R ENÉ

GUÉNON*

Martin Lings Si consideramos los primeros años de la vida de René

Guénon, nuestro conocimiento corre el riesgo de ser muy
El doctor Martin Lings (quien adoptó el nombre árabe de
limitado debido a la extremada discreción que le era habi-
Abu Bakr Siraj ad-din cuando acogió la fe islámica) nació
tual. Su objetividad —uno de los rasgos que más lo caracte-
el 24 de enero de 1909 en Lancashire, Inglaterra. Enseñó rizaba— lo hizo percatarse de los demonios del subjetivismo
literatura durante muchos años en la Universidad de El Cairo y del individualismo en el mundo moderno, y lo llevó quizá
—de esta actividad se desprende su libro El secreto de demasiado lejos en la dirección opuesta: lo condujo a no
Shakespeare (traducción de Esteve Serre, Barcelona, José hablar bajo ningún concepto sobre sí mismo. Desde su
J. de Olañeta Editor (Ediciones de la Tradición Unánime,
muerte, se han escrito muchos libros sobre él y los autores
33), 1988, 158 pp.)— antes de volverse Curador de Ma-
respectivos suelen sentirse muy frustrados ante su propia
nuscritos Orientales de la Biblioteca Británica. Autor de nu-
incapacidad para discernir otros hechos; así, libro tras libro,
merosos libros, entre los que se incluyen La undécima hora,
continúan reproduciendo los mismos errores fácticos.
Símbolo y arquetipo, ¿Qué es el sufismo? (Madrid, Taurus,

1981), Un santo sufí del siglo XX (Madrid, Taurus, 1982) y

Mahoma: su vida basada en las fuentes más antiguas (tra- Lo que sabemos es que René Guénon nació en Blois, Fran-
ducción de Gonzalo Algora, Madrid, Hiperión, 1989) es, cia, en 1886, que era hijo de un arquitecto, que había creci-
a sus 93 años, una autoridad en materia de tradición, es- do en un medio tradicional católico y que en la escuela ha-
pecialmente en lo que se refiere al sufismo. bía mostrado predilección por la filosofía y las matemáticas.
Pero hacia los 21 años se instaló en París, donde el mundo
*Transcripción de la confer
*Transcripción encia pr
conferencia onunciada en otoño de 1994
pronunciada
del ocultismo se hallaba en plena ebullición; corrían los años
en el IInstituto
nstituto Príncipe de G
Príncipe ales de Londr
Gales es y patr
Londres ocinada por
patrocinada
1906-1908. Tal vez pudo contrarrestar los peligros de ese
la A cademia Temenos, publicada en el vvolumen
Academia olumen I, númer
númeroo 1 de
mundo con su apertura hacia horizontes más amplios. Es
Sophia. The JJour
our nal of Traditional SStudies
ournal tudies
tudies..
en ese tiempo cuando entró en contacto —estando en Pa-
Traducción de JJosé
osé Antonio H ernánde
ernándezz
Hernánde rís— con algunos hindúes de la escuela Vedanta Advaita,

TIEMPO 45 CARIÁTIDE
uno de los cuales lo inició en su misma línea shivaíta de aurora del mundo”. Por ese tiempo, Guénon escribía acerca
espiritualidad; no contamos con más detalles del tiempo o de ese mundo maravilloso que era “como si un organismo
del lugar, pero Guénon nunca volvió a referirse a ellos. Apa- con la cabeza cercenada fuera a vivir una vida, a la vez inten-
rentemente, los hindúes no establecieron con él ningún otro sa y desordenada” (tomado de Oriente y Occidente, y publi-
contacto después de uno o dos años, pero lo que aprendió cado por primera vez en 1924).
de sus libros y sus encuentros fue claramente providencial;
la impronta que dejó esa relación debió haber sido muy in- En apariencia, Guénon no tuvo más relación con los hin-
tensa a juzgar por su perdurabilidad. Esas enseñanzas eran dúes quienes, a no dudarlo, regresaron a India. Por ese en-
justo lo más apropiado y lo que se requería como antídoto tonces él también había sido iniciado dentro de una orden
para confrontar la crisis del mundo moderno. sufí que se convertiría en su hogar espiritual para el resto de
su vida. Entre las inconsistencias que veía a su alrededor y
Cuando frisaba los treinta años, su prodigiosa inteligencia que le preocupaban mucho se encontraba el generalizado
le permitió ver diáfanamente qué iba mal en el Occidente prejuicio antirreligioso, que era sobre todo beligerante entre
moderno, y su misma inteligencia le ayudó a sustraerse a la así denominada intelligentsia. Estaba seguro que algunos
ello. Recuerdo muy bien el mundo en el que —y por el de ellos eran, no obstante, virtualmente perspicaces y serían
cual— Guénon escribió sus primeros libros en la década capaces de responder a la verdad si ésta se exponía de ma-
que siguió a la Primera Guerra Mundial, un mundo mons- nera clara ante ellos. Dicho prejuicio antirreligioso surgía
truoso que se había vuelto inaccesible debido a la euforia: porque los representantes de la religión veían mermada su
algunos suponían que la Primera Guerra Mundial era la capacidad de intelección y se centraban más y más en consi-
guerra que acabaría con todas las guerras. A partir de enton- deraciones de orden sentimental. Esto ocurría, en particu-
ces —se pensaba— no habría otro conflicto, mientras que lar, en el seno de la Iglesia católica, cuya diferencia entre la
la ciencia ya había postulado que el hombre descendía del comunidad de clérigos y laicos era muy enfática, y donde
simio, esto es, que había evolucionado desde su estadio pri- la figura de un laico como Guénon los inducía a confiar de
mitivo y que dicho progreso continuaría sin que nada lo nuevo en la Iglesia, aunque no fuera su preocupación pen-
pudiese impedir; todo sería cada vez mejor, mejor y mejor. sar sobre problemas espirituales tan peculiares. Un seglar
Por ese entonces yo estudiaba en la escuela y recuerdo haber inteligente respondía así a las interrogantes de los sacerdo-
aprendido todas estas cosas en lecciones de tan sólo una hora tes que no eran capaces de aclarar muchas de sus inquietu-
a la semana, mientras que se me enseñaba lo contrario en las des y que se refugiaban en la idea de que la inteligencia y el
clases de religión. La religión había sido arrinconada hacía orgullo estaban estrechamente relacionados. De esta mane-
mucho en el mundo moderno, y desde su propio rincón ra, no resulta difícil entender cómo este arraigado prejuicio
protestaba contra la euforia, pero sin lograr nada. antirreligioso llegó a prender, en especial en Francia.

Hoy en día la situación es considerablemente peor y consi- Guénon planteó la cuestión: ¿las personas que habían re-
derablemente mejor. Es peor, por un lado, porque los seres chazado el cristianismo serían capaces de aceptar la ver-
humanos han degenerado aún más; hoy vemos más malas dad si se expresaba en términos del sufismo islámico, que
caras de las que se veían en los años veinte —si se puede está relacionado estrechamente en numerosos aspectos con
decir eso, o al menos ésa es mi impresión—. Y es mejor, por la cristiandad? Pensó que no sería así y que muchos dirían
el otro, porque ya no persiste tal euforia. El edificio del mun- que se trataba sólo de un cambio de religión, y tal vez cree-
do moderno está en ruinas; grandes grietas aparecen por rían que ya “era demasiada religión”. Sin embargo, el hin-
todos lados y por ellas se trasmina todo como nunca antes; duismo, las más antigua religión viviente, difiere externa-
esta situación se torna todavía peor porque la Iglesia, ansio- mente tanto del cristianismo como del islamismo, y así
sa por no rezagarse en estos tiempos, se ha vuelto cómplice Guénon ideó confrontar al mundo occidental con la verdad
de la modernidad. de las bases del hinduismo. Con esa finalidad escribió su
Introducción al estudio de las doctrinas hindúes. La versión
Pero volviendo al mundo de los años veinte, recuerdo haber francesa se publicó en 1921, texto que fue seguido por el
escuchado a un político proclamar —como lo haría cual- que quizá sea el más importante de sus libros, El hombre y su
quier político hoy— que nos encontrábamos “en la gloriosa devenir según el Vedanta. No podría haber escogido un me-

TIEMPO 46 CARIÁTIDE
jor medio para transmitir una verdad al Occidente, pues el y que hacia el final del siglo XX sigue cosechando flores de
hinduismo posee una directriz revelada al hombre en un santidad.
tiempo inmemorial, cuando no había necesidad de estable-
cer una distinción entre esoterismo y exoterismo, y esa di- Uno de los aspectos que debe mencionarse primero es la
rectriz entrañaba que la verdad no podía permanecer ve- distinción que se efectúa a nivel divino y que se realiza en
lada. Ya desde la antigüedad clásica, los misterios —esto es, todos los esoterismos —que, por otro lado, no puede for-
el esoterismo— estaban destinados para unos cuantos. En el mularse esotéricamente en las religiones de masas de la ac-
hinduismo, sin embargo, se tenía la norma de que las ver- tualidad—, esto es, la distinción entre lo Absoluto y los
dades más elevadas debían ser difundidas directamente. principios de relatividad. Lo Absoluto, que es Uno, Infini-
No existía la prescripción de “no arrojéis perlas a los cer- to, Eterno, Inmutable, Indeterminado, Incondicionado, se
dos” o “no deis lo sagrado a los perros”. Las religiones her- expresa en el hinduismo con el monosílabo sagrado Aum,
manas del hinduismo —las religiones de Grecia y Roma, y se representa con el término Atmâ, que significa Yo, y
por ejemplo— se extinguieron hace mucho. Pero gracias al Brahma, que es una palabra neutra que sirve para enfati-
sistema de castas de los brahamanes, auténticos guardianes zar lo que está más allá de las dualidades, como son lo mas-
de la religión, tenemos hoy en día un hinduismo aún vivo culino y lo femenino. También se le llama Tat (Ello), igual
que en el sufismo, donde lo Abso-
luto se denomina a veces Huwa
(Él). Allí tenemos lo que en algu-
nas religiones corresponde al Dios
personal, Ishvara, que es ya el prin-
cipio de toda relatividad pues con-
cierne a la manifestación y es el tér-
mino que los hindúes utilizan para
la creación, y la creación es clara-
mente el principio de la dualidad
—el Creador y lo creado. Ishvara
se encuentra al nivel de lo divino,
aunque también es el principio de
lo relativo.

En cualquier esoterismo encontra-

mos la misma doctrina. El Maes-
tro Eckhart tuvo dificultades con
la Iglesia porque insistió en esta-
blecer la distinción entre Dios y la
Cabeza de Dios —Gott und Gottheit.
Utilizaba el segundo término para
referirse a lo Absoluto, esto es, a lo
Absoluto Absoluto, y usaba el tér-
mino Dios para el Absoluto relati-
vo, y aunque lo pudo haber dicho
de otra manera, esto era justamen-
te lo que necesitaba para establecer
alguna diferencia. En el sufismo se
habla de la Esencia Divina y de los
Nombres Esenciales de Dios tales
como El Único, La Verdad, El

TIEMPO 47 CARIÁTIDE
Todo-Santo, La Vida y el Bien Infinito al-Rahmân, que com- Pero esa verdad, que en el sufismo se denomina al-sirr —el
porta las raíces de toda bondad y que es también el nombre secreto—, necesariamente se encuentra en cualquier doctri-
de la Esencia Divina. Debajo de ellos aparecen los Nom- na esotérica de la actualidad, pues de otra forma no se lla-
bres de las Cualidades, como el Creador, el Misericordioso maría esoterismo.
—en el sentido de se tiene misericordia de los demás— y que
indica claramente el principio de la dualidad. En cualquier Una faceta del hinduismo que sirvió como vehículo idóneo
esoterismo esta distinción se hace a nivel de la Divinidad. para el mensaje de Guénon es la amplitud de su estructura.
No puede existir bajo el esoterismo porque sugeriría la idea En las religiones más recientes parece como si la Providen-
de dos dioses, una escisión de la Divinidad que, en manos cia hubiera pastoreado a la humanidad dentro de un valle
de una masa de creyentes, sería algo extremadamente peli- cada vez más angosto: la apertura es la misma que hacia el
groso. La Unidad Divina debe prevalecer a cualquier costo. cielo, pero el plano horizontal se estrecha paulatinamente
debido a que el hombre sólo es capaz de apreciar una parte.
Ahora bien, en este libro Guénon delinea con claridad la La doctrina hindú del samsâra —es decir, la interminable
jerarquía del universo desde lo Absoluto, desde el Dios per- cadena de innumerables mundos que se han manifestado y
sonal, hasta el logos creado, que es buddhi, palabra que sig- que constituyen el universo— nos llevaría a toda suerte de
nifica intelecto y que posee tres aspectos —Brahmâ (bajo distracciones. Sin embargo, cuando hablamos de un Abso-
esta acepción el vocablo es masculino), Vishnú y Shiva. Ha- luto, de la Divinidad Eterna, de que esa Infinitud produce
blando de manera estricta de la jerarquía del universo, estos sólo un único mundo que se manifiesta a sí mismo, eso no
devas (lo que lingüísticamente equivale a la palabra latina colma a la inteligencia. La doctrina del samsâra, por otro
deus), tienen el rango de los arcángeles. El hinduismo es, no lado, sí la satisface, pero los mundos son tan numerosos que
obstante, tan sutil, que aunque son seres creados no pueden se han debido manifestar.
ser invocados como Nombres de lo Absoluto porque des-
cienden de lo Absoluto y vuelven a él. Sólo pueden ser invo- Otro punto a este respecto es que el hinduismo posee una
cados en sentido de Absoluto como Brahmâ, en sentido de sorprendente versatilidad. Primero, todo depende de la Re-
Atmâ y en sentido de Aum. velación Divina. Los vedas y Los upanishads fueron revela-
dos; el Bhagavad Gita generalmente se considera que ha sido
En la doctrina hindú, como en el Génesis, se habla de dos revelado, no así el Mahâbhârata en su conjunto, que es un
aguas. El Corán habla de dos mares: las aguas superiores y canto épico “inspirado” que pertenece al Gita. En el hin-
las inferiores. Las superiores representan los aspectos eleva- duismo, esta distinción entre revelación, sruti, e inspiración,
dos del mundo creado —esto es, el mundo manifestado— smriti, es tan clara como en el judaísmo y en el islamismo; el
y corresponden a los diferentes cielos donde se ubican los Pentateuco —los primeros cinco libros del Antiguo Testa-
distintos paraísos; todo es parte del mundo inmediato des- mento— fue revelado a Moisés, los Salmos a David, el Corán
de el punto de vista de este mundo. Las aguas bajas repre- a Mahoma. Es algo que los cristianos no necesariamente
sentan el mundo del cuerpo y el alma, donde todo es mani- captan, pues suelen tener dificultad para darse cuenta —en
festación de lo Absoluto. el Antiguo Testamento, por ejemplo— de la diferencia en-
tre el Pentateuco, el Libro de los Reyes y las crónicas que
En El hombre y su devenir según el Vedanta, Guénon, des- constituyen simple historia sagrada, inspiradas sin duda al-
pués de explicar la manifestación del hombre y de demos- guna pero de ninguna manera reveladas. Para los cristia-
trar cuál es su naturaleza en todos sus detalles, procede a nos la revelación es Jesucristo, el “Mundo hecho Carne”; la
enseñarnos cómo, de acuerdo con la doctrina hindú, el hom- concepción del “Mundo hecho Libro”, inherente a la reve-
bre puede retornar a su fuente absoluta. Acaba con la supre- lación, escapa en cierto sentido a la perspectiva que les es
ma posibilidad espiritual de unidad con lo Absoluto, una propia.
unidad que siempre está latente. Un pequeño brahamín de
ocho años de edad es iniciado por su padre cuando éste le El hinduismo tiene también los avatâras, y esto un cristiano
susurra al oído “Thou art That”, donde thou art significa lo puede entenderlo muy bien; o sea, las manifestaciones, los
Absoluto, tat vam asi. Esto demuestra cuán lejos estamos de “descendimientos” de la Divinidad. Por supuesto que un
la religión tal y como la concebimos en el mundo moderno. cristiano no reconocería el descendimiento de los avatâras

TIEMPO 48 CARIÁTIDE
hindúes, porque para el cristiano promedio sólo hubo un Otro aspecto que hace del hinduismo un vehículo apropia-
descenso y ése es el del propio Cristo. Pero el hinduismo los do de transmisión para los europeos es que ellos, como des-
reconoce como una posibilidad inacabable y nombra diez cendientes de los pueblos arios, tienen afinidad con el hin-
avatâras que han ayudado a mantener la vitalidad de la reli- duismo debido a que sus raíces están en las religiones de la
gión hasta nuestros días. El noveno avatâra —que es llama- antigüedad clásica, que son religiones hermanas del hinduis-
do el avatâra extranjero— es el propio Buda porque, no mo; su estructura es igual a la estructura del hinduismo.
obstante que apareció en India, no lo hizo para los hindúes Desde luego que degeneraron hasta una decadencia com-
pleta y hoy han desaparecido. Pero nues-
tra herencia está allí y podríamos decir
que Guénon nos confiere la posibilidad
de un renacimiento misterioso, en un sen-
tido puramente positivo, gracias a la
transmisión de la verdad en términos hin-
dúes. Esta afinidad, sin embargo, no debe
ser exagerada, y Guénon nunca aconsejó
a nadie que no fuera hindú —hasta don-
de sé— que se convirtiera al hinduismo.

Su mensaje fue siempre de estricta orto-

doxia dentro del esoterismo correspon-
diente y, al mismo tiempo, otorgó un re-
conocimiento similar a todas las demás
ortodoxias, pero no lo hacía con un pro-
pósito académico. Su lema era vincit
omnia veritas, “la Verdad conquista todo”,
pero implícitamente su consigna era “bus-
ca y encontrarás, toca la puerta y se te
abrirá”. En sus escritos se sobreentiende
la certeza de que de manera providencial
llegarán aquellos que estén calificados
para recibir su mensaje y ello los impul-
sará a buscarlo y, por lo tanto, a encon-
trarlo.

Guénon estaba consciente de tener que

ejercer una misión y distinguía con clari-
dad qué le era propio y qué no. Supo que
su función no era tener discípulos; nun-
ca los tuvo. Su misión era enseñar la pre-
paración de una vía que las personas en-
sino evidentemente para el mundo oriental. La amplitud contrarían por sí mismas, y esa preparación consistía en llenar
del hinduismo puede verse también en el reconocimiento los vacíos que dejaba la educación convencional moderna.
de estas Tres Vías como prefiguración del exoterismo. Estas El primer vacío es la falla en el entendimiento del significa-
siempre son vías de retorno a Dios, los tres margas —la vía do de lo trascendente y, en consecuencia, en el significado
del conocimiento, la vía del amor y la vía de la acción—, de la palabra intelecto —un vocablo que seguimos utilizan-
tres caminos que corresponden a las inclinaciones y afinida- do y que, en su acepción tradicional, corresponde al sánscrito
des de los diferentes seres humanos. buddhi—, que sencillamente hemos olvidado en el mundo

TIEMPO 49 CARIÁTIDE
occidental. Guénon insistió en sus escritos en darle a esta mi condiscípulo en Oxford, porque estaba seguro que su
palabra su verdadero significado de percepción de las reali- reacción sería idéntica a la que yo había experimentado al
dades trascendentes, como una facultad que puede percibir leerlo. Él regresó a Occidente y tomó el camino que yo ya
las cosas del mundo inmediato; sus prolongaciones en el había encontrado, una vía del tipo de las que Guénon ha-
alma son lo que podríamos llamar intuiciones intelectuales, blaba en sus libros. Al tener necesidad de trabajo, le asigna-
destellos preliminares antes de que la intelección propia- ron un espacio como conferencista en la Universidad de El
mente dicha tenga lugar. Cairo, y le envié el número del apartado postal de Guénon.

Se tiene la impresión de que el propio Guénon debió haber

tenido una iluminación intelectual a muy temprana edad.
Debe haber percibido de forma directa las verdades espiri-
tuales con el intelecto en el sentido genuino. Llenó los va-
cíos explicando el significado de los ritos, el significado de
los símbolos, la jerarquía de los mundos. En la educación
moderna el mundo próximo se deja de lado, no obstante
que en la Edad Media se les haya enseñado a los estudiantes
la jerarquía de las facultades y, en consecuencia, la jerarquía
del universo.

Pero ahora debo hablar en un nivel más personal, que tal

vez no carezca de interés. Cuando leí los libros de Guénon a
comienzos de los años treinta, fue como si una luz me hu-
biera golpeado y me di cuenta que eso era la verdad. Nunca
antes vi con tanta claridad la verdad como en el mensaje de
Guénon de que había muchas religiones y que todas debe-
rían ser tratadas con la misma reverencia, eran diferentes
porque había diferentes pueblos. Eso tenía sentido y, al mis-
mo tiempo, era para la mayor gloria, porque cualquier per-
sona con una inteligencia razonable y a quien se le enseñara
todo lo que aprendíamos en la escuela, inevitablemente se
preguntaría: “bueno, ¿y qué hay para el resto del mundo? René Guénon era sumamente reservado y no le proporcio-
¿Por qué se han manejado las cosas de esta forma? ¿Por qué naba a nadie su dirección, era como si quisiera desaparecer.
la verdad se les dio a los judíos antes que a nadie, a un pue- Tenía enemigos en Francia y sospechaba que deseaban ata-
blo solamente? ¿Por qué a la cristiandad se le ordenó exten- carlo con algo de magia. No sé si esto era cierto del todo
derse por todo el mundo, y por qué tan tardíamente? ¿Y qué pero supe que Guénon tenía mucho miedo de ser atacado
hay acerca de las épocas anteriores?” Estas preguntas nun- por cierta gente y quería mantenerse incógnito para sumer-
ca se habían respondido, pero cuando leí a Guénon supe girse en el mundo egipcio en el que vivía, el mundo del
que él decía la verdad y comprendí que debía hacer algo al Islam. De esta forma, mi amigo tuvo que esperar un largo
respecto. tiempo antes de que Guénon accediera a recibirlo. Cuando
se encontraron, de inmediato Guénon le cobró afecto y le
Le escribí a Guénon. Traduje al inglés uno de sus primeros dijo que podía visitar su casa cuando quisiera.
libros, Oriente y Occidente, y mantuve correspondencia al
respecto con él. En 1930 Guénon dejó París, después de la En el verano de 1939 visité a mi amigo en El Cairo, y estan-
muerte de su primera esposa, y se fue a El Cairo, donde do allí estalló la guerra. En ese tiempo pronuncié una con-
vivió por más de veinte años, hasta su muerte en 1951. Una ferencia en Lituania y, ante la imposibilidad de regresar, me
de las primeras ideas que se me ocurrió al leer los libros de vi forzado a permanecer en Egipto. Mi amigo —quien se
Guénon fue enviarle copias a un gran amigo que había sido había vuelto un miembro más del hogar de Guénon: reco-

TIEMPO 50 CARIÁTIDE
gía su correspondencia del apartado postal y le ayudaba en Durante ese tiempo se resolvió una cuestión más importan-
otros menesteres— me llevó a ver a Guénon. Un año más te. Los hindúes con los que había entrado en contacto en
tarde, me encontraba cabalgando en el desierto junto con París le habían transmitido una idea errónea del budismo,
mi amigo cuando su caballo se desbocó y él murió a conse- no así del hinduismo. El hinduismo reconoce en Buda al
cuencia del accidente; nunca olvidaré el haber tenido que noveno avatâra de Vishnú, pero algunos hindúes sostienen
notificar a Guénon de su deceso. Cuando lo hice, lloró casi que no se trataba de un avatâra, sino que era un kshatriya
una hora. No tuve otra alternativa más que tomar el lugar sublevado, o sea un miembro de la casta real en contra de
los brahamanes, asunto que Guénon vio con posterioridad
y aceptó. De esa forma, había escrito sobre el budismo como
si no fuera una de las grandes religiones del mundo. Ananda
Coomaraswamy, Frithjof Schuon y Marco Pallis decidieron,
no obstante, reelaborar lo que Guénon había formulado en
ese punto. Guénon era muy abierto cuando se le persuadía,
y en 1946 llevé a Marco Pallis a verlo; el resultado fue que
aceptó que se había equivocado y que los errores serían rec-
tificados en sus libros. Marco Pallis comenzó a enviarle la
lista de muchas páginas que requerían correcciones.

Guénon casi nunca salía, excepto cuando venía a visitarnos.

Le enviaba un automóvil a buscarlo y venía él con su familia
unas dos veces al año. En ese tiempo vivíamos cerca de las
pirámides, en las afueras de El Cairo. Nosotros íbamos sólo
una vez al año a visitar la mezquita de Sayyidnâ Husayn,
cerca de al-Azhar. Tenía una presencia notable; era impre-
sionante ver el respeto que le dispensaban. En cuanto entra-
ba a la mezquita, se podía oír a gente de todos lados decir
“Allâhumma salli ‘alâ Sayyidnâ Muhammad”, que significa
“Que Dios haga llover sus bendiciones sobre el Profeta
Mahoma”, y que es un proverbio utilizado para expresar gran
reverencia por alguien. Tenía una presencia luminosa y sus
de mi amigo. Ya me habían ofrecido disponer libremente de hermosos ojos —uno de sus rasgos físicos más llamativos—
la casa y rápidamente me volví parte de su familia. Eso, des- conservaron siempre su brillo, incluso a edad avanzada.
de luego, era un enorme privilegio. La esposa de Guénon
no sabía leer y sólo hablaba en árabe. Así que con cierta De su texto sobre el Vedanta parte otro libro sobre los sím-
rapidez aprendí árabe para poder hablar con ella. Era un bolos, Símbolos fundamentales de la ciencia sagrada, título
matrimonio muy feliz; llevaban casados siete años y no ha- con el que fue publicado después de su muerte y que estaba
bían tenido hijos, y Guénon, que ya era algo grande —era integrado por todos los artículos que había escrito sobre sím-
mucho mayor que ella—, tampoco había tenido hijos de su bolos que aparecieron en la revista Études Traditionelles. Era
primer matrimonio, por lo que fue algo inesperado cuando maravilloso leer estos artículos cuando aparecían mes con
comenzaron a tenerlos; tuvieron cuatro. Veía a Guénon casi mes, pero este libro nos remite casi a los tiempos remotos de
a diario. Yo fui la primera persona que leyó El reino de la cuando escribió El hombre y su devenir según el Vedanta, pero
cantidad, el único libro que escribió mientras lo conocí y el en un sentido más amplio. Todo, por supuesto, es un sím-
primero que redactó después de los que había escrito en sus bolo, y no existiría si no fuese un símbolo, pero los símbo-
inicios; me lo daba capítulo a capítulo. También tuve la opor- los fundamentales son los que expresan elocuentemente as-
tunidad de darle mi primer libro, The Book of Certainty (El pectos de la Verdad Suprema y de la Vía Suprema. Así, por
libro de la certeza), el que también le proporcioné capítulo a ejemplo, uno de esos aspectos tanto de la Vía como de la
capítulo. Para mí fue un gran privilegio conocerlo. Verdad es el que se denomina el “eje del mundo”, el eje que

TIEMPO 51 CARIÁTIDE
recorre desde los estados más elevados hasta el centro mis- pios presupuestos, con la intervención divina primeramen-
mo del mundo. Tal es el significado de lo que hemos llama- te y la tradición en segundo lugar, y que ha transmitido con
do Árbol de la Vida. fidelidad, de generación en generación, lo que el cielo le ha
revelado. En relación con esto, somos, en el más profundo
El Árbol de la Vida se simboliza en muchos árboles particu- sentido, sus deudores por haber, él, restaurado entre noso-
lares: el roble, el fresno, la higuera y muchos otros de todo tros el mundo de la ortodoxia en pleno rigor con su signifi-
el mundo. El eje es la Vía por sí misma, el camino de retor- cado original, esto es, rectitud de opinión, una rectitud que
no a lo Absoluto. También está simbolizado por los objetos obliga al hombre inteligente no sólo a rechazar la herejía,
hechos por el hombre: la escalera, el mástil, armas como la sino también a reconocer la validez de todas aquellas doctri-
lanza, así como el pilar central de los edificios. Como lo nas de fe que sean conformes a los criterios de los que su
saben los arquitectos, muchas construcciones son edificadas propia fe depende para su misma ortodoxia.
alrededor de un eje central que de hecho no está allí, que no
está materializado. Es frecuente encontrar en los hogares tra- Sobre las bases de esta universalidad, que con frecuencia ha
dicionales la hoguera en el centro de la casa, y la chimenea a sido llamada religio perennis, Guénon también cumplió su
través de la cual sale el humo es otra figura del eje. Algunos papel al recordarnos que las grandes religiones del mundo
objetos que normalmente están en posición horizontal son no son exclusivamente medios para la salvación del hom-
también símbolos del eje: un puente es también un símbolo bre, puesto que ofrecen más allá de eso —aun en esta vida—
del eje del mundo. Atestiguamos la veracidad de esto con la dos posibilidades esotéricas que corresponden a lo que en la
palabra Pontífice, que significa puente, título que es dado a antigüedad greco-romana se conocía como mysteria pava y
la más elevada autoridad de la Iglesia católica —un puente mysteria magna, los “Grandes Misterios” y los “Pequeños
entre el cielo y la tierra. Misterios”. Los primeros constituyen la vía de retorno a la
perfección primordial que se perdió con la caída. Los se-
Otro símbolo fundamental es el río. Existen tres aspectos gundos, que presuponen los primeros, constituyen la vía de
con relación al río: cruzar el río siempre simboliza el paso de la gnosis, el cumplimiento del precepto “conócete a ti mis-
un mundo a otro más elevado, pero también está el río mis- mo”. Este último fin se expresa en la deificatio cristiana, en
mo. La dificultad de moverse corriente arriba simboliza las la yoga —unión— y la moksha —liberación— del hinduis-
dificultades del camino espiritual, de regresar a la fuente mo, en el nirvana del budismo, o sea, la extinción de todo
propia en contra de la corriente. Tenemos también el lo que es ilusorio. Y en el misticismo islámico, el sufismo,
simbolismo del movimiento en dirección del océano, de re- cobra forma en el tahaqquq, que significa realización, y que
gresar finalmente al océano; se trata de otro símbolo de la fue formulado como la “autorrealización en Dios” por un
Vía. Entre muchos otros, en este libro Guénon enuncia tam- sheikh sufí. Los Misterios, y especialmente los Grandes Mis-
bién el simbolismo de la montaña, el de la cueva, el del ciclo terios, son, implícita o explícitamente, el gran tema de los
temporal. En el ciclo temporal los solsticios de verano e in- escritos de Guénon, incluso en La crisis del mundo moderno
vierno son las puertas de los dioses de acuerdo con el y en El reino de la cantidad. Los problemas que trata son
hinduismo. La puerta de los dioses es el solsticio de invier- mostrados como si hubieran surgido finalmente por la pér-
no, bajo el signo de Capricornio; la puerta de los ancestros dida de su dimensión mistérica, o sea, la dimensión de los
es el solsticio de verano, bajo el signo de Cáncer. misterios del esoterismo. Encuentra todos los problemas del
mundo moderno relacionados con el olvido de los aspectos
Como dije, a Guénon no le gustaba hablar sobre él mismo y elevados de la religión; estaba seguro de ser un pionero. Fi-
yo respeté su reticencia, así que nunca lo cuestioné y creo nalizaré citando algo que él escribió: “Todo lo que podemos
que eso le agradó. En suma, en un mundo donde se ha vuel- hacer o decir servirá para dar, a quienes vengan después,
to común la herejía y la seudo-religión, su papel fue —lo facilidades que a nosotros no nos fueron concedidas. Aquí,
que podríamos llamar su función— recordar al hombre del como en cualquier otra parte, está el principio del trabajo
siglo XX la necesidad de que la ortodoxia actúe bajo sus pro- que es más difícil”.•

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