"EL VOTO O LA BALA"

Malcolm X
[3 de Abril de 1964]

Señor moderador, hermano Lomax, hermanos y hermanas, amigos y enemigos, porque

sencillamente no puedo creer que aquí todos sean amigos y no quiero dejar a nadie fuera.
Esta noche el tema, a mi entender es: “La revuelta negra” y “¿qué rumbo tomamos de aquí en
adelante?” o “¿Y ahora qué?”
Esta noche la cuestión es, a mi entender, "La revuelta negra" y ¿qué rumbo seguimos de aquí en
adelante? o ¿Y ahora qué?
A mi humilde manera de entenderlo las alternativas son: el voto o la bala.
Antes de tratar de explicar qué se entiende por el voto o la bala, me gustaría aclarar algo sobre mí
mismo. Sigo siendo un musulmán, y mi religión sigue siendo el Islam. Esa es mi creencia personal.
Igual que Adam Clayton Powell es un ministro cristiano que dirige la Iglesia Bautista Abisinia de
Nueva York, pero al mismo tiempo participa en las luchas políticas para tratar de conseguir los
derechos para el pueblo negro en este país; y que el Dr. Martín Luther King es un ministro cristiano
en Atlanta, estado de Georgia, y dirige otra organización que lucha por los derechos civiles del
pueblo negro en este país; y que el reverendo Galamison -supongo que has oído hablar de él- es
otro ministro cristiano en Nueva York que se ha profundamente implicado en el boicot a las
escuelas para eliminar la segregación educativa. Así, yo mismo también soy un ministro, no un
ministro cristiano, pero un ministro musulmán, y creo en la acción en todos los frentes, por
cualquier medio necesario.
Pero aunque sigo siendo un musulmán, sin embargo, no estoy aquí esta noche para hablar de mi
religión, ni para tratar de cambiar la suya. No vine para discutir ni polemizar sobre ninguna de las
cosas sobre las que diferimos, porque ya es hora de superar nuestras diferencias y darnos cuenta
de que es mejor para nosotros ver primero que tenemos el mismo problema, un problema común
que te hace vivir en un infierno lo mismo si eres bautista que si eres metodista o musulmán o
nacionalista. Ya sea que seas educado o analfabeto, si usted vive en el bulevar o en el callejón,
vas a sentirte en el infierno al igual que yo. Todos estamos metidos en el mismo barco, y a todos
nos harán vivir en el mismo infierno, el mismo hombre blanco. Todos nosotros hemos sufrido aquí,
en este país, la opresión política de manos del blanco, la explotación económica de manos del
blanco y la degradación social de manos del blanco.
Ahora bien, el hecho que hablemos así no quiere decir que seamos antiblancos, pero si quiere
decir que somos antiexplotación, que somos antidegradación, que somos antiopresión. Por lo
tanto, al hablar así, eso no quiere decir que estamos contra el blanco, pero sí quiere decir que
estamos contra la explotación, estamos contra la degradación, estamos contra la opresión. Y si el
hombre blanco no quiere estar en contra de él, que deje de oprimir, explotar y degradarnos a
nosotros. Ya sea que seamos cristianos o musulmanes o nacionalistas o agnósticos o ateos,
primero debemos aprender a olvidar nuestras diferencias. Si tenemos diferencias, las debemos
mantener en privado, y cuando salgamos en público, dejarlas de lado hasta que terminemos
nuestra discusión con ese hombre blanco. Si el extinto presidente Kennedy pudiera reunirse con
Kruschev para intercambiar algo sin hostilidad, seguramente tendríamos más en común el uno con
el otro que Kennedy y Kruschev entre sí.
Si no hacemos algo muy pronto me parece que ustedes estarán de acuerdo en que nos vamos a
ver obligados a escoger entre la bala y el voto. En 1964 hay que escoger entre una cosa y la otra.
No es que se acaba el tiempo ¡el tiempo se ha acabado!
1964 amenaza con ser el año más explosivo que Estados Unidos haya presenciado jamás. El año
más explosivo. ¿Por qué? También es un año político. Es el año en que todos los políticos blancos
volverán a meterse en la llamada comunidad de la gente de color para engañarnos y sacarnos
unos cuantos votos. El año en que todos los bribones políticos blancos volverán a meterse en la
llamada comunidad de gente de color con sus falsas promesas, alimentando nuestras esperanzas
para luego defraudarlas con sus trucos y sus traiciones, con promesas falsas que no tienen
intención de cumplir. Mientras ellos alimentan el descontento, todo esto sólo puede conducirnos a
una cosa: una explosión y ahora tenemos ya en la vida norteamericana de nuestros días al tipo de
hombre negro en la escena en los Estados Unidos de hoy -lo siento, hermano Lomax - que no tiene
ninguna intención de seguir poniendo su otra mejilla por más tiempo.
No dejen a nadie les venga con el cuento de que tienen pocas chances de ganar. Si los reclutan
los mandan a Corea y los hacen enfrentarse a 800 millones de chinos; si se puede ser tan valiente
allí, entonces, también pueden serlo aquí mismo. Estas cosas no son tan grandes como aquellas.
Pero si luchas aquí, por lo menos sabrán por lo que están luchando
No soy político, ni siquiera soy estudioso de la política; en realidad no soy un estudioso de nada.
No soy demócrata, no soy republicano y ni siquiera me considero norteamericano. Si usted y yo
fuéramos norteamericanos, no habría problema. Esos Hunkies [1] que acaban de bajarse del barco
ya son norteamericanos; lo mismo, los polacos ya son norteamericanos; los refugiados italianos ya
son norteamericanos. Todo lo que venga de Europa, todo el que tenga ojos azules, ya es
norteamericano. Y mientras usted y yo hemos estado aquí, todavía no somos norteamericanos.
Bueno, yo no creo en eso de engañarse uno a sí mismo. No me voy a sentar a tu mesa con el plato
vacío para verte comer y decir que soy un comensal. Si yo no pruebo lo que hay en ese plato,
sentarme a la mesa no hará de mí un comensal. Estar aquí en los Estados Unidos no nos hace
norteamericanos. Haber nacido aquí en Estados Unidos no te hace un norteamericano, porque si el
nacimiento nos hiciera norteamericano, no se necesitaría de ninguna legislación, de ninguna
enmienda de la Constitución ni tampoco tendría que enfrentarse con los obstruccionistas de los
derechos civiles, ahora mismo, en Washington, DC. No hay que promulgar leyes de derechos
civiles para hacer norteamericano a un polaco.
¡No! Yo no soy norteamericano. Yo soy uno de las 22 millones de las personas negras que son
víctimas de los estadounidenses. Uno de las 22 millones de negros que son las víctimas de la
democracia; nada más que hipocresía disfrazada. Por lo tanto, yo no estoy aquí hablando con
usted como un norteamericano o como un patriota que saluda o hace ondear su bandera. ¡No!...
¡No!... Yo estoy aquí hablando como una víctima de este sistema americano. Veo a Estados
Unidos de Norteamérica a través de los ojos de la víctima y no veo ningún sueño americano; sino
una pesadilla americana.
Estos 22 millones de víctimas están despertando. Se les están abriendo los ojos. Están
empezando a ver lo que antes solo miraban y no entendían. Se están haciendo políticamente
maduros. Se están dando cuenta de que hay nuevas tendencias políticas de una costa a la otra.
Como ven estas nuevas tendencias políticas, les es posible ver que cada vez que hay elecciones,
la carrera resulta tan apretada que hay que hacer un recuento. Tuvieron que hacerlo en
Massachusetts, por lo apretada que estuvo la votación, para ver quien iba a ser gobernador. Lo
mismo pasó en Rhode Island, en Minnesota y en muchas otras partes del país. Y lo mismo pasó
con Kennedy y Nixon cuando compitieron por la presidencia. Fue tan apretada la elección que
tuvieron que hacer un recuento de todos los votos. Bueno, ¿Y eso qué quiere decir? Quiere decir
que cuando los blancos están divididos en equilibrio de fuerzas y los negros tienen un bloque de
votos propios, les toca a éstos determinar quien irá a parar a la Casa Blanca y quien irá a parar a la
perrera.
Fue el voto del negro el que instaló a la nueva administración en Washington, D. C. El voto de
ustedes, el voto estúpido, el voto ignorante, el voto malgastado de ustedes fue el que instaló en
Washington D. C., una administración que ha promulgado toda clase de leyes imaginables,
dejándote al último, y que encima de todo es obstruccionista a la aprobación de la ley de derechos
civiles. Y los lideres de ustedes y los míos tiene osadía de andar correteando y aplaudiendo por ahí
y decir cuantos progresos estamos realizando. Y que buen presidente tenemos. Si él no fue bueno
en Texas, no puede ser bueno en Washington, DC., porque Texas es un estado de linchamiento.
Está en la misma línea que Misisipi, sin ninguna diferencia; sólo que en Texas te linchan con
acento tejano y los otros con acento Misisipi. Y estos líderes negros tienen la audacia de ir a tomar
un café en la Casa Blanca con un tejano, con un blanco racista del sur – eso es todo lo que él es –
para luego venir a decirles a usted y a mí que éste, como es del sur, va a ser mejor con nosotros
porque sabe como tratar a los sureños. ¿Qué clase de lógica es esa? Que Eastland [2] sea
presidente, él es también del Sur. Él sabría todavía mejor que Johnson como tratarnos.
En esta actual administración en la Cámara de Representantes los demócratas tienen 257 a solo
177 los republicanos. Ellos controlan las dos terceras partes de los votos en la Cámara. ¿Por qué
no pueden darnos alguna cosa que nos ayude a usted y a mí? En el Senado, hay 67 senadores
que son del Partido Demócrata. Sólo 33 de ellos son republicanos. Los demócratas tienen el
gobierno asegurado, y tú eres el que lo aseguró para ellos. ¿Y qué te han dado por ello? Cuatro
años en la función, y para conseguir -recién ahora- alguna legislación relacionada con los derechos
civiles. Simplemente ahora, después que todo lo demás se ha ido del camino, ellos van a sentarse
ahora a jugar con usted todo el largo verano; la misma vieja estafa gigantesca que ellos llaman del
“filibustero” [3] Todo ellos han confabulado juntos. No piense usted que alguna vez ellos no están
en contubernio juntos, pues el hombre que dirige la maniobra obstruccionista de los derechos
civiles es un hombre de Georgia, llamado Richard Russell [4]. Cuando Johnson se convirtió en
presidente, el primer hombre que pidió cuando regresó a Washington, DC, fue "Dicky" - que es
alguien tan estrecho cómo ellos son. Este es su muchacho, su amigo, esto es su compinche.
Juegan aquella vieja estafa. Uno de ellos pretende hacer creer que es para usted, pero él ha
arreglado con el otro que esta en su contra; y nunca tiene que cumplir su promesa
De manera que ya es hora de despertar en 1964. Y cuando los vean venir con esa clase de
conspiraciones, háganles saber que tienes los ojos abiertos. Y háganles saber que también hay
otra cosa que también está bien abierta. Tiene que ser el voto o la bala. El voto o la bala. Si usted
tiene miedo de usar una expresión así, usted debería salir fuera del país; volver a la plantación de
algodón o meterse al callejón. Ellos reciben todos los votos negros y, después que los reciben, el
negro no recibe nada a cambio. Todo lo que hicieron cuando lograron llegar a Washington, fue
darles grandes empleos a unos cuantos grandes negros. Esos grandes negros no necesitaban
grandes empleos, ya tenían trabajo. Eso es un camuflaje, eso es un truco, eso es una traición, un
teatro. No estoy tratando de derribar a los demócratas en favor de los republicanos; a éstos ya
llegaremos dentro de un minuto. Pero es verdad: ustedes ponen a los demócratas en primer lugar y
ellos los pone en el último a ustedes.
Mírelo de la manera que realmente es. ¿Qué coartadas usan ellos, cuando ellos son quienes
controlan al Congreso y el Senado? Qué coartada usan ellos cuándo usted y yo preguntamos:
Bien,… ¿cuándo ustedes van a mantener sus promesas? Ellos culpan a los dixicratas. [5] ¿Qué es
un dixicrata? Un Demócrata. Un dixicrata es nada más que un demócrata disfrazado. La cabeza
titular de los demócratas es también el jefe de los dixicratas, porque los dixicratas son una parte del
partido demócrata, y los demócratas nunca han dejado a los dixicratas fuera de la fiesta. Los
dixicratas echaron el cerrojo sobre ellos una vez, pero los Demócratas no los sacaron. Imagínense,
estos segregacionistas del Sur, hacia abajo, que dejen a los demócratas del Norte. Pero los
demócratas del Norte nunca han dejado a los Dixicratas. Miremos entonces aquella cosa de la
manera que realmente es. Tienen una política en marcha, un fraude político, y ustedes y yo
estamos en el medio. Es hora de que ustedes y yo despertemos y comencemos a mirar las cosas
como son, y tratar de entender las cosas como son, y entonces podremos hacer frente a las cosas
como son.
El dixicratas en Washington, D.C., controlan los comités importantes que controlan al gobierno,
porque ellos tienen antigüedad, y la única razón por la que tienen antigüedad es porque vienen de
los estados donde los negros no pueden votar. Este entonces no es aún un gobierno basado en la
democracia o un gobierno que está compuesto de los representantes del pueblo. La mitad de las
personas del sur ni siquiera pueden votar. Eastland aún no está en Washington como se supone, y
la mitad de los senadores y miembros del Congreso que ocupan esas posiciones claves en
Washington, D.C., están allí ilegal e inconstitucionalmente.
Yo estaba en Washington, DC, el jueves de la semana pasada, cuando ellos estaban debatiendo
sobre si debían o no dejar que el proyecto de ley fuera traído al recinto. Y en el fondo de la sala
donde se reúne el Senado, hay un enorme mapa de los Estados Unidos, y en ese mapa muestra la
situación de los negros a lo largo de todo el país. Y muestra que la sección sur del país, en los
estados en los cuales existe la mayor concentración de población negra, son justamente los que
tienen senadores y congresistas que se ponen de pie haciendo obstrucciones y toda clase de
trucos para impedir al negro de la posibilidad de votar. Esto es lamentable. Pero más lamentable
que para nosotros, es realmente lamentable para el hombre blanco, porque muy pronto, cuando el
negro se despierte ahora un poco más y vea el vicio en el que se encuentra, vea la bolsa o el
verdadero juego en la que está, entonces el negro va a desarrollar una nueva táctica.
Estos senadores y congresistas realmente violan las enmiendas constitucionales que garantizan al
pueblo de ese estado o condado en particular el derecho al voto. Y la propia Constitución tiene en
su interior el procedimiento para expulsar a cualquier representante de un estado donde los
derechos de voto de las personas son violados. Ni siquiera necesita una nueva legislación.
Cualquier persona en el Congreso, que está allí en este momento, de un estado o un distrito donde
los derechos de voto de la gente son violados, esa persona en particular debe ser expulsado del
Congreso. Y cuando lo expulsan, usted ha quitado uno de los obstáculos en el camino de cualquier
legislación realmente significante en este país. De hecho, cuando usted los expulse, usted no
necesita una nueva legislación, porque ellos serán reemplazados por representantes negros de los
condados y los distritos donde el hombre negro esta en mayoría; no en minoría.
Si el hombre negro en estos estados del sur tuviera su pleno derecho de voto, los dixicrata, claves
en Washington, DC, que quiere decir los demócratas claves en Washington, DC, perderían sus
escaños. El propio Partido Demócrata perdería su poder. Dejaría de ser poderoso como partido.
Cuando usted ve la cantidad de poder que perdería el Partido Demócrata si perdiera su ala
dixicrata, rama o elemento, puede ver hasta dónde va en contra de los intereses de los demócratas
darle el derecho de voto a los negros en los estados donde los demócratas han estado en el poder
completo y la autoridad después de la Guerra Civil. Usted simplemente no puede pertenecer a
aquel partido sin su analizarlo.
Repito, yo no soy anti-demócrata, no soy anti-republicano, no soy anti-nada. Simplemente, yo estoy
cuestionando su sinceridad, y alguna de las estrategias que ellos han estado usando con nuestro
pueblo con promesas que no tienen la intención de mantener. Al mantener a los demócratas en el
poder, se está manteniendo a los dixicratas en el poder. Yo dudo que mi buen hermano Lomax
negará eso. Un voto para un demócrata es un voto por un dixicrata. Es por eso que, en 1964,
ahora es el momento para que usted y yo seamos políticamente más maduros y comprendamos lo
que el voto significa y lo que se supone que nosotros debemos conseguir cuando emitimos un voto,
y que si no lo emitimos, vamos a terminar en una situación donde nosotros vamos a tener que
lanzar una bala. Es un voto o una bala.
Con que ¿qué rumbo seguimos de aquí en adelante? Primero, necesitamos unos cuantos amigos.
Necesitamos unos cuantos aliados nuevos. Toda la lucha por los derechos civiles necesita una
nueva interpretación, una interpretación más amplia. Necesitamos contemplar este asunto de los
derechos civiles desde otro ángulo, tanto desde adentro como desde afuera. Para aquellos de
nosotros cuya filosofía sea la del nacionalismo negro, la única manera de meterse en la lucha por
los derechos civiles será darle una nueva interpretación. La vieja interpretación nos excluía a
nosotros. Nos dejaba afuera. Por eso le estamos dando una nueva interpretación que nos permita
entrar en ella, tomar parte en ella. Y a estos tíos Tom que han estado actuando con evasivas,
claudicaciones y componendas, no los vamos a dejar que sigan con sus evasivas, con sus
claudicaciones ni con sus componendas.
¿Cómo pueden agradecerle a un hombre que les de lo que ya es de ustedes? ¿Cómo pueden,
entonces, agradecerle que les de sólo una parte de lo que ya es de ustedes? Ni siquiera han
realizado progresos y lo que les están dando ya deberían haberlo tenido desde antes. Eso no es
progreso. Y yo adoro a mi hermano Lomax y la manera en que señaló que nos hallamos otra vez
donde estábamos en 1954. [6] Estamos más atrás de donde estábamos en 1954. Hay mas
segregación ahora que en 1954. Hay mas animosidad racial, mas odio racial, mas violencia racial
hoy en 1964, que en 1954. ¿Dónde esta el progreso?
Y ahora se enfrentan ustedes a una situación en que el joven negro esta apareciendo. Y este no
quiere oír hablar de ese asunto de “dar la otra mejilla”. ¡No!... En Jacksonville –y eran
adolescentes- estaban arrojando cócteles Molotov. Los negros nunca lo habían hecho antes. Pero
eso demuestra que hay algo nuevo entrando en la escena. Hay una nueva manera de pensar
entrando en escena. Serán los cócteles Molotov este mes, las granadas de mano el mes que viene
y otra cosa el mes siguiente. Será la bala o será el voto. Será libertad o será la muerte. La única
diferencia es que esta clase de muerte será recíproca. ¿Saben lo que quiere decir recíproca? Esa
es una de las palabras del hermano Lomax: se la robe a él. Por lo general no manejo esas grandes
palabras porque por lo general no me codeo con gente grande. Me codeo con la gente humilde. Se
que uno puede buscar a un montón de gente humilde y poner a correr a un montón de gente
grande. Aquellos no tienen nada que perder y pueden ganarlo todo. Y en seguida se lo hacen
saber: “Hacen falta dos para bailar; y si yo voy, vas tú”.
Los nacionalistas negros, aquellos cuya filosofía es el nacionalismo negro, al introducir esta nueva
interpretación de todo lo que significan los derechos civiles, lo entienden en el sentido –como
señaló el hermano Lomax- de la igualdad de oportunidades. Bueno, esta justificado que
busquemos los derechos civiles si eso significa igualdad de oportunidades, porque en ese caso
todo lo que estamos haciendo es tratar de cobrar nuestras inversiones. Nuestros padres invierten
sudor y sangre. Trabajamos 310 años en este país sin recibir un solo centavo a cambio. Ustedes
dejan que el blanco se pasee por aquí hablando de lo rico que es este país, pero nunca se paran a
pensar como se hizo rico, pero es que ustedes lo hicieron rico.
Tomen por ejemplo a la gente que esta reunida ahora en este auditorio. Son pobres, todos
nosotros somos pobres como individuos. Nuestro salario semanal individual no suma casi nada.
Pero si toman colectivamente el salario de todos los que han aquí podrán llenar un montón de
sacos.
Tomen por ejemplo a la gente que está reunida ahora mismo en este auditorio. Son pobres, todos
nosotros somos pobres como individuos. Nuestro salario semanal individual no suma casi nada.
Pero si toman colectivamente el salario de todos los que hay aquí podrán llenar un montón de
sacos. Es un montón de dinero. Si pueden recoger nada más que los salarios de un año de la
gente que está aquí ahora, se harán ricos: más que ricos. Cuando se miran así las cosas, piensen
lo rico que tuvo que hacerse el tío Sam, no con este manojo de gente sino con millones de negros.
Con los padres de ustedes y los míos, que no trabajaban en turnos de ocho horas, sino desde que,
«no se veía» por la mañana hasta que «no se veía» por la noche, y que trabajaban por nada
haciendo rico al blanco, haciendo rico al tío Sam.
Esa es nuestra inversión. Esa es nuestra contribución: nuestra sangre. No sólo dimos gratis
nuestro trabajo: dimos nuestra sangre. Cada vez que había un llamado a las armas, éramos los
negros los primeros en vestir el uniforme. Moríamos en todos los campos de batalla del blanco.
Hemos hecho un sacrificio mayor que el de cualquier otro que viva actualmente en Estados Unidos.
Hemos hecho una contribución mayor y hemos cobrado menos. Para aquellos de nosotros cuya
filosofía es el nacionalismo negro, los derechos civiles quieren decir: “Dénnoslo ahora. No esperen
el año qué viene. Dénnoslo ayer y todavía no será bastante rápido”.
Podría hacer un alto aquí mismo para señalarles una cosa. Siempre que uno ande detrás de algo
que le pertenezca, el que lo prive a uno del derecho a tenerlo es un criminal. Entiendan eso.
Siempre que anden detrás de algo que sea de ustedes, están en su derecho legal de reclamarlo. Y
el que por cualquier medio intente privarlos de lo que es de ustedes, está violando la ley, es un
criminal. Y eso lo señaló la decisión de la Corte Suprema. Puso fuera de la ley la segregación. Y
eso significa que la segregación va contra la ley. Y eso quiere decir que un segregacionista está
violando la ley. Un segregacionista es un criminal. No se le puede aplicar ningún otro calificativo
sino ése. Y cuando hacen una manifestación contra la segregación, la ley está de parte de ustedes.
La Corte Suprema está de parte de ustedes.
Ahora bien, ¿quién es el que se opone a la aplicación de la ley? El propio departamento de policía.
Con perros policías y con garrotes. Siempre que ustedes estén manifestando contra la
segregación, ya se trate de la enseñanza segregada, de la vivienda segregada o de cualquier otra
cosa, la ley estará de parte suya, y el que se les ponga en el camino deja de ser la ley. Está
violando la ley, no es representativo de la ley. Siempre que ustedes estén manifestando contra la
segregación y un hombre tenga la osadía de echarles encima a un perro policía, maten a ese
perro, mátenlo, les digo que maten a ese perro. Se lo digo aunque mañana me cueste la cárcel:
maten a ese perro. Entonces le pondrán punto final a este asunto. Ahora, si estos blancos que
están aquí no quieren ver esa clase de acción, que vayan y le digan al alcalde que le diga al
departamento de policía que encierre a los perros. Eso es todo lo que tienen que hacer. Si no lo
hacen ellos, lo hará otro.
Si ustedes no adoptan ese tipo de actitud, sus hijos crecerán y los mirarán y pensarán: “¡Qué
vergüenza!” Si no adoptan una actitud tajante... No quiero decir con eso que vayan a salir y
ponerse violentos; pero, al mismo tiempo, nunca deberían ser gente sin violencia, a menos que se
hallaran ante una situación sin violencia. Yo no soy nada violento con los que no son nada
violentos conmigo. Pero si alguien me echa encima esa violencia, entonces me hace perder la
cabeza y ya no respondo de lo que haga. Y así es como deberían ponerse todos los negros.
Siempre que sepan que están dentro de la ley, dentro de sus derechos morales, en conformidad
con la justicia, entonces mueran por aquello en lo que ustedes creen. Pero no mueran solos. Que
su muerte sea recíproca. Eso es lo que quiere decir igualdad. Lo que es bueno para ti, es bueno
para mí.
Cuando empezamos a adentrarnos en este terreno necesitamos nuevos amigos, necesitamos
nuevos aliados. Necesitamos ampliar la lucha por los derechos civiles llevándola a niveles más
altos: al nivel de los derechos humanos. Mientras estén enfrascados en una lucha por derechos
civiles, sépanlo, se estarán limitando a la jurisdicción del tío Sam. Nadie del mundo exterior puede
manifestarse en favor de ustedes mientras su lucha sea una lucha por derechos civiles. Los
derechos civiles son parte de los asuntos internos de este país. Ninguno de nuestros hermanos
africanos ni de nuestros hermanos asiáticos ni de nuestros hermanos latinoamericanos puede abrir
la boca para interferir en los asuntos internos de Estados Unidos. Mientras se trate de derechos
civiles, éstos caerán bajo jurisdicción del tío Sam.
Que el mundo sepa lo ensangrentadas que tiene las manos. Que el mundo sepa lo hipocresía que
se practica aquí. Que sea la bala o el voto. Que él sepa que tiene que ser la bala o el voto.
Cuando llevan su caso ante Washington, D. C., lo están llevando ante el criminal responsable; es
como huir del lobo hacia la zorra. Todos ellos están encompadrados. Todos hacen trapacerías
políticas y los hacen quedar a ustedes como unos zoquetes ante los ojos del mundo. Aquí están
ustedes paseándose por Estados Unidos, preparándose para que los recluten y los manden fuera,
como soldaditos de plomo, y cuando lleguen allá la gente les va a preguntar por qué luchan y
ustedes tendrán que quedarse con la boca cerrada. No, lleven al tío Sam ante los tribunales,
llévenlo ante el mundo.
Para mí el voto significa simplemente la libertad, ¿No saben ustedes –y en este punto no estoy de
acuerdo con Lomax- que el voto es más importante que el dólar? ¿Que si puedo probarlo? Sí.
Miren la ONU. Hay naciones pobres en la ONU; sin embargo, esas naciones pobres unen la
potencia de sus votos y les impiden dar un paso a las naciones ricas. Tienen un voto por nación,
todo el mundo tiene un voto igual. Y cuando esos hermanos de Asia y África y de las naciones más
oscuras de esta tierra se unen, la potencia de sus votos basta para mantener a raya al tío Sam. O
para mantener a raya a Rusia. O para mantener a raya a cualquier otra parte de esta tierra. De
modo que el voto es de la mayor importancia.
Ahora mismo, en este país, si ustedes y yo, los veintidós millones de afronorteamericanos... Sí, eso
es lo que somos: africanos que están en Norteamérica... Ustedes no son ni más ni menos que
africanos. Ni más ni menos que africanos. Es más, que saldrían ganando con llamarse a sí mismos
africanos en vez de negros. Los africanos no viven en un infierno. Ustedes son los únicos que
viven en un infierno. Ellos no tienen que promulgar leyes de derechos civiles para los africanos. Un
africano puede ir adonde le plazca en este mismo momento. Todo lo que tienen que hacer ustedes
es ponerse un trapo en la cabeza. Así mismo, y vayan adonde se les ocurra. Simplemente dejen de
ser negros. Cámbiense el nombre por el de Hugagaguba. Eso les demostrará lo imbécil que es el
blanco. Se las están viendo con un imbécil. Un amigo mío, que es bien oscuro, se puso un turbante
en la cabeza y entró en un restaurante de Atlanta antes de que allí se dijeran desegregados. Entró
en un restaurante para blancos, se sentó, lo atendieron y él preguntó: “¿Qué pasaría si aquí
entrara un negro?”. Y así estaba él sentado, más negro que la noche; pero como tenía la cabeza
envuelta en aquel turbante, la camarera se volvió hacia él y le dijo: “Qué va, ningún Nígger  [7] se
atrevería a entrar aquí.”
De manera que se las están viendo con un hombre cuyos prejuicios y predisposiciones le están
haciendo perder el juicio, la inteligencia, cada día más. Está asustado. Mira a su alrededor y ve lo
que está pasando en esta tierra, y ve que el péndulo del tiempo se inclina en dirección de ustedes.
La gente de piel oscura está despertando. Le están perdiendo el miedo al blanco. No está ganando
en ninguno de los lugares donde está peleando ahora. Dondequiera que está peleando lo hace
contra hombres de nuestro color, de nuestra complexión. Y esos hombres lo están derrotando. Ya
no puede seguir ganando. Ya ganó su última batalla. No pudo ganar la guerra de Corea. No la
pudo ganar. Tuvo que firmar una tregua. Eso es una derrota. Siempre que al tío Sam, con toda su
maquinaria bélica, lo obligan unos comedores de arroz a hacer una tregua, es que ha perdido la
batalla. Tuvo que firmar la tregua. Se supone que Estados Unidos no firme tregua alguna. Se
supone que Estados Unidos sea bravo. Pero ya no es bravo. Es bravo mientras puede usar su
bomba de hidrógeno, pero no puede usar las suyas por temor de que Rusia use también las suyas.
Rusia no puede usar las suyas, pues teme que el tío Sam también use las suyas. De manera que
están los dos desarmados. No pueden usar el arma, pues el arma que cada uno de ellos tiene
anula la del otro. Así que donde únicamente puede desarrollarse la acción es en tierra y el blanco
ya no puede ganar otra guerra en la tierra. Aquellos días ya pasaron. El negro lo sabe, el moreno lo
sabe, el cobrizo lo sabe, el amarillo lo sabe. Por eso le hacen frente en guerra de guerrillas. Ese no
es el estilo de él. Hay que tener coraje para ser guerrillero y él no tiene coraje. Se lo digo en este
momento a ustedes.
Quiero decirles nada más algunas cosas sobre la guerra de guerrillas porque un día de éstos, un
día de estos... Hay que tener coraje para ser guerrillero porque uno esté solo. En la guerra
convencional se tienen tanques y un montón más de gente con uno para respaldarlo, aviones que
le vuelan a uno sobre la cabeza y toda clase de cosos de ese tipo. Pero una guerrilla está sola.
Todo lo que uno tiene es un fusil, unas zapatillas y un plato de arroz; y eso es todo lo que se
necesita, y mucho coraje. En algunas de esas islas del Pacífico donde estaban los japoneses,
cuando desembarcaban los soldados norteamericanos, a veces un solo japonés podía impedir el
avance de todo un ejército. Sencillamente, esperaba que el sol se pusiera y cuando el sol se ponía
todos ellos resultaban iguales. Entonces empuñaba su cuchillo y se deslizaba de un arbusto a otro
y de un norteamericano a otro. Y los soldados blancos no podían bregar con eso. Siempre que se
topen con un soldado blanco que haya combatido en el Pacífico, lo verán en temblores, con los
nervios alterados, porque allá lo asustaron mortalmente.
Lo mismo les pasé a los franceses en la Indochina francesa. Gentes que sólo unos años antes
habían sido campesinos dedicados al cultivo del arroz, se unieron y sacaron de Indochina al
altamente mecanizado ejército francés. No se necesitan los armamentos modernos: hoy no sirven
esos armamentos. Son los días de la guerrilla. Lo mismo hicieron en Argelia. Los argelinos, que no
eran más que beduinos, cogieron un fusil y se alzaron en las lomas y De Gaulle y todo su
estupendo equipo bélico no pudieron derrotar o esas guerrillas. En ningún lugar de esta tierra logra
ganar el hombre blanco cuando se enfrenta a una guerra de guerrillas. No es su vaina. Por lo
mismo que la guerra de guerrillas está prevaleciendo en Asia y en algunas partes de África y en
algunas partes de América Latina, tienen ustedes que ser muy ingenuos o desempeñar muy
pobremente el papel de negros, si no piensan que un día habrá que despertar y darse cuenta de
que habrá que escoger entre el voto y la bala.
Me gustaría decir, para terminar, unas cuantas palabras respecto a la Mezquita Musulmana, Inc.,
que establecimos recientemente en la ciudad de Nueva York. Es verdad que somos musulmanes y
que nuestra religión es la del Islam; pero no mezclamos nuestra religión con nuestra política ni con
nuestra economía, como no la mezclamos con nuestras actividades sociales y civiles; ya no.
Observamos nuestra religión en nuestra mezquita. Cuando terminan nuestros servicios religiosos,
entonces nos metemos como musulmanes en la acción política, en la acción económica y en la
acción social y civil. Nos unimos a cualquiera, en cualquier lugar, en cualquier momento y de
cualquier manera, siempre que sea para eliminar los males políticos, económicos y sociales que
afligen al pueblo de nuestra comunidad.
La filosofía política del nacionalismo negro consiste en que el negro controle la política y a los
políticos de su propia comunidad; nada más. El negro de la comunidad negra tiene que ser
reeducado en la ciencia de la política, para que sepa lo que la política deberá darle a cambio. No
malgasten los votos. Un voto es como una bala. No tiren sus votos hasta que no vean un objetivo y
si ese objetivo no está a su alcance, guárdense la boleta en el bolsillo. La filosofía política del
nacionalismo negro se enseña en la iglesia cristiana. La están enseñando en la NAACP. La están
enseñando en los mítines del CORE. La están enseñando en los mítines del SNCC [Comité
Coordinador Estudiantil para la No Violencia]. La están enseñando en los mítines musulmanes. La
están enseñando en lugares donde no se reúnen más que ateos y agnósticos. La están enseñando
en todas partes. Los negros están hartos de la actitud evasiva, claudicante y de componendas que
hemos estado empleando para obtener nuestra libertad. Queremos la libertad ahora, pero no la
vamos a obtener diciendo “Nosotros lo vamos a superar”. Tenemos que luchar hasta superar.
La filosofía económica del nacionalismo negro es pura y simple. Consiste sencillamente en que
controlemos la economía de nuestra comunidad. ¿Por qué han de ser blancos los dueños de todas
las tiendas existentes en nuestra comunidad? ¿Por qué han de ser blancos los dueños de los
bancos existentes en nuestra comunidad? ¿Por qué ha de estar en manos del blanco la economía
de nuestra comunidad? ¿Por qué? Si un negro no puede trasladar su tienda a una comunidad
blanca, ustedes me dirán por qué un blanco ha de trasladar su tienda a una comunidad negra. La
filosofía del nacionalismo negro comprende un programa de reeducación de la comunidad negra en
lo relativo a la economía. Hay que hacerle entender a nuestra gente que cada vez que alguien saca
un dólar de su comunidad y lo gasta en una comunidad donde no vive, la comunidad donde vive se
va empobreciendo más y más, mientras que la comunidad donde gasta su dinero se va haciendo
más y más rica. Y después se preguntan por qué la comunidad donde ellos viven es siempre un
ghetto y un barrio de mala muerte. Y otra cosa que nos afecta es que no sólo lo perdemos cuando
lo gastamos fuera de la comunidad, sino que el blanco tiene en su poder todas las tiendas de la
comunidad; de manera que, aunque lo gastemos dentro de la comunidad, a la caída del sol el
dueño de la tienda se lo lleva a otra parte de la ciudad. Nos tiene atenazados.
Así pues, la filosofía económica del nacionalismo negro significa para todas las iglesias, para toda
organización cívica, para toda orden fraternal, que ya es hora de que nuestra gente adquiera
conciencia de lo importante que es controlar la economía de nuestra propia comunidad. Si nos
hacemos dueños de las tiendas, si dirigimos los negocios, si tratamos de establecer algunas
industrias en nuestra comunidad, estaremos progresando hacia una posición en que crearemos
empleos para los nuestros. Una vez que uno logra el control de la economía en su propia
comunidad, no hay necesidad de hacer piquetes y boicots ni de suplicarle un empleo en su negocio
al blanco racista del sur del centro comercial de la ciudad.
La filosofía social del nacionalismo negro consiste simplemente en que tenemos que unirnos y
suprimir los males, los vicios, el alcoholismo, la narcomanía y otros males que están destruyendo la
fibra moral de nuestra comunidad. Tenemos que elevar nosotros mismos el nivel de nuestra
comunidad, tenemos que hacer más alto el nivel de vida de nuestra comunidad, tenemos que
hacer bella nuestra propia sociedad para sentirnos satisfechos en nuestros propios círculos
sociales y no andar por ahí tratando de abrirnos paso hacia un círculo social donde no nos quieren.
Entonces digo que al predicar algo como el nacionalismo negro no nos proponemos hacer que el
negro revalorice al blanco –ya ustedes lo conocen- sino que el negro se revalorice a sí mismo. No
hagan cambiar de ideas al blanco; no se le puede hacer cambiar de ideas, y todo ese asunto de
apelar a la conciencia moral de Estados Unidos... La conciencia de Estados Unidos está en
quiebra. Hace mucho tiempo que perdió toda conciencia. El tío Sam no tiene conciencia. Ellos no
saben lo que es la moral. No tratan de eliminar el mal porque sea un mal ni porque sea ilegal ni
tampoco porque sea inmoral; lo eliminan solamente cuando amenaza su existencia. De manera
que están ustedes perdiendo el tiempo si apelan a la conciencia moral de un hombre en quiebra
como el tío Sam. Si tuviera conciencia, arreglaría este asunto sin que se ejerciera sobre él mayor
presión. Entonces no es necesario hacer cambiar de ideas al blanco. Tenemos que cambiar
nosotros de ideas. No se le puede hacer cambiar sus ideas acerca de nosotros. Somos nosotros
quienes hemos de cambiar las ideas que tenemos unos sobre otros. Tenemos que vernos unos a
otros con nuevos ojos. Tenemos que vernos unos a otros como hermanos. Tenemos que juntarnos
con calor a fin de que podamos desarrollar la unidad y la armonía necesarias para resolver
nosotros mismos este problema. ¿Cómo podremos lograrlo? ¿Cómo podremos evitar los celos?
¿Cómo podremos evitar la desconfianza y las divisiones existentes en la comunidad? Ahora les
voy a decir cómo.
[...]
Nuestro evangelio es el nacionalismo negro. No intentamos amenazar la existencia de ninguna
organización, pero divulgamos el evangelio del nacionalismo negro. Donde sea que haya una
iglesia que también predique y practique el evangelio del nacionalismo negro, únete a esa iglesia.
Si la NAACP predica y practica el evangelio del nacionalismo negro, únete a la NAACP. Si el
CORE divulga y practica el evangelio del nacionalismo negro, únete al CORE. Únete a cualquier
organización que tenga un evangelio que favorezca el avance del hombre negro. Y cuando entres y
los veas vacilando o acomodándose, retírate porque eso no es nacionalismo negro. Encontraremos
otra.
Y de esta forma, las organizaciones aumentarán en número y en cantidad y calidad y para agosto
pensamos tener una convención nacionalista negra que se integrará de delegados de todo el país
quienes se interesen en la filosofía del nacionalismo negro. Después que se reúnan estos
delegados, celebraremos un seminario, realizaremos discusiones, escucharemos a todos.
Queremos escuchar nuevas ideas y nuevas soluciones y nuevas respuestas. Y en ese momento, si
nos parece conveniente organizar un partido nacionalista negro, organizaremos un partido
nacionalista negro. Si es necesario organizar un ejército nacionalista negro, organizaremos un
ejército nacionalista negro. Será el voto o la bala. Será la libertad o será la muerte.
[...]
Gracias.
Cleveland, abril 3 de 1964
MALCOLM X

[1] Hunkies: término despectivo de blancos.

[2] Oliver James Eastland (1904-1986), político estadounidense, senador por el Estado de Missisipi
en 1941 y nuevamente desde 1943 hasta 1978. Es conocido por su fuerte oposición al movimiento
de los derechos civiles.
[3] Derecho a debatir ilimitado en el Senado. Procedimiento o táctica parlamentaria de obstruir un
pronunciamiento del cuerpo o un debate. El reglamento del Senado de los Estados Unidos, le
permite a senador, o una serie de senadores, hablar durante todo el tiempo como lo deseen y en
cualquier tema que elijan, a menos que "las tres quintas partes de los senadores” (por lo general
60 de 100 senadores) ponga fin mediante la invocación de una moción de clausura. Con ello, un
grupo reducido de senadores pueden obstruir el debate o la sanción de una ley.
[4] Richard Russell Brevard, Jr. (1897-1971) miembro del partido demócrata, fue gobernador y
representó como senador al estado de Georgia durante muchos años. Además, fue fundador y
líder de la coalición conservadora que dominó el Congreso desde 1937 hasta 1963, y un líder
durante décadas un líder de la oposición del Sur al movimiento de derechos civiles.
[5] El término dixicrata es un acrónimo de “Dixie”, refiriéndose a los Estados Unidos del Sur, y el
demócrata, en referencia al Partido Demócrata. Constituyeron una escisión del Partido Demócrata
que lo dividió en 1948, cuando integrantes sureños de esa agrupación formaron el Partido de los
Estados de los Derechos Democráticos, conocido habitualmente como el Partido dixicrata. Los
sureños fueron un grupo del Sur de los demócratas que se opusieron a la integración racial y que
querían mantener las leyes Jim Crow y la segregación racial. Su lema fue "¡La segregación para
siempre!"
[6] En 1954 la Corte Suprema decretó que la segregación racial en las escuelas era ilegal. Esta
decisión sentó las bases para el comienzo del movimiento de los derechos civiles.
[7] Término racista, despectivo de negro.