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Algunas personas nacen con un millón de historias
en sus mentes.

Esta es una de las mías.

 Que el alfa me rechazara fue sólo el comienzo de mi
venganza...

Ser una paria de los lobos siempre fue algo que acepté
hasta que los conocí: los cuatro lobos alfa de la Manada de
la Montaña del Otoño. Me mostraron que podía ser mucho
más que la loba rechazada que encontraron en una playa
y salvaron. Me curaron y me hicieron más fuerte,
arreglando lo que estaba roto en mi alma.

Pero me mintieron.

Arrastrada de vuelta a la manada Ravensword, aprendí

quién era antes de ser dejada en manos del alfa del que
escapé, comenzando una guerra que nadie puede detener.
El pasado que no podía recordar nos ha alcanzado, y
resulta que siempre formaron parte de él. Los cuatro alfas,
las cuatro partes del alma de Hades separadas en lobos
alfa.
Nunca pensé que ser rechazada me llevaría a mi pasado,
pero lo ha hecho, y mi pasado viene con algo más que una
mordida.

Viene con alas.

Esta es una novela romántica de un harén inverso llena de

sexys machos alfa, escenas ardientes, una heroína fuerte y
un montón de sarcasmo. Dirigida a lectores mayores de 18
años. Esto es una trilogía.
Corre, pequeña loba María. ¿Qué tal están tus lobos? Corre
donde nunca puedan atraparte.

El mundo da vueltas cuando fuerzo a mis cansados ojos a abrirse, la

habitación a mi alrededor gira en una mancha de verdes pálidos,
dorados vibrantes y colores azules helados. No puedo oler mucho más
que el polvo espeso, un aroma subyacente de lobos y una dulzura
almizclada que perdura en la habitación. El aire a mi alrededor es
quebradizo, frío, pero lo suficientemente cálido como para hacerme
saber que no estoy afuera. No hay brisa aquí, y por el extraño
movimiento de pies o patas en la piedra, sé que no estoy sola. Sigo
escuchando la misma palabra en mi mente, reproducida una y otra
vez, mientras la habitación se enfoca.

Correr. Correr. Correr.

Pero no puedo.

No de aquí.

La primera persona que veo, sentada en un trono de oro tejido con

forma de cabeza de lobo, es el hombre que intentó matarme hace lo
que parecen ser eones. El trono del lobo está tal y como lo recuerdo
de hace tantos años, cuando me impresionaba y deslumbraba su
gloria. Cuando confié en un alfa cuando era una adolescente y fui
engañada. El oro brilla a la luz de las ventanas azul añil esmeriladas
que hay detrás, proyectando una turbia bruma amarilla contra la
enorme cúpula llena de lobos blancos. La cúpula tiene gigantescas
paredes pintadas de blanco con esculturas de lobos dorados de
diversas formas en diferentes secciones, y las puertas llegan hasta el
techo entre ellas, la madera tan antigua como esta manada.

Pero aquí sólo hay un lobo al que no puedo apartar la mirada, el miedo
estrangula mi cuerpo como lo hicieron sus manos una vez. No puedo
moverme del pánico y el miedo que me controlan cuando me
encuentro con sus insensibles ojos de color avellana.

Mi compañero predestinado.

El alfa que me rechazó.

El alfa Sylvester Ravensword.

El corazón me late muy fuerte en los oídos mientras fuerzo las palmas
de las manos sobre el frío suelo de mármol que hay debajo de mí y me
inclino hacia arriba. Estoy de vuelta en la manada que solía llamar
hogar, incluso cuando era una pobre excusa para uno. La cara de
Daniel cruza mi mente, la imagen de él muerto en mi cama. Él lo hizo.
Él me lo arrebató. La ira hace que mis huesos tiemblen mientras no
veo más que rojo. El mismo rojo que del dios al que estoy ligada. Me
niego a acobardarme ante este hombre, este alfa que impone su
voluntad y mata a cualquiera que no se doblegue ante su dominio.
Nunca más lo haré, no importa lo que me haga aquí. Puedo soportar el
dolor, puedo soportar sus intentos de romperme. Que explote la casa,
el ángel, Phim, todo vuelve a mí en cuestión de segundos, hiriendo mi
corazón, uno tras otro hasta que mi corazón amenaza con estallar. La
punzada que siento en lo más profundo de mi pecho no tiene nada que
ver con todo lo que he aprendido de Phim, sino con las mentiras que
me dijeron los alfas de Fall Mountain. Sus nombres están grabados en
mi corazón, y les dejé hacer su hogar allí, asumiendo que no podrían
hacerme daño. Que no lo harían. Sabía que me sentía familiar a su
alrededor, y sabía que guardaban secretos.

Sólo que nunca esperé que esos secretos fueran sobre nuestro pasado,
lo profundamente entrelazados que estamos todos, aparentemente
desde que éramos niños. No puedo entender por qué no me lo
contaron, pero por alguna razón, decidieron hablar de una mujer a la
que todos echan de menos y que creían muerta... ¿quién soy yo? Sé
que ahora nunca voy a obtener respuestas, no sin volver a verlos.

Incluso si me arriesgo a que desprendan otro trozo de mi corazón ya

hecho jirones, necesito las respuestas que puedan darme. Saben quién
era yo antes de los doce años, las respuestas que he buscado,
suplicado, y me duele que nunca me las hayan dicho. Me obligo a
apartar mis pensamientos al fondo de mi mente, a centrarme en el
presente y en mantenerme viva.

¿Cómo he llegado hasta aquí?

Unos pesados pasos llenan el silencio de la habitación mientras me
incorporo, sintiendo la sangre caliente y pegajosa que me gotea por un
lado de la cara desde un corte abierto y punzante. Mi mente parece
recordar por fin el estado de mi cuerpo, los cortes y las magulladuras
provocadas por los ladrillos y las rocas que cayeron, y el dolor me
sacude. Me muerdo la lengua mientras me obligo a incorporarme,
usando toda la fuerza que tengo, mis costillas protestando cada
movimiento.

El hombre que ha pasado por delante de mí se detiene, y me acuerdo

de él. El ángel. El ángel que decía ser mi padre. Su cabello blanco
parece tan suave como las plumas, quizá incluso más, y sus alas han
desaparecido. Un manto negro y liso recubre su espalda.

No confío en él, y no creo ni por un segundo que sea una buena

persona. Apesta a algo asqueroso, y lo único que quiero hacer es huir
lo más lejos posible de él. Parece que esta sala está llena de hombres
que me dan ganas de correr.

− Alfa Sylvester Ravensword, gracias por honrarme en la corte de su

manada. −

Besa culo.

Sylvester inclina la cabeza, pero no me quita los ojos de encima, esos

ojos que me hacen un agujero en un costado de la cabeza. El impulso
de levantarme y huir de él es lo único que oigo rugir una y otra vez en
mi cabeza. Pero mi cuerpo no se mueve, y me niego a acobardarme
ante él una vez más. No podría correr incluso si lo intentara, y mucho
menos luchar para salir de aquí, pero no siempre saldré herida. Si
consigo que bajen la guardia, sólo brevemente, podría escapar en un
futuro.

Una pequeña parte de mí sabe que ésta podría ser la última parte de
mi vida, que en el momento en que pueda, el Alfa Silvestre me va a
matar.

Y no podré despedirme de ellos. No encontraré ninguna respuesta.

No hace mucho tiempo, habría abrazado la muerte con los brazos
abiertos, queriendo el escape que puede darme, pero ellos me
enseñaron a vivir. A querer vivir de nuevo, y ahora morir es lo último
que quiero.

El hombre que me rompió una vez fija sus ojos en los míos, su dominio
como una nube espesa en la habitación. − ¿Cómo te atreves a traer
eso a mi manada? −
− Mairin es tu compañera predestinada, elegida por la propia diosa de
la luna, y harías bien en tomarla como compañera, alfa, − afirma el
ángel. − Ella tiene más poder del que podrías usar. −

El alfa Silvestre se ríe, una carcajada estruendosa que vibra en la sala,

y muchos lobos aúllan de acuerdo. Mis mejillas se sonrojan, pero no
bajo la cabeza. Ya no soy esa desastrosa niña de acogida acobardada.

No soy débil.

No soy una muñequita rota, tal y como me llamó una vez. La pequeña
María rota, igual que una muñeca que los lobos podrían destruir.
Cuando el ruido se apaga, el ángel habla. − Todos estos años, has
escuchado mis consejos, alfa. Como lo hizo tu padre, y su padre antes
que él. ¿Te atreves a reírte de mí? −

La tensión en la sala aumentó de repente cuando dos poderosas

criaturas sobrenaturales se miran fijamente. ¿Los ángeles han estado
aquí antes? ¿Los aconsejan? ¿Qué edad tienen?

Tengo tantas preguntas, pero permanezco en silencio, sabiendo que

no es el momento de hacerlas.

− Siempre eres bienvenido, Oisean, pero tu consejo no lo es. Aceptaré

a la pequeña Irin como un regalo. No ha sido más que un problema
para matar. −

Oisean cruza sus manos detrás de su espalda. − Con el debido

respeto, matar a los elegidos de la diosa es un grave error. −

Los lobos comienzan a aullar inmediatamente, y los susurros del fondo

de la sala resuenan por toda la cúpula. Recuerdo esa voz en la piscina
de apareamiento, el susurro de una promesa sobre ser su elegida.
Pensé que lo había imaginado... pero tal vez no. No tengo ni idea de lo
que significa ser la elegida. Nada aparece en mi memoria.

Los ojos del Alfa Silvestre se tensan. − Lo afirmas sin pruebas. −

− ¿Sugieres que estoy mintiendo? −

La pregunta va acompañada de una amenaza no dicha.

Gira la cabeza hacia un lado, apartando por fin la mirada de mí, y yo

suelto el aliento que sentía que estaba reteniendo. − ¿Qué es lo que
quieres, Oisean? ¿No te llama tu amo, o es que te ha enviado él mismo
a ocuparte de una compañera rechazada? −

− Él sabe de su existencia y ha dejado claros sus deseos. Mairin debe

ser la próxima hembra alfa de Ravensword, o te llamará de vuelta a
él... disgustado. −

Quienquiera que sea este hombre, hace que el Alfa Silvestre se

sobresalte hacia atrás con miedo, imitando el miedo que siento, que se
acumula en mi pecho como el agua que sube en un mar tormentoso.

Pero esta ola, cuando se estrelle, me destruirá. Todo de mí. No puedo

acoplarme a él.
− Prefiero veros arder en las piscinas de la diosa de la luna antes que
aparearme con él, − digo. Digo, mi voz hace eco en la cúpula. − Soy
mi propio lobo. −

El silencio es ensordecedor, pero ya no me importa. He terminado de

acobardarme.

Ignorando las súplicas de mi cuerpo y el mareo que siento, fuerzo a

mis piernas temblorosas a sostenerme mientras me pongo de pie. −
Te rechazo, Alfa Silvestre. −

− Me temo que la elección no es tuya, como no lo es en ninguna

hembra de mi manada, − responde fríamente, con un mordisco tras
sus palabras. Muchos lobos aúllan, y otras risas resuenan a mi
alrededor, la idea de que una hembra pueda elegir su apareamiento no
es nada menos que hilarante para ellos. He estado demasiado tiempo
fuera de esta manada, y he visto lo que es ser tratado con respeto.
Casi he olvidado cómo es la manada Ravensword, a pesar de haber
vivido aquí durante tantos años. − Creo que voy a disfrutar de
domarte mientras nos apareamos. –

Doy un paso atrás con disgusto y miedo, y los recuerdos de aquella

noche nevada se agolpan en mi mente.

− Una vez pensé que deshacerse de ti era la forma correcta de tratar

esto, pero he visto una luz diferente. Nos aparearemos en la próxima
luna llena. −

− ¡NO! − Le grito con rabia. No se mueve, mis súplicas no son más

que quejidos para él mientras se sienta en su trono. Entrecierro los
ojos. − ¡Nunca seré tu compañera! −

Oisean me mira, con sus ojos verdes poco profundos. − Soy tu padre y
soy el dueño de tu existencia. −

Me río, hueca y vacía, y él hace una pausa. No me creo nada de lo que

ha dicho Phim sobre Hades y Perséfone, incluso cuando me viene a la
mente un recuerdo furtivo de Henderson mostrándome aquel libro
sobre Hades. Los dioses y las diosas han desaparecido del mundo... y
yo no puedo ser uno. No tengo ni una pizca de poder. Ni siquiera
puedo transformarme en mi lobo, pero soy alguien. Soy yo misma, y
para mí, eso es suficiente.

− No soy propiedad de nadie, y menos de ti. −

Oisean continúa, como si mis palabras no fueran nada para él. Puede
que lo sean. − Por lo tanto, puedo entregarte a cualquier lobo que yo
elija. La línea de la raza del Alfa Silvestre ha sido elegida para ti y lo ha
sido durante mucho tiempo. Lo tomarás como tu pareja y compartirás
tu poder. Lo que hubo en esa montaña está en tu pasado. −

− Nunca los olvidaré, − contraataco, manteniendo la cabeza alta, a

pesar del mal estado de mi cuerpo. − Nunca dejaré de luchar para
volver a mi manada, la Manada de Fall Mountain. −

Esta vez los gruñidos resuenan en la habitación. Gruñidos

chasqueantes y amenazantes.

Inquietantemente, Oisean sólo sonríe. − La Manada de Fall Mountain

ya no es un problema. Mi ejército personal está limpiando la isla de
esos... lobos. Pronto estarán todos muertos y sólo quedará una
manada en la tierra. La Ravensword. −

La manada bajo su completo control.

Las
náuseas me
suben a la

garganta, junto a un terror tan puro que mis piernas temblorosas

ceden bajo mis pies. ¿Los están matando? La manada, todos esos
lobos inocentes... los alfas. Trey. A todos ellos.

− Como siempre, tú sabes más, Oisean. ¿Te quedarás para el

apareamiento? −

La habitación da vueltas, me pitan los oídos, y aunque les oigo hablar

de mí, no puedo pensar en nada más que en los horrores que está
sufriendo la Manada de Fall Mountain. Están siendo masacrados por
ángeles que pueden volar una montaña para llegar a mí. ¿Qué les
están haciendo? ¿Cómo puede alguien sobrevivir a eso?

− No, hay asuntos importantes que me esperan en el continente, −

afirma, pero las palabras me resultan vacías al imaginar que mi
manada es destruida. Nada más que la pena, el pánico y la ira me
alimentan mientras tiemblo de pies a cabeza. − Pero mi otra hija se
quedará aquí para supervisar que todo salga bien. −

− Ella será una invitada bienvenida, − responde con suficiencia el Alfa

Sylvester. El pavor, el puro pavor, se cuela en mi alma cuando Oisean
pasa junto a mí, sin mirar atrás ni una sola vez.
Entonces me quedo a solas con los lobos y el alfa que me ha
destrozado.

La última vez que lo vi, su lobo se negó a dejar que me matara, y en

su lugar me arrojó por un acantilado, esperando que el mar hiciera lo
que él no pudo. Estamos unidos, en algún sentido enfermizo, y tengo
que usarlo para sobrevivir. No puedo volver a ser la mujer rota en la
que él me convirtió.

Incluso aunque mis alfas, los cuatro, se hayan ido... no me convertiré

en lo que ellos me enseñaron que no era.

Me pongo en pie una vez más, sabiendo que no me quedan muchas

fuerzas para sostenerme. Me tambaleo, haciendo que Alfa Silvestre
sonría mientras disfruta de mi lucha. El dolor amenaza con arrastrarme
bajo una nube oscura, pero aprieto los dientes y no vacilo.

− Nunca seré tu compañera. Maldita sea la diosa de la luna. −

Sus ojos arden en verde, del mismo color que un bosque en pleno
verano. − Esto lo voy a disfrutar, compañera. −

Casi sonrío ante el olvido que me ofrece mientras se aleja de su trono

y me da un fuerte puñetazo en la cara.

La oscuridad sólo me recuerda a ellos, y ellos son mi hogar.

Siento que un lado de mi cara está completamente roto, o al menos
mi mandíbula lo está, eso es seguro. Cada respiración me duele desde
las costillas hasta la cara, y aunque puedo sentir que me estoy
curando, no va a mejorar durante un tiempo. Me duele el cuerpo con
el tipo de cansancio que amenaza la barrera entre estar consciente y
no estarlo. Gruesos moratones de color púrpura marcan el costado de
mi cara, un choque contra mi pálida piel mientras me miro en el reflejo
del cristal que tengo delante. Lentamente, la sangre baja por mi
barbilla desde una herida abierta hasta el labio antes de caer sobre el
suelo de mármol perfectamente blanco. Apenas recuerdo haber sido
arrastrada a esta habitación por un lobo desconocido, pero cuando me
dejó caer bruscamente sobre el suelo, me desperté lo suficiente como
para verle salir de la habitación. Desde entonces, el único sonido que
oigo son mis respiraciones agitadas y el golpeteo de mi sangre contra
el suelo cada pocos segundos.

La ventana de cristal es alta y larga, se extiende a lo largo de la pared

y está rodeada de oro, con el mismo diseño que la cúpula. Pero a
pesar de ser una ventana, no ofrece otra vista que la de una pared de
ladrillos y un pequeño trozo de hierba debajo de ella. Este castillo está
en medio de la ciudad. Lo sé porque he estado aquí antes. Hace
mucho tiempo. Es el lugar donde vive el alfa con sus betas y algunos
miembros del personal seleccionados, pero no oigo nada, ningún
sonido de vida en este frío lugar. Cuanto más tiempo miro el cristal,
más me pregunto si podría romperlo, aunque sin duda es inviolable. Es
como una broma de mal gusto. Una forma secreta en la que Alpha
Sylvester se vengue de mí, encerrándome en una habitación con una
enorme ventana para que pueda ver el exterior, pero sin ver nada
realmente. Sola y contenida. Exactamente como a él le gusta.

Hasta que me muerda. Puede que no sea capaz de cambiar, gracias a

Silas, pero no caeré sin luchar, incluso en el estado en que me
encuentro. Con más fuerza de la que creía necesaria, consigo
arrastrarme la pequeña distancia que me separa del cristal, aunque
estoy segura de que entro y salgo de la conciencia varias veces antes
de mirar hacia arriba, esperando ver el cielo, pero en su lugar no veo
nada más que paredes cerradas.

Pasé tanto tiempo luchando por mantenerme con vida en esa isla,
encontrando un nuevo hogar, encontrando hombres que no se parecen
en nada a los de la manada de la que vengo, sólo para ser arrojada de
nuevo a este lugar que intentó matarme.

La manada que me rompió me sacó del único lugar del mundo en el

que había sanado, cosiendo de nuevo los trozos de mi alma que creía
perdidos.

Ahora estoy de vuelta donde empecé, pero no soy débil. No me inclino

ante él. Una parte de mí intenta recordar mi entrenamiento con Silas, y
pienso en lo que me diría que hiciera si estuviera aquí. Casi puedo
imaginar su ceño, su ira. Casi. La puerta de la habitación se abre con
un golpe y segundos después se cierra mientras oigo pasos que se
acercan. Las botas resuenan en el suelo, cada paso tiene su eco.

Pronto una sombra se cierne sobre mí, y apenas tengo que levantar la
vista para saber de quién se trata. Casi puedo sentirla. La beta que
traicionó a su manada y nos mintió a todos. Seraphim Fall. Si es que
ese es su verdadero nombre. − Vaya. Realmente te ha fastidiado, −
dice, con algo parecido a la compasión en su voz. − Los alfas siempre
son exaltados, pero este tiene un temperamento desagradable. −

No le respondo. Para mí es tan mala como él. Él habla con sus puños,
con su temperamento, y ella sobresale en las mentiras.

Phim se inclina y me levanta del suelo como si no pesara nada, y no

tengo energía para luchar contra ella, no mientras cada parte de mi
cuerpo grita de agonía mientras me mueve. Me tumba en la mullida
cama, con mi sangre y el polvo de mi ropa ensuciando las sábanas
blancas.

Por fin, nuestras miradas chocan cuando ella se coloca sobre mí. Phim
está tan guapa como siempre, con un rostro dulce, ojos verdes de
ángel y un cabello que fluye como el fuego. Vestida de cuero, con
armas por todo el cuerpo, nada ha cambiado en su estilo. Sólo lo que
es. Antes la admiraba, la consideraba una amiga, y ahora todo es una
broma para mí.

Me engañó. Mis alfas fueron engañados por ella.

Lo que sea que vea en mis ojos la hace apartar rápidamente la mirada.
− Me dijeron que te mantuviera viva hasta el apareamiento. Si puedes
mantener tu boca cerrada, podrías tener una oportunidad de caminar
hacia tu pareja en lugar de cojear. −

− Preferiría que me mataras, Seraphim, − gruño.

− Pensé que te había roto por un segundo. Veo que sigues viva y
luchando, con ese espíritu tuyo. −

− Estás trastornada. −

− Todo lo que te he dicho es cierto, incluso la parte de que somos

hermanas... en cierto sentido. Es complicado pero... −

− No eres familia para mí, Seraphim. Ahora vete. −

Sus ojos se estrechan sobre mí. − Voy a cuidarte, a mantenerte con

vida, al menos podrías estar agradecida. −

− No quiero tu ayuda, − le digo, apartándome de sus manos aunque

mi cuerpo proteste.

Ella sacude la cabeza y me agarra del hombro, tirando de mí para

colocarme sobre mi espalda sin ningún esfuerzo. − Tengo que coserte
la cabeza para que no te desangres. El resto se curará con el tiempo.
−Su voz era baja. − El dios prohibido no te dejará morir aquí, aunque
su alcance sea escaso. −

− Dijiste que ellos son el dios prohibido. Los alfas. −

− Lo son, − responde pensativa. − Y tú eres más de lo que crees,

Mai.−

− No puedes llamarme así, − replico.

Ella entorna los ojos, e hizo un ademán. − Bien. Mairin. –

Me quedo en silencio mientras desaparece y vuelve con un cuenco de

agua caliente y un botiquín de primeros auxilios. Mientras saca las
vendas, no puedo evitar que las palabras se escapen de mis labios más
suavemente de lo que deberían. − ¿Cómo pudiste traicionarlos? ¿Cómo
has podido hacer eso? Te salvaron. −

− No sabes nada del mundo que te rodea, Ma-Mairin. Todo es

diferente ahora. −

¿Qué se supone que significa eso?

Sus ojos parecen decir más de lo que dice en voz alta, o puede que me
lo esté imaginando, queriendo que sea otra cosa que lo que es para mí
ahora. No puedo confiar en ella. No puedo confiar en nadie de esta
manada, ni siquiera en la diosa que adoran. La puerta se abre una vez
más y Phim se tensa. Me quedo congelada mientras el Alfa Silvestre se
acerca a la cama, y no está solo. Su gran mano se apoya en el hombro
de un niño conocido, Jesper. El niño de ocho años que conocí parece
ahora mucho más diferente, no frío ni cruel, sino indiferente, como si
la influencia de Alfa Silvestre en él hubiera cambiado su esencia. El
chico amigable y distante ahora parece haber desarrollado un ceño
fruncido que está permanentemente grabado en su rostro, sus ojos
nada más que reservados mientras me mira.

− Jesper..., − susurro, y él se aparta para mirar al alfa Silvestre, con

una mirada de anhelo, casi como si el alfa fuera su padre. Daniel me
advirtió sobre esto, que el alfa había acogido a Jesper, sin duda para
usarlo contra mí... pero ahora, es real. No puedo fingir que no está
sucediendo, que el chico que veía como un hermano está ahora bajo el
control de un hombre al que temo y aborrezco. Me doy cuenta de lo
que está sucediendo de inmediato, y comprendo exactamente por qué
lo trajo aquí.

Lo está utilizando contra mí, como si hubiera sacado un trozo de mi

corazón y lo tuviera atado a una cuerda, obligándome a cumplir sus
órdenes. Aprieto los dientes y entrecierro los ojos en respuesta,
aunque el corazón se me agita en el pecho.

− Hola, Mairin, − me dice finalmente Jesper. Me duele escuchar su voz

cuando está así, cuando no está seguro. Supongo que, en cierto modo,
nunca lo ha estado. Esto es mi culpa, y si él está herido, también sería
mi culpa. − Has estado fuera mucho tiempo. −

Esas palabras me hieren hasta el fondo de mi alma. Sé que se refiere a

que lo dejé por más tiempo del que le prometí. Le dije que iría a la
ceremonia de apareamiento, encontraría una pareja y convencería a mi
compañero para que me dejara ver a Jesper en algún momento. Que
volvería. Le prometí eso. Pero no lo hice. Lo dejé solo porque no tenía
otra opción. Me pregunto si él realmente sabe eso. Me pregunto si
sabe que no dejé mi manada por voluntad propia. ¿Cuál es la historia
que le están contando al resto de la manada? Porque no puede ser la
verdad.

Phim se aclara la garganta. − ¿Por qué está el niño aquí? ¿Te gusta
mostrar a tus jóvenes lobos hembras heridas? −

− No puedo evitar que Irin se haya herido en su camino a casa, −

miente suavemente el Alfa Silvestre. − La manada está encantada de
saber que ha vuelto de su pequeño incidente en el que se cayó del
acantilado y luego fue capturada por la Manada de Fall Mountain antes
de escapar a casa. Pensé que mi querida compañera nunca volvería. −

− ¿Me caí? − Me quedé sin palabras.

Apretando su mano en el hombro de Jesper, éste hace una pequeña

mueca. − Sí, te caíste. Perdí muchos lobos tratando de salvarte,
incluyendo a mi beta más joven. ¿No recuerdas todo esto? ¿Te
golpeaste la cabeza tan fuerte? −
Pero el mensaje es claro desde ese agarre en el hombro de Jesper. Le
sigo el juego a esta historia, hago exactamente lo que él quiere, o lo
va a matar. No puedo hacer nada, ya que no voy a arriesgar su vida.
Sólo tiene ocho años.

Mi vida no vale la suya. Yo no lo valgo.

Las lágrimas llenan mis ojos mientras me alejo, estremeciéndome por

el dolor que me causa, pero no puedo seguir mirándolos. Todavía
siento la petulancia del alfa, su conciencia de que ha ganado este
asalto. Siempre fue una batalla perdida para mí desde que tiene a
Jesper. Miro fijamente al techo, deseando que sea algo más que la
hermosa parte del techo cubierto de murales que es, deseando que
sea una ventana de cristal abierta por la que pueda salir volando.
Finalmente, los pasos se desvanecen y la puerta se abre y se cierra de
nuevo.

Una vez que la presencia del alfa se ha ido, la habitación ya se siente

más brillante. Mejor. Apenas siento a Phim aquí mientras empieza a
frotar el lado de mi cara con agua tibia y luego a coser el corte. Quiero
decirle algo, pero un entumecimiento se ha apoderado de mí.

Un entumecimiento y un vacío que no había sentido en mucho tiempo.

Un sentimiento del que pensé que los alfas de Fall Mountain me habían
curado... hasta que descubrí que me habían mentido.

Siento que no valgo nada una vez más. Tal vez ese sentimiento nunca
se fue realmente.

Cuando termina, se inclina, su aroma a bayas oscuras me abruma.

Todavía huele como la montaña. Todavía huele como nuestra manada.

− No pierdas la esperanza. Recuerda que el dios prohibido siempre

está aquí. −

Pero la esperanza es una sensación lejana y vacía mientras caigo en un

sueño inquieto en el que veo cuatro víboras envueltas alrededor de
una granada, abrazando y protegiendo la fruta de la oscuridad de
abajo.
Mientras me acuesto curándome en una cama forrada de ceniza,
polvo y sangre, los segundos se convierten en horas. Las horas se
convierten en días hasta que lo único que puedo sentir es que estoy
atrapada, atrapada en esta habitación vacía y sin sonido. Sólo hay una
pesada cama doble con marco de metal negro, una cómoda negra
vacía y la ventana. La ventana de cristal, he descubierto, es tan
irrompible como creía. Los trozos de madera se alinean en el suelo
junto a la ventana, uno de mis muchos intentos de romperla con la
cómoda. Ayer, al menos creo que fue ayer, intenté lanzarme contra la
ventana repetidamente hasta que algo en mi pecho se rompió y grité.

Pero nadie vino por mí.

Hay un sencillo cuarto de baño de mármol adjunto a esta habitación,

sin puerta y sólo con una ducha abierta, un inodoro, cepillo de dientes
y pasta, y toallas. Todos los días me siento en la ducha hasta que el
agua se enfría, e incluso entonces no me muevo hasta que la cierran.
Incluso mis duchas tienen límites. Mi cabello rebelde es ahora un
amasijo de mechones que caen hasta la mitad de mi espalda y, sin
cepillo, ha crecido sin control.
Todas las mañanas, las puertas se abren sólo un poco para que un
lobo deje caer una cesta llena de comida y ropa fresca, pero no quiero
comer nada. Arrojo toda la comida que me dan por el retrete, aunque
mi estómago me ruega que me la coma. Incluso cuando el poco peso
que llevo ha desaparecido, y ahora puedo contar mis costillas. Ese es
el único contacto leve que tengo y he tenido durante lo que parecen
semanas y días, o posiblemente más, he perdido la cuenta. Nada
cambia mucho aquí a menos que duerma, y los sueños me persiguen
más que el silencio de aquí. Todos los sueños son iguales: la granada y
las cuatro víboras. Siempre están protegiendo la fruta, casi de forma
cariñosa, pero no puedo averiguar por qué.

A estas alturas no recuerdo cómo he llegado a sentarme en medio de

la cama, con las sábanas por todo el suelo en un montón sucio gracias
al estado en que llegué a este lugar. Hurgo en los muelles del colchón,
escarbando en ellos, con la esperanza de sacar uno que pueda utilizar
como arma. Es esa parte de terquedad que me queda y que el alfa no
puede sacar de mí, la parte de mí que todavía sueña con cuatro lobos
negros que vienen a salvarme.

Pero ya no están, eso está claro. La manada de la que estaba

enamorada está destruida, y ahora sólo existe esta existencia.

A veces me pregunto si la muerte sería un final mejor que éste.

Pero sigo indagando hasta que oigo moverse el pomo de la puerta.

Sylvester entra en la habitación con un aire de desparpajo, apestando
a vino y a mujeres. Su cabello oscuro es una manta como de pintura
negra alrededor de su cara, que se detiene en sus fornidos hombros.
No puedo ver por qué una mujer lo encontraría atractivo. Todo en él,
desde sus ojos color avellana hasta su postura, grita ira.
Resentimiento.

Lo miro fijamente, sin duda con aspecto de bestia salvaje mientras me

siento en la cama, y él va donde siempre, junto a la ventana, cruzando
los brazos a la espalda.

El alfa viene aquí una o dos veces por semana para burlarse de mí, y
normalmente ignoro cada palabra que dice. Suelo fingir que no está
aquí. Normalmente eso termina con él saliendo furioso.

No sé por qué viene, por qué no me ataca, por qué me molesto en

preguntarme estas cosas.

En el fondo de mi alma, lo único que quiero hacer es arrancarle la

garganta.

Sylvester sigue mirando por la ventana, burlándose de mí con el hecho

de que esta ventana no muestra ningún tipo de vista. Muestra una
pared, una pared de ladrillos de un pequeño jardín debajo. Lo más
emocionante que veo en todo el día es alguna que otra abeja o mosca
que revolotean por el jardín antes de decidir que ni siquiera les
interesa.

− ¿Cómo lo llevas?, − me pregunta finalmente. La misma pregunta

siempre. El mismo tono amable. Casi como si esperara que fingiera
que no tenemos un pasado sangriento y desordenado. Que finja que
no quiero matarlo.

Creo que simplemente piensa que no soy una amenaza para él. No
puedo cambiar, no puedo morder.

Todavía no.

Pero lo haré.
− ¿Realmente te importa? − Respondo secamente.

− Eres mi compañera. Estamos unidos por la propia diosa de la luna, −

responde, como si la palabra compañera significara algo para él. Crecí
creyendo en los cuentos de hadas sobre las parejas, en cómo el
vínculo entre ellas era una fuerza de la naturaleza, hermosa y
poderosa, y una forma de completar tu alma. Las parejas son la última
pizca de magia que tenemos en el mundo de nuestros ancestros, los
primeros lobos que gobernaron este mundo, creados por los propios
dioses. Ellos crearon el vínculo de apareamiento, una imitación de sus
vínculos entre sí. El amor, la misma emoción que cada dios adoraba,
más que cualquier otra emoción. El vínculo está destinado a darte
acceso a sus mentes, a sus almas, y a abrir partes de ti mismo que no
sabías que estaban cerradas, pero esto está lejos de ser así. No
tenemos un vínculo natural. Estamos muy lejos del significado de los
compañeros. En todo caso, el único vínculo natural que he sentido con
alguien ha sido el que sentía por ellos, los alfas de Fall Mountain.

Ni siquiera puedo pensar en sus nombres, no sin que una sacudida de

desesperación y desesperanza se agite dentro de mi corazón. Los
compañeros saben cuándo el otro está muerto, cuando el otro está
sufriendo, cuando sus almas han ido a estar con la diosa de la luna.
Eso es lo que me dijeron, y aunque esta manada haya desvirtuado
parte de la verdad, creo que sigue siendo así. Las almas de los
compañeros se entrelazan más fuertes de lo que cualquier cuerda
podría atar, y puede que no sean mis compañeros, pero siento que
nuestras almas están entrelazadas de alguna manera. Estamos
conectados, y me obligo a esperar que estén vivos, como algo dentro
de mí me dice que lo están. No puedo abandonar toda esperanza.
Simplemente no puedo.
− ¿Dónde está la diosa ahora, entonces? No tenemos nada más que
un charco de agua resplandeciente y dos estatuas para guiarnos, y ella
está mal. Esto está mal, − gruño. Sus turbios ojos color avellana me
observan, como una serpiente que mira bajo la apariencia de un
estanque.

− Cuando te adentraste en el mar, pude sentir que luchabas por tu

vida y luego que luchabas más en esa isla con ellos. Te sentí, tu alma,
y mi lobo deseaba mucho reclamarte. Yo, en cambio, no tengo ese
interés, − afirma, sin mirarme ni una sola vez. − Tengo hembras que
ruegan por mí todos los días, y lo han hecho desde que soy mayor de
edad, y tomar una compañera obligaría a mi lobo a reproducirse con
un solo lobo. Quiero muchas. −

− ¿Así que es por eso? −

− Así como tu lugar en la manada. Así como nuestra historia personal.

Eres una mercancía estropeada y no me interesas. −

− Eres un cabrón, ¿lo sabes? − Hago una mueca, tratando de fingir

que sus palabras no me hieren profundamente.

La mirada que me lanza es francamente aterradora. − Soy tu alfa, Irin,

y tú no eres más que una loba diminuta sin familia. La única parte de ti
que es interesante está entre tus piernas. −

− Tú no eres mi alfa. Me juré a cuatro alfas, ¡y cada uno de ellos es

mejor lobo de lo que tú podrías ser! −

− Nuestro vínculo dice otra cosa. Nuestro vínculo dice que somos dos
mitades de una misma alma, − responde, su voz calmada pero su
cuerpo tenso. Quiere estallar. Quiere hacerme daño. Y en este
momento, aceptaría el dolor para demostrarle que no tiene razón. Que
no ha ganado.

− No sé cómo has conseguido sentir una parte de mi alma, pero no

siento ese vínculo del que hablas. No me importa si la diosa de la luna
te unió a mí, pero estoy segura de que no me unió a ti. −

− Dices tonterías, − me suelta.

Pero creo que no es así. Él está vinculado a mí, no al revés. Como es

lógico, cambia de tema. − ¿Recuerdas aquella vez que te colé en este
palacio y fuimos a ver la estatua de la diosa sagrada de la luna
mientras era adorada por las sacerdotisas? −

Sí recuerdo esa noche, semanas antes de que revelara sus verdaderos

colores. Aquella noche me besó, sólo un picotazo, e incluso entonces
pensé que sabía a ceniza.

Debería haber sabido, en ese lugar sagrado, que no era más que un
fuego destructor que me haría daño. Pero en aquel entonces, estaba
desesperada por ser aceptada en una manada que no me mostraba
nada. Deseaba un amigo; deseaba compañía, y me dieron el lobo que
deseaba. Sylvester me mostró cosas en la ciudad que nunca había
visto, nunca se me permitió ver. Me sacó de aquella casa de acogida y,
como un niño que necesita un caramelo, le seguí sin cuestionar sus
motivos. Me encantó ver este castillo y conocer su historia. Al parecer,
hubo una reina que vivió aquí hasta que fue asesinada en una de las
muchas revueltas de los cambiaformas antes de que este lugar
quedara aislado del resto del mundo. Los castillos en sí, son hermosas
creaciones, sólo mejoradas por los maestros constructores en los
primeros días de la creación de la muralla.

− A las sacerdotisas no les gustaba que mirásemos, − digo, pensando

brevemente en las mujeres que juran su vida a la diosa de la luna y
cumplen sus órdenes. Cada una de ellas lleva un manto del mismo
tono que la luna, gris y negro mezclados, y nunca he visto del todo sus
rostros, sólo atisbos de ojos y barbillas, a veces una sonrisa con la luz
adecuada. En sus muñecas hay pulseras de metal con una piedra de
diamante en forma de media luna.

Se ríe, el ruido chirría a mis oídos. No sé por qué me molesto en

interactuar con él, provocando su risa. Supongo que es una extraña
mentalidad la que se ha apoderado de mí. No hablar con nadie me ha
hecho hablar con él, y apuesto a que lo sabe. Me pregunto si este es
su plan, desgastarme con este aislamiento forzado, esperando que al
final esté lo suficientemente loca como para aparearme con él.

O me forzará.

Sé que le gusta hacer eso. Vuelvo a sentir la boca llena de ceniza y un

escalofrío de asco y miedo me recorre. Lo curioso es que ya he
decidido que prefiero arrojarme de nuevo por ese acantilado antes que
dejar que se aparee conmigo. No me tendrá a mí ni a mi cuerpo
nunca más. ¿Crianza? Incluso las palabras que usa para hablar de mí
son repugnantes. Todo valdría la pena. La caída, la ingravidez, todo.
Incluso sentir mi cuerpo estrellarse en el agua sería una sensación
mejor que estar cerca de él. Debe ser capaz de percibir el cambio en
mi actitud, ya que sus ojos se entrecierran.

− Su opinión no importa. Soy su alfa, y me pertenecen tanto como

tú.−

− Aparentemente los ángeles son tus dueños. −

Darle cuerda podría no ser mi jugada más inteligente cuando es un

animal salvaje en todo el sentido de la palabra. Cruel, sádico,
incontrolado, todas esas cosas enrolladas en un pedazo de mierda
malvada.

− No sabes nada de ellos, − replica, con una sonrisa de castigo en la

cara. − Ellos lo saben todo sobre ti, Mairin. ¿No quieres preguntarme
sobre tu pasado? ¿De dónde vienes? −

Inclino la cabeza hacia un lado. − Siempre he querido conocer mi

pasado, pero aunque me dijeras la verdad, no te creería. Eres un
mentiroso. −

− Odiarme tanto hará que nuestro apareamiento sea mucho más

difícil. ¿Por qué no puedes inclinarte y aceptarlo como lo haría
cualquier hembra en tu posición? −

Hago una pausa. − Solía pensar que te odiaba por lo que hiciste. Por
rechazarme en la ceremonia de apareamiento. Por forzarme cuando te
dije que no. Cuando escapé de ti y te rogué que me dejaras en paz.
Tomaste lo que no era tuyo entonces, y ahora, aquí estás, haciéndolo
una vez más. Pero la verdad es que no siento nada por ti, excepto
lástima. Lástima de que nunca pudiste ser un ente del bien, y sé que
un día vas a caer de ese trono que tanto amas. Arrastrado por los
lobos, imagino. Cuatro lobos alfa, y yo estaré allí. Les ayudaré a
destrozarte. −

Gruñe. El sonido vibra en las paredes mientras cruza la habitación y

me agarra por la garganta con su mano sudorosa y fornida y me
levanta en el aire como si fuera una muñeca. Una muñeca que quiere
controlar y romper. Una vez fui eso. Ya no lo soy. Intento no luchar
contra él, pero el instinto natural se impone y le araño la mano,
jadeando para conseguir el preciado aire. Esto me recuerda a la última
vez que me sujetó así sobre un acantilado y su lobo no le dejó
matarme.

Mientras miro fijamente sus ojos de color avellana, juro que veo a su
lobo allí, mordiéndole a la superficie de su mente.

− No van a venir a por ti, − me advierte amargamente. − Quererlos

no tiene sentido. Tú eres mía. Están demasiado ocupados
encargándose de lo que queda de su manada, si es que no están
muertos ellos mismos. A los ángeles siempre les ha gustado limpiar su
propio desorden, y son muy buenos en ello. −

Permanezco en silencio, negándome a darle cualquier señal de miedo.

Cualquier señal de lo que sus palabras me hacen. Cómo me destruyen.
De un golpe, me deja caer en la cama y yo jadeo, frotándome la
garganta antes de empezar a reír.

− Tu lobo está al mando, ¿no? Por eso no puedes matarme. Qué

curioso, el alfa ni siquiera tiene el control de sí mismo. −

Esta vez, no me sorprendo cuando me levanta y me lanza al otro lado

de la habitación, mi cabeza golpea contra la pared y me envía a la
dichosa oscuridad.
− Ven. −
La voz me sacude de mi sueño. Mi sueño era diferente esta vez. Había
murciélagos revoloteando alrededor de las víboras y la granada. La
vista era oscura, pero al mismo tiempo, no quería salir del sueño. Y
juro que oí una voz oscura y posesiva que me gritaba a través de la
niebla circundante. Lo único que oí fueron las palabras " mía" y pronto
se repitieron una y otra vez. Me incorporé bruscamente, mirando al
hombre que estaba de pie frente a la puerta abierta, una ligera brisa
que soplaba desde el exterior.

De afuera.

− ¿Ir a dónde? ¿Quién es usted? −

Sus ojos son de un color avellana brillante, con destellos de oro y

ascuas de fuego dentro de ellos. El lobo cambiante es guapo, como lo
son todos los lobos machos. Su espeso cabello castaño se enrosca
alrededor de la frente y las orejas. Las puntas de algunos mechones
parecen estar bañadas en oro. Después de estar rodeado de lobos
toda mi vida, puedo sentir su poder. No es un lobo débil.
− Beta Cenwyn Ravensword. − Su voz es profunda, dominante, y
habla con el poder fluyendo a través de sus palabras. Poder intacto,
sospecho. El alfa de esta manada no dejaría que un lobo tan fuerte se
convirtiera en su beta a menos que estuviera en control y bajo su
completo control.

Como todos en su manada deben estar. O mueren. − Y estoy aquí

para escoltarte hasta el alfa. Él está esperando. −

− El apareamiento no es hoy, ¿verdad? −

Si dice que sí, no voy a dejar esta habitación sin una pelea. Me he
hecho ver cuidadosamente débil y sin entrenamiento, preparándome
para cualquier momento en que pueda agarrar un arma y luchar para
salir. Sólo necesito una oportunidad, pero si el apareamiento es ahora,
entonces mi tiempo se acabó. No tiene sentido conspirar y ocultar
quién soy.

− No, Mairin. La ceremonia de apareamiento está prevista para dentro

de una semana, cuando haya luna llena. Una tradición, por supuesto.−

Estoy segura de que ve el alivio en mis ojos mientras me deslizo fuera

de la cama. Ahora nunca me desvisto del todo, pues no confío en que
la habitación no tenga cámaras o en que alguien no esté mirando. La
ducha es el único lugar en el que me permito derrumbarme, llorar y
gritar hasta que se me queda la voz en carne viva. Es la única manera
de poder dormir en este horrible castillo. Sin palabras, me pongo las
botas y me paso las manos por el holgado vestido blanco que me han
regalado. Los ojos del beta se dirigen a la pila de platos, llenos de
comida sin comer, el olor a comida podrida llena la habitación.
Después de que el alfa me golpeara por segunda vez, decidí que había
terminado de tirar la comida que me daba. No me la voy a comer,
obligando a mi cuerpo a sobrevivir con agua, por mucho que me
maree.

Es la poca rebeldía que me queda.

− Tu habitación será limpiada mientras estamos fuera. −

− ¿Por qué? − Le pregunto sin rodeos.

Sus ojos me miran directamente. Un movimiento audaz para un beta,

mirar a los ojos de la pretendida pareja del alfa, al menos según mis
estudios en la escuela. Una parte de mí sospecha que no es el mismo
caso en otra manada. − No comer nada sólo te perjudicará, Mairin. –

Mantengo mi cara en blanco, tan vacía como me siento. − ¿No crees

que el hecho de que me obliguen a aparearme me vaya a perjudicar?−

Sus ojos cambian de un profundo color avellana a un verde bosque, el

mismo color que los míos. Pero sé que es su lobo el que se apodera de
él, hablándole. − Debemos irnos. −

No respondo a eso mientras él retrocede, y yo salgo de mi prisión en la

habitación al pasillo abierto, mirando el grueso tapiz colgado en la
pared frente a mi puerta. El tapiz es dorado y verde, con lunas
crecientes plateadas, y resulta seductor mirarlo. Sólo he visto destellos
del tapiz, pero ahora, mientras lo contemplo, es más interesante de lo
que debería ser. Al fin y al cabo, no es más que una tela colgada en
una pared, sin duda hecha en honor a la diosa de la luna. Una diosa a
la que he dado la espalda.

Beta Cenwyn rodea con su suave mano la parte inferior de mi brazo y

me arrastra con cuidado por el pasillo lleno de tapices, ninguno de
ellos igual. Atravesamos un arco que conduce al exterior, un pequeño
camino construido en el lateral del castillo, y jadeo al respirar mi
primera bocanada de aire fresco y ver el cielo. Es tarde, el sol se pone
lentamente y proyecta colores profundos en el río Támesis en la
distancia. Los imponentes edificios parecen cuadros en el reflejo del
agua clara.

Cenwyn me tira suavemente del brazo, dejando claro que no podemos

quedarnos. Echo de menos el aire frío en cuanto volvemos a estar
dentro, adentrándonos en un pasillo de mármol con paredes
ribeteadas de oro, lámparas de araña colgando del techo y unos
cuadros de lobos que deben de haberle llevado muchos meses al
artista. Pronto, demasiado pronto, atravesamos otro arco y entramos
en la cúpula en la que estuve el primer día. El trono de oro es el
mismo, el intimidante lobo tejido en oro, cada uno de sus dientes del
tamaño de mi cabeza y es desalentador al mirarlo a los ojos. Recuerdo
la primera vez que lo vi, con una mezcla de asombro y miedo. Había
oído hablar del trono -todo el mundo lo ha hecho-, pero verlo en
persona es otra cosa. Recuerdo que Sylvester me dijo que el lobo de
oro fue entregado a sus ancestros como un regalo de la propia diosa
de la luna, una de las pocas cosas tocadas por ella en esta manada.
Dicen que el lobo de oro le da al alfa el derecho de juzgar a cualquiera
antes que él, y se supone que es una señal de suerte para el alfa. Se
trata de un solo lobo. Pero a mí, viendo cómo se enrosca alrededor del
Alfa Silvestre mientras se sienta en el trono, el lobo me recuerda a una
serpiente.

Una serpiente a punto de morder a cualquiera que se atreva a

acercarse.

El resto de la cúpula está vacía, pero oigo el parloteo, los suaves

movimientos de las patas sobre la piedra no tan lejos mientras respiro
la ligera brisa que huele al río cercano y a los lobos.

− Ponla de rodillas, − exige Sylvester, casi con pereza, pero sus ojos
están demasiado atentos, demasiado clavados en mí para ser otra cosa
que conscientes. Es una prueba para Cenwyn, que sin duda sabe que
es una buena persona, un alma buena. Para él, es una debilidad. Para
esta manada, es una señal de que alguien es fácil de manipular, y es
una de las razones por las que nunca estaré en esta manada. Nunca
seré su hembra alfa.

Los ojos de Cenwyn se disculpan mientras me lleva al lado del lobo

dorado, y en lugar de obligarle a empujarme, caigo voluntariamente de
rodillas con su mano en el hombro para que parezca que me ha
empujado. Miro a un lado mientras Cenwyn se aleja, fijando mis ojos
en Sylvester y odiando la sonrisa en su rostro.

− Tráiganlos. −

La orden es sencilla, y pronto ya no estamos solos. La sala se abarrota

poco a poco de cambiaformas, algunos en forma humana, otros en su
forma de lobo blanco. La vista es abrumadora, ya que siento que todos
sus ojos se dirigen a mí a la vez, examinándome, preguntándose cuál
es la verdad real detrás de la historia que el alfa les ha contado. Al
menos espero que algunos de ellos se lo pregunten. Merecen saber la
verdad.

Normalmente una cara conocida entre la multitud me haría sonreír, me

ayudaría a no sentirme tan sola, pero no cuando es Jesper. No en este
lugar. Camina hacia el lado de Sylvester, y éste inclina la cabeza
mientras Jesper mira hacia adelante. Casi dejo escapar un pequeño
ruido desde el fondo de mi garganta, una súplica casi silenciosa para
que Jesper me mire. Quiero abrazarlo, decirle que está bien y que voy
a salvarlo de esta manada.

Pero la verdad es que soy tan prisionera como él.

El cielo se abre, la lluvia golpea la cúpula de cristal, llenándola de un

ruido muy necesario. Cuando vuelvo a mirar hacia abajo, veo a Phim
apoyada en una pared, hurgando en sus uñas con una daga y con un
aspecto aburrido en un ajustado top de encaje rojo y unos vaqueros
de cintura alta. No me mira, pero casi siento que puedo percibir su
atención dirigida hacia mí.

Finalmente, la sala se calla al levantar la mano del Alfa Silvestre y se

abre un camino entre los lobos para que entre un hombre con una
joven a su lado. El hombre es un lobo mayor con cabello corto y gris y
ojos marrones brillantes que coinciden con los de la mujer. La mujer
tiene más o menos mi edad, si tuviera que adivinar, y sus ojos son
brillantes en comparación con el velo de cabello grueso y castaño
oscuro que le cae hasta la cintura en inusuales trenzas y trenzados. Y
es hermosa en un sentido clásico, con un cuerpo curvilíneo bajo un
vestido gris roto.

Sus ojos se dirigen hacia mí y sólo veo en ellos pura rebeldía.

Y sonrío.

Solo por un segundo, lo suficiente para que ella sepa que no está sola.
Todos merecen sentir que no están solos. Solo una vez en la vida,
porque nunca lo olvidarán.

Sé que no lo he hecho.

Ambos se detienen ante el alfa, y los segundos pasan en el silencio

absoluto de la habitación.
− Explíquense. −

Dos palabras que me dicen todo sobre lo que va a pasar a

continuación. Esta es un juicio de lobo, y nunca terminan bien para
nadie involucrado. Estar frente al alfa significa que los beta no
pudieron lidiar con lo que haya sucedido. Y eso no es bueno.

Me sudan las manos mientras las apreto en puños.

La mujer va a hablar, pero el hombre le pone la mano en el hombro y

ella se detiene, con una chispa de desafío en los ojos.

El hombre nervioso se aclara la garganta. − Mi nombre es Artair

Ravensword, y esta es mi hija, Breelyn Morgan Ravensword. El mes
pasado, mi hija entró a la piscina de apareamiento y se eligió una
pareja. −

− Mi beta, Dragos, − agrega Alpha Sylvester, y susurros ásperos llenan

la habitación.

− S-sí, alfa, − Artair asiente a regañadientes. − Estábamos

emocionados por tal apareamiento y felices de invitarlo a nuestra
familia, ya que nos unimos a la suya. Pero el apareamiento no salió
como estaba planeado. Dragos tenía mal genio... −

− Todo lo que él deseaba hacer con su pareja está permitido por mis
leyes, − interrumpe Alpha Sylvester. Las leyes de esta manada
siempre favorecen a los machos. Siempre. − No quiero saber más de
ti. Habla, Breelyn Morgan. −

Mantiene la cabeza en alto, sus palabras son fuertes. − Después de

muchas, muchas noches de palizas y más... apuñalé a Dragos en el
corazón y lo vi morir en mi cama. No me arrepiento de mis acciones. −
Esta vez, la habitación explota en charlas, jadeos y susurros de
sorpresa.

Breelyn ni siquiera parpadea. Ni una pizca de arrepentimiento entra en

su rostro o en sus ojos, y al instante me agrada. Ella no quiere la
compasión de nadie, ni siquiera la mía, ya que arde en mi pecho por lo
que debe haber pasado.

Al menos el bastardo está muerto.

El Alfa Silvestre se levanta y la sala se queda en silencio mientras se

dirige hacia ellos. Artair se pone delante de su hija, tratando de
bloquearla de la ira del alfa, pero Alfa Silvestre lo agarra por la camisa
y lo arroja fuera del camino. Se desliza hasta detenerse cerca de mí,
algo se quiebra con el impacto, y grita. Antes de pensarlo, me precipito
al lado de Artair y le ayudo a incorporarse.

Sylvester tiene a Breelyn agarrada por el cuello, con los pies colgando
en el aire, pero ella no lucha contra él. Sólo mira fijamente.

− Por tu crimen, morirás por mi mano. Detesto matar a las hembras

cuando hay tan pocas en nuestra manada, pero está claro que eres
demasiado salvaje para que alguien te domine. Aunque domesticarte
suena tentador. −

Los lobos se ríen, la mayoría de ellos son machos, y el sonido me pone

de los nervios incluso cuando la idea me hace querer vomitar sobre
todos ellos.

− ¡Espera! − Artair grita, arrastrándose fuera de mi agarre y

poniéndose de pie. Levanta las manos y camina hacia ellos. − ¡Espera,
por favor! −
Alpha Sylvester vuelve lentamente sus brillantes ojos verdes hacia
Artair mientras me arrodillo justo detrás de donde él se encuentra. −
Toma mi vida y perdona la suya. Por favor. Ella es joven y fue tonta,
pero tiene un alma buena en el fondo. Por favor, no le quites la vida a
mi única hija por una decisión imprudente que tomó. −

− Padre, no... − Breelyn intenta gritar, pero Sylvester aprieta su

cuello, cortándola.

− Beta Cenwyn, − dice Sylvester, dejando caer a Breelyn al suelo.

Cenwyn está allí en cuestión de segundos, levantando a Breelyn y
sujetándola contra su pecho mientras ella intenta resistir su agarre. −
Asegúrate de que mira. −

− Entendido, − responde Cenwyn obedientemente mientras Breelyn

empieza a maldecirle a él y al alfa hasta el infierno.

Sylvester pasa junto a Artair, quien se levanta, y se detiene frente a

mí. − Ponte de pie, mi hembra. −

Apretando los dientes, me pongo de pie y estrecho los ojos hacia él. −
Tienes una opción. Mata a Artair, o yo les quitaré la vida a ambos. −

Me adormezco, incapaz de sentir nada mientras las náuseas suben al

fondo de mi garganta. No puedo hacerlo. Simplemente no puedo. Ya
he quitado una vida antes, y eso me mató, me persiguió durante
semanas y siempre estará en el fondo de mi mente. Tomar otra vida
sería mi perdición. Especialmente así. No puedo hacer esto. No puedo.

− ¡Bastardo! − Breelyn grita, el sonido hace eco en la habitación. −

¡Te mataré si lo tocas! ¡Os mataré a todos! Todos ustedes van a arder
con Hades en el infierno. –
Sylvester ni siquiera se inmuta ante sus gritos, no como yo. Cenwyn se
limita a mantenerla en su sitio, con el rostro vacío de emoción.

Artair se vuelve hacia mí y se encuentra con mis ojos cautelosos. − Por

favor, sálvala. −

La petición me convierte el estómago en piedra y el corazón en roca,

ya que hasta la última pizca de mi moralidad sale de mi alma. −
Tomaré su vida. −

− Bien, − ronronea Sylvester, sacando una daga con mango de oro del
bolsillo lateral de sus pantalones. Rodea la empuñadura con su mano y
presiona la punta en el pecho de Artair, por encima de su corazón.

− Aprieta mi mano y toma su vida conmigo. Será un momento de

unión para nosotros. −

Apenas oigo las palabras de Sylvester, ya que en mis oídos resuenan

los gritos de Breelyn entre los vítores y las burlas de la multitud
mientras me acerco.

− Lo siento, − le digo a Artair.

Esperaba verle temer a la muerte en estos momentos, pero en su

lugar, parece feliz. Apacible justo antes de mirar a su hija por encima
del hombro. Sin pensarlo demasiado, envuelvo la mano en la base de
la daga y la empujo hacia delante con todas mis fuerzas. Se desliza
fácilmente en su pecho y él jadea, un sonido ahogado. Lo atrapo
cuando cae hacia delante y lo tumbo con suavidad en el suelo de
piedra.

En la muerte, parece estar en paz. Es lo único que puedo repetir en mi

mente para evitar derrumbarme mientras cierro sus ojos. Entonces las
mismas palabras que le dije a Daniel mientras lo enterrábamos se
repiten en mi mente antes de que las pronuncie.

− Se ha ido, pero no olvidado. Nuestros lobos correrán juntos en el

más allá algún día. −

− Ahora para ti... − Levanto la vista para ver a Sylvester asfixiado en

energía cambiante verde oscuro ardiente antes de que su enorme lobo
alfa esté de pie donde él estaba. Aúlla, y el sonido resuena en la
habitación antes de levantar una pata gigante y atravesar la cara de
Breelyn. La conmoción me deja helada mientras el grito de Breelyn me
hiere el corazón. Nunca olvidaré ese grito.

− ¡Detente! − Grito, pero antes de que pueda moverme, unas manos

enormes me rodean la parte superior de los brazos, dos cambiaformas
enormes me agarran y empiezan a arrastrarme. La última vez que veo
a Breelyn es cuando el beta Cenwyn la levanta y la lleva fuera de la
cúpula, cubierta de su sangre mientras el alfa aúlla, su deleite
empapando la habitación de confusión.

Eso es lo que le pasa a una hembra que se atreve a luchar en esta

manada.

Y después de hoy, sé que si no escapo de esta manada, me va a

destrozar.
El sonido de las campanas es la primera señal de que este es el día
en que me aparearé con el alfa de la manada Ravensword. Este es un
día que recé y esperé que nunca llegara, pero cada oración y súplica
durante el último mes ha caído en oídos sordos. Nadie me salva, y no
puedo salvarme a mí misma. Puedo oír las campanas de afuera, su
constante eco me persigue mientras me despierto de sueños que aún
no entiendo. Esta vez, los sueños parecen ser más intensos, como si
quisieran decirme algo. Las cuatro víboras tienen sus ojos rojos
clavados en mí. La forma en que acarician la granada tan lentamente,
sin aplastar las bayas de su interior, me hace preguntarme si es él.
Bueno, ellos. El dios prohibido. No sé cómo pueden ser ellos en mis
sueños ni qué significan las víboras y la granada, pero no debería
sorprenderme. Esto es magia de dioses, y tienen más de lo que nadie
ha visto en mucho tiempo. Aquel primer día que nos conocimos,
usaron magia en mí para salvar mi vida, vertieron magia en mi alma,
me repararon, me curaron y vincularon mi alma a su dios. Magia que
no deberían haber tenido. Nunca lo cuestioné, y debería haberlo
hecho.

Pero puede que nunca llegue a hacerles las preguntas que arden en mi
mente, porque ya he pasado el punto de desesperación. Ya he
terminado. Estoy insensible a todo, y ahora sólo hay una salida para
mí. Hay un balcón por el que puedo saltar de camino al apareamiento
y no sobrevivir a la caída. Es el único plan que puedo imaginar. La
única manera de tener una oportunidad. Tengo que hacer algo, porque
el apareamiento con ese monstruo no va a suceder. Mi alma nunca
estará unida a la suya. Como era de esperar, la puerta de mi
habitación se abre con un chasquido, y es el propio alfa quien entra,
con un vestido doblado sobre el brazo. El vestido es blanco y brillante,
con trozos de verde esparcidos por todos los bordes. Es hermoso y
tóxico al mismo tiempo. El alfa aún no está vestido para el día, lleva
una camisa esmeralda oscura y unos pantalones de combate que
apestan a whisky, y están salpicados de sangre en las mangas.

− Buenos días, − dice, casi alegremente. Como si lo de antes no

hubiera sucedido, como si no me hubiera obligado a matar a alguien y
no hubiera marcado la cara de una joven de por vida por defenderse
tras repetidos abusos.

La marca del alfa, las garras en la cara, es una forma bárbara y

antigua de los alfas de marcar a las hembras como suyas. A la mujer
no se le permite sanar, y la marca queda fijada para el resto de su
vida. Lo escuché en la clase de historia en la escuela.

Ahora me atormenta mirarlo, recordar absolutamente todo lo que me

ha hecho pasar, y no le importa. No queda ni una pulgada de
humanidad en él. Mata por diversión y por deporte. Hace daño a la
gente y disfruta con ello, y lo sé porque lo he visto cada vez que me
golpea, la emoción en sus ojos. Me caigo a un lado de la cama en mi
escape.
− Fuera, − siseo. Me lanza el vestido a la cama, sus ojos me devoran
como un postre antes de empezar a alisar el vestido casi con
delicadeza. − No voy a aparearme contigo. −

Niega con la cabeza, chasqueando la lengua, mientras se acerca a mí

alrededor de la cama. El corazón me late deprisa cuando se acerca,
encajonándome en el espacio entre la mesita de noche y él.

− Eso no es lo que me vas a suplicar después cuando te persiga por el

bosque en la ceremonia de apareamiento. Te cazaré, te morderé, te
reclamaré, y la manada lo disfrutará casi tanto como yo, − dice. Me
revuelvo con asco, apartándome mientras mi corazón late con fuerza.
No vomites. No vomites.
Suspira mientras da un paso atrás, lo que me permite volver a respirar.
Veo cómo se acerca a la ventana y se queda ahí un segundo,
burlándose de mí por el hecho de que he pasado semanas encerrada
en esta habitación, atrapada con mi mente, mis sueños y esa ventana
que no muestra nada del mundo exterior. − Ponte el vestido, cepíllate
el cabello y luego llama a la puerta. Te acompañarán a la ceremonia. −

Me tiemblan las manos y las aprieto contra el borde del mueble de

cabecera. − Te he dicho que no me voy a aparear contigo. −

Se da la vuelta, sus ojos se vuelven de un verde luminoso, su alto

cuerpo se eleva sobre mí como si fuera un insecto. − Mataré a todos
los que estén cerca de ti, lentamente frente a ti, si te atreves a
rebelarte hoy. Serás mi compañera, aceptarás todo lo que te dé con
una sonrisa en público o te enfrentarás a consecuencias que te harán
suplicar mi perdón. Siempre has sido testaruda, Irin, y una vez creí
que me encantaba eso de ti. Pensé que tú sentías lo mismo, pero... −
− Pero resultaste ser un monstruo que no podía aceptar un no por
respuesta. ¿Cómo podría amarte alguna vez? –

− ¡Lo harás! − ruge en mi cara. − ¡Serás mi compañera! −

− Nunca, − digo con desprecio. Su mandíbula estalla antes de darme

un fuerte puñetazo en la cara, y me estrello contra el colchón, viendo
las estrellas.

− ¡Mira lo que me has hecho hacer! No quería que estuvieras

magullada hoy cuando la manada está mirando. −

No le contesto mientras despotrica y me cuesta recuperar la vista.

Ruedo sobre mi espalda, con la cara dolorida mientras miro al techo.
Cada palabra sarcástica se pierde de mis labios, porque él tiene a
alguien por quien me sacrificaría. Jesper. Sé exactamente a quién se
refiere cuando amenaza con matar a alguien que quiero. Porque yo
amo a Jesper, y él es sólo un niño. Sólo hay una persona en esta
manada que significa algo para mí. Tal vez dos si Mike está aquí. Está
desaparecido. Si lo que dijo Daniel es cierto, ha estado desaparecido
por mucho tiempo; podría estar muerto ya. Una parte de mí quiere que
se mantenga oculto, bien lejos de los peligros de aquí.

Por suerte, el Alfa Silvestre se dirige a la puerta y se detiene. − Al

menos dúchate. Hueles a montaña y a magia prohibida. Es repulsivo.−

− Huelo como ellos. −

Su gruñido llena la habitación, incluso cuando el pensamiento me hace

sonreír. Da un portazo, toda la pared vibra con su fuerza, y yo caigo de
rodillas, con las lágrimas cayendo por mi cara. He intentado
contenerlas durante mucho tiempo cuando él está aquí, porque sé que
llorar y gritar no hace más que mostrarle una debilidad que puede
utilizar contra mí. No le mostraré eso. No obtendrá ninguna
satisfacción de mí. Las campanas no dejan de sonar mientras lloro, y
no lo harán hasta que el apareamiento termine. Sólo he oído hablar de
las campanas en los cuentos. Las campanas sagradas que marcan el
apareamiento alfa, que sólo tocan y hacen sonar las sacerdotisas.

La ceremonia, el apareamiento en sí, me destruirá. El miedo se

introduce en mi cuerpo lo suficiente como para que mi corazón lata
con fuerza, lo suficiente como para obligarme a ponerme en pie. He
decidido lo que voy a hacer, y he decidido que no me voy a aparear
con él. Estar aquí sentada llorando no me va a acercar a ese balcón, y
si grito mi frustración, conociendo mi suerte, el Alfa Silvestre podría
entrar y obligarme a vestirme y escoltarme llevándome al
apareamiento. Necesito poder caminar. Necesito un segundo para
saltar o hacer algo o agarrar una daga o lo que sea.

Me meto en la ducha caliente y sólo salgo cuando el agua está fría,

cuando está claro que lo necesito. Me cepillo el cabello mojado, sin
molestarme en secarlo, ya que de todos modos se seca rápidamente,
antes de ponerme el vestido. Tardo al menos media hora en atar los
cordones uno a uno, apretando el corsé hasta que siento que es lo
único que me sostiene. Puede que este sea el último vestido que me
ponga. Tiene que serlo.

Me doy la vuelta y miro mi reflejo, mirándolo fijamente durante más

tiempo del que suelo hacerlo. He decidido que no quiero volver a
vestirme de blanco ni de verde, a pesar de ser mi color favorito. Ahora
solo me recordará este vestido, las hojas verdes tejidas en capas de
gasa de encaje y seda blanca fluyendo alrededor de mis pies. Es
ajustado, se anuda en la parte superior de mi cuello y cae en un
escote que no deja nada a la imaginación. Las curvas que tengo
parecen más realzadas que nunca con este vestido. La espalda está
completamente expuesta desde los hombros hacia arriba, y una parte
de mí quiere recogerse el cabello para que todos en esta manada
puedan ver las marcas de la luna del dios prohibido en mi cuello y
espalda, cómo bajan entre mis hombros. Para mostrarles el dios que
adoro y siempre adoraré.

Esta ceremonia de apareamiento nunca sucederá porque ya no adoro a

la diosa de la luna. En mi mente, ella apenas existe. Sólo restos de su
magia en esta manada que ha sido retorcida y corrompida para
beneficiar sólo a los lobos machos. Me pregunto si esto es lo que ella
quería, tanto dolor, tanta destrucción en las almas de la gente por
nada más que sus palabras. Sus reglas. Su magia.

¿Eran los dioses así de crueles?

Sea lo que sea en lo que la diosa de la luna creía, me gusta pensar que
esto no es lo que quería, porque ¿por qué hacer una manada para
dejar que se destruya a sí misma? ¿Quién podría disfrutar de tanto
sufrimiento? No sé mucho sobre los dioses, aparte de cuando Phim
dijo claramente que estoy destinada a ser una diosa renacida,
Perséfone. Pero no parezco una diosa, no tengo poderes. Estoy segura
de que si fuera una diosa como dicen, podría escapar de este infierno,
pero no puedo. Ni siquiera puedo transformarme en lobo. No puedo
hacer nada más que esta cosa: puedo elegir dejar este mundo, para
asegurarme de que el alfa no consiga su preciada compañera.

Mi rebelión. El nombre que una vez me dieron, ahora me sigue hasta

la muerte. Veo sus rostros frente a mí, tan claramente en el reflejo de
vidrio, como si estuvieran aquí cuando no lo están.

Mis cuatro alfas.

Quiero creer más que nada que van a venir por mí y salvarme de hoy.
Mis lobos alfa son las personas más cercanas a mí, a pesar de todas
las mentiras, a pesar de lo enfadada que estoy con ellos. Quiero creer
que al final vendrán a salvarme, como prometieron. Que no me han
abandonado a este destino.

Pero una parte más profunda y oscura de mí sabe que los ángeles
deben haberlos matado. No puedo ver cómo o por qué los habrían
dejado con vida, y si hubieran podido escapar, nunca dejarían a su
manada para ser masacrada. Eso lo sé con certeza. He repasado todas
las opciones, un millón de escenarios diferentes en mi cabeza, para
tratar de encontrar una manera de que pudieran venir aquí a salvarme.
Pero ninguna de ellas se hizo realidad, y estoy aquí sola. Si se han ido,
al menos podré verlos en la otra vida. Al menos podré correr con ellos
como lobos, algo que siempre he querido hacer desde que los conocí.
Ser una manada de verdad. Ser un lobo de verdad. Las lágrimas corren
por mi cara mientras me miro a mí misma. Casi quiero reírme de mi
reflejo al ver cómo las lágrimas caen por mis pálidas mejillas, mi
cabello húmedo cayendo alrededor de mis hombros y mi vestido de
apareamiento demasiado perfecto hecho de un material demasiado
bonito para ser real. La loba que no puede cambiar de forma, llorando
sola antes de dejar este mundo. ¿Qué dirían mis alfas si me vieran
aquí? Una risa se escapa de mis labios antes de que mi risa se
convierta en una carcajada sollozante hasta que me congelo.

La imagen inventada de ellos, sus rostros, se desvanece como la niebla

en la brisa hasta que es sólo cristal y nunca estuvieron realmente aquí.
Por mucho que se queden en mi mente para siempre, no están aquí.
Sólo se han ido, pero puedo imaginar que están conmigo para esta
última parte. Me dirijo a la puerta, con las manos temblorosas, y llamo
dos veces. La puerta se abre y no me sorprende ver a Beta Cenwyn al
otro lado. Salgo de la habitación y miro hacia atrás una vez, dándome
cuenta de que no tendré que volver a ver esta habitación, antes de
sonreír.

Mis pies descalzos apenas sienten el frío mármol cuando me detengo

frente a Cenwyn.

− El vestido te sienta bien, Mairin, − dice, y yo no le respondo,

guardando silencio. No necesito darle ninguna excusa para que se
detenga, para que vea lo que pasa por mi cabeza. Ya va a ser bastante
malo que le culpen de mi muerte, que le culpen de haberme dejado
saltar. Pero no puede importarme menos lo que le ocurra a él en este
momento. Es un poderoso lobo macho. Sobrevivirá a cualquier castigo
que reciba. Yo no sobreviviré a la ceremonia de apareamiento, no sin
perder mi mente y mi alma.

Estaría rota una vez más, sin posibilidad de reparación. Y sin ellos, mi
verdadera familia, no sería capaz de recuperarme. Me salvaron,
arreglaron las partes de mi alma que sentía destruidas y me enseñaron
a vivir.

Sin ellos, no es vivir.

Mi cuerpo se tensa de forma natural, y él empieza a liderar el camino,

con el ceño fruncido en su bonita cara y una mirada que dice mucho
de cómo se siente haciendo esto. Podría ser un lobo magnifico si no
fuera tan cobarde. Cuando veo que el lugar al que nos dirigimos
conduce al balcón, mi corazón empieza a retumbar tan fuerte que me
pregunto si Cenwyn puede oírlo. Cada paso que doy hace que el
zumbido en mis oídos aumente lentamente hasta que parece que una
orquesta está tocando en mi cabeza. Siento el cuerpo húmedo y las
manos más pegajosas a cada paso, mientras mi visión se nubla de
puro temor por lo que viene a continuación.

Lucho por poner un pie delante del otro cuando llegamos a la puerta
que da acceso al balcón.

Tengo que hacerlo.

Tengo que hacerlo.
Me repito lo misma una y otra vez en mi cabeza, tratando de
convencerme de que esto es lo que quiero cuando sé que no lo es.
Pero ya no tengo elección.

Cuando salgo al balcón, se me cae el estómago.

Phim se apoya en el borde del balcón y me observa con atención, sin

que se le vea una sonrisa de satisfacción. No lleva vestido, pero va
vestida como de costumbre, con cuero y armas, lo que me recuerda a
nuestra verdadera manada. La que ella traicionó tan fácilmente.

Y ella está en el camino.

No.

Normalmente, Phim me mira con algo parecido a la indiferencia

resignada, pero esta vez, no veo más que simpatía y algo más que no
puedo leer. Si no tuviera tanto miedo de lo que voy a hacer a
continuación, podría pensar que es esperanza.

Mis ojos se dirigen al borde del balcón antes de volver a Phim. Muy
lentamente, casi sin ser vista, mueve la cabeza. No, me dice que no
salte, porque se vería obligada a detenerme. Me pregunto cómo sabía
que quería saltar. No sé cómo lo hizo, pero sabía que iba a hacerlo. La
última pizca de esperanza que tenía ha desaparecido. Todo se ha ido.

Tengo que ir al apareamiento. La idea casi me hace desmayar, y no

tengo idea de cómo mis piernas me sostienen.

El mundo da vueltas en mi mente mientras Cenwyn me conduce por el

castillo, todo es un borrón hasta que salimos al exterior y mis pies se
hunden en la suave hierba, saboreando la pequeña alegría de estar
fuera. ¿Cuánto tiempo ha pasado desde que estuve fuera? Realmente
fuera de esta manera. Puede que no sea libre, puede que esté
caminando hacia un apareamiento forzado, pero intento concentrarme
en las pequeñas cosas para no derrumbarme del todo. El sol está alto
en los cielos, las nubes oscuras en la distancia como cuervos
amenazantes a punto de abalanzarse sobre nosotros. Varios pájaros
cruzan el cielo en formación, arremolinándose con la corriente del
viento. Además del sonido del viento, oigo el fuerte latido de las
rápidas corrientes del río cercano, que no está muy lejos de los
jardines de este lado.

Los jardines en sí no han cambiado ni una sola vez a lo largo de los

años, siempre perfectamente dispuestos para una ceremonia de
apareamiento. Hay un enorme arco en el centro hecho de piedra
dorada antigua, una estatua de la diosa de la luna a cada lado del
arco, con las manos extendidas hacia arriba como si pudiera ahuecar la
luna. La piedra dorada parece como si la diosa hubiera pintado polvo
de oro real por todo el lugar. Una hojita de azahar pasa por delante de
mi cara con el viento, y su dulce aroma me distrae durante un
segundo. Arqueo el cuello para mirar a los cuatro enormes árboles en
flor que esparcen hermosas flores de azahar al viento.

Y todo ello me revuelve el estómago. Sólo quiero salir. Sólo quiero

huir, luchar, hacer cualquier cosa.

Tengo que hacer algo, pero mi mente tiene tanto pánico que aún no
sé qué.

Al sentir los ojos sobre mí, miro hacia atrás y veo que todos los
balcones, arcos y ventanas están llenos de rostros y lobos observando
la ceremonia, observando esta crueldad con regocijo. Sus caras son
felices y alegres por este mágico apareamiento de su alfa. Ninguno de
ellos ve el miedo en mis ojos, en mi olor, y si lo ven, eligen ignorarlo.
Lo que, en mi opinión, los hace tan malos como el propio alfa. No es
de extrañar que todos lo adoren. Él alimenta su necesidad de dolor,
frialdad y falta de humanidad.

Sin darme cuenta de que me he congelado en el sitio, Cenwyn me

pone cuidadosamente la mano en la espalda y me guía hacia delante
con un ligero empujón, recordándome que siga caminando hacia el
arco.

Donde está él.

Mi compañero predestinado. El hombre que odio y temo a partes

iguales. Está sin camisa y sólo lleva pieles alrededor de la cintura, algo
tradicional que los lobos llevan a este tipo de ceremonia para poder
cambiar fácilmente.

Supongo que podré cambiar y luego correr. Si es que eso es posible.

No, necesito otro plan. Cualquier cosa. Algo.

Tiene que haber algo. Miro el río ubicado a unos dos metros detrás de
los jardines, sólo una pequeña valla de madera me separa de ese río si
me tiro a él. Las corrientes son profundas y oscuras, perfectas para mí,
y con suerte me haría imposible salir. Eso es lo que tengo que hacer.

Ese es mi plan B.

Me digo a mí misma que no tardaré en separarme y huir si le doy un

puñetazo al alfa, utilizando el entrenamiento que me enseñó Silas. Los
cinco golpes que me enseñó para derribar a cualquier hombre.

Con suerte, funcionan en un alfa. Sólo tengo que elegir mi mejor

momento para ello. Siento que mis piernas están a punto de colapsar
cuando llego frente al alfa, y el Beta Cenwyn se aparta, con lástima
brillando en sus ojos. Apenas lo miro, y no miro al alfa, no dándole la
satisfacción.

En lugar de eso, miro fijamente la piedra dorada bajo mis pies

descalzos, dejando que me conecte.

− Estás realmente encantadora, Irin, − ronronea el alfa Silvestre, con

su aliento soplando sobre mí. El tintineo de las campanas melódicas de
las sacerdotisas recorre los jardines, y una tensión inusual se instala en
el espacio circundante.

Tardo un segundo en darme cuenta de que se trata de excitación, y su

excitación no hace más que acumular miedo en mi estómago. Una vez,
cuando tenía trece años, Mike me llevó a la ceremonia del amanecer
que se celebra una vez al año para festejar a la diosa de la luna. Las
sacerdotisas bailan en barcas por el río, sosteniendo linternas en sus
manos. Era magia, pura y simple, y sentí que era la primera vez que
veía la belleza de la diosa de la luna. Aunque la idea de que la
sacerdotisa llevara cascabeles me parecía tan divertida como que un
gato los llevara para evitar que cazara pájaros. Pero ahora las
campanas parecen casi melancólicas, inquietantes, mientras emiten su
hermoso sonido. Si es la última pieza de música que escucharé en mi
vida, soy afortunada al menos en eso.

Justo cuando la sacerdotisa llega hasta nosotros, inclinando la cabeza,

con el rostro oculto bajo su larga capa, se produce una fuerte
explosión lejos pero lo suficientemente cerca como para hacer temblar
el suelo bajo mis pies. Los aullidos de los lobos resuenan a nuestro
alrededor desde la distancia, y gruñidos terribles resuenan con ellos.

Mis ojos sólo se desvían hacia el Alfa Silvestre por un segundo,

viéndolo distraído con lo que sea que esté sucediendo, antes de
aprovechar la oportunidad que me han dado y correr. Salgo del arco y
llego a la hierba justo antes de que unos enormes brazos me rodeen
por detrás y me levanten. Grito y maldigo, luchando con pánico para
zafarme de su agarre, hasta que siento que una fría hoja me aprieta el
cuello.

− Nunca te dejaré ir, Irin. Eres mía. −

− Nunca, jamás, seré tuya, − le respondo con un gruñido, y a lo lejos,

cuatro gigantescos lobos negros saltan del río, aterrizando con un
ruido sordo en la hierba, conmocionándome hasta la médula.

Su gruñido combinado me eriza el vello de la nuca mientras sus ojos

rojos se fijan en mí. Cada uno de ellos me mira fijamente, y no tengo
ninguna duda.

Los alfas de Fall Mountain han venido a por mí.

− Bueno, bueno, bueno. Parece que no los han matado a todos
después de todo. El comandante de los ángeles se está volviendo
descuidado.−

El comandante de los ángeles. ¿Se refiere al hombre que dice ser mi

padre? No me sorprende que sea un comandante de algún tipo, ya que
recuerdo la forma en que ambos hablaron de otro hombre; sigue a
algún líder al que ambos temen. Recuerdo haberlo oído en sus voces.

Uno de los lobos vuelve a cambiar al instante, con esa vibrante energía
cambiante roja tan hermosa como la recuerdo.

El alfa Silvestre me susurra al oído, sus labios demasiado cerca, su olor

rodeándome como una nube tóxica. − Debes haber sido buena en la
cama para que lleguen hasta aquí. Por eso hueles como ellos. Por eso
morirán delante de ti por atreverse a entrar en mi manada. −

Mi respiración se entrecorta, mi mente casi ve los cuerpos de mis

cuatro lobos alfa en el suelo bajo mis pies. Hasta que lo miro. Ragnar
se agacha en una niebla de energía cambiante roja, sus ojos se fijan
en los míos, un calor inesperado se hunde en mi estómago. Desnudo,
completamente desnudo, es dueño del espacio que nos rodea. Es un
verdadero lobo alfa. Su dominio, su posesividad, lo domina todo. Casi
me olvido de quién tiene una espada en el cuello mientras una lágrima
cae por mi mejilla. Le he echado de menos. Sé sin duda que el Alfa
Silvestre me quitará la vida antes que dejarme correr hacia ellos.
Dejarme ir a casa.

No es de extrañar que apriete la hoja con más fuerza contra mi cuello,

mordiendo mi piel, el olor de mi sangre llenando el aire. Apenas siento
el dolor mientras la esperanza crece y muere en mi alma.

Los ojos de Ragnar se entrecierran, la rabia crece en ellos. − Creo que

tienes a alguien que nos pertenece. Suéltala. Ahora. −

− No lo creo, − se burla Alfa Silvestre, inclinando su cara junto a la

mía. Me estremezco cuando presiona un beso venenoso en mi mejilla.
− Esta es mi compañera predestinada y... −

− La rechazaste, y me importa un carajo si te arrepientes de tus actos.

Ya no es tuya. Es nuestra. −

Los alfas de Fall Mountain gruñen y aúllan de acuerdo con él.

Uno de los lobos chasquea los dientes, sacando una pata hacia
adelante en la hierba, pareciendo listo para abalanzarse. Silas. Sus ojos
arden en los míos, diciéndome que luche para salir de esto.

− Ya te lo he dicho una vez, y lo diré una vez más, − afirmo, con una
voz más fuerte y atrevida de lo que pensaba. − No soy tuya, Silvestre.
Nunca serás mi dueño ni de mi alma. −

Utilizando las habilidades que me enseñó Silas, golpeo mi puño en la

ingle de Silvestre al mismo tiempo que echo la cabeza hacia atrás,
oyendo un chasquido nauseabundo que proviene de su nariz. Su mano
resbala lo suficiente como para que me deslice de su agarre, y antes
de que pueda siquiera parpadear, le doy un fuerte puñetazo en la
parte delantera del cuello. El shock cubre sus ojos mientras jadea, con
la energía verde de los cambiaformas a su alrededor mientras se
tambalea.

− ¡Corre! − Ragnar ruge, y yo no dudo en correr por la hierba hacia

ellos, con mis piernas comiéndose el espacio entre ellos y yo. Vuelvo la
cabeza hacia atrás sólo un segundo, y veo a siete lobos blancos
corriendo hacia su alfa mientras se cambia. Y a lo lejos, en un balcón,
veo a Jesper.

Como un fantasma en la ventana, no parece real.

Me mira fijamente, con una mirada vacía, antes de darse la vuelta, y

mi corazón se rompe por él. Las lágrimas caen por mi cara mientras
corro directamente a los brazos de Ragnar, y él me arrastra con él
hacia la izquierda, con los demás rodeándonos. Su sutil aroma
especiado y amaderado me reconforta, aunque sea por un breve
momento. Me tranquiliza.

Estoy casi a salvo. Quizá pueda sobrevivir a esto y vivir. Vivir de

verdad.

− Tienes que saltar, − me dice Ragnar, cogiéndome por la cintura y

levantándome por encima de la verja, hacia la orilla rocosa y el rápido
río de abajo.

− ¡Espera, no puedo irme sin Jesper! − Digo, agarrando su hombro

musculoso.

Sus ojos se vuelven hacia los míos. − No vendrá. Lo sabes, y te

prometo que si hubiéramos podido atraparlo, lo habríamos hecho.
Tienes que vivir ahora para salvarlo después. −

Le doy un asentimiento tembloroso, lo mejor que puedo hacer

mientras me duele el corazón. Jesper. El inocente niño de ocho años,
un hermano para mí, está siendo dejado atrás, y no puedo volver. Me
matarían, o algo peor. Y algo peor estuvo a punto de ocurrir hoy. El
agua verde azulada me hace detenerme, y miro hacia atrás justo
cuando Ragnar cambia en el aire y choca con Silvestre, una batalla de
garras, dientes y pelaje mientras los dos poderosos alfas luchan. Mi
respiración se detiene al ver cómo el lobo de Valentine destroza a los
siete lobos que vinieron a defender a su alfa. El espectáculo es
inolvidable.

No consigo mirar mucho antes de que algo duro, la cabeza de un lobo

tal vez, se estrelle contra mi espalda, y caiga sobre el borde del río. Mi
cuerpo se sumerge en el agua, mis ojos se cierran por instinto
mientras el agua llena mis pulmones. La corriente me engulle en sus
profundidades y me arrastra mientras yo agito los brazos para intentar
detenerme y atrapar algo. El frío me hiela, mi cuerpo se entumece
justo antes de que consiga abrir los ojos. El agua es demasiado oscura,
demasiado fría, y no puedo respirar. No puedo respirar. Me entra el
pánico justo cuando un lobo se sumerge por encima de mí, nadando
hacia abajo y chocando contra mí. Le rodeo el cuello con los brazos,
clavando las manos en el pelaje del lobo y sabiendo sin duda que se
trata de Henderson. El lobo utiliza su poderoso cuerpo para nadar
fácilmente entre las corrientes, y yo me aferro desesperadamente a él,
sin poder hacer nada más.

Finalmente, Henderson sale del agua y salta al borde de una barca de

tamaño medio que casi se vuelca en el río bajo el peso de sus patas.
Yo jadeo, mis dedos siguen agarrando el pelo de Henderson, mis
muslos rodean su espalda mientras él sube a la barca. Me deslizo de su
espalda, jadeando, mientras miro el barco desvencijado y roto, pero
que está funcionando de alguna manera. La pintura blanca está
descascarillada en algunas zonas y no hay nada más que la superficie,
una barandilla metálica verde, un volante y lo que creo que es un
motor.

La energía cambiante roja estalla alrededor de Henderson, y miro

hacia otro lado, divisando lobos en el agua que nadan hacia nosotros,
nada más que borrones que entran y salen del río. Hay una mezcla de
lobos blancos y negros, no sólo mis alfas, y me estremezco mientras
luchan entre sí incluso en la corriente.

El motor se pone en marcha y me giro para ver a Henderson al timón,

el barco avanza a trompicones y casi me hace perder el equilibrio. Se
vuelve hacia mí, ofreciéndome una toalla, y yo me alejo, prefiriendo el
frío. Henderson se pone rápidamente unos joggers y un top negro, con
el cabello mojado chorreando agua por sus mejillas. Dioses, le he
echado de menos.

− ¿Estás bien?, − me pregunta. Sé que sólo tenemos unos segundos

antes de que tenga que llevarnos, en cuanto los demás estén a bordo,
y no me apetece decirle nada más que la verdad.

− No. Me mintieron. Todos lo hicieron. −

Cierra los ojos como si mis palabras le dolieran físicamente. Como si la

verdad hubiera herido mi corazón no hace mucho tiempo.

Los pálidos ojos de Henderson, de un color cerúleo perfecto, me

observan con pena y arrepentimiento. El momento se interrumpe, su
respuesta se pierde, cuando dos lobos negros suben al barco,
inclinándolo hacia un lado antes de retroceder. Silas y Ragnar apenas
miran hacia mí mientras ladran órdenes a Henderson para levantar el
ancla, y me distraigo demasiado cuando suben a bordo otros tres
lobos.

Uno de ellos es de pelaje blanco y tiene tres largas cicatrices en la

cara. Breelyn. Por mucho que sienta curiosidad por ella, sólo me
importa la otra hembra a bordo. Aprieto los puños cuando Valentine
cambia, mientras camina hacia mí. Entonces Phim cambia, mientras
Breelyn no cambia en absoluto, haciéndose un ovillo en el borde del
barco, lo más lejos que puede estar de nosotros.

− ¡Cómo te atreves a venir aquí! − Le grito a Phim, acercándome, sin

preocuparme de nada más que de empujarla fuera de este barco.
Henderson nos empuja, la fuerza de la aceleración del barco me hace
resbalar unos pasos hacia atrás. Me enderezo y me dirijo a Phim una
vez más cuando Valentine se pone delante de mí.

− Ella siempre ha estado de tu lado, Mai, − afirma con firmeza,

todavía completamente desnudo. Siento todos los ojos de mis lobos
alfa sobre mí, evaluándome, explorándome. − Cálmate. −

− Apártate de mi camino, Valentine, a menos que quieras ser igual que

el alfa del que me rescataste y obligarme a retroceder, − exijo, y al
instante me arrepiento de mis duras palabras. Sé que no se parece en
nada al Alfa Silvestre, y que me acaban de salvar.

Y se lo he echado en cara.

Valentine aparta la mirada y siento su dolor como una segunda piel

envolviéndome, ahogándome de culpa. Tengo que cerrar los ojos
brevemente antes de pasar junto a él y dirigirme a Phim. No se detiene
mientras se pone una camisa masculina, lo suficientemente larga como
para que le llegue a las rodillas, antes de enfrentarse completamente a
mí. No puedo leer sus ojos verdes ni nada de su expresión.

El agua del río salpica el costado del barco, la ciudad se aleja, pero el
recuerdo del último mes atrapada allí está clavado en mi mente. Mis
constantes gritos pidiendo ayuda, ella de pie, sin hacer nada. Lo
recuerdo todo mientras la miro. Mi vieja amiga. Alguien en quien
confiaba. − ¿Cómo pudiste? −

− Cuando te hayas calmado... −

La ira me invade, y doy un paso adelante, golpeando mi mano en su

hombro. No me devuelve el golpe, ni siquiera cuando sus ojos se
enrojecen por un segundo. − ¡No te atrevas a decirme que me calme!
¡No puedes decirme nada! ¡Me traicionaste, a nosotros, a toda la
manada! ¿Cuántos murieron en Fall Mountain? ¿Cuántas muertes
tienes en tu conciencia? −

Ella no me responde, y una furia como nunca he conocido me llena

mientras gruño bajo y duro. Furia y dolor. Ella me hizo daño. Me han
hecho daño. − Por primera vez en mi vida, pensé que había
encontrado a mi familia con ustedes en Fall Mountain. Ustedes eran mi
familia, y la familia no se miente. Nos protegemos los unos a los otros,
y no puedo decir que ninguno de vosotros no haya roto una de esas
reglas. −

No estoy hablando sólo con ella. Sé que están escuchando cada

palabra.

− Lo diré una vez, hermana. − Ella enfatiza la palabra hermana, y yo

me retuerzo. − Mi manada, mis alfas, están en este barco, y sólo soy
leal a ellos. Siempre a ellos y a ti. Háblame cuando estés lista y cuando
estemos fuera de esta ciudad infernal. −

Phim camina a mi alrededor hasta llegar a la parte delantera del barco,

y estoy tentada de perseguirla, pero en el fondo sé que estoy
demasiado débil y en desventaja para luchar contra ella. Y eso no me
llevaría a ninguna parte. Valentine dice que ella ha estado de mi lado,
pero no lo creo. No puedo confiar en él, de todos modos. Me han
mentido. Me vuelvo hacia la ciudad, las lágrimas caen por mis mejillas
mientras miro hacia afuera, mi mente vacía de todo por unos
momentos.

Soy libre.

Por un segundo, ni siquiera parece real. Me pellizco suavemente el

dorso de la mano, esperando despertarme de nuevo en esa habitación,
pero no lo hago. El río parece interminable mientras la ciudad se aleja
en la distancia, pero incluso aquí, escucho los aullidos furiosos de la
manada.

− El alfa de Ravensword perdió un ojo hoy. Pensé que te gustaría

saberlo, − dice Ragnar, apoyándose en la barandilla. − El lobo de Silas
se lo arrancó. –

Me giro para mirarle, manteniendo el rostro inexpresivo incluso cuando

su visión casi me hace caer de rodillas. Todos tienen un efecto sobre
mí. − Deberías haberlo matado. Todos ustedes deberían haberlo
hecho. No importa dónde me lleves, él vendrá por mí. −

Ragnar sonríe, sus ojos recorren mi rostro como si intentara

memorizarme. − Te llevaremos a un lugar imposible de alcanzar para
él. El lugar donde todos nacimos. Dejarlo vivo, avergonzado y sin un
ojo es un buen castigo por ahora. No creas que hemos terminado con
él, Mai. No lo hemos hecho. Va a pagar por lo que te ha hecho. −

Me duele el corazón, al oírle admitir la mentira que me dijeron. Que

saben quién soy. − ¿A dónde? −

− A la Corte de Galatea. Fuera del muro. –

Estoy libre de él.
Apenas puedo creer que sea verdad mientras observo a las ovejas
dormitando en los campos al otro lado del río. Los aullidos de la ciudad
casi han desaparecido, dejando sólo los sonidos del campo y los trinos
de los pájaros que nunca han sabido lo que es estar atrapados en una
jaula. Todavía siento las paredes de esa habitación rodeándome, la
amenaza del apareamiento pendiendo sobre mi cabeza, y la locura en
la que me estaba deslizando lentamente.

El barco se sacude cuando Henderson apaga el motor y nos ancla a la

orilla del río, donde hay un viejo camino cubierto de piedras. No
estamos solos aquí. Varios ojos nos observan en la distancia, donde
están aparcados los barcos del canal, lobos nos observan desde las
ventanas. Todavía hay silencio, y no nos reconocen antes de cerrar las
cortinas de su barco. No puedo culparles, para ser sincera. Dios sabe
qué aspecto tenemos en este barco que apenas se mantiene en pie.
Debo parecer un desastre con mi vestido de apareamiento no elegido y
empapado por el río, la sangre seca del cuello de un corte casi curado
y la cara magullada. Los lobos alfa destacan por sí solos, y he sentido
su atención en mí todo el tiempo que he estado en este barco, pero
aún no he encontrado que palabras decirles.
Sé que una vez que empiece, no pararé, y no puedo hacerlo aquí. No
estamos a salvo, y haré cualquier cosa para asegurarme de no tener
que volver allí. Miro a Breelyn mientras se endereza, con su lobo seco
ahora gracias al sol cegador. La nube oscura dejó a Londres bajo la
lluvia y no a nosotros.

− Vamos, − ordena Silas, con voz fría, mientras coge un tablón de

madera para crear un puente improvisado desde el barco hasta el
camino. Suelto la barandilla a la que me he agarrado todo el tiempo
desde que empezamos a bajar por este río, sintiendo las manos tan
frías como el hielo. No me solté, porque necesitaba algo que me
recordara que estaba escapando, y esa barra fue un salvavidas por un
segundo, sosteniéndome. Sentí que si me soltaba, volvería a estar allí
y todo sería un sueño.

Actuando con más fuerza de la que siento, mantengo la cabeza en alto

mientras paso por delante de ellos y subo a la tabla de madera. El río
agita la embarcación, lo que dificulta caminar sobre el tablón, y
Henderson me tiende la mano desde el otro lado. De mala gana,
deslizo mi mano fría en su cálida mano, y el habitual fuego que siento
en el pecho arde de nuevo, enviando un escalofrío por mi espina
dorsal.

Tengo que obligarme a no mirarle demasiado, a dejar que vea el

anhelo en mis ojos y lo que realmente siento. En algún momento en mi
habitación, me di cuenta de que cada uno de ellos es mucho más que
un simple amigo para mí. Lo supe con Silas. Ese beso está grabado en
mi mente, pero a los demás los negaba.

Son los únicos lobos del mundo a los que querría seguir y proteger. Y
el hecho de que eso no haya cambiado, incluso con las mentiras y el
engaño entre nosotros, me asusta. Nunca he querido ser una de esas
mujeres que aman ingenuamente a su pareja, a su lobo, a pesar de las
historias que conocen de ellos. Enamorarse de un monstruo debe ser
una perdición como ninguna otra.

Cómo no quiero soltar su mano, sintiendo la presión de su mirada

clavada en mí, su presencia como una oscuridad que busca en el cielo
lleno de estrellas a una sola de ellas. Aparto la mano firmemente para
caminar por mi cuenta, decidida a no ceder hasta que me expliquen
todo, cada verdad que me han ocultado. Quiero saberlo todo porque
nunca más habrá confianza entre nosotros hasta que eso ocurra.

Espero a que todos estén fuera del barco, Phim es la última, y ella
patea la tabla hasta que cae al río, y miro a Henderson, que ha
cortado la cuerda que sujetaba el ancla. El bote comienza a navegar
por el río una vez más, sin que ninguno de nosotros esté en él.

− Con suerte, los idiotas rastrearán nuestro olor hasta el final del río y
asumirán que nos sumergimos en el Mar del Norte, − afirma Ragnar.

− ¿A dónde vamos? − Les pregunto.

Valentine pasa por delante de mí a propósito, haciendo una pausa. −

¿Todo lo que ha pasado ha hecho que confíes tan poco en nosotros? −

− Las mentiras lo hicieron. −

− Ya basta. No estamos seguros aquí, y no vamos a tener esta

conversación con invitados alrededor, − gruñe Silas.

Me quedo en silencio, con la mirada clavada en los tormentosos e

inhumanamente iluminados ojos verdes de Valentine. Phim se aclara la
garganta, y yo me doy la vuelta ante el ruido, ya que tengo ganas de
gritarles a todos.

Necesito saberlo todo. Me está destrozando tanto ahora como lo ha

hecho desde hace mucho tiempo.

Breelyn pasa por delante y la miro fijamente durante un segundo,

pensando en cómo me obligaron a quitarle la vida a su padre.

Debe de odiarme, y sigo sin entender por qué está aquí. Henderson
sigue mis ojos hacia ella antes de volver a mirarme, y me lanza una
mirada que dice que me lo explicará más tarde.

− Hay un kilómetro y medio a pie hasta la estación de tren

abandonada, − dice Henderson. – Permanece en guardia. –

− ¿Por qué quieres usar un tren? Todas las vías de tren, al menos las
que he visto en Londres, son viejas y están rotas, − cuestiono
mientras empezamos a caminar. Ragnar se queda cerca de mí,
manteniendo la distancia pero lo suficientemente cerca como para que
le oiga.

− ¿Nunca te has preguntado de dónde sacamos la moderna tecnología

humana?, − pregunta con una sonrisa. − Tenemos un tren que
funciona, escondido en las montañas de Escocia, por lo general. Hay
un túnel desde Escocia, debajo del mar y de la muralla, hasta el
exterior. Los lobos del norte son pobres, y es fácil sobornarlos con
comida para que no digan nada al alfa. Además, pueden haber sido
obligados a jurar su lealtad y servirle, pero él no tiene lobos leales allá
arriba después de lo que su padre le hizo a su manada. −

− Destruyó su manada de adentro hacia afuera, − digo, recordando

haber escuchado las historias al respecto. − Fue una toma de posesión
brutal, sangrienta y cruel. Mataron a toda la familia del alfa y a los
betas, y a todos los poderosos de la manada. −

− Ojalá hubiéramos estado por aquí para ayudar en aquella época, −

admite Ragnar, pasándose la mano por el cabello, con sus ojos azules
como el mar, brillando como diamantes, mientras me observa. Su
sedoso cabello negro ha crecido, y no se ha afeitado recientemente, lo
que le da un aspecto más rudo y salvaje. Antes era guapísimo hasta
las rodillas, y ahora es más oscuro, más definido, más intenso. No
puedo apartar la mirada. − El túnel al que nos dirigimos lo
construyeron los cambiaformas antes de que se hiciera el muro, antes
de que los humanos nos conocieran, y acabamos de añadir una vía de
tren con los miembros de nuestra manada que salvamos, − explica, y
yo me quedo en silencio. Me preguntaba cómo era que tenían cosas
mucho más modernas, desde los satélites hasta los coches.

− Ya ni siquiera hay muchos lobos que vivan en las zonas escocesas

de la manada. No desde la guerra que destruyó la manada de allí y el
viejo alfa tomó el control. Estaría perfectamente escondido, − digo,
exhalando una bocanada de aire. − ¿Siempre fue este tu plan de
escape? −

− De las cortes de la manada de lobos, sí. −

− ¿Las qué? − Pregunto.

Los ojos de Ragnar se desvían hacia los otros alfas, y no me cabe duda
de que están mirando. − Así es como el mundo fuera de las murallas
llama a este lugar. Se llama así desde hace mucho tiempo. Tenemos
más cosas que contarte, pero confía... −

− ¿Confiar? − interrumpí, levantando las cejas.

− Sí, confía en nosotros. Nunca te hemos hecho daño, y nunca nos

habríamos ido... −

− Qué curioso. − Me detengo a medio paso, y él se detiene conmigo,

girándose para mirarme de frente. − Porque he estado en peligro
durante un mes y me han golpeado, me han obligado a matar a
alguien y me han encerrado como un pájaro en una jaula. ¿Dónde has
estado? ¿Cómo has podido pensar que no corría peligro con él? −

Mi voz se quiebra al final de mi súplica, de mi confesión, y no sé a

quién le duele más. Ninguno de los cuatro rostros que busco parece
menos que arrepentido, enfadados y furiosos.

Eso ha salido más suplicante, como si yo les estuviera rogando una

respuesta, de lo que necesitaba que fuera. Pero a veces, creo que
estoy más débil de lo que nunca he estado cerca de ellos. Tienen una
forma de desnudarme hasta el alma como nadie más puede hacerlo.
Lo hicieron desde el primer día que nos conocimos, marcando mi alma
más profundamente que las marcas de la luna en mi cuerpo.

Ragnar baja la mirada y Silas responde, con voz casi feral. −

Hablaremos de todo esto en el tren. Nuestra gente está esperando, y
cada segundo que pasamos aquí, los dejamos en peligro. ¿Quieres
volver con él? −

− No, − grité.

− Entonces mueve tu bonito culo y sube al puto tren, − gruñe antes

de marcharse enfadado.

Culo.

Les gruño a todos, lo que sólo hace que Ragnar sonría de forma
divertida mientras sigue a Silas.
Phim es la única que se detiene a mirarme. Busca algo en mi rostro y
se relaja un poco. Intento ignorarla, siguiendo el camino hasta que se
convierte en nada más que ramas rotas y hojas muertas que ensucian
el suelo entre guijarros rotos. Mi vestido roza el suelo y se engancha
en todos los palos puntiagudos, rocas afiladas y arbustos con púas que
consigue. Como si la propia naturaleza intentara destruirlo.

Adelante. Odio esa cosa.

A través de un descanso en el camino, veo una colina en la que hay

muchos campos vacíos llenos de vacas y ovejas, incluso algunos
corderos que le recuerdan a la tierra que ya es primavera. Seguimos
caminando todo el trayecto en silencio antes de ver el tren del que
hablaron. Está escondido, casi encajado en una vieja estación de tren
bajo una colina que proyecta una enorme sombra. El tren es enorme,
mucho más grande de lo que esperaba.

− Cuando dijiste tren, supuse una cosa pequeña, − murmuro para mí.

− Si alguno de vosotros hace bromas sobre cosas grandes, salgo

corriendo, − bromea Phim. Los alfas se ríen, y yo sonrío un poco hasta
que recuerdo.

La sonrisa se vuelve amarga en mi cara.

El tren tiene al menos cuarenta y cinco vagones, según mi rápido

recuento, que se extienden por toda la vía. La parte principal del tren,
en la parte delantera, es una impresionante máquina de vapor con el
vapor saliendo de la parte superior, bien escondida por la colina y que
hace que nadie la vea desde la distancia. Hay dos vagones llenos hasta
los topes con enormes pilas de carbón, y veo a tres personas en el
vagón delantero, con la puerta ligeramente abierta.
Tres lobos negros salieron de los arbustos y Henderson los saludó con
la cabeza. Corren hacia el tren por delante de nosotros. Vigías.
Mientras caminamos hacia el vagón, admiro el detallado trabajo de los
propios vagones, hechos de madera maciza, desgastados por el
tiempo, pero aún puedo distinguir los diseños de los remolinos en las
puertas. A veces los humanos hacen cosas hermosas. Lástima que les
guste guardar esas cosas bajo llave tanto como disfrutan haciéndolas.

− Hogar, dulce hogar para los próximos meses, − dice sarcásticamente

Valentine, pasando junto a mí. − ¿Todo lo que querías, princesa? −

− No admiro el nuevo apodo, imbécil, − le digo a su espalda. Se tensa

y no voltea hacia atrás.

No le pido perdón, todavía. Nos hemos hecho daño unos a otros, y

hemos encontrado un terreno neutral en nuestra necesidad de escapar
de esta manada, pero las cosas no están bien. No estoy seguro de
cómo vamos a arreglarlo.

Nunca he estado en este lado de Inglaterra antes; está demasiado

lejos de mi casa de acogida, y se sabe que no hay mucho por aquí. La
tierra es mucho más llana aquí, es fácil ver kilómetros en cada
dirección, excepto por la colina. Puedo ver por qué eligieron este lugar.

Más vapor sale de la parte superior de la locomotora a medida que nos

acercamos a la parte delantera, y empiezo a notar que el tren está
realmente lleno de lobos, sus caras apretadas contra las ventanas de
vidrio observándonos, muchas caras de niños.

− ¿Cuántos hay aquí? −

− Todos los que quedan. Los que pudimos salvar, − dice Henderson
con suavidad, pero oigo su dolor y lo siento como propio. Mi mente se
llena de recuerdos de la Manada de Fall Mountain y de lo viva que
estaba. Vibrante, hermosa y feliz.

Y llena de lobos, jóvenes y viejos. Miles han muerto, por lo que parece.
El malestar sube a mi garganta y mis manos tiemblan de rabia. − Hay
unos doscientos a bordo, la mayoría niños. Trey está vivo, apenas lo
logró. Tenía dos brazos rotos por la explosión, pero ya se ha curado.
Los niños estaban en la escuela, y los padres se aferraron a los
ángeles con nosotros para ayudarnos a sacarlos. Sólo cincuenta y dos
adultos sobrevivieron.−

− Dioses, − susurro horrorizada, con los ojos llenos de lágrimas al

mismo tiempo que me siento aliviada de que Trey esté vivo. − Lo
siento mucho. Los ángeles... ¿por qué harían eso? –

− Eso es una historia y media, − me dice Henderson, dejando claro

que no va a explicarlo ahora. Estoy bastante segura de que sé la
respuesta sin que él la diga. Lo vi en los ojos del hombre que decía ser
mi padre.

Sin embargo, Ragnar no ha terminado. − Eso es lo que estábamos

haciendo mientras te llevaban. Los estábamos salvando, o al menos
intentando salvar todas las vidas que pudiéramos. No te atrevas a
pensar ni por un segundo que no nos desgarró el corazón anteponer la
manada a ti. Casi los dejé, a todos esos niños, por ti. Casi. Siempre
quise ponerte a ti primero, pero soy un alfa, Mai, y no te culpo por
odiarnos, pero sé que hicimos lo correcto. −

Sé que lo hicieron.

Ragnar pasa junto a mí hacia el vagón, Henderson lo sigue de cerca.

Silas y Valentine están hablando con tres cambiantes masculinos que
no conozco en la parte delantera del tren, así que por un segundo
estoy sola. Phim camina hacia el tren y se detiene cerca de mí. Creo
que va a decir algo hasta que Breelyn se interpone entre nosotras.

Casi salto cuando el lobo de Breelyn roza con mucho cuidado su cara
contra mi mano. Un pequeño consuelo para alguien que es una
completa desconocida para ella, alguien que mató a su padre porque
se vio obligada a hacerlo.

No lo entiendo ni a ella, pero me siento muy agradecida por esto,

como si me quitara un peso de encima. Ella no me odia.

Miro al lobo blanco, las terribles cicatrices que aún están bastante rojas
y doloridas, incluso dos semanas después de lo ocurrido. Miro más allá
de las cicatrices, hacia sus bonitos y conmovedores ojos. − Gracias, −
le digo. Ella no dice nada, por supuesto, pero camina conmigo hacia la
puerta del vagón, y yo retrocedo para dejarla pasar primero. Siento a
Phim detrás de mí cuando entro.

El vagón es más cálido de lo que esperaba. Es mayormente rojo, con

secciones de asientos de terciopelo con una pequeña mesa cuadrada
de madera oscura en el centro. Unas pequeñas cortinas bordean las
ventanas y el techo está cubierto por un trozo de madera irregular con
varios agujeros tapados con cinta adhesiva. El suelo está en mejor
estado, sólo tiene arañazos, pero al menos es sólido. Es vieja y está
hecha jirones, pero me hace sonreír. Es una vía de escape.

Me siento en uno de los asientos rojos para dos, y el lobo de Breelyn

espera al otro lado de la puerta del vagón. Phim se acerca a ella y la
abre de un tirón, ambas salen, y la puerta se cierra tras ellas. El tren
pronto empieza a traquetear al cobrar vida, un zumbido que se
construye bajo los pies. Henderson, seguido de Valentine, salta al tren
por la puerta, y Valentine la cierra tras él. Silas entra un segundo
después por la puerta cercana a mí, seguido de Ragnar.

Los cinco estamos atrapados en este pequeño vagón, solos y tan

complicados. Tan malditamente complicados que parece que mi
corazón se desgarra incluso cuando estoy perfectamente inmóvil.

Pero el silencio es ensordecedor, incluso cuando el tren comienza a

moverse, llevándonos a un lugar seguro. O a donde sea que han
planeado ir. Sea lo que sea, debe ser mejor que estar apareada con mi
pareja predestinada que me rechazó.

− Tienen que explicarme. Si quieren que vuelva a confiar en ustedes,

tienen que empezar por el principio, y tienen que contarme
absolutamente todo, y me refiero a todo, − empiezo. − De lo
contrario, me alejaré de esto en el momento en que sea libre y esté a
salvo. Las mentiras nos destruirán. −

− De acuerdo, − asiente Ragnar conmigo, con la voz cargada de

emoción.

Silas se acerca, apoya las manos en la mesa y me mira fijamente con

la muerte en sus ojos, su voz baja y peligrosa. − Confiar en ti nunca
ha sido el problema. No confiamos en el mundo contigo, y cada
secreto que revelamos nos pone en riesgo no sólo a nosotros, sino a
ti.−

− Dime, − exijo, apretando mis manos temblorosas bajo la mesa. −

¿Por qué no empezamos por el hecho de que sabes quién soy? −

Henderson se aclara la garganta, pasa junto a Silas y se sienta frente a

mí en la mesa, con su pierna rozando la mía. No me alejo.
− Deberíamos haberte contado todo desde el momento en que nos
conocimos. Lo sentimos. −

− "Lo siento" no es suficiente, − digo con firmeza. − No tengo ni idea

de quién soy, ni de quién fui durante doce años, y eso me atormenta.
Mi vida me atormenta, y el hecho de que cada uno de ustedes me
conociera desde el momento en que nos conocimos en esa playa...
¿Por qué no me lo dijisteis? ¿Por qué ninguno de ustedes dijo algo? −

Todos mantienen sus expresiones cuidadosamente contenidas, y

Valentine me sorprende cuando responde con brusquedad. − ¿Cómo
íbamos a decírtelo? No eres la chica que recuerdo, y para nosotros
eras una desconocida. Las cosas que te hicieron en esa manada, la
forma en que te rompieron... Lo sabíamos. Todos sabíamos que te
había pasado algo, algo más oscuro que ser rechazada. Estabas rota.−

− Todo lo que sabíamos era que estabas rota, tan, tan rota. Casi
habías renunciado a la vida por completo cuando nos conocimos, Mai,
− coincide Henderson. − Ninguno de nosotros quería darte nada más
que esperanza. −

Silas continúa. − Nuestras prioridades eran entrenar tu muy inexperto

trasero para que luchara, para que se defendiera, para que se volviera
fuerte y completo mientras tu mente y tu alma se reparaban. No se le
da una patada a alguien cuando está caído. −

− Íbamos a contarte todo cuando estuvieras lista, porque el pasado es

difícil de escuchar. Mierda, es desgarrador, Mai, − Ragnar hace una
pausa. − ¿Cómo le dices a alguien que está completamente roto algo
que le va a destrozar más el corazón? –

Siento la garganta en carne viva mientras asimilo sus palabras,

sabiendo en algún lugar profundo en mi interior que tienen razón,
aunque esté enfadada con ellos porque igual deberían habérmelo dicho
antes. No me conocían, no sabían lo fuerte que soy bajo todo esto.

Pero yo estaba hecha un lío cuando nos conocimos.

− Mejoré con ustedes, pero entiendo su punto de vista, − digo. Suelto

un suspiro. − No debieron tratarme como si fuera débil y ocultar el
pasado... pero lo entiendo. −

Ninguno de ellos dice nada al respecto, pero veo y siento el alivio

como una presencia en la sala del vagón. − Sé que el pasado es malo.
Lo siento en mi alma, aunque no pueda recordar exactamente lo que
pasó. Ojalá pudiera recordar y no necesitara pedirles que me lo
cuenten... pero díganmelo. −

− ¿Estás segura? Puedes descansar primero... −

− No, − digo firmemente, enderezando la espalda. − Siempre sentí en

el fondo que los conocía, aunque no recuerde por qué. Creí que me
resultaban familiares cuando nos conocimos. Confié en ustedes desde
el primer momento, incluso cuando creía que estaba loca por pensar
que podían ser mi... − Hago una pausa. − Bueno, cualquier cosa para
mí. Dime de qué nos conocemos. ¿Me llamo Mairin? −

− Sí. Mairin Elysia Astra Fall, − me dice Silas. Cada uno de los nombres
que desconocía me hace reflexionar.

− ¿Tengo dos segundos nombres? − susurro. Elysia. Astra.

− Tu madre, Baia Fall, nos contó una vez que te puso tres nombres en
honor a las tres estrellas fugaces del cielo que vio caer el día que
naciste, − me dice Henderson con una suave sonrisa. − Y luego nos
dio una paliza por comernos los dulces pasteles de cereza que había
hecho para la noche de la oración. −

− El pastel valió la pena, − bromea Ragnar, el humor me ayuda a

mantener los pies en la tierra mientras mis emociones pasan del
asombro al dolor y finalmente a la esperanza.

Trago saliva, con la garganta llena de emoción. − ¿Está viva? −

Valentine se adelanta y negó con la cabeza. Las lágrimas caen por mi

cara mientras me doy la vuelta, un sollozo se escapa del fondo de mi
garganta. Ellos permanecen en silencio mientras yo lo asimilo.

− Tal vez deberíamos tomar un descanso, − sugiere Henderson.

Sacudo la cabeza y me vuelvo hacia ellos. − No. Sigan. Por favor. −

− Todos crecimos juntos en una manada llamada Fall, todos nosotros

lo hicimos junto con otros dos, − dice Henderson, recibiendo una
mirada aguda de Silas.

− No hay secretos, ¿verdad? − Digo, asegurándome de captar la

mirada de Silas.

− Algunos secretos son pesadillas, y ni siquiera quieres decir sus

nombres, Mai, − me advierte.

− Esto no va a funcionar si no me lo dices... −

− Todo lo que necesitas saber es que, por tu culpa, miles de personas

murieron para salvar tu vida, ¡y las nuestras se salvaron para
protegerte! − Silas suelta de golpe.

Me sobresalto, las lágrimas se derraman de mis ojos mientras me

quedo paralizada por el shock.
− Mai, − Henderson se acerca a mí desde su asiento en la mesa, y yo
retiro la mano.

− ¿Qué demonios se supone que significa eso? −

Ragnar y Valentine miran fijamente a Silas, que se aleja con las manos
apretadas a los lados. − Ella iba a descubrirlo de una manera u otra. −

− Pero no de esa manera, − gruñe Ragnar con aspereza.

Henderson me llama suavemente. − Mai, escúchame. Cuando tenías

doce años, una guerra estalló en la Tierra y los ángeles tomaron el
control. Hundieron partes del mundo, asesinando a millones de
humanos y dividiendo la tierra que quedaba en cortes. Te mostraré un
mapa. América permaneció intacta en su mayor parte y comerciaba
con los ángeles, pero el mundo siguió adelante. Nada es igual, y
nuestra manada fue una de esas cosas. En cuanto a nuestra manada,
en cuanto a nosotros siendo dioses, tengo que explicarlo desde el
principio. −

− Continúa entonces, − digo fríamente.

Henderson mira a sus hermanos, y cada uno de ellos debe estar de

acuerdo mientras se vuelve hacia mí. − La manada en la que crecimos
no era grande, un par de miles aquí y allá. Nuestra gente vivía en lo
que era Francia, que ahora está bajo el Mar del Norte. Teníamos una
aldea en medio de un bosque de diez mil acres, de propiedad privada,
y cazábamos por la noche para conseguir comida y todo lo que
necesitábamos sin nadie alrededor. Fue fácil esconder a nuestros lobos
de los humanos que encerraban al resto de nuestra especie. Los
humanos sentían curiosidad por nosotros, pero en su mayoría se
mantenían al margen, llamándonos gitanos. −
Ragnar resopla. − Es curioso, teniendo en cuenta lo que somos.
Estuvieron despistados durante mucho tiempo, asumiendo que los
cambiaformas lobo nunca se atreverían a vivir fuera de la muralla.−

− A nuestra manada no se le permitía vivir fuera de la muralla -ningún

cambiaformas lo hacía entonces-, pero los terrenos en los que
vivíamos eran sagrados para nuestro pueblo, y nuestras familias no
querían abandonarlos. Creían que los propios dioses murieron en esa
tierra y la bendijeron con su protección, − dice Henderson, con los
ojos tensos. − Pero los humanos eran demasiado curiosos, y la gente
estaba preocupada... Entonces nos encontraron. Nuestra manada
nunca había oído hablar de los ángeles y se sintió inmediatamente
fascinada por otra raza sobrenatural. −

− ¿El hombre que dice ser mi padre? ¿Y el de Phim? − Supongo.

− No es tu padre biológico pero dice serlo porque siente que nos ha

creado. En realidad no puede tener hijos, − afirma Silas con voz
profunda y autoritaria. Respiro aliviada. − Pero Phim es tu
hermanastra, tu hermana menor por dos años. No la recuerdas. De tu
verdadero padre no sabemos nada. Ni siquiera un nombre. −

− Ese hombre se llama Oisean, y es el principal comandante de los

ángeles y un hombre muy peligroso con un ejército que lo respalda
como nada que hayas visto. El ejército se llama el Mar de Sangre
porque se lleva a sus víctimas. Vino a nuestra manada antes de que
naciéramos, con una promesa de protección a cambio de siete lobas
preñadas. Todo lo que tenían que hacer era estar presentes en una
ceremonia cuando él las llamara. A lo largo de los años, llamó a cada
una de nuestras madres. −

− ¿Qué nos hizo? − Pregunto.

− No sabemos lo que pasó en esa ceremonia, ninguna de nuestras
madres lo recuerda, pero fue obvio desde nuestra infancia que no
éramos lobos normales. Cada uno de nosotros, los siete bebés nacidos,
teníamos habilidades como ninguna otra cosa vista, y somos más
fuertes que el lobo medio, alfas hasta la médula. −

− No soy un alfa, − les recuerdo.

Cada uno de ellos lo ignora, más bien por no estar de acuerdo

conmigo o por no querer sacar el tema en este momento. Valentine,
normalmente silencioso, sopesa su parte de nuestro pasado. −
Nuestras madres decidieron criarnos juntos por si nos necesitábamos
en el futuro. Era inaudito criar a los niños alfa en grupo, pero no nada
que ellas pudieran hacer. −

− ¿La ceremonia nos cambió con las almas de los dioses? ¿Hades y
Perséfone? −

− Sí. Cuando éramos niños, todos oíamos una voz en nuestra mente y
veíamos a un hombre en nuestros sueños. El hombre se transformaba
en víboras y nos guiaba por la vida. Cuando teníamos nueve años, nos
lo contamos. El hombre nos dijo que fuéramos al bosque en medio de
la noche y encontráramos un lago. −

Me inclino hacia delante, escuchando su historia. − Cada uno de

nosotros se sumergió en el lago, y allí abajo, nuestras almas cobraron
vida con el poder. Cambiamos, hasta nuestro núcleo, y aceptamos el
poder de Hades como nuestro poder. Somos las cuatro partes del alma
de Hades, y somos el dios prohibido... pero estamos divididos. Juntos,
sólo podemos acceder a una gota de todo su poder, y lo utilizamos
para curar a nuestra manada, atarla a nosotros y protegerla. –
La voz de Ragnar es ronca, áspera. − Sentimos cada muerte, Mai. −

Siento que el corazón se me sale del pecho, y la palabra "perdón" me

parece demasiado débil, demasiado poco para esto. Perdieron miles,
casi una manada entera, y lo sintieron todo.

− Todavía lo escuchamos de vez en cuando, guiándonos. Hades nos

dijo que estabas en esa playa, − me dice Silas.

− ¿Porque tengo el alma de Perséfone? ¿La esposa de Hades? −

− Su alma gemela, en su opinión, − dice Henderson con una pequeña

sonrisa. − Sí. Lo descubrimos gracias a Oisean cuando vino a
recogerte para sus propios fines cuando estalló la guerra de los
ángeles. Nos dijo que cada una de nuestras almas fue creada y
entregada a los dioses, sólo para que los dioses unieran nuestras
almas a ellos. Era a ti a quien quería. Nuestra manada dijo que no y se
puso en pie para protegerte. Nosotros también lo hicimos, incluso
cuando éramos niños. −

− ¿Y Oisean los mató? − Susurro, las lágrimas se acumulan en mis

ojos, mi voz rasposa.

− Sí. Te perdimos de vista en la batalla, y luego no volvimos a verte

hasta ese día en la playa. Te buscamos, pusimos espías por todas
partes para encontrarte, y nada. Pensamos que podrías estar muerta y
que todo fue en vano, − admite Valentine.

− Verte nos dio esperanza, − dice Ragnar. − Y ahora te llevamos a

casa. −

− ¿A casa? Dijiste que las tierras de la manada en Francia habían

desaparecido. −
− Lo están. Encontramos un nuevo hogar, y no podemos decirte nada
sobre él. Prometimos a un dios guardar su secreto, y lo entenderás
cuando llegues allí, − responde Silas.

− ¿Otro secreto? −

− Sí, − afirma Ragnar, sin disculparse.

Sé que, a estas alturas, tengo que ceder un poco. Confío en ellos lo

suficiente como para saber que no me llevarían a un lugar peligroso.

− De acuerdo, − digo, deslizándome fuera del asiento. − Creo que

necesito algo de espacio y una ducha. Si es posible. −

− Sí, por supuesto, − dice Ragnar, y siento su profundo alivio. − Por

aquí. −

Le sigo a través de los otros alfas, y me detengo. Hay un millón de

preguntas que quiero hacer, pero hay una que es importante para mí.
− ¿Cuándo es mi cumpleaños? Nunca he tenido uno. −

− El treinta de mayo, − me responde Silas. − Naciste un minuto

después de la medianoche del treinta de mayo. −

Por primera vez en mucho tiempo, sonrío. − Gracias por venir a

buscarme. Sé que lo han arriesgado todo, y te pagaré esa deuda. Ya
me han salvado la vida dos veces. −

− Y lo haríamos un millón de veces, − me dice Valentine. − No hay

nada en el mundo que nos impida salvarte. −

Lo sé.
Atravieso el espacio sellado entre los vagones y entro en el siguiente,
que tiene dos puertas de madera oscura una al lado de la otra con
picaportes de bronce. Las habitaciones tienen forma rectangular y hay
un largo pasillo enmoquetado que se extiende hasta un espacio más
grande en la parte trasera de este vagón. El mismo diseño se muestra
en todas las paredes, en el papel pintado verde claro descascarillado y
en las paredes medio seccionadas de color verde oscuro. Las ventanas
están medio esmeriladas en la parte inferior, y hay pestillos para
abrirlas en la parte superior, pero todas están cerradas, aunque aquí
haga más frío que en el primer vagón. Al final del pasillo, el espacio
está ocupado por cajas de suministros y algunas sillas.

− Este es nuestro espacio, − me explica Ragnar y abre de un tirón la

primera puerta de madera, que cruje fuertemente en señal de
protesta. La habitación huele a los cuatro, a oscuridad y a madera, y
me reconforta más de lo que quiero admitir. − Siento decirte que
compartiremos debido al espacio limitado del tren. Todos los vagones
están abarrotados de gente y todas las camas están agotadas. Ni
siquiera tenemos una cama libre para Breelyn. Es casi útil que se
quede como una loba. −
− No me importa compartirla con ustedes, − digo, incluso cuando me
late el corazón al pensarlo. Quiero preguntar por Breelyn, pero mi
mente se siente demasiado llena de información en este momento. Si
está aquí, hay que confiar en ella, y no sospecho que haría nada por el
Alfa Sylvester y la Manada Ravensword.

Si él oye mi corazón, o huele que mi esencia cambia en mi cuerpo, no

lo comenta. − Esta habitación es una de las pocas que tiene cinco
camas, todas literas. Echa un vistazo. Puedes coger cualquiera de las
camas. −

Entro en la pequeña habitación y observo el espacio. La misma gruesa

alfombra roja reviste el piso aquí, y las paredes están forradas con
papel gris que se ha desvanecido en su mayor parte dejando líneas
irregulares. La diminuta habitación tiene efectivamente cinco camas,
tres en un lado y dos en el otro, todas superpuestas con una escalera
a la izquierda. Hay una minúscula cajonera arrimada a un rincón, y
debajo de las camas hay cajas llenas de ropa, por lo que parece.

− Me quedo con la cama de arriba de las tres, ya que soy la más

pequeña y sería incómodo para cualquiera de vosotros, − sugiero.
Cada una de las camas tiene acogedoras mantas azules gruesas y una
almohada, pero con los cinco durmiendo aquí, se mantendrá caliente.

− ¿Seguro? Nadie ha probado dormir en esa cama, − admite Ragnar.

− Pero me divertiría ver cómo Silas, Val o Henderson intentan deslizar
sus culos en esa cama y no caerse. −

Me río de solo imaginarlo. Los ojos de Ragnar son suaves mientras

inclina la cabeza hacia el pasillo. − Aquí está el baño, y se comparte
con otros dos vagones, así que no tardes mucho. Tampoco hay agua
caliente, y el tren sólo se calienta unas horas al día, así que las noches
son frías. Los días también cuando atravesamos las tierras escocesas.−

− Sinceramente, es perfecto. Cualquier cosa, en cualquier lugar, que

no sea la manada de Ravensword es mejor, Ragnar, − respondo. −
Puedo soportar el frío. −

Sus ojos se oscurecen, y siento la presencia dominante de su lobo. −

Un día, cuando estés preparada, háblame de él. Todo. Quiero saber
todo lo que te ha pasado. −

− ¿Por qué? − Susurro.

− Porque quiero saberlo todo de ti. Cada parte oscura, todo, − exige
posesivamente, y yo quiero contarle todo sobre mí. Quiero confiarle
todas las partes oscuras de mi historia, pero aún me pregunto si huiría
si lo supiera. O peor aún, me miraría con lástima. En algún momento,
en el fondo, sé que tengo que aprender a abrirme más, porque
mantener todo enterrado en lo más profundo de mi alma sólo la hace
inestable.

− ¿Quizás podamos intercambiar historias entonces? − Pregunto,

sintiendo ese innegable tirón entre nosotros.

Me dedica una sonrisa torcida y sexy. − Trato hecho. −

El tren se sacude al tomar una curva, y mis pies resbalan en el tablero,

estrellándome contra su pecho. Me coge en sus brazos sin rechistar, y
cada parte de mí se siente en llamas cuando me toca y me abraza.

Algunas cosas no han cambiado entonces. Al menos no para mí. − Va

a ser un camino lleno de baches durante un tiempo, − admite Ragnar,
soltándome con delicadeza y deslizando sus manos por mis brazos.

Me estremezco y echo de menos su contacto en cuanto desaparece.

− Pero nos detendremos en un lugar llamado El Fenrir, en la Corte de
Fenrir, − me explica, pasándose una mano por el cabello oscuro. − Es
un lugar seguro con amigos en los que podemos confiar.
Necesitaremos comida y provisiones para ese momento. −

Miro hacia la ventana, viendo pasar el campo. Nada más que campos
libres, ni una ciudad a la vista. Estoy seguro de que han diseñado el
viaje para no llegar a ninguna de las otras ciudades de lobos, pero aún
me preocupa que Alfa Silvestre me alcance de alguna manera. Cuanto
antes estemos fuera de las cortes de la manada de lobos, mejor.

− ¿Estás bien, Mai? Quiero decir, realmente bien. Sé que Henderson te

lo preguntó antes, y tú dijiste que no, y yo... −

Extiendo nerviosamente la mano y toco la suya, sólo por un segundo,

y él hace una pausa. − No me hizo daño de la manera en que estás
pensando. Puedo soportar las palizas, y la mayoría de las veces, les di
la bienvenida por la oscuridad que prometía. −

Sus ojos se tornan rojos al instante, un gruñido bajo escapa de su

boca. Pero incluso a través de la ira que expresa por el alfa de la
manada de Ravensword, toca débilmente mi mejilla con increíble
suavidad. Las puntas de sus dedos, la suave caricia, me producen
escalofríos. − No está bien ni es aceptable. Nadie debería tocarte así.
Jamás. Juro por mi vida que voy a luchar hasta el fin del mundo para
asegurarme de que nadie te haga daño, y menos él. −

Me estremezco con la protección que hay en esa voz, y él no presiona

más, no mientras estoy de pie con este vestido, no cuando necesito
espacio. Y él sabe que, después de todo lo que acabo de aprender,
necesito espacio incluso de ellos, incluso cuando los quiero
desesperadamente cerca de mí.
− Ojalá pudiera recordar todo antes de los doce años, − le admito,
mordiéndome el labio inferior. Sus ojos siguen el movimiento, y esta
vez, puedo oler la diferencia. Un ligero cambio en su olor se impone.
Nunca antes había sido capaz de oler algo así. Es un cambio nuevo, y
me hace sentir más hiperconsciente de todo.

Incluyendo su clara excitación, y la forma en que mi cuerpo cobra vida

en respuesta.

Todo se tensa cuando me aclaro la garganta y suelto el labio.

Él parece reaccionar al mismo tiempo. − Esperamos que nuestro

amigo de la Corte de Fenrir pueda ayudarte con tus recuerdos. Tiene
ciertas habilidades. −

− Vas a tener que hacerme un mapa, − digo con una sonrisa. −

Quiero ver todo esto. –

− En ello, Mai, − dice. − Bien, debo irme. Estaremos revisando el tren,

respondiendo preguntas, ayudando a quien lo necesite. Si nos
necesitas, pregunta por ahí. No estaremos lejos, y para que lo sepas,
puedes ir donde quieras. No esperamos que nos alcancen desde
Londres, pero hay dos ciudades por las que pasaremos que podrían ser
un problema en las próximas doce horas hasta el túnel. Sigue estando
en alerta. ¿De acuerdo? −

− Entendido, − asiento.

Ragnar me rodea y su hombro roza el mío. Vuelve un segundo

después, sosteniendo una daga en una funda de cuero. − Mantenla
cerca de ti. Se enganchará a tus vaqueros. Hay un paquete de ropa en
el baño. Phim me dijo que las había puesto allí. −
Entrecierro los ojos al oír su nombre. − ¿Cómo diablos es mi
hermana?−

− Lo obvio, − se burla con una sonrisa. − Las dos son testarudas y

fuertes. Recuerda que Phim sólo tenía diez años cuando ocurrió la
guerra, y perdió a todo el mundo, incluida a ti. Dale la oportunidad de
explicar su historia. Puede que entonces te sientas diferente. −

− ¿Ella me protegió en la manada Ravensword? −

− Sí, − responde simplemente. − Y mató por ti. Habla con ella cuando
estés preparada. Es tu hermana. −

− Gracias, − digo con una suave sonrisa.

− Hay toallas limpias en el baño, y hay un cesto en el piso para

ponerlas cuando termines. Las intercambiamos y tenemos un carro
para la ropa sucia. −

− Me gustaría ayudar. Sé lavar la ropa y secarla, − señalo. Puede que

en su casa me equivoque un poco con los colores y que la secadora
haga que la ropa sea más pequeña, pero he mejorado. Pienso.

Sus labios se mueven y se aclara la garganta. − Preguntaré a las

señoras que lo dirigen. −

− Gracias, − digo antes de entrar en el baño y cerrar la puerta,

empujando la pequeña cerradura. Durante unos instantes, me quedo
mirando a la nada, escuchando el ruido blanco que me rodea y el
sonido de la locomotora en marcha. El ritmo constante me recuerda
que no estoy sola y que no he vuelto a esa habitación, donde me
tenían atrapada. Me precipito hacia la pequeña ventana esmerilada y la
abro de un tirón, inclinándome para sentir el aire frío en la cara. Una
ventana abierta. La tontería me hace reír hasta que las lágrimas caen
por mis mejillas, y me alejo de la ventana. Hay un espejo manchado
por el agua encima de un armario de madera oscura, un retrete y una
cabina de ducha con una cortina de ducha con dibujos de flores en un
poste. Las toallas están en una pila sobre la encimera, junto a un
montón de ropa doblada y unas botas nuevas de cordones negros.
Coloco mi daga encima de la ropa y me detengo.

Sonrío para mis adentros mientras deslizo la daga fuera del soporte y
levanto un puñado del vestido con la otra mano antes de rasgarlo con
la daga verde. El tiempo desaparece mientras rasgo y desgarro el
vestido hasta que es un manojo de tela sucia empapada con el agua
del río y la suciedad del suelo, formando un charco a mis pies.

Que se vaya a la mierda.

Dejando la daga en el suelo, agarro el manojo de tela, lo que queda

del vestido, y lo tiro todo por la ventana. Veo cómo se aleja con el
viento, separándose en todas las direcciones. Apenas siento que el
agua fría de la ducha cae sobre mí cuando la abro y caigo de rodillas,
gritando todas las emociones que he retenido, dejando que la ducha
se lleve mi dolor con el agua.

Al final, levanto la cabeza de las rodillas y cojo el jabón que hay a un

lado y una botella de algo perfumado que tiene escrito cabello con un
rotulador permanente. Me froto el cabello, arrancando las ramitas y las
hojas antes de que pueda pasar mis dedos por él, y el agua finalmente
corre clara al caer sobre mí. Me seco rápidamente con la toalla y paso
más tiempo secándome el cabello lo mejor que puedo antes de
ponerme la ropa. Las bragas y el sujetador blancos son los que me
compró Phim. Pero el top y los vaqueros no son míos. Están muy
sueltos, mis caderas apenas sostienen los vaqueros ajustados, y la
camiseta negra con un signo de la paz desteñido cae a medio muslo.
Después de ponerme los calcetines, recojo mi daga, tiro la toalla en el
cesto marcado y me llevo los zapatos al dormitorio. Coloco las botas
junto a la pared y sostengo la daga entre mis dientes antes de subir
por las tres literas hasta la superior y esconderme bajo la manta,
envolviendo mi mano alrededor de la daga.

Me quedo dormida antes de poder registrar lo segura que me siento,

sabiendo que mis alfas están cerca y yo estoy protegida.
 Ragnar Fall

− ¿Sigue durmiendo? − pregunta Silas bruscamente cuando me dirijo

al vagón delantero. Me quito el serrín de las manos, dándoles una
palmada. La luz del día se está desvaneciendo en la noche, las
parpadeantes bombillas de mierda de los bordes de las ventanas se
encienden. Bueno, la mayoría lo hacen. Por mucho que acondicione
este tren, siempre hay algo que se daña.

− Sí, − respondo. No pude evitar entrar en nuestra habitación y

encontrarla profundamente dormida, acurrucada cerca del borde de la
litera superior. Necesitaba verla, sólo una vez más, respirar su aroma,
creer que está realmente aquí y viva. No puedo evitarlo cuando estoy
cerca de ella. Soy adicto, torturado por su alma y fascinado. Nunca
olvidaré verla correr por la hierba, vestida de blanco, siendo sujetada y
capturada por un hombre que la rechazó y la quebró. O casi lo hizo. Su
cabello rubio estaba húmedo, los mechones dorados reflejaban la luz
del sol sobre ellos, y sus ojos verdes eran más hermosos que cualquier
cosa que haya visto.

Pero su aroma era puro, terror sin diluir.

Hasta que nos vio.

Quiero estar cerca de ella todo el tiempo, y el último mes ha sido nada
menos que una tortura. Una completa tortura, y no sólo para nosotros,
sino para ella. No puedo imaginar por lo que ha pasado, y quiero
arrancarle la cabeza a cualquiera que la haya tocado. Mi lobo se agita,
y el lado más oscuro de mi alma, la parte que siento que es más Hades
que yo, arde en un tornado de ira. Si dejara que ese lado se apoderara
de mí, quemaría el mundo para asegurarme de que nunca pudieran
hacerle daño. Antes de entrar en ese lago, mi alma, mi lobo cobraba
vida cada vez que ella estaba cerca, y nunca lo entendí. Mai era como
de la familia, de la manada, y aparte de ser sobreprotector con ella, a
veces me encontraba mirándola. Era hermosa, siempre, incluso de
joven, cuando yo no tenía ni idea de que las chicas podían ser
hermosas. Crecí amándola, protegiéndola, y cuando entramos en ese
lago... descubrimos por qué. Somos el alma de Hades, cambiada y
deformada, pero en el fondo somos él. Él es nosotros y ella es nuestra.
Las almas de Hades y Perséfone estaban unidas, vinculadas, apareadas
y casadas. No podrían estar más unidas.

Y así es para nosotros, aunque ella no se dé cuenta. Sé que si mañana

me dijera que nunca podrá amarme, me rompería mientras me alejo y
la protejo desde la distancia. Olfateé lo que sentía por mí antes, las
leves caricias que le robé. Gracias, tren.

No creo que ella no me quiera, y se acabó el fingir que tenemos el

resto de nuestras vidas para decirle lo que siento.
No dejaremos que nos la quiten nunca más. Nunca.

El hecho de no haber podido ir por ella antes, es algo que nunca me

perdonaré. Dejarla por el bien de los niños a bordo, nuestra gente, y
llevarlos a este tren fue una de las cosas más difíciles que he hecho.
Intento recordarme a mí mismo que no estaba sola; Phim siempre ha
estado de nuestro lado y la protegía, pero cualquier cosa podría haber
salido mal. Recuerdo la primera vez que Phim se acercó mentalmente
a Valentine, diciéndole que Oisean había vendido a Mairin a la manada
Ravensword y que le exigía que se aparease con el alfa. No estoy
seguro de por qué ese imbécil enfermo quería que eso sucediera, pero
encontraremos más respuestas en la Corte de Fenrir.

− ¿Qué impresión te dió? − me pregunta Henderson, levantando los

ojos de los mapas que tiene sobre la mesa. Se cruza de brazos.

− ¿Deberíamos haberle dicho a Mai sobre él? − Pregunta Henderson.

Ninguno de nosotros tiene una respuesta a eso. No. Si. No quiero

volver a tener secretos con ella, pero explicárselo... daría más
respuestas de las que podemos darle hasta que lleguemos a nuestro
destino. Nuestro verdadero hogar.

Cuando finalmente esté a salvo, porque en este mundo, nunca estará

a salvo. Ni siquiera con nosotros.
Me despierto lentamente en la cálida y oscura habitación y parpadeo
varias veces, pensando en el sueño que he tenido, agradeciendo que
no haya sido una pesadilla como esperaba tener. Tal vez estaba
demasiado cansada para tener pesadillas. Tal vez fue porque estoy con
ellos. En este sueño, yo estaba sola, y decenas de murciélagos volaban
alrededor de mi cuerpo, girando y arremolinándose.

Me pregunto si, al igual que los alfas hablan con Hades en sus sueños,
mis propios sueños son una conexión con Perséfone. Ella no me habla,
no que yo recuerde. La única vez que sentí que oí hablar a una diosa
fue en la piscina de apareamiento. Ella me llamó su elegida. Su voz era
encantadora y única. Una parte de mí no quiere moverse, ya que estoy
acurrucada en la seguridad de mi manta y el zumbido del tren me
reconforta. Rodando de lado, miro por la pequeña y delgada ventana
que hay sobre la otra litera. Es de noche, y debo haber dormido mucho
más tiempo del que creía. Las estrellas brillantes cubren el cielo, una
mezcla de oro fundido y blanco polar, brillantes y resplandecientes. Me
permito relajarme y contemplarlas mientras pasan, las diferentes
coloraciones de ellas. Finalmente, me incorporo lentamente, casi
golpeando el techo con la cabeza, y me sobresalto cuando algo me
toca la nariz. Parpadeo cuando veo que hay algo atado al techo por
encima de mí, colgando.

Una nota de papel amarillo.

Con cuidado, arranco la nota del techo, sin poder ver lo que dice
porque está demasiado oscuro, pero la luz brilla desde el contorno de
la puerta cerrada. Agarrando mi daga, bajo de la cama, pasando por
Silas que está debajo de mí, y en la litera de abajo, Henderson está
durmiendo con el brazo sobre los ojos.

El frío del suelo se propaga a través de mis calcetines hasta los pies, y
me recuerdo mentalmente que no debo salir de la cama sin calcetines
en el futuro. Me doy la vuelta y me detengo cuando mis ojos siguen
una delgada franja de luz que cuelga sobre el pecho desnudo de
Ragnar, iluminando su amplio pecho y sus fuertes músculos por todas
partes. Su estómago es plano, estrechándose en la cintura, y hay una
pequeña línea de vello que desaparece dentro de sus pantalones.
Sobre su corazón están sus marcas lunares, cuatro lunas de todas las
formas que están en una línea sobre su corazón. Se mueven hacia
arriba y hacia abajo mientras él respira, y yo miro fijamente a este
honorable, robusto y sin defecto alfa, sintiendo mariposas que cobran
vida en mi estómago.

Es un hombre hermoso... Todos lo son.

Demasiado hermoso, como imagino que fueron los dioses alguna vez.

Voy de puntillas hacia la puerta cuando oigo hablar a Ragnar, con su

voz grave y profunda. − Buenos días. −

− Buenos días, − le susurro, girando sobre mis talones.

− ¿Dormiste bien?, − pregunta, moviéndose ligeramente en la cama,
pero no puedo ver su rostro en las sombras.

− Sí, − susurro.

− Sírvete el desayuno, dos vagones más abajo. Habrá gente dentro,

todos dormimos a horas aleatorias, − explica.

− Gracias, Ragnar. Siento haberte despertado. –

− No lo hagas, Mai, − me susurra. − Ahora me voy a dormir con tu

voz y tu aroma en mi mente. −

Me sonrojo en la oscuridad, sin saber qué responder.

Su risa divertida me hace abrir la puerta y escapar de la habitación.

Maldita sea, no se me da bien coquetear.

No con ellos. Me siento como si un pájaro estuviera flirteando con un

bicho, nuestra relación es completamente incompatible, y como el
bicho, yo seré la que tenga el corazón aplastado al final. Sin embargo,
sigo revoloteando a su alrededor como una tonta con mi corazón en
las manos, feliz de que lo tomen.

Que lo destruyan.

Ámalo o quédate con él, es de ellos de todas formas. Por eso me

derrumbé cuando no vinieron por mí. Ahora miro hacia atrás y me
arrepiento de no haber luchado más, de no haber ideado otra forma
que no fuera la muerte.

Tomo mis botas al salir y me detengo en el pasillo para ponérmelas,

descubriendo que me quedan bien. Meto la daga en el borde de la
bota, prefiriéndola allí que en mis jeans. Hay ocho bombillas tenues
colgadas entre las ventanas que se extienden por el pasillo, con la luz
justa para que pueda ver la nota.

Una corriente entrelazada e imposible de deshacer.

Estamos atados y entretejidos en la tierra, a través de la arena y la
hierba por igual.
Compartimos el mismo camino, nuestros viajes se cruzan pero nunca
se tocan.
¿Qué soy yo?
Con una sonrisa, bajo el acertijo y aspiro. Echaba de menos sus
acertijos, cuyas respuestas siempre significan algo. Es nuestra forma
de hablar, un puente en la oscuridad para nosotros. Trato de descifrar
el acertijo mientras deslizo el papel de nuevo en mi bolsillo y me
refresco rápidamente en el baño, que por suerte está vacío, antes de
caminar por el pasillo pasando por todas las cajas desparramadas en
este vagón. La parte trasera de este vagón está llena de cajas de
cartón, mimbre y madera que huelen a hierbas.

Me detengo en la puerta del fondo, viendo sombras a través del cristal

esmerilado de la otra puerta. Cuando entre, tengo que enfrentarme a
lo que queda de mi manada, a mi familia, y sentir su dolor mezclado
con el mío. Tengo que enfrentarme a ellos y saber que los ángeles no
habrían venido a la manada de Fall Mountain si no fuera por mí.

Los masacraron por mi culpa.

Dioses, deben odiarme. Me retumba el estómago y miro hacia abajo,

exhalando mis nervios y obligándome a hacerlo. No puedo ni quiero
esconderme. Giro la manilla y paso al otro vagón. En cuanto abro la
puerta, me rodean los sonidos de las charlas en voz baja y el olor a
comida cocinada. Aquí hace más calor y es un vagón más grande y
estrecho que nuestras habitaciones. Hay al menos siete personas
sentadas desayunando, el sol se eleva por encima de los bordes del cli
en la distancia, arrojando una luz anaranjada y amarilla por la
habitación. Cada una de las personas que están aquí se vuelve hacia
mí, y me detengo al notar que al menos cinco de ellas son
adolescentes. Los otros dos son adultos, un hombre y una mujer. La
mujer se levanta de su asiento y se acerca a mí con una sonrisa
amable.

− Nos alegra mucho saber que estás bien y a salvo, − me dice,

tomando mi mano entre las suyas. Sus ojos azules brillantes
desprenden calidez y luz. La mujer no puede tener más de veinte años,
con gruesos mechones de cabello castaño rizado y un rostro delgado.

− Gracias, − digo, con la garganta apretada.

Ella sonríe y me suelta las manos. − Avísanos si necesitas algo,

Mairin.−

Asiento con la cabeza, sintiéndome tan agradecida y aliviada mientras

ella vuelve a su mesa, varios de los otros me sonríen.

Al sentir sus ojos sobre mí, me giro y miro a la última mesa de la fila,
donde Valentine está sentado solo como si nadie quisiera sentarse a su
lado. Probablemente no. Me sostiene la mirada por un momento con
esos trascendentes ojos verdes terrenales que tiene. Su cabello oscuro
ha crecido, junto con sus rastros de sombra de las cinco de la tarde. El
recuerdo de él sentado entre mis piernas, con mis dedos enterrados en
su cabello, cortando mechones de su cabello, me hace sentir calor.
Sentí que habíamos tenido un momento, algo no hablado y no tocado,
en ese momento.

Ahora me mira como si fuera un extraño, y es mi culpa. Le he hecho

daño, al hombre al que no quería nada más que arreglar.

Él mira hacia otro lado. La presión de su mirada es como si un peso

fuera levantado, y mira fijamente a un tazón con algún tipo de arroz
cocido mezclado con lo que parece ser pollo y verduras. Mi estómago
vuelve a rugir. Miro a mi alrededor y veo contra la pared una mesa
preparada con varias ollas grandes de metal, pilas de cuencos y
montones de cucharas. Cojo mi cuenco y abro las ollas para encontrar
arroz, una mezcla de zanahorias, brócoli y guisantes, y una olla llena
de caldo. Lleno mi cuenco y miro el plato vacío en el que sólo quedan
migas de pan. El pan habría estado bien. Encuentro una cantimplora
de agua y la engancho bajo el brazo antes de caminar entre las mesas,
sintiendo que la gente me mira, oyendo sus murmullos sobre los alfas
y sobre mí.

Mantengo la cabeza erguida cuando llego a la mesa de Valentine,

ignorando sus vibraciones de "déjame en paz", y me siento frente a él.
Las secciones tienen medias paredes lo suficientemente altas como
para imaginar que estamos solos y en privado. Las medias paredes son
de terciopelo rojo, desgarradas en algunas partes, pero se sienten
suaves contra mi espalda cuando me apoyo en ellas.

Valentine me ignora por completo mientras devoro la comida. A mitad

de la comida, me detengo y le doy una suave patada en la pierna por
debajo de la mesa. Sus cejas se levantan y finalmente me mira,
frunciendo el ceño.

− ¿Me acabas de dar una patada?, − pregunta muy despacio.

Sonrío. − Sí, hola. −

− Hola, − responde antes de reírse y reírse. Su risa profunda y

estruendosa resuena por todo el vagón, y me siento más ligera, más
feliz al escucharla. Acabo riendo con él, sin poder evitarlo. Al final
caemos en risas ligeras, y como un poco más de la comida que tengo
delante, encontrándome más hambrienta de lo que pensaba. He
perdido peso en la manada de Ravensword, negándome a comer su
comida. Está claro que ahora mi cuerpo lo está compensando. La
comida excelente y segura es algo que no he comido en mucho
tiempo, y tengo que comerla despacio, poco a poco, para no sentirme
enferma y demasiado llena. Valentine me sorprende deslizando varios
trozos de pan con mantequilla de su plato y luego coge varias bayas,
colocándolas junto al pan.

− ¿Sugieres que tengo que comer más? − le pregunto.

Sonríe, se echa hacia atrás y se cruza de brazos. − Me gusta

alimentarte, cuidarte. Come. −

Suspiro ante el tono posesivo de alfa que se filtra en sus palabras.

Incluso el hecho de que me dé de comer podría ser visto como un
asunto de pareja. Los machos, cuando encuentran a su compañera, le
dan su propia comida como señal de querer el apareamiento. He oído
hablar de esa tradición antes, una vieja costumbre que nuestros lobos
aparentemente compran.

Lobos.

− ¿Tiene Silas... bueno, me ha dado permiso para cambiar? −

− Pregúntale a él, − responde.

Entrecierro los ojos. − Ahora estoy en peligro. Todo el tiempo. Ser
capaz de cambiar me ayudaría... −

− Pregúntale, − repite Valentine, y yo aprieto los dientes.

− Bien, − murmuro. − Nunca entendí por qué me impidió cambiar de

forma. −

− La primera vez que cambiamos, lo escuchamos. Nunca cambiaste de

joven, y nadie sabía por qué. Por lo general, la mayoría de los jóvenes
lo hacen al año de edad. A veces, pero no es común, antes de los
cinco años. Tú no lo hiciste, y recuerdo a nuestras madres
preocupadas por ello. A Silas le preocupaba el efecto que podría tener
forzar un cambio. −

Me siento de nuevo. − Lo hizo para protegerme. −

− ¿Te sorprende eso?, − pregunta, sin ningún atisbo de juicio en su

tono. − ¿Qué te protejamos? ¿Qué haríamos cualquier cosa para
protegerte? −

− Odio estar tan indefensa, − admito. − Quizá el riesgo merezca la

pena. −

− No si te cuesta la vida, princesa, − responde.

− ¿A qué viene el nuevo apodo? −

Suspiro cuando me encuentro con el silencio, sabiendo que la

conversación ha terminado. − Gracias por el acertijo. Todavía no lo he
resuelto, pero voy a pensar en ello. −

Sus labios se inclinan con un poco de diversión. Me lo ha puesto difícil;

lo sé. La puerta del tren se abre delante de mí y sonrío al ver una cara
muy familiar. Trey cruza corriendo el vagón y choca conmigo en el
asiento, casi golpeando mi cabeza contra el respaldo del asiento. Pero
no me importa y lo rodeo con los brazos, apretándolo con fuerza
mientras respiro su aroma.

− Te he echado de menos, chico, − le digo, intentando no notar cómo

me recuerda a Jesper. No puedo pensar así. Jesper no quiso venir con
nosotros, y algún día volveré por él, pero ahora no puedo.

− Quería verte ayer, pero estabas durmiendo. ¿Estás bien? −

− Estoy bien, − le digo, viendo su alivio.

− Me dijeron que estabas bien, pero sólo quiero comprobar que

realmente estás bien, − divaga y baja la mirada. − Murió mucha
gente... mis amigos. Acabamos de salir del ataque de los ángeles. −

− Lo siento mucho, − respondo, abrazándolo más fuerte. − El mundo

no es justo a veces. −

− Chico, tienes colegio, − le dice Valentín con ligereza. − Y estás

aplastando a Mai. −

− ¡Lo siento!, − contesta, subiéndose a mí, y noto que ahora parece

más alto. Más viejo de alguna manera. Su cabello rubio le tapa los ojos
y la ropa le aprieta, pero me alegro de verlo vivo después de lo
ocurrido. − Necesitas comer más. ¿No te alimentaron en la manada
Ravensword? Ese Alfa Silvestre está loco. −

Me estremezco un poco al oír su nombre, y Valentine se aclara la

garganta.

− Escuela, muchacho, − ordena. Las mejillas de Trey se enrojecen

cuando le doy una suave sonrisa, y se precipita hacia la puerta,
deteniéndose y mirando hacia atrás.

− ¡Nos vemos luego para comer, Mai! −

− ¡Me parece bien! − le digo antes de que abra la puerta, el

movimiento hace que su camisa se levante, y veo algunas cicatrices en
su espalda.

− Está bien, − dice Valentine, dándose cuenta claramente de por qué

me puse pálida. − Todos tenemos cicatrices, y lo que importa es si
decides llevarlas como armadura o dejar que sean tu perdición. Trey
las lleva como armadura. −

Asiento con la cabeza y termino mi comida, sintiendo todavía una

extraña sensación en la boca del estómago. El miedo a lo que viene
después, si los ángeles nos encuentran, a dónde vamos y cómo puede
ser seguro.

− ¿Cuánto tiempo estuve durmiendo? −

− Unas siete horas, − responde.

Los dos nos miramos fijamente durante demasiado tiempo, la tensión

aumenta en la habitación que nos rodea mientras algo cambia.
Entonces me aclaro la garganta, inclinándome un poco hacia atrás, y
desaparece.

− Voy a ir a explorar el tren, a menos que haya algo más que

necesites que haga hoy. −

− Silas quiere que entrenes por la mañana cuando se despierte, que

será dentro de unas dos horas. Duerme desde las once de la noche
hasta las siete de la mañana, − comenta Valentine. − Espera que sigas
con el entrenamiento exactamente donde lo dejaste. −
− Por supuesto que lo espera. El sádico no lo querría de otra manera,
− murmuro, haciéndole sonreír.

− Al menos no puede hacerte correr tres kilómetros en el tren, −

responde, y me río con él.

− Henderson quiere darte una especie de lección de historia sobre lo

que hay fuera de las murallas y qué esperar, a quién vamos a conocer,
etcétera. −

− Estoy medio emocionada y medio temerosa de salir del muro, −

admito.

− Hay mucho que entender, − me dice suavemente. − Y muchas

cosas que vas a odiar y temer a partes iguales. −

− ¿Cómo qué? −

− La lección de Henderson será por la noche, − responde. − No tengo

nada que enseñarte, a menos que quieras aprender sobre el
funcionamiento mecánico del tren. −

− Sinceramente, pensé que Ragnar sería el que haría esas cosas, −

respondo.

− Él ayuda, pero cuando éramos niños, yo estaba obsesionado con un

tren roto cerca de nuestra manada. Pasé horas de mi infancia leyendo
los manuales y tratando de arreglarlo. No tenía techo, eso sí, − me
dice, con voz suave. − Solías tumbarte en el vagón principal, mirando
las estrellas conmigo. A veces. −

− Siempre me han gustado las estrellas. −

− Lo sé, − responde, esa tensión entre nosotros vuelve a arder.

− Siento cómo te hablé, − le digo con suavidad. − Me equivoqué y
estaba enfadada. Me enfadé porque estaba agobiada, y eso no es
excusa para lo que dije. Sé que no te pareces en nada a él y que
nunca podrías serlo. Siempre lo he sabido, y lo siento. Me arrepentí en
cuanto lo dije, − le digo. − Debería haberte dicho la verdad: estaba
aterrorizada y temerosa, y me pasé un mes rogando mentalmente que
estuvieras vivo, y estaba, y estoy, eternamente agradecida de que lo
estés. −

− Sé que estabas herida, y que arremetiste. Yo sólo fui el

desafortunado en el camino, − responde con un suspiro. − Me mató
no poder ir por ti de inmediato, tanto como a los demás. Una parte de
mí pensó que me merecía lo que dijiste. −

− No lo merecías, − le digo, presionando suavemente mi mano sobre

la suya. No mueve la mano, sino que la gira para que nuestras palmas
se enfrenten.

− Todos tenemos cosas de las que nos arrepentimos en nuestro

pasado, princesa, − comenta. − Nuestro pasado no significa que
renunciemos a nuestro futuro. No me voy a ir a ninguna parte, aunque
me grites, o incluso me gruñas o me muerdas. Decidí hace mucho
tiempo que sería cualquier cosa, haría cualquier cosa, para estar en tu
vida. −

− No importa a dónde corramos, nos encontraremos. −

Sus ojos brillan con algo que no puedo leer. − ¿Cómo recuerdas eso?−

− En un sueño que tuve... No recuerdo nada más que esa frase, − le

digo.

− Es algo que nos decías. Empezó cuando teníamos siete años, −

explica. − Porque te perdiste en el bosque, siguiendo a alguien mal
herido, que al final murió. La manada te estaba buscando, y nosotros
nos escabullimos, y nuestros lobos te encontraron. −

− Me gusta el dicho. Es cierto, incluso ahora, incluso después de todos

estos años separados. ¿Verdad? −

− Sí, − responde.

Me aclaro la garganta y me levanto de mi asiento. − Voy a explorar y

ver si alguien necesita ayuda antes de buscar a Silas. −

− No llegues tarde. Ya está de mal humor, − advierte Valentine con

una suave sonrisa.

Me gusta este lado más cálido, no borracho, de Valentine. Durante la

siguiente hora, me dirijo a los vagones para orientarme, descubriendo
el sistema y cómo los niños han sido colocados en amplios rangos de
edad para que haya alguien que cuide de los más pequeños. El tren
tiene un diseño similar en todo su recorrido, más cálido en algunas
partes que en otras. Mientras lo recorro, me doy cuenta de que cuanto
más atrás voy en el tren, más calidad tienen algunos de los vagones y
más suministros encuentro en cajas colocadas aleatoriamente por
todas partes.

En el octavo vagón, encuentro a Breelyn y a Phim, que cierra la puerta

del baño al entrar, dejando claro que no me habla. No me importa;
aún no quiero hablar con ella. Sobre todo porque no tengo ni idea de
cómo hablar con ella, de cómo entenderla. Breelyn, en su forma de
lobo, está tumbada en el suelo cerca de unas cajas, sobre las que
están sentados dos niños varones de unos seis años, que dibujan
sobre ellas y no nos prestan atención.
Los ojos brillantes de Breelyn me miran mientras me arrodillo junto a
su lobo.

− Si quieres hablar o necesitas algo, estoy aquí, − le digo suavemente.

− Te debo una vida, Breelyn, y no me iré de tu lado a menos que me
lo órdenes. Todo lo que pasó... no puedo retirarlo. No puedo
cambiarlo, y desearía por todos los dioses poder hacerlo, pero no están
aquí para ayudarnos. Así que estoy aquí. Soy una amiga, sin
preguntas.−

Su lobo me mira antes de incorporarse sobre sus patas y estirarse.

Inclino la cabeza hacia un lado, tratando de leer su expresión.

− Quiere ir contigo y quedarse cerca. Protegerte, − me dice uno de los

niños. Le miro, pero ha vuelto a dibujar, ignorándome.

− Bueno, si quieres, − le digo. Como respuesta, roza su cabeza contra

mi pierna. Vuelvo a mirar hacia la puerta del baño, sabiendo que Phim
está allí -aunque podría estar a un millón de kilómetros-, antes de
bajar por el vagón, con Breelyn pisándome los talones. No puedo
imaginar por lo que debe estar pasando Breelyn, pero está claro que
tiene demasiado miedo como para cambiar, y yo no la obligaré nunca.

Es un poco complicado pasar por algunos de los siguientes vagones,

llenos de ropa de niños, ropa de cama, platos desordenados y
biberones. Por no hablar de los niños pequeños que corren de un lado
a otro y de los adolescentes que se esfuerzan por manejarlos. Hay
algunos adultos que intentan desesperadamente limpiar lo que dejan
los niños, recogiendo cosas aquí y allá, pero están estresados y
cansados. Sin preocuparme de Silas y de lo cabreado que va a estar,
me pongo manos a la obra y ayudo a limpiar cinco carros antes de
encontrar un carro con siete bebés y dos adultos solos, completamente
desbordados. Por suerte, tres de los bebés se han convertido en
cachorros y corren hacia Breelyn, que resopla mientras le muerden las
patas, y se encarga de ponerlos en orden. Limpio y organizo la ropa
de bebé, los biberones y ayudo a mecer a dos de los cuatro bebés para
que se duerman.

No sé cuánto tiempo ha pasado cuando se ha calmado lo suficiente

como para que me vaya, y Breelyn está profundamente dormida en el
suelo, con tres cachorros acurrucados junto a ella. Los dejo
tranquilamente y vuelvo a subir al tren hasta el segundo vagón, donde
me espera un Silas muy infeliz.

Está sentado en el borde de una caja, dibujando algo en un pequeño

cuaderno, que mete en su bolsillo cuando me ve y se endereza.

− Llegas tarde, − comenta, con una voz llena de desdén. Solía pensar
que me odiaba. Su tono y su actitud son siempre tan cerrados, pero
recuerdo aquel beso. Vi cómo luchó por mí, cómo me protegió.

El sol está saliendo ahora por los acantilados que estamos pasando, y
puedo oír el mar en la distancia. Los hermosos sonidos de las olas sólo
me provocan miedo. Miedo a ser empujada por el Alfa Silvestre, a caer
y golpear el mar, a que las olas me traguen hasta casi ahogarme.

− Yo estaba... −

− No quiero oírlo, − me corta, acechando hacia mí. − Estás débil,

necesitas comer más, y casi todo el entrenamiento que hicimos se fue
a la mierda por la falta de fuerza que tienes actualmente. Tendremos
que empezar de nuevo. −

− No estoy débil, − siseo.

Él se mete en mi espacio. − No sabía que te gustaba hacer bromas,
Mai. −

− No voy a entrenar contigo cuando te comportas como un completo

imbécil, − le digo.

Silas es casi intimidante cuando se inclina sobre mí, su forma

imponente como la sombra de un árbol. Sus ojos grises plateados, que
me recuerdan a la luna en el cielo nocturno, me observan
atentamente. La camisa azul marino que lleva se estira sobre sus
músculos, y los pantalones hacen lo mismo, y reconozco que lo estoy
comprobando, ya que no encuentro nada de Silas que no me guste por
fuera.

Lástima que tenga que abrir esa bocaza.

− Lo estás, − gruñe, el ruido sale de lo más profundo de su pecho, un

movimiento posesivo y alfa.

La mayoría de los lobos, incluso yo en algún momento, se someterían

a una orden así. Pero algo se agita en mi pecho, y un gruñido escapa
de mis labios. − No. −

Sus ojos se convierten en una perversa mezcla de diversión y deseo. −

¿Es eso un reto, lobita? ¿Vas a salir por fin a jugar con tus alfas? −

Lo miro fijamente, no estoy dispuesta a retroceder aunque sus ojos se

vuelvan rojos y los míos parezcan arder. Se acerca, nuestros cuerpos
se tocan en todos los espacios posibles, y soy muy consciente de que
me toca.

Me doy cuenta de cada centímetro de su cuerpo, de cómo se ajusta al

mío.
Y quiero estar más cerca, quiero más.

− Ahí estás, − exhala, su voz es más suave de lo que nunca la había

escuchado. Una puerta se abre con un chasquido, el simple sonido nos
separa, y doy un paso atrás, echando un vistazo para ver a un hombre
que no conozco en la puerta, con la cabeza inclinada. Maldita sea, no
pude preguntar sobre el permiso para cambiar. De hecho, toda esta
conversación se sentía demasiado fuera de control.
− Tenemos un problema. –
El hombre que está en la puerta tiene la cabeza bien afeitada, ojos
marrones brillantes y nariz estrecha, que se rasca mientras mira entre
Silas y yo, limpiándose el carbón en la cara. El hombre lleva un peto
azul oscuro manchado de carbón, con uno de los tirantes sin abrochar
en el hombro. Aparte de eso, lleva el pecho desnudo y unas botas
negras de aspecto pesado, con los cordones desatados.

− Fox, intenta llamar a la puerta cuando entres en este vagón, −

gruñe Silas.

Fox agacha la cabeza, mostrando el cuello, sometiéndose.

− Lo siento, Alfa Silas, − dice, su voz profunda y gruñona. Huele a

cerezas y agua de lluvia, mezclada con carbón. − Me envía el Alfa
Valentín. Es urgente. −

− Muéstrame, − exige Silas y me mira. − Esta es Mairin. Mairin, te

presento a uno de los trillizos que dirigen este tren. Fox. −

− Encantada de conocerte, − le digo, y él me sonríe juguetonamente

sólo un segundo antes de que ambos oigamos el gruñido bajo de Silas.
Fox se mueve rápidamente, guiando el camino más allá de los vagones
de carbón, por un estrecho camino en el que tengo que agarrarme con
fuerza a las barras a cada lado antes de llegar a la parte principal de la
máquina.

Valentine se queda mirando cómo dos hombres casi idénticos echan

carbón a la hoguera. Siento el calor en todo mi cuerpo cuando
Valentine se vuelve hacia mí, asintiendo una vez antes de mirar por
encima de mi hombro. Los otros dos trillizos tienen el cabello pelirrojo
hasta los hombros, los mismos ojos que Fox y llevan los mismos petos.

− Mis hermanos, Falcón y Finch, − presenta Fox. Ambos se detienen

un segundo e inclinan la cabeza con sonrisas descaradas a juego antes
de volver a trabajar.

− ¿Qué está pasando? − exige Silas, acercándose al cristal sobre los

controles. Hace una pausa antes de dar un paso atrás. − Bueno,
joder.−

Me apresuro y fijo la vista al frente del tren, respirando los olores

familiares tanto de Ragnar como de Henderson que se acercan a
nosotros.

A un kilómetro y medio, quizá un poco más, donde la vía está cerca del
acantilado, acaba de desaparecer. Una parte de la vía se ha
desprendido, llevándose los rieles con ella, y no queda mucho, y
vamos demasiado rápido para detenernos ahora. Además, a juzgar por
las tierras altas que nos rodean, estamos cerca de las tierras escocesas
y del túnel; nuestra huida está cerca. La vía que lleva a la parte que
falta tampoco está en buenas condiciones, y puede que nunca haya
hecho un recorrido en tren antes, pero puedo juzgar que va a ser un
viaje lleno de baches.
− ¿Qué está pasando? − exige Ragnar mientras una larga ráfaga de
viento se cierne sobre nosotros. El calor de la hoguera cercana hace
que haga calor hasta que sopla el viento.

Antes de que nadie pueda responder, me doy la vuelta. − Una parte

de la vía ha sido completamente erosionada por el borde de un
acantilado. Vamos a tener un gran problema. Pronto. −

La verdad es que no hay manera de que podamos detener el tren

antes de toparnos con eso.

Valentine, siempre pensante, da la orden. − Tenemos que ir más

rápido. Tan rápido como puedas hacer que el tren viaje. Hazlo. −

− Sí, alfa, − responde Fox por sí mismo y por sus hermanos. − Quizá
quieras agarrarte a algo, Mairin. −

− Ve adentro, − ordena Henderson a medias, tocando mi brazo.

Encuentro a todos ellos mirándome con diversos grados de
preocupación. Podríamos volar o caer en un precipicio con este tren, y
las probabilidades de que sobrevivamos son escasas.

− Voy a avisar a nuestra manada, − les digo. − Asegúrate de que no

caigamos en el precipicio. − Las cejas de Ragnar se levantan. −
Mandona para alguien que dice que no podría ser una hembra alfa. −

Me río mientras me apresuro a pasar por delante de ellos y me

introduzco en el tren, pasando por delante de Phim.

− Ayúdame a avisar al tren para que se agarre a algo. Y asegura a los

niños pequeños, − le pido. Se detiene a medio paso y me mira,
asintiendo una vez antes de bajar por el tren conmigo a toda prisa. Los
dos gritamos a cualquiera que encontremos y metemos a los niños
debajo de los asientos, diciéndoles que se agarren. Corro por el tren,
perdiendo a Phim en la locura, gritando a cualquiera que pueda oírme
que se agarre a algo, mientras la mayoría me mira como si estuviera
completamente loca. Pero me escuchan. Me cruzo con Breelyn en el
tren con los jóvenes cachorros, que ya son cinco, y los está metiendo
debajo de la mesa antes de tumbarse como barrera para contenerlos.
Ayudo a la mujer a meterse debajo de la mesa con los bebés antes de
continuar.

− Hemos vaciado estos trenes, al oír lo que gritaban, pero falta una
niña. Debe estar en los dos últimos vagones, − explica un hombre no
mucho mayor que yo mientras sostiene a dos niños pequeños.

− Póngalos a salvo y yo la encontraré, − le digo. No miro atrás para

ver si me ha escuchado mientras abro la puerta y me apresuro a
atravesar los vagones gritando en busca de la niña. Llego a la última
puerta cuando oigo el choque de las ruedas, el ruido agudo me rechina
en los oídos. El tren se sacude hacia un lado, se sale de los rieles, y un
grito se me atasca en la garganta cuando mis pies abandonan el piso,
y luego vuelvo a golpearlo, sin poder detenerme. Mi cuerpo choca
contra el costado de la media pared de terciopelo y me agarro a él,
mirando hacia la parte superior del camino justo cuando oigo un grito
desgarrador.

Justo encima de mí, la niña a la que estaba buscando pasa volando

junto a mí mientras cae, y alargo la mano, cogiendo a duras penas su
vestido antes de que se estrelle contra la puerta. Ella llora mientras la
atraigo hacia mí y ruedo bajo la mesa, utilizando la pata del centro
para equilibrar mi peso y el de ella.

− Está bien, − le digo mientras me abraza el cuello con más fuerza.

− Me caí, − susurra, pero apenas la oigo por encima de los latidos de
mi propio corazón, presa del pánico por lo que va a ocurrir a
continuación. Siento que el tren avanza a trompicones, los aullidos y
los gritos resuenan a nuestro alrededor, y entonces nos quedamos
ingrávidos. El tren rebota sobre la brecha y, durante una fracción de
segundo, todo está en paz.

Hasta que el último vagón no llega a saltar. Me agarro a la pata de la

mesa mientras mi estómago cae con el vagón, que se estrella con
fuerza contra la pared de ladrillos. El sonido abrasador de las ruedas
sobre la vía mientras el tren intenta seguir avanzando para subir me
llena los oídos, y aprieto los dientes, sujetándome a la pata de la mesa
para evitar caer. Una mesa se rompe en el otro lado, chocando contra
mí y cortando una línea en mi pierna. Contengo un grito de dolor y veo
cómo la mesa se estrella contra las puertas del fondo, forzándolas a
abrirse con el peso antes de caer por el acantilado, rompiéndose en las
rocas mucho antes de llegar al mar. Pero me doy cuenta rápidamente
de que hay que eliminar este vagón, de lo contrario todo el tren se
perderá mientras lucha por avanzar. Miro a la niña, sus brillantes ojos
marrones me miran, y beso su cabello castaño.

− Vamos a trepar como un mono y salir de aquí. ¿De acuerdo? − Le

digo. − Pero necesito que te subas a mi espalda y te agarres a mi
cuello con fuerza. No debes soltarte. −

Ella no utiliza palabras para responderme, pero me doy cuenta de que

entiende cuando trepa cuidadosamente a mi alrededor y se sujeta a mi
espalda.

Silas tenía razón. Mi cuerpo está débil. Me doy cuenta desde el

momento en que intento salir de este tren y mis brazos protestan,
soportando el peso de mi cuerpo y el de la niña.

− ¿Cómo te llamas? − Le pregunto, necesitando una distracción.

− Shailey, − me susurra.

− Yo soy Mairin, o Mai, o Irin. No me importa cómo me llames, − le

digo, acercándonos a la orilla. Oigo el mar abajo, el silbido del viento,
y por un segundo, vuelvo a estar en las garras del Alfa Silvestre,
colgada sobre ese acantilado a punto de caer. El gemido de Shailey me
devuelve al presente y nos arrastro a la siguiente zona de asientos.

Mis músculos se tensan con cada movimiento y el sudor no tarda en

acumularse en mi nuca. Tengo que llegar a la puerta y luego averiguar
cómo abrirla.

Sigo subiendo, poco a poco, intentando ignorar los sonidos del mar y
el suave balanceo del vagón. Miro hacia las puertas, y el alivio me
invade cuando la puerta se abre de golpe y Henderson llena la
entrada. Ahora oigo el llanto de los lobos y de los niños, pero no miro
a ninguna otra parte, excepto a sus ojos.

Veo que evalúa la situación y se lo pongo fácil. − Puedo hacerlo. −

− Sube hasta mí, − me ordena, extendiendo la mano todo lo que

puede. Sus piernas se separan en el borde del marco de la puerta
mientras se inclina y utiliza una sola mano para sostenerse.

− Sujétate, Shailey, − le digo, y con más fuerza de la que creía tener,

me pongo en movimiento en el tren, subiendo de un asiento a otro.
Las ruedas del tren rechinan contra las vías para sostenernos, el ruido
es cada vez más fuerte a medida que se esfuerza.

− Más rápido, Mai, − exige Henderson, y como su voz me da fuerzas,

subo tan rápido como puedo hasta estar lo suficientemente cerca para
alcanzarlo. Con todo lo que tengo, me empujo hacia un lado y golpeo
mi mano contra la suya. Y él no me suelta. Como si no pesara nada,
nos levanta a mí y a Shailey del vagón y nos pone en sus brazos,
colocándonos a los dos en el otro vagón en tierra firme. Shailey salta
de mi espalda y se precipita a los brazos de una mujer mayor, que
llora mientras me sonríe.

− Gracias, − me dice antes de llevarse a Shailey.

Me vuelvo cuando Henderson desengancha el último vagón del tren y

éste cae directamente al espacio entre los acantilados, sumergiéndose
en el mar.

Se endereza y, antes de que pueda decir nada, me acerco a él y me

inclino, presionando mis labios contra los suyos.

Se congela contra mí y me alejo.

Dioses, he cometido un error. Cómo...

Mis pensamientos internos se interrumpen cuando Henderson me toma

por la nuca y me besa apasionadamente, disipando cualquier duda que
tuviera con un solo beso. Nuestro primer beso genuino. Sus labios son
firmes pero tiernos mientras me acerca, apretando nuestros cuerpos el
uno contra el otro. Cada parte de mí que toca se siente viva, como si
se encendiera un fuego por todo mi cuerpo. Lo quiero más cerca, y
quiero...

Algo choca contra el suelo y él se aparta, con los ojos muy abiertos
mientras nos miramos el uno al otro.

− Gracias por salvarme una vez más. −

− Lo que hiciste fue valiente, Mai. Salvar a esa chica, − me dice. −
Estoy orgulloso. −

Me aclaro la garganta. − ¿Están todos bien? −

− Sí. Valentine y Ragnar se están ocupando de las reparaciones del

tren, y Silas está ayudando a coser a algunos lobos heridos, − me
explica.

− ¿Silas sabe coser cortes? −

− Aprendió de pequeño. Su padre no tenía mucho respeto por las

mujeres y le gustaba herir a su madre, − me dice. − Silas aprendió, y
cuando su madre murió, mi madre desafió a su padre por Silas. Ella
ganó. −

Me duele el corazón por Silas, y empiezo a entenderle un poco mejor.

Cambio de tema, sabiendo que Silas no querrá que hablemos de su

pasado. Sé que Henderson sólo me lo contó porque le pedí saber todo
lo malo y lo bueno. − ¿Qué tal si tenemos nuestra lección temprano?
¿Después de despejar el tren? −

− Me parece bien, − responde, ofreciéndome la mano. Su mano

parece más ahora, gracias a ese beso. Un beso que nunca olvidaré y
del que espero que haya más.

Deslizo mi mano en la suya y no miro atrás.

La locura del estado del tren nos lleva horas para ayudar a resolverlo
antes de que podamos escapar y volver a nuestro vagón. Breelyn está
tumbada en un lugar entre cajas cuando entro, y le hago un gesto con
la cabeza, siguiendo a Henderson al dormitorio.

Se sienta en la litera inferior y da unas palmaditas en el espacio que

tiene enfrente después de poner las botas. − Este es el lugar más
tranquilo del tren ahora mismo. Podemos ir a otro sitio si quieres. −

− No, claro que no, − le digo en voz baja, entendiendo por qué lo ha
preguntado en primer lugar. Me siento frente a él, cruzando las piernas
después de quitarme las botas. Henderson saca una enorme caja de
acero de debajo de la cama y la abre. Dentro hay libros, cuadernos de
dibujo y un montón de papel, y empieza a rebuscar entre todo ello,
claramente en busca de algo. Saca un dibujo en papel rugoso y me lo
entrega. Paso los dedos por el dibujo al óleo de una especie de
criatura repugnante que nunca había visto. Es casi humano, tal vez
más largo, pero tiene cara de lobo con unos dientes espantosos y lo
que parece ser baba goteando de la comisura de la boca. Sus garras
son negras y largas en lugar de donde estarían las manos, y en su
espalda hay algo parecido a unas alas que se arrastran por el suelo.

Su falta de ojos es la parte más espeluznante. Donde deberían estar

los ojos, no hay más que pozos vacíos de oscuridad, y tengo la
sensación de que no se dibujó mal. − ¿Qué es esto? − Pregunto.

− El Leviatán. O Levi, para abreviar, − explica, cogiendo el dibujo de

nuevo. − Y viven en casi toda la tierra ahora, excepto en las cortes de
la zona amurallada. Las cortes de la manada de lobos se les escaparon
por culpa del muro. −
Hace una pausa, al ver mis ojos muy abiertos sin duda, y vuelve a
buscar en la caja. Finalmente saca un mapa del mundo de papel
amarillo.

− ¿Por qué dice Lapetus en lugar de Tierra? −

− Otro cambio que el siempre poderoso rey ángel ha hecho allí, −

explica sarcásticamente. − Ha remodelado el mundo. ¿Por qué no iba
a cambiarle el nombre? −

− Cuanto más oigo hablar de ese rey, más le temo y le odio en partes
iguales, − murmuro, pero mis palabras se silencian al mirar realmente
el mapa que tengo delante. Reconozco partes del mundo de los mapas
que he visto, pero esto es apenas una brizna de lo que era. Trazo mi
dedo sobre las cortes de la manada de lobos, rodeadas por el muro.
Pero eso es todo lo que realmente reconozco. El continente principal
está completamente reformado y dividido en cuatro secciones, con
nombres de cortes que deben ser sus territorios. Las cortes están
marcadas con nombres que no reconozco, y fuera de eso, está
América, a la que todavía le faltan trozos enormes; parece que queda
sobre todo el norte de América. Lo que creo que es Australia sigue ahí,
pero ahora se llama la tierra negra.

− Tengo muchas preguntas, − digo. − Empiezo por cómo demonios la

tierra tiene una forma diferente. ¿Cómo? −

− Los ángeles pueden controlar la tierra, el suelo, el terreno. Así es

como destruyeron el mundo, pero su poder casi ha desaparecido. Lo
utilizó para hacer el mundo como él quería, − explica suavemente.

Ah, ese rey del que nadie quiere hablarme.

− ¿Y los Leviatán? ¿Qué son? −

− Nadie sabe realmente qué los causó. Empezaron a aparecer durante
la guerra, matando a cualquiera que se interpusiera en su camino,
hasta que los ángeles los utilizaron contra los humanos. Los ángeles
pueden luchar, como los lobos, pero los humanos no tenían ningún
arma lo suficientemente fuerte como para detener uno. Las armas
eran su mejor opción, pero los Levi se mueven rápido, demasiado
rápido para que el ojo humano pueda frenarles. Sus ejércitos habían
desaparecido gracias a los ángeles en ese momento. Fue una masacre.
Los humanos que quedaron o viven en el territorio de América o son
esclavos. Me temo que todas las cortes tienen esclavos humanos, y
será algo que verás, − me dice. − Los ángeles ven a los humanos
como comida. Nada más. –

El asco se me enrosca en la boca del estómago.

− Tu libro dice que beben sangre. ¿Beberán la nuestra? −

− No, somos veneno para ellos. Nuestra sangre lo es, − me dice. −

Volviendo a los Levi. Ellos no vuelan, y viajan en manadas. Sólo cazan
por la noche, y mantendremos el tren apagado y en silencio por la
noche. Nunca he visto uno solo. Nunca debes dejar que te arañen, son
como una infestación. Te arañan y a veces te conviertes en uno de
ellos. Lo he visto pasar. Incluso con lobos. −

− ¿Estamos seguros entonces fuera de la manada de lobos? −

− Es sólo cuestión de tiempo que entren aquí. El muro es viejo y no es

impenetrable, − afirma. − Este lugar es una bomba de tiempo. −

Sólo pienso en Jesper. Me miro las manos y él hace una pausa.

− Háblame, Mai. −
− Jesper, − digo en voz baja. − Él es mi familia, y lo dejé allí con...−

− No tuviste elección, y por lo que nos explicó Phim, Jesper es más

que un protegido de esa manada. Lo están protegiendo porque podría
ser un lobo poderoso algún día. −

Henderson se acerca y toma mi mano suavemente entre las suyas. No

siento nada más que calidez y comprensión viniendo de él. − Siempre
hemos sabido que el muro caerá, pero créeme, cuando lo haga, los
ayudaremos. El lugar al que vamos es seguro. Pronto lo entenderás
todo. −

− Eso espero, − admito.

− La Corte de Fenrir es sólo un peldaño en nuestro camino hacia la

Corte de Galatea, a donde nos dirigimos. − Me lo muestra trazando su
dedo sobre el mapa. − Esta es la corte principal, la Corte Neso, y su
capital está en el hueco de las montañas. La Corte Sycx es la que
esperamos evitar. −

− Entonces, ¿quién dirige la Corte Galatea? −

− Oficialmente, nadie. La Corte de Galatea se considera una tierra

vacía, no queda nada más que asentamientos humanos extraviados,
ángeles fugitivos y traidores. Ha habido ángeles que intentaron
gobernar allí y pronto murieron o fracasaron. Al rey, por lo que saben
nuestros espías, no le interesa. Nunca lo ha hecho, − explica. − El rey
vive en la Corte de Neso, en un palacio que se eleva sobre la ajetreada
ciudad de millones de habitantes. −

− Ya que soy lo suficientemente inteligente como para no hacer

demasiadas preguntas sobre este rey, quiero saber sobre la corte a la
que nos dirigimos. ¿Quiénes son estas personas en las que
confiamos?−

Suspira, cerrando la caja y metiéndola debajo de la cama. − El

vizconde Deimos y su consorte, Indra. Son ángeles, despiadados, y
hay que estar en guardia cerca de ellos en todo momento. Deimos
masacró a cientos en una batalla a muerte por su título. Y
regularmente ataca a los retadores por deporte. –

− ¿Por qué, en nombre de los lobos, les confiaríamos nuestras vidas?−

Henderson se inclina hacia atrás. − Cuando nuestra manada cayó, y

estábamos huyendo, nos encontramos con Deimos. Estaba
gravemente herido, su compañera muerta en sus brazos. Le salvamos
la vida, le curamos y juntos enterramos a su pareja. Luego, durante
dos años, nos entrenó y nos ocultó de la guerra. Puede ser despiadado
y brutal, pero le salvamos la vida y le dimos la paz a su compañera.
Esas deudas nos vinculan, y su palabra puede ser confiable, al igual
que su silencio. −

− ¿E Indra? −

− Todavía no la conozco, pero si está a su lado como consorte, será

una mujer de fuerte voluntad para manejarlo, − advierte. − Quizá no
tan fuerte como tú, Mai. −

− A veces no me siento fuerte, − admito. − Pero estar cerca de ti, de

esta manada, de mis alfas, me hace sentir que lo soy. −

− Lo eres, con o sin nosotros, − me dice.

Sacudo la cabeza. − Mira en lo que me convertí cuando me

secuestraron. −

− Eso fue diferente. No te dieron la oportunidad de ser fuerte, y fuiste

capturada por un hombre que... − Hace una pausa, la rabia le hace
subir la voz y me hace temblar. − Ese bastardo hizo todo lo posible por
doblegarte, y tú estás aquí, viva y feliz. Has ganado. −

Inclino la cabeza hacia atrás, observándolo con atención. − Si te lo

pido, ¿volverás a besarme? −

Sus ojos se abren un poco, con la sorpresa escrita claramente en su

rostro. Sonríe y se mueve lentamente por la cama hacia mí. Me siento
diminuta cuando me agarra por la cintura y me acerca a él para que
los dos estemos uno al lado del otro, frente a frente.

− Cuando quieras besarme, Mai, bésame. −

Y lo hago.
Me despierto con una sacudida, el sudor hace que el cabello se me
pegue a la nuca, y jadeo en el aire caliente que me rodea, cerrando los
ojos con fuerza para bloquear el sueño de mi mente, como si no fuera
un recuerdo. Era real. La pesadilla era sólo un recordatorio,
prometiéndome que no puedo escapar de mi pasado ni siquiera ahora.
Incluso cuando ya no estoy sola y estoy tan segura como puedo estar
en este mundo, eso no importa. Mi pasado no desaparecerá y me
perseguirá.

No puedo fingir que soy normal, como si no hubiera quitado otra vida.
Dos vidas se han ido por culpa de mis manos, miles más de una
manada que no recuerdo. Mi madre se ha ido, su vida fue tomada por
la mía. Y mira el monstruo en el que me he convertido. ¿Qué pensaría
ella de mí ahora? ¿Está mirando desde su lugar en las estrellas con los
dioses? Las imágenes del sueño se agolpan en mi mente, y no puedo
apartarlas, mi respiración se vuelve agitada. Todavía veo sus ojos
mientras su vida se agota, oigo los gritos de Breelyn mezclados con el
doloroso jadeo de su padre, su sangre caliente en mi mano. Me
estremezco mientras vuelvo los ojos hacia la ventana, observando
cómo las estrellas pasan entre las altas montañas de Escocia.
Agarro mi daga y la manta, llevándomela sobre los hombros mientras
bajo de la cama, pasando por delante de Valentine, que duerme
profundamente. Salgo en silencio de puntillas al pasillo y miro hacia
abajo, temblando por el frío del pasillo. Breelyn está durmiendo en su
forma de lobo en el suelo, con su pelaje blanco brillando a la luz de la
luna que entra por la ventana. Sin pensarlo, me acerco y me saco la
manta sobre los hombros, colocándola sobre su lobo.

Ella no se mueve mientras yo me reclino y vuelvo al dormitorio cuando

Ragnar sale del baño. Me sonríe y mira hacia atrás para ver a Breelyn
y mi manta.

− ¿Quieres compartir mi manta? Te juro que no ronco, − susurra. La

idea de compartir una de esas diminutas camas con su enorme figura
me hace entrar en calor.

Pero hace demasiado frío para dormir sin manta, y dudo que los
demás quieran que duerma en sus camas. Bueno, tal vez Henderson.

− ¿Solíamos dormir en la misma cama cuando éramos niños? −

No sé por qué quiero saberlo, ni si la respuesta cambiará algo, pero

quiero saberlo.

− Cuando acampábamos por la noche, sí, − me susurra. − Si no estás

cómoda, dormiré en el suelo. −

− No vas a dormir en el piso, − suspiro, haciéndole sonreír. Abre la

puerta de un tirón y entro, deslizando mi daga en una de mis botas
antes de ir a la cama de Ragnar. Su olor está por toda la almohada y la
manta mientras me acurruco en la cama, con la espalda pegada a la
fría pared del tren. Él se mete conmigo, rodando sobre su lado para
quedar totalmente de cara a mí en la oscuridad.
Nuestros cuerpos encajan perfectamente así, uno frente al otro, sin un
centímetro de espacio entre nosotros. Siento cada una de sus
respiraciones, oigo los latidos de su corazón como si fueran los míos, y
huelo su sutil aroma a madera y especias que me reconforta tanto
como me atrae hacia él.

Sus ojos son azul oscuro, sorprendentemente intensos, me pareció

verlos cuando caí por aquel acantilado, son del mismo color que las
profundidades del mar.

− Fuiste muy amable al darle a Breelyn tu manta. Estamos escasos de

ellas, − me dice. − Y ella no aceptará la de nadie más. −

− ¿Cómo es que está ella aquí? −

− Phim estuvo en contacto con nosotros, a través de nuestra conexión

mental con toda nuestra manada, − comienza, y siempre me he
preguntado cómo es esa conexión. − Nos contó lo que les pasó a
Breelyn y a ti. −

No aparto la mirada de sus ojos, necesitando su fuerza, robando parte

de ella por un momento. − Me obligaron a matar a su padre delante
de ella. Desearía... −

− No tuviste elección, y su sangre no está en tus manos, − me

interrumpe suavemente. − Sospecho que Breelyn también lo sabe. −

− Nunca podré pedirle perdón lo suficiente, − digo. − Víctima o no, le

quité la vida a su padre, y eso me perseguirá para siempre. −

− He oído que dio su vida por ella, − dice Ragnar, y yo asiento. −

Entonces, lo honraste aceptando sus deseos y salvando a Breelyn.
Phim dejó claro que Breelyn tenía que salir de la manada y que no
serías capaz de vivir contigo misma si no era liberada. Breelyn no dudó
cuando Phim la atrapó durante la huida. −

− Phim tenía razón, − admito. − Parece que me conoce mejor de lo

que pensaba. −

− Hermanas, − murmura con una sonrisa que sospecho que está ahí
aunque no pueda verla en la oscuridad. Su tono cambia, volviéndose
más suave. − ¿Qué te ha despertado? ¿Fueron los ronquidos de
Valentine? −

Me río en voz baja. − No, no fue eso. Me gustan sus ligeros

ronquidos. −

− Ahora es mejor. Cuando solía beber, sonaba como este tren. Pero
más fuerte, − responde, y no puedo evitar la carcajada más fuerte que
se me escapa de los labios.

− No quiero hablar de mis pesadillas. Quiero olvidarlas. Cuéntame algo

de nuestra infancia, − le pido. − Por favor. −

− Siempre te contaré cualquier cosa para escapar de tu oscuridad,

Mai. Nunca tienes que decir por favor, − me dice y se mueve un poco,
acercándonos al ponerse cómodo. − Teníamos seis años y era nuestro
cumpleaños. Henderson y yo nacimos en una noche de Solas a
mediados de junio. −

− ¿Qué es una noche de Solas? −

− Una vez al año, la manada adora al dios del sol por darnos comida y
vida. El día está lleno de comida, bailes y fiestas. La noche está llena
de... bueno, sexo y amor. Celebramos y creamos vida. −

Me alegro de que no pueda ver mis mejillas rojas en la oscuridad. −

No se permite que los niños salgan después de las ocho en la noche de
Solas, pero nunca escuchamos las reglas. Nos escabullimos, sólo
Henderson, tú y yo. Nos alejamos unos veinte pasos de nuestra
cabaña antes de que mi madre, en forma de lobo, nos encontrara. Nos
hizo volver a casa, nos dio un sermón sobre la responsabilidad y,
durante las dos semanas siguientes, nos obligó a correr alrededor de la
manada, los seis kilómetros, todas las noches a las ocho, ya que nos
encantaba salir de noche. −

Me río por lo bajo. − Tu madre es una malvada. −

− Sí, − responde. − Y tu madre era su mejor amiga. Eran como la

noche y el día. Una amable y dulce, la otra temible y apasionada. Pero
ambas eran mujeres poderosas e increíbles. –

No es la primera vez, ni la última, que me gustaría poder recordar

estas cosas. − ¿Y tu padre? −

− Nunca lo conocí, − me dice. − Mi madre sólo tenía diecinueve años

cuando nacimos, y nos dijo que nuestro padre era un lobo de paso. Un
lobo errante que nunca volvió. Se emparejó con un hombre que nos
crió como si fuéramos suyos. −

− Me pregunto si mi padre era similar. −

− Es posible, − admite. − No tengo esas respuestas para ti. −

Con cuidado, coloco mi mano en su pecho, por encima de su camiseta,

y lo empujo hacia la cama. Se recuesta, y mi corazón late con fuerza
mientras me acurruco a su lado, colocando mi cabeza sobre su
corazón. − ¿Puedo escuchar los latidos de tu corazón un rato? ¿Hasta
que me vuelva a dormir? −
Parece que no respira por un momento hasta que su brazo rodea mi
cintura, con la otra mano apoyada en su estómago. Coloco mi mano
junto a la suya en su estómago, cerca de sus costillas. − Duerme, Mai.
Te estoy protegiendo. −

− A veces, cuando estoy cerca de ti, siento que dormir es lo último que
me pide el cuerpo, − admito, con la boca seca y el corazón palpitante.
− ¿A ti te pasa lo mismo? −

− Sí, − ronca. − Estar cerca de ti es un tipo especial de tortura. Todo

lo que quiero hacer es besarte, despojarte de tu ropa y besar desde
tus labios hacia abajo hasta que sea dueño de cada centímetro de tu
cuerpo. Hasta que no puedas pensar, no puedas respirar, sin olerme.
Conociéndome. Poseyéndome como si me pertenecieras. −

Sin palabras, mi cuerpo se siente febril y el calor se acumula entre mis

piernas. El olor del vagón cambia. Levanto la cabeza y ambos nos
detenemos, nuestros labios se acercan en la oscuridad.

Ragnar levanta la mano y me pasa los dedos por la nuca, sobre las
marcas de la luna. − Mi lobo quiere reclamarte como compañera.
Quiere morderte aquí. −

Se detiene, con su mano en mi hombro, marcando el lugar con sus

dedos. Un placer, como nada que haya conocido, arde con su tacto. Mi
sangre se calienta cuando sus dedos exploran burlonamente su camino
desde mi hombro hasta mi cuello. Su dedo desciende lentamente y mis
pechos se tensan.

− Dime que pare, − me pide, me suplica. Ni siquiera nos hemos

besado, pero todo lo que quiero es que me bese, que baje sus dedos
hasta mi interior. Para descubrir lo que se siente al ser tocado de esa
manera. − Y lo haré. −

Los segundos pasan mientras su mano explora la suave piel entre mis
pechos, por encima de mi camisa. Me vuelvo hiperconsciente de todo,
incluyendo el hecho de que no estamos solos.

Valentine está durmiendo cerca, escuchando todo, y no puedo hacer

esto. No con él aquí, no así.

− No estamos solos, − susurro, y él hace una pausa. − Y no estoy

segura de estar preparada. −

− Lo sé, − admite, apartando la mano y dejando que me acomode de

nuevo sobre su pecho. En la oscuridad, veo el gran bulto de sus
pantalones, incluso bajo la manta. − Soy tuyo, Mai. Te esperaré
siempre. −

− No puedes decir cosas así, Ragnar, − digo. − Debes tener una

pareja predestinada por ahí y... −

− Las parejas predestinadas son conexiones hechas por los dioses. La

diosa de la luna forzó una conexión para ti, pero yo nunca seré forzado
a ninguna conexión. Las parejas reales y verdaderas sólo se
encuentran durante el sexo, − me dice. − Ningún dios puede crear ese
verdadero vínculo. −

− Otra cosa que no sabía, − digo, sintiéndome enfadada con todos los
profesores que tuve en la escuela por no enseñarnos esto. Conmigo
misma por creer que el Alfa Silvestre podría ser alguna vez mi
verdadera pareja. Estamos vinculados por la diosa de la luna, sea
quien sea, y me desharé de esa conexión cuando encuentre a mi
verdadera pareja. Me pregunto si es posible tener más de una
verdadera pareja.
Cuatro alfas, para ser exactos.

− Duerme, Mai, − sugiere suavemente Ragnar. − Duerme. −

El latido de su corazón calma lentamente mi mente errante, y guardo

silencio mientras cierro lentamente los ojos, dejando que su fuerza y
protección me sumerjan en un sueño profundo.

− MAI, QUIERES VER ESTO, − exclama Trey, prácticamente saltando

en el sitio cuando dejo la caja de comida seca después de contarla y
marcarla en mi lista.

Frunzo el ceño, pero dejo el portapapeles en el suelo y le cojo de la

mano; Breelyn se pone en pie conmigo y nos sigue mientras
atravesamos el tren hasta el vagón delantero, donde están los alfas.
Su presencia es como una ola mientras mi cuerpo chispea a la vida, y
todos sus ojos se vuelven hacia mí.

− ¿Qué estamos viendo entonces? − pregunto, siendo arrastrada por

Trey hacia la ventana. Estamos tomando una curva, y frente a
nosotros hay una entrada de un túnel hacia una montaña.

− Estamos saliendo de la corte de los lobos, y todo va a cambiar

ahora, − me dice Trey con los ojos muy abiertos, viendo cómo se
acerca la oscuridad del túnel. Me vuelvo hacia mis alfas, y los ojos de
Silas se fijan en los míos.
Todos permanecemos en silencio, incluso cuando veo a Fox entrar en
el vagón por el rabillo del ojo.

− Me gusta este voto de silencio, − comenta Fox, haciendo que mis

labios se muevan. − Es como una obra de teatro. Todos mirando hacia
el túnel de la perdición. Los humanos deberían hacer una película... −

− Cállate, Fox, − sugiere Silas.

− Bueno, sólo estaba... −

− Fox, − advierte Henderson, y Fox refunfuña antes de guiñarme un

ojo, lo que le vale un golpe en la nuca de Ragnar, que está más cerca.

El tren no tarda más que unos segundos en atravesar el túnel, y la

oscuridad nos envuelve de inmediato mientras las luces cobran vida en
el interior del vagón, haciéndolo más tenue. El tren se dirige hacia
abajo durante lo que parece mucho tiempo, pero puede que solo sean
quince minutos, y todos nos agarramos a algo para evitar que nuestros
pies resbalen. Me agarro a la mano de Trey, observando cómo las
luces delanteras del tren marcan la pared del camino antes de que se
nivele.

− ¿Estamos ya bajo el mar? − pregunto.

− Sí, − responde Ragnar. − Es una pena volar este túnel, pero no

podemos permitir que nadie nos siga. −

− ¿Lo vamos a volar? − Pregunto.

− Sí. Los trillizos... −

− ¡Yo! − Fox interrumpe a Henderson.

Henderson suspira. − Los trillizos lanzarán pequeñas bombas detrás de

nosotros, y las haremos explotar cuando estemos al otro lado. Se tarda
dos horas en recorrer el túnel a esta velocidad −

− Así que deberías ponerte a trabajar, Fox, − sugiere Valentine. Fox

inclina la cabeza con una sonrisa antes de irse.

− Sería un buen beta. Si estás buscando uno, − sugiero.

Silas se ríe. − El problema con los trillizos es que dos de ellos no

hablan más que una palabra, y el otro no para de hablar. −

− Por lo general, son puras tonterías, − añade Ragnar.

− Y son todos unos auténticos diablillos en el póquer o en cualquier

juego de cartas. No juegues contra ellos, − me advierte Henderson.
Nos abrimos paso hacia el continente principal, cerca del borde de la
Corte de Fenrir, en pleno día. El tren pasa de una vacía oscuridad a
una luz cegadora que me obliga a apartarme, apretando la barra del
poste bajo la ventana. Cierro los ojos unos segundos antes de abrirlos
para contemplar por primera vez las tierras de La Corte de Fenrir. Lo
que queda de Europa. Los altísimos edificios y la hermosa arquitectura
de una ciudad cercana por la que pasamos no son más que retazos
huecos, vacíos y rotos, recuperados por la naturaleza. La ciudad es un
estallido de color, gracias a los árboles, la hiedra y el musgo que han
crecido por todas partes, y no sé dónde mirar primero. Una brisa entra
por la ventana, con un espeso aroma a hierba y árboles que llena mis
sentidos, y hace más frío del que esperaba.

Me envuelvo con los brazos. Mi pequeña camiseta de tirantes y mis

mallas son demasiado pequeñas para este tiempo. El entrenamiento
con Silas es dentro de media hora y sin duda me hará trabajar. No me
importa, conociendo los peligros que hay aquí fuera.

El lobo de Breelyn viene a mi lado, y me quedo muy quieta mientras

ella estalla en energía cambiante verde, cambiando de nuevo a su
forma humana. Cuando la energía desaparece y se hace el silencio en
el vagón, donde sólo estamos nosotros, me inclino y recojo la manta
que le di para dormir y se la entrego sin mirar. Ella coge la manta y yo
miro hacia delante, viéndola en el reflejo.

A pesar de que me odio por ello, lo primero en lo que me fijo es en sus

cicatrices rojas y furiosas dibujadas en la cara. Empiezan en la frente,
bajan por la nariz y las mejillas y se detienen debajo de los labios, pero
sigue siendo hermosa. Se echa el cabello castaño oscuro hacia atrás y
mira hacia delante.

− Ahora que soy verdaderamente libre; mi lobo se siente lo

suficientemente seguro como para dejarme volver a cambiar, − me
dice con firmeza, sin vacilar en su confianza.

La culpa me carcome el pecho mientras elijo cuidadosamente mis

próximas palabras, sabiendo que sólo hay dos palabras que puedo
decir para explicarlo todo. − Lo siento. −

Se gira hacia mí y la miro. Es un poco más alta que yo, su cuerpo es

mucho más delgado, y admiro su confianza. − No, tú te has visto tan
forzada a esa situación como yo. Ninguna de las dos debería pasar ni
un segundo más mirando al pasado y lamentando lo que hicimos para
sobrevivir. ¿Trato? −

Levanto la cabeza, sosteniendo su firme mirada. − Trato. −

Ella sonríe lentamente, el alivio cubriendo sus ojos. − El pasado es

algo que quiero olvidar, y quiero ofrecerme como segundo al mando
para ti. Veo quién eres, he sido testigo de tu fuerza y bondad, y no
hay nadie a quien prefiera servir. No soy hábil en la lucha, pero mi
padre era herrero, y solía fingir que luchaba con sus armas de
repuesto. También me enseñó a fundir. −
Me paralizo un segundo. − ¿Estás sugiriendo ser un beta para mí? No
soy una alfa. −

− Eres casi una hembra alfa, a juzgar por la forma en que los alfas de
aquí... −

− No soy una hembra alfa, − interrumpo suavemente. − No puedo

ofrecerte ningún puesto. –

− Las hembras alfa solían tener omegas. ¿Lo sabías?, − pregunta, y yo

asiento. Recuerdo haber leído sobre los omegas, pero la manada
Ravensword nunca dejó que su hembra alfa los tuviera. No durante
cientos de años. − La hembra alfa elige a una o dos hembras en las
que confía para que les cubran las espaldas, luchen a su lado y sean
marcadas como sus omegas. Es un gran honor, o solía serlo. Déjame
entrenar para ser eso para ti. −

− Pero puede que no me convierta en nada, y tu tiempo se habría

perdido. −

Se encoge de hombros. − Habría ganado una amiga cercana y luchado

al lado de una loba brillante y valiente. Eso no es tiempo perdido. −
Coloca las manos en las caderas antes de continuar: − Y, para que
conste, te conozco desde hace poco tiempo, pero sé con certeza que
nunca serás “nada”. Eres la elegida de la diosa. Tu destino ha sido
elegido por ella. −

− Ya no creo en ella ni la sirvo. Ella es sólo un dios, y hay muchos. −

Breelyn asiente. − Los dioses prohibidos están aquí en este tren. Mi

loba me lo dijo, y ella confía en ellos. −

− Deberías hacerlo. −
− Entonces, ¿qué dices? −

− ¿Cuál es la pregunta? − Phim interrumpe, y me giro para verla

apoyada en el marco de la puerta, que se cierra lentamente tras ella.
Phim lleva el cabello recogido en una cola de caballo, trenzado en la
espalda, y algunos mechones caen sobre sus ojos, cuyo verde pálido
me recuerda al musgo de la ciudad desconocida que hay fuera de esta
ventana. Vestida con ropas similares a las mías, pero con una
chaqueta con capucha atada a la cintura y al menos tres dagas atadas
a los muslos, levanta una ceja.

Breelyn le responde. − Le pregunté a Mairin si podía ser entrenada

para ser su omega. Al menos un día. −

− Omega, ¿eh?, − dice ella, y no sé qué va a decir al respecto hasta

que levanta la cabeza. − Me parece bien. Iré al entrenamiento con
Silas y entrenaré a Breelyn mientras Silas te entrena a ti. −

− Gracias, − le digo.

Ella sonríe. − Tienes que preguntarle a Silas primero. Buena suerte con
él. − Me encojo un poco por dentro cuando mira a Breelyn. − Me
alegro de que tu loba te haya dejado salir. Vamos a buscar ropa y
comida mientras Mai logra convencer a su alfa. −

Mi cara se calienta cuando Breelyn asiente con la cabeza y se dirige a

Phim, que me guiña un ojo. Casi me siento tentada a reír antes de que
el crudo recuerdo de que no confío plenamente en Phim vuelva a
perseguirme. Fox pasa por delante de Breelyn y Phim cuando estas
van de regreso, y yo bajo por el vagón, dirigiéndome a donde Silas me
está esperando.

− Buenas tardes, señorita Mairin, − dice Fox, corriendo a mi lado. −

Nunca te consigo a solas. −

− Estoy segura de que los alfas lo han hecho a propósito, − bromeo.

Se ríe y me pasa un brazo por el hombro. Hay algo en él que no me

hace rechazar su brazo, una ligereza en su alma, quizás. Siento que no
quiere hacerme daño. Sus siguientes palabras lo confirman. −
Sinceramente, me encanta guiñarte el ojo para cabrearlos. No me
malinterpretes, amo a mi manada y a mis alfas. Moriría por ellos. Pero
no puedo perder la oportunidad de cabrearlos y salirme con la mía, ya
que no harán nada mientras estés allí. –

− Me siento utilizada, − digo, riendo.

Se ríe conmigo mientras atravesamos el vagón y entramos en el

siguiente. − Le diré algo, señorita Mairin. Me alegro de que esté aquí.
Los haces... felices. Relajados. Siga siendo bonita y no les rompa el
corazón, y yo seguiré dándoles cuerda. Juntos, mantendremos esta
manada en el buen camino. −

− Bastante literalmente, ¿eh? − Digo, haciendo el chiste más flojo del

tren, y él estalla en carcajadas. Su risa es contagiosa, y yo me río.

− Fox. Mairin. −

Los dos nos detenemos para mirar a Silas. Está de pie, con las piernas
separadas y los brazos cruzados, con los ojos clavados en el brazo de
Fox sobre mi hombro.

Fox, sabiamente, baja el brazo y baja la cabeza en señal de sumisión.

Yo no lo hago.

− Vete. −
La advertencia de Silas es menos humana, más de lobo, y Fox
desaparece por la puerta por la que hemos entrado. Silas se precipita
hacia mí, y yo retrocedo un paso hasta que mi espalda choca con la
pared del vagón. No se detiene, ni siquiera cuando nuestros cuerpos
se tocan, y se acerca un poco más, presionando mi cuerpo contra la
pared.

Sus ojos arden en rojo mientras se inclina y coloca su cara en mi

cuello, inspirando profundamente. Mis rodillas se debilitan mientras mi
corazón late y mi cuerpo se calienta.

− Tócalo y muere. −

− No soy tuya, Silas, − le advierto, pero no siento que lo entienda

mientras su duro cuerpo se aprieta más contra el mío.

− ¿Quieres apostar? −

− Silas, − le advierto suavemente, sabiendo que es a su lobo a quien

estoy hablando ahora, a las partes más profundas y oscuras de su
alma que son primarias y posesivas. − No estoy interesada en Fox.
Cálmate. −

Sus ojos rojos, del color de los rubíes, vuelven a ser lentamente del
color del invierno. Se aleja rápidamente de mí y se da la vuelta, de
cara a la ventana, con la espalda tensa.

− Pregúntame, Mai, − exige. − Pregúntame sobre lo que te

preocupa.−

− Si ya sabes la pregunta, ¿por qué no me dices la respuesta? −

Pregunto en su lugar.

Me sonríe por encima del hombro. − ¿Dónde has aprendido a ser tan
evasiva? −

− De ti, − le respondo con suavidad.

El silencio vuelve a apoderarse de nosotros y yo me rindo primero. No

debería estar con él, lo sé, pero quiero saber. Necesito saberlo. −
¿Tengo tu permiso para cambiar? −

− Sí, − dice simplemente, como si la palabra no significara nada.

Como si no me cambiara la vida. − Que Dios ayude a nuestras almas si
tu loba es más diosa y menos tú. Yo siento que el mío es más Hades a
veces. −

− ¿Por qué me has detenido? − Pregunto en voz baja, preguntándome

si podría hacerme cambiar ahora mismo. Incluso con su permiso, nada
se siente diferente. ¿Cómo puedo cambiar?

− Cuando tenías ocho años, intentaron hacerte cambiar. Los ancianos

de nuestra manada, − me dice. − Y casi mueres. No quería, ni quiero
que eso ocurra nunca, pero sé que te estaba reteniendo, y no debería
haberlo hecho. Lo siento, Mai. Lo siento de verdad. −

Me acerco y pongo mi mano en su espalda. − Lo entiendo. Yo haría lo

mismo para protegerte... Es difícil ver dónde está el límite. Donde se
pasa de proteger a dañar a quien te importa. −

− He cruzado la línea, − admite. − Y me arrepiento de muy pocas

cosas en mi vida, pero esa es una. ¿Me perdonas, Mai? −

− Sí, − le respondo con sencillez. Toda la tensión, bueno, la mayor

parte, parece desaparecer. − ¿Cómo cambio? −

− Es diferente para cada uno y hay formas de sacar a tu lobo... pero

con tu pasado..., − hace una pausa y oigo en su tono de voz que no
quiere decepcionarme.

− Tenemos tiempo y no me rendiré, − le digo, sonriendo tiernamente.

− ¿Estás preparado para el entrenamiento, ya que tengo una
pregunta? −

Se vuelve hacia mí. − Si pides un día libre, la respuesta es no. −

Sonrío. − Quería que Breelyn viniera a entrenar con nosotros. Phim

viene a ayudar. −

− ¿Ha vuelto a cambiar? − pregunta Silas, ladeando la cabeza.

− Sí, − respondo. − Entonces, ¿qué te parece? −

Me mira un segundo más. − Bien. Cuantos más lobos en este tren

puedan luchar, mejor. Sin embargo, tiene que jurar lealtad a nuestra
manada pronto. Estar vinculada a... −

− La manada Ravensword como yo, ¿es malo? −

− Tú eres diferente. −

− Ella también lo es. Déjame tratar con ella. Por favor, − pido
suavemente. − Sé que es mucho... −

− No lo es. Confiamos en ti, y si quieres ocuparte de Breelyn, puedes

hacerlo, − se limita a responder, sin necesitar ni siquiera un segundo
para pensarlo. − Hazme saber si necesitas ayuda. −

− Gracias, − digo, bajando mis hombros llenos de tensión. − Lo digo

en serio. −

− No me sonreirás cuando hayamos terminado. Cuarenta flexiones.

Diez por cada segundo que me hayas provocado con Fox. Ahora, −
ordena, y yo gimo antes de ponerme a cuatro patas, viendo la sonrisa
en la cara del sádico bastardo mientras comienza la tortura.
− Entonces, ¿todos en la Corte de Fenrir se inclinan cuando el
vizconde entra en la sala? − Pregunto, tratando de entender la
dinámica que Henderson está tratando de hacerme aprender
rápidamente antes de que lleguemos. Han pasado dos semanas desde
que dejamos las cortes de la manada de los lobos y llegamos a la
tierra principal, a las tierras de la Corte Fenrir. Las últimas dos
semanas han consistido en intensas lecciones de Silas, que está más
concentrado que nunca. Breelyn no se ha dado por vencida, y yo
tampoco, pero ambas nos derrumbamos hechas un lío sudoroso al final
de la lección. Silas afirma que ya estamos en el punto de aprendizaje
de armas una vez más, pero teniendo en cuenta que tenemos pocas
armas, tiene que esperar. Me ha instruido en algunas formas más de
usar mi daga si me meto en problemas en la Corte de Fenrir. Además
de dormir, ayudar con los niños y ayudar con las comidas, paso mi
tiempo con Henderson, aprendiendo sobre la vida de la corte.

Por lo que puedo entender, la vida en la corte es extremadamente

complicada. El vizconde y su consorte son básicamente el rey y la reina
de su propia corte. Todo el mundo les escucha y les respeta a ellos y a
su mando. Tienen un consejo de tres ángeles, que les ayudan a tomar
decisiones importantes, pero al final siempre depende de ellos lo que
cambia y lo que no. Henderson, a pesar de no haber conocido a la
consorte Indra, piensa que ella es definitivamente la que tiene el
control, ya que Deimos siempre ha sido de los que luchan por el poder
y disfrutan de los beneficios más que de las consecuencias de dicho
poder. Ella toma todas las decisiones de la secta y gobierna
prácticamente la corte por su cuenta, según la palabra de los espías de
los alfas a lo largo de los años. Cómo tienen espías en una ciudad de
ángeles me resulta sorprendente.

− Sí, se espera que todos se inclinen ante el vizconde, − me dice,

cerrando el libro que tenía abierto. Se echa hacia atrás, cruzando sus
grandes brazos. Mi mente se desvía hacia nuestros besos. Y la falta de
ellos en las últimas dos semanas. Ragnar también ha estado distante
conmigo, y Valentine me ha dejado más enigmas, pero no lo veo más
que en las comidas, cuando está cubierto de hollín y carbón. Silas...
bueno, está más interesado en patearme el trasero a diario. − Pero no
tú. O nosotros. No nos inclinamos ante nadie, y ellos lo respetarán. −

− Queremos su ayuda, ¿no deberíamos...? −

− La ayuda no debe darse a cambio de respeto. No son nuestros

gobernantes, y no nos inclinaremos ante nadie en esta vida, Mai.
Nosotros no. −

Siento la firmeza de sus palabras y no presiono más. Confío en ellos,

ya que no tengo ni idea de en qué me estoy metiendo y ellos sí. − De
acuerdo. −

Sus ojos se fijan en los míos. − Te pondrán a prueba cuando no

estemos contigo. Así que recuerda que no eres su súbdito y que no
tienen control sobre ti. −
− Sólo he jurado a una manada, y sólo llevaré sus marcas en el cuello,
− digo. Motas de rojo aparecen en sus ojos. Destellos de deseo. −
Aunque no pueda cambiar de forma y sea una loba bastante inútil. −

− No eres inútil, Mai, − me dice, inclinándose sobre la mesa.

Henderson me coge la mano. − Tu alma está ligada a Perséfone, la
diosa de la primavera subterránea y de las doncellas. Tu loba, como
los nuestros, tiene una conexión más profunda con la parte divina de
nuestras almas. Cuando cambies, será extraordinario. –

− Me gusta tu confianza en mí, − le digo, con mi pecho caliente. − Tal

vez sea la parte de Hades de tu alma la que está ligada a mí. Nuestras
almas han estado entrelazadas durante miles de años. −

− Aunque nuestras almas no estuvieran entrelazadas, Mai, seguiría

viéndote cómo eres. −

Me late el corazón mientras nos miramos fijamente, una tensión

familiar que aumenta cuando su aroma cambia, solo un poco, y se
aclara la garganta. − Cuando estés en la Corte de Fenrir, tendrás a
alguien a tu alrededor todo el tiempo, así que recurre a nosotros si
estás preocupada o necesitas algo. −

− Me estáis rodeando porque no confiáis en mis habilidades de lucha y

en mi falta de capacidad de cambio para defenderme. −

− Te protegemos porque ya te hemos perdido dos veces, y no volverá

a ocurrir, joder. −

Me estremece el carácter posesivo de esa afirmación, y no encuentro

las palabras para responderle, así que asiento con la cabeza.

Él cambia de tema. Afortunadamente. − Han pasado años desde que

pasamos por esta corte, y no podemos confiar completamente en el
vizconde. Lleva un año recién casado y eso puede haberle hecho
pensar de forma diferente. Quién sabe lo que el amo de los ángeles ha
hecho en ese tiempo para probar su fuerza. Los gobernantes de la
corte son fuertemente probados para sus posiciones. −

− ¿Tenemos otra opción? −

− No si queremos llegar a casa con todos los niños vivos, − responde

Henderson con un suspiro. − Fox y sus hermanos han estado allí varias
veces a lo largo de los años haciendo recorridos de abastecimiento y
comercio. Es donde Ragnar consigue sus coches y otros trastos. Los
trillizos nos han dicho que no ha habido muchos cambios, así que
esperamos que las cosas sigan más o menos igual. −

− ¿Hay algo bueno que esperar? −

− Tu cara cuando veas la ciudad de la Corte de Fenrir, − afirma. − Te

encantará la corte, estoy seguro. He visto que has notado el cambio de
clima de los últimos días. −

− Nunca he estado en un lugar tan cálido, − respondo, y eso es un

eufemismo. Breelyn me ha devuelto la manta por no utilizarla nunca
con este calor. Por la noche refresca, pero no mucho. − Y hay arena
por todas partes. Nunca había visto tanta arena que no esté pegada a
una playa. −

− A dónde vamos es un lugar que solía llamarse Egipto, y ha sido

remodelado con mucho de lo que quedó de Grecia. Los ángeles usaron
a los humanos para traer la arquitectura griega y remodelarla a su
gusto. −

− ¿Y cuántos humanos murieron en ese trabajo? − pregunto, sintiendo

un vacío en la boca del estómago.

− No tantos aquí como en las otras ciudades. Todos tenemos nuestro

papel que desempeñar. Sé que es difícil, pero intenta no pensar en ello
y no digas nada mientras estemos allí. Nuestra paz con ellos está en
una línea muy fina, Mai. −

− Los humanos no se merecen lo que les pasó. −

− Tampoco los lobos. Los ángeles... −

− ¿Es un asunto diferente? − Pregunto.

− Dirigido incorrectamente es la frase que buscabas, − responde.

− Dime quién los guía, − cuestiono.

− Todavía no, − me dice. − Hasta que no estemos en casa, no

podemos decírtelo. Estamos obligados a no decir su nombre ni nada
sobre él fuera de la ciudad. −

− ¿Quién los obliga? −

− Alguien de quien no podemos hablar, − responde, pareciendo tan

molesto por ello como yo.

− Lección aprendida, no dejes que nadie te ate a secretos, − respondo

con una sonrisa.

Se ríe por lo bajo. − A veces no tienes elección. −

Pienso en sus palabras antes de volver a hablar de la ciudad de la

corte. − Me interesan mucho todos estos lugares que estamos
recorriendo. Sólo he leído sobre estos lugares en los libros, la versión
humana de ellos, al menos. Sé que sólo veré ruinas, pero estoy tan
emocionada como nerviosa. −

− No dejaremos que te pase nada, − promete. − Nunca más. −

− Lo sé. −

Me sonríe débilmente, sabiendo de alguna manera que mi confianza en

ellos nunca se fue de verdad. − Vamos a encontrar a los otros antes
de llegar. Quiero volver a comprobarlo todo. −

− Es una buena idea, − digo, saliendo de la cama y estirando los

brazos. Henderson vuelve a poner su caja debajo de la cama antes de
salir de la habitación. Nos dirigimos al exterior, y miro hacia abajo para
ver a Breelyn y Phim en el vagón de la comida.

− Breelyn se ha adaptado realmente a la manada, − comenta

Henderson. − Puede que me equivoque, pero ambas parecen ser
amigas. −

− Lo somos, − digo. − Creo que nuestros pasados y lo terribles que

fueron, y cómo nos conocimos, nos hicieron amigas. Me preocupo por
ella. Phim y Breelyn son las únicas amigas que he tenido. −

− ¿Has hablado con tu hermana...? −

− ¿Phim? − Interrumpo. Cada vez que la mencionan como mi hermana

en lugar de su única beta restante, algo dentro de mi pecho me duele.
− No, todavía no. −

− Lo entiendo. Uno no elige a su familia. −

− Parece que sí. Tratas a todos los demás alfas como hermanos
cuando sólo Ragnar es pariente tuyo, − señalo. − Y tratas a Phim
como a una hermana. No estoy segura de dónde encajo en esta
manada, si te soy sincera. −

− Al igual que tú y Breelyn, nuestro pasado hizo nuestra conexión, −

responde. − En cuanto a tu lugar en la manada... se aclarará pronto.−

− Ojalá pudiera recordar nuestro pasado, nuestra conexión, −

respondo, y él se inclina suavemente hacia mí. Todo el aire abandona
mi cuerpo cuando estira la mano y me coloca un mechón de cabello
detrás de la oreja, mirándome a los ojos todo el tiempo.

Baja la mano y asiente con la cabeza hacia el vagón delantero. Otro

momento interrumpido por la situación. Cruzando los brazos, le sigo a
través del vagón y al siguiente. Todos los alfas están aquí con los
trillizos. Fox y sus silenciosos hermanos están en un rincón de la sala,
revisando una especie de tabla con Ragnar, él asintiendo a lo que le
dicen. Valentine y Silas están sentados, hablando en voz baja, y se
callan cuando entramos. Ragnar mira y me sonríe suavemente antes
de volver a su conversación.

Paso junto a Henderson, y Valentine se desplaza por el asiento,

palmeando el espacio que hay a su lado. Me siento, con mi lado
presionado contra el suyo, con su olor rodeándome como un abrazo
reconfortante.

− ¿Cómo ha ido la lección? − pregunta Silas, recostándose en su

asiento. Su pie roza el mío por debajo de la mesa, y juro que el
pequeño roce me recorre el cuerpo.

Henderson se apoya en el brazo del asiento, tan cerca que puedo

sentir el calor que desprende.

− Bien, − responde Henderson. − No puedo preparar a Mai para todo,

pero ya sabe lo suficiente como para no escandalizarse demasiado. −
Silas vuelve su mirada hacia mí. − Odio su forma de vida, y si por mí
fuera, toda la ciudad sería destruida hasta convertirse en un agujero
negro, pero mantendré la guardia alta, jugaré limpio y me guardaré
mis opiniones. ¿Puedes hacer lo mismo? −

− Sí, − digo con un mordisco. Silas, de alguna manera, utiliza una

frase y se las arregla para cabrearme.

Me inclino ligeramente contra Valentine, observando a Silas con

atención. Sus ojos se estrechan, apareciendo en ellos puntos rojos.
Puede que no tenga ni idea de lo que ha cambiado entre todos
nosotros, pero algo lo ha hecho, y está haciendo que me eviten y
actúen con celos más a menudo. Sé que no debería molestar a Silas
con Valentine, pero no me muevo.

Tampoco lo hace Valentín, dejándome apoyar la cabeza en su fornido

brazo.

− ¿Lo que llevo puesto es adecuado para este lugar? − pregunto.

Ragnar se acerca y sonríe, pero veo la tensión que esconde. Mira entre
Valentine, Silas y yo. Henderson permanece en silencio.

− Teniendo en cuenta que esto es lo mejor que tenemos - tira de su

camisa negra cubierta de hollín- tendremos que hacerlo. Estoy seguro
de que podrán darnos ropa. −

− De acuerdo, − digo con una suave sonrisa. − Este es un momento

en el que desearía poder cambiar, y entonces no importaría lo que
llevara puesto. −

Los ojos de Ragnar se iluminan. − No puedo esperar a verte cambiar,

Mai. −
− Ninguno de nosotros puede, − me susurra Valentine, con sus labios
rozando la punta de mi oreja. Algo en lo más profundo de mi corazón
cobra vida al sentirme congelada, con toda la fuerza de sus cuatro
olores cambiando junto con el mío. Deseo. Se agita a nuestro
alrededor, y mi cuerpo se siente como si se hubiera despertado de un
largo sueño. Separo los labios fijando la mirada en la de Ragnar
mientras Valentín me besa sin ruido la punta de la oreja, y siento la
presión de sus labios como si estuvieran por todo mi cuerpo.

Un carraspeo en la habitación, y un gruñido bajo se le escapa a

Valentine. Estoy tan cerca que siento el gruñido, como una corriente
que me recorre el cuerpo.

Ragnar es el primero en moverse, dando un paso atrás. Miro a través

de la habitación y veo que Fox y sus hermanos están de rodillas, con la
cabeza inclinada. Mis mejillas arden de vergüenza cuando me doy
cuenta de que están en el vagón.

− Mai, ven y mira. Ya puedes ver la ciudad, − dice Ragnar. Me levanto

del asiento y escucho la risa divertida de Silas que me sigue. Culo. Veo
a Fox y a sus hermanos de pie mientras me dirijo al otro lado del
vagón y miro por la ventana. En las tupidas tierras de arena que nos
rodean hay una enorme ciudad en medio de la arena. Es enorme, el
doble de grande que Londres y más construida. La ciudad de Fenrir
tiene la forma de un cuadrado, con todo lo que rodea a una pirámide.
La enorme pirámide está hecha de piedra blanca brillante y lisa. Brilla
intensamente, y es casi difícil de mirar en el calor abrasador del sol.
Me pregunto qué aspecto tendrá por la noche. En la parte superior,
parece estar hecha de puro cristal, y a lo largo de toda la pirámide hay
varios balcones enormes con vegetación. Debe de haber un buen
millar de ventanas de cristal en la parte superior de la pirámide, y
pierdo la cuenta al intentar contarlas, sobre todo cuando otras cosas
me llaman la atención. Veo lo que parecen ser pájaros que revolotean
por la pirámide y se posan en los balcones antes de darme cuenta de
que son ángeles.

Como el ángel que me secuestró.

Es casi cómico, mirando esta inmensa ciudad, cómo los lobos de mi

antigua manada pensaban que estaban solos en el mundo aparte de
los humanos. Nunca estuvimos en la cima de la cadena alimenticia, no
cuando hay ciudades como esta en todo el mundo. Hay muchos
ángeles entrando y saliendo de la pirámide, sus alas doradas de
murciélago parecen transparentes a la luz del sol.

Hay varias pirámides más pequeñas alrededor de los bordes de la

ciudad y siete torres de vigilancia en este lado, equipadas con docenas
de ángeles vestidos de cuero y con espadas a la espalda. No puedo ver
la parte trasera de la ciudad desde aquí, es demasiado grande, y sólo
puedo imaginar hasta dónde se extiende. El resto de la ciudad que
puedo ver está llena de casas de piedra arenisca, con escaleras
metálicas que las rodean y que conducen a tejados cerrados llenos de
árboles y plantas. Son hermosas incluso desde aquí. Alrededor de la
ciudad hay altos y enormes muros en espiral hechos de la misma
piedra que las pirámides. Pero estos tienen la parte superior dentada,
y sólo hay cuatro puertas de metal dorado y negro que puedo ver,
todas ellas cerradas.

Sigo la vía del tren, que parece terminar cerca de la muralla, pero no
se adentra en la ciudad propiamente dicha.

− ¿Supongo que los altos muros son para mantener fuera al Levi? − Le
pregunto a Ragnar.
− Sí, − dice. − También es por lo que los humanos no se van. Fuera
del muro está la muerte, a menos que tengas suerte. −

Hemos tenido suerte. Se lo he oído decir varias veces en las últimas

dos semanas. No hemos visto ni oído a ninguna criatura en el camino.
Hemos tenido bastante suerte, es un eufemismo. Una manada de Levi
podría destruir nuestro tren, especialmente en las condiciones en que
estamos. Recuerdo cómo es cada noche en este tren, el silencio,
aparte de nuestra respiración y giros en la cama. El tren se apaga,
incluso las luces, y permanecemos en la oscuridad hasta que sale el
sol.

Como me ha explicado Henderson, el viaje se ha planeado para evitar

cualquier caverna, grandes masas de agua, montañas o altas colinas
donde a los Levi les gusta esconderse. Supongo que puedo fingir que
no existen de momento, incluso mirando las altas paredes. Ya hay
suficientes monstruos en mi vida, y desde luego no necesito que otro
aceche mis sueños.

Las vidas que he tomado y el alfa del que he escapado ya son

suficientemente malos. Pero sé que cuando salgamos de esta corte,
nos dirigiremos a las montañas y a las zonas que más les preocupan
pero que son imposibles de evitar. Entiendo completamente por qué
parar en esta corte es absolutamente crucial para nosotros, y tengo
que guardarme mis opiniones sobre su vida.

A decir verdad, ya odio todo lo relacionado con esta corte. Es una

pesadilla.

Necesitamos armas y acciones y cosas que realmente nos llevará a

través de allí sin ser asesinados.
− Este lugar no es del todo malo. Tienen el mejor vino que sabe al
néctar más dulce, − me dice Ragnar. − Y les encanta la fiesta. Estoy
seguro de que harán una fiesta en nuestro gran honor. Cualquier
excusa con ellos. −

− Sólo he estado en dos fiestas. La primera terminó con un beta

persiguiéndome por el bosque, y en la segunda todos me dejaron sola,
− señalo.

− Silas se quedó, − dice Henderson. Me vuelvo hacia Silas,

sorprendida. Él no me mira.

− Lo realmente interesante es que la parte trasera de la ciudad es

puro mar y playa, arenas doradas llenas de tortugas y delfines. La
playa se extiende por kilómetros, una belleza infinita, − continúa
Ragnar.

− La playa es increíble aquí. Es preciosa, completamente cristalina, y

puedes bucear en busca de conchas. Si tienes suerte, puedes
encontrar una almeja con una perla dentro, − añade Henderson.

Sonrío. − Me entusiasma ver eso. −

Me sonríe. − Te llevaré. −

− ¿El vizconde tiene herederos? ¿O el título se da a quien desafía y

gana? − Pregunto.

− Se transmite por sangre. El vizconde Deimos tuvo dos hijas gemelas

fuera del apareamiento, pero mejor no mencionarlas. Fueron tomadas
por su líder. Una forma de controlar al vizconde. −

− Eso debe ser terrible para ellas, − susurro. − ¿Qué edad tenían? −
− Jóvenes adolescentes, por lo que he oído, − añade Silas. − Nuestros
espías nos dijeron que la ciudad se puso de luto durante un año. Sin
fiestas, sin alegría y con muchas peleas a muerte. Pensaron que el
vizconde estaría débil tras perder a sus hijas, pero pronto descubrieron
que no era así. Incluso cuando estaba decaído, oí que los destrozaba
como si fueran de papel. −

Brutal y poderoso. Debo recordar eso cuando me encuentre con este

vizconde. La hora parece pasar rápidamente antes de que el tren se
detenga al final de la vía. Tras unas palabras con Phim y los trillizos,
Henderson abre la puerta del tren. Cuando salgo del tren, el calor
abrasador del sol me golpea la piel, y enseguida siento la boca seca al
pisar la arena. Incluso a través de mis botas, puedo sentir que la arena
está caliente al tacto.

Los alfas me rodean y nos movemos como uno solo, incluso cuando
me siento pequeña en medio de ellos. Parecen poderosos, e incluso
cuando mantengo la cabeza alta y los hombros rectos, no siento que
parezca gran cosa al lado de ellos.

Silas me toca suavemente el costado con la mano mientras nos

detenemos, y veo cómo se abre la puerta lentamente hasta que
podemos ver la ciudad. Al otro lado de la puerta hay un camino de
gruesa piedra azul. Unas hermosas flores azules crecen en hileras a lo
largo de los bordes del camino, y detrás de ellas hay hileras de
árboles. El camino se desvía en cinco direcciones a unos 30 metros de
distancia, y delante de él hay una fuente de agua. La fuente de agua
tiene forma de dos alas de ángel, y el agua brota en el aire desde las
puntas de las plumas antes de caer en la enorme cuenca que hay
debajo.
Cinco lobos negros, cada uno de ellos de gran tamaño, corren por el
camino y salen a la arena, el calor no molesta a sus almohadillas. O no
reaccionan. Hacen una fila y uno por uno inclinan la cabeza hacia el
suelo.

− La última vez que estuvimos aquí, dejamos algo de nuestra manada,

− me explica Silas, aunque parece un poco extrañado. − Una muestra
de buena voluntad. −

Intuyo lo que no está diciendo. No tenían otra opción. El vizconde

quería una ventaja.

No sé por qué esperaba ver a alguien salir por la puerta, pero por
supuesto, ellos vuelan. Al principio parecen una mancha de pájaros en
la distancia, pero a medida que se acercan, mi corazón late más rápido
al verlos. Perturbando los alrededores, siete ángeles caen al suelo a un
metro de distancia. Dos están al frente, los claros líderes, y una fila de
cinco ángeles se sitúa detrás de ellos. A juzgar por su cuero marrón a
juego, sus diversas armas y el símbolo del sol grabado en sus
antebrazos desnudos, son guardias. Doblan sus alas doradas de
distintos tamaños detrás de ellos antes de mirar a los otros dos.

Son un tipo de ángel completamente diferente. Los guardias podrían

describirse como hermosos, pero estos dos son nada menos que
eternamente exquisitos. No sé cómo describirlos de otra manera que
no sea completamente encantadores a la vista, sin duda diseñados por
los dioses para atraer a los humanos con su belleza y no ver
exactamente lo que hay debajo de ella. Se dice que los humanos aman
la belleza por encima de sus instintos. No puedo decir que el resto de
nosotros no hayamos caído en eso una o dos veces tampoco.

Los dos ángeles tienen el cabello blanco y brillante, con un resplandor

que hace juego con el cálido tono dorado de su piel. Sus alas son más
oscuras que las de sus guardias, casi de color marrón y mucho más
grandes. Las apoyan detrás de la espalda antes de desaparecer del
todo, sorprendiéndome. ¿Cómo lo hacen?

Su cabello blanco desciende por debajo del pecho, trenzado en una

inusual cascada desde los lados de la cabeza hacia abajo.

Sus coronas también hacen juego, hojas tejidas en oro en forma de

círculo, con diamantes incrustados entre ellas que brillan al sol. Los
diamantes coinciden con el color de los ojos del hombre. Grises,
ásperos, impenetrables, pero sorprendentemente gloriosos. Me mira
directamente mientras observo sus extrañas ropas y su impresionante
aspecto.

Su túnica blanca comienza en los hombros y se detiene en los tobillos,

con los pies desnudos incluso en la arena caliente. La túnica está
bordada en oro, y atado a su cintura hay un cinturón de oro, con el
mismo símbolo del sol en el cinturón. La mujer, la consorte Indra, lleva
una especie de satén, con un material transparente y diseñado en
forma de estrella, que forma un vestido por encima. Muestra cada
centímetro de sus curvas, sus grandes pechos y su estrecha cintura. La
parte superior del vestido se convierte en un corsé que se hincha en
un vestido que cae hasta sus pies. Todo es de color azul claro, y es
realmente hermoso. Sus ojos, sin embargo, son tan hermosos como el
mar tormentoso, azul y completamente lleno de nubes. Inclina la
cabeza hacia mí, con una expresión aguda, pero sospecho que tiene
un lado más relajado. Inclino mi cabeza hacia ella en señal de respeto,
y ella sonríe.

− Mis buenos amigos, − exclama el vizconde Deimos, dando un paso

adelante. − Y un recién llegado. Es bueno verlos de nuevo, pero debo
decir que esto es inesperado. −

Silas es el primero en hablar. − Nuestra misión está completa, y

debemos regresar. Necesitamos ayuda. −

El Vizconde Deimos me mira. − ¿Así que la encontraste, entonces?

Querida Mairin. −

− Siempre has sido un observador, Deimos, − responde Henderson.

Deimos se ríe, sin dejar de mirarme.

− Pero, amigos míos, si uno no es observador, puede perderse algo

importante. −

Todos miramos cuando uno de los lobos negros, el más grande de los
cinco pero de alguna manera delgado, se acerca. Los ángeles miran al
lobo pero no se mueven.

Deimos me sonríe.

Los alfas parecen tensarse un poco antes de que el lobo se transforme

en una ráfaga de energía cambiante roja. La mujer que aparece en la
energía roja tiene un cabello rubio similar al mío, pero más largo que
el mío, que le cae hasta los pies y casi le cubre el cuerpo. No cubre sus
marcas lunares, sus marcas, en la parte superior de su estómago. Pero
no parece importarle estar desnuda mientras corre los últimos metros
hasta nosotros.

Sé que a los cambiaformas no les importa la desnudez, y ya me he

acostumbrado a ella, pero por alguna razón, su desnudez me molesta.

Mi garganta contiene un gruñido. Sus ojos son azules, un azul que me

recuerda a los huevos de petirrojo que Mike solía robar de los nidos
para su desayuno cada primavera. Sus labios se separan,
sorprendidos, mientras me mira fijamente como si supiera quién soy.
Empiezo a reconocer esa mirada.

− ¡La has encontrado!, − dice, acercándose. Parece muy contenta,

pero hay algo que noto, algo en lo que no confío en su voz. Todo mi
instinto me dice que no debería confiar en ella.

Pero tal vez sólo estoy celosa porque es hermosa y los alfas
claramente la conocen. Siempre fui consciente de que tenían compañía
femenina antes de conocernos. Incluso maté a una de sus ex amantes
en un desafío, pero me molesta.

Y ya no me tocan. No así. No son míos más de lo que yo soy de ellos.

Sólo porque nuestras almas estén hechas de dos dioses amantes, no
significa que tengamos que estar juntos.

Incluso si es lo que quiero. Desesperadamente.

Ella es un poco más baja que yo cuando se acerca mucho a mí, y

huele a cerezas. Me coloca las manos en los hombros y yo las golpeo
para dar un paso atrás.

El dolor marca su rostro cuando Ragnar se adelanta un poco a mí. −

Adira, espera. Mai no recuerda nada antes de los doce años. A ninguno
de nosotros. −

Adira parece confundida, con los ojos muy abiertos mientras me mira
fijamente. Silas la mira y ella lo mira a él.

Reconozco la mirada que le dirige. Percibo el ligero cambio en ella, el

deseo. Está enamorada de él. Quizá de todos ellos.

Siento el estómago vacío mientras mi corazón ruge de dolor y celos. −

Mai no sabe quién eres, y teniendo en cuenta que no sabíamos que
estabas aquí, no le hemos hablado de ti. −

− No pasa nada, ya nos pondremos al día, − me dice con una gran

sonrisa. Está demasiado contenta de que no me acuerde de ella. Antes
de que pueda pestañear, corre y rodea con sus brazos a Valentine, que
la atrapa. Los celos rugen en la boca del estómago mientras la observo
como un halcón, notando cómo Valentine sólo le da unas torpes
palmaditas en la espalda.

− Os he echado mucho de menos. No puedo esperar a ponerme al día,

− exclama, alejándose de Valentine.

− Pero ahora no, − afirma Henderson, más frío que antes. − Vuelve a
cambiar, Adira. −

Ella cambia inmediatamente y se mueve detrás de nosotros, y siento

sus ojos de lobo sobre mí.

Soy una oveja para ella. Una oveja en su camino, sospecho.

− Mairin Fall, ¿verdad? − El vizconde Deimos me pregunta

directamente.

Silas gruñe por lo bajo, y el vizconde Deimos sólo le dedica una sonrisa
malvada.

Me aclaro la garganta y me interpongo de nuevo entre Silas y

Henderson. − Sí. Me han dicho que usted es el vizconde Deimos, y
esta es su consorte, Indra. −

− Ah, tus espías han estado hablando, entonces, − señala el vizconde

Deimos.
− Estoy seguro de que no esperabas menos, − responde Ragnar con
suavidad.

− Bueno, mis queridos amigos, estoy emparejado. Es una maravilla

encontrar a tu pareja, − dice el vizconde Deimos, poniendo
suavemente su mano en la espalda de Indra.

Hasta ahora, ella ha estado en silencio, pero cuando habla, su voz es

dulce como la miel. − Eres muy bienvenida en nuestra ciudad, y te
protegeremos como podamos, en pago de viejas deudas. −

Henderson le sonríe. − Es un placer conocerla, y le agradecemos su

oferta. −

− Dígame, ¿quién está a bordo? − Pregunta el vizconde Deimos.

− Tenemos unos doscientos niños a bordo, − dice Silas. − Necesitan

comida, ropa y descanso en la ciudad. Necesitaremos reponer nuestro
tren con armas y combustible antes de partir a casa. −

Los ojos del vizconde Deimos centran su atención en mí. − Entendido,

aunque eso nos llevará unos días, tal vez hasta una semana. Está claro
que el tren necesita reparaciones, y sólo pueden hacerse en el día. −

Se vuelve hacia sus ángeles, y tres de ellos vuelan a la ciudad. − Se

quedarán y disfrutarán de los festejos de su llegada. Tendremos una
gran fiesta. −

Ragnar me llama la atención y me guiña un ojo antes de hablar. − Por

supuesto, será un honor. −

Fuera de la ciudad, ocho ángeles se dirigen hacia nosotros con una

estera sobre cuatro troncos, con asientos de tela dorada en los bordes
y altas ventanas de cristal que conectan con un techo. Hay una
pequeña puerta de cristal en la parte delantera, y los ángeles
masculinos llevan fácilmente los asientos hasta nosotros y los colocan
en la arena.

Se me revuelve el estómago cuando me doy cuenta de para qué sirve

eso. Odio las alturas.

Silas me rodea la cintura con su brazo mientras nos dirigimos a los

asientos y somos los últimos en subir. Adira corre hacia la ciudad con
los otros lobos mientras yo me siento en medio de Ragnar y Valentine,
intentando no pensar en lo alto que vamos a ir en esta cosa.

Justo antes de que los ángeles despeguen, el vizconde Deimos me

llama la atención.

− Mairin, háblame de tu vida, y llámame Deimos. Vamos a ser buenos

amigos después de todo. –
Se me revuelve el estómago cuando los ángeles nos bajan por fin, a
juzgar por la sensación de los asientos en el suelo.

− Ya puedes abrir los ojos, − me susurra suavemente Valentine. − Te

ves un poco verde. −

− Lo siento, − murmuro, abriendo los ojos como él me ha ordenado

incluso cuando estoy aterrorizada. El viento arrastra mechones de mi
cabello frente a mis ojos, y los echo hacia atrás, respirando los olores
de la ciudad y la lejana sal del mar en el aire. Me encuentro con la
mirada de Deimos cuando miro hacia delante, desde el otro lado de la
zona de asientos, y le dedico una sonrisa tensa. Está cómodo en su
asiento, con sus grandes piernas extendidas y la mano de su
compañera en la rodilla.

− Entonces, volar no es para ti, ¿no?, − pregunta. No hay ningún

juicio en sus palabras, sino pura curiosidad. Su acento es algo a lo que
tengo que acostumbrarme, es más marcado que el mío o el de los
alfas.

− Nunca me han gustado mucho las alturas, − explico mientras los

alfas se colocan a mi lado, y cojo la mano de Valentine, poniéndome
de pie sobre mis tambaleantes piernas. Deimos le da la mano a su
consorte, que la coge mientras se pone de pie con él, y ambos salen al
balcón. El balcón tiene baldosas blancas, bordes de cristal y está lleno
de macetas con plantas verdes y vibrantes. Algunas de las plantas
tienen flores rojas y rosas que crecen en ellas, y su dulce aroma llena
el aire. Los propios ángeles tienen un aroma subyacente de algo
amargo y dulce, que me recuerda a los limones. Atravesamos arcos de
piedra blanca con telas blancas y transparentes que soplan con la brisa
y me rozan los brazos. La sala es un enorme espacio abierto, un
mosaico de azulejos de varias formas circulares, y alrededor hay
hermosas estatuas blancas hechas a mano.

− Bienvenidos a mi casa, queridos amigos, − afirma Deimos,

deteniéndose junto a la estatua de una mujer con manto y un velo que
le cubre el rostro. La atención al detalle de la estatua es tan perfecta
que casi parece real. Deimos pone su mano en el hombro de la
estatua. − ¿Te gusta esta estatua, Mairin? −

Con Deimos, siento que cada palabra, cada acción mía, está siendo
juzgada por él y por cada ángel que tiene escondido en las sombras de
esta habitación. No puedo verlos, pero sé que están ahí. Es difícil
mantener mi corazón acelerado bajo control, no dejar que mis manos
tiemblen por el nerviosismo. − Sí. Quien lo hizo tiene las habilidades
de los dioses. −

− Es de fabricación humana, y se le dio el título de La Doncellez. ¿No

crees que es especial? −

− Todas lo son. Tu colección es muy interesante, − dice Ragnar, con

humor en sus palabras. − Y no has cambiado nada. Sigues siendo el
cabrón fanfarrón que no sabe aguantar la bebida. −
Deimos se ríe con un brillo en los ojos, olvidándose de la estatua y de
mí, mientras se acerca a Ragnar y le palmea el hombro. Quiero dar las
gracias a Ragnar, pero sé que no puedo decir nada en voz alta. −
¿Qué te parece si tú y yo tenemos esa partida de beber que me
prometiste cuando eras más joven y no te dejaba beber? −

− Será mejor que saques lo bueno, − responde Ragnar, con el mismo

afecto y humor en su tono. − No puedo esperar a ver cómo te
desmayas de cara frente a tu compañera. –

− Bastardo, − brama Deimos, dando una fuerte palmada en la espalda

de Ragnar. Salen juntos, dejando a Valentine, Silas, Henderson y a mí
solos con Indra.

− Los acompañaremos, − sugiere Henderson, mirando a Silas que

asiente con la cabeza. No le preguntan a Valentine, y agradezco que
no lo hagan. No necesita esa tentación. − Asegúrate de que no hagan
caer la pirámide en sus juegos de beber. −

Aprieto la mano de Valentine. − Diviértete. −

− Mantente a salvo. Llama y estaremos allí, − me dice Silas

firmemente. Henderson me hace un único gesto con la cabeza antes
de marcharse con Silas.

Indra se queda quieta donde estaba, y cuando se van, da un paso

adelante, con las manos juntas en la espalda. − Se están preparando
sus baños y están en habitaciones contiguas. Hay una puerta de
conexión para su comodidad. −

− Gracias, Indra, − respondo por ambos.

− Ven, − me indica, caminando en dirección contraria. Observo cómo,

en las sombras, los ángeles suben y bajan por los túneles construidos
en los laterales de la sala. Así es como se mueven por el interior de la
pirámide.

− Me temo que tenemos pocas construcciones para que los lobos o de

los humanos se movilicen, − afirma Indra mientras nos acercamos a
un túnel que es amplio y está vacío. Miro hacia abajo, viendo la
enorme caída entre docenas y docenas de puertas, y trago saliva.

− ¿Cómo viajan tus humanos por la pirámide, entonces? − pregunto.

Indra me mira fijamente a los ojos. − Los humanos están atados a su

piso. Si, en circunstancias inusuales, necesitan ir a un nuevo piso, un
ángel guardián los llevará. −

Cualquier posibilidad de que seamos amigas desaparece con esa

declaración. Nunca podría ser amiga de alguien que tiene esclavos
atados a un piso durante toda su vida. Valentine me aprieta la mano, y
siento la tensión que viene de él.

− Tendremos que llevarte a un nuevo piso, − afirma Indra con

frialdad, sin duda leyendo mi expresión con demasiada claridad. Hace
un chasquido con sus dedos y, en pocos segundos, tres ángeles
vestidos con el uniforme de la guardia aparecen frente a nosotros.

Más alturas. Dioses.

Valentine se acerca, soltando mi mano, y se pone delante de los dos

guardias. Las alas de Indra aparecen una vez más, y ella remonta la
entrada del túnel. Valentine me mira a los ojos y me dice, sin palabras,
que sea fuerte. Los ángeles colocan sus manos bajo sus grandes
hombros y lo levantan con ellos, subiendo lentamente por el túnel.
El último guardia inclina la cabeza hacia mí, sus alas son más grandes
y tan brillantes que casi parecen blancas. Tiene una cabellera
ondulada, rubia y bañada por el sol, y sus ojos ambarinos son un
remolino de amarillos brillantes, naranjas del atardecer y marrones
turbios.

− ¿Estáis preparada, mi señora?, − pregunta, con voz baja y gruñona.

− ¿Cómo te llamas? − Pregunto. No sé por qué necesito saber su

nombre, pero una parte de mí me insta a averiguarlo.

− Callahan de la Corte de Fenrir, − se presenta formalmente. − Estoy

aquí para escoltarte. Tendré que llevarte, pero juro por mi corte que
no te caerás. −

− Mi nombre es Mairin, pero la mayoría me llama Mai, − le digo,

acercándome. − Y sinceramente me aterran las alturas. He pensado
que deberíamos conocernos por si me pongo enferma encima de ti, y
así cada vez que oigas que necesito que me lleven, puedes correr. −

Sus labios se mueven, y la diversión cubre sus ojos. − Será un honor

servirla, Lady Mai.

− Sólo Mai, − sugiero con una pequeña sonrisa que se apaga cuando
el miedo a volar vuelve a aparecer.

Sus ojos se suavizan cuando se acerca a mí, y jadeo cuando me

levanta. Huele a días lluviosos y a noches oscuras. − Cuando somos
bebés, nos llevan a un punto alto y nos lanzan para que aprendamos a
volar. −

− Eso suena aterrador para un niño, − murmuro mientras sus alas se

estiran.
Me mira, sosteniendo mi mirada, y yo le rodeo el cuello con miedo
cuando mueve las alas y nos movemos sobre el suelo. Su piel está
caliente bajo mi contacto. − Aquí en Fenrir, adoramos a la diosa Nike,
y se nos dicen sus palabras antes de caer. −

No puedo hablar mientras nos hace subir por el túnel, pasando por las
puertas. − Si caemos en una prueba de fuerza y victoria, entonces
nunca estaremos verdaderamente caídos. Nuestras almas se
elevarán.−

Sus palabras, el poder que hay detrás de ellas, hacen que casi me
olvide de que estamos volando mientras fijo mis ojos en los suyos.

De repente, volvemos a estar en el suelo y él me deposita suavemente

en él.

Valentine está a mi lado en un santiamén, con su brazo rodeando mi

cintura y su cuerpo tenso apretado contra mi costado. Siento toda su
tensión como si fuera mía, su posesividad me recuerda lo que sentí al
ver a Adira abrazada a él. Callahan y Valentine se miran fijamente
durante un largo rato antes de que Callahan dé un paso atrás y dirija
su mirada hacia mí.

− Buenos deseos para usted, Lady Mai. −

− Se llama Mairin Fall para ti, guardia, − gruñe Valentine.

Callahan no le contesta y vuela hacia el cielo. Indra nos rodea y mira a

Valentine.

− Disculpa a nuestro comandante de la corte. Callahan tiene la

costumbre de ser demasiado personal con las mujeres, − afirma Indra
antes de darse la vuelta y atravesar la sala con suelo de mármol hasta
las cuatro puertas de enfrente. Hay once puertas en el enorme
espacio, dos balcones y cuatro entradas de túnel. El techo de la sala
tiene un símbolo solar bellamente pintado a mano.

¿Callahan es el comandante de la corte? No me equivoqué al decir que

era un ángel inusual. Valentine me guía tras Indra, que abre dos de las
puertas.

− Estas son las tuyas, − explica, poniendo la mano en la puerta de la

derecha. − Hay diez humanos que viven en este piso, y ellos te
ayudarán. Tienes cinco horas antes de que comiencen las
festividades.−

− Gracias por su hospitalidad, − responde Valentine, aunque tenso.

Hace una pausa. − ¿Por qué el comandante de la corte te ayudó a
llevarnos? −

Indra hace una pausa. Ni siquiera intenta hacerse la inocente. −

Confiamos profundamente en él y valoramos su opinión. Quería que
los conociera a los dos. Conocerá a vuestros hermanos en nuestras
habitaciones personales. −

− ¿Y qué piensa de nosotros, consorte Indra? − Pregunto.

Ella me observa como un halcón. − Esa respuesta ya la conocéis, Lady

Mairin. Las mujeres con poder, como nosotras, simplemente se
entienden. −

Su idea del poder y la mía son muy diferentes, pero aun así, en señal
de respeto, inclino la cabeza.

− Descansa, − dice antes de tomar vuelo y volar por uno de los

túneles. Siento que puedo respirar un poco más tranquila ahora que
estoy a solas con Valentine.

Por supuesto, nuestro tiempo a solas dura apenas tres segundos.

− ¡Mai! ¡Valentine! − Adira grita. Las dos nos giramos para verla en
brazos de un ángel masculino, que la deja suavemente en el suelo
antes de volar. Adira lleva un vestido negro tipo túnica que se adhiere
a su cuerpo, y las dos aberturas a ambos lados de sus piernas hacen
que se vean sus largas piernas al caminar. Lo que seguramente fue
una túnica es baja alrededor de su pecho, y hay una tira desnuda a
través de su cintura, mostrando su dorado y tonificado estómago.

Se echa el cabello dorado por encima del hombro cuando se detiene

frente a nosotros. Valentine la mira con frialdad. − ¿Qué estás
haciendo aquí? –

− No puedo decir quién me envió, pero me enviaron aquí. Al igual que

tú, cumplo órdenes, − responde, manteniendo la cabeza alta.

La mandíbula de Valentine se tensa. − Bien. Nos vendría bien toda la

ayuda que podamos conseguir aquí, si te soy sincero. −

− Esa es tu forma divertida de decir que te alegras de verme, −

responde ella, flirteando con él. Él no le devuelve la sonrisa, pero sus
ojos se iluminan lo suficiente como para decirme que siente debilidad
por esta hembra.

Dioses, la odio.

Adira me mira, con una sonrisa condescendiente en los labios. − ¿Te

limpiamos? No te ofendas, pero tu ropa y tu cabello necesitan un
lavado. Será un honor ayudarte. Podemos ponernos al día. −

− Las dejaré solas, − dice Valentine, con sus ojos mirando torpemente
entre nosotras. Cobarde. Se va a su habitación, cerrando la puerta tras
de sí y dejándome a solas con esta desconocida que flirtea con los
alfas y dice conocerme.

Quiero odiarla por los celos que siento, pero no es justo. No tengo
ningún derecho sobre los alfas, y ella podría ser su pareja por lo que
sé. Debería odiarme. Pero todo en mí piensa de manera diferente,
repite los besos robados que he tenido con ellos y desea más.

Siempre quiero más cuando se trata de mis alfas.

Dejando que Adira me siga, entro en la habitación y me quedo inmóvil

ante la belleza de la misma. Cada pared es un mural de alas de ángel,
docenas de ellas pintadas en dorado, amarillo, blanco y marrón para
formar una imagen impactante. La cama es de cuatro postes blancos y
tiene sábanas de raso y almohadas diminutas frente a otras más
grandes. Delante de la cama hay una suave alfombra circular y un
pequeño balcón con finas cortinas blancas que se mueven por la cálida
brisa que entra. Frente al balcón hay una bañera con patas de cobre
llena de agua caliente que huele a naranjas y lavanda. Hay dos puertas
en la pared de la derecha, una de ellas es sin duda un aseo y la otra
debe ser la puerta que comunica con la habitación de Valentine. Paso
las yemas de los dedos por las sábanas de satén, sintiendo los ojos de
Adira sobre mí.

En el fondo de mi mente, sé que si quiere los alfas, podría desafiarme

a muerte como hizo Eleline, y quitar otra vida no es algo que quiera
hacer.

Pero perderlos es algo a lo que no puedo imaginarme sobreviviendo.

− Entonces, ¿dónde viviste todos estos años mientras te buscaban por

todo Lapetus? − pregunta Adira, poniendo las manos en las caderas.

− En la manada Ravensword, − respondo. − Yo era... una niña de

acogida que encontraron en el bosque cuando tenía doce años. Y no
puedo recordar nada antes de eso. −

− Lamentable, − suspira. − Sé que fuiste uno de los bebés elegidos.

¿Obtuviste poderes? −

− No, − le digo mordazmente.

− Yo sí, − exclama y sonríe. − Ah, no sabías que yo era una de las

siete. Somos las únicas dos hembras que quedan de nuestro grupo.
Nunca fuiste la única hembra del grupo, pero fuiste la que provocó una
guerra que mató a millones de personas. No te preocupes, los alfas
siempre han sido protectores conmigo, y dudo que te hablen de mi
existencia. −

Mi estómago se revuelve en nudos, ardiendo por todas partes. Ojalá

me hubieran hablado de ella, pero entiendo su punto de vista: no
sabían que estaría aquí, e imagino que querían que la conociera en
persona. Eso sólo deja a un bebé más que recibió el alma de un dios o
una diosa. A juzgar por lo que dice que somos las únicas hembras, el
último debe ser un hombre.

− ¿Tienes un alma de diosa? −

Ella mantiene la cabeza alta. − Sí. Mi alma está hecha de la diosa

Peitho. ¿La conoces? −

− No forma parte de las diosas que me enseñaron, − digo.

Adira me sonríe como si fuera una idiota despistada. − Era la diosa de

la seducción y la persuasión. −
Genial, justo lo que quería. Una enemiga hecha para la seducción y la
persuasión, el polo opuesto a mí. No soy tan curvilínea como Adira, no
tengo una voz dulce como la suya, y mi diosa no me dio ningún poder.

Ni siquiera puedo cambiar de lugar.

− Vete, − le exijo.

Ella parece sorprendida, solo un poco, por la exigencia y el gruñido

que escapa de mi garganta con él. La sorpresa se convierte en una
mirada más siniestra, que no olvidaré, antes de que se dé la vuelta y
salga, dejando la puerta abierta tras ella. Cierro los ojos un segundo y
suspiro, sabiendo que podría haberla manejado mejor. Doy la vuelta a
la cama y me dirijo al balcón, saliendo a la pequeña cornisa, y la vista
borra cualquier negatividad, cualquier cosa de mi alma que no sea la
vista que tengo delante.

La ciudad desciende en espiral en hileras, todo dentro de los gruesos

muros que atraviesan una playa de arena blanca y aguas azules
cristalinas. El mar se extiende a lo largo de kilómetros; las murallas se
adentran en él y van más allá de lo que puedo ver. Los pájaros emiten
extraños gorjeos que se mezclan con el olor a sal marina que llena mis
sentidos.

Me muero de ganas de explorar ese océano. No se parece en nada al

mar de la manada Ravensword.

− Disculpe, nos han enviado para asistirle en su estancia, − me llama

una voz femenina, y me giro cuando una mujer atraviesa las cortinas.
Es mayor, quizá de unos cincuenta años, y muy humana. No he
conocido a ninguna humana en mi vida, pero lo sé por su olor, la
mezcla de sal, y la forma en que sus ojos parecen viejos, su piel
dañada con pequeñas manchas y cicatrices de la edad. Los lobos no
tienen pequeñas manchas como esas, nos curamos demasiado rápido.
Lo único que perdura son las cicatrices profundas.

Una segunda mujer, mucho más joven pero claramente emparentada,

atraviesa las cortinas. Tiene el cabello corto, castaño claro, recogido
bajo la barbilla. La mujer mayor lleva el cabello recogido en un moño
en la nuca. Ambas llevan túnicas blancas con una cuerda blanca
enrollada alrededor de las costillas, pero es el símbolo del sol, grabado
a fuego en sus cuellos, lo que me hace sentir mal. Ambas tienen
símbolos iguales. La quemadura parece antigua, y me pregunto cuán
jóvenes eran cuando las marcaron como ganado.

− No tienes que ayudarme, de verdad, − digo. − Soy bastante capaz

de vestirme sola. −

Se miran, y la mujer mayor me responde. − La verdad es que si no te

gustamos o no quieres nuestra ayuda, nos sustituirán. No me atrevería
a suplicar que nos dejaran quedarnos, pero... −

− ¿Os matarían? − Pregunto, con la conmoción en mi voz y sin duda

en mis ojos.

La joven asiente. − Sí. Este es un puesto de gran respeto, y hay

muchos que nos sustituirían en un momento. −

− Entonces deberías quedarte, − digo. − Me gustaría bañarme sola,

pero puedes quedarte. −

− Te esperaremos aquí fuera. Llámanos para que te peinemos y te

ayudemos a encajar el vestido, − dice la mujer mayor.

− ¿Cómo se llaman? −
− Esclavas de Fenrir, − responde tensa la mujer mayor. − No se nos
permite usar o decir nuestros nombres humanos. El castigo es la
pérdida de una mano o la muerte, dependiendo del humor de nuestros
esclavistas. Trabajar aquí es una bendición comparado con la ciudad.−

Trago saliva, las lágrimas escurren por mis ojos. − Lo siento mucho. ─

Sus ojos se fijan en los míos. ─ Los dioses aún no nos han
abandonado, Lady Mairin. Reza a ellos con nosotros. ─

− Todos rezamos, − susurra la mujer más joven antes de que ambas

se den la vuelta. Las lágrimas caen por mi cara mientras me desnudo y
me meto en la bañera, dejando que el vapor y el agua las oculten del
mundo.

Y rezo a Perséfone para que me ayude a encontrar la forma de liberar

a los humanos.

Le rezo a mi alma. A mi diosa.

Unas suaves mariposas hechas de pétalos rosas y púrpuras fueron
colocadas suavemente en los bordes de mis ojos, que se pincelan con
un suave polvo lila para completar mi outfit antes de que mis
ayudantes humanas den un paso atrás. Mis labios son del color del
coral claro, y hacen juego con mi vestido. No puedo creer que el
vestido sea real. Las humanas que me ayudan dicen que se trata de un
vestido de cóctel de chiffon de longitud media con un escote halter de
encaje, el mismo encaje que está tirando de la parte superior del
vestido contra mis costillas con tanta fuerza que es difícil respirar. Me
han cepillado el cabello a conciencia, me lo han rizado con unas pinzas
calientes y me lo han recogido en un moño alto con mechones sueltos
para darle forma a mi cara.

No me reconozco al mirarme en el espejo. Sobresaltada, me pongo la

mano en la cabeza durante un segundo y cierro los ojos rápidamente
cuando un dolor agudo resuena en mis oídos junto con un sonido
extraño. El dolor desaparece y, cuando abro los ojos por un instante,
veo a otra mujer en el espejo.

La mujer es de una belleza cautivadora, con una larga melena rubia

plateada que le cae en rizos hasta la cintura, el cuerpo desnudo de
toda ropa y los ojos brillantes como diamantes y tan claros como ellos
también. Todo su cuerpo brilla con un rosa tenue y suave.

Entonces la mujer desaparece y yo parpadeo varias veces,

preguntándome qué demonios acabo de ver. Tal vez todo el estrés me
está afectando y estoy viendo cosas.

− Gracias, − digo mientras me doy la vuelta y veo que estoy sola, que
las mujeres humanas se han ido como flores en el viento. Salgo
rápidamente al balcón y compruebo que no están allí antes de volver a
entrar. Imagino que se han vuelto buenas en ser invisibles alrededor
de los ángeles, y no puedo culparlas. Sobre la cama hay un par de
zapatos de tacón plateados, sin duda destinados a ser usados por mí.
Nunca he llevado unos zapatos así, y siento que me caigo de sólo
mirarlos.

Me siento en la cama y me los pongo antes de ponerme de pie,

tambaleándome en mis primeros pasos antes de recuperar el
equilibrio. Me siento como un niño pequeño que aprende a caminar
por primera vez. Practico la marcha por la habitación unas cuantas
veces antes de oír que llaman a la puerta. No es la puerta principal,
sino la entrada lateral de la habitación de Valentine. Me pregunto si
comparte habitación con los demás, y una parte de mí espera que así
sea, sólo para tenerlos a todos cerca de mí. Esta enorme habitación es
tan desalentadora como hermosa, y no sé cómo voy a dormir esta
noche. Me he acostumbrado a dormir en la misma habitación que ellos,
pero nada se compara con aquella noche que dormí en la cama de
Ragnar. No es que duerma mucho o a menudo, gracias a las
constantes pesadillas de las que nadie puede protegerme. Pero uno de
ellos siempre se despierta conmigo y comprueba si estoy bien antes de
volver a dormir.
Es imposible protegerme del pasado, tengo que encontrar la manera
de curarme de mis recuerdos. Estos alfas me curan lentamente; lo sé,
y un día espero que mi alma agrietada y magullada pueda encontrar la
redención de los pecados, de las vidas que tomé.

Sacudo la cabeza y vuelvo a la realidad cuando Valentine llama a la

puerta una vez más. Al menos creo que es Valentine. Los otros alfas ya
deben haber vuelto de beber con Deimos.

− Entra, − grito, con mi voz resonando en los altos techos de la

habitación. La puerta se abre y Valentine entra en la habitación,
seguido de Ragnar. Ambos se detienen como lobos ante la brillante luz
de la luna.

Y por los dioses, soy yo quien se siente paralizada bajo su mirada.

Ninguno de ellos oculta sus pensamientos. Puedo leerlos fácilmente.

Les gusta el vestido... y yo. Tal vez.

Sus aromas cambian con los míos mientras los miro fijamente,
pasando mis ojos por sus atuendos. Ambos llevan pantalones negros
ajustados y camisas blancas con botones negros, con las mangas
remangadas, mostrando sus cuerpos musculosos y dorados. Están
absolutamente guapos, y no creo que haya otro lobo macho, aparte de
sus hermanos, que pueda superarlos. No hay otra palabra para ellos
que no sea divina. Están hechos a la imagen de los dioses.

Un dios en particular. Hades. Mi corazón late en respuesta a su olor, el

espeso deseo que puedo sentir en el aire que viene de todos nosotros.
Me pica el cuerpo por acercarme, por besarlos, por saber lo que es
estar en su abrazo. Nunca he deseado a un hombre en mi vida como
los deseo a ellos. A todos ellos. Ninguno de ellos me ha besado nunca,
y muchas, muchas noches me he acostado pensando en sus labios, en
sus cuerpos sobre el mío en el calor de la pasión.

− No pensé que vendrías a la fiesta, − le digo a Valentín, desesperada

por llenar la habitación de palabras que rompan la tensión. Ayuda, un
poco al menos. − Quiero decir... que no... −

Valentine se apiada de mí y de mis tropiezos. − Tienes razón.

Simplemente no es el lugar para mí ahora. Demasiadas tentaciones,
pero daré la cara para que Deimos no se salga del juego. −

− Lo siento, − le digo, incluso cuando sospecho que no quiere mi

simpatía. − Podría volver contigo... −

− No, Mai. No has visto nada del mundo fuera de las cortes de la
manada de lobos. Deberías disfrutar de la fiesta y experimentarla, −
me dice suavemente. − He estado en fiestas, bailes, celebraciones.
Demasiadas, para ser totalmente sincero. −

− ¿Estás seguro? − le pregunto.

− Preferiría mucho más que te quedaras y disfrutaras de la fiesta, −

responde firmemente. − Además, Ragnar nunca me perdonaría si te
robara. Silas y Henderson también sentirían lo mismo. −

− De acuerdo, − digo con una pequeña sonrisa mientras Ragnar

golpea juguetonamente el brazo de Valentine.

Ragnar se acerca y toma el ligero rizo suelto alrededor de mi cara,

haciéndolo saltar.

Miro fijamente sus ojos profundamente azules. − Estás absolutamente

hermosa, Mairin Fall. Ninguna diosa de este mundo o del siguiente
podría compararse. −
Siento sus palabras desde la cabeza hasta los pies, y me estremezco.

Se me seca la boca. − Vosotros también lucen guapos. −

Dioses, eso ha sido una tontería.

Me arden las mejillas cuando se ríe, profunda y roncamente.

− Y por cierto, deberías haberme hablado de Adira. Me ha pillado por

sorpresa, − digo mientras estamos solos, los tres. Preferiría que los
cuatro estuvieran aquí, pero con su conexión mental, bien podrían
estar en la habitación. Los siento aquí, incluso ahora.

− No teníamos ni idea de que estaría aquí, − empieza Ragnar,

levantando las manos. − Es complicado, pero no podemos decirle nada
sobre nuestro hogar, y ella es parte de eso. −

− Maldita sea, − murmuro. − Entiendo que por lo que me han dicho

que están obligados a no decir nada de su casa, pero me cuesta
incluso entender a dónde vamos. Es difícil descubrir que está aquí, y
que es una diosa de la persuasión y la seducción, y que está muy
cerca de ustedes. −

− No es así, − afirma Valentine, poniéndose al lado de Ragnar. − Es

como una hermana pequeña para nosotros, y la protegemos. –

− Adira es más joven que tú por tres meses, y fue la última en recibir
los poderes de la diosa. Sus padres la mantuvieron oculta hasta los
ocho años y luego cambiaron de opinión. Querían que estuviera cerca
de nosotros. Ustedes dos eran amigas cercanas, casi tan cercana a ella
como a nosotros, − explica. − La encontramos en nuestra búsqueda
de ti a lo largo de estos años. Adira había huido en la guerra, y los
humanos, que también estaban huyendo, la habían mantenido a salvo,
pensando que era como ellos. −

Aflojo un poco los hombros. − Hay algo en ella de lo que no me fío. −

Ragnar suspira, poniendo su mano en mi hombro. La pequeña

conexión hace que mi cuerpo se sienta vivo. − Es difícil para ella, ya
que es vista como una paria. Intenta hablar con ella, puede que
cambies de opinión, − sugiere, pero sospecho que no la ven como lo
que realmente es, solo como una hermana pequeña en su mente. Me
hace sentir mejor; ese lado celoso furioso de mí se calma un poco.

Llaman a la puerta tres veces y Ragnar se aleja de mí. Miro hacia

Valentine mientras se dirige a la puerta y la abre para encontrar al
comandante Callahan.

− Buenas tardes, − dice, con voz grave. No se molesta en mirar a

Valentine ni a Ragnar. Sus ojos se centran en mí. − Mai. −

− Hola, comandante Callahan. −

− No sabía que los amigos necesitaran títulos, − responde con

suavidad.

− ¿Quién ha dicho que somos amigos? − pregunto, levantando una

ceja.

Se pone la mano en el pecho, y una sonrisa de oreja a oreja curva sus

labios en forma de arco. − Lady Mai, mis disculpas. −

Me río por el marcado sarcasmo.

Callahan entra lentamente, y Valentine lo detiene con una mano en el

pecho y lo hace retroceder un centímetro.

− No es tu amiga, − gruñe. − Mírala con esos pensamientos en tu

mente una vez más, y te arrancaré el corazón del pecho mientras
observas. Entonces mi lobo acabará contigo. −

Trago saliva ante el poder de sus palabras. No está bromeando.

A su favor, Callahan sostiene la mirada de Valentine, sus alas aparecen

de la nada en su espalda. Me doy cuenta de que deben utilizar cierto
tipo de magia para ocultarlas.

Cuando me doy cuenta de que no se mueven, me aclaro la garganta y

doy un paso adelante, solo para que Ragnar me rodee la cintura con
sus brazos y me atraiga hacia él.

Y entonces me besa.

Estoy tan sorprendida que no me muevo contra él, con mi cuerpo

pegado al suyo. Sus labios son cálidos cuando toman los míos
posesivamente, y me derrito en su contacto, mi cuerpo responde al
suyo mientras le devuelvo el beso.

Más tiempo del que debería. Me alejo de Ragnar y lo fulmino con la

mirada. − ¡Besarme para demostrar a la gente que soy tuya no es la
razón por la que deberías besarme! −

Se queda en silencio mientras me alejo, con sus ojos obstinados,

posesivos y llenos de deseo. Me vuelvo hacia Valentine. − Y se me
permite hacer amigos varones sin que me amenaces con matarlos. No
puedes mantenerme a distancia y luego reclamarme como tuya cuando
hay una amenaza. Eso no es amor, y yo no soy una posesión tuya. No
seré una posesión de nadie nunca más. −

− Mai... − Ragnar comienza, pero me alejo de él y me acerco a

Callahan.
− ¿Me acompañas a la celebración, Callahan? − le pregunto.

Callahan sonríe y me tiende el brazo. − Sería un honor, Mai. −

Engancho mi brazo en el suyo y me acompaña a la salida. Miro por

encima del hombro a mis alfas, que me miran como si ya no supieran
quién soy.

Tal vez no lo hagan, porque nunca me han dado la oportunidad de ser

quien soy, de encontrarme a mí misma y a mi diosa. Les debo mucho,
pero eso nunca significó que fueran dueños de mí o de mi alma, a
menos que yo eligiera voluntariamente dársela. Puede que Hades y
Perséfone se hayan amado, pero nosotros no somos ellos, y si
tenemos una oportunidad de hacer algo en nuestro futuro, tenemos
que descubrir lo que somos.

Porque estoy segura de que, en el fondo de mi corazón, estoy

enamorada de ellos.

Completamente enamorada de ellos, y si ellos no sienten lo mismo, mi

corazón se hará añicos.

Me aclaro la garganta y me obligo a apartar la mirada. Cuatro ángeles

vuelan hacia la habitación y aterrizan detrás de nosotros mientras
Callahan se detiene.

− ¿Puedo llevarte? −

Asiento con la cabeza, entrando en su espacio y rodeando su cuello

con los brazos. Su cabeza se apoya cerca de la mía mientras rodea mi
cintura con los brazos y despega. Jadeo, empujándome más cerca de
él mientras nos lleva volando por la habitación, y luego se sumerge en
uno de los túneles. Mantengo mi cabeza cerca de su pecho, sintiendo
sus rápidos latidos contra mi pecho mientras bajamos en espiral por
los túneles antes de que él vuele en línea recta. El sonido de una
música melodiosa llena mis oídos, y una mujer canta sobre el piano, la
batería y el arpa. El hermoso sonido es inolvidable. Hay otros sonidos,
risas de mujeres, el tintineo de las copas, y no puedo pensar con
claridad por todos los demás olores de esta gigantesca sala.

− Mira hacia arriba, Mai, − me susurra, y lo hago. Justo encima de

nosotros, en el techo del salón de baile, hay un río de agua que
desafía la gravedad. El río fluye por todo el techo, moviéndose
lentamente, y nada cae de él sobre el salón de baile lleno de ángeles.
Alargo la mano y sonrío cuando se hunde en el agua que fluye a través
de mis dedos.

− Increíble, − digo, con una voz que suena fantasmal.

Vuelvo a mirar a Callahan mientras nos baja en medio de la sala, y

siento la mirada juzgadora de muchos sobre nosotros. −
Ciertamente.−

No creo ni por un segundo que estén hablando del río. El agua del río
proyecta un suave tono azul en la sala cuando aterrizamos, y me alejo
de Callahan, inclinando la cabeza.

− Ahí estás, Mairin, − exclama Deimos detrás de mí. − Gracias por

traer a nuestra querida invitada, comandante Callahan. −

Callahan inclina la cabeza. − Naturalmente, estoy a su servicio. −

Deimos me mira directamente. Lleva un traje similar al que llevan

Valentine y Ragnar, pero sus pantalones son blancos, y su camisa es
de un color dorado intenso, a juego con lo que parecen llevar muchos
de los hombres de aquí. Indra está a su lado con un vestido blanco
brillante que se detiene en sus muslos y se ciñe a su cintura. Sus
coronas de oro parecen casi plateadas por el tono azul del río.

− El río es increíble. ¿Cómo es posible? −

− Magia, mi querida Mairin, − me dice con una sonrisa torcida. −

Estoy seguro de que sabes poco de la magia de los ángeles, pero todo
lo que tenga que ver con la naturaleza es nuestra jurisdicción. −

− Sé que tu líder, rey, o como quieras llamarlo, arrasó ciudades de

millones de personas con esa magia angélica tuya. No soy tan
ignorante de tu mundo como crees, − respondo. No me ha pasado
desapercibida la falta de humanos en esta sala; todo son ángeles, pero
sospecho que los humanos están vetados o escondidos donde no se
les puede ver, como si no fueran personas. Como si no tuvieran
emociones o sentimientos. Con esa forma de pensar, todos somos
animales. Las emociones y el sentido común son los billetes de oro que
nos dieron, humanos, ángeles o lobos. Siento que Valentine y Ragnar
aterrizan cerca, detrás de mí, con sus ángeles guardianes, pero no
aparto la vista de Deimos. Tiene la impresión de que soy ingenua y
una presa fácil.

No puedo dejar que siga pensando eso.

− Bueno, bueno, bueno, Mairin. Tienes razón, por supuesto, pero no

juzgues a una raza por las acciones de unos pocos. −

Me muerdo la lengua para no decir ninguna estupidez ni decirle lo que

realmente siento, después de ver el trato que reciben los humanos
aquí. No necesito más pruebas del carácter de Deimos.

− Te dejamos un segundo y causas problemas, − susurra Silas

mientras se detiene a mi lado, con su brazo rozado al mío. Sé que
Valentine y Ragnar están cerca, pero después de lo que acaba de
ocurrir, no puedo culparles por no ser ellos quienes acudan a mi lado.
Levanta la voz. − Deimos, Indra, disculpadnos. −

Deimos inclina la cabeza, y Callahan me hace un gesto con la cabeza

mientras camina hacia Deimos. Silas me guía hacia la multitud, y
muchos giran sus cabezas hacia nosotros, haciéndome sentir como un
animal en un zoológico humano sobre el que leí una vez. Silas me lleva
hasta Henderson, que está sentado en un taburete, frente a Adira, que
se ríe.

La loba está vestida con una seda roja oscura que le envuelve el
cuerpo como una serpiente. El material deja poco que desear, y
admiro el vestido, su estilo, aunque no me guste la loba que lo lleva.
Recuerdo la sugerencia de Ragnar de intentar ser amable con ella, y
tengo que respetar que claramente la ven como un miembro
importante de su manada. Tengo que admitir que tal vez la juzgué con
demasiada dureza, y no estoy demasiado orgullosa de admitir que
podría estar equivocada con ella. Puedo ver por qué cualquier hembra
estaría interesada en los alfas, y yo no tengo ningún derecho sobre
ellos.

No puedo odiarla sólo por eso.

Silas se queda a mi lado mientras me acerco a ellos, y Henderson me

mira, sus ojos se iluminan. − Estás sencillamente impresionante, Mai.
¿Qué te parece la fiesta? −

− Es increíble, − digo con una sonrisa y me vuelvo hacia Adira. −

Hola, Adira. Estás increíble de rojo. −

Ella sonríe, y yo trato de no mirar las bebidas que hay en la mesa, la

sangre espesa que descansa en los vasos. Es más fácil mirar a Adira
mientras sorbe vino blanco. El aroma de la sangre humana llena la
habitación, recordándome exactamente lo que son estas criaturas. No
puedo olvidarlo, aunque algunos de ellos estén creciendo en mí. − Es
mi color, gracias. −

Me vuelvo hacia Henderson, admirando su camisa azul oscura, sus

pantalones negros ajustados y su cabello peinado por una vez -aunque
a mí me gustaba desordenado e informal.

− ¿Bailas conmigo, Silas? Me encanta esta canción, − le pregunta

Adira, y yo intento no ponerme tensa.

Silas pasa junto a mí y se apoya en la pared, con los brazos cruzados.

− Yo no bailo para cualquiera. −

− Mai..., − empieza Henderson, pero Adira está delante de él y habla

por encima de sus palabras, haciéndole hacer una pausa.

− ¿Bailas conmigo, Henny? No dejes a una chica esperando. −

¿Henny?
− Claro, Adira, − suspira Henderson, mirándome por encima del
hombro. − ¿Puedo tener el siguiente baile contigo? −

− Sí, − le digo, nuestras miradas se entrelazan mientras Adira lo toma

del brazo y casi lo arrastra hacia los bailarines. Los observo mientras la
música cambia, volviéndose más lenta y suave, una canción folclórica
sobre el comienzo de los lobos. La escuché una vez en la escuela,
cantada por un compañero que tenía una voz inconfundible. Me
gustaba mucho la canción, y mi cuerpo se balancea mientras veo a
Henderson guiar a Adira sin descanso al ritmo de la música.
Por alguna razón, una profunda tristeza me llena el pecho al verlos.
Parecen perfectos juntos. El cuerpo de ella se adapta al de él, y él se
ríe de algo que ella dice. Tal vez...

− Baila conmigo, Mai, − dice Silas, y yo parpadeo cuando me ofrece su

brazo.

Mi corazón late rápido cuando me encuentro con sus ojos de nieve

invernal. − Pensé que habías dicho que no bailabas para cualquiera. −

− Nunca podrías ser cualquiera, Mai. −

Todas las discusiones, todas las peleas que hemos tenido, parecen
pasar ante mis ojos en este momento cuando me doy cuenta de que
todo era una tensión entre nosotros. Esta tensión, esta cosa tácita que
no queremos admitir.

Paso mi brazo por el suyo y nos guía hacia la pista de baile. Apenas
noto a nadie mientras Silas me toma en sus brazos, tirando de mí con
fuerza contra su pecho con un brazo y sosteniendo mi mano con el
otro. Controla el baile. Incluso con mis pies descoordinados, hace que
parezca que hemos bailado juntos toda la vida.

Nunca olvidaré esto, este momento robado e inesperado de ternura de

Silas.

− Cuando tenías cinco años, nuestras madres nos llevaron a una

celebración para la diosa Psique, en lo profundo del bosque. Los
demás estaban castigados, pero nosotros nos habíamos comportado,
así que lo consideraron una especie de regalo. Bailaron desnudas bajo
la luz de la luna mientras nosotros nos sentábamos junto a los árboles,
intentando no reír durante un rato hasta que las cosas cambiaron.
Cambiaron y ambos sentimos la magia en el aire. La diosa estaba allí,
− me dice, con sus ojos clavados en los míos. − Tus ojos brillaban
tanto como el collar de esmeraldas que llevaba mi madre aquella
noche, y me dijiste en secreto que querías bailar aunque no se nos
permitiera. −

Apenas puedo respirar cuando, de repente, me baja y me levanta

lentamente antes de hacerme girar y tirar de mí hacia él para que mi
espalda quede apretada contra su frente. Lo siento todo a mi espalda
mientras nos balancea al ritmo de la música. − Te cogí de la mano y
bailé contigo aquella noche y luego cada año hasta que llegó la guerra
y desapareciste. Por eso nunca bailaré con nadie más, Mai. Mis bailes
estaban guardados para ti. Me los robaste cuando tenías cinco años. −

− Silas, − exhalo su nombre, queriendo besarlo, aunque me sienta

ligeramente abrumada.

La canción termina, y antes de que Henderson pueda llegar a mí, me

alejo de los dos, y les hablé por encima del hombro. − Necesito un
poco de aire, volveré pronto. −

Ninguno de ellos me llama mientras me precipito entre la multitud,

esquivando las alas de los ángeles y a cualquiera que intente
hablarme. Mi corazón late cada vez más rápido hasta que veo el balcón
que hay delante. El río fluye por encima del balcón antes de caer en
una cascada, bloqueando la vista de la ciudad. Es como esconderse
dentro de una cascada. No hay mucho aire fresco cuando salgo y me
detengo en la puerta, inclinándome y tirando de mis tacones. Me dirijo
al borde del balcón y miro el agua que corre delante de mí.

No estoy sola por mucho tiempo. Un ángel se une a mí en el balcón y

me pongo nerviosa.
− No soy tu enemigo, Mairin, − afirma Deimos.

− Nunca he dicho que seamos enemigos, sólo tenemos valores

diferentes en la vida, − respondo suavemente.

No responde durante un rato antes de que me gire para mirarle. Sus

ojos miran a través del agua, como si pudiera ver la ciudad. − Soy el
vizconde, por no pequeños medios, pero nunca he afirmado que me
guste matar o el sufrimiento, pero no puedo hacer lo que deseo. No
puedo ser visto como débil o mi lugar sería tomado en un segundo y
esta ciudad sufriría. Soy inteligente en mis decisiones. No soy mi rey,
Mairin. Si el rey decidiera mañana liberar a los humanos y darnos un
verdadero gobierno sobre nuestras ciudades, haría fiestas que durarían
décadas. −

− ¿De verdad? − Pregunto.

− Mi madre y mi padre fueron asesinados por ángeles, celosos de su

poder natural, durante la guerra. Ni siquiera sabían que yo existía, y
seguro que no esperaban que lo que creían que era un ángel débil los
matara en una explosión de poder, − me dice. − Luché por esta
ciudad, y lo haré hasta mi último aliento, Mairin, pero no puedo
cambiar nada. Otros ángeles, incluso aquí en mi ciudad, odian a los
humanos por haberlos obligado a ellos y a sus antepasados a
esconderse durante años. Ahora los ven como comida, y están
sencillamente aterrorizados de los lobos. El equilibrio en esta ciudad,
en este mundo, es inestable, y las pocas cosas que puedo cambiar son
siempre para proteger a los débiles. Sí, eso significa los humanos. Las
reglas principales no las pongo yo, así que te agradecería que dieras
un paso atrás en tu juicio sobre mí. −

Permanezco en silencio durante mucho tiempo, procesando sus

palabras. − A partir de los doce años no me trataron más que con
crueldad, y no recuerdo nada de la amabilidad anterior. Cada vez que
veo a alguien sufriendo, quiero arreglarlo, pero no debería haberte
culpado a ti. Lo siento por tus padres, y me gustaría que empezáramos
de nuevo. −

− Muy bien, Mairin... −

− Puedes llamarme Mai. Lo prefiero, − interrumpo, y él sonríe.

− Mai, − corrige. − El rey me otorga cierto poder, y con él puedo

hacer muchas cosas, como mantener este río en funcionamiento o
proteger la ciudad de los Levi y mucho más. Pero, en mi familia,
tenemos un don. Mi madre me dijo una vez que la diosa Deméter
bendijo a nuestra familia con este don. Puedo tocar tu mente con la
mía y animar a tu lobo a salir. Incluso podría revelar un recuerdo o
dos. −

Mis ojos se abren de par en par. − Eso es algo que he deseado

durante mucho tiempo. −

− Entonces déjame ayudarte, − sugiere, ofreciéndome sus manos, con

las palmas hacia arriba. − Coge mis manos y cierra los ojos, y no
luches contra mí. No te va a doler, pero sentirás una intromisión en tu
mente. −

− De acuerdo, − digo, colocando mis manos sobre las suyas. Cierro los
ojos y, en el momento en que lo hago, una brisa fría me roza las
palmas de las manos, como si estuviera tocando hielo, y entonces
siento como si un coche me golpeara la cabeza. Jadeo por la fuerza,
mis piernas se tambalean, pero no me suelto. Me aferro a las manos
de Deimos mientras oigo un ruido cada vez más fuerte hasta que lo
reconozco como alas de ángel.

Y abro los ojos. Pero en lugar de ver a Deimos, estoy en los brazos de
un hombre que no conozco. Sus alas son tan negras como la noche,
sus ojos del mismo color negro hueco. Estamos volando sobre un mar
azul y claro, y no veo nada más que las estrellas.

Cierro los ojos y los abro una vez más, esta vez para ver un bosque de
cerezos en flor y una ráfaga de energía cambiante verde que sale
disparada de los árboles y corta el cielo.

La visión desaparece rápidamente y vuelvo a tropezar con los brazos

de alguien, y me giro para ver a Valentine.

− Te tengo, − me susurra mientras mis piernas ceden y me toma en

brazos. Todo me da vueltas mientras mis oídos pitan tan fuerte que no
puedo oír lo que dicen en conjunto. Justo antes de perder el
conocimiento, oigo a Deimos con claridad.

− La diosa le ha enviado una visión. Debes llevarla al bosque de

Cerasus para encontrar a su lobo. Para desbloquear su alma. –
− ¿Tu nombre empieza por E? − le pregunto a la mujer humana
mayor mientras me cepilla el pelo. Por supuesto, no me responde,
pero sus labios se mueven un poco, haciéndome pensar que tenía
razón. Bostezo, me bajo del taburete cuando ella termina y me dirijo al
balcón, mirando mi vestido, que tiene forma envolvente alrededor de
mis pechos, se ata en el centro y es del color de la arena. Cae hasta la
mitad del muslo, moviéndose mientras camino y ocultando la daga que
llevo atada al muslo. El aire cálido sopla contra mis hombros mientras
miro el mar resplandeciente en la distancia.

Oigo que llaman a la puerta y luego palabras en voz baja mientras una
de las humanas la abre para mí. Siento a Ragnar y a Henderson antes
de que salgan y se detengan a ambos lados de mí.

− ¿Cómo te sientes hoy? − me pregunta Henderson. Después del baile

en el que me desmayé, aparentemente dormí durante dos días, sin
que ninguno de ellos pudiera ayudarme. Ragnar afirmó que mi cuerpo
brillaba suavemente con una mezcla de verde y rosa. Energía
cambiante. Me desperté esta mañana con Valentine al lado de mi
cama, y estaba nada menos que aliviado... y cansado. Lo envié a la
cama con los demás que comparten la habitación de al lado. Cuando
no contesto, él habla. − Phim y Breelyn están con los niños, y si no
envío un mensaje a Phim, ella y Breelyn podrían venir aquí y amenazar
al vizconde ellas mismas. −

− Bien, − les digo a ambos con una pequeña sonrisa. − ¿Qué me pasó
realmente? −

− Deimos dijo que su poder fue secuestrado... por el poder de una

diosa. El tuyo, Mai, − me dice Ragnar. − Te llama santa, una diosa
renacida, y se ha comprometido contigo. Parece que tienes un nuevo
admirador. −

− Vi a un hombre que me llevaba en brazos, un ángel distinto a todos

los que he visto antes, y luego vi un bosque repleto de cerezos en flor,
− explico.

− Deimos no vio tu primer recuerdo, sólo sintió que lo estabas

experimentando, pero vio el bosque. Es un lugar llamado el Bosque de
Cerasus, y está en la Corte de Galatea. Es un riesgo acercarse a él,
pero todos creemos que te enviaron esa visión por una razón.
Sospechamos que podrás encontrar a tu lobo interior en el bosque, −
dice Henderson. Desde que Silas me dijo que tenía su permiso, he
intentado llamar a mi lobo, pero nunca pasa nada. Phim me aconsejó
que la meditación me ayudara, Silas sugirió el entrenamiento de lucha
y Henderson sugirió que la lectura podría ayudar. Nada lo hizo, y en
este punto, estoy dispuesta a probar cualquier cosa. − El bosque de
Cerasus es antiguo, y es peligroso. Hubo una vez bestias llamadas
grifos que vagaban por el mundo. Se dice que los grifos son criaturas
hechas de fuego, y si tienes la mala suerte de encontrarte con uno,
tienen un historial de comer humanos y cambiantes por igual. Muchos
creen que los últimos grifos viven en el bosque después de haber sido
cazados por claras razones. −

− No tenemos que ir si crees que es demasiado peligroso, − digo,

incluso cuando al instante me siento decepcionada y equivocada por
esa elección. Quiero ir, todo en mis entrañas me lo pide, pero no voy a
poner en peligro un tren lleno de niños y a mis alfas.

− No, vamos a ir, − dice. − Te dijimos que nuestro poder provenía de

un lago, nuestra conexión con Hades. Creemos que hay puntos en
todo el mundo que están conectados con la magia de los dioses, y
nuestras almas son mapas. Debes ir a este bosque tanto como
nosotros tuvimos que ir a ese lago, y los niños no están seguros en
ningún lugar fuera de nuestra casa. En todo caso, el hecho de que
puedas cambiar sería algo bueno para el viaje que se avecina. −

− Uf, − exhalo. − No hay ninguna presión entonces. −

Ragnar me dedica una sonrisa ladeada. − Te llevaremos a la ciudad y

a la playa para pasar el día. Si quieres, claro. −

Me abalanzo sobre él y le rodeo el cuello con los brazos. − ¡Sí!

¡Gracias! −

Se ríe por lo bajo, devolviéndome el abrazo, y sólo me alejo cuando

percibo la ligera tensión que se respira en el aire. Me giro para mirar a
Henderson. − ¿También ha sido idea tuya? −

− No, creo que salir de la pirámide es peligroso, pero... − Hace una

pausa para suspirar. − Creo que podemos arriesgarnos esta vez.
Además, te han asignado cuatro ángeles guardianes para protegerte
en todas partes. −

Ignoro la vocecita en mi cabeza que se pregunta si Callahan es uno de

ellos. Me pregunto si Henderson adivina hacia dónde se ha desviado mi
mente, ya que gruñe mientras atraviesa la puerta.

Me duele un poco el corazón cuando levanto la cabeza y me vuelvo

hacia Ragnar. Me observa con atención. − ¿Era así de complicado lo
nuestro cuando éramos jóvenes? −

Sonríe suavemente, coge mi mano y se la lleva a los labios. Me

estremezco cuando sus cálidos labios rozan mis nudillos. − Siempre,
pero que sea complicado no significa que no merezca la pena
arriesgarlo todo. −

− ¡Si vamos a hacer esto, debemos irnos! − grita Henderson con

brusquedad, y yo agacho la cabeza, con sus palabras repitiéndose una
y otra vez. Merece la pena arriesgarlo todo por nosotros, pero siento
que mi alma está siendo tirada en diferentes direcciones, y no estoy
segura de cómo va a terminar esto para nosotros.

Podría ser su pareja, eso es cierto, según la forma en que se

encuentran realmente los compañeros, pero no podríamos averiguarlo
a menos que...

Mis mejillas arden al imaginarme en la cama con cualquiera de ellos,

haciendo cosas pecaminosas que serían inolvidables.

− ¿Estás bien? − pregunta Ragnar mientras caminamos, de la mano,

hacia la puerta. Sólo puedo asentir, con la boca seca y la voz apagada
mientras intento desterrar las imágenes de mi mente. En la sala
principal, hay cuatro ángeles guardianes, y dos de ellos se adelantan.
Ninguno de ellos es Callahan, y no sé por qué quería que uno de ellos
lo fuera. Apenas nos conocemos, pero por alguna razón, cuando estoy
cerca de él, me siento segura... como si lo conociera. Y no puedo decir
que sea imposible, porque mi pasado está en blanco, y odio eso. Odio
no poder recordar nada, desde cómo era mi madre hasta mi amistad
con los alfas. Olvidé toda mi manada, y quiero recuperar esos
recuerdos, aunque mi instinto me diga que ya no están.

− Estamos aquí para servirla, Lady Mairin, − dice uno de ellos, con el
cabello del color del hielo y la voz más fría. − Mi nombre es Berganza,
y si necesita algo, simplemente pídalo. −

− ¿Por qué están aquí? ¿Por qué necesito que me custodien? −

pregunto.

Los otros guardias se miran entre sí, pero Berganza me contesta,

aunque parece haber chupado un limón para obligarse a hacerlo. −
Después de tu actuación en las celebraciones de bienvenida, los
ángeles te temen a ti y al poder que podrías tener. Nuestro vizconde
nos ha encargado tu seguridad por si alguno de los ángeles convierte
su miedo en odio. Es un paso fácil. −

− En efecto, lo es, − responde Ragnar, con voz fría. − Y para mí será

un paso fácil masacrar a todos los ángeles que se interpongan en mi
camino si le tocan un solo cabello de su cabeza. –

− Sólo soy el mensajero, − responde Berganza, inclinando la cabeza.

Me aclaro la garganta, sintiéndome insegura con la presión de su

mirada sobre mí. Las nuevas noticias. Debo volver a entrar en esa
habitación, y puedo sentir que la protección de Henderson hacia mí
crece a cada segundo. Pero no me escondo ni finjo que no estoy aquí,
y puede que no vuelva a tener la oportunidad de ver el océano así, de
ver la ciudad. No pude ver mucho de la ciudad desde fuera de la
montaña, y ahora ha desaparecido y no es más que un cementerio.
Sobreviví para poder vivir, y no es vivir si me escondo. Es sólo
esconderse y dejar que la maldad de otras personas gane. − Quiero ir
a la ciudad, cerca del mar, y curiosear con mis... alfas. −

Berganza chasquea los dedos en el aire e inclina la cabeza. Otros dos

ángeles salen volando de los túneles y se dirigen hacia Ragnar y
Henderson. De mala gana, me dirijo hacia Berganza, que se inclina y
me levanta antes de salir volando. Cierro los ojos para el vuelo,
agarrándome con fuerza a su collar de cuero cuando siento el viento
azotarme y el sol brillante contra mi piel. Estoy demasiado asustada
para hacer algo más que sujetarme hasta que siento que
descendemos.

Sus alas hacen que el viento sople arena a nuestro alrededor hasta
que mis pies aterrizan por fin en el suelo, y me alejo de Berganza,
girando y deteniéndome de pura impresión en el pequeño pueblo. Las
casas son dulces y diminutas, llenas de plantas y árboles alrededor y
sobre el tejado, haciendo que la calle sangre de color. La calle está
llena de angelitos que corren entre las casas, sus risas me hacen
sonreír hasta que veo a los humanos que los siguen. Los humanos
flacos y desgastados que intentan mantener la cabeza baja mientras
observan a los niños. Me estremezco, las lágrimas me escuecen los
ojos; incluso algo tan hermoso como esto está lleno de oscuridad.

Miro más allá de ellos hacia el mar, hacia la playa que comienza al final
del camino, y no espero a los alfas antes de empezar a correr hacia
ella. Me siento libre al correr por el camino, viendo a los ángeles volar
sobre mí en la distancia, los olores y ruidos de la ciudad mezclándose
con el sonido del océano. No me detengo al llegar a la cálida arena y
corro directamente hacia las olas. Me detengo en la línea de arena
húmeda en la que acaba de chocar una ola, y veo cómo el agua
retrocede antes de que otra ola se estrelle y aterrice sobre mis pies
descalzos.

El agua tibia y salada hace que todo brille a medida que retrocede, y
yo relajo los hombros, disfrutando de la brisa marina que agita mi
cabello y mi vestido, y de los ruidos de las gaviotas que sobrevuelan
mi cabeza. − Me preocupaba que tuvieras miedo al mar... después
de... −

− ¿Después de que me rechazara y me arrojara al mar? − Completo lo

dicho por Henderson.

Sacudo la cabeza, sonriendo. − Durante años, dejé que esa pobre

excusa de alfa tuviera poder sobre mí, poder que obtuvo al herirme, al
tratar de arruinarme, y luego su pobre ejemplo de tratar de matarme
de alguna manera me dio fuerza. Fuerza que necesitaba
desesperadamente, ya que iba a rendirme. Quería renunciar a mi vida
porque estaba muy cansada. Estaba cansada de vivir la vida que me
habían dado. −

Miro al otro lado del océano, tomando la paz y el silencio que ofrece. −
Tenía miedo de estar arruinada y de ser repugnante cuando me forzó,
pero entonces me mostraste en unos segundos la compasión y la
comprensión que había estado buscando. Me mostraste que no
importaba lo que él me quitara, sólo importaba lo que yo diera. Mis
pesadillas no desaparecerán para siempre, pero ahora que estoy con
ustedes cuatro, siento que soy lo suficientemente fuerte para
enfrentarlas y volver a dormir. −

− La verdadera razón por la que no lo matamos cuando pudimos

hacerlo fue porque te corresponde tomar tu vida. Se te debe
venganza, Mairin. Se te debe que toda la manada se arrodille, y así
será, − jura Ragnar. − Rechazarte fue el mayor error que cometió ese
alfa. −

− Pero que nos hayamos encontrado, a pesar de todo, fue lo mejor

que me ha pasado. −

− Mai... nosotros... –

− Basta de hablar en serio. Quiero nadar y encontrar un concha que

conservar, − corto a Henderson, porque una parte de mí no está
preparada para lo que pueda decir a continuación. Poner mi corazón
en juego no es fácil, y aún estoy recuperándome y encontrando quién
soy.

− Vamos entonces, − dice Ragnar, e intento no mirar mientras se

quita la camiseta y empieza a tirar de sus pantalones cortos. Me dejo
el vestido puesto, sabiendo que de todos modos no me va a perjudicar
a la hora de nadar, y me meto en el agua. El agua no está fría. Es
suave cuando me roza las piernas, y por fin llego a la profundidad
suficiente para flotar. Me sumerjo en el agua, la sal me pica los ojos
durante unos segundos antes de adaptarme al hermoso mar
transparente y a los coloridos corales, los peces con escamas como
joyas y muchos otros colores que estallan en la vida. Mi corazón se
llena de alegría cuando me sumerjo y veo a Ragnar y Henderson
nadando hacia mí. Sus torsos están desnudos, de hecho todos lo
están, salvo los diminutos calzoncillos negros.

La verdad es que son un espectáculo en sí mismos, mojados y

nadando hacia mí.

Me acerco nadando y doy una bocanada de aire antes de sumergirme

una vez más y encontrarlos junto al coral. Mientras nado hacia ellos,
Henderson me tiende la mano y me agarro a ella, dejando que me
meta entre él y Ragnar, con sus cuerpos calientes apretados a mis
lados. Ragnar señala hacia abajo, y allí, anidado entre dos tallos de
coral rosa, hay un montón de conchas. Me quito de encima a Ragnar
para profundizar y me agarro al coral, sintiendo que mis pulmones
empiezan a arder por la necesidad de aire. Busco entre las conchas
antes de encontrar una concha verde y retorcida que es negra en el
centro.

Es perfecta. Henderson me da una palmadita en el hombro y me

ofrece su mano, que tomo. Subimos nadando todos juntos y aspiro
profundamente mientras salimos del agua. Sin aliento, me limpio los
ojos con el dorso de la mano y sostengo mi concha a la luz. No es
grande, cabe perfectamente en mi mano, y cierro la palma alrededor
de ella.

− Gracias por traerme aquí, − les digo a ambos.

− Mai, por si aún no te has dado cuenta, no hay nada que no puedas
pedirnos y a lo que te digamos que no. Queremos que seas feliz, −
dice Ragnar, claramente en nombre de todos ellos. Tengo la sensación
de que han tenido más de una discusión al respecto. − Y tenías razón,
la otra noche con Callahan. Te queremos. −

− Todos nosotros, − añade Henderson. El agua ya no me da calor;

ellos sí, tienen sus ojos puestos en mí, percibiendo el cambio en su
olor sin duda imitando el mío. Soy más consciente de ellos y de lo que
quiero que nunca antes.

Los ojos azul oscuro de Ragnar son más claros aquí, así que casi
puedo sentir que estoy mirando su alma. − Y nuestros lobos son
posesivos contigo, y no entienden nuestras emociones o
razonamientos. No somos tus dueños, Mai, y siento que te hayamos
hecho sentir así. −

− Todos ustedes me confunden. A veces hacéis movimientos, y nos

hemos besado, y al siguiente me apartan, − digo. − Y luego se ponen
posesivos cuando otro macho siquiera me habla. −

− Mai, la única razón por la que te mantenemos a distancia es para

protegerte. Nuestras vidas, las responsabilidades sobre nuestros
hombros, no las entiendes, y no podrás hacerlo hasta que lleguemos a
casa. Si todavía nos quieres entonces, cuando descubras lo que
significa, entonces... −

− De acuerdo, − le corté. − ¿Entonces no es que no te guste ni

sientas nada? −

Henderson empieza a reírse profundamente, y yo le frunzo el ceño.

− Eres la mujer más hermosa, fuerte e inteligente de todo este puto y

oscuro mundo, ¿y crees que no nos gustas? −

Le tiro un poco de agua a la cara y le saco la lengua. Sus ojos

parpadean en rojo y sonríe. − ¿Quieres jugar? −

− Si puedes atraparme, − respondo antes de nadar lejos de ellos tan

rápido como puedo, pero por supuesto, me atrapan.

Mis alfas siempre lo harán.

− Realmente he disfrutado el día de hoy, − digo mientras Ragnar me
envuelve los hombros con una capa que le han dado los ángeles
guardianes que han esperado casi todo el día a que saliéramos del
mar. No quiero irme, pero mi estómago gruñendo tiene otras ideas. Me
exprimo el cabello para sacar el agua antes de deslizar los brazos por
la capa y sonreírles.

− Adelante. Vamos a cambiarnos, − dice Ragnar.

− Valentine tiene comida en nuestra habitación para ti si quieres

asearte e ir al lado, − sugiere Henderson.

− Cuando cambie, ¿tendré lo de la conexión mental genial? −

Pregunto, dando rodeos, porque volar no suena nada atractivo.

− Sí. Cualquiera de nuestra manada puede enviar pensamientos, y

puedes aprender a colocar escudos en tu mente para dejar entrar a
quien quieras, − me dice Henderson. − Ahora lleva tu bonito culo de
vuelta a la cálida habitación. −

Le sonrío antes de caminar hacia los ángeles.

− Buenas noches, Mairin, − dice Berganza. − ¿Lista para volar? −

pregunta, con sarcasmo en sus palabras.

− No creo que me acostumbre nunca, − respondo, acercándome. Me

levanta suavemente antes de salir disparado hacia el cielo, dejándome
sin aliento y haciéndome daño en el cuello con la fuerza ejercida.
Inclino la cabeza y cierro los ojos para no asustarme. Atravesamos el
cielo antes de caer de repente. Apenas consigo gritar antes de
estrellarme contra una piedra, y un repugnante crujido me llena el
oído, junto con mi propio grito de dolor. Mareada, me agarro el
hombro dolorido, origen del crujido, y las lágrimas me escuecen
mientras me levanto en un balcón. No estoy segura de dónde estoy,
pero siento que hay alguien cerca. Miro hacia arriba y veo que
Berganza no está, y mi respiración se acelera mientras saco mi daga
de la funda del muslo.

− Quienquiera que esté aquí, salga, − exijo. Las cortinas blancas de

encaje de la habitación de quienquiera que sea se agitan con el viento
mientras tres sombras se adelantan con sus alas de ángel. Una a una,
atraviesan las cortinas, con los rostros pintados de rojo con el símbolo
del sol. Tienen espadas afiladas en sus manos. Quieren matarme, y no
les costaría mucho con esas armas. Tengo que ser más astuta que
ellos y moverme rápido si quiero tener una oportunidad.

− Los dioses como tú no son bienvenidos. Nosotros gobernamos

ahora. −

Esa es toda la advertencia que recibo antes de que el ángel que ha

hablado corra hacia mí, con la espada desenvainada. Me arde el
hombro cuando bloqueo su espada con mi daga, que se me escapa de
la mano por la fuerza. Jadeo cuando él golpea su cuerpo contra el mío,
empujándome hacia la pared del balcón y rodeando mi garganta con
su mano. Mi cuerpo, presa del pánico, se congela durante un segundo
antes de reaccionar.

No me voy a morir aquí.

Golpeo mi cabeza contra su nariz, y él se echa hacia atrás, dándome

espacio para asestarle un sólido puñetazo en el estómago antes de
agacharse a un lado. Miro alrededor del balcón vacío en busca de algo
que pueda utilizar y no encuentro más que macetas.

− Maldita sea, − murmuro para mí, retrocediendo.

− Eso ha dolido, zorra, − sisea el ángel. − Y por eso... −

No llega a decir nada más porque un lobo negro salta desde arriba,
aterrizando sobre su espalda y mordiéndole el cuello. Grita mientras el
lobo lo desgarra, haciéndolo pedazos, y me vuelvo para ver a los otros
dos girando para huir. Me inclino, sacando la espada del ángel ahora
muerto, y la agarro con fuerza antes de lanzarla contra una de las alas
de un ángel.

Le atraviesa y ruge, cayendo de rodillas. El otro ángel retrocede para

chocar con alguien.

Callahan atraviesa la cortina blanca, que le roza las alas. En una serie
de rápidos movimientos, agarra al otro ángel y le arranca las alas con
fuerza bruta. Tira las alas al suelo y rompe el cuello del ángel antes de
dejar que su cuerpo muerto caiga al suelo. Sólo entonces me doy
cuenta de que tanto él como el lobo están cubiertos de sangre.
Cuando el lobo se vuelve hacia mí, sonrío.

− Phim, − digo justo antes de que se cambie de vuelta, y Callahan me

atrapa antes de que caiga de bruces, sacudiéndome el hombro.

− Todos los alfas fueron atacados también, y Callahan vino a

buscarme para rastrearte en el caos, − me explica Phim, de pie,
desnuda y cubierta de sangre. Mira a Callahan. − Llévala a un lugar
seguro y los alfas vendrán a curarla. –

− Estoy... −

− No te atrevas a decir que estás bien. Puedo sentir tu dolor, − me

dice Callahan. − Y los ángeles involucrados en esto lo pagarán caro.−

Se vuelve hacia Phim mientras me inclino hacia su pecho, el dolor de

mi hombro golpeando fuerte como un tambor. − Hay un ángel fuera
para escoltarte. −

− Deimos tiene que aprender lo que son las escaleras, − murmura. −

Deslizarse desde un balcón hizo que mi lobo se asustara. −

− Este lugar está hecho para los ángeles, − responde con suavidad.

− No esperaba menos. Confío en ti para que la mantengas a salvo, −

advierte Phim a Callahan. − Los alfas confían en ti por alguna razón.−

− Entonces confiamos en él, − le digo a Phim. − Gracias por

salvarme.−

− Por lo que se ve, te estabas defendiendo bien. − Me sonríe antes de

retroceder y correr hacia adelante. Callahan me abraza mientras
despega, con el duro recuerdo de la caída de no hace mucho tiempo
clavado en mi mente. Volamos hasta la cima de cristal de la pirámide,
donde hay un suelo pintado de ángeles, con sus alas doradas. Volamos
por uno de los túneles y entramos en una sala más cálida con
exuberantes alfombras de color crema y paredes de color azul claro
con arcos de color crema. El sonido del agua corriente llena mis oídos
cuando me tumban suavemente en la alfombra, y miro a Indra
inclinada sobre mí.

Me pasa las manos por el cuerpo antes de colocarlas sobre mi hombro

herido, y grito por la presión. Siento que la mano de Callahan se
desliza hacia la mía, sujetando con fuerza mientras el dolor se aleja, y
en su lugar, siento frío, un frío intenso, la sensación proviene de mi
hombro.

− Puedo congelar el dolor durante un rato hasta que te cures. Esto

durará dos días, − me dice Indra, con los ojos brillantes. − ¿Quién se
atrevió a hacer esto? −

− Más de cien atacaron a los alfas, tanto en la playa como aquí arriba.
Eso sólo con el recuento de cadáveres. Fue un ataque planeado, −
dice Callahan.

− Y hemos encontrado al planificador. Nos iremos por la mañana, −

afirma Silas, su gruñido resonando en la habitación. Me vuelvo hacia él
y me siento lentamente solo para que el olor de Valentine me rodee
mientras me levanta.

− ¿Estás bien?, − pregunta, abrazándome con fuerza, aunque esté

cubierto de sangre. Un grito me hiere los oídos, y giro para ver a Silas
arrastrando a Berganza, con las alas rotas, por el suelo. Con un
martillo, clava a Berganza a la pared por las alas, y tengo que
apartarme mientras grita.

− Mis queridos dioses, − dice Deimos, aterrizando cerca de mí. Se

acerca a mí, pero Valentine me aparta del camino.

− Si alguien lo toca, lo mataré, − advierte fríamente Silas, caminando

hacia mí. − Se queda hasta que tu ciudad recuerde lo que le pasa a
quien la toca. −

Su poder, algo que sólo he sentido una vez en el sofá con Henderson,
cuando me salvó la vida, irrumpe en la habitación. Se vuelve más
oscuro aquí, una oscuridad roja y profunda, una oscuridad
reconfortante y aterradora que lo toca todo.

Lo amenaza todo... menos a mí.

Los ojos de Deimos se abren de par en par y da un paso atrás,

bajando la cabeza. Indra y Callahan hacen lo mismo. Sólo Silas,
bañado en sangre, se detiene frente a Callahan.

− Tienes mi favor por haber salvado a Mairin, − afirma Silas. − Puedes

venir con nosotros, si lo deseas. −

Callahan me mira y veo su arrepentimiento. − Mi lealtad es hacia esta

ciudad y mi vizconde. No puedo. −

Silas le hace un gesto con la cabeza antes de alejarse, Valentine me

lleva tras él al fondo de la sala, y me permito cerrar los ojos, donde
sueño con copos de nieve escarchados, cuatro víboras, una granada y
un ángel que los lleva a todos.
Pasamos la noche en la misma habitación, sin que ninguno de
nosotros durmiera mucho, gracias a los acontecimientos del día y a los
gritos de los cinco ángeles que Silas clavó en las paredes exteriores.
Deimos e Indra vinieron a disculparse, y Callahan está
permanentemente apostado fuera de nuestra habitación, vigilándonos.
Henderson y Ragnar estaban furiosos cuando volvieron aquí y me
dijeron que habían sido atacados en la playa.

Gracias al don de Indra, mi hombro apenas me duele, y mi propia

curación ha arreglado lo que estaba roto. A primera hora de la
mañana, antes de que saliera el sol, llegaron dos nuevas mujeres
humanas con ropa limpia para todos nosotros y bolsas para cada uno
con provisiones, otros productos y comida seca. Echo de menos a las
otras dos, pero soy lo suficientemente inteligente como para no llamar
la atención indeseada preguntando dónde están. Me trenzo el cabello
después de ducharme y ponerme los elegantes leggings negros
gruesos y la camiseta gris de manga larga. Mis botas me esperan junto
a la puerta cuando salgo con los calcetines ya puestos, y me las pongo
antes de enderezarme. Deslizo mi nueva daga de hoja plateada en la
funda del muslo y miro al otro lado para ver a Valentine
observándome.

Valentine, al igual que los demás alfas, están vestidos de negro, lo que
me recuerda al uniforme de la guardia de los ángeles, pero a ellos les
sienta mejor.

− Es hora de que nos vayamos, − afirma Valentine con brusquedad.

Todos han estado tensos desde el ataque, sobre todo porque creo que
pensaron que podrían perderme.

− Tengo ganas de ver a los niños y a Trey. Y a Breelyn, − admito. Sé

que se quedaron en viviendas más pequeñas fuera de la pirámide, en
una zona protegida y cerrada, pero quería que estuvieran aquí con
nosotros.

Valentine sonríe suavemente. − Trey también te tiene cariño. No

puedo hablar por Breelyn. Nos da la impresión de que odia a todo el
mundo. −

Me estremezco un poco. − Creo que odia a los hombres en general, o

no confía en ellos, y mucho menos en los alfas. No te lo tomes como
algo personal. −

− No lo haré, − responde.

Me acerco, oyendo a Silas y Ragnar moverse por el balcón. − Trey me

dijo una vez que el dios prohibido dijo que seríamos amigos. ¿Fuiste
tú? −

− Hades conecta con todos los lobos de nuestra manada. A medida

que nuestra manada crece, también lo hace su poder y su control
sobre esta realidad. A veces, puede susurrar a los lobos a través de
nosotros, − explica Valentine. − Y a veces, cuando nuestra manada
está amenazada, su poder se convierte en el nuestro. −

− ¿Así es como Henderson me curó? − pregunto.

− Sí, − responde con suavidad. − Su poder se convierte en el nuestro

cuando lo necesitamos. −

− ¿Crees que seré capaz de hacer eso cuando me cambie? −

pregunto.

Valentine se aparta un poco el cabello de los ojos. Vuelve a crecer

rápidamente y me pregunto si me dejará recortárselo. Disfruté cuando
me dejó la última vez... o tal vez fue por tenerlo tan cerca de mí. −
Creo que tu poder será más fuerte que el nuestro o el de cualquier
dios de este mundo. Por eso se inició la guerra. Perséfone era conocida
como una de las diosas más fuertes con un poder diferente a cualquier
otro. −

− ¿Dime qué sabes de Hades y Perséfone, su historia? −

Valentine se apoya en la pared. − Los humanos tienen sus propias

historias, pero en parte se equivocan. Dicen que Perséfone fue robada
por Hades debido a su belleza y llevada al inframundo. Allí la alimentó
con una semilla de granada, y quedó atrapada en el inframundo con él
durante seis meses del año. −

− ¿Y la verdad? −

− Perséfone era la hija de Deméter, que controlaba a su hija y no la

dejaba vivir. Cuando Hades le ofreció a Perséfone una forma de
escapar, ella fue de buena gana y se enamoró de Hades tanto como él
de ella. Juntos hicieron un plan para mantenerse juntos, y Perséfone
sólo volvía a la tierra seis meses al año porque su madre la amenazaba
con destruir el mundo si no lo hacía. −

− ¿Así que ella arriesgó todo por Hades? − Pregunto.

− En cierto modo, pero fueron los únicos dioses que se mantuvieron

fieles el uno al otro durante siglos. Durante mucho tiempo, − dice, con
anhelo en su voz. − Su amor lo valía todo, y apuesto a que volverían a
luchar por él. −

− ¿Qué hizo Hades? ¿Cómo dejó sola a Perséfone y cometió algo tan
terrible que su alma se separó en cuatro partes? −

− Mató a su hermano Zeus y a la madre de Perséfone, Deméter, por

matar a Perséfone. La asesinaron a pesar del amor que compartían
Hades y Perséfone. Sólo que, en su dolor, no se dio cuenta de que su
poder estaba destruyendo partes del mundo. Arrasó la montaña más
alta del mundo, que estaba llena de ciudades, de gente, millones de
personas murieron. Cuando su hermano restante tomó el control de los
dioses, dejó voluntariamente que separara su alma y terminara con su
vida. No quería vivir en un mundo sin Perséfone. −

Me estremezco, como si pudiera sentir la muerte de Perséfone, el dolor

que le causó a Hades, la destrucción que siguió... nuestras vidas antes
de ahora, y de alguna manera casi nos reflejamos. No sé cómo tengo
su alma, y puede que nunca lo sepa, pero no dejaré que tengamos el
mismo final.

No los perderé.

− ¿Estás lista, Mai? − pregunta Ragnar, entrando en la habitación.

Me alejo de Valentine y me vuelvo hacia Ragnar. − Sí. ¿Supongo que

tenemos que volar? −
− Esta vez tenemos transporte juntos, − gruñe Silas, pasando por
delante de todos nosotros y abriendo la puerta principal. Callahan se
aparta, y me fijo en la bolsa que lleva a la espalda. También hay uno
de esos artilugios para sentarse en los que subimos por primera vez, y
por supuesto, Adira está lista y esperando con su bolsa. Deimos e
Indra están cerca de la puerta, hablando con Henderson.

− ¿Vienes con nosotros? − le pregunto a Callahan.

Me sonríe. − Sí. El vizconde Deimos sugirió que podría ser necesario y

quiso enviarme con vosotros debido al ataque. Creo que piensa que
está en deuda con ustedes. Estoy feliz de servir. −

− ¿No tienes familia o alguien aquí que no quieras dejar atrás? −

Pregunto.

Su sonrisa cae un poco. − La única familia que tenía se ha ido de este

mundo. Mis amigos de aquí entienden por qué debo ir. −

− Oh, − susurro. − Lo siento. −

− Mai, − incita Ragnar con suavidad, poniendo su mano en mi

espalda, su voz se vuelve más fría mientras mira a Callahan. − Nos
vemos en el tren, comandante Callahan. −

Callahan inclina la cabeza antes de dar un paso atrás y descender por

un túnel, haciendo que mi corazón lata con fuerza por la enorme caída
que ha realizado como si nada.

Ragnar me guía hacia Deimos e Indra, que inclinan la cabeza. Yo hago

lo mismo, y Deimos me observa. − Me temo que tu visita aquí no ha
sido buena. Espero que el cambio llegue pronto para todos nosotros,
diosa. −
− Mi nombre es Mairin o Mai, − le corrijo. − Y espero volver a tu
ciudad algún día. −

Cuando sea seguro, aunque no lo digo.

Él parece entender mis palabras no pronunciadas. − Tienes un aliado,

Mai, y una deuda pendiente por el ataque. Espero que estemos a
mano con el regalo de mi mejor comandante. Él te protegerá y
mantendrá a salvo de una manera que sólo un ángel puede, de eso
estoy seguro. Viaja bien. −

− Gracias, Deimos. Manteneos a salvo, los dos, − digo en voz baja

antes de subir al asiento. Me siento junto a Adira, y Henderson viene a
sentarse a mi lado.

− Nunca he estado en un tren. ¿Cómo es? − me pregunta Adira. Me

dedica otra dulce sonrisa. Aunque me siento nerviosa cuando estoy
con ella, trato de no hacerlo.

− Pequeño, pero es increíble ver todas las vistas de los lugares por los
que pasamos, − digo. − Silas, Phim y mi amiga Breelyn, a la que aún
no conoces, entrenan cada mañana. ¿Te gustaría unirte a nosotros? −

No la excluyo, porque sé lo que se siente, y quiero ser la mejor

persona aquí.

− Me encantaría unirme a vosotros, − dice, y creo que lo dice de

verdad.

Me vuelvo hacia Silas, que nos observa, y parece un poco sorprendido.

Quizá pensaba que nunca invitaría a Adira a nada. − Seguro que está
feliz de tener otra chica a la que mandar en los entrenamientos. −

Ragnar se ríe. − Adira está lo suficientemente bien entrenada como

para que Silas tema ladrarle, tío. −

− Soy consciente, yo la entrené, − refunfuña Silas. − Pero eres

bienvenida, por supuesto, Adira. −

Ella le muestra una sonrisa malvada que me hace querer gruñir. −

Estoy deseando pasar calor y sudar en el entrenamiento. −

Afortunadamente, los ángeles levantan el artilugio de los asientos en el

aire y todos nos quedamos en silencio, incluso cuando Adira me mira,
bajando la voz para que sólo yo pueda oírla.

− No has ganado. Juega al juego de olvidarlo todo si quieres, pero no

ganarás. Moriré primero antes de que puedas tenerlos. −

Frunzo el ceño, preguntándome a qué juego estamos jugando y por

qué cree que quiero ganar, pero los ángeles empiezan a bajarnos, lo
que hace que se me revuelva el estómago y, en cambio, intento no
vomitar. Parece una eternidad antes de que aterricemos, y soy la
primera en levantarme de mi asiento, bajando al andén. Echo un
primer vistazo al tren, impresionada al ver que cada vagón ha sido
reparado e incluso pintado en los cuatro días que llevamos aquí. El
tren, que antes era rojo, es ahora negro, con los cristales rojos y las
nuevas ventanas de cristal esmerilado que recubren los vagones. Phim
está en la puerta, mirando a Callahan, que espera mientras yo me
acerco, sin esperar a los alfas.

− Hola, − digo cuando llego hasta ella y Callahan. − ¿Estamos parados

afuera en silencio por alguna razón? −

− No, − dice Phim. − Estaba advirtiendo al comandante de los ángeles

aquí lo que le pasará en las pelotas si nos traiciona. −
− No quiero saberlo, − digo, levantando mi única mano. − Pero me
gustaría ver el tren. −

− Oh, mierda, claro, − dice mientras se aparta. Las cosas aún están
tensas entre nosotras, pero el hecho de que me haya salvado el culo y
que hayamos luchado juntas ha reparado parte del daño. Paso junto a
ella y Trey corre de cabeza hacia mí, abrazándome con fuerza.

− Tenemos ropa nueva, mantas y comida. Los pequeños tienen

juguetes y el tren funciona mejor. ¿Quieres verlo?, − me pregunta, y
apenas consigo asentir antes de que me arrastre por el tren,
mostrándome todos los cambios. Consigo escapar de Trey cuando el
tren se pone en marcha, y me dirijo a nuestras habitaciones para dejar
mi maleta. En el vagón que compartimos hay cuatro camas nuevas
donde antes había cajas, y Breelyn está sentada en una. Se levanta al
verme y se acerca corriendo.

− He oído que te han atacado. ¿Estás bien?, − pregunta.

− Estoy bien, − le digo. En gran parte es verdad. − ¿Cómo fue en las

casas? −

− Tranquilo pero bien. Nos gustó que nos cuidaran un poco y que
algunos ángeles nos ayudaran con los niños, − me dice. − Hablando
de eso, yo duermo aquí. Phim está en esa cama, Trey allí, y esta es
una de repuesto. −

− Es mía entonces, − dice Adira, entrando. − ¿A menos que quieras

dormir cerca de tu amiga, Mai, y yo pueda tomar tu cama con los
alfas? −

Breelyn le gruñe, y Adira enseña los dientes. − Tu amiga es una

maleducada. −
Coloco mi mano en el brazo de Breelyn, y ella se vuelve hacia mí;
sacudo ligeramente la cabeza.

− ¿Acaso está ligada a nuestra manada? ¿Qué hace una loba

extraviada en este tren? –

− Nadie tiene que darte respuestas, Adira, pero si las quieres, podrías
intentar preguntar amablemente, − sugiero. − Y Breelyn es parte de
esta manada, vinculada o no. No es de tu incumbencia, y en cuanto a
intercambiar camas, no va a suceder. −

− Qué sorpresa, − dice Adira, pasando por delante de nosotras y

yendo a la cama de invitados. Breelyn me acompaña a la habitación de
los alfas y a la mía. Coloco mi bolsa en el extremo de mi cama,
admirando las nuevas sábanas verde jade y las mullidas almohadas.
Bostezo a pesar de mí misma.

− ¿Cuál es su problema? − pregunta Breelyn.

− Intento darle un respiro, pero no me lo pone fácil. Los alfas la ven

como una hermana y son protectores, así que quiero intentar ser su
amiga, − le digo a Breelyn. − Me vendría bien tu ayuda. −

Breelyn frunce el ceño. − Tus alfas toman malas decisiones en cuanto

a amigos. −

Me río entre dientes. − Lo sé. Es bueno estar de vuelta en este tren. −

− He echado de menos el entrenamiento, − admite Breelyn. − Cuando

estaba creciendo, te vi una vez. No estábamos en la misma escuela,
pero mi padre tenía trabajo cerca de tu escuela. Estabas sentada sola,
con un aspecto tan diferente con tu cabello rubio, pero tenías la
cabeza en alto. No me viste, y no pude saludarte desde donde estaba,
pero lo pensaba. Ojalá hubiéramos estado en el mismo colegio. −

− Nunca tuve una mujer que me hablara de otra manera que no fuera
irrespetuosa o para avergonzarme en ese lugar, − admito.

− Tampoco me gustaban. Aparentemente mi lengua afilada las

mantenía alejadas, pero honestamente, nunca lo intentaron en primer
lugar. No era como ellas, adulando a los machos, esperando que uno
de ellos fuera mi compañero. Nunca quise un compañero de esa
manada, − me dice.

− No renuncies a todos los machos porque uno de ellos fue cruel,

Breelyn. Un día, te curarás. −

− No sabes lo que me hizo. Cada noche. Lo que invitó a otros machos

a hacer mientras miraba..., − admite, y mi corazón se rompe. La
atraigo en un abrazo, le guste o no, y después de un segundo me
devuelve el abrazo.

− Tienes razón, no sé cómo te sientes, pero eso es cosa del pasado.

Créeme, la vida mejora. Pronto, seguirá siendo como una pesadilla,
pero una de la que despertarás. Yo era un juguete para el alfa antes
de que descubriera que era su compañera. Todavía me estoy curando
de ello, pero no dejaré que siga arruinando mi vida. No dejaré que
gane. No dejes que ese bastardo beta arruine tu vida tampoco, − la
animo suavemente. − Sabes, me alegro de que nos hayamos
conocido, incluso como lo hicimos, porque creo que siempre vamos a
ser amigas, Breelyn. −

− Yo también me alegro de que nos hayamos conocido, − me dice con

una rara sonrisa, una que nunca he visto, y se echa hacia atrás
mientras yo le sonrío. − Ahora, pareces cansada. Duerme un poco si
quieres. −

− Creo que lo haré, − le digo. Me asiente con la cabeza antes de salir,

cerrando la puerta tras ella. Me quito las botas y me meto en la cama,
deteniéndome cuando veo algo en mi almohada. Es un círculo negro
con encaje tejido en su interior, formando una red en espiral. Del
círculo cuelgan dos cintas verdes y en la parte inferior hay pequeñas
conchas plateadas que repiquetean cuando las muevo. Debajo de la
extraña cosa hay una nota que dice:

Este es un atrapasueños que hice para ti.

Se dice que atrapan las pesadillas, y espero que te ayude a dormir.
Henderson.

¿Un atrapasueños? Mi corazón se calienta ante el inesperado regalo

mientras lo pongo al lado de mi almohada junto con la nota,
esperando que haga lo que tiene que hacer mientras caigo en un
profundo sueño en el momento en que mi cabeza toca la almohada.
− Hola, dormilona, − dice Ragnar cuando entro en el primer vagón,
que está lleno de gente. Fox y uno de sus hermanos están jugando a
un juego de cartas con Adira y Phim, mientras que Ragnar y
Henderson están sentados juntos en una cabina, mirando un gran
mapa. Les sonrío y me dirijo al juego, con curiosidad por saber a qué
están jugando. Recuerdo haber jugado al rummy con Jesper hasta que
decidió que no quería jugar más. Recuerdo el gesto que tenía cuando
se rascaba la nuca, que siempre me hacía saber si estaba cerca de
ganar o no. De vez en cuando jugábamos con Mike, pero siempre nos
ganaba a los dos en un par de movimientos. Los echo de menos a los
dos. Seguía siendo una de mis cosas favoritas, junto con la lectura.

− ¿A qué estás jugando? − pregunto, apoyándome en la cabina cerca

de Fox.

Él levanta la vista y sonríe. − Al póker. ¿Sabes jugar? −

− A ese juego no, por desgracia, − admito.

− Qué pena, − murmura sarcásticamente Adira, y yo decido ignorarla.

Miro a Phim, que se encuentra con mi mirada. − Buena suerte. −

− No necesito suerte contra estos tres, − replicó escuetamente, con

un breve movimiento de sus labios cuando hago una mueca. Me río
mientras me alejo hacia Ragnar y Henderson.

− Gracias por dejarme dormir un poco, − digo. Por un vistazo a la

ventana, donde el sol aún está alto en el cielo, apostaría que es
mediodía. No se ve más que arena por todas partes, pero no hace
demasiado calor aquí dentro. La brisa de las ventanas abiertas ayuda
con la temperatura, sin duda. Cuando me desperté, estaba hirviendo.
− Henderson, ¿puedo hablar contigo en privado? −

Sus ojos pálidos se fijan en mí. − Por supuesto. −

− Hasta luego, Ragnar, − digo, tocando su hombro un segundo antes

de alejarme y entrar en nuestra habitación dentro del vagón, con
Henderson cerca. Me dirijo a la zona vacía donde están las camas de
Trey y los demás antes de dirigirme a Henderson.

− Gracias por mi regalo. No sé si es magia o no, pero he dormido sin

pesadillas, − le digo, y él me sonríe ligeramente. − Cuando me he
despertado, me he dado cuenta de que quiero hacerte un regalo a
cambio, para agradecerte que hayas pensado en mí. −

− No hace falta que me des nada, Mai, − expresa. Sacudo la cabeza y

abro la mano, mostrando la concha que encontré en la playa. −
Bueno, es para ti. Me haría feliz que aceptaras mi regalo. −

Suspira, y sé que he ganado incluso antes de que recoja la concha de

mi mano. − Gracias, Mai. Lo guardaré como un tesoro. −

Nos miramos fijamente durante unos segundos, con esa tensión tan
familiar, y me acerco, respirando su aroma a madera ahumada. El
corazón me late cuando me inclino y rozo tiernamente mis labios sobre
los suyos, saboreándolos antes de inclinarme hacia atrás.

Tiene las manos fuertemente agarradas a los costados y sus ojos ya no

son azules, sino de un rojo intenso. La energía cambiante parpadea a
su alrededor mientras lo observo. − Gracias, Henderson. −

Antes de que diga nada más, me alejo, sintiendo su mirada en mi

espalda como si fuera fuego hasta que escapo al siguiente vagón, con
el cuerpo enrojecido.

− ¡Mai! − llama Breelyn, sacándome del extraño trance en el que me

encontraba, y me giro para verla sentada en su sitio. Levanto un dedo
para indicarle un segundo antes de coger pan tostado, mermelada y
una botella de zumo. Me siento frente a ella y me sonríe antes de que
una sombra caiga sobre nosotros. Levanto la vista para encontrar a
Callahan.

− ¿Puedo unirme a las dos? −

− No. −

− Sí, − interrumpo a Breelyn, dándole una patada por debajo de la

mesa. Me mira fijamente mientras me acerco y Callahan se sienta con
su propia bandeja de comida. Todos comemos, y un silencio incómodo
se apodera de la mesa mientras Breelyn sigue mirando a Callahan.

− ¿Qué te parece el tren?, − le pregunto a Callahan.

Callahan mastica su tostada y mira atentamente a Breelyn, que le

devuelve la mirada. − Es parecido a volar, pero con menos esfuerzo
por mi parte. ¿Has descansado bien? −
− Sí, − respondo. − Oh, no los he presentado a los dos. Esta es
Breelyn Ravensword y, Breelyn, este es... −

− No me importa, − suelta ella.

− Me llamo Callahan, loba, − le dice Callahan con calma. Ella le gruñe.

Si antes era incómodo, ahora lo es mucho más. Los dos se miran

fijamente mientras yo termino mi comida y rezo para que un dios me
salve.

Consigo un dios, eso es seguro, pero uno mucho más malhumorado de

lo que esperaba. Silas cruza la habitación, se detiene en nuestra mesa
y mira entre Breelyn y yo.

− Hoy vamos a entrenar tarde, gracias a tu siesta. Ambas, dense prisa,

− exige Silas. − Vengan. −

− Es un imbécil, − murmuro mientras se marcha.

− ¿Por qué te gusta entonces? − pregunta Callahan,

interrumpiéndome.

Breelyn resopla. − ¿No es obvio? −

− Para mí no, − responde Callahan, volviendo su mirada hacia ella. La

forma en que se miran está lejos de ser amistosa.

− Entonces eres más estúpido de lo que pareces, pájaro bonito, −

responde fríamente antes de deslizarse de su asiento y alejarse tras
Silas.

− Si te sirve de ayuda, Breelyn no es fan de la mayoría de la gente, −

le digo.
Él se cruza de brazos, viéndola marchar. − Yo tampoco. Supongo que
eso nos convierte en dos guisantes en una misma vaina. −

− Si la vaina estuviera en llamas, claro, − respondo con una risa baja.

− Tengo que irme. −

− Por supuesto, − responde y se levanta del asiento para que yo

también pueda salir. Limpio mi plato y el de Breelyn antes de volver
con Callahan.

− Nos vemos, − le digo con una sonrisa.

− ¿Se puede entrar en este entrenamiento? Me gustaría mirar, tal vez

ayudar, − pregunta.

− Deja que le pregunte a Silas primero y te contesto, ¿vale? − sugiero.

Él inclina la cabeza. − Gracias, Mai. −

La puerta se abre al otro lado del vagón, y Adira entra, llevando un

diminuto crop top y unos pantalones cortos, y nada más. Cada
centímetro de su piel dorada está a la vista, y sé muy bien por qué
eligió llevar esa ropa, o la falta de ella, para entrenar.

− Vamos, Mairin. Estoy interesada en ver cuánto apestas entrenando,

− dice con esa voz dulcemente sarcástica, y tengo que recordar la
promesa que me hice de darle una oportunidad. No odiarla por
sentirse atraída por los alfas cuando puedo ver por qué cualquiera lo
haría.

En lugar de seguirle el juego, sabiendo que está tratando de hacerme

enfadar, le sonrío. − Vamos. −

Callahan me guiña un ojo al pasar, y tengo la sensación de que está

orgulloso de mí por no haber mordido su anzuelo.

Adira espera a que estemos cerca de la puerta para abrirla

bruscamente y casi me da en la cara.

− Cuidado. No querrás caerte como un humano que se hace pasar por

lobo, ¿verdad? −

No la llames perra. No la llames perra.

Sonrío, pero es tensa. − Adira, no pretendo ser nada. ¿Quizás deberías
intentar aprender de eso? Al final, todos los fingimientos fracasan
porque la verdad siempre sale a la luz. −

Ella palidece, buscando en mis ojos. − ¿Te acuerdas? −

− ¿Qué? − pregunto, e inmediatamente ella parece aliviada antes de

salir por la puerta. Algo pasó en el pasado entre nosotras, y mi instinto
siempre me ha dicho que no confíe en ella. De una forma u otra, voy a
descubrir qué.
Una gota de sudor resbala por mi espalda mientras rodeo a Silas, que
se mantiene erguido, sin una pizca de sudor en todo su cuerpo incluso
después de horas de entrenamiento. Hemos corrido la longitud del tren
cuatro veces y luego hemos hecho cientos de sentadillas, abdominales
y saltos antes de este entrenamiento más embarazoso. Silas me ha
dicho que le pegue, y no he conseguido dar ni un solo golpe desde que
empezamos. Él se aparta de la trayectoria, como si no se hubiera
movido en absoluto, y yo me deslizo a su alrededor, tratando de
encontrar una forma de superar su defensa. Su camisa negra es lisa, al
igual que sus pantalones oscuros, que muestran con fuerza los
músculos de sus muslos cuando se queda quieto. Me pican las manos
de ganas de abofetear esa sonrisa de satisfacción en su rostro
demasiado perfecto. Respiro para calmarme, pero sólo percibo su olor.
Huele a jabón de lavanda, con un matiz de pimienta y masculino.
Huele demasiado bien.

Apuesto a que yo no.

Breelyn, Phim y Adira hace tiempo que abandonaron el entrenamiento

después de completar sus tareas, mucho más fáciles que lo que Silas
decidió que debía hacer. El sol está empezando a descender en el cielo
ahora, y en aproximadamente media hora, el tren se detendrá,
preparándose para la noche que se avecina.

− Puede que no seas capaz de cambiar, pero eres un lobo nato, con
un instinto más profundo que el de la superficie. Golpéame usando tu
lobo, − ordena, ampliando su postura.

− ¡No sé cómo hacer eso! − le digo sin aliento, cruzando los brazos.

− He oído a tu lobo posesivamente gruñir a través de ti en más de una

ocasión, Mai, − afirma, observándome con una mirada insensible. −
Busca en lo más profundo de tu ser, porque sin tu lobo, eres una
humana que usa una manada para defenderse en lugar de ser parte
de la manada. −

− Eso no es justo, − le digo con mordacidad.

− ¿No lo es?, − responde él. − Ah, mi corazón sangra. Oh, espera, el

mundo no es jodidamente justo a veces, Mai. ¿No lo sabes ya? −

− ¿No puedes sentir compasión por nadie? − Le grito. − ¿O es que el

gran y malo Silas sólo sirve para lanzar insultos en lugar de
comprender? No los entiendo. ¡No entiendo a ninguno de ustedes! −

− ¿También vas a llorar por eso?, − me pregunta.

Un fuego ardiente, algo contundente e incontrolable, estalla dentro de

mí, y rujo mientras corro hacia él. El mundo parece ralentizarse
mientras me fijo en Silas, viendo cómo se mueve para defenderse,
pero esta vez veo sus movimientos. Le doy un puñetazo en la cara,
alcanzando su nariz, y él da un paso atrás. Con la sangre goteando por
su nariz, sobre sus labios, doy un paso atrás, sacudiendo la cabeza.
Él sólo sonríe. − Ya era hora. Si hubiera sabido que hacerte enfadar
haría que tu lobo saliera a jugar, habría sido un imbécil mucho antes
hoy. −

− Estabas jugando conmigo, − murmuro. Me acerco a recoger una

toalla del costado de la habitación y vuelvo. Me acerco a él y le pongo
la toalla en la nariz. Me deja que le limpie la sangre, mientras la culpa
me corroe el corazón. − Siento haberte hecho daño. −

− No lo sientas, Mai, − responde con brusquedad. − Ha sido lo más

sexy que te he visto hacer. Eso incluye que hayas bailado a mi lado
con ese vestido. −

Suspiro, sintiendo que se me calienta la sangre mientras termino de

limpiarla y lo miro. − Silas... −

Me toma los labios en un beso castigador, perverso y, de alguna

manera, cariñoso. Su mano se desliza por mi espalda, hundiéndose en
mi cabello y tirando de mí con fuerza contra su cuerpo. Nuestros
cuerpos se encajan juntos mientras me levanta con el otro brazo y
envuelvo mis piernas alrededor de su cintura mientras su lengua
explora mi boca. Me empuja contra la pared, los dos perdidos el uno
en el otro, la sensación de sus labios en los míos, su cuerpo tan cerca,
todo hace que sea tanto.

Sus labios recorren suavemente la línea de mi mandíbula, cada beso

me marca la piel mientras arqueo la espalda. Cuando sus labios
presionan en mi cuello, por encima de mi pulso, un pequeño gemido
se escapa de mi garganta. − Podría besarte todo el día, toda la noche,
hasta haber besado cada centímetro de ti, Mai. −

Su voz oscura y profunda me hace temblar aún más que el hecho de

estar abrazada a él. Miro a Silas y le aparto algunos mechones de su
cabello rubio. − No sé lo que somos, pero tampoco quiero que se
acabe nunca. −

Apoya su frente en la mía. − Cuando estemos en casa, todo

cambiará.−

− ¿Lo hará? − Pregunto. − Estoy más nerviosa por ir a tu casa, sea

donde sea, que por descubrir todos tus secretos. −

− El último de nuestros secretos está dentro de nuestro hogar, Mai, −

me dice suavemente, colocándome suavemente en el suelo mientras el
tren se detiene, el ruido del motor se hace más lento. − Y no tienen
que ver contigo. −

− ¿Pero me afectan? −

− Nos afectan a nosotros, − me explica, acariciando mi mejilla con su

gran mano. Le doy un beso en la palma de la mano y me alejo. Me
acerco y me siento en la única cabina del vagón, observando las
colinas arenosas que nos rodean, el sol poniéndose y casi perdiéndose
de vista. Durante un breve segundo, el mundo es de un hermoso color
violeta antes de que el sol desaparezca. En la oscuridad, con la luna
brillando, puedo ver las puntas de viejos edificios, ruinas de mundos
humanos desaparecidos y perdidos.

− Te traje algo mientras estábamos en Fenrir, − dice Silas,

sorprendiéndome. Se acerca y coloca dos dagas sobre la mesa. Las
empuñaduras de las dagas están formadas por tres estrellas de oro y
cuero bajo una resina transparente, y la propia hoja es de un hermoso
tono verde.

− Deben de haber costado una fortuna, ¡no puedo aceptarlas! − digo,

incluso cuando las quiero mucho. Son extraordinarias, y sé que
ninguna arma en esta tierra podría parecerse a ellas.

Silas sonríe. − Las gané en una pelea. Técnicamente, me costaron

unos cuantos moratones. Puedes besarlos para mejorarlos si lo
deseas.−

Me arden las mejillas y su risa es oscura, perversa y sensual. −

Tómalas, Mai, y úsalas si es necesario. Eres mejor en el combate
cuerpo a cuerpo que a distancia, así que necesitas buenas armas. −

− Gracias, − le digo, cogiendo una de ellas y apoyándola en mi mano.

− Cuando luchaba contra los ángeles, uno de ellos consiguió
arrancarme la daga de la mano. ¿Puedes enseñarme a agarrar la daga
de forma que no vuelva a ocurrir? −

− Sí, − responde, inclinándose sobre la mesa y tomando mi mano.

Siento que la piel me arde donde él me toca. Silas me muestra cómo
agarrar la daga de manera diferente, trabando mis dedos alrededor de
ella casi hacia atrás. − Puedes hacer movimientos como este. −

Utiliza la otra daga para mostrarme un movimiento en el que sostiene

la daga a la altura de los ojos antes de bajarla de golpe, y luego se
levanta y me muestra varias otras técnicas. − Eres pequeña y rápida,
usa eso en tu beneficio. −

− Lo haré... − Me detengo, viendo algo fuera. No hay mucha luz aquí,

aparte de la luz de la luna, para que se pueda ver alrededor y afuera
como algo se mueve. Silas se lleva un dedo a los labios y se acerca en
silencio a la ventana. Intento mantener mis pasos en silencio mientras
me dirijo hacia él, casi sobresaltada por lo que hay fuera.

El Levi.
Las criaturas son peores de lo que imaginaba, y se sienten mal. Se
sienten malvadas y manchadas cuando tres de ellas miran hacia
nosotros. El tren está en silencio mientras observamos a los Levi, sus
rasgos inhumanos son grotescos y retorcidos mientras gotea baba
negra de su boca y sus garras. Son más altos de lo que esperaba,
mucho más que yo, y sus garras son del tamaño de mi mano. Llevan
ropas viejas, trapos que apenas cubren mucho. Rápidamente, uno de
ellos ruge, el enfermizo sonido es una mezcla de aullido y grito, antes
de que los tres salgan corriendo en la distancia.

Finalmente respiro y miro a Silas, que ha palidecido. − Cada vez que

los vemos o luchamos contra ellos, son peores que antes. −

Silas, a quien nunca he visto ni siquiera un poco temeroso de nada,

parece desanimado. Descolocado. Coloco mi mano en su brazo antes
de abrazarlo, presionando mi cabeza contra su costado. Él me rodea
con sus brazos, estrechándome. Y no me muevo, sin querer salir de
este vagón. No con ellos fuera.

No ahora que he visto el vacío de sus ojos y lo he sentido en mi alma.

Algunas criaturas no deberían existir.
 Las ramas y los árboles se enganchan en mi vestido rojo oscuro
mientras corro por el bosque de vuelta a mi casa de acogida. Si
consigo llegar allí, Mike me protegerá. No estaré sola con él.
− ¡Irin! − El Alfa Silvestre ruge a través del bosque, haciendo que se
me erice la piel. Mis brazos siguen marcados con cortes donde me
agarró para evitar que escapara. Las lágrimas me escuecen en la
comisura de los ojos mientras corro cada vez más rápido, perdiendo la
noción de dónde estoy.
Sé que esto es un recuerdo envuelto en una pesadilla, y quiero
despertar. No puedo volver a ver esto, no puedo, no puedo, no
puedo...

Me despierto con un suspiro, jadeando mientras miro fijamente la

pequeña ventana del otro lado de la habitación en busca de la claridad
que necesito. La luna, rodeada de bonitas y brillantes estrellas, cuelga
en lo alto del oscuro cielo, arrojando una tenue luz sobre la habitación.
Me aferro con fuerza a la manta y me tranquilizo con los olores de los
alfas, cuya pesada respiración llena la habitación. Ragnar y Valentine
están aquí conmigo, los otros vigilan el tren por el Levi.

Sabiendo que no podré volver a dormir -no con ese recuerdo fresco en
mi mente, con mi cuerpo aún nervioso y agitado-, bajo los escalones
con cuidado de no despertar a Valentine, que duerme profundamente,
pero Ragnar no. En silencio, sus ojos se encuentran con los míos en la
oscuridad y levanta la manta, desplazándose. Sonrío y me meto en la
cama con él, de cara a la almohada.

− ¿No puedes dormir o tienes malos sueños? −

− Ambas cosas esta noche, − le digo suavemente. − ¿Te he

despertado? −

− De todos modos, no podía dormir, − admite. Se incorpora y me

aparta un poco el cabello de la cara. Cada roce de su piel con la mía
hace que la cama parezca más pequeña, que su presencia sea mucho
más perceptible. Lo cerca que estamos, el calor que desprende su
cuerpo y el hecho de que su olor me resulte casi adictivo...

− ¿Quieres hablar de ello? −

− Es difícil de explicar, Mai, − exhala, besando mi frente una vez. −

Estar cerca de ti, tenerte de vuelta, nos trae a todos una cierta tensión
que nunca antes había existido. −

− ¿Estoy causando problemas? − susurro. − Lo sien... −

− No lo sientas. Estos problemas no son culpa tuya, Mai, − me dice

con consideración.

− Puedo... − Hago una pausa y trago saliva. − ¿Hay alguna forma de

ayudarte a dormir? −
− Puedo ayudarte a dormir, y eso nos ayudará con la tensión que nos
mantiene despiertos, − sugiere, acercándose. Me pasa los dedos por el
cabello con ternura y la piel se me pone de gallina. Todo mi cuerpo se
siente fuertemente tensado, listo para algo, cualquier cosa que me
ofrezca. Sus dedos se detienen en mi cadera. − Date la vuelta si
quieres, Mai. −

Antes podría haberme detenido y cuestionado su orden, pero ahora

quiero hacer lo que me pide. Quiero hacer todo lo que él quiera
mientras esté cerca de mí. Me doy cuenta de que me siento así con
todos los alfas mientras me doy la vuelta.

Odio que no estemos solos, y como la última vez que estuve en la

cama de Ragnar, las cosas nunca pueden ir demasiado lejos. Ragnar
se acerca a mi espalda mientras me concentro en Valentine en su
cama frente a mí, su cuerpo un contorno en la oscuridad. Jadeo
cuando Ragnar me besa el costado del cuello, su mano se posa en mi
cadera y lentamente me sube la camiseta con los dedos. Su mano se
posa en mi estómago y mi cuerpo arde por su contacto.

Valentine se mueve en la cama, y me siento congelada cuando empuja

la manta hacia abajo y agarra su gran longitud con la mano. Mi núcleo
se tensa y mis pechos se sienten pesados mientras veo a Valentine
acariciarse con firmeza, y aunque solo puedo ver sombras de él, siento
sus ojos sobre mí. Viéndome con Ragnar, dándonos placer.

Sólo me hace desear más.

− Mira a Valentine mientras te complazco, − susurra Ragnar, con sus

dientes rozando el borde de mi oreja. − Si lo deseas. −

− No te detengas, − logro suplicar, mi súplica hace que Valentine se

mueva más rápido. Nuestro olor llena la habitación, mezclado con el
deseo y la necesidad, mientras Ragnar desliza su mano por mi
estómago, su otra mano se desliza por debajo de mi costado y coge
uno de mis pechos bajo la camiseta. Recorre con su dedo mi duro
pezón en círculos, y me estremezco contra él, un placer como nunca
había sentido humedeciendo mi núcleo justo cuando Ragnar presiona
sus dedos en mi pliegue, encontrando el sensible nudo de nervios. Me
frota el nudo con un movimiento similar al de mi pezón, y la mezcla de
ambos hace que mi cuerpo entre en una nueva clase de existencia.

No siento más que el placer que me recorre, que ilumina mi cuerpo

con la forma en que Ragnar me toca, y me vuelvo a empujar contra su
cuerpo, con un gemido que se escapa de sus labios cerca de mi cuello.
Valentine también gime, mezclándose con el sonido de mis propios
gemidos que no puedo controlar. Ragnar baja la mano y hunde dos
dedos en mí, la intrusión es bienvenida mientras su pulgar sigue su
ritmo lento y tortuoso.

− Estoy..., − susurro, incapaz de decir las palabras, pero Ragnar lo

sabe. Siento que Valentine se acerca, y veo cómo frota con más fuerza
la punta de su longitud mientras Ragnar se mueve más rápido,
introduciendo y sacando sus dedos de mí mientras el placer aumenta y
explota en mi interior. Grito de puro éxtasis, sin querer que esta
sensación termine nunca. Oigo a Valentine encontrar su propio placer,
el gemido que emite, susurrando mi nombre, del que se hace eco
Ragnar detrás de mí. Me derrumbo de nuevo contra Ragnar, que me
quita las manos de encima lentamente y me atrae hacia sus brazos.

Solo entonces siento un poco de vergüenza por lo que hemos hecho,

sabiendo que hemos cruzado la línea de los simples besos a algo más.
No me arrepiento, nunca podría, pero de alguna manera sospecho que
esto no estaba planeado.

− Duerme, Mai, − me susurra Ragnar, y con mi cuerpo saciado, dejo

que mis ojos se cierren, y esta vez, no sueño con nada más que ellos
abrazándome, sin dejarme ir.
Doy vueltas a la cuchara en mi bol de cereales, deseando que alguno
de ellos diga algo. Los alfas están todos sentados alrededor de la mesa
de seis plazas, y Trey está en el borde, hablando de la selva que
hemos atravesado.

− Jenny dice que ha visto un tigre. Un tigre de verdad. − exclama

Trey. − Yo sólo los he visto en los libros, pero ella dijo que son más
grandes y de colores más vivos de lo que pensaba. Me gustaría haber
estado allí, pero estaba mirando estúpidamente una flor roja
brillante.−

− Eso es genial, − le digo a Trey.

− Chico, vas a llegar tarde a la clase de dibujo que imparte Breelyn, −

le dice Ragnar suavemente. Se levanta de golpe y básicamente sale
corriendo del asiento y baja por el vagón.

− Creo que nuestro pequeño está enamorado de cierta loba blanca, −

señala Henderson. − Es bonito. −

− Lo es, − digo antes de volver a darle la vuelta a mis cereales, se me

ha quitado el apetito. Aunque, he comido tres tostadas y cuatro
rebanadas de tocino antes de esto, así que esa podría ser la razón, no
sólo el silencio incómodo que se ha producido desde que me desperté
en los brazos de Ragnar, solos en el vagón. Hacía mucho tiempo que
no dormía tan bien, con el cuerpo tan relajado, y aun así, esta mañana
ardía en deseos de recibir más de Ragnar. Casi me alegro cuando Phim
llama para decir que es mi hora en el baño. Valentine me guiña un ojo
cuando levanto la vista una vez, y mis mejillas arden en rojo.

− Anoche..., − empiezo. − Bueno, todos parecen... –

− ¿Enfadado de que no estuviéramos allí? − Afirma Silas. − Sí, a eso

se debe el silencio. Cariño, tus gemidos hicieron eco, y fue
jodidamente caliente. Mi lobo está celoso, eso es todo. −

− Y prometimos no tocarte hasta que lleguemos a casa y sepas el

costo, − le gruñe Henderson a Ragnar.

− ¿Unas palabras en privado, hermano? − Ragnar le devuelve el

gruñido.

− Por favor, no os peleéis, − pido.

− No lo haremos, − responde Henderson con cuidado, pero no le creo

ni por un segundo con ese tono. Ambos salen del vagón y miro a
Valentine.

− ¿Vas a ir tras ellos? − le pregunto.

Él suspira, levantándose de su asiento. − Por ti, lo que sea. −

Silas se cruza de brazos, observándome, con una sonrisa perversa en

los labios. − Es hora de entrenar. −

− ¿Por qué tengo la sensación de que el entrenamiento va a ser

doloroso hoy? − Pregunto.

− Porque lo será, − dice.

Me quejo, deseando no haber desayunado tanto mientras recogemos

la mesa antes de dirigirnos al vagón casi vacío que utilizamos para
entrenar. Me quito el jersey y lo dejo a un lado mientras Adira y Phim
entran en la habitación. Breelyn entrenará con Phim más tarde hoy
para que pueda tener tiempo con los niños. Así todos estamos con los
niños en algún momento del día, lo que significa que se meten en
menos problemas, lo que es bueno para todos. Creo que nunca
olvidaré el día en que decidieron rebelarse y no llevar pañales.

Me estremezco al recordarlo.

Adira se acerca a mí, moviendo el aire y gruñendo por lo bajo antes de

empujarme el hombro al pasar por delante de mí. Phim se ríe y me
guiña un ojo, eligiendo apoyarse en la pared cercana. Si antes no me
sonrojaba, ahora sí. Parece que ahora todo el mundo sabe lo que pasó
anoche, pero no me arrepiento. No tenía ni idea de que ser tocada de
esa manera pudiera sentirse tan bien, tan increíble. Ahora tengo un
dolor entre las piernas que antes no tenía. Quiero hacerlo una y otra
vez, y descubrir si el sexo puede ser igual de placentero, aunque una
parte de mí tenga miedo al sexo por lo que pasó en mi pasado. Sé que
nunca me harían daño como lo hizo él, pero quizás sólo por ese
pequeño temor, no estoy cien por cien preparada para pasar a un
nuevo nivel con ellos. No estoy segura de cómo podría encajar la
impresionante longitud que vi anoche dentro de mí. Ni siquiera parece
posible.

− Adira y Mai. Entrenamiento de combate hoy. Voy a dibujar un

círculo, y el objetivo es sacar al oponente del círculo, − instruye Silas.
− Nada de golpes en la cara o por debajo de la cintura. −

Adira asiente, con cara de satisfacción, y yo trago saliva, teniendo la

sensación de que esto va a doler. El sádico bastardo sólo sonríe
mientras coge una tiza y dibuja un gran círculo. Suelto un suspiro
mientras me recojo el cabello y me meto en el círculo. Adira no se
detiene y se mueve rápidamente, corriendo hacia mí y golpeando mi
cuerpo con fuerza. Me salgo del círculo enseguida, con un dolor en el
hombro.

− ¡Vamos, al menos sé un desafío, o me voy a dormir aquí mismo en

este círculo! − se burla Adira. Me pongo en pie y vuelvo a entrar en el
círculo, saltando de un pie a otro, preparada por si vuelve a hacer ese
movimiento. La verdad es que quiero dejarla ganar unas cuantas veces
para poder observar. Ya sé que cree que su lado izquierdo es más
fuerte, y da un paso adelante con el pie derecho. Se inclina por su
gancho izquierdo, y mira hacia arriba como señal de que está a punto
de moverse. Veo su señal y la esquivo suavemente, casi haciéndola
tropezar desde el círculo. No pierde el tiempo y mueve la pierna para
darme una patada en el estómago. Casi me caigo de espaldas por el
dolor, pero me mantengo firme y sólo me froto el estómago.

Esta vez, voy a por ella.

Copiando su movimiento, giro la pierna hacia fuera, pero atrapo su

cadera izquierda, haciéndola retroceder un paso. Con mis manos, le
empujo los hombros y ella cae de culo fuera del círculo. Sin aliento, le
sonrío.

− Parece que yo gano. −

− No siempre lo harás, − sisea ella, poniéndose en pie y arremetiendo

contra mí. Me da un fuerte puñetazo en la cara, sorprendiéndome, y
saboreo mi sangre en la boca mientras giro hacia ella.

− ¡He dicho que nada de golpes en la cara, Adira! − Grita Silas. −

Lárgate de aquí si no puedes comportarte. −

− Lo siento, alfa, − dice ella dulcemente, inclinando la cabeza. Silas se

acerca a mí con una toalla y la sostiene contra mi labio cortado.

− Los celos son una verdadera perra, ¿no es así? − Phim se ríe. − Tal
vez deberías mantener tus ojos en esa, alfa. −

− Beta Seraphim, ¿no tienes otras cosas que hacer? − Silas suelta con
un frío chasquido.

Ella sólo le guiña un ojo. − Sé que tú no. −

− ¿Es este el día para que las hembras desobedezcan y me hagan

enojar? − exige Silas.

Me río, encontrándome con su mirada. − Sé sincero contigo mismo, las

hembras de las que te rodeas apenas son sumisas, y te encanta. −

Sus ojos brillan con un desafío. − Hacer que ciertos lobos se sometan
es un interés mío. −

− Apuesto, − bromea Phim, pero el tono de la habitación ha

cambiado. El olor que desprende también lo ha hecho mientras me
mira, con los ojos enrojecidos. − Bien, ya estoy fuera, − dice Phim.

Apenas oigo la puerta del vagón abrirse y cerrarse mientras miro a

Silas. − Eres un problema. −

− Lo sé, − respondo, dejando que se acerque. Se inclina y con mucho

cuidado roza sus labios con los míos, el escozor del dolor y el placer
casi como uno solo. Mi sangre cubre su labio inferior cuando pasa la
lengua por él y se aleja, con un gemido bajo que se le escapa del
fondo de la garganta. − Te enviaron a este mundo para
atormentarme. −

Me encojo de hombros. − ¿Qué mejor manera de ser atormentado? −

Le rodeo y me dirijo a la puerta del vagón.

− El entrenamiento no ha terminado, − gruñe a mi espalda.

− Sí, lo ha hecho, − respondo, sabiendo que no me detendrá mientras

le dejo en atormentado silencio, en un vagón de tren lleno de nuestro
deseo de hacerle compañía.
Me subo a una caja de plástico marrón, que parece llena de ropa,
antes de arrastrarme entre otras dos y, finalmente, me dirijo a la parte
trasera del vagón y a la ventana de cristal del suelo al techo que
domina todo lo que atravesamos. El último vagón es una nueva adición
que la ciudad de Fenrir resultó tener, y se utiliza como almacén, lo que
significa que está casi siempre vacío. Por suerte, nadie más ha
encontrado mi escondite secreto. En este momento estamos
deslizándonos por los restos de una pequeña ciudad cubierta de
campos de hierba y altos árboles que se extienden hacia el cielo. Las
pequeñas casas, sin tejados y cubiertas de musgo y hiedra, son tristes
de ver, al contemplar la cáscara de los hogares que solían ser. Ahora
los humanos no son libres, a no ser que cuentes como libre el estar
esclavizado.

Me siento, cruzando las piernas y apoyando la espalda en la caja, feliz

de estar sola un rato. Encontré este lugar hace cuatro días, cuando me
fui del entrenamiento cuando Adira estaba demasiada coqueta con
Silas, y él no se daba cuenta o es estúpido. No estoy segura de cuál de
las dos cosas es cuando se trata de Adira, sobre todo porque cada
interacción que los alfas tienen con ella muestra que la adoran como a
una hermana a la que están destinados a proteger.

No ven cómo los mira, y a pesar de nuestros besos robados, nuestros

momentos, no tengo derecho a ellos.

Es todo tan complicado, y el corazón me duele en lo más profundo del

pecho cuando pienso en todo ello. Me echo hacia atrás justo cuando
oigo que las cajas se mueven, e instintivamente extraigo una daga
sujeta a mi muslo y la levanto. Cuando veo el familiar cabello rojo con
tirabuzones justo antes de que Phim trepe, bajo la daga y ella levanta
una ceja hacia mí.

− Me alegra ver que por fin has aprendido a no confiar en nadie. Ni

siquiera en tu manada, − afirma. Pongo los ojos en blanco y deslizo mi
daga hacia atrás mientras ella toma asiento a mi lado, no lo
suficientemente cerca como para tocarme, pero sí lo suficiente como
para que sea incómodo si no hablo.

− Se supone que este es mi escondite secreto, − digo.

Ella se ríe. − Haz que me vaya entonces, perra. −

Me inclino juguetonamente para darle un codazo, casi recordando la

amistad que construimos antes de que la montaña se nos viniera
encima, y luego todo lo que pasó. Fue mi primera amiga y luego,
resultó ser, mi hermana.

Muchas preguntas han ardido en mi mente sobre ella, sobre nuestro

pasado, y sobre lo que hizo en la manada Ravensword.

− He sido un cobarde por no encontrarte y hablar contigo, − empiezo,

aclarándome la garganta. Mantengo la mirada en la vía del tren que
dejamos atrás, esperando que esta charla termine con nosotras
dejando atrás nuestro pasado. − Lo siento por eso, Phim. Quiero
saberlo todo, si me lo cuentas, empezando por el principio. También
está bien si quieres sentarte aquí conmigo en silencio. Ya no asumo
nada. −

− Gracias, carajo, − murmura ella antes de cruzar su pierna sobre la

otra y recostarse. − Soy tu hermanastra, como bien sabes, pero no
sabes que mi padre fue a los alfas de nuestra manada y exigió que me
entregaran a él y a su pareja. Me llevaron de bebé, a la fuerza, por lo
que me dijeron. No fueron malos padres para mí, y sólo me enteré de
que no era uno de ellos cuando cambié a los cinco años. Como bien
sabes, en Ravensword es imposible que una hembra se transforme
antes del apareamiento, y allí controlan a las lobas jóvenes con una
especie de magia de la diosa. No funcionó conmigo, así que me
escondieron, me obligaron a no cambiar nunca, y es una de las
principales razones por las que mi loba puede ser una verdadera perra
mala. −

− Dioses, − susurro, incapaz de hablar del horror. Quitarle un bebé a

una madre es asqueroso y cruel. La madre siempre debería poder
elegir qué vida quiere para su hijo. − ¿Así que te llevaron a
Ravensword? Pensé que la historia de que te echaron por amar a una
mujer era inventada. O al menos parte de ella. −

− No lo fue. Mi padre y su compañera me sacaron de la Manada Fall y

me llevaron a la Manada Ravensword, haciendo un acuerdo especial
con el alfa. No el bastardo que actualmente gobierna esa mierda de
manada, sino su padre, − explica. − Le contó al alfa de Ravensword
todos nuestros secretos y, a cambio, a mi padre se le permitió vivir allí
si se vinculaba a la manada con su pareja. Yo debía vincularme cuando
encontrara una pareja. −
− ¿Así que estuvimos en la misma manada todos esos años? −

− Sí. Oí hablar de ti, ¿quién no lo hizo? La loba encontrada en el

bosque y mantenida como niña de acogida, − murmura. − Pero no
vivía cerca de ti o de la ciudad principal, sobre todo porque mis padres
querían mantenerse fuera del radar del alfa tanto como pudieran.
Tenía trece años cuando ambos murieron, envenenados por el propio
alfa, y huí, sólo para ser atrapada. Me retuvieron y me aparearon con
un idiota que no podía entender por qué no había cambiado delante de
él. Él estaba en lo alto de la sociedad de lobos, y sabía que me echaría
al alfa si veía a mi lobo negro que no cambiaba a blanco, porque
puede que yo dijera las palabras vinculantes, pero mi lobo no quería
cambiar de alianza. Las cosas se pusieron difíciles y mi peor temor era
quedarme embarazada. Ese miedo se hizo realidad, − me dice. Me
duele el corazón por ella.

− Oh, Phim, − susurro, mi voz es un lío de emociones.

Una sola lágrima cae por su mejilla. − Encontré un sanador que

podía... arreglar mi problema con medicina, la vieja ciencia de los
humanos. No podía tener ese bebé; apenas era una adolescente, y
odiaba a mi compañero. No podía hacerlo. −

− No te juzgo por tu elección, − le digo suavemente.

− Conocí a Lucinda Ravensword esa misma noche, y nos enamoramos.

Mi compañero -dice la palabra con disgusto- se enteró de alguna
manera, aunque fuimos cuidadosas, y la destrozó. Lo maté y corrí,
saltando al mar antes de que alguno de ellos pudiera encontrarme.
Antes de llegar a la Manada de Fall Mountain, realmente había perdido
la esperanza de encontrar mi pasado, y mi vida actual era nada menos
que dolorosa. Los alfas me dijeron quien eran realmente, quien era yo,
cuando me conocieron y descubrieron que mi olor era como el tuyo.
Tu línea de sangre. −

− Siento mucho tu pérdida, − le digo. − Realmente lo siento. −

Ella asiente. − Preferiría que no volviéramos a hablar de Lucinda. Me

duele incluso decir su nombre, y pasarán muchos años hasta que no lo
haga. −

− Por supuesto. Es un honor que me lo digas, − le digo. − Si alguna

vez quieres hablar, aquí estaré. −

Ella sonríe, sólo un poco. − ¿Sabías entonces que eras de la Manada

Fall? −

− No, no lo sabía. Me lo contaron todo, y quería encontrarte,

desesperadamente. Luché mucho en la manada para convertirme en
beta y enseñar a los alfas que se podía confiar en mí, y se convirtieron
en mis amigos a medida que crecía mi respeto por ellos. Entonces, con
el permiso de los alfas, fui a ver al comandante del rey de los ángeles
y me quiso tanto que me reclamó como uno de sus "hijos". Es un título
para él, ya que se considera un creador de vida. Jugué con él, me
quedé cerca durante ocho meses, buscándote cuando se suponía que
estaba espiando a los alfas para el rey. Le dije mentiras sobre los alfas,
fingiendo que los odiaba, e hice cosas terribles para permanecer al
lado del comandante Oisean, por si acaso aparecías. −

− Fuimos a todas las ciudades, a todas partes, y nada, pero podía

sentir que estabas viva igual que los alfas. Era como si supiera que
existías, algo en mis entrañas me conectaba contigo. Tal vez los dioses
me lo dijeron, no lo sé. Me rendí cuando quedó claro que los ángeles
no te mantenían, y volví con las manos vacías, haciéndome pasar por
espía del comandante Oisean, pero los alfas lo sabían todo. − Hace
una pausa para reírse, sin humor. − Entonces apareciste, y no podías
recordar a nuestra madre. Cuando la montaña cayó, me sorprendió.
Oisean me encontró primero y me dijo que estaba decepcionado
conmigo por no haberle dicho que te habían encontrado. Le mentí y le
dije que no sabía quién eras. Se lo creyó, y tuve que hacer mi parte en
la manada Ravensword para salvar nuestros culos. Tuve suerte de que
Alpha Sylvester nunca me viera y nadie me reconociera, o si lo
hicieron, no dijeron nada. Probablemente demasiado asustados para
molestar a los ángeles o a su alfa. −

− ¿Hiciste eso por mí? − susurro, con lágrimas en los ojos.

− Este mundo es brutal, y no quería que te rompieras antes de poder

salvarte, − admite, apartando la mirada de mí. − Llegué demasiado
tarde, y eso lo odio, joder. –

− Y no me acordaba de nada para contártelo. Yo tampoco recuerdo a

nuestra madre, − le digo, comprendiéndola. − Querías encontrarme
para que te contara cómo era ella. −

− Quería encontrarte porque eres la única familia que me queda en

este mundo y no dejaré que el mundo te aleje de mí. Soy tu hermana,
− afirma con firmeza. − Sí, una parte de mí anhela que me cuentes
cómo era ella, pero sospecho que eso es algo que ninguno de las dos
tendremos. −

− Los alfas me han contado pequeñas cosas, − murmuro, − pero no

es suficiente. Lo siento. −

− Míranos en un tren, conduciendo por tierras de ruinas y restos

humanos, y sintiendo lástima. Tenemos mucho que agradecer, Mai.
Nos tenemos la una a la otra; aunque me odies a muerte, estás
conmigo. −

Me río. − No eres tan mala. −

− Soy la mejor, muchas gracias, − me corrige. − Nunca he tenido

dudas de eso. −

− Yo también desearía haberte salvado, − le digo en voz baja. − Ojalá

supiera que has arriesgado tanto por mí. Durante años. −

− Pero tú estabas rota. Ya pasé por eso una vez, − admite ella, con la
voz confusa. − Así supe que debía estar en ese balcón, para evitar que
cometieras un gran error. He estado allí. Mi corazón aún se detuvo por
ti cuando ese viejo beta de cabello blanco te acompañó. −

¿Cenwyn no era viejo o de cabello blanco?

− Cen... −

− Pasé esos días matando a cualquier macho que se acercara a tu

habitación y pagando al prostíbulo para que llevara hembras a la
puerta del alfa para distraerlo. Nunca me aparté de tu lado, y no
estabas sola allí. Incluso cuando gritabas y llorabas y suplicabas que
alguien te ayudara. Yo estaba allí... pero no podía, − dice, con la voz
quebrada.

Cojo su mano y la aprieto con fuerza. − En ese momento te odié por

haberme detenido. Estaba cansada de luchar, y tienes razón, estaba
rota. Llevaba mucho tiempo rota, y lo que hizo ese monstruo fue como
añadir otra piedra a un barco que se hundía. Pero tú me detuviste y
me salvaste. Gracias, Phim. Gracias por salvarme entonces, por cada
vez que no sé, y por cada vez en el futuro cuando sin duda me meta
en problemas. −

− Si intentas abrazarme, voy a... −

− Cállate, − digo, tirando de ella para abrazarla. Dioses, maldita sea.

− Eres mi hermana, y lo siento mucho. Lo siento por todo. −

Lentamente, me rodea con sus brazos y me devuelve el abrazo, y yo

me relajo un poco. Nos quedamos así un rato antes de que ella se
aparte y se aclare la garganta. − Necesitamos vodka para la próxima
charla que tengamos. −

− ¿Por qué tengo ya malas vibraciones? −

− Las malas vibraciones llegaron a bordo de Fenrir. No te fíes de Adira,

− me advierte con cuidado. − La he observado durante cinco días en
este tren, y todo en mí me dice que es un problema vestido como un
cordero para la cena. −

− Lo sé, − admito, mordiéndome el labio inferior. − No quería

excluirla, pero parece que tiene un problema conmigo. Al parecer, nos
conocimos durante unos años antes de que yo desapareciera a los
doce, y sea lo que sea que haya pasado, ella no quiere que lo
recuerde. −

− ¿Crees que si te golpeo muy fuerte en la cabeza, tus recuerdos

volverán? − pregunta Phim. Me río, sólo para darme cuenta de que no
se está riendo conmigo y que está hablando muy en serio. Toso por la
risa y me alejo de ella antes de que sonría. − Sólo estaba
bromeando.−

− De verdad, no te creo, − murmuro con una sonrisa.

− No deberías, − responde encogiéndose de hombros, y yo le sonrío,

le sonrío de verdad.

− Siempre he querido tener una hermana, − le digo. − De hecho,

siempre he querido una familia. Una hermana es un extra. −

− Lo mismo, − me dice ella, y durante un rato, nos sentamos en

silencio, viendo cómo el tren nos lleva lejos de ese pueblo olvidado,
dejando en él nuestro pasado conjunto. Tenemos un futuro mucho
mejor por el que luchar.
− Tenía siete años cuando aprendí que los jabalíes te persiguen si les
tiras piedras, − me dice Breelyn, y me río al imaginarla perseguida por
un jabalí por el bosque. Arruga la nariz y se ríe. − Supuse que eran
como cerdos perezosos y que no se movían rápido. Lo hacen. −

− ¿Cuánto corriste? − Pregunto, dando un sorbo a mi agua.

Se encoge de hombros. − Unas decenas de kilómetros sobre rocas

hasta que llegué al lecho del río. Las rocas lo ralentizaron o me habría
herido. El jabalí se rindió entonces. Gracias a los dioses. −

− Tal vez... −

Apenas logro pronunciar una palabra antes de que se escuche un

fuerte chirrido, y me agarro los oídos para protegerme del horrible
ruido.

− ¡El tren está frenando! − me grita Breelyn por encima del ruido, y
me doy cuenta de que tiene razón cuando miro al exterior, al enorme y
claro lago por el que estamos pasando. El tren se mueve muy
lentamente cuando se detiene, y yo todavía me sobresalto por el
movimiento. El chirrido se detiene y salgo de mi asiento, corriendo
hacia la parte delantera del tren con Breelyn a mi espalda. En el primer
vagón, Phim y Henderson hablan en voz alta, con voces de pánico.

− ¿Qué está pasando? − Pregunto.

− Sí, ¿qué demonios? − exige Adira, corriendo tras nosotros.

Henderson se vuelve hacia nosotros.

− Hay un problema con el motor. Ragnar, Fox, sus hermanos y

Valentine están trabajando en ello. Podríamos quedarnos aquí un
rato.−

Miro por la ventanilla el sol oculto tras las gruesas nubes, que todavía
nos ilumina un poco. − Pronto va a oscurecer. −

Henderson me lanza una mirada grave sin decir nada. Esto es malo.
Muy malo. − Si esas nubes de lluvia se acercan, bloquearán el sol, y
eso es un riesgo. Puede que ni siquiera tengamos hasta el anochecer
para conseguir que ese ruido cese. −

− Tenemos que preparar a todos a bordo, − digo, manteniendo la

cabeza alta. − Phim, Breelyn, Adira, debemos dejar a los alfas
arreglando la locomotora, y debemos dar a todos los mayores de diez
años un arma para defenderse. Luego nos espaciamos por el tren para
proteger a los niños. −

− No voy a escuchar... − empieza Adira.

Un gruñido chasqueante escapa de mis labios, y ella me mira

fijamente. − ¿Quieres que los niños estén solos cuando vengan los
Levi? −
− No, − afirma claramente, cruzando los brazos con un mohín.

Ignorándola, Breelyn y Phim asienten con la cabeza antes de

marcharse. Doy unos pasos antes de que Henderson me coja del
brazo, con su nuevo collar rebotando en el pecho: mi concha, sujeta a
una cadena negra oscura.

Vuelvo los ojos hacia los suyos. − Ten cuidado. No podemos

perderte.−

− Yo tampoco puedo perder a ninguno de ustedes. −

Las palabras permanecen entre nosotros en el silencio, haciendo que

mi corazón palpite como un tambor.

− Haz que el tren se aleje de ese lago, − le digo suavemente. − Voy a

luchar hasta el final. Nuestra manada se lo merece. −

− La manada tiene mucha suerte de tenerte, − me dice suavemente

antes de soltarme de mala gana y dirigirse al frente. Me apresuro a
bajar por el tren, gritando a todos los que encuentro que me sigan si
tienen más de diez años. Me cruzo con Adira en el camino, hablando
con una niña que está llorando, y encuentro a Breelyn y Phim en el
almacén, abriendo las cajas de armas. El vagón no tarda en llenarse de
gente, sobre todo adolescentes y los pocos adultos jóvenes que
tenemos.

− ¿Qué ha pasado? −

− ¿Vamos a morir? −

− Las criaturas van a... −

Corto a quien sea que haya hablado dando una palmada, subiéndome
a una de las cajas sin abrir y ganando toda su atención. − Hola a
todos. −

Me trago los nervios, sabiendo que la veintena de lobos que tengo

delante son jóvenes, sin entrenamiento y asustados. Necesitan que sea
fuerte, y yo lo soy. − La locomotora del tren tiene un problema, pero
nuestros alfas están trabajando duro en ello con Fox y sus hermanos.
Conseguirán que el tren se ponga en marcha de nuevo, pero como
podéis ver, hay nubes de lluvia oscuras que se dirigen hacia aquí, y
están tapando el sol mientras hablo, y el tren sigue haciendo ruido lo
suficientemente fuerte como para atraer a los Levi. Sé que los alfas les
han hablado de los Levi, la razón por la que el tren es silencioso por la
noche. El Levi podría venir... –

Se deshacen en susurros, y miro a Breelyn y Phim en busca de ayuda

para que me escuchen, aunque no tengo ni idea de qué decir. Phim se
lleva los dedos a la boca y suelta un fuerte silbido. Todos guardan
silencio una vez más, y yo sólo hablo con el corazón. − Quiero que
todos los presentes cojan un arma, por si acaso, y se escondan donde
puedan en el tren. Phim, Breelyn, Adira y yo vamos a situarnos a lo
largo del tren, y prometo que lucharemos hasta nuestro último aliento
por nuestra manada. Sobreviviremos a esto como lobos, como
manada, y los dioses nos ayudarán. El dios prohibido bendijo a
nuestros alfas y a nuestra manada, y no moriremos en su oscuridad. −

Unos cuantos asienten con la cabeza mientras yo me bajo y me pongo

a trabajar repartiendo armas a todos e intentando darles unas breves
ideas de cómo agarrar el arma y usarla. − Tal vez deberíamos abrir el
entrenamiento para todos cuando lleguemos a casa. Sea donde sea. −

− No me mires a mí, yo tampoco lo sé, − me recuerda Phim. − Pero

estoy de acuerdo. Todos deberíamos saber defendernos. −

− Nosotros... − Me detengo a mitad de palabra cuando oigo el eco de

un llanto procedente del exterior, justo antes de que empiece a llover
a cántaros. La lluvia golpea la ventana mientras me acerco y miro
hacia el lago, observando cómo la lluvia cae en el agua. El sonido
resuena una vez más en el aire, y una sensación de temor me invade
el cuerpo mientras deslizo mis dagas fuera de mis pinzas.

− Bajad por el tren, − les digo a Phim y Breelyn, que se detienen a

mitad de camino para mirarme. − Que ninguno de los niños muera
hoy. −

− De acuerdo. Ten cuidado, − me advierte Phim.

− Lo que ella ha dicho, − comenta Breelyn antes de transformarse en

su lobo blanco, la energía verde de la metamorfosis llena la habitación.
Las dos se alejan mientras yo observo el lago con atención, rezando
para que el tren se ponga en marcha pronto, ya que la sensación de
miedo empeora, casi haciéndome sentir mal. Lentamente, el lago se
ondula una y dos veces antes de que una sombra negra aparezca bajo
el agua y se eleve hasta la cima. Me sudan las manos mientras aprieto
con fuerza las dagas cuando la sombra sale del agua. No es una
sombra, sino un grupo de Levi, al menos treinta de ellos, y se
detienen, permaneciendo inhumanamente inmóviles. Como si no
estuvieran vivos, lo cual no es así en ningún sentido. El lago se llena
de sombras similares, y me doy cuenta de que estaban en el fondo del
lago, esperando para venir a matarnos. Al fin y al cabo está oscuro ahí
abajo, y ellos sólo necesitan oscuridad.

Cuando al menos un centenar de ellos están de pie en el lago, con el

aspecto de horribles estatuas, atacan. Como una ola, se abalanzan
sobre el tren, y yo me dirijo al siguiente vagón, donde veo a algunos
niños escondidos en el dormitorio, con una adolescente haciendo
guardia. Le hago un gesto con la cabeza antes de cerrar la puerta del
dormitorio y ponerme delante de ella mientras los Levi se estrellan
contra el tren como una tormenta. Chocan con fuerza contra el tren, lo
suficiente como para hacerlo temblar hacia un lado, y me aferro a la
pared por un momento mientras dos de ellos rompen las ventanas,
trepando por ellas. Me abalanzo hacia delante y le clavo una de mis
dagas en la cabeza antes de que pueda entrar en el vagón. Ruge y me
golpea con sus desagradables garras, que no llegan a tocarme el
estómago cuando salto. El Levi sale despedido del vagón y, en el
tiempo que he tardado en deshacerme de él, otro se ha subido. Me
vuelvo contra el Levi, que emite un ruido de queja y corre hacia mí,
con las garras extendidas y la baba negra goteando de su boca. Me
preparo y me agacho bajo su brazo, atravesando su estómago con mi
daga. La sangre negra me salpica por todo el brazo y me escuece
como el fuego mientras ruedo para colocarme detrás del Levi. Le
golpeo la espalda con el pie y cae de bruces antes de que le clave la
daga en el cuello, matándolo mientras ruge. Intento sacar mi daga sin
éxito antes de dejarlo. Cansada ya, me levanto sin aliento y trepo por
encima de su cuerpo, escuchando gritos, aullidos y gruñidos que llenan
el aire.

Mi manada está en problemas. Abro la puerta y me encuentro cara a

cara con un Levi. Antes de que pueda atacarme, le clavo mi daga en el
pecho y uso mi mano libre para darle un puñetazo en la cara. Se
desploma en el suelo y yo trepo por encima del cuerpo, pero otro Levi
se abalanza sobre mí, haciéndome volar de espaldas hacia el vagón. Mi
cabeza se golpea contra el suelo, el Levi se abalanza sobre mí, y
apenas consigo levantar mi daga, clavándola en el cuello mientras abre
la boca, con cientos de dientes afilados brillando en la penumbra.

El miedo me invade mientras tose con su sangre, y lo empujo lo

suficiente como para poder salir, limpiando la sangre negra. El olor es
repugnante, llenando el tren de hedor, e intento no vomitar mientras
trepo por los cuerpos de Levi, negándome a rendirme. Mi cabeza sigue
dando vueltas cuando entro en el siguiente vagón y encuentro una pila
de cadáveres de Levi y a Adira en medio de ellos.

Ella sonríe mientras se dirige a mí, cubierta de sangre negra como yo.

− Parece que la aspirante a hembra alfa puede defenderse después de

todo, − exclama. Sus ojos cambian rápidamente, convirtiéndose en un
brillo azul claro.

− ¿Qué estás haciendo? − Exijo.

− Persuadiendo, − ronronea. Me giro justo a tiempo para ver cómo

decenas de Levi atraviesan la pared del tren, abriendo un enorme
hueco y dirigiéndose hacia nosotros, como marionetas en una cuerda.
Sus ojos brillan con un azul tenue y se mueven como uno solo hacia
mí.

− Podrías intentar correr, pero dudo que sirva de algo, − sugiere

Adira.

Me vuelvo hacia ella, y me doy cuenta enseguida de lo que está

haciendo... Está usando sus dones de diosa para controlar a los Levi de
alguna manera. Y quiere que me maten.

− Perra Loca..., − le grito justo antes de que un Levi me agarre y me

lance fuera del tren. Grito mientras vuelo por los aires y aterrizo
bruscamente en el lago, tosiendo con el agua que me llena los
pulmones. Nado hasta la superficie, jadeando y mirando a las oscuras
nubes de lluvia que hay sobre mí mientras lo oigo.

El tren.

− ¡Espera! − grito, atrayendo a más de un Levi para que se aparte del

tren. El corazón me late de puro miedo mientras nado hasta la orilla
del lago, con las piernas y los brazos ardiendo cuando el tren empieza
a moverse, con el vapor saliendo de la parte delantera como una nube
que lo abraza. Los Levi rugen al soltar el tren y girar en mi dirección, y
los llamo.

A mis alfas.

Ayudadme. Ayúdenme. Estoy fuera. Por favor, ayúdenme.

Agarrando mi única daga, me quedo quieta en el lago mientras los Levi
corren hacia mí, preguntándome si este será realmente mi último
momento. Si estas criaturas van a quitarme la vida.

Caeré luchando y llevándome algunas de estas cosas conmigo.

Respiro profundamente, preparándome justo antes de que el lobo de

Henderson aterrice frente a mí, con una nube de oscuridad roja
saliendo de él en todas direcciones. Quema a los Levi hasta
convertirlos en polvo, y me abraza como un amante, sosteniéndome
mientras veo cómo la magia de los dioses destruye todo lo que nos
rodea. En la oscuridad roja y los gritos moribundos de los Levi, el lobo
de Henderson vuelve sus ojos brillantes hacia mí, y yo avanzo,
pasando la mano por su oscuro pelaje.

No creo ni por un segundo que Henderson tenga el control, ni tampoco

su lobo. Veo a alguien nuevo en sus ojos rojos, siento su pasión como
propia. Hades. Me subo al lobo de Henderson, y él corre tras el tren,
saltando a bordo antes de que éste coja velocidad.

− ¿Cómo te has bajado del tren? − exige Ragnar, levantándome de

Henderson. Todo está borroso, dando vueltas mientras intento que las
palabras salgan, pero no estoy segura de haber dicho una palabra.

Oigo sus voces apresuradas, siento que me agarran del brazo mientras
Ragnar me levanta.

Las únicas palabras que distingo antes de que todo se vuelva negro
me hacen preguntarme si voy a morir.

− Ha sido arañada por el Levi. –

 Silas Fall

¿Cómo coño se ha caído del maldito tren? − Exijo, gruñendo a todos

mientras Ragnar coloca cuidadosamente a Mai en la cama de
Valentine. Mi hermosa loba se está muriendo. Puedo oírlo en los latidos
de su corazón, en lo lentos que son, y en su jadeante respiración. Mai
está dejando este mundo sobre mi cadáver. Da vueltas en la cama,
mientras un tenue brillo sudoroso en su piel no consigue bajar la fiebre
mientras su cuerpo lucha por combatir la infección. Me arrodillo, le
levanto la manga y miro con miedo el feo corte que encuentro allí. Hay
dos marcas de garras clavadas desde el codo hasta la muñeca, como si
uno de ellos la hubiera agarrado y tirado.

− Lo vi pasar antes de que el Levi me bombardeara, − dice Adira,

entrando en la habitación. Me pone la mano en el hombro y le gruño.
− No lo toques ahora mismo. Todos los que no sean alfas, fuera, −
exige Ragnar.

− Pero yo no..., − interrumpe Breelyn.

− Soy el alfa de esta manada y te he dicho que te vayas. Márchate, −

afirma Ragnar con frialdad, con su poder irrumpiendo en la habitación,
con la exigencia en su voz. Siento su poder como el mío, rápido y
contundente. Henderson guarda silencio, arrodillado junto a su cabeza,
apartando su cabello rubio de la cara. Valentine está arrodillado a su
lado, cubierto de sangre de Levi y tan sombrío como ella. Pero no nos
han arañado, y nuestras vidas no corren peligro.

− Todos necesitamos..., − empiezo, pero Valentine me interrumpe

mientras Ragnar se arrodilla a mi lado. Esta mujer, a la que todos
hemos amado durante muchos, muchos años, es el único lobo del
mundo por el que nos arrodillaríamos. Nos inclinamos por ella.

− Rezamos a Hades, − dice Valentine. − Rezamos y rogamos a los

dioses por su vida, sin importar lo que nos cueste. −

− Rezamos, − asiente Ragnar, colocando su mano en la parte inferior

de la pierna de ella. Valentine apoya su mano sobre el corazón de ella,
y Henderson le sujeta la parte superior del brazo. Deslizo mi mano
hacia la suya, y ella la agarra con fuerza. Incluso moribunda, me
demuestra lo fuerte que es.

− Vuelve a nosotros, Mairin Elysia Astra Fall. Vuelve con tus alfas. −

La habitación estalla en energía cambiante roja y verde, procedente

tanto de nosotros como de su cuerpo. La energía cambiante verde, tan
ajena a nuestra propia magia, es tan vibrante como el bosque y de
color tan profundo como una esmeralda. Nuestra energía rojo rubí
baila con la suya, llenando cada centímetro de espacio que puede
encontrar en la pequeña sala de vagones, subiendo la temperatura
aquí.

Entonces, al igual que mis hermanos, lo sentimos.

Hades.
Su magia es como una tormenta oscura que entra en la habitación,
quitando la luz pero sin dañar nunca a un alma que consideremos de
nuestra manada. La oscuridad roja, del matiz de la propia sangre, es
una vieja amiga de nuestras almas y parte de nosotros.

Hades es parte de cada uno de nosotros, y no tengo que decir una

palabra en voz alta para saber que mis hermanos y yo le rogamos al
dios prohibido una cosa.

Que la salve.

Su y nuestra Perséfone, nuestra Mai. La mujer que todos amamos y

por la que moriríamos sin dudarlo.

La magia verde, muy parecida a las enredaderas, gira alrededor de la

habitación, bailando con nuestra oscuridad roja, ambas como almas
gemelas que se reencuentran. Entonces, de repente, chocan contra el
cuerpo de Mai. La habitación se queda a oscuras y en silencio antes de
que Mai respire de forma profunda y saludable, y vuelvo a sentir los
fuertes latidos de su corazón.

Algo en mi propio pecho se detiene con alivio. El estertor que tenía

antes desaparece mientras descansa de nuevo, durmiendo pacífica y
maravillosamente. Miro su brazo y lo levanto a la tenue luz. Donde
estaban los arañazos hay algo más: una granada con cuatro víboras
enroscadas descansa en el centro de su brazo. Una marca de los
dioses.

− La granada es el símbolo de Perséfone, y las víboras son Hades.

Ambos estaban aquí, marcándola en pago por haberle salvado la vida,
− susurra Ragnar con aspereza. − Los dioses la bendijeron. −

− Realmente es su elegida, − dice Henderson, inclinándose y

presionando un beso en su frente. Mi lobo refunfuña al ver a cualquier
macho tocarla, tocar lo que es suyo. Pero es Henderson, y tenemos un
vínculo, uno que mi lobo parece aceptar. No le gusta, y puede que
nunca lo haga, pero no desafiará a ninguno de sus hermanos.

Tal vez desafíe al ángel, que convenientemente estaba volando a un

asentamiento local para enviar un mensaje a Deimos y cazar su
comida antes de cruzar su frontera, cuando ocurrió el ataque. Él la
mira con cariño, y ella confía en él. Preferiría que dejáramos su culo de
ángel en Fenrir, pero aquí está.

No me gusta.

Recojo la manta de mi cama y se la paso por encima, sin importarme

una mierda la sangre de Levi que la va a manchar.

− ¿Crees que nos seguirá queriendo cuando...? −

Miro bruscamente a Ragnar. − Eso es decisión de ella, pero pase lo

que pase... mis sentimientos no cambiarán. −

− Los míos tampoco, − coincide Valentine. − Es como si me hubiera

devuelto la vida. Olvidé lo que era estar con ella. Olvidé lo que era vivir
por encima de existir. −

− Querer un futuro, querer luchar por él, − coincide Ragnar.

− Amar, − termina Henderson. El vínculo de la manada bulle de
energía nerviosa, dolor y preocupación por los ataques. No podemos
quedarnos aquí con ella y dejar a lo que queda de nuestra manada
sola para ocuparse de los cuerpos de Levi y curar a los heridos.

− Me quedaré, − dice Valentine. − De todas formas soy una mierda

con los niños. −

Le doy una palmadita en el hombro a mi hermano antes de dejarlo a

solas con Mai. Si los dioses están de nuestro lado, tal vez no se haya
perdido toda esperanza.

Tal vez nuestro futuro no está grabado en piedra.

Paso los dedos por la marca de la granada, tocando suavemente cada
una de las víboras, preguntándome por qué me he despertado
sintiendo que mi brazo, la marca en particular, está en llamas. Ha
pasado una semana desde que el tren se detuvo, y me desperté a la
mañana siguiente con los cuatro alfas explicando que me habían
curado con un poco de ayuda. De los dioses. Como sea que nuestras
almas estén conectadas con Hades y Perséfone, no lo sé, pero esta
marca es igual a los de mis sueños que tuve en la manada de
Ravensword. Incluso entonces, creo que tanto Hades como Perséfone
me decían que no estaba sola. Perdimos a un adolescente en el
ataque; el Levi lo asesinó mientras luchaba por defender a seis niños,
y cada día desde entonces, he sentido la culpa y he visto la misma
culpa en los ojos de los alfas. No debería haber sido él quien muriera,
y podría no haberlo sido si Henderson no hubiera dejado el tren para
buscarme.

La luz del sol entra a raudales por la ventana del baño mientras
termino de trenzarme el pelo y de echármelo por encima del hombro.
Me pongo el crop top marrón ajustado y los vaqueros ceñidos antes de
abrocharme el cierre del muslo. Por último, me pongo las botas y
doblo mi ropa vieja, colocándola en el cesto. Llaman a la puerta dos
veces, y yo termino deslizando mis dagas y saliendo para encontrar a
Adira esperando.

− Tardas mucho, − dice, y yo la fulmino con la mirada, haciéndome a

un lado para dejarla entrar. Ella suspira dramáticamente, tratando de
alcanzar mi brazo, y yo me alejo. Lo primero que dije al despertar fue
que fue Adira quien intentó matarme, controlando a los Levi, y los
alfas creen que me confundí. No lo estaba.

− Yo no te aconsejaría tocarme, − le gruño.

− Mira, te he dicho más de una vez que no puedo controlar a los Levi,
y estabas viendo cosas debido al veneno en tu sangre de los Levi. Te
estabas volviendo literalmente loca, Mai, no podemos... −

− Mi nombre es Mairin para ti, y los alfas pueden creerte, pero yo no.
Sólo sé que, en algún momento, vas a meter la pata, − le advierto. −
Hasta entonces, aléjate de mí. Reconozco una serpiente cuando la
veo.−

La pretensión cae, y ella sonríe. − No soy yo la que tiene cuatro

serpientes en el brazo. De todos modos, no estás a cargo. Mis alfas me
creen. −

− Por ahora, − digo. − Y, por cierto, las marcas son víboras, y son
mías. Cuidado, te pueden morder. −

Ella resopla cuando salgo y cierra la puerta de un portazo a mis

espaldas. Dioses, quiero salir de este tren y alejarme de ella.

Debería haber confiado en mí misma y en lo que sentía por Adira

cuando la conocí, en lugar de intentar ser amable y darle la
bienvenida. Es una loba, hasta la médula.

− Mai, he pintado esto para ti, − dice Trey, acercándose a mí. Sonrío
con orgullo a Trey mientras cojo el cuadro que me ofrece y lo admiro.
Trey ha pintado los campos de girasoles por los que pasamos ayer, y
es un dibujo realmente increíble.

− Muchas gracias, − le digo, tirando de él para abrazarlo. − ¿Vienes

conmigo a colgarlo cerca de mi cama? −

− De acuerdo, − responde. − ¿Has probado el nuevo tocino con miel

de arce que ha hecho Henderson esta mañana? −

− No, pero parece delicioso, − respondo. − Lo siguiente que voy a

hacer es ir allí. −

− ¿Crees que si me pongo un sombrero no me verán ir por una

segunda ronda?, − pregunta, y yo me río mientras subo las literas
hasta arriba. Usando el alfiler que Valentine dejó aquí arriba cuando
clavó un acertijo en el techo, clavo el cuadro en el techo antes de
bajar.

− Voy a coger un jersey, hoy hace un poco de frío. ¿Quieres

adelantarte al carro de la comida? −

− Si compartes tu tocino, sí, − bromea. Le revuelvo el cabello y me

empuja antes de salir corriendo de la habitación. Agarro el jersey
usado de Silas, que me cae hasta las rodillas, antes de salir de nuestra
habitación.

− ¡Mai! − llama Breelyn justo cuando se abre la puerta detrás de mí y

entra Callahan. Después de volver y enterarse del ataque, se ha
comprometido a no volver a viajar lejos del tren. Sé que necesita
alimentarse y que nuestra sangre es veneno para él, pero intento no
pensar en lo que hace cuando sale del tren. Podríamos haberlo
utilizado aquí durante el ataque de Levi, pero es lo que hay. La sonrisa
de Breelyn cae, y frunce el ceño mientras se acerca.

− Mai, los alfas dicen que vamos a parar en el bosque de Cerasus en

quince minutos y quieren repasar el plan, − dice Callahan. − ¿Vienes,
Breelyn? −

− ¿Me necesitas allí, Mai? − me pregunta Breelyn, que sigue mirando a

Callahan con cara de indiferencia.

La habitación se siente más fría a cada segundo.

Me aclaro la garganta. − Me gustaría que estuvieras allí, Breelyn. Si lo

deseas. −

Ella asiente con la cabeza, y Callahan le sonríe, con sus ojos

observándola muy de cerca. Me pregunto qué está pensando
exactamente, si está tratando de entenderla. Callahan es encantador
de una manera que cualquiera que esté cerca de él no puede dejar de
notar.

Breelyn es su opuesto. Todo en ella aleja a cualquiera, desde la forma

en que se levanta hasta las duras palabras que dirige a todos menos a
mí. Sé que en el fondo, bajo los muros que ha levantado para ocultar
su dolor, es una buena persona con un alma bondadosa que se
preocupa apasionadamente. Siguiendo a Callahan hacia el vagón
delantero, sonrío delicadamente a Valentine, que me hace señas para
que me acerque a donde están sentados Ragnar, Silas y Fox.
Henderson está apoyado en el otro lado del vagón, mirando por la
ventana los campos que pasan.

Coloco mi mano en el hombro de Ragnar, mirando el dibujo que tienen

delante. Es un sendero a través de un bosque, el mapa está etiquetado
como Bosque Cerasus.

− Dos de nosotros, Valentine y Silas, iremos con ustedes al bosque.

Son los mejores luchadores y rastreadores en forma de lobo. Callahan
va a volar por encima, vigilando, − comienza Ragnar, recogiendo el
mapa y entregándomelo. − Hay al menos quince caminos marcados en
este bosque, y no costaría mucho perderse. Henderson y yo
vigilaremos el tren. −

− La parada servirá para hacer algunas reparaciones, − interrumpe

Fox. Parece cansado, y le sonrío con simpatía, sabiendo que está
haciendo todo lo posible con sus hermanos para que el tren siga
funcionando. Tenemos una enorme deuda con los trillizos. − Mientras
tanto, llevaré a algunos de los chicos que llevan las piezas de repuesto
a la parte delantera. −

Fox se levanta de su asiento y se detiene frente a mí. − Ten mucho

cuidado, Mairin. No necesitamos que se pierda otra vida. −

− Sabes que no fue tu culpa, ¿verdad? − Le pregunto.

− Este tren es mi vida, lo ha sido durante mucho tiempo, y debería

haber visto el fallo antes de que ocurriera, − afirma, aclarándose la
garganta. − He defraudado a mis alfas. −

− No lo hiciste, − interrumpe Silas. − Nos has salvado, y serás

recompensado por ello. −

Fox inclina la cabeza hacia los alfas, y luego me dedica una sonrisa de
pesar antes de marcharse. Breelyn y Callahan se apartan para dejarle
salir del vagón antes de mirar hacia nosotros.

− ¿No sería mejor, y más rápido, que Callahan me llevara volando por
el bosque? − pregunto.

− Corremos igual de rápido, − afirma Valentine. − Vamos a cambiar, y

puedes montar en mi espalda. −

La idea me hace sentir calor, y miro por la ventana, sintiendo algo en

el pecho, como una sensación que no conocía que se despierta. Justo
antes de ver el bosque de Cerasus, lo siento, como un viejo amigo que
me saluda desde la distancia. Mis marcas, no sólo en el brazo sino
también en la nuca, parecen arder mientras veo aparecer el bosque
rosado. Los cerezos en flor son enormes, tienen miles de años y se
elevan hacia el cielo para que todos los vean. La flor es de color rosa
y, con tantos árboles, parece una nube rosa flotando en el cielo.

− Puedo sentirlo, − digo, dejando el mapa en el suelo. Siento que

todos me miran mientras me muevo alrededor del asiento y hacia la
ventana, observando el bosque. No sé cómo, pero una suave canción,
como una nana, llena mis oídos, y aprieto la mano contra el cristal,
queriendo estar más cerca.

Ya he oído la canción antes. La conozco. La necesito. Yo...

Siento que Henderson me pone las manos en los hombros y, cuando

me gira, me despierto y la canción desaparece. − ¿Estás bien, Mai? −

Sacudo la cabeza, los oídos me pitan ligeramente. Me froto la oreja,

sólo para bajar la mano y encontrar mi mano marcada con mi sangre.
− Había una canción... Escuché... −
− Tal vez no deberíamos hacer esto, − sugiere Silas. − No... −

− Voy a ir a ese bosque y tomar lo que es mío y ha sido mío desde el

nacimiento. Soy una loba que no puede cambiar de forma, y ninguno
de vosotros lo entiende, − digo, zafándome del agarre de Henderson.
− Es lo que soy, y necesito descubrir lo que me espera en ese bosque.
Nadie impidió que ninguno de ustedes entrara en el lago y se
conectara con Hades. Perséfone me está esperando. −

− Esto es un juego de los dioses, y puede que no salgas siendo la

misma persona que eras antes, − advierte Breelyn con suavidad. −
Esto es poder, magia, que ninguno de nosotros entiende realmente.
Pero sigo creyendo que es tu elección. −

− Siempre ha sido tu elección, − coincide Valentine con ella.

− Y esta es mi elección. Me voy al bosque. –

Mi decisión queda suspendida en el aire entre todos nosotros, y me

vuelvo hacia Breelyn. − Me gustaría que Breelyn viniera conmigo. −

− ¿Por qué? − pregunta Callahan. − Es una loba sin entrenamiento, no

está vinculada a tu manada, y sería un lastre. −

Las mejillas de Breelyn arden en rojo mientras sus ojos brillan de color
verde, y arremete contra el ángel. − ¿Quién te ha preguntado? No
estás precisamente vinculado a esta manada, y he estado entrenando,
muchas gracias. −

− No hace falta que me des las gracias por señalar tus evidentes
debilidades, − responde con suavidad.

Los dos parecen estar a punto de matarse, y me aclaro la garganta. −

Este bosque es mágico, antiguo y poderoso con cosas que no
entendemos. Silas y Valentine están conectados con Hades. Tú eres un
ángel y Breelyn es una loba neutral. Si algo mágico sale mal, es una
buena idea tener un lobo neutral allí. Su olor confundirá a cualquier
criatura allí. −

− Quiero ir, − dice Breelyn, dando un paso adelante.

− Cambiarás y correrás con nosotros, Breelyn, − la invita Silas,

asintiendo con la cabeza. − Mai tiene razón, pero quiero que seas
consciente del peligro que te espera. −

− Sé cuál es mi lugar en esta manada, y los admiro mucho a todos,

pero a ninguno más que a Mairin. La protegeré junto con ustedes, −
dice Breelyn, y yo le sonrío.

Phim entra en el vagón, captando el silencio, seguida de Adira. Phim

no intenta ocultar su desprecio por Adira mientras ambas entran.

− Siento llegar tarde. Hubo una pelea en el tren. Triángulos amorosos

adolescentes, − dice Phim, poniendo los ojos en blanco. − Estuve
tentada de colgarlos a los tres fuera del tren y ver si el aire fresco los
hace entrar en razón. −

Todos nos reímos, sin poder evitarlo, y yo le sonrío. − Hemos hecho

un plan. ¿Quieres ponerte al día? −

− ¿Por qué no me han invitado? − exige Adira y se gira para mirar a

Breelyn. − Ella está aquí, y ni siquiera está en nuestra manada. Ni
siquiera voy a mencionar al ángel. −

− Se puede confiar en ellos, − señalo.

Phim se pone delante de ella, casi fingiendo que no está allí, y choca
mi hombro con el suyo. − Cuéntamelo todo, hermana. –
El vapor sigue saliendo del tren mientras nos dirigimos a una colina, la
caída al borde del bosque está delante de nosotros, mientras el viento
sopla suaves pétalos de flores en mi cara. No hay ningún camino hacia
el bosque, sólo esta empinada colina junto al acantilado, y tenemos
una corta subida antes de llegar a los árboles. El suelo del bosque está
cargado de flores, con picos de hierba verde y musgo que se cuelan. El
bosque en sí es oscuro. Sólo son los rayos de luz que de vez en
cuando se abren paso entre las espesas nubes y las pesadas flores de
los árboles que proyectan una luz rosada. El lobo de Valentine se agita
ligeramente debajo de mí, su gigantesca cabeza se vuelve hacia atrás
y sus ojos rojos me preguntan si estoy lista. Miro al lobo de Silas a mi
lado y a Breelyn justo detrás de nosotros, su lobo blanco de ojos
verdes observándome de cerca, cubriendo mi espalda.

− Lista, − le digo a Valentine, justo cuando un ángel vuela por encima

de nosotros y sobre el bosque. Miro a Callahan mientras se eleva en el
cielo, mi estómago se revuelve al verlo antes de mirar hacia abajo
mientras el lobo de Valentine salta. Se desliza por la ladera del
acantilado, saltando de vez en cuando, y me aferro a su pelaje con
fuerza, apretando mis piernas alrededor de su espalda.

El bosque zumba con una energía ancestral, una magia antigua, como
nada que haya visto o sentido antes. Corremos entre los árboles y
encontramos una especie de camino cubierto de ramitas, flores viejas
y tierra. Valentine corre rápido, y yo miro hacia arriba justo a tiempo
para ver a Callahan atravesar las flores, volando entre los árboles por
encima de nosotros.

Un zumbido empieza a sonar suavemente en mi cabeza mientras

corremos por el bosque, que parece ir cuesta abajo lentamente. El
zumbido se hace más intenso, más fuerte a medida que Valentine
corre, y pronto se convierte en demasiado. Sin pensarlo, me tapo los
oídos con las manos para detener el ruido. Sangre caliente cubre mis
dedos, y cuando Valentine salta sobre un tronco caído, caigo de su
espalda y ruedo por el suelo cubierto de flores, precipitándome colina
abajo. No puedo concentrarme, no puedo evitar caer mientras me
aferro a mis oídos, el zumbido no cesa.

− ¡Mai! − Oigo gritar a Callahan, y miro hacia arriba justo a tiempo

para ver cómo aparece un muro de hiedra frente a mí, que se extiende
hasta las copas de los árboles antes de bloquearlos mientras se
extiende. Todo se vuelve completamente negro mientras la hiedra
crece a mi alrededor, asfixiándome en una cúpula. Me doy cuenta de
que el zumbido ha desaparecido de mis oídos, mientras me incorporo y
trato de parpadear un par de veces para ver en la oscuridad.

Un soplo cálido sopla en mi espalda, un ruido crepitante llena el aire.

Por lo demás, hay silencio, un silencio total y absoluto.

Lo cual no tiene sentido, no con los alfas, Callahan y Breelyn fuera de

la cúpula de hiedra. Estarían tratando de alcanzarme, haciendo mucho
ruido. A menos que algo los detenga.

Lo que sea que esté detrás de mí no es humano, no es lobo ni ángel.

Está mal, muy mal.

Su aliento caliente y pegajoso me golpea en la espalda mientras siento

que me congelo, que me detengo y no lucho, pero en lugar de eso,
hago lo que me han enseñado y deslizo mi daga desde el asa en mi
muslo, el metal se desliza rechinando en el silencio.

− Proserpina1..., − sisea en un acento que nunca he oído y que

apenas se entiende. No sé qué es Proserpina, ni me gusta la forma
espeluznante en que lo ha dicho.

− ¿Quién y qué eres? − Exijo, obligándome a ponerme de pie y a

girar. La oscuridad es demasiado, y no puedo ver nada, ni siquiera una
sombra delante de mí.

El suelo se mueve, temblando ligeramente a mi izquierda, y presiento

que la criatura camina a mi alrededor, flotando quizás, ya que no oigo
pasos. No huelo nada, ni siquiera el bosque. Es como si mis sentidos
se hubieran quedado ciegos, y es suficiente para despistarme. El
vigoroso entrenamiento de Silas me hace mantenerme firme, y es la
única razón por la que no renuncio a mi vida. Si estoy muriendo, cosa
que he estado a punto de hacer muchas veces, me he dado cuenta de
que prefiero luchar que rendirme.

Mi vida vale un millón de lobos para mí. Yo lo valgo, y soy yo quien

tiene que darme esperanza, enseñarme a vivir y luchar por ella.

Siento la fuerza de mis alfas, de mi manada, de todos los que amo y

cuido mientras me mantengo firme.

− Puedo ser lo que desees. Juntos, podemos ser todo lo que desees y
veas. –

La oscuridad se desvanece y se convierte en luz, brillando frente a mis

ojos, y parpadeo un par de veces antes de poder ver la casa que tengo
delante. Una bonita y dulce casita de ladrillo con vallas amarillas y un

1
Proserpina: es el equivalente a Perséfone en la mitología Romana.
cuidado huerto en la parte delantera. Me giro para ver las vistas de las
montañas en la distancia y no hay nada más que campos entre
nosotros.

La puerta de la casa se abre y sale corriendo un niño pequeño, con el

cabello dorado, cuyos mechones caen sobre sus perfectos ojos verdes.

Mis ojos.

Pero todo lo demás de este pequeño, que sólo tiene tres o cuatro años
como mucho, se parece a los alfas. Caigo de rodillas en shock,
dándome cuenta de quién es mientras las lágrimas me escuecen.

− ¡Hijo, entra! Es hora de cenar. − grita Ragnar desde el interior de la

casa.

El niño no se mueve, sino que se acerca a mí y me ofrece su pequeña

mano. − ¿Vas a entrar, madre? −

− Yo..., − tartamudeo, sin palabras, mientras miro fijamente su mano,

deseando tomarla más que nada. Esta es la vida que quiero con los
alfas, un mundo aparte de la vida que nos han dado. Si tomo su
pequeña mano, podría entrar y vivir esa vida para siempre.

Para siempre.

Es real. Es real. Es real.

− Hasta que no lo sea, − me susurro a mí misma, con la garganta

atrapada en un sollozo mientras me pongo de pie y doy un paso atrás.
− Tú no eres real. Nada de esto lo es, y ya no soy víctima de las
pesadillas. −

Me doy la vuelta y golpeo con mi daga lo que sea que esté detrás de
mí, respirando en mi cuello. La perfecta vista de la montaña
desaparece, y en su lugar me encuentro cara a cara con una criatura.
Es hermosa, cubierta de brillantes plumas blancas y con forma
humana, con un pico por boca. Sus ojos, en cambio, son un infierno.
Un millón de púas arden dentro de sus grandes ojos, y mi mano se
calienta por la sangre verde que gotea de la daga en su pecho, justo
donde debería estar su corazón.

Lo suelto y doy un paso atrás, mirando a mi alrededor, en el

encajonamiento de la hiedra, el bosque todavía silencioso de todos los
sonidos.

− Libérame de tu agarre, − exijo mientras la criatura muere frente a

mí. Cae de costado y me inclino hacia ella. − Eres un grifo, ¿verdad? −

− S-sí, − sisea, su aliento caliente huele a putrefacción. Intento no

tener arcadas mientras aprieto los dientes. − Y tú eres la muerte del
mundo, Ppp-rrr-oserpin-aaaa. −

Se me hiela la sangre cuando la criatura me mira, sus palabras me

parecen verdaderas incluso cuando sé que es malvada y que no
debería creer una palabra que salga de su boca. − Dime dónde buscar
a Perséfone en este bosque. Por qué me trajeron aquí. −

Suelta una última frase. − Este bosque es donde la diosa nació, pero
es donde tú comenzarás. Ambas sois la muerte, y juntas, el mundo
suplicará que criaturas como yo lo maten. −

Siento que en el momento en que la criatura muere, la frialdad y el

silencio del bosque desaparecen. Oigo los sonidos de los aullidos que
resuenan en el bosque y, a lo lejos, mi nombre gritado una y otra vez.

En lugar de ir hacia ellos, sabiendo que me llevarán lejos de este lugar,

me arrodillo, de espaldas a la criatura muerta. Aparto las flores hasta
que puedo clavar las manos en la tierra y, finalmente, cierro los ojos.

− No sé lo que estoy haciendo ni si puede oírme, pero llamo a la diosa

Perséfone. La llamo hacia mí. –

Un susurro ahogado resuena en mí cuando la energía verde irrumpe

en la cúpula de hiedra, y aparece algo más, algo diferente, mientras
una canción familiar empieza a sonar en la distancia. La canción que
escuché antes, tan inquietantemente familiar.

Poderosa.

Siento que la magia, antigua y peligrosa, se mueve a mi alrededor

como una corriente en el océano, en constante movimiento. Miro mis
manos clavadas en el suelo y brillan de color verde, el color de la
manada Ravensword y de la propia diosa de la luna.

El brillo se extiende por mis brazos, por todo mi cuerpo, y entonces la

oigo como un eco, una voz familiar para mi alma pero nueva.

− Mi elegida. Por fin has venido a mí después de todos estos años, −

susurra, con una voz suave como la miel.

En la energía cambiante que nos rodea, aparece la forma de una

mujer, con mechones de cabello plateado brillando, y mis ojos me
duelen al mirarla. Es una belleza pura y dura, pero me recuerda a mí
misma.

− ¿Tengo realmente tu alma? −

− Sí, − susurra ella. − Encontró una forma de tomar nuestras almas,

nuestra esencia, y unirla a las almas de los lobos. Tú y yo, somos una.
Tú y yo, amaremos y moriremos igual. No pude conectarme antes,
pero ahora somos una. Sólo has necesitado tocar una parte de la
misma tierra o agua que una vez pisé. −

Mi corazón late mientras miro a una diosa. Una diosa de verdad.

Perséfone. − Tú naciste aquí. −

− En efecto, − se ríe, y es el sonido más glorioso que he escuchado en

mi vida. − Dime, niña lobo, ¿qué es lo que quieres? −

− Cambiar, − susurro. − Ser capaz de defenderme y ser quien estoy

destinada a ser. Ya no quiero pasar mi vida siendo defendida por
otros. −

− Y a cambio, obtendrás la corona, − me susurra. − Quiero que

gobernemos, y la corona debe estar en tu cabeza al final del año. Ese
es nuestro trato, entre mortal y diosa. −

− ¡No puedes sobornarme! − Digo.

Ella se ríe una vez más. − No te estoy sobornando, pero toda magia
tiene un coste. Hablamos del coste al mundo, o lo marcamos en la
carne. Tengo miles de años y estoy ligada a ti. Escúchame, dulce niña
lobo, y juntas recuperaremos este mundo de él. −

− ¿Quién es él? −

− Una vez fue una luz para el mundo, y ahora es una plaga. Ten
cuidado, porque fuera de este bosque, no puedo advertirte ni guiarte.
Ten cuidado y consigue la corona, Mairin. −

− ¿Qué corona? − Exijo.

Ella se ríe. − Somos parecidas, nuestras almas son similares, y parece

que el alma de mi amante es similar a la de quien está atado. A Hades
siempre le gustaron sus secretos. Secretos en nombre de mi
protección. −

− Dime... −

Ella me corta. − Cierra tus ojos, y cuando los abras, cambiarás. Ve, mi
elegida. −

− ¿Por qué la energía cambiante es verde como la de Ravensword? −

Pregunto una vez más mientras cierro los ojos, sin ver nada más que
luz verde incluso a través de mis párpados.

− Una vez me llamaron la diosa de la luna hace muchos, muchos

años... −

La conmoción me hace abrir los ojos, y siento que mi cuerpo estalla en

energía, pura energía verde. Siento que cada hueso se quiebra sin
dolor y cambia todo mi cuerpo en cuestión de segundos, antes de que
mi vista cambie por última vez. La hiedra cae a mi alrededor, rota por
la explosión, y el bosque que tengo delante es increíble. Puedo olerlo
todo, ver las venas de los pétalos y sentir lo vivo que está este bosque.

Todo es abrumador hasta que los huelo.

Los lobos de Valentine y Silas. Mis patas de pelaje blanco atraviesan el

bosque en cuestión de segundos, justo hacia ellos, siguiendo su olor.
Ser un lobo es increíble, y por fin siento que estoy bien, que ya no
estoy rota. Mi loba es yo, sólo que más posesiva, reactiva e instintiva,
pero bajo sus emociones, puedo controlar las mías. No se parece a
nada en el mundo, y todo lo que quiero es verlos. Me detengo en un
claro de luz rosada, y veo a mis lobos alfas de pie uno al lado del otro,
esperándome. Me acerco a ellos, y sus ojos rojos me observan antes
de que los rodee, oliéndolos como si fueran míos.
Me detengo frente a ellos y muy lentamente inclino la cabeza, mi loba
se somete a ellos. Mis alfas. Ambos rozan sus cabezas contra las mías,
a ambos lados de mí, antes de retroceder. Si estuviera en mi forma
humana, me daría vergüenza verlos a ambos desnudos, pero no es lo
mismo.

− Tu loba es espectacular, Mai, − me dice Silas, acariciando un lado de

mi cabeza. − La mezcla de pelaje blanco y negro... Nunca he visto algo
así. −

− Realmente eres única, − comenta Valentine, y giro la cabeza hacia

él. Me toma por un lado de la cabeza y me acaricia el pelaje. Algo
parecido a un ronroneo irradia de mi pecho de lobo.

A ella le gusta entonces.

− Nos tenías preocupados, Mai. Llevas horas fuera. Callahan y Breelyn

han vuelto al tren a buscar ayuda. ¿Quieres volver a cambiar y
contarnos lo que ha pasado? − pregunta Valentine. Chasqueo los
dientes y gruño, y él se ríe, levantando las manos. − O no. ¿Qué tal si
volvemos todos al tren para enseñárselo a los demás? Ragnar y
Henderson querrán ver lo hermosa que eres. −

Salgo corriendo hacia el borde del bosque, sintiendo que ya no hay

peligro aquí, aunque el bosque siga empapado de magia antigua. Ya
no está contaminado, no con esa cosa muerta.

Levantando la cabeza, sintiéndome libre y viva, aúllo, y mis alfas aúllan

conmigo.
Despertarme en el piso, con el trasero desnudo, es algo nuevo. Me
siento rápidamente, el frío del tren me hace temblar, y rápidamente
agarro la manta más cercana, la de Ragnar, y me cubro con ella. Me
tiemblan las piernas al levantarme, y Phim entra, deteniéndose.

− ¡Por fin has vuelto!, − dice y saca la cabeza por la puerta. −

¡Breelyn, ven rápido! −

Phim apenas abre la puerta antes de que Breelyn la atraviese y corra

hacia mí, con el alivio brillando en sus ojos. − ¿Estás bien? La he
fastidiado al perderte... −

− El grifo me llevó y nadie pudo hacer nada. Él es -era- un

embaucador y controlaba lo que veías. Hizo que te perdieras en el
bosque, − le digo rápidamente antes de sonreír, sacando una ramita y
unas flores de mi pelo. − Por fin soy un lobo. −

− Siempre has sido un lobo, − me recuerda Phim. − Ahora sólo estás

en el lado peludo de nosotros. −

Me río antes de hacer una pausa. − ¿Dónde están mis alfas? −

− Les dije que nos dieran un segundo para que te vistieras. No

necesitamos que todo ese aroma de tensión sexual llene esta
habitación si entran aquí mientras estás desnuda, − anuncia Phim sin
rodeos.

Sacudo la cabeza, sabiendo que tiene razón. − Dame un segundo para

vestirme y saldré. −

− Te he sacado un nuevo juego de ropa y un cepillo para el cabello, −

dice Breelyn, sacando un montón de mi cama. Le sonrío en señal de
agradecimiento antes de que se vaya con Phim, y me paso una
cantidad de tiempo increíble sacando cosas, desde tierra hasta flores,
de mi pelo. Todo cambió en ese bosque, salieron a la luz secretos que
desconocía, e hice un trato con una diosa, una diosa ligada a mi alma.
¿Cómo puedo empezar a procesar todo esto?

Quiero pasar horas procesando todo lo que pasó, pero no puedo

hacerlo sola. Los alfas pueden ayudarme, y estoy muy feliz de que mi
loba parezca preocuparse por ellos tanto como yo. Somos uno y lo
mismo, y cada vez que me preocupé de que mi loba tuviera demasiado
control parece una tontería ahora. Cuando era joven pensaba
demasiado en el cambio, preocupándome hasta el punto de tener
miedo, y cuando me hice mayor, me di cuenta de que si nunca saltaba,
no podía volar. En este caso, si nunca cambiara, nunca sabría lo que
se siente al tener mi alma completa.

Estoy completa.

Después de ponerme el jersey verde claro, la ropa interior y los jeans,

deslizo una daga en las botas tras ponérmelas y salgo al pasillo. Hace
más frío aquí fuera, y me dirijo al primer vagón, sin sorprenderme de
encontrar a los alfas, Phim, Breelyn y Callahan esperándome.
Mis ojos encuentran primero a Silas, que sonríe lentamente. −
Bienvenida a la manada, novata. −

− Tu loba es otra cosa, − dice Henderson, poniéndose de pie y

ofreciéndome su asiento junto a Valentine.

− Todavía no has podido correr con ella, hermano, − dice Valentine,

rodeando mi hombro con su brazo cuando me siento.

− Pronto correremos juntos en casa, − dice Ragnar con una sonrisa. −

Estoy orgulloso de ti, aunque nos hayas preocupado mucho. −

− Cuéntanoslo todo, − exige Silas, desapareciendo toda celebración.

Mientras el tren traquetea y se desplaza, le explico todo lo sucedido en
el bosque, desde el grifo hasta Perséfone, pero me salto lo que la
criatura me mostró. Me parece demasiado personal, y soy muy
consciente de la cantidad de gente que está escuchando mi historia
sobre magia y dioses.

− Nunca he oído hablar de Perséfone como la diosa de la luna. Tendría

sentido que su magia te uniera al alfa. Ella quiere poder, − afirma
Valentine. − La corona es el poder. −

− ¿Qué es esta corona? − Pregunto.

− Un mito, − se limita a decir Silas.

Henderson suspira. − Es más que un mito. La corona tiene un nombre,

La Corona Wolven, y estaba hecha de sangre pura de dios cristalizada
en una corona, pero se ha perdido durante miles de años. Ni siquiera
sé dónde sugerir que la encontremos. −

− Sospecho que pronto entrará en juego si Perséfone hizo un trato por

ella, − afirma Ragnar, frotándose la barbilla. − ¿Ha pasado algo
más?−

− No, − digo, mintiendo ligeramente. − Pero no puedo sentir a la

manada ni a ti. El vínculo... no está aquí para mí. −

− Nos hemos dado cuenta y no entendemos por qué. Hay algo que
nos bloquea de ti, − me dice Henderson con suavidad, y no puedo
ocultar mi decepción.

− Encontraremos la manera. Tal vez sea más natural a medida que

vayas cambiando, − me dice suavemente Valentine.

− No es justo, − murmuro, mirando el vaso de agua que tengo

delante. Alcanzo el vaso para beber un sorbo y una energía verde sale
de mi mano como un chorro de agua y envuelve el vaso. El vaso se
rompe en pedacitos que chocan contra la mesa y yo bajo la mano. −
Intentaba tomar un trago... −

− No pasa nada, Mai, − me dice Ragnar. − Cuando tuvimos poderes

por primera vez, nuestras emociones hicieron cosas similares. Pronto
se calmará. −

− O hará que el tren se detenga. Preocupémonos de ello más tarde, −

interrumpe Phim. Callahan guarda silencio mientras me observa, y yo
le dedico una sonrisa tensa.

− Te defraudé en el bosque, − admite Callahan. − No me gusta

admitir que he fallado, pero debería haberte salvado. –

Aunque no lo digan, siento que los alfas están hablando a través de

Callahan en este momento. No sé por qué los hombres sienten que es
su culpa cuando una mujer está en peligro no causado por ellos, pero
no es cierto. Puede que seamos de un sexo diferente al suyo, pero no
somos su carga. Me mantuve firme en ese bosque, tal y como me
habían entrenado, y nada de lo que hubieran podido hacer habría
cambiado las cosas. Los alfas ya han explicado que su conexión con
Hades era silenciosa en el bosque.

− No, no lo hicisteis, − le corrijo. − Todos ustedes hicieron lo mejor

que pudieron. El grifo era poderoso y casi caigo en sus trucos. −

− Dijiste que te dio una visión, ¿de qué? − pregunta Breelyn.

− Nada interesante, − miento.

Phim percibe lo incómoda que estoy y se adelanta. − ¡Te estoy

robando a tu chica por un día para celebrar que es una loba mala y
que ha derribado a un maldito grifo! −

− ¿No somos bienvenidos a la celebración? − pregunta Ragnar con el

ceño fruncido. Phim me agarra del brazo y me arrastra del asiento,
agarrando la mano de Breelyn al pasar.

− ¡No se admiten hombres!, − grita, haciéndome soltar una risita

mientras me saca del vagón, y miro hacia atrás justo a tiempo para ver
la risa de Valentine. Phim nos arrastra a las dos hacia el dormitorio de
los alfas y el mío, cerrando la puerta tras nosotras. Mete la mano
debajo de la cama de Ragnar y saca tres botellas de un líquido verde
en un frasco azul oscuro.

− ¿Qué es esto? − pregunta Breelyn, cogiendo la botella que le

entrega Phim. Tomo la otra y destapo el corcho, respirando el aroma a
alcohol y tosiendo. Si me hace toser incluso antes de beberlo, Dios
sabe cómo será cuando lo beba.

− No preguntes, no quieres saberlo, − dice Phim antes de dar un largo

sorbo y saltar a la cama de Ragnar. Yo me siento en la otra, y Breelyn
opta por sentarse en el suelo, estirando las piernas. − Estamos de
celebración, y creo que deberíamos jugar a un juego. −

− ¿Qué juego? − pregunto, moviendo la almohada de Valentine para

que esté detrás de mí.

Phim sonríe. − Es sencillo. Bebes si has hecho lo que se dice. Por

ejemplo. He matado a la criatura legendaria del grifo por mi cuenta.−

Me río nerviosamente antes de levantar la botella y dar un profundo

trago. La bebida sabe a uvas y a muerte.

− ¡Me toca a mí! − dice Breelyn, tarareando para sí misma. − He

cambiado. −

− ¡Estoy muy contenta de brindar por esta! − digo riendo antes de que
todos demos un largo trago. − ¿Me toca a mí? −

− Sí, − responde Phim con los ojos vidriosos. Ya me siento increíble y

caliente, incluso en la fría habitación. Me río para mis adentros,
haciéndoles reír mientras intento que me salgan las palabras. − Me he
comido a escondidas algunos de los chocolates escondidos en el
almacén. −

Bebo profundamente mientras ambas estallan en carcajadas.

− ¿Qué chocolates? − exige Phim entre risas.

− Creo que son de Silas. Le he visto entrar a escondidas y salir oliendo

a chocolate. − digo, y todas no podemos evitar reírnos. Las horas
parecen pasar rápidamente, las botellas casi vacías cuando el sol
empieza a ponerse en el cielo y el tren se detiene.
− Bien, es mi último turno. A juzgar por lo que me queda, − afirma
Phim, con la voz un poco arrastrada. Estoy segura de que estoy viendo
cuatro de ella mientras trato de enfocar mis ojos y resoplo de risa para
mí misma. − Me he enamorado de cuatro alfas. −

− Zorra, − murmuro, y no me muevo. − No bebo por esa, aunque sea

verdad. −

− Chica, tú nunca dices nada. Este tren está lleno de tensión sexual y
miradas anhelantes, y esa mañana definitivamente olí un cambio en ti.
¡Suelta los frijoles! − grita Phim. Suspiro y bebo un largo trago.

− ¡Suelta! ¡Derrama! ¡Derrama! − canta Breelyn, y yo intento darle un

codazo, casi cayendo de bruces.

− ¡Ni siquiera sé lo que somos! − exclamo. − Pero me gustan y quiero

más, sea lo que sea. Quiero decir, ¿quién no lo querría? Míralos. Son
machos alfa, sexy y posesivos. Cada vez que gruñen, juro que mi... −

La puerta cruje y Silas entra, levantando las manos mientras yo me

detengo a mitad de la frase. Una parte de mí se siente avergonzada,
pero bebo rápidamente el resto de mi bebida para dejar esa emoción
para otro día. Como mañana. − Me han enviado a interrumpir la fiesta,
chicas. Es casi de noche. −

− Tú siempre eres el aburrido, − refunfuña Breelyn, y todas estallamos

en carcajadas. Silas se frota la cara y mantiene la puerta abierta.

− Fuera, − ordena.

Phim engancha su brazo en el de Breelyn antes de sacarle la lengua a

Silas mientras pasan. Silas cierra la puerta y me mira, suspirando
mientras levanta la botella vacía. − Hoy ha sido el mejor día, lobo
gruñón con pantalones. Espera, ¿llevas pantalones? −

− Mejor no es la palabra, − refunfuña, inclinándose para ayudarme a

levantarme, pero con mi nueva fuerza, le agarro de los brazos y lo tiro
a la cama junto a mí. Sé que me deja empujarle sobre la almohada,
pero sigo sonriendo como si fuera el lobo más fuerte de todos. Él
frunce el ceño cuando apoyo la cabeza en su pecho y acurruco mi
cuerpo a su lado.

− Tú eres el mejor, − murmuro, bostezando. − Y eres adorable. −

− No lo soy, − afirma con firmeza.

− Mi lobo de peluche, − digo, justo antes de quedarme dormida,

sintiendo que su brazo me envuelve y sabiendo que voy a estar a salvo
durante la noche en sus brazos.
El tren finalmente llega a su parada final, semanas después de haber
comenzado a tantos kilómetros de distancia. Toda una vida, o al
menos eso parece. El vapor sopla alrededor de los bordes del tren
mientras bajo a la hierba en la cima de una colina. Hay varias
montañas a la vista, campos de hierba exuberante que se extienden a
lo largo de kilómetros y prados de flores de todos los colores, cuyo
agradable aroma llena el cálido aire.

− Bienvenida a nuestra casa, − dice Ragnar con suavidad,

ofreciéndome la mano. Le cojo la mano, como siempre hago, aunque
me pregunto qué es exactamente lo que hay aquí que sea un hogar.
No hay más que campos de hierba, tierras olvidadas que rebosan de
vida. Esto es realmente asombroso. Si este es su hogar, hay que
construirlo, y no será seguro aquí como dijeron que sería. Todos
estamos cansados, el tren está destrozado y apenas se mantiene en
pie, y necesitamos un hogar. Los niños necesitan más que lo que los
vagones pueden darles. Manteniendo la vista al frente, confío en mis
alfas justo antes de sentirlo.

Energía. Energía cambiante y mucha. Camino hacia delante, con mi

mano agarrada a la de Ragnar. Valentine sube a mi otro lado, junto a
Silas y Henderson, y juntos nos acercamos a algo parecido a un muro
invisible que puedo sentir y no ver.

− ¿Qué es eso? − pregunto, extendiendo la mano para tocarlo. En el

momento en que toco la pared, mi cuerpo se sacude como si me
cayera un rayo, y aprieto el estómago, con una energía cambiante
extraña que me atraviesa. Tropiezo un poco y Valentine me rodea la
cintura con su brazo, sosteniéndome mientras mi mano arde. Levanto
la mano, mis ojos se sienten nublados hasta que puedo enfocarlos y
ver una marca de montaña al revés en mi palma.

La marca casi se olvida cuando miro hacia arriba.

− La ciudad estaba protegida, − susurro con asombro. Frente a mí hay

un enorme cráter, que se extiende desde la ligera colina en la que
estamos hasta la montaña en la distancia, lleno de una ciudad con
casas y edificios altos. Dos largos ríos atraviesan las miles de casas y
bosques del cráter, y puedo oír el canto de los pájaros, las risas de los
niños y el bullicio general de una ciudad con lo que debe ser un
número considerable de personas. Los lobos. Percibo su energía, el
impacto que tiene es inconfundible. Puede que no sea capaz de
aprovechar el vínculo y escuchar a los lobos de mi manada, pero aun
así puedo sentir lo grande que es la manada a la que pertenezco. La
ciudad tiene miles de años, puedo decirlo por la diferencia de los
edificios blancos, grises y marrones que hay por ahí y los árboles que
han crecido y se han extendido hasta el cielo. El sol brilla sobre los
ríos, haciéndolos resplandecer, y una verdadera sensación de estar en
casa llena mi pecho.

− Bienvenida a la verdadera Manada de Fall Mountain. Aquí es donde

Hades derribó la montaña una vez, y está protegida por su sangre
derramada, − dice Henderson con orgullo. − Este es nuestro hogar. −

− Manada de Fall Mountain, − susurro, completamente sin palabras. −

¿Cuántos? −

− Millones, − afirma Silas con orgullo. − Esta es una ciudad de

millones de lobos, escondidos del mundo y preparándose para una
cosa. −

− La guerra, − digo, sintiendo la verdad en esa única palabra en todo

mi cuerpo.

Me vuelvo para ver a Phim, Breelyn y Adira atravesar el escudo, con

los ojos muy abiertos. Phim cae de rodillas en estado de shock,
sosteniendo su mano marcada, Breelyn parece congelada, y Adira,
como siempre, está sonriendo con un plan en sus ojos mientras
sostiene su mano frente a la ciudad. − Esto es lo que no pudiste
decirme. ¿La ciudad? −

Interrogo a los alfas, pero todo lo que me han contado encaja como
un gigantesco puzzle.

Valentine se aclara la garganta. − Es... −

Un aullido llena el silencio circundante justo antes de que oiga a un

pequeño grupo de lobos correr hacia nosotros a toda velocidad. Sus
zarpas son silenciosas, pero su peso perturba el suelo y hace imposible
no ver a la veintena de lobos negros en una formación cerrada correr
hacia la colina y detenerse cerca de nosotros. Los lobos son
impresionantes, e intuyo que la mayoría son machos fuertes, pero no
resultan amenazantes. Los alfas se quedan quietos y Ragnar me
aprieta suavemente la mano. Dos lobos en el centro se separan del
grupo, uno de ellos más grande que el resto y el otro más delgado
pero elegante. Caminan hacia adelante antes de cambiar en una
ráfaga de energía cambiante roja que parpadea a la luz del sol.

Un hombre y una mujer hermosos están de pie en una polvareda de

energía cambiante roja, desnudos, y un hombre joven y pelirrojo sube
corriendo la colina, persiguiéndolos sin aliento mientras lleva ropa. Les
entrega a los dos el fardo de tela roja, y ellos se ponen las capas,
abrochándolas en el cuello. El pelirrojo inclina la cabeza antes de
transformarse en un lobo negro y dirigirse a la parte trasera del grupo.

Hay algo majestuoso en la forma en que el hombre y la mujer se

sostienen, y sólo se aclara cuando los otros lobos retroceden y se
inclinan, haciendo una reverencia de sumisión. El hombre tiene el
cabello castaño canoso, una espesa barba que le llega al pecho y unos
ojos azul pálido amables pero severos. La mujer, en cambio, tiene una
espesa cabellera negra que le cae hasta los hombros en línea recta,
marcas de luna de la manada sobre su frente -del mismo color que su
cabello- y sus ojos son tormentosos, poderosos y del mismo color que
los de Henderson.

− Madre, − dice Ragnar con afecto. − Padre. −

− Nuestros hijos han regresado, − exclama con alegría la madre de

Ragnar y Henderson, sus ojos miran a cada uno de ellos antes de
posarse en mí. − Dioses, te pareces a tu madre, Mairin. −

Mi corazón late con fuerza mientras intento controlar lo que eso me

hace sentir. Una mezcla de pena y alegría al saber que me parezco a
ella, que hay alguien en el mundo que la conoció de cerca, y que está
aquí. − Es un honor conocerte... −
− Hembra Alfa Reine Fall de la Manada de Fall Mountain. Este es mi
compañero, Soren, el alfa. −

La afirmación perdura en el aire entre nosotros, y miro a Valentine a

mi lado, que se vuelve hacia mí. − Por fin estás en casa, Mai. −

− Por fin, − dice Reine con una pizca de afecto. Su compañero, el alfa,
está callado, pero sospecho que lo está asimilando todo, tomando su
propia decisión. Reine se acerca a nosotros y abraza primero a Ragnar
antes de abrazar a Henderson, luego a Valentine y acariciar el hombro
de Silas por último. Lo conoce lo suficientemente bien como para no
intentar abrazarlo. Finalmente se acerca a mí. − ¿Dónde has estado
todo este tiempo? −

− Pérdida, − le digo. Ella parece entender e inclina la cabeza.

− Adira, ¿eres tú?, − pregunta, y me hago a un lado para dejarla

pasar. Abraza a Adira, que la adula, antes de volverse hacia Phim. −
¿Y tú eres? −

− Seraphim, nuestra beta, − dice Valentine.

− Eres muy bienvenida, Seraphim. Honramos la fuerza en nuestra

manada, − afirma Reine y finalmente se dirige a Breelyn, con una voz
más aguda y fría. − ¿Por qué estás aquí? −

− Estoy... −

Doy un paso adelante. − Breelyn es una invitada de nuestra manada y

no representa ninguna amenaza... −

− Soy la hembra alfa, jovencita, y cualquier lobo que no esté ligado a

esta manada es una amenaza. Su destino se decidirá pronto. Guardias.
− Ella chasquea sus dedos, y cuatro lobos negros avanzan en espiral.
− Madre, sé amable... − Ragnar advierte, y ella vuelve sus ojos
bruscamente hacia él.

− No eres alfa aquí, y no lo serás hasta que tomes el Rito de los Lobos
y encuentres una pareja. Supongo que por eso has vuelto aquí, para
hacer el rito. −

Valentine me agarra del brazo mientras avanzo hacia Breelyn, que se

queda quieta en el grupo de lobos. Su voz es tranquila. − Ella estará
bien y se mantendrá a salvo en una casa. Protegida. No es el momento
de luchar. −

Reine me observa, y yo me vuelvo hacia Breelyn. − Ve con ellos.

Confía en mí. –

− Sí lo hago, − responde, y aunque puedo ver que está temerosa, no

baja ni una sola vez la cabeza mientras la guían.

− Tenemos un ángel a bordo y muchos niños que necesitan ayuda, −

explica Ragnar.

− ¿Un ángel? − Reine sisea. − A ese tipo no se le puede permitir

entrar en la ciudad bajo ningún concepto... −

− Madre, el comandante Callahan podrá entrar en la ciudad, − habla

Henderson. − Tenemos otros ángeles aquí, él no es diferente, y sus
conocimientos serán de gran utilidad en el futuro. −

Puedo ver que no está contenta con esto mientras mira a su

compañero, una pausa lo suficientemente larga como para saber que
están hablando en sus mentes.

− La decisión sobre esto se tomará con la asamblea de lobos en pleno.

Hasta entonces, se mantendrá con la hembra lobo. −
Saber que estarán juntos me hace sentir mejor... a menos que decidan
matarse el uno al otro primero, claro.

− Ahora, volviendo al rito. ¿Es por esto que están aquí? −

− ¿No podemos tomar una copa y acomodarnos antes de exigir...? −

− No, − dice claramente. − Llevamos mucho tiempo sin heredero y el

pueblo está inquieto. La noticia de tu regreso ya se habrá extendido, y
si te niegas esta vez, no tendré más remedio que forzar la decisión. −

− ¿Cuál es el rito? − pregunto.

Silas se adelanta y vuelve sus ojos hacia mí. − El rito es una batalla a
muerte por la oportunidad de ser la hembra alfa de la manada y
aparearse con el alfa, o los alfas. −

− Me apunto, − afirma Adira, y Reine la mira encantada. − Suena

maravilloso. −

Ese comentario era para mí.

Silas me observa atentamente. − El rito seguirá adelante, y tomaremos

nuestro lugar como alfas. Como reyes de la Manada de Fall
Mountain.−

Siento que toda la ciudad de millones de personas está mirando

mientras mi corazón cae en mi pecho. Por eso me mantuvieron a
distancia, por eso nunca se permitieron amarme de verdad.

Si los quiero, tengo que luchar en una prueba antigua y mortal, y la

verdad es que podría perderlos. Volver aquí, siendo los alfas de la
manada, podría significar que lo perdamos todo. Una parte de mí
quiere decirles que se vayan, que huyan conmigo en este momento a
algún lugar donde podamos escondernos. A esa visión que el grifo me
mostró, las cosas que realmente quiero y espero. Esta vida, como alfas
de millones de personas que podrían cambiar el destino del mundo,
nunca la he querido. Pero una vida sin ellos es una vida que no quiero.
Los quiero.

Si los quiero, tendría que ser la hembra alfa de millones.

Hades y Perséfone lo tuvieron fácil por su amor, por su futuro en el

inframundo. Tal vez los alfas y yo no estamos destinados a estar
juntos; tenemos que luchar si queremos eso.

− Entraré en el rito. −

Todos los alfas se vuelven hacia mí mientras me alejo de ellos y de

Reine. Inclino la cabeza, y ella me pone suavemente la mano en el
hombro, tirando de mí en un abrazo. − Tu madre estaría orgullosa.−
− La ciudad está por aquí. Vamos, − le digo a un grupo de tres niños,
que sólo deben tener entre cinco y seis años. Miran por la ventana la
fila de lobos, tanto cambiados como no, que esperan para ayudar a los
niños a entrar en la ciudad, pero mi mente no está en ellos.

"Entraré en el rito".
La declaración de Mai resuena en mis oídos incluso ahora, horas
después de haberla dicho. El rito es una brutal trampa mortal, y ella
destacará como una bandera blanca en una batalla. Ninguno de
nosotros tenía la intención de dejar que el rito siguiera adelante, pero
mi madre tuvo que forzarlo. Siempre lo hace. Empujando su voluntad,
tratando de hacer que nuestras vidas sean "mejores" porque ver a la
mujer que amamos morir en el rito y prometernos a alguna brutal loba
guerrera seguramente nos haría felices.

Mai no va a entrar en el rito. De hecho, de una forma u otra, voy a

impedirlo. Mis hermanos se han adelantado con las chicas, y yo me he
quedado, aunque quiera estar con Mai. Traerla aquí fue siempre
nuestro último plan por el rito y por lo que se le pedirá. No quiero que
luche en esta prueba bárbara, y ella es la única razón por la que lo
hemos dejado hasta ahora. Nuestra manada en Francia era una
pequeña porción de esta manada, nuestro verdadero hogar, escondido
del mundo durante miles de años.

Muchos de mis ancestros han luchado y muerto por esta ciudad.

Es nuestro hogar tanto como el suyo. Estar aquí nos hace más
poderosos, y sospecho que fomentará los crecientes poderes de Mai.

− Tengo miedo, − dice uno de los chicos, sospecho que en nombre de

todos. Me inclino hasta su nivel.

− La ciudad es grande y da miedo, − coincido con él, observando sus

ojos azules y lo mucho que me recuerda a Trey, que casi huyó de este
tren y se queda cerca de Phim. − Pero es nuestro hogar, un lugar en
el que estaremos siempre a salvo. Tendrán adultos para cuidarte, y te
prometo que vale la pena. Tienes que ser valiente y bajar del tren. −

− ¿Puedo llevarme mi peluche?, − pregunta uno de los otros niños,

agarrando un peluche tejido a mano.

− Por supuesto, − digo, poniéndome de pie y ofreciéndole mi mano.

Le tiembla la mano al cogerla y le guío hasta la puerta antes de
ayudarle a él y a los demás a bajar.

− Creo que son todos, − dice Fox. − ¿Quieres que vuelva a comprobar
el tren? −

− Yo lo haré, − le digo. − Adelante. −

Asiente con la cabeza mientras me doy la vuelta y me abro paso por el

tren vacío. Me dirijo a nuestro dormitorio y recojo la bolsa de debajo
de la cama antes de llenarla con mi ropa de repuesto y colocarla fuera
de mi puerta antes de bajar por al tren. Todos los vagones están
vacíos y desordenados por tener a los niños viviendo en ellos las
veinticuatro horas del día, pero los mantuvo vivos, y eso es lo único
que importa. El tren final está lleno de cajas vacías, y estoy a punto de
darme la vuelta cuando una caja se mueve.

− Sal, no hay nada que temer, − digo.

Las cajas caen al suelo y sale un hombre al que no he visto en muchos

años.

Cenwyn Fall, el rey de los ángeles.

El monstruo mestizo que mató a millones y destruyó nuestra manada.

Y está aquí.

Busco en mi mente a mis hermanos sólo para encontrar silencio, puro

silencio.

− Interrumpiste mis planes para Mairin. Sinceramente, me cabreó, −

comienza mientras yo gruño. Intento cambiar, pero no funciona.

Joder.

Doy un paso atrás, y él hace un gesto, apareciendo sus alas detrás de

él. A diferencia de los ángeles normales, las puntas de sus alas están
cortadas en puntas afiladas. Puede matar con un solo golpe de ellas. −
No me hagas sentenciarte por correr. Ambos sabemos que puedo
detenerte. −

− ¿Cómo? − Pregunto.

− Te seguí y me subí al tren cuando el ataque de los Levis. Era fácil

esconderse y esperar a ver a dónde ibas con mi querida Mairin. −

Gruño por lo bajo. − Ella no es tu querida nada. −

Odiaba cuando la llamaba así de pequeña. Su querida. Su todo.

Ella nunca le perteneció, y ambos lo sabemos. Tal vez. Siempre estuvo

loco.

− ¿Cómo la encontraste cuando yo no pude?, − pregunta. − No

importa. Una vez que mi comandante, el idiota que tampoco la
encontró nunca, se enteró de dónde estaba, el mundo se detuvo para
mí. La quería en la manada Ravensword, y lo tenía todo planeado. En
el momento en que ella obtuviera el poder del alfa, el verdadero poder
de la diosa de la luna, la tomaría como mi compañera. Ahora, mi plan
tiene que cambiar. −

Hace una pausa, mirando hacia el campo. − Muchas cosas han

cambiado. Has mantenido este lugar en secreto para mí. También es
mi derecho de nacimiento. −

Me río. − Traicionaste a los lobos en el momento en que decidiste

destruir el mundo para crear un nuevo orden que tú controlas. Has
asesinado a millones de personas. Eres un traidor y no dejaré que la
manches. −

Sus labios se inclinan. − No podrás detenerme. –

Salto hacia él al mismo tiempo que su poder púrpura, su mezcla única

de energía cambiante y de ángel, se abalanza sobre mí y me lanza
contra la pared. Gruño por la fuerza, empujando con mi propio poder,
pero no puedo aprovecharlo sin mis hermanos. Joder. Unos zarcillos de
su magia me rodean el cuello, asfixiándome mientras lucho contra el
agarre.

− Hazme parecer a él, − ordena Cenwyn a una mujer con capa. No sé

quién es ni de dónde ha salido de repente, y todo lo que puedo oler de
ella es energía antigua y oscura.

Extiende su mano pálida y el vagón aire se agita como si estuviera

vivo, cambiando y moldeando a Cenwyn hasta que se parece a mí. Un
pozo se abre en mi estómago, sabiendo lo que va a hacer, cómo va a
acercarse a Mai sin revelarse. No sólo eso, sino que la Manada de Fall
Mountain está condenada al tenerlo aquí.

Huele como yo; inclina la cabeza hacia un lado, sus ojos son iguales a
los míos. Es como mirar un espejo en movimiento, pero en el infierno.
Esto es el infierno. Hades protégela. Que los Dioses la protejan.

¿Cómo diablos puede hacer eso?

La mujer, quienquiera que sea, se hace a un lado y camina en el aire,

desapareciendo.

− ¿Ya te has acostado con ella? ¿Cuánto tiempo crees que pasará
antes de que me acueste con ella en tu cuerpo?, − pregunta. Rujo,
luchando con todas mis fuerzas para escapar del agarre, pero no
funciona. Empiezo a sentirme mareado, mi visión se nubla mientras
lucho, y el olor a sangre llena la habitación.

Cenwyn se acerca a mí. − Buenas noches, viejo amigo. −

− Nunca funcionará. Mai sabrá que no eres yo, − gruño.

Se ríe. − No hasta que ella sea mi pareja y yo la suya. He crecido con

todos vosotros y los conozco lo suficiente como para fingir. Ella es, y
siempre ha sido, mía. −

− No... − Grito antes de que todo se oscurezca.

Continuará…
Mis alfas tienen coronas... y si puedo ganar el rito, yo también la tendré.
Después de llegar a Fall Mountain Pack, descubrí todos los secretos que los Alfa se vieron
obligados a ocultarme y las terribles verdades que venían con ellos.
Junto con lo que me costará amarlos.
El rito es una prueba milenaria para la posición de hembra alfa y si quiero ganarla; Tengo que
luchar contra lobos mucho más fuertes y entrenados que yo.

Las seis instrucciones para el Forest Rite:

1. Una vez que ingresas, no puede cambiar.

2. No puedes irte a menos que ganes, ni siquiera en la muerte.
3. No mires a las sombras.
4. Si aparece un camino, tómelo bajo su propio riesgo.
5. Este es el bosque de los dioses. Pídeles ayuda.
6. Solo sale un lobo.

Los alfas no pueden salvarme ahora y no estamos solos en la ciudad. Los viejos dioses se
están moviendo, regresando a un mundo al borde de la guerra. Los ángeles guardan silencio,
incluido su rey, lo cual es extraño.

El amor de Perséfone y Hades puede haber estado escrito en las estrellas, pero si quiero a mis
alfas, tengo que luchar.
Y lo haré.