El Atletismo
Atletismo, deporte de competición (entre individuos o equipos) que abarca un gran número de
pruebas que pueden tener lugar en pista cubierta o al aire libre. Las principales disciplinas del
atletismo pueden encuadrarse en las siguientes categorías: carreras, marcha, lanzamientos y
saltos. Las carreras, que constituyen la mayor parte de las pruebas atléticas, varían desde los 50 m
lisos (que tiene lugar en pista cubierta) hasta la carrera de maratón, que cubre 42,195 kilómetros.
En Estados Unidos y Gran Bretaña las distancias se expresaban en millas, pero, desde 1976, para
récords oficiales, sólo se reconocen distancias métricas (excepto para la carrera de la milla). En
Europa y en los Juegos Olímpicos, las distancias se han expresado siempre en metros. En este
artículo se usa el sistema métrico para expresar las distancias.
Las reuniones de atletismo al aire libre se celebran generalmente en un estadio en cuyo espacio
central se encuentra una pista, cuyo piso es de ceniza, arcilla o material sintético. La longitud
habitual de la pista es de 400 m, tiene forma ovalada, con dos rectas y dos curvas. La mayoría de
los lanzamientos y saltos (denominadas pruebas de campo) tienen lugar en la zona comprendida
en el interior del óvalo. Hay disciplinas especiales, como el decatlón (exclusivamente masculina),
que consiste en cinco pruebas de pista y cinco de campo, y el heptalón (sólo femenina), que consta
de cuatro pruebas de campo y tres carreras.
HISTORIA
El atletismo es la forma organizada más antigua de deporte y se viene celebrando desde hace
miles de años. Las primeras reuniones organizadas fueron los juegos olímpicos que iniciaron los
griegos en el año 776 a.C. Durante muchos años, el principal evento olímpico fue el pentatlón, que
comprendía lanzamientos de disco y jabalina, carreras a campo traviesa, salto de longitud y lucha
libre. Otras pruebas, como las carreras de hombres con armaduras, formaron parte más tarde del
programa. Los romanos continuaron celebrando las pruebas olímpicas después de conquistar
Grecia en el 146 a.C. En el año 394 d.C., el emperador romano Teodosio abolió los juegos.
Durante ocho siglos no se celebraron competiciones organizadas de atletismo. Restauradas en
Gran Bretaña alrededor de la mitad del siglo XIX, las pruebas atléticas se convirtieron
gradualmente en el deporte favorito de los ingleses. En 1834 un grupo de entusiastas de esta
nacionalidad acordaron los mínimos exigibles para competir en determinadas pruebas. También en
el siglo XIX se realizaron las primeras reuniones atléticas universitarias entre las universidades de
Oxford y Cambridge (1864), el primer mitin nacional en Londres (1866) y el primer mitin amateur
celebrado en Estados Unidos en pista cubierta (1868).
El atletismo adquirió posteriormente un gran seguimiento en Europa y América. En 1896 se
iniciaron en Atenas los Juegos Olímpicos, una modificación restaurada de los antiguos juegos que
los griegos celebraban en Olimpia. Más tarde los juegos se han celebrado en varios países a
intervalos de cuatro años, excepto durante las dos guerras mundiales. En 1913 se fundó la
Federación Internacional de Atletismo Amateur (International Amateur Athletic Federation, IAAF).
Con sede central en Londres, la IAAF es el organismo rector de las competiciones de atletismo a
escala internacional, estableciendo las reglas y dando oficialidad a los récords obtenidos por los
atletas.
Diferentes tipos de atletismo
CARRERAS DE VELOCIDAD
Las carreras más cortas son las denominadas de velocidad. En pista cubierta se corren sobre
distancias de 50 y 60 metros. Al aire libre, sobre 100, 200 y 400 metros. En este tipo de pruebas, el
atleta se agacha en la línea de salida y, tras ser dado el pistoletazo de inicio por un juez de salida,
se lanza a la pista y corre a la máxima velocidad posible hacia la línea de meta, siendo
fundamental una salida rápida. Los corredores alcanzan la tracción inicial situando los pies contra
unos bloques especiales de metal o plástico, llamados tacos de salida o estribos, diseñados
especialmente para sujetar al corredor y que están colocados justo detrás de la línea de salida. Las
características principales de un estilo eficiente para carreras de velocidad comprenden una buena
elevación de rodillas, movimientos libres de los brazos y un ángulo de penetración del cuerpo de
unos 25 grados.
Los corredores pueden usar diversas estrategias durante las carreras. En una carrera de 400 m,
por ejemplo, el corredor puede correr a la velocidad máxima durante los primeros 200 m, relajarse
en alguna medida durante los siguientes 150 m, para finalizar de nuevo con otro golpe de velocidad
punta en los 50 m finales. Otros corredores prefieren correr 200 o 300 m a la máxima velocidad y
luego intentar resistir el resto de la carrera. Cuando el corredor aminora la marcha, lo hace para
conservar energía, que utilizará en el momento en que efectúe de nuevo un esfuerzo máximo.
SALTO DE ALTURA
El objetivo en el salto de altura es sobrepasar, sin derribar, una barra horizontal (listón) que se
encuentra suspendida entre dos soportes verticales separados unos 4 metros. El participante tiene
derecho a tres intentos para superar una misma altura. La mayoría de los saltadores de hoy en día
usan el estilo de batida denominado Fosbury flop, denominado así en homenaje a su inventor, el
saltador estadounidense Dick Fosbury, quien lo utilizó por primera vez en los Juegos Olímpicos de
1968. Para ejecutar el salto, los saltadores se aproximan a la barra casi de frente, se giran en el
despegue, alcanzan la barra con la cabeza por delante, superándola de espaldas y caen en la
colchoneta con sus hombros. El Fosbury flop dejó en el olvido el anterior estilo, denominado rodillo
ventral.
SALTO CON PÉRTIGA
En el salto con pértiga, el atleta intenta superar un listón situado a gran altura con la ayuda de una
pértiga flexible, normalmente de 4 a 5 m de longitud y que suele estar fabricada con fibra de vidrio
desde que este material sustituyera al bambú y al metal, empleados hasta la década de 1960. El
saltador agarra la pértiga unos centímetros antes del final de la misma, corre por la pista hacia
donde se encuentra el listón, clava la punta de la pértiga en un pequeño foso o agujero que está
situado inmediatamente antes de donde se encuentra la proyección de la barra, salta ayudado por
el impulso proporcionado por la pértiga, cruza el listón con los pies por delante y luego cae sobre
una colchoneta dispuesta para amortiguar el golpe.
Los participantes tienen tres intentos para cada altura. Tres fallos en una altura determinada
descalifican al saltador. Al competidor se le concede entonces como marca personal la última
altura superada durante la prueba. Se considera fallido el salto cuando el atleta: derriba el listón,
pasa por debajo, coloca la pértiga más lejos de donde se encuentra el punto de impulso, cambia
las manos en el agarre de la pértiga o mueve la mano de arriba durante el salto. En 1988, Sergei
Bubka, considerado el mejor pertiguista de la historia, se convirtió en el primer atleta que superó
los 6 m de altura. El salto de pértiga requiere una buena velocidad de carrera, fuerte musculación y
una auténtica condición gimnástica.
SALTO DE LONGITUD
En el salto de longitud, el atleta corre por una pista y salta desde una línea marcada por plastilina
intentando cubrir la máxima distancia posible. En pleno salto, el atleta lanza los pies por delante del
cuerpo para intentar un mejor salto. Los competidores hacen tres saltos y los siete mejores pasan a
la ronda final, que consta de otros tres saltos. Un salto se mide en línea recta desde la antedicha
línea hasta la marca más cercana a ésta hecha por cualquier parte del cuerpo del atleta al
contactar con la tierra en la que cae. Los atletas se clasifican según sus saltos más largos.
TRIPLE SALTO
El objetivo en el triple salto es cubrir la máxima distancia posible en una serie de tres saltos
entrelazados. El saltador corre por la pista y salta desde una línea cayendo en tierra con un pie,
vuelve a impulsarse hacia adelante y, cayendo con el pie opuesto, toma el definitivo impulso y cae,
esta vez con ambos pies, en la superficie de tierra, de forma similar a como se efectúa en el salto
de longitud.
LANZAMIENTO DE PESO
El objetivo en el lanzamiento de peso es propulsar una sólida bola de metal a través del aire a la
máxima distancia posible. El peso de la bola en categoría masculina es de 7,26 kg y de 4 kg en
femenina. La acción del lanzamiento está circunscrita a un círculo de 2,1 m de diámetro.
En la primera fase de la prueba, el atleta sujeta el peso con los dedos de la mano contra su
hombro, poniendo la bola debajo de la barbilla. El competidor avanza semiagachado, para adquirir
la fuerza y velocidad que transmitirá a su lanzamiento. Al alcanzar el lado opuesto del círculo,
estira el brazo de lanzar repentinamente y empuja el peso hacia el aire en la dirección adecuada.
El empuje se hace desde el hombro con un solo brazo y no se puede llevar el peso detrás del
hombro. Cada competidor tiene derecho a tres lanzamientos y los siete mejores pasan a la
siguiente ronda de otros tres lanzamientos por atleta. Las medidas se efectúan desde el borde
interno de la circunferencia del área de lanzamiento hasta el primer punto de impacto. Los
competidores se clasifican de acuerdo a su mejor lanzamiento. Si el lanzador se sale del círculo, el
lanzamiento es nulo.
LANZAMIENTO DE DISCO
El disco es un plato con el borde y el centro de metal que se lanza desde un círculo que tiene un
diámetro de 2,5 metros. En la competición masculina, el disco mide entre 219 y 221 mm de
diámetro, entre 44 y 46 mm de ancho y pesa 2 kg; en la femenina, mide entre 180 y 182 mm de
diámetro, de 37 a 39 mm de ancho y pesa 1 kilogramo. El atleta sujeta el disco plano contra los
dedos y el antebrazo del lado del lanzamiento, luego gira sobre sí mismo rápidamente y lanza el
disco al aire tras realizar una adecuada extensión del brazo.
El círculo está marcado exteriormente por una tira metálica o pintura blanca. Dos líneas rectas se
extienden hacia el exterior, desde el centro del círculo, formando un ángulo de 90º y para que los
lanzamientos sean considerados válidos deben caer entre estas dos líneas. Una vez que los
atletas entran en el círculo y comienzan el lanzamiento no pueden tocar el terreno de fuera del
mismo hasta que el disco impacte en el suelo.
Los lanzamientos se miden desde el punto donde contactó el disco con el suelo hasta la
circunferencia interna del círculo en línea recta. Cada competidor hace tres lanzamientos, después
de los cuales, los siete mejores pasan a la siguiente ronda de otros tres lanzamientos. Todos los
lanzamientos cuentan y los atletas se clasifican con arreglo a sus mejores marcas.
LANZAMIENTO DE MARTILLO
Los lanzadores de martillo compiten lanzando una bola pesada adosada a un alambre metálico con
un asidero en el extremo. La bola, el alambre y el asa, juntos, pesan 7,26 kg y forman una unidad
de una longitud máxima de 1,2 metros. La acción tiene lugar en un círculo de 2,1 m de diámetro.
Agarrando el asa con las dos manos y manteniendo quietos los pies, el atleta hace girar la bola en
un círculo que pasa por encima y por debajo de su cabeza, hasta la altura de las rodillas. Cuando
el martillo alcanza velocidad, el lanzador gira sobre sí mismo dos o tres veces para acelerar aún
más la bola del martillo y luego la suelta hacia arriba y hacia delante en un ángulo de 45º. Si el
martillo no cae en el terreno de un arco de 90º, el lanzamiento no es válido. Cada lanzador realiza
tres intentos, pasando los siete mejores a la siguiente tanda de otros tres lanzamientos. Se comete
una falta o violación de las reglas cuando cualquier parte del lanzador o del martillo toca fuera del
círculo antes de que se haya completado el lanzamiento, es decir, que el martillo se haya parado
en el suelo después de caer en el mismo. Los lanzadores de martillo suelen ser altos y
musculosos, pero el éxito en los lanzamientos requiere también habilidad y coordinación. En las
competiciones en pista cubierta se usa un martillo de 15,9 kg de peso.
LANZAMIENTO DE JABALINA
La jabalina es un venablo alargado con la punta metálica que tiene una longitud mínima de 260 cm
para los hombres y 220 cm para las mujeres, y un peso mínimo de 800 g para los hombres y 600 g
para las mujeres. Tiene un asidero, fabricado con cordel, de unos 15 cm de largo que se encuentra
aproximadamente en el centro de gravedad de la jabalina.
Dos líneas paralelas separadas 4 m entre sí marcan la pista de lanzamiento de jabalina. La línea
de lanzamiento tiene 7 cm de anchura y se encuentra alojada en el suelo tocando los extremos
frontales de las líneas de marca de la pista. El centro de este pasillo está equidistante entre las
líneas de marca de pista. Desde este punto central se extienden dos líneas más allá de la línea de
lanzamiento hasta una distancia de 90 metros. Todos los lanzamientos deben caer entre estas dos
líneas.
Los lanzamientos se miden desde el punto de impacto hasta el punto central, pero sólo la distancia
desde el lado interno del arco es válida. Los lanzadores deben permanecer en la pista y no tocar o
pasar la línea de lanzamiento. Los participantes hacen tres lanzamientos y los siete mejores pasan
a la siguiente tanda de otros tres lanzamientos. Las clasificaciones se basan en el mejor
lanzamiento realizado por cada competidor.
En el inicio de la acción, los competidores agarran la jabalina cerca de su centro de gravedad y
corren de forma veloz hacia una línea de marca; al llegar a ella, se giran hacia un lado de su
cuerpo, echan hacia atrás la jabalina y preparan el lanzamiento. Entre tanto, para mantener la
velocidad durante la carrera mientras se echan hacia atrás para lanzar, dan un paso lateral rápido.
Al llegar a la línea de marca, pivotan hacia adelante abruptamente y lanzan la jabalina al aire. El
lanzamiento se invalida si cruzan la línea de lanzamiento o la jabalina no cae primero con la punta.
LA RESISTENCIA
INTRODUCCION-DEFINICION
- Algunos autores definen la resistencia como la capacidad de aguante a la fatiga del deportista.
¿Es adecuada esta definición?
- Todas las formas de entrenamiento, de trabajo, de actividad, son susceptibles de generar fatiga.
Esta definición es, por lo tanto, demasiado general para designar lo que nosotros, en el medio
deportivo, entendemos por «resistencia». Para nosotros la palabra «resistencia» evoca esfuerzos
continuos de bastante duración.
