Tema 8.

TERAPIA COGNITIVA
Aaron Temkin Beck, psiquiatra estadounidense nacido en
1921:
Creador de la Terapia Cognitiva.
Actualmente presidente del Beck Institute for
Cognitive Therapy and Research desde 1994, centro
que dirige su hija, Judith Beck, profesor emérito del
departamento de psiquiatría de la University of
Pennsylvania.
Es conocido también por cuestionarios ampliamente
utilizados como son: Beck Depression lnventory
(BDI), Beck Hopelessness Scale, y Eeck Anxiety
lnventory (BAI).
Según la APA es considerado uno de los cinco
psicoterapeutas más influyentes de todos los
tiempos.

1. INTRODUCCIÓN.

 El aumento de interés de la Terapia de Conducta en los años 60 por las VV y modelos

cognitivos, unida al desencanto de Beck con los resultados del psicoanálisis, había
comenzado a reflexionar sobre la génesis y los mecanismos de cambio subyacentes a los
trastornos de sus pacientes y a cambiar consecuentemente su praxis clínica.
 La confluencia de su interés con el de la nueva Terapia de Conducta de los años ó0 dio
lugar al desarrollo y sistematización de su Terapia Cognitiva.
 Los desarrollos terapéuticos de Beck, junto a la TREC (Terapia Racional Emotiva
Conductual) de Ellis, y algunos otros acercamientos cognitivos, pueden considerarse la
esencia de la SEGUNDA GENERACIÓN DE LA TERAPIA DE LA CONDUCTA.
 TERAPIA COGNITIVA:
 Enfatiza el papel de los elementos cognitivos en el origen y mantenimiento de los
problemas psicológicos.
 Pretende integrar las técnicas conductuales establecidas en la primera
generación y
 Defiende el uso de la metodología experimental como forma de monitorizar el
proceso de intervención y sus resultados terapéuticos.
 Empieza a surgir la necesidad de cambiar el término Terapia de Conducta por uno
más descriptivo e integrador como es el de TERAPIA COGNITIVO CONDUCTUAL.
 El enfoque cognitivo conductual cuenta con mayor poder explicativo que el
modelo E-R, al integrar variables:

COGNITIVAS CONDUCTUALES EMOCIONALES SOCIALES

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2. CONCEPTOS TEÓRICOS FUNDAMENTALES.

Beck formula y desarrolla la Terapia Cognitiva a comienzos de los años 60.

Su actividad profesional ha estado ligada desde sus comienzos al ámbito clínico y al

académico, cuya influencia (de los 2 ámbitos) se ve reflejada en:
 El hecho de que la Terapia Cognitiva lleve aparejado un marco conceptual
coherente para cada uno de los trastornos y un conjunto de técnicas de intervención
para el tratamiento de problemas emocionales, e indicaciones claras de cómo
realizar el proceso terapéutico, (tipo de técnicas, su forma y objetivo de utilización, y
también el estilo terapéutico que se debe imprimir en la relación con el paciente y al
conducir el proceso de intervención).
 La necesidad de poner a prueba y someter a contrastación empírica, tanto sus
modelos teóricos, como sus procedimientos de intervención (es una de las
orientaciones psicoterapéuticas q mayor nº de investigaciones de resultados ha
generado)
Concluyó que los deprimidos no buscan el fracaso, sino que distorsionan la realidad
adoptando puntos de vista negativos sobre sí mismos o su potencial para alcanzar
bienestar o felicidad.
La auto-observación de sus propios pensamientos automáticos (durante una depresión
moderada) contribuyó también a formular de la Terapia Cognitiva. Lo que le permitió
entender este problema y detectar los pensamientos automáticos que se le suscitaban, los
sesgos negativos que cometía y las creencias más profundas que se le activaban.
(Sus pensamientos negativos: no ser bueno en el trabajo o posible fracaso de su relación
de pareja)
Sus problemas de ansiedad: fobias a la sangre, a las alturas, a hablar en público, y su
profundo temor al abandono, le sirvieron para experimentar, conocer y describir, los
procesos fisiológicos y cognitivos que acompañan a la ansiedad.
Cuestiona la validez del psicoanálisis como teoría psicopatológica y como procedimiento
de curación a causa de:
 los resultados de sus investigaciones: observación clínica de la baja efectividad del
psicoanálisis para tratar distintos trastornos neuróticos,
 Sus propias observaciones clínicas y
 La auto-observación de la importancia de los pensamientos en el malestar
emocional.
Al mismo tiempo, le suministraron información que le permitió formular una nueva teoría
general sobre la psicopatología.
También desarrolló teorías más específicas, fundamentalmente sobre la depresión, la
ansiedad y los trastornos de personalidad.

La Teoría Cognitiva de Beck recibió la influencia de los trabajos de otros autores:

La Teoría de los constructos personales de Kelly:

 Coincide con él en la importancia concedida a las estructuras cognitivas, aunque Beck
NO consideraba a los constructos personales como bipolares, sino categoriales.

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 Así, a las estructuras cognitivas de Kelly las denominó “esquemas”

Influencia de la TRE de Ellis (basada en la importancia de las creencias irracionales en el
malestar emocional)
Influencia de la Teorías Psicoanalíticas resaltaban la importancia de comprender al
paciente dentro de sus propias experiencias conscientes de cómo percibía y
experimentaba el mundo.
Paradigma del PI (Proces. de la Información) procedente de la psicología experimental.
Las teorías cognitivas de la emoción de Lazarus y los trabajos de diversos terapeutas
conductuales de la década de los 70.

2.1. ORGANIZACIÓN COGNITIVA:

El modelo cognitivo sostiene que los individuos ante una situación estimular no responden
automáticamente, sino que antes de emitir una respuesta emocional o conductual:
 Percibimos,
 Clasificamos, al
 Interpretamos, estímulo
 Evaluamos y
 Asignamos significados
TODO ELLO EN FUNCIÓN DE SUS SUPUESTOS PREVIOS O ESQUEMAS COGNITIVOS.

ESQUEMAS COGNITIVOS.

Los esquemas están organizados según sus funciones:

ESQUEMAS AFECTIVOS son responsables de la generalización de los sentimientos.
ESQUEMAS MOTIVACIONALES se relacionan con los deseos,
ESQUEMAS INSTRUMENTALES: preparan para la acción,
ESQUEMAS DE CONTROL están involucrados en la auto-observación y la inhibición de las
acciones.
ESQUEMAS COGNITIVOS: Tienen que ver con la abstracción, la interpretación y el recuerdo
Son entidades organizativas conceptuales complejas compuestas de unidades más
simples que: contienen nuestro conocimiento de cómo se organizan y estructuran los
estímulos ambientales.
Contienen conjuntos de:
 CREENCIAS NUCLEARES relacionadas con la visión del mundo, de los otros y
sobre uno mismo y su interacción con los demás (SON GLOBALES,
CATEGÓRICAS, INCONDICIONALES Y ESTABLES EN EL TIEMPO; aunque con
frecuencia se usan indistintamente los términos de esquema y creencias nucleares,
éstas serían el sustrato + profundo de los esquemas).
 CREENCIAS INTERMEDIAS (ACTITUDES, REGLAS Y SUPUESTOS que suelen
expresarse en términos condicionales "Si...entonces”, y en cuyo desarrollo juegan
un papel importante las creencias nucleares y pueden hacer referencia a conceptos
+ generales o + específicos).
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Tienen cualidades estructurales adicionales como la:

 AMPLITUD ( según la cual, pueden ser reducidos y discretos, o amplios),
 FLEXIBILIDAD / RIGIDEZ (capacidad para la modificación) y
 DENSIDAD (influencia relativa en la organización cognitiva).

PROCESOS COGNITIVOS (Reglas transformacionales para seleccionar la información

del medio…)

Reglas transformacionales a través de las cuales los individuos seleccionan del medio la
información que será atendida, codificada, almacenada y recuperada.
Estas operaciones son procesos automáticos que operan en la mayoría de los casos sin
el conocimiento consciente del individuo.
La utilización de estos atajos o heurísticos contribuyen a una mayor economía y eficacia
del sistema, pero también puede producir sesgos y errores en el procesamiento de la
información.
 SESGOS CONFIRMATORIOS (son los + frecuentes): tendencia de los individuos a
procesar, codificar y recuperar información congruente con las claves contenidas en
alguno de sus esquemas cognitivos previos.
 DISTORSIONES COGNITIVAS: Sesgos negativos que cometen las personas con
problemas emocionales, Beck (1970).

PRODUCTOS COGNITIVOS (PENSAMIENTOS AUTOMÁTICOS)

Beck (1970) denomina pensamientos automáticos.

Son los pensamientos e imágenes que resultan de la interacción entre la información
proporcionada por el medio, los esquemas y creencias (en sus distintos niveles de
accesibilidad) y por los procesos cognitivos.
Los contenidos de los productos cognitivos suelen ser más accesibles a la conciencia que
los esquemas y los procesos cognitivos.

Figura 1. Esquema de conexión entre distintos niveles de profundidad de creencias y

supuestos básicos, pensamientos automática y las emociones.
CREENCIA NUCLEAR Necesito el amor y aprobación de las personas de mi entorno para ser feliz.

CREENCIA INTERMEDIA: Si me vuelco en los demás entonces siempre me querrán.

supuesto básico de 1er nivel

CREENCIAS INTERMEDIAS: Si me siento solo será x mi culpa xq no Es injusto q me sienta solo cuando
habré hecho lo suficiente x los demás soy solícito y amable con los demás
supuesto básico de 2º nivel

La culpa de que mis hijos no me llamen Mis hijos deberían llamarme +

PENSAMIENTO
es mía xq no me he volcado en ellos lo después de lo q yo he hecho x ellos.
AUTOMÁTICO suficiente.

SENTIMIENTOS Tristeza, angustia, ansiedad Ira, enfado

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2.2. MODELOS COGNITIVOS EXPLICATIVOS DE DISTINTOS TRASTORNOS:

Beck y sus cols, han formulado modelos explicativos de distintos trastornos emocionales:

1. El primero fue el modelo cognitivo de la Depresión (Beck, 1967): fue del que partió la
Terapia Cognitiva.
2. Los modelos cognitivos para los Trastornos de Ansiedad.
3. y para los Trastornos de la Personalidad.

MODELO COGNITIVO EXPLICATIVO DE LA DEPRESIÓN.

Para Beck, con la depresión unipolar no endógena, los individuos tienen una
vulnerabilidad cognitiva (conjunto de esquemas negativos y desadaptativos que reflejan
pérdida, deprivación, inutilidad o derrota) que se dispara ante situaciones estresantes de la
vida.
De acuerdo con este modelo, en la depresión hay un mal funcionamiento del
procesamiento de la información:
porque Se activarían creencias nucleares profundas y que conducen a síntomas
fisiológicos, emocionales o conductas disfuncionales.
Las cogniciones NO son la causa de la depresión o de cualquier otro trastorno
emocional, son síntomas (se postula la primacía cognitiva de los síntomas):
 La activación de esquemas negativos y las distorsiones cognitivas derivadas
serían el primer eslabón de la cadena de síntomas depresivos (Beck, 1976).
En la Figura 2 se presenta la representación gráfica del modelo.

Ambiente Genética

Predispone
a una

VULNERABILIDAD

genera

Esquemas cognitivos:
uno mismo
el mundo
el futuro Incidente
crítico
activa

Depresión
Aumenta
se expresa en

Contenidos Cognitivos Negativos

Sesgos en el Procesamiento de la Información

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Cuanto mayor es el arraigo de las creencias depresogénicas (soy un inútil, no hay nada
que merezca la pena, etc.), y mayor es la intensidad de las emociones asociadas,
mayor es la vulnerabilidad a que se desencadene una depresión ante acontecimientos
negativos de la vida (con independencia que cuál haya sido la causa).
La mayoría de pacientes muestran ciertas características cognitivas comunes:
pensamientos automáticos negativos, distorsiones cognitivas, déficits cognitivos y
esquemas con contenidos negativos
de sí mismo, el mundo y el futuro que
Beck denominó la TRIADA
COGNITIVA:
 La visión negativa de sí mismo
hace que el individuo se perciba
como incompetente, inadecuado
y desgraciado y se refleja en la
percepción de un mundo que
le hace demandas excesivas o
insuperables, exento de interés
y que no proporciona ninguna
gratificación.
 La visión negativa del futuro
es de desesperanza, debido a la convicción de que nada de lo que percibe o
experimenta en el presente cambiará.
Según el modelo, de estos tres patrones cognitivos se derivan el resto de los síntomas que
aparecen en los cuadros depresivos (falta de motivación, deseos de suicidio, pasividad,
dependencia, indecisión, falta de energía).

Además otros factores contribuyen a una mayor predisposición a que se consoliden o

activen unos esquemas negativos.
 Dos estilos de personalidad: autonomía y sociotropía (pueden ayudar a predecir
ante qué circunstancias o situaciones pueden activarse esquemas depresógenos)
 Individuos autónomos tienen obtienen + satisfacción cuando esta proviene
de la autonomía, independencia, libertad y logro personal,
 Individuos sociotrópicos, su bienestar es mayor cuando se sienten
aceptados, con afecto, acompañados y tienen aprobación social.
Se considera que los acontecimientos en sí mismos no producen depresión, a no ser que
la persona esté predispuesta (por esquemas cognitivos) a ser sensible a este tipo de
sucesos.
Cuando la depresión es leve, el individuo puede contrarrestar la influencia de los
esquemas negativos por la activación de otros esquemas (más positivos o menos
negativos).
Cuando la depresión es severa, los errores en el procesamiento de la información
son mayores y se incrementa el número de distorsiones cognitivas, lo q a su vez
dificulta aún + la activación de esquemas positivos adecuados.

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La identificación de los patrones o esquemas negativos y el análisis de la evidencia

actual que los sustenta, puede ayudar a disminuir la fuerza con la que el paciente tiene
esos esquemas y sus corolarios, y a poder reemplazarlos por nuevos esquemas más
adaptativos.

Los esquemas negativos activados en los Sujetos Depresivos, les llevan a cometer
distorsiones cognitivas que:

1. Facilitan los sesgos que se producen a la hora de percibir la información del

medio
2. Permiten al depresivo mantener la validez de sus creencias.

Aunque en sus primeros escritos Beck (1967) identificó 6 distorsiones cognitivas que
cometían los pacientes depresivos: (1) inferencia arbitraria, (2) abstracción selectiva,
(3) generalización excesiva,(4) maximización/minimización, (5) personalización, y (6)
pensamiento absolutista y dicotómico. Otros autores han ido añadiendo algunas
otras.

De todas las anunciadas, Yurica y DiTomasso en 2004, recogen las + frecuentes

(sin restringirlo a pacientes depresivos)

Finalmente, los Pensamientos automáticos son las autoverbalizaciones,

pensamientos o imágenes q tenemos a raíz de una det. situación (externa o interna), y q
en el caso de la depresión serían el resultado de la interacción entre:
a) Supuestos depresogénicos,
b) Acontecimientos activadores
c) Sesgos al interpretar dichos acontecimientos
Son una parte tan importante de la expresión de las creencias, de la visión de uno
mismo, de los demás y del mundo, q los pacientes suelen considerarlos
aseveraciones verdaderas no distorsionadas.

DISTORSIONES COGNITIVAS + FRECUENTES (I)

DISTORSIONES DEFINICIÓN EJEMPLO
COGNITIVAS
Inferencia Arbitraria Obtener una conclusión negativa en “No encuentro trabajo xq
/ saltar a las ausencia de evidencia empírica q la avale. soy un desastre”
conclusiones
Evaluar el peor resultado posible de lo q “Es peor q no lo intente xq
Catastrofismo ocurrió o va a ocurrir. fracasaré y será horrible”
Tendencia a compararse llegando a la “Aunque me esfuerzo no
Comparación conclusión de ser inferior o mucho peor q consigo ser tan agradable
los demás. como mi compañero”
Colocar las experiencias o comportamientos
Pensamiento de uno mismo y de los demás en categorías “O saco un 10 en el examen
Dicotómico/blanco q solo admiten 2 posibilidades opuestas o soy un fracasado”
o negro (bueno/malo, positivo/negativo)

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DISTORSIONES COGNITIVAS + FRECUENTES (II)

DISTORSIONES DEFINICIÓN EJEMPLO
COGNITIVAS
Descalificación de lo Rechazar o descalificar las experiencias, “Me salió bien la cena
positivo. rasgos o atributos positivos. pero fue por chiripa”
Razonamiento Formar opiniones o llegar a conclusiones “Siento terror de subirme
Emocional. sobre uno mismo, los otros o situaciones al avión, es muy peligroso
basándose en las emociones q experimenta. volar”.
Construir la valía Desarrollar y mantener la valía personal en “Mi novio me dice q soy
personal en base a función de la opinión de los otros. una inculta, seguro q
opiniones externas. tiene razón”.
Pronosticar o predecir el resultado negativo “Estoy seguro de que
Adivinación. de conductas, emociones o acontecimientos aunque salga con amigos
futuros y creerse q las predicciones son me sentiré mal”.
absolutamente verdaderas.
Etiquetado. Etiquetarse a uno mismo o a los demás de “Soy un fracasado”
forma peyorativa.
Tendencia a exagerar o a magnificar lo “Me ha salido fatal el
Magnificación. negativo de un rasgo, persona, situación o examen, es horrible, no lo
acontecimiento. puedo soportar”.
Conclusión arbitraria de q alguien está “Sé que mi padre, en el
Leer la Mente. pensando negativamente de uno sin fondo, piensa q soy un
evidencia q la apoye. inútil”.
Minimización. Minimizar o quitar importancia a algunos “Me han llamado los
eventos, rasgos o circunstancias. amigos 5 veces pero
podrían haberme llamado
+”
Extraer conclusiones basándose en una o “Me ha salido mal la
Sobregeneralización. pocas experiencias, o aplicarlas a una comida, nunca seré capaz
amplia gama de situaciones no relacionadas. de hacer nada bien”.
Esfuerzos constantes x cumplir con alguna
representación (interna o externa) de “Las cosas hay q hacerlas
Perfeccionismo. perfección sin examinar lo razonable de perfectas, si no es mejor
estas normas perfectas, en un intento de no hacerlas”.
evitar experiencias subjetivas de fracaso.
Asumir causalidad personal en las “María y Juan se están
Personalización situaciones, eventos y reacciones de los riendo, seguro que es de
otros cuando no hay evidencia q la apoye. mi”.
Abstracción Focalizarse exclusivamente en un aspecto,
Selectiva detalle o situación negativa, magnificando su “Soy un desastre. he
importancia y poniendo así toda la situación perdido el paragüas”.
en un contexto negativo.
Se refiere a las experiencias o demandas “Debería haberse dado
Afirmaciones con internas sobre las capacidades, habilidades cuenta de que yo lo
“debería” o conductas de uno mismo o de los otros, sin estaba pasando mal y no
analizar si son razonables en el contexto en continuar
el que están realizándose. preguntándome”

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MODELO COGNITIVO EXPLICATIVO DE LA ANSIEDAD

Paralelamente a la depresión (donde los esquemas y creencias nucleares negativas giraban en

torno a la derrota, la pérdida o la deprivación), en los Trastornos de Ansiedad, los esquemas y
creencias nucleares negativas, giran en torno a las amenazas o peligros.

Las Respuestas de Ansiedad (RR) se sitúan en un continuo q iría desde las Reacciones
(RR) fisiológicas normales hasta las RR exageradas ante un peligro percibido.

Las Distorsiones Cognitivas (o Sesgos Cognitivos Negativos) que se producen en el

Procesamiento de la Información (de los estímulos internos o externos) son las mismas q
en la depresión.

Lo q ahora cambiará serán las creencias subyacentes (de peligro) o pensamientos

automáticos que predisponen a los sujetos a:
1. Restringir su atención hacia posibles amenazas en su entorno,
2. Interpretar catastróficamente los estímulos ambiguos,
3. Subestimar los propios recursos de afrontamiento,
4. Subestimar la probabilidad de que otras personas puedan ayudarle si se encuentra
en peligro,
5. Llevar a cabo conductas de seguridad disfuncionales como la evitación o huida.
Tabla 2.
Creencias nucleares y creencias intermedias asociadas según la propuesta de Beck:
Creencias nucleares sobre sí Principales Supuestos básicos
mismo
Necesidad de Control Si no tengo el control total de una situación, algo
malo ocurrirá.
Necesidad de evitar Si se trata de una situación nueva, no seré capaz de
situaciones desconocidas hacerle frente.
Necesidad de estar siempre Si me siento nervioso, conseguiré estar + nervioso y
calmado haré el ridículo o algo horrible me pasará.
Necesidad de ser tan Si yo no sé o no contribuyo tanto como los otros, me
competente o + q los demás siento incompetente y estoy ansioso.
en todas las situaciones.

Existen variaciones en las creencias nucleares y en las intermedias según el tipo de

trastorno de ansiedad y de la naturaleza del peligro o amenaza.
En el trastorno de pánico:
 las reacciones fisiológicas específicas ante det. situaciones o reacciones
normales de ansiedad, llevan a interpretaciones catastrofistas (la falta de aire
se puede interpretar como signo de asfixia, la despersonalización como señal
de locura, etc.).
 La evitación (como conducta de seguridad) permite mantener la creencia de
que si se acerca a la situación en la que inicialmente se han producido los
síntomas de ansiedad, se desencadenarán los ataques de pánico.

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En el trastorno por ansiedad a la enfermedad: se focaliza la atención en

sensaciones corporales e interpreta cualquier pequeña sensación como señal de
estar padeciendo una grave enfermedad (notar palpitaciones = un infarto, tener
alguna molestia abdominal = cáncer de estómago o de colon, etc.
En los Trastornos de Ansiedad Social: los esquemas negativos asociados se
relacionan con creencias desadaptativas de incompetencia en la realización de
actividades sociales (miedo a la evaluación negativa por parte de los demás).
En los pacientes con TEPT (Trastorno de Estrés Post-Traumático) se produce una
integración inadecuada de la experiencia traumática en la memoria autobiográfica.
Las creencias que se generan después del suceso traumático resaltan la visión de
que: 1) el mundo es un lugar peligroso, 2) las cosas nunca volverán a ser como
antes, y 3) yo no tengo control
En la Fobia: la percepción de peligro está asociada a una situación o estímulo
particular.

Tabla 3. Diferencias en la tríada según trastorno:

TRIADA COGNITIVA
Visión de uno mismo Visión del Mundo Visión del futuro
DEPRESIÓN Negativa: Negativa: Negativa:
Incompetente, Poco gratificante, demandas Desesperanza
Inadecuado excesivas.
ANSIEDAD Vulnerable Amenazante Incontrolable

MODELO COGNITIVO EXPLICATIVO DE LOS TRASTORNOS DE LA PERSONALIDAD.

Beck, y otros autores (1990) utilizan la teoría de la evolución y el modelo de procesamiento de

la información para explicar los trastornos de personalidad.

Los patrones prototípicos de la personalidad podrían considerarse estrategias

filogenéticas encaminadas a asegurar la supervivencia y la reproducción de la especie.
 Nuestro diseño evolutivo podría no resultar muy adaptado a las circunstancias
actuales que nos toca vivir, y
 Los trastornos de la personalidad serían expresiones exageradas de aquellas
primeras estrategias que en algún momento de la evolución filogenética de nuestra
especie resultaron adaptativas.
Cada Trastorno de personalidad se caracteriza por un conjunto de creencias, actitudes,
afectos y estrategias que forman un perfil cognitivo. Las estructuras básicas (esquemas)
son las unidades fundamentales de la personalidad.

En la Tabla 4 se presentan algunas de las creencias nucleares y creencias intermedias o

supuestos básicos asociados a distintos trastornos según la propuesta de Beck:

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TRASTORNO CONCEPCIÓN DE SÍ MISMO PRINCIPALES CREENCIAS

“Es terrible ser rechazado, humillado”.
POR EVITACIÓN Vulnerable al desprestigio “Si la gente supiera cómo soy de verdad,
Socialmente inepto. me rechazaría”.
Incompetente “No tolero los pensamientos
desagradables”.
POR Necesitado “Necesito a la gente para sobrevivir, para
DEPENDENCIA Débil y Desvalido ser feliz”
Incompetente
Autosuficiente “Las cosas deben hacerse a mi manera”.
PASIVO- Vulnerable al control “Ser controlado x los otros es intolerable”.
AGRESIVO Vulnerable a las interferencias “Los otros interfieren en mi libertad de
acción”.
Responsable “Yo sé lo q es mejor”.
OBSESIVO Rinde cuentas “Los detalles son fundamentales”.
COMPULSIVO Fastidioso “La gente debería trabajar mejor,
Competente esforzarse más”.
Justo “ Las intenciones son sospechosas”
PARANOIDE Inocente “No hay que confiar”.
Noble “Hay q mantenerse en guardia”.
Vulnerable
Solitario “Tengo derecho a violar las reglas”.
ANTISOCIAL Autónomo “Los otros son tontos”
Fuerte “Los otros son explotadores”.
“Puesto q soy especial, merezco reglas
NARCISISTA Especial especiales”.
Superior “Soy mejor q los otros”.
Por encima de reglas y normas “Estoy x encima de las reglas”.
“La gente está para servirme y admirarme”
HISTRIÓNICO Encantador “No tienen derecho a negarme lo q me
Impresionante merezco”.
“Soy mejor q los otros”.
“Los otros no me compensan”.
ESQUIZOIDE Autosuficiente “Las relaciones son desastrosas,
Solitario indeseables”.

En los trastornos de personalidad, los esquemas desadaptativos se activan con muchas

situaciones, tienen cualidades compulsivas y son difíciles de controlar y modificar.
 La conducta y actitudes disfuncionales de estas personas son inflexibles,
imperativas, presentan una generalización excesiva y son resistentes al cambio.
El tratamiento de los TP desde la Terapia Cognitiva es similar al de los problemas
afectivos y los trastornos de ansiedad en cuanto a técnicas y procedimientos de
intervención, aunque con algunas diferencias importantes (se requiere más tiempo y
esfuerzo para modificar los esquemas y pensamientos disfuncionales, y la terapia se
centra + en el acceso y el trabajo sobre los esquemas y creencias nucleares).

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2.3. MAPA CONCEPTUAL DE LA TERAPIA COGNITIVA:

3. EL PROCESO DE INTERVENCIÓN EN TERAPIA COGNITIVA.

Podría definirse la Terapia Cognitiva como un procedimiento de intervención

estructurado, de tiempo limitado, que utiliza como estrategias fundamentales el
razonamiento deductivo y la comprobación de hipótesis, para ayudar a las personas a
aprender a identificar y contrastar sus pensamientos disfuncionales.
La Terapia Cognitiva además de centrarse en las distorsiones cognitivas del cliente,
también se dirige a los problemas externos relacionados con su malestar.
 El terapeuta colabora con el paciente para conseguir modificar sus patrones
cognitivos disfuncionales, extendiéndose a la toma de decisiones y la búsqueda de
soluciones a demandas y problemas ambientales.
 Esta terapia pretende cubrir dos objetivos fundamentales a corto y largo plazo:
1. A corto plazo, eliminar los síntomas y las creencias disfuncionales
subyacentes.
2. A largo plazo, que adquiera las habilidades necesarias que en el futuro le
permitan corregir las distorsiones cognitivas que vaya cometiendo y ayudarle
a incorporar, como parte de su repertorio habitual, actitudes y formas de
funcionamiento más adaptativos y racionales.

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 Tema 8. TERAPIA COGNITIVA

3.1. CARACTERÍSTICAS DEL TERAPEUTA Y RELACIÓN CON EL PACIENTE.

Durante las primeras entrevistas, el terapeuta es más directivo en la recogida de

información diagnóstica y en la explicación del tratamiento. Igualmente, su responsabilidad
es decisiva a la hora de enseñar a detectar y cuestionar los pensamientos, distorsiones y
creencias, así como en la selección de las técnicas de intervención que pueden ser más
adecuadas en distintos momentos. Aunque:
 El paciente deberá aprender detectar sus pensamientos idiosincrásicos y a
cuestionarse las inferencias que le llevan a otorgar un significado particular a sus
experiencias.
 Así, antes de finalizar la terapia, el terapeuta valora si el paciente ha adquirido las
habilidades y entrenamiento para detectar y cuestionarse los pensamientos que se
activen ante situaciones futuras que le produzcan malestar emocional.
Blackburn y Davidson (1990) agrupan las habilidades fundamentales del terapeuta
cognitivo en dos bloques:
1. Habilidades generales para cualquier psicoterapeuta:
 conocimiento de Psicopatología
 HH de entrevista
 HH Terapéuticas generales (empatía, creatividad, calidez…)
2. Habilidades específicas del terapeuta cognitivo:
 Conocimiento del modelo cognitivo.
 Colaboración.
 Educación y cortesía.
 Habilidad de escucha.
 Profesionalidad.
 Flexibilidad.
 Humor.

3.2. ESTRUCTURACIÓN DEL PROCESO TERAPÉUTICO:

INGRAM Y HOLLON SEÑALAN LOS SIETE PASOS NECESARIOS PARA ALCANZAR EL

CAMBIO COGNITIVO:

1. Proporcionar la lógica del tratamiento.

2. Entrenar al cliente en técnicas de auto-registro.
3. Promover la realización de conductas mediante técnicas específicas y programación de
tareas para casa.
4. Identificar pensamientos automáticos, creencias subyacentes y procesos por los que se
han formado y mantienen.
5. Contrastar creencias y llevar a cabo un examen lógico de las estrategias de
razonamiento defectuosas.
6. Articular los supuestos básicos subyacentes (esquemas).
7. Preparar la terminación de la terapia y prevenir recaídas.

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 Tema 8. TERAPIA COGNITIVA

La duración del tratamiento de los trastornos emocionales conlleva un número de sesiones

limitadas: en el caso de la depresión reactiva unipolar, entre 15 y 20 una vez por semana,
en casos más graves: 2 sesiones semanales durante 4-5 semanas y posteriormente se
pasaría a 1 semanal (Beck).

Primera sesión
Los objetivos que han de cubrirse son: recoger información relevante sobre el problema,
establecer un buen rapport (*fenómeno en el que dos o más personas sienten que están
en “sintonía” psicológica y emocional porque se sienten similares o se relacionan bien
entre sí. Se establece en la introducción terapéutica), explicar brevemente los fundamentos
teóricos de la Terapia Cognitiva, esbozar el tratamiento y generar expectativas de cambio.

Scott (2009) los presenta, y divide la entrevista en dos fases:

1º. dedicada al diagnóstico psicopatológico:
a) una entrevista abierta para obtener un buen clima terapéutico (rapport),
b) un diagnóstico diferencial,
c) una entrevista estructurada y
d) un diagnóstico.
2º. parte implica una entrevista que incluya:
1) pruebas psicométricas,
2) compartir con el cliente la formulación provisional de cada trastorno identificado,
3) analizar las expectativas del cliente sobre la terapia y el terapeuta,
4) seleccionar los problemas + urgentes y accesibles clarificando las metas (que
serán concretas, realistas, factibles, evaluables y que se realicen en un plazo
limitado)
5) definir el rol del terapeuta y el del cliente durante las sesiones y en la propuesta
de tareas para casa,
6) proponer una actividad entre sesiones que garantice una experiencia de éxito
inmediata, y
7) recabar información sobre la opinión del paciente y su reacción a esta primera
entrevista.
La reducción de la sintomatología es un objetivo prioritario de la primera entrevista, x lo q
hay q especificar los síntomas que relata el sujeto de forma objetiva y concreta.
Beck clasifica los síntomas depresivos:
1. Afectivos: tristeza, apatía, sentimientos de pérdida, disminución drástica de
gratificaciones, pérdida de alegría, ansiedad, distancia emocional de otras personas.
2. Motivacionales: deseo de escapar, deseo de evitar actividades cotidianas, deseo de
evitar problemas…
3. Cognitivos: dificultad para concentrarse, problemas de memoria y atención,
distorsiones cognitivas…
4. Conductuales: lentitud, pasividad, agitación, evitación de contacto con otras
personas, apatía…
5. Psicofisiológicos: alteraciones de sueño, alteraciones del apetito...

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 Tema 8. TERAPIA COGNITIVA

Una vez mostrado al paciente la relación entre sus emociones negativas y sus
pensamientos, se selecciona algún tipo de problema ante el que presentar uno o varios
síntomas objetivos (de carácter motivacional, fisiológico, conductual, etc.) y perfilar juntos,
estrategias concretas que permitan una gestión (en alguna medida exitosa), durante la
sesión y fuera de ella.
En la primera sesión hay que cuidar con esmero el mantener un feedback recíproco entre
paciente y terapeuta que es crucial xque permitirá establecer la colaboración que requiere
la Terapia Cognitiva para marcar los objetivos y métodos de tratamiento, y obtener una
base sólida para definir y formular de manera concreta los problemas.
Estructura del resto de las sesiones
El resto de las sesiones se dedican a cumplir los objetivos terapéuticos de la Terapia
Cognitiva (cambio de las cogniciones negativas que están en la base del malestar
emocional):
La estructura formal es muy similar en todas las sesiones y se organiza en:
1. Se comienza la sesión revisando el estado gral del paciente, y se establecen los
objetivos como agenda del día.
2. Discutir y comentar aspectos relacionados con la última sesión, y lo que ha sentido
o le ha ocurrido entre sesiones.
3. Revisar los registros de las tareas programados para casa en la sesión anterior,
prestando especial atención a los puntos de mayor conflicto o dificultad.
4. Cuestionar y buscar evidencia empírica de pensamientos automáticos, sesgos
negativos y creencias subyacentes extraídos de las tareas para casa o lo acontecido
durante la semana.
5. Programar de común acuerdo nuevas actividades, anticipando las posibles
dificultades, dudas o predicciones de los resultados, y realizar ensayos de conducta
(imaginación, role-playing…).
6. Obtener feedback de la sesión comentando y resumiendo el contenido de la sesión
(lo que se ha dicho o le ha alterado, lo que le ha sido útil o no, cómo se siente…).
3.3. PRINCIPALES TÉCNICAS DE INTERVENCIÓN:
Principales técnicas de intervención para modificar pensamientos automáticos (conductuales,
emocionales y cognitivas)

TÉCNICAS CONDUCTUALES.

Para el terapeuta de conducta el cambio en la conducta manifiesta es un fin en sí mismo, sin

embargo, para el terapeuta cognitivo es un medio para conseguir modificar las cogniciones del
paciente (objetivo primordial de la Terapia Cognitiva).

Aunque la mayor parte de técnicas q se emplean en la Terapia Cognitiva forman parte del
repertorio habitual de la Terapia de Conducta, el objetivo q se persigue al aplicarlas es distinto.
Así, las técnicas conductuales se consideran herramientas que permiten al paciente realizar
experimentos para poder probar la validez de sus hipótesis o creencias.
(El hecho de hacer cosas que antes no hacía, ya q creía que no podía o no era capaz, le permite
descubrir cómo algunos pensamientos influyen negativamente en sus emociones, motivación y
conducta).

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Con estas técnicas el paciente inicia acciones que le ayudan a reducir los pensamientos
reiterativos, modificar actitudes poco adecuadas y obtener sentimientos de bienestar:
Programación de Actividades: Es una de las estrategias terapéuticas más
importantes en Terapia Cognitiva.
 Durante la sesión, terapeuta y paciente programan las actividades diarias que
realizará el paciente, utilizando una jerarquía de tareas según la dificultad percibida
por este.
 El programa que se establezca ha de ser realista para que pueda realizarlo y
obtener pruebas a favor de su capacidad (ya que un objetivo imp. es que el paciente
se perciba capaz de controlar su tiempo y realizar algunas actividades),
 Si se programan demasiadas actividades o no se tiene en cuenta el nivel de
dificultad que presentan para el paciente, puede ser contraproducente (ya que si no
realiza las actividades programadas pueden servir para demostrarle su
incapacidad).
En pacientes depresivos: La programación y el registro de actividades diarias sirven para
poner a prueba la creencia de que no pueden hacer nada.
 Cualquier actividad realizada (por pequeña que sea) puede ser la base q permite al
terapeuta refutar las creencias de incapacidad absoluta.
 Al tiempo, al programar se procura elegir actividades concretas que proporcionen
algún tipo de agrado al sujeto, lo cual sensibiliza al paciente hacia sentimientos de
bienestar (contrarresta sus creencias de que es incapaz de experimentar
satisfacción e incrementa la probabilidad de repetir las actividades que le hacen
sentir mejor).
 Las tareas o actividades evalúan en una escala de 0 a 5 el grado de dominio y
agrado experimentado al realizarlas.
En personas con problemas de Ansiedad: la programación y el registro de actividades
diarias permiten poner a prueba las creencias básicas de que algo peligroso o amenazante
le va a ocurrir, que no podrá afrontarlo y los demás no le podrán ayudar.
 Las tareas o actividades evalúan en una escala de 0 a 5 el grado de dominio y el
nivel de ansiedad o malestar (al realizarlas).
Role-Playing: se presta especial atención a los pensamientos automáticos.
 Se realiza durante las sesiones, mediante ensayo de conducta o modelado con el
terapeuta.
 Se realizan experimentos para comprobar o refutar las hipótesis planteadas en
relación con sus creencias ante una acción o interacción determinada.
Por ej., una persona deprimida puede no querer ir a comprar al super por pensar
que puede equivocarse al pagar, que la dependienta pensará que es un enfermo
mental, etc.; Las técnicas de modelado y role-playing sirven para ensayar la
conducta a realizar y para que compruebe que sus pensamientos sobre lo que va a
ocurrir no son necesariamente verdad, ya q hay alternativas diferentes (no tiene por
qué equivocarse, la dependienta puede no fijarse en él, pensar que está cansado,
que no ha dormido, que es tímido, etc.).

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Técnicas de Afrontamiento:
 Técnicas de control de Estímulos: para aliviar las dificultades de sueño en
los trastornos de ansiedad y depresión.
 Reducir los estímulos que interfieren con el sueño e incrementar los que lo
inducen (no tomar café por la tarde/noche, no trabajar o realizar actividades
estimulantes, meterse en la cama a la misma hora, hacer ejercicios de
relajación antes de acostarse o en la cama, evitar rumiaciones sobre
problemas o preocupaciones han ocurrido durante el día, tratar de alejarlos
con distracciones sobre acontecimientos agradables, etc.).
 Relajación: Se utiliza como estrategia de coping (para reducir la ansiedad que
interfiere con el afrontamiento adecuado de una situación particular.
 Exposición Graduada a las situaciones temidas o evitadas. Se utiliza en
pacientes con problemas de ansiedad.
Se puede realizar mediante desensibilización sistemática en imaginación, o
exposición en vivo, previamente se establece la jerarquía de situaciones según nivel
de dificultad.
 Control de la respiración o técnicas de Hiperventilación: Se utilizan en
el trastorno de pánico o ante síntomas somáticos amenazantes como ocurre en
los problemas de agorafobia, o cuando la relajación es difícil de aplicar.
 Entrenamiento Asertivo: para realizar estrategias entrenadas para gestionar
adecuadamente situaciones o personas que producen ansiedad. Incluye ser capaz
de decir no, expresar opiniones, realizar preguntas o pedir ayuda.

TÉCNICAS EMOTIVAS.

Se utilizan inicialmente por el terapeuta durante las sesiones y se entrena al paciente para que las
use en su medio natural cuando sienta que la emoción es demasiado elevada y necesite
modularla. Beck menciona algunas que pueden ser útiles con pacientes depresivos:

1. Inducción de auto-compasión (excepcionalmente, cuando necesitan llorar y no pueden).

Varias formas:
1) pedir al paciente que describa al detalle todos sus sentimientos negativos (es suficiente
para desencadenar el llanto).
2) descripción por el terapeuta de la historia de otra persona con problemas parecidos con
la mayor emoción posible;
3) el terapeuta puede hacer role-playing asumiendo el papel del paciente verbalizando con
emoción sentimientos de auto-compasión para movilizar los del paciente,
4) Proporcionar al paciente información personal relacionada con sentimientos de
autocompasión de experiencias o vivencias parecidas a las que está experimentando, para
provocar en él su propia auto-compasión,
Mucha precaución con estas sugerencias de Beck ya que los pacientes depresivos
adolecen de un exceso de llanto, de pena y de auto-compasión (y es precisamente en la
reducción de estos síntomas y sentimientos en lo q se centra la terapia).

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2. Inducción de cólera controlada: señalar aspectos de la experiencia o situación que

provoquen enfado con la vida, personas o situaciones.
El sentimiento de enfado es útil para reducir la profunda tristeza de un det. momento.
 Precaución con depresivos, en los q puede generar sentimientos de culpa tan aversivos
(o +) q los de tristeza.
3. Distracción externa: Ver la TV, llamar por teléfono, leer un libro..., sirven para aliviar los
sentimientos de tristeza, angustia o ansiedad. De la misma forma, se puede concentrar en
algún aspecto del medio abriendo lo + posible las modalidades sensoriales (vista, oído,
gusto, tacto…) hasta reducir el malestar.
4. Hablar de forma limitada de los sentimientos: reducir el sentimiento de tristeza
intentando NO hablar continuamente de sus sentimientos de malestar con las personas de
su alrededor (pues hace que el sentimiento se mantenga y se intensifique el recuerdo).
5. Evitar verbalizaciones internas del tipo "no puedo soportar tanto sufrimiento" (q
incrementan la percepción de incapacidad y catastrofismo): ayuda a aliviar el sentimiento
de tristeza. Debe intentar sustituir estos comentarios por otros que resalten su fortaleza
para soportar el sufrimiento y que le permitan incrementar su tolerancia a la frustración y al
dolor.
6. Análisis de responsabilidad: para reducir los sentimientos de culpa de los pacientes
depresivos (recopila información más objetiva sobre las razones que le llevan a
experimentar sentimientos de culpa), hay q analizar al detalle:
 las razones que se da a sí mismo para sentirse responsable de la conducta de
otros.
 los patrones arbitrarios e idiosincrásicos de pensamiento que le hacen sentir que
hace las cosas mal o que le hacen sentirse culpable por det. pensamientos y
deseos.
Todos estos procedimientos entrenados durante las sesiones para reducir los síntomas
afectivos se programan también como tareas para casa, para la práctica entre sesiones y
reducción de la intensidad del malestar.

TÉCNICAS COGNITIVAS ([Link]-registros, 2. Descubrimiento guiado, 3. Técnicas cognitivas

específicas).

Beck denomina técnicas cognitivas al conjunto de técnicas que se utilizan para facilitar el
cuestionamiento socrático que permite identificar y cambiar pensamientos negativos.

A. Auto-registros:
 Se utilizan desde las fases iniciales para recavar información sobre el estado emocional
del paciente a lo largo del día y conocer ante qué situaciones, personas o conductas se
incrementa o disminuye el malestar, así como para analizar el grado de dominio y
agrado de las actividades que realiza.
El estado emocional se valora en una escala de 0 (sentirse muy mal) a 100 (sentirse
muy bien).
 Tienen doble utilidad: 1) permiten obtener información detallada de lo que le ocurre al
paciente a lo largo de la semana, 2) sirven de línea base para comparar los cambios
posteriores.
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 El más utilizado es el Registro Diario de Pensamientos Distorsionados (DTR)

propuesto inicialmente por Beck y cols,
Fecha Situación Emociones Pensamientos Respuesta racional Resultado
y Hora Automáticos
Estoy en la Que un perro ladre no Credibilidad de q
Lunes, calle, veo Ansiedad Ladra xq se ha necesariamente el perro ladra xq
9,00 un perro y enfadado y me significa q esté me quiere morder
se pone a quiere morder. enfadado y quiera (30%).
ladrar. morder (60%). Grado de ansiedad
(20%).

La mayoría de los registros recogen en las columnas iniciales días y horas en el que tiene
lugar el malestar emocional, situaciones concretas en las que se produce, tipo de emoción
y grado de intensidad y pensamientos automáticos identificados.
Según lo que se quiera trabajar, se irán añadiendo columnas (nombre de la distorsión o
distorsiones asociadas a cada pensamiento automático, pensamientos racionales alternativos,
ventajas e inconvenientes de cada pensamiento automático negativo y de los racionales
alternativos, supuestos básicos que subyacen a los pensamientos negativos y ventajas e
inconvenientes de mantener esos supuestos).

B. Descubrimiento guiado: proceso de ayudar al paciente a alcanzar nuevas

perspectivas que desafíen sus creencias disfuncionales mediante el cuestionamiento
socrático.
 el terapeuta guía al paciente con preguntas abiertas, pero permitiendo que sea el
paciente el que llegue a hacer libremente sus asociaciones y argumentaciones.
Preguntas generales que se utilizan para cuestionar cogniciones disfuncionales:
1. “¿Cuál es la evidencia a favor o en contra de estos pensamientos?” Esta pregunta es
pertinente cuando se está cuestionando y debatiendo el carácter disfuncional de los
pensamientos y distorsiones cognitivas.
Ejemplo. ¿Cuál es la evidencia en que te basas para pensar q caes mal a tus
compañeros de trabajo (o…que tienes un tumor cerebral?)

2. “¿Cuáles son las formas alternativas de pensar en esa situación?”:

 se formula cuando ya se ha aprendido a identificar las distorsiones cognitivas y los
sesgos atribucionales en los q se basan los pensamientos automáticos ante
situaciones concretas.
 se pretende q aprenda a realizar interpretaciones alternativas.

Ej. ¿Qué otros motivos a q “te estén rechazando” puede dar cuenta del hecho de que a
veces algún compañero no te mire cuando entras al despacho? ¿Qué otras alternativas
a tener un tumor cerebral pueden explicar q a veces te duela la cabeza?

3. “¿Cuáles son las consecuencias de pensar de esta manera?”: se formula cuando lo

que se quieren detectar posibles creencias o esquemas disfuncionales que sirven de
soporte a los pensamientos y sesgos cognitivos negativos.

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 Por ello, NO se buscan las posibles distorsiones cognitivas que están detrás de
los pensamientos, simplemente se dan por válidos los argumentos planteados.
Ej. ¿Qué consecuencias tendría si, efectivamente, les caes mal a tus compañeros?

El cuestionamiento socrático es una técnica clave en Terapia Cognitiva. Recientemente

se han obtenido datos acerca de su relación con el progreso/cambio terapéutico:
 En depresión mayor su uso en las primeras sesiones de la terapia es un
excelente predictor de la reducción de la sintomatología depresiva.

C. Técnicas cognitivas específicas (que se utilizan mediante el cuestionamiento

socrático y el descubrimiento guiado son muy variadas):
 Técnicas de reatribución: para a modificar los sesgos cognitivos relacionados con las
dimensiones atribucionales de locus de control (interno/externo), estabilidad
(estable/inestable) y especificidad (global/específico).
Las personas depresivas suelen hacer atribuciones internas, estables y globales a la
hora de explicar sus errores o fracasos, y externas, inestables y específicas para sus
éxitos.

 Técnica de conceptualización alternativa: buscar de forma activa (con la ayuda

inicial del terapeuta) interpretaciones distintas a las realizadas por el sujeto y encontrar
explicaciones alternativas a los problemas que se le plantean.
Se pretende contrarrestar la tendencia a realizar interpretaciones únicas y la dificultad
de encontrar solución a los problemas.

 Técnicas basadas en la imaginación: Elemento de trabajo fundamental en Terapia

Cognitiva.
A un gran porcentaje de personas les resulta mucho + fácil detectar imágenes visuales
que pensamientos asociados a sensaciones de malestar.
Desde las primeras fases de la terapia se utilizan técnicas que incluyen la imaginación.
Para explicar cómo influyen las cogniciones en emociones y conducta, se pide que:
 se imagine una situación particular y se le pregunta por los sentimientos y
conductas que le acompañan,
 se cambien los pensamientos manteniendo la situación y preguntar por el
cambio de sentimientos y conductas que se producen.

Tipos:
Parada de imágenes: Se pide al paciente q cuando comience una fantasía, recuerdo o
imagen que le provoque malestar emocional, dé un golpe fuerte o diga alto para
interrumpir el curso de la imaginación.
Repetición continuada: Cuando el paciente tiene gran dificultad para interrumpir el
curso de una fantasía o imaginación, se le dice q rememore y repita la escena o
fantasía que provoca malestar hasta que se reduzca la sintomatología emocional.

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Proyección temporal: pedir al sujeto que cuando le venga una imagen con alto
contenido emocional, intente imaginar la escena como si ocurriese en un momento
temporal distinto (una semana después, un mes, un año) así la distancia le permitirá
alcanzar cierta objetividad.
Imaginar metáforas: ayuda al paciente a representarse mentalmente visiones
alternativas de una situación.
Parada de imagen catastrofista: Ante la representación mental de escenas o
imágenes catastrofistas el sujeto debe incluir en la escena o fantasía los datos
positivos, agradables o neutros que ha omitido para q se acerque + a la realidad, al
considerar también otros datos objetivos.
Imaginación inducida: El sujeto debe intentar transformar una imaginación negativa
en otra más neutra o positiva para que experimente mayor control de su imaginación y
pueda fantasear con situaciones o conductas más adaptativas.
Repetición de metas: Para incrementar la auto-eficacia percibida, el paciente debe
repetir en su imaginación las conductas y acciones deseadas, junto con las auto-
instrucciones positivas que le puedan facilitar su ejecución.
Imaginación positiva: El paciente debe generar fantasías o imágenes positivas
para reducir el tiempo dedicado a las negativas.
 Efectivas como técnicas distractivas cuando se incrementa el malestar
emocional.
Imaginación como estrategia de coping: Se entrena al paciente para usar la
imaginación como estrategia de afrontamiento al visualizarse a sí mismo haciendo
frente a distintas situaciones o imaginando cómo lo harían otras personas (modelado
encubierto).
 Deberá ir cambiando la situación, de menos a + amenazante, y entrenándose
mentalmente en distintos posibles finales.

TÉCNICAS PARA IDENTIFICAR Y MODIFICAR ESQUEMAS COGNITIVOS Y SUPUESTOS

BÁSICOS SUBYACENTES:

Las técnicas utilizadas son similares a las que se utilizan para identificar y modificar
pensamientos automáticos, si bien se incorporan otros + específicas para identificar y cambiar
creencias nucleares y supuestos básicos subyacentes.

La identificación y modificación de creencias y esquemas (con independencia de si el contenido

de un pensamiento automático es verdadero o falso) tiene el objetivo de identificar qué creencias
nucleares, o supuestos básicos se activan ante las situaciones conflictivas que generan
malestar.

Dobson y Dobson (2009) señalan requisitos importantes para iniciar el cambio de los
esquemas cognitivos subyacentes del cliente:
a. que se haya reducido notablemente el malestar emocional, las conductas disfuncionales y
los pensamientos negativos;
b. que sus creencias disfuncionales supongan un riesgo para posibles recaídas;
c. que tenga la capacidad de establecer un debate + abstracto;

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 Tema 8. TERAPIA COGNITIVA

d. que no tenga riesgo de un trastorno psicótico;

e. que conozca y esté dispuesto a realizar un tratamiento de mayor duración con resultados a
más largo plazo.
Estrategias para Obtener e identificar creencias:
 Búsqueda de reglas de inferencia del tipo "si A...entonces B”:
Detectar en las opiniones y explicaciones del cliente expresiones del tipo "si...entonces".
Estas creencias no siempre son explícitas y es el terapeuta el que ha de facilitar que
afloren formulando la primera parte de la regla ("Si quedas con una chica, entonces...").
 Detectar los debería y tendría: El valor desadaptativo de los imperativos categóricos
formulados en términos de debería y tendría (también lo subraya Ellis y su modificación es
uno de los objetivos centrales de la TREC).
El uso frecuente de estas palabras en las valoraciones de la propia conducta (o la de los
demás) son indicios del uso de reglas que asumen que las personas han de ser infalibles
consigo mismos, con los otros o con el cumplimiento de las reglas o normas establecidas.
 Detectar temas comunes en los pensamientos automáticos ante distintas
situaciones: Durante la identificación y modificación de pensamientos automáticos
pueden surgir patrones similares de pensamientos, emociones o conductas ante distintas
situaciones (Ej., sentirse orgulloso porque le han felicitado por realizar un buen trabajo no
significa necesariamente que exista un esquema negativo relacionado con la necesidad de
aprobación).
Aunque este esquema sí podría estar presente si en el análisis de distintas situaciones se
manifiestan verbalizaciones, conductas y emociones que indican que el motivo del trabajo
es conseguir la felicitación de los demás o cuando los pensamientos y emociones positivas
solo se producen si media la felicitación de personas significativas.
Analizar estos pensamientos automáticos puede facilitar el descubrimiento de uno o vanos
supuestos básicos que estarían activados ante distintas situaciones.
 Utilizar la técnica de la flecha descendente: Técnica más específica para detectar las
creencias nucleares más profundas (utilizada también en la TREC).
Objetivo: profundizar mediante una serie de preguntas encadenadas hasta llegar a las
creencias disfuncionales o esquemas + profundos del paciente.
 La respuesta a cada pregunta sirve para formular otra nueva hasta llegar a la respuesta
final (creencia o esquema más profundo).
 En las respuestas a las preguntas de la cadena pueden ir apareciendo creencias
básicas o reglas intermedias que también serán objeto de análisis y posterior
modificación. Un ejemplo sería el siguiente:
Cliente: Me siento fatal xq mi novio no se ha acordado de llamarme x mi cumpleaños.
Terapeuta: ¿Qué significa para ti el hecho de que no te haya llamado x tfno.?
C: Tal vez le estoy dejando de gustar.
T: Y si fuera así qué pasaría? C: Q me puede dejar.
T: Q pasaría si te dejara?
C: Q si no me considera suficientemente atractivo significa q no lo soy y x tanto no
podría volver a tener pareja.
T: Y si no encuentras pareja?
C: Me moriría xq sin una pareja q me quiera y me valore, yo no podría vivir.

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 Plantear situaciones hipotéticas. Cuando puede haber esquemas negativos asociados

a determinadas situaciones que no se presentan habitualmente es útil trabajar con este
tipo de situaciones planteadas hipotéticamente y analizar cómo cree el cliente que
respondería.
 Perspectiva histórica:
Analizar desde cuándo se tienen los pensamientos automáticos, nos lleva a revisar el
periodo evolutivo en q comenzaron a manifestarse.
Indagar las experiencias que se han tenido a lo largo de la vida y la influencia de personas
significativas puede llevar a detectar reglas, creencias y esquemas disfuncionales que
siguen actuando y sirviendo de base a los pensamientos negativos, conductas
desadaptadas y malestar emocional.
 Técnicas emotivas: Para detectar una creencia básica disfuncional (2 formas):
1. Promover y rememoran situaciones asociadas a un alto contenido emocional + allá del
pensamiento negativo verbalizado.
2. Analizar con + profundidad los pensamientos asociados a las situaciones que fueron
valoradas con mayor malestar emocional en los registros que se realizaron para
identificar y debatir los pensamientos distorsionados.
 Evaluación mediante cuestionarios: Numerosos cuestionarios recogen creencias, reglas
o supuestos básicos que tienen que ver con la forma de pensar sobre uno mismo, el
mundo o las relaciones interpersonales, que indican la existencia de diferentes esquemas
o creencias disfuncionales:
 La Escala de Actitudes Disfuncionales (DAS) de Wissman y Beck (1980), o
 El Cuestionario de Esquemas de Young (YSQ) (1994),
Las afirmaciones recogidas indican creencias básicas específicas y además permiten
identificar esquemas complejos de patrones o conjuntos de creencias y reglas que
se generan en la infancia y que se mantienen en la edad adulta, por lo que suelen estar tan
arraigados que son difíciles de modificar.

Técnicas para el cambio de Creencias nucleares y supuestos básicos:

Los esquemas o patrones cognitivos complejos que están muy arraigados en la infancia, los
formados a raíz de experiencias traumáticas, los que tienen una fuerte carga emocional, o los que
forman parte de un código moral, sistema de valores, normas rígidas o reglas muy estrictas del
grupo social al que se pertenece, presentan una gran resistencia a la modificación, pues el
paciente los cree firmemente, y éstos representan una parte esencial de su identidad.

Por su alto nivel de dificultad la Terapia Cognitiva se suele quedar en el cambio de pensamientos
automáticos, distorsiones cognitivas o en creencia poco profundas y arraigadas.

No obstante, el cambio de creencias nucleares y supuestos básicos es esencial para

prevenir recaídas a largo plazo y fortalecer el progreso terapéutico. Algunas de técnicas
dirigidas a favorecer el cambio de creencias con las siguientes (Dobson y Dobson, 2009):

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Reconocimiento de un continuo: Mostrar al cliente cómo los esquemas disfuncionales

se pueden organizar en un continuo que va:
 desde un patrón de pensamiento o rasgos muy categoriales (dependiente),
 pasando por conjuntos de creencias intermedias ("no soy incapaz de conseguir las
cosas sin ayude "no tengo criterio para elegir lo correcto", etc.)
 hasta llegar a creencias específicas ("si voy al cine solo, me perderé").

Trabajar las distintas creencias que componen el esquema (dependencia), comenzando

por las que están más cerca de las situaciones cotidianas, es + eficaz para conseguir su
cambio (que abordarlo en su totalidad).

Registro de datos positivos y recoger evidencia de los nuevos y viejos esquemas:

Hay q definir un esquema positivo alternativo que evalúe la evidencia que apoya sus
componentes cognitivos, emocionales y conductuales (cambiar el esquema antiguo de “NO
soy capaz de conseguir nada por mí mismo”; sustituyéndolo por "soy capaz de conseguir la
mayoría de las cosas por mí mismo").
A partir de esta formulación se tratan de registrar los datos positivos que dan apoyo
empírico a dicha creencia ("he ido al banco solo", "he comprado un pantalón que me gusta
sin ayuda") para ir consolidando el esquema positivo (eliminar el negativo).
Establecer el criterio de lo que se considera cambio de creencia. Se deben establecer
pautas objetivas que sirvan de indicios para determinar si se está produciendo el cambio
de una creencia negativa hacia otra más positiva.
Role-playing. Practicar conductas y establecer debates con el terapeuta que permitan
incrementar la competencia y habilidad para abordar situaciones (defender opiniones sobre
un tema det. puede ayudar a modificar su esquema de ser una persona estúpida incapaz
de formarse una opinión.
Ensayo de conducta. Los esquemas tienen un fuerte apoyo en la experiencia, por lo que
es fundamental realizar tareas conductuales que permitan poner a prueba algunos de los
aspectos en los que se sustentan, bien el esquema negativo o bien el positivo que se
desea instaurar. La experiencia directa que aporta la realización de acciones asociadas al
nuevo esquema positivo puede servir como factor corrector de experiencias anteriores y
proporcionar un aprendizaje experiencia1 coherente con la nueva forma de pensar y, como
consecuencia, de sentir y actuar.
Actuar “como si”. (extensión del ensayo de conducta). actuar como si el nuevo
esquema estuviera ya consolidado. Para ello,
Procedimiento: solicitar al cliente que comience a actuar “como si” en situaciones o
escenarios definidos y acotados para evitar que se sienta abrumado por tener que cambiar
su manera de actuar y pensar sobre sí mismo.
Actuar “como si” con exceso puede ser contraproducente: puede reforzar el antiguo
esquema negativo en lugar de consolidar el nuevo. La falta de espontaneidad y familiaridad
con la nuevas formas de comportarse pueden llevar al que actúa a considerar que no está
siendo él mismo y que todo es falso.
Confrontar con el pasado datos de las nuevas y antiguas creencias: útil cuando
aparecen emociones intensas o patrones de pensamiento que rememoran experiencias o
sentimientos del pasado.
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 Tema 8. TERAPIA COGNITIVA

Comparar el valor adaptativo de estas creencias en el contexto social, personal y

emocional en que se formaron y el valor que tienen en la actualidad, puede favorecer el
cambio.
Un análisis retrospectivo de la vida también puede ayudar a encontrar evidencia que
apoye la nueva creencia nuclear a instaurar. Beck sugiere el uso de esta técnica cuando
haya comenzado a progresar en el fortalecimiento de nuevas creencias + adaptativas.
Promover una nueva imagen. Imaginarse a uno mismo cómo sería y cómo le gustaría
que cambiara su vida en distintas áreas (qué metas le gustaría alcanzar, qué imagen le
gustaría dar…), son técnicas que ayudan a promover el cambio hacia esquemas +
adaptativos y a consolidar los avances.
Solicitar apoyo social y consenso. Revelar a las personas del entorno las creencias o
reglas disfuncionales y debatir con ellas las ventajas y desventajas de mantener dichas
creencias, así como buscar argumentos que resalten la necesidad del cambio, ayudaría al
cambio de esos esquemas disfuncionales.
Análisis de ventajas e inconvenientes del cambio de esquemas. ej., cambios en el
esquema de necesidad de dependencia puede proporcionar beneficios import. para la
persona como mayor autonomía y capacidad decisional, pero también podría resentirse la
relación de pareja si se había consolidado sobre el principio de necesidad de
dependencia/deseo de protección.
Proyección en el tiempo. Consiste en imaginarse en un futuro + o menos cercano en el
que ya se haya consolidado la nueva creencia pensando, sintiendo y actuando de la
manera deseada. Tener presente los beneficios del cambio puede también incrementar la
motivación y ayudar a superar las dificultades que se presentan durante el proceso de
cambio.
Biblioterapia. Sugerir lecturas que puedan ayudar a entender mejor las diferencias entre
creencias adaptativas y desadaptativas, así como sus ventajas e inconvenientes. Se busca
que el paciente tenga un mayor conocimiento sobre el mundo, otras reglas sociales y
personales por las que regirse, que le permitan debatir otros puntos de vista.

REALIZACIÓN DE TAREAS PARA CASA (O EJERCICIOS ENTRE SESIONES):

Las tareas para casa son parte integral de la Terapia Cognitiva,

A través de ellas se obtienen la mayoría de los datos que:

 Permiten analizar y debatir (terapeuta con el paciente) sus supuestos básicos inadecuados
y sus pensamientos automáticos.
 Permiten al paciente comprobar la validez de sus pensamientos.
 Detectan los problemas que se van presentando y facilitan la estructuración y
programación de sesiones de trabajo terapéutico.

El papel del paciente en el diseño de las tareas para Casa se incrementa a medida q avanza el
tratamiento, puesto que el objetivo último es conseguir que sea capaz de organizar sus propias
actividades y moldear y dirigir su propia conducta.

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4. EVIDENCIA EMPÍRICA Y ESTUDIOS DE RESULTADOS.

Beck revisa los resultados de los estudios llevados a cabo durante 40 años, que incluye, tanto los que
ponen a prueba los supuestos del modelo cognitivo, como los que aportan evidencia empírica sobre la
eficacia de la Terapia Cognitiva en diversos trastornos.

Estos estudios pueden agruparse según la hipótesis conceptual o terapéutica que pretende
contrastar. Los datos más relevantes:

Tríada cognitiva y sesgos negativos.

 El mayor volumen de estudios empíricos se han realizado para poner a prueba el modelo
cognitivo de la depresión. Se encontró que el 91% de las investigaciones proporcionaban apoyo
empírico al modelo.
 De los estudios específicos sobre componentes cognitivos, concluyen en su revisión meta-analítica
que existe suficiente evidencia que apoya la existencia de sesgos negativos en todos los tipos de
depresión: unipolar y bipolar, reactiva y endógena.

Esquemas cognitivos de peligro y amenaza. La hipótesis de la presencia de esquemas cognitivos

de peligro y amenaza en los afectados por trastornos de ansiedad también ha sido contrastada.
Resultados: estos esquemas predisponen a realizar conductas de seguridad e interpretaciones
catastrofistas de estímulos ambiguos.
Dichas hipótesis se confirman en trabajos sobre trastornos de pánico, ansiedad social y fobia social y
estrés post-traumático.

Hipótesis de la especificidad cognitiva: propone un perfil cognitivo diferente para cada trastorno
emocional.
 En pacientes con solo problemas de ansiedad, o solo de depresión han encontrado patrones
específicos para cada trastorno.
 Resultados: los pacientes depresivos tienen mayores creencias de desesperanza, derrota y fracaso
(que los pacientes con ansiedad con creencias relacionadas con amenaza o peligro).

Perfiles cognitivos: Beck (2005) revisa algunos de los estudios que aportan evidencia empírica sobre la
existencia de perfiles cognitivos diferenciados en trastornos como la anorexia nerviosa, el trastorno
obsesivo compulsivo, el trastorno de pánico, problemas dismorfofóbicos y trastornos de personalidad.

Eficacia de la Terapia Cognitiva frente a grupo placebo y lista de espera: Metaanálisis

concluyen que en comparación con los tratamiento placebo o los grupos de lista de espera, la Terapia
Cognitiva es más efectiva para la depresión unipolar, la ansiedad y la depresión infantil, y en varios
trastornos específicos de ansiedad, en especial en ansiedad generalizada, trastornos de pánico y fobia
social y trastorno obsesivo-compulsivo. Los resultados son menos claros en cuanto a la efectividad de
la TC en la reducción de la sintomatología bulímica en frente al grupo de tratamiento farmacológico.

Terapia Cognitiva vs. Tratamiento Farmacológico. La comparación de la efectividad de

tratamientos FarmacoIógicos y Terapia Cognitiva en pacientes depresivos muestra que la Terapia
Cognitiva para la depresión muestra resultados similares a los de los tratamientos farmacológicos.

Terapia Cognitiva y farmacológica combinada. Beck señala estudios que considera prometedores
sobre varios trastornos mentales (esquizofrenia). También se identifican resultados positivos de la
combinación en problemas de depresión bipolar.

Resumen Manual TCC. MJR. Página 26

 Tema 8. TERAPIA COGNITIVA

Terapia Cognitiva vs. otras intervenciones. Los resultados No son concluyentes, entre otras
razones xque muchas de las investigaciones no distinguen entre Intervenciones Cognitivo-Conductuales y
Terapia Cognitiva.
A pesar de ello, hay evidencia de la efectividad de los 2 tipos de terapia (TCC y [Link]) para mejorar
la mayoría de los trastornos de ansiedad descritos en el DSM-IV-R; y para reducir los síntomas
emocionales, las conductas de evitación y los pensamientos disfuncionales en diferentes trastornos de
ansiedad.
Mantenimiento de los Beneficios Terapéuticos. Los resultados indican que los beneficios
alcanzados durante el tratamiento con Terapia Cognitiva se mantienen una vez finalizado el tratamiento y
que las recaídas son menores, tanto en depresión unipolar, como en un amplio grupo de trastornos de
ansiedad en adultos. La efectividad a largo plazo de la combinación de Terapia Cognitiva y farmacológica,
los resultados son contradictorios.

Terapia Cognitiva en problemas de salud en general. TC es efectiva en combinación con el

tratamiento médico pertinente, para mejorar una amplia variedad de problemas de salud: problemas de
corazón, hipertensión, cáncer, dolor de cabeza, dolor crónico, síndrome de fatiga crónica, colon irritable,
síndrome premenstrual, artritis reumatoide.

En la actualidad, Terapia Cognitiva para la depresión evidencia gran eficacia y efectividad entre
las últimas revisiones sobre la eficacia de la Terapia Cognitiva en depresión en adultos, destaca
el interés por la prevención de las recaídas en depresión mayor:
Conclusiones:
1) la Terapia Cognitiva reduce las recaídas en comparación con la ausencia de tratamiento;
2) las recaídas son menores después de Terapia Cognitiva aplicada en la fase aguda en
comparación con las recaídas después de medicación;
3) después de la reducción de síntomas en fase aguda, la Terapia Cognitiva puede usarse para
prevenir recaídas; y
4) la prevención de recaídas es esencial en pacientes de alto riego.
De hecho, en coherencia con estas conclusiones, el tratamiento en depresión mayor empieza a
considerarse como una intervención necesaria a lo largo del ciclo vital, en personas de riesgo y
después de debutar.
También, en el ámbito de la depresión, se ha puesto el foco de interés en los elementos
contextuales asociados a la eficacia de la Terapia Cognitiva.
 Aplicar la Terapia Cognitiva en un contexto experimental ofrece mejores resultados que en
un contexto el clínico (probablemente x las mayores expectativas de los pacientes en el
primero).
Investigaciones rigurosamente controladas (ensayos clínicos controlados aleatorizados) arrojan
datos prometedores sobre la posible eficacia de esta intervención en trastorno de estrés
postraumático (TEPT) y prevención del impacto de ciertos síntomas psicóticos (alucinaciones
auditivas de órdenes que está entre la sintomatología psicótica más peligrosa y resistente al
tratamiento).
La Terapia Cognitiva se considera actualmente un tratamiento eficaz, bien establecido, para la
depresión y probablemente eficaz en otros trastornos como el trastorno obsesivo-compulsivo, el
síndrome de colon irritable o la dependencia a opioides, y también en depresión en población
geriátrica (Chambless et al., 1998).

Resumen Manual TCC. MJR. Página 27