¿Qué es la hepatitis?
La hepatitis es la inflamación del hígado. Inflamación es la hinchazón de órganos que ocurren
cuando se lesionan o infectan, y puede dañar su hígado. La hinchazón y daño puede afectar
el buen funcionamiento de este órgano.
La hepatitis puede ser una infección aguda (a corto plazo) o una infección crónica (a largo
plazo). Algunos tipos de hepatitis solo causan infecciones agudas. Otros pueden causar
infecciones tanto agudas como crónicas.
¿Qué causa la hepatitis?
Existen diferentes tipos de hepatitis, con diferentes causas:
La hepatitis viral es el tipo más común. Es causada por uno de varios tipos, los virus de la
hepatitis A, B, C, D y E. En los Estados Unidos, A, B y C son los más comunes
La hepatitis alcohólica es causada por el consumo excesivo de alcohol
La hepatitis tóxica puede ser causada por ciertos venenos, productos químicos, medicamentos o
suplementos
La hepatitis autoinmune es un tipo crónico en el que su sistema inmunitario ataca su hígado. Se
desconoce la causa, pero la genética y el entorno pueden influir
¿Cómo se transmite la hepatitis viral?
En general, la hepatitis A y la hepatitis E se transmiten a través del contacto con alimentos o
agua contaminados con las heces de una persona infectada. También puede contraer
hepatitis E al comer carne de cerdo, ciervo o mariscos poco cocidos.
La hepatitis B, C y D se transmiten a través del contacto con la sangre de una persona con la
enfermedad. La hepatitis B y D también se pueden propagar a través del contacto con otros
fluidos corporales. Esto puede suceder de muchas maneras, como compartir agujas de drogas
o tener relaciones sexuales sin protección.
¿Quién está en riesgo de contraer hepatitis?
Los riesgos son diferentes para los distintos tipos de hepatitis. Por ejemplo, con la mayoría de
los tipos virales, su riesgo es mayor si tiene relaciones sexuales sin protección. Las personas
que beben mucho durante períodos prolongados corren el riesgo de contraer hepatitis
alcohólica.
¿Cuáles son los síntomas de la hepatitis?
Algunas personas con hepatitis no presentan síntomas y no saben que están infectadas. Si se
presentan síntomas, pueden incluir: