Antecedentes
En la década de 1860, un cirujano inglés llamado William Little escribió las primeras descripciones
médicas de un trastorno extraño que atacaba a los niños en los primeros años de la vida, causando
músculos espásticos y rígidos en las piernas y en menor grado, en los brazos. Estos niños tenían
dificultad para tocar objetos, gatear y caminar. A diferencia de la mayoría de las otras
enfermedades que afectan al cerebro, esta enfermedad no empeoraba a medida que los niños
crecían. En cambio, sus incapacidades permanecían relativamente igual.
El trastorno, que fue llamado enfermedad de Little durante muchos años, ahora se conoce
como diplejía espástica. Es una de un conjunto de trastornos que afectan el control del movimiento
y se agrupan bajo el término unificador de "parálisis cerebral."
Debido a que parecía que muchos de los pacientes de Little habían nacido a continuación de
partos prematuros y complicados, el médico sugirió que su enfermedad era el resultado de la
privación de oxígeno durante el nacimiento, lo que dañó tejidos cerebrales sensibles que controlan
el movimiento. Pero en 1897, el famoso psiquiatra Sigmund Freud no estuvo de acuerdo. Haciendo
notar que los niños con parálisis cerebral a menudo tenían otros problemas neurológicos como
retraso mental, trastornos visuales y convulsiones, Freud sugirió que el trastorno podía tener raíces
más temprano en la vida, durante el desarrollo del cerebro en el útero. "Los nacimientos difíciles,
en ciertos casos," escribió, "son solamente un síntoma de efectos más profundos que influyen
sobre el desarrollo del feto."
Introducción
La parálisis cerebral es un grupo de trastornos que afecta la capacidad de una persona para
moverse, mantener el equilibrio y la postura. Los trastornos aparecen durante los primeros
años de vida. Por lo general, no empeoran con el tiempo. Las personas con parálisis cerebral
pueden tener dificultades para caminar. También pueden tener problemas realizando tareas
como escribir o usar tijeras. Algunas tienen otras afecciones médicas, como trastornos
convulsivos, o discapacidad mental.
La parálisis cerebral ocurre cuando las áreas del cerebro que controlan el movimiento y la
postura no se desarrollan correctamente o se lesionan. Los signos prematuros de parálisis
cerebral suelen aparecer antes de los 3 años de edad. Frecuentemente, los bebés con
parálisis cerebral son más lentos para voltearse, sentarse, gatear, sonreír o caminar. Algunos
niños nacen con parálisis cerebral; otros la adquieren después del nacimiento.
No existe una cura para la parálisis cerebral, pero el tratamiento puede mejorar las vidas de
quienes la sufren. El tratamiento incluye medicinas, aparatos y terapia física, ocupacional y del
habla
¿Qué Es? La parálisis cerebral es una discapacidad producida por una lesión en el cerebro que
afecta a la movilidad y la postura de la persona, limitando su actividad. Esta discapacidad puede ir
acompañada de una discapacidad sensorial o intelectual en mayor o menor grado, por eso nos
referimos a la parálisis cerebral como una pluridiscapacidad.
La definición científica de la parálisis cerebral describe esta discapacidad como "un grupo de
trastornos permanentes del desarrollo del movimiento y de la postura, que causan limitaciones en la
actividad y que se atribuyen a alteraciones no progresivas ocurridas en el desarrollo cerebral del
feto o de la primera infancia"
Dato curioso: La parálisis cerebral es la causa más frecuente de discapacidad en niños y niñas. Una
de cada 500 personas tiene parálisis cerebral.
Rasgos principales:
1. Es un desorden permanente, esto implica que la lesión neurológica que se ha producido es
irreversible y persiste a lo largo de toda la vida.
2. La lesión no cambia, es inmutable. El daño neurológico no aumenta ni disminuye, aunque
las consecuencias y los síntomas que se vayan manifestando pueden cambiar, mejorar o
empeorar.
3. La alteración del sistema neuromotor influye en aspectos físicos como son la postura o el
movimiento.
4. La lesión se produce antes de que el desarrollo y crecimiento del cerebro se haya
completado. Puede ocurrir durante la gestación, el parto o los tres primeros años de vida del
niño o niña, ya que es en este periodo de tiempo cuando el sistema nervioso central está en
plena maduración.
5. La lesión también puede afectar a otras funciones como la atención, la percepción, la
memoria, el lenguaje y el razonamiento. El número de funciones dañadas depende, por un
lado, del lugar, tipo, localización, amplitud y disfunción de la lesión neurológica, y por el
otro, por el momento en que se produce el daño, es decir, el nivel de maduración del
encéfalo.
6. Además, la lesión interfiere en el desarrollo del Sistema Nervioso Central. Una vez
producido el daño éste repercute en el proceso madurativo del cerebro y, por tanto, en el
desarrollo del niño o niña.
Síntomas:
la carencia de coordinación muscular al realizar movimientos voluntarios (ataxia);
músculos tensos y rígidos y reflejos exagerados (espasticidad);
caminar con un pie o arrastrar una pierna;
caminar en punta de pie, una marcha agachada, o marcha "en tijera;"
variaciones en el tono muscular, muy rígido o muy hipotónico;
babeo excesivo o dificultad para tragar o hablar;
sacudidas (temblor) o movimientos involuntarios al azar; y
dificultad con los movimientos precisos, como escribir o abotonarse una camisa.
OJO:
Los síntomas de parálisis cerebral difieren en el tipo y la gravedad de una persona a otra, y
hasta pueden cambiar en un individuo con el tiempo. Algunas personas con parálisis cerebral
también tienen otros trastornos médicos, como retraso mental, convulsiones, visión o audición
deteriorada, y sensaciones o percepciones físicas anormales.
La parálisis cerebral no siempre causa incapacidades profundas. Mientras un niño con parálisis
cerebral grave podría ser incapaz de caminar y necesita atención amplia y para toda la vida,
otro con parálisis cerebral leve puede ser solamente algo torpe y no requerir asistencia
especial.
La parálisis cerebral no es una enfermedad. No es contagiosa y no puede pasarse de una
generación a la otra. No hay cura para la parálisis cerebral, pero el tratamiento de apoyo, los
medicamentos y la cirugía pueden ayudar a muchos individuos a mejorar sus habilidades
motoras y la capacidad de comunicarse con el mundo.
EL TRASTORNO ES EL RESULTADO DE CUATRO TIPOS DE DAÑO CEREBRAL QUE CAUSAN
SUS SÍNTOMAS CARACTERÍSTICOS:
Daño en la materia blanca del cerebro (leucomalacia periventricular): La materia blanca del
cerebro es responsable de transmitir señales dentro del cerebro y al resto del cuerpo.
Desarrollo anormal del cerebro (disgenesia cerebral): Cualquier interrupción del proceso
normal de crecimiento cerebral durante el desarrollo fetal puede causar malformaciones cerebrales
que interfieren con la transmisión de señales cerebrales.
Hemorragia cerebral (hemorragia intracraniana). La hemorragia intracraniana describe el
sangrado dentro del cerebro causado por vasos sanguíneos bloqueados o rotos.
Daño cerebral causado por falta de oxígeno en el cerebro (encefalopatía hipóxica-
isquémica o asfixia intraparto). La asfixia, una carencia de oxígeno en el cerebro causada por
una interrupción en la respiración o por bajo suministro de oxígeno, es común en los bebés debido
al estrés del trabajo de parto y el parto.
FACTORES DE RIESGOS:
Bajo peso de nacimiento y nacimiento prematuro. El riesgo de parálisis cerebral es mayor entre
los bebés que pesan menos de 5 ½ libras al nacer o que nacen en menos de 37 semanas de
embarazo.
Nacimientos múltiples. Los mellizos, trillizos y otros nacimientos múltiples.
Infecciones durante el embarazo. Las enfermedades infecciosas causadas por virus, como la
toxoplasmosis, rubéola, citomegalovirus, y herpes, pueden infectar el útero y la placenta.
Exposición a sustancias tóxicas. Las madres que han estado expuestas a sustancias tóxicas
durante el embarazo, como mercurio metílico, se encuentran en mayor riesgo de tener un bebé con
parálisis cerebral.
Madres con anormalidades tiroideas, retraso mental, o convulsiones. Las madres con
cualquiera de estas afecciones tienen una probabilidad levemente mayor de tener un hijo con
parálisis cerebral.
TIPOS:
Hemiplejía/hemiparesia espástica. Este tipo de parálisis cerebral típicamente afecta el brazo y la
mano en un lado del cuerpo, pero también puede incluir la pierna.
Diplejía/diparesia espástica. En este tipo de parálisis cerebral, la rigidez muscular está
predominantemente en las piernas y afecta con menor intensidad los brazos y la cara, aunque las
manos pueden ser torpes.
Cuadriplejía/cuadriparesia espástica. Esta es la forma más grave de parálisis cerebral, a
menudo asociada con retraso mental de moderado a grave.
Parálisis cerebral discinética (también incluye las parálisis cerebrales
atetósica, coreoatetósica y distónica). Este tipo de parálisis cerebral está caracterizado por
movimientos incontrolados de torsión de las manos, los pies, los brazos o las piernas.
Parálisis cerebral atáxica. Este tipo raro de parálisis cerebral afecta el equilibrio y la percepción
de profundidad. A menudo los niños tienen mala coordinación y caminan de forma inestable con
una marcha amplia, colocando los pies inusualmente muy separados. Tienen dificultad con
movimientos rápidos o precisos, como escribir o abotonarse una camisa.
Tipos mixtos. Es común que los niños tengan síntomas que no correspondan a ningún tipo de
parálisis cerebral. Sus síntomas son una mezcla de tipos.
METODOS DE ESTUDIOS PARA DIAGNOSTICAR:
Ecografía craniana. Esta prueba se usa para bebés prematuros de alto riesgo porque es la
menos invasiva de las técnicas con imágenes, aunque no es tan exitosa como los dos
métodos descritos abajo para capturar los cambios sutiles en la materia blanca - el tipo de
tejido cerebral que está dañado en la parálisis cerebral.
Tomografía computarizada (TC). Esta técnica crea imágenes que muestran la estructura
del cerebro y las áreas de daño.
Imágenes por resonancia magnética (IRM). Esta prueba usa una computadora, un campo
magnético y ondas de radio para crear una imagen anatómica de los tejidos y las
estructuras del cerebro. Los médicos prefieren las imágenes de IRM porque ofrecen
mejores niveles de detalle.
TRATAMIENTOS ESPECIFICO;
Terapia ocupacional. Este tipo de terapia se concentra en optimizar las funciones del tronco,
mejorar la postura, y sacar mayor provecho de la movilidad del niño. Un terapeuta ocupacional
ayuda al niño a aprender las actividades básicas de la vida cotidiana, como comer, vestirse y usar
el baño solo. El fomento de este tipo de independencia aumenta la autoconfianza y la autoestima y
ayuda a reducir las demandas sobre los padres y cuidadores.
Terapias recreativas. Las terapias recreativas, como las cabalgatas terapéuticas (también llamada
hipoterapia), a veces se usan en los niños levemente dañados para mejorar sus habilidades
motoras. Los padres de los niños que participan en terapias recreativas generalmente notan una
mejora en el lenguaje del niño, su autoestima y su bienestar emocional.
Terapias físicas controvertidas. "Establecer patrones" es una fisioterapia basada en el principio
de que los niños con parálisis cerebral deben aprender habilidades motoras en la misma secuencia
en la que se desarrollan en los niños normales.
Terapia del habla y del lenguaje. Cerca del 20 por ciento de los niños con parálisis cerebral es
incapaz de producir lenguaje inteligible.
Tratamientos fármacos
cirugías.
