hace, pero es posible que le haya prometido una semana de sexo alucinante a cambio de
deshacerse de su equipo de voleibol". No es de extrañar que esté tan agarrada.
"Será mejor que encuentres una manera de cumplir con tu parte del trato", dice Daisy,
su mirada más allá de nuestras sillas. Giro la cabeza y veo a Melissa acercándose con dos
bebidas.
"¿Porqué es eso?" Pregunta Ryke.
"Si así de cabreada se ve ahora, imagina cómo se verá el séptimo día de abstinencia". Por
alguna razón, solo veo mi rostro angustiado y maníaco mirándome. "Me alegro de no ser tú",
le dice Daisy con una sonrisa.
Él le da una sonrisa amarga y luego le pone una mano en la cabeza, sumergiéndola debajo
del agua. Ella salpica debajo, tratando de salir a la superficie.
Lo niega con la cabeza.
"¿Qué?" él dice.
"Estás caminando por una jodida línea delgada".
"Siempre lo soy, hermanito". Y luego suelta a Daisy para que pueda salir a tomar aire.
Cuando su cabeza sale a la superficie, escupe un bocado de agua directamente en la cara de
Ryke.
Él le salpica la espalda y, debajo del agua, Daisy debe enganchar su tobillo al suyo porque
casi se resbala hacia atrás. En cambio, la agarra para mantenerse por encima del agua.
"Oye", dice Melissa. Se colocan pequeños paraguas en ambas piñas coladas. Ella
escudriña a Ryke y Daisy, la forma en que Ryke básicamente la abraza en el agua, pero es
realmente accidental. O eso me sigo diciendo a mí mismo. Me hace sentir mejor con la
situación.
Ryke se aleja de Daisy y ella nada hasta la cornisa donde nos sentamos. Ambos lucen
completamente inocentes de nuevo, como si no hubiera ocurrido ningún coqueteo. Quizás no
fue así. Tal vez solo soy el pervertido, pensando demasiado en mi piso de abajo.
Sí, tiene que ser así.
Daisy extiende la mano para tomar la bebida.
"Es un daiquiri virgen", dice Melissa, pasándole la mezcla blanca como un fango.
"Oh." Daisy sostiene el vaso de plástico transparente. "¿Porqué es eso?"
“No me entendieron cuando les dije mi pedido. Estamos en un país extranjero ". No puedo
decir si esto es una estratagema para mantener a Daisy sobria, pero no veo qué podría ganar con
eso.
Daisy saca su cuerpo del agua y se levanta del borde, empapada. Está goteando agua en el
pie de mi sillón y mira a Ryke. "¿Cómo se dice en español, sin bebidas vírgenes?"
Melissa frunce el ceño. "¿Cómo lo sabría?"
"Habla con fluidez", dice Daisy. Lo descubrió durante sus dulces dieciséis en Acapulco.
Ryke tiene un dominio del español debido a su educación en la escuela preparatoria.
Sale de la piscina y le quita la taza. Te pediré una jodida bebida. Espera aquí." Él se va, y lo
que sea que Melissa esperaba que sucediera, no fue así. Ella hace pucheros, que es una
combinación aterradora.
Si bien me encanta no ser la única que se sentirá frustrada sexualmente esta semana, Melissa
es como una tormenta que espera estallar. Y con Lo rodeado de copas interminables
y la amenaza del chantajista aún persiste, este viaje se tambalea al borde del caos.
Mi única esperanza es que Rose y Connor, las dos personas sensatas de nuestro grupo,
puedan mantenernos a flote. Mi mirada golpea la piscina de nuevo. Todavía están discutiendo.
Dios ayudanos.
 {22}

LIRIO CALLOWAY

El sueño odia a los adictos. Al menos esa es mi teoría al respecto. Mientras todos los demás
están descansados y listos para explorar México, Lo y yo tenemos que arrastrarnos fuera de la
cama.
Mis músculos congelados apenas se mueven cuando una ráfaga de agua me empapa en la
ducha tibia. Levanto mis brazos medio dormidos para restregarme el champú en el cabello y me
encuentro apoyando una cadera contra la frialdad de la pared de azulejos como apoyo adicional.
Dormir tarde significa tener la habitación para nosotros solos. No hemos tenido sexo (ni
planeamos hacerlo) pero la privacidad es agradable por un tiempo.
Mientras enjuago el champú, la puerta del baño se abre con un crujido. Aunque sé que Lo
es la única que todavía está en el hotel, me aferro a la pared de azulejos y me pregunto si la
niebla ocultará mágicamente mi cuerpo desnudo.
Veo a Lo a través de la puerta de cristal de la ducha, no hay suficiente niebla para
ocultarme. Y si puedo verlo, seguramente él puede verme a mí. Incluso vislumbro sus
pómulos afilados y su sonrisa diabólica, sus ojos revoloteando hacia los míos por un breve
momento. Luego se vuelve hacia el fregadero.
Mi mente cambia al modo de imaginación. Pensando en todas las formas en que puede
hacerme. "Buenos días, amor", dice, mirándome a través del espejo. Peina con las dos manos
su cabello castaño
despeinado. Eso no
ayuda.
"Podrías haber llamado", le digo mientras se quita la camiseta. Sus músculos se ondulan por
su pecho, e incluso tiene esas crestas definidas que conducen hacia su polla. "O, ya sabes, anunció
tu entrada como lo hacen en Downton Abbey".
Se quita los pantalones con cordón, ahora completamente desnudo. Camina hacia la
puerta de cristal de la ducha y se detiene. Y luego toca la puerta.
Me he petrificado por la pared de azulejos.
"Es Loren Hale", dice, con una sonrisa en los labios. "¿Puedo pasar?" "No
podemos ..." Dudo. No. No quiero terminar esa frase.
"¿No podemos ducharnos juntos?" dice con incredulidad. "¿Dice quién?" Ninguno.
Definitivamente no soy yo.
“Puedes entrar, pero tengo que advertirte que el agua está siendo rebelde. Hay momentos
en los que preferiría hacer frío a pesar de mis exigencias ".
Abre la puerta de cristal. No mires, Lily. Mis ojos se desploman contra el comando, y una vez
que miro, no puedo parar. Los lugares llenos de sensibilidad pulsan cuando lo imagino dentro de
mí. Sus dedos presionan mi barbilla, levantando mi mirada.
“Si tengo que hacerlo, me ducharé con mi traje de baño puesto”, me dice.
Niego con la cabeza con fiereza. "Está bien. No miraré ". Pero incluso mientras digo las
palabras, miro impulsivamente hacia abajo. Mierda. La fuerza magnética tira y mis ojos me
traicionan por una fracción de segundo. Miro hacia arriba y lanzo mis manos al aire. “¡Esa es la
última vez! ¡Lo juro!"
Sus labios se levantan divertidos antes de que se haga a un lado para agarrar la toalla y el
jabón del borde. Ahora tengo una vista perfecta de su trasero.
"Lo mismo ocurre con mi trasero", dice con una pequeña risa, aún de espaldas a mí. La
ligereza y el humor en su voz relaja mis hombros.
"Me gusta tu trasero", le digo mientras se gira para mirarme, una toallita en la mano.
"Sé que lo haces", murmura. Entrelaza sus dedos con los míos y me atrae hacia su cuerpo.
Mi muslo roza su polla y un aliento se detiene en mi garganta. "Estás bien, Lil", susurra.
Eso no es lo que se siente.
Pasa la tela por mis brazos y entre mis dedos, enjabonándome la piel. Estoy hipnotizado por
los movimientos lentos y prolongados. Y luego la tela se sumerge en mi vientre y se eleva a
mis senos, rodeando cada uno con meticuloso cuidado. Me tambaleo un poco hacia adelante y me
agarro a su brazo.
"Tranquilo", respira. "Piense en esto como una
prueba". "¿Ducharte contigo?" Mis ojos se abren.
“Ducharse conmigo”, confirma con un asentimiento, “sin sexo al final. Te lavaré y luego tú
puedes lavarme, ¿de acuerdo?
No sé qué me pasa. Yo solo ... no creo que esto sea real. Así que extiendo la mano y
pellizco su brazo.
Él se estremece. "¿Que demonios?" Y retrae las manos. ¡Sin volver!
"Me estaba asegurando de que esto no fuera un sueño", explico. "¡Lo siento!" Me inclino
y planto dos suaves besos en la piel enrojecida.
Su pecho sube y baja con risas llenas de vientre. "Se supone que debes pellizcarte, tonto", me
dice.
Correcto. Aprieto la piel por encima de mi codo. Ay, eso duele.
Me atrae hacia su pecho y sus manos lentamente rozan mis brazos, iluminando cada parte de
mí. Sus ojos se posan en los míos. "¿Soy lo suficientemente real para ti?"
Dios mío, sí.
Habla con facilidad mientras vuelve a enjabonar mi cuerpo, como si no me cubriera con la
seducción de Loren Hale. “Hoy podemos hacer cosas turísticas solos juntos. Lo que quieras."
Son nuestras primeras vacaciones en las que Lo está sobrio y yo me estoy recuperando.
Nuestro último viaje solos, pasamos el fin de semana en Praga. Ni siquiera llegamos a un
museo o al Castillo de Praga. Lo no me dejaba vagar por las calles sola, así que pasamos el
tiempo en el bar del hotel donde podía recoger a un chico y él podía beber sin que
muriéramos en el proceso. Ahora el recuerdo simplemente parece triste. Nos perdimos todos
los aspectos positivos de viajar.
"Deberíamos ver las ruinas mayas", digo, la emoción burbujeando en mi estómago. “¡Ah, y
tortugas! Quiero ver tortugas ".
"Suena como una cita".
Una cita. Una cita en un país extranjero con mi novio. Una cita en un país extranjero con mi
sobrio novio. Suena asombroso.
Y luego la toallita desciende y todos mis pensamientos zumban directamente desde el
cerebro. Me aferro a los brazos de Lo mientras frota la tela en el lugar entre mis piernas. Me
duele un toque más profundo, que mi cuerpo estalle con esa euforia familiar. Pero recuerdo algo:
esto. Es. Una prueba.
Planeo pasarlo. No importa lo difícil que sea. Me concentro en sus ojos y no en sus manos.
"Hola, novio", digo fácilmente, probando la palabra. Rara vez se lo digo en voz alta a la cara.
Quizás me distraiga.
"Hola novia", responde. "¿Estás bien?" Sus cejas se levantan, un poco en broma. Creo que
entiende mi estado físico mejor que yo a veces.
La toallita asciende, dejando mi tierna carne, y asiento en respuesta, las palabras se me
escapan de la cabeza. El agua rocía nuestra piel y nos acariciaba con su calor, provocándome
que lo llevara en todas direcciones. Pero no lo haré. Mi vida sexual está en sus manos. No lo
saltaré. No caminaré una pierna alrededor de su cintura. Me estoy conteniendo. De buena
gana.
Me siento un poco bien con el hecho.
Y luego la ducha elige tener un episodio maníaco, el agua sale a borbotones en láminas
heladas.
¡Mierda!
Grito y araño el cuerpo de Lo para evitar el frío rocío. Tanto por no saltarlo.
Sus pies se deslizan contra las baldosas mojadas y casi se cae. Pero recupera el
equilibrio y se endereza, sus brazos se envuelven alrededor de mis caderas para evitar
que me caiga.
Solo me doy cuenta de que mis brazos están alrededor de sus hombros y mi pierna
definitivamente está a la mitad de su cintura. La posición no es tan inocente. Pero Lo sofoca
cualquier excitación. Él es
riéndose a carcajadas, su voz resonando en la ducha en caja.
No puede detenerse. En serio.
"No es gracioso. Esta ducha es un demonio —le digo.
Intenta ocultar su sonrisa, pero falla. "Si tienes miedo de un poco de agua fría, ¿cómo
vas a acariciar a las tortugas mordedoras?"
"No estoy acariciando tortugas mordedoras", digo, bajando mi pierna al suelo. "Solo quiero
acariciar a los lindos".
Me pasa una botella de champú del borde. “Oh, ¿entonces los feos no reciben ningún amor de
ti? ¿Se quedan solos, fríos, sin caricias? "
Frunzo el ceño profundamente. El tiene razón. Debería acariciarlos a todos. Incluso los
que dan miedo. "Está bien, acariciaré a las tortugas mordedoras, pero solo si alguien les
sujeta el hocico". Antes de pasar mis dedos por su cabello, enjaboné sus abdominales con la
tela y sigo las tensas crestas a lo largo de su cuerpo, siendo metódica pero no demasiado
concentrada en dónde podría llevar esto, que no está en ninguna parte. En cambio, sintonizo
nuestra conversación.
“No creo que las tortugas tengan hocico”, dice con otra risa.
"¿Hocicos?" Pregunto, un poco confundido ahora. ¿Cómo se llama la nariz de una tortuga?
"Eso es un cerdo". Discutimos la existencia de una nariz de tortuga y la diferencia entre
ruinas mayas y aztecas mientras terminamos de lavarnos, y luego ambos salimos de la ducha
y nos secamos. Después de un largo momento, me doy cuenta de que estoy bien. Que estoy
más emocionado por pasar el día con él que por tener sexo.
No sé si me sentiré así mañana. Pero hoy ...
se siente bien.
 {23}

LOREN HALE

Mis suelas Nike se hunden en la arena, clavándose con fuerza en la superficie irregular
mientras corro. El sol golpea contra mi pecho desnudo y espero haber rociado suficiente
loción para evitar una quemadura desagradable.
Incluso en el calor hirviente, Ryke corre a mi lado, manteniéndose al día con mi largo
paso. Intento correr todas las mañanas. Ayuda con mis antojos, especialmente en Cancún. No
puedo dar un paso fuera de nuestra habitación de hotel sin ver a un estudiante universitario
derramado o una botella de cerveza. Solo en este complejo hay diecisiete bares. Sabía que
venir aquí me pondría a prueba hasta el límite, pero nunca anticipé cómo me sentiría.
Ayer con Lily fue literalmente el único día en que el alcohol nunca pasó por mi mente. Ni
una sola vez. Hicimos snorkel con las tortugas y subimos a la cima de una ruina maya. Ella
nunca me pidió sexo y yo nunca deseé una gota de whisky. Pero ese fue uno de los muchos
días de mierda. Quiero mejorar nuestras estadísticas, disminuir todos los días malos hasta
que no sean más que un sueño.
Empujo más fuerte, el aire húmedo aprieta mis pulmones. El sudor gotea mi piel, y el
dolor que recorre mis músculos se siente mejor que mis pensamientos persistentes. Así que
sigo conduciendo más lejos. Sigo doblando mis rodillas y bombeando hacia adelante. Y Ryke
nunca se separa de mi lado.
Sé que si no me importara tanto Lily, o si Ryke estuviera aquí para mirarme, ya habría
roto mi sobriedad. Y luego Connor me hace desear ser una mejor persona, por muy tonto que
suene.
Pero hoy todos nos separamos.
Lily está de compras con Rose y Connor, lo que le da un descanso de la obsesión por tener
sexo. Rodearnos de otras personas todavía es nuevo para nosotros y un poco agotador, pero lo
estamos haciendo funcionar.
Miro por encima del hombro y bajamos la velocidad para trotar casi de inmediato. Melissa y
Daisy son apenas una mota en la distancia. Eran los únicos dos que querían unirse a nosotros en
una carrera. Como era de esperar, ya que Lily se parece al gran lobo feroz resoplando y
resoplando después de un minuto de carrera, y nunca he visto a Rose usar zapatillas de deporte
en su vida. Connor habría venido, pero no quería dejar a Rose y Lily comprando solas en México.
Nuestros pies se detienen por completo. "¿El investigador de Connor todavía no ha
encontrado nada nuevo?" Ryke pregunta, secándose la frente con el dorso de la mano, sin
camisa como yo.
"Connor dice que lo está investigando lo más rápido que puede". Y si sus contactos no
funcionan, espero que mi padre tenga más suerte. Pero no le diría a Ryke que estoy hablando con
Jonathan Hale. Nada bueno puede salir de eso.
"Digamos que, en el peor de los casos, se filtra que Lily es una adicta al sexo", dice Ryke,
destapando su botella de agua mientras esperamos a que las chicas nos alcancen. "¿Qué pasa
entonces?"
Mi estómago se revuelve ante el pensamiento. "Ni siquiera quiero considerar la idea".
Todo lo que imagino es a Lily sollozando y sin poder ser consolada. Verla en ese tipo de
agonía destripada me mataría, pero si vamos por ese camino, no puedo recurrir a la bebida.
Por una vez, tengo que estar ahí para ella. Ella es mi mejor jodida amiga. Y se merece el tipo
de hombre que puede hacerla sentir mejor, no peor.
Si no puedo hacer eso, entonces realmente no
deberíamos estar juntos. Ryke me estudia. "¿Sigues
tomando Antabuse?"
Le doy una sonrisa amarga. "Una pastilla al día mantiene a raya a los
demonios". "No me respondiste."
"Sí papá." Estiro mis músculos, colocando mi brazo sobre mi pecho, tratando de aliviar
esta presión acumulada. Si el frasco de pastillas no estuviera en mi bolsillo, si lo hubiera
dejado en mi maleta con el otro
equipaje robado: tendría más tentaciones de beber. Tuve suerte por una vez.
También odio hablar de ese medicamento. Hablar me hace pensar y pensar me dan ganas de
beber.
“Ojalá me hubieras hablado de Mason Nix antes”, admite Ryke, cambiando de tema una
vez más, esta vez a uno de nuestros principales sospechosos. Ryke es bueno en eso, hablando
y girando en torno a diferentes temas. Me encuentro inmerso en algo, inmerso en sus
discusiones indirectas como un remolino.
"¿Porqué es eso?"
Compartimos el maldito gimnasio en Penn. Lo veo casi todos los días. Si hubiera sabido lo
que hizo, no lo habría ... tolerado ".
"Entonces, ¿cómo es que no lo tolera?" Pregunto con el ceño fruncido. Me lo imagino
clavando su puño en la cara engreída de Mason Nix. De acuerdo, ya lo hice.
"Es posible que hayamos tenido
palabras", dice Ryke. Todavía me
imagino una pelea a puñetazos.
“Sabes”, murmuro, mirando mi botella de agua, “por mucho tiempo después de nuestro
primer año, seguí pensando que estaba equivocado. Ni siquiera puedo decirte cuántos
neumáticos corté. Y Lily me dijo que no esperaba lo que pasó esa noche, pero que tampoco le
importó ". Niego con la cabeza, pensando en nuestro primer año en Penn. Ambos fuimos a
una fiesta de fraternidad, con la asistencia de todo el equipo de fútbol. La mayor parte sigue
siendo un borrón gigante. Pero recuerdo haber escuchado a chicos cerca de la cocina
hablando de una chica en el segundo piso. Alguien llamado Mason convenció a un estudiante
de primer año de que se follara a todos los chicos del equipo de fútbol.
Uno después del otro.
No tuve que decirme que era ella. Solo lo supe.
Agarré una botella de Jim Beam, saqué mi cuchillo de caza dentado y caminé como un loco
por el estacionamiento. Lo perdí en cualquier auto con una maldita calcomanía de fútbol, placa,
identificación, lo que sea. Tendrían que encontrar otro viaje a casa.
Esa mañana, estaba aturdida y con resaca, pero de alguna manera le saqué la verdad.
Mason Nix le preguntó si quería tener la noche de su vida y ella estuvo de acuerdo siempre
que nadie la viera. Siempre y cuando cada tipo entrara y saliera como una línea de fábrica.
Era una de sus fantasías, me dijo. Y se hizo realidad, pero vi cuánta vergüenza la
carcomía después de eso. Se encogió en sí misma y esperó a que la mirara como si fuera
asquerosa y sucia. Pero solo quería abrazarla y decirle que valía mucho más que cualquier
cosa que estuviera buscando.
Pero yo era un idiota egoísta en ese entonces. No estaba dispuesto a cambiar nuestra
dinámica todavía. Pensé que si superaba su adicción, me haría superar la mía.
Y ahora eso es todo lo que quiero para nosotros.
"Recuerdo cómo lo explicaste", dice Ryke. Pero al diablo con eso, Lo. No conocía a Lily
antes de que ustedes dos se convirtieran en pareja, pero no importa si ella lo quería o no.
Ningún hombre que se respete a sí mismo ofrecería algo así a una chica, especialmente a una
que está borracha. Tenías todo el derecho a enfadarte e ir tras el imbécil ".
"Sí, quizás." Pero ahora Mason Nix podría ser el que aterrorice a Lily.
Melissa salta en un trote constante, sin aliento en lo más mínimo. Está cada vez más cerca
de nosotros, pero Daisy no corre a su lado. Se me hace un nudo en el estómago y examino la
playa rápidamente. No podría haber perdido ya a la hermana de Lily. Apenas ha pasado una
hora.
"Ryke ..." Le doy una palmada en el brazo y le hago un gesto a Melissa, que está sola.
Ryke busca en la playa con una mirada dura, en alerta. Pero no mostramos pánico. Parece
que ambos estamos a punto de entrar en un partido de UFC, flexionando los músculos y
enderezándose la columna. Debe ser algo de Hale.
Me da unos golpecitos en el hombro y señala un lugar junto a la orilla donde las olas se
sumergen en la arena. Apenas puedo distinguir la cabeza de una rubia alta, charlando con dos
chicos locales que llevan hilos de
joyas enrolladas en sus brazos.
Mierda.
Antes de que pueda siquiera mover un pie, Ryke ha despegado. Lo sigo de cerca, con la
esperanza de que no se oponga a los lugareños. Esa imagen que tenía de proteger a Daisy, sí,
pensé que la pelea sería entre tíos borrachos y estúpidos. Pero a estos dos probablemente no
les importaría sacar un cuchillo si las cosas se calientan. No quiero que me metan en la cárcel
en un país extranjero sin un jodido pasaporte.
Afortunadamente, Ryke reduce la velocidad una vez que los alcanzamos, sus ojos fijos en
Daisy, no en los chicos.
Me uno a ellos mientras Daisy sostiene dos collares de cadena con monedas mayas de plata en
los extremos. “Estos son supuestamente hechos a mano. Aunque no puedo decirlo ". Ella se
encoge de hombros. "Creo que voy a creer en la palabra de Pablo".
Mi mirada va a la deriva hacia los dos chicos mexicanos, que se quedan pasivamente atrás
con sus mochilas y ristras de joyas, la piel oscura y desgastada por caminar arriba y abajo de
la playa. Parecen inofensivos y tengo la sospecha de que Daisy se acercó a ellos primero. Ella
es un poco más salvaje de lo que recuerdo. Incluso loco. Me he perdido mucho desde la
rehabilitación, o tal vez ella siempre ha sido así y yo estaba demasiado borracho para darme
cuenta.
"No puedes salir corriendo y hablar con extraños", le digo. Suena estúpido y paternal, nada
que yo diría normalmente. ¿Cuándo me convertí en una persona que sermonea a otra persona
sobre la responsabilidad? Joder, me estoy convirtiendo en Rose.
"No somos extraños", dice Daisy rápidamente. “Ese es Pablo y ...” Ella entrecierra los ojos,
pensativa. "Ernesto ... creo".
El tipo más grande asiente con la cabeza y le tiende una bolsa de plástico a Daisy, llena de
más colgantes y piedras. "Ónix. Rubíes. Zafiros ".
Entrecierro la mirada. "¿También tienes un ladrillo de oro en ellos?"
Ryke agarra la muñeca de Daisy y la tira a su lado. Ella se encoge de hombros del agarre
de Ryke, y sus ojos parpadean detrás de ella. "Melissa te está mirando".
Ryke ni siquiera mira por encima del hombro. "No te preocupes por ella". Melissa está a unos
seis metros de distancia, con los brazos cruzados sobre el pecho, esperando que Ryke se reúna
con ella. Pero abandonó a su novia para ayudarme con esta situación. No lo admitiré en voz alta,
pero estoy muy agradecido.
“Solo intento no meterte en problemas”, le dice Daisy.
"Yo puedo cuidar de mí mismo." Sus ojos se clavaron en
los de ella.
Interrumpí, "Daisy, vámonos".
"Espera", dice, levantando la mano para mostrar los dos collares. "¿Cuál crees que le
gustaría a Lily?" Y ahora me siento como un idiota. Ella solo quería comprarle joyas a su
hermana.
Lily no usa collares a menudo, y el hecho de que sepa esto por Daisy me hace sentir un
poco bien. Pero una inquietud me revuelve el estómago, porque significa que nuestro
aislamiento ha tensado su relación con sus hermanas. Y tengo que recordarme a mí mismo
que este viaje se trata de reconstruir todo lo que hemos ignorado.
Creo que a Lil le gustaría todo lo que viniera de Daisy. Inspecciono ambos collares, uno
con una cuerda negra y el otro con una cadena.
Daisy pasa su dedo por el collar de cuerda. “Este colgante tiene a un tipo sacando la
lengua. Pensé que se divertiría con eso ".
“Definitivamente,” digo.
Daisy se vuelve hacia Ernesto y le entrega el collar de cadena. "Sólo este." Ella levanta el
collar de cuerda para comprar. "¿Cuánto?"
"Doscientos sesenta", dice con un acento marcado. Ella
se queda boquiabierta. "¿Qué?"
“Pesos. Pesos. Pesos ”, dice rápidamente, temeroso de perder una venta. "Veinte dólares.
Dos sesenta pesos ".
 "Oh." Los ojos de Daisy se iluminan. Se ríe como si no supiera nada mejor, pero pasó
toda la mañana ayudando a Lily a comprender la conversión peso-dólar antes de ir de
compras. Daisy dijo que se convirtió en una experta en cálculos de divisas en Europa durante
las sesiones fotográficas y la Semana de la Moda.
"Daisy", le advierto. Y aquí pensé que Ryke iba a causar problemas.
Ryke ladea la cabeza hacia mí, arquea las cejas como te dije. Sí, me dijo que saltó de un
acantilado, no pensé que eso equivaliera a estafar a un lugareño en la playa.
Daisy me despide. "Un minuto, cariño."
Ryke se pone rígido y solo frunzo el ceño. ¿Qué diablos está pasando?
“Solo tengo…” Saca un fajo de billetes de la parte superior de su bikini como si nada, como si
los ojos de Ernesto no se hubieran centrado en sus pechos. Cuenta los billetes uno por uno,
jodidamente lento. "... Doscientos pesos". Sus grandes ojos verdes se elevan inocentemente hacia
Ernesto, pero él sigue mirando sus tetas.
Doy un paso adelante, irritado más allá de lo creíble. "Oye." Le chasqueo los dedos.
"¿Doscientos pesos?"
Ernesto finalmente me mira y comienza a negar con la cabeza.
"Oh, no", dice Daisy rápidamente. Envuelve su brazo alrededor de mi cintura y presiona su
cabeza contra mi pecho. Me inmovilizo. “Estamos en nuestra luna de miel, ya ves, y le prometí a
mi hermana que le llevaría algo. A ella le encantaría esto. Lo sé. ¿Podrías hacer una excepción
solo por esta vez, por favor? "
Mis ojos se abren ante Ryke, pero él solo está mirando, y cuando me refiero a mirar,
quiero decir que tiene toda la rutina del monstruo de Frankenstein. Mandíbula rígida,
puños apretados, hombros tensos y labios tensos. Parece listo para una pelea. Pero no estoy
seguro de a quién quiere golpear.
"No. Dos sesenta ”, repite Ernesto.
Los hombros de Daisy se aflojan y se vuelve hacia mí, sus manos en mi pecho. "¿Tienes
pesos, cariño?"
"No, tal vez deberíamos reducir nuestras pérdidas, querida".
"Dame tu dinero", dice Ryke, tendiéndole la mano.
Su rostro se ilumina y afortunadamente se aleja y regresa con Ryke, fuera del alcance del oído
de los lugareños. Lo sigo de cerca. "¿Vas a regatear en español?" le pregunta ella, deslizando los
billetes en su palma.
"Claro", dice. "Primero dame el resto de tu dinero".
"Todo está en tu mano".
"Está en tus tetas".
Frunzo el ceño, no queriendo que él diga nada sobre sus pechos. Siempre. Ella es Daisy
Calloway.
Daisy mira sus pechos con el ceño fruncido y yo dirijo mi mueca hacia el cielo. Te culpo de
esta situación, Dios. Por permitir que las hermanitas tengan pechos.
"No veo nada allí".
"Me controlaría, pero estoy aquí con una chica", dice Ryke secamente.
Bueno. No. Si hay algo en lo que soy bueno, es en decir lo que pienso. "En realidad, hay un
millón de otras jodidas razones por las que no deberías", digo con frialdad, mi sangre se
congela.
Daisy simplemente me ignora y dice: “Melissa se fue hace tres minutos cuando te negaste
a ir a su lado. ¿Cuál es tu excusa ahora?
Ella lo desafía.
Y es el tipo de hombre dispuesto a aceptarlo.
Me interpongo entre ellos antes de que Ryke pueda responderle. Levanto las cejas a Ryke
con incredulidad. En serio pensé que estaba soñando lo que pasó en la piscina. No era nada,
me dije. Estaba siendo amable, instándola a comer un taco, a pesar de que debería habérselo
pasado en lugar de dejar que ella lo muerda de la mano. No debería haberle quitado la salsa
de la barbilla. No debería haber bromeado con ella sobre follar con Melissa. Hay tantos
cosas que no debería hacer. Pero me permito creer que es solo un idiota. No comprende los
límites. Ese es el mayor problema de Ryke.
Pero ahora, ¿cómo explico esto?
"¿Qué?" Ryke me gruñe en defensa. "Estoy tratando de sacarnos de esta maldita situación".
Vuelve a mirar a Daisy y da un paso adelante para tratar de alcanzarla. Puse mi mano en su
pecho para detenerlo, y luego me volví rápidamente hacia Daisy.
"Dame el resto de tu dinero". "Yo
no-"
"Ahora." Ni siquiera puedo escuchar mi propia voz o lo cruel que suena. Todo lo que escucho
es que mi medio hermano se ofrece a tocar a la hermana pequeña de mi novia. Ni siquiera me
importa una mierda si fue una broma o un sarcasmo o una mierda. Creo que lo voy a matar más
tarde.
La sonrisa de Daisy se desvanece instantáneamente y vuelve a meter la mano en la parte
superior de su bikini. Miro la arena, el cielo, cualquier lugar menos sus pechos hasta que ella
pone el dinero en mi mano. Agarro el resto de su dinero en efectivo de Ryke y empiezo a contar
doscientos sesenta pesos.
“Solo estaba tratando de divertirme”, dice en voz baja, su voz llena de culpa. "Lo siento."
Ella se disculpó y sé que debería dejarlo. Pero estoy echando humo. "Hay otras formas de
divertirse". Le entrego el dinero a Ernesto. Ambos chicos asienten en agradecimiento y
caminan hacia el resort cerca de la hilera de chozas de paja y cabañas blancas. Miro hacia
atrás a Daisy, y mis nervios aún no se han calmado. Eres la puta hija de un magnate
multimillonario. El trueque con un hombre que gana mil veces menos que tú equivale a robar
".
Sus ojos se vuelven grandes, redondos y un poco vidriosos, y duele saber que le estoy
causando angustia. El dolor en mi pecho solo se intensifica porque no puedo dejar de hablar. No
se como. "La próxima vez alquila una puta moto de agua".
"Solo quería hacer algo normal". "Tu no eres
normal. Ninguno de nosotros lo es ".
"Lo", dice Ryke, su tono de advertencia. Pero su voz envía hojas de afeitar por mi espalda.
"Ni siquiera me hables, joder", espeto. Lo odio ahora mismo. Me odio, sobre todo. Odio
haberme maltratado a Daisy, que en realidad no hizo nada malo. Al menos, nada que
justificara mis duras palabras. El remordimiento sabe a ácido y normalmente lo ahogo con
whisky.
Mi siguiente aliento sale irregular y Ryke se concentra en mí por un largo momento. Pero
cuando Daisy inhala con fuerza, mirando la arena con lágrimas llenas de lágrimas, tratando
de reprimir sus emociones, él vuelve la mirada hacia ella. Veo su rostro cambiar. Si estaba
preocupado por mí, ni siquiera sé cómo llamar a la expresión que tiene para ella.
¿Qué diablos me perdí cuando estaba en rehabilitación?
"Tengo que salir de aquí." Me estremezco cuando me doy cuenta de que lo dije en voz
alta. Empiezo a caminar. Ryke se despierta y me sigue. "¿A dónde diablos vas?"
Su ira me alimenta y me detengo de repente. Casi golpea mi pecho. "¿Qué diablos te
pasa?" Siseo. "Ella tiene dieciséis." Veo a Daisy en mi periférico, parada a un lado, mirando
pero sin querer interrumpir.
"No estoy haciendo nada", refuta Ryke.
Me duele la frente de fruncir el ceño con tanta fuerza. No puede hablar en serio, pero
creo que cree que lo es. Eso es jodidamente aterrador. "No seas estúpido".
Ryke pone sus manos en su cabeza por un segundo. Nunca lo he visto desenredarse, y
puedo decir que se está esforzando por no hacerlo. "Soy contundente y abrasivo", dice. Pero
sabe que esa no es la respuesta que quiero escuchar. "No puedo apagar eso".
"Vas a apagarlo alrededor de ella", me burlo. "Y sabes qué, te invité a Cancún, y puedo anular
la invitación".
"¿Me estás quitando la invitación?"
"No, pero no quiero hablar contigo ni estar contigo en este
momento". Agarra mi brazo antes de que me dé la vuelta.
"Esperar."
 "¿Qué? ¿Vas a culpar de todo al hecho de que eres franco? Cuando Connor quiere serlo,
es tan honesto como tú, y nunca diría las cosas que haces ".
"Porque soy un puto imbécil", dice Ryke.
"Eso no es lo suficientemente bueno."
Las fosas nasales de Ryke se ensanchan y apunta a su pecho. “Fui criado por una
madre soltera, Lo…” “También lo fue Connor,” replico. Le doy a Ryke un momento tan
difícil. Le hago saltar el más alto
paredes, y ha tomado cada prueba sin quejarse, pero puedo decir que esta lo está destrozando por
dentro. Y a una pequeña parte de mí le gusta que finalmente se esté derrumbando. La otra parte
odia que me complazca el dolor de otra persona.
"Deja de compararme con él", se burla Ryke. “Su madre era la directora de una corporación.
Mi madre se sentó todo el día y tramó formas de joder a mi padre. Pasé años debatiéndome
entre los dos, teniendo que elegir un bando, y la elegí a ella ". Señala su pecho de nuevo, sus ojos
ardiendo con calor. “Me hicieron creer que ella era una santa y él el pecador, cuando ambos son
culpables de cosas que apenas puedo soportar. ¿Sabes lo que es defender a alguien con tanta
vehemencia por amor y luego darte cuenta de que no era más inocente que el hombre que
odiabas? Es una mierda. "
Mi pecho está tan apretado que cada respiración toma fuerza.
Ryke da un paso adelante. Amo a las mujeres y me preocupo por ellas más de lo que te
imaginas, Lo. Pero vi a mi madre volverse insensible por ese divorcio. Digo cosas que no
debería porque dejé de importarme un carajo lo que la gente pensara de mí. Dejé de intentar
interpretar al hijo cariñoso, el papel por el que está pasando esa chica en este momento. Y me
está matando verlo pasar ".
Me asaltan tantas emociones que casi no puedo ver bien. Sigo asintiendo, tratando de
entender su punto de vista, tratando de entenderlo. "Necesito algo de espacio ..." para pensar.
"No puedo dejarte solo así". Ryke respira con dificultad y duda en poner una mano en mi
hombro. Si pone un dedo en mi cuerpo, me apartaré. Estoy tan lleno de odio, resentimiento y
negrura, todo lo que normalmente me envía directamente a un bar.
"Volveré a la habitación con Daisy", le digo. Ve a buscar a Melissa. Ya sabes, esa chica con
la que viniste aquí ". Ya no quiero matarlo, pero es muy fácil cortar a la gente, especialmente
a mi hermano.
Ryke recibe el golpe, sin moverse ni una pulgada. Casi hiciste llorar a Daisy. ¿De verdad
quieres pasar tiempo a solas con ella?
"Me dará la oportunidad de disculparme", le digo. "O tomas ese escenario o me voy de
aquí por mi cuenta". Me tiemblan las manos y las aprieto en puños. Ryke nunca me dejaría
solo en este momento. Quiero relajarme. Para sentarse en un bar y simplemente flotar.
Ryke le hace un gesto a Daisy y ella se acerca trotando. Cuando ella se detiene a su lado, él
dice: "No le dejes beber".
"Okey."
Duda antes de dirigirse hacia la playa. Caminamos hacia el balneario en un silencio
pesado que pesa sobre mi pecho.
"Lo siento", termino murmurando mientras esperamos el ascensor.
"No, no lo estés", dice Daisy. "Usted tenía razón. Lo que hice, estuvo mal. A veces
simplemente me olvido del dinero. Voy a intentar ser mejor al respecto ".
“Sí, pero a veces también lo hago. Y no soy tu papá. No debería darte un sermón ". O
cualquiera.
Ella sonríe. "Es bueno saber que te preocupas".
Paramos en nuestro piso y ella camina frente a mí, dejándome pensar en eso.
Me importa. ¿Es porque estoy sobrio o es solo porque las cosas han cambiado? Ojalá
supiera.
Daisy espera junto a la puerta y, de repente, palidece de preocupación. "¿Vas a decirle a
Lily?"
 Ella me preguntará qué pasa tan pronto como entre. Hemos estado juntos lo suficiente
como para aprender el lenguaje corporal, y el mío dice que estoy perdiendo la mierda. No
había tenido la intención de mentirle. "Sí", digo, "pero no creo que se enoje".
"¿En realidad? Porque creo que nunca he visto a Lily en modo bestia, como el escenario
eterno de Rose, y siempre me ha asustado un poco ver eso ".
Sonrío mientras trato de recordar a una Lily enojada. Parece un pequeño monstruo,
pero lo encuentro más adorable que aterrador. "Estarás bien."
No sé si Daisy piensa que en realidad estoy tan molesta solo por el trueque, o si se da
cuenta de que la pillé coqueteando con Ryke, ambos tienen la culpa, creo. Pero nunca tendré
esa conversación con ella. Lily puede encargarse de su hermana y yo me ocuparé de mi
hermano.
Daisy deja escapar un suspiro de alivio antes de apartarse. Deslizo la tarjeta y entramos en
la habitación.
Rose vuelve a doblar la ropa en la cama más cercana mientras Connor organiza varias
bolsas que rodean la habitación. Entre lo que trajo Daisy y ahora lo que compró Rose, creo
que hemos vestido oficialmente a siete personas durante la semana.
"¿Cómo estuvo la carrera?"
Pregunta Connor. "Caliente",
dice Daisy.
Escaneo la habitación en busca de Lily, sin poder encontrarla, y luego miro a través de la
puerta de vidrio hacia el patio. Está acurrucada en una silla, con las piernas contra el pecho,
mirando a los pájaros o algo así.
Me acerco a la puerta y Connor bloquea de repente mi salida como si quisiera tener una
conversación. Todo lo que realmente quiero hacer es hablar con Lily. Necesito saber si ella
sabía sobre Ryke y Daisy ... Jesús, ni siquiera sé cómo llamarlo.
"¿Qué?" Chasqueo.
Daisy se enfoca en nosotros, llena de curiosidad, y esto hace que Rose acaricie su colchón.
"Daisy, ven a ayudarme a doblar", insiste.
Daisy responde a la llamada de su hermana, recordándome lo que Ryke dijo sobre ella. Y me
estremezco un poco, no queriendo que Daisy se vea afectada por su madre. Todas estas chicas
tienen complejos, y puedo ver cómo la mayoría de las personas obtendrían uno solo por la
libertad de nuestro estilo de vida y la presión para mantenerlo. Siento que todos estamos un poco
jodidos por derecho propio.
Connor me lleva a la pared más alejada de las chicas. E instantáneamente entiendo lo que
está pasando. Me está alejando de Daisy para que no pueda oír. Lo que sea que Connor quiera
decirme, se trata de Lily.
El peor pensamiento cruza por mi
mente. Ella engaño.
Se acostó con un cajero en Bloomingdales. Ella
se folló a otro chico.
Siento que el color desaparece de
mi cara. Siento que mi estómago
se revuelve sobre sí mismo.
Mi mundo comienza a derrumbarse lentamente. Debería haber estado con ella. Intento
pasar por delante de Connor y llegar al patio, con ganas de hablar con ella, con ganas de
arreglar esto, con ganas de volver a estar sola.
Connor se pone frente a mí una vez más y pone su mano en mi hombro. Lee el pánico en
mi rostro y dice: "No pasó nada, no así". No conozco a Connor lo suficientemente bien como
para saber lo que eso implica y esto solo me pone los nervios de punta.
"¿Que paso?" Pregunto en voz baja.
Se mantiene firme, tranquilo y, por alguna extraña razón, eso me alimenta. Su actitud casual
me hace creer que no es tan malo, y me pregunto si esto es un regalo de Connor Cobalt. Para
apaciguar a la gente con su comportamiento en lugar de palabras.
"Mira", dice fácilmente, "Rose no quería decírtelo, pero creo que la convencí". Se permite
sonreír ante el logro. Quiere que Lily se encargue de estas cosas por su cuenta. en un
Desde la perspectiva feminista, supongo que parece que cuando ayudas a Lily, no le das la
oportunidad de ser fuerte por sí misma ".
Se siente como si me apuñalara, a pesar de que esas son las palabras de Rose. "No soy su
maldita cura, lo sé", digo, tratando de imitar el tono fácil de Connor, pero mi voz sale tensa y
afilada. Dejé que Lily tuviera éxito por su cuenta, pero yo soy la persona que tiene sexo con
ella. Todo lo que puedo hacer es decirle que se detenga, que la guíe. Ella es la que toma
activamente la decisión de pedirme que tenga relaciones sexuales, de querer tener relaciones
sexuales, de ceder a los antojos lo suficiente como para dejar que controlen sus
pensamientos. Eso depende de ella.
“Lo sé, y Lily nunca estará completamente sola. Eso es lo que le dije a Rose. Estás
durmiendo con ella y la adicción al sexo es un proceso de recuperación de dos personas. Ella
se puso de mi lado en este ". Creo que sigue regodeándose por posponer la noticia.
Connor. Sólo dime."
El asiente. “Me di cuenta de que Lily a veces puede desconectarse”, dice, “y de hecho
pensé que era un poco lenta. Pero luego descubrí que era una adicta al sexo y sé que
fantasear puede ser un gran problema con la adicción ".
Sé hacia dónde se dirige esto y no debería sentirme aliviado. Pero una presión desaparece
de mi pecho. "¿Y?"
“Y estuvo bien. Se apartó un par de veces y Rose la volvía a involucrar en las
conversaciones. Luego Rose tuvo que probarse prácticamente todos los pares de tacones de
su talla, y ambos nos olvidamos de Lily ... hasta que la escuchamos ".
¿Qué? Ella no se masturbaría en público. Eso está más allá de lo que ella ha hecho. Mi
pecho comienza a doler de nuevo. ¿La escuchaste? ¿Se estaba masturbando?
"No", dice Connor rápidamente. "No. Para
nada." Bien.
"Pero escuchamos su orgasmo".
¿Qué? "No entiendo. ¿Cómo es eso posible?"
“Se han realizado numerosos estudios sobre el orgasmo femenino. No se comprende
completamente, pero muchos científicos han demostrado que se puede producir solo con el
pensamiento ".
Fantaseó y tuvo un orgasmo. En voz alta. En una maldita tienda. Sé lo avergonzada que
debe sentirse y eso me invade, aprovechando mi capacidad para formar palabras en este
momento.
Connor toma mi silencio como una oportunidad para seguir hablando. "Rose la hizo
llamar a su terapeuta".
Asiento, pero tengo los pies pegados al suelo. Quiero salir y estar con ella, pero las
palabras de Rose ... o la reiteración de Connor me persiguen. Quiero que Lily sea fuerte por
sí misma. Puedo verla a través de las persianas, escondida en su cuerpo, y parece que ya no
está mirando a los pájaros.
Ella está buscando una salida.
Me vuelvo hacia Connor, de repente tan aliviado de que esté aquí. Que tengo a alguien a
quien puedo preguntarle esto: "¿Debería salir?" Quiero que alguien me diga qué es lo
correcto. Para ponerme en el camino correcto. No quiero seguir tomando malas decisiones.
"Ella te necesita", me dice en un solo suspiro. “Simplemente no tengas sexo con ella.
Bastante fácil, ¿verdad?
"Sí, probablemente sería difícil en esa silla", le digo, tratando de sonreír, tratando de
disminuir mi empatía con su dolor.
"No para ustedes dos." Toca mi hombro, descongelándome de mi estado y me encuentro
avanzando. Hacia la puerta. Hacia ella.
 {24}

LIRIO CALLOWAY

La puerta se abre y no me muevo, no respiro, no hablo. Quiero desaparecer de esta silla, de

este país, de este planeta.
Lo camina frente a mi vista de la repisa del balcón, donde literalmente había considerado
probar mi capacidad para volar. Está sin camisa, pero ni siquiera la curva de sus
abdominales podría atraerme en este momento. Permanece a unos metros de mí, sin cerrar
la distancia que atrae la tensión como un agujero negro.
Finalmente miro hacia arriba para encontrarme con su mirada, mi cuerpo se adormece.
Sus ojos se han vuelto vidriosos y se agarra a la barandilla detrás de él para apoyarse. En
una ocasión normal, antes de la rehabilitación y antes de la recuperación, me levantaba en
sus brazos. Envolvería mis piernas alrededor de su cintura y desearía que el sexo me quitara
la humillación, para recordarme a mí misma que soy buena en algo. No soy un inútil ni estoy
solo. Con cada embestida y cada clímax, me iría.
Pero ahora, la idea de hacer eso me clava un martillo en el corazón. Sé con certeza que
está mal. Me pregunto si está manteniendo la distancia, temeroso de ese camino que
podría elegir para nosotros.
No lo quiero.
Entonces digo: "No quiero sexo". Las lágrimas se acumulan en mis ojos. "Solo
quiero que me abrazas". Son palabras mágicas.
En un movimiento rápido, él está frente a mí y luego estoy en sus brazos y en su regazo. Me
cubre con su cuerpo, envolviendo sus brazos alrededor de mi pequeño cuerpo. Enterré mi cabeza
en su pecho, las lágrimas se acumulan mientras él frota la parte de atrás de mi cabeza. Me siento
seguro aquí.
Nos sentamos así por un buen rato, hasta que su corazón se estabiliza y mi respiración se
calma. Lo que pasó se siente como un fracaso de mi parte. La cagué y dejé que ganara mi
adicción.
"Lo siento", digo en voz baja, rompiendo el silencio
pacífico. "No necesitas disculparte conmigo, Lil".
"Siento que te decepcioné ... nos decepcioné", lo admito. "Se supone que debemos estar
mejorando". "Y habrá obstáculos y contratiempos", me dice, "solo porque golpeas uno no
significa que me decepcionaste. En todo caso, estoy orgulloso de ti por
manejarlo así ". "Porque la alternativa es que yo ataque tu cuerpo".
El sonrie. "Algo así, sí". Coloca un mechón de cabello que se me escapó detrás de la oreja.
"¿Qué dijo tu terapeuta?"
Connor debió haberle dicho más de lo que pensaba. Me alegro. Me salva de reiterar el
momento más embarazoso de mi vida.
“Dijo que tengo que empezar a pensar en formas de dejar de fantasear. Como centrarse en
la tarea o en los presidentes estadounidenses ".
"Básicamente, lo que todo adolescente hace para evitar una erección".
Arrugo la frente. No lo pensé así. "Supongo ..." Entonces niego con la cabeza. “Pero no suena
tan simple. Entiendo cómo dejar de mirar pornografía y de amarme a mí mismo, pero cómo
dejo de pensar. ¿Cómo puede alguien controlar eso? "
“Practica”, dice Lo. “Yo también lo estoy intentando. Créeme."
Asiento, sabiendo que no puede ser mucho más fácil para él. Al menos pensar en el alcohol
no conduce a un orgasmo involuntario. Me sonrojo al recordarlo y gimo en mis manos.
“Tal vez sólo recuerde la expresión de la cara de Connor y Rose. Creo que eso me impedirá
fantasear con cualquier cosa durante los próximos doscientos años ".
Me acerca más, frotando mi espalda con dulzura, y luego besa mis labios de una vez.
segundo, probándolo.
Estamos peor juntos cuando las cosas se salen de control, y durante estos momentos hay
que tener cuidado. Sería muy fácil permitirnos mutuamente solo para hacernos sentir mejor
de nuevo, pero ser pareja también significa tener intimidad. Consolar a alguien normalmente
implica tocar, un abrazo, un beso, una mano en una pierna, cosas que me envían al abismo.
Solo tenemos que encontrar un equilibrio.
"¿Como fue eso?" él pide.
Se sintió simple y correcto. "Bien."
“Tengo una pregunta y quiero que sepa que no me ofenderé si la respuesta no es la que
quiero. Solo ... me gustaría la verdad ".
"Okey."
Toma un pequeño respiro y luego sus ojos se posan en mis labios nuevamente. Planta otro
beso suave, más largo esta vez. No lo muevo ni lo fuerzo a otra cosa. Dejé que él tomara la
iniciativa y tampoco deseo nada más. Lo que me da es suficiente.
Se echa hacia atrás y mira desde mi cuerpo hasta mis labios y mis ojos, asimilando cada
detalle. "¿Estás bien?"
Asiento de nuevo. "Solo esperando tu pregunta".
"Derecha." Toma otra respiración entrenada. "Tus fantasías, ¿quién estaba en
ellas?" "Yo", digo. "Y tú."
"Respondiste tan rápido", dice preocupado.
“Eso no significa que haya mentido. No he fantaseado con nadie más que contigo desde
que te fuiste a rehabilitación. Eres como ... lo mejor que he tenido ".
Su rostro parece brillar en la última línea, tomándolo como verdad y hecho. Como están
las cosas. Su mano se desliza hasta mi cuello, acariciándome suavemente. Por primera vez,
me siento en un estado mental diferente cuando me toca. En parte, tiene que ver con mi
charla con el Dr. Banning. Le pregunté qué debería esperar cuando vea a Lo, y ella me dijo
que él querría tocarme, consolarme. Y eso es lo que tengo que aceptar. No todo contacto
conduce al placer.
Un abrazo es solo un abrazo, no el camino hacia el sexo.
Este tipo, es nuevo para mí porque nunca me he dejado tocar de esta manera, al menos no
sin el deseo de que progrese a otras cosas.
Creo que me gusta.
Sus labios se presionan contra la tierna piel debajo de mi oreja, y puedo sentir la vacilación
en su cuerpo cuando se aleja. "¿Como fue eso?"
"Bien."
No quieres ¿algo más?"
"No", le digo con sinceridad, "no a menos que lo haga".
Vuelve a besarme los labios, pero esta vez los separa un poco de los suyos. No lo
profundizo. Espero, y él mismo lo profundiza, su lengua se desliza suavemente. Su pulgar
acaricia la parte posterior de mi cuello. Cuando rompe el beso, lentamente frota mi labio
inferior húmedo con su dedo. Ni siquiera me estremezco.
Dejo que me consuele sin tener sexo, sin miedo a permitirme. Estamos tratando de ser
una mejor pareja y creo que así es como se siente el progreso.
Sus ojos brillan con posibilidades. "¿Es esta tu nueva superpotencia, Lily Calloway?" me
pregunta dulcemente. "¿Puedo tocarte ahora sin sentirme culpable?"
"Puede que no dure para
siempre". "Entonces lo
disfrutaré por ahora". Por
ahora.
También me gusta eso.
 {25}

LIRIO CALLOWAY

Nos quedamos en el patio para ver la puesta de sol. La única vez que alguien nos molesta es
cuando Rose sale a preguntar si queremos algo del servicio de habitaciones para la cena. Me
temo que solo están comiendo porque están nerviosos por dejarnos en paz, pero n o le pregunto
al respecto. En cambio, le digo que nos pida un par de hamburguesas y luego vuelve a entrar.
Lo todavía tiene sus brazos alrededor de mí mientras me siento en su regazo. El sol se
desvanece en diferentes tonos de naranjas y amarillos. La opulencia debe despertar mi
memoria. "Me olvidé de preguntar cómo te fue en la carrera", le digo.
"Oh eso." Su tono es seco y afilado, nada de lo que esperaba.
Me giro un poco para poder ver su rostro. Está mirando al cielo. El hermoso cielo. Esto
no puede ser bueno. "¿Qué pasó?"
Él hace una mueca. “Siento que si lo digo en voz alta se hará realidad. ¿Puedes intentar
heredar algo de telepatía en los próximos cinco minutos? "
"Puedo intentar adivinar".
"Eso tampoco suena como un juego divertido".
Lo miro con los ojos entrecerrados y trato de juntar las piezas. Estaba corriendo, una
carrera perfectamente normal, con Ryke, Melissa y ... oh, mierda.
"Margarita. ¿Que hizo ella?" Mi hermana pequeña tiene la costumbre de buscar el peligro. Sé
que aterrizo en la respuesta correcta porque diminutas arrugas de estrés surcan su frente. Le
toma un minuto rápido contarme sobre el trueque en la playa, pero cuando termina, no par ece
aliviado.
"Hay algo más, ¿no?"
"Sí, y es la parte que me hace querer saltar de este balcón". Se detiene antes de estropear
la noticia, lo que solo me pone curioso y nervioso.
"¿Me lo vas a decir?"
Deja escapar un largo suspiro y se frota los ojos con una ligera angustia. “Ni siquiera sé
cómo llamarlo, Lil. Hay muchas palabras para ello, pero ninguna describe realmente la
situación.
Aunque inapropiados y jodidos son mis favoritos ". Arrugo la
frente. "¿Seguimos hablando de Daisy?"
Y Ryke.
Sus ojos se posan en los míos, notando mi reacción mientras deja que
esto se asimile. "Espera, ¿qué?" No puede ser lo que pienso. Eso estaba
todo en mi mente, ¿no?
"Daisy tenía dinero en efectivo en la parte superior de su bikini", dice Lo. "Ryke hizo un
comentario despreocupado al respecto y dio lugar a ... otros comentarios". Su mandíbula se
aprieta ante el recuerdo y luego sus ojos se posan de nuevo en mí. “¿Por qué diablos estás
sonriendo? Te acabo de decir que mi medio hermano estaba coqueteando con tu hermana
pequeña ".
Aprieto mis labios para tratar de ocultarlo, pero pronto me rindo al hecho de que soy feliz.
"¿Sabes cuánto tiempo he pensado que todo estaba en mi cabeza?"
Esto no le divierte. De hecho, se endereza como si estuviera listo para atacar a su
hermano. "¿Cuánto tiempo?"
Puse mi mano sobre su pecho para calmarlo. "Enero ... pero no quería preocuparte si no
fuera cierto."
Deja escapar un suspiro de enojo.
"¿Sabes cuántas veces Ryke me ha llamado pervertido?" Continúo. "Pensé que esto era
solo otra ilusión de mi mente sucia, como si estuviera interpretando algo de la nada e
inventándolo todo".
"Tu no eres. Ahora supera ese logro y bájate a mi nivel ". Él
gira su cuerpo un poco más, de modo que nos miremos de frente. "Mi hermano de
veintidós años está coqueteando, aparentemente no deliberadamente, ni siquiera estoy
seguro de cómo sucede eso, con tu hermana de dieciséis años". Espera a que lo asimile.
"Mierda."
“Sí, mierda. ¿Entonces, que vamos a hacer? Me preocupa que a tu hermana le vaya a
gustar mucho. Quiero decir, la mayoría de las chicas son como tontas balbuceando alrededor
de Ryke. El hecho de que ella no ... ni siquiera puedo ". Pasa una mano por su cabello. "Todo
lo que estoy diciendo es que Ryke es lo suficientemente inteligente como para no hacer
ningún movimiento con ella, pero probablemente Daisy no sepa nada mejor".
"Ya he hablado con ella". En numerosas ocasiones, pero ella me sigue diciendo lo mismo.
“Ella sabe que no puede hacer nada con él. Y… ”Chasqueo mis dedos al darme cuenta. "Ryke
trajo a Melissa aquí, por lo que claramente está posponiendo las señales correctas". Aparecer
de vacaciones con una chica grita "tomada" y debe hacerle saber a Daisy que no debe actuar
de acuerdo con sus sentimientos, si es que tiene alguno que se extienda más allá de una
amistad.
Espero que estemos exagerando todo esto y que realmente no exista química allí.
Porque tienen que saber que nunca puede pasar nada.
Nuestra madre estaría más que furiosa si se enterara de que Daisy incluso estaba
enamorada de Ryke Meadows. Por un lado, su edad. Y dos, es el engendro de Sara Hale.
Después de la separación entre Jonathan y Sara, mis padres eligieron un bando: el equipo
Jonathan hasta el final. Y con los estándares increíblemente altos de nuestra madre, puedo
verla queriendo algo más para Daisy.
Algo mejor.
Alguien tan rico como Connor Cobalt o Loren Hale. Alguien que tiene más que ofrecer
que un fondo fiduciario heredado de un divorcio silencioso y sentimientos heridos.
Lo inclina mi barbilla para que lo mire a los ojos y vuelva al presente, sacado directamente
de mis pensamientos. "Entonces Ryke tiene que dejar de deshacerse de Melissa por Daisy",
me dice Lo. "Tendré otra conversación con él ... cuando no me esté imaginando arrancarle la
cabeza de los hombros". Su mandíbula se bloquea ante otro pensamiento. “Es mayor. Tiene
que ser él quien asuma la responsabilidad ".
"¿Puedes culparlo?" Las palabras salen de mi boca antes de que pueda captarlas.
No estoy acostumbrado a defender a Ryke Meadows, pero estar en su compañía durante tres
meses tal vez me abrió a sus caminos.
Mis ojos se abren y Lo parece igualmente sorprendido por las palabras. "Explica", dice.
"Bueno, es sólo ..." Me tropiezo. “Daisy es una modelo de alta costura. Siempre está
rodeada de personas mayores y no parece tener dieciséis años. Ella tiene una carrera. Ella
gana dinero y viaja por el mundo. A veces actúa según su edad, claro, pero la mayoría de las
veces tiene básicamente veinte años ". Hay momentos en los que incluso me siento más joven
que ella. Soy menos mundano, menos culto y menos experimentado (no sexualmente, pero
para todo lo demás, seguro). "Puedo entender cómo eso puede ser confuso para alguien que
se siente atraído por ella".
Lo se lleva las manos a la cara, más angustiado de lo que lo he visto en mucho tiempo, al
menos en momentos que no implican ansias de alcohol. "Esa palabra, no digas esa palabra".
"¿Qué?"
"Atraído."
Oh. "Creo que mi temor es que cuanto más les decimos que se detengan, más lo harán
para fastidiarnos". Y qué pasa si no hay nada más que amistad y los juntamos
involuntariamente. "... como dos adolescentes rebeldes o algo así".
Él gime. "Ella es una adolescente". Deja caer las manos y deja escapar otro aliento. "Esto
es tan jodido".
Sonrío ante esto y le doy un codazo en el costado. "¿No se siente bien no ser los únicos?"
Se encuentra con mi mirada con una inclinación de cabeza y sus labios se esfuerzan por
no levantarse. "No, me gusta estar a solas en la jodida isla contigo". Él acaricia con la nariz el
hueco de mi cuello. Me río, un sonido que no creía posible hace una hora, y me responde con
dos ligeros besos en mi clavícula.
 "¿Asi que que hacemos?" me pregunta, entrelazando sus dedos con los míos. Evalúo nuestras
manos por un momento, tratando de idear un plan.
“Quizás ... quizás los mantengamos separados por el resto de las vacaciones. O
intentarlo ". “¿Pero qué pasa cuando volvamos a casa? Entonces, ¿qué hacemos
con ellos?
"¿Cuántas veces están realmente juntos?" Daisy tiene escuela y el modelaje ocupa la mayor
parte de su tiempo. Sin que ella sepa sobre mi adicción al sexo, la invitan cada vez a menos
salidas con nuestro grupo. A veces me imagino contárselo, pero no creo que mejore nuestra
relación. Y eso es lo que estoy tratando de reparar.
"Entonces tenemos un plan".
Extiende la palma de la mano como si estuviéramos cerrando un trato comercial. Cuando
entro para el apretón, deja caer su mano y planta un beso sorpresa en mis labios. Me
desconcierta, pero envía pequeños aleteos de felicidad a mi estómago. El beso dura más que
los otros mientras toma la parte de atrás de mi cabeza y suavemente abre mi boca con la suya.
Siento el roce de su lengua y más aleteo llena mi vientre.
Él retrocede después de un momento y yo me acurruco en sus brazos. Una
cosa es cierta. Los besos sorpresa son los mejores.
 {26}

LOREN HALE

Cuatro días de piscina y playa me han dejado un poco quemado por el sol, bronceado y
cansado. Lily y yo hemos logrado separar a Ryke y Daisy durante la mayor parte del viaje, al
menos lo suficiente donde no han tenido la oportunidad de hablar realmente.
Esta noche cenamos todos en un auténtico restaurante mexicano de la ciudad. Chips and
dip desbordan la mesa, y el ruido se acumula en un escenario, que se encuentra cerca de la
barra. Me retracto ante la amenaza de Daisy de obligarnos a todos a hacer karaoke más tarde
esta noche. No va a suceder, incluso si la niña Calloway más joven puede ser muy persuasiva.
Parece batir pestañas, darnos esos grandes ojos verdes de cachorrito y todo el mundo cae
bajo su hechizo. La parte aterradora, creo que ella sabe que ella también tiene este poder.
Si yo fuera Greg Calloway, la tendría en el próximo vuelo a casa. Pero conozco a su padre: un
adicto al trabajo que dedica su tiempo a los negocios, que cree que el amor equivale al dinero y al
lujo que puede proporcionar a su familia. He visto a Lily aceptar ese tipo de amor y seguir
adelante, como lo he hecho en cierto sentido. Mi padre no siempre estuvo presente. No se logra
este estilo de vida sin sacrificar algo.
Le pregunto a Daisy qué piensa su madre de que ella esté en Cancún. Lily confirmó que tiene
permiso, pero me gustaría escucharlo de la boca de Daisy.
Ella no ha tocado un solo chip. Sus manos se ocuparon de doblar una servilleta de papel
en una flor. La única desventaja de separar a Daisy y Ryke es que parece menos inclinada a
comer bocados sin que él la presione. Su persistencia es útil a veces. Y he tratado de hacer lo
mismo de "comer esto", pero ella me mira como si estuviera loco por sugerir un aguacate, y
luego me esquiva con juegos de palabras que me hacen girar la cabeza. Ryke puede seguir el
ritmo. No puedo. Mi jerga está claramente destinada a los adictos al sexo, no a los adictos a la
adrenalina.
"Bueno, ya sabes ..." Daisy comienza y se apaga como si no hubiera hecho una pregunta.
Mira a su alrededor y le da un golpecito a un camarero en la espalda. "Oye, ¿podemos
conseguir una jarra de margarita?"
Él la mira sin comprender, y con Ryke en el baño, Connor toma la iniciativa y le traduce.
Aparentemente, soy el único chico que durmió en la clase de español.
"Daisy", le digo. "No respondiste la pregunta".
Nos sentamos en una mesa circular, por lo que Daisy no necesita mucho esfuerzo para
volverse hacia mí. "Oh, lo siento, ¿qué fue?" pregunta inocentemente.
"Samantha, tu madre", digo secamente, ya sabiendo hacia dónde se dirige esto. "¿No le
importa que estés aquí toda la semana?" Los caminos de Samantha siempre me han eludido.
Se clava las uñas en la hija de Poppy, la línea de moda de Rose y la carrera de modelo de
Daisy, pero deja a Lily en paz. Es extraño y algo que no podía comprender antes de la
rehabilitación. Al estar cerca de ellos, empiezo a entenderlo aún más.
Daisy está a punto de responder cuando Ryke y Melissa regresan del baño. Sin vergüenza
en sus caras. Mucho menos culpables de lo que Lily y yo fuimos cuando jodíamos durante
una comida. Melissa se deja caer en su silla y agarra una servilleta, secándose los labios.
Daisy se sienta entre sus hermanas y básicamente mira fijamente a Melissa y Ryke al otro
lado de la mesa circular. Intento leer su expresión, pero se mantiene cautelosa y le da un
codazo al arroz con el tenedor.
Ryke hace un gesto hacia la mesa repentinamente silenciosa mientras toma asiento a mi
lado. "No dejes que te interrumpamos", espeta. Sus ojos se posan en Daisy, que mira
fijamente su arroz, muy interesada en un guisante que desentierra. Es la primera vez que
Ryke muestra interés en Melissa con Daisy presente. Por lo general, Melissa simplemente se
cierne sobre él.
—Daisy —digo, urgiéndola de nuevo a que responda la pregunta. Mi brazo se desliza alrededor
del de Lily.
hombros a mi lado, y sorprendentemente mantiene sus manos para sí misma. Normalmente ya
me habría desabrochado la cremallera. Sí, incluso en un restaurante. Su moderación es
admirable, pero no puedo negar que una parte horrible (en su mayoría cachonda) de mí lo desea.
Daisy parpadea un par de veces. "Derecha. Y no, a mi mamá no le importa. Ella estaba
muy feliz de que yo pudiera tener una semana entera para vincularme con mis hermanas.
Solo tengo que cumplir con mis reglas habituales ". Se encoge de hombros en el último
momento y aplaude. "¿Deberíamos empezar el karaoke temprano?" Ella comienza a
levantarse de su silla, pero tanto Lily como Rose ponen sus manos en el marco para
detenerla. Rose la empuja hacia adentro.
"¿De qué estamos hablando? ¿Qué reglas? Pregunta Melissa. Ella mete la mano en la
canasta de papas fritas.
Lily se encoge a mi lado, y puedo ver que la conducta gélida de Rose se vuelve aún más
gélida con el tema. Daisy mira las patatas fritas con nostalgia antes de poner otra sonrisa.
"No es nada."
Ryke está encorvado, apoyado en solo dos patas de su silla. Parece un gilipollas. "Tú lo
mencionaste", le recuerda. "Así que claramente quieres hablar de eso".
Melissa frota su muslo, sonriendo ahora que él se puso de su lado para variar. Yo también
debería sentirme bien, pero por alguna razón, me siento jodidamente horrible.
"Lo mencioné", asiente para sí misma. Y luego se encoge de hombros. “Supongo que las
reglas son simples.
Ya sabes, no engordarás. Sin arruinar tu cabello. No broncearse demasiado. Y nada de tatuajes ".
Sus labios se contraen. "Así que una buena noticia es que soy libre de contraer una ETS".
"Jesucristo", dice Ryke en voz baja, solo lo suficientemente alto para que Melissa y yo lo
escuchemos. "Eso no es gracioso", le dice Rose, "y nuestra madre puede que no te mate,
pero yo lo haría".
"Solo es una broma", dice Daisy, luciendo una cara tonta antes de volverse hacia Lily. "¿Qué
tal la escuela?"
Involucrar a Lily en cualquier conversación suele desviar la atención, y es como ver a una
pequeña mente maestra perceptiva en el trabajo. Daisy está bien, y me pregunto quién más se
ha dado cuenta de sus trucos. Por eso miro a Connor.
Observa en silencio, observando todo como un analista dispuesto a escribir la dinámica
social en una hoja de cálculo. Probablemente sepa más de lo que deja ver. Me pregunto si ha
predicho el resultado de todo, si nuestras vidas están cuidadosamente trazadas en su cabeza con
probabilidades y estadísticas. Por otra parte, no se dio cuenta de que Lily era una adicta al sexo.
Independientemente, creo que estar dentro de la cabeza de Connor Cobalt sería a la vez
aterrador y extraño, y sin embargo, el juego de diversión más caro que existe.
Lily comienza a contar una historia sobre un profesor con pajarita y ceceo, tratando de
evitar cualquier tema sobre estadísticas y sus calificaciones en los exámenes.
"... así que era viejo".
"Eso no es una historia", le dice Rose
intencionadamente. "Es. Simplemente no es
uno bueno ".
"¿Cómo te va en las clases, en cuanto al grado?" Connor agita el tema. "Sebastian todavía
te está dando clases particulares". No pregunta más porque confirma lo que todos ya saben.
Los ojos de Lily se dirigen a un hombre que lleva una enorme botella de licor.
"¡Tequila!" ella exclama. Se vuelve hacia la mesa.
"No bebes", le recuerda Ryke, casi gruñendo, a pesar de que el alcohol era,
obviamente, una distracción. No creo que ella lo quiera, pero hoy me siento un poco a
la defensiva.
Le lanzo una mirada. "Ella puede tener algunos si quiere". No quiero que piense que
tiene que estar sobria por mi culpa. No le pediría que hiciera eso.
"No", dice ella, con los ojos muy abiertos. El camarero se acerca y ella lo empuja físicamente.
Agarro sus brazos. "Mantén las manos quietas", le digo fácilmente, no queriendo que se
meta en problemas.
"Estás en Antabuse, ¿verdad?" Melissa me pregunta. “Mi madrastra tomó eso por un tiempo.
Ni siquiera podía besar a mi papá cuando tomaba una copa de vino. La puso tan enferma ". Ella le
hace un gesto a Lily. "¿Es por eso que no bebes?"
 "¿Qué? No —dice Lily con brusquedad, ofendida. “Nunca me gustó beber, de verdad. Pero si
lo hiciera, no me importaría si no pudiera besarlo ". Ella se encoge. “Quiero decir, besar no me
importa. En general. No solo con Lo. Así que sí. Podría dejar de besar ".
"Creo que lo entiende", le digo con una sonrisa. Ella se pone roja y toma mi mano entre las
suyas.
Me inclino y susurro: "Me alegro de poder besarte". Le puse otro suave en la sien. Desde su
clímax involuntario en público, me ha estado permitiendo tocarla sin desear más. Incluso hemos
dormido en la cama sin una almohada encajada entre mi polla y su culo. Ella no me molesta ni
pide más. Es solo dormir. En cierto modo, algo sorprendente salió de algo terrible.
El camarero comienza a tomar los pedidos de todos, y cuando pongo el mío para los tacos
de pescado, apenas escucho las palabras de Daisy.
"Creo que besar está
sobrevalorado". Oh no.
Ryke se tensa a mi lado, y espero que escuche mi maldita voz rugiendo en su cabeza ahora
mismo.
"¿Cómo es eso?" Melissa muerde el anzuelo.
Rose se atraganta con un bocado de arroz. Se aclara la garganta y se lleva una mano al
pecho. "Esta no es una conversación apropiada para la cena". Rose no es una mojigata del
todo. Ella jura y habla sucio como el resto de nosotros. La he oído maldecir a un campesino
sureño de ciento cincuenta kilos por abofetear el trasero de una chica. Su lenguaje era vulgar
y divertido. Rose simplemente sabe que esto se dirige a un mal lugar.
Melissa pone los ojos en blanco, no es la mayor fan de Rose considerando que Ryke la
culpó a ella y a Connor por cerrar la habitación para tener sexo. "A mí, por mi parte, me
encantaría la perspectiva de una chica de dieciséis años", dice Melissa, volviéndose hacia
Daisy. "Quiero saber cómo se siente la generación más joven".
"Totalmente", dice Daisy con una inclinación de cabeza. "Así que mi
teoría sobre los besos ..." "¿Hay una teoría?"
"Oh si. Y mi teoría es que no besar es más sexy que besar ". Ella levanta las manos. “Solo
ve conmigo en esto. Digamos que estás con un chico y te das cuenta de que está interesado.
Hay algunas caricias fuertes, algunas debajo del sostén ".
"Lo entendemos", espeto.
“Y luego”, continúa sin perder el ritmo, “él va a por el beso. Te alejas, le niegas una parte
íntima de ti. La tensión aumenta, y cualquier otro toque, carne contra carne, se siente ilícito y
embriagador ".
"Así que eres un bromista", dice Ryke.
Estoy a punto de maldecirlo, pero Daisy me interrumpe. "No, terminamos teniendo sexo".
Ryke ni siquiera se inmuta. "Si no estoy jodidamente equivocado", dice, "también
mencionaste que el sexo está sobrevalorado". ¡¿Cuándo?! Rehabilitación. Odio la
rehabilitación. Me perdí todo.
"Eso fue hasta que tomé tu consejo".
Este es un tren que no puedo detener, y deseo egoístamente la información que perdí más que
intentar detenerla. "¿Que Consejo?" Pregunto, mi voz afilada.
Lily golpea mi pierna repetidamente con miedo. Ella lo sabe, pero no quiero esperar hasta
más tarde para escucharme.
Daisy abre la boca y Ryke interrumpe, al ver que mi ira comienza a hervir. "No tenemos
que hablar de eso".
Es malo. Lo que sea que le dijo a Daisy tenía que ver con sexo, y mi mente ya está dando
vueltas. "No, me gustaría escuchar", digo, señalando a Daisy para que continúe.
"Yo también", agrega Melissa, lanzando a Ryke una mirada de soslayo.
Lily entierra la cabeza entre las manos. Ella es la única que sabe lo que se dijeron. Ella fue
la única que fue a Acapulco además de los amigos de Daisy.
Daisy duda ahora e intenta dar marcha atrás. "Para que todos sepan, mi sexo
La experiencia anterior fue menos que estelar, y había planeado proteger completamente a la
especie masculina antes de que Ryke me hablara ".
"Eso es reconfortante", dice Connor rotundamente. Tiene un dedo en la mejilla en
contemplación, pero su mirada está dirigida a Ryke, no a Daisy.
Me vuelvo hacia mi medio hermano. "Gracias a Dios por tu consejo, Ryke". Llevo una sonrisa
amarga y le doy una fuerte palmada en la espalda.
Da un tirón hacia adelante y casi vuelca su vaso de agua, pero lo agarra antes de que se
derrame. "Honestamente, su consejo funcionó", continúa Daisy, tratando de sacarlo de un
agujero, pero está
enterrado demasiado profundo. "Entonces, realmente, no puedes culparlo por decirlo si al
final me ayudó". "En serio", digo entre dientes, "si no me dices lo que dijo, estoy
va a dar la vuelta a la mesa ".
Ryke hace una mueca y le hace un gesto a Daisy. "Sólo dilo."
Él le dio permiso, pero ella sigue siendo cautelosa. Lenta y cautelosamente, dice: "No
debes dejar que ningún chico te folle hasta que te haga correrte al menos dos veces".
La mesa prácticamente se silencia con Rose dándole a Ryke una mirada asesina sin igual.
Ryke y Daisy están equivocados. Lo sé, pero estoy poniendo toda mi frustración en Ryke. Ni
siquiera sé qué hacer o decir, pero si lo miro, creo que puedo perder la cabeza.
Melissa rompe el silencio. "Qué gran instrucción para un joven de dieciséis años". Ella
cruza los brazos sobre el pecho.
Ryke deja escapar un suspiro. "¿Qué puedo decir? Doy buenos consejos ".
Melissa le da una bofetada en la cara, el sonido es como un disparo, y la mayor parte del
restaurante se calma.
Ryke apoya las patas de su silla en el suelo, con la mejilla roja. Eso tenía que
picar como el infierno. "Necesito hablar contigo", dice Ryke. Al principio creo
que está hablando con Melissa. "Lo." Niego con la cabeza, incapaz de mirarlo a
los ojos.
Melissa suelta una carcajada. "¿En realidad?" Se levanta y arroja su servilleta. "Volveré al
hotel, no es que te importe".
"Espera ..." Ryke se pone de pie, pero me mira y vacila.
"Hablaré con ella", dice Daisy, levantándose de la mesa. Melissa odia a Rose. A ella
tampoco le gusta mucho Lily, pero estoy bastante seguro de que es a Daisy a quien
desprecia. Y no puedo decir una palabra. Me siento en mi silla, repitiendo el consejo de
Ryke a Daisy. No me importa si la ayudó o si fue bueno, hay una línea allí que creo que él
sabe que cruzó. Como me dijo antes, no le importa una mierda.
“No podrás hacerlo”, le dice Ryke. Déjala ir. Hablaré con ella cuando regresemos al hotel
".
Daisy niega con la cabeza, sin tomar esto como una respuesta. Corre detrás de Melissa.
"Joder", maldice Ryke, pasando sus manos por su cabello. Se vuelve hacia mí. "Por favor,
solo dame un maldito minuto, Lo."
Estoy a punto de maldecirlo cuando Lily dice: "Continúa". Me da un codazo en el costado y
me encuentro levantándome del asiento y siguiendo a Ryke al baño.
Cuando la puerta se cierra, se vuelve hacia mí y abre la boca. Pero por alguna razón, tengo
que ser el capullo que tiene la primera palabra.
"Podrías haberme contado esa historia sobre tu estúpido consejo en la playa cuando
estábamos teniendo un jodido corazón a corazón", me enfurezco.
"Claramente no fue estúpido si la ayudó, y no pensé que lo tomarías bien, obviamente".
"Estoy tan cerca de darte un puñetazo, y puedo prometerte que dolerá mucho más que la
bofetada de Melissa".
Levanta las manos en paz, lo que no calma mi temperamento.
“Escuchemos tu disculpa,” digo.
Él mira. "No iba a disculparme".
 Hago mi movimiento hacia la puerta, a la mierda esta mierda, y él se pone delante de mí.
“No puedes estar tan enojado conmigo. No por esto ”, dice con frialdad. “Ella no es tu
hermana pequeña. Ni siquiera podrías contarme diez hechos sobre Daisy si lo intentaras ".
"Vete a la mierda", le respondo. “Ella es la hermana pequeña de Lily. La recuerdo en
pañales, así que no intentes defenderte basándote en un maldito árbol genealógico ".
Ryke ha tenido suficiente, aprieta los puños y parece listo para pelear conmigo. En
cambio, en realidad usa sus palabras.
"No me conviertas en el villano porque estás molesto porque perdiste una puta relación
humana con ella", casi grita Ryke, señalando hacia la puerta. "Culpa al alcohol, culpa a
nuestro padre, pero nunca me culpes a mí".
Me mantengo firme, hirviendo. El tiene razón. Estoy en parte molesto por todo lo que he
perdido bebiendo, y tal vez estoy siendo demasiado duro con él. Pero no puedo detener lo que
sucede a continuación.
"¿Quieres follar con ella?"
No duda y su tono se suaviza, menos a la defensiva. "No. Yo no ”, dice. “Ella es la última
persona… alguna vez. Lo prometo, Lo. "
Aquí es donde tengo que confiar en él.
"¿Puedo explicar al menos?" Pregunta Ryke. "Hay una razón por la que le dije esas cosas".
Paso mi lengua por la parte inferior de mis dientes y niego con la cabeza, una risa
atrapada en mi garganta. "¿Desde cuándo tienes que tener una razón?"
“Por lo general, no lo hago, joder”, concuerda. “Pero esa vez, lo hice. Entonces, ¿puedo
hablar ahora o voy a obtener el tercer grado? "
Le indico que continúe.
“Eran los dulces dieciséis de Daisy y estábamos en el barco. Sus amigos estaban discutiendo
sobre sexo, y yo no formé parte de esa conversación, créanme. Ataron a Lily en él, y ella parecía
lista para arrojarse fuera del yate. Quiero decir, ella es un puto oxímoron andante: una adicta al
sexo que se siente incómoda hablando de sexo ".
"Ella está trabajando en eso".
“Eso es lo que yo pensaba también, pero ella se escapó de las chicas. Y cuando Daisy la
confrontó para hablar sobre sexo, volvió a ponerse nerviosa. Solo estaba tratando de
mostrarle que está bien. Que la gente se sienta cómoda al respecto. Sabía que iba a cruzar una
línea, pero pensé que valdría la pena. Para Lily ... y un poco para Daisy también ". Hace una
pausa. “Simplemente sucedió, Lo. No puedo retractarme y, sinceramente, no lo haría ".
Creo que ese debería ser el lema de Ryke. Acaba de suceder. O mejor aún, agregue su
palabra favorita. Jodidamente sucedió.
Estoy extrañamente más tranquila, sobre todo porque puedo imaginarme a Lily
poniéndose de un tono rojo, arrastrándose sobre sí misma sobre todas las discusiones sobre
sexo. Incluso con su hermana.
"¿Estamos bien?" pregunta vacilante.
Decir que sí se siente como una completa derrota, así que solo asiento con la cabeza.

***

Cuando regresamos a la mesa, todos se han ido. Los platos están raspados y las sillas
vacías. Salimos del restaurante y divisamos a Rose y Lily junto a una camioneta taxi que
se abraza a la acera. Tienen cajas de poliestireno para llevar y nos esperan. Connor tiene
la puerta del pasajero abierta, hablando con el conductor por encima del asiento.
Daisy sale de la cabina con los ojos puestos en nosotros. Ella trota para llegar a nuestros
lados. "Así que Connor no pudo conseguir que el servicio de limusina viniera a recogernos
temprano", dice, recuperando el aliento. "Todos estaban reservados, pero llamé a un taxi"
"¿Por qué todos se fueron?" Pregunta Ryke.
Daisy le lanza una mirada severa. “No íbamos a dejar que Melissa se fuera sola a casa.
Estaban en
México."
 No puedo evitar lo que digo. Estoy tan enojado con todo y con todos. "Es gracioso, la
última vez que estuviste en México, no tuviste ningún problema en dejar que Lily y tus
amigos saltaran por un puto acantilado"
Ryke me lanza una mirada furiosa para dejarlo caer.
“Eso fue diferente”, me dice. “No me estaba yendo furioso. Y ya me disculpé ... no quise
molestar a nadie ".
"Está bien", le dice Ryke. "¿Dónde está Melissa?"
“En la parte trasera del taxi, esperándote”, dice Daisy, “la calmé un poco. Ya no está
buscando vuelos para irse a casa, y creo que si te besas con ella, te perdonará ".
Ryke pone los ojos en blanco.
"¿Hablas en serio?" "Ella quiere
saber que te preocupas".
"¡Me importa!" grita frustrado.
“No actúas como tal”, dice Daisy. “Las chicas quieren ser el único foco de atención.
Quieren ser todo lo que piensas, todo lo que miras y ves. Estás más obsesionado con los tacos
de pollo que con Melissa ". Ella hace una pausa. “Pero si estás harto de ella, ya sabes, no
tienes que hacer nada. Ella simplemente se irá ... "
Ryke mira fijamente a Daisy por un largo momento, sus rasgos se endurecen.
Creo que quiere que Melissa se vaya, pero eso le dará a Daisy la impresión equivocada, que se
está despidiendo de Melissa por la chica más joven de Calloway. Y no creo que eso sea todo. Creo
que Melissa es tremendamente molesta, y él preferiría estar solo antes que tratar con ella por más
tiempo.
Se encuentra con mi mirada ardiente. Él solo tiene una opción, y el hecho de que esté
considerando engañar a Daisy me hace querer volver al baño y estrangularlo.
"Jodidamente fantástico", dice en voz baja y pasa junto a nosotros hacia el taxi.
Daisy niega con la cabeza repetidamente, pero mira la espalda de Ryke, con los ojos
clavados en el lugar incluso después de que él se sube a la cabina. Quizás Lily tenga razón:
cuanto más alejes a dos personas, más se unirán.
Cuando llegamos al taxi, beso a Lily en la mejilla y le quito la caja.
“Guardé tus tacos de pescado”, dice.
Me alegro porque no comí nada. Estaba demasiado concentrado en un drama innecesario
que en mi comida. Mantiene sus manos ahuecadas frente a ella, pero nada me gustaría más
que envolverla en mis brazos y besarla durante un largo y extenso momento.
Se muerde el labio inferior, que me deja sin aliento y me late el corazón. Toda mi ira se agota
repentinamente cuando imagino lo que puedo hacerle. Cómo pude tomarla tan fuerte y tan
rápido que lloraría de placer tan abrasador.
Estoy acostumbrado a tener sexo con ella todos los días. Y sé que ella teme que me moleste
con ella por no tener sexo, pero la nueva frecuencia solo hace que la próxima vez que follemos
sea aún más difícil.
La atraigo hacia mi pecho e inclino mi cabeza hacia abajo, mis labios rozando su oreja.
Quiero susurrar cómo me hace sentir y cómo planeo llevarla de tantas maneras diferentes.
Pero no puedo prometerle cosas que no sucederán. Ni siquiera puedo llevarla a la playa para
follar porque eso se consideraría sexo en público.
Así que simplemente aterrizo en la verdad, "Te amo", le susurro.
Se pone de puntillas y me besa dulcemente en los labios. Paso mi mano por su cabello y luego
muerdo su hombro juguetonamente antes de darle un beso igualmente casto en su cuello. Se
estremece en mis brazos y ya no la tiento. Temo que un beso pueda llevarla a querer más. No lo ha
hecho desde su humillación pública, pero sé que puede ser demasiado fácil volver allí.
Subimos a la cabina, Lily y yo en el asiento del medio, y Daisy apretándose al lado de su
hermana.
Rose y Connor van al frente, y Ryke y Melissa están felices en la parte de atrás.
Ryke tiene a Melissa inmovilizada contra el respaldo del asiento. Apenas puedo verla
detrás de sus anchos hombros. Sentándose, sus piernas se envuelven alrededor de su cintura y
su cuerpo se funde con el de ella. Su mano
desaparece debajo de su camisa, y sus labios devoran los de ella con avidez. Ella no puede
reprimir un fuerte suspiro cuando él le chupa el cuello.
Ella agarra su espalda, perdida entre sus manos y su lengua. Lily se pondrá celosa. Joder,
estoy celoso. Mientras Melissa tiene los ojos cerrados, los de Ryke están abiertos y se
encuentra con mi mirada mientras muerde su labio inferior. Y me mira, básicamente
diciendo: "Odio tener que hacer esto". Pero es lo correcto. Y, francamente, no me importa
que esté enojado por eso. Liderar a Melissa, está bien (todo lo que ella quiere es sexo de todos
modos). Guiar a Daisy hacia adelante, eso no está bien.
Le doy la espalda justo cuando Daisy se inclina para cerrar la puerta. Si se da cuenta de la
sesión de besos de Ryke y Melissa, no dice una palabra al respecto.
El taxi avanza por la calle irregular, la franja se ilumina en la oscuridad, los letreros de los
clubes parpadean y parpadean. Constantemente llamándome.
Abro la caja para llevar y saco un taco de pescado, y le doy un mordisco mientras Lily apoya
la cabeza en mi hombro.
Connor gira en su asiento para mirarnos. "¿Recuperaste el puntaje de tu examen?" le pregunta
a Lily.
Ella se sienta inmediatamente. Y lo maldigo por hacer que ella se alejara de mí. A pesar de
que Lily es técnicamente la tramposa aquí, estudiando exámenes antiguos. "Estoy bien", dice
vagamente.
"Eso no es realmente lo que pregunté".
Sus mejillas enrojecen. "Sí, recuperé la prueba".
"Así de malo, ¿eh?" Se vuelve hacia Rose. “Te dije que Sebastian no es tan inteligente.
Compró su entrada a Princeton. Deberías haber dejado que Joseph Kim le enseñara ".
"Sebastian es inteligente", refuta Rose. "No lo conoces como yo".
Connor tiene una cara en blanco, pero si mostrara verdadera emoción, creo que se molestaría
por eso.
"De hecho, lo hice bien", dice Lily.
Connor no puede ocultar su ceño fruncido. “¿Qué está bien? ¿Un 75?
Interrumpí, odiando andar por las ramas, pero Lily está demasiado nerviosa para salir y
decirlo. "Obtuvo un 95 en su examen de Estadística". Antes de que Connor abra la boca,
agrego: "Ella no quería herir tus sentimientos de tutoría".
Rose sonríe e inclina la cabeza hacia Connor. "¿Qué estabas diciendo sobre Sebastian?"
"Espera ..." Connor sostiene su mano en su cara. Los ojos de Rose crecen, indignados por la
mano. creo
ella le va a morder los dedos. "¿Había una curva?"
"No", dice Lily.
Rose agarra la mano de Connor. "¿Por qué no puedes creer que Sebastian sea un buen
tutor?" ella pregunta.
Él le cubre la boca con la otra palma, sin terminar de interrogar a Lily. "¿Te llevaste Adderall?"
Rose golpea con su bolso el pecho de Connor, golpeándolo con el maldito embrague
hasta que él deja caer la mano de su boca. "Eso fue innecesario". Ella le señala con el dedo.
Y lo juro, trata de no sonreír. Creo que nada le gustaría más que abordarla en el asiento y
besarla tanto como Ryke le está haciendo a Melissa. "Rose, cariño", susurra. “No saquemos
conclusiones precipitadas por prejuicios personales. No conozco a Sebastian como tú. "
"Exactamente", dice como si hubiera ganado.
Él ignora eso y asiente con la cabeza hacia Lily. Creo que puede ser un poco más inteligente
que Rose. Si le dijera eso, probablemente me arrancaría los pulmones.
"Lily, ¿te llevaste a Adderall?" Connor pregunta de nuevo.
Ella niega con la cabeza rápidamente. "Nonono", dice ella. “Estudié, Connor. La forma
normal y natural como me enseñaste ".
"Y Sebastian claramente ayudó", agrega Rose.
Connor niega con la cabeza. "No ... algo no está bien".
Rose empuja su brazo. “No puedes admitir que estás equivocado. Ese es el
problema." "Sé cuando me equivoco, Rose, y no creo que esté aquí".
 "¿Cuántas veces has hablado con Sebastian?"
"Un par", dice Connor. “Sale corriendo por la puerta en el momento en que entro, y apenas
me mira a los ojos. Solo los mentirosos y tramposos no pueden mirarme a los ojos ".
Lily se hunde más en su asiento.
"Lily no hizo trampa", responde Rose, su mirada se oscurece.
Intervino, temiendo que de repente hayamos roto su relación. —Lily no es tan estúpida
como crees. ¿Es realmente tan difícil de creer? "
"Sí", dice Connor. "Pasé meses dando clases particulares a Lily, y ella nunca lo hizo mejor
que una C." "Quizás soy buena en Estadística", Lily se encoge de hombros.
"Bombardeaste tus dos primeros exámenes".
Rose levanta la mano para interrumpir como si estuviéramos en clase. "O tal vez", dice,
lanzando su voz fría a Connor, "Sebastian es un mejor tutor que tú".
Connor ladea la cabeza hacia ella como si estuviera siendo una tonta. "No,
no puede ser". Ella deja escapar un gruñido exasperado. "Eres imposible."
"Me amas", dice con total naturalidad.
Ella se queda boquiabierta. "Nunca dije una cosa tan estúpida". Esa es su respuesta
a la que acudir. Pero ella se ha vuelto rosa brillante.
Connor le levanta las cejas y luego vuelve a fijar su atención en Lily. "¿Hiciste trampa?" Oh,
mierda.
En lugar de interrumpir, Rose espera que Lily responda esta vez. Lily necesita
mantenerse fuerte aquí. Incluso si inadvertidamente nos ponemos del lado de Sebastian
en lugar de Connor, esas pruebas son importantes para su futuro en Princeton. Pasamos
años mintiéndole a la gente sobre nuestras adicciones. Somos jodidamente buenos en eso,
pero recuerdo todas las veces en las que tuve que calmarla, para aplacar su ansiedad por
mentir delante de Rose y sus padres. Mentir la devora por dentro más que a mí.
Lily aprieta mi mano con fuerza, y con voz firme, dice: “Estoy siendo honesto, Connor.
Sin trampas, sin drogas, sin nada ". Ella asiente para sí misma. "Las cosas han cambiado.
Ahora estoy más concentrado ". Su tono es sincero, algo difícil de rechazar.
Pongo mi brazo alrededor de su hombro y veo a Connor en silencio. Pero no parece cien
por ciento satisfecho. Yo diría que tiene al menos un cuarenta por ciento, lo cual es suficiente
por ahora.
Antes de que él diga algo más, Rose golpea a Connor en el brazo y los dos comienzan a
discutir en francés. No puedo distinguir nada de eso, pero estoy seguro de que están lanzando
malas palabras.
Lily se encoge, viendo los ojos de Rose perforar agujeros en Connor, sus palabras suenan
desagradables. Y se apresura a replicar. Lil se inclina a mi lado y susurra: "No me gusta
mentirle".
Aprieto su brazo. "Lo haremos bien". Finalmente.
Y luego el taxi golpea un bache y mi estómago comienza a retorcerse sobre sí mismo,
enviando un dolor punzante a través de mí. Toco mi abdomen mientras se intensifica. Retiro el
brazo de Lily y agarro la manija de la puerta de la cabina. ¿Qué carajo está pasando?
"¿Lo?"
Abro la boca para hablar, pero una oleada de náuseas me golpea.
"¡¿Lo ?!" Su voz aguda acalla el coche.
"Detente", oigo decir a mi hermano. "¡Detente ahora!" Mi cabeza está borrosa. Pongo mi
mano sobre mis labios, y tan pronto como el taxi se detiene y la puerta se abre de golpe,
estoy en la carretera con arcadas. Mi garganta arde y mis músculos arden.
Todo empieza a surgir. Pero con cada tirón, me duele la cabeza, me duele el cuerpo y creo
que algún animal quiere salir arrastrándose de mi estómago. Araña, raspa y desgarra mis
entrañas.
"¿Bebió?" La voz fría de Rose aguza mis oídos en el fondo. "¡¿Qué
diablos bebiste ?!" Ryke me grita, su voz más fuerte.
Niego con la cabeza y vomito de nuevo, los autos pasan zumbando y tocan la bocina como si
fuera otro
estudiante universitario borracho en las vacaciones de primavera. Pero no tomé una maldita
cerveza. Ni siquiera una gota de whisky. No entiendo. No lo entiendo. No hice nada malo.
Lil agarra mi brazo y la miro brevemente a los ojos, y la avalancha de decepción se siente
peor que este dolor.
No hice nada malo.
Pero no tengo voz para decirlo.
Estoy demasiado ocupado
vomitando.
 {27}

LIRIO CALLOWAY

Paso toda la noche con Lo en el baño del hotel, limpiándole la frente húmeda con un paño tibio y
asegurándome de que no esté lo suficientemente enfermo como para ir al hospital.
Creo que todos sobreactuamos en la cabina. Pero estaba claro que su enfermedad no se
debía a una intoxicación alimentaria. Literalmente, le dio un mordisco a su taco de pescado. La
intoxicación alimentaria no funciona tan rápido. Así que todos pensamos que Antabuse tenía la
culpa, lo que significaba una cosa.
Tenía alcohol.
Ryke le gritó a Lo mientras vomitaba sus tripas al costado de la carretera, pero no creí
que Lo pudiera haber estado arrojando tragos de whisky en secreto o alguna otra mezcla.
No cuando estábamos todos sentados a la mesa. No es tan estúpido.
Pero había un atisbo de duda arrastrándose. El qué pasaría si se apoderara de mi proceso
mental. Los adictos mienten. Nunca pensé que Lo empezaría a mentirme también. Hemos sido
una unidad durante tanto tiempo que no me di cuenta de que podían expulsarme tan
fácilmente y sin previo aviso. Me pregunté, por un breve momento, que si él podía mentir todo
este tiempo acerca de estar sobrio, entonces podría estar ocultándome otros secretos. Y ni
siquiera lo sabría.
Connor fue quien calmó las dudas de todos, incluida la mía. Dijo que había una alta
probabilidad de que el pescado estuviera rebozado con cerveza, un detalle que Lo pudo
haber pasado por alto antes de ordenar. Entonces Rose llamó al restaurante y,
efectivamente, el pescado no solo estaba frito con cerveza, sino también con tequila.
Lo se mueve como un perezoso esta mañana, cepillándose los dientes, prácticamente
encorvado sobre el fregadero. Se ve un poco como solía ser antes de su sobriedad, como si
acabara de despertar después de una noche de atracones.
"¿Estás bien?" Pregunto suavemente. "Podemos quedarnos aquí si quieres".
Se instala un escenario en la playa para un concierto de Spring Break al aire libre, y se
supone que todos nos dirigiremos allí pronto. No puedo imaginar que el caos y el ruido sean
agradables para él.
Mientras espero su respuesta, enciendo la bañera para afeitarme las piernas,
normalmente solo me afeito rápido y me voy al fregadero, pero lo compartimos con otras
cinco personas.
Escupe en el fregadero. "No", dice y se limpia la boca con una toalla. "Quiero ir y,
sinceramente, me siento mejor que anoche".
La puerta del baño se abre y Ryke entra, ya vestido con un mankini azul neón. Lo confesó
lo de los trajes de baño hace un par de días y, curiosamente, Ryke prefería usar los de poca
ropa que los calzoncillos que eligieron Connor y Lo. Dice que se broncea mejor, pero creo
que le gusta la forma en que todas las chicas miran su trasero.
Agarro una navaja, concentrándome en mis pantorrillas espinosas en lugar de su… área.
"¿Cómo te sientes?" Ryke pregunta mientras Lo comienza a aplicar protector solar
a lo largo de sus abdominales. “Como una mierda. Debe haber sido esa botella de
whisky que bebí mientras todos estaban sentados
a mi alrededor ”, espeta. "Oh, espera, no, eso es de lo que me acusaste".
"Ya me disculpé". Su voz sigue siendo áspera y me mira distraído. "Lily, ¿qué diablos
estás haciendo?"
Lo sigue su mirada y pone los ojos en blanco. "Ella solo se está afeitando las piernas".
"Lo que dijo", digo, tratando de concentrarme para no golpearme la rótula o el tobillo.
Esos son los puntos difíciles. Y como solo estoy enjabonándome las piernas con una pastilla
de jabón, tengo menos espuma para trabajar.
"¿Por qué no te duchas?"
Dejé escapar un suspiro exasperado. "Eso es mucho más trabajo".
Eres tan vago como Lo.
Me encojo de hombros, sin negarlo. Ryke vuelve a poner su atención en su hermano. "¿Te
tomaste la pastilla?
¿todavía?"
"Sí." Me tiende la botella de protector solar. "¿Puedes arreglarme la espalda cuando
termines de afeitarte?"
“Lo haré ahora mismo. Ya terminé con esta pierna ". Me enjuago la pierna derecha y giro en
la repisa de porcelana. Se sienta a mi lado para que no tenga que levantarme para alcanzar su
altura. Pongo un poco de loción en mi mano y empiezo a frotarla por su espalda desnuda.
Un pensamiento pecaminoso se desliza en mi cabeza, de Lo dándose la vuelta y
llevándome aquí mismo en la cornisa. Ya me siento a horcajadas, el lugar entre mis piernas
contra el frío de la bañera. Esto es simplemente malo. Intento sofocar mi anhelo y cualquier
atracción rápidamente. Sin sexo. Hoy no. No esta semana. Las palabras no me devastan
tanto como antes.
Ryke mantiene su mirada en Lo, el escepticismo asoma a sus ojos. "¿Dónde está el
frasco de pastillas?" Sus hombros se tensan. "Debajo del fregadero."
Suavizo las rayas blancas a lo largo de la piel de Lo, mis dedos bailan a lo largo de su
espalda. Ojalá pudiera tocarlo en otros lugares, y me doy cuenta de que es mi problema. No
debería querer tener sexo cuando solo estoy frotando loción en su espalda. ¿Derecha? Tal vez
no sea tan extraño, pero sé que mi persistencia para ir más y más lejos está mal.
Se supone que no debo ir en
absoluto. Lo que apesta.
Y no es una buena chupada.
No, esto es una mala mierda, que no pensé que pudiera existir. Pero lo hace. Este es
definitivamente un mal tipo de chupada.
Ryke se levanta del gabinete un segundo más tarde con el recipiente naranja en la mano,
y luego lo abre, derramando las pastillas sobre el mostrador.
"¿Qué demonios estás haciendo?" Lo pregunta.
Ryke los mueve en pequeños montones, y de repente me doy cuenta de "qué diablos está
haciendo" - contando.
Lo se pone rígido cuando el mismo pensamiento lo golpea. Pero no debería tener nada que
temer.
A no ser que…
Ryke comienza a negar con la cabeza y coloca las píldoras en el frasco. "¿Por qué me
mientes?"
"¿Cuándo empezaste a contar mis pastillas?" Lo pregunta con el ceño
fruncido. "Cuando los tienes".
"No tenías derecho ..."
“Tengo todo el derecho. Eres un adicto, Lo. Mientes, haces trampa, jodes las reglas para
conseguir lo que quieres. Voy a tus espaldas porque me importa una mierda, no porque esté
tratando de socavar tu privacidad ".
"¡Dime lo que aún no he escuchado!" Lo grita. “Soy un tramposo. Soy un mentiroso. Lo
entiendo. Y si eso te molesta tanto, ahí está la puta puerta ".
UH oh. Debería volver a afeitarme la pierna. Pero no puedo dejar de mirar.
El rostro de Ryke se vuelve de piedra. Agarra una botella de agua del fregadero y se la da
a Lo, junto con una pastilla. "Tómalo."
"¿No me escuchaste?" Lo se burla. Empuja la mano de Ryke hacia atrás. "No lo quiero".
Duele verlo negar algo que lo ayuda. "Mira", digo en voz baja. "Sólo tómalo."
Salta de la repisa de la bañera como si lo hubiera electrocutado, y luego se enfrenta a
Ryke y a mí como si fuéramos los enemigos ahora. "Ustedes dos no lo entienden".
Me pongo de pie, sin importarme afeitarme la pierna izquierda en este momento. "¿Qué no
obtengo?" Pregunto, reprimiendo mi dolor.
“Anoche, vomité mis tripas por unos mediocres tacos de pescado. ¡Ni siquiera pude
saborear la masa de tequila o cerveza o lo que sea que haya en ellos! Como el infierno, voy a
hacer que eso vuelva a suceder accidentalmente ".
 "Así que lee el maldito menú la próxima vez", le dice Ryke. Pregúntale al camarero,
pregúntale al maldito chef.
No pongas excusas ".
“No estoy poniendo excusas, pero mantenerse sobrio no debería ser tanto trabajo. No
debería tener que poner un despertador para recordarme a mí mismo que debo tomar una
pastilla. No debería tener que pasar cinco horas a la semana en terapia ". El pecho de Lo
sube y baja pesadamente. Y tú ... no es justo que sea tan malditamente fácil para ti. Beber
agua todos los días, haciendo que parezca que no es nada ".
—No soy tú, Lo. No intentes compararnos ".
"¿Cómo no puedo?" Lo dice, pasando dos manos temblorosas por su cabello. “Te quedas
ahí diciéndome qué hacer, qué es lo mejor para mí como si hubieras pasado por todo esto
antes. Ni siquiera has tomado Antabuse, Ryke. ¡No sabes cómo se siente esto! "
No estoy seguro de qué decir o hacer en este momento.
"Solo estoy tratando de ayudar", dice Ryke. "Deja de
alejarme". Lo agarra el fregadero con fuerza.
Estoy de acuerdo con Lo, mantenerse sobrio requiere más trabajo de lo que cualquiera de
nosotros creía posible, y obviamente Lo y yo somos el tipo de personas que solo damos el diez
por ciento de nuestra energía. No sé si es porque siempre hemos sido vagos o simplemente
apáticos. Pero ahora mismo, en este momento, me importa. Solo espero que Lo también lo
haga.
"Ni siquiera detiene los antojos", dice Lo, señalando la píldora en las manos de Ryke.
"No, no es así", acepta, "pero sentiste lo que es beber cuando estás en él, y estoy
bastante seguro de que eso es suficiente para motivarte a evitar el alcohol".
Lo duda. "Joder", maldice, frotándose los ojos.
"Deberías tomarlo", le digo. "Si tuviera una píldora mágica que me hiciera vomitar cada vez
que miraba pornografía, probablemente ayudaría".
No sé si soy yo, Ryke o su propia conciencia en guerra, pero algo gana. Se da la vuelta y
acepta la pastilla de su hermano.

***

La canción de rap remezclada sangra en el área abarrotada, estudiantes universitarios en traje

de baño levantando los puños en el aire y bebiendo vodka directamente de las botellas de agua.
Tengo el mejor asiento en la playa.
Justo sobre los hombros de Lo.
La altura me da una ventaja del calor corporal sofocante y el hedor a sudor. También
tengo una vista privilegiada del escenario, donde el rapero en tonos brillantes deambula y
salta al unísono con la multitud enojada.
Lo no se ha ido de mi lado en todo el concierto. No para comprar una cerveza, ir a un bar
o encontrar su camino hacia el licor. No he hecho ningún movimiento con él ni le he pedido
sexo.
Estamos sin adulterar divertida.
La canción termina y me meto los dedos en la boca, dejando escapar un fuerte silbido
mientras todos aplauden, aplauden y gritan. Debajo de mí, el resto de nuestro grupo intenta
permanecer unido y no ser empujado demasiado lejos.
Rose usa un traje de baño negro transparente y se para rígidamente entre la multitud,
petrificada por la cercanía de tantos cuerpos. Connor no podría estar más compuesto. Es
como un camaleón, adaptándose al ambiente borracho y festivo con facilidad. Él la mantiene
cerca, sus manos en sus caderas, y normalmente ella probablemente lo empujaría. Pero creo
que el miedo de chocar contra alguien y derramar cerveza por todo su abrigo y pecho supera
su miedo a la intimidad con Connor.
Melissa casi ha perdonado a Ryke. La sesión de besos ayudó en el taxi, pero el tanteo debajo
de las bragas solidificó sus planes de quedarse en Cancún. Habría estado más celosa anoche si Lo
no estuviera enferma. Pero su piel húmeda y su tono pálido literalmente desviaron toda mi
mente.
Incluso cuando escuché las risitas de Melissa desde la terraza, afuera como boca de lobo, no me
importó mucho. Solo quería que Lo se sintiera mejor.
Melissa está de buen humor ahora. Se sienta sobre los hombros de Ryke, aplaudiendo a
mi lado cuando comienza la siguiente canción.
Una ráfaga de humo sube por mi nariz y huelo el aire salado. Las articulaciones están
iluminadas por toda esta playa, los olores son abrumadores, pero esta está tan cerca que
miro hacia abajo. Daisy se para directamente frente a Ryke y Lo, con un cigarrillo pellizcado
entre dos dedos. Al menos no es marihuana. Así que ahí está.
Ella evita sin esfuerzo que el cigarrillo queme a alguien que se encuentre cerca y levanta
la cabeza para soplar el humo en el aire lejos de otras personas. Excepto yo, por supuesto.
Dejé que Daisy fume en numerosas ocasiones. No sabía cuál era mi lugar para decirle a
otras personas que se detuvieran cuando yo apenas puedo detenerme. Odio la idea de ser un
hipócrita. Pero tengo la impresión de que Daisy solo fuma de forma recreativa. Imagino que
la recreación se convierte en un hábito, que se convierte en una adicción. No puedo soportar
que Daisy pase por lo que soy.
Antes de que pueda decir algo, Ryke le quita el cigarrillo de los dedos y lo arroja a la arena.
No veo su reacción porque el rapero ha dejado de cantar y empieza a hablar, la música
sigue sonando detrás de él. “¡Ahora quiero ver más mujeres en el aire! ¡Sobre hombros
ahora! ¡Vamos!" Las chicas empiezan a trepar sobre los hombros de chicos al azar, siendo
elevadas en el aire como Melissa y yo.
Connor ni siquiera le pregunta a Rose, probablemente sabiendo que ella preferiría
mantener los pies firmemente plantados en el suelo. Daisy golpea a un tipo que usa un
pañuelo frente a ella. Él le da una mirada larga de la cabeza a los pechos, principalmente
quedándose en sus pechos que encajan en un bikini verde neón, la franja acentúa sus senos
de una B pequeña a una C.
“Soy liviana”, le dice ella. Y luego le susurra al oído.
Melissa observa a Ryke con el mayor escrutinio, pero él no dice una palabra.
El tipo rompe en una gran sonrisa tonta, lo cual no es bueno. Estoy pensando en cosas
sexuales, como si Daisy le susurrara que le devolvería el favor de sentarse sobre sus hombros.
Favores sexuales, por supuesto. Pero tal vez sea solo mi mente sucia jugándome una mala pasada
otra vez.
Pongo mis manos sobre la cabeza de Lo y lo miro. Él está mirando al chico. Entonces ...
Quizás todos sean tan sucios como yo. Sonrío ante la idea.
El tipo del pañuelo se inclina para dejarla sobre sus hombros.
Cuando está a mi altura, se vuelve un poco y me da un choca esos cinco, ajena a los tipos
sobreprotectores debajo de mí.
"¡Señoras! ¡Di sí!" El rapero canta.
"¡SÍ!" Esto es algo divertido. Mi sonrisa se apodera de
mi rostro. "¡Tipo! ¡Di joder, sí! "
"¡JODER SÍ!"
Continúa una parte de su canción, el ritmo bombea y mi vista se ha ido oficialmente con la
cantidad de chicas sobre los hombros.
"¡Ahora señoras!" Vuelve a hablar. “¡Son las vacaciones de primavera! ¡Veamos esas
tetas! " Esperar. ¿Qué?
Me quedo quieta mientras las chicas a mi alrededor responden quitándose la parte superior
del bikini, como si el rapero dijera una palabra mágica.
Todo lo que escuché fueron tetas, lo que tiene el efecto opuesto en mi disposición a tener tetas
libres.
Todo el mundo grita de entusiasmo ebrio, con los ojos muy abiertos al ver los pezones y las
partes elásticas. Pechos de todos los tamaños se mueven y rebotan a mi alrededor. Estoy
abofeteando la cara de Lo, su nariz, su mejilla
-bajarme. Abajo. Necesito bajar. Ahora.
A mi lado, Melissa ya ha tirado de la cuerda hasta la parte superior. Que es genial. Tiene
bonitas tetas. Ella deja caer su blusa sobre la cabeza de Ryke. Él lo agarra y mira hacia
arriba, exactamente lo que ella quería.
 No tengo mucho que presumir y me avergüenzo fácilmente. Claramente.
Veo a algunas otras chicas bajando del aire, sin querer participar en esto tampoco.
"¡Margarita!" Rose grita desde el suelo.
Justo cuando Lo me pone de pie, estiro el cuello y veo a Daisy toqueteando el broche
de su espalda.
"¡Margarita!" Grito con los ojos muy abiertos, tan mortificada como Rose. No quiero que
nadie vea las tetas de mi hermana de dieciséis años. Si quiere arran carse la parte superior del
bikini en dos años, que así sea, pero no ahora.
Lo coloca sus manos sobre mis hombros. "Jesucristo", maldice, tratando de desviar la
mirada. Daisy solo me mira, sonriendo de oreja a oreja.
Rose está a punto de tragarse su ansiedad y empujar a través de todos estos cuerpos para
alcanzar a Daisy y retorcerle el cuello. Pero entonces Daisy deja caer su mano con una
carcajada.
"¿Asustarte?" pregunta, moviendo las cejas.
Si. Me asustó, pero al menos no tenía intención de hacerlo. Eso tiene que contar para
algo.
Sus ojos parpadean a mi lado. No a Lo, sino a Ryke. Sus rasgos normalmente duros se
oscurecen levemente. Y creo que está tratando muy, muy duro de no llamar a Daisy una
broma, solo para enojarla y comenzar algo.
Es lo que hace.
Cuanto más mira a Ryke, más se desvanece su sonrisa. Nos da la espalda, se inclina hacia
adelante y le dice algo al tipo del pañuelo. La baja al suelo, a salvo en la Tierra, y antes de que
regrese a nuestro grupo, ella continúa hablando con él, incluso con la música alta.
Ella asiente mucho. Sonríe aún más. No me gusta Porque él parece estar cerca de los
veintitantos años y ella es solo una adolescente.
Y luego su mano descansa sobre su cadera y comienza a viajar hacia su trasero.
"Tengo treinta segundos", dice Lo en voz baja, sus ojos parpadeando hacia
Ryke. "Tengo quince."
Arrugo la frente. ¿Para qué? ¿Intervenir?
Connor mira entre ellos. "Los dos no pueden hablar en
serio". Ryke mira su reloj. "Cinco…"
"Ella es una chica inteligente", les
recuerda Connor. "Tiene dieciséis", dice
Lo.
"Tres…"
Y luego el tipo le da una palmada en el trasero, y Ryke está a punto de dejar caer a Melissa
al suelo. Pero Daisy solo sonríe, se despide del chico y se acerca a nosotros. Cuando se
encuentra con nuestras caras, su sonrisa se convierte en un ceño fruncido, confundida como
yo. Ahora estoy bastante seguro de que hay demasiada testosterona bombeando en esta área.
"¿Qué pasa con todos ustedes?" Pregunta Daisy. "Mira, parece que te vas a romper un
vaso sanguíneo". Lo hace. Pero ella trata de encogerse de hombros. “Ese tipo me dijo un
buen lugar para nadar con tiburones. ¿Alguien está dispuesto a hacerlo?
Todos se quedan callados.
Y se desinfla de nuevo. "¿Qué? ¿Qué hice?
"Ese tipo prácticamente metió la mano por tu traje de baño", le dice Ryke, "y no te
importó".
Melissa tiene los brazos cruzados sobre el pecho. Su estado de ánimo se está
hundiendo lentamente. Rose me lanza una mirada dura y dice "tiempo de
niña". Si. Definitivamente.
Tomo la mano de Daisy, queriendo aire también, pero sobre todo queriendo que Daisy salga de
sus miradas críticas por un segundo.
“Espera, no hice nada malo”, dice. "Solo estaba siendo amable".
"¿Eres realmente tan ingenuo?" Lo preguntas. "Porque si es así, deberíamos considerar
enviar
llegas a casa antes de que suceda algo terrible. “No
soy ingenua”, dice. "Él era feliz."
Ryke se encoge. "¿Dejaste que te golpeara el trasero porque le hacía feliz?" Sí, eso no
suena bien.
"Está bien", interrumpo. “Nos vamos. ¿Verdad
Rose? "Sí." Ella mira a cada uno de los chicos.
Connor levanta las manos. "No dije una
palabra". Sus ojos se suavizan al mirarlo.
"Estás exento".
"Daisy", dice Ryke con tanta emoción al nombre que los escalofríos recorren mi brazo. Y
hace muchísimo calor aquí. Creo que él quiere decirle muchas cosas, darle algún tipo de
charla sobre cómo no tiene que complacer a otras personas para sentirse mejor, que al
hacerlo la lastimará al final. Pero Melissa inclina la cabeza hacia abajo y comienza a
susurrarle al oído, disuadiéndolo de decir lo que piensa.
Así que Daisy dice: "Te veré por ahí". Y de hecho me arrastra hacia un bar tiki que se
encuentra en la playa. Rose corre detrás de nosotros, queriendo salir de la multitud de
personas también.
Apoyamos los codos en el mostrador y yo compro una botella de agua mientras Rose y
Daisy esperan a que el camarero mezcle sus margaritas.
Rose golpea sus uñas en el mostrador, ansiosa como siempre. "Daisy", dice ella. "¿Tienes
algo que necesites decirnos?"
Daisy se interpone entre Rose y yo, y se balancea sobre la punta de los pies. "No me voy
a acostar con ese tipo", dice. “Yo no lo haría. Solo le dije que pensaba que era guapo, y luego
le pregunté sobre los tiburones ".
Arrugo la frente. "¿En realidad?" ¿Era ese PG? Quizás todos estamos tan concentrados en
el sexo. Somos los groseros.
“Quiero decir, dijo algunas cosas sugestivas, pero yo no estaba tratando de coquetear con
ella. Honesto." Ella se encoge de hombros como si nada. "Estoy acostumbrado a eso."
"¿Qué parte?" Rose pregunta con frialdad. “¿El tocar o el coquetear? Porque si vas a
realizar sesiones de fotos en las que el equipo te echa una mano ... "
"Nonono", dice, arrastrando la palabra como yo cuando estoy tratando de encubrir una
mentira. “Eso nunca ha sucedido. Mamá viene conmigo. Ella no dejaría que nadie me tocara
de manera inapropiada ".
Rose la cree. Ella asiente, pero miro a Daisy durante mucho tiempo, no tan confiada. Tal
vez porque he mentido durante tanto tiempo que puedo entenderlo.
Daisy encuentra mi mirada preocupada y envuelve un brazo alrededor de mi hombro.
"Estoy bien, Lily." No siento que ella lo sea.
Recuerdo ser joven, tratando de navegar por lo que está mal y lo que está bien en un
lugar donde las líneas se difuminan muy a menudo. Pero tenía que recurrir a Lo para
asegurarme de que no me cayera por el fondo y me ahogara.
Daisy es empujada a este mundo del modelaje sin que todos nosotros la atrapemos. Ella
está sola y confundida. Y no estoy seguro de cómo solucionarlo sin decirle que lo deje. Pero
nunca se iría, no por el dinero, sino porque su carrera está relacionada con la felicidad de
nuestra madre. Y mantener feliz a nuestra madre hace feliz a Daisy.
Mi teléfono vibra y verifico el identificador de llamadas. Amapola.
Apago el teléfono y lo guardo en el bolsillo de mis pantalones cortos
de mezclilla. "¿Quien era ese?" Pregunta Daisy, hablando por la
ruidosa licuadora.
"Amapola."
Rose mira al camarero por ser tan lento, y la frente de Daisy se arruga en confusión. "¿Por
qué le colgarías?"
"Simplemente no tengo ganas de hablar". Es la verdad. Y de todos modos, mi relación con
Poppy se distancia en el mejor de los casos. Ella es seis años mayor, así que cuando entré al
noveno grado, ella tenía dos años en la universidad y estaba comprometida.
 El teléfono de Rose suena y ella contesta el celular al primer timbre. "Hola, Poppy". Me
lanza una mirada penetrante, pero nada tan molesto como Daisy en este momento.
"¿Es por eso que no respondes a mis llamadas?" Pregunta Daisy. "¿Simplemente no tienes
ganas de hablar?"
La acusación duele cuando recuerdo que Daisy es cuatro años menor que yo, cinco años en
agosto, cuando yo cumplo veintiuno. Casi la misma diferencia de edad que Poppy y yo.
Pero cualquier habilidad para sanar una relación con mi hermana mayor ha zarpado hace
mucho tiempo. Ella está casada. Tiene un bebé y formó su propia familia. Tengo la oportunidad
de ser hermana de Daisy y estoy haciendo todo lo posible.
"No, no es eso, Dais."
“Sí, Poppy, nos estamos divirtiendo. Los mojitos son débiles, pero las margaritas suelen ser
buenas ". La vista de Rose todavía está plantada en ese camarero perezoso, tardando años en
exprimir lima en el aguanieve helado. “Sí, Lily está con nosotros. Ella no podía oír tu celular
debido a todo el ruido ".
Daisy me golpea el brazo. "¿Entonces que es eso?" pregunta, esperando una excusa viable.
Eso es, creo. Este es el momento en el que debo sincerarme y decirle que tengo una adicción al
sexo y que, en el pasado, prefería el sexo a cualquier otra cosa, incluso hablar con ella.
Mi garganta se aprieta por un minuto, y luego digo: “Estoy muy incómodo hablando por
teléfono. Supongo que prefiero enviar mensajes de texto ". La mentira tiene un sabor amargo
y me revuelve el estómago.
Daisy mira la barra, tranquila, lo cual no estoy seguro de que sea una buena o mala señal.
"¿Qué?" Rose dice por teléfono, perpleja. "¿Estás seguro de que estaba dirigido a
Lily?" "¿Qué está sucediendo?" Pregunto.
"Espera, déjame preguntarte". Rose coloca una mano en el auricular y me tira lejos de la
barra, separándose un poco de Daisy, pero se une a nosotros, curiosa. Yo también lo estaría si
fuera ella. "¿Enviaste un paquete a la casa Villanova?" Pregunta Rose. Villanova ... ¿la casa de
mis padres? Por qué…
"¿Por qué habría de hacer eso?"
Los hombros huesudos de Rose se ponen rígidos
en ángulos agudos. "¿Qué paquete?" Pregunta
Daisy.
"Aquí habla con ella". Rose me pasa el teléfono.
Presiono el celular contra mi oído, mis nervios se disparan. “Oye, Poppy. ¿Qué está
sucediendo?"
"Lily, estoy en la casa de los Villanova para la fiesta de cumpleaños de María", explica en voz
baja, como si temiera que alguien la oyera. “Harold acaba de traer el correo y hay un paquete
dirigido a usted. Es de un sitio web llamado [Link]. Hay literalmente X en toda la caja. Iba
a dárselo a mamá, pero lo detuve antes de que pudiera ".
"Yo no ordené eso", digo rápidamente, mi corazón late fuera de mi pecho.
“Está bien si lo hicieras”, dice Poppy con suavidad, “Me pregunto por qué enviarías algo así por
correo aquí. Mamá te quitaría la cabeza ".
"Honestamente, realmente no lo hice".
Rose parece un poco escéptica, y me pregunto si cree que envié el paquete allí para
ocultárselo a ella y a Lo o algo así. Ella confía en mí tanto como Ryke confía en Lo.
Tomo una decisión repentina. "Poppy, ¿puedes abrirlo y ver qué es?" Los
ojos de Rose se vuelven locos, pero ahora no puede creer que le envié el
paquete.
"Sí, espera", dice. La escucho buscar a tientas y luego el desgarro de la cinta.
Su voz se reduce a un susurro. "Es un
consolador". Hago una mueca.
"Espera, hay una carta". Hace una pausa y el silencio es angustioso. "Ay Dios
mío." "¿Qué-qué dice?" Tartamudeo.
Rose da golpecitos con el pie, molesta porque no puede oír. Daisy apoya una mano en mi
hombro, consolándome a pesar de que está ciega sobre el origen de mi angustia. La culpa
comienza a infiltrarse casi de inmediato. Debería habérselo dicho. Tal vez no. Si. No ... no lo sé.
Me duele la cabeza.
Poppy lee en voz baja: "Querida Lily, aquí tienes algo para mantenerte satisfecho por la noche".
pausas. “No hay firma. ¿Es de Loren?
"¿Por qué Lo me compraría un consolador?" Digo en voz alta, sin
pensar. "¿Consolador?" La boca de Daisy se abre, conectando
algunos de los puntos. "¿Quién más te enviaría algo como esto?"
Pregunta Poppy.
"Debe ser una broma estúpida", le digo. Del chantajista. “¿Puedes tirarlo antes de que
alguien más lo vea? ¿Y puedes decirle a Harold que no lo mencione?
"Por supuesto", dice Poppy. “Si tienes problemas para hacer amigos en la
escuela…” “No es la escuela preparatoria, Poppy. Es la universidad. Nadie me
está robando el dinero del almuerzo ". "Entonces, ¿por qué alguien haría esto?"
“Deben pensar que es gracioso. No lo sé —digo rápidamente. Mi garganta comienza a
cerrarse con un nudo y mi voz amenaza con temblar. "Oye, ¿quieres hablar con Rose?"
"Por supuesto."
Le entrego el celular a Rose y ella entabla una conversación cordial.
"Oye." Daisy me aprieta el hombro en un abrazo lateral. "Probablemente sea solo algún
perdedor de Penn que está enojado porque nunca lo diste por él o algo así".
Las lágrimas pinchan mis ojos. Ella no podría estar más lejos de la verdad.
"Oh no, por favor no llores". Daisy me hace girar y agarra mis manos, balanceando mis
brazos como si pudiera bailar conmigo en cualquier segundo. “Estamos en Cancún. Vacaciones
de primavera. La mejor semana del año. No dejes que ningún idiota se lleve lo mejor de ti ".
Ella tiene razón, así que huelo y me limpio los ojos. Me atrae para un abrazo real y sus dedos
pasan por mi cabello. Suspira con envidia. “Tan baja y bonita”, dice con una sonrisa.
Me froto la nariz mientras nos separamos un poco. "Es grasoso".
Ella me despide y sus ojos se desvían hacia el escenario. Sigo su mirada y veo a los
chicos más Melissa retirándose de la enorme multitud. Tendré que decirle a Lo lo que
pasó. El chantajista no solo sabe que estoy en Cancún, sino que también sabe la dirección
de mis padres.
Está tratando de ponerme
nervioso. Está
funcionando.
 {28}

LOREN HALE

En el balcón, la música suena desde la piscina de abajo, pero al menos es más privada que el
dormitorio. Todos se visten con ropa bonita para el club esta noche, nuestra última salida en
Cancún antes de viajar de regreso al mundo real con responsabilidades y compromisos.
Miro la pantalla de mi teléfono. Cinco llamadas perdidas de mi terapeuta. Debería
devolverle la llamada, pero hablar con Brian me hace sentir como un fracaso. Lleva ese tono
hipersensible como si ya lo hubiera cagado, y no puedo escuchar eso. No quiero escucharlo
tratar de calmarme o decirme que debería estar metido en mi cama en casa donde el alcohol
no existe, donde mi vicio no me mira a la cara.
Lily ha hecho un mayor esfuerzo por mantenerse en contacto con su terapeuta. Cuando la
veo por teléfono, Allison suele estar al otro lado.
Me siento en la silla de plástico y abro un mensaje de texto que mi padre envió
recientemente.
Emily Moore
789 Huntington Drive
Caribou, Maine 04736
Ya sea que se sintiera particularmente generoso, comunicativo, amable, espontáneamente me
dio la dirección de mi madre biológica. Se lo pedí solo una vez. Cuando negó mi solicitud, no
estaba dispuesta a humillarme por ella. Ahora que sé dónde vive, no sé qué hacer. Verla me
abrirá nuevas puertas que pueden estrellarme hacia atrás.
No estoy seguro de estar listo para manejar eso.
Me tiembla la mano y miro por encima del hombro. Nadie me mira, pero si marco un
número, creerán que mi terapeuta está del otro lado. Nadie me molestará. Esa es mi
esperanza al menos.
Marco un número familiar, y cuando la línea hace clic, él habla antes de que yo tenga la
oportunidad. “Las llamadas de larga distancia no son jodidamente baratas. ¿Cómo espera
pagarlo? "
Las palabras de mi padre me taladran, trayendo a colación una inseguridad con tanta
facilidad. "Eso realmente no es de tu incumbencia".
“Greg Calloway les da una mesada a sus hijas. Lily no puede permitirse el lujo de
mantener tu apatía para siempre ".
Aprieto mi teléfono con fuerza en mi mano, tratando de concentrarme. Después de todo,
tenía una razón para llamarlo. "Bueno, ya que pago por minuto, ¿puedes dejar de hablar de
dinero y dejarme hablar?"
"Hazlo rápido, tengo que volver a una reunión".
¿Salió de su reunión para responder a mi
llamada?
Eso es todo lo que procesa. Greg nunca habría detenido una reunión para una de sus
hijas. Si Lily necesitaba a su padre, enviaría un asistente y luego la buscaría después de que
terminara su trabajo. Mi padre, dejó todo por mí mientras crecía. Si lo llamaba a la escuela,
era él quien entraba a la oficina del director. Pero solo lo necesitaba cuando estaba en
problemas, y él me gritaba por causarlo.
"¿Has encontrado al chico?"
"Estas cosas toman tiempo, Loren", dice secamente. "Las respuestas no caen
simplemente del maldito cielo".
Me pellizco el puente de la nariz y respiro profundamente. "Mira, pasó algo más", digo
rápidamente. "Envió un paquete a la casa de Calloway".
Escucho un crujido en su extremo como si estuviera buscando lápiz y papel. "Está bien,
dame los detalles". Explico el consolador y la nota, tratando de ser específico, aunque lo
único que quiero hacer es encontrar
este tipo y hacer de su vida un infierno. La está torturando.
“¿No ha pedido nada? ¿Ni un centavo?
"No."
"Este maldito enfermo está dejando en claro que no le importa o que no quiere que lo
encuentren, pero haré lo mejor que pueda". Hace una pausa. "¿Como es ella?"
Me río amargamente. "¿Desde cuándo te importa?" No le gustaba Lily cuando éramos
adolescentes. Él creía que tener a una mujer como amiga era como un repelente de niñas, y si
ella no se estaba molestando por mí, entonces debería patearla a la acera. Pero sabía que una vez
que comenzara una relación falsa con Lily, él estaría complacido. Y él fue. Sólo porque de
repente se volvió útil para mí.
Nunca la vi así, un objeto que pudiera joder o tirar. La percepción que mi padre tiene de
las mujeres es demencial.
“Por favor, ella es prácticamente mi nuera”, dice a la defensiva. "Y si Greg y Samantha
Calloway alguna vez descubren que es una adicta al sexo, no crean que no reaccionarán en
consecuencia".
"¿Qué se supone que significa eso?"
“Significa que cuando ambos estén en la ruina y sin hogar, yo estaré aquí para recoger los
pedazos.
Como siempre he hecho con ustedes dos. Limpiando tus malditos líos ".
Entrecierro los ojos al suelo. Esa es su forma jodida de decir que estará ahí para mí
cuando todo se vaya a la mierda.
"Sólo encuentra a este tipo", espeto.
"Por supuesto." Las voces perforan el otro extremo y luego dice: “Tengo que irme. Los
socios están inquietos. Impaciente, jode. ¿Te veré la próxima semana?"
No sé para qué, pero acabo diciendo que sí. Colgamos y me siento tan paranoico y ansioso
como antes. Obviamente, eso no ayudó. En realidad, ninguna conversación con mi padre lo
hace.
 {29}

LOREN HALE

El club nocturno se transforma en un espectáculo en vivo, con imitadores, bailarines y

trapecistas voladores. Una enorme barra de forma cuadrada llena el piso central donde las
chicas bailan y toman fotos al cuerpo. Desde que me enfermé por los tacos de pescado, ni
siquiera me estremezco cuando pasa una bebida. No tengo ganas de volver a enfermarme.
Las chicas de Calloway se propusieron beber y bailar esta noche, que traduje como: Nos
estamos emborrachando.
Connor, Ryke y yo les prometimos que podrían volverse locos y que nosotros seríamos
los responsables, aptos para cuidar de ellos. Por una vez, estoy del otro lado de las cosas. Y se
siente bastante bien.
Me gusta saber que tengo el poder de mantener a Lily a salvo. Antes, todo eso se filtraba con
cada whisky que bebía. Así que sí, esto es nuevo. Pero es una buena noticia.
La multitud no es tan grande como el concierto de ayer, y Connor compró una mesa en el
balcón para que podamos vigilar a las chicas. Estamos sentados en el nivel más alto, y las luces
psicodélicas parpadean a nuestro alrededor, bueno, alrededor de Connor y yo. Ryke todavía
está en el baño.
Tengo una visión clara de las tres chicas de Calloway, todas ellas rondando la barra
cuadrada.
Rose lleva dos vasos de un brebaje rosa y le entrega uno a Daisy.
"¿Alguna vez has visto a Rose borracha?" Le pregunto a Connor. El evento tiene que ser
como un eclipse lunar o algo así.
"No creo que se permitiría exceder sus límites".
Asiento con la cabeza. Ni siquiera la he visto más que borracha. "Probablemente tenga
demasiado miedo de emborracharse y perder su virginidad con un chico con un coeficiente
intelectual menor que el de ella".
Connor rompe su expresión plácida habitual y abre la boca con una ligera
sorpresa. Oh, mierda. "¿Qué dije?"
Toma un pequeño sorbo de vino y su rostro recupera su régimen normal de
compostura. "No sabía que ella era virgen".
Mierda. Mierda. [Link] me va a matar. Demonios, Rose va a tener mis huevos primero.
Debería haberlo sabido mejor antes de abrir mi maldita boca.
"Lo siento", digo lentamente. "Pensé que sabías." Me rasco la nuca.
Mira su vaso y niega con la cabeza. Ni siquiera puedo empezar a adivinar lo que está
pensando. Entonces tengo que preguntar. "¿Esto es malo?" Mi corazón se rompe
instantáneamente al pensarlo. Por mucho que Rose y yo peleemos y peleamos, nunca querría
arruinar su relación. Especialmente no con Connor, un chico que es perfecto para la chica.
No dice nada, y toda mi culpa de repente se transforma en ira.
"Oye, ella es virgen, no una maldita leprosa". Le señalo con el dedo. Y si la dejas por esto,
entonces eres un puto capullo. Hay un millón de chicos que estarían encantados con Rose. Por
alguna razón, cumpliste con sus estándares increíblemente altos, y si la lastimas porque no
tiene experiencia, lo juro por Dios, Connor, desearás no haberme conocido nunca ". Termino
mi perorata, sorprendiéndome a mí misma tanto como a Connor.
He aprendido mucho sobre mí mismo estando sobrio.
Supongo que soy un poco protector con Lily, Daisy e incluso con Rose.
“Mira”, dice mi nombre como si tuviera cinco años y acabara de hacer una rabieta. “No
me importa que sea virgen. Me importa que hemos estado saliendo durante seis meses y ella
no me lo ha dicho. Obviamente, he sobrestimado el progreso de nuestra relación ". Sus ojos
parpadean hacia Rose mientras se balancea con la música junto a Lily, y luego me mira a mí.
“Y aunque aprecio los sentimientos detrás de esa amenaza, es realmente innecesaria. No
tengo ninguna intención de lastimar a Rose ".
 Me tranquiliza con unas pocas frases como si sus palabras fueran morfina líquida, pero
todavía me siento obligado a defender a Rose desde que divulgué su secreto. "Le gustas", le
digo rápidamente. "Ella es sólo ..." Ella es Rose. No sé de qué otra manera explicarlo.
"Sé."
Por su puesto que lo hace. El sabe todo.
"Cuando tenía veinte años, tuve la sospecha de que perdió su virginidad con alguien de su
equipo de Academic Bowl", se abre, compartiendo información que generalmente se guarda para
sí mismo. “Solía librarse de los abrazos, pero le dejaba descansar un brazo alrededor de su
hombro. Incluso lo vi besarla en un pasillo. Ella no retrocedió ". Sacude la cabeza, mirando a
Rose desde lejos. "Resulta que estaba jugando conmigo".
"¿Qué quieres decir?"
“Ella sabía que yo la estaba mirando. Sabía que podía decirle lo inexperta que era, así
que reprimió cualquier repulsión que tuviera hacia el contacto masculino, solo para que yo
me formara la idea de que ya no era virgen ". Bebe su vino. “No debería sorprenderme. Ella
nunca se avergonzó de eso cuando era adolescente, pero cada vez que mencionaba su
virginidad frente a mí, se ponía a la defensiva. Creo que asumió que lo usaría en su contra
".
Suena más genuino que de costumbre. Me pregunto si este es el verdadero Connor
Cobalt, un tipo que no guarda las apariencias para inversores o contactos futuros. Solo él.
"¿Conociste a Rose cuando era una adolescente?" Pregunto.
Connor deja su copa de vino vacía. “Desde que tenía catorce años. Ambos asistiríamos al
circuito de conferencias académicas con nuestras escuelas, Model UN, Beta Club, National
Honor's Society ". Siento que apenas lo conozco. Somos amigos desde hace meses. ¿Cómo
podría no saber esto? "Soy un año mayor que ella, por cierto".
"¿Esperar lo?" Arrugo la frente."Pensé que tenías
veintidós." "Veintitrés."
"¿Fuiste retenido cuando eras niño o algo así?"
"Quinto año senior", dice. "Me titulé tres veces, así que tuve que quedarme un año más
en Penn para terminar mis cursos". Mantiene su mirada en Rose.
"¿Por qué no me has dicho esto antes?"
"Nunca preguntaste. Y realmente, ¿es tan importante? " Empiezo a pensar que Connor
Cobalt solo deja que la gente entre en su vida a mitad de camino. Tal vez se parezca más a
nosotros de lo que creía.
Dejamos el tema cuando Ryke regresa del baño. Melissa se reúne con las chicas en la pista
de baile, lo que no estaba dispuesta a hacer cuando llegamos. Ella se estaba aferrando a Ryke con
bastante ferocidad, así que supongo que Ryke la golpeó en el inodoro. Ella parece apaciguada al
menos.
Quiero cambiar el tema de la vida sexual de Rose, así que digo lo primero que me viene a
la mente. "¿Qué clase de nombre es Ryke?"
Se hunde en el asiento junto al mío, con una lata de Fizz Life en la mano y estoy bastante
seguro de que no contiene alcohol.
“Es un segundo nombre”, dice como si no lo supiera. Pero el año pasado en la Gala
Benéfica de Navidad, cuando admitió ser mi hermano, le hice mostrarme su carnet de
conducir. Jonathan Ryke Meadows.
"¿Qué tipo de segundo nombre es Ryke?" Aclaro.
Deja escapar un ruido agravado. "¿Qué diablos te dio Jonathan como segundo nombre?"
“No tengo uno. Creo que se dio cuenta de que ponerme con Loren ya era suficiente
tortura ". Mi
El nombre era el objetivo de las burlas en la escuela primaria, a pesar de la ortografía de la
versión masculina. "Ryke", reflexiona Connor. "Del inglés medio, una variante de la palabra
significaría poder o
imperio. Aunque, tu ortografía está un poco mal ".
"Sí, mi padre es un idiota egoísta", dice con brusquedad. "Mi nombre significa
literalmente imperio de Jonathan".
 No puedo evitar reírme en mi próximo sorbo de agua. Por primera vez, el mío no parece
tan malo.
“No sé por qué te estás riendo. Tienes un nombre de niña y no un segundo nombre ". Le
doy la vuelta.
"Hablando de nombres", dice Connor casualmente, y sin embargo, siento su picardía
cuando sus ojos se posan en Ryke. "Te das cuenta de que si alguna vez te casas con uno de
los Calloway, ella tendría un nombre de estrella porno".
"¿Y cuál Calloway sería ese?" Chasqueo. "Poppy está casada, estoy saliendo con Lily, tú estás
saliendo con Rose y Daisy tiene dieciséis años".
"Hipotéticamente".
No me gusta hipotéticamente, pero tal vez esto disuada a Ryke de siquiera pensar en un
posible futuro. Así que juego con eso. —Daisy Meadows —digo, encogiéndome interiormente
ante la idea. "Suena como alguien que conoce su camino alrededor de un ..."
"Ni siquiera termines esa oración". Ryke lo fulmina con la mirada.
“Iba a decir cámara. ¿Por qué? ¿Que estabas pensando?" Mi voz permanece afilada y fría.
Las luces parpadean cuando el espectáculo comienza a comenzar y ambos nos sentamos,
tratando de calmarnos. Sabemos cómo presionarnos mutuamente, y me pregunto si eso es una
cosa de hermanos o simplemente porque ambos somos productos de Jonathan Hale.
La sala se oscurece a excepción del escenario y los camareros, los últimos de los cuales
caminan con linternas para tomar pedidos de bebidas. Un imitador de Elvis se pavonea en el
escenario y comienza a cantar con bailarines girando a su lado. La canción de los viejos está
remezclada para que late con la atmósfera hipnótica.
Me siento un poco más recta, mirando a Lily que baila en un espacio pequeño con sus
hermanas y Melissa. Las luces parpadean intensamente, iluminando la pista de baile con una ola
de colores.
Un tipo no tarda mucho en acercarse a Lily por detrás. Me pongo rígida pero me quedo en mi
asiento, confiando en ella como debería. Sus manos se deslizan por sus caderas, y todos estos
recuerdos de verla bailar con chicos extraños me inundan de frío. Me acomodaría en el bar,
manteniendo un ojo entrenado en Lil para que no se lastimara, mirando mientras conducía a un
hombre medio tonto al baño. Y ahogaría mi miseria en Maker's Mark.
Tan pronto como sus manos se posan sobre ella, sus dedos se deslizan por debajo del
dobladillo de su blusa y otro cae a su falda, ella se estremece y se lanza directamente al pecho
de Daisy. No puedo evitar sonreír. Hace algunos meses, ella habría jugado con sus avances.
Finalmente, ella me eligió.
Pero mi felicidad se desvanece cuando el chico se acerca a ella, sin captar la indirecta
clara. Su mirada caída y entre párpados lleva la preocupación a mis entrañas. Está
borracho y definitivamente preparado para volver a bailar sobre el trasero de Lily.
Estoy a punto de levantarme y descender a la pista de baile, pero Daisy le empuja el brazo
con fuerza y le señala con el dedo a la cara, un movimiento de Rose que no creería posible
del Calloway más joven.
Miro a Ryke, y él se frota los labios, la curiosidad nada en sus ojos. Ella lo intriga tanto como
sus acciones le conciernen. La mezcla no es buena y no necesito recordárselo. Me ha escuchado
gritarlo en brutal advertencia.
Lily se esconde detrás del cuerpo de Daisy y luego se da la vuelta, mirando hacia arriba y
encontrando mi mirada.
Ella me saluda con la mano y luego se vuelve hacia su hermana. Daisy lo mueve físicamente
fuera de su área. Él tiene las manos en alto en paz, pero está mirando sus pechos que están
levantados en un vestido corto sin tirantes. Se lame el labio inferior.
"Esto me está matando", dice Ryke en voz baja.
"No puedes jugar a ser un héroe para ella", le recuerdo. “Si ella estuviera en problemas,
iría allí. No puedes ".
Se pasa las manos por el cabello y se sienta hacia adelante con las manos en las piernas,
observando con atención.
Daisy empuja al chico hacia atrás de nuevo, y luego hace un gesto a un grupo de chicas
vendadas.
vestidos a unos diez pies de distancia. Ella se separa del lado de Rose y Lily para acercarlo a
las chicas que brincan hacia arriba y hacia abajo. Está demasiado borrado para protestar, y
no pasa mucho tiempo antes de que quede hipnotizado por cuatro pares de tetas más.
Se olvida de Daisy y ella lo deja para volver fácilmente con sus hermanas.
Lily abraza a Daisy en agradecimiento y le susurra algo al oído. Ambas chicas sonríen mucho
antes de reír.
"¿Confías en ella?" Connor me pregunta. Estoy segura de que parezco lista para saltar allí
y mirar a cualquier tipo que golpee a Lily. Pero no quiero ser ese tipo, el que es tan
increíblemente sobreprotector que asfixia a una mujer. Hay un término medio feliz en alguna
parte. Y viene con confiar en ella.
"Ella es una adicta al sexo", le recuerdo.
"¿La correlación justifica la causalidad en este caso?" Pregunta Connor.
"Inglés."
"¿Ser un adicto al sexo automáticamente la hace poco confiable?"
"No lo sé", digo, "pero he pasado más tiempo viéndola con otros chicos que estando con
ella, así que supongo que puedo entender cómo podría ser natural, para ella, volver a caer en
eso. . "
"Hacer trampa", aclara Ryke.
Le doy una mirada. "Sí", digo bruscamente, "pero si sucede, sucede, ¿verdad?" Sin
embargo, incluso el pensamiento me devasta.
"No creo que lo haga", dice Ryke.
Retrocedo en estado de shock. Nunca ha sido un defensor de Lily. "¿Y por qué es eso?"
“Porque creo que ella te ama más de lo que ama el sexo. Y la amas más de lo que amas el
alcohol, pero ustedes dos todavía no se han permitido creerlo ".
Tal vez tenga razón, pero permitirme procesar eso es más difícil de lo que parece.
Las camareras comienzan a llevar botellas azules brillantes en la pista de baile, con
linternas debajo del fondo para agregar el efecto de luminosidad. Ofrecen tiros
heterosexuales a chicos y chicas dispuestos. Uno de los camareros se para frente a Rose y
Daisy.
"Ellos no son ..." digo con el ceño fruncido. ¿Saben lo que van a beber? Pensé que querían
desperdiciar la diversión loca, no desperdiciar “mierda, qué es eso”. Pero tienen que saber lo
que beben. Rose probablemente tiene el coeficiente intelectual más alto del club, sin contar a
Connor. Si reconozco el alcohol, ella también lo haría.
Veo a Daisy asentir con entusiasmo, y mi estómago se revuelve cuando se recuesta contra
la barra.
Vamos a tener un gran trabajo para nosotros esta noche ...
La mesera vierte el líquido en su boca y Daisy no derrama ni una gota. Se lame los labios y
le hace un gesto a Rose. Ella sigue, sin mucha insistencia por parte de Daisy. Tal vez todas las
luces y la música le hayan distorsionado la mente.
Termina el primer disparo y, sorprendentemente, se inclina hacia atrás para otro.
Uno de mis objetivos a corto plazo se está volviendo realidad. Rose Calloway
definitivamente se emborrachará esta noche.
No estoy tan feliz como pensé que estaría.
"¿Qué tipo de licor es ese?" Pregunta Connor. Toda mi cara se cae. Espera, si Connor no
puede decir ... "Mira quién no sabe algo", Ryke interviene, capitalizando la pregunta de
Connor. “Los tipos de licor no son una prioridad en mi lista de prioridades. Pero es dulce
de tu parte, Ryke, pensar que
saber todo en el mundo ".
"Absenta", le digo a Connor. "Es absenta azul". ¿Cómo podía no saberlo? Si no lo hace,
¿cuál es la probabilidad de que Rose lo haga?
Tan pronto como las palabras salen de mi boca, Connor se pone de pie, y esta vez no
puede ocultar la preocupación en su rostro.
"¿Estás preocupado, Cobalt?" Ryke llama, pero puedo decir que la repentina compostura
alterada de Connor está alarmando a Ryke igualmente. Porque Daisy es la otra chica que bebe el
licor, y ella
no tiene un novio aquí que la cuide. Pero ella me tiene.
Aun así, mis ojos se fijan más en Lily, esperando que no se una a sus hermanas si no
sabe en qué se está metiendo.
"La absenta contiene tuyona", le dice Connor.
“Así que no sabes cómo se ve, pero sabes qué sustancias químicas contiene”, dice Ryke.
“Suele ser verde y también está prohibido en los Estados Unidos porque la tuyona tiene
propiedades alucinógenas ".
"Sí", le digo, levantándome para agarrar su brazo y detenerlo. Rose tiene que saberlo, me sigo
diciendo a mí mismo.
No bebería algo ajeno a ella. "Estoy seguro de que Rose sabe lo que contiene".
Su preocupación no vacila. "La botella no está etiquetada".
¿Qué? Miro de nuevo a las chicas, donde Daisy está tomando otro trago de absenta. La
botella brilla por la luz debajo de ella y, efectivamente, no hay etiqueta en el delgado
vidrio.
No saben que es absenta.
Mierda.
 {30}

LIRIO CALLOWAY

Daisy da un paso adelante para tomar otro disparo y se tambalea un poco. No quiero que se
enferme esta noche. Puse mi mano en su hombro y le dije que no al servidor. "Estamos bien
aquí".
Daisy no pelea conmigo por la decisión. Cuando el servidor se aleja tranquilamente, agarro el
brazo de Rose y ella se tambalea con sus tacones de diez centímetros.
Mis ojos se mueven.
Solo he visto a Rose romper su paso una vez. Su talón se atascó en una rejilla de metal en
Nueva York, y luego quemó esos zapatos para deshacerse del mal joojoo. Creo que si Connor
supiera que ella es realmente supersticiosa, se burlaría de ella durante un siglo.
Melissa se desliza a mi lado, y debo estar lanzando una mirada angustiada porque dice: "Tus
hermanas están derramadas". Anunciar lo obvio no ayuda.
La música cambia al tema principal de Superman y me desorienta por completo. Me doy la
vuelta y los imitadores en el escenario ahora están vestidos como varios superhéroes. Superman
y el Capitán América están parados en el balcón alto, con un foco de luz brillando sobre ellos.
La gente comienza a intentar acercarse al escenario, y alguien me golpea por detrás, casi
perdiendo el control sobre Rose. "Míralo, amigo", le grito, pero realmente pierde su efecto
cuando me concentro en los superhéroes. Es mi hierba gatera.
El ritmo comienza a aumentar, y cuando llega el crescendo, Superman y el Capitán
América saltan desde el balcón y vuelan hacia la barra cuadrada a solo unos metros de
nosotros.
Mierda.
Cap no puede volar.
Estoy tan enojado que hicieron que el Capitán América tuviera un superpoder que
realmente no posee que no veo el cuerpo entrante desde mi derecha. Su brazo golpea mi
costado con tanta fuerza que me tambaleo, y los talones de Rose se deslizan debajo de ella .
Ella cae por completo, arrastrándome con ella. Ambos estamos en el suelo antes de que
pueda encontrarle sentido a cualquier otra cosa.
Mi cadera huesuda se clava en el duro suelo de cemento y mi falda se empapa en alcohol
pegajoso. Ni siquiera quiero pensar en qué más podría existir aquí abajo. Me incorporo y
pierdo de vista a Rose. ¿Se ha puesto de pie? Pero eso es poco probable considerando que
apenas podía pisar los talones.
Mi corazón late con fuerza. "¡Rosa!" Yo lo llamo. Los cuerpos me encierran, y de repente
temo que me pisen y me aplasten como un pequeño insecto. Pero más que eso, temo que le
suceda lo mismo a mi hermana ebria. Antes de hacer un movimiento, dos pares de manos se
deslizan debajo de mis axilas y me levantan del suelo como si pesara tanto como una bolsa de
manzanas.
Tiene que ser un chico.
Un chico me está tocando.
Abortar. [Link] mente tiene señales parpadeantes, imaginando algún coqueteo de su
parte tan pronto como me doy la vuelta. Después de todo, me ayudó a levantarme. Estoy s eguro de
que esperará que la damisela en apuros lo bese por su caballerosidad.
Contemplo salir corriendo, pero él me hace girar y coloca sus manos en mis mejillas. Me
alejo por impulso.
"Pequeño."
"Lo." Tomo un respiro de alivio y de buena gana me deslizo en sus brazos, mi corazón
prácticamente se sale de mi pecho. Cuando mis pensamientos se realinean, me alejo
rápidamente. "¿Dónde está Rose?"
Tan pronto como digo las palabras, el confeti estalla de los cañones, bloqueando mi visión y
cubriendo el piso con papel resbaladizo. Doy un paso y resbalo de nuevo, Lo extiende la mano y
me agarra antes de que caiga al suelo.
Sus brazos están metidos detrás de mi espalda, y la música bombea y vuelan las
serpentinas. Siento que es
medianoche en la víspera de Año Nuevo. Me mira profundamente a los ojos y dice:
"¿Bebiste algo?"
Niego con la cabeza. Yo no lo haría. Porque entonces no podría hacer esto. Me inclino
hacia adelante y lo beso en los labios. Me empuja hacia su cuerpo y levanta mi espalda
completamente recta, arrastrada por la forma en que nuestras lenguas bailan juntas. Pero
me retracto primero.
Aunque amo a Lo, aunque no me gustaría nada más que besarlo, mis hermanas están
perdidas en alguna parte. Y necesito encontrarlos.
Lo ve de nuevo el pánico en mis ojos, y me mira como si no dejara que nada les pase. Yo
le creo. Ahora, más que nunca, creo que él está aquí para mí.
Agarra mi mano y me guía a través del área congestionada que está llena de cuerpos.
"Están muy borrachos", le digo a Lo por encima de la música.
Sus pómulos se afilan.
"¿Qué?" Mi pulso se acelera. "¿Qué es?"
Me tira frente a él, sus manos sobre mis hombros mientras nos movemos, y baja la cabeza
para que sus labios rocen mi oreja. "Estaban bebiendo absenta".
¡¿Qué?! No creo que el servidor mencionó lo que había en las botellas brillantes. Rose
nunca estaría lo suficientemente loca como para beber absenta, algo que es demasiado loco
para Estados Unidos.
En Halloween, el decimoctavo cumpleaños de Lo, tomamos un avión a Ámsterdam solo
para comprar una botella. Afirmó que quería emborracharse con un hada verde, pensando que
alucinaría. Terminó desmayándose en una hora, dejándome cuidarlo en nuestra habitación de
hotel.
Entro en modo hermana y camino más rápido, mis ojos abiertos y alerta a cualquier signo de
mi hermana rubia efervescente y mi hermana morena a la moda.
Primero encontramos a Rose.
Junto a una mesa alta llena de vasos y botellas vacías, Connor la sostiene con fuerza
alrededor de la cintura mientras ella presiona dos manos firmes sobre sus hombros, inestable
en sus talones. Le susurra al oído, probablemente tratando de convencerla de que se los quite.
Pero un tigre daría a luz a un bebé lama antes de lo que Rose estaría descalza en un club
sucio.
Nos acercamos a ellos y me aferro a Lo como un niño agarrado a la pared en una pista de
patinaje. "¿Se encuentra ella bien?" Pregunto.
"Estoy bien, gracias", dice Rose. “Pero tenemos que ponernos en contacto con el personal
y limpiar este lío. El suelo está sucio ". Ella hace un gesto hacia el suelo que está cubierto de
licor pegajoso y ahora pequeñas tiras de confeti. Su nariz se arruga en la mesa más cercana a
ella. El personal ya comienza a barrer serpentinas para que la gente no se resbale. "Ah, justo
a tiempo". Se balancea con una sonrisa chiflada y luego se tambalea sin siquiera dar un paso.
Connor la endereza.
Lo no puede dejar de
sonreír. "¿Que es tan
gracioso?" Pregunto. "Por
una vez, ese no soy yo".
No puedo evitar sonreír
también.
"¡No ... me seas condescendiente, Loren!" Rose le señala con el dedo. “Voy a llamar a mis
abogados. ¿Te han arrestado por ...? Ella tiene hipo. "... indecencia pública".
"Soy bastante decente en este momento, en realidad", dice Lo, todavía sonriendo.
"¿Qué tal si lo llamamos una madrugada?" Connor pregunta, sus manos firmemente en sus
caderas. A ella ni siquiera parece importarle. De hecho, ella se inclina hacia él. Probablemente
sea lo más cerca que hayan estado y, sin embargo, parece tan natural.
"Sí, tenemos que meterte en la cama", le dice. "No,
cariño, te meteré en la cama".
Ella deja escapar una bocanada de aire. “Estoy perfectamente bien. Mirar." Ella extiende
una mano y tiembla como si estuviera en crack. "Firme como una roca".
Connor nos mira. "La llevaré al coche".
"Connor Cobalt", dice Rose con un chasquido de la lengua. "¿Es un nombre inventado?"
 Pasa el brazo por debajo de su espalda y luego, con un solo movimiento, la levanta sin
esfuerzo en sus brazos.
Ella coloca su mano sobre su pecho, sus ojos se agrandan. “Whoa. Necesitamos decirle al
gerente que reduzca la velocidad del carrusel ".
Sus labios se elevan mientras ella balancea sus piernas e inspecciona el estilo de sus botones.
Lo veo llevarla a través de la salida, solo para asegurarme de que está a salvo.
Cuando se va, me vuelvo a dar la vuelta, escaneando a todas las chicas, pero ninguna es
rubia o lo suficientemente alta como para ser mi hermana menor. "¿Dónde está Daisy?" Le
pregunto a Lo. La última vez que recuerdo haberla visto fue antes de que los superhéroes
subieran al escenario y me hipnotizaran.
Busca en el club con la mirada entrecerrada. "No la veo".
Veo a Ryke en la barra, discutiendo algo con Melissa.
Y esta vez, desearía que Melissa no estuviera aquí para distraer a Ryke de Daisy. Porque
habría estado vigilando a mi hermana durante esa locura de confeti y la avalancha de gente que
empujaba al escenario. Pero en cambio, estaba ocupado aplacando a su novia. Como le dijimos.
Esto es culpa nuestra.
Estoy frenético con sentimientos horribles. Empujo mi camino hacia Ryke, y Lo me apoya
con una mano en mi cintura para que no resbale de nuevo.
"Oye", dice Ryke, volviéndose hacia nosotros cuando llegamos. Sus ojos revolotean a
nuestro alrededor muy rápido. "¿Dónde está Daisy?"
“Íbamos a preguntarte si la viste,” digo, más asustado ahora. Ni siquiera fue a buscar a Daisy
en cuanto bajó del balcón. Eso sería algo que Ryke haría. ¿Realmente lo asustamos tanto? Me
muerdo las uñas. Hicimos que una persona que se preocupa tanto se vuelva indiferente. ¡¿Cómo
es eso posible?! Me estoy volviendo loco. Solo un poco. "Pensé que sabrías dónde estaba". Mi voz
aguda hace que su rostro se rompa.
Y luego vuelve su atención a Lo. "Dijiste que ibas a buscar a Daisy". Lo se
frota la nuca. “Lil cayó al suelo. Todo era una locura… ”“ Joder, ”Ryke
maldice, la palabra dura en sus labios. Sus músculos se tensan.
Lo sigue frotándose el cuello con ansiedad.
"Está bien", le digo a Lo antes de que lo asalte la culpa. "Nadie tiene la culpa". La
encontraremos.
Ojalá.
El asiente.
Y antes de que podamos ir a buscar a Daisy, Melissa interviene con expresión amarga.
Probablemente esté corriendo por aquí en alguna parte. Estoy seguro de que Lo y tú podéis
encontrarla vosotros mismos ".
No, necesitamos a Ryke. Lo estará tan preocupado de que me caiga de culo tanto que su
atención se dividirá. Necesito a alguien que se concentre únicamente en encontrarla. Y soy
demasiado bajo para ver mucho entre la multitud.
"Vamos", dice Melissa, tirando de Ryke hacia el escenario para
bailar. Frunce el ceño oscuramente. "Si no vas a ayudar, puedes ir al
auto". Melissa deja caer sus manos. "¿Hablas en serio?"
"¡No voy a dejar a una chica borracha de dieciséis años en un puto club!" le grita como si no
estuviera escuchando.
¡Pueden cuidar de ella! ¡Ella no es tu hermana ni tu responsabilidad, Ryke! "
"No me conoces", se burla. "No lo entiendes".
Ella da un paso hacia su cara. "¡No vine aquí para
cuidar niños!" "¡Entonces vete!"
"Vete a la mierda", gruñe. Luego se marcha como una tormenta, abriéndose paso entre la
masa de gente con facilidad. Mi corazón está a punto de brotar de mi pecho con cada
segundo que perdemos. "Vamos."
"Esperar." Ryke mira entre Lo y yo. “Si ayudo, esto es todo. Ustedes dos ya no pueden
acosarme por ella. No puedes tener las dos jodidas formas. O la estoy ignorando o soy ella
amigo. Eso es todo."
"¡Eres su amiga!" Exclamo, prácticamente levantando mis manos en el aire. No quiero
perder más tiempo. "¡Está bien, vámonos, por favor!"
Ryke no se mueve. Sus ojos se fijan en Lo, esperando su respuesta. Le estoy lanzando dagas a
los ojos. No tengo tiempo para esto. Puede que Daisy no tenga tiempo para esto. Me la imagino
borracha en el baño siendo violada en grupo por otras personas en lo alto del hada verde (o en este
caso azul). No debería haberla perdido. Debería haberla mantenido atada a mi brazo.
"¡Mira!" Grito.
"Bien", dice. "Multa."
Ryke revive como si alguien lo hubiera golpeado con una antorcha encendida. Se mueve
más rápido de lo que jamás hubiera imaginado. Él golpea los cuerpos fuera de su camino, en
una misión del infierno. Gracias, gracias, gracias, canto cada vez que nos abre un nuevo camino.
"¡No sueltes mi mano!" Lo grita sobre la música, sus dedos entrelazados con los míos.
Pasamos entre la gente, siguiendo a Ryke hasta los baños, donde una larga fila se desvía.
Camina hacia el baño de hombres e ignora las miradas enojadas cuando pasa la línea.
"¡Oye!" grita un chico. "¡He estado esperando quince minutos!"
Ryke lo fulmina con la mirada. “No estoy meando; Estoy buscando a alguien." Llega a la
puerta y el tipo lo agarra del brazo. Ryke literalmente le arroja el peso de su cuerpo, solo
para empujarlo. El tipo se cae hacia atrás, lo que le da a Ryke tiempo suficiente para abrir la
puerta y desaparecer dentro.
"Voy a buscar en el baño de chicas", le digo a Lo, dejándolo en el pasillo. Las chicas miran
con furia ardiente, sus labios se levantan con sarcasmo. Mi explicación se acaba tan fácilmente
como la de Ryke, pero nadie me ataca físicamente.
Cuando entro, la fila se extiende aquí, las chicas apiñadas en una fila, esperando un
puesto abierto. "¡Margarita!" Grito, comprobando cada rostro. No no no. Miro debajo de los
puestos, buscando sus sandalias doradas.
Tacones
rojos.
Pisos
negros.
Plataformas brillantes.
No no no.
Salgo corriendo al mismo tiempo que Ryke sale del baño, sin Daisy del brazo. No duda ni se
detiene. Nos guía a un pasillo largo y estrecho que parece reservado para el personal.
“Deberíamos comprobar afuera”, le dice Lo. "Ella pudo haber
encontrado la salida". "Quiero estar seguro de que ella no está aquí",
dice Ryke.
Una puerta termina el pasillo. Y está literalmente marcado como solo empleados. Lo
agarra a Ryke del brazo antes de que se apresure a entrar.
"Nos echarán del club y nunca la encontraremos". Yo pálido.
Y ambos me miran desde arriba. Me doy cuenta de que chillé, un sonido petrificado escapó.
"Ustedes dos quédense aquí entonces", dice Ryke. "Entraré. Si alguien me echa,
entonces corres por el maldito pasillo y desapareces entre la multitud".
"Multa." Pero escucho a Lo murmurar: "Voy a tener que sacar a mi hermano de la cárcel
mexicana".
Ryke gira la perilla y se asoma un poco dentro. Su pecho se eleva en una fuerte inhalación, y
nos hace un gesto para que entremos con él.
Confiamos lo suficiente en Ryke como para escuchar, cruzando la puerta. Y luego
nos detenemos. La puerta se cierra detrás de nosotros.
Debemos estar en una especie de sala de descanso. Sofás rojos llenan el gran espacio, una
televisión y una máquina de pinball a un lado. Graffiti, o una obra de arte de colores neón
realmente nauseabundo, se rocía en las paredes.
La habitación está vacía excepto por una chica rubia que tiene los pies sobre los cojines del
sofá. Ella
rebota un poco y golpea la imagen de graffiti de una ventana en la pared.
Estoy muy, muy contento de que no haya nadie en esta habitación. Y que toda su
ropa está puesta. Ryke se acerca a mi hermana. "Daisy", dice lentamente.
Mira por encima del hombro y sonríe débilmente. "Hola, Ryke." Señala la ventana
pintada. "¿Sabías que esta ventana no funciona?" Intenta agarrar la foto. "No se abre".
"¿Cómo te sientes?" él pide.
Se deja caer en el sofá y se toca la cabeza como si estuviera dando vueltas. "Bueno ..."
Traga saliva. "Aprendí que la sustancia azul era absenta ... así que ... creo que podría estar
drogado".
"No jodas".
"Sí ..." Parpadea un par de veces, tratando de forzar a abrir sus ojos pesados. "Y esa puerta
... esa puerta no era la salida". Una punzada de miedo rompe su voz. Ella sabe que no es
completamente coherente y que estaba sola.
Mi intrépida y atrevida hermana
tiene miedo. Porque esta no fue su
elección.
Estoy a punto de acercarme a ella, pero me detengo. Ryke ya ha llegado al sofá, y cuando
su mirada se concentra en él por completo, su rostro comienza a quebrarse en un alivio lento
y liberador.
"Oye", dice, midiendo su estado.
"Oye." Sus ojos se llenan de
lágrimas.
“Dais, está bien. Estas bien." Él la pone de pie y le tiemblan las piernas. Ella
asiente repetidamente, tratando de creerlo ella misma.
Lo deja escapar un suspiro. "Es extraño", dice en voz baja. "Pensé que Rose iba a ser la
que estaba así".
Arrugo la frente. "¿Qué quieres decir?"
“Aterrado”, aclara, “de no tener el control”.
Daisy es salvaje por naturaleza, pero no creo que estuviera esperando estar tan borracha. No
creo que ella lo quisiera, y eso era un tipo de desconocido diferente a saltar de un acantilado, una
casa o un avión.
Ryke ahueca su rostro. "Oye, estás a salvo, Dais".
Ella asiente de nuevo, mordiéndose el labio inferior para que deje de temblar.
Y luego Ryke se mueve inquieto. "No te encontraste con nadie antes de llegar aquí,
¿verdad?" Dios mío, él no cree ... nadie la tocó, ¿verdad? Voy a vomitar de preocupación.
Ella niega con la cabeza, un par de lágrimas caen. "No sé." Se frota la cara antes de
que se le caigan más lágrimas.
Ryke está más preocupado de lo que lo he visto en mucho tiempo, y eso incluye cuando
Lo vomitaba al costado de la carretera.
Daisy mira su mano como si la llevara a un portal mágico. “Creo ... creo que estoy
drogado”, repite lo que ya se ha dicho.
"Mierda", maldice Ryke en voz baja. Gentilmente la lleva a donde estamos. Ella mira
hacia arriba y su rostro se ilumina un poco cuando me ve. "Lirio. Lo. "
La abrazo al instante y ella se aferra a mí, su mano desaparece en mi cabello. "¡Whoa!"
Ella grita y se tira hacia atrás contra el pecho de Ryke.
"¿Qué?" Mis ojos se abren.
"¿Qué le pasa a tu cara?" Daisy pregunta, presa del pánico. "Ryke, algo le pasa en la
cara".
"Estás drogado" le recuerda.
"Oh si."
“Cuanto antes salgamos de aquí, mejor”, dice Lo.
Daisy respira con dificultad. "No puedo sentir mis
pies".
 "Genial", dice Lo, una mano nerviosa peinando su cabello. "¿Algo
más que no puedas sentir?" Pregunta Ryke.
Se pasa la lengua lentamente por el labio superior antes de decir: "Mi
cara". Ryke apoya una mano en la columna de Daisy. "Daisy, mírame."
Ella no puede encontrar la fuente de su voz. "¿Ryke?" Está de pie frente a ella.
Él le pellizca la barbilla y le vuelve la cara para que lo mire a los ojos. "Voy a recogerte,
¿de acuerdo?"
"Okey."
La levanta en sus brazos, uno en su espalda, el otro debajo de sus rodillas.
Y ella agarra su camisa. "No me dejes", susurra. “No encuentro la salida…” “Te
tengo”, le asegura.
Salimos del club y constantemente miro a Daisy para asegurarme de que está bien y no
enferma. Enterra la cara en el pecho de Ryke, y cuando pasamos el umbral del club, seguros
en la acera y fuera de la atmósfera nebulosa, podemos hablar más libremente.
"Daisy", dice Lo. Nos dirigimos al estacionamiento, y Lo tiene su brazo apretado alrededor de
mis hombros.
Su cabeza se eleva para mirar a Lo. Tiene los ojos inyectados en sangre y la camisa de Ryke
está mojada por las lágrimas.
Está molesta y me pregunto cuánto recordará por la mañana.
Probablemente nada
en absoluto. Quizás
eso sea bueno.
Lo duda en preguntarle algo.
"¿Qué?" ella murmura.
Él cede. "¿Qué pensaste que estabas bebiendo si no sabías que era absenta?" "Curazao".
Ryke reajusta su agarre sobre ella y ella apoya la mejilla en su brazo. "¿Cómo diablos
sabes qué es eso?" él pide.
"Una modelo brasileña". Sus párpados se agitan un poco, con suerte acaba de
dormirse. Ryke deja escapar un suspiro. "Suena como un ganador".
"Ella era bastante impresionante", dice Daisy con tristeza. Y luego comienzan a fluir más
lágrimas silenciosas, su mirada lejana como si estuviera perdida en un muy mal viaje.
El rostro de Lo se tuerce de culpa y dolor. Aprieto su mano, preocupada de que ahora esté
poseído para beber. El alcohol no es la respuesta para arreglar su dolor de no encontrar a
Daisy antes, pero estoy seguro de que está luchando contra la tentación.
Ryke mira entre su hermano y mi hermana, y luego sus ojos se posan en mí, y creo que ve a
una chica que posiblemente pueda ayudar a su hermano en lugar de enviarlo por ese camino
oscuro.
No dejaré que Lo beba.
Estoy aquí para él, como él está para mí. Así que me vuelvo hacia Lo y le doy un golpe en
el brazo. "¿Viste al Capitán América?" Pregunto.
Y su rostro se ilumina. Me mira mientras caminamos, y la culpa comienza a desaparecer.
"Sí, ¿quién diablos cree que puede volar?"
Yo sonrío. Me encanta. Más que
sexo. Más que nada.
 {31}

LIRIO CALLOWAY

Siete días de abstinencia, rodeados de estudiantes universitarios borrachos y alcohol, y

hemos sobrevivido. El jet privado nos lleva de regreso a Filadelfia. Mi pánico y mi
preocupación se han convertido en un charco. Después de soportar las vacaciones de
primavera en Cancún, los mayores obstáculos parecen pequeños obstáculos.
No todo el mundo tuvo una experiencia agradable.
Melissa ha roto oficialmente con Ryke. En secreto, creo que lo convertirá en un santuario de
odio una vez que regresemos a casa. En parte, estoy seguro de que se debe a que aceptó su trato
para darle sexo alucinante. Pero anoche en el club fue lo que realmente consolidó su estatus anti -
Ryke. Ella le dio el clásico ultimátum. Ella o yo. Y eligió proteger a mi hermana.
Así que se aísla en una silla de la esquina, hojea una revista y usa audífonos, sintonizando
con el resto de nosotros. Sospecho que llamará a un taxi cuando aterricemos, poniendo una
distancia considerable entre ella y Ryke.
La fuente de su agitación se encuentra junto a la ventana. Ryke juega al póquer con
Daisy. Se despertó esta mañana sin recordar nada del club, y nadie tuvo el corazón para
decirle lo que pasó, que Ryke tenía que llevarla a casa, que estaba llorando. Creo que la
verdad habría destrozado su espíritu más de lo que cualquiera de nosotros podría soportar.
Y después de anoche, Lo y yo no tenemos nada que decir para separar a Ryke y Daisy sin
convertirnos en monstruos hipócritas. Todo lo que podemos hacer es confiar en ellos en este
momento, de la misma manera que ellos han tratado de confiar en nosotros con nuestras
adicciones.
Rose se desmayó en la cama en la cabina trasera, trabajando con su resaca asesina.
Connor se desliza en la habitación de vez en cuando para ver cómo está, pero ahora mismo,
escribe en su computadora portátil en un asiento y una mesa de felpa. Está trabajando en su
tesis para graduarse con honores.
Su diligencia me recuerda que tengo que empezar a memorizar viejas preguntas de exámenes
para mi próxima prueba de estadísticas. Una tarea que he estado evitando. Si bien memorizar no
es tan difícil como estudiar (o escribir una tesis), todavía tiene un gran costo en mi pobre
cerebro. En el último examen, pensé que podría explotar por estar atiborrado de números.
Hojeo sin rumbo fijo los canales de la televisión, tumbado en el sofá con Lo. Mi cabeza
descansa sobre su pecho y una lenta satisfacción se apodera de mí. Nunca pensé que sería
capaz de sentirme tan… quieto. Coloca un mechón de mi cabello detrás de mi oreja y siento
su cálido aliento en mi frente. “Lo logramos”, murmura.
Sonrío cuando él planta un beso en mi sien. Esta noche estaremos en casa. Solo otra vez.
Libre para tener relaciones sexuales.
No quiero que Lo piense que he estado obsesionado con eso, así que no digo una palabra
sobre sexo. Aunque el pensamiento se me ha pasado por la cabeza. Fantaseé un poco en la ducha
esta mañana, pero me esforcé mucho en lavarme y salir. Sin amor propio. Y ese logro se siente
bastante bien, pero sé que el sexo me habría hecho sentir aún mejor.
"¿Sabes lo que significa esta
noche?" ¿Lo está sacando a relucir?
"Pequeño."
"¿Eh?" Giro la cabeza, mis ojos se abren con anticipación. Si instiga esta conversación, con
mucho gusto participaré en ella.
"Esta noche", dice de nuevo. Sus ojos permanecen en los míos, nunca se van. No rompo
nuestra mirada, llena de siete días de necesidad, deseo y tensión. Me niego a mirar sus labios
o sus abdominales o cualquier otra parte de él. Quiero a Loren Hale. El hombre, el amante,
el chico que me llena de felicidad y gozo. No solo el cuerpo.
Su mano se extiende y toma mi mejilla, su pulgar rozando lentamente mis labios. I
me pregunto si me está poniendo a prueba.
Quiero pasar.
Su pulgar tira suavemente de mi labio inferior y dejo escapar un suspiro corto y desigual.
Su mano se desliza hacia la parte posterior de mi cuello antes de susurrar: "Voy a follarte".
Oh. Dios.
¿Ahora? No, eso no puede ser correcto.
Debe sentir mi confusión porque sus labios se curvan. "Esta noche, amor".
"Derecha." Asiento, sonrojándome por la tonta presunción. No creo que a todos les iría bien
si me llevara aquí mismo en el sofá. Incluso la imagen, de Lo encima de mí, de su dureza
presionando tan profundamente dentro de mí, roba el aire de mis pulmones.
Me sostiene con más fuerza en sus brazos y agacha la cabeza para murmurar cosas sucias
en mi oído. Mi excitación crece y él debe creer que tengo la fuerza para aguantar todo el viaje
en avión y el viaje a casa. Entonces me está tentando poco a poco. Mi pico esta noche será
tan jodidamente intenso cuando finalmente tengamos sexo, las paredes no podrán silenciar
mis gritos.
Me retuerzo un poco, la tensión es un buen tipo de tensión, del tipo en el que sé que
puedo esperar para liberarla. Hace meses, no creo que pudiera haberlo hecho. Pero estoy
aprendiendo a moderarme.
Paso por los canales mientras Lo me sostiene en su regazo. Intento encontrar una película
que no me ponga a dormir o un programa de televisión que no me llame la atención sobre la polla
de Lo o mis pensamientos nefastos.
Lo frota mi hombro y su mirada se desvía hacia su medio hermano. "¿Estás perdiendo?" Lo
pregunta, una sonrisa ante la idea. Me animé un poco con la misma diversión.
Ryke mira sus cartas con las cejas fruncidas. Sobre la mesa hay un montón de billetes de cien
dólares, lo que parece su Rolex y su brazalete de cáñamo.
"No", espeta.
Lo se ríe entre dientes. “Oye, hermano, ¿reprobaste matemáticas de recuperación? Ese
reloj vale cinco veces más que ese brazalete ".
"¿Puede la galería de maní, por favor, callarse la boca?" Dice Ryke. "Estoy tratando de
concentrarme aquí". Accidentalmente le muestra sus cartas a Daisy.
Se cubre los ojos rápidamente. "No vi nada".
"Joder", maldice, lanzándonos otra mirada como si hiciéramos el balón suelto. Vuelve
a concentrarse muy duro. El poder cerebral debe dañar a Ryke tanto como a mí.
Daisy se lleva las cartas a los labios, tratando de no sonreír demasiado. Ella nos mira.
"Hay un diamante en mi pulsera, por cierto".
"Bueno, entonces lo retiro", dice Lo. "Ryke es solo la mitad del idiota que pensé que
era". Ryke le da la vuelta.
Daisy dice: "Deberías retirarte".
Él la mira fijamente durante un largo momento. "Estás
fanfarroneando". "No soy. Vi tus cartas, ¿recuerdas?
"Dijiste que no viste nada."
"Mentí." Oh, ella es buena. No puedo decir si está fanfarroneando.
"A la mierda". Ryke se quita un anillo de oro de su dedo medio y lo tira a la pila. "Eso vale
dos mil dólares".
Daisy palidece un poco. Ella tiene que igualar eso o retirarse y luego él tomará lo que
hay en el bote. "Déjame ver ... espera un segundo". Busca en su bolso cercano.
Y Ryke parece un poco preocupado. Pensó que ella se iba a doblar.
Pero su rostro se cae. “No tengo nada que valga dos mil, pero…” Coge su diario y
garabatea algo en un papel. Ella tira eso a la pila.
"Lo", llama Connor desde la parte trasera del avión, todavía mirando su computadora
portátil. "¿Puedes venir aquí?"
"En un segundo", dice Lo, entretenido, como yo, en el juego de póquer.
"Ahora sería lo mejor". La voz de Connor cambia de su tono constante habitual.
 Lo suspira y se desliza debajo de mí. "¿Me pones al día cuando vuelva?"
Asiento y me besa tiernamente en los labios. Cuando se retrae, tiene ese brillo en los ojos
como más tarde.
Si.
Cuando se va, me pongo de rodillas para intentar ver el papel en la pila de póquer.
"Léelo en voz alta", le digo a Ryke.
"Ella está lanzando sus dos Ducati Superbikes". Sus cejas se arquean. "Ya tengo una
motocicleta, Dais".
"Estos son más rápidos que su Honda". Claramente han hablado de "motocicleta" antes
si ella sabe lo que hay fuera de su apartamento.
"Espera", interrumpo. Ryke dijo sus dos superbikes. Eso significa que ella ya los tiene.
“¿Cuándo compraste una motocicleta? ¿Y por qué comprarías dos? "
"Un cliente en una sesión los compró para decorar el set y me los dio". "¿Se
los acaba de dar?"
Ryke toca la hoja de papel. "Eso es lo que dije."
“Fue un agradecimiento por hacer un buen trabajo, eso es todo. No sucede a menudo,
pero sucedió entonces. Y ahora tengo dos motocicletas que ruegan que las conduzcan. Solo
saqué el rojo en la carretera, así que le puse algunos kilómetros ".
"Todavía no tienes una licencia de motocicleta", le dice
rotundamente. "Si lo se. Pero para obtener una licencia, tengo
que practicar ".
Deja ir el periódico y veo una especie de nostalgia por esas bicicletas en su mirada. Deben ser
realmente agradables. "¿Te das cuenta de que estos son mucho más que mi anillo?"
“No tienes que igualarme. No estoy tratando de aumentar la oferta, pero en realidad es
todo lo que tengo que podrías desear ".
Echo un vistazo a la parte trasera del avión. Lo me da la espalda, pero está encorvado y se
lleva la mano a los ojos. Algo ... algo está realmente mal. ¿Qué sucedió? ¿Es su padre? Me
pongo de pie, pero Connor me mira a los ojos y niega con la cabeza, como si tuviera que
volver a sentarme.
Hago. Tiene algún tipo de poder en su seguridad. Es como un control mental Jedi.
Pero quiero ir a consolar a Lo. Me duele el pecho con solo mirarle la espalda. Me muerdo
las uñas, me agarro y dejo caer la mano.
"Qué diablos, hagámoslo", dice Ryke.
Vuelvo al juego de póquer. Tal vez me distraiga de algo horrible. Pero estoy tan ansioso que
empiezo a rascarme el brazo. Me sorprendo a mí mismo haciendo eso también.
"¿Entonces las motocicletas son justas?"
"Por supuesto. No llores cuando te los quite ". Ella
sonríe. "Okey. Veamos tu mano ".
Da vuelta dos cartas y las compara con las que se voltearon sobre la mesa.
Mi atención está dividida entre el juego y Lo, y no quiero concentrarme más en él.
Estoy a punto de ir en contra de los deseos de Connor y lanzarme a la parte trasera del avión.
Para detenerme, cambio los canales de televisión para encontrar un programa que pueda
preocupar mi mente.
"Así que tienes dos ochos", dice Daisy, con una sonrisa en
las palabras. "Me ganaste, ¿no?"
"Dos tomas", dice ella.
"¿Te repartieron dos jodidas
jotas?" "Has barajado".
Él gime.
"Puedes recuperar el anillo si quieres".
Boy Meets World? No. ¿Sabrina la bruja adolescente? No. ¿Fútbol?
Definitivamente no. “No, lo ganaste. Es tuyo."
"Me voy a sentir raro si es una reliquia familiar o algo así". Ella intenta empujar el anillo
en su mano. Los sostiene en el aire.
"Es de una joyería y lo iba a retirar de todos modos". "¿Por qué?"
"Es feo".
"Entonces, me diste una fea pieza de
joyería". "Vale dos mil jodidos dólares".
Ella sonríe con ironía. "Oh si."
Ryke arruga el papel con el diseño de Ducati. Perdió esas bicicletas, y hay un poco de
decepción en sus ojos por no poder arrebatar una. Me pregunto si son raros.
"¿Qué tal ..." Daisy dobla el dinero en efectivo y lo guarda en su billetera. "... Dejaré que
te quedes con la Ducati negra si me enseñas a conducir".
¿Ley y Orden? No. ¿Dibujos animados de X-Men? Posiblemente. Miro un poco este canal,
mirando a Wolverine con su spandex amarillo y azul original.
Ryke golpea la mesa con el bolígrafo. "No te voy a enseñar cómo matarte". "Eso es
dramático".
Él mira. "Conociéndote, tirarías la maldita bicicleta por un maldito acantilado por el
placer de hacerlo". Ella abre los brazos. "Entonces enséñame a permanecer en la
carretera".
El niega con la cabeza. "No, si te muestro cómo conducir, vas a hacer algo estúpido en la
interestatal".
Ella toca su pecho. "Yo nunca."
Le arroja un billete de cien dólares a la cara. Y revolotea en su regazo antes de golpear su
nariz, no el efecto que estaba buscando.
X Men no me está ayudando a dejar de pensar en Lo. Lo miro de nuevo. Misma posición
encorvada. Misma tristeza. ¿Qué está pasando? Suspiro y cambio de canal rápidamente.
"No te voy a matar", repite Ryke.
Su sonrisa se desvanece. “Ryke”, dice, “voy a descubrir cómo conducir una motocicleta
contigo o sin ti. Solo te estaba dando la oportunidad de tener una de las bicicletas. Se que lo
quieres."
Mira fijamente, absorto en sus pensamientos, y luego niega con la cabeza repetidamente,
encogiéndose. "Mierda." "¿Qué?"
Se cubre la cara con la mano. "No puedo dejar de imaginarte volteando la
bicicleta". “No me he caído todavía”, le recuerda.
"¿Has intentado hacer un
caballito?" Ella se queda callada.
"No", murmura.
"Jesucristo", dice, sin creerle ni un poco. "Te vas a matar". "Sigues diciendo eso".
"¿Y no se está procesando en tu cabeza o simplemente no te importa un carajo?"
Desplega lentamente el papel arrugado. "Creo ... que estaré bien", elude su pregunta con más
confianza de la que yo podría poseer. "Pero si cambias de opinión sobre la bicicleta, aquí tienes
mi número". Escribe su celular en el papel.
Me pregunto si un canal premium está proyectando una
película de Marvel. Antes de hacer clic en la programación
especial, aterrizo en un suministro de noticias. Veo la palabra
sexo.
Eh.
Es como una gran luz intermitente en mis ojos. Me quedo en el canal por curiosidad.
Quizás algún senador tuvo un escándalo sexual.
"¡Lily, espera!" Lo grita.
Mi corazón se detiene cuando mi mente da vueltas, tratando de digerir el programa y Lo.
Espera espera espera.
Las lágrimas rebosan. Lo estaba molesto.
 Y ese no es un senador.
Estaba molesto por esto.
Soy yo en la pantalla.
Me encojo hasta convertirme en una bola en el sofá, con las rodillas pegadas al pecho.
Mis manos están fijadas en mi boca, mis ojos están demasiado abiertos para cerrarlos.
Creo ... creo ... no sé lo que pienso.
Las estaciones de noticias se congregan fuera de Penn y en la parte inferior de la pantalla se
lee:
La heredera de Fizzle tiene más de cincuenta parejas sexuales y contando. Adicto al sexo de los
rumores.
¿Es esta noticia nacional? ¿Cómo es esto un problema nacional? ¿Qué diablos está pasando?
No escucho a Lo llamar mi nombre de nuevo. Enciendo el televisor y estoy temblando tanto
que tengo que sujetar el mando a distancia con ambas manos.
La presentadora de noticias es una pequeña mujer rubia con lápiz labial rojo brillante.
“Acabamos de confirmar por una fuente que Lily Calloway, hija del fundador de Fizzle, es
una adicta al sexo. Además de los más de cincuenta hombres conocidos con los que se ha
acostado, también es conocida por contratar prostitutas ".
Se me cierra la garganta, pero apenas logro pronunciar una palabra. Una
palabra. "Lo." No viene a mí y no puedo apartar los ojos de la televisión.
"Lily, ¿qué está pasando?" Pregunta Daisy con voz tensa.
Daisy, mis padres—Oh, Dios mío, ¿mi padre? Su compañía ... la culpa me invade.
Están viendo esto. Todo el mundo está viendo esto.
Melissa se mueve desde su rincón, se saca los auriculares y mira la pantalla. El oxígeno me
rechaza. Niego con la cabeza una y otra vez como si esto fuera un sueño. Quiero despertar.
Esto no puede ser real. Pero las palabras en la televisión pasan por mi cabeza una y otra vez.
Adicto al sexo. Adicto al sexo. Adicto al sexo.
Esto no puede estar pasando.
¿Cuánta vergüenza le he traído a mi familia?
"Mira", digo un poco más fuerte, obsesionada con la televisión mientras las lágrimas
comienzan a quemar mis mejillas. "¡Mira!" Lloro, aterrorizada por lo que esto significa,
mientras proceso lo mucho que esto va a lastimar a todos.
Mi teléfono vibra a mi lado y el primer mensaje envía un cuchillo a mis entrañas.
Puta - Desconocido.
Comienza a explotar en una ola de mensajes inflamatorios. Me arden los ojos y me ahogo con
un suspiro o un sollozo. "¡Mira!"
"Estoy aquí, Lil". ¿Cuánto tiempo ha estado en el sofá? Me gira para que lo enfrente, ya
no absorto por las noticias.
Sus manos tocan mi rostro y trata de secar las lágrimas, pero no puedo dejar de llorar. Mi
pecho se contrae y sollozo en mis palmas. Me atrae hacia su pecho.
"Estás bien", dice, meciéndome un poco, pero hay dolor en su voz.
El avión se siente demasiado pequeño. No tengo suficiente aire ni espacio ni pulmones
para combatir este tipo de aflicción. He arruinado a mi familia. Es todo lo que puedo pensar.
Es todo lo que siento. He pasado años manteniendo mi adicción en secreto para que no
soporten la humillación y la desgracia. Su hija es repugnante. Soy repugnante ...
Mi madre ... ¿cómo me mirará después de esto? ¿Cómo estará Daisy?
"Mira, duele". Intento respirar profundamente, pero son esporádicas y están llenas de
mucha desesperación. Solo quiero que termine. Quiero volar el avión de regreso y empezar
de nuevo. Nos dirigíamos a casa triunfantes. Vencimos a Spring Break sin ceder a nuestros
vicios.
Se suponía que esta noche sería sobre Lo y yo juntos. Y ahora ... esto ...
quiero desintegrarme, aletearme y no volver a despertar nunca.
"Estás bien", dice Lo, colocándome en su regazo. Su brazo se abalanza alrededor de mi
cintura mientras me aprieta contra su pecho. No puedo mirar a ningún lado más que a mis
manos. Parecen tan vacíos de repente. Y luego los agarra y aprieta con fuerza. "Te tengo."
Pero me estoy cayendo muy rápido.
 Me estoy ahogando, Lo.
No creo que quiera salir a tomar aire esta vez. No
estoy seguro de poder.
"Tenemos a un ex capitán del equipo de fútbol de Penn, Mason Nix, aquí para dar una
declaración sobre Lily Calloway".
Esto no puede estar
pasando. "¡Apágalo!" Lo
grita.
Pero mientras Lo y Ryke luchan por encontrar el control remoto que se pierde en las
profundidades de los cojines, escucho el pasado sangrar en mis oídos.
“Me acosté con ella cuando tenía dieciocho años. Todo mi equipo lo hizo. Ella no solo
estaba dispuesta, lo quería ". Esta es su venganza. ¿Fue él la filtración? Todavía no lo sabemos.
Esta única declaración podría ser una venganza por haber sido arrojada sobre el capó de mi
auto.
Apenas puedo moverme. Una lágrima se desliza por la mejilla de Lo. Lo limpia
rápidamente mientras me sorprende mirándome. "Oye", susurra. "Está bien, Lil".
Pero mis lágrimas rebosan y arden. "No puedes estar triste si es verdad", le respondo en un
susurro.
Se mantiene fuerte y extiende la mano para tocar mi mejilla. Besa mis labios, pero no siento
el poder en ellos que suelo sentir. Mi corazón no palpita. Me estoy hundiendo.
"¿Y estaba saliendo con Loren Hale en ese momento, el heredero de Hale Co.?" pregunta
el presentador de noticias. "Lily, vamos, amor", suplica Lo, besándome más fuerte.
"Estoy aquí."
"Sí", dice Mason. "Ella lo ha engañado todo este tiempo". El presentador de noticias luce
un look como el de un pobre bastardo. Lo siento mucho por él.
Giro la cabeza de Lo, llorando, mis labios se separan de los suyos mientras entierro mi
cabeza en mis rodillas.
"Lirio." Su voz se quiebra.
¿Qué he hecho? No me di cuenta de que mi adicción le haría daño si se hiciera pública.
Ahora es el triste idiota que fue jodido por la puta. Por mi. ¿Cómo hago esto bien? No hay
forma de cambiar esto. ¿Cómo borro años y años de errores?
Quiero retroceder en el tiempo. Quiero decirme a mí mismo que no necesito dormir para
satisfacer este vacío en mí. Que el chico que amo está justo frente a mis ojos. Que puede ser
más que un amigo. Que no necesito a nadie más en todo el universo que a Loren Hale.
Y si hubiera hecho eso, todo habría salido bien.
No estaría sentado aquí escuchando mis errores pasados. Habría pasado cuatro años con
Lo como lo estoy haciendo ahora. Comprometido. Cumplido.
Contento.
Me roban la voz y las palabras se quedan en el fondo de mi garganta. Pero me las arreglo
para decir algo.
"Lo siento", le digo, ahogado en mis rodillas e incoherente con mis sollozos. Lo siento
mucho, Lo.
Frota mi espalda. "Lil, está
bien". No está bien.
Alguien encuentra el mando a distancia porque las voces se silencian. Mi teléfono vibra
maniáticamente en el suelo y ahora me tapo los oídos con los brazos, una bola que no se puede
desplegar. El ruido me atraviesa, cada estruendo es otra puta o puta que aún no he leído.
Realmente quiero desaparecer. Quiero que mis superpoderes se activen ahora mismo.
Quiero nunca, nunca volver a existir. Quiero que Lo viva en un mundo donde no lo
lastime. Por favor, alguien, haz que eso se haga realidad.
Lo me desenreda un poco. Besa mi frente y trata de dejar que me aferre a él y no a mis
piernas huesudas. Me arrastro lentamente hasta su regazo y presiono mi mejilla contra su
pecho, escuchando sus latidos inestables. Permanezco escondido, sin dejar la seguridad de
la camisa de Lo y evitando la mirada de dolor y traición en el rostro de Daisy que estoy
seguro que existe diez veces más.
 Debería habérselo dicho en la playa.
Y no sé qué me impulsa a hacerlo, tal vez pensando en una cosa simple, tal vez sintiendo
el arrepentimiento, pero saco la cabeza de mi madriguera. "¿Margarita?" Miro a mi
alrededor y la encuentro de pie junto a su silla.
Ella está llorando.
Y no estoy seguro de si es porque lo estoy o porque ella está
enojada conmigo. "Lo siento", le digo. "Quería decírtelo".
"¿Es cierto?" pregunta, secándose la cara rápidamente como lo había hecho Lo, sin querer
que yo la viera. Es como si no pudieran llorar porque yo lo estoy. Odio eso. No tiene sentido y
me impulsa a represar mi planta de agua más temprano que tarde.
"Estoy ..." No puedo decirlo. ¿Por qué no puedo simplemente decirlo? Mi hermana se merece
más que yo llorando y escondiéndome. Me limpio la nariz con el dorso del brazo y me siento
derecho. Me deslizo del regazo de Lo, pero entrelaza mis dedos con los suyos. Ayuda. Me hace no
querer ahogarme tanto.
"Está bien", dice Daisy lo que Lo ha estado repitiendo. Ella se frota todas las lágrimas.
"Está bien, no tienes que dar explicaciones". Daisy odia ver a la gente molesta. Me olvidé de
eso de ella. Ella solo quiere que todos sean felices.
Pero todo el dolor que me va a costar admitir esto a mi hermana, necesito sentirlo.
Decirle a Rose fue lo más difícil que he hecho en mi vida, pero esto es peor. Porque se lo
dije a Rose por mi propia cuenta, pero en este caso, alguien jugó mi mano, obligándome a
hacerlo.
No hay compasión en contarle mi secreto. Es solo ... necesario.
Muy suavemente, digo: "Soy un adicto al sexo".
Sus lágrimas se han secado. Y ella asiente. Mi hermana fuerte e intrépida. "Y mamá ...
¿ella lo sabe?"
Niego con la cabeza
una vez. "¿Papá?"
"No."
Daisy mira a Ryke. "Supieras." "Es
complicado."
Daisy asiente de nuevo, tratando de entender, creo. Sus ojos se dirigen a Connor. "Y lo
sabías." Y Rose. Eso es todo ”, dice Connor.
Rosa. Mis ojos parpadean hacia la puerta de la cabina trasera donde está la cama. Ojalá
estuviera aquí. Ella es como una silla de hierro espinoso que resistirá cualquier batalla.
"¿Pero no Poppy?" Me pregunta Daisy.
"Poppy no", le digo, "y sólo se lo dije a Rose hace seis meses. Te lo habría dicho antes, pero
estaba ... estoy ... estoy avergonzado ". Las lágrimas vuelven a acumularse. Eres mi hermana
pequeña. No quería que me vieras así ". Estoy jodido. El roto y patético ahora. Ya no puedo dar
consejos fraternales y esperar la misma admiración a cambio. Todo va a cambiar.
Sus cejas oscuras se juntan, una expresión tan fea para alguien tan hermosa. “Sigues
siendo la misma persona, Lily. Yo solo ... tengo que entender esto ". Sus ojos parpadean hacia
Lo. "¿Cuánto tiempo hace que conoce?"
Nos miramos a los ojos. ¿Cuánto tiempo ha sabido? ¿Cuánto tiempo lo he sabido? Establecer
una fecha parece como tratar de precisar cuándo comienza y termina un período de crecimiento
acelerado. Tiempo inconmensurable.
Pensar en ello me recuerda todos los momentos que hemos compartido. De la niñez a la
adolescencia y a la edad adulta. Hemos vivido juntos, amado juntos y la hemos jodido juntos.
No estoy seguro de que mucha gente pueda decir realmente eso de otra persona.
Sus ojos se suavizan y se vuelve hacia Daisy. "Un rato."
Un rato. Eso parece correcto.
Daisy abre la boca para hacer otra pregunta, pero una canción de Bob Dylan comienza a
sonar desde su bolsillo. Saca su teléfono al mismo tiempo que algo vibra cerca de mi pierna.
Lo pesca en su propia celda.
 Un timbre y otra vibración se apagan y tanto Connor como Ryke miran los suyos.
Debemos haber alcanzado un área en el cielo con buena recepción celular. ¿Quién sabe cuánto
tiempo lleva llamando la gente?
"Es mamá", dice Daisy.
“Mi terapeuta”, me dice
Lo. “Mi mamá”, agrega
Ryke.
Todos miramos a Connor. Sus ojos se posan rápidamente en los de Lo. “El
investigador privado. Tengo que aceptar esto ". Se retira a la cabina trasera donde
duerme Rose. Todavía no sabemos quién filtró la información, pero tal vez lo sepamos
ahora, aunque eso no importa. Lo hecho, hecho está.
El teléfono de Daisy sigue reproduciendo "Shelter from the Storm" y todos se ponen
nerviosos cuanto más tiempo ignoran sus llamadas.
"Ve a hablar con ellos", digo.
Daisy huele y mira su teléfono. "Simplemente me gusta esta canción".
Ryke le pone una mano en el hombro. "Rose debería hablar primero con tus padres de
todos modos".
Ella niega con la cabeza. "No, está bien." Hace clic en el botón verde y se acerca el
auricular al oído. Daisy se arriesga a sentarse junto a Melissa, ya que está recluida en la
alcoba más privada de todo el avión. (Además del baño, claro.) Melissa se queda congelada
en su asiento, incómoda y un poco aturdida por todo.
"Tengo que hacer pipí", murmuro, a punto de ponerme de pie. Puedo imaginar el puro
horror en el rostro de mi padre. En el de mi madre. No creo que pueda enfrentarlos nunca.
Lo agarra mi muñeca antes de que me levante del sofá. "No deberías estar solo en
este momento". "Solo tengo que orinar", le digo de nuevo, quitando su mano de
mí.
Me da una mirada como ¿de verdad?
No, no lo creo. Quiero llorar en soledad. Supongo que él lo sabe y comprendo su miedo de
evitar mis emociones con amor propio, como lo hice en el pasado.
Es tentador.
Me quedo quieto y me meto la cara en una almohada. Las noticias se repiten en mi
cabeza nuevamente, y estoy al borde de las lágrimas una vez más.
"Oye, Lily". Ryke se acerca y me da un codazo en el costado. "No quiero hablar con mi
mamá, ¿qué tal si jugamos a las cartas?" Mira a Lo. "Y necesitas hablar con tu terapeuta".
"Puedo quedarme aquí".
Ryke le da una mirada firme.
Suspira, dimitiendo más fácilmente de lo normal. Debo haberlo drenado de energía. Lo se
levanta y desaparece hacia el baño.
"¿Lirio? ¿Tarjetas? Saca la baraja de su bolsillo y baraja.
Bajo mi almohada, sintiendo sus tácticas para distraerme. "¿Qué tipo de juego de
cartas?" "Lo que quieras."
"Ve pez."
Parece que casi le apuñalé el alma.
"Dijiste lo que yo quería", le recuerdo, tratando de secar las lágrimas silenciosas que siguen
cayendo contra mi voluntad. Necesito pañuelos permanentes adheridos a mis conductos
lagrimales. Como cuando reprimes una nariz ensangrentada. ¿Funcionaría?
“Eso ni siquiera es un juego de dos personas”, me dice Ryke.
"Pero todavía es posible jugar con dos personas". Quiero la distracción sin tener que
romper mi cerebro para aprender un nuevo juego.
"Bien", dice, cediendo cuando me siento en el suelo, ya que no hay mesa de café. Él
reparte las cartas en la alfombra y yo trato de no humedecerlas con mis lágrimas.
"Estamos volando sobre Georgia en este momento", oigo decir a Daisy. "No deberíamos
tardar mucho". Su voz tiembla mucho. No me gusta que ella hable primero con nuestros
padres.
La mirada preocupada de Ryke revolotea entre Daisy y sus cartas. "¿Tienes un rey?"
 "Ve pez."
"Lily está tomando una siesta", dice Daisy.
Ryke toma una tarjeta y luego me patea la rodilla. "Tu turno." Derecha.
"¿Tienes un ...?" Miro mis cartas. "¿Un ocho?" Miro la puerta del baño, sin escuchar ni un
pío de Lo. Pero deja la puerta entreabierta para que sepamos que no está haciendo algo
imprudente, como beber alcohol o ... algo peor. Me duele el pecho, como si alguien hubiera
decidido pararse sobre mi diafragma.
Ryke me entrega su ocho y se queja en voz baja sobre cómo este es el jodido juego más
estúpido. Pero está parcialmente concentrado en mi hermana en la esquina.
"No puedo despertarla", dice Daisy, su voz cada vez más frenética y baja. "Espera, por
favor ... no quiero ... mamá".
Ryke se pone de pie antes de que pueda encontrar la fuerza para poner peso en mis piernas de
gelatina. Se acerca a la alcoba de cuatro sillas. Tiene que inclinarse sobre una Melissa ceñuda
para alcanzar a Daisy. "Dame el teléfono", susurra, pero todavía puedo escuchar su voz hostil.
"Mamá", dice Daisy. "Tengo que irme ... Pero ... yo ... Espera ... yo ..."
Ryke le quita el teléfono antes de que sufra un colapso. Y al mismo tiempo, Rose está a la
mitad del pasillo del avión, sus ojos fijos en mí con tanta confianza y poder que
inmediatamente desearía ser ella. Fuerte y construido como una fortaleza, capaz de resistir
cualquier cosa que me arrojen.
Me encuentro con su mirada, pero señalo a Ryke, que ahora agarra a mi madre, o el
teléfono que contiene a mi madre. Rose lo comprende. Ella le quita el celular a Daisy e
inmediatamente entra en modo de gestión de crisis.
“Madre, cálmate. No, ”dice bruscamente. "No." Y eso es todo lo que escucho mientras
regresa a la cabaña para hablar en privado. Dijo la única palabra que Daisy no pudo.
No estoy seguro de que yo pudiera tampoco.
Daisy mira por la ventana. Ryke le susurra algo, y ella solo asiente y me hace un gesto.
Ryke vuelve al suelo, recoge sus cartas y las abanica en sus manos. "Es mi turno, creo",
dice. "¿Tienes un diez?"
"¿Ryke?"
"¿Sí?"
"Pase lo que pase, te ocuparás de él, ¿verdad?"
Se pone rígido. "No sé lo que eso significa."
"Significa lo que significa", respiro. “Él no tiene a nadie más que tú y yo. Solo necesito
saber que estarás allí ".
"Y tú también", espeta.
"No si mis padres me obligan a ir a rehabilitación o al otro lado del país". Mi madre
querrá enterrar este problema transportándolo a una zona horaria diferente.
Tienes casi veintiuno. Eres un jodido adulto. Tus padres no pueden obligarte a hacer una
mierda, Lily ".
"Les debo ..."
“¿Por empañar el nombre de Fizzle? ¿Por criarte con dinero en efectivo y lujo? " Sigue
moviendo la cabeza. Tú y Lo lo tenéis tan deformado. Crees que estás en deuda con tus
padres porque te dieron todo lo que tienes. Pero no te dieron lo que importaba. Te lo deben.
Te deben por no preguntar por qué su hija no está en casa. Por qué se ve distante y triste. Por
qué se ha atrincherado en un maldito apartamento con su novio. Te han fallado, y si te dicen
que te subas a un maldito avión o vayas a rehabilitación, donde todos sabemos que no
deberías estar, entonces debes decirles que se vayan al infierno. Y si no lo haces, Lo y yo lo
haremos. Te lo prometo."
Las palabras correctas se quedan en el fondo de mi garganta: gracias, Ryke. Es una frase
difícil de producir
especialmente cuando expresa sus opiniones con tanto fervor y fuerza.
Sin embargo, aterrizo en
algo. "Ve pez."
Deja escapar una breve carcajada mientras alcanza la cubierta. "Estarás bien,
Calloway." Al menos uno de nosotros lo cree.
 {32}

LOREN HALE

Me apoyo en la pared del baño, mirando mi rostro pálido y mis ojos hundidos. Me veo como una
mierda total. Me siento aún peor. Mi mano izquierda sigue temblando y tengo que apretar los
dedos en un puño solo para que se detenga. Mi padre me fastidia en la otra línea por ignorar sus
llamadas anteriores.
"Estoy en el maldito aire", le recuerdo secamente, manteniendo mi voz baja para que
Ryke no escuche. "A menos que desee que la recepción se invente mágicamente sobre el
océano".
"Oye, estoy tan jodidamente lívido como tú".
"No creo que eso sea posible", le digo, con la voz un poco quebrada. No quiero estar hablando
con él mientras Lily mira a un segundo de abrir la escotilla y saltar del avión sin paracaídas. Y
cada vez que la imagino llorando así, maldita sea, no puedo empezar. Me froto los ojos para hacer
retroceder las emociones. Quiero patear la pared tan jodidamente fuerte, y trago un grito que
necesita escapar.
“Quienquiera que sea este hijo de puta”, dice mi padre, “personalmente le arrancaré un
nuevo imbécil, Loren. ¿Me escuchas? No se está saliendo con la suya con esta mierda ".
Tengo que preguntar. "¿Lo has hecho? ¿Lo filtró? Una semana después de que se lo dije,
la noticia estalló en todo el mundo. ¿Es realmente todo una coincidencia?
Hay una pausa larga. Y luego esto: “Tienes que estar jodidamente bromeando. ¿No
escuchaste lo que acabo de decir? Me rompí el culo tratando de encontrar a este hijo de puta
". Gruñe un poco. Sí, no es él.
"¿Entonces quién?" Pregunto. “¿Quién haría esto? ¿Qué es posible que tengan
que ganar? " "Dinero", dice mi padre rotundamente. "Todavía estamos
trabajando en algunas pistas".
Alejo el teléfono de la boca y lucho entre no gritar y gritar sin parar. No se escapa ningún
sonido, pero me miro en el espejo y me veo como si estuviera librando una batalla invisible
contra un enemigo en la sombra. Parezco loco y torturado.
"Tengo que irme", dice mi padre rápidamente. Greg está en la otra línea. Hablaremos
pronto. Manten tu cabeza en alto." Palabras de aliento de mi padre. Esos no vienen a
menudo. Entonces los tomo.
Colgamos al mismo tiempo. Me inclino sobre el fregadero y me echo un poco de agua en la
cara.
Tratando de arreglar mi mierda.
Debería llamar a Brian, el terapeuta con el que Ryke y Lily creen que estoy hablando sobre
mis profundos pensamientos internos. Pero no puedo hablar del alcohol. Incluso el
pensamiento hace que mi estómago se revuelva. Porque Lily no debería preocuparse si voy a
recaer. El mundo se derrumba sobre sus hombros y no quiero aumentar ese peso.
Dejo escapar un largo suspiro, soportando su dolor que se siente tan parte de mí. Nos
hemos enredado, años y años de mentiras y recuerdos e historias de la infancia, todo
envuelto en uno. La conozco mejor que sus hermanas. A veces la conozco mejor que ella
misma. Sé cuánto la está matando esto por dentro.
Y luego un pensamiento me pincha.
Estoy aquí.
Podría estar en un bar.
Desmayado de frío. Podría estar
en rehabilitación. Lejos de ella.
Tengo la oportunidad de estar a su lado durante todo esto.
Así que vete, estúpido bastardo.
Eso es lo que se necesita. Salgo por la puerta.
 PARTE TRES
“Un día, tendrás que tomar una decisión. Tienes que decidir qué tipo de hombre quieres llegar
a ser. Quienquiera que sea ese hombre, de buen o mal carácter, va a cambiar el mundo ".
- Jonathan Kent, hombre de acero
 {33}

LOREN HALE

Nadie habla en el automóvil, desde la pista hasta nuestra casa en Princeton, Nueva Jersey.
Melissa llama a un taxi para traerla de regreso a Penn, así que al menos no tenemos que
lidiar con eso.
La limusina negra de Connor nos da a todos mucho espacio. Lily descansa su cabeza en
mi regazo, tratando de jugar a la cuna del gato con el cordón de mi zapato. Dejó de llorar en
algún momento entre nuestro quinto juego de Go Fish y cuando el avión aterrizó.
Quiero que llame a Allison, pero ella sigue diciendo que no quiere hablar con nadie. Y
supongo que no tengo derecho a obligarla a hablar con su terapeuta cuando he estado evitando el
mío. Independientemente, planeo llamar a Allison esta noche si Lily lo hace o no. Tengo que
preguntarle sobre la medicación para Lil.
Nadie entiende los bajos como un adicto. Y temo al que está a punto de golpear cuando
se enfrenta a sus padres.
Sostiene el cordón entrelazado con los dedos. "Tu turno", me dice. "Pasa por debajo de
mis manos y agárralo".
"Voy a estropearlo".
"No, no lo harás", dice ella. "Solo asegúrate de tomar los correctos". El
problema es que no sé cuáles son los correctos.
Rose se sienta rígidamente al lado de Connor, su celular aferrado en su agarre de acero.
Lily me dijo que Rose había estado en "modo de control de daños", incluso le gritó a un
productor de noticias de renombre durante una hora antes de que Connor le arrancara el
teléfono de los dedos. Ha estado enviando mensajes de texto y correos electrónicos a revistas
de chismes y abogados desde que aterrizamos.
Rose no está tomando la filtración muy bien. Ella sigue arreglando su cabello y alisando
su vestido. Connor tiene que agarrarle las manos para detenerla. Y mientras miro entre las
tres chicas de Calloway, Rose en un estado agotado, Daisy alejándose y Lil con una voz triste
y suave, lo entiendo. Entiendo lo que Ryke ve y lo que siente. Tengo este loco deseo de hacer
las cosas bien de nuevo, de tapar todas las grietas de nuestras vidas, solo por la pequeña y
pequeña esperanza de que estas chicas puedan levantarse por sí mismas un día más.
Creo que los seis somos todos fuertes. Cada uno de nosotros es simplemente un tipo
diferente de fuerte. Pero todos tenemos también un tipo diferente de debilidad. Y estoy
averiguando cómo reprimir mi debilidad para ayudarlos a todos.
No voy a ser el villano de mi propia historia. Esa mierda está hecha.
El teléfono de Rose suena. Ella mira la pantalla, Connor leyendo el texto también.
"Tenemos un pequeño contratiempo", dice.
Las manos de Lily caen sobre su regazo, enredando ella misma el cordón del zapato.
"¿Qué?" Su preocupación le rompe la voz. Le froto el brazo y ella se aferra a mi bíceps como
apoyo.
“Nuestros padres están en nuestra casa”, dice Rose. "Te están esperando".
Lily se endereza, sacudiendo la cabeza con fiereza. —No puedo, Rose. Necesito otro día ".
Gilligan, el conductor de Connor, permanece en silencio detrás del volante, llevándonos
por nuestra calle. A solo un par de cuadras de distancia, camionetas de noticias se alinean en
la acera, probablemente acampadas junto a la puerta.
Daisy presiona su nariz contra la ventana.
"Mierda." Los ojos de Lily se agrandan ante la
escena.
Ella no puede manejar esto ahora mismo. Eso es cierto. Miro a Ryke y él solo asiente una
vez. "Gilligan", llamo al frente y toco la pantalla de privacidad. Baja para que pueda ver su
cabeza calva. "Cambio de planes. Vamos a Filadelfia ".
***
El piso fuera del campus de Ryke tiene paredes de ladrillo y pisos de madera, un póster de
los Philadelphia 76ers colgado en la oscura sala de estar, equipado con pufs de cuero, un
televisor de pantalla grande y un sistema de sonido de tamaño decente. He estado aquí solo
unas pocas veces antes, y es difícil recordar que este no es solo otro apartamento al azar. Es
de mi hermano.
Después de una llamada rápida a Allison, obtengo la aprobación para darle a Lily una
pastilla para dormir. Se queda dormida en el dormitorio de invitados, más rápido de lo que
pensé. El llanto ya debe haberla agotado.
Cuando regreso a la sala de estar, echo un rápido vistazo al exterior. No hay furgonetas
de noticias ni equipos de cámaras. No mucha gente sabe que Ryke Meadows está relacionado
conmigo y, en este caso, es útil.
Connor y Rose hablan en susurros en el sofá, a veces incluso cambian al francés. Me dijo
que el investigador privado todavía está trabajando para encontrar la filtración. Lo mismo
que dijo mi padre sobre sus conexiones. Una parte de mí se siente desesperada por la
noticia, como si tal vez nunca lo sepamos. Otra parte de mí piensa que tal vez no debería
saberlo. Porque tengo predilección por lastimar a las personas que nos lastiman a Lily oa mí.
Y ya no quiero ser el tipo que amenaza el futuro de otra persona. No quiero convertirme en
mi padre.
"Acabo de hablar por teléfono con un amigo", dice Connor.
"¿Tienes otros amigos?" Pregunto con el ceño fruncido. ¿Por qué, de todo, esto me
molesta?
Quizás estoy demasiado jodidamente emocional en este momento. Me froto los ojos,
tratando de recomponerme. "Conocido, contacto", me dice Connor, "como quieras
llamarlo".
Ryke se acerca y me entrega un vaso de algo de color ámbar. Me pongo rígida y le doy una
mirada. "¿Estás loco?"
"Es té".
Apenas me relajo, pero tomo el vaso de todos modos.
Connor continúa, “Mi contacto me dijo que hay cámaras afuera de mi apartamento. Solo
quería hacerle saber que están buscando todas las vías para obtener información ". Incluso el
novio de la hermana de Lily, un jodido tramo.
Daisy se sienta en el piso de madera, el control remoto en sus manos mientras mira fijamente
la televisión en blanco. Puedo ver su curiosidad. Ella es la que todavía está a medio camino en la
oscuridad, y todas las respuestas están en esa caja. Se ofreció a que la llevaran de regreso a su
casa, pero Lily y Rose se negaron. Sus padres tienen tanta sed de información como los medios
de comunicación, y todos sabemos que hundirían sus garras en Daisy si la tuvieran.
Entonces ella se queda con nosotros por ahora.
Miro al suelo, tratando de armar una apariencia de un plan. Lo primero es lo primero. Me
vuelvo hacia Connor, que se relaja en el sofá. Su brazo permanece alrededor de los hombros
de Rose, y me doy cuenta de que está masajeando sutilmente su cuello para que ella se sienta
más cómoda.
No quería arrastrarlo a través de todo esto, y con su habitual expresión impasible, no
puedo decir si le molesta que los paparazzi hayan invadido su edificio de apartamentos.
No eres pariente mío ni de Lily. Si quieres salir, probablemente deberías irte ahora antes de
que las cosas empeoren ".
Espero que Rose me escupe por desvincular a su propio novio de este complicado asunto.
Porque significaría que Connor también tendría que dejarla. Pero está ocupada enviando
mensajes de texto en su celular, inhalando fuertes respiraciones de vez en cuando que
suenan como cuchillos cortándole los pulmones. Incluso la vi tomar algún tipo de
medicamento.
"Rose ya me mostró dónde está la puerta", dice Connor. "Soy bastante capaz de saber
cuándo y cómo salir de esto".
"Los medios pueden empeorar", le recuerdo, pero olvido que Connor probablemente ha
sopesado todas las posibilidades en su cabeza, y tal vez incluso haya creado una hoja de cálculo
mental de los pros y los contras de la situación.
 "Sí, y necesitarás a alguien que no maldiga cada cinco palabras para manejar la
prensa". Ryke pone los ojos en blanco, la excavación claramente se refiere a él.
"Especialización en periodismo", dice Ryke,
apuntando a su pecho. "Conozco a la prensa mejor que tú, Cobalt".
"¿Y realmente planeas hacer algo con ese título?" Ryke no dice
nada.
"Exactamente."
"¿Qué hay de la compañía de tu madre?" Le pregunto a Connor.
“Cobalt Inc. no es un nombre familiar. La gente no nos asocia con nuestros productos
como lo hace con Hale Co. — su nombre está en la etiqueta de cada paquete de champú y
pañal para bebés. Tratamos con fabricantes y subsidiarias ". Como MagNetic, lo recuerdo.
“Mi afiliación contigo o con Lily no perjudicará a la empresa y, por eso, a mi madre no le
importará. Y además, si está fuera del escándalo mirando hacia adentro, disfruta del drama
de vez en cuando. Hace que sus días sean interesantes ".
Me pregunto si es así como nos ve a veces. Interesante. Entretenimiento. Algo para hacer
cada día impredecible.
Tampoco puedo imaginar a la mujer que engendró a alguien como Connor. Parece tan
inventada como un personaje de uno de mis cómics.
"Como dije, Lo", termina Connor, "sé cómo usar la puerta". Ryke me
asiente. "¿Me vas a dar una salida también?"
"No, si voy a bajar, estás ardiendo conmigo".
"¿Eso califica como una obligación fraternal?"
"Para mí, sí".
Daisy busca a tientas con el control remoto y cae ruidosamente sobre la madera dura. "Lo
siento", murmura y continúa mirando la televisión negra.
Quiero ver las noticias y averiguar cuánto ya saben los medios. Encontrar la fuga se ha
convertido en una segunda prioridad. Nuestra primera tarea es limpiar cualquier retroceso
que estemos a punto de recibir. Sospecho que Greg Calloway y posiblemente mi padre ya están
trabajando con un equipo de abogados para controlar la crisis. Una de las muchas razones por
las que querrán hablar con nosotros.
No confío en ellos. Pero sí confío en las personas en esta sala, y eso es suficiente para
tranquilizarme en el momento actual.
Me doy cuenta de que Daisy todavía no sabe nada sobre muchas cosas. No es justo para
ella, especialmente porque ahora hablaremos libremente. "¿Tienes alguna pregunta, Daisy?"
Pregunto, encorvándome en el sofá.
Coloca el control remoto con cuidado sobre la mesa de café y se sienta con las
piernas cruzadas en el suelo. "Tengo un puf", dice Ryke.
"Yo lo veo." Pero ella abraza sus rodillas sin apretar, sin hacer ningún movimiento.
Sus ojos revolotean hacia mí. “Tengo cientos de preguntas, pero puedo esperar para
preguntarle a Lily. No quiero que se moleste si le revela algo que quiere mantener en
secreto ".
"Lo vas a escuchar en la televisión o en los tabloides de todos modos", le digo. "Ella
preferiría que supieras la verdad por mí".
Ella duda. "¿Puedo preguntar algo?"
Cualquier cosa es una palabra fuerte, pero confío en mi capacidad para desviar las
preguntas demasiado personales. Estoy de acuerdo con un asentimiento.
"Si esto va a ser una sesión de preguntas y respuestas, entonces también tengo
un par de preguntas", dice Ryke. Sonrío amargamente. "Por supuesto que sí."
Daisy le arroja la almohada más cercana. "Esta es mi sesión de preguntas y respuestas".
Coge la almohada. "¿Ahora estás tirando mis cosas, pero no te sentarás en el maldito
puf?"
"Eres agresivo, ¿alguien te dijo eso alguna vez?"
“Lo hago todo el tiempo”, digo. "Él nunca
escucha".
 Ryke levanta las manos como si fuera una mierda. "Lo siento si puedo decir que
hay una chica incómoda en mi maldito piso, y sé cómo solucionar el problema".
 "No", le advierto. No vamos a abrir esas compuertas nunca, nunca más. Puedo soportar
que sea amigable con Daisy en pequeñas dosis microscópicas, pero cuando comienza a hablar
de chicas en los pisos y arreglar cosas, me pone nerviosa.
Daisy hace la primera pregunta, que no necesariamente disminuye la tensión en la
habitación. No estoy seguro de que nada pueda después de la fuga. "¿Has tenido una relación
abierta entre Lily y tú?"
Me gusta referirme a lo que teníamos como una relación "falsa", pero cuando nos
convertimos en una pareja fingida, éramos una pareja. Tenía con ella todo lo que ten dría un
novio. Excepto el sexo. Pero cuando pienso en relaciones abiertas, me imagino a swingers y
personas que tienen múltiples parejas. Estoy seguro de que el término es lo suficientemente
vago como para abarcar una variedad de situaciones. Simplemente no el nuestro.
No tengo una respuesta de sí o no para Daisy, así que tengo que explicar lo que hicimos.
Cómo le mentimos a ella y a todos los que nos rodean. Cómo nuestra amistad se convirtió en
algo más pero siguió siendo algo menos.
"Vaya", dice Daisy cuando termino. “¿Todo para ocultar tus adicciones? ¿No podrías
simplemente, no sé, mudarte a Europa? "
“Contemplamos eso."
Su rostro se cae. "Estaba bromeando".
Me encojo de hombros, indiferente por todo esto. Lily y yo nunca te ignoramos porque eres
más joven. Las llamadas telefónicas que no contestamos, los almuerzos que cancelamos, todo
eso se debía a que preferíamos beber y tener sexo antes que estar rodeados de gente.
Especialmente aquellos a los que tendríamos que mentir ".
"Eso es un desastre", me dice
Daisy. "Así me dijeron."
"En realidad, te dije que estaba jodido", aclara Ryke.
Daisy lo ignora. “¿Por qué es adicta al sexo? ¿Hay algo que lo haya causado? Mi
garganta se seca y mis ojos parpadean hacia la puerta del dormitorio.
Lily y yo no hemos hablado de la causa de su adicción, pero sé que ha estado tratando de
escabullirse en el pasado con Allison.
Lily se apaga cuando se trata de su infancia, negándose a mirar su relación con su familia por
lo que realmente es. Puedo tocar sus recuerdos dolorosos sin sentirme aterrorizado por el dolor
y, a su vez, ella puede concentrarse en los míos sin soportar la culpa. Es una simbiosis que he
llegado a reconocer después de horas y horas de terapia.
Si nos permitimos abrirnos a nuestros propios sentimientos, bueno, eso es algo en lo que
ambos estamos trabajando.
Mi silencio permanece en el aire mientras trato de concentrarme en una respuesta
adecuada.
Ryke se inquieta por el silencio. “He leído que el ochenta por ciento de los adictos al sexo
son abusados cuando eran niños. Lily ...
"No," lo interrumpí, mi tono defensivo y afilado. Mis ojos soportan el mismo calor, y me
pregunto si es por eso que Ryke nunca me había hecho esa pregunta antes.
"No soy el único que va a preguntar eso", espeta. "Vas a tener que empezar a ser menos
sensible".
Frunzo el ceño ante esa palabra ... sensible. Me hace parecer débil y frágil. Es una de esas
palabras en el arsenal de mi padre. No estaba cumpliendo mi potencial cuando reprobé un
examen de matemáticas de sexto grado, cuando tuve que hacer un proyecto grupal solo
después de que nadie me eligió, cuando perdí un juego de las ligas menores. Me dijo que no
valía nada, y cuando era niño no sabía cómo detener esas lágrimas. No seas tan sensible,
Loren. Estás siendo demasiado sensible, Loren. ¿Por qué eres tan malditamente sensible,
Loren? Entonces dejé de llorar. Ahora simplemente me enojo.
Mis ojos están en Ryke y mi boca se mueve antes de que pueda detenerlo. "No soy sensible",
digo inexpresiva. "Tú eres el que se estremeció cada vez que llamé a tu madre un coño". Por
supuesto, eso fue antes de que supiera que Sara Hale era su madre. Solo pensé que era mía, la
que me abandonó.
 En el momento justo, Ryke se encoge literalmente ante la única palabrota que no puede
soportar.
Observo la forma en que su rostro cambia las emociones, y en un segundo rápido se fija en una:
Culpa.
Esperaba rabia, una batalla de palabras, algo que perpetuara la confusión que me daba
vueltas en el estómago. No sus ojos se nublaron de remordimiento, como si fuera él quien
calumnió con rencor a su madre.
Él me conoce. Él sabe lo que estaba pensando, por qué digo las cosas que [Link]
la actitud agresiva y el lenguaje soez, a menudo olvido que Ryke tiene un cerebro,
probablemente uno que funciona mejor que el mío.
"No es sensible", dice en voz baja, casi vacilante. "Creo que cauteloso y defensivo son
mejores palabras".
Sus ojos se llenan de disculpas, no queriendo lastimarme como lo hace mi padre. Ryke no
tiene el mismo miedo que yo, aquel en el que me convierto en Jonathan Hale. Pero por un
momento, Ryke debió haber saboreado lo que era ser él. Personalmente sé que no es agradable.
Después de una respiración profunda, digo: “No puedo evitarlo. Siempre voy a estar a la
defensiva cuando se trata de Lily ".
—Somos sus hermanas —interviene Rose—. Todos en esta habitación aman a Lily ya ti.
Somos las últimas personas de las que deberías estar vigilado ".
Algo arde dentro de mí, palabras que anhelan ser liberadas. Nunca he hablado con
ninguna de las hermanas de Lily sobre su infancia. Solo sé lo que he visto y lo que Lily me ha
dicho. Si alguien puede llenar los espacios en blanco y ayudarme a responder la pregunta de
Daisy, es Rose.
"¿Por qué se le permitió a Lily pasar las noches en mi casa?"
Pregunto. Eras su amiga.
"Rosa. Qué amigos a los doce, trece, catorce, quince, dieciséis, diecisiete años
¿Pasar la mayoría de las noches en casa de otra persona? "
Ella entrecierra los ojos. "Por lo general, era el fin de semana".
Santa mierda. Alguien me ha golpeado el estómago con un mazo.
Por la expresión de su rostro, no tiene idea de cuántas noches Lily dormía en mi casa
cuando éramos niños. Pero, ¿con cuántas actividades la bombardeó la madre de Rose?
Ballet, equitación, piano, francés.
Fuera de mi sorpresa, Rose comienza a negar con la cabeza ferozmente. “Lo habría
sabido. La habría visto entrar por la puerta principal por las mañanas ... Su rostro se cae, y
Connor le toma la mano mientras ella la mira aturdida.
“Nunca la viste por las mañanas,” digo lo que Rose está pensando. “El chofer de mi padre
siempre nos llevaba a la escuela desde mi casa”.
“Tenía reuniones del club por la mañana. Salía temprano todo el tiempo, así que pensé
que estaba dormida ". No era el deber de Rose cuidar de Lily. Ella es solo dos años mayor.
"¿Cuántas noches durmió Lily en tu casa?"
"En la escuela secundaria, unos cuatro días a la semana, y luego siguió viniendo más y
más hasta la escuela secundaria ..." Niego con la cabeza y me estremezco. Que es mi culpa.
Una gran parte de lo que pasó, lo sé, yo lo causé. "... en la escuela secundaria, se quedaba a
dormir casi todas las noches".
“Yo tampoco lo sabía”, admite Daisy. No me sorprende. Daisy es mucho más joven, y cuando
cumplió los once años, su madre comenzó a buscar agencias de actuación y modelos para ella. Y
para la mayoría de los preadolescentes de Daisy, recuerdo cómo siempre se veía exhausta, con
los párpados pesados y bostezando más que hablando.
“Nuestros padres no podrían haber sabido de tus fiestas de pijamas”, dice Rose. "Nunca
lo habrían permitido".
"¿Está seguro?" Pregunto.
Aquí es donde mi pecho se contrae, donde el vil resentimiento comienza a latir en mi
cabeza. No tenía estos sentimientos hacia Samantha y Greg Calloway hasta que fui a
rehabilitación. Antes
Eso, pensé que eran los padres más geniales por dejar que su hija, mi mejor amiga, pasa ra una
cantidad exorbitante de tiempo conmigo. Sentarse en terapia durante tres meses y volverse
sobrio ha limpiado el polvo.
Estoy empezando a entender Qué pasó.
La boca de Connor se abre lentamente al darse cuenta, haciéndome saber que ha juntado
las piezas.
Por qué Lily es como es.
Rose está empañada por su propia relación con sus padres. Ve a una madre que se inserta en
la vida de sus hijas hasta el punto en que la compasión se transforma en asfixia. Ve a un padre
que ama a sus hijos, les compra cosas elegantes y los envía a lugares exóticos para mostrar su
cariño.
"Loren", dice Rose, "termina lo que tienes que decir".
“Todos los días, Lily le preguntaba a su madre si podía pasar la noche en mi casa. La
respuesta siempre fue la misma. Y luego, cuando Lily tenía catorce o quince años, Samantha
finalmente nos dijo que dejáramos de preguntar, que lo aprobaría sin importar nada.
Recuerdo a Lily llorando sobre mi almohada esa misma noche. Ella nunca me dijo
directamente, pero sabía que la única razón por la que incluso le preguntó a su madre en
primer lugar fue porque quería escuchar la palabra no. Una sola señal de que su madre se
preocupaba por ella de la misma manera que lo hacía con Poppy, Rose y Daisy. Que no se
merecía el tiempo y la atención de su madre. Su madre adoraba a sus otras hermanas. Puso
todo su exceso de energía en ellos, saltándose sobre Lily como si no valiera la pena por ese
afecto.
Y entonces trató de encontrarlo calle abajo. Conmigo. Y cuando eso no fue suficiente, trató de
llenarlo con otros hombres. Con sexo. Con un subidón e intenso estallido de emoción.
"¿Sabes por qué Lily podía entrar en mi casa por la noche?" Le pregunto a Rose,
comenzando desde el principio de nuevo.
Sus mejillas son cóncavas, su espalda se pone rígida y un escalofrío familiar invade sus
ojos. "Porque eres un Hale".
Es lo que pensaba.
"¿Qué significa eso de mierda?" Pregunta Ryke.
"Lily no necesitaba ser buena en nada", le digo. “Su madre la pasó por alto porque era mi
amiga. Yo era su futuro ". El heredero de un imperio multimillonario. Su madre se concentró
en Daisy, en Rose, que podría tener más éxito en otras facetas. Pero Lily, su valor se centró en
un chico. Yo. Y creo que, en algún lugar de su cabeza, se lo creyó ella misma. Que nunca
llegaría a nada más que complacer a otros hombres. Que estaba destinada a una vida menos
que la de su hermana.
Daisy frunce el ceño. “Pensé que Lily acababa de recibir un pase ya que era una persona
promedio en todo.
Siempre he estado celoso de la libertad que obtiene ".
Asiento con la cabeza. "Lily cree que también debería estar agradecida por la libertad".
Por eso le cuesta admitirse a sí misma que su madre la ha lastimado. Podría haber sido
asfixiada como sus hermanas. Y ella no lo estaba.
Pero debería haber habido un término medio entre lo que Lily tenía y lo que Daisy ahora está
soportando.
Hago una pausa por un segundo, estas palabras son algunas de las más difíciles de
pronunciar. "Tu madre te amaba por fuera, Daisy, y tú, Rose", le digo mirando a cada una de
las chicas. “Incluso Poppy recibió una lluvia de este tipo de afecto maternal dominante. Y
Lily ... se le negó todo eso. Ella era como el enano en la camada ".
Los ojos de Rose se ponen vidriosos como si llorara. Nunca he sido testigo de sus
lágrimas. Siempre imaginé que se congelarían. Su voz, sin embargo, es extrañamente
estoica. "No me di cuenta ..." Ella niega con la cabeza. “Mi madre quería que ustedes dos se
convirtieran en pareja. Lo sabía, pero te culpé más por quitarme a mi hermana. No me di
cuenta de que ella realmente no tenía a dónde ir ".
 Bueno, eso me hace sentir como una mierda. Lo hace sonar como si yo fuera la única opción
de Lily. "Ella podría haberse quedado en casa".
“Ella habría estado sola, Loren. Apenas estaba cerca por la escuela y el ballet ".
Y luego una ola de culpa simplemente me aniquila. “Sí, bueno, tal vez debería haber
estado sola. Mira lo bien que me hizo estar cerca de mí ". Niego con la cabeza, pasando mis
manos repetidamente por mi cabello. Mi pierna comienza a dar golpes de ansiedad.
"No hiciste esto", me dice Rose. “Nuestra madre debería haberle dicho que la amaba por algo
más que estar contigo. Ella podría haber encontrado algo que hacer, algo que lograr ". Un sueño,
una pasión, un hobby, un puto deporte. El sexo se convirtió en todas esas cosas para Lily. Y
nunca la detuve. Ni una sola vez. Estaba tan consumido por mi adicción que no me importaba
qué demonios hiciera, siempre y cuando estuviera respirando al final de la noche. Mientras ella
estuviera a mi lado, mi mejor puto amigo.
"No lo entiendes", murmuro. La llevé aquí. Sin saberlo, la traje a este lugar de su vida. Si yo
nunca hubiera existido, ella habría recibido ese amor de su madre que tanto ansiaba.
"Entonces dime."
"No lo
entiendes".
Loren ...
"¡Ella durmió en mi cama!" Grito con los ojos llenos de lágrimas. Arden tan mal. “La dejé
dormir en la misma cama que yo. De acuerdo, esto no era Dawson's Creek. Nunca la eché
después de que llegamos a la pubertad ".
Rose susurra a Connor, "No entiendo la correlación".
“Dawson y Joey dejaron de dormir juntos en la misma cama en el primer episodio. Ella
dijo que él era lo suficientemente mayor para tener una erección ".
Rose me mira de nuevo. "No tuviste sexo con ella todas las noches, ¿verdad?"
"No pero-"
"No puedes comparar tu vida con un programa de televisión". El hecho de que Rose me esté
defendiendo no ayuda del todo. Estoy acostumbrado a que ella me derribe, no que me edifique.
Sigo esperando que alguien me golpee con sus palabras, con sus sentimientos. Con odio. Merezco
ese dolor. Es mi maldita culpa.
"¡No lo entiendes!" Estoy de pie de alguna manera. “Podría haberla detenido. Debería
haberla acompañado por ese camino todas las noches. Debería haber hecho algo ". En
cambio, le di una cama para dormir, un lugar para llenar su vicio.
"Loren", comienza Rose.
"Detente", digo, colocando mis manos en mi cabeza, estos pensamientos me invaden en un
maremoto, la culpa es tan insoportable en mi pecho. "Deberías odiarme", le digo. "Me lo
merezco". Asiento con la cabeza. "Rompí a tu hermana". Mi rostro se retuerce de dolor, una
lágrima caliente se escapa. Quiero golpear algo.
Ir a correr hasta que mi corazón se detenga, hasta que el aliento me deje frío y seco.
Nadie dice nada. Esperan a que me oriente.
Mi respiración se ralentiza y me froto la cara. Cuando dejo caer mis manos, digo en voz baja:
"Ojalá pudiera recuperarlo todo". Quiero revertir el tiempo. Para acompañar a Lily directamente
fuera de mi casa, calle abajo y hasta la puerta de su propio dormitorio. Le diría que está bien si
su madre no la ama porque sus hermanas sí. Y no necesita evitar su casa estando en la mía, que
no debería seguir buscando el amor en el sexo porque solo la dejará vacía y miserable.
Debería haberle dicho todas estas cosas, pero no sabía ninguna en ese entonces. Y estaba
demasiado borracho para que me importara.
"No es tu culpa", dice Rose. “Eras un niño. Todos lo fuimos ".
"Y tienes un maldito padre de mierda", agrega Ryke.
"Y ninguna madre", dice Daisy.
"Y tu estabas alcohólico ”, concluye Connor.
 Es como si fueran mi conciencia y, sin embargo, solo son mis amigos. Por primera vez,
los tengo, y siento que las lágrimas se acumulan ante las palabras que nunca pensé que oiría.
No es tu culpa. Sí, estoy llegando. Creo que algún día podré creerlo. He
capeado la respuesta más dolorosa. Puedo manejar cualquier otro ahora.
Miro a Daisy.
"Próxima
pregunta."
 {34}

LIRIO CALLOWAY

Ha pasado una semana completa. Y no he salido del apartamento de Ryke. La escuela es una
ocurrencia tardía, aunque mi último examen es dentro de unos días. Simplemente apareceré
y pasaré y luego volveré a mi estado de reclusión antes de que comiencen las finales. No
tengo ninguna intención de ver a mis padres, y si Lo y Ryke me lo permitieran, sería un
ermitaño por el resto de mi vida.
Pero Ryke no es el tipo de persona que mima, y Lo se niega a permitirme más. Así que me
han concedido un "período de gracia" de siete días. O lo que les gusta llamar "el tiempo que se
necesita para juntar mis cosas para enfrentar a mis padres". Puede que Dios haya tardado siete
días en crear el mundo, pero creo que necesito más tiempo para enderezar mi cabeza. No soy
como Cristo. Cuando le mencioné esto a Lo, me dijo que podía tener un día extra de simpatía.
Creo que dijo esa palabra a propósito: simpatía. Arrugué la nariz y decidí tomar los siete días en
su lugar.
Estoy en el séptimo día. Día del juicio. En el que tendré que enfrentarme a mi mamá y mi papá.
La mayoría de los equipos de cámara se quedan en nuestra casa en Princeton o en la de
Villanova.
Rose y Daisy se han alojado en Connor's desde que las cámaras están escasas en su
vecindario. Además, tiene más espacio en su piso de soltero.
Mis padres han optado por guardar silencio en lo que respecta a los medios de
comunicación. Pagaron a sus abogados una suma considerable solo por pronunciar las
palabras "sin comentarios". Habrá una conferencia de prensa en algún momento,
especialmente porque las acciones de Fizzle y Hale Co. han caído considerablemente.
Después de visitas domiciliarias y largas llamadas telefónicas con el Dr. Banning, acordamos
que tenía que leer y ver lo que se decía de mí. Sus palabras fueron: “No internalice sus
sentimientos cuando escuche lo que dice la gente. Si te molestan, déjalo salir ". También me dijo
que hiciera caso omiso de cada situación dolorosa, para descubrir un lado positivo y el humor en
todo lo malo. Cualquier cosa para suavizar los desgarradores golpes.
Me siento en el sofá de cuero y realizo mi ritual matutino habitual. Enciendo la televisión
para ver las noticias de la mañana y abro mi computadora portátil para ver los sitios web de
chismes y tabloides.
"Todavía no tenemos una declaración oficial de Lily Calloway o su familia", dice el
presentador de noticias. "Pero tenemos un psicólogo aquí hoy para hablar sobre la
adicción al sexo y los peligros". Abucheo. Paso horas en terapia; No quiero escuchar
esto. Silencio el televisor y me concentro en la computadora.
Escribo mi nombre en el motor de búsqueda. Aparecen varios artículos titulados Sex Addict.
Uno incluso dice, ¿adicto al sexo o puta? Y hay un largo debate sobre si la adicción al sexo es
realmente una adicción o si soy una puta disfrazada. Me mantengo alejado de ese.
El Dr. Banning dice que cuanto más escucho y veo las dos palabras, más me
insensibilizaré a ellas.
Aún no ha sucedido.
Me estremezco cuando hago clic en un sitio nuevo. Hija de Soda Mogul duerme con el equipo
de fútbol. Cierro rápidamente y entro en otra página web.
Lily Calloway Revisado por Princeton después de las acusaciones de contratación de
prostitutas masculinas.
Aparentemente, ser un cliente frecuente de un servicio de acompañantes no augura nada
bueno a los ojos de una universidad. Estoy tratando de no preocuparme por eso hasta
después de hablar con mis padres. Aborde un problema a la vez.
Cometo el error de iniciar sesión en Twitter y escribir mi nombre. ¿Cómo me burlo de
alguien que dice que mi vagina debe ser estirada y fea? No lo he comprobado últimamente,
pero no creo que se vea tan mal.
Además, ¿quién mira esa parte del cuerpo y piensa, guau, esa es la vagina más hermosa que he
visto en mi vida? Del mismo modo, los penes no son tan bonitos. Puede que los disfrute, pero no
voy a hacerlo.
toma una foto y decora mi pared. Los ojos son hermosos. Las partes sexuales son funcionales.
Mis dedos hacen clic y aterrizan en Tumblr, mi perdición. Estoy a punto de buscar a Li ly
Calloway, pero dudo sobre el teclado. Y en un impulso escribo algo malo.
Gifs sexuales.
Las palabras mágicas abren la Caja de Pandora y las imágenes animadas en
movimiento caen en cascada en un pergamino infinito. Chicas y chicos se enredan con
lujuria, algunas posiciones son más sexys que otras. Y algunas imágenes son puros
primeros planos de partes traviesas. No debería hojear nada pornográfico, pero empiezo a
relajarme con la rutina familiar.
Me cierro sobre una imagen en blanco y negro con bonitas sombras. La boca de la chica
forma una perfecta "O" cuando una polla se mete dentro de ella. No puedo creer que hayan
pasado dos semanas enteras desde que tuve relaciones sexuales. Intento recordarme a mí
mismo que duré noventa días sin Lo, sin sexo a la vista. Pero eso se siente diferente a esto.
Después de que mi adicción se hiciera pública, Lo dudó en tener sexo conmigo. Y optó por no
alimentar las compulsiones que pensaba que surgirían. Cree que me convertiré en un monstruo
salvaje y loco por el sexo. Esas son en realidad mis palabras, pero cuando las dije, nunca las
negó. El sexo ha sido un mecanismo de afrontamiento, la herramienta que utilizo para enfrentar
situaciones difíciles. Y, por primera vez, tengo que afrontar un problema contundente sin un
impulso de mi subidón natural.
No es que no hayamos hecho cosas. Simplemente no lo hemos hecho. Me tocó el otro día
y anoche me dejó hacerle una mamada. Así que estuvo bien.
Yo suspiro. Envidio desesperadamente el orgasmo de una chica bidimensional, digno de
fuegos artificiales, bengalas y pastel de terciopelo rojo.
De repente, la cerradura de la puerta de entrada hace clic, y dado que el apartamento de
Ryke se parece a un piso (la sala de estar conectada a la cocina), tengo una vista directa de
cualquiera que camine hacia el sofá. Rápidamente cierro Tumblr e inicio sesión en
[Link], un sitio que ha sido increíblemente chismoso sobre mi adicción. Incluso
tomaron una foto borrosa de Daisy saliendo del apartamento de Connor y subtitularon la
imagen: Hermana menor de Lily Calloway: ¿Futura adicta al sexo?
Hace que mi estómago se revuelva.
"Ella no estaba coqueteando contigo", dice Lo mientras la puerta se abre.
"¿Está seguro?" Pregunta Ryke. Cierra la puerta y guarda las llaves en el bolsillo. "Parecía
que sabía a dónde iba".
"Definitivamente estaba perdida".
Ambos sin camisa y solo con pantalones cortos, el sudor brilla en sus tonificados cuerpos.
Corre por la mañana, relájate Lo, y toda la semana he estado buscando mi actividad para reducir
la ansiedad. Pero esas posiciones divertidas en el yoga vuelven mi mente al sexo, y la meditación
me hace fantasear. Entonces comencé a mirar pornografía nuevamente, pero he sido económico
con mi uso. No me dejaré llevar esta vez.
Lo se deja caer en el sofá a mi lado, sus ojos parpadean hacia la pantalla de mi
computadora. "¿Leíste algo interesante?"
"Además del hecho de que oficialmente he arruinado la vida de mis hermanas ..."
“Rose y Daisy pueden manejarlo”, me recuerda Lo. Pero el objetivo de fingir estar en una
relación falsa durante tres años, de mantener este secreto gigante, era evitar que todo esto
sucediera. Nunca quise lastimar a nadie.
"Volví a ver el sketch de SNL", lo admito. "Creo que lo encontré más divertido la segunda
vez". El sábado, un comediante se hizo pasar por mí. Bebió tantas latas de Fizz que actuó como
borracha y tropezó con un burdel. Unas cuantas bromas humorísticas más tarde y me convertí
suficientemente en una caricatura.
"Tienes que admitir que el comediante te clavó el pelo a la perfección", dice Ryke con una
sonrisa. "Sí, pero ella me dio un acento terrible". No tengo un dialecto regional, pero ella
superpuso
con un acento pesado y desagradable de Filadelfia. También me he concentrado en lo menos
ofensivo del
parodia completa.
"Para su crédito, probablemente nunca te escuchó hablar".
"¿De qué lado está usted?" Le pregunto, pero ya sé la respuesta. Si alguien ha hecho que sea
más fácil tomar la situación a la ligera, son Ryke y Lo.
"Creo que su primer comunicado de prensa debería ser con ese acento", me dice Lo. "¿Qué
tan divertido sería si todos pensaran que en realidad hablas así?"
Yo sonrío. Sería una buena broma.
Lo se inclina para agarrar mi computadora. “Déjame ver esto por un segundo”, dice.
Mi guardia se levanta y el miedo se dispara. Agarro la consola como si estuviera tratando
de proteger un reino de hadas de la invasión de los goblins. "¿Qué? ¿Por qué?"
Retrocede un poco, los ojos entrecerrados con escepticismo. "Quiero ver si mi papá ya
tuvo una conferencia de prensa". Debe ser difícil permanecer en silencio con su padre
durante todo esto, pero probablemente sea mejor que no estén hablando. Jonathan Hale
siempre ha sido el detonante de Lo para beber.
"Uh ... puedo comprobar". Escribo rápidamente en el motor de búsqueda. No es que tenga
algo incriminatorio aquí, pero temo ventanas emergentes aleatorias de un sitio porno que visité
ayer. Cuando sea el momento adecuado, planeo decirle a Lo que encontré la manera de ser un
espectador saludable de la pornografía. Sin embargo, definitivamente no ahora.
"No", le digo a Lo después de un par de minutos. "Ni siquiera ha emitido una
declaración". Igual que mis padres. Me pregunto si ambos estarán esperando para hablar
con sus hijos primero.
Y justo cuando me doy la vuelta, la computadora deja mis manos. Lo coloca el dispositivo
en la mesa de café. Mi corazón se ralentiza cuando sus labios tocan los míos, y luego se
acelera de nuevo cuando sus manos se sumergen en mi cintura. Me pierdo en la forma en que
su lengua se desliza en mi boca y en la forma en que chupa mi labio inferior. Por el rabillo del
ojo, veo a Ryke entrando en la sala y agachándose frente a mi computadora.
Oh no.
¡Me han engañado!
Me aparto abruptamente, mi labio inferior atrapado entre los dientes de Lo. Me alejo y
salto del sofá, cargando mi computadora portátil antes de que Ryke pueda. Pero Lo me
agarra por las caderas y me lanza por encima del hombro. Oh hombre.
"¡Oye!" Grito, levantando mi cuerpo de Lo presionando mi mano en su espalda. "Eso es
mio." A Ryke no parece importarle. Toma la computadora portátil casualmente y se sienta
contra el sofá. "¡Mira, bájame!"
Me da una palmadita en el culo. "¿No te gusta aquí arriba?"
"¿Me vas a llevar al dormitorio?" Pregunto, reconsiderando mi disgusto por colgar boca abajo.
Si termina conmigo en una cama y teniendo sexo loco, entonces no me
quejaría. "Sin amor."
"Puedo darte la cabeza", ofrezco.
"Todavía estoy en la habitación, Lily", me recuerda Ryke, sus ojos en la pantalla de mi
computadora. Me ruborizo solo un poco. Me he vuelto terriblemente más cómodo
mencionando sexo con Ryke.
"No te importa, ¿verdad?" Le pregunto a Ryke, incitándolo un poco. Después de todo,
tiene mi computadora. "Me importa", responde Lo en su lugar. "Es casi mediodía".
"Por eso lo llaman mediodía".
"No, Lil".
Aprieto los dientes, odiando que le haga decir la palabra no una y otra vez. Debería estar
mejor como en Cancún. Pero desde la filtración, siento que he retrocedido un poco. Solo ...
necesito descubrir cómo regresar a donde estaba, pero encontrar ese camino es cada día más
difícil.
Ryke toca el teclado, el clic incesante mientras sus ojos bailan alrededor de la pantalla.
“Realmente no entiendo por qué estás tan jodidamente obsesionado con las mamadas de
todos modos. Eres un adicto al sexo. ¿Qué diablos hacen por ti?
 "Ryke", dice Lo.
"¿Qué? Es una jodida pregunta honesta ".
No quiero decirle a Ryke la verdad. Que antes de salir con Lo, era solo un medio para un fin.
Juegos previos. Poniendo duro a un chico. Puro y simple. Ahora, dado que ni siquiera se me
permite estar en la cima (para que no me vuelva demasiado compulsivo) dar la cabeza es
realmente lo único que me hace sentir que tengo el control. Y realmente, realmente me gusta
hacer que Lo se corra.
Sonrío ante el pensamiento.
"¿No me vas a contestar?" Pregunta Ryke. "Pensé que ahora éramos amigos".
Puede que me sienta cómodo diciendo algunas cosas frente a él, pero definitivamente no
es eso. "¿Qué estás haciendo en mi computadora entonces?" Pregunto. "¿Y por qué me
mantienen como rehén?" Intento soltarme del agarre de Lo.
Me desliza hasta ponerme de pie y, antes de lanzarme hacia la computadora, sus brazos se
deslizan alrededor de mi cintura nuevamente, inmovilizando mi pecho contra el suyo. Mira más
allá de mí, y la decepción y el pavor comienzan a llenar sus ojos color ámbar.
¿Qué? Estiro el cuello por encima del hombro. Ryke hace una mueca ante algo en la
pantalla. Mi corazón da vueltas y saltos mortales. "¿Qué ocurre?" Digo en voz baja.
"Tu historial es jodidamente sucio", me dice Ryke en un tono serio.
Pero ... eso es imposible. Limpio mi historial. Todo el tiempo. Lo me suelta, el frío reemplaza
su calidez, que es lo que más duele. Me quedo congelada junto a la mesa de café, y él se une a
Ryke en el sofá, escaneando la larga lista.
"No entiendo ..." murmuro.
"Revisé tu historial ayer", dice Lo, sus ojos rozando la pantalla como los de Ryke. “Se
borró todo. Pensé que era sospechoso. Así que se lo dije a Ryke esta mañana, y me dijo que
hay una copia de seguridad instalada en computadoras costosas para revivirlo ". Finalmente
encuentra mi mirada, y antes
él habla esta vez, intervengo.
"Puedo explicar", digo rápidamente. “Empecé a mirarlo hace unos días, pero solo durante
unos minutos cada vez. Estoy aprendiendo a controlar las porciones. Te lo iba a decir después de
hablar con mis padres. De hecho, es algo bueno. Ahora puedo verlo como una persona normal ".
Mi voz se vuelve anormalmente alta.
Ryke, sorprendentemente, se queda callado y se vuelve hacia Lo.
Ya he enmarcado su respuesta. No aprobará mi uso de la pornografía, de eso estoy seguro,
pero me dirá que entiende lo difícil que es para mí y que tengo que hacerlo mejor. Espero sus
comprensivas palabras.
"Espero que lo hayas disfrutado", dice Lo con ventaja, "porque esa fue tu última vez en
Internet".
Mi boca se abre, demasiado sorprendida para hablar. Cierra mi computadora y la
arrebata del regazo de Ryke. Me lo imagino tirándolo a la basura y mi voz se reanima de
repente. "¡Espera espera espera!" Lanzo mis manos. "Tengo clases. Necesito escribir
artículos e investigar ".
Lo camina hacia un gabinete y coloca mi computadora portátil dentro. "Entonces me
sentaré contigo cuando las hagas, pero obviamente no se te puede confiar una computadora
en este momento". Sus ojos golpearon los míos. "¿Has estado viendo pornografía en tu
teléfono?"
Miro el gabinete en la niebla. No puedo creer que esto esté pasando. Lo nunca ha
practicado el amor duro conmigo. El único amor que conozco es el dulce o el que me hace
correrme.
"¡Lirio!"
Parpadeo. "Un poco."
Su pecho sube y baja pesadamente, herido o enojado o tal vez un poco de ambos. "No hay
un poco", dice con brusquedad. "Es sí o no".
Niego con la cabeza. “Lo estaba haciendo funcionar”, defiendo.
“La pornografía no es como el sexo. No puedes mirar las fotos durante una hora y listo ".
 "¿Por qué no?" Pregunto. "Si no estoy siendo compulsivo al respecto ..."
Eres adicto. Ahora no se siente como una compulsión. Pero dos días después, esa hora en tu
computadora se convierte en tres. Una semana después, estás perdiendo el sueñ o debido al
hábito. Luego, en un mes, todo tu jodido tiempo libre se consume revisando tu teléfono,
iniciando sesión en sitios web, durmiendo con las películas. Lily… Se acerca y toma mi rostro,
limpiando las lágrimas que caen de mis ojos. “He visto pornografía devorando tu tiempo y tu
vida. No voy a dejar que vuelva a suceder ".
Antes de que pueda comprender mis sentimientos, su mano se desliza en mi bolsillo
trasero y recupera mi teléfono celular. “De camino a tus padres, nos detendremos y te
compraremos un teléfono plegable. Uno que no tiene Internet ".
Desliza el celular en su propio bolsillo. Sus ojos se posan en los míos,
todavía serios. "¿Te has estado masturbando?"
Siento el calor de mi vergüenza como un sarpullido inundando mi rostro. Miro vacilante a
Ryke, no queriendo discutir nada de esto con él en la habitación. Se han unido y no puedo
negar que Ryke ha hecho a Lo más fuerte.
"Lily, me pediste que me diera la cabeza delante de él", me recuerda Lo. "No puedes estar
avergonzado ahora".
"No lo soy ... no lo he hecho". No menciono cómo contemplé el acto y casi sucumbí a la
tentación (más de una vez) en la ducha.
"¿Lo prometes?" pregunta, todavía incrédulo. “Porque hay formas en las que puedo
verificar. Podía oler tus dedos ahora mismo o revisar tu caja de juguetes ".
Frunzo el ceño. Mi estómago se revuelve en una mezcla de ira y dolor. "No tienes que
hacer eso", le digo. "Te estoy diciendo la verdad."
"Esto ..." Me hace un gesto hacia él. "Nosotros. No podemos trabajar a menos que seamos
honestos el uno con el otro. Podrás saber si bebo, pero Lil, no tendré idea de si has recaído
hasta que sea demasiado tarde. No quiero que haya desconfianza entre nosotros ".
"Yo tampoco."
“Entonces háblame”, insta. “No llegues al punto en el que estés viendo pornografía o
masturbándote de nuevo para hablar. No está bien, Lil ".
Tiene razón, pero eso no hace que escuchar esas palabras de él sea más fácil. Aunque tal
vez necesite una buena patada en el trasero.
Ryke se aclara la garganta desde el sofá y Lo pone los ojos en blanco dramáticamente.
Agarra su billetera de la mesa y saca veinte. Ryke sonríe mientras toma el billete.
"¿Apostaste por mí?" Pregunto, estupefacto.
"Sí", dice Lo, descarado. Sus ojos se posan en los míos. "Y siempre apostaré de tu lado".
Probablemente sospechaba que yo también había visto pornografía todo el tiempo. Debería
estar más ofendido que apuesten por mi adicción, pero me aligera el ánimo y me ayuda a no
acurrucarme en una bola de culpa.
"Y con mucho gusto tomaré tu dinero ”, le dice Ryke.
De ninguna manera. La perspectiva de que Ryke supere mi fracaso me motiva a hacerlo mejor.
Abro la boca, a punto de decirle a Ryke que nunca volverá a ganar, pero un destello en la
ventana me llama la atención. Me acerco sigilosamente a los cristales y miro a través.
Al otro lado de la calle, una camioneta se ha detenido en la acera. Las cámaras
parpadean, la lente dirigida a la sala de estar de Ryke. Me agacho al suelo. ¿Cómo nos
encontraron?
Lo me ve abrazando la madera dura y se acerca a mirar por la ventana. Lo espanto con mi
mano. Cámaras digo.
Entornó los ojos confundido y luego rápidamente agarró el control remoto. Enciende la
televisión mientras Ryke salta sobre la mesa de café y viene en mi ayuda. Él engancha las
persianas y cierran la habitación en la oscuridad de la tarde.
Una voz familiar resuena a través del sistema de sonido, y mi cabeza gira hacia la
pantalla plana. "Pasé una semana entera con ella durante las vacaciones de
primavera".
Oh. Mi. Dios.
 Me acerco aturdido al lado de Lo y me dejo caer en el sofá. Melissa habla con
franqueza con un equipo de cámara fuera de lo que parece ser el complejo de
apartamentos de Ryke.
"¿Y cómo era ella?" pregunta el presentador de
noticias. Melissa soltó una breve carcajada.
"Salvaje."
"¡Mentiroso!" Grito y agarro una almohada del sofá, lista para arrojarla contra la
televisión. Ryke me señala con el dedo. "No rompas mi televisor".
Hago un gesto hacia Melissa y su sonrisa falsa. “La única vez que ni siquiera tuve
relaciones sexuales, y me están criticando por ello. No es jodidamente justo ".
"Ella no es la primera persona que ha estado en cámara mintiendo sobre ti", me recuerda Lo.
Ayer, un niño de la escuela preparatoria afirmó que tuve relaciones sexuales con él, y como
en ese entonces era particular y exigente, puedo recordar la mayoría de mis conquistas de la
escuela secundaria. Definitivamente no estaba entre ellos. Pero esto se siente diferente.
Melissa es la primera persona que tiene pruebas de que ha estado en nuestra empresa, y no
solo eso, está hablando de hechos que no ocurrieron hace cuatro años.
Ocurrió el viernes pasado.
Hasta donde ellos saben, ella no tiene motivos para mentir.
El presentador de noticias le pide que explique, y Melissa luce otra sonrisa complaciente.
"Bueno, digamos que Lily y Loren Hale tienen una relación abierta".
"¿Qué significa eso exactamente?"
"Loren Hale tiene un medio hermano", dice Melissa. Sí, los medios de comunicación
revelaron eso no hace mucho, y Sara Hale finalmente fue pintada como la heroína, divorciada
por adulterio, que se vio obligada a callar después del final de su matrimonio. Ya no es la
buscadora de oro codiciosa de dinero que mi propia madre solía llamarla. Aunque, sospecho que
mi madre todavía sabía la verdad sobre las trampas de Jonathan todo el tiempo como lo hizo mi
padre.
"¿Sabes quién es su medio hermano?" las preguntas de ancla.
La identidad de Ryke no ha sido confirmada. Por cualquiera
todavía.
"Por supuesto", dice Melissa. “Le dice a casi todo el mundo que es pariente de Loren
Hale. Creo que le gusta estar asociado al dinero ".
Ryke pone los ojos en blanco y se sienta en el reposabrazos del sofá junto
a su hermano. Lo le da una palmada en la espalda. "Nada como una mujer
despreciada, ¿eh, hermano mayor?"
"Vete a la mierda", dice Ryke a la ligera.
Lo sonríe, pero se desvanece tan pronto como Melissa responde a toda la pregunta del
presentador de noticias. "Su nombre es Ryke Meadows".
"Y ahí va mi anonimato", murmura Ryke. Suspira y maldice en voz baja mientras Melissa
habla del edificio de apartamentos, su afiliación a Penn y el equipo de atletismo ... es mucho
para digerir.
“Y ahí van esas carreras matutinas alrededor de la cuadra”, agrega Lo.
Melissa divulga más secretos, como las cafeterías que frecuenta, los gimnasios que le
gustan.
Ryke gime su mano.
La voz de Lo se suaviza. "Realmente cabreaste a
esta chica". “No era mi intención.
Honestamente."
Melissa mira directamente a la cámara y dice su siguiente mentira. "A Lily Calloway le
gustaba mucho hacerlo, pero especialmente con los dos". Ella hace una pausa. "Juntos."
Ninguno de nosotros se mueve, no esperábamos eso en absoluto.
"Jodidamente fantástico", respira Ryke.
Puedo manejar a los chicos que mienten sobre acostarse conmigo. Puedo manejar parodias de
comedia sobre mi adicción al sexo. Puedo manejar a las putas y putas que son atacadas a mi
manera. Pero tener a alguien mas
—Alguien que sólo me ha ayudado— ser arrastrado a estas mentiras, bueno, eso me pone
nervioso.
Corro hacia la puerta, sin importarme ni siquiera que mi cabello esté sin lavar, que mi
ropa esté arrugada por tanto holgazanería y que parezca un segundo antes de juntarme con
la basura en un basurero. Soy una chica con una maldita misión.
 "¡Whoa!" Lo envuelve sus brazos alrededor de mi cintura antes de que llegue a la puerta.
"¿A dónde vas, amor?"
"A la calle. Necesito aclarar las cosas ". No pueden pensar que me he acostado con Ryke.
No pueden pensar que he tenido sexo con Lo y su hermano. Eso está más allá de lo
incorrecto.
Ryke me mira desde el sofá. "¿Entonces tu primera maldita declaración será que
Melissa es una maldita mentirosa?"
“No puedes señalar con el dedo”, aclara Lo.
"No puedo quedarme callado", digo. "Esto se está poniendo mal".
“Primero tienes que hablar con tus padres”, me recuerda Lo. "Ellos tienen dinero. Tienen
abogados ".
Pero por cada segundo que la mentira de Melissa es aceptada como verdad, es otro
momento en el que Ryke y Lo sufren por mi culpa.
Ryke me mira molesto. "¿De verdad crees que me importa lo que la gente diga de mí?" No, no
lo haría, pero todavía me siento horrible. "Estoy más enojado de que le haya dicho a la prensa
dónde escalo".
Me imagino lentes rodeándolo mientras agarra una montaña con sus dedos, y las
cámaras lo distraen mientras parpadean repetidamente, tanto que cae hacia su muerte.
Me estremezco. "Lo siento."
"No quiero tus disculpas, Lily", refuta Ryke. "Solo quiero una cosa".
"¿Qué?"
"Cuando tus padres te dicen que vayas a rehabilitación, ¿qué dices?"
Hablamos de esto en el avión. No puedo ir a rehabilitación. Eso implicaría dejar a Lo y un
terapeuta brillante, a los que amo, y todo eso sería reemplazado por sesiones grupales llenas de
ansiedad. No puedo formar las palabras que Ryke quiere que haga hasta que Lo entrelaza sus
dedos con los míos, el coraje me llena.
"Voy a decir ... vete al infierno".
Ryke inclina la cabeza hacia mí, evaluando mi tono. Dije las palabras correctas, pero tal vez
no de la manera más segura. Se vuelve hacia Lo.
“Trabajaremos en eso”, me dice Lo.
Asiento con la cabeza. Al menos tengo su apoyo. Ryke y Lo, como equipo, por
extraño que me hubiera parecido hace meses, es lo mejor para mí.
Simplemente no un
equipo sexual.
Puramente casto aquí.
Bien, me detendré ahora. Creo que el porno me ha frito el cerebro. ¡Culpo a Melissa!
Usaré esa excusa por el resto del día.
Me siento un poco mejor.
 {35}

LIRIO CALLOWAY

No les he dicho a mis padres que "se vayan al infierno" todavía, pero eso es en parte porque
realmente no me han hablado. Cuando llegamos a su mansión Villanova, Lo y yo fuimos
conducidos a una de las guaridas. Mis padres estaban allí, junto con su padre, pero también
cuatro abogados que se apretujaron en un solo sofá. Los abogados nos hicieron preguntas y
yo traté de explicar todo sin convertirme en un lío emocional. Fallé en múltiples ocasiones,
lloriqueando tanto que Lo tendría que terminar de hablar por mí.
Pero mi madre y mi padre nunca dijeron una palabra y evitaron mi mirada tanto como fue
posible.
Bien podrían haber estado escuchando desde otra habitación. La parte más difícil fue
revisar los videoclips que muchos chicos publicaron y reclamaron como cintas de sexo.
Algunas borrosas de las que no podía estar seguro eran yo o no, pero otras estaban
claramente inventadas. No tengo lindas pecas en mi trasero.
Cuatro horas después, mi garganta se ha hinchado por hablar y soportar tanta verdad como
pude. Incluso fuimos sinceros sobre nuestra relación falsa. Ahora Lo y yo esperamos en la sala
de estar mientras los abogados y nuestros padres deliberan sobre los próximos pasos. Rose y
Ryke se ofrecieron a estar aquí, pero ambos queríamos hacer esto por nuestra cuenta.
"¿Y si nunca me vuelven a hablar?" Digo, frotándome los ojos hinchados. Veo a Harold,
nuestro mayordomo, pasando bastante rápido por la puerta con el correo en las manos. El
personal, a la mayoría de los cuales conozco desde hace años, ha tenido la misma reacción
nerviosa a mi alrededor. Como si fuera contagioso.
"Eso no sería un gran cambio, ¿verdad?" Lo pregunta.
Mi corazón se retuerce un poco ante sus palabras. No han sido los participantes más activos
en mi vida, pero siempre pensé que era obra mía. Me alejé intencionalmente de mí mismo
durante la universidad. Pero, de nuevo, mi padre nunca estuvo presente cuando yo era un niño, y
mi madre me rechazó con bastante facilidad. Pero Rose dijo que mi mamá compró libros de
autoayuda para aprender a reconectarse con sus hijos, así que tal vez ... ¿lo está intentando? No
creo que haya una respuesta en blanco y negro. Creo que he estado nadando en el estado gris de
las cosas durante tanto tiempo.
Siguen siendo mis padres. Los amo porque creo que realmente me aman. Mi padre me ha
dado tanto, e incluso si Ryke dice lo contrario, no puedo simplemente abandonar esta vida
con mi familia o alejarme de lo que hice. No quiero ser ese niño insolente, pisoteando el
sustento de mis padres y luego diciéndoles que lo limpien. Que es mi culpa. Necesito asumir
la responsabilidad.
Solo espero no haber causado un daño irreparable a la empresa, a nuestra familia y a mi
relación con ellos.
“Va a ser extraño hablar con ellos a través de abogados”, reformulo. "Ya es extraño". "S í,
eso es una especie de mierda", acepta y toma mi mano entre las suyas. "Pase lo que
pase,
Estamos en esto juntos. Tú y yo."
"Lily y Lo", digo con una débil sonrisa. Me duele levantar los labios, pero hago lo mejor que
puedo. He evitado este día durante una semana, y cada minuto que estoy aquí me recuerda todo el
daño que he causado.
Besa mi mejilla y las puertas del estudio se abren. Los abogados y nuestros padres se
presentan en una gran ola. No he podido disculparme ni con mi madre ni con mi padre. Cada
vez que trataba de desviarme de las preguntas de los abogados, me volvían a encaminar con
un tono brusco. Temo que esta sea mi única oportunidad.
Camino rápidamente alrededor del sofá, mis padres se dirigen en la dirección opuesta por el
pasillo largo y estrecho. "¡Mamá!" Grito, pasando rápidamente junto a uno de los fornidos
abogados de Jonathan.
Ella no mira hacia atrás. "¡Mamá!" Grito de nuevo, casi alcanzándola mientras camino más
rápido. Ella
me ignora, y apoyo mi mano en su hombro para detenerla.
Gira sobre sus talones, mi padre avanza lentamente.
Sus ojos fríos me perforan, más llenos de malicia que de cualquier otra cosa, y me toma
un momento recordar lo que estaba haciendo en primer lugar.
Retrocedo un poco. "Lo siento", me ahogo. "Lo siento mucho."
"Puedes lamentar todo lo que quieras", dice con un escalofrío. Toca sus perlas a través de
su clavícula afilada. "No reparará el daño que le ha hecho a esta familia". Ella da un paso
hacia adelante, y yo doy un paso hacia atrás para no chocarnos con el pecho. “Tienes todo lo
que una chica podría desear, y tenías que abrir las piernas por cada chico que te prestaba
una pizca de atención. No te crié para que fueras tan repugnante ".
Las lágrimas me nublan los ojos, desobedezco las órdenes de mi terapeuta e interiorizo
todo lo que dice. Merezco su odio. He arruinado todo lo que mi padre ha creado. Años y años
de arduo trabajo han sido empañados por mí y mis estúpidas jodidas decisiones.
Sus ojos se posan en Lo cuando se acerca a mi lado. La frialdad me cubre y mi mano se
adormece en su palma. Mi madre lo mira con una larga mirada antes de decir: "Podrías
hacerlo mejor".
Intento desenredar mi mano de la suya, pero él la aprieta ferozmente, sosteniéndome. Las
lágrimas se derraman por mis mejillas mientras me concentro en apartar cada uno de sus
dedos de los míos. Dirige su atención a mi madre.
“No nos conoce”, dice. "Si lo hicieras, te darías cuenta de lo culpable que ya se siente, así
que deja de derribarla".
Niego con la cabeza. No lo entiende. Quiero escuchar su enfado y decepción. Estoy tan
cansado de que la gente me diga que está bien cuando no lo está. No está bien que teoricen a mi
hermana pequeña como una futura adicta al sexo. No está bien que la empresa de mi padre haya
perdido inversores. No quiero encerrarme en un apartamento y fingir que todo está bien.
No hay nadie más a quien culpar más que a mí.
Lo aprieta mi mano con fuerza extra, lo que me hace imposible soltarlo.
Mi madre frunce los labios. "Ya es tarde. Ambos necesitan hablar con los abogados ". Ella
gira sobre sus talones y aplauden todo el camino por el pasillo.
Respiro inhalaciones esporádicas y entrecortadas, y mi cabeza da tanto vueltas que mi
visión comienza a girar con ella. Lo presiona sus manos en mis mejillas, ahuecando mi rostro
con una fuerza que no poseo. Hace meses, probablemente me dejaría en un banco del pasillo
para ir a recoger botellas del mueble bar. Ahora que está aquí, trato de ingerir algo de su poder
para mantenerme de pie. Pero todo lo que veo es un chico bueno y completo y una chica rota y
débil.
Yo quiero ser el
Quiero eso.
Pero esos son mis padres. Y me odian. Creo
que me odio más a mí mismo.
"Lily", dice, muy suavemente. "Vas a tener un ataque de pánico si no ralentizas tu
respiración".
¿Ir a? ¿Esto no es un ataque de
pánico? "Lily", espeta. "Respirar.
Lentamente."
Intento escucharlo y me concentro en su pecho, la forma en que sube y baja en un patrón
estable. Cuando mis pulmones se sienten menos tensos y mi respiración se estabiliza, ambos nos
dirigimos al equipo de abogados que se demora en el pasillo. El agotamiento les cae los ojos, y
cada uno tiene montones de papeles que revisarán durante las próximas cuarenta y ocho horas.
El abogado principal, Arthur, tiene la pila más grande. "Necesitamos discutir lo que debería
suceder en las próximas semanas".
No sé qué han decidido hacer mis padres. ¿Enviarme a rehabilitación? ¿Volarme a Suiza?
Se supone que debo decirles que se vayan al infierno, pero después de enfrentarme a mi
madre, todo lo que quiero hacer es arreglar esto.
 Y eso significa ceder a lo que quieran. Lo que necesiten. Repararé el daño que he hecho.
Jonathan Hale da un paso adelante, ya agarrando una copa de cristal de whisky.
Sorprendentemente, como mis padres, no pronunció una palabra durante nuestra sesión
informativa en el estudio. "Puedo tomarlo desde aquí, Arthur", dice fácilmente. "Creo que
Loren y Lily ya han tenido suficiente de esta mierda de intermediarios".
Arthur se balancea sobre sus pies, dudando en irse.
"No es necesario transmitir información", espeta Jonathan. “Tienes que volver a tu oficina y
hacer llamadas telefónicas y verificar esas historias. Es hora de que te vayas. Ahora."
Se dispersan rápidamente y Arthur le entrega a Jonathan un par de archivos antes de irse.
Un estallido de envidia estalla en mi pecho, y tengo miedo de codiciar al padre de Lo y quiero
cambiar el mío por la versión de Jonathan Hale, deseando sobre todo que mi padre pueda ser
más solidario.
El mundo se ha vuelto loco.
Jonathan nos mira. “Deberíamos hacer esto en mi casa. El personal de aquí está poniendo mi
último jodido nervio ". En el momento justo, uno de los jardineros entra a la casa por la puerta
trasera y luego acelera en otra dirección. Jonathan murmura algo que suena a ridículos hijos de
puta. Pero realmente no puedo estar seguro.
Cuanto más lejos esté de esta casa, mejor, incluso si eso significa que tenemos que atravesar
multitudes de equipos de cámaras de nuevo. Lo y yo nos subimos a mi coche, y antes de que lo
ponga en marcha, se enfrenta a mí.
"Tengo que decirte algo, y probablemente te vas a enojar".
Frunzo el ceño, sin tener ni idea de adónde podría ir esto. Veo el coche de Jonathan salir por
las puertas, las cámaras parpadean y hacen clic, la luz se refleja en los cristales tintados.
"¿Qué es?" Pregunto, mi voz más pequeña de lo que me gusta.
Se humedece los labios, la culpa cubre su rostro. UH oh. "Esta no es la primera vez que
veo a mi padre desde la rehabilitación".
La verdad me invade en una ola de frío helador. Me estremezco y asiento con la cabeza,
dejando que esto se asimile por completo. Bueno. Ha mentido. Pero simplemente se abrió,
así que eso tiene que contar para algo, ¿verdad? Aún así, no importa cuánto le ponga excusas,
no puedo evitar la tristeza que me invade.
Levanto las piernas hasta el asiento y entierro la cabeza en las rodillas, escondiéndome
de Lo, no de los paparazzi. "Lil", dice, su mano flotando sobre mi cabeza, dudando en
tocarme. "Di algo."
No puedo hablar, las palabras se enredan, hinchadas en un hoyo a la mitad de mi
garganta. Entonces Lo saca el auto y pasa frente a las cámaras. Explica sus conversaciones
con su padre y cómo fue a él específicamente para encontrar al chantajista y saber más sobre
su madre.
Para cuando llegamos a la calle, lejos de los paparazzi y las furgonetas de noticias, ha
terminado de contar todos estos secretos. Después de un largo y tenso silencio, pregunta:
"¿Estás loco?"
"No", digo en voz baja, lágrimas silenciosas rodando por mis mejillas. No levanto la cabeza
de mis rodillas. Solo estoy triste. Debería haberlo sabido y atrapado como él hizo conmigo. Pudo
ir a rehabilitación y regresar un poco más fuerte que antes. Yo no tenía eso. Cuando regresó,
comencé desde el primer día, tratando de descubrir cómo lidiar con mi adicción y él en la misma
habitación. Y me estoy dando cuenta de lo duro que es él para mí, y de lo mucho que podría
haberlo defraudado si recayó y no lo detuve antes.
"Lily, por favor habla conmigo." Sigue al coche de Jonathan y reduce la velocidad cuando
llegamos a la puerta. "¿Bebiste?" Murmuro.
—No, te lo prometo, Lil. Quiero decir…"
Mi pecho colapsa. No me gusta lo que quiero decir.
“… Lo pensé, pero no lo hice. No pude. Estoy en Antabuse ”, dice. “La idea de vomitar me
detuvo más de una vez. Estar cerca de mi padre me da ganas de beber. No puedo negar eso ".
Hace una pausa: "Pero estoy en un punto en el que puedo decir que no". Al menos ahora está
siendo honesto.
 Levanto la cabeza y me froto las mejillas con la manga. "No me lo dijiste porque sabías
que lo desaprobaría".
El asiente. “Pero Lil, él es mi papá. Él es mi maldita familia ".
No puedo decirle lo que pienso. Que incluso si su padre muestra corazón un minuto,
cortará a Lo en pedazos al siguiente. He visto a Lo alejarse un caparazón de sí mismo
después de que su padre le gritó en la cara durante media hora.
Aparca el coche y levanta mi mano. "Tú también eres mi familia". Besa mis nudillos.
"Siempre." Se seca una lágrima perdida. "Por favor, no te enfades por esto".
"Simplemente no quiero verlo lastimarte", le digo
en voz baja. "No lo hará".
Lo no está hecho de armadura. Entra en cada pelea sin el acolchado. Deja que la gente lo
lastime porque cree que se merece ese dolor. Es enfermizo. Es algo que creo que estoy
afrontando ahora mismo.
Respiro pesadamente y solo asiento con la cabeza. "Okey." Me siento tan desgarrado. La daga
adicional simplemente encaja en su lugar con las demás. Tengo que creer que Lo estará bien
frente a su padre, que podrá manejar todos los ataques verbales y los repentinos comentarios
despectivos. ¿Por qué no estás viviendo a tu potencial? ¿Por qué eres una jodida decepción?
Tengo que creer que es más fuerte que yo.
Creo que puedo hacer eso.
Entramos a la casa y me detengo en la gran escalera, absorbiendo una casa en la que
pasé la mayor parte de mi infancia. Es más tranquila y oscura que la casa de mis padres y
tiene una cualidad sombría. Quizás porque tengo más recuerdos aquí. Y no todos son
buenos.
"¿Podemos hacer esto por la mañana?" Pregunto. Posponer lo inevitable suena bien.
También podría tomar otra pastilla para dormir, o incluso Lo podría bajarme esta noche. No
debería estar pensando en sexo ahora mismo. Niego con la cabeza para intentar restablecerlo.
Soy un ciclo de giro que gira al revés.
Lo acaricia mi cabello. "Mi padre está impaciente".
Correcto. Me lleva a la oficina de su padre, donde he estado muchas veces antes. Jonathan
ya se está sirviendo whisky cuando entramos. Me acomodo en el sofá de cuero marrón y Lo se
acerca a mí.
Recuerdo haber besado a Lo en este sofá. Teníamos estas sesiones de besos calientes y
pesados, con caricias por encima de la ropa, solo para ser atrapados por Jonathan o el personal.
Realmente no estábamos juntos, pero inventamos excusas para besarnos. Dijimos que
estábamos "reforzando nuestra relación", aunque era solo una simulación. Me gustaron las
caricias y los tanteos más de lo que debería. Y Lo también, supongo. Simplemente nunca
declaró, abiertamente, que quería estar conmigo.
Jonathan se detiene junto al carrito de licores, examinando sus botellas. “Greg y yo
acordamos no hablar durante la sesión informativa. Si se sintió formal, es solo porque no
queríamos que durara toda la puta noche ". Levanta una botella de cristal de un líquido de color
ámbar. "¿Quieres un vaso o sigues siendo desagradable?"
"No, gracias", dice Lo, su voz firme.
Jonathan devuelve la botella y se desploma en la lujosa silla de cuero detrás de su
escritorio. Revuelve los tres archivos a lo largo de su escritorio mientras toma un sorbo lento
de su vaso.
“De ahora en adelante, el objetivo de ambos es reformar sus imágenes. Se convertirán en
personas honradas que pueden llevar con orgullo su maldito apellido ". Abre un archivo y
escanea la página. “Empezaremos con Lily. La solución más fácil sería negar todas las
afirmaciones, pero nadie creería que sesenta hombres estaban mintiendo ".
Ya sabía que no podía negar las acusaciones y no querría hacerlo. La mayoría son
verdaderas. Espero la palabra, la que sellará mi destino: rehabilitación.
“Así que tus padres y los abogados han elaborado una lista de cosas que debes hacer.
Ayudará a restaurar su reputación y, de hecho, la de nuestras empresas. Simple, fácil, sin
problemas, yada
jodido yada ".
"¿Qué pasa si ella no los hace?" Lo pregunta.
Jonathan le lanza una mirada penetrante. “Estaba llegando allí. Mantén tu maldita
lengua por un segundo ". Sus ojos se posan en mí. “A partir de hoy, ya no tendrá acceso a
su fondo fiduciario. Cuando complete todas las tareas, se le devolverá la herencia e n su
totalidad ".
Mi dinero se ha ido.
Estoy arruinado. Solocomo Lo.
Ojalá pudiera hablar con mis padres. Habría completado su lista sin poner mi garantía
financiera como garantía. La culpa me motiva bastante.
Jonathan mira a Lo, y sé que quiere que le pida que le devuelvan su propio fondo fiduciario,
especialmente ahora que los dos no tenemos un centavo. Pero Lo permanece resuelto y con los
labios apretados.
Su padre vuelve a centrar su atención en mí. Debo admitir que a tu padre no le gustó
mucho esta idea. Prefería que conservaras tu fondo fiduciario, pero tu madre lo convenció de
lo contrario ". Me pregunto por qué Jonathan me dice esto; tal vez para responder por su
mejor amigo. No estoy seguro.
"¿Qué hay en la lista?" Pregunto suavemente. "¿Tengo que irme?"
Jonathan suelta una breve carcajada. “Huir no resuelve nada. De hecho, te hace parecer
culpable. No, te quedarás en la ciudad, preferiblemente en Princeton después de que los
abogados terminen con la universidad ".
¿No me van a expulsar? La esperanza surge a través de mí, solo para ser sofocada por las
siguientes palabras de Jonathan. "Te disculparás públicamente durante una conferencia de
prensa y comenzarás a ver a un psiquiatra elegido por tus padres". Entrecierra los ojos ante
la lista. “También quieren que dejes de visitar bares y clubes, pero en realidad, los tres en
esta sala podemos estar de acuerdo en que puedes ir, pero que no te vean. Se trata de tu
imagen, no de un maldito camino hacia la moralidad ".
Da golpecitos con el bolígrafo en la carpeta. "El elemento más importante y último de la
lista ..." Se mete la mano en la chaqueta de su traje y revela una pequeña caja negra. No miro
a Lo. Mis ojos se concentran en el estuche mientras Jonathan abre la tapa, un anillo de
diamantes brillante adentro. "Felicitaciones", dice Jonathan, su voz más áspera que
entusiasta. "Ahora estás comprometido y la boda se llevará a cabo en un año".
Mis articulaciones no funcionan correctamente, a pesar de que todos mis pensamientos
gritan violentamente para que tome el anillo. Es un pequeño precio a pagar por lo que he
hecho. Pero convertir lo que Lo y yo tenemos en cebo para los medios, abaratando nuestro
amor, duele más allá de las palabras.
Más lágrimas se acumulan.
"Lil", dice Lo, apretando mi mano. "Podemos encontrar otra
manera". No podemos.
Esto es lo que quieren y ya hemos sido egoístas durante bastante tiempo. Niego con la
cabeza, agarro la caja y saco el anillo que brilla mientras lo deslizo entre mis dedos. Es más
grande y extravagante que cualquier cosa que hubiera querido. Tomo un pequeño respiro y lo
deslizo en mi dedo.
Queda perfecto.
No puedo dejar de mirar la forma en que brilla y empequeñece mi pequeña mano. Es
chillón y se siente frío y mal.
"Lo siento", le digo a Lo. Él está tan obsesionado con la joya como yo, y ya sé lo que está
pensando. Esto tampoco es lo que él imaginó para nosotros, una propuesta de su padre en su
oficina.
Quizás ... quizás no estamos destinados a tener un final feliz.
Quizás no lo merecemos.
 {36}

LOREN HALE

Cuando estaba en rehabilitación, tenía mucho tiempo libre para dejar que mi mente divagara.
Estúpidamente, comencé a pensar en cómo le propondría matrimonio a Lily. No pronto, pero
cuando ambos estábamos sanos y felices. Incluso imaginé el anillo que le compraría: un pequeño
zafiro rosa. Simple, no tradicional. Creo que a ella le hubiera gustado.
Ahora nunca lo sabré.
Miro a mi padre, odiando que haya secuestrado mi propuesta. No es del todo culpa suya,
pero si nos obligan a casarnos, preferiría tener algo en mis términos. Podría haberme
avisado con un día de antelación. Cualquier cosa.
En cambio, voy a archivar este recuerdo con todos mis otros negros, alquitranados como
tinta, arruinados por algo más grande y desagradable que yo. Lily evalúa tranquilamente el
anillo con ojos tristes. Ojalá pudiera arreglar esto, pero rechazar las súplicas de sus padres la
lastimará más. La vergüenza que causó la está desgarrando de adentro hacia afuera, y no hacer
nada para reparar el daño desgarraría su alma.
—La boda —digo, rompiendo el tenso silencio. "Dijiste que es en un año".
Mi padre asiente y bebe un sorbo de whisky.
Tengo ganas de saborearlo, pero me concentro más en Lil, y cualquier dolor por el alcohol
desaparece. Por una vez, realmente me siento lo suficientemente fuerte como para ayudarla.
“Tiene que completar todas las tareas antes de que se le devuelva su fondo fiduciario. ¿Eso
significa que lo volverá a tener cuando acceda a la boda?
"Lo consigue cuando estás casado".
Mi estómago se hunde. ¿Un año? Estará arruinada durante todo un año, incluso si hace todo
lo que dicen. Lily no puede mantener un trabajo mientras se recupera. Recuerdo cómo la
encontré escondida debajo de su escritorio en la oficina de Rose, asustada de los modelos
masculinos. No está preparada para manejar el estrés de un entorno laboral con su adicción a
raya. Esa ansiedad es lo que la vuelve loca.
"Nos casaremos antes", ofrezco. ¿Por qué prolongar la espera? Tendrá dinero. Las
cámaras dejarán de acosarnos. Ya no se hablará de ella en los blogs. Todo volverá a estar
bien.
"¿En realidad?" Lily pregunta, sus ojos grandes y vidriosos.
Limpio una lágrima caída con mi pulgar. “Dos semanas o un año, no me importa, Lil. Me
casaría contigo mañana si eso te hiciera feliz ".
Ella asiente una vez y me deja abrazarla.
"De hecho, hace una diferencia", interrumpe mi padre, helando mis huesos. “No puede
parecer una boda escopeta diseñada para persuadir a los medios. Tiene que parecer real. Un
año. Ni más temprano ni más tarde ".
Estranguló mi única alternativa.
Mi padre cierra un expediente y abre otro. “Ahora para ti, Loren”, dice, “los medios te han
modelado como el novio patético, engañado y descartado. Publicarás una declaración sobre
cómo tú y Lily han tenido una relación abierta, algo de la nueva era. Has estado durmiendo
con otras mujeres y sabías que ella se estaba acostando con otros hombres. Pero desde su
compromiso romántico, ambos han decidido comprometerse por completo ".
Lily contiene el aliento, probablemente creyendo que rechazaré esta estipulación. Quiere que
esto sea fácil, que estemos de acuerdo y sigamos adelante. Estoy acostumbrado a las mentiras. Si
este ayuda, con mucho gusto lo llevaré. Asiento con la cabeza en señal de aceptación y mi padre
cierra el archivo.
"¿Eso es todo?" Pregunto.
"No eres el adicto al sexo", me recuerda con una sonrisa seca y alzando la copa. Toma un
largo trago y mi mente vuelve al tema del dinero.
 Tengo que
preguntarle. Por
Lily.
Para mí.
Entonces tenemos un problema menos que resolver. Para que podamos dejar de recibir
limosnas de nuestros hermanos. "Acerca de mi fondo fiduciario ..."
Lily se eriza a mi lado. "Mira, no tienes que ..."
"Quiero." Cualesquiera que sean las repercusiones, lo que sea que tenga que hacer para
complacer a mi padre, lo resolveré. Una parte de mí grita fracaso. Me rindo arrastrándome
hacia este hombre. Pero la otra parte dice que esta es la forma correcta. Y estoy escuchando
ese lado de mi cerebro. Ya sea por el maldito lado tonto, eso está por verse.
"¿Qué pasa con eso?" Da vueltas al whisky en su vaso, creando un pequeño remolino.
Me hará preguntar. Mendigar. Suplica y humilla. No estoy a punto de caer de rodillas, pero
estoy cerca. Estoy casi allí. "Me dijiste que podía recuperarlo", le recuerdo, pero no soy una
idiota. Sé que hay ataduras. "¿Que quieres que haga?" No en la universidad. No en la universidad.
No en la universidad. No puedo volver a la escuela, rodeado de alcohol, rodeado de veinteañeros
en pleno funcionamiento. Me lleva a una botella más de lo que Lily sabe. Es una de las razones
por las que opté por no volver.
Cada persona sana y feliz es como un reflejo de lo que podría haber sido, como
encontrarme con Christmas Future todos los días. No quiero ser perseguido por mis
problemas de esa manera.
"Lo que quiero que hagas", dice, "es ser un puto
hombre". Yo miro. "La última vez que lo comprobé, yo
era uno".
"Tener una polla no te convierte en un hombre", responde. “Has sido un niño
irresponsable toda tu vida. Te doy cosas y te cagas en ellas. Si quieres tu fondo fiduciario,
tienes que usar el dinero para hacer algo por ti mismo. No puedes joderlo ".
"No voy a volver a la universidad".
“¿Dije algo sobre la universidad? Ni siquiera me estás escuchando ". Echa el resto del licor
en su boca y golpea el vaso en el escritorio.
Me estremezco.
Y se queda en silencio, no está dispuesto a divulgar los detalles. Aparentemente, se supone
que debo saber lo que realmente implica ser hombre. En la cabeza de mi padre, eso podría
significar cualquier cosa.
"Está bien", acepto ciegamente. Él solo quiere que alcance mi potencial, no que desperdicie
su riqueza con apatía. Sus términos deberían estar en mi poder. Ojalá.
Sus cejas se arquean con rápida sorpresa, pero lentamente se desvanecen, reemplazadas
por una verdadera y genuina sonrisa. Creo que solo hice feliz a mi padre.
Eso pasa ... bueno, casi nunca.
“Llamaré a los abogados. Su herencia estará de regreso mañana por la mañana ”, dice,“ y
espero una propuesta comercial para la semana que viene ”.
"¿Un qué?" Mi estómago se aprieta.
Pone los ojos en blanco y su boca se inclina hacia abajo. Esa sonrisa duró dos segundos. —
Por el amor de Dios, Loren. Una propuesta empresarial. No tiene que estar involucrado en mi
empresa, pero es mejor que cree la suya propia. Ni siquiera me importa una mierda si tiene
éxito. Solo deja tu trasero holgazán ". Se pone de pie y se cierne sobre el carrito de licor para
volver a llenar su vaso vacío. "Ya es tarde. Ustedes dos deberían pasar la noche aquí ".
No quiero entrar en mi antigua habitación, un refugio para los malos recuerdos y los errores
de mierda. Niego con la cabeza. "Nos quedaremos en casa de Ryke esta noche".
Se pone rígido al escuchar el nombre. “Entonces vete. Tengo trabajo que hacer." Mientras
caminamos hacia las puertas, dice: “Y cuando encuentre la fuga, deseará no haber jodido
nunca con nuestra familia. Puedo prometerte eso."
 {37}

LIRIO CALLOWAY

Estamos todos de regreso en la casa de Princeton y no he hablado con Rose en tres días. Sale
temprano de la casa y regresa tarde. Y cada vez que llamo, su mensaje automático hace clic.
Por lo general, Rose responde al segundo timbre.
H&M y Macy's sacaron Calloway Couture de sus tiendas, citando la "atención negativa"
como razón para sacar las prendas de las perchas y estantes. Me disculpé por el mensaje de
texto y la pillé una vez en persona para pronunciar las palabras, pero me dio una palmada en
el hombro, dijo algo sobre una reunión y se subió a su coche.
Me envió un mensaje de texto esta mañana. Estoy ocupada y lamento no tener más tiempo para
hablar. No te culpo. Manten tu cabeza en alto. - Rosa
No me siento muy animada hoy, pero el texto ayuda a aliviar el peso de mi pecho. Mi
último examen es hoy antes de que comiencen las finales la semana que viene, y es la primera
vez que pongo un pie en el campus desde el escándalo. No debería ir. No estudié ni memoricé
las respuestas de exámenes anteriores. Me dejé caer en el sofá y miré reposiciones de Boy
Meets World.
Mis extremidades se hunden pesadamente, un ancla que me ata a la cama, al suelo, al sofá.
Mañana, mediodía y noche. Las ganas de desaparecer, una superpotencia que siempre he
querido, me golpean más a menudo. El Dr. Banning me diría que estoy deprimido, tal vez
incluso me recete medicamentos. Pero no he hablado con ella desde mi reunión con los
abogados.
No tengo permitido verla. Ahora tengo un nuevo psiquiatra. Dr. Oliver Evans. Me reuniré
con él la semana que viene.
La ducha es mi única soledad: un lugar donde existe el amor propio, donde el vapor y mis
nervios punzantes arden y alejan la ansiedad. La culpa acompaña a la euforia. Y lo sé, lo sé, lo sé.
Técnicamente no estoy permitido, pero estoy monitoreando cuánto tiempo paso tocándome.
Esto no es lo mismo que la pornografía. No puedo masturbarme en público. Nunca exageraré si
me limito a la hora de la ducha de amor propio.
Y de todos modos, después del intento de anoche de tener sexo, Lo probablemente se
mantendrá alejado de mí durante mil años. Empezó bien. Estaba ridículamente emocionado de
finalmente acostarme con él después de dos semanas de abstinencia. La hora se aceleró,
engañando a mi mente haciéndole creer que solo estuvimos tonteando durante cinco minutos
completos, no sesenta. Necesitaba más tiempo.
Seguía diciéndome que no. E incluso traté de arañarlo y atraparlo en mi red sexual, que
(ahora que lo pienso) no podría haber sido tan sexy. Me convertí en el monstruo sexual
compulsivo que ambos temíamos. Entonces sucedió algo peor.
Me eché a llorar.
Así que no solo lloré por sexo, sino que lloré cuando no lo entendí. Estoy avergonzado
hasta el punto de la reclusión. Nunca quiero mostrar mi cara a nadie. No culpo a Lo si no
quiere volver a dormir en la misma cama conmigo.
Miro el reloj de la cocina. Lo y Ryke ya no pueden correr en la pista de Penn o trotar por
la cuadra sin ser bombardeados por paparazzi o estudiantes entrometidos. Así que han
recurrido a correr por el terreno en nuestra casa en Princeton. Al menos está cerrado.
Pero no deberían entrar hasta dentro de diez minutos. Mi cabello húmedo moja mi camisa.
Creo que puedo darme una ducha más antes de que entren a la casa. Salto del taburete de la
barra y corro hacia el baño. Saco una pequeña bolsa de tampones de un armario en el camino de
regreso. Entre todos ellos hay una bolsa con mi mini-vibrador impermeable. Lo saco y empujo
la bolsa hacia atrás.
¿Ducha o bañera?
Odio que no tengamos un escenario combinado de bañera y ducha. Esto seria mucho mas facil
luego. El amor propio de pie no es mi favorito, y eso es lo que tuve que hacer en la ducha.
La bañera me llama. Burbujas. Yo también puedo tener burbujas. Pero solo tengo… diez
minutos. Creo que puedo hacer que funcione. Las burbujas tienen que valer la pena.
Rápidamente, abro el grifo, pruebo el agua para que tenga el calor perfecto, y arrojo una
mezcla de burbujas (por supuesto) y arrojo una de esas bolas de jabón rosa (no estoy muy
seguro de lo que hacen). El agua adquiere un tono rosa pálido, y respiro el aroma floral, un olor
muy parecido al de los lirios.
Por eso lo llamo un éxito.
Me quito la ropa y me hundo en el agua, jadeando por la forma en que el calor roza mis
muslos y llega hasta mis pechos. Sostengo el vibrador en una mano, la anticipación y la alegría
llenándome primero. Cierro los ojos, me inclino hacia atrás y dejo que mi mente divague
mientras mi mano se mueve.
Me concentro en un recuerdo en particular, uno con Lo durante nuestro segundo año de
universidad. Nos obligaron a asistir a la fiesta navideña de mis padres en su mansión
Villanova. Como teníamos planeado pasar la noche, ambos decidimos emborracharnos con el
ponche de huevo. Mi madre nos echó arriba para que no interrumpiéramos a ninguno de los
otros huéspedes, y nos encerramos en mi habitación por el resto de la noche.
De pie a los pies de la cama, me besó el cuello y los labios con una mirada embriagadora,
inhalando cada parte de mí, una mirada que devoró mi cuerpo en un solo segundo. Aunque
estábamos solos, no se detuvo.
Estaba excitado. Estaba borracho. Y con mucho gusto me prestó su boca, y acepté (al
principio) porque mi mente estaba muy apurada. Sus labios presionaron contra mi clavícula,
tiernos y luego profundos, succionando. Sus dedos se deslizaron por mi cintura, más y más
abajo.
"Lo." Dejé escapar un suspiro irregular y traté de aferrarme a su camisa blanca, tratando
de mantener mi cuerpo erguido. Pero el mundo estaba bailando, y no quería nada más que
ser arrastrado por él, preferiblemente con un empujón y un alto.
Se retractó y sostuvo mis mejillas, sus ojos ambarinos tenían una fuerte neblina, pero no
lo suficiente como para que se hubiera ido por completo a beber. Todavía estaba conmigo.
Aquí. Por ahora.
Estaba seguro de que me parecía al borracho descuidado entre los
dos. "Lirio." Sus labios se alzaron en una sonrisa torcida. "¿Cómo
te sientes?"
"Tembloroso", admití. "Y cachonda". El alcohol reprimió cualquier vergüenza porque
agregué: "Realmente cachonda, en realidad". Pero no pude encontrar una aventura de una
noche en la fiesta íntima de mis padres. Además del hecho de que la mayoría tenía cincuenta
y tantos, los pocos jóvenes conocían demasiado bien a mi familia. No estaba en el mercado
para esparcir rumores de que engañé a Loren Hale. Seguíamos fingiendo ser pareja, después
de todo.
Siguió sonriendo. “¿Es así como se ponen duros a los chicos? ¿Franca honestidad?
Mis ojos se posaron de inmediato en su ingle. "No parece estar funcionando contigo", le
contesté. Me deslicé de sus brazos y encontré a su polizón de Macallan en el cajón de mi
escritorio. Lo destapé y tomé un trago rápido. Su rostro se oscureció y me quitó la botella de un
tirón. Se llevó el borde a los labios y bebió un gran trago, con la garganta balanceándose tres
veces.
Dejó la botella en el escritorio. “Siempre estás caliente. Tendría una erección eterna si
eso fuera todo lo que hiciera falta ".
Mi mente comenzó a vagar por lugares pecaminosos, pensando en qué es exactamente lo que
haría que Loren Hale se enojara. Pero esto era Lo. Mi mejor amigo. Una relación qu e no podría
devaluar con una relación rápida. Hemos cruzado líneas un par de veces antes, pero estaba
decidido a nunca saltar la línea final, la que termina con él dentro de mí, con el clímax más alto y
brillante.
"Normalmente no digo cosas", admití. "Solo hago cosas".
Me dio una sonrisa amarga. "Apuesto a que haces una mamada espectacular".
 Estaba a punto de ofrecer uno, pero recordé quién era y mi garganta se secó de nuevo. Le
tendí la mano al Macallan. "Golpéame", le dije.
Se rió mientras volvía a presionar la botella contra sus labios. "Lindo." Tomó otro sorbo
largo. Él
siempre fue tan territorial con su bebida.
Caminé hacia el cajón y saqué una botella de vodka de avión. Levantó las
cejas. "No tienes nada con qué perseguir eso, pez gordo". Me encogí de
hombros, quité la tapa y me tiré el licor a la garganta.
"¡Oye!" gritó y corrió a mi lado justo cuando el líquido quemaba su camino por mi
esófago. Tosí bruscamente. Estoy en llamas, pensé. Me arrebató la botella, pero el ochenta
por ciento ya estaba invadiendo mi estómago.
Mi nariz se arrugó con disgusto. "¿Por qué haces eso?" Yo pregunté. Lo he visto beber licor
puro. Me froto la lengua con la mano, tratando de eliminar el sabor. Puaj.
Él solo se rió y me dejó quejarme por unos minutos, y luego el alcohol lentamente
comenzó a deformar mi mente, volviendo mis pensamientos lujuriosos a toda marcha.
Anhelaba un toque. Para que las manos se deslicen hacia arriba y hacia abajo por mis
piernas y muslos.
Me dejé caer en el borde de la cama, mis ojos se posaron sobre Lo, cayendo a su trasero
mientras miraba por la ventana, hipnotizado por las luces navideñas titilantes y el aleteo de
la nieve.
Quería sexo.
Quería sentirme tan bien como él se sentía. El alcohol hizo que se relajara, se sintiera
cómodo y yo anhelaba ese tipo de paz templada.
"Lo", suspiré. "¿Seguimos fingiendo?"
Sus ojos se encontraron con los míos. “Estaré durmiendo en tu habitación esta noche
porque se supone que debemos estar saliendo. Entonces sí."
"¿Puedo hacer algo?" Mis párpados se sentían pesados por el licor y, con suerte, mi voz
no era tan entrecortada.
Ni siquiera lo dudó. "Claro", dijo. Puedo esperar en el estudio de tu padre. No creo que
haya nadie allí ".
Se movió hacia la puerta, a punto de darme privacidad para el amor propio. Pero eso no es
lo que quería. "Espera", grité, mi corazón latía rápidamente. Sus pies se detuvieron en medio
del suelo y se dio la vuelta, enfrentándome con la cabeza ladeada.
"Puedes quedarte", le dije. "Justo ahí. Solo ... quédate ahí ".
Me deslicé debajo de las sábanas y traté de evitar su mirada mientras buscaba a tientas mi
vestido. Me cubrí la cabeza con la tela y la tiré al suelo, junto con mis bragas. Tuve el suficiente
sentido común para mantener mi sujetador sin tirantes puesto al menos. No es que cubriera
mucho.
Ahora situado, lo miré. Una expresión divertida bailó en su rostro. "¿Qué tan borracho
estás?" preguntó.
Sinceramente, esperaba no recordar haber hecho esto por la mañana. Sin embargo, eso no
terminó sucediendo. "Suficiente", dije. Lo suficiente para tocarme frente a ti.
Se lamió el labio inferior y se llevó la botella a la boca. Esperó para ver si lo seguía. Mis
dedos se sumergieron entre mis piernas, encontrando el punto suave y húmedo que ansiaba
ser tocado. Mi respiración se hizo más profunda tan pronto como mis dedos pulsaron a lo
largo de mi clítoris, y disfruté de la forma en que iluminaba mi núcleo.
Me quedé mirando con nostalgia sus pantalones, imaginando su polla que nunca vi
realmente durante nuestros años universitarios. Nunca quise que su pene disparara mis
tentaciones, así que evitaba el contacto visual con él la mayoría de los días. Pero esa noche, no
me importó nada de eso. El sexo estaba en mi mente y quería algo más.
Sus dedos viajaron hasta el botón de sus pantalones, y mi respiración se entrecortó
mientras lo empujaba lentamente a través del agujero.
Lo miré inquisitivamente. ¿Que estaba haciendo?
"Si quieres verme mientras te relajas", dijo, "es mejor que lo hagas de la manera
correcta, amor". Se bajó los pantalones hasta los tobillos y se los quitó lentamente. Mi boca
colgaba abierta, y dejé de mover mis propios dedos en estado de shock.
Estaba duro.
 No del todo, pero definitivamente más firme que antes. Sus ajustados calzoncillos negros
expusieron cada músculo y curva y, por supuesto, el bulto en el que me obsesioné.
"Sigue", instó.
Mis dedos se reavivaron ante sus palabras, y los moví más rápido, mis caderas se
retorcían y bombeaban en animación. Su polla creció lentamente. Me estaba llamando, como
si me hubiera convertido en un pequeño encantador de serpientes. Me encantaba ese control
... ese poder.
Robé una mirada y pillé a Lo bebiendo en mis rasgos, la forma en que mis labios se separaron
y mis ojos revolotearon hacia atrás. Pero cuando miramos fijamente, dejé de enfocarme, su mano
desapareció debajo del dobladillo de sus calzoncillos.
Un gemido se atascó en mi garganta mientras lo veía frotarse debajo de la tela. No podía
ver su polla, en realidad no, pero se sentía aún más sexy. Más pecaminoso e incorrecto y casi
correcto.
Su respiración pesada se volvió profunda y áspera, tan desigual y ansiosa como la mía.
"Lily", gimió. Mi clímax llegó en esa idílica carrera, en un maremoto que me derribó en
sucesiones escalonadas. Mi cuerpo tembló y mis dedos de los pies se curvaron, mi subidón
me ampolló de adentro hacia afuera. Lo gruñó, su respiración fue agitada, y vino junto a mí.
La vergüenza habitual fue absuelta por el alcohol y el recordatorio de que no habíamos
roto ninguna regla. Me convencí a mí mismo de que probablemente me escuchó entrar en la
habitación de al lado miles de veces. Ver el acto no podría haber sido muy diferente. Y nunca
antes había hecho algo así con ningún otro chico.
Se sintió especial.
Me volví para preguntarle si podíamos hacerlo de nuevo. Una vez
nunca fue suficiente. Vio la desesperación antes de que
pronunciara una palabra.
"Si lo vuelves a hacer frente a mí, tendré que follarte", dijo. "¿Tienes o
quieres?" Pregunté confundido.
Sonrió fácilmente, pero nunca me dio una respuesta clara. “Puede que no me ponga
duro cuando me digas que estás caliente, pero sigo siendo un chico. Y todavía tienes reglas.
De los que no me aprovecharé cuando estés borracho ".
"¿Entonces cuando esté sobrio?"
Su sonrisa se volvió traviesa. "Voy a darme una ducha."
Agarró el cuello del Macallan. Debo haber lucido decepcionada todavía porque él fue a mi
armario en lugar de al baño. Sacó una caja de zapatos rosa de Victoria's Secret del fondo y la
colocó suavemente en la cama a mi lado. Sabía que estaba lleno de todos mis juguetes. El gesto
fue amable.
Metió un mechón de cabello detrás de mi oreja y me besó en la frente. "Feliz Navidad,
Lil", dijo y se fue al baño.
Nunca regresó. Pasé las siguientes cuatro horas en un coma de amor propio hasta que me
desmayé. Por la mañana, lo encontré dormido en el piso de baldosas del baño abrazando una
botella vacía. Nunca volvimos a hablar de eso. Enterré el recuerdo con mis fantasías, y siempre
creí que perdió el recuerdo en su alcohol.
 {38}

LOREN HALE

"No puedo creer que estés jodidamente comprometido", me dice Ryke.

Nos estiramos junto al pequeño estanque de koi en el borde de nuestra propiedad,
haciendo todo lo posible para correr sin acercarnos a las puertas de hierro forjado. Los
paparazzi acampan en la calle, mirando a través de la puerta que hace poco en términos de
privacidad. Rose ya llamó a un paisajista para plantar setos altos, pero no estarán terminados
hasta dentro de un mes.
“Desde la perspectiva de la gestión de escándalos, el matrimonio es la solución clara”,
dice Connor. Estira sus cuádriceps en el suelo.
"Sí, porque ahora la gente pensará que Lily es una adúltera y no solo engaña a su novio de
la universidad", responde Ryke.
Connor lo mira fijamente. "La sociedad cree que el matrimonio muestra compromiso, un
vínculo más fuerte". Se pone de pie. “Sin mencionar que los traficantes de chismes se comen
una buena historia de amor. ¿Y qué es mejor que el amor uniendo a un adicto al sexo y a un
alcohólico? "
"¿No se supone que debes estar en Nueva York ahora mismo?" Ryke responde, rindiendo
la pelea. Todos tienen una opinión sobre el compromiso, pero la única que me importa es la
de Lily. "Pensé que Rose estaba corriendo con su maldita cabeza fuera de sus hombros".
Todas las empresas de nuestra familia se han visto afectadas económicamente por el
escándalo, pero a diferencia de Fizzle y Hale Co., Calloway Couture es una empresa joven que ya
se encuentra en un terreno inestable. El golpe lo derribó. La línea de ropa masculina sobre la que
ha estado trabajando como esclava durante meses, la que modelé brevemente, está siendo
revisada para la Semana de la Moda. Incluso Connor dijo que la probabilidad de que la línea
sobreviva es casi nula. Así que la sacarán del programa, dos grandes almacenes la dejaron y tuvo
que dejar ir a sus asistentes, incluida Lily. Rose no recurrirá a su fondo fiduciario para pagar a
sus empleados y está perdiendo dinero demasiado rápido como para mantenerlos.
"Me llamó y me dijo que no viniera", admite Connor. "Ella no quiere que yo estorbe".
"¿Está Sebastian ahí?" Pregunto. Puedo ver a ese hijo de puta intrigante tratando de
susurrar sus horribles opiniones sobre Connor al oído de Rose. Con la lenta aniquilación de
su compañía pesando sobre ella, debe ser vulnerable.
“Él la ha estado ayudando con la línea. Estoy seguro de que está ahí. ¿Por qué preguntas?"
Debo decirle a Connor que a Sebastian no le gusta, pero probablemente ya captó esas
señales. Definitivamente debería mencionar cómo Sebastian probablemente está tramando una
manera de sacarlo de la vida de Rose. Pero Lily todavía necesita esas pruebas. "No hay razón",
digo encogiéndome de hombros.
Me mira fijamente durante un largo momento, incrédulo, pero no insiste más.
Empezamos a caminar de regreso a la casa, nuestros zapatos crujen las piedras en el camino.
“Hablando de las chicas de Calloway”, dice Connor, “leí que Daisy está difundiendo en Vogue.
¿Es eso cierto?" Después de que Lily y yo hablamos con los abogados, Daisy volvió a quedarse en
casa de sus padres. Su carrera como modelo se catapultó a causa del escándalo. Revistas y
fotógrafos están haciendo cola para reservarla para páginas de cinco páginas, etiquetándola como
un "símbolo sexual" en anuncios que transforman a la joven de dieciséis años en la fantasía
húmeda de un hombre. La llaman una joven Brooke Shields, pero compararla con otro ícono
adolescente no me calienta el estómago. Y mi sangre está hirviendo, enojada de que alguien esté
dispuesto a explotar a esa chica.
Lo que es peor, su propia madre le contrató los trabajos. Pero no me corresponde defender a
Daisy. A menudo me pregunto de quién es. Poppy se ha refugiado en su pequeña casa en
Filadelfia, tratando de proteger a su hija de tres años de los paparazzi. Rose está lo
suficientemente agotada con su línea de moda, y Lily y yo solo estamos tratando de mantener la
cabeza recta.
Entonces, ¿quién protege a Daisy?
 Sus padres seguro que no lo son.
"No estoy seguro", lo admito. "No he hablado con ella en un tiempo".
"Ella lo está haciendo", dice Ryke. "Ella dice que es de buen gusto o lo que sea". Sacude la
cabeza, descontento por la situación. “Era una modelo de alta costura y de la noche a la
mañana se convirtió en una puta supermodelo, y en lugar de protegerla de los medios, su
puta madre la empuja a hacerlo. Creo que odio a esa mujer ".
"Tú y yo los dos", digo, "¿y desde cuándo estás hablando con Daisy?"
Me lanza una mirada furiosa. "No me molestes por esa mierda", espeta. "Ella necesita un
amigo".
"Sabes, me enteré de la recesión de las chicas de dieciséis años", dice Connor. "Debe ser difícil
para ella encontrar un amigo de su edad".
Sonrío y Ryke lo fulmina con el ceño. "Vete a la mierda, Connor", espeta. “¿Sabes lo que
están haciendo todos sus amigos de la escuela preparatoria? Siguen preguntándole si ella
también es adicta al sexo. Como si fuera genético. Necesita a alguien que conozca a Lily, que
entienda lo que está pasando ".
"Así que ella te necesita", le digo como si fuera un idiota.
Ryke levanta las manos y deja de caminar. "Por el amor de Dios", exclama. “Le estoy
dando lecciones de escalada en roca, no llevándola a una cita. Somos amigos. Los
pervertidos que la miran en las revistas pueden olvidar que tiene dieciséis años, pero yo no
lo haré ". Empieza a destapar su botella de agua. “También pensé que habíamos hablado de
acosarme. Hicimos un puto trato en Cancún, ¿recuerdas?
No lo admitiré, pero hay una parte de mí que está arremetiendo con culpa. Debería ser yo
quien hable con Daisy y sea su amiga, pero estoy hundido en mi propia mierda. Si fuera mejor
persona, probablemente le agradecería a Ryke. Ella necesita a alguien con quien hablar, incluso
si ese alguien tiene que ser mi impetuoso medio hermano.
Cuando comenzamos a caminar de nuevo, Ryke inicia una conversación que pensé que
habíamos abandonado al comienzo de nuestra carrera. “Tal vez deberías iniciar una empresa
para cabrear a la gente. Puedes llamarlo Bastards-R-Us ".
Sabía que no debería haberle dicho sobre aceptar mi fondo fiduciario o estar obligado a
construir una empresa desde cero, como si fuera un niño jugando con Legos. Ryke está
vehementemente en contra de cualquier cosa que me ponga en contacto con mi padre.
Incluso llegó a ofrecerme la mitad de su herencia.
Me doy la vuelta y camina directo a mi pecho. Da un paso atrás y lo fulmina con la mirada.
"¿Qué?
¿Puedes repartirlo, pero no puedes aceptarlo? "
"No voy a aceptar tu maldito dinero", me burlo. "Deja de mencionarlo".
"Niños", dice Connor, rompiendo nuestra enemistad. "Por muy entretenido que sea esto,
¿Lily no tiene un examen de estadísticas en media hora?"
Miro mi reloj y maldigo. Se supone que debemos acompañarla a su clase, ya que se negó a
aceptar al guardaespaldas que su padre quería contratar para ella. Fue una oferta generosa
que Poppy y Daisy aceptaron. Rose era demasiado terca, y Lily no quería ser "seguida por un
tipo grande y fornido", lo que entendí como que ella no quiere ser tentada por alguien que no
sea yo.
Regresamos a la casa rápidamente, pero Lily no está en la cocina donde la dejé. Se ha
vuelto sedentaria desde la fuga, moviéndose a paso de tortuga. Así que no puedo imaginar
que se haya alejado demasiado. Estoy a punto de revisar la sala de estar cuando escucho
que las tuberías atraviesan las paredes.
"¿Escuchas eso?" Pregunto, volviéndome hacia Connor y Ryke para una aclaración.
"Suena como si alguien estuviera tomando un baño de jacuzzi", me dice Connor. Eso no
tiene ningún sentido. Lily se dio una ducha esta mañana. ¿Por qué tendría que volver a
bañarse?
Santo cielo.
Mi primer pensamiento: se está masturbando. Mi segundo: se cortó las muñecas. El
segundo pensamiento me impulsa a un hiperimpulso. Subo corriendo la maldita escalera
antes de que pueda pensar en nada
demás. Debo verme asustada porque Ryke y Connor están justo detrás de mí. Quizás ellos
también lo teman.
Me gustaría creer que Lily no podría llegar a un punto bajo como ese, pero me estaría
engañando a mí mismo. He estado allí. Sé que ella también lo ha hecho. Es lo que sucede
cuando tocas un fondo del que no puedes salir.
Empujo la puerta, imaginando su cuerpo frío y sin vida. Ella salta y no tengo tiempo para
respirar aliviado. Porque si no está muerta, significa que se está masturbando.
No puedo creer que así sea como funciona mi mundo.
Las burbujas cubren su cuerpo desnudo pero no esconden sus mejillas que arden de un
rojo brillante. Connor y Ryke se tambalean detrás de mí y luego Connor gira de vuelta. "Lo
siento."
Ryke bloquea la puerta para que Connor no
pueda irse. "¡Sal!" Lily les grita.
No me he acercado, pero ella se está bañando en culpa. No solo te duchas y, quince minutos
después, te metes en un baño de burbujas.
"No, quédense", les digo.
La he reprendido por el porno.
Le supliqué que fuera honesto conmigo.
Obviamente, necesito encontrar diferentes métodos de mierda para que deje de hacer esta
mierda. No quiero avergonzarla, pero ¿de qué otra manera va a parar?
Ryke extiende sus brazos en la puerta, bloqueando suficientemente la salida
de Connor. "¿En realidad?" Connor arquea las cejas.
Ryke se encoge de hombros y Connor se protege los ojos con la mano mientras se
apoya en el mostrador. Mantengo mi mirada en Lily.
Ella nos evita a mí y a los dos chicos. "Haz que se vayan", dice, mirando a cualquier parte
menos aquí. “Tengo que cambiarme. ¿Qué hora es?" Ella actúa como si no pasara nada.
Como si fuera inocente en todo esto.
"¿Por qué estás tomando un baño de burbujas?" Pregunto, sentándome en la repisa de
porcelana.
Ella retrocede y comienza a descender, su barbilla desaparece bajo la espuma. “Dejé caer mi
anillo en la basura. Y luego, después de pescarlo, olí como nuestra salchicha sobrante, que no es
un hedor agradable. Así que decidí darme un baño, pero me quedé dormido. Los baños hacen
eso, ya sabes. Son como susurradores de siestas o invocadores o lo que sea ".
"¿Está rota la ducha?"
Ella niega con la cabeza. “¿Conoces esa bola de jabón rosa? La vi en el mostrador justo antes
de meterme en la ducha. Y la curiosidad se apoderó de mí. Tenía la esperanza de que volviera
esta cosa rosa ". Ella levanta su mano izquierda, mostrando el diamante. "Pero, por desgracia,
los productos químicos del jabón son inferiores a la roca brillante". Sus ojos parpadean
nerviosamente hacia Ryke, quien la mira fijamente, sin pestañear. "Esto es incómodo."
"No para mí", responde Ryke.
Señala a Connor, que todavía se tapa los ojos. "Estás haciendo que Connor se sienta
incómodo", me dice. "Has hecho lo imposible".
"No me siento incómodo, Lily", dice Connor. "No estoy deseando que llegue la
conferencia de dos horas de tu hermana sobre la privacidad femenina". Pero debe saber lo
que estoy tratando de hacer porque él se queda aquí, y cuando baja la mano, me asiente
como si estuviera haciendo algo bien.
Lily palidece un poco al darse cuenta de que Connor no irá a ninguna parte. "¿No crees
que puedes darme más privacidad si fueras a la otra habitación?"
"Créeme, no quieres saber lo que pienso en este momento".
Sus ojos revolotean alrededor de la habitación de nuevo. Sabe que la han pillado, pero no
lo admite. Normalmente, gritaba, tal vez decía algunas palabras de aliento y luego marcaba
el número de Allison para que pudiera darle a Lily una lección adecuada. Pero gritar no hace
nada y Allison no es su terapeuta
nunca más.
Sé lo que tengo que hacer.
"Tienes un examen al que llegar", le recuerdo. "Entonces, ¿por qué no terminas lo que
empezaste y luego nos vamos?"
Parpadea un par de veces. "¿Qué? De qué estás hablando?"
"Termina y luego nos vamos", repito, sin querer aclarar. Tiene que admitirlo ella misma. "Ya
terminé, ¿puedes pasarme esa toalla?"
"¿Terminaste?"
"Sí."
"¿Está seguro?"
"Ya no huelo a basura, así que lo llamo un éxito de baño".
"Tal vez me entendiste mal", digo secamente. "Termina de follarte a ti mismo". Estoy más
enojado de lo que pensaba. En mi cabeza, quise decir que termines de complacerte, pero mi boca
tenía una agenda diferente.
Sus ojos se llenan de horror y me niego a dar marcha atrás. Mantenerte fuerte. Sé duro.
Ya no necesita un abrazo ni que la mimen.
"¿Puedo hablar contigo a solas?" pregunta, negándose a mirar a los dos tipos que hacen
que esta situación sea jodidamente incómoda. Sin embargo, ese es el punto. No se permite
que esto sea fácil para ella.
"No", digo bruscamente. “Sé lo que estabas haciendo. Sabes lo que estabas haciendo. Y
Connor y Ryke también. No es un maldito secreto ".
Su nariz se sumerge bajo el agua y, en segundos, está a punto de sumergirse para
esconderse de nosotros. Extiendo la mano y pongo mi mano debajo de su brazo,
sosteniéndola en posición vertical para enfrentar su problema.
Mira aturdida las burbujas y una parte de mí no quiere nada más que meterse en la
bañera y tirar de ella hacia mis brazos. Para abrazarla y decirle que todo va a estar bien. Pero
así es como empieza. Se automedica su tristeza y ansiedad con sexo, y la dejé hacerlo muchas
veces antes. He visto a esta chica caer en el ciclo de la adicción y está saltando a esas vías
nuevamente.
"No puedo estar contigo las veinticuatro horas del día, los siete días de la semana", le digo.
“Tienes que resolver esto, Lil. No puedes masturbarte ". ¿Cuántas veces tengo que decir las
palabras para que ella las entienda? ¿Cuántas veces no tuve que escuchar más alcohol para
aceptarlo por completo? Nunca se vuelve más fácil. Esta será una batalla a largo plazo. Y estoy
preparado para estar ahí para ella en cada maldito paso del camino. Incluso si quiere ahogarse
en esta agua, voy a levantarla hasta que esté sana. Hasta que pueda pararse por sí misma.
“No lo entiendes”, comienza.
"Mira", interrumpe Connor. "Si no nos vamos pronto, llegará tarde a su examen".
Asiento con la cabeza y luego agarro la toalla de algodón negro del perchero. "Date la
vuelta", le digo a Ryke, ya que Connor ya ha cambiado de vista.
Cuando Ryke se enfrenta a la pared, Lily se pone de pie y yo la envuelvo con la toalla. "Vístete
y habla", le digo con brusquedad, recordándole que todavía estoy enojada.
La llevo al dormitorio y miro a Connor y Ryke. "¿Pueden ustedes dos revisar el baño en busca
de pornografía y juguetes?" Les pregunto. "Destruye la habitación si es necesario".
Ryke se ve un poco demasiado emocionado para joder con mi mierda.
Sigo a Lily al vestidor. "¿Qué es lo que no entiendo, Lil?" Le pregunto mientras me
arrodillo y paso junto a sus zapatos, agarrando una gran caja de metal negro.
"Me ayuda. Solo necesitaba un minuto. Eso es ... Sus palabras se arrastran mientras
lentamente se pone la ropa interior y el sujetador. Es difícil no mirar. Su cuerpo siempre ha
sido pequeño y enjuto, algo que me atrae. Pero cuando se da la vuelta para buscar un par de
pantalones, tengo una vista clara de su espalda desnuda. Sus omóplatos sobresalen y sus
costillas son casi visibles por su cintura. Ha vuelto a perder peso.
 "¿Te has olvidado de comer?" Pregunto. Ella solía hacer eso mucho. El sexo ocupaba su
mente más de las cosas necesarias, como bañarse y comer. Si no la obligaba a ducharse,
olería a sexo durante toda una semana. No es que no quiera engordar. Creo que preferiría
tener más curvas. Ella simplemente se olvida literalmente.
Se hace a un lado para mirarse en el espejo de cuerpo entero y su rostro cae
lentamente. "Oh ..." Ella trata de exprimir esa pulgada de grasa que estaba tan orgullosa de
haber ganado, pero apenas puede agarrar la piel tensa de su vientre. "Mierda."
Evita mi mirada mientras se abrocha la cremallera de los vaqueros.
“No es porque vuelva a amarme a mí misma, lo prometo”, me dice. “He arruinado todo
para todos y es lo único que me hace sentir mejor. No tengo buenas distracciones como tú.
No tengo carreras matutinas y no estoy a punto de iniciar una empresa.
La escuela termina en una semana y solo necesito algo para mí ".
"Si estás tratando de convencerme de que te deje masturbarte, no está funcionando",
espeto. "No va a suceder, Lil". Me pongo de pie, el estuche negro en mis manos. Lo compré
para su cumpleaños el año pasado. Solía guardar todos sus juguetes en esta gastada caja de
Victoria's Secret. En ese momento, pensé que era un gran regalo, ahora estoy listo para
prenderle fuego.
Cuando termina de vestirse, sus ojos se posan en el estuche que tengo en las manos.
"¿Qué estás haciendo con eso?"
"Lo estoy tirando".
Su cabeza se mueve de un lado a otro, e intenta quitarme el caso con desesperación.
“Dijiste que aún podíamos usarlos”, suplica. “Juntos, quiero decir. No por mi mismo. Nunca
los usaré yo solo ". Es cierto que los guardé, con la intención de usarlos con ella cuando
estuviera lista. Pero no sé si alguna vez estará lista, y dejarlos aquí por un y si no vale la pena
correr el riesgo.
"No se van a quedar".
Intenta llevar el estuche a su pecho, pero lo sostengo firmemente en mi mano y le lanzo una
mirada. "No tenemos cinco años peleando por un maldito cómic", le digo. "Si esto fuera una
botella de Maker's Mark, ¿qué querrías que hiciera?"
Sus ojos se abren ante la comparación y de repente la suelta.
"Lo siento." Suenamás un impulso que algo sincero. "No acepto
tus disculpas".
Su boca cae y señalo entre nosotros. "Tú y yo", digo. “Estamos en una pelea. Y si no
empiezas a escucharme, tendremos serios problemas, Lily. Estoy aguantando mi final. No he
tocado una bebida. Tienes que empezar a sostener el tuyo ". Aunque sé que es más difícil de
una manera diferente, pero la pornografía y la masturbación no deberían ser sus grandes
problemas. Debería ser el sexo real.
Me mira fijamente durante un largo momento y me pregunto qué habrá escuchado
realmente de mi discurso. "¿Estamos en una pelea?" pregunta, conmoción y dolor cruzando
su rostro.
Sabía que no debería haber comenzado con eso.
"Sí, ¿cómo se siente?" No sucede a menudo.
Se ve presa del pánico y me doy cuenta de que el miedo de perderme ... de perdernos es lo
que realmente la motiva. Ella se dirige al caso. "Quémalo. Haz lo que necesitas hacer." Ella lo
empuja contra mi pecho e intenta empujarme hacia la puerta. Me obligo a no sonreír porque el
“amor duro” en realidad está funcionando. Prefiero no arruinarlo con una sonrisa momentá nea.
"No te masturbes", le digo de nuevo.
Ella asiente salvajemente. "Sé. Ninguno. Para nada. Honor de los exploradores ". Ella
levanta tres dedos. No la creo del todo, pero al menos ella se recuperó de negarlo.
Ahora solo tengo que llevarla al examen a tiempo.
 {39}

LIRIO CALLOWAY

No tengo tiempo para pensar en mi pelea con Lo, ser atrapado por los tres chicos, o el hecho
de que los paparazzi surgieron como zombis despiertos tan pronto como llegué al campus.
Alguien filtró mi horario de clases a la prensa, y corrí hacia el edificio para evitarlos.
De todos modos, voy a suspender el examen, pero Lo y Connor nunca me dejarían saltarme.
Dejo a los muchachos en el vestíbulo esperando, y subo corriendo las escaleras hasta el segundo
piso. Mi plan es deslizarme por la parte de atrás del auditorio antes de que alguien pueda verme.
Tomaré el examen, lo entregaré y me iré. ¿Qué tan difícil puede ser eso?
Abro la puerta y me detengo en seco en la parte superior de la sala estilo auditorio. Los
trescientos estudiantes ya están acurrucados en sus asientos mientras los profesores
asistentes caminan por los pasillos para pasar los exámenes.
Voy tarde.
Y no hay ningún asiento abierto a la vista. Oh espera…
Veo uno en el pasillo del medio de la fila del medio. No hay mucho espacio para pasar a la
gente, y me imagino molestando a todos mientras salto sobre treinta cuerpos para llegar a mi
asiento. No quiero ser esa persona. Todo el mundo siempre da la mirada sucia de los que llegan
tarde, y como he estado en las noticias durante las últimas dos semanas, no puedo imaginar que
las miradas sean del tipo normal de suciedad. Estarían sucios con una pizca extra de malicia.
Mi garganta se seca y mis palmas se vuelven húmedas. Estoy a punto de salir corriendo e
inventar una excusa poco convincente para Lo, pero el profesor se da cuenta de mi
persistente presencia.
"Señorita Calloway", llama.
Me congelo y, como un tsunami, los trescientos cuerpos giran para mirarme con curiosidad.
Si esto es lo que se siente ser actriz, no quiero ser parte de eso.
Ven a verme aquí abajo, por favor. El profesor me hace un gesto.
Respiro profundamente y bajo las escaleras alfombradas, tratando de evitar todas las
miradas. Ni siquiera a mitad de camino, un tipo tose en su mano. En la segunda tos, escucho
"puta".
Eso es original.
Dos pasos más y alguien más me llama puta, más fuerte esta vez. Miro hacia el ruido y
veo a una chica dándole un codazo al chico en las costillas.
Cinco pasos más y las voces comienzan a elevarse mientras la gente
habla con sus amigos. “Está bien, cálmense”, les dice el profesor.
"¡Vuelve con Penn!" grita un chico. Las voces se intensifican y vitorean de acuerdo.
“Mejor aún, ¡ve a Yale! ¡Escuché que les gusta la inmundicia! " No sé qué tiene esa persona
contra Yale, pero trato de mantener la calma. Estoy casi al final del auditorio y me maldigo en
silencio por haber entrado en el segundo piso.
"¡Cállate!" La voz de una niña pasa por encima de la conversación. Eh ... ¿alguien está de
mi lado? "¡Estamos intentando hacer una prueba aquí!" Tal vez no.
"¡Tranquilo!" grita el profesor, ahora enojado. "Todo el mundo. Las pruebas están
descartadas, y eso significa que la siguiente persona que hable obtiene un cero ". La habitación se
silencia al instante y finalmente llego a mi destino.
El profesor es de mediana edad y siempre viste un bonito botón con pantalones. Saca un
sobre manila de su maletín y me lo entrega. Mi nombre está garabateado en el frente.
“He hablado con tus otros profesores”, dice en voz baja para que solo yo pueda escuchar,
“hemos acordado que tu presencia para la semana de exámenes finales solo molestará a los
otros estudiantes. Su examen de hoy y sus exámenes finales de todas sus clases están en esa
carpeta. Puedes convertirlo en mi buzón
para el último día de finales ".
"¿Entonces son como pruebas para llevar a casa?" Pregunto, un poco confundido.
“Esencialmente, sí. No hay razón para que estés en el campus la semana pasada.
Distraerás a todos. Ya has desperdiciado… ”Mira el reloj. “Cinco minutos de su tiempo. Para
algunos, eso podría costarles una calificación de letra ".
"Lo siento."
"Todo está bien. Simplemente devuelva los exámenes a tiempo y, si puede, salga por esta
puerta ". Señala al que está detrás de él, al que no tendré que subir todas esas escaleras.
Digo un rápido agradecimiento y luego desaparezco rápidamente por las puertas dobles.
Miro dentro del sobre, todas las pruebas se encuentran dentro. Es generoso. Fácilmente
podrían haberme fallado. Pero también me recuerda cómo está cambiando mi vida. Ya ni
siquiera puedo sentarme en un salón de clases. ¿Cómo será el próximo año? ¿Me dará el
profesor todas las pruebas para llevarme a casa? O tal vez esperan que me expulsen de
Princeton antes de que eso suceda.
Pero con los abogados de mi padre defendiendo mi estadía aquí, sé que volveré el año que
viene.
Caminando por el pasillo, encuentro a Lo, Connor y Ryke sentados en el vestíbulo donde los
dejé por última vez, esperándome. Hablan en voz baja entre ellos. Levanto la mano para
saludarlos y llamarlos, pero un cuerpo se detiene frente a mí, bloqueando mi camino.
"Oye, ¿no eres la infame Lily Calloway?"
Habla lo suficientemente alto como para ver que Lo levanta la cabeza. Sus ojos golpean
los míos y se llenan de preocupación.
"¿Eres sordo?" el chico se ríe.
Me encuentro con sus bonitos ojos verdes y escaneo su cabello rubio, un veinteañero, alto
con brazos musculosos. Él luce una camiseta Princeton negra y naranja.
"Soy Lily", confirmo. Mis ojos parpadean más allá de su cuerpo de nuevo. Lo está de pie,
pero duda en llegar a mi lado.
¿Todavía está enojado conmigo?
Oh cielos, todavía estamos en una pelea, ¿no?
Mi corazón late locamente y vuelvo a centrar mi atención en el rubio. "Yo también me voy".
Me hago a un lado y él sigue su ejemplo, atrapándome en este lugar del pasillo.
Escucho los zapatos de Lo en el suelo de baldosas y trato de relajarme.
"¿Por qué querrías hacer eso?" Pregunta el Rubio. "Escuché que te encanta bajar, y tengo
algo aquí para ti". Agarra mi mano y el miedo me recorre la garganta. Ay Dios mío. Nunca pensé
que esto pudiera suceder en un pasillo (aunque un poco vacío) durante la mitad del día. Quizás
él piensa que soy tan deseoso y fácil como dicen que estoy en las noticias. Tal vez crea que no me
importará ni pelearé con él. Eso tiene que ser.
Pero yo no soy esa chica. Claro, puedo haber jugado con sus avances hace un año, pero
ahora literalmente me cuajan el estómago. Retrocedo y trato de desenredarme de su fuerte
agarre, pero me agarra la mano y la coloca sobre sus pantalones.
Lo que sea que sienta, no dura mucho porque Lo agarra sus hombros por detrás y lanza
su espalda contra la pared.
Me estremezco, no acostumbrado a la agresión física de Lo, ni siquiera cuando apretó a
Mason contra mi coche. Y se aleja del chico en un segundo, sus ojos parpadean con algo
caliente y negro.
"Por eso Estados Unidos inventó el registro de delincuentes sexuales, maldito enfermo",
escupe Lo.
"No la toqué", Blond se burla, las venas de su cuello se hinchan. "Tu novia putilla estaba
encima de mí".
"No lo estaba", digo bruscamente, a punto de cargar contra él yo mismo. No tengo uñas, pero
no estoy por debajo de las bofetadas.
Ryke me agarra y me retuerzo, tratando de ayudar a Lo. "Lily, detente", dice Ryke,
abrazándome con más fuerza.
 "Quieres que te toquen tanto la polla, bien", gruñe Lo, y hace algo que me hace hacer una
pausa, quedándome quieta e inmóvil en los brazos de Ryke.
Lo golpea al chico de nuevo, su espalda se clava más en la pared, y pone su mano sobre
los pantalones del chico. La sensación repugnante que tuve por tocar a Blond se desvanece.
No soy el único que lo hizo. Sin embargo, Lo ofreció su mano.
El rubio se agita, y Lo debe agarrarlo con fuerza porque su rostro se contrae en una
mueca de dolor. "Aléjate de mí".
"¿Qué? ¿Ya no te gusta? "Puedo
demandarte por acoso".
"Juguemos a ese puto juego", responde Lo. “Veamos quiénes son los mejores abogados.
Soy un maldito Hale. Mi familia come mierda de mierda como tú para el brunch. Nunca más
te fuerces a una chica, nunca más ". Lo afloja su agarre, y luego se aleja de él. Blond duda en
tomar represalias, pero sus ojos van de Lo, a Ryke, a Connor, y murmura una maldición y se
retira por el pasillo.
Ryke parece listo para correr tras él y darle un golpe.
El pecho de Lo se eleva, sus manos se abren y cierran. Veo a Jonathan en sus palabras y
acciones, y sé que la misma comparación debe infiltrarse en su cabeza. Sober Lo todavía
significa cosas, y no estoy seguro de cuál era la forma correcta de protegerme, o qué podría
haber hecho para ayudar. Pero me doy cuenta de cuánto odia incluso la idea de convertirse
en Jonathan Hale. Y por sacrificar una gran parte de su corazón para ayudarme, estoy muy,
muy agradecido. Lo que acaba de hacer por mí, no fue fácil.
Sus ojos me encuentran. Doy un paso adelante y lo rodeo con mis brazos, queriendo
abrazarlo y agradecerle todo de una vez.
El borracho Lo no habría estado aquí.
O tendría que ceder a los avances de este tipo, gritar pidiendo ayuda y esperar que un
Ryke Meadows estuviera cerca, o tratar de encontrar una manera de luchar contra un tipo de
seis pies.
Lo besa la parte superior de mi cabeza y dice: “¿Estás seguro de que no quieres un
guardaespaldas? No puedo estar siempre cerca de ti, Lil ".
Lo he contemplado. La idea de que un chico me siga es un poco inquietante, pero
después de esto, definitivamente es más seguro. "Solo si quieres que lo haga".
"Podemos elegir a alguien que sea realmente feo", ofrece con una pequeña sonrisa. Lo
hará sentir mejor y eso me importa mucho.
Asiento con la cabeza. "Okey."
Me separo de Lo y le enseño la carpeta manila a Connor, que la ha estado mirando con
curiosidad durante los últimos minutos. "Todos mis exámenes", explico. "Los profesores ya
no me quieren en el campus". Por obvias razones. Y ahora mismo, tampoco quiero estar
aquí mucho.
Ser un adicto al sexo no les da a los chicos el derecho de tocarme. No pensé que eso sería un
problema hasta ahora. ¿Es este un problema que persistirá por el resto de mi vida? ¿O algo que
morirá cuando los medios pierdan interés en mí?
Solo el tiempo tiene las respuestas.
 {40}

LIRIO CALLOWAY

"Esto iría mucho más rápido si me dejaras burbujear en los otros dos scantrons mientras
trabajas en ese", me dice Sebastian. Se sienta en la silla Queen Anne fumando su cigarrillo
mientras me mira encorvado sobre montones de papeles y escántrones. Básicamente estoy
copiando las respuestas de los exámenes anteriores de Sebastian a mis exámenes finales, lo que
se siente más como hacer trampa que simplemente memorizar.
Pero estoy bastante seguro de que dejarlo burbujear en las respuestas sería una trampa.
"No soy un tramposo". Me estremezco. “No soy un tramposo completo. No me tientes con tu
lado oscuro ".
Lanza una línea de humo. “Tu imagen angelical quedó empañada mucho antes de que
aceptaras mi ayuda. Tú y yo no somos tan diferentes, Lily. Ambos disfrutamos de una
cantidad malsana de co
-"
Le tiro una almohada y él la agarra con la mano libre, tratando de proteger su cigarrillo.
Algunas cosas no han cambiado después de que me declararon adicto al sexo. Sebastian
sigue siendo Sebastian. Y aparentemente ha visto suficiente libertinaje de niños ricos
como para que mi secreto no fuera nada fascinante. Sus palabras.
Así que lo llamé para que me trajera exámenes antiguos para todos mis exámenes finales, y él
no me ha mirado de manera diferente que antes del escándalo. Lo cual es un poco agradable.
La puerta de entrada se abre de golpe.
Rápidamente revuelvo los exámenes antiguos en una pila. Mi cabeza gira alrededor, tratando
de encontrar un buen escondite. Levanto el cojín del sofá y lo meto debajo.
Cuando me encuentro con la mirada de Sebastian, parece que podría arrancarme la
yugular por poner sus viejos exámenes con los conejitos de polvo y los centavos oxidados.
UPS.
La voz de Connor resuena desde la cocina. “Podemos seguir haciendo una lluvia de ideas.
Se nos ocurrirá algo, Lo ". Deben estar discutiendo la nueva empresa que Lo tiene que
ofrecerle a su padre. Le quedan un par de días para elegir una plataforma y reclutó la
experiencia de Connor.
Pasaron toda la mañana en una reunión para intercambiar ideas, y cuando digo "reunión", me
refiero a que se sentaron en Starbucks.
Ambos caminan tranquilamente hacia la sala de estar, Connor lleva una bandeja de cafés y un
pequeño pastel. "Pensé que le vendrían bien algunos estímulos para tomar exámenes", me dice.
Oh, por eso amo a Connor Cobalt como tutor. Yo sonrío, pero eso cae repentinamente al darme
cuenta de que (A) le estoy mintiendo. (B) Hacer trampa. (C) Equipo Sebastián. (D) Aceptar las
golosinas a pesar de todo lo anterior.
Doy las gracias y saco la crema batida del café con el dedo. El pecado tiene un sabor
delicioso.
Lo se queda a un lado, ocupado enviando mensajes de texto en su teléfono. Han pasado seis
días desde que nuestra pelea en el baño por mi amor propio, y aún no me ha perdonado por
completo. Nuestras peleas solían girar en torno a nuestras adicciones, a veces simplemente nos
ahogamos en ellas durante una semana prolongada, ignorándonos unos a otros. Pero esta es una
pelea real y normal que duele más de lo que pensé.
"Mira, ¿se te ocurrió alguna buena idea para la empresa?" Pregunto. Le ofrecí ayudar, pero
cada vez que le sugería algo, me decía que me concentrara en mi salud. Agarro el croissant
relleno de chocolate de la mesa y arranco trozos pequeños para comer. Mojo una porción en mi
café.
Lo me reconoce, y sus ojos se iluminan cuando me ve comer. "La mejor opción es un
camión de comida". No parece entusiasmado con esa idea.
Tomo un sorbo de mi café. "Tienes más tiempo", le recuerdo. "No se acaba hasta que la
señora gorda canta ..." Entrecierro los ojos. No, eso no está bien. "Bueno, en este caso la señora
gorda sería tu padre".
 Él sonríe, y debe captar el momentáneo lapso de felicidad hacia mí porque sus labios
bajan rápidamente. Cierra la conversación con el movimiento de su cuerpo.
Todavía estamos peleando aparentemente.
"¿Dónde está Rose?" Sebastian pregunta, encendiendo otro cigarrillo.
Connor lo mira fijamente, dejando que la irritación atraviese su rostro, su pecho se
infla con una inhalación profunda. "Ella está tomando una final, y no deberías estar
fumando aquí".
"Y sin embargo ..." Sebastian suelta una pequeña bocanada. "Estoy."
El teléfono de Lo suena y se desliza hacia la cocina para contestar su celular.
Connor da un paso hacia Sebastian, y mi malvado tutor repentinamente se levanta de
su silla, ambos chicos se mantienen firmes con superioridad. Cada uno cree que es mejor
que el otro. No estoy acostumbrado a los enfrentamientos intelectuales.
Sebastian evalúa el cigarrillo entre sus dedos. A ella no le importa si fumo, ¿sabes? Si lo
hicieras, te dejaría como lo hizo con su último novio. Encontró un paquete de cigarrillos en el
bolsillo de su abrigo. Al día siguiente, se fue. Duró una semana extremadamente larga ".
"Le plantaste los cigarrillos, ¿no?"
Sebastian da una larga calada y lanza el humo directamente a la cara de Connor.
"Perceptivo." Connor ni siquiera se inmuta. "Quizás deberías estarlo".
Sebastian suelta una carcajada. “¿No crees que lo soy? Sé que Rose casi no ha pasado
tiempo contigo desde que Calloway Couture sufrió. Sé que ella lloró en mi hombro hace dos
noches, no en el tuyo. Sé que ella me llamó a mí, no a ti, para ayudar a empacar su oficina ".
¿Ella ya comenzó a boxear en su lugar de trabajo?
"Te sientes amenazado por mí", declara Connor, dando un paso adelante para que solo
un pequeño espacio separe su cuerpo del de Sebastian. Connor tiene la ventaja de la altura,
por lo general la tiene.
“¿Por Connor Cobalt? Un tipo que está dispuesto a vender a cualquiera si el beneficio
pesa de su lado. No, no estoy amenazado por ti. Solo te odio ". Sebastian le da una larga
mirada. Rose siempre lo hizo también. No sé qué dijiste que la hizo cambiar de opinión ".
"Ella nunca me odió", dice Connor casualmente.
“Ella se quejaba de ti todo el tiempo en la escuela preparatoria. Regresaría del Modelo de
la ONU, y yo tendría que escuchar su zumbido sobre cómo Richard hizo un tratado contra
los mejores intereses de su país. Cómo Richard ganó el mayor honor por contrarrestar
acciones terroristas ". Model UN suena levemente intenso y ligeramente aterrador.
"Para ser un tipo tan inteligente, realmente no sabes nada", dice Connor, su voz serena. —
Yo le caía bien, Sebastian. Ella se quejó de ti porque se sentía atraída por mí, un tipo que la
irritaba más que la apaciguaba, y eso la cabreaba ". Connor le roba el cigarrillo de los dedos. "Y
si realmente te preocupas por esa chica, te darías cuenta de que cada vez que fumas en esta
casa, provocas su TOC".
El labio de Sebastian se contrae.
"No lo sabías, ¿verdad?" Dice Connor. “Mientras llora en tu hombro por su compañía,
ayer pasó la noche en mi apartamento. Y pasé cuatro jodidas horas tranquilizándola porque
le metiste ideas locas en la cabeza. Fumas, te metes con sus cosas y me la devuelves inquieta.
Camina de un lado a otro, murmurando modismos que no tienen sentido, y tengo que
averiguar cómo volver a armarla. No eres un amigo para ella; eres un parásito ".
Dejo caer mi masa en mi regazo.
Sebastian se queda sin palabras, con los labios apretados con fuerza.
Connor ganó esta ronda. Pero cuando Rose entre en la mezcla, solo espero que pueda ganar
toda la batalla.
Después de que Connor apaga el cigarrillo de su taza vacía, embotella magistralmente su
molestia hacia Sebastian, y sus ojos se posan en los escántrones dispersos. "Debería llevarlos
en un entorno de prueba silencioso, preferiblemente en un lugar limpio". Su recoge el
envoltorios de goma de mascar y las revistas arrugadas de Sebastian, tirándolas a un cubo
de basura cercano. "Ella está bien", dice Sebastian, encontrando su voz de nuevo.
"¿Qué estás haciendo aquí?" Pregunta Connor. "Si Lily está tomando sus exámenes
finales, ya no necesita recibir tutoría".
“Estoy monitoreando los exámenes para que no haga trampas”, miente. Quiero resoplar,
dado que hace unos minutos se ofreció a hacer burbujas en mis finales por mí.
"Puedo hacer eso", dice Connor. "Ve a propagar el cáncer a otro lugar". Se sienta a mi
lado, justo en el mismo cojín donde enterré las pruebas.
Escucho el crujido y el crujir de los papeles, amortiguado pero aún distinguible. Cierro los
ojos y cuento hasta cinco en mi cabeza. Esto no puede estar pasando.
"Lily", Connor dice tensamente, "¿estoy sentado en la pornografía?"
¡¿Qué?! Abro un ojo y me encuentro con la mirada de Connor. Espero que esté tranquilo de
la manera normal en que yo soy-Connor-Cobalto-y-yo-no-muestro-emociones-reales. En
cambio, lleva bastante bien la decepción. Este es el momento en el que puedo declararme un
poco tramposo o recibir el golpe por esconder pornografía. No hay competencia.
Pasé días sin amor propio ni ningún tipo de sexo por parte de Lo, tratando
desesperadamente de volver a la buena fe con él. Todo eso se desperdiciará en un momento
si piensa que son revistas sucias. Y estoy tan harta de mentir.
“No es porno”, confieso.
Connor se pone de pie y levanta el cojín. Mira los papeles, el examen superior con un nombre
aleatorio (Jeremy Gore) y una calificación con letras (A-).
El niega con la cabeza. "Lo sabía", dice con bastante calma, sumando todas las piezas con
tanta facilidad. Debe ser un rasgo de persona inteligente. Apuesto a que Sherlock Holmes era un
genio certificado.
Sebastian pone los ojos en blanco y saca su teléfono, como si todo esto fuera muy aburrido
para él, pero imagino que Connor lo tiene temblando internamente, a unos pasos más de
destronarlo en la vida de Rose.
Reúno las pruebas antes de que Connor intente tirarlas. Todavía tengo finales que tomar.
"Puedo explicar", digo mientras enderezo los papeles en mi regazo.
Devuelve el cojín a su estado original y, antes de que pueda ofrecer una explicación, la puerta
principal se abre.
“El hecho de que la bicicleta pueda alcanzar los ciento cincuenta no significa que debas ir tan
rápido. Casi cortas un coche detrás de ti ".
"Estás exagerando", dice Daisy.
"Te tocó la bocina".
O te tocó la bocina. Estabas montando mis luces de freno ".
"Estaba a diez putos pies detrás de ti, y la próxima vez, te llevaré a una pista de
carreras". "¿En realidad?" Puedo escuchar la sonrisa detrás de la palabra.
"Sí, si quieres suicidarte, al menos no causarás un choque de cinco autos mientras lo
haces".
Cuando entran a la sala de estar, Daisy sonríe de oreja a oreja. Ambos llevan cascos de
motociclista bajo el brazo, lo que me recuerda que Ryke aceptó la oferta de Daisy. Hace
aproximadamente una semana, le dijo que se quedaría con la Ducati negra a cambio de
enseñarle a conducir de forma segura, lo que debe ser un trabajo duro con Daisy como
alumna.
"Se suponía que ibas a ser su tutor", le dice Connor a Sebastian, la ira real hierve en sus
ojos. Es algo aterrador.
Ryke y Daisy se quedan en silencio junto a las escaleras, dándose cuenta de que entraron
en una… situación.
Sebastian guarda su teléfono en su chaqueta. “Tú y yo sabemos que uno es una causa
perdida. Le hice un favor ".
"Ella no necesita otro folleto". Vuelve a invadir el espacio de Sebastian. Eres un idiota
perezoso y santurrón que se beneficia de los bebés apáticos de los fondos fiduciarios. Los
estudiantes que necesitan
esos exámenes son los que no pueden pagarlos. A sabiendas perpetúas un ciclo repugnante ".
Lo mira como si estuviera cagado en la suela de su zapato. "Mantienes a los niños ricos
estúpidos y a los niños pobres pobres".
"¿Qué está sucediendo?" La voz de Rose congela toda la habitación.
Nadie se mueve. Ella se para cerca de Daisy y Ryke, quienes deben haber dejado la puerta
principal abierta.
Nadie la escuchó entrar.
Sebastian se escapa del bloqueo de Connor. "Pillé a tu novio fumando eso". Señala el
cigarrillo apagado en la taza de café. "Y luego me acusó de ayudar a Lily a hacer
trampa".
Connor parece que podría patear el trasero de Sebastian. Y ese rostro, uno de puro
veneno, no aparece a menudo. O al menos, rara vez lo he visto desde que somos amigos.
Rose mira a Ryke y Daisy para verificar.
“Acabamos de llegar”, dice Daisy.
Ryke tampoco está dispuesto a responder por Connor. No son los mejores amigos ya que
sus personalidades chocan más que un cumplido.
Rose ni siquiera me pregunta si Sebastian me ayudó a hacer trampa o si Connor fumó
todos esos cigarrillos. Supongo que ella no confiará en mi respuesta de todos modos, incluso
si le doy la correcta.
Pero tengo que intentarlo. "Hice trampa", le digo en voz
alta. Ella me ignora. Hasta aquí la honestidad.
Mi hermana se acerca a ambos chicos y apoya las manos en las caderas, mirando entre ellos.
Connor la mira con tanta intensidad, básicamente hablando a través de sus ojos llenos de alma.
Rose se involucra con él, sin poder soltarse.
Sebastian entra en pánico y coloca una mano sobre su hombro. Rose, te está
manipulando. Es lo que hace ".
Rose se estremece.
"No dudes de ti mismo", le dice Connor. "No para este tipo, no para
nadie". Rose vacila.
"Piensa en ello", dice Connor. "Antes me dijiste que se había beneficiado de la venta de
pruebas antiguas". "Los cigarrillos ..."
“Me conoces desde hace casi diez años. Te he tenido en mis brazos. Te he besado
¿Alguna vez me has olido a humo?
Sebastian interrumpe: “Rose, convenció a Brad de que renunciara a la presidencia de
Lambda Kai para que alguien más pudiera ocupar el puesto. Puede hacer que la gente haga
cosas que nunca haría ".
Connor la mira fijamente. "Yo nunca te manipularía". Pero no niega que lo ha hecho antes,
que usa todo el poder que tiene para conseguir lo que quiere. Siempre supe que Connor hacía
las cosas para su beneficio, no por la bondad de su corazón, pero al escucharlo de otra persona,
bueno, lo hace real.
Sebastian dice: “Salió con Hayley Jacobs solo para que su padre le escribiera una
recomendación a Wharton. Está contigo por tu nombre. ¿Cuántas veces te lo he dicho?
Los ojos de Rose se entrecierran ante Connor. "¿Mi padre te escribió una
recomendación?" "Él se ofreció, sí".
"¿Y aceptaste?" No
dice nada.
"Increíble." Su rostro se retuerce como si él hubiera pisoteado su corazón. Me levanto, a
punto de ir a su lado. Pero dudo mientras señala con el dedo a Connor. "Viniste conmigo a
los almuerzos de los domingos de mis padres porque estabas tratando de abrirte camino en
la gracia de mi padre".
"No, vine contigo porque eres mi novia", dice, acercándose a ella.
Levanta la barbilla, que comienza a temblar a pesar de su fuerza. “Confié en ti. Y todo este
tiempo ...
 "Nunca te he mentido", dice. “Sabes más sobre mi vida que nadie. No comparto las cosas de
buena gana, lo sabes de mí. ¿Por qué te dejaría entrar?
Rose susurra: "Estás jugando con mi cabeza".
"No", dice de nuevo, con fuerza para que ella entienda. "Él es."
Los dedos de Sebastian se clavan más profundamente en su hombro. “Me conoces desde
que éramos niños. Solo tengo tu mejor interés, Rose ".
Pero sus ojos permanecen pegados a Connor.
"Rose", dice Connor con tanta empatía, mirándola con una pasión que casi me detiene el
corazón. "Ya sabes como soy."
Ella toma una respiración profunda. “Eso es todo Connor, no creo que lo haga. No creo que
nadie realmente lo haga ".
Sebastian comienza a sonreír y Connor parece listo para gritar.
Rose agrega: "Quiero que te vayas".
No puedo decir a quién le dirige esto hasta que la sonrisa de Sebastian se desvanece por
completo. Rose, ¿no escuchaste ...?
"Te escuché", dice ella. “Te escucho hablar mal de Connor cada vez que estoy contigo, y
aunque estoy de acuerdo en que no es el ser humano más comunicativo cuando se trata de su
vida personal, sigue siendo mi novio. Nunca permitiría que Lily hiciera trampa. Odio que
fumes. Y no voy a aceptar tu sugerencia de dejar Calloway Couture. Voy a desempacar mi
oficina. Voy a luchar por mi empresa. Voy a hacer lo que sea necesario y voy a dejar de
escucharte decirme que no puedo vencer estas probabilidades ".
Vamos, Rose. Creo que todos estamos sonriendo. Excepto por Sebastian.
Él niega con la cabeza hacia ella. "Te llamaré mañana cuando no estés siendo tan perra".
"No lo harás", dice ella. “Estoy bloqueando tu número. No debes verme ni hablar
conmigo. I
no quiero volver a saber de ti nunca más ".
Su boca cae. “¿Lo escucharías?Rose, te conozco desde hace más tiempo.
"Él me conoce mejor".
Sebastian sigue negando con la cabeza.
Rose mira a Connor con los hombros apretados. “¿Puedes sacarlo de la casa, por favor?
Tengo que irme… Sus ojos se alejan, buscando su habitación como si se hubiera desvanecido.
"Por supuesto", dice con facilidad. Su mano cae a la parte baja de su espalda y le susurra
algo al oído antes de besarla profundamente. Ella le devuelve el afecto, pero hay una tristeza
en sus ojos que no estaba allí antes, el estrés de todo lo que pesa sobre ella. Y tengo la
sensación de que Sebastian le ha añadido todos los días.
Cuando se separan, Rose se vuelve hacia mí. Y mis guardias se levantan. Oh no. Me va a
gritar por hacer trampa. Abro la boca, a punto de dejar escapar una serie de sinceras disculpas,
pero sus brazos rodean mis hombros y me da un gran abrazo fraternal. Uno que rara vez da,
incluso cuando está de buen humor.
"Lo siento", susurra en mi oído. "Te quiero." Siento sus lágrimas en mi hombro. “Estoy aquí
si me necesitas ahora. Prometo."
No creo que me lo merezca. Arruiné su compañía, pero al mismo tiempo, me siento
abrumado por tener nuevamente el apoyo de mi hermana. Ella es mi mejor y más grande
animadora.
Así que le devuelvo el abrazo. Quiero preguntarle si estará bien con todas las cosas de
Connor y Sebastian, pero me da un beso en la mejilla y gira hacia su habitación en el piso
principal.
Connor la observa con atención, y Rose encuentra su mirada por un segundo,
secándose las lágrimas de su rostro. Creo que pueden leer la mente del otro o algo así
porque él asiente con la cabeza y ella asiente y desaparece.
Connor guía a Sebastian hacia la salida. Los ojos
de Sebastian parpadean hacia los exámenes en mi
regazo. "No los vas a recuperar", le dice Connor.
 “Sabes”, dice Sebastian, “espero que le rompas el corazón. Ella se merece lo que le espera
".
"Tú también", dice Connor, cerrando la puerta en la cara de Sebastian.
Cuando la tensión comienza a desaparecer de la sala de estar, Ryke dice: "Bueno, hoy aprendí
algo". Sus labios se elevan. "Connor tiene pelotas".
Connor toma un respiro y cualquier ansiedad o ira desaparece como el viento,
indetectable por el ojo humano promedio. "Me alegro de poder entretenerte". Sus ojos
parpadean entre el pasillo donde Rose desapareció y yo.
Él me elige a mí, lo que solo pone un hoyo más grande en mi estómago. Se para fr ente al
sofá, sus manos se deslizan en sus pantalones.
"¿Realmente me ves como un bebé apático del fondo fiduciario?" Pregunto, recordando
algunos de los insultos que inadvertidamente volaron hacia mí. He sido perezoso e indiferente
hacia la universidad. Debería haberme esforzado más.
"Técnicamente, ya no tienes un fondo fiduciario", me dice Connor. Sus palabras no me
levantan el ánimo y no merezco un día alegre. Yo tengo la culpa aquí. "Deberías haberme dicho
que estabas haciendo trampa cuando te pregunté".
“No puedo aprobar sin los exámenes anteriores”, me defiendo rápidamente.
"Puedes", responde Connor. "Te he enseñado y sé que si solo estudias, puedes aprobar".
“No puedo correr ese riesgo. Bombardeé las dos primeras pruebas. Ya estoy atrasado un
semestre, y si repruebo estas clases voy a estar atrasado un año entero ”. Sostengo las
pruebas en mi pecho, no estoy dispuesta a dejar que pasen por encima de la brújula moral
de Connor. “No es trampa. Está superando al sistema. Todos lo hacen."
“Ya le ganó al sistema al estar en Princeton. Al estar en Penn. Si no tuvieras tu apellido,
estarías en un colegio comunitario. Dónde deberías estar, Lily. ¿Cuántas veces vas a golpear
al sistema hasta que te golpee hasta la muerte? " Sus palabras están ponderadas y tienen más
dobles significados de los que puedo procesar. “No necesitas una A. Vas a estar bien si te
gradúas con un GPA bajo al final de la clase. Hazte un favor. Tira esas pruebas y te ayudaré a
tomar tus exámenes finales. Me aseguraré de que aprendas el material para aprobar.
Prometo."
“Tengo que entregarlos hoy a las seis en punto”, digo. "Eso no es posible, Connor." “Son
pruebas para llevar a casa”, me recuerda. "Se le permite usar sus notas y su
libro. Simplemente no exámenes antiguos. Podemos hacer que suceda ".
"Todos podemos ayudar", exclama Daisy con una sonrisa. "Tengo la receta para los
brownies de estudio perfectos".
Ryke la mira.
"No ese tipo de brownies".
La empresa se siente más grande que yo, pero tengo apoyo. "Deberías ir a hablar con Rose",
le digo. No quiero alejarlo de ella más de lo que ya lo he hecho.
“Ella querrá estar sola ahora mismo”, dice. No estoy tan seguro de eso, pero agrega:
"Confía en mí". Y por alguna razón, lo hago. Quizás Sebastian tenga razón. Quizás Connor
tenga poder en sus palabras.
Una hora después, terminé una final de ciencias políticas y pasé a Estadísticas. Una
bandeja de brownies calientes y pegajosos emite un dulce aroma a chocolate frente a mí.
Básicamente me estoy comiendo todo el plato. Daisy hojea su revista de motocicletas, sin
tocar una sola.
Ryke se fue hace treinta minutos, antes de que sacaran los brownies del horno. Y
sospecho que si hubiera estado aquí, habría pinchado a Daisy hasta que al menos hubiera
probado un trozo.
Debería estar cien por ciento concentrado en mi prueba, pero Lo subió las escaleras no hace
mucho.
Nunca dijo una palabra sobre su llamada telefónica o mis pruebas. Simplemente desapareció.
Me apresuro a completar mi examen de estadísticas, recordando inconscientemente algunas de
las respuestas de
cuando previamente los hablé con Sebastian. Termino en los próximos quince minutos,
adivinando los dos últimos. El libro fue útil, pero las notas de Connor fueron mejores. Se sentó a
mi lado y garabateó ejemplos que hicieron las preguntas más difíciles mucho más fáciles.
No puedo dejar de pensar en Lo. Piso de arriba. Solo se aísla cuando bebe, y como está
sobrio, no estoy muy seguro de lo que realmente implica el tiempo a solas para Loren Hale.
Me preocupo de todos modos.
"¿Puedo tomarme un descanso de cinco minutos?" Le pregunto a Connor a mi lado. "Tengo
que ir a hablar con Lo".
Mira su reloj, calculando cuánto tiempo me tomará terminar a tiempo para entregar los
exámenes. “Tienes diez minutos antes de que vaya a recogerte. Así que, por favor, no dejes
que te enfrente a ti y a Lo fornicando.
Fornicar. Yo sonrío. Es una palabra tan elegante para follar. "No lo haremos".
Corro escaleras arriba a mi habitación, deteniéndome en la puerta por un segundo. Dudo en
entrar. Tal vez quiera estar solo, como realmente solo. El pensamiento me apuñala, y aparto la
mano del pomo. ¿Se está separando lentamente de mí? ¿Es asi?
Mis hombros se levantan.
No lo dejaré ir tan fácilmente.
Abro la puerta y me preparo para lo que está por venir.
Lo se sienta en el escritorio, navegando por diferentes sitios web en la computadora. De
espaldas a mí, lo veo analizando un sitio de negocios. Cuando cierro la puerta, gira en su silla y
toma nota de que soy solo yo antes de regresar a su computadora portátil.
Las picaduras casuales del cepillado.
Antes de nuestra pelea, me habría pedido ayuda. Habría hablado efusivamente de todas
sus ideas. He sido su amigo en todo durante años y, de repente, me he vuelto tan útil como el
polvo del alféizar de una ventana.
"¿No deberías tomar tus finales?" él pide.
"Estoy en un descanso", digo, hundiéndome en
la cama.
Se concentra en la pantalla de la computadora.
¿Está creciendo sin mí? Mi peor miedo puede estar comenzando a hacerse realidad. Es fuerte,
comprometido y sobrio. No soy saludable y lucho contra mi adicción. Mi debilidad es demasiado
para él. Lo estoy tirando hacia abajo. Soy un peso.
Y lo estoy perdiendo. Al igual que perdí todo lo
demás. "Lo", trato de mantener mi voz firme.
Esta vez se enfrenta a mí, la preocupación marcando su frente.
Abro la boca, un dolor en mi corazón. "¿Quieres romper conmigo?"
"¿Qué?" se ahoga.
"Es solo que ... nunca hemos peleado durante tanto tiempo antes, y ya no puedo decir lo
que estás pensando". Mis inseguridades brotan como una piñata rota, y deseo
desesperadamente reunir todos los dulces y meterlos dentro.
"Lil", respira, poniéndose de pie. Viene hacia mí y toma mis mejillas en sus manos,
mirando hacia abajo. "No me vuelvas a preguntar eso nunca más". Su voz es suave pero aún
aguda.
"No te culpo", le digo, retorciendo su camiseta en mi mano. “Quiero decir, trataría de
detenerte, pero lo entendería. Eres fuerte y yo ... ”un desastre.
Limpia mis lágrimas caídas con su pulgar. “Tuve rehabilitación”, me recuerda. “Tuve
mucha ayuda, Lil. Tu adicción es muy diferente y hay menos apoyo allí. Sabía que sería fuerte
y que estarías luchando. Así es como es. Estoy preparado para esto. No me iré. Nunca me iré,
joder.
Estoy a punto de ir a darme un abrazo y él se retira. “Pero eso no te da derecho a caer en
tus viejos hábitos. ¿Okey?"
"Sé. Sé." Jugueteo con mis dedos. “¿Seguimos luchando? Quiero decir, lo entiendo si
todavía quieres estar en una pelea. Pero lo siento. Lamento mucho haberte decepcionado ".
Eso no es del todo
derecho. Creo que después de hoy, especialmente mi conversación con Connor, sé a quién
estoy decepcionando más. "Siento haberme defraudado".
Sus labios se elevan un poco. "Acepto esa disculpa".
Me levanta en un abrazo y me prometo que me esforzaré más. Incluso si todo comienza a
desvanecerse de nuevo, recordaré este momento, cuánto tiempo me tomó corregir lo que
había hecho mal. No quiero volver a empezar ese círculo vicioso. Quiero romperlo. Quiero
vencer mi adicción para siempre, sin importar si las fuerzas externas me derriban.
Puedo hacerlo esta vez.
Por favor, déjame tener éxito.
 {41}

LOREN HALE

Ojalá pudiera darle a Lily los pasos claros para su recuperación, los consejos en
rehabilitación, todas las personas que comparten sus historias durante horas y horas, todo lo
que tenía, las cosas que a veces doy por sentado. Pero la recuperación de la adicción al sexo
es tan subjetiva y personal. Nunca volverá a ser lo mismo. Todo lo que puedo hacer es
intentar estar aquí para ella lo mejor que pueda, especialmente después de la filtración.
Destrocé todos sus juguetes, incluso el vibrador que Ryke encontró en la bañera. Está
nerviosa sin ellos, pero son una manta de seguridad que ya no estoy dispuesto a permitirle.
Lily gime y se derrumba en la cama, con las manos en el vientre. "Estoy lleno."
Yo sonrío. Llamé a tres órdenes diferentes de pasta y pizza de un lugar italiano local y
prácticamente la forcé a comer pan de ajo. Celebramos el final del semestre. Ella entregó
sus finales esta noche con solo unos minutos de sobra. Ella me informó lo que pasó con
Sebastian y Connor, y estoy orgulloso de ella por tomar la decisión correcta.
"¿Demasiado relleno para tener sexo?" Pregunto. Levanto la camisa por la cabeza y la tiro a
un lado.
Apoya su cuerpo sobre sus codos, sus ojos muy abiertos. "¿Quieres tener sexo
conmigo?" Pregunta como si de repente fuera contagiosa. Esta no es la reacción que
esperaba. Pensé que me abrazaría y me atacaría, tratando de tocar mi pene antes de que
pudiera.
Pero ella permanece en la cama, con las piernas dobladas debajo de ella. Ya se ha puesto la
camisa del pijama, que es mi camisa, y la vi ponerse un par de bragas. Suele meterse en la cama
sin ellos, pensando que la entrada fácil me incitará a follarla. Conozco sus juegos.
Esta noche planeo tener sexo con ella. Por un lado, estoy cachonda y realmente me gustaría
follarme a mi novia. En segundo lugar, finalmente acepté su disculpa. En tercer lugar, mañana
tiene que ver a su nuevo psiquiatra y me preocupa que este tipo le haga algún acto de
abstinencia.
La estudio de la cabeza a los pies y decido que quiero burlarme de ella un poco. Ceder es
demasiado fácil. “Tienes razón, tal vez no deberíamos. Has estado mal ". Ahora en mis bóxers, me
subo a la cama donde ella yace inmóvil.
"¿Malo bueno o malo malo?" ella pregunta.
“Eso no tiene ningún sentido,” digo con una sonrisa. Me acerco a la mesita de noche y hago
una pausa. Este sería el momento en el que tomaría mi whisky. Pero en este momento, solo
quiero una cosa. Y no es alcohol.
Abro el cajón y busco un condón. Tan pronto como Lily ve el paquete pequeño, se
arrastra hacia mí y extiende ambas manos como si estuviera tratando de atrapar la lluvia. Es
más que adorable.
"Yo estaba muy mal entonces", me dice.
"Estuviste muy mal", refuto, sin darle el condón todavía. "¿Qué aprendiste esta semana?"
Ella deja caer sus manos. “El amor propio no es para mí ... ni siquiera en las burbujas. La
gente de Princeton odia a Yale y mi novio es muy sexy cuando defiende mi honor ".
"¿La gente de Princeton odia Yale?" Pregunto, estupefacto.
"Sí, yo tampoco lo entendí".
Mis ojos atrapan su anillo. En la bañera, sabía que estaba mintiendo acerca de querer ver
si el diamante podía teñirse de rosa, pero me pregunto si realmente no le gusta. Solo la he
visto mirarlo con desdén.
"Sabes", le digo, tomando su mano izquierda y frotando mi pulgar sobre el diamante. Ella
se pone un poco rígida. “Si lo odias, siempre puedo conseguirte uno nuevo. Esta propuesta
puede haber sido una tontería, pero el compromiso es real ".
 Ella retrae la mano y niega con la cabeza. "No, esta bien. Las chicas morirían por un
anillo como este ".
"El hecho de que a otras chicas les guste ese anillo no significa que tú debas hacerlo".
"Puede que no sea el anillo de mis sueños", admite, "pero quiero quedármelo". Señala mi otra
mano, la del condón. "Volvamos a lo que es importante aquí".
No le doy el paquete. En cambio, presiono mis labios contra los de ella, ahuecando la
parte de atrás de su cabeza para acercarla más a mí. Ella responde al instante y me rodea el
cuello con los brazos. Mi boca se funde con la de Lily, nuestras lenguas se rozan y chupo su
labio inferior. Ella profundiza el beso, sus manos suben y agarran mi cabello. Ella besa
hambrienta, como si fuera su puta fuerza vital.
Tengo que romperme solo para respirar.
Su boca recorre mi cuello y su mano se mueve sobre mis bóxers, frotando mi polla. Se siente
demasiado bien para exigirle que se detenga. Mis manos se deslizan por debajo de su camisa
holgada y encuentran sus pechos, agarrándolos y amasándolos hasta que siento su jadeo contra
mi cuello.
Sus movimientos comienzan a intensificarse y tira de mis bóxers, mi polla salta. Maldita sea.
Rápidamente, tomo sus manos entre las mías y la alejo de mi polla. Se necesita todo mi control
para que no me dé placer de inmediato.
Ella permanece de rodillas, pero se han separado considerablemente y echo un vistazo al
punto entre sus piernas. Ya puedo ver la humedad filtrándose a través de sus bragas de
algodón.
Cuando miro hacia arriba, sus ojos no se han movido de
los míos. "¿Puedes enseñarme cómo ser bueno o
malo?" Cristo. Quiero dentro de ti.
"No es fácil", le digo.
"Por favor."
Ella nunca ha renunciado a su control durante el sexo. Así no. Y creo que es el momento
perfecto para hacer algo que estaba esperando.
Tan rápido como puedo, me bajo la ropa interior y la tiro al suelo. Aún apoyado en la
cabecera, recojo el condón de las sábanas y lo rompo con los dientes. Ella extiende sus manos
de nuevo de esa linda manera. No tengo la fuerza de voluntad en este momento para dejar que
me lo ponga sin tomarla fuerte y rápido. Así que ignoro sus peticiones y deslizo el condón a lo
largo de mi eje en dos movimientos rápidos.
No dice nada, pero se escabulle hacia atrás y se acuesta, esperando a que la lleve, como si
fuera a estar arriba. Dios, me encanta que la voy a llenar de sorpresa.
“No,” digo y agarro su mano, deslizándola hacia mí. Agarro su pierna izquierda y su
cadera, poniéndola en mi regazo con facilidad. Ella se sienta a horcajadas sobre mí y se
apoya con las manos en mi pecho. Sus ojos se abren en estado de shock.
"Yo ... estamos ..."
No puedo dejar de sonreír.
Su cabeza cae lentamente hasta que está mirando mi polla que está justo contra su coño,
esperando (con bastante impaciencia) estar dentro. Ella me devuelve la mirada. "¿Esto no
está en la lista negra?"
"Sin amor."
Ella frunce el ceño. "¿Crees que, dado que el Dr. Banning ya no es mi terapeuta, puedo ver
esa lista?"
"Incluso si ella no es su terapeuta, todavía vamos a obedecer esa lista", le digo. No tengo
ninguna intención de joder todo el progreso que ha hecho. ¿Y quién sabe cuánto durará su
nuevo psiquiatra? "Así que no quiero que lo veas". Al menos no todavía.
Ella asiente y se pone de rodillas, actuando como si fuera a meter mi polla dentro de ella.
Me aferro a su cintura, deteniéndola. Ella se ve confundida, y la parte calient e de mí también
lo está. ¿Por qué diablos estoy alargando esto?
"Si vas a estar en la cima, tenemos que tener reglas", le digo.
 "Oh."
"Dijiste que querías ser bueno, malo".
"Hago." Toca mi pecho desnudo con las manos y sus ojos se posan en mis
abdominales. Se distrae con demasiada facilidad.
Levanto la barbilla y sus ojos se posan en los míos de nuevo. "No te
muevas". "¿Qué?"
Antes de que pueda responderle, la levanté por las caderas y la coloqué suavemente
sobre mi polla. Sus bragas todavía están puestas, pero tiro de la tela a un lado y fuera de mi
camino mientras la bajo. Se aferra a mi cuello y deja escapar un suspiro entrecortado que se
convierte rápidamente en un gemido.
"Eso es," le digo, colocándola sobre mí. Cierro los ojos por un segundo, disfrutando de la
tensión, finalmente dentro de ella ... Cuando la lleno por completo, mueve sus caderas,
comenzando a balancearse contra mí.
Vuelvo a agarrar su cintura. "No te muevas".
Ella se estremece con mis palabras. "Entonces te mueves", suplica.
"Me estoy tomando mi dulce jodido tiempo", respondo, pasando mi mano por debajo de
su camisa, masajeando su pecho una vez más.
Deja escapar un largo gemido y presiona su frente contra mi hombro, pero esta vez no
mueve sus caderas. "¿Cómo no te estás muriendo?"
Estoy. Pero quiero que dure demasiado para ceder a mis
impulsos. "Mira, tengo que venir".
"Quieres venir", refuto. "No es necesario que lo haga". Mis labios encuentran su oreja y
succiono suavemente el lugar sensible. Otro aliento entrecortado retumba a través de ella.
"Eso no es lo que se siente".
Le levanto la camisa hasta pasar su vientre, pero ella se niega a desenredarme de los
hombros para permitir que la tela se le caiga de los brazos y le caiga por la cabeza. "Y te
quiero desnudo, pero aparentemente no todos obtenemos lo que queremos".
Ella se mueve un poco, haciendo que sus ojos se muevan, pero sus brazos vuelan débilmente
en el aire. Me quito la camiseta y mis ojos se posan en sus pezones erectos, suplicando por mi
atención. Mi lengua recorre los pequeños brotes y comienza a girar contra mi polla. Todo mi
cuerpo se enciende, calentándose con un placer innegable. Yo soy el que gime esta vez, pero me
las arreglo para detenerla de nuevo. Mis manos se plantan decisivamente en sus caderas,
haciendo que se quede quieta. Aprovecho para dejar que se deslicen hasta su culo y apriete.
"Si te mueves de nuevo", le digo. "Voy a empujar dentro de ti dos veces y luego terminaré
esta noche". Su boca forma una perfecta "O" y sigue negando con la cabeza como si hubiera
anunciado el apocalipsis. "Ahora sé una buena chica mala y quédate quieta mientras te
follo".
Su cabeza cambia de rumbo y comienza a asentir de arriba a abajo.
No menciono que tampoco puedo quedarme mucho más tiempo. Se trata de percepción,
y ella necesita pensar que podría esperar la eternidad con mi polla firmemente acurrucada
dentro de ella.
Después de besar sus labios por última vez, agarro su trasero tan fuerte como puedo y levanto
mis caderas. Deja escapar el ruido más hermoso, como si hubiera golpeado mil nervios. Lo hago
de nuevo, pulsando mi polla hacia arriba y hacia abajo, hacia arriba y hacia abajo. Rápido y lento.
Arriba y abajo. Empujo mi polla tan profundamente que ella me agarra, tratando de aguantar.
Libero una de mis manos de sus caderas para colocarla sobre su cabeza, llevando su boca hacia la
mía. Nos besamos y follamos y cuando ella está al borde, tengo que reducir la velocidad para que
no se corra.
Ella gime contra mi cuerpo, y mi respiración se vuelve irregular mientras trato de hacer
que esto dure tanto como pueda. Después de un rato, presiona sus labios contra mi cuello,
sin tener suficiente energía para viajar la distancia hasta mi boca. "Por favor", suplica, su voz
llena de puro deseo. "Por favor por favor por favor." Ella besa mi clavícula y se acabó.
Tomo sus caderas en mis manos y comienzo a empujarla tan fuerte y rápido que comienza
a chillar. Sus oleadas de placer chocan contra ella y fluyen hacia mí. Ella agarra la parte de
atrás de mi cabello
mi cintura, mis brazos, mis muslos, cualquier cosa para mantenerla erguida mientras su
orgasmo la golpea.
Se hunde en mi cuerpo y salgo de ella lentamente. El agotamiento me llena y sé que esta es la
parte difícil. Quiero que ella esté saciada; Quiero que una capa larga y tosca sea suficiente. Un
día, sé que llegaremos allí. Pero hoy no es ese día.
Ella ya se desliza fuera de mi cuerpo y se arrodilla junto a mi cintura. Miro el reloj y
calculo cuánto tiempo nos queda, y luego siento que ella toma mi polla en sus palmas.
Con una mano le quito el pelo de la cara y ella hunde la boca alrededor de mi polla. Mi
respiración se estabiliza cuando veo su lengua lamiendo la cabeza y lamiendo todo el camino
hacia abajo. Hace mucho calor. Cierro los ojos y me relajo ante sus movimientos. Toca mi
polla con la fuerza perfecta, conociendo todos los lugares donde chupar. Y no pasa mucho
tiempo antes de que vuelva a estar duro como una roca. Sus movimientos se vuelven más
rápidos y decididos. Incluso mantengo su cabeza firme cuando envuelve sus labios alrededor
de mi largo eje. Sus ojos se mueven rápidamente hacia los míos con ojos de gacela ... y tiene
toda mi polla en la boca. Esto, aquí mismo, es lo que más me excita.
Empieza a mover la boca de un lado a otro de nuevo, y tengo que alejarla. "Pero quiero que te
corras en mi boca", dice.
Por el amor de Dios. Ella no se lo pone fácil.
"Bueno, quiero correrte en tu coño", le respondo. “Veo que tenemos un predicamento.
¿Deberíamos darle la vuelta? "
"¡No!"
Yo sonrío. "No lo creo". La pongo de espaldas y mi mano se desliza entre sus piernas,
sintiendo lo empapada que está. Sé que está tomando la píldora, así que no me molesto en
agarrar otro condón. Quiero llenarla de mi semen, dejarme dentro de ella toda la semana.
Me cierro sobre su cuerpo, mis ojos en los de ella. Me mira como si fuera el único hombre
en el mundo, como si pudiera quedarse aquí en esta cama para siempre. Tenemos diez
minutos más y eso es todo, pero no creo que esté contando. Si su nuevo psiquiatra la obliga a
la abstinencia y esta es la última vez que podemos follar, voy a hacer que valga la pena. Voy a
hacer que recuerde cada movimiento y detalle.
Voy a hacer que este sea inolvidable.
 {42}

LOREN HALE

Pueden pasar muchas cosas en un mes.

Lily pasó milagrosamente sus exámenes finales y todas sus clases, lo que significa que
asistirá a Princeton el próximo año como estudiante de último año. Solo un semestre
atrasado. La tutoría de emergencia de Connor probablemente influyó en su éxito.
El verano se ha vuelto más feroz y ahora, a fines de junio, todos rezamos en silencio para
que llueva.
El clima es lo único que puedo predecir. Pensé que cuatro semanas habrían sido suficientes
para disuadir a los medios y devolvernos a nuestras vidas semi-normales. La prensa puede estar
un poco menos hambrienta, pero los autos todavía están afuera de las puertas de la casa,
tomando fotos cada vez que nos vamos.
Los martes y jueves son los peores.
Nos sentamos en una oficina de la esquina de un rascacielos de la ciudad de Nueva York, y el
Dr. Oliver Evans me da una de sus cejas patentadas de "no se supone que debes estar aquí". No
confiaba en Lily para ver a un nuevo terapeuta masculino para su adicción al sexo, así que,
naturalmente, la acompañé a su primer encuentro.
Las teorías de Oliver sobre la adicción al sexo son un ciento ochenta de las de Allison, y
nuestro encuentro inicial no fue tan bien. Casi golpeo al tipo y salgo. Pero Lily insiste en
apaciguar a sus padres y hacer las cosas bien con su familia. Quería volver a estas citas
semanales y la única forma en que dormiré por la noche es si la acompaño.
Así que Oliver me mira como si estuviera poniendo en su último nervio psiquiátrico. Tiene
cuarenta y tantos años, cabello castaño oscuro y anteojos rectangulares que lo hacen parecer más
ratonero que inteligente.
"Han pasado cuatro semanas", le recuerdo. "Pensé que ya seríamos amigos, Oliver".
Siente mi sarcasmo y escribe algo en su cuaderno. Esta no es una terapia de pareja.
Se supone que es para Lily, pero a menudo comienza a escribir cada vez que yo empiezo a
hablar. Él piensa que me cabrea, pero solo espero que le dé un calambre en la mano.
“Lily, ¿cómo estás absteniéndote del sexo? Un mes es un hito para un adicto al sexo. Deberias
estar orgulloso."
Ella cruza las manos en su regazo. "Ha estado bien."
Estuvo bien. Durante las primeras semanas, realmente creí que podíamos hacer que una
regla de no tener relaciones sexuales funcionara. Pero a la tercera semana, estaba asustada como
el infierno. No me dejaba dormir a su lado y se estremecía cada vez que alguien la tocaba, no solo
a mí. Lo que una vez fue abstenerse de tener relaciones sexuales se convirtió en abstenerse de
tocar. Sentí que se alejaba de mí y de todos los que la rodeaban. Ella no saldría de la casa, no
haría cosas normales. Así que corté el cable en ese experimento, y no fue porque yo también
estuviera caliente.
Sabía que estaba perdiendo a mi mejor amigo.
Le expresé mis preocupaciones a Oliver cuando ella se retiró por primera vez de mi
mano. Solo estaba tratando de entrelazar sus dedos con los míos, y ella se encogió en sí
misma como si yo fuera un monstruo debajo de su cama. Me dijo que era natural. Que estaba
volviendo a la norma. No sé en qué tipo de norma vive este tipo, pero la gente común no se
inmuta cuando se toma de la mano. No es como si le estuviera pidiendo que me borrara uno.
Así que hice un trato con Lily. Quiere apaciguar a sus padres, está bien. Pero no
escuchamos el consejo de este idiota.
"Es normal que un desviado como tú se pierda el sexo".
Él la llama desviada mucho. Me irrita, y pasaré los próximos veinte minutos después de
esta reunión contándole todas las razones por las que ella no es una.
"Lo extraño", miente Lily. "Extraño la forma en que me hace sentir". Ella lo sintió bastante
bien por última vez
noche. Ella se corrió tan fuerte que terminó en un ataque de risa después. Probamos la parte
de la abstinencia. No funcionó, y no tenemos más qué pasaría si. Finalmente estamos
encontrando nuestro ritmo en la intimidad, y lo único que se interpone en nuestro camino es
este tipo.
"No podemos permitir que te lo pierdas, Lily", le dice. “Cuanto más te dedicas a tus
fantasías desviadas, más vuelves a tus formas desviadas. Ahora eres solo una puta, pero si dejas
que este ciclo continúe, podrías convertirte en algo peor. Un pedófilo. Un delincuente sexual ".
La cabeza de Lily gira en mi dirección y me agarra la mano, rogándome silenciosamente
que no la ataque. Esta no es la primera vez que básicamente la llama futura pedófila.
"Dame un minuto mientras recojo las herramientas". Se pone de pie y hurga en el
armario de su oficina.
Mierda.
Por eso no quiero que se quede aquí. Debo usar una mirada suplicante porque ella dice:
“Estoy bien. No podemos irnos ".
"De hecho, podemos", refuto. Ahí está la puerta. A la mierda el
fondo fiduciario ". "No se trata del fondo fiduciario". Sé.
Ella está tratando de reparar todo el daño que creó. Incluso está reconstruyendo una
relación con su padre. Todavía no asistimos a esos almuerzos de los domingos, pero él la
llama después de que terminan para ponerse al día.
Su madre es una historia diferente.
Lily aprieta mi mano y miro la forma en que sus dedos se entrelazan con los míos. La
semana pasada, no hubiéramos podido hacer esto. La semana pasada, se habría echado a
llorar antes de que la tocara.
"Solo confía en mi. Es como un juego ”, dice.
Entrecierro los ojos. "¿Un juego en el que te sorprendes por diversión?" Me burlo de un grito
ahogado. "¿Te gusta la parte S&M de BDSM y no me lo dijiste?"
Me da un puñetazo en el brazo y la agarro por la muñeca y la atraigo para besarla. Ella lo
va a necesitar.
 {43}

LIRIO CALLOWAY

"¿Qué dije sobre besar y tocar durante nuestras sesiones?" El Dr. Evans dice enojado.
Intento dominar mi sonrisa mientras me separo de Lo. "Lo siento." No me siento tan
disculpado. Solo estoy aquí por mis padres. Ya no creo en los métodos del Dr. Evan y hago
todo lo posible por no tomarme sus palabras en serio.
Pero la armadura que estoy construyendo todavía tiene algunas grietas.
Como ahora mismo. El Dr. Evans sostiene una pequeña caja eléctrica y tengo la
repentina necesidad de vomitar por toda su fea alfombra. Coloca dos electrodos en el
interior de mi muñeca y luego me pasa la caja. Lo coloco en mi regazo y giro la perilla al
nivel de impacto más bajo.
"Creo que hoy puedes llegar más alto que
eso". “Ella no quiere”, interviene Lo.
“No te equivoques, Loren, esta es mi oficina. Puedo hacer que lo escolten si siento que
está obstaculizando el tratamiento de mi paciente ".
"Está bien", digo rápidamente y giro el dial un par de muescas. Lástima que no tenga el
control remoto. Ese dispositivo descansa en la palma sudorosa del Dr. Evans, el comandante
de esta tortura.
“Te dejaré elegir lo que quieres probar hoy. Fantasías o pornografía ".
"Pornografía." Tener que transmitir mis fantasías en voz alta es increíblemente
vergonzoso, y me sorprende más cuando empiezo a describir posiciones y partes del
cuerpo.
"En realidad, ¿qué tal si hacemos las dos cosas?" Busca en su escritorio, saca una revista y
me la desliza. Dejo el cargador en el apoyabrazos entre Lo y yo, y luego lo abro, ya conociendo
el ejercicio. Las mujeres desnudas no me excitan, pero las fotografías con las parejas sí. Tan
pronto como miro una imagen —¡Buzzzzz! -, la conmoción recorre mi muñeca y sube por mi
brazo.
Dejo escapar un breve suspiro y aprieto mi mano. Lo frota mi espalda, y otro golpe me
empuja la muñeca. Mi mano se contrae.
"¡¿Que demonios?!" Lo grita.
El Dr. Evans ignora a Lo por el momento. "Mira las fotos, Lily, y describe una fantasía
que podrías tener si las estuvieras mirando por tu cuenta".
Instintivamente miro a Lo, considerando que estaría en mi fantasía, que es la reacción
incorrecta. La conmoción vuelve a latir en mi mano y trato de mantener el brazo quieto para que
Lo no pueda decirlo. Pero respira con dificultad a mi lado, forzándose a sí mismo en el asiento y
no en la garganta del Dr. Evans.
Loren, ¿podrías pasar a la otra silla? El Dr. Evans señala uno acolchado en el
esquina, lo más lejos posible de mí.
Lo abre la boca y tengo que interrumpirlo. La última vez le dijo al Dr. Evans que le
chupara la polla, y no estoy seguro de que vaya a pasar bien por segunda vez. "Él está bien.
Ni siquiera lo veo —digo rápidamente, volviendo mi atención a las imágenes.
Buzzzz! Me estremezco. Que hice
Estoy empezando a pensar que al Dr. Evans simplemente le gusta
presionar ese pequeño botón. "Encuentra una imagen que te
resulte particularmente excitante".
Hojeo la revista, sin pasar por las grandes jarras y las vaginas, pero no tengo suerte.
Realmente no hacen esto para mujeres. "¿Cualquier cosa?"
“Internet tiene una mejor selección”, admito, todavía moviéndome sin rumbo fijo.
"Usa esto entonces." Sostiene una tableta electrónica. No he estado en Internet desde que Lo
prohibió navegar por Internet, y la falta de tentación ha sido agradable. Mis días son más fáciles
sin él.
 Cambio la revista por la tableta y me conecto a Tumblr. Esto se siente diferente a hojear la
revista. Quizás porque esto ha sido un elemento básico en mi rutina. No he mirado revistas
desde la secundaria.
Tener al Dr. Evans mirándome hacer esto es un poco
personal. "Encuentra una fotografía y describe tu
fantasía".
No quiero, pero me recuerdo a mí misma que mis padres han estado lidiando con cosas más
difíciles que estas. Aguanta, Lily.
Aterrizo fácilmente en uno que me hace moverme en la silla. Un pinchazo pellizca mi
muñeca. Mierda. Me estremezco y Lo estira el cuello para mirar la tableta.
“Habla”, insta el Dr. Evans.
Es un gif de una chica sin pantalones (ni ropa interior) y un chico completamente vestido.
Solo podemos ver la mitad inferior de la pareja, pero el chico pasa la mano de un lado a otro
entre sus piernas. "¿Mi fantasía?" Pregunto, queriendo evitar esta parte.
"Sí, ¿qué visualizas cuando miras la foto?"
"Mira", digo, "haciéndome esto, y luego tal vez él realmente ponga sus dedos ... en ..."
¡Buzz!
Buzzz! Buzzzz!"Hijo de puta", maldigo en voz baja y cierro los ojos con fuerza.
"Tómatelo con calma, Oliver", se burla Lo.
"Encuentra otra, Lily."
Me desplazo por la tableta y aterrizo en una fotografía del culo aceitado de una chica,
pero grandes manos masculinas masajean su trasero e incluso el borde más y más cerca de
su clítoris. Santa mierda. ¡Zumbido!
El impacto no me disuade de imaginarme a Lo dándome un masaje de esta manera.
Quizás obtenga algunas ideas de esta sesión. Quizás valga la pena el dolor.
Pero cuando el Dr. Evans me sorprende de nuevo, todos mis pensamientos se
transforman en vergüenza. Supongo que no debería querer que me guste esto. El Dr. Evans
aumenta mis temores cuando dice: “Estás tratando de no ser más desviado. Esto es malo."
Me sorprende una vez más y hago una mueca. “Comprenda que estamos tratando de
relacionar estas imágenes con un estímulo negativo. Deberías llegar al punto en que estas
imágenes ya no te despierten. Vamos a sacarte la puta de un shock, de una forma u otra ".
Le doy a Lo otra mirada, pero su labio se ha curvado en disgusto y agarra el apoyabrazos
con los nudillos blancos.
El reloj avanza
lánguidamente.
Tenemos una hora más.

***

Mi parte favorita de la terapia es el viaje a casa. Aunque me siento a un millón de leguas bajo
el mar, Lo nunca deja de hablar. Me devuelve a la superficie.
Presiono mi frente contra la ventana empañada, la lluvia cae sobre el vidrio. Después
de cuatro semanas de sequía, el aguacero casi parece un sueño. Enciende los
limpiaparabrisas y navega por la carretera. “En la próxima sesión voy a llamarlo puta”,
me dice Lo. "Dale un poco de su propia jodida medicina". Sus ojos siguen revoloteando
hacia mí con preocupación.
"Vas a sacarnos de la carretera", le digo.
"Estás callado". Se incorpora a la carretera. "Yo
sólo estoy pensando."
“¿Sobre la falta de revistas pornográficas para mujeres del Dr. Oliver Evans? ¿Qué
diablos estaba haciendo al darte una revista de chicos?
Aunque, esto era lo más lejos de mi mente, con mucho gusto mordiré el anzuelo de la
distracción. Sonrío y giro completamente en mi asiento para enfrentar a Lo. "¿Recuerdas en
octavo grado cuando solías comprarme revistas y arrancar todas las páginas con so lo partes
de niñas?"
 Él ríe. “No fue todo desinteresado. Pensé que cuanto más te masturbabas, menos
tendrías sexo con chicos reales ".
 "Huh ..." Supongo que tiene sentido. "¿Sabías que solía tirar tus botellas de Everclear?" Lo
admito con una sonrisa. El licor era tan fuerte que me asustaba cada vez que sacaba una
botella del armario. Supongo que tenía demasiado miedo de disolver nuestro sistema para
decirle esto, así que hice lo mejor que podía hacer.
"Siempre pensé que no recordaba haberlos bebido".
Se siente bien saber que nos apoyamos el uno al otro, incluso si parecía que no podíamos
importarnos menos. “Nunca te lo dije”, digo en voz baja, “pero siempre estuve preocupada
por tu salud. Tu hígado… ”No solemos hablar de los riesgos, al menos nunca antes. Pero de
alguna manera, unirnos para enfrentar al malvado Dr. Shock Therapy nos ha hecho más
cercanos de una manera diferente.
Deja escapar un largo suspiro. —Sé que lo estabas, Lil. Y es una de las razones por las que
no puedo volver a beber ".
Arrugo la frente. "¿Qué quieres decir?"
"Tenemos que hacer todo este tipo de pruebas médicas en rehabilitación, y los médicos
básicamente me dijeron que si continuaba por el camino que estaba siguiendo, causaría un
daño grave e irreparable a mi hígado".
Mis ojos de repente comienzan a arder, lágrimas silenciosas se acumulan. "¿Por qué no
me lo dijiste antes?" "Porque sabía que estarías molesto y probablemente te culparías a ti
mismo", dice, "y no es tu
falla." Me mira y luego vuelve a mirar la carretera. “Lil, por favor no llores. Realmente no es
tu culpa, y estoy bien. No me pasa nada ".
"Pero podría ser". Me limpio los ojos y niego con la cabeza. ¿Y cómo no puede ser culpa
mía, Lo? Te capacité toda nuestra vida. Yo debería-"
"¿Qué?" dice con brusquedad. “¿Qué pudiste haber hecho? Dime que pare? Yo no lo habría
hecho.
¿Se llevaron físicamente las botellas? Te hubiera odiado. ¿Chiquito a mi padre? No le importaría
una mierda. La única persona que podría haberme detenido era yo ".
"Podría haber hecho algo". No puedo sentarme aquí y actuar como si yo no tuviera la culpa
en absoluto. A veces le proporcioné alcohol. Facilité su adicción.
“Hiciste algo. Estuviste ahí para mí cuando nadie más lo estaba ". Conduce por otra calle
y enciende las luces cuando cae el sol. "Y Lil ..." Sus ojos se encuentran con los míos por un
breve momento. "Si te vas a culpar a ti mismo por habilitarme, entonces yo tengo que
culparme por habilitarlo".
"No es lo mismo. Tu adicción puede matarte ".
¿Y esos hombres con los que te acostaste no podrían haberte dado una paliza? ¿No
podrías haber contraído una ETS o el VIH? Te dejo tomar esos riesgos y tú me dejas tomar
los míos ". Gira bruscamente a la izquierda y me apoyo contra la puerta. “¿Qué tal si lo
llamamos par? Y luego hacemos un pacto para no volver a hacerlo ".
"Está bien", digo. "¿Podemos sacudirnos?"
Sus labios se levantan con picardía. "Podemos hacerlo
mejor que eso." ¿Está pensando en lo que estoy
pensando? "Me gusta…"
Él ríe. "Bueno, te vi mirando fijamente esa foto de masaje". Ohhhhh. Si.
No, espera. "No deberíamos".
Sus cejas se fruncen en una línea dura, pero mantiene su mirada en la carretera
mientras la lluvia cae con más fuerza. "¿Por qué no? Y es posible que desee elegir su
respuesta con cuidado. Si comienza o termina con el nombre de Oliver Evans, voy a
expulsar mi asiento ".
"Es desviado".
Lo deja escapar un largo gemido. "Por favor, por el maldito amor de Dios, no vuelvas a
decir esa palabra". "Bueno, lo es."
“Lo único que se desvía es por lo que ese psiquiatra te está haciendo pasar. No debería
sorprenderse por excitarse con esas fotografías. Me pongo semi-duro mirándolos ".
Arrugo la frente. "¿Tú haces?"
"¡Sí!" dice, medio riendo. Cualquier humano lo haría, Lil. Incluso si pensara que la terapia
de aversión es ética, lo cual no es así, solo la recomendaría a las personas que miran esas fotos
con
pensamientos violentos. Como violación o abuso de menores. No eres un pedófilo. El hecho
de que te trate como a uno me mata ".
Miro la lluvia esparcir mi ventana mientras pienso en esto. No es extraño sentirse
excitado por ellos, pero está mal abusar compulsivamente de la pornografía. Eso suena bien.
"Oye", dice Lo, queriendo mi atención de nuevo. Me vuelvo hacia él y me da una mirada
dura, sus ojos parpadean entre la carretera y yo. "Si sus métodos de terapia te están jodiendo
la cabeza, entonces vas a parar".
“Estoy bien, honesto. Hablar contigo
ayuda ". Toma mi mano y besa mi
palma.
“Así que fuimos a nuestras respectivas conferencias de prensa, terminamos de
disculparnos públicamente”, enumero. “Estoy viendo a mi nuevo psiquiatra. Todo lo que nos
queda es la boda y después recibiré mi fondo fiduciario. Mis padres deberían perdonarme
por completo y todo volverá a la normalidad, o tan normal como podamos ser ". Una vez a la
semana, mi padre me llama para ponerme al día. Incluso me dijo que estaba orgulloso de
que estuviera viendo a este psiquiatra. Después de todo lo que le hice a su empresa, la
reacción violenta por la que ha pasado, que me dijera que está orgulloso fue suficiente para
causar lágrimas de felicidad. No puedo joder con eso.
Mi madre necesitará más delicadeza para convencerse, y sé que no estará completamente
contenta hasta el matrimonio. Ya no puedo permitirme tropezar.
"¿Y si no lo hacen?" Lo dice
suavemente. "¿Qué?"
"¿Alguna vez pensaste que tal vez, incluso después de hacer todo esto, tu madre aún no te
perdona?"
Niego con la cabeza, no estoy dispuesta a creer que ella pueda ser tan cruel. "Ella tiene
que."
Pero la forma en que Lo mira la carretera, como si viera un futuro más frío que la calidez
que había planeado, me preocupa.
 {44}

LOREN HALE

Algunos dias son más difíciles que otros. Hay días en los que ni siquiera pienso en el alcohol, y
luego días en los que mi cerebro da vueltas alrededor de la bebida y nada más.
Hoy sólo puedo pensar en mi madre. Mi verdadera madre. Emily Moore. Después de que mi
padre me dio su dirección, a menudo me imagino su casa, cómo es, su vida sin mí.
Lo que sí sé con certeza es que ella es maestra suplente en Maine. Casado. Dos niños. Cuando
era pequeño, ensayé el mismo enfrentamiento en mi cabeza. Me paraba en el escalón de la casa
de mi madre biológica. Le preguntaría por qué no me quería, por qué nunca llamó ni dejó una
nota. Pero en mi mente, estaba pensando en Sara Hale, no en esta Emily Moore.
El nombre ha cambiado, pero mis preguntas no. Solo tengo que decidir cuándo ir y a
quién llevarme. Quizás Ryke o Lily, pero ninguno de los dos sabe que he estado planeando la
fecha para viajar a Maine. Ryke lo desaprobará, pensando que me he incrustado más en el
mundo de mi padre. Así que me inclino por un viaje con Lily.
Pero no puedo conocer a Emily hoy, incluso si quisiera.
Ryke quiere enseñarme a escalar rocas. No en un gimnasio. Como en una jodida montaña real.
Tuve que preguntar si íbamos a usar cuerdas y un arnés, considerando que el tipo sube
libremente (es lo suficientemente estúpido como para escalar una montaña con nada más
que sus manos, piernas y algo de tiza). Estamos planeando escalar de la manera normal y
sana. Puede hacer toda la rutina de Spider-Man cuando no estoy mirando.
No puedo irme hasta que termine de filtrar el correo de la mañana con Rose.
La mesa de la cocina rebosa de cartas, sobres manila y pequeños paquetes.
Los paparazzi han vendido fotos de Lily comprando tampones en el supermercado. Es
ridículo. Y su correo de "fan" se acumula con cada nuevo titular en la portada de una revista de
chismes. La mayoría de las cartas son de hombres mayores que creen que ella les responderá o
se reunirá con ellos en algún lugar para tener sexo. Eso es lo que ha estado sucediendo
últimamente. La gente se agarra como el infierno. Pensé que el tipo en el pasillo de Princeton
era solo una casualidad, pero muchos hombres sienten que Lily quiere todo el sexo, incluso de
ellos, solo por su adicción. Y tratan de sacárselo de ella.
Es como si tuviera un cartel de "abierto" veinticuatro siete pegado a su cuerpo ahora. Y no
hay forma de que ella lo haga girar hasta "cerrado", lo cual sé que quiere. Gracias a Dios tiene
guardaespaldas.
Arranco un par de cartas y casi vomito ante una foto de las pelotas de un tipo.
"Tritura esto dos veces", le digo a Rose, arrojando la foto a su pila. La trituradora retumba a
sus pies mientras alimenta la máquina con más y más correo.
Mira la fotografía, le da la vuelta y suelta un bufido. "Estaré pensando en ti mientras te
tocas", lee. "Sus sentimientos no se comparten, Sr. Gordon".
“Este tipo vive en la Penitenciaría del Estado. Eso me hace sentir fantástico ". Le tiro otra
carta y luego abro los paquetes con un cuchillo.
Realmente desearía que no tuviéramos que pasar por este correo en absoluto. Prefiero
quemarlo sin siquiera abrirlo, pero algunas personas envían dinero. A veces, en broma, otras
veces creo que, honestamente, creen que Lily se las follará por dinero en efectivo. Rose, Lily y
yo acordamos recolectar el dinero y donarlo a un refugio para mujeres en la ciudad. Al menos
alguien se beneficia de esto.
Así que Rose y yo pasamos toda la mañana destrozando, destrozando y destrozando. Lily
se uniría a nosotros, pero Rose y yo tratamos específicamente de censurarla de las bolas y la
compañía del Sr. Gordon. Un día, Lily abrió accidentalmente una carta con fotografías
adjuntas, y sus ojos se abrieron con horror, como si la persona estuviera a un paso de
irrumpir en nuestra casa para violarla. También he pensado en esa posibilidad, por eso
instalé un mejor sistema de seguridad.
 Lil no lo admite, pero Rose y yo vemos que tiene miedo de salir de casa. Rara vez sale y,
cuando lo hace, suele ser después de una gran cantidad de ruegos.
Lily ha aceptado mi rutina de tamizar el correo con Rose, también llamándola nuestro
"tiempo de unión". No he sido el fan número uno de Rose, ni siquiera después de que cayera el
media-palooza. Pero lo que una vez fue una relación congelada, sorprendentemente ha
comenzado a descongelarse.
“Ya que ahora tengo que ir a reuniones de negocios”, le digo, “voy a necesitar algunos tipos
de trajes de uso diario. Todavía tienes esos negros de tu línea de ropa masculina, ¿verdad? "
Ella se queda quieta y la trituradora deja de gruñir. —No tienes que ayudarme, Loren.
No necesito tu caridad ". En un mes, Rose casi perdió a todos los inversores que tenía para
Calloway Couture. Solo uno se ha mantenido a bordo por pura lealtad.
Pongo los ojos en blanco. “No es caridad. Necesito trajes. Ahora que despidió a cierta
persona, los suyos ya no son a cuadros ni feos ". No puedo decir el nombre de Sebastian a
menos que quiera ser asaltado por la rabia.
“Tenía un sabor horrible”, dice ella con los labios fruncidos. Tan pronto como Rose arrancó
al chico de su vida, se tomó una foto para Rich Kids de Instagram y la llamó idiota. Si incluso
pronuncias su nombre, ella parece lista para lanzarse a por las tijeras para cortar pelotas.
Rose evalúa mi guardarropa actual. Un cuello de pico negro y jeans Diesel
descoloridos. “Vas a tu oficina con ese aspecto”, me recuerda. "¿Por qué necesitarías
trajes?"
“Tengo reuniones semanales con mi padre. Si aparezco en esto, nunca escucharé el final ".
Dirigir mi propia empresa me aterroriza. No quiero verter mi corazón y mi alma en eso y
luego que todo sea destruido. Por lo que Rose está pasando, es una mierda. Quizás por eso he
preferido la apatía todos estos años. No puede resultar herido si no tiene nada que perder.
Ella reflexiona sobre mi propuesta y luego comienza a llenar la trituradora de nuevo.
Retumba a la vida. "Bien, pero tienes que pagar el precio completo".
Me río. “¿No hay descuentos familiares? Voy a ser tu cuñado ".
“De mala gana”, dice con ojos fríos. Jesucristo. Nunca voy a olvidar eso. Culpo a
Connor.
De alguna manera me obligó a revelar mis verdaderos sentimientos sobre esta boda. Admití
que no quería casarme con Lily, al menos no así. Quiero hacerlo en nuestros propios términos. Y
de alguna manera Rose ha distorsionado eso para que no quiero casarme con ella en absoluto. Si
pudiera, estaría comprometida cinco años más. Ella sería mi prometida y nos casaríamos cuando
ambos estemos sanos y enamorados.
Pero ese no es un futuro que se hará realidad, así que dejo de intentar imaginarlo.
Ahogo esa conversación abriendo un pequeño paquete. Ayer cometí el error de meter la
mano a ciegas en una caja. Nunca, nunca quiero volver a tocar el semen de otro hombre.
Rose no podía dejar de reír mientras yo mojaba mis manos en desinfectante durante treinta
minutos.
Dejo el contenido en la mesa revestida de plástico. Una polla de neón de color rosa intenso me
devuelve la mirada.
Sin tocarlo, deslizo el consolador en una bolsa de basura.
La siguiente caja tiene lo que parece un vibrador caro, nuevo, envuelto en su empaque
original. Lo dejo sobre la mesa mientras leo la tarjeta.
Y luego un chillido emocionado resuena desde la escalera. Lily baja corriendo las escaleras,
sus ojos llenos de alegría clavados en el vibrador.
La agarro por la cintura antes de que pueda agarrarla. Señala el paquete. "¡Eso es nuevo!"
"Estoy consciente", digo. "Aún no puedes tenerlo".
Ella estira su cuello. “Es un Zell500. Esa es una marca de lujo. No puedes simplemente
tirarlo a la basura ". Sus ojos se agrandan. "Eso es un sacrilegio".
Estoy tentado de leerle la tarjeta: Un hermoso juguete para tu hermoso coño, mi adorable
Lily. Es jodidamente espeluznante, y sé que la disuadirá. Pero tampoco quiero asustarla. Eso es
lo que estamos tratando de evitar con todo esto.
 "Es un vibrador, Lily", dice Rose, "no el Santo Grial".
Le doy a Rose una sonrisa. "¿Entonces no lo quieres?"
Ella mira como si estuviera lista para ponerme en la trituradora.
Reprimo una sonrisa más amplia y me vuelvo hacia Lily. "Lo siento amor. Va a la basura ".
Ella se rinde con bastante facilidad. Desengancho mis brazos de ella y deslizo el vibrador
en la basura con los demás.
La puerta principal se abre y Ryke entra tranquilamente en la cocina, llevando dos
grandes jarrones, con lirios blancos asomando por su rostro. Tan pronto como Lily ve las
flores, se desliza detrás de mi espalda y se aferra a mi camisa, como si quien envió los
arreglos florales estuviera a punto de saltar del jarrón y crecer de tamaño natural.
“Estos estaban junto a la puerta”, dice Ryke. "Los habría dejado, pero los paparazzi
estaban tratando de obtener fotografías de las tarjetas". Mantengo abierta la bolsa de
basura y Rose de repente tiene un ataque.
"¡Se romperán!" me grita. “Y luego el vidrio romperá la bolsa, rebanará a alguien y habrá
sangre por todas partes. No puedo limpiar la sangre de la madera dura ".
Entrecierro los ojos. "Para que tengamos esto claro, estoy por encima del piso".
“Es cereza brasileña”, dice, y eso marca la diferencia. Se vuelve hacia Ryke. "Tira los
jarrones en los contenedores de reciclaje del garaje".
Voltea los jarrones boca abajo, solo las flores y las tarjetas caen en mi bolsa de basura.
Lily todavía no se ha desenredado de mi camisa. Cojo sus manos y entrelazo sus dedos con
los míos. "¿Hey, qué pasa?" Pregunto.
Sus ojos se fijan aturdidos en la bolsa de basura, y no estoy seguro de adónde ha ido
realmente. Pero ella no está en una fantasía. Ella está en algún lugar más triste y oscuro.
Muy suavemente, dice: "No quiero lirios en la boda".
Ella nunca se refirió a ella como mi boda o la nuestra. Siempre es la boda. Se
supone que el matrimonio es así de felices para siempre, pero para ella se siente como
un medio para llegar a un fin.
"No tienes que pensar en eso", le dice Rose. “No es hasta dentro de un año. Ni siquiera lo
vamos a planificar pronto ".
Ryke me asiente. "¿Estás listo para ir?"
"Sí, solo necesito cambiarme los jeans".
"Puedes cambiarte en el coche", me dice. "Tengo pantalones cortos y esas cosas ahí".
Consulta su reloj. "Solo quiero vencer a una tormenta que se supone que llegará".
Justo porque vamos a estar afuera. Escalando una montaña. No me mates, Dios.
Sería tan jodidamente cruel matarme ahora.
Antes de irme, beso a Lily suavemente. "¿Qué vas a hacer hoy?" Le pregunto, preocupada
de que se pase la tarde y la noche emborrachándose con dibujos animados antiguos, aislada
en la sala de estar. Dice que es un episodio normal de pereza de verano, pero la conozco bien.
Ella no puede tener miedo del mundo para siempre.
“Estaba pensando en ir a tu oficina. Tal vez trabaje un poco ”, dice ella. Mis pulmones se
llenan de alivio. Me encanta haber elegido un negocio en el que ella pueda disfrutar, algo que
algún día pueda ser nuestro. Quiero que ella se gradúe primero de la universidad, que logre lo
que yo no pude.
"Llama a Garth", le digo.
Ella arruga la nariz. "Huele a queso viejo".
Yo sonrío. Elegí al guardaespaldas perfecto. "No salgas de esta casa sin él".
"No te caigas de una roca gigante".
"Te lo devolveré vivo", le dice Ryke.
"Más te vale." Lily le apunta con un dedo que no amenaza.
Sonríe tímidamente, como si planeara joder con las cuerdas o el arnés para asustarme, solo
para tomar represalias por la broma del mankini en Cancún. Estoy un poco nerviosa, pero
después de escalar en el gimnasio con él, la montaña no debería ser demasiado difícil, incluso si
me da más holgura. I
puede manejar el desafío.

***

Ni siquiera salimos de Nueva Jersey antes de que mi teléfono suene en la consola central.
La palabra DAD parpadeando en grandes letras en negrita.
"No respondas a eso", dice Ryke.
Estoy conduciendo. Y desobedezco sus órdenes, contesto el teléfono y mantengo una
mano en el volante. Siento la ardiente mirada de Ryke sin apartar los ojos de la carretera.
Loren. La voz de mi padre suena a través del receptor. "Necesito que pases por la casa
en algún momento de hoy". Su tono es bastante informal, así que creo que el tema se
centra en mi nueva empresa. Apenas está en pie, pero le encanta dar su opinión.
"Me voy de la ciudad, así que no estaré cerca de Filadelfia".
"Entonces reajuste su horario".
"No es tan fácil" "No
estoy preguntando".
Ryke niega con la cabeza repetidamente a mi lado, probablemente viendo que mis ojos
comienzan a oscurecerse cuanto más hablo con nuestro padre. "Deberías haber rechazado
el trato de tu fondo fiduciario", dice en voz baja.
Alejo el altavoz de mi boca para hablar con Ryke. "Te escuché la centésima vez que lo
dijiste".
"Eres su perra", reformula Ryke, como si eso me hiciera entender.
Aprieto los dientes, los letreros de la autopista pasan por encima de mí. Necesito bajar
por la siguiente salida si quiero ver a mi papá.
Presiono el teléfono contra mi oído. "¿De qué se trata?" Yo le
pregunto. "La fuga."
Casi tiro el auto al otro carril, un Trailblazer a nuestro lado.
"¡Mira!" Ryke grita, agarrando la puerta. Se abrocha el cinturón de
seguridad.
Mierda. "Lo siento." Empiezo a cambiar de carril, correctamente esta vez,
dirigiéndome hacia la salida. "¿Espera, a dónde vas?" Ryke pregunta enojado. Sabe
que me dirijo a Filadelfia. El solo
no sabe por qué.
Pongo el teléfono en altavoz, dándome cuenta de que Ryke hará un berrinche a menos que
escuche la verdad de mi padre. Dejo el celular en mi regazo. "¿Sabes quién es la filtración?"
Pregunto en voz alta, mi corazón palpita. Después de un mes sin saberlo, me resigné al hecho de
que simplemente no importaba. Sobre todo porque no tenía la energía para cazar a Mason o
Aaron y cuidar de Lily. Elegí la opción correcta, estar ahí para mi mejor amigo. Pero quiero la
información que nos ha eludido durante tanto tiempo. Y la parte resentida, oscura y amarga de
mí quiere la cabeza de este hijo de puta en una punta.
"Sí", dice. "Encontré la fuga".
"¿Cómo?"
“El tabloide que informó por primera vez la noticia finalmente salió y nos dio su fuente.
Se necesitaron cinco millones para soltar sus labios y descubrir esta mierda ". No agrega que
me debes cada centavo. Aun así, siento que sí.
"¿Quién es?" Pregunto, mis manos agarrando el volante con tanta
fuerza. No dice nada.
"¡¿Papá?!" Yo grito. Un coche toca la bocina y me doy cuenta de que me desvié hacia su carril
y corté una camioneta.
"Mantén tus ojos en la maldita carretera", regaña Ryke. "O deténgase y yo conduciré". No,
nos llevará en la otra dirección. Y ahora mismo, estoy demasiado conectado para ir a escalar
una montaña
"¿Ryke está contigo?" pregunta mi papá con brusquedad.
"Estamos en camino", le digo, ignorando cómo Ryke está quemando una mirada de muerte en
el teléfono.
 "No, joder, no lo estamos", refuta Ryke.
"Ambos deberían venir", nos dice. "Esto es importante y no quiero discutirlo por teléfono".
Cuelga.
Enciendo mi intermitente y conduzco por una calle lateral,
saliendo de la autopista. "¿Qué diablos estás haciendo?" Pregunta
Ryke.
"Él sabe quién es la filtración", le digo como si fuera un idiota. “¿Qué diablos estás
haciendo? Hemos pasado meses tratando de localizar a este imbécil ".
Ryke mira el camino con una mirada dura. "Tal vez deberías dejarme en algún lugar".
Arrugo la frente. "¿Qué? ¿Dónde?" ¿Lo que está mal con él?
"Como en cualquier lugar menos allí".
Y luego me doy cuenta de que Ryke no ha entrado en contacto con mi padre desde la Gala
Benéfica de Navidad. Antes de la rehabilitación. Antes que todo.
Un silencio brutal recorre el coche. Y luego digo en voz baja: "¿Le tienes miedo?" "No
puedo soportar mirarlo a la cara".
"¿Qué te hizo personalmente?" Pregunto.
“Lo odiaba porque mi madre lo hacía”, dice Ryke brevemente, pero puedo decir que su
mente está dando vueltas, así que no me sorprende cuando divulga más. “… Cuando fui
mayor, traté de mirarlo de otra manera, pero ella pintó un retrato de un monstruo. Así que
cuando miro su rostro, eso es todo lo que veo ".
Sus palabras se hunden y no tengo nada que decir. No puedo cambiar la forma en que
imagina a Jonathan Hale. Ese daño está demasiado arraigado.
"Traté de olvidarme de él", dice Ryke, mirando por la ventana. “Traté de actuar como si
simplemente no tuviera un padre. Y luego… ”Él niega con la cabeza.
"¿Qué?" Yo pincho.
"…y luego te conocí. Y todo ese odio acaba de volver diez veces más fuerte que antes ".
Dudo antes de preguntar. Temo su respuesta. "¿Por qué?" Aquí es donde dirá que soy
como mi padre. Soy el monstruo de la historia. Lo que hay que odiar.
"Tú lo defiendes", me dice Ryke. “Él dice algunas cosas bastante horribles directamente en
tu cara, y te quedas ahí y lo tomas o te vas. Y luego, al día siguiente, hablarás de Jonathan como
si fuera un puto salvador ". No puedo sentir ese gran alivio cuando no me compara con él. Me
siento como una mierda.
Aprieto los dientes. "¿Que se supone que haga? ¿Golpearlo? No estaba en el todo, déjame
sacarle el infierno a la tragedia de mi padre mientras crecía. Lo siento."
"Tienes razón", dice Ryke, sorprendiéndome. “Estabas atrapado en esa casa, con ese puto
imbécil. Pero ahora mismo tienes la opción de dejarlo. Y vas a volver ".
"No es del todo malo".
"Y ahí lo tienes, defendiéndolo de nuevo". "Él
es mi padre."
"Él es nuestro padre", responde Ryke.
Golpeé el volante con la mano, nervioso, enojado y lleno de energía en este momento. "¡No
puedo sacarlo de mi vida!" No por el dinero. No por el fondo fiduciario o la información que
necesito de él. No puedo dejar a Jonathan Hale porque es mi familia. Él es mi papá, y antes de
Ryke y Lily, él es todo lo que tenía.
"Detente un segundo".
"No me voy a dar la
vuelta". "Sólo
deténgase."
Entro en una gasolinera y aparco el coche junto al surtidor. Me enfrento a Ryke, y mi pecho
se eleva ante la empatía en sus ojos. Está a punto de lanzarme una bomba, pero sabe que puedo
soportarlo.
"Nadie te va a decir esto", dice Ryke. "Todo el mundo lo dice a tus espaldas, pero lo vas
a escuchar de mí, ahora mismo".
 Lo miro por un largo momento, ya escuchando sus palabras antes de que las diga. Creo que
sé. Siempre lo he sabido.
"Nuestro padre te abusa", dice Ryke, con los ojos enrojecidos. "Es verbalmente
abusivo y está jodido con tu cabeza".
Dejo que esto se hunda, pero estoy tan insensible a la respuesta. Solo asiento con la cabeza.
"Si lo se."
Ryke asiente un par de veces también, mirándome, tratando de medir mi estado mental.
¡Y tal vez está reviviendo el hecho de que era el hermano mayor, el que recibió la mejor
oferta de dos realmente de mierda, no tener que ser criado por él, no tener que soportar el
embate de la puta madurez! ¡No te crié para que fueras tan idiota! ¿Por qué estás llorando?
Detener. Maldito.
Llanto.
"No te sientas culpable por esto", le digo a Ryke. No siento nada. Debería tener los ojos rojos
como él, pero no puedo. "Sé lo que estoy haciendo."
"Sí", dice Ryke, asintiendo de nuevo, pero está más molesto que antes. —El hecho de que
creas que puedes tener una relación real con él me aterroriza, Lo. Eso es lo que me mata. Y es por
eso que no quiero ir allí y verlo tratar de manipularte emocionalmente ".
Rompo su mirada y miro el volante. "No te estoy pidiendo que vengas conmigo". Mi voz
es afilada pero considerablemente baja. "Puedo dejarte en tu casa".
Volvemos a sentarnos en un incómodo silencio. Tal vez durante cinco minutos, ambos
pensamos. Y luego Ryke dice: "Si me voy, ¿crees que te despedirá?"
"¿Es eso siquiera una pregunta?"
Ryke asiente. "Está bien. Vamos."
"¿Está seguro?" ¿Él haría eso? ¿Se enfadaría una o dos horas enteras con nuestro padre
sólo para que los ataques verbales fueran redirigidos hacia él?
"Sí. Estoy seguro."
No sé lo que siento. Mis pulmones parecen salirse de mi pecho y sé qué palabra quiero
decir. Sé qué palabra no puedo.
Gracias.
En este momento, realmente me siento como si tuviera un hermano. Uno que probablemente
sea demasiado bueno para mí.
 {45}

LOREN HALE

"¿No bebes?" Mi padre está obsesionado con este hecho sobre Ryke. Los ventiladores del
techo hacen circular el aire fresco en el patio, y yo me siento entre Ryke y mi papá como
alguien a punto de arbitrar una lucha de brazos.
"No desde la secundaria", dice Ryke. "Me excedí". No menciona cómo estrelló su auto
contra un buzón.
Y es por eso que has engañado a Loren haciéndole creer que es un alcohólico, porque
¿no pudiste soportar tu licor?
Los músculos de la mandíbula de Ryke se contraen. Ve al puto punto, Jonathan. ¿Quién es
la filtración?
Mi padre se recuesta en la silla de hierro y toma su copa de whisky. Llegaré al puto
punto cuando me apetezca. Quizás primero quiero almorzar con mis dos hijos ".
Presiona un botón en su teléfono. "Carter, haznos tres hamburguesas".
"¿Alguna preferencia, Sr.
Hale?" "Lo normal."
"Saldrán enseguida". La línea hace clic.
"No soy tu hijo", dice Ryke, a pesar de que, en ocasiones, llama a Jonathan su padre
cuando está tratando de hacer algo. Como en el auto. "Mi madre tomó la custodia total de
mí, en caso de que lo hayas olvidado".
"¿Cuántos años tienes?" Mi papá pregunta burlonamente. “Oh, espera, tienes veintidós años.
A los ojos del sistema judicial estadounidense, eres un adulto. Y como adulto, no eres propiedad
de tu madre como ese Ferrari que compró con mi dinero en su maldita entrada ".
Ryke se frota la mandíbula con agitación y mira alrededor del patio como si estuviera
tratando de encontrar una excusa para irse, pero luego su mirada se desvía hacia mí y deja
de buscar ese escape.
No podemos ir hasta que descubramos la fuga. Y si eso significa comerse una
hamburguesa con el diablo, que así sea.
Mi padre deja su whisky y se concentra en mí. "¿Ya conociste a tu madre?"
Mierda. Puedo sentir la confusión de Ryke y el calor lívido impregnar el aire. "Todavía
no, en realidad he estado esperando a que Lily ... se adapte".
"¿Vas a conocer a tu madre?" Ryke pregunta, acusación entrelazando las palabras.
Mi padre no interrumpe, lo que significa que siente curiosidad por nuestra relación y se
pregunta qué tan unidos nos hemos vuelto estos últimos meses.
"Sí", le digo.
Ryke niega con la cabeza. “¿Cuánto tiempo has tenido su nombre? ¿Cómo la encontraste? Y
luego la comprensión inunda su rostro, mirando entre nuestro papá y yo. "Ustedes dos han
estado hablando todo este tiempo ..." Pero su odio se redirige a Jonathan. "¿No puedes dejar lo
solo por un minuto?"
“Quería saber quién era su madre. No es tu lugar ni el mío tomar esa decisión por él ". Da
un sorbo a su whisky casualmente, enfureciendo más a Ryke.
“No me importa eso. Me importa que hayas usado esa información para atraerlo de nu evo.
Me importa que lo empujes a beber ".
"Ryke ..." Empiezo y luego me detengo, no queriendo defender a mi padre. Ahora no. "Te
iba a decir que empecé a hablar con él".
"¿Cuándo? ¿Cuándo te encuentro en el hospital sangrando por el estómago porque bebiste?
Mi padre gime. "Todavía no estás tomando esa ridícula píldora".
Ryke se vuelve hacia él. "No es una maldita
broma". "Lo es", dice mi papá. "Lo estás
haciendo suave".
 "Sí, te aseguraste de que fuera jodidamente listo, ¿no?"
"Deténganse los dos", les digo con frialdad. "No quiero hablar sobre el alcohol o Emily".
"Bien", dice mi padre y se pone de pie para volver a llenar su vaso. “¿Qué haces Ryke? ¿O eres
como tu madre, engullendo todo mi dinero en muebles y ropa?
"¿Qué tal si dejamos a mi madre, la mujer a la que jodidamente engañaste, fuera de la
conversación también?"
"Perdóname si no me gusta la perra", dice. “Siempre quise que ustedes dos se conocieran,
y como lo quería, ella apenas podía tolerar la idea. Y aquí estás, más cerca que nunca. Es
como si siempre hubiera estado destinado a ser ". Sonríe, como si pusiera en movimiento el
destino.
“No fue obra tuya”, refuta Ryke. “No conocí a Lo por ti. Lo conocí porque quería ".
Mi padre pone los ojos en blanco de manera espectacular. “Nunca puedo ganar contigo.
Desde que me hiciste una maldita pregunta tonta y no te gustó la respuesta ".
"Tenía quince años", se burla Ryke. “Me acabo de enterar de que tengo un hermano. Me
sentí engañado y engañado. Necesitaba tu compasión y me escupiste en la cara. Pero supongo
que debería haberlo sabido mejor ".
"No necesitabas compasión". Mi padre hace una mueca ante la palabra. “Necesitabas la
verdad y yo te la di. No es mi culpa que fueras demasiado débil para manejarlo ".
"¿De qué están hablando?" Pregunto, dudando. Quizás no debería saberlo. Pero odio
estar en la oscuridad.
Mi padre responde rápidamente. “Ryke me hizo una pregunta sencilla ese día. ¿Quieres
decírselo, Ryke?
"Vete a la mierda", se burla Ryke.
"Supongo que no." Toma un pequeño sorbo de su bebida, chasqueando los labios antes de
continuar. "Me preguntó si podía retractarme del día en que me follé a tu madre, retractarme
de tenerte, ¿verdad?"
Mi garganta se seca, no esperaba eso. Creo que conozco su respuesta. Porque incluso en
su odio, su intolerancia y vileza, hay un hecho que mi padre nunca me ha dejado cuestionar.
El me ama.
Y es un amor jodido. Ryke tiene razón. Me mete en la cabeza. Y es algo de lo que tengo
muchos problemas para alejarme. A veces no quiero. Otras veces, es todo con lo que sueño.
Los ojos de mi padre tienen esta claridad desenfrenada, inquebrantable con los míos, la
neblina de su bebida se ha convertido en honestidad. “Le dije a Ryke que lo haría todo de
nuevo. No me arrepiento de nada, ni en esta vida ni en la próxima ".
Cero se arrepiente.
Eso es lo que saco de eso. Cero se arrepiente. Ni siquiera cuando me agarró por el cuello,
no cuando me llamó mierda de mierda a los diez años. No cuando me hizo sentir que nunca
fui lo suficientemente bueno para ser su hijo. Cero se arrepiente.
Derecha.
Nadie dice nada más al principio. Probablemente a Ryke le preocupa que yo le tenga
resentimiento. Deseó que yo no estuviera vivo. Pero la verdad es que yo también lo hice. Hasta
que miré a Lily. Hasta que hablé con ella. No creo que hubiera sobrevivido a esta vida sin esa
chica.
Redirijo la conversación a Hale Co., de la que a mi padre solo le gusta hablar en pequeñas
cantidades. La compañía recibió un golpe menor en comparación con Fizzle, pero todavía
está trabajando en el lanzamiento de un nuevo producto para bebés. Algo sobre las cunas. Es
irónico que el peor padre del mundo tenga una fortuna por cosas de bebés, pero como
primero era asunto de mi abuelo, la ironía es menos válida. A menos que también fuera un
gilipollas alcohólico.
Las hamburguesas llegan cuando dice: "Este matrimonio ayuda a Fizzle, pero ¿sabes qué
beneficiaría realmente a Hale Co.?"
 Ryke se congela, la lechuga se cae de su bollo.
Debo ser más lento porque no lo entiendo. "¿Qué?"
Mi padre corta su hamburguesa con un cuchillo, los jugos brotan. Sus ojos encuentran
los míos. “Es una empresa de artículos para bebés. Los bebés ayudarían ". No puedo respirar
“Pequeños bebés Hale con peleles pequeños Hale. Sería un gran marketing ". Le da un
mordisco a su hamburguesa. "No se puede superar eso".
"No", digo al instante. Mi sangre se siente como si estuviera en llamas. Me han obligado a
casarme con Lily.
No voy a tener hijos porque mi padre me lo diga. Tiene que haber una línea en
alguna parte.
"Ni siquiera lo pensaste."
"Dije que no. Ahora no. No en un maldito año. Jamas."
Mi padre deja sus cubiertos y se limpia la boca con una servilleta. "¿Es esto un nuevo
desarrollo?"
"No."
"¿Hay algo mal?" él frunce el ceño. "¿Eres estéril?"
"Por el amor de Dios", espeto. No pensé que tendría que discutir esto con él. “No quiero
niños. No es porque no pueda tenerlos. No los quiero ". No quiero que resulten como tú. O yo.
Ryke se queda callado, pero puedo decir que está procesando. La única persona a la que
le dije fue a Lily. Ese es el único que importaba.
"Cambiarás de opinión", dice mi padre como si me conociera tan bien. Vuelve a coger su
cuchillo. “Y está bien si no es pronto. Hale Co. puede esperar ".
Terminamos de comer y después de todas las tensas conversaciones, es difícil recordar
por qué estábamos aquí en primer lugar. Uno de los meseros limpia el último plato y yo hago
la pregunta. "¿Quién es la filtración?"
"Eso, no puedo decirte", dice.
"Tienes que estar cagándome", gruñe Ryke, diciendo exactamente lo que estoy pensando.
Mi padre ignora a Ryke. “La buena noticia es que lo tengo bajo control y se está manejando
con tranquilidad. Si les digo a ustedes dos, estoy seguro de que causarán un maldito desastre que
no podré limpiar ".
No estoy de acuerdo con él. No puedo. "Necesito saber", refuto. "Este no es un tipo que
me hizo mal o que me jodió un poco".
"No harás cambiar de opinión, Loren."
"¿Por qué me dijiste que viniera aquí entonces?" Grito, sorprendido por todo esto. Nos
sentamos aquí por
ninguna cosa.
“Para almorzar contigo y decirte que tienes que dejar esto. Déjalo ir." Salto
de la mesa como si mis suelas estuvieran en llamas. "¡¿Déjalo ir?!"
Mi padre frunce el ceño. Loren, estás exagerando.
"Mira", dice Ryke, levantándose y apoyando una mano en mi hombro.
"¿Exagerando?" Dejé escapar una risa maníaca. “Tengo una novia en casa que tiene
miedo de salir de la puta casa sin ser agredida. ¿Y estoy sobreactuando? Le tomó un mes
dejar de dar vueltas y vueltas por la noche ". Agarro la silla. “Ella tiene hombres enviándole
por correo sus malditos penes de plástico desde la cárcel y supuestamente se rumoreaban
cintas de sexo todos los días. Este bastardo jugó con ella durante semanas, enviándole
mensajes de texto con cosas viles antes de que finalmente lo filtrara. ¡Y tienes su maldito
nombre! "
Mi padre está de pie. “¿Y qué diablos vas a hacer? ¿Gritar? ¿Grito? ¿Pisotear los zapatos y
hacer ruido? Sus ojos se oscurecen. “No hay nada que puedas hacer que yo no haya hecho ya.
Se acabó. Dejar. Eso. Ve, por favor." Su voz se ha suavizado considerablemente y yo pálido.
Por favor. Él no usa esa palabra y yo sé lo que tengo que hacer.
Tengo que confiar en él.
Pero no sé a quién está protegiendo: a mí oa sí mismo.
 {46}

LIRIO CALLOWAY

Garth debe haber sido un ex-CIA o un conductor de acrobacias en algún lote de Hollywood
antes de convertirse en guardaespaldas personal. Perdió a los paparazzi que nos seguían en
dos minutos. Por lo general, me lleva una hora entera conduciendo en círculos sin rumbo, y
me aburro tanto que hago paradas en The Donut Man para comprar pasteles rellenos de
gelatina. Ahora que lo pienso, tal vez las donas sean la razón por la que tardo tanto.
Lo ha intentado ocultar a la prensa la ubicación de su oficina. Por ahora, es el único lugar
sin cámaras que se asoman a través de ventanas o puertas. Estar aquí me vuelve a sentir
normal.
Le doy un puntapié a su escritorio y me recuesto en la bonita silla de cuero. Garth tiene
hombros anchos, su cabello picante está retrocediendo y su frente grasosa. Se sienta en el
sofá, actualmente paralizado por su mini-tableta. No hablamos mucho más que para discutir
a dónde quiero ir, lo cual está bien para mí. Hablar puede estar sobrevalorado.
La oficina de Lo tiene más personalidad que nuestro dormitorio. Carteles de sus películas
favoritas de ciencia ficción y superhéroes se alinean en las paredes: Battlestar Gallactica, Star
Wars, X-Men (por supuesto), Spider-Man (la versión de Andrew Garfield) y Kick-Ass.
Nos pasamos todo un día llenando las estanterías con todos sus cómics, organizándolos
por ejemplares. Cuando le dijo a su padre que quería comenzar una editorial de cómics,
probablemente esperaba que Jonathan se riera en su cara, le dijera que creciera y encontrara
un trabajo serio. Pero no, su papá firmó un cheque y quería un plan de negocios formal al día
siguiente.
Hojeo uno de los manuscritos de la gran pila. Lo tiene que leer cómics originales (no todos
buenos) y elegir cuáles quiere publicar para Halway Comics. Me deja leerlos si está indeciso,
pero cuando me gradúe de Princeton, no lo ayudaré con este aspecto del negocio.
Me concentro en el cómic en la mano. El arte es surrealista con un toque satírico.
Algunas personas incluso tienen cabezas de perro. Y algunos de los humanos están dibujados
con patas de animales. Lo puede encontrar el significado detrás de la mayoría de los cómics,
pero mi cerebro solo ve a un hombre-perro con un gran trasero.
Los cómics hacia los que gravité son más realistas y clásicos, como aquellos en los que los
superhéroes pueden surgir de la página y encajar en nuestro mundo. Lo intentará cualquier
cosa y todo, incluso paneles que contengan puntos negros y sin palabras. Me encantan los
superhéroes sexys, pero son difíciles de encontrar en la publicación de cómics
independientes. Lo más que he visto son personajes vestidos sexys que parecen asesinarme
en mis sueños.
Examino su pila y encuentro un cómic más realista. No son superhéroes, pero es una tira
negra con un detective como protagonista. Hojeo las páginas para ver el bonito arte.
¡Ahhh! Tiro el manuscrito al suelo y me tapo los ojos con las manos. ¡Hay
desnudez en ese cómic! Y he renunciado al porno.
"Todo bien, ¿Lirio?" Pregunta Garth.
"Sí", gruño. "Solo voy a ... bajar las escaleras". Paso por alto el sucio cómic en el suelo y
salgo de la habitación. Bajo la escalera de caracol hasta el nivel principal.
El primer
piso. Mi
sueño.
Entro a la tienda por la entrada trasera (solo para empleados) y en el espacio tenuemente
iluminado. Las cabinas de linóleo rojo abrazan las paredes y las ventanas, con una envoltura de
plástico cubriendo sus cojines. Los electrodomésticos y los muebles están todos ocultos detrás de
las batas, y todavía puedo oler la capa fresca de pintura gris cálida en las paredes. Rojo y gris y un
poco de azul. Elegí la combinación de colores, incluso después de que Lo me advirtiera que la
paleta se ajustaba al Capitán América. Hemos sido anti-Cap desde que arrojó a Wolverine de un
avión en el aire.
 Todavía lo amo.
Filas de estantes bajos crean pasillos y se asemejan a una tienda de videos, pero estarán
llenos de cómics cuando lleguen los envíos. El área frontal está seccionada con una pequeña
cocina para pasteles y café. No todo está aquí en la tienda todavía. Y pasarán meses antes de
que el lugar esté listo para ser abierto al público.
Lo le presentó Superheroes & Scones a su padre como estrategia de marketing para
Halway Comics. Pero sé que la idea no tiene nada que ver con su empresa. Lo que hizo fue
comprarme algo propio, algo que pudiera esperar después de la universidad. Me encontró la
felicidad y creo que vale más que cualquier tonto anillo de compromiso.
Una tienda que vende café, bollos y cómics. Es
perfecto.
Y por una vez, estamos haciendo algo bueno con nuestra herencia en lugar de
desperdiciarla. Para dos personas que no están dispuestas a dejar entrar a nadie, compartir
esta parte íntima de nuestras vidas, la alegría nostálgica de los cómics, tiene que significar
algo.
Mientras estamos en construcción, puedo esconderme en una de las cabinas envueltas en
plástico con un cómic, como mi propia escapada secreta.
Alguien llama a la puerta y salgo de mi piel. No puedo ver la figura ya que el vidrio está
envuelto en carteles de PRÓXIMAMENTE. Ni siquiera dice lo que se avecina, y el edificio se ve
igualmente cerrado y desierto con más anuncios por todas partes. Por lo que todos saben, esta
podría ser una futura tienda de pornografía. Oh cielos. Ahora no puedo dejar de pensar en el
porno.
Continúan los golpes en el cristal y doy un paso vacilante hacia el ruido. La figura es oscura e
indistinguible. Pero la forma parece lo suficientemente alta como para ser un chico.
¿Y si es la prensa? O peor. Un
acosador que me acechaba
aquí.
Los golpes son más fuertes y persistentes. Termino corriendo debajo de la cabina más
cercana antes de que mi corazón abandone mi pecho. Quizás no me vio. Quizás simplemente
se vaya.
Si es alguien que conozco, me llamarían, ¿verdad? Toco mis bolsillos en busca de mi
teléfono. Oh no. Dejé mi celular en el escritorio de Lo, junto con Garth. Bueno, Garth no está en
el escritorio de Lo (al menos espero que no), pero definitivamente está arriba, consumido con su
mini-tableta.
Estallido. Estallido. [Link] golpes suenan malvados.
Me escabullo más debajo de la mesa, doblando mis rodillas contra mi pecho. Me imagino el
cristal rompiéndose, el hombre abriéndose paso a través. ¿Debería gritar por Garth o
simplemente fingir que no estoy aquí?
Garth toma la decisión por mí. Sus fuertes botas atraviesan la tienda con fuerza, y la
cerradura hace clic, la puerta tintinea y el acosador se encuentra con mi intimidante
guardaespaldas. Eso debería disuadirlo.
“¿Dónde está Lily? He estado tratando de llamarla ". La voz es tranquila, suave, familiar y
muy
muy inofensivo.
"¡Estoy aquí!" Salgo de debajo de la cabina y me saco el polvo de las telarañas de las
rótulas.
Connor levanta las cejas, como si supiera exactamente lo que estaba haciendo allí.
Garth debe estar confundido porque él (verdaderamente) dice: "¿Qué estabas
haciendo ahí abajo?" "Pensé que vi una ... rata", digo rápidamente, "así que estaba
inspeccionando el área para colocar algunas trampas
luego." Antes de que puedan frustrar mi mentira, me dirijo a Connor. "¿Qué te trae a S&S?"
Realmente no debería intentar acortar el nombre porque cada vez que lo digo, inmediatamente
pienso en S&M. Mi mente tiene caminos secundarios peligrosos.
Lo quiere que revise un contrato. Dijo que lo dejó en su oficina ". Me mira con un poco más de
preocupación de la que aprecio de Connor Cobalt. Me gusta mucho más su autosatisfacción.
 "Está bien, te llevaré de vuelta allí". Le agrego a Garth: “¿Puedes quedarte aquí? ¿Vigilar la
puerta? Intento sofocar la preocupación en mi voz, pero me temo que no estoy haciendo un
buen trabajo.
 "Por supuesto."
En la oficina de Lo, enciendo las luces y Connor apunta a la carpeta de archivos en el
escritorio. Encuentro mi pequeño teléfono plegable y reviso todas las llamadas perdidas de
Connor.
"Entonces, ¿quién creías que era yo?" Connor pregunta mientras abre el archivo y se
hunde en la silla de cuero.
"¿Qué?"
“Este es un edificio nuevo. No creo que las ratas se hayan mudado todavía. Así que,
obviamente, te estabas escondiendo de quien pensabas que estaba en la puerta ". Es
demasiado astuto para su propio bien y estoy seguro de que ya conoce la respuesta a su
propia pregunta.
Cojo una figura de acción de Black Widow en la estantería de Lo. "Ojalá fuera Rose", le
digo en voz baja. "¿Porqué es eso?" Ella no estaría tan asustada.
“Ella manejaría esto mejor que yo. Ni siquiera tiene guardaespaldas ". Quiero ese tipo de
confianza, pero no creo que sea algo que un joven de veinte años pueda aprender. Llego muy tarde.
“Hay una diferencia entre el coraje y el orgullo. Créame, dormiría mejor por la noche
sabiendo que tenía un guardaespaldas ".
"Ella está mucho sola", digo. ¿Cómo no puede ser valiente? Ella está dispuesta a enfrentar se
sola todos los días al enjambre de paparazzi y a la prensa hambrienta de los medios.
“Sí, pero esa chica preferiría llevar su propio Taser antes que dejar que alguien más la
defendiera, todo para demostrar un punto. Entonces, cuando se encuentre con un
adversario que le dobla en tamaño y en una cantidad mucho mayor, se dará cuenta de que
algunas batallas se libran mejor con un compañero ".
"Oh", digo, comprendiendo finalmente, gracias a su analogía de superhéroe. Mi hermana
no es una jugadora de equipo. Prefiere hacer las cosas por su cuenta.
“Si bien mis talentos son inconmensurables, no tengo el poder para salvarla desde el otro
lado de la ciudad”, dice Connor. "Y nuestra relación es un poco diferente a la tuya".
"Eso es un eufemismo, creo".
El sonrie. "Sí lo es." Cierra la carpeta. “Lo que quiero decir es que estoy tratando de no
tener miedo por ella. Desde que éramos adolescentes, siempre me ha buscado para que la
tranquilice, aunque no lo admita. Soy su ... roca ". Mira fijamente mientras encuentra las
palabras adecuadas. “La… cosa inquebrantable. Seguro, sereno, implacable y molestamente
persuasivo. Si ve que estoy asustado, se regodeará por fuera, como si hubiera perdido una
partida de ajedrez, pero por dentro empezará a cuestionarse. Y no me gusta particularmente
cuando Rose pierde su confianza y se vuelve menos segura de sí misma. Ella es más
vulnerable y me rompe el corazón ".
Esta es una honestidad completamente nueva para Connor Cobalt, sin insultos
escondidos debajo de las palabras. Es solo ... la verdad, del alma. Como que me gusta.
"¿La amas?" Pregunto, devolviendo la figura de acción y tomando asiento en el sofá.
Vuelve a abrir la carpeta y lee el contrato con su estilo enérgico y sobrehumano.
Pasando la página más rápido de lo que puedo leer una revista en un inodoro. "El amor es
irrelativo para algunos". El esquiva mi pregunta con una extraña respuesta. Mientras se
concentra en el contrato, comienza a cerrar la puerta a su breve apertura.
Lo miro con los ojos entrecerrados cuando me doy cuenta de algo más. "¿Cómo es que ya
no dices malvado?" Brevemente arranca los ojos de los papeles. "¿De qué estás
hablando?"
“Solías decir 'inteligente perverso' y 'genial perverso'. Fue lo que más me gustó de ti ". Su
jerga ha cambiado desde que lo conocí. Aunque no del todo. Quiero decir, cuando nos
encontramos con alguien que conoce, a veces lanza un 'hola, hermano'.
Sus labios se elevan. "Por lo general, soy tonto con los intelectualmente deficientes, por
lo que no parezco un completo idiota". Creo que simplemente me llamó estúpido. “Pero te
veo como un verdadero amigo, así que he echado atrás algunas de las pretensiones. La
mayoría de la gente no podría soportarme por completo ".
"¿Puede Rose?" Pregunto, todavía tratando de procesar todo lo que está diciendo.
 Sus labios simplemente se elevan más. De repente, llego a la conclusión de que nunca sabré
cómo suena realmente Connor Cobalt en su cabeza: qué palabras encuentra aborrecibles, qué
piensa.
de ciertas situaciones, sus verdaderas reacciones honestas que no son mitad insultos y mitad
algo un poco más agradable. Quizás Rose ya lo conoce. O tal vez ella es tan despistada como el
resto de nosotros.
Me quedo con un tema seguro. "Así que el próximo semestre estarás en Wharton y Rose
en Nueva York". Ambos se graduaron de la universidad en mayo (junto con Ryke) y hicimos
una pequeña celebración para todos ellos hace un par de semanas.
El sueño de Connor se hizo realidad: ser aceptado en la prestigiosa Wharton School of
Business de Penn para su MBA. Rose siempre se burló de la escuela de posgrado. Ella piensa
que es solo un pedazo de papel del que presumir, al menos para alguien que es heredero de
una fortuna. Así que pasará su tiempo en la oficina de Calloway Couture en la ciudad de
Nueva York, viajando desde Princeton, Nueva Jersey.
"Ese es el plan", dice Connor.
Estoy preocupado por ellos, y sé que ni Rose ni Connor apreciarían mi preocupación.
Pero las relaciones a larga distancia son difíciles, y puedo ver que todos los impulsos de ida y
vuelta no valen la pena, especialmente si Rose continúa luchando con sus problemas de
intimidad. Conquistó dormir en la misma cama que Connor durante Cancún, pero aún no ha
dado el salto al sexo.
Quiero que encuentre el amor y los fuegos artificiales, pero nada de lo que haga o diga
cambiará sus problemas.
Solo soy su hermana pequeña, y tiene una rota en los ojos.
La mirada de Connor cae al suelo donde se extiende un cómic, la página se abre a un par
de pechos gigantes desnudos y un pene erecto. "Lirio."
"¡No lo estaba mirando!" Yo defiendo. "Quiero decir, lo estaba, pero luego no lo estaba".
Hago una mueca. ¿Cómo puede ser tan difícil hablar? Respiro hondo y realineo mis
pensamientos. "Estaba hojeando y luego cuando encontré el ..." Frunzo el ceño. "…genitales.
Me quemó los ojos y se me escapó mágicamente de las manos ".
"Te perdonaré por las hipérboles si dices la verdad".
"¡Estoy! Cruza mi corazón ". Empiezo a dibujar cruces sobre mi corazón con mi dedo,
pero luego me confundo. "¿Se supone que debo dibujar cruces de Jesús o X?"
"A veces me pregunto si hablamos el mismo idioma". "X",
digo con un asentimiento, ignorando su desaire.
"Definitivamente X's".
Vuelve al contrato y yo me acerco sigilosamente a la ventana, asomando por las persianas
para comprobar si hay paparazzi o hombres vagabundos acechando en la calle lateral.
No sé cómo vencer este miedo. Tengo un deseo abrumador de esconderme en el baño y
masturbarme para eliminar mi ansiedad. Pero quiero sentirme como lo hice en Cancún.
Seguro y no tan loco compulsivo. Anhelo esa estasis de nuevo.
Mi nuevo terapeuta no parece estar equipado para ayudarme, y puedo imaginar sus métodos
para combatir este miedo, una máquina de choque del tamaño de un monstruo en la mano. Por
eso me niego a compartir mis ansiedades con él.
Pero tampoco me ahogaré en el amor propio. Voy a probar algo nuevo, y simplemente
adentrarme en mi inquietud hasta que descubra cómo manejar adecuadamente el escrutinio y
los medios de comunicación. Hasta que descubra cómo volver a respirar.
 {47}

LOREN HALE

Me siento como un asqueroso.

Sentado en mi auto de alquiler durante una hora y mirando la misma casa de ladrillos de
cuatro pisos. El césped tiene líneas recién cortadas, un letrero sobresaliendo del césped:
Estudiante de Honor de McAdams Middle.
Maine lleva una brisa que atrae a la gente al aire libre, pero todavía estoy clavado en el
asiento, mis articulaciones congeladas. Mi mayor temor es quedarme en este maldito sedán,
llegar tan lejos y no reunir el valor para caminar por el camino de entrada.
Puedo romper una botella de licor en la puerta de otro chico, pero no puedo poner un pie
delante del otro para saludar a una mujer. Hay ironía en algún lugar de eso. Y tal vez si no
estuviera loco de miedo, me reiría.
Froto mi cuello que se junta con un calor nervioso. Debería haber traído a Ryke y Lily como
había planeado originalmente. Cuando le dije a Lily que estaba pensando en conocer a mi madre,
ella no fue más que un apoyo. Ambos querían venir.
Pero terminé comprando solo un boleto de
avión. Tengo que hacer esto por mi cuenta.
Nadie ha entrado ni salido de la casa. Desde el exterior se asemeja a una casa familiar
normal de clase media. Es lo que pude haber tenido. Normal.
Dejo escapar un largo suspiro y paso mis manos por mi cabello. Solo vamos. Acaba con esto,
maldito bastardo.
Antes de que pueda procesar lo que estoy haciendo, salgo del coche y llego al buzón.
Respiro como si estuviera en medio de un trote de cinco millas. Inhalar. Exhalar. Uno dos
tres. Pero no estoy corriendo. No estoy corriendo Apenas estoy caminando.
Mis zapatillas gastadas aterrizan en el escalón delantero. Mis piernas me pesan. Mis
zapatos, por feos que sean, están llenos de plomo.
Levanto el puño hacia la puerta, titubeo y dejo caer la mano a mi costado. Vamos. Hazlo.
He vuelto a reproducir conversaciones en mi cabeza, pensando en este momento durante
años. Vamos, Loren. Crecer de una puta vez.
Inhalar.
Exhalar. Uno
dos…
Toco el timbre.
Se abre la puerta. Y mi mente se queda en blanco.
Una mujer me mira con idéntica expresión atónita y estupefacta. Nunca la llamé, nunca
le advertí sobre esta reunión. Estaba demasiado asustado de que me cerrara. Solo quería ver
su rostro, escuchar su voz, todo al mismo tiempo.
Ella es joven, ni siquiera cuarenta. Busco sus rasgos: nariz delgada, labios finos y cabello
castaño brillante. De repente me doy cuenta de que me estoy buscando en ella.
"Yo soy-"
"Se quien eres." Su voz es aterciopelada, del tipo con el que puedes cerrar los ojos y
quedarte dormido. Apuesto a que lee los cuentos de sus hijos antes de dormir. El
pensamiento me hace un nudo en el estómago. "Te he visto en las noticias".
Espero a que me invite a pasar, pero agarra el pomo como si estuviera a segundos de
abrirme la puerta en la cara.
"¿Qué estás haciendo aquí?" ella pregunta.
No estoy seguro de qué reacción esperaba. Mi papá, me dijo que ella no me quería.
Pensé que, tal vez, estaba mintiendo. Todavía me aferro a esa esperanza inútil de que
ella me cuidara como una madre lo haría con un hijo.
 Inhalar. "Solo quería hablar". Mi voz suena áspera comparada con la de ella. Como un
animal a un ángel. Es una mierda. Y no puedo dejar de mirarla, como si estuviera a unos
momentos de ser arrancada de mi memoria.
"No hay nada de qué hablar". Sus ojos transmiten disculpas incluso si sus palabras no lo
hacen. "Bien", digo y asiento para mí. Podría alejarme. Podría dejarlo así. Yo la he visto.
¿Qué más necesito? ¿Qué diablos estoy buscando? "Eres mi mamá". Quiero retractarme de
las palabras tan pronto como las diga.
Ella se encoge, la puerta se cierra, pero se queda a su lado, encajada entre el marco. Y me
mira como si fuera un error, una marca negra en su currículum que ha estado tratando de
limpiar. Ella no lo dice, pero puedo ver la frase en toda su cara. No eres mi hijo, en realidad no.
Ella no me crió. Fui una parte mala de su vida que ha estado tratando de olvidar.
Ella se aclara la garganta, incómoda. "¿Jonathan te dijo algo?"
"Poco."
"Bueno ... ¿qué quieres saber?"
La pregunta abierta me sorprende por un segundo. ¿Qué quiero saber?
Todo. Quiero todas las respuestas que se me han ocultado. "¿Qué pasó?"
“Yo era una adolescente…” Ella mira por encima del hombro por un minuto y luego
dice: “Era joven y me sentía atraída fácilmente por un chico como Jonathan. Dormimos
juntos una vez. Eso es todo. Y fui descuidado, y por eso estás aquí ".
Algo desagradable se sienta en la punta de mi lengua, pero me trago la réplica más
rencorosa. Sudo a través de mi camisa, tan jodidamente caliente. Me limpio la frente y digo:
"¿Entonces eso es lo que soy para ti?"
Sus ojos revolotean más allá de mi cuerpo. Un vecino al otro lado de la calle mira
fijamente desde su buzón, y me pregunto si está tratando de ubicarme, averiguando de dónde
me reconoce.
"Puedes invitarme a entrar", ofrezco.
Ella niega con la cabeza y se aclara la garganta de nuevo. "No. Es mejor si te quedas
afuera ". "Derecha." Eso es todo lo que puedo decir sin gritar, sin gritar todo lo que pesa
mi pecho. ¿Por qué no volviste por mí? ¿Por qué no te importaba? ¡Soy tu maldito hijo! Pasé
años sin madre, sin esa figura materna. Lo más que tenía eran las personas que entraban y salían
de mi casa por las mañanas. Mujeres manchadas de maquillaje y medio vestidas que no tenían
palabras de sabiduría para mí, ninguna respuesta a mis problemas, ninguna voz dulce y cariñosa
que me facilitara el sueño.
"Tienes que entender ..." Sus ojos caen al suelo. "No te quería".
"Sí, lo tengo", digo bruscamente. Mi padre tenía razón. No debería haberla buscado.
"Estaba en la escuela secundaria", dice. “Yo era solo una niña y planeaba ir a la universidad,
tener novios y una vida. Me ibas a quitar todo eso ".
Me ibas a quitar todo eso. Las palabras resuenan en el fondo de mis oídos.
Me quedo mirando el cielo brillante, solo mirando, solo buscando algo que nunca se me
revelará.
¿Qué demonios estoy haciendo aquí? No solo aquí, en esta casa. Siento que nací para
destruir la vida de las personas. Lo hice incluso antes de venir al mundo. Y lo hice después. Me
ibas a quitar todo eso.
“Por respeto a Jonathan, le dije que iba a una clínica de abortos”.
Cierro los ojos y una lágrima caliente se desliza por mi mejilla. Lo limpio. Exhalar. "Desearía
que lo hicieras", digo de repente. Porque entonces no tendría que soportar este dolor. Mi cara no
se torcería de esta manera. Lily no habría pasado su infancia en mi casa rota. Su madre la habría
amado tanto como a sus hermanas. Ryke habría crecido con dos padres en lugar de uno. Mi
existencia arruinó a tanta gente, tantas cosas. La vida hubiera sido más fácil sin mí.
 "¿Qué?" Su voz aterciopelada se dispara.
"Me escuchaste", le digo, ya no es agradable. "Ojalá me hubieras matado".
Ella palidece. "No te refieres a eso."
"¿Por qué no lo haría?"
Se toca los labios por un momento, solo mirándome. "Porque ... tu padre, te dio todo".
Lo tienes todo, Loren. No seas una mierda tan ingrata, Loren.
"Sí", asiento. "Él me dio todo". Antes de que pueda hablar, le pregunto: “Entonces,
¿qué te detuvo? ¿Tus padres? ¿Alguna creencia religiosa? ¿Pies fríos?"
“Jonathan me detuvo”, dice. “Estaba furioso con la idea de perder a su hijo. Llegamos a un
acuerdo. Te tendría, y luego serías completamente suyo. Tendría la vida que planeé y tú
crecerías en el lujo, algo que no hubiera podido darte por mi cuenta. Pensé que serías feliz ".
"Sí, todavía estoy trabajando en la parte de la felicidad".
Espero que el destello de arrepentimiento llene sus ojos, pero nunca llega. Soy el
heredero podrido mimado, el que bebe hasta emborracharse. El que fue a rehabilitación
como si fuera un truco publicitario. Y tengo una novia adicta al sexo.
Emily se calla cuando un autobús escolar llega a la acera. Las puertas se abren y los niños
de la escuela secundaria salen corriendo. Una chica con mi cabello castaño claro y mi nariz
ajusta su mochila, caminando hacia la casa.
Emily fuerza una sonrisa para su hija. "Hola cariño, ¿puedes entrar por favor?"
Su hija me mira de reojo y se fija las grandes gafas redondas en la nariz. "¿No eres Loren
Hale?"
Odio que una chica de secundaria me conozca. Mi cara está en todos los tabloides. Ayer
disecaron una fotografía mía saliendo de un restaurante de la mano de Lily.
Y luego me golpea por
completo. Ella es mi
media hermana. "Si ese
soy yo."
“¿Y estás en mi casa…? ¿Conoces a mi mamá?
Emily espera con impaciencia a su hija, a punto de intervenir, pero le hago un favor y cierro
su investigación.
“No realmente,” digo. "Es amiga de mi padre".
"Mamá", susurra. "¿Conoces gente famosa?"
Emily se encoge de hombros, con los hombros
rígidos.
Y luego mis ojos captan un alfiler en la correa de la mochila de mezclilla de la niña.
Mutante y orgulloso.
¿Cuáles son las probabilidades? "¿Te gustan los X-Men?"
“Los dibujos animados”, dice ella. "X-Men:
Evolución". "A mi novia también le gustan".
“¿Te refieres a tu prometida? Acabo de leer en Celebrity Crush que te vas a casar ". Se
balancea sobre sus pies y empuja sus anteojos hacia su nariz mientras se deslizan hacia
abajo. "¿Es verdad?"
"Sí, es verdad".
Sus ojos se iluminan como si tuviera algo bueno que contarle a sus amigos mañana en el
almuerzo. Emily abre la puerta para que su hija pueda pasar. Willow, adentro, por favor.
Willow me examina con una mirada inquisitiva antes de ceder a las súplicas de su madre. Y
luego se desliza dentro y fuera de la vista.
"¿Le pusiste a tu hija el nombre de un personaje de Buffy?" Tal vez nos gusten las mismas
cosas, estúpidamente pienso. Probablemente porque Willow extrañamente lo hace.
Ella frunce el ceño. "¿Qué?"
"¿El programa de televisión, Buffy, la cazavampiros?" Ella todavía está confundida. "No
importa." "¿Qué quieres, Loren?" pregunta finalmente. "¿Qué pensaste que pasaría si
vinieras
¿aquí?" Su voz baja y la puerta comienza a cerrarse, así que no puedo ver más allá de su cuerpo y
entrar en su casa. No puedo ver la vida que nunca hubiera tenido. Tienes veintiuno. Eres un
adulto ".
“No eres mi madre. Creo que lo entendí —digo con brusquedad. Odio no odiarla. Ni
siquiera un poquito. Doy un paso atrás, mis ojos revolotean sobre la casa, sobre algo que no
quiero destruir. Arruino todo lo que toco.
Y no voy a arruinar su vida. Incluso si el mío está jodido. Justo cuando estoy a punto de dejar
todo esto atrás, algo más me llama la atención en la ventana.
Una mujer. Un niño. No mayores de dos o tres años. Mira a través del cristal, agarrando un
dinosaurio de peluche. Yo me veo. Crecer y que le mientan. No saber nada de mi hermano y
encontrar las respuestas de la manera más espantosa y espantosa. Los secretos. La traición.
Me enfrento a Emily de nuevo. Parece estar en paz con su decisión y su vida, pero está
repitiendo el mismo error que mi padre. Como Sara Hale. Ella no lo ve ahora, pero las
mentiras que teje se comerán a su familia de adentro hacia afuera.
"Deberías saber", digo, "que aunque no soy tu hijo, sigo siendo su hermano ". Sus
labios se presionan en una línea.
Pero sigo hablando. "Y tal vez no lo veas así, pero tómalo de alguien que ha estado en su
situación antes, lo hará". Pienso en Ryke. “No estoy diciendo que tengas que hablarles de mí
ahora o pronto, pero eventualmente lo descubrirán. Si no es de la prensa, entonces de algún
extraño, y deberían escucharlo de usted ".
“Lo tendré en cuenta”, dice brevemente. "¿Algo más?"
Vete a la mierda. Aunque no puedo decirlo. Realmente no lo siento. Más bien, fóllame. Por
ser tan estúpido. Por pensar que te importaría.
Niego con la cabeza, todo se escurre de mí como si me hubieran abierto en la acera. Doy
otro par de pasos desde la escalinata y miro hacia la casa de ladrillos de tres pisos. Familia de
clase media. Contento. Normal.
Me doy la vuelta y nunca miro atrás.
 {48}

LIRIO CALLOWAY

Con Lo en Maine, quería que me saltara mi sesión de terapia con el Dr. Evans hoy, pero el
terapeuta me llamó y me dijo que si me saltaba, él se pondría en contacto con mis padres y
les diría cuán pobre ha sido mi progreso. Así que me siento solo en la oficina del Dr. Evans,
constantemente revisando mi teléfono. Lo dijo que llamaría después de ver a Emily. Si su
reunión no va bien, me preocupa que pueda optar por escapar con alcohol. Tenía muchas
ganas de ir, pero a petición suya, me quedé aquí.
El Dr. Evans aplica los electrodos a mi muñeca y me entrega la pequeña caja negra con
todos los cables sobresaliendo. Se acurruca detrás de su escritorio en su asiento, con una
mirada de suficiencia. Le encanta el hecho de que Lo no esté aquí para interrumpir la sesión.
"Entonces, ¿estamos haciendo revistas de nuevo?" Me muevo nerviosamente en mi
asiento, un poco nerviosa de estar haciendo esto solo con el Dr. Evans en la habitación.
Cuando Lo está aquí, se siente menos extraño.
"Creo que deberíamos pasar a otra compulsión hoy".
Intento destrozar mi cerebro. ¿Qué más podría conquistar con la terapia de aversión
además de las fantasías y el porno?
Sus ojos se posan en mis muslos. "Hubiera sido más fácil si usaras un vestido o una falda,
pero creo que puedes arreglártelas".
Mi corazón golpea contra mi caja torácica. Quizás lo escuché mal.
“Quiero que te masturbes. Te sorprenderá hasta que tu cerebro responda a los estímulos
negativos ".
Ay Dios mío.
Mi cabeza se mueve por sí sola, sacudiéndose ferozmente de un lado a otro. "No", solté. "De
ninguna manera." ¡No me estoy masturbando delante de él!
"Lily, tus padres me contrataron específicamente", explica. “Esto es lo que funciona.
Necesitas condicionar tu mente para reconocer la masturbación como un mal impulso ".
Mis padres son mi debilidad. He expresado que haría cualquier cosa para arreglar lo que
hice.
Pero, ¿hasta dónde estoy dispuesto a llegar?
"¿Hay algo más que pueda hacer hoy?" Pregunto.
Reflexiona sobre esto, con los dedos en la sien, pensativo. "Supongo que podemos intentar
algo más", dice para mi alivio.
El Dr. Evans se pone de pie y camina hacia el frente de su escritorio, apoya su trasero e n el
borde, el control remoto todavía en una mano. El otro cae a su cremallera. Oh mierda. ¡Esta no
es otra cosa que tenía en mente!
"¿Qué estás haciendo?" Grito, congelada en mi silla.
“Las putas como tú están obsesionadas con los genitales masculinos. Vas a mirarlo,
tocarlo, chuparlo y te sorprenderé hasta que seas agradable y normal ".
"No."
Rose encontró a mi terapeuta perfecto, el Dr. Banning, después de reunirse con unos
horribles. Y me pregunto si ella tuvo que aguantar situaciones como esta por mí, solo para
evitarlo. Sé que lo hizo. Lo sé porque recuerdo la mirada que Connor y ella compartieron cuando
discutían sobre los terapeutas que visitaron juntos.
El Dr. Evans ya está bajando su cremallera plateada, y su polla emerge de sus pantalones
caqui. Mis manos se disparan a mis ojos mientras el familiar zumbido palpita en mi piel.
No estoy mirando. No estoy mirando. No estoy aquí.
Realmente no. La sala se calma y creo que tal vez he
ganado.
Y luego lo siento. En mi pierna.
Salto como si todo mi cuerpo se hubiera electrocutado esta vez. La caja de choque cae al
piso, arrancando los cables que se conectan a los electrodos en mi brazo. Me tambaleo hacia
atrás, mis ojos se ensanchan. El Dr. Evans acorta la distancia entre nosotros, justo frente a
mí. Me niego a bajar la mirada a su pene colgando.
"Aléjate de mí", me burlo. No voy a caer de rodillas con la lengua fuera de mi boca. No
soy la misma chica que jodería todo para un rápido subidón. Soy mas fuerte Incluso s in Lo.
Ahora lo sé.
El Dr. Evans espanta mis amenazas y me agarra de las muñecas. Su boca encuentra mi
oído. "Te sentarás y obedecerás, o les diré a tus padres lo puta que eres en realidad".
Dígales, es mi primer pensamiento. No sacrificaré mi propio orgullo, mi propia dignidad
por ellos.
Nada en el mundo merece la vergüenza que sentiré por esto. Ninguna cosa.
Miro de vuelta y todo mi odio y resentimiento hacia todos los que me han vilipendiado
como una puta o puta se retuerce en dos palabras. "Vete a la mierda".
Su agarre se aprieta y me doy cuenta de lo pequeño que soy comparado con él, comparado
con cualquier hombre. Bien podría ser una bolsa de huesos. Respiro hondo y grito: "¡GARTH!"
El Dr. Evans presiona una mano sobre mi boca y su otra mano comienza a descender a
mis pantalones cortos. "Si no lo hace usted mismo, tendré que hacerlo por usted".
Lucho y lucho contra su agarre, tratando de morder y patear, pero termina
inmovilizándome contra el asiento. Su mano descansa entre mis piernas, presionando la
mancha sobre mis pantalones. No puedo dejar de gritar contra su palma.
La puerta se abre con un silbido y antes de que pueda hacer nada más, mi
guardaespaldas se acerca y lo arroja contra su escritorio. Tiemblo como una hoja
temblorosa, pero estoy de pie y de una pieza. Garth empuja al Dr. Evans como un muñeco
de peluche. Parece listo para aniquilar al hombre, así que me sorprende cuando lo suelta.
Tendrás noticias de los abogados de Greg Calloway. Te aconsejo que recojas tu oficina hoy
mismo ".
Garth se vuelve hacia mí y me lanza una mirada comprensiva, casi de disculpa. Me
alegro de que estuviera aquí. Lo tenía razón sobre el guardaespaldas.
Me hace salir de la habitación y miro hacia atrás en busca de una última imagen de mi
malvado terapeuta. Mi corazón no se detiene todavía. Creo ... creo que estoy un poco en
estado de shock. No puedo cerrar los ojos ni parpadear.
El Dr. Evans se desploma en el suelo y mira aturdido los cables de la caja de choque.
"¿Estás bien?" Pregunta Garth en el vestíbulo.
"Creo que sí." Estoy tratando de disipar mis emociones. Me siento menos como una flor
marchita, pero sobre todo, no puedo dejar de respirar tan rápido. Froto mi muñeca. Sí, estoy en
estado de shock.
"¿De vuelta a casa?" él se
pregunta. "¿Podemos hacer
una parada primero?"
Él asiente con la cabeza y conducimos unas cuadras hasta otro rascacielos. Todavía me
tiemblan las manos, pero también se sienten un poco desconectadas del resto de mi cuerpo.
Cuando llegamos a la oficina, llamo a la puerta, mi respiración es lenta.
La puerta se abre, revelando a una mujer con una melena negra y una cálida sonrisa. No
la he visto en casi dos meses. No me doy cuenta de cuánto la extrañé hasta que sus brazos
están alrededor de mis hombros y los míos alrededor de los de ella. Las lágrimas pinchan mis
ojos.
"Oh, Lily", dice, "tenemos mucho de qué hablar".
Sí. Sé cómo se ve una buena orientación ahora, y nunca la dejaré pasar.
Me limpio los ojos, a punto de decirle que quiero restablecer nuestras sesiones. Pero
algo más sale de mi boca. "¿Crees que puedo llamarte Allison?"
"Me gustaría mucho".
 {49}

LOREN HALE

El avión aterriza en Nueva York. No me voy a casa. Termino en el estacionamiento de un bar

local. Frío. Solo. Atascado con mis propios pensamientos. Es un juego peligroso.
Agarro el volante, el dolor me atraviesa como cuchillos afilados. No puedo dejar de ver la
cara contorsionada de Emily, llena de inquietud, incómoda, deseando irme al infierno. Perdí
a mi madre de nuevo, pero ese es un pensamiento estúpido. No puedo perder algo que nunca
tuve.
Pellizco mis ojos y grito, mi garganta arde. Necesito correr. Necesito alejar estos
sentimientos. Escucho a mi padre en la parte de atrás de mi cabeza. Escucho a Emily. Escucho a
la prensa, a los medios. Lo tienes todo, Loren. ¿Por qué diablos estás llorando? Mira a tu
alrededor, ¿de qué podrías estar triste?
Ninguna cosa. No se me permite estar molesto, sentir nada más que gratitud. Soy un
privilegiado. Soy rico. Mis ojos rozan la barra, el letrero ABIERTO parpadea en azul neón.
Soy un nuevo adulto rebelde que necesita atención. ¿Derecha? Eso es lo que es esto. El
alcohol atraerá todas las miradas hacia mí, hará que la gente se compadezca de mí. Haz que
sientan pena.
Eso no es, Creo. El alcohol ahogará mis pensamientos en conflicto. El alcohol apagará
todas las voces en mi cabeza.
También arruinará todo lo demás.
No se que hacer. Me estoy volviendo loco. Golpeo el volante con la palma de la mano, otro
grito se anudó en mi garganta, y las lágrimas que reprimí de repente fluyen por mi rostro. No
podía decirle que no a mi padre, no podía detener la fuga y mi madre nunca me quiso realmente,
ni siquiera ahora. Siempre fallo. Siempre.
Me tiemblan las manos cuando saco el móvil y marco un número rápidamente. Solo
quiero escuchar su voz. Presiono la frente contra el volante, sin más energía para mantener
la cabeza erguida.
"¿Dónde estás?" Lily pregunta preocupada. Se suponía que ibas a llamar hace horas. Tu
vuelo aterrizó, ¿verdad?
"Sí, estoy de camino a casa", miento.
“¿Sigues en Nueva York? Podemos quedarnos para cenar ”, ofrece, probablemente sin creerme
m
en "¿Por qué me amas, Lil?"
tir.
"Mira, de verdad, ¿dónde estás?" La preocupación aumenta en su voz.
"Simplemente contéstame." Dejo escapar un largo suspiro. "Por favor. ¿Por qué me amas?"
Agarro el telefono
más fuerte, las lágrimas nublan mi visión.
“Cuando teníamos once, estábamos en tu casa, leyendo cómics”, dice, y por alguna razón
sé exactamente qué recuerdo está tratando de dibujarme. Estábamos en mi cama, rodeados
de varios cómics de X-Men abiertos y extendidos, y leíamos el mismo al mismo tiempo.
Esperaba pacientemente a que me diera prisa, sus ojos rozaban los paneles rápidamente
mientras yo empapaba cada línea, cada sangrado de color. "¿Te acuerdas?" pregunta después
de una larga pausa.
"Sí", digo, mi voz temblando.
Ambos sabíamos que eras más parecido a Hellion. Tomas las decisiones equivocadas,
incluso cuando sabes dónde están las correctas ".
Asiento para mí mismo, con lágrimas derramándose. Intento respirar profundamente, pero el
dolor me ahoga.
“Pero ese día, dijiste que aspirabas a ser cíclope. Scott Summers era fuerte. Se ocupó de
todos ante la crisis. Era un hombre que la gente quería a su lado ". Su voz también tiembla,
como si estuviera al borde de las lágrimas. “Mira”, dice ella, “lo has logrado. Eres mi Scott
Summers
y sin ti no estaría aquí ".
Cierro los ojos y dejo que lo asimile. Ella no tiene que decir, te amo porque… El
sentimiento está unido a todas y cada una de las palabras. Me ama porque cree que soy
fuerte. Ella me ama porque es parte de mí.
Ella me ama porque me he convertido en un mejor hombre a través de todo esto.
"Lo", continúa. “Sea lo que sea lo que dijo Emily, necesito que sepas que no iré a ninguna
parte. Siempre estaré aquí cuando vuelvas a casa. Siempre habrá un nosotros ".
"A Lo y Lily", respiro. O
Lily y Lo.
Yo sonrío. "Gracias."
Ella hace una pausa. "¿Tengo que decir
el resto?" "No, pero puedes si quieres".
"No bebas, Loren Hale", dice con severidad, pero parece más lindo que rígido.
Funciona de todos modos.
"Te amo, Lil". Me enderezo y me limpio los ojos con el dorso del brazo.
"¿Vienes a casa entonces?"
"Tengo que hacer una parada primero".
Ella toma un respiro preocupado.
"Lo." "Confía en mí", le digo.
"Yo también te amo", me dice.
Enciendo el motor y dejo que esas palabras me lleven.

***

No recuerdo que la oficina estuviera tan fría u oscura, pero entré con un propósito. Ya no me
arrepiento ni estoy triste. Estoy alimentado por algo más, algo más oscuro y más fuerte que
comienza a devorar mi núcleo. Es un demonio que lleva mi padre, aquel en el que la ira se
convierte en palabras viles. Aquel en el que dejamos de ser patéticos y empezamos a ser
malos. Pensé que estar sobrio me cambiaría. Haz que esta parte de mí se desvanezca. Pero
me doy cuenta de que no es solo el alcohol lo que impulsa mi odio. Está programado dentro
de mí por años y años de haber sido criado por alguien como él.
"Por fin has vuelto", dice Brian, descansando detrás del escritorio con esa indiferencia
que siempre me ha cavado bajo la piel. "¿Te cansaste de ignorar mis llamadas?"
"No fuiste nada, si no persistente", espeté secamente, dejándome caer en la silla. Conocí a
Brian en rehabilitación y hablamos de mi vida con gran detalle. Se suponía que él era mi
terapeuta ambulatorio, y creo que lo cagué un poco cuando dejé de ir a nuestras sesiones.
Más aún cuando dejé de atender sus llamadas.
"Entonces, ¿por qué estás aquí, Lo?" Se inclina aún más hacia atrás en
su silla. "¿Cómo no me odias?" Pregunto confundido.
"Supongo que tenías una razón válida para saltarte la sesión", dice Brian con calma, "y si
no, es tu responsabilidad".
"No estoy hablando de saltarse sesiones", espeto. "¿Cómo puedes sentarte ahí y escuchar
mis problemas y no poner los ojos en blanco cada dos segundos?"
"¿Por qué habría de hacer eso?" No se inmuta, no se ve confundido o molesto. Brian es
una pizarra en blanco que me devuelve mis palabras. Todo este tiempo, pensé que me
miraba como si yo fuera un imbécil real, que era un perdedor que tenía que soportar. Pero
sé que estaba proyectando. Quería que me odiara. Lo estaba rogando porque no soy digno
de la compasión de nadie.
“Tengo más dinero del que tú tendrás en tu vida”, le digo. "Tienes que sentarte allí y
escucharme hablar sobre estupideces durante horas y horas, y luego regreso a mi linda casa
con mi lindo auto".
“Crees que debería odiarte porque tienes dinero y porque tengo que escuchar tus
¿problemas? ¿Es por eso que dejaste de venir?
"No, dejé de venir porque no podía soportar seguir mirando tu fea cara".
De hecho, sonríe ante eso. Es genuino, lo que me hace sentir como un idiota más grande.
Deja su bolígrafo sobre su escritorio y se sienta. “Te conozco, Lo”, me recuerda. "Hemos
hablado durante meses, así que sé que nadie, especialmente tu padre, te ha dicho esto".
"Si esta es tu sabiduría de galleta de la fortuna, puedes guardarla".
“Tener dinero no te convierte en un autómata insensible. Eres humano. Todavía puedes tener
problemas. La diferencia es que tienes la capacidad de solucionarlos. Solo tienes que querer. No
todo el mundo puede recibir la misma ayuda que usted o pagar el centro de rehabilitación al que
acudió ". Mi estómago se cuaja ante la verdad. “Pero eso no significa que su recuperación no
pueda ser difícil. No significa que lo que la gente dice en la televisión o en los tabloides no duele
tanto. Todavía sangras como el resto de nosotros. Puedes llorar Puede estar molesto. Ese derecho
no te ha sido quitado ".
Miro aturdido al suelo.
"Y lo", continúa. “Por lo general, no ofrezco mi opinión personal a mis pacientes, pero voy a
hacer una excepción contigo”.
"Qué amable".
Esta vez no sonríe. “Debajo de este exterior áspero, me odio a mí mismo y a todos los que me
rodean hay un buen tipo. Y creo que tienes la capacidad de lograr grandes cosas si empiezas a
perdonarte a ti mismo ".
"¿Para qué?"
"Creo que sabes qué".
"Bueno, estás tan interesado en dar opiniones personales, ¿por qué no me lo dices?", Espeto.
No lo hace. En cambio, agarra su bolígrafo, se inclina hacia atrás en su silla y hace clic un
par de veces. "A veces, la persona en la que pensamos que nos convertiremos es la persona que
ya somos, y la persona en la que realmente nos convertimos es la persona que menos
esperamos". Vuelve a hacer clic con su bolígrafo y me apunta. "Ahí está tu sabiduría sobre las
galletas de la fortuna".
Creo que me está diciendo que tengo una oportunidad. Que la vida que imaginé, donde
me convierto en el hombre que se odia a sí mismo detrás de un escritorio, donde me
convierto en mi padre, no tiene por qué ser la que estaba destinada a mí. Quiero dar el salto
mientras mi mente está despejada, mientras puedo ver un futuro alternativo que no parece
tan sombrío. Quiero a Lily. Una casa. La valla blanca de estacas tipo de felicidad. Nunca
pensé que me lo merecía, pero tal vez, algún día, pueda convertirme en el tipo de persona
que lo hace.
Me muevo en mi asiento, pero no rompo su mirada. “Fui a ver a mi madre. Mi verdadera
madre, ”le digo.
Su cabeza se inclina, pero su rostro se ha vuelto en blanco de nuevo. Esta vez, no tengo ganas
de darle un puñetazo por su falta de reacción. Yo solo hablo.
Sale de mí como si me hubiera abierto el estómago. Cada palabra me hace más liviano y
libre.
No paro.
 {50}

LIRIO CALLOWAY

A la mañana siguiente, Lo y yo nos dirigimos a su oficina. Él comparte todos los detalles sobre
su madre y me deja abrazarlo cada vez que me acerco. Si bien no puedo relacionarme
físicamente con un padre que me abandona, entiendo lo que se siente al querer que tu madre te
ame y no recibir el mismo afecto a cambio.
Se hunde en su silla de cuero, y dudo en mencionar lo que sucedió con el Dr. Evans tan
pronto después de su reconexión emocional con Emily. Es por eso que no lo mencioné por
teléfono anoche. Lo último que quería era inculcarle la culpa y hacer que rompiera su
sobriedad. (Admitió estar sentado en el estacionamiento de un bar, lo sabía).
Hojeo los cómics de su estante mientras él trabaja en un par de contratos. Un tipo que dirige
otra editorial independiente le ha estado dando consejos a Lo, por lo que cada semana Lo tiene
más confianza en el trabajo. Incluso habla de contratar a un socio para que lo ayude con todas
las áreas en las que es débil. Y esa idea, de pedirle ayuda a alguien, no le hace detestar.
Se supone que debo estar desempacando cajas en el piso de abajo en Superheroes &
Scones, por lo que mi presencia persistente debe llamar la atención de Lo. "¿Estás bien, Lil?"
Saco un cómic de She-Hulk del estante y me concentro en la portada mientras hablo. “De
hecho, decidí volver a Allison para recibir terapia. Y mi padre está de acuerdo con eso. Dice que
no romperá el trato ". También me dijo que presentará una demanda contra el Dr. Evans. Con
suerte, ayudé a alguna otra chica que podría haber sido acosada.
"Joder", maldice. “Olvidé preguntarte sobre tu última sesión con…” Se apaga, y me
encuentro con sus ojos que se han vuelto tan grandes como platillos.
"Me alegro de haber ido", le digo. "De lo contrario, nunca lo habría
despedido". "¿Qué diablos hizo?"
Abrazo el cómic contra mi pecho como una almohada, dejando que me dé algo de fuerza.
"Quería que me masturbara mientras me sorprendía", le digo muy rápidamente.
Lo agarra la mesa, sus ojos se tornan de pura furia.
“¡Pero dije que no! Y luego no le gustó, así que se bajó la cremallera de los pantalones ".
Lo se pone de pie de un salto. Dejo el cómic y me apresuro a evitar que salga de la
habitación.
Mis manos presionan su pecho. “Dije que no, Lo,” digo con orgullo. “Lo grité, y luego grité
por Garth. Todo salió bien ".
“No todo está bien”, me dice Lo, dolorido acariciando sus ojos ambarinos. "Bien sería que
nunca tuvieras que lidiar con ese maldito enfermo".
"Se acabó", digo. “Mi padre lo está manejando. No quiero seguir insistiendo en cada cosa
mala que nos pasa. Quiero seguir adelante. ¿No es así? Estoy listo para comenzar el capítulo
más nuevo de nuestras vidas. Uno en el que no nos asalten nuestros vicios. Uno en el que
estemos felices.
Sus hombros se relajan y sus manos se elevan a mis mejillas. "¿Estás bien?" pregunta,
buscando en mis ojos la verdad.
"Me siento fuerte", digo. "Sé que probablemente sea extraño".
Sacude la cabeza y sus ojos parecen decir que no, en absoluto.
"Hay algo más", comienzo. La preocupación cubre su rostro. "Así no. Creo que es algo
bueno ". Respiro hondo y sus manos caen sobre las mías. "He decidido que no quiero ver la
lista negra de lo que no puedo hacer ... sexualmente, quiero decir". Hago una mueca. ¿De
verdad, Lily?
Arrugas surcan su frente. "¿Por qué?"
"Me di cuenta de que no importa lo que no pueda hacer contigo", le digo. “Estamos
juntos… esta vez de verdad. Ningún papel o lista puede decirme lo que me estoy perdiendo.
Tengo todo lo que puedo desear ".
 Ni siquiera puedo parpadear antes de que sus labios estén sobre los míos, antes de que
sus brazos me hayan atraído hacia su cuerpo. Estoy envuelto en Loren Hale. Roza su mano
contra la parte de atrás de mi cuello antes de terminar el beso, pero no se retrae por
completo. Todavía estoy en sus brazos.
Y luego me levanta con dos manos firmemente plantadas en mi trasero. Mis piernas se
abalanzan alrededor de su cintura al instante. Obviamente, mis extremidades procesan lo que
está sucediendo más rápido que mi cerebro.
Sus ojos se funden en los míos mientras me lleva lentamente hacia atrás y me deja en su
escritorio. Mi corazón late como un tambor ante esto, una fantasía que he imaginado desde que
estaba en la escuela secundaria. Escritorios. Sexo sobre ellos. Sexo en ellos. Sexo cerca de ellos.
Por supuesto que puedo convertir los muebles en algo estimulante.
¿Está sucediendo esto realmente o está todo en mi mente sucia?
Las comisuras de sus labios se elevan ante mi confusión y anticipación. Su diversión solo
irrita mis antojos, pero trato de rechazarlos, no queriendo convertirme en un monstruo
compulsivo.
Sus manos recorren mis muslos, mis piernas todavía están apretadas alrededor de su cintura.
"¿Cuántas veces te has imaginado esto?"
"¿En este escritorio específico?"
Él sonríe y me besa de nuevo. Lo profundizo y me aferro a la parte de atrás de su cabello,
agarrándolo con fuerza. Gime un poco mientras se aleja, y luego me quita los pantalones
cortos con facilidad. Estoy a punto de lanzar mis piernas hacia atrás alrededor de su cintura,
pero me detengo. Sorprendentemente, incluso lo detengo, colocando dos manos firmes en
sus pectorales. Oh, esos son buenos.
"¿Pequeño?"
Bien, concéntrate. Me encuentro con su mirada perpleja. "No
soy estúpido", digo. Su ceño se transforma en dolor. "Nunca
dije que lo estuvieras".
Niego con la cabeza. Todo esto está saliendo mal. "Lo que quiero decir es", empiezo de
nuevo, "después de todas esas veces que me negaste el sexo en la playa, en el coche,
básicamente en cualquier lugar menos en nuestro dormitorio y baño, he descubierto que el
sexo en público tiene que estar en esa lista negra". . "
Da un paso atrás y la distancia duele más de lo que pensaba. Extiendo la mano y agarro su
mano para algún tipo de conexión. Me deja agarrarme fuerte. “Dijiste que no importa lo que haya
en él”, me recuerda Lo.
“No es así,” digo. “No es así, lo prometo. Simplemente no quiero romperlo ".
Mis palabras lo apaciguaron lo suficiente como para caminar hacia mí, para deslizar su mano
de la mía para que pudiera colocar ambas en mis mejillas. “No dejaré que rompas ninguna de
esas reglas. Esa es mi promesa para ti ".
"Pero-"
“Es mi oficina”, dice con una sonrisa de humor. "Es mi lugar privado".
Ohhhhh. ¡SÍ! Muerdo mi labio inferior para tratar de ocultar mi sonrisa.
"¿Así que ahora eres todo sonrisas?" él pide. "¿Sabes lo que pienso sobre las sonrisas?"
Niego con la cabeza, todavía sonriendo mientras sus manos descienden. Sus dedos se
deslizan en broma justo debajo del dobladillo de mis bragas.
Sus labios rozan mis oídos. "No son tan sexys como esto". Desliza sus dedos dentro de
mí y presiona contra un punto sensible. Mi rostro se contorsiona instantáneamente en uno
de puro placer, mi boca se abre y mis ojos parpadean. Un ruido se escapa de mi garganta.
Parece demasiado complacido. "¿Quién sonríe ahora, amor?"
Definitivamente tu. Agarro su hombro mientras reemplaza sus dedos con su dura polla. Tengo
el impulso de mecerme contra él, pero me obligo a quedarme quieto como puedo. Quiero
demostrarle que tengo el control. Eso lo estoy intentando.
Empuja hacia adentro y hacia afuera, y yo me aferro a su espalda, sus brazos, cualquier
cosa para mantenerme unido. Su mano roza mi cuello y se inclina hacia adelante para
besarme, pero tengo problemas para quedarme quieto. Mover mis labios parece una hazaña
difícil. No parece importarle. Presiona su boca contra la mía y la urge a abrir. Cuando no
respondo, empieza a chuparme el labio inferior. Hay ruidos que brotan de mi garganta, ruidos
que ni siquiera estaba seguro de poder hacer.
Ahora está sonriendo.
 Bombea más rápido y más fuerte y pierdo mi agarre, casi cayendo de espaldas sobre el
escritorio. Me agarra y luego, lentamente, me apoya contra unos papeles sueltos.
"Mírame, amor", ordena con un suspiro ronco. Me doy cuenta de que estoy mirando su
polla. Miro hacia arriba para encontrarme con su mirada. Es embriagador, intenso y me
llena más que cualquier otra parte del cuerpo. No lo rompo.
Ahora no. Jamas.
 {51}

LIRIO CALLOWAY

"¡Ay Dios mío! ¡Encontré tu porno! " Salgo del más cercano de Ryke con una caja de zapatos.
Solo puedo imaginar que contiene evidencia incriminatoria, verificando que no soy el único
amante del porno de nuestros amigos. Mi alegría es demasiado evidente.
Lo y Ryke miran hacia arriba desde el suelo, extendidos con plástico de burbujas y cajas.
Estamos empacando algunas cosas de su antigua habitación en la casa de su madre. Se está
mudando de su apartamento en Filadelfia a un nuevo apartamento, la misma ciudad, solo un
lugar con más habitaciones para invitados y menos paparazzi acechando afuera.
En lugar de comprar todas las cosas nuevas por el espacio adicional, está tratando de
consolidar lo que tiene aquí. Ryke planeó la fiesta de empaque durante el club de lectura de
Sara Hale, así que ella no está en casa. Lo realmente no quiere encontrarse con ella cara a
cara, considerando que él es el resultado de su matrimonio fallido.
"Ábrelo", me dice Ryke, señalando la caja de zapatos en mis manos.
Le doy la vuelta a la tapa y mi espíritu estalla. Tarjetas de béisbol. Cientos de ellos. Uno
de los chicos se ve un poco guapo ... tal vez ...
Sostengo una tarjeta con el joven jugador caliente. "Te masturbaste
totalmente con esto". Lo sonríe, incluso mientras lucha por envolver una
lámpara de forma extraña.
Ryke me echa un vistazo. "Lo harías", refuta. “Y tal vez yo también lo haría si me
atrajeran los hombres. Pero no, los cambié con niños de la escuela primaria, no les eché leche
”. Se vuelve hacia Lo. "¿Ella te hace esto?"
"¿Qué?" pregunta divertido. "¿Intentas encontrar mi porno?"
Me congelo, los ojos muy abiertos. "¿Tienes porno?" Dios mío, puede que haya
pornografía en nuestra casa. Ahora. Yo jadeo. "¿Dónde?"
“En casa de mi papá”, explica. "Desde mi adolescencia". Oh. Eso tiene sentido. No
mantendría el porno a mi alrededor, incluso si lo he hecho muy bien estas últimas semanas.
"¿Así que soy el único al que te gusta avergonzar?" Ryke me pregunta.
"No puedes avergonzarte", le recuerdo, "y me dijiste que me sintiera cómoda
hablando de sexo, así que es tu culpa". Es cierto que me he abierto con Ryke, y creo que
ahora incluso podemos llamarnos amigos.
"Jodidamente fantástico". Agarra un rollo de cinta y trata de enrollarlo sobre una caja,
pero el dispensador chilla en rebelión. Gruñe unas cuantas malas palabras y lo tira al suelo.
Lily, ¿puedes buscarme otro rollo de cinta? Debería haber uno en el armario de la cocina ".
"Estoy en ello." Salgo del dormitorio y camino por la casa grande que tiene más
dormitorios innecesarios que necesarios. Busco la cocina y empiezo a abrir tantos armarios
como puedo, evitando la vajilla y las ollas. Unos cajones más tarde, encuentro el área de
misceláneas. Me agacho y descubro cinta adhesiva detrás de una tina de bombillas.
Éxito.
Me doy la vuelta, a punto de regresar a la habitación de Ryke, pero algo me detiene. Algo
situado en el carrito de té junto a la mesa del desayuno. Una pequeña caja está encajada en
una cesta llena de correo.
Es marrón, como cualquier paquete normal, pero este es diferente. Mi corazón se me
subió a la garganta. Tragando un bulto, me acerco a la caja, confirmando mi sospecha. Las
minúsculas X están escritas en todo el paquete.
Me tiemblan las manos mientras coloco la cinta en el carrito e inspecciono la etiqueta.
De: [Link]
Es el mismo sitio que me envió el consolador, pero asumí que la filtración acababa de
enviar el paquete por correo.
directamente a la casa de mis padres. Esperar. Eso no está bien. Una nota acompañaba al
juguete sexual, por lo que la filtración tuvo que enviar la caja por correo a su casa primero,
colocar el mensaje dentro y luego enviármelo.
Esta es la casa de Ryke. Nosotros nunca venimos aquí. Él lo sabe. Sabe más de nosotros que
casi nadie. Lo dejamos entrar.
Lo tenía razón desde el principio, ¿no?
Lágrimas bien. Ryke hizo esta elaborada trama, infiltrándose en nuestras vidas, solo para
causarle más dolor a Lo.
—Para arruinar su vida porque destruyó la suya simplemente existiendo.
¿Por qué las personas a las que llegas a amar son las que parecen lastimarte más? Sigo
leyendo el recuadro.
Para: William Crane
Un nombre falso para cubrir sus huellas. Agarro la caja, odiando todo y luego nada en
absoluto. Un dolor horrible me destroza el pecho. Lo no solo se verá afectado por la noticia.
Estará devastado. ¿Cómo puede manejar otra decepción, otra traición? Incluso imaginar su
reacción trae un torrente de lágrimas, goteando por mis mejillas.
Siento un impulso repentino de abrir la caja y ver qué hay dentro. Antes de buscar un
cuchillo, el golpeteo de los zapatos hace eco, el sonido crece hacia mí. Y luego el ruido se
silencia junto a la puerta, la puerta de la cocina.
Sara Hale deja su bolso y la tapa dura de su club de lectura sobre el mostrador. Su cabello
castaño dorado complementa su vestido de verano de flores. Tan pronto como hace contacto
visual conmigo, su rostro brillante se tensa. Y luego su mirada cae a la caja en mis manos.
"¿Qué estás haciendo aquí?" pregunta, sin despegar de la caja. "¿Que es eso?" Tiene
espasmos en los labios. "Tienes que irte ahora mismo".
Cada vez que habla, apenas puedo registrar las palabras. Se cierran directamente en mi
oído y salen por el otro.
"¿No me escuchaste?" Sus ojos se queman de odio. No sé de dónde viene. No sé lo que le
hice. "¡Sal de mi casa!"
"Mamá, ¿qué diablos?" Ryke baja corriendo las escaleras y entra en la cocina, con Lo justo
detrás de él. Estoy demasiado aturdido para hacer algo.
"¡La trajiste aquí!" Sara chilla, y luego sus ojos se dirigen a Lo que se apresura a mi lado.
"¿Y él?"
Lo toca mi hombro y mira la caja en mis manos. "Mira", digo en voz baja. Ya no sé nada.
Estoy tan confundida.
Ryke sigue mi mirada, y antes de que Lo o yo podamos hacer algo, sus ojos marrones se
iluminan con fuego. Se enfrenta a su madre. "¿Qué diablos hiciste?" Su voz es hueca y fría.
"Sácalos, Ryke", responde, señalando hacia la puerta principal.
"¡¿Qué diablos hiciste ?!" grita, con las manos en la cabeza. Su pecho sube y baja. "Cariño,
hablemos de esto más tarde". Ella extiende la mano para tocar su brazo, pero Ryke se
aparta.
lanzando sus manos al aire.
"¿Qué diablos está pasando?" él dice. "¿Qué diablos hiciste?" Sacude la cabeza
repetidamente y es entonces cuando sé con certeza quién es la verdadera filtración.
Ryke no tuvo nada que ver con el escándalo. El hermano de Lo es tan inocente como el
resto de nosotros. “No quiero hablar delante de ellos”, dice Sara.
"¿Le dijiste a la prensa que Lily es una adicta al sexo?" Ryke pregunta, sus ojos
enrojecidos mientras reprime emociones más volátiles. Está a punto de explotar.
Siempre quise ver a Ryke Meadows estremecerse, pero no por algo como esto. "Ryke
..."
"¡¿Se lo dijiste ?!" grita, agarrando la encimera de granito.
"Sí", dice de repente, tocándose el pecho como si le hubieran quitado un peso de encima.
Todo este tiempo asumimos que el chantajista era un hombre. Sin embargo, aquí está ella.
Lo está rígido a mi lado, y si el perpetrador fuera alguien más, probablemente estaría
enviando
la persona al diablo con sus palabras. Creo que los dos estamos más preocupados por Ryke en
este momento.
El doloroso silencio se alarga. Ryke se queda quieto, inmóvil, y sus lágrimas se acumulan
y amenazan con caer.
"Ryke, cariño", dice Sara, "tienes que entender que Jonathan ..."
"Detente", dice Ryke, con la voz quebrada. “Entiendo por qué lo hiciste. Arruinaste la
vida de una chica porque querías liberarte de él. Querías que la gente supiera que te
engañaron. No se podía decir una palabra sobre su infidelidad debido al contrato de divorcio.
Pero si los medios se enteraran inadvertidamente, aún te quedarías con el dinero de Jonathan
y todos sabrían sobre la verdadera madre de Loren. Dime que me equivoco ".
Ella no dice nada.
Ryke niega con la cabeza de nuevo, su voz tembla aún más. —Así que atormentaste a Lily
para que lastimara a Loren, para tomar represalias contra el jodido Jonathan Hale, para
pegarle a su hijo, y supongo que engañaste a Lily durante un tiempo porque Jonathan se
retorcía. Eso te gustó. Disfrutaste de su estrés. Y luego, cuando filtró la noticia a la prensa,
sus amigos del club de lectura y todos los demás se dieron cuenta de que lo habían engañado.
¿Derecha? Después de todo, no eras el buscador de oro. Eso es genial, mamá. Felicidades.
Usted tuvo éxito."
"Ryke ..."
"¿Sabes qué más hiciste?" Parpadea y las lágrimas caen. "Perdiste a tu único hijo". Va a
darse la vuelta y Sara lo agarra del brazo.
"Espera cariño-"
Ryke se desenreda de su agarre, pero se detiene y vuelve a mirarla. "¿Qué? ¿Qué podrías
decir que pueda justificar aterrorizar a una chica durante meses? "
"Se suponía que nunca lo conocerías", dice en voz baja, con las mejillas resbaladizas por
sus propias lágrimas. Ella señala a Lo. "Él no es tu familia".
"¡Él es mi hermano!" Ryke grita. "Él nunca me lastimaría de la manera en que lo hiciste".
Toma una respiración entrecortada, se tira de la camisa y reprime un grito. “No entiendes lo
que hiciste, mamá. ¿Sabes siquiera lo que me hiciste? ¿Lo entiendes?
La barbilla de Sara tiembla mientras llora. "Por favor deje de. No te vayas ". Ella le toca el
brazo.
“Me has hecho elegir entre papá y tú toda mi puta vida. No puedes evitar que tenga una
relación con Lo. No puedes tomar esa decisión por mí ".
"Soy tu mamá."
"¡Y me mentiste!" Ryke grita, el dolor envuelve su rostro. "Arruinaste la vida de alguien
por una maldita enemistad, y estabas dispuesto a sacrificarme haciéndolo".
"No", dice ella, sacudiendo la cabeza. “Si pensara que reaccionarías así, nunca habría…”
“No te creo”, dice rotundamente. "Si me conocieras, te darías cuenta de que te odiaría
por lo que has hecho. Puedo perdonarte por muchas cosas. Pero esto… ”Deja escapar una risa
débil como si estuviera atrapado en una pesadilla. "¿Qué diablos, mamá?" Toma una
respiración profunda. Me voy en una hora. Tengo algunas cajas más ".
Ella no puede dejar de llorar. Sara se abraza al mostrador, esperando que Ryke la abrace,
la consuele y le diga que todo está bien.
Pero apenas puede mirarla sin que se le entrecorte el aliento.
“Solo respóndeme una cosa”, dice Ryke. “¿Cómo supiste que era una adicta al sexo?
Nunca te dije eso ". ¿No lo hizo? Pensé que tal vez así fue como aprendió.
Sara olfatea y hace un gesto hacia su bolsillo. "Tu celular ... tus
mensajes de texto ..." Oh Dios.
Ryke pellizca sus ojos.
Ella leyó sus mensajes de texto. Estoy seguro de que hay muchos que mencionan o insinúan
mi adicción. Ryke siempre preguntaba cómo iba la terapia. Fue la primera persona que nos dijo
a Lo y a mí que la terapia de aversión es sádica y que dejó de ver al Dr. Evans. Y antes de eso, lo
más probable es que le enviara mensajes de texto a Lo sobre mi progreso con Allison.
 Lo besa mi mano un par de veces y me limpia las lágrimas con el pulgar. Solté su palma
porque creo que ambos sabemos que no soy yo el que se está desmoronando en este
momento. Ni siquiera necesito empujar a Lo. Está al lado de su hermano en un segundo.
"¿Entonces encontraste sus números de mi celular?" Ryke pregunta, tratando de reprimir
más lágrimas, con los ojos inyectados en sangre.
"Yo sólo ..." Ella llora en su mano.
"¿Tu que?" Dice Ryke. “¿Querías que dejara de salir con Lo? ¿Querías que el hijo de
Jonathan sufriera porque Lo me quitó de ti? Eso es ... jodido, mamá. Eso es muy jodido ".
"Por favor ... suena peor de lo que es".
"Te lo aseguro, es así de malo". Ryke intenta respirar profundamente, pero no puede
dejarlo salir. “Bueno, tienes lo que querías. Espero que estés contento con eso ". Ryke se
vuelve hacia Lo. “¿Puedes ayudarme a terminar mi habitación? Y luego podemos salir de
aquí ".
"Por supuesto."
Dejamos a su madre llorando en un rincón de la cocina. Casi me siento mal. Casi. Pero
cuando veo a Ryke, esa lástima por ella se transforma en odio de nuevo. Porque lastimó a su
hijo más de lo que podía lastimarme a mí. Esto era personal, y aunque iba tras Jonathan,
golpeó a Ryke directamente en el corazón.
La puerta se cierra y Ryke se rompe por completo.
Se pone en cuclillas en el medio de la habitación, con las manos en la cabeza, sin poder
respirar por completo. "¿Qué carajo?" sigue repitiendo. "¿Qué carajo?" Se ríe dolorosamente
en un sollozo roto.
Lo se inclina a su lado y le pone una mano en la espalda. “Oye, estás bien. Está bien."
Ryke se cubre la cara con las manos y grita, toda la rabia reprimida viene. De repente se
pone de pie, sus ojos enrojecidos recorren la habitación, enloquecidos y llenos de lágrimas.
Encuentra un bate de béisbol.
"Whoa, whoa", dice Lo, arrancando el arma de la mano de
Ryke. "Necesito golpear algo", dice Ryke, inquieto.
"Solo siéntate".
"¡No puedo!" Ryke grita. ¡Mi madre te arruinó la puta vida! Nada de esto habría sucedido
si no fuera por ... "
Y luego Lo tira de él hacia su pecho, para un abrazo. Ryke duda por un segundo, y me
pregunto si va a liberar su agresión sobre Lo dándole un puñetazo. En cambio, golpea la
parte de atrás de la camisa de Lo, y se quedan así, con Ryke ahogándose, con su cuerpo
vibrando en agonía y culpa, y Lo agarrándose con fuerza, sin soltarse.
"No es tu culpa", dice Lo, agarrándose a su hermano mayor.
Hace muchos meses, los roles se invirtieron. Lo nunca habría sido lo suficientemente
fuerte como para apoyar a otra persona, especialmente a alguien que casi nunca se derrumba.
Limpio algunas lágrimas silenciosas. Conozco el tipo de remordimiento que pone un dolor
profundo en tu pecho, el tipo que se siente tan pesado como Atlas soportando el mundo. Es
devastador.
“Escúchame,” Lo respira en su oído. “Conocerte fue lo mejor que nos ha pasado. Estoy
sobrio y Lily se está recuperando. Nada de eso hubiera sido posible si no fuera por ti ".
Sacude a Ryke y una lágrima se desliza del ojo de Lo. “Tú eres la puta razón por la que estoy
con la chica que amo; eres mi hermano, así que nunca te sientas culpable por lo que pasó
ahora. Eso no depende de ti ". Levanta la cara de Ryke para mirarlo a los ojos. "Oye, ¿me
escuchas?"
Ryke asiente una y otra vez, tratando de creer las palabras. Después de una larga pausa,
Ryke dice con voz tensa: "Nuestros padres pasaron tanto tiempo odiándose unos a otros que
ni siquiera se dieron cuenta de lo que nos estaban haciendo". Sacude la cabeza aturdido.
Lo aprieta su hombro.
Me quedo callado, no quiero molestarlos, pero estoy agradecido de que a pesar de todo
esto, ambos se tienen el uno al otro. A pesar de que Sara y Jonathan repelieron a su hijo con
su constante
luchando, también inconscientemente han unido a sus hijos.
Ryke mira las cajas. "Nunca volveré aquí". "¿Está
seguro?" Lo pregunta.
"Sí", asiente Ryke. Acaricia la espalda de Lo. "Si estoy segura." Y a través del silencio,
escucho las palabras que pasan entre ellos.
Tu eres mi familia
Creo que finalmente podemos seguir adelante.
 {52}

LOREN HALE

Mi padre no me dijo que Sara Hale era la filtración para protegerse. O yo.
Estaba protegiendo a Ryke.
Si bien la noticia ha devastado a Ryke, me libera. Puedo dejar de estar tan arraigado en el
odio.
Ahora puedo intentar ser un hombre mejor que mi padre. Puedo respirar.
Mi puño golpea una puerta negra. Nadie se para a mi lado. No hay nadie aquí para que
me apoye. Estoy solo con mi propia determinación, y tal vez hace meses eso no hubiera sido
suficiente.
La puerta se abre de golpe y casi se balancea directamente en mi cara. Aprieto el marco
con una mano. "Escúchame", le digo.
Aaron Wells deja escapar un suspiro exasperado, pero se rinde a mi súplica. “¿Qué
quieres, Loren? ¿Pensé que ya habíamos tenido esta charla hace cuatro meses? " ¿Ha pasado
tanto tiempo?
"Esta es una charla diferente".
Sus ojos se oscurecen y cruza los brazos sobre el pecho. “No vas a entrar esta vez, y solo
para que sepas que Julie no está en casa. Así que tampoco intentes gritar por ella ".
"No quiero hablar con Julie".
"¿Entonces qué quieres?" ¿Qué quiero? ¿Por qué la gente siempre me pregunta eso?
"Me conociste en un momento realmente malo de mi vida, y simplemente estabas siendo
amable al invitarme a tu fiesta".
“Y luego rompiste todas las botellas de vino en la bodega de mis padres. Sí, lo recuerdo ”,
dice. “¿Es esta tu forma de disculparte? ¿Es esto como el Paso 7 en AA o algo así? ¿Tienes que
ir y pedir perdón a todos los que arruinaste? "
Niego con la cabeza. “No es nada de eso. No te estoy pidiendo que me perdones, y no
puedo perdonarte por lo que le hiciste a Lily ". Quiero, pero tal vez ese tipo de fuerza está
fuera de mi control.
Su mandíbula se bloquea, y siento que está a punto de cerrar la puerta en mi cara. "Pero",
digo rápidamente, "uno de nosotros debería haber sido la persona más grande y detenerlo antes
de que se saliera de control".
"Quieres decir antes de que tú y tu padre se aseguraran de que no me aceptaran en una
Ivy League", gruñe. "Gracias por eso."
“Mira, no tienes que ser mi amigo ni nada. Puedes odiarme todo lo que quieras, pero
vine aquí para decirte que lo siento ". Las palabras son difíciles de pronunciar y no me siento
exactamente mejor al decirlas. No busco ese alivio. Solo sé que esto es correcto. Y esto es lo
que tengo que hacer. "Ya terminé", digo. “Cualquier mierda que tuvimos en el pasado, es el
pasado para mí. Quieres llevarlo contigo, está bien. Independientemente, quiero que tengas
estos ". Saco dos sobres blancos de mi bolsillo trasero.
Sus ojos se ponen vidriosos sobre ellos con curiosidad y luego resopla. "¿Estás comprando
mi perdón con entradas para Wrigley Field?"
"Me dijiste que no podías conseguir un trabajo y competir con los graduados de Ivy", le digo.
“Eso debería ayudarlo a comenzar su carrera. Greg Calloway y mi padre te escribieron
referencias. Sé que hay mucha mala energía en las empresas, pero Fizzle y Hale Co. siguen
gozando de renombre mundial. Todavía significa algo ".
Aaron mira las cartas y niega con la cabeza. "No quiero tu jodida caridad, especialmente
si solo estás haciendo esto para sentirte mejor".
"Lo hago porque está bien", digo con irritación. Quémalo si quieres. Y te lo prometo, no
tendrás que volver a verme nunca más ".
Me doy la vuelta y bajo los escalones de piedra. Lily me espera en el auto, tocando sus manos
al tablero y cantando en voz alta cualquier canción que suene a través de los parlantes. Sonrío de
inmediato.
"¡Loren!"
Miro hacia atrás. El rostro de Aaron se ha suavizado en algo menos odioso. Casi como la
primera vez que lo conocí, cuando era el chico simpático de lacrosse que me invitaba a su
fiesta. "Yo también lo siento", dice.
Escuchar las palabras es casi tan difícil como decirlas. Lo veo aterrorizando a Lily
durante meses, arrinconándola en los pasillos. Me doy cuenta de lo difícil que debe haber
sido escucharme decir lo mismo. Mi garganta se cierra antes de que pueda hablar. Así que
solo asiento con la cabeza.
Puse mi mirada en Lily de nuevo.
Ella es mi pasado, mi presente, mi futuro. Entonces, cuando abro la puerta y me deslizo
en el asiento del conductor, no me sorprende que se sienta como si estuviera regresando a
casa.

***

Mis nervios se disparan cuanto más nos acercamos a nuestra casa en Princeton. No puedo dejar
de inquietarme, y Lily sigue mirándome extrañas. Cuento una historia sobre un nuevo cliente de
Halway Comics.
Nuestro apartamento se siente abandonado cuando entramos.
"¡Rosa!" Lily llama. Ella no sabe que Rose se quedará con Connor esta noche, que yo he
dejado este lugar específicamente para nosotros.
"Ella debe estar trabajando hasta tarde", le digo.
"Ella trabaja demasiado". Lily se dirige a la cocina. "Tal vez deberíamos cocinar su cena
..." Ella piensa en esto, probablemente recordando que no puede cocinar. ¿O pedirle la cena y
llevarla a su oficina? A ella le gustaría eso ".
Ella lo haría. Si estuviera en su oficina.
"Estoy seguro de que Connor ya le ha entregado la cena", le digo, enganchando mis dedos
en las presillas de su cinturón.
"Cierto. Ha estado pasando más tiempo con ella últimamente, ¿no? Creo que le preocupa
que otro Sebastian la engañe mentalmente.
Me sorprende que no se esté concentrando en el hecho de que la estoy tirando contra mi
pecho. Cada vez es más fácil tocar a Lily sin que ella salte sobre mis huesos como un animal
salvaje. La parte cachonda y loca de mí probablemente extrañará su loco impulso sexual. Pero
la parte de mí que la ama, la que elijo escuchar, está jodidamente orgullosa de esta chica.
"¿Qué tal si lo llamamos una noche?" Digo y deslizo mi mano por la parte de atrás de sus
jeans.
Ella jadea un poco y agarra mi camiseta. "¿Es ese el código para la posición que
tomaremos?" pregunta con una sonrisa de alegría.
“No hablo en código. Sabrás exactamente lo que quiero ". Aprieto su culo. "Yo. Tú.
Cuarto. Ahora." Mis dientes agarran ligeramente su lóbulo de la oreja y su respiración se hace
más profunda. Y luego presiono besos ligeros como una pluma en su cuello. En el cuarto, se
retuerce de risa.
"¡Okey! ¡Okey! ¡Okey!" Ella levanta las manos en señal de rendición. “¡No me hagas
cosquillas con tus besos! Eso es un juego sucio ".
No puedo dejar de sonreír.
Gira sobre sus talones y la sigo de cerca escaleras arriba. Se detiene un par de veces para
comprobar que estoy justo detrás de ella. La tercera vez, la miro. "¿Crees que voy a
desaparecer, amor?"
"Tal vez", dice en voz baja y luego corretea el resto del camino.
Presiona la espalda contra la puerta, bloqueando nuestra entrada. Intento mantener la
calma, pero sé lo que hay detrás de esas puertas. Y, sin saberlo, prolonga este proceso.
"Creo que voy a engordar con los bollos", me dice, disfrutando de este
hecho. "Se supone que debes vender los bollos, no comerlos".
"¿Quién hizo esas reglas?"
 "Capitalistas".
Ella arruga la nariz. "Me gusta más mi
camino". Asiento con la cabeza hacia la
puerta. "¿Vas a entrar?"
"Estoy probando algo nuevo", me dice. "Restricción."
Jesucristo. ¿Tiene que elegir esta noche por su logro personal? "¿Deberíamos discutir las
donas a continuación?" Digo en broma.
Parece que está tomando esto en serio, y me rindo. Paso su cintura y giro la perilla, abriendo
la puerta a sus espaldas.
Sus ojos se agrandan y todavía no se da la vuelta. "¿Me estás probando?"
Pongo mis manos sobre sus hombros y la camino hacia atrás, llevándola lentamente a
nuestra habitación. Paso a paso. Sus ojos se fijan en los míos hasta que mira hacia abajo,
obviamente sintiendo algo suave bajo sus pies descalzos.
"Qué…"
Pétalos rojos decoran el piso del dormitorio mientras las velas encendidas parpadean en el
tocador y la mesita de noche. Es simple y perfecto. Caigo de rodillas.
Sus manos presionan sus labios, y veo ese anillo llamativo en su mano brillando hacia mí.
Representa la coerción y el engaño, todas las razones equivocadas para un matrimonio que
debería estar lleno de amor. Hemos vivido mentiras durante demasiado tiempo. Estoy listo
para que esto sea honesto, no otra farsa. Estoy tan lista para que ella se lo quite. Sus ojos ya se
han llenado de lágrimas y aún no he hablado.
Saco una pequeña caja de mi bolsillo. Colorido y envuelto en tiras de cómic.
Todos mis nervios se me escapan. Estoy lleno de algo más, algo cálido y puro que hace que
nunca quiera dejar este momento.
"Lily Calloway, ¿quieres casarte conmigo, de verdad esta vez?"
Abro la caja, y un rubí cortado en un corazón brilla hacia ella. Los diamantes lo rodean.
"¡Sí!" Salta un poco, las lágrimas brotan de las comisuras de sus ojos. Me pongo de pie y, con
un beso, la planto firmemente en la Tierra. Enreda sus dedos en mi cabello y me deja profundizar
el beso.
Cuando me separo de ella, comienza a tirar de su llamativo anillo. Ella se vuelve loca. "Mira,
no está saliendo", entra en pánico. "¡No se está desprendiendo!"
"Cálmate", lo insinúo. Lo pruebo, pero está apretado alrededor de su dedo hinchado. Tal
vez esté ganando algo de peso. Beso su sien y tomo su mano en la mía, llevándola al baño.
Pasamos un par de minutos empapando su dedo en jabón antes de que el anillo se suelte y
tintinee en la encimera.
¿Y si mi anillo no le queda?
Ella alcanza la caja y se la tomo. "Déjame", digo.
Ella extiende su mano. El anillo se desliza sin esfuerzo, probablemente ayudando el jabón
sobrante en su dedo. Evalúa el rubí y la banda durante un largo rato. "Me encanta, Lo". Sus
ojos brillan cuando se encuentran con los míos. "Te quiero más."
Después de todo lo que hemos pasado. Años y años de errores, se siente como un sueño
estar aquí en este momento. Ahora. Sobrio. Vivo. Con ella.
La atraigo hacia mí y me inclino para darle un beso. Su mano se levanta instintivamente y se
desliza por la parte de atrás de mis hombros. Cuando nos separamos, apoyo mi frente a la de
ella. Nuestras respiraciones se mezclan y digo: “Tengo otra propuesta. O ... más como una
confesión ".
"¿Es malo?" ella susurra.
"Terrible."
Ella no se aparta de nuestra cercanía y sus ojos se posan en mis labios. "Puedo
manejarlo." "No sé nada de eso".
Sus labios se contraen cuando reconoce el tono de mi voz. Oh, cómo me encanta burlarme
de ella.
Empujo mi nariz con la suya antes de que mis labios encuentren su oído. Lo muerdo
suavemente antes de decir: "Lo confieso,
que me gustaría mucho hacerte el amor ". Mi corazón baila ante las últimas palabras. Nunca
decimos hacer el amor. Follamos. Nos jodemos. Golpeamos. Hacer el amor es para los de
corazón blando sin pasados cubiertos de alquitrán. Lily dice que no merece hacer el amor,
pero estoy decidida a cambiar su actitud.
"¿Es diferente a follar?" me pregunta con los ojos muy
abiertos. "Mucho."
Las arrugas del ceño surcan su frente.
"¿Cómo?" "Te mostrare."
Sus ojos se iluminan con las posibilidades, pero no insiste, no me pide ni me obliga a
más. Ella me espera.
Tal como le pregunté.
MATERIALES ADICIONALES

BESA EL CIELO
PRÓLOGO Y CAPÍTULO UNO
 [prólogo]

CONNOR COBALT

"¿Quieres conocer la vida real, chico?" un hombre me dijo una vez. "Primero tienes que
conocerte a ti mismo". Se bebió una botella de licor de una bolsa de papel, sentado en los
escalones de la puerta trasera de un hotel de cinco estrellas. Caminé afuera en mi décimo
cumpleaños, necesitando aire. Todos en el salón de convenciones tenían treinta y cinco años o
más. Ni un solo niño de mi edad.
Llevaba un traje que apretaba demasiado mi cuerpo prepúber y traté de ignorar el hecho
de que en el interior mi madre golpeaba a sus socios comerciales con el estómago hinchado.
Incluso embarazada, dominaba a todas las personas en esa habitación con reticencia y estoicismo
que podía imitar fácilmente.
"Sé quién soy", le dije. Yo era Connor Cobalt. El niño que siempre hizo lo correcto. El niño
que siempre sabía cuándo callarse y cuándo hablar. Mordí mi lengua hasta que sangró.
Miró mi traje y resopló. —No eres más que un mono, chico. Quieres ser esos hombres de
ahí ". Asintió con la cabeza hacia la puerta detrás de él. Y luego se inclinó hacia mí, como
para confesar un secreto, su hedor a vodka casi me derriba. Y, sin embargo, todavía anticipé
sus palabras. "Entonces tienes que ser mejor que ellos".
El consejo de un viejo borracho se quedó conmigo más tiempo de lo que mi padre jamás
dijo. Dos años después, mi madre me sentó en el salón de nuestra familia para darme la
noticia de que iba a ser paralelo a ese recuerdo. Eso me formó de alguna manera catalític a.
Verá, una vida se puede dividir en años, meses, recuerdos y momentos ondulantes.
Tres momentos definieron los míos.
Una.
Yo tenía doce años. Pasé las vacaciones en el internado Faust para niños pequeños, pero por
casualidad de un fin de semana, decidí visitar la casa de mi madre en las afueras de Filadelfia.
Entonces eligió contármelo. No fijó una fecha, planificó el evento, lo convirtió en algo
más grande de lo que pensaba. Ella dio la noticia como si estuviera despidiendo a un
empleado. Rápido y constructivo.
"Tu padre y yo estamos divorciados".
Divorciado. Como en tiempo pasado. En algún momento de la línea, me había perdido algo
dramático en mi propia vida. Había pasado justo debajo de mi puta nariz porque mi madre creía
que significaba muy poco. Ella también me hizo creerlo.
Su separación se consideró amistosa. Se habían distanciado. Katarina Cobalt nunca me
había dejado entrar en su vida al cien por cien. No dejó que nadie viera más allá de lo que les
dio. Y fue en este momento que aprendí ese truco. Aprendí a ser fuerte e in humano al mismo
tiempo.
Perdí el contacto con Jim Elson, mi padre. No tenía ningún deseo de reavivar una relación con
él.
Las verdades que mantenía cerca solo eran dolorosas si las dejaba ser, y me convencí bastante
bien de que eran solo hechos. Y seguí adelante.
Dos.
Yo tenía dieciséis años. En la oscura sala de estudio de Fausto, el humo nublaba el aire,
dos estudiantes de último año evaluaron una fila de diez chicos, deteniéndose frente a cada
juramento.
Unirse a una sociedad secreta era el equivalente a ser aceptado en un equipo de lacrosse.
Vestidos con pantalones de preparación, blazers y corbatas, se suponía que todos nosotros
adornaríamos los pasillos de Harvard y Yale y repetiríamos los mismos errores una y otra
vez.
Le hicieron a cada chico la misma pregunta y cada uno respondió con un simple sumiso sí.
y le dijeron que se arrodillaran. Luego pusieron su mirada en el próximo chico.
Cuando se detuvieron frente a mí, me mantuve relativamente sereno. Intenté sobre todo
ocultar una sonrisa engreída y engreída. Parecían dos simios golpeándose el pecho y
pidiendo un
plátano. La cosa acerca de mí, no estaba tan dispuesta a darle a cualquiera mi puto plátano.
Cada beneficio debe superar el costo.
"Connor Cobalt", dijo el rubio, mirando lascivamente. "¿Me chuparás la polla?"
Se suponía que la pregunta mostraría cuán dispuestos estábamos a seguir las órdenes. Y,
sinceramente, no estaba seguro de hasta dónde llegarían, todo para demostrar este punto .
¿Qué obtengo de eso?
El premio sería la pertenencia a una camarilla social. Creí que podría obtener esto de una
manera diferente. Vi un camino que nadie más vio.
"Creo que lo tienes al revés", le dije, mi sonrisa se asomaba. “Deberías chuparme la
polla. Lo disfrutarías más ".
Las promesas estallaron en carcajadas, y el rubio dio un paso adelante, su nariz casi
tocando la mía. "¿Qué me acabas de decir?"
"Pensé que estaba perfectamente claro la primera vez". Me estaba dando la oportunidad
de agacharme de nuevo. Pero si quisiera ser dirigido por un grupo de monos envenenados
con testosterona, me habría unido al equipo de fútbol.
"No lo estabas."
"Entonces déjame reiterar". Me incliné hacia adelante, la confianza se filtraba por todos
los poros. Mis labios rozaron su oreja. Eso le gustó más de lo que pensó que le gustaría.
"Chupar. Mi. Polla."
Me empujó hacia atrás, rojo brillante, y arqueé la ceja.
"¿Problema?" Le pregunté.
"¿Eres gay, Cobalt?"
“Solo me amo a mí mismo. En ese sentido, tal vez. Y, sin embargo, todavía no te dejaré
boquiabierto ". Con esto, dejé atrás la sociedad secreta.
Ocho de las diez promesas se
unieron a mí. Tres.
Yo tenía diecinueve años. Asistí a la Universidad de Pensilvania, una Ivy League, y estuve
junto a otros cuarenta embajadores estudiantiles. Un estudiante de primer año ansioso llenó el
auditorio, con la esperanza de ser admitido en el prestigioso Programa de Honor como lo fui
antes. Llevaría a un grupo de ellos a recorrer el campus antes de su entrevista con el decano.
“Miren alrededor de la habitación”, les dijo el decano. El estudiante de primer año miró por
encima de sus hombros para encontrarse con las caras de su competencia. Desde mi lugar junto
a la pared, miré brevemente a una morena de la tercera fila. Su mirada entrecerrada y brutal
hizo que las chicas a su lado se encogieran en sus asientos.
Pero ella se centró solo en mí.
Dije con la boca, Hola Rose.
Ella leyó bien mis labios. Muere Richard, respondió ella, usando mi nombre real.
Faust derrotó a su escuela preparatoria en la Conferencia Modelo de la ONU hace más
de un año, y fue su última oportunidad de ganarme en algo antes de que ingresara a la
universidad. La niña fumaba de rabia cada vez que se acercaba a mí, cada vez que se veía
obligada a escucharme hablar.
Ella me hizo darme cuenta de que nada era mejor que ganar. Ni siquiera sexo. Aunque,
nunca había tocado a Rose. Más o menos escupía a cualquier chico que se acercaba demasiado.
"Asegúrate de mirar a tu alrededor", repitió el decano. "Porque hay un noventa por
ciento de posibilidades de que alguien en esta sala sea su futuro cónyuge".
Observé a Rose y froté mis labios para ocultar una sonrisa aún más grande porque sabía que
estaba indignada por la mera idea. Sería más probable que cortara una polla que montara una.
Rose Calloway era la heredera de Fizzle, la hija de un imperio internacional de refrescos que
rivalizaba con Pepsi y Coca-Cola. Pero nunca dejó que la fama la definiera. Trabajaba duro y
tenía el don natural de decirles a los hombres que se fueran a la mierda.
No creía en la suerte, pero por alguna extraña coincidencia, fue asignada al azar a mi
grupo de turistas.
 "Tú de nuevo", dijo.
No la había visto en más de un año. Y, sin embargo, retomamos justo donde lo dejamos.
Siempre lo hicimos.
Ella agregó: "Vencí a tu estúpido internado este año en Model UN, ya sabes".
"Yo no estuve allí, así que no me sorprende que Fausto haya perdido ante Dalton". Me
había graduado un año antes que ella.
Respiró hondo, sus ojos amarillo verdoso intentaban penetrarme, una mirada que
causaría una ráfaga de erecciones entre el cuerpo de estudiantes masculinos. Y ella ni
siquiera lo sabría. "No soy idiota."
"No lo eres", estuve de acuerdo. Eres perspicaz, pero diez metros a la derecha está Ashley
Gracen. Ella te enseñaría en cualquier partido, intelectual o atlético. En el fondo, a cincuenta
metros de distancia, se encuentra Beth Anne Johnson. Superaría los puntajes de tus
exámenes sin estudiar ". Pero Rose Calloway era diferente a todas las chicas de Penn. Ella
estaba de moda. Pero no una chica de hermandad de mujeres. Ella era un genio en el papel.
Pero no un jugador de equipo. Ella se apresuró a odiar a los demás. Pero no en contra de
amar.
Ella era una ecuación complicada que no necesitaba ser resuelta.
"Todo lo que demuestra es que tienes una gran habilidad para
acechar a las chicas".
Me gusta conocer a mi competencia. "Entonces debes poseer la misma
habilidad". Sus ojos se entrecerraron. "No acecho a las chicas".
“No, solo acechas a los chicos. Me buscaste en la habitación cuando entraste aquí.
Sus labios se presionaron en una delgada línea. Después de una larga pausa, dijo:
"No lo hice".
Incliné la cabeza, mi sonrisa estalló. Y nos miramos el uno al otro durante mucho tiempo.
Todos los que estaban cerca nos miraron. Pero estábamos atrapados en nuestro propio mundo.
En nuestra propia batalla personal. No estaba seguro de que alguna vez hubiera un ganador. No
estaba seguro de querer ver el día en que uno de nosotros demoliera al otro.
Entonces el juego terminaría. ¿Y dónde estaba la diversión en eso?
"Bien", replicó, derrumbándose bajo mi mirada persuasiva. "Te estaba buscando. Pero solo
porque creo que eres el ser humano más narcisista, egoísta y moralista del universo ".
"¿El universo? No me di cuenta de que has viajado tanto
". Ella lo fulminó con la mirada. "Cállate."
La miré y pensé en una cosa. Escuché que durante una clase de salud en Dalton
Academy, su escuela preparatoria, tomó su muñeca y apuñaló el relleno con un par de
tijeras. Otra persona dijo que garabateó sobre la frente del bebé y se lo entregó a la maestra.
La nota: no me importará un objeto inanimado a menos que los chicos también lo hagan.
La gente pensaba que estaba loca, en una especie de genialidad de “devoraré
tu alma”. Pensé que era jodidamente fascinante.
Y luego Caroline Haverford rompió nuestras ingeniosas bromas. Se pavoneó hasta mi
grupo, tomando un Diet Fizz, su cabello castaño liso sobre sus hombros. Montaba a caballo
todos los días y era otro nivel en la comunidad WASP. Familias adineradas, miembros de la alta
sociedad, equitación, golf, ligas Ivy, escuelas preparatorias; había estado rodeado de todo eso
durante diecinueve años.
Ella era otra cara que recordaba. Otro nombre que me importaba poco, pero me aseguré
de saberlo. Y me miró con esa mirada de depredador que decía: ¿De qué me servirás? ¿Me
casaré contigo algún día y tomaré todo tu maldito dinero?
Después de un saludo cordial, prácticamente empujando a Rose a un lado, ella preguntó:
"¿Todavía esgrimas?" "Sí, Connor, ¿todavía haces esgrima?" La voz helada cortó el aire
cuando Rose se interpuso.
otra vez. Casi me trajo una completa sonrisa a la cara.
Antes de que pudiera responder que no, Caroline puso su mirada en Rose. "Harper
Woodrow me dijo que todavía eres virgen".
Salió del campo izquierdo, un desaire obvio que hizo que Rose se girara hacia mí y dijera
en silencio: No te atrevas a sentir lástima por mí. Yo no lo haría. No para eso.
 Caroline agregó: "Puedo darte el nombre de un tipo que con mucho gusto te
desharía de él". "Prefiero hacer un collar con tus dientes".
Caroline soltó una breve carcajada y Rose le lanzó una mirada agonizante y áspera,
inquebrantable. Y luego la boca de Caroline cayó. "¿Hablas en serio?"
“Tienes razón”, dijo Rose, “Connor tiene dientes más bonitos. ¿Cuánto cuesta blanquear
esos? ¿Mil dólares?
"No tanto". "¿Me los darías?"
A ella le gustaba bromear de esta manera. Y con mucho gusto jugué con eso.
"No sin un precio". La cabeza de Caroline se movió entre nosotros.
"No", dijo Rose. "Los quiero solo porque sí".
“No es así como funciona el mundo”.
Caroline intervino: “Ella no lo sabría de otra manera. Está acostumbrada a que le
entreguen cosas ". Ella derramó su lata de Diet Fizz para demostrar de dónde venía toda la
riqueza de Rose.
Rose respiró hondo.
Ella solo porque el habla no salió de un corazón malcriado y malcriado. Me estaba
llevando a algún lugar, un lugar que le costaba encontrar por su cuenta. Así que ignoré a
Caroline y la empujé. "¿Qué tipo de hombre te daría sus dientes gratis?"
Rose me miró con sorpresa, como si hubiera descifrado algún código suyo. Encendió mi
corazón en llamas. "El tipo que me ama".
"¿Le pondrías a un tipo a través de una
prueba tan grande?" Ella se encogió de
hombros. "¿Por qué no?"
"Porque es imposible de
alcanzar". "Entonces que así sea."
Creí que ella quería estar sola para siempre. Creí que tenía miedo de ser amada de verdad.
Caroline murmuró para que solo yo pudiera escuchar: "Ella es una perra". Ella esperó a que
yo confirmara el hecho. Era difícil negar la perversidad de Rose Calloway, pero era entrañable
de una manera que Caroline no lo era. La mayoría de los hombres estarían de acuerdo conmigo,
y no podría explicarle a Caroline por qué los chicos la encontraban molesta, pero se sentían
loca, profunda y anatómicamente atraídos por Rose.
Y luego Caroline derramó su refresco por todo el vestido de Rose.
La gira ni siquiera había comenzado. Su entrevista aún estaba programada para esa
tarde. La respuesta automática de Rose fue resolver la crisis, no maldecir a Caroline. Sin
decir una palabra, caminó rápidamente en tacones hacia el baño.
Caroline agarró mi muñeca antes de que yo siguiera a Rose. "Estaré aquí", me dijo.
"Sé." Caroline era el tipo de chica a la que estaba destinado. Ella era mi futuro. Pero no había
terminado de luchar por otro. Un futuro que convertiría mi vida rudimentaria en algo más
emocionante.
Quería el puto desafío.
El camino fácil siempre fue el más
aburrido. Y estaría condenado a perder
esta oportunidad.
Corrí por el pasillo y luego reduje la velocidad a un paso rápido cuando llegué al baño de
chicas. Abrí la puerta y Rose se paró junto al fregadero, frotando la mancha con toallas de papel
mojadas, sus ojos inyectados en sangre con ira y ansiedad.
Cuando me vio entrar, dirigió toda su frustración reprimida hacia mi cuerpo entrante.
"Este es el baño de chicas, Richard." Trató de arrojarme una toalla de papel, pero cayó al
suelo derrotada.
"Soy consciente."
"Entonces, ¿qué estás haciendo aquí?" Ella alzó las manos. "¿Sabes qué? Deberías ser
contento. No me aceptarán en el Programa de Honor. También podrá regodearse de esta
victoria ".
Me acerqué a ella y tiré las toallas empapadas a la basura cercana. Y luego comencé a
quitarme la chaqueta roja.
"¿Qué estás haciendo?"
"Así es como se ve la ayuda".
Ella sacudió su cabeza. "No quiero estar en deuda contigo". Me señaló con el dedo y dio un
paso atrás. “Sé cómo trabajas. Lo entiendo. Haces cosas para los estudiantes y ellos tienen que
devolverte el dinero de alguna manera enfermiza ". Costo de oportunidad. Beneficios. Ofertas.
Fueron la base de mi vida.
"No estoy prostituyendo a la gente". Le ofrezco la chaqueta. “No hay una cuerda atada a esto.
No espero nada a cambio. Tómalo."
Ella seguía moviendo la cabeza hacia
mí. Mi mano cayó. "¿Qué?"
"¿Por qué actúas así con ella?"
Fingí confusión. "¿Qué quieres decir?"
"¡Como eso!" Gruñó molesta, lo que casi me hizo sonreír. "Caroline también te irrita y,
sin embargo, te quedas ahí y hablas con ella como si fuera una amiga perdida".
"Yo no", negué.
Se puso las manos en las caderas y me imitó. Monta bien, Caroline. Te vi en el evento
ecuestre la semana pasada. ¿Cómo esta tu madre? ¿Qué demonios es eso?"
“Estaba siendo amable. Si no está familiarizado con el sentimiento, me encantaría
mostrárselo ". Ella gruñó de nuevo.
Sonreí.
"Eres diferente con ciertas personas", me dijo. “Te conozco lo suficiente de conferencias
académicas para verlo. Actúas de una manera con ellos y de otra conmigo. ¿Cómo sé quién
es el verdadero Connor Cobalt?
Nunca seras. "Soy tan real contigo como puedo
ser". "Eso es una completa mierda", maldijo.
"No puedo ser tú", le dije. “Dejas un rastro de cuerpos con tus miradas. La gente tiene
miedo de acercarse a ti, Rose. Eso es un problema."
"Al menos sé quién soy".
De alguna manera nos habíamos atraído el uno al otro. Me cernía sobre ella, era más alto qu e
la mayoría de los hombres y tenía la complexión de un atleta. Nunca me encorvé. Nunca rehuí.
Llevaba mi estatura con orgullo.
Ella levantó la barbilla para combatirme. La empujé a ser lo mejor que podía ser.
“Sé exactamente quién soy”, dije con toda la confianza que poseía. "Lo que te inquieta,
Rose, es que no tienes idea de qué tipo de chico es".
Sus ojos me traspasaron. "Seguro lo haré. Eres falso."
"Soy real cuando necesito serlo", le recordé. “Si la gente me mira fijamente y ve mis
problemas, entonces soy inútil para ellos. Así que les doy exactamente lo que quieren. Soy
quien sea o lo que sea que necesiten ". Le ofrecí mi chaqueta. "Y necesitas una puta
chaqueta".
A regañadientes tomó la chaqueta pero vaciló de nuevo. "No puedo ser tú", dijo. “No
puedo internalizar todos mis sentimientos. No entiendo cómo puedes hacer eso ".
“Practica,” dije.
Deslizó los brazos por la chaqueta, la tela empequeñecía su esbelto cuerpo, pero cubría la
mancha. Y eso era lo que importaba. Abrió su bolso y sacó un kit de costura. Ayúdame con
las mangas. Ella extendió un brazo.
Enrollé la tela hasta su muñeca mientras ella sujetaba el cuerpo para que se ajustara a su
estructura. Comenzó su propia línea de moda a los quince, así que no me sorprendió que
llevara aguja e hilo. Nunca habló mucho de Calloway Couture con nadie. Pero pensé que la
empresa significaba
el mundo para ella, ya que trabajó para mantenerlo a flote
durante años. "Necesito tu otro brazo", le dije.
Me lo dio, pero finalmente se puso rígida ante mi cercanía. Nuestras miradas se
encontraron durante un largo momento. Había tantas cosas entre nosotros que no estaba
lista para descubrir en ese momento. No estaba preparado para las conversaciones
profundas que ella me obligaría a tener.
Rose Calloway no podía soportarme por lo que era: un tipo que quería llegar a la cima. La
ironía era que ella quería lo mismo. Ella simplemente no estaba dispuesta a hacer lo que yo
tenía que hacer para llegar allí.
Ella respiró hondo. "¿Por qué siempre me siento como si estuviera luchando contra una
pared de ladrillos cuando hablo contigo?" Y luego dio un paso atrás y terminó de coser.
No tenía nada real que decir. No pude formar las palabras. Pasé años construyendo
barreras y defensas. Podría cuidar de una mujer mejor que cualquier otro hombre. Pero mi
madre nunca me enseñó a amar. Ella me enseñó sobre acciones e historia y diferentes idiomas.
Ella me hizo inteligente.
Ella me hizo lógico y fáctico.
Sabía sexo. Conocí el afecto. ¿Pero amor? Ese era un concepto ilógico, algo tan ficticio
como la Biblia, diría Katarina Cobalt. Cuando era niño, pensaba que el amor pertenecía a la
fantasía con brujas y monstruos. No podría existir en la vida real, y si existiera, sería como la
religión, solo para hacer que la gente se sintiera bien.
Amor.
Eso fue falso para mí.
Y casi puse los ojos en blanco. Ahí tienes, Connor. Eso es algo jodidamente real. Eso es algo
del corazón.
"Rose", comencé. Y se volvió para mirarme. Y su mirada era como las profundidades del
infierno. Frío como hielo. Amargo. Tumultuoso y dolorido. Quería soportarlo todo. Pero no pude
mostrarle todas las cartas que tenía para hacerlo. No podía dejarla entrar. Primero perdería el
juego. Y acababa de empezar. "Lo vas a hacer genial".
Y eso fue todo.
Ella se fue.
A través de un amigo de un amigo, supe que Rose Calloway fue aceptada en el Programa
de Honor. Supe que ella negó la solicitud para asistir a Penn. Por alguna razón, eligió
Princeton, nuestra universidad rival.
Seis meses después, comencé a salir con Caroline Haverford. Poco tiempo después, se
convirtió en mi novia.
Fue una vida que vi venir.
Era uno para el que estaba preparado.
No había nada espontáneo o atractivo en ello. A los
diecinueve, todo era práctico.
 5 años después

[1]

ROSA CALLOWAY

Conoces las historias en las que el hombre fuerte y musculoso entra en una habitación con la
cabeza en alto, el pecho hinchado y los hombros fornidos hacia atrás: es el rey de la jungla, el
hombre grande del campus, el que tiembla las rodillas de las chicas. . Lleva un aire de
superioridad injustificada por el simple hecho de que tiene una polla, y lo sabe. Espera que la
chica se quede boquiabierta y esté de acuerdo con todas sus demandas.
Bueno, estoy viviendo esa historia ahora mismo.
El hombre se acomoda en un asiento en la cabecera de la mesa de conferencias (en lugar
de la silla más cercana a mí) y simplemente mira en mi dirección.
Quizás él piensa que voy a ser esa chica estupefacta. Que me acobardaré bajo sus
profundos ojos grises y su cabello rubio peinado como el agua de los platos. Tiene
veintiocho años y está manchado por el elitismo y la justicia propia de Hollywood. Cuando
hablé por primera vez con él, mencionó actores, productores y directores abandonados,
esperando a que me quedara boquiabierto y tonto. “Yo sé fulano de tal. Hice un proyecto
con lo que es su cara ".
Mi novio tuvo que quitarme el teléfono de la mano antes de que maldijera al ejecutivo de
Hollywood por irritarme hasta la mierda. Hay ciertas personas que simplemente se arrastran
debajo de mi piel, y tengo la mala costumbre de decir lo que pienso, incluso si mis pensamientos
no son los más amables.
Finalmente habla. "¿Tienes los contratos?" Su silla chirría mientras se inclina hacia
atrás. Saco la pila de papeles de mi bolso.
"Traerlos aquí." Me hace un gesto con dos dedos.
"Podrías haberte sentado a mi lado", respondo, de pie sobre dos tacones gruesos con botones
de latón, de inspiración militar y parte de la nueva colección Calloway Couture.
"Pero no lo hice", dice fácilmente. "Ven aquí."
Mis tacones tintinean sobre la madera dura y entro en la peligrosa pasarela hasta Scott Van
Wright.
Apoya un tobillo en su muslo, su dedo en su mejilla mientras descaradamente examina mi
cuerpo. Desde mis delgadas piernas, hasta el dobladillo de mi vestido negro plisado con
mangas cortas hasta el cuello alto que enmarca mi cuello rígido. Traza mis labios con brillo
oscuro, mis mejillas sonrojadas y pasa por encima de mis ojos cabreados, pasando un
momento extra fijo en mi pecho.
Me detengo junto a sus piernas y tiro los contratos sobre la mesa frente a él. Se deslizan
por la superficie pulida y aterrizan en su regazo. Una pila grapada incluso se desliza al suelo.
Sonrío ampliamente ya que tiene que inclinarse torpemente para alcanzarlos.
“Coge eso”, me dice.
Mi sonrisa se desvanece. "Está debajo del escritorio".
Ladea la cabeza, dándome otra larga mirada. "Y lo dejaste caer".
No puede hablar en serio. Cruzo los brazos, sin responder a su pedido. Él simplemente se
sienta allí, esperando que yo cumpla.
Esto es una prueba.
Estoy acostumbrado a ellos. A veces incluso los reparto yo mismo, pero este no me
llevará a ninguna parte.
Si me agacho, él establecerá este extraño poder sobre mí. Podrá mandarme de la misma
manera que Connor Cobalt puede obligar a la gente a cumplir sus órdenes con palabras
sencillas.
Es el don de un manipulador.
Ni siquiera estoy cerca de poseerlo. Creo que desgasto demasiado mis emociones para
tener ese tipo de influencia sobre otras personas.
 "Agárralo", dice, su mirada se detiene en mis pechos de nuevo.
Me recuerdo a mí mismo por qué necesito a Scott y por qué quiero que el enjambre de
cámaras documente todos mis movimientos. Inhalo. Bueno. Tienes que hacerlo, Rose. Lo que
sea necesario. Me encojo y caigo de rodillas. En un vestido. Este es un trabajo par a un asistente
personal, no para un cliente.
Le oigo hacer clic con su bolígrafo mientras recojo los papeles. No estoy usando una blusa
escotada donde lo mostraré. Tampoco tengo pechos enormes para comerme con los ojos. Lo
máximo que puede hacer es darme una palmada en el trasero e intentar asomarme por el
vestido, el dobladillo subiendo peligrosamente en mis muslos.
Cuando me levanto y golpeo los papeles contra la mesa, sus labios se curvan hacia
arriba. Scott Van Wright (idiota) 1 - Rose Calloway (patética) 0.
Me siento en la silla más cercana mientras Scott guarda los contratos en su maletín.
Mi novio me instó a que trajera a su abogado a la reunión, pero no quería que Scott pensara
que yo mismo no podría manejar la situación. No tendré un abogado mientras las cámaras me
sigan, y prefiero tomar el mando ahora.
No es que esté haciendo un gran trabajo.
Si le ordenaba a Scott que hiciera algo, se reiría de mí. Pero asistí a algunos cursos de derecho
antes de graduarme de Princeton. Conozco mis derechos.
"Para que tengamos esto claro, trabajas para mí", le recuerdo. "Te contraté para producir
el programa".
“Eso es lindo. Pero después de que firmó ese contrato, se convirtió oficialmente en mi
empleado.
Eres el equivalente a una actriz, Rose ".
No. Puedo despedirte. No puedes despedirme. Eso no me convierte en tu empleado,
Scott. Eso me convierte en tu jefe ".
Espero que se retire de esta batalla perdida, pero niega con la cabeza como si estuviera
equivocado. Sé que tengo razón… ¿Verdad? “Mi compañía de producción tiene la propiedad
exclusiva de todo lo que las hermanas Calloway filman en la cadena de televisión. Si me
despides, necesitas una causa justa y no puedes saltar a otro productor. Soy tu única
oportunidad de tener un reality show, Rose ".
Recuerdo esa cláusula, pero nunca pensé que sería un problema. Pensé que estaría
cerca de Scott tal vez dos veces durante todo el proceso de filmación. Pero estas fueron sus
primeras palabras cuando entró en la sala de conferencias: "Nos vamos a ver mucho".
Encantador.
Mis ojos se calientan. Tengo que ceder en este. Ganó. De algun modo. Lo odio.
"Entonces, ahora que lo tenemos claro", dice, sentándose y acercándose a mí. Sus
rodillas casi chocan contra las mías. Me pongo completamente rígido. "Hay algunos detalles
que debemos repasar en caso de que los lea mal en el contrato".
"No leo mal las cosas".
“Bueno, evidentemente no estabas usando una parte de tu cerebro o de lo contrario te
habrías dado cuenta de que trabajas para mí ahora. Y no hubiéramos desperdiciado…
”Consulta su reloj. "... cinco minutos de mi tiempo". Me lanza una sonrisa sardónica como si
fuera una niña.
"No soy un idiota", respondo. "Me gradué entre los mejores de mi clase con honores"
"No me importa tu puto título", dice con aspereza. Ahora estás en el mundo real, Rose
Calloway. Ninguna universidad te va a enseñar cómo navegar en esta industria ".
Superficies de duda. No sé mucho sobre reality shows, pero he estado inmerso en los
medios de comunicación el tiempo suficiente para saber que puede ayudar a alguien tanto
como puede destruirlo.
Y necesito esa ayuda.
Entiendo exactamente por qué la cadena se interesaría por las hijas de Fizzle. La marca de mi
padre ha superado a Pepsi durante los últimos dos años en ventas, y él está trabajando para hacer
de Fizzle el refresco preferido entre los estados del sur. Deberíamos ser tan anónimos como la
cara detrás de Coca-Cola, pero desde que mi familia salió a la luz pública, hemos estado bajo un
intenso escrutinio, y todo se debe al escándalo de mi hermana menor.
 Mi marca debería haber salido disparada de todos los medios y la prensa, pero el nombre
Calloway Couture se ha relacionado con los secretos sucios de Lily. Y lo que una vez fue una
próspera línea de moda en
H&M ha estado desamparado en cajas y cajas, amontonadas en mi oficina de Nueva York.
Necesito una buena exposición, del tipo que hará que las mujeres deseen un abrigo único, un
par de botas únicas, un bolso asequible pero elegante. Y Scott Van Wright me ofrece un reality
show en horario estelar que tentará a los espectadores a comprar mis piezas.
Por eso estoy de acuerdo con
esto. Quiero salvar mi sueño.
Scott dice: “Habrá cámaras en su sala de estar y cocina en todo momento, incluso después de
que el equipo de tres personas se vaya. Solo tendrás privacidad en tus dormitorios y baños ".
"Yo recuerdo esto."
"Bien." Scott hace clic en su bolígrafo. "Entonces tal vez recuerdes que cada semana,
espero tener entrevistas con el elenco, que te incluye a ti, a tus tres hermanas ..."
“No tres,” digo. "Solo Lily y Daisy aceptaron el programa". Mi hermana mayor, Poppy, no
quiso firmar el contrato porque no quería que filmaran a su hija. Mi pequeña sobrina ya ha
soportado suficientes paparazzi desde el escándalo de Lily.
"Bien, ella habría sido una adición aburrida de todos
modos." Yo frunzo el ceño.
"Sólo estoy siendo honesto."
"Estoy acostumbrado a la honestidad franca", le digo. "Encuentro el tuyo grosero".
Me mira de una manera nueva, como si mis palabras llevaran una nube de feromonas tóxicas.
No entiendo. Soy tan malo. Estoy mirando como si quisiera arrancarle el pene y, sin embargo, se
siente atraído. Hay algo muy mal en él.
Y tal vez mi novio.
Y realmente, cualquier chico que quisiera estar conmigo. Ni siquiera estoy seguro
de querer estar conmigo. "Como estaba diciendo ..." Su rodilla roza la mía.
Ruedo hacia atrás y él solo sonríe más. Este no es un juego del gato y el ratón como él
cree. No soy un raton Y no es un gato. O viceversa. Soy el puto tiburón, y él es un humano
cojo en mi océano.
Y mi novio, es de la misma especie que yo.
"Continúa", espeto.
"Te estaré entrevistando a ti, a tus dos hermanas, al novio de Lily y a su hermano". 6
personas + 6 meses + 3 camarógrafos + 1 reality show = drama infinito. Hice las
matemáticas.
Scott conducirá las entrevistas, aunque… internamente me atraganto. "Te estás
olvidando de mi novio", le digo. "Él también es parte del programa".
"Correcto."
—No actúes como si lo hubieras olvidado, Scott. Dijiste que estabas practicando la
honestidad, y ahora, bueno, eres un poco mentiroso ".
Él ignora mi desaire con una sonrisa divertida. “Cada episodio se emitirá una semana
después de la filmación. Como mencioné por teléfono, estamos tratando de hacer que este
programa sea lo más en tiempo real posible. Han pasado seis meses desde que se publicó que tu
hermana es adicta al sexo. Necesitamos sacar provecho de ese rumor lo más rápido posible ".
"Tú y todos los demás paparazzi", le digo. Siempre hay al menos dos hombres regordetes
apostados fuera de mi casa cerrada con cámaras en la mano. Lily bromea diciendo que
probablemente estén esperando a que ella les haga mamadas. Me divertiría más si no viera el
correo que los pervertidos le envían, la mayoría acompañados de fotos de sus genitales
peludos; es un club de fans enfermo. Examino sus cartas antes de entregárselas ahora.
“Y por último”, dice Scott, “no tienes control sobre cómo te editan. Esa es mi decisión ".
Tengo tanto poder sobre el reality show como las fotos rápidas de los paparazzi.
Puedo tratar de actuar como un ángel no perra ni argumentativo en la película, y Lily puede
intentar ser una santa virginal. Pero al final del día, las cámaras nos captarán. Defectos y todo. Y
no hay que forzar algo diferente. Esa fue la estipulación que todos mis amigos y hermanas
estuvieron de acuerdo.
pa
ra Para hacer el programa, no pretendemos ser otra persona.
.
Y nunca les pediría eso.
Estamos tirando los dados en este. La gente puede odiarnos. Ya llaman puta a Lily
blogs de chismes. Pero en la pequeña posibilidad de que la gente llegue a amarnos, mi empresa
puede salvarse. Solo necesito buena publicidad para que un minorista tenga una razón para
volver a almacenar mi línea de ropa.
Y tal vez Fizzle no se sienta tan lastimado por la falta de corrección de Lily también. Quizás
las acciones de la compañía de refrescos de mi padre suban en lugar de bajar.
Esa es la esperanza.
"¿Estas de acuerdo con esto?" Scott pregunta.
“No sé por qué preguntas. Firmé el contrato. Tengo que aceptarlo o de lo contrario me
llevarán a la corte ".
Deja escapar una breve carcajada y escanea mi cuerpo por tercera vez. "No puedo imaginar
que tu novio sepa qué hacer contigo".
"Porque nunca lo has conocido".
“He hablado con él. Suena maleable ". Da golpecitos con su bolígrafo. "Si le dijera que se
arrodillara y me chupara la polla, creo que lo haría".
Mis fosas nasales se ensanchan. Estoy echando humo. "Piensas eso." Me paro. "Y cuando te
apuñale en el puto frente, yo seré el que sonríe a su lado".
Scott sonríe ante esto. "Desafío
aceptado." Estúpidos capullos
intelectuales.
Lo curioso es que estoy saliendo con uno.
Así que mientras estoy atrapado en esta estúpida pelea de gallos, sé que soy parcialmente
culpable.
Sabía que debería haber bajado mis estándares, haber salido con un tipo que anda en su
patineta con la camisa al revés. Hago una mueca. Es una broma. Me quedo con mi novio de
traje y corbata. Tomaré el coeficiente intelectual alto y las bromas rápidas. Solo espero que el
entusiasmo de Scott por inquietarlo no interrumpa el reality show.
Pero si sé algo, es esto:
A mi novio le encanta ganar. Y
odia perder aún más.

***

Hago malabares con una caja de facturas viejas y una bolsa de ensaladas y pollo primavera que
está enganchada en mi brazo, buscando mis llaves en mi bolso. Mi teléfono ocupa una palma y
lucho por mantener un equilibrio perfecto en mi porche envolvente, tambaleándome en un par
de botines de diez centímetros.
Vivo en una ciudad universitaria: Princeton, Nueva Jersey. Y mi casa colonial cerrada
tiene acres de extensas tierras verdes, contraventanas negras y flores de invierno. Pero en
este momento, no puedo disfrutar del ambiente sereno.
Una lente brilla a mi izquierda, filmando. El chico de la cámara tiene más o menos mi
edad, esbelto y larguirucho, sus brazos y piernas son delgados y largos. En dos días, Ben ha
hablado tanto como sus otros dos compañeros, que no es mucho. Simplemente disparan.
Su sola presencia distrae mi acto de malabarismo.
Y la salsa roja se filtra de la bolsa de plástico blanca, falta mi abrigo y gotea en mi pelele. Me
agito de angustia, tratando de mantener un bocado de gracia, pero mi caja de facturas comienza
a inclinarse.
Y luego, de repente, me arrancan el cartón de los brazos y me quedo en una posición
incómoda, encorvada, evitando la bolsa de plástico que gotea como si fuera la fuente de la
peste bubónica.
Miro por encima del hombro y encuentro los ojos de Connor. Y trazo sus rasgos
rápidamente: su espeso y ondulado cabello castaño, su piel clara y labios rosados, sus
llamativos ojos azules y una sonrisa engreída que
de alguna manera nunca lo mete en problemas. Viste confianza como su traje más caro, con
estilo, dignidad y mucho encanto. Inmediatamente quiero combatirlo, igualarlo sonrisa por
sonrisa, sonrisa por sonrisa, palabra por palabra. Pero en este momento, esa mirada engreída no
disminuye mi desdicha.
Aunque, estoy demasiado agradecido de que mis facturas no estuvieran esparcidas por el
porche. Mi margen de beneficio es vergonzoso y prefiero que Connor no vea los números.
"¿Estás haciendo una audición para interpretar a
Quasimodo?" bromea. Muestro una sonrisa seca.
"Muy divertido."
"Da eso aquí". Hace un gesto con los dedos para pasar la comida.
"Lo tengo", digo. "El daño ya esta hecho." Mi mameluco necesitará remojar en un
quitamanchas durante una hora.
Aún así, se inclina y abre la puerta con su llave. No sé por qué me despierta esto.
Quizás el hecho de que tenga una llave. Que vive conmigo. Todavía no puedo creer que nuestra
relación haya llegado a ese nivel. Especialmente porque todavía tengo que comprender
completamente a Connor Cobalt, y hemos estado saliendo durante más de un año.
Es la persona más difícil de entender porque lo hace así. Pero
nunca le admitiría eso a Scott Van Wright.
Debería alegrarme de que mi novio haya salvado el día agarrando mis cosas, pero el
hecho de que lo arruiné me hace sentir deshecho, como si mi cabello estuviera encrespado,
mi lápiz labial manchado, mi vestido torcido — oh, bueno está manchado, así que ahí está. Y
mi boca se abre de par en par antes de que pueda cerrarla. "Eres bueno en eso".
Su ceja se arquea, viendo exactamente hacia dónde voy. "De meter la llave en un
agujero". Su mano se desplaza hasta el hueco de mi cadera.
"No dije nada sobre tu ojo de la cerradura", le respondo.
"No, creo que estabas a punto de comentar sobre tu cerradura y mi llave".
"Si estás tratando de agotarme con modismos sexuales, no va a funcionar".
"No pensé que lo haría, ya que tú estabas a punto de mencionar las cerraduras en primer
lugar". Es como si pudiera leer mi mente. Pensamos igual en demasiadas ocasiones. “Has
pasado demasiado tiempo con tu hermana”, agrega, sonriendo mientras lo dice.
Supongo que tiene razón. Lily se habría apresurado a hacer esa evaluación. Llaves.
Agujeros.
Sexo. Ahí es donde viaja su mente. Me gustaría decir que el mío no va allí de vez en cuando,
pero soy solo un ser humano.
Mis ojos parpadean hacia la cámara y Ben niega con la cabeza como si no pudieras mirar
a la lente. Pero no me avergüenza nuestra charla. Solo estoy tratando de acostumbrarme a la
presencia de terceros que persiste como un acompañante incómodo en una cita.
"La puerta está abierta", me dice Connor.
Así es. Le paso mi bolso y mi teléfono. Luego sacrifico mis manos y tapé el agujero en la
bolsa, la salsa se acumuló en una piscina, pero afortunadamente no dejó un rastro rojo a lo largo
de la madera dura.
Me dirijo a la cocina de mi casa y veo al segundo camarógrafo: Brett, bajo, rechoncho y
un poco regordete, exactamente lo contrario de Ben. Sus ojos se agrandan mientras dispara,
una cámara fija pegada a su pecho como Ben.
Me toma dos coma dos segundos encontrar la fuente de su expresión de ojos abiertos.
Loren ha acorralado a mi hermana en un armario, todo su cuerpo presionado contra ella con
tanta fuerza que el aire no puede pasar. Se besan profunda y apasionadamente, como si nadie
más viviera en el mismo universo que ellos.
Sus manos desaparecen debajo de su blusa, pero es bastante obvio que está
toqueteando sus pechos. Y luego emerge una mano. Gracias a Dios.
Le pasa la pierna por la cintura. O no.
Lily deja escapar un jadeo agudo, sus dedos agarran su cabello castaño que es grueso en la
parte superior y
más corto en los lados.
Lily es más pequeña que yo y tiene el pelo más claro que yo. Tengo el culo más grande, las
tetas más grandes y las caderas más llenas. Ella es delgada en formas que yo no lo soy.
Connor se aclara la garganta y Lily se separa de Lo. Todo su rostro se
enrojece. "¿Te molestamos?" Connor pregunta casualmente, dejando mis
cosas en la barra.
Lo se limpia la boca con las cejas arqueadas. "Actualmente, si."
"No seas grosero, Loren", refuto mientras coloco la bolsa en el fregadero. Lily intenta
esconderse detrás de sus manos. Connor y yo nos sentimos más cómodos en situaciones como
estas.
"¿Crudo?" Loren dice con una risa corta. "La semana pasada me dijiste que si alguna vez me
veías con una erección, golpearías mi erección en el marco de una puerta".
Connor asiente a Lo. "En defensa de Rose, nadie más que Lily realmente quiere ver tu
erección". "Eso no es lo que dijiste anoche", bromea.
Los labios de Connor se levantan. "Shh, eso es entre nosotros, amor".
Le lanzo una mirada. "Estás pidiendo dormir en el suelo esta noche". Su amistad, aunque
divertida, viene a costa mía.
Connor se acerca a mí e inclina la cabeza hacia abajo para susurrarme al oído, con los
ojos llenos de poder. "Si crees que es lo mejor, te convenceré de que me dejes volver a tu
cama más tarde".
Su voz es profunda y sexual, y algo que me deja sin aliento por un instante. Estoy a punto
de responder, pero Lo le hace cosquillas a Lily en las caderas y ella chilla. Me distraen a
menudo, rompiendo cualquier breve momento que estaba ocurriendo con Connor.
Lo y Lily viven aquí. Loren es un alcohólico en recuperación. Lily está trabajando en su
adicción al sexo. Están en una buena estasis, pero no pueden vivir solos, ya que el aislamiento es
lo que amplificó sus adicciones en primer lugar. Entonces están aquí. Con nosotros.
Y es tan incómodo como parece.
Con las cámaras alrededor pensé que podrían ser más discretas, pero ha sucedido lo
contrario. Loren ha llevado la PDA a un nivel completamente nuevo.
Algunos tabloides creen que Loren y Lily solo están comprometidas para reparar la
imagen empañada de mi hermana como adicta al sexo, así que Loren le mete la lengua por
la garganta (en cámara), para darle al mundo el dedo medio por dudar de su amor.
Realmente no le importa lo que piense el público en este momento.
Pero lo hago.
Es por eso que tengo las cámaras alrededor en primer lugar.
Antes de que Lily escape por completo del agarre de Loren, él la atrae hacia su pecho y
juguetonamente le muerde el hombro. Ella juguetea con una sonrisa tonta y le da una
palmada en el bíceps. Sus mordiscos se convierten en besos.
Y ambas cámaras me giran y se acercan a ellas.
No me importa en absoluto. Lily lleva una pieza característica de Calloway Couture que
puede gustar a los espectadores en casa: una falda de encaje color ciruela con una blusa color
champán (que ya no está metida en la falda gracias a los tanteos de Lo). Por lo general, usa
leggings y camisas holgadas de Loren sin sostén, por lo que se ve un poco incómoda con el
atuendo, pero sé que se está esforzando por hacer las cosas bien. Y eso es todo lo que puedo
pedir. Tener su apoyo es suficiente.
Toco el grifo con mi muñeca, y Loren aparta la mirada de Lily para ver la salsa roja que se
lava de mis palmas.
"¿A quién le arrancaste el corazón esta vez?"
Scott Van Wright. Deseo. "Connor", digo, "pero me detuvo antes de que llegara tan
lejos". Connor sonríe. "Tiene manos rápidas, pero yo soy más rápido".
Mis ojos se entrecierran. Oh, lo desea.
"¿Cuándo viene el psíquico?" Lily se anima, se pasa los dedos ansiosamente por el cabello y
se mueve como si su cuerpo no le quedara bien. Desde detrás de ella, Loren enreda sus brazos
alrededor de su cintura y apoya la barbilla en su hombro. Ella inmediatamente se relaja en él.
 Su presencia es una especie de consuelo que ilumina todo su ser. Si no tuviera a Loren, me
imagino que estaría en las esquinas, durmiendo con chicos al azar para satisfacer sus
compulsiones sexuales. Estoy más agradecido de que él esté aquí, ayudándola, de lo que jamás
dejaré ver.
"Ella debería llegar pronto". Uso jabón de manos extra y me froto debajo de las uñas.
Connor se apoya contra el mostrador a mi lado. "Un psíquico en una cena", dice, "lo
siguiente que sabes es que estaremos echando sal alrededor de las puertas y creando círculos
espirituales".
"Son dos horas", le recuerdo, "y no tienes que creer en eso para disfrutar de una lectura".
Me mira con tanta atención que mi corazón comienza a latir con fuerza. Mis ojos rozan
sus labios y se elevan de nuevo a su intensa mirada. "No", dice después de un largo
momento, "sólo tengo que escuchar cómo un poco de barro revuelve mierda entre nosotros".
Echo más jabón en la palma de mi mano. "Eso no sucederá".
"Puedo predecir el futuro mejor que cualquiera que entre por esa puerta, y te apuesto mil
dólares a que ella hará llorar a alguien esta noche".
“Bien,” digo. "Si quieres perder mil dólares, aceptaré tu apuesta". ¿Quién lloraría?
Ninguno de los chicos. Yo no. Eso deja a Lily y Daisy, y no veo a mi hermana menor
derramar una lágrima. Y Lily, ella es una comodín. Pero apostaría por su fuerza.
"De ninguna manera", interrumpe Loren. Tiene a Lily envuelta en sus brazos. “Esa no
es una buena apuesta. Necesitas apuestas reales ".
"Eso es mucho dinero", le dice Connor con una ceja arqueada.
"¿Para quien?" Pregunta Loren. “Eres el heredero de una empresa multimillonaria, al igual
que Rose. Todos nuestros padres cagan ladrillos de oro ".
“Eso es repugnante,” digo rotundamente.
"Un baile erótico", dice Loren de repente. "Si Rose pierde, debería darle a Connor un baile
erótico de cinco minutos".
Mi pecho se contrae, y miro a Loren con tanta fuerza que siento como si mis ojos
estuvieran serrados.
"No tienes que hacer eso", me dice Connor. Estudia la forma en que trabo un respiro en
mis pulmones.
No soy mi hermana
Cuando se trata de intimidad, soy una gallina. Lo admito completamente. Es más probable
que me quede sin un par de brazos que que corra con ellos.
Y Loren es completamente consciente de mi vacilación. Una parte de mí se pregunta si se
siente mal por Connor, sabiendo que no me he estado molestando después de tanto tiempo
juntos. Pero tal vez Loren solo está tratando de provocar una reacción en mí.
Que todo el mundo está a punto de ver.
"¿No crees que lo haría?" Le pregunto a Connor. No estoy seguro de poder molestar a
Connor. En publico. Sin ser humillado. Confío en todas las áreas excepto en estas: ser sexy,
ser hábil en la cama, ser excelente en el sexo. Creo, de todo corazón, que el sexo no es algo
que puedas estudiar para tener éxito. No, tienes que aprender por experiencia.
Y no tengo ninguno.
Entonces tengo la sensación de que una vez que tenga relaciones sexuales con Connor, nuestra
relación será diferente.
Cualquier atracción que se interponga entre nosotros se cortará con mis movimientos
descuidados y mi incapacidad para complacerlo.
Hasta ahora, nunca me ha presionado para que tenga relaciones sexuales, pero espero el
momento en que se vaya, cuando haya tenido suficiente de mi personalidad de alto octanaje
y mi comportamiento obsesivo compulsivo.
Demonios, a veces quiero alejarme de mí. Mi terapeuta incluso me odia. Me recetó
alprazolam, paroxetina, fluvoxamina y clomipramina, medicamentos que tomé y luego
deseché. En ellos, me siento tan alto que podría estar flotando por la vida o estoy tan pesado
que podría hundirme en un infierno mortal.
 No soy la chica con la que quieres acostarte todas las semanas. Yo soy la persecución. El que
atrapas y luego sueltas. Y una vez que Connor tenga sexo conmigo, habrá terminado. Habrá
ganado el desafío más difícil de su vida: desvirginizar a la virgen más grande.
Yo se esto. Así es como todos los hombres
trabajan conmigo. Y nunca, nunca dejé
que ganaran.
Pero Connor se está acercando.
Me ve frotar mi piel con más fuerza, todo mi cuerpo tenso e inmóvil excepto por el cepillo de
cerdas entre mis dedos.
"No le respondas", le advierte Loren. "Es un truco."
Connor no aparta la mirada de la mía. "Puedo manejarla, Lo." Sí, puede que sea el único.
Se cierra y cierra el grifo.
Lo enciendo de nuevo. "No he terminado." Todavía hay una fina capa de salsa debajo de
mis uñas. Ambos sabemos que no me darás un baile erótico. Así que sigamos con la
apuesta de mil dólares ".
Su voz es ilegible. Si hay decepción, nunca me dejará escucharlo.
Me siento derrotado de alguna manera enorme. "Puedo hacerlo", respondo.
—No estoy tratando de usar la psicología inversa contigo, Rose. Realmente no creo que
debas ". Vuelve a cerrar el grifo y, cuando voy a abrirlo, se pone delante de mí, bloquea el
fregadero y me envuelve las manos con una toalla.
"Están limpias", dice.
Miro mi mameluco, que todavía está manchado. "Necesito cambiar."
Loren interrumpe, "Entonces, ¿hemos establecido si veremos un baile erótico esta
noche?"
"Sólo si pierdo", digo.
Los músculos de la mandíbula de Connor se contraen, la única señal de que puedo leer.
Realmente no quiere que haga esto, pero no me gusta la forma en que me mira. Como si
fuera un pajarito asustado.
No tengo miedo. Todavía. "Y si pierdes", digo, "¿qué obtengo a cambio?"
Connor mira mi boca como yo lo hice con él. Pasa su pulgar sobre mi labio inferior y dice:
"¿Qué quieres, cariño?"
Mi corazón late con fuerza. Quiero ser genial en la cama. Quiero complacerlo más de lo
que él me complace a mí. Quiero vencerlo.
Pero sé que cuando se trata de sexo, nunca voy a ganar. Estoy en tal desventaja. Entonces
digo: "Si pierdes, no tengo que darte un baile erótico".
"Boo", dice Lily.
Loren asiente.
"Aburrido.
Pero el único que importa dice: "Trato". Connor ignora a mi hermana y a su novio. Termina
de secarme las manos. Acabo de notar lo enrojecida y cruda que está mi piel. A veces me dejo
llevar sin darme cuenta ...
"¿De quién fue la idea de contratar a un adivino?" Pregunta Loren. “La
producción lo planeó”, le recuerdo.
Tanto Brett como Ben me miran locamente al mencionar la producción. No estamos vivos.
Esto no es
Hermano mayor.
"Oh, por favor", le digo directamente a la cámara. "Scott, si estás escuchando esto, borra
esta parte". Miro a Ben. “Ahí tienes. No te azotará por tu mala conducta ".
Y como buenos camarógrafos, permanecen mudos.
Loren observa al pequeño y rechoncho Brett durante un largo momento. Finalmente
capta su atención. Y luego pasa su lengua por la nuca de Lily, con los ojos clavados en la
cámara como si estuviera seduciendo a los espectadores. Lily prácticamente se derrite debajo
de él. Y luego le mete la lengua en la oreja.
En lugar de chillar, jadea, que se convierte en un gemido agudo. Loren sonríe con malicia,
especialmente cuando Brett se tambalea hacia atrás en estado de shock.
Están jugando con los camarógrafos.
Y es solo el segundo día.
CONTINUARÁ… ENERO DE
2014
 PRÓXIMAMENTE, EN
BREVE, PRONTO…
Besa el cielo (Historia de Connor y Rose)
ENERO 2014

Flor de invernadero (Historia de Ryke y

Daisy) FEBRERO 2014

LA HISTORIA DE LILY & LO CONTINÚA

EN ...
Prosperar (Adicto # 2.5)
Adicto después de todo (Adicto #
3) PRIMAVERA 2014
 ORDEN DE LECTURA RECOMENDADO
Adicto a ti (Adicto # 1) Ricochet
(Adicto # 1.5) Adicto por ahora
(Adicto # 2) Kiss the Sky
Flores de invernadero
prosperan (Adicto #
2.5)
Adicto después de todo (adicto # 3)

PARA MÁS
ACTUALIZACIONES:
Visite a Krista y Becca Ritchie en su sitio web o en Facebook.