INTRODUCCIÓN
El páncreas es una glándula, que ocupa una posición profunda en el abdomen a
nivel de las primera y segunda vértebras lumbares y por detrás del estómago,
próximo al intestino delgado, el hígado, el bazo, y la vesícula biliar. Forma parte
del contenido del espacio retroperitoneal. Mide entre 15 y 23 cm de largo, 4 de
ancho y 5 de grueso, con un peso que oscila entre 70 y 150 g. El páncreas se
compone principalmente de una red de tubos o conductos pancreáticos que
liberan líquidos hacia la parte superior del intestino delgado llamado duodeno.
Anatómicamente el páncreas se divide en tres regiones, llamadas cabeza, cuerpo
y cola.
Como se mencionó anteriormente, el páncreas consta de varias partes tales como
cabeza, cola, cuerpo, cuello o conducto pancreático. Cada una de estas partes le
da forma y vida al páncreas. Estas partes en conjunto hace posible el
funcionamiento de este órgano:
La cabeza
Es la parte más grande y anche del páncreas. Se encuentra ubicada en la curva
del duodeno o intestino delgado.
La Cola
Ubicada en el lado izquierdo del cuerpo. Pasan por los dos vasos sanguíneos que
son la arteria mesentérica superior y la vena mesentérica superior, las mismas
están situadas detrás del cuello del páncreas. La cola, Es la parte final y la más
estrecha del páncreas. En esta parte es donde descansa, es decir, termina el
conducto pancreático, el cual es parecido a un tubo, para así entrar en contacto
con parte del estómago y el bazo.
Cuerpo
El cuerpo del páncreas es la conexión entre la cabeza y la cola, este parte es lo
que da forma a la estructura del páncreas.
El cuerpo del páncreas el centro de este órgano y está situado por detrás del
hígado e intestino delgado.
El páncreas humano es un órgano impar, constituido por dos tipos de células
secretoras (exocrinas y endocrinas), ambas relacionadas con el manejo de los
nutrientes. El 98% del páncreas está constituido por el páncreas exocrino que
cumple una función exocrina, o sea, produce sustancias que son evacuadas al
intestino y que ayudan a la digestión. Las células secretoras exocrinas se
organizan en acinos, que son estructuras en forma de saco conectadas por tejido
conjuntivo. Estas estructuras están enlazadas o conectadas a ductos que
conducen al duodeno los productos de la secreción.
El páncreas endocrino representa el 2% restante. Las células que lo forman se
disponen en grupos dispersos por todo el órgano. Esos grupos se denominan
islotes de Langerhans que facilitan el intercambio rápido de hormonas entre el
espacio intracelular y la sangre. O, dicho de otra forma, secretan hormonas en el
torrente sanguíneo. hormonas que intervienen en la regulación del metabolismo de
los carbohidratos.
El resto del páncreas cumple una función endocrina. Las células que lo forman se
disponen en grupos dispersos por todo el órgano. Esos grupos se denominan
islotes de Langerhans y producen insulina y glucagón, hormonas que intervienen
en la regulación del metabolismo de los carbohidratos.
RETROPERITONEO: Región anatómica abdominopélvica, localizada por
detrás del peritoneo (membrana, tapiza la cavidad abdomino pélvica), que
contiene, entre otros órganos, el páncreas, los grandes vasos abdominales, los
riñones y las glándulas suprarrenales.
FUNCIÓN ENDOCRINA:
Los islotes de Langerhans en el páncreas secretan por lo menos cuatro
polipéptidos (tipo de moléculas formadas por la unión de varios aminoácidos mediante
enlaces peptídicos.) con actividad reguladora. De ellos, dos son las hormonas,
insulina y glucagon, las cuales poseen funciones importantes en la regulación del
metabolismo intermediario de carbohidratos, proteínas y grasas. El tercer
polipéptido, somatostatina (hormona del crecimiento), interviene en la regulación
de la secreción de las células insulares y, el cuarto, el polipéptido pancreático,
quizá se encargue de manera principal de la regulación de la secreción de HCO–
3, al intestino. Asimismo, las células de la mucosa del tubo digestivo secretan las
dos hormonas mencionadas (glucagon y somatostatina) y el polipéptido recién
señalado.
La insulina desempeña una función anabólica e incrementa el almacenamiento de
glucosa, ácidos grasos y aminoácidos. El glucagón tiene una función catabólica,
pues moviliza los tres nutrientes antes dichos de sus depósitos, y los hace pasar a
la corriente sanguínea. Por esa razón, insulina y glucagon tienen una acción global
recíproca y de esa manera son secretados en muchas circunstancias.
Las funciones más relevantes de estas hormonas se pueden agrupar en cuatro
puntos:
1. Asegurar que los nutrientes ingeridos sean almacenados correctamente en
forma de glucógeno y triacilglicéridos (insulina).
2. Movilizar las reservas energéticas en respuesta a una falta de alimento,
actividad física o estrés (glucagón).
Las células endocrinas del páncreas se localizan en los islotes de Langerhans que
constituyen tan sólo el 2% de la masa pancreática, aunque abundan en la cola
más que en el cuerpo y la cabeza de dicha glándula. Los seres humanostienen 1 a
2 millones de islotes.
Las células en los islotes se dividen en tipos, Los seres humanos tienen como
mínimo cuatro tipos de células: A, B, D y F. Los primeros tres tipos han sido
llamados α, β, y δ .Las células A secretan glucagon, las B, insulina,las D,
somatostatina y las F, polipéptido pancreático.
Insulina
Es una pequeña proteína con dos cadenas peptídicas A y B de 21 y 30
aminoácidos. Se sintetiza como una cadena única que recibe el nombre de
preproinsulina, la cual es rota para dar una cadena más corta con dos enlaces
intracatenarios mediante puentes disulfuro, esta molécula se denomina
proinsulina. Es almacenada en gránulos de secreción y convertida en insulina
mediante la separación de una parte de la cadena que se denomina péptido C.
La insulina es secretada mediante exocitosis en respuesta a un incremento de
glucosa en sangre, se secreta a la vena porta hepática alcanzando el hígado
directamente. Su vida media es de sólo unos 10 minutos.
5.2.1 Acciones de la insulina
La insulina es hipoglucemiante, disminuye el nivel de gluosa en sangre
favoreciendo su entrada en músculo y tejido adiposo e inhibiendo la liberación de
glucosa del hígado.
Hígado. Estimula la síntesis de glucógeno y de lípidos e inhibe la glucogenolisis y
la cetogénesis.
Músculo. Estimula la entrada de glucosa y aminoácidos y la síntesis de glucógeno
y de proteínas.
Tejido adiposo. Estimula la entrada de glucosa y la síntesis de triglicéridos o
lipogénesis.
También incrementa la entrada de K+ a las células y por lo tanto desciende su
concentración plasmática.
La unión de la insulina a sus receptores de membrana desencadena múltiples
cambios metabólicos y afecta a la expresión de muchos genes. El receptor
insulínico está formado por dos subunidades que fijan la hormona y otras dos que
tienen actividad enzimática, poniendo en marcha una cascada metabólica de
control de muchos enzimas clave de rutas metabólicas. Una de las respuestas
más rápidas es la entrada incrementada de glucosa que se logra mediante la
translocación de transportadores de glucosa desde un almacén intracelular a la
membrana celular. La insulina es capaz también de regular la cantidad de sus
propios receptores estimulando la endocitosis y degradación de los mismos y
participando de esta forma en disminución de la sensibilidad a la insulina asociada
con la obesidad.
5.2.2 Control de la secreción de insulina
Un incremento en la concentración de glucosa en plasma es el principal estímulo
para la secreción de insulina. Hay una fase inicial rápida de secreción debida al
vaciado de los gránulos de almacenamiento y una segunda fase más lenta debido
a la secreción de hormona de nueva síntesis. Algunos aminoácidos como la
arginina y leucina son también potentes estimuladores. Después de la ingesta, la
insulina aumenta en sangre incluso antes de que haya elevación de glucemia
(mecanismo anticipatorio), debido a una de las acciones de una hormona
gastrointestinal PIG, péptido inhibidor gástrico que estimula la liberación de
insulina. Otros estímulos para la secreción son el glucagón. La adrenalina y la
somatostatina inhiben la liberación de insulina. El sistema simpático inhibe a estas
células y el parasimpático las estimula.
5.3 Glucagón
Es un polipéptido de 29 aminoácidos secretado por el páncreas en respuesta a un
descenso de la glucemia. En contraposición con la insulina su efecto es
hiperglucemiante. Actúa sobre el hígado estimulando la glucogenolisis y la
gluconeogénesis. La secreción de glucagón es estimulada por aminoácidos. Este
sistema asegura que cuando hay una alta ingesta de aminoácidos el incremento
de insulina generado no provoca una fuerte caída en la glucosa. El glucagón es un
potente estimulador de la movilización de lípidos.
5.3.1 Amilina
Es almacenada en las células B, junto a la insulina y es liberada con ésta en
respuesta a una entrada de nutrientes. Es un potente inhibidor del vaciamiento
gástrico probablemente a través de un mecanismo neural.
5.3.2 Somatostatina
Es un péptido sintetizado también por neuronas hipotalámicas y por células
endocrinas de la mucosa intestinal. Inhibe la secreción tanto de insulina como de
glucagón.
5.4 Regulación del almacenamiento energético
El encéfalo utiliza la glucosa como fuente energética casi exclusiva , siendo por lo
tanto necesario mantener sus valores en sangre para evitar convulsiones o un
coma. La glucemia se mantiene normalmente entre 4-6 mmol/l (80-120 mg/100
ml), debido a las interacciones de varias hormonas: insulina, glucagón, GH,
adrenalina y cortisol. La insulina disminuye la glucemia y las otras cuatro suben la
glucemia. Durante el estado absortivo (después de una comida), hay cantidades
elevadas de glucosa y la liberación de insulina aumenta la utilización de este
sustrato y su almacenamiento como glucógeno o lípidos. Durante el estado
postabsortivo o estado de ayuno, la insulina desciende y aumentan las otras
hormonas. La relación insulina/glucagón es probablemente el factor más
importante en el control de ambos estados. Así se asegura que durante el ayuno
se mantienen los niveles de glucosa adecuados para el cerebro, primero mediante
la glucogenolisis, luego mediante gluconeogénesis y mediante la disminución del
gasto de glucosa por parte de otros tejidos.
5.4.1 Efectos de la deficiencia en insulina
La diabetes mellitus es un grave problema sanitario. Existen dos tipos de diabetes:
la diabetes insulino-dependiente o diabetes juvenil y la diabetes no insulino-
dependiente o diabetes del adulto.
La carencia de insulina produce un incremento de glucosa y cuerpos cetónicos en
plasma, y la pérdida de estos solutos a través de la orina arrastra agua (diuresis
osmótica) dando lugar a un aumento del volumen de orina (poliuria) y de la sed
(polidipsia). La pérdida de volumen plasmático da lugar a una hipotensión que
puede llevar aparejado una disminución de flujo sanguíneo cerebral que lleve al
coma y a la muerte.
