El
ratón o mouse (en inglés pronunciado /maʊs/) es un dispositivo apuntador utilizado para
facilitar el manejo de un entorno gráfico en una computadora. Generalmente está fabricado
en plástico, y se utiliza con una de las manos. Detecta su movimiento relativo en dos
dimensiones por la superficie plana en la que se apoya, reflejándose habitualmente a través
de un puntero, cursor o flecha en el monitor. El ratón se puede conectar de forma cableada
(puertos PS/2 y USB), o inalámbricamente por medio de un adaptador USB que se conecta a
la computadora y esta recibe la señal del ratón, aunque también pueden ser por medio de
conectividad Bluetooth o infrarrojos.
Es un periférico de entrada imprescindible en una computadora de escritorio para la mayoría
de las personas, y pese a la aparición de otras tecnologías con una función similar, como
la pantalla táctil, la práctica demuestra todavía su vida útil.
Índice
1El nombre
2Historia
o 2.1Primera maqueta
o 2.2Presentación
o 2.3Caso de éxito
3Actualidad
4Funcionamiento
5El controlador
6Uno, dos, tres o cuatro botones
7Tipos o modelos
o 7.1Por mecanismo
7.1.1Mecánico
7.1.2Óptico
7.1.3Láser
7.1.4Bola de seguimiento
7.1.5Multitáctil
o 7.2Por conexión
7.2.1Cableado
7.2.2Inalámbrico
8Problemas frecuentes
9Véase también
10Referencias
11Enlaces externos
El nombre[editar]
La forma del dispositivo originó su nombre.
Cuando se patentó recibió el nombre X-Y Position Indicator for a Display System (Indicador de
Posición X-Y para un Sistema con Pantalla); el nombre "ratón" (mouse, en inglés) se lo dio el
equipo de la Universidad Stanford durante su desarrollo, ya que su forma y su cola (cable)
recuerdan a un ratón.
En América predomina el término inglés mouse (plural mice y no mouses), mientras que en
España se utiliza prácticamente de manera exclusiva el calco semántico ratón.12 El Diccionario
de la lengua española únicamente acepta la entrada ratón para este dispositivo informático.3
El Diccionario de americanismos de la ASALE, publicado en 2010, consigna
el anglicismo mouse.4 El Diccionario panhispánico de dudas remite mouse a ratón, e indica
que, al existir el calco semántico, es innecesario usar el anglicismo.5
Historia[editar]
Fue diseñado por Douglas Engelbart y Bill English durante los años 1960 en el Stanford
Research Institute, un laboratorio de la Universidad Stanford, en pleno Silicon
Valley en California. Más tarde fue mejorado en los laboratorios de Palo Alto de la
compañía Xerox (conocidos como Xerox PARC). Con su aparición, logró también dar el paso
definitivo a la aparición de los primeros entornos o interfaces gráficas de usuario.
Primera maqueta[editar]
Copia del primer prototipo.
La primera maqueta fue construida artesanalmente en madera, y se patentó con el nombre
«X-Y Position Indicator for a Display System».
A pesar de su aspecto arcaico, el funcionamiento básico sigue siendo igual hoy en día. Tenía
un aspecto de adoquín, encajaba bien en la mano y disponía de dos ruedas metálicas que, al
desplazarse por la superficie, movían dos ejes: uno para controlar el movimiento vertical del
cursor en pantalla y el otro para el sentido horizontal, contando además con un botón rojo en
su parte superior.
Por primera vez se lograba un intermediario directo entre una persona y la computadora, era
algo que, a diferencia del teclado, cualquiera podía aprender a manejar sin apenas
conocimientos previos. En esa época además la informática todavía estaba en una etapa
primitiva: ejecutar un simple cálculo necesitaba de instrucciones escritas en un lenguaje de
programación.
Presentación[editar]
En San Francisco, el 9 de diciembre de 1968 se presentó públicamente el primer modelo
oficial.6 Durante hora y media además se mostró una presentación multimedia de un sistema
informático interconectado en red de computadoras, llamado NLS (oNLine System), y también
por primera vez se daba a conocer un entorno gráfico con el sistema de ventanas que luego
adoptarían la práctica totalidad de sistemas operativos modernos. En ese momento, además,
se exhibió hipermedia, un mecanismo para navegar por Internet, los editores de texto digital y
las videoconferencias.7
Engelbart realmente se adelantó varias décadas a un futuro posible, ya desde 1951 había
empezado a desarrollar las posibilidades de conectar computadoras en redes, cuando apenas
existían varias docenas y bastante primitivas, entre otras ideas como el propio correo
electrónico, del que sería su primer usuario. Pensó que la informática podía usarse para
mucho más que cálculos matemáticos, y el ratón formaba parte de este ambicioso proyecto,
que pretendía aumentar la inteligencia colectiva fundando el Augmentation Research Center
(Centro para la Investigación del Incremento) en la Universidad de Stanford.
Y pese a las esperanzas iniciales de Engelbart de que fuera la punta del iceberg para un
desarrollo de distintos componentes informáticos similares, una década después era algo
único, revolucionario, que todavía no había cobrado popularidad. De hecho varios de los
conceptos e ideas surgidos aún hoy en día han conseguido éxito. Engelbart tampoco logró
una gran fortuna, la patente adjudicaba todos los derechos a la Universidad de Stanford y él
recibió un cheque de unos 10 000 dólares.
Caso de éxito[editar]
Véanse también: Xerox Star y Macintosh.
Los ratones de Apple, de izquierda a derecha:
Macintosh Ratón,
Apple Desktop Bus Ratón,
Apple Desktop Bus ratón II,
Ratón USB,
Pro Mouse.
El 27 de abril de 1981 se lanzaba al mercado la primera computadora con ratón
incluido: Xerox Star 8010, fundamental para la nueva y potente interfaz gráfica que dependía
de este periférico, que fue a su vez, otra revolución. Posteriormente, surgieron otras
computadoras que también incluyeron el periférico, algunas de ellas fueron la Commodore
Amiga, el Atari ST, y la Apple Lisa. Dos años después, Microsoft, que había tenido acceso al
ratón de Xerox en sus etapas de prototipo, dio a conocer su propio diseño disponible además
con las primeras versiones del procesador de texto Microsoft Word. Tenía dos botones en
color verde y podía adquirirse por 195 dólares, pero su precio elevado para entonces y el no
disponer de un sistema operativo que realmente lo aprovechara, hizo que pasara
completamente inadvertido.
Este periférico se popularizó con la aparición de la computadora Macintosh, en 1984. Su
diseño y creación corrió de nuevo a cargo de la Universidad de Stanford, cuando Apple en
1980 pidió a un grupo de jóvenes un periférico seguro, barato y que se pudiera producir en
serie. Partían de un ratón basado en tecnología de Xerox de un coste alrededor de los 400
dólares, con un funcionamiento regular y casi imposible de limpiar. Steve Jobs, quería un
precio entre los 10 y los 35 dólares.
Si bien existen muchas variaciones posteriores, algunas innovaciones recientes y con éxito
han sido el uso de una rueda de desplazamiento central o lateral, el sensor de movimiento
óptico por diodo led, ambas introducidas por Microsoft en 1996 y 1999 respectivamente, o el
sensor basado en un láser no visible del fabricante Logitech.
En la actualidad, la marca europea Logitech es una de las mayores empresas dedicadas a la
fabricación y desarrollo de estos periféricos, más de la mitad de su producción la comercializa
a través de terceras empresas como IBM, Hewlett-Packard, Compaq o Apple.
Actualidad[editar]
Mano sobre un ratón con dos botones y rueda.
El ratón se compone habitualmente de al menos dos botones y otros dispositivos opcionales
como una rueda, más otros botones secundarios o de distintas tecnologías como sensores del
movimiento que pueden mejorar o hacer más cómodo su uso.
Se suele presentar para manejarse con ambas manos por igual, pero algunos fabricantes
también ofrecen modelos únicamente para usuarios diestros o zurdos. Los sistemas
operativos pueden también facilitar su manejo a todo tipo de personas, generalmente
invirtiendo la función de los botones.
En los primeros años de la informática, el teclado era el dispositivo más popular para la
entrada de datos o control de la computadora. La aparición y éxito del ratón, además de la
posterior evolución de los sistemas operativos, logró facilitar y mejorar la comodidad, aunque
no relegó el papel primordial del teclado. Aún hoy en día, pueden compartir algunas funciones,
dejando al usuario que escoja la opción más conveniente a sus gustos o tareas.
Con el avance de las nuevas computadoras, el ratón se ha convertido en un dispositivo
esencial a la hora de jugar, destacando no solo para seleccionar y accionar objetos en
pantalla en juegos estratégicos, sino para cambiar la dirección de la cámara o la dirección de
un personaje en juegos de primera o tercera persona. Comúnmente en la mayoría de estos
juegos los botones del ratón se utilizan para accionar las armas u objetos seleccionados y la
rueda del ratón sirve para recorrer los objetos o armas de nuestro inventario.
Con la llegada de las tabletas y el sistema operativo Windows 8, orientado hacia lo táctil, si es
un éxito seguramente el ratón en su forma clásica se vea seriamente amenazado y le siga
toda una revolución en estos accesorios.8
Funcionamiento
