Un espectroscopio es un instrumento
óptico que se utiliza para la
identificación visual de líneas de
emisión atómica.
En los espectrómetros compactos, sin partes
móviles, la luz se dirige al espectrómetro a través de
una fibra óptica, entra por una rendija de tamaño
variable (10- 500 micras), la radiación es focalizada
sobre la red de difracción con un espejo colimador,
se dispersa en sus diferentes longitudes de onda y
se proyecta sobre un espejo que permite focalizar la
radiación separada en sus diferentes longitudes de
onda sobre el detector.
Principales tipos de técnicas espectroscópicas
que utilizan espectrofotómetros:
1. Espectroscopia de emisión atómica:
A temperatura ambiente los electrones de los
átomos que forman la materia se encuentran en
su estado electrónico fundamental. La excitación de uno
de estos electrones a un estado energético superior,
por encontrarse sometido a una llama, un plasma
(LIBS) o una chispa eléctrica genera, un estado de
inestabilidad de corta duración (denominado estado
excitado) que evoluciona produciendo la vuelta del
electrón del estado excitado a su estado fundamental y
la emisión de un fotón a una longitud de onda
característica de dicho átomo (de igual energía que
el transito electrónico). La medida de dicha emisión
puede estudiarse con el uso de un espectrómetro
que trabaje en unas longitudes de onda en el UV,
visible y una pequeña parte del infrarrojo cercano. El
espectro generado es un espectro de líneas.
2. Espectroscopía de absorción
atómica:
Si conseguimos tener una muestra atomizada, es decir
con sus átomos en estado gaseoso y hacemos pasar
una luz (en la región del UV), dicha luz va ser absorbida
por los átomos presentes en el estado gaseoso
provocando una disminución de la intensidad para las
longitudes de onda características de dicho átomo.
Esta técnica se utiliza principalmente para el estudio
de metales de forma cualitativa y cuantitativa. Es
posible relacionar la concentración del metal con la
absorción a través de la ley de Lambert-Beer (A=α·l),
cuanto mayor sea la concentración del metal en
estado gas mayor será la absorción en el espectro.
3. Espectroscopía UV-VIS:
A diferencia de las técnicas espectroscópicas
anteriores, esta técnica estudia la interacción de la luz
con moléculas que absorben dicha radiación . La relación
entre la absorbancia y la concentración del analíto
viene determinada por la lay de Lambert-Beer. En
general y aunque pueden ocurrir otros fenómenos, la
absorción de la radiación UV o visible ocurre por
parte de la excitación de los electrones de enlace,
permitiendo conocer el tipo de enlace químico
correspondiente a cada banda de absorción
electrónica. Este tipo de espectroscopia se usa
ampliamente para caracterizar grupos funcionales en
moléculas y sobre todo y más importante para
la determinación cuantitativa de compuestos que contiene
grupos absorbentes y sus transiciones de los
electrones n y π al estado excitado π*. El espectro en
este tipo de espectrocopia es de bandas.
4. Espectroscopia Infrarroja:
En esta entrada se comentara brevemente la
espectroscopia de infrarrojo medio. En la siguiente
entrada se explica en detalle las espectroscopia NIR y
sus principales aplicaciones. Este tipo de
espectroscopía utiliza radiación IR, longitudes de
onda superiores a 780 nm. La información obtenido es
de tipo estructural ya que la frecuencia de vibraciones de
los enlaces de la muestra corresponde con la frecuencia
de la radiación emitida. La radiación infrarroja es
muy amplia y generalmente se divide en tres
regiones respecto a su longitud de onda o más
concretamente su numero de onda (inverso de la
frecuencia) : Infrarrojo cercano (NIR) va desde los
780 nm (12.800 cm-1) hasta los 2.500 nm (4.000 cm-
1
), infrarrojo medio (MIR) desde los 2.500 hasta los
50.000 nm (200 cm-1) y el infrarrojo lejano (FIR) de 50
μm a 1000 μm (10 cm-1). Sin embargo no todos los
enlaces son susceptibles de absorber radiación IR,
solo aquellos en los que se produce un cambio en el
dipolo de la molécula van a presentar bandas de
absorción.
5. Espectroscopía Raman:
Al igual que la espectroscopia
infrarroja, Raman también nos proporciona información
estructural de la muestra. En este caso cuando
irradiamos la muestra con una fuente de luz potente
(láser) una pequeña parte fracción de dicha radiación
es dispersada (0.001%) por ciertas moléculas a
longitudes de onda diferentes a las de la radiación
incidente. Los espectros IR y Raman son similares,
pero contienen diferente información, no compiten
entre sí sino que son complementarios. La radiación
Raman se puede observar en la región del Visible y
NIR para las cuales la tecnología proporciona
detectores altamente sensibles. A diferencia de la
espectroscopía infrarroja, en los espectros Raman
vemos enlaces donde se produce un cambio de polarizabilidad.
