OMS/Julie Lindie Kjeldsen

 
La enfermería abarca la atención autónoma y en colaboración dispensada a personas de
todas las edades, familias, grupos y comunidades, enfermos o no, y en todas
circunstancias. Comprende la promoción de la salud, la prevención de enfermedades y
la atención dispensada a enfermos, discapacitados y personas en situación terminal.

La enfermería es el cuidado de la salud del ser humano. También recibe ese nombre la
profesión que, fundamentado en dicha ciencia, se dedica básicamente al diagnóstico y
tratamiento de los problemas de salud reales o potenciales. El singular enfoque
enfermero se centra en el estudio de la respuesta del individuo o del grupo a un
problema de salud real o potencial, y, desde otra perspectiva, como complemento o
suplencia de la necesidad de todo ser humano de cuidarse a sí mismo desde los puntos
de vista biopsicosocial y holístico. El pensamiento crítico enfermero tiene como base la
fundamentación de preguntas y retos ante una situación compleja y el cómo actuar ante
dicha situación.
Es el sistema de la práctica de enfermería, en el sentido de que proporciona el
mecanismo por el que el trabajador de enfermería utiliza sus opiniones, conocimientos y
habilidades para diagnosticar y tratar la respuesta del cliente a los problemas reales o
potenciales de la salud.

Definiciones de enfermería
Según el Consejo Internacional de Enfermeras, la enfermería se define del siguiente
modo:
La enfermería abarca los cuidados, autónomos y en colaboración, que se prestan a las
personas de todas las edades, familias, grupos y comunidades, enfermos o sanos, en
todos los contextos, e incluye la promoción de la salud, la prevención de la enfermedad,
y los cuidados de los enfermos, discapacitados, y personas moribundas. Funciones
esenciales de la enfermería son la defensa, el fomento de un entorno seguro, la
investigación, la participación en la política de salud y en la gestión de los pacientes y
los sistemas de salud, y la formación.1
La Asociación Norteamericana de Enfermeras declara desde 1980 en un documento
denominado «Nursing: A Social Policy Statement» que la enfermería es: «El
diagnóstico y tratamiento de las respuestas humanas ante problemas de salud reales o
potenciales».
La anterior definición ha sido ampliada o adaptada como la que propone la Facultad de
Enfermería de la Universidad de Moscú, en Rusia, «ciencia o disciplina que se encarga
del estudio de las respuestas reales o potenciales de la persona, familia o comunidad
tanto sana como enferma en los aspectos biológico, psicológico, social y espiritual».
La primera Teoría de enfermería nace con Florence Nightingale, a partir de allí nacen
nuevos modelos cada uno de los cuales aporta una filosofía de entender la enfermería y
el cuidado. Las enfermeras comenzaron a centrar su atención en la adquisición de
conocimientos técnicos que les eran delegados, y con la publicación del libro «Notas de
Enfermería» de Florence Nightingale en 1852 se sentó la base de la enfermería
profesional.
La enfermería también es una profesión de titulación universitaria que se dedica al
cuidado integral del individuo, la familia y la comunidad en todas las etapas del ciclo
vital y en sus procesos de desarrollo. En España y Colombia existe otro oficio dentro de
la Enfermería cuyas funciones complementan la labor de los enfermeros: el titulado
técnico en cuidados auxiliares de enfermería, más conocido como auxiliar de
enfermería.
España
En España, por ley 2 los enfermeros son los responsables de la dirección, evaluación y
prestación de los cuidados de enfermería orientados a la promoción, mantenimiento y
recuperación de la salud, así como a la prevención de enfermedades y discapacidades.
Todos los enfermeros están capacitados para realizar las funciones de enfermería
asistencial, administrativa, docente e investigadora. También exite la figura del
llamado enfermero supervisor, cuya función es supervisar y organizar el trabajo y
entorno físico de trabajo de todos los profesionales que existen en la unidad a su cargo.
Los enfermeros tienen funciones independientes (las relativas al cuidado) y
dependientes o delegadas por el médico (administración de medicación, vendajes
especiales y técnicas invasivas como la venopunción, básicamente).
La profesión de enfermería ha recibido diferentes nomenclaturas a lo largo de su
historia en España. Hace años, se conocían como practicantes. Tras la creación de
escuelas para la formación de Ayudantes Técnicos Sanitarios, entre los años 50 y 70, se
acuñó el término A.T.S.. En 1977, se crearon las Escuelas Universitarias de Enfermería,
donde se forman los profesionales con una titulación universitaria de grado medio,
pasando a denominarse D.U.E. (Diplomado Universitario en Enfermería). En la
actualidad, con la aplicación del Plan Bolonia en las universidades españolas, se
comienza a hablar de Graduados en Enfermería.3
También existe en España una segunda categoría dentro de la Enfermería: los técnicos
en cuidados auxiliares de enfermería, también conocidos como técnicos auxiliares de
enfermería, auxiliares de enfermería o enfermeros auxiliares, titulados de grado medio
con 2 cursos académicos de preparación —no universitarios— cuyas funciones,
delegadas por la enfermería y la medicina (bajo prescripción), son los cuidados
relacionados con la eliminación, higiene y alimentación, así como —bajo supervisión—
la administración por vía oral y rectal de medicación y la toma de constantes y signos
vitales básicos (tienen prohibida la administración de medicación por vía parenteral, así
como cualquier técnica diagnóstica o preventiva, las escarificaciones o punciones 4 ). Ya
que forman parte de la enfermería, generalmente están presentes en los mismos lugares
de trabajo que los enfermeros y médicos, complementando su labor, ya sea en hospitales
(incluyendo servicios como la Unidad de Cuidados Intensivos o la Administración), en
consultorios, en Clínicas dentales o en centros de salud. Por el mismo motivo, están
capacitados al igual que los enfermeros para realizar funciones asistenciales y
administrativas, aunque no docentes o investigadoras.5
Hispanoamérica
En Hispanoamérica, existe la figura del denominado «nurse», enfermero o enfermero
jefe, que, a diferencia del conocido como auxiliar de enfermería o cuidador de una
persona enferma, es una persona que, al igual que el enfermero en España, ha sido
formada en todos los ámbitos de las ciencias de la salud, y que se caracteriza por tener
conocimientos de anatomía, fisiología, patología, epidemiología, semilogia, procesos de
valoración de Enfermería, docencia, administración, gerencia y otras áreas. Un
enfermero jefe cumple funciones sociales; es capaz de investigar, interpretar y proponer
soluciones a los problemas de salud e interactuar en su comunidad en forma
participativa. La vocación de servicio, la sensibilidad humana y social, la capacidad de
interactuar con los seres humanos, en diferentes grupos sociales y de diversas edades,
capacidad de tomar decisiones de manera asertiva, y afinidad por las ciencias de la salud
son los rasgos que caracterizan la valía de un enfermero jefe. Además debe ser una
persona estable, sensata, respetuosa, lógica, asertiva, estudiosa y laboriosa. Un
enfermero puede ejercer diferentes funciones y abarca de forma independiente
diferentes campos como la asistencia, la administración, investigación, docencia, y labor
social, entre otros. El profesional de enfermería tiene una visión reformadora, tendente a
cambiar de forma preventiva los aspectos y contornos de la sociedad, transformándola y
convirtiéndola en una sociedad sana en todos los ámbitos.
De igual modo que en España, también existe la figura del enfermero auxiliar (Auxiliar
de Enfermería), aunque con diferentes funciones. Este grupo lo constituyen aquellos
trabajadores que han recibido una formación básica en Enfermería, los cuales realizan
tareas como curaciones o limpiezas bajo la supervisión de un jefe. Muchas de las
variadas obligaciones del personal auxiliar de enfermería son de naturaleza técnica,
desde la toma de la presión arterial al manejo de sistemas de soporte vital en unidades
de cuidados intensivos, pero siempre bajo la supervisión de un enfermero jefe. Además,
el personal de enfermería en general debe ser maestro, consejero y administrador,
preocupado por la promoción y mantenimiento de la salud de los pacientes, así como
por proporcionar los cuidados necesarios cuando éstos se encuentran enfermos. El
personal auxiliar de enfermería tiene funciones dependientes e independientes. Las
primeras son aquellas que deben ser llevadas a cabo bajo las órdenes de un médico y un
enfermero jefe, e incluyen actividades como las de administrar medicación, vendar y
curar heridas. Las funciones independientes son aquellas que el personal de enfermería
lleva a cabo bajo su propio juicio profesional. Entre estas obligaciones se incluyen el
lavado de los enfermos, las posturas de los pacientes para prevenir contracturas
articulares, la educación a los pacientes para que aprendan a curarse ellos mismos y la
asesoría nutricional.

Chile
En Chile, en los últimos años, la enfermería está desempeñando su función asistencial
también en el área prehospitalaria (SAMU), función que en otros países como Estados
Unidos, Canadá, Costa Rica y Hong Kong es desempeñada exclusivamente por los
paramédicos. En este país existen cursos de especialización en atención prehospitalaria
como el CAPREA, PHTLS, PALS, NALS y ACLS, entre otros. Los profesionales que
superan estos cursos reciben el nombre de interventores; así los equipos de reanimación
avanzada y rescate están integrados en equipos que comparten con los técnicos de
enfermería de nivel superior y los conductores de ambulancia. El término reanimadores
para el profesional de enfermería está siendo mal utilizado, ya que esta profesión es de
tipo holístico (biopsicosocial), y ve al individuo en todas sus fases, no solamente en la
fase crítica, donde debe primar la vida. Son otros profesionales —kinesiólogos y
matronas, que en Chile no se consideran profesionales de enfermería— quienes
obtienen una pequeña capacitación en la parte prehospitalaria para después pasar a
llamarse reanimadores.

México
La enfermera es la persona indispensable para el cuidado de la salud que brindan
atención en fábricas, oficinas, hospitales, escuelas, centros deportivos, guarderías, casas
particulares y asilos, entre otros. Sus tareas son diversas y poseen un carácter
multidisciplinario, aunque del conjunto destacan: la verificación y el registro de signos
vitales (toma de presión arterial y temperatura), la realización de curaciones y el control
de enfermos.
Cuando de servicios de salud se trata, la enfermera suele intervenir proporcionando
asistencia directa a enfermos, personas accidentadas y adultos en edad avanzada. Para
ello, inyecta soluciones, aplica sueros, realiza transfusiones y traslada a los pacientes en
silla de ruedas o camilla al laboratorio, área de cuidados intensivos, consultorio y sala
de operaciones. Cuando se requiere, baña y viste al paciente, lo ayuda a caminar,
cambia la ropa de cama y, en su caso, lo apoya en la ingesta de alimentos. Puede
distribuir entre los pacientes alimentos y recoger las viandas. La enfermera también
interviene en el proceso de limpieza, esterilización y mantenimiento del instrumental
quirúrgico utilizado en las intervenciones. Al respecto, puede tener a cargo la operación
de una autoclave o equipo de esterilización.
Es común que la enfermera oriente a los pacientes y sus familiares respecto de las
normas dietéticas y de higiene que deben seguir acorde a las instrucciones de los
médicos. También puede desarrollar y participar en programas sanitarios y de educación
para la salud. Para ello, puede trasladarse a comunidades de escasos recursos como
parte del cuerpo médico para la aplicación de vacunas y la distribución de
medicamentos.
También, como parte de brigadas, efectúa el levantamiento de información
socioeconómica útil para determinar las causas de enfermedades y su cura, formular
estadísticas y otros estudios.
En algunas instituciones de salud la enfermera lleva el control de los días de descanso,
inasistencias, y rol de turnos del personal de enfermería. De igual manera, puede estar a
cargo de verificar la disponibilidad constante tanto de suministros como de equipos
requeridos para el servicio.
Algunas empresas solicitan que la enfermera cuente con disponibilidad de horario el
cual puede ser de 24 ×24 h (es decir, trabajar durante el día y la noche de una jornada, y
descansar 1 o dos días completos) o de 12 ×12 h (trabajar 12 horas seguidas y descansar
las 12 siguientes).
En algunas instituciones de salud la enfermera opera una computadora para llevar el
control de la información de los pacientes y de los suministros consumidos, así como
para efectuar el reporte de actividades diarias. La enfermera puede trabajar como
enfermera instrumentista, quirúrgica o pediátrica, entre otras áreas de especialidad.
En México, quienes estudiaron la carrera técnica desempeña la función de auxiliar de
enfermeria; quienes estudian una licenciatura desempeñan las funciones en la atención
general del paciente. Actualmente se estudian las especialidades de enfermería, entre las
que destacan licenciatura en enfermería en salud pública (LESS), en gineologia y
obstretricia (LEGO), en materno infantil (LEMI), en cuidados intensivos (LEI) y en
quirúrgica (LEQ).
Si una enfermera técnica o licenciada tiene especialidad en administración y alguna otra
puede ser jefe de servicio y llevar todo el movimiento administrativo que esto conlleva
y de ahí aspirar o concursar si lo desea a ser supervisora de piso, obviamente esto
requiere más responsabilidades. Se encarga de elaborar los cambios de descanso,
verificar las asistencias, cubrir con personal los servicios para poder brindarle a los
pacientes la atención que requieren, autorizar los días de asueto que el personal requiere
así como las vacaciones, lleva el estado de salud de todos los pacientes del piso o pisos
y secciones que le son asignadas, tiene una supervisora, la responsabilidad y obligación
de estar en el hospital ante cualquier contingencia en e horario que el hospital lo
requiera.
En la historia

Florence Nightingale.

Santa Marianne Cope estuvo entre muchas monjas católicas que influenciaron el
desarrollo de los hospitales y la enfermería modernos.
 Florence Nightingale, considerada la madre de la Enfermería moderna. Orientó
los cuidados de Enfermería al control del ambiente para facilitar la recuperación
de los enfermos.
 Santa Marianne Cope, una monja franciscana que abrió y dirigió algunos de los
primeros hospitales generales en Estados Unidos, instituyendo estándares de
limpieza que influyeron en el desarrollo del moderno sistema hospitalario
estadounidense.
 Virginia Henderson, autora del modelo conceptual basado en las 14 necesidades
básicas de la persona.
 Dorothea Orem, autora de la teoría general del déficit de autocuidado.
  Hildegard Peplau, autora del modelo de las relaciones interpersonales (incluido
en su libro Interpersonal relations in nursing, 1952).
 Callista Roy, enfermera autora del modelo de adaptación (Introduction to
Nursing: An Adaptation Model, 1976).
 Jean Watson, autora de The Theory of Human Caring («Teoría del cuidado
humano»), y de los factores curativos filosóficos, en 1975.
 Madeleine Leininger, autora de la teoría de la diversidad y la universalidad.
 Martha Rogers, autora de la teoría de los seres humanos unitarios, en la que
propone que el individuo es más que la suma de sus partes, un ser pensante con
sentimientos e ideas y el cuidado que se brinda no puede ser dividido sino
pandimensional.
Otras enfermeras relevantes
 Elvira Dávila Ortiz, pionera en la profesión de enfermería y de la transfusión de
sangre en Iberoamérica.
 Sor María Suárez Vázquez (1945-2010), Directora de Enfermería en el Instituto
Nacional de Cardiología de México
 Gary Jones, enfermero de emergencias autor del modelo de componentes de la
vida y único teorizante actual en la especialidad de Enfermería de Emergencias.9
 Dora Ibarburu, enfermera, nurse y profesora emérita de la Facultad de Medicina
de la Universidad de la República, Uruguay. Tuvo relevancia en la
transformación y profesionalización de la enfermería en Uruguay.

Historia de la enfermería
Artículo principal: Cronología de la enfermería.
Primeros tiempos
Según indica Colliere, el origen de las prácticas de cuidados está ligado a las
intervenciones maternales que aseguraban la continuidad de la vida y de la especie. La
alimentación, como necesidad básica que implica suplencia y ayuda (por parte de la
madre o sustituta) en los primeros estadios evolutivos del hombre es considerada como
la práctica de cuidados más antigua.10
Desde la época de Homero y de Sócrates existe constancia de que se tenía en cuenta que
el hecho de autocuidarse desde la perspectiva de la limpieza mantendría la vida y la
prosperidad en una persona.
Febe (60 d. C.) es la única mujer a la que se cita como diaconisa en el Nuevo
Testamento (Romanos, 16, 1-2). Atendía a los pobres en sus hogares y con el tiempo se
convirtió esta labor en parte primordial del trabajo de las diaconisas. No obstante, no se
la relaciona con la Enfermería.10
Edad Media
El cristianismo y su organización tuvo vínculos históricos importantes con las prácticas
de cuidados de enfermería desde los monasterios a través de las Órdenes Religiosas, así
como desde la conquista de Tierra Santa con las cruzadas. Como consecuencia del
pensamiento medieval relacionado con la Reconquista de Santos Lugares, surgió un
movimiento organizado, que cristalizó con el fenómeno histórico de las cruzadas, las
cuales dieron lugar a la aparición de tres tipos de figuras: el guerrero, el religioso y el
enfermero. La demanda de hospitales y sanitarios en las rutas seguidas por los cruzados
propició la aparición de las Órdenes Militares dedicadas a la enfermería: los Caballeros
Hospitalarios de San Juan de Jerusalén, los Caballeros Teutónicos, y los Caballeros de
San Lázaro. En España, la primera institución destinada a acoger enfermos fue el
Hospital del Obispo Masona, en Mérida, en el siglo VI, según Domínguez Alcón y el
Diccionario Eclesiástico de España.10
Entre los hospitales medievales donde se desarrollaban actividades de enfermería, se
encuentran El Hôtel-Dieu de París y Lyon, el Santo Spirito de Roma, el Hospital de la
Seo de Tortosa, el Hospital de Mérida, y el Hospital d'en Clapers de Valencia, de los
cuales, según datos recogidos por Domínguez Alcón, los dos primeros perduran en la
actualidad.10 El llamado movimiento Beguino, constituido por «mujeres santas» que
cuidaban enfermos, se diferencia dentro del entramado histórico-cristiano-caritativo
ligado a los cuidados de enfermería fundamentalmente en no asumir los votos
preceptivos de las órdenes religiosas.10
Las denominaciones de las personas encargadas de proporcionar cuidados de
Enfermería han variado a lo largo de la historia en función de la época y el contexto
donde éstos se desarrollaban (hospitales, leproserías, órdenes militares, órdenes
religiosas y ámbitos domésticos): macipa, mossa, clavera, donado, donada, hospitaler,
hospitalera, enfermero, enfermera.10
Según la historiografía estudiada hasta ahora, los administradores o procuradores de los
hospitales eran varones, salvo en el Hospital del Rey de Burgos.10
Edad Moderna
Hasta el año 1500, la escasa atención en cuanto a la reglamentación de los cuidados de
enfermería, practicados en ámbitos domésticos, propició una variedad de grupos que
ejercían estas actividades fuera de los ámbitos institucionales: Nodrizas (didas). parteras
o comadronas, grupos dedicados al cuidado a domicilio y grupos dedicados a otras
prácticas sanadoras.10
En el siglo XVI, la Reforma Protestante tuvo graves consecuencias para los cuidados de
salud, debido a la supresión de las instituciones de caridad. La filosofía protestante
indica que «no son necesarias las obras de caridad para obtener la salvación». Esto se
traduce en un abandono de la consideración del cuidado de enfermería que continuaba
existiendo en el ámbito católico.10
Entre los años 1500 y 1860, la enfermería tuvo su peor momento, debido a que la idea
predominante era que la enfermería constituía más una ocupación religiosa que
intelectual, por lo que su progreso científico se consideraba innecesario. Además, tras la
Reforma Protestante se produjo una desmotivación religiosa para dedicarse al cuidado
de enfermos entre las personas laicas y una relegación a antiguas pacientes, presas y
otras personas de los estratos más bajos de la sociedad de la actividad de aplicar
cuidados. M. Patricia Donahue denominó a este período la «Época oscura de la
Enfermería».10
Los avances en otras ciencias, como el invento del microscopio, proporcionaron a todas
las hoy llamadas ciencias de la salud, incluida la enfermería, la posibilidad de procurar a
las personas una mayor nivel de bienestar.
El Instituto de Diaconisas de Kaiserwerth, creado en 1836 por el pastor protestante
Theodor Fliedner (1800-1864), supuso para la enfermería el inicio de una formación
reglada, para enfermeras. Este hecho, acaecido en el ámbito protestante, puede suponer
en un análisis superficial una contradicción; sin embargo, el propio caos y
desorganización de los cuidados de enfermería protestantes fue lo que exigió una
reglamentación formal y específica para ejercer la profesión.10
Edad Contemporánea
Un póster de la Cruz Roja para reclutar enfermeras oriundo de la primera guerra
mundial.
Según Eileen Donahue Robinson, el libro Notas sobre la enfermería (Notes on
Nursing), publicado por Florence Nightingale en 1859 —tras sus experiencias en la
guerra de Crimea—, supuso «un texto de crucial influencia sobre la enfermería
moderna». En 1860 se inauguró la Nightingale Training School for Nurses («Escuela
Nightingale de Formación para Enfermeras»), la cual constituyó una institución
educativa independiente financiada por la Fundación Nightingale. La originalidad del
proyecto fue considerar que debían ser las propias enfermeras las que formasen a las
estudiantes de enfermería mediante programas específicos de formación y haciendo
hincapié tanto en las intervenciones de enfermería hospitalarias como extrahospitalarias,
para el mantenimiento y prevención de la salud tanto del individuo como de las
familias.10 Nigthingale, reformadora del concepto de enfermería, le dio una nueva
directriz a la ciencia del cuidado del ser humano, además de diferenciar lo que era
medicina de enfermería desde el punto de vista de que la enfermería situaba al paciente
en las mejores condiciones para que la naturaleza actuase sobre él en un ambiente
limpio libre de agentes patógenos.
En Estados Unidos, según Donahue, el primer texto sobre enfermería se publicó en
1885 por la señora Clara Weeks Shaw, y la primera revista nacional sobre enfermería,
The Trained Nurse and Hospital Review, apareció en 1888. Según Donahue, Lilian
Wald fue la precursora de lo que hoy se entiende como Enfermería Comunitaria, por
medio de un proyecto que comenzó en Nueva York en 1893 como una organización
filantrópica, y que constituiría la base para el posterior desarrollo de la Salud Pública en
dicho país. En España no se puede hablar de un origen específico de la Enfermería de
Salud Pública, ya que las ideas anglosajonas no tuvieron mucho eco entre las
enfermeras españolas, hasta que en 1933 se crearon las 50 primeras plazas de
enfermeras visitadoras y sanitarias. Posteriormente, Mrs. Benford Fenwick fundaría el
Consejo Internacional de Enfermeras, la más antigua de todas las organizaciones
internacionales para trabajadores profesionales. En 1922, en la Universidad de Indiana,
se fundó la Sigma Theta Tau, una organización que promueve la investigación y
dirección de Enfermería. Sus miembros son seleccionados de acuerdo con sus logros
académicos y calidad profesional, y entre ellos figuran estudiantes, estudiantes
graduados en Programas de Enfermería y dirigentes de Enfermería Comunitaria.10
A principios del siglo XX, en los Estados Unidos se admitía, por lo general, que la
legislación sobre la aprobación estatal para la Enfermería elevaría a las personas que la
practicaban a un nivel profesional mediante el establecimiento de unas normas
educativas mínimas para las escuelas de Enfermería. Sin embargo, a medida que la
demanda de enfermeras crecía, se establecieron más escuelas de Enfermería de distinta
calidad, circunstancia que hizo poco por mejorar el nivel de la profesión.
En la Segunda Guerra Mundial, la enfermería adquirió mayor importancia y relieve. En
los últimos días de la guerra un artículo de Bixler y Bixler en la revista American
Journal of Nursing valoraba la enfermería como una profesión. Los siete criterios para
una profesión identificados por estos autores eran aplicables a la enfermería de la forma
en que se practicaba en ese momento y justificaban la consideración de la enfermería
como profesión. Bixler y Bixler revisaron sus criterios y el nivel profesional de la
enfermería 14 años después y observaron que ambos continuaban siendo válidos.

Integrantes de la Escuela de Enfermeras de la Fundación Eva Perón, 1948.

Hasta la década de 1950 no se empezó a plantear en serio la necesidad de desarrollar,
articular y contrastar una teoría global de enfermería, y casi un siglo después de
Nightingale comenzaron a aparecer en la literatura estadounidense nuevos aportes sobre
la definición de la profesión y sus funciones:11
En 1955, Virginia Henderson publicó: «la única función de una enfermera es prestar
asistencia a la persona enferma o sana, en la realización de aquellas actividades que
contribuyan a la salud o a su recuperación (o a una muerte tranquila) y que ella
realizaría sin ayuda si tuviera la fuerza, la voluntad o el conocimiento necesarios,
siempre con el objetivo de ayudarle a alcanzar la independencia con la mayor rapidez
posible». Identificó 14 necesidades básicas, entre las que se incluyen, además de las
fisiológicas, necesidades psicológicas y sociales.11
En 1958, Dorothea Orem escribió: «la enfermería es un servicio humano cuyo aspecto
esencial es atender a la necesidad personal de realizar actividades de autocuidado de
forma continua para el mantenimiento de la salud o la recuperación tras la enfermedad o
la lesión». En su definición incluía a las personas como parte importante de su propia
recuperación y a la enfermera como facilitadora de su autonomía.11
También en 1958, Ami Francis Brown, en su libro Enfermería Medicoquirúrgica,
insistía en «la asistencia y el cuidado de enfermería al paciente como función central de
la profesión».11
En 1962, Gertrud B. Ujhely afirmaba que el cuidado es el «apoyo que se da al paciente
frente a la enfermedad», y que la razón de ser de la enfermería es «sostener al paciente
durante su lucha contra la enfermedad», con la relación interpersonal como factor
fundamental del cuidado.11
En 1964, Lydia E. Hall consideraba las funciones de enfermería extendidas en tres
círculos: cuerpo-cuidados, enfermedad-curación y persona-instrospección, compartidos
en diferentes grados con otros profesionales. Sostenía que los cuidados de enfermería
eran más necesarios cuanta menor atención médica se recibía y que la atención que
realizaban las enfermeras aceleraba la recuperación.11
Hall indentificó los siguientes cinco criterios de actitud con la profesionalidad:12
1. Uso de organizaciones profesionales como referentes importantes.
2. Creencia en la autorregulación, lo que conlleva a la idea de que sólo los
profesionales que de un área especifica pueden establecer las normas para su
práctica.
3. Creencia en el servicio al público como parte esencial de la profesión.
4. Sentimiento de considerar el campo o el compromiso con la profesión como un
interés fundamental y un deseo que va más allá de la recompensa económica.
5. Autonomía cuando el profesional debe tomar decisiones sobre su trabajo basadas
en las normas del mismo y en el código deontológico.
También en 1964, Hildegard Peplau planteaba que lo realmente profesional en la
enfermería era la relación enfermero-paciente en el aspecto psicodinámico de los
cuidados. Consideraba el cuidado «un proceso educativo que tiende al desarrollo y
crecimiento personal», con las relaciones interpersonales y la labor educativa como
elementos básicos. Su principal aporte fue destacar la labor comunicativa de la
enfermería e identificar funciones relacionadas con la asistencia en la educación para la
salud y la docencia en el ejercicio de formación de nuevos profesionales.11
En 1970, Martha Rogers postulaba que el modelo conceptual de enfermería se construye
alrededor del proceso vital del hombre, y que los conocimientos deben ser aplicados en
la práctica de los cuidados. Concebía la enfermería como arte o ciencia, identificando
una única base de conocimientos procedente de la investigación científica y el análisis
lógico que puede trasladarse a la práctica. Estableció la importancia de la investigación
que perdura hasta la actualidad. Para Rogers, el mantenimiento y la promoción de la
salud deben llegar a ser las primeras funciones de la enfermera y las considera aún más
importantes que el tratamiento de las enfermedades. También explicitaba la necesidad
de tener en cuenta la promoción y la prevención en la definición de las funciones de la
profesión.11
Callista Roy (1970) suponía que el hombre es un ser biopsicosocial que vive dentro de
un entorno, que junto con la personalidad influye en él, provocando el desarrollo de
formas de adaptación. La atención enfermera sería necesaria cuando dichas respuestas
fuesen ineficaces. Peplau, Rogers y Roy se engloban en los llamados modelos de
interrelación, que son los más recientes y avanzados.11
También en 1970, Beverly Witter Du Gas publicó el Tratado de Enfermería Práctica,
donde se indica que «el cuidado constituye el papel de la enfermería», y que el proceso
de atención consta de una serie de pasos realizados por la enfermera para planear y
cumplir la función de «cuidar». El proceso de atención de enfermería aporta a la
profesión un método científico para la realización de sus funciones.11
A inicios de la década de 1980, Rosa M. Alberdi expuso que la enfermera tiene la
función de ocuparse de las necesidades de salud del paciente o de los grupos sociales.
En esta definición aparece por primera vez la atención a grupos sociales por parte del
personal de enfermería.11
En 1986, Yyer, Tapatich y Renocchi-Losey planteaban que «la enfermería es un arte
que sabe cuidar al paciente mientras dura la enfermedad, y también está orientada a
ayudar al ser humano a alcanzar el máximo de salud a lo largo de su ciclo vital».
Consideraban la realización de un plan de cuidados como eje director de la acción
enfermera.11
A finales de los años 1980, María Consuelo Castrillón consideraba que la práctica de
enfermería está conformada por tres funciones básicas realizadas en ámbitos sociales
diferentes: cuidar la salud, administrar el cuidado de enfermería y los servicios de salud
y educar para la salud.11
En España, el 4 de diciembre de 1953 se unificaron en ATS (Asistente Técnico
Sanitario) los estudios de auxiliares sanitarios siguiendo el modelo de especialidades
médicas con el objeto de proporcionar mayor formación posbásica a las profesiones de
matronas, practicantes y enfermeras, de modo que las matronas pasaron a ser una
especialidad de ATS (BOE del 12 de febrero de 1957, Decreto de enero de 1957. Para
Fisioterapia, BOE del 23 de agosto, Real Decreto del 26 de julio de 1957). En 1977
(Decreto 2128), se transformaron en España las enseñanzas conducentes al título de
ATS por las de DUE (Diplomado Universitario en Enfermería). Este hecho histórico
supuso el reconocimiento por parte de la Institución Universitaria de la Enfermería
como disciplina en proceso de construcción y como profesión de carácter universitario
con todo lo que ello implica: reconocimiento científico y académico de la antigua
actividad del cuidado de enfermería, crecimiento doctrinal y la posibilidad futura de
acceder a todos los grados académicos (licenciatura y doctorado).10
En la actualidad, en Estados Unidos se ofrecen dos programas de doctorado en
Enfermería: el doctorado académico y el doctorado en Ciencias de la Enfermería. Esto
supone la consecución del máximo grado académico para la Enfermería en el contexto
estadounidense. Asimismo, este «doble doctorado» supone exigencias académicas que
configuran, sin duda, el conocimiento de Enfermería y la identidad profesional. Para
pertenecer a la Academia Americana de Enfermería (American Academy of Nursing) es
necesario haber realizado trabajos de investigación inéditos que supongan un aumento
del corpus de conocimientos de Enfermería. Este hecho es análogo para todas las
disciplinas científicas así como para sus respectivas academias.10 En España, con el
programa de estudios resultante del Proceso de Bolonia, la enfermería ha alcanzado su
máximo desarrollo, pues es posible obtener el doctorado en Enfermería, que facilita la
labor de investigación y consecuentemente el desarrollo de la profesión.

Historia de los Auxiliares de Enfermería

En España: Cronología de los Técnicos en Cuidados Auxiliares de Enfermería.
 Título Técnico en Cuidados Auxiliares de Enfermería según el Instituto
Nacional de Cualificaciones Profesionales.
 En los años 60, aparecen los primeros Auxiliares de Clínica, sin formación
académica alguna exigida. Bajo la dependencia funcional y supervisión de los
A.T.S. se dedican a cubrir las necesidades más básicas de los pacientes.
 En el año 1973, se aprueba el Estatuto de Personal Sanitario No Facultativo de la
Seguridad Social (Orden del Ministerio de Trabajo de 26 de abril de 1973), en el
que por primera vez legislativamente se recoge la figura del Auxiliar de Clínica.
 En el año 1975, se inicia la formación profesional del Auxiliar de Clínica con la
puesta en marcha del Título de Formación Profesional, Rama Sanitaria (FP I).
 En el año 1984, se incluye la exigencia del título de FP, Rama Sanitaria (FP I) a
todos aquellos trabajadores Auxiliares de Clínica que pretendan trabajar en
instituciones sanitarias de la Seguridad Social.
 En el año 1986, la Orden de 26 de diciembre de 1986 del Ministerio de Sanidad
y Consumo crea la categoría profesional del Auxiliar de Enfermería sustituyendo
a la de Auxiliar de Clínica, produciéndose así la plena integración en los equipos
de enfermería.
 En el año 1990, la Ley Orgánica de Ordenación General del Sistema Educativo
(LOGSE) produce cambios importantes en la enseñanza reglada de la FP en
España. Mediante los Decretos 546/1995 y 558/1995 se establece el currículo
formativo y la nueva denominación del título: Técnico en Cuidados Auxiliares
de Enfermería.
 En el año 2007, El Instituto Nacional de Cualificaciones Profesionales, cataloga
al Título de Técnico en Cuidados Auxiliares de Enfermería antes Nivel 2,
(perteneciente a los ciclos formativos de grado medio) como Nivel 3
(perteneciente a los ciclos formativos de grado superior) de cualificación
profesional, titulación hasta ahora en Contraste Externo, según el Catálogo
Nacional de Cualificaciones Profesionales Familia Profesional de Sanidad,
editado por el Ministerio de Educación y Ciencia.

 (Nivel 3 de cualificación profesional: Competencia en un conjunto de

actividades profesionales que requieren el dominio de diversas técnicas y puede
ser ejecutado de forma autónoma. Comporta responsabilidad de coordinación y
supervisión de trabajo técnico y especializado. Exige la comprensión de los
fundamentos técnicos y científicos de las actividades y la evaluación de los
factores del proceso y de sus repercusiones económicas.)13

Véase también
La primera Teoría de enfermería nace con Florence Nightingale, a partir de allí nacen
nuevos modelos cada uno de ellos aporta una filosofía de entender la enfermería y el
cuidado.
Desde sus orígenes era considerada como una ocupación basada en la práctica y en el
conocimiento común, no era considerada como ciencia, el conocimiento científico
aparece con la primera teoría de enfermería. Las enfermeras comenzaron a centrar su
atención en la adquisición de conocimientos técnicos que les eran delegados, con la
publicación del libro " Notas de Enfermería " de Florence Nightingale en 1852, se sentó
la base de la enfermería profesional, en su libro Florence intento definir la aportación
especifica de enfermería al cuidado de la salud.
Desde 1852 hasta 1966 se creo y desarrollo una corriente filosófica que buscaba los
fundamentos de la profesión y es durante la década de 1950 a 1996, que surge la teoría
de enfermería de Virginia Avenel Henderson.
Henderson definió enfermería en términos funcionales. La única función de la
enfermera consiste en ayudar al individuo, sano o enfermo a recuperar la salud (o a una
muerte tranquila), que realizaría sin ayuda si contara con la fuerza, voluntad o con el
conocimiento necesario, haciéndolo de tal modo que se le facilite la independencia lo
más rápido posible, afirmaba que a medida que cambiase las necesidades del paciente
también podía cambiar la definición de enfermería.
Para Henderson su definición de enfermería no era definitiva, consideraba que
enfermería cambiaria según la época en que se practicase y que dependía de lo que
realizara el personal de salud.
Virginia Henderson incorpora los principios fisiológicos y psicopatológicos a su
definición de enfermería en sus innumerables trabajos explicó la importancia de la
independencia de enfermería y, a la vez, de su interdependencia con respecto a otras
ramas dentro del área de la salud.
Este es un trabajo de tipo documental donde se realiza una breve reseña de su biografía
y su teoría de enfermería, la cual se basa en los catorce
Componentes de enfermería, es decir, en las catorce necesidades básicas del ser
humano.
VIRGINIA AVENEL HENDERSON (1897-1996)
DATOS BIOGRAFICOS
Nació en Kansas City, Missouri el 19 de Marzo de 1897.
 1918 a la edad de 21 años inicia sus estudios de enfermería en la Escuela de
enfermería del ejército en Washington D. C...
 1921 se gradúa y trabaja como enfermera en el Henry Street Visiting Nurse
Service de Nueva York.
 1922 inicia su carrera como docente.
 1926 ingresa al Teachers College de la Universidad de Columbia, donde obtuvo
los títulos de Licenciada en 1932 y magíster en arte en 1934.
 1929 ocupa el cargo de Supervisora Pedagógica en la Clínica Strong Memorial
Hospital de Rochester de Nueva York.
 1930 a su regreso al Teachers College es miembro del profesorado y dicta curso
sobre las técnicas de análisis en enfermería y prácticas clínicas en esta
Universidad hasta 1948.
 1948 hasta 1953 realiza la revisión a la quinta edición del Textbook of the
Principles and practice of Nursing, de Berta Harmer publicado en 1939.
 1955 publica la sexta edición de este libro que contenía la Definición de
Enfermería de Virginia Henderson.
 1953 ingresa a la Universidad de Yale donde aportó una valiosa colaboración en
la investigación de Enfermería.
 1959 a 1971 dirige el Proyecto Nursing Studies Index, subvencionado por la
Universidad de Yale. Este fue diseñado como un índice de anotaciones en cuatro
volúmenes sobre la bibliografía, análisis y literatura histórica de la enfermería
desde 1900 hasta 1959.
 1960 su folleto Basic Principles of Nursing Care para el International Council of
Nurse.
  1953 hasta 1958 trabajo en el Proyecto dirigido por Leo W Simmons, quien
edito durante cinco años una Encuesta Nacional sobre la Investigación en
Enfermería la cual fue publicada en 1964.
 1966 publica su obra The Nature of Nursing aquí describe su concepto sobre la
función única y primordial de la enfermera.
Durante la década de 1980, permaneció activa como asociada emérita de investigación
en la Universidad de Yale.
Recibe nueve títulos doctórales honoríficos de las siguientes Universidades:
 Catholic University.
 Pace University.
 University of Rochester.
 University of Western Ontario.
 Yale University.
 Old Dominion University.
 Boston College.
 Thomas Jefferson University.
 Emery University.
Es honrada con el primer Premio Christiane Reimann, con el Premio Mary Adelaide
Nutting de la National League for Nursing de los Estados Unidos, fue elegida miembro
honorario de la American Academy of Nursing, de la Association of Integrated and
Degree Courses in Nursing, Londres y de la Royal College of Nursing de Inglaterra.
 1983 recibió el Premio Mary Tolle Wright Founders de la Sigma Theta Tau
Internacional por su labor de Liderazgo, uno de los más altos honores de esta
sociedad.
La Biblioteca Internacional de Enfermería de la Sigma Theta Tau fue bautizada con el
nombre de Virginia Henderson.
 1978 publica la sexta edición de The Principles of Nursing fue elaborada por
Henderson y Gladis Nite, editada por Virginia.
 1988, en la convención de la American Nurses Association (ANA) recibió una
mención de honor especial por sus contribuciones a la investigación, la
formación y a la profesionalidad en la enfermería a lo largo de su vida.
Virginia Avenel Henderson fallece a la edad de 99 años, en su casa de muerte natural el
30 de Noviembre de 1996.
FUENTES TEORICAS
Tres factores la condujeron a compilar su propia Definición de Enfermería el primero de
ellos ocurrió al revisar el texto de Berta Harmer. El segundo factor fue su participación
como integrante del Comité de la Conferencia Regional de la National Nursi Council en
1946, y el tercer factor estaba representado por su propio interés en el resultado de cinco
años de Investigación de la American Nurses Association (ANA) sobre la función de
enfermería en 1955. Henderson clasifico su trabajo como una definición más que como
una teoría, la describió como una síntesis de muchas influencias, algunas positivas y
otras negativas.
Otras de las fuentes que influenciaron su trabajo fueron: Annie W Goodrich, Caroline
Stackpole, Jean Broadhurst, Dr Edward Thorndike, Dr George Deaver, Bertha Harmer,
e Ida Orlando.
TENDENCIA Y MODELO
El modelo de Virginia Henderson se ubica en los Modelos de las necesidades humanas
que parten de la teoría de las necesidades humanas para la vida y la salud como núcleo
para la acción de enfermería. Pertenece a la Tendencia de suplencia o ayuda, Henderson
concibe el papel de la enfermera como la realización de las acciones que el paciente no
puede realizar en un determinado momento de su ciclo de vital (enfermedad, niñez,
vejez), fomentando, en mayor o menor grado el auto cuidado por parte del paciente, se
ubica esta teoría en la categoría de enfermería humanística como arte y ciencia.
PRINCIPALES CONCEPTOS Y DEFINICIONES
La teoría de Virginia Henderson es considerada como una filosofía definitoria de
enfermería, se basa en las necesidades básicas humanas. La función de la enfermera es
atender al sano o enfermo (o ayudar a una muerte tranquila), en todo tipo de actividades
que contribuyan a su salud o a recuperarla. Su objetivo es hacer al individuo
independiente lo antes posible para cubrir sus necesidades básicas, el cuidado de
enfermería se aplica a través del plan de cuidado.
Para Henderson la función de ayuda al individuo y la búsqueda de su independencia lo
más pronto posible es el trabajo que la enfermera inicia y controla y en el que es dueña
de la situación. Henderson parte de que todos los seres humanos tienen una variedad de
necesidades humanas básicas que satisfacer, estas son normalmente cubiertas por cada
individuo cuando esta sano y tiene el conocimiento suficiente para ello. Las necesidades
básicas son las mismas para todos los seres humanos y existen independientemente.
Las actividades que las enfermeras realizan para ayudar al paciente a cubrir estas
necesidades es denominadas por Henderson como cuidados básicos de enfermería y
estos se aplican a través de un plan de cuidado de enfermerías, elaborado de acuerdo a
las necesidades detectadas en el paciente.
Definición de Enfermería
Tiene como única función ayudar al individuo sano o enfermo en la realización de
aquellas actividades que contribuya a su salud o recuperación (o una muerte tranquila)
que realizaría sin ayuda si tuviese la fuerza, voluntad o conocimiento necesario,
haciéndolo de tal modo que se le facilite su independencia lo más rápido posible.
Salud
Es la calidad de salud más que la propia vida, es ese margen de vigor físico y mental lo
que permite a una persona trabajar con su máxima efectividad y alcanzar un nivel
potencial más alto de satisfacción en la vida.
Entorno
Es el conjunto de todas las condiciones e influencias externas que afecten a la vida y al
desarrollo de un individuo.
Persona (paciente)
Es un individuo que necesita ayuda para recuperar su salud, independencia o una muerte
tranquila, el cuerpo y el alma son inseparables. Contempla al paciente y a la familia
como una unidad.
Necesidades
Señala catorce necesidades básicas y estas son:
 Respirar normalmente.
 Comer y beber de forma adecuada.
 Evacuar los desechos corporales.
 Moverse y mantener una postura adecuada.
 Dormir y descansar.
 Elegir la ropa adecuada (vestirse y desvestirse).
 Mantener una adecuada temperatura del cuerpo seleccionando la ropa y
modificando las condiciones ambientales.
  Mantener higiene corporal, proteger la piel y tener buena apariencia física.
 Evitar peligros y no dañar a los demás.
 Comunicarse con otros expresando sus emociones, necesidades, temores u
opiniones.
 Profesar su fe.
 Actuar de manera que se sienta satisfecho consigo mismo.
 Participar y disfrutar de diversas actividades recreativas.
 Aprender, descubrir o satisfacer la curiosidad que conduzcan al desarrollo
normal, a la salud y acudir a los centros de salud disponibles.
SUPUESTOS PRINCIPALES
La enfermera tiene como única función ayudar a individuos sanos o enfermos, actúa
como miembro del equipo de salud, posee conocimientos tanto de biología como
sociología, puede evaluar las necesidades humanas básicas. La persona debe mantener
su equilibrio fisiológico y emocional, el cuerpo y la mente son inseparables, requiere
ayuda para conseguir su independencia.
La salud es calidad de vida, es fundamental para el funcionamiento humano, requiere
independencia e interdependencia, favorecer la salud es más importante que cuidar al
enfermo
Las personas sanas pueden controlar su entorno, la enfermera debe formarse en
cuestiones de seguridad, proteger al paciente de lesiones mecánicas.
AFIRMACIONES TEORICAS
Relación enfermera – paciente:
Se establecen tres niveles en la relación enfermera paciente y estos son:
 La enfermera como sustituta del paciente: este se da siempre que el paciente
tenga una enfermedad grave, aquí la enfermera es un sustituto de las carencias
del paciente debido a su falta de fortaleza física, voluntad o conocimiento.
 La enfermera como auxiliar del paciente: durante los periodos de
convalecencia la enfermera ayuda al paciente para que recupere su
independencia.
 La enfermera como compañera del paciente: la enfermera supervisa y educa
al paciente pero es él quien realiza su propio cuidado.
Relación enfermera – médico:
La enfermera tiene una función especial, diferente al de los médicos, su trabajo es
independiente, aunque existe una gran relación entre uno y otro dentro del trabajo, hasta
el punto de que algunas de sus funciones se superponen.
Relación enfermera – equipo de salud:
La enfermera trabaja en forma independiente con respecto a otros profesionales de
salud. Todos se ayudan mutuamente para completar el programa de cuidado al paciente
pero no deben realizar las tareas ajenas.
METODO LOGICO
Henderson utilizó el método deductivo de razonamiento lógico para desarrollar su
teoría. Dedujo esta definición y las catorce necesidades de su modelo de los principios
psicológicos y fisiológico.
CONCLUSIONES
Virginia Henderson no adopto afirmaciones internacionales, ni tampoco operativas para
sustentar una teoría, es por eso que ella no desarrollo una teoría definitiva de
enfermería, por el contrario, desarrollo un concepto o definición personal que en
algunas ocasiones señalo que eran un compendio de muchas influencias algunas
positivas, otras negativas.
La definición de enfermería de Virginia Henderson fue realizada en términos
funcionales, desde mi parecer tiene carácter mecanicista eficientista. Esto es debido a
que Virginia crece bajo la influencia de la teoría de la administración científica de
Taylor aunado a esto es inspiradas por el Dr. Edward Thorndike, psicólogo conductista.
Los teóricos conductistas media los cambios a través de la conducta observable, esta
medición los ubica dentro del mecanicismo, en la definición de Henderson los cambios
se miden a través de conducta observable (logro de la independencia) También se
podría decir que es Biologista ya que las catorce necesidades básicas mencionadas por
ella solo tratan la parte biológica del ser humano.
Ella planteo que la enfermera no solo debe valorar las necesidades del paciente, sino
también las condiciones y los estados patológicos que lo alteran, puede modificar el
entorno en los casos en que se requiera y debe identificar al paciente y familia como una
unidad, a pesar de que en sus catorce necesidades señala la de profesar la fe, no
menciona ninguna que cubra la parte emocional del paciente, dándole carácter
Biologista a su definición.
Si bien en su escrito señala la importancia de la formación de la enfermera hace
hincapié en que esta debe tener preparación en el área de la Biología y en Sociología.
Aquí podemos evidenciar la puesta en práctica de uno de los fundamentos de Taylor
como es el fomento de la especialidad, los hospitales de la época tenían como norte el
aumento de la productividad y este se media a través de la atención al paciente.
Su definición se ubica en el modelo de las necesidades humanas y en la tendencia de
suplencia y ayuda, es considerada como una filosofía definitoria de enfermería, sin
embargo, y estas serían meras especulaciones de la autora de esta monografía, la
ubicaría desde el punto de vista filosófico en la filosofía existencialista, ya que ella
estudia al ser desde el punto de vista del cuidado, este fomenta la independencia del
paciente.
El concepto de enfermería de Henderson es complejo, posee numerosas variables y
diferentes relaciones explicativas y descriptivas, su trabajo ha influido en el desarrollo
de programas de estudios y ha contribuido a potenciar la investigación. En la actualidad
en las áreas hospitalarias se pone en práctica su definición de enfermería.
BIBLIOGRAFÍA
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Group.
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Henderson, V.A. (1964) the Nature of Nursing American Journal of Nursing. Pag 63,
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Marriner. T.A. Raile, A.M. (1999) Modelos y Teorías en Enfermería .4 ta Edición.
Editorial Harcourt Brance.