La b (en mayúscula B, nombre be,1 en plural bes) es la segunda letra del alfabeto español y del
alfabeto latino básico y su primera consonante. La Ortografía de 2010 propone be como nombre
único para esta letra.1 Para distinguirla de la V, también se le llama be alta, be grande, be larga, o
be bilabial.
Representa un sonido consonante obstruyente, bilabial y sonoro.2
Índice
1 Historia
2 Uso
2.1 Representaciones gráficas
2.2 Uso fonético
2.2.1 En español
2.2.2 En otros idiomas
3 Reglas para su uso ortográfico
4 Tipografía
5 Letras y caracteres relacionados
6 Códigos en computación
7 Representaciones alternativas
8 Véase también
9 Referencias
10 Enlaces externos
Historia
La letra b probablemente se tomó del pictograma de una casa en los jeroglíficos egipcios, que
corresponde a su planta esquemática. En alfabeto proto-semítico y en hebreo era la primera letra
de la palabra bayit, que significaba casa, de donde proviene la forma primitiva, que originó la β del
alfabeto griego y la B del alfabeto latino o romano.
Jeroglífico egipcio
(casa) pr Proto-Semítico
(casa) Fenicio
Beth Griego
Beta Etrusco
B Latín
B F Círlico
EgyptianB-01.svg Proto-semiticB-01.png PhoenicianB-01.png Beta uc lc.svg EtruscanB-
01.png RomanB-01.png
Uso
Representaciones gráficas
La "B" mayúscula representa:
En el sistema de notación musical anglosajón: a la nota musical Si.
El símbolo químico del Boro.
En informática: a la unidad de información, el Byte.
En varios países: a una nota calificativa dentro de un sistema de calificación basado en letras que
van de la "A" a la "F", y en la que "B" es la segunda mejor nota posible.
En acústica, electricidad, telecomunicaciones y otras especialidades: a la unidad Belio.
En el Cono Sur de Sudamérica se usa la expresión "irse a la B" para indicar un descenso de
categoría. Vinculado al fútbol. Ej: "Te fuiste a la B, como River en el 2011". Equivale a chascarrillo o
cargada hacia el perdedor.
La "b" minúscula representa:
En el Alfabeto Fonético Internacional, una oclusiva bilabial sonora.
En el idioma Braile inglés (grado 2): a la palabra "pero", que en inglés es but, cuando esta va sola.
A la unidad de superficie equivalente a 10-28 m², el barn.
En los países angloparlante: representa una nota que es un semitono menor que la nota "B", de
los Países Nórdicos de Europa Continental.
Uso fonético
En español
En el español, así como en la mayoría de los idiomas que usan el alfabeto latino y el Alfabeto
Fonético Internacional, la "b" indica un sonido Oclusivo bilabial sonoro, representado por /b/.
Pese a que se mantenga la tradición de escribir "B" y "V", desde el siglo XV estas letras carecen de
distinción alguna en español normativo, ambas se pronuncian con un fonema bilabial /b/; el
fenómeno se conoce como betacismo. Para saber más sobre la confusión histórica de estas
grafías, véase V.
En algunos dialectos del español, particularmente en América Latina, la /b/ intervocálica se
pronuncia labiodental [v] cuando hay énfasis. Según lo dicho, en una exclamación como "¡debí
haberte dicho que vinieras!" puede haber una articulación "v" tanto para las dos "b" como para la
"v" ortográficas. Esta labiodentalización de "b" y "v" ortográficas no es ningún arcaísmo fonético ni
responde a la antigua tradición distinguidora del español preclásico, sino una realización alofónica
del fonema /b/.
En Andalucía la fricativización de las grafías "v" y "b" suele ocurrir en los enlaces cuando se aspira
la /-s/ final de la palabra anterior ante "b" y "v" ortográficas: "es valiente" suele articularse [ˈɛ βa
ˈljɛnte] o incluso con [ɸ] sorda en algunas zonas, [ˈɛ ɸaˈljɛnte]. Este fenómeno es similar al que
sufren /d, g/ en las mismas posiciones.
