TALLER CRISIS DEL PETRÓLEO

INTRODUCCIÓN

El fin de realizar este trabajo es tomar conciencia de lo que significa la energía en nuestro actual
sistema socio productivo, teniendo en cuenta que es cada vez mas importante para nuestras sociedades tener
acceso a la capacidad de desarrollo de formas de energía accesibles, seguras y con una creciente capacidad
de generación. Hasta ahora esta energía ha estado suministrada por el petróleo, por eso tratamos de estudiar
su desarrollo y los conflictos que han tallado en su significado como instrumento del poder de las naciones.

Exploramos su influencia en la disputa por el poder geopolítico tratando de hacer un recorrido por la
historia del control del petróleo, su auge, desarrollo y sus crisis, tratando de adentrarnos en la que es quizás
la mas grave, la actual, ya que ésta presentaría características irreversibles debido a la escasez de sus
reservas.

Es evidenciable que su desarrollo como fuente de energía ha significado un importante impulso para
las sociedades que hoy conocemos, en materia económica y por lo tanto socio-organizativo. Por ello también
pretendemos entender los efectos de su escasez en nuestras sociedades, analizando sus consecuencias para la
producción, la economía y la política.

Marco de S U R G I M I E NT O
Los seres humanos conocen estos depósitos superficiales de petróleo crudo desde hace miles de años.
Durante mucho tiempo se emplearon para fines limitados, como el calafateado de barcos, la
impermeabilización de tejidos o la fabricación de antorchas. En la época del renacimiento, el petróleo de
algunos depósitos superficiales se destilaba para obtener lubricantes y productos medicinales, pero la
auténtica explotación del petróleo no comenzó hasta el Siglo XIX. Para entonces, la Revolución Industrial
había desencadenado una búsqueda de nuevos combustibles y los cambios sociales hacían necesario un
aceite bueno y barato para las lámparas. El aceite de ballena sólo se lo podían permitir los ricos, las velas de
sebo tenían un olor desagradable y el gas del alumbrado sólo llegaba a los edificios de construcción reciente
situados en zonas metropolitanas.

La búsqueda de un combustible mejor para las lámparas llevó a una gran demanda de “aceite de
piedra” o petróleo, y a mediados del siglo XIX varios científicos desarrollaron procesos para su uso
comercial. Por ejemplo, el británico James Young y otros comenzaron a fabricar diversos productos a partir
del petróleo, aunque después Young centró sus actividades en la destilación de carbón y la explotación de
esquistos petrolíferos. En 1852, el físico y geólogo canadiense Abraham Gessner obtuvo una patente para
producir a partir de petróleo crudo un combustible para lámparas relativamente limpio y barato: el
queroseno. Tres años más tarde, el químico estadounidense Benjamin Silliman publicó un informe que
indicaba la amplia gama de productos útiles que se podían obtener mediante la destilación del petróleo.

Con ello empezó la búsqueda de mayores suministros de petróleo. Hacía años que la gente sabía que
en los pozos perforados para obtener agua o sal se producían en ocasiones filtraciones de petróleo, por lo que
pronto surgió la idea de realizar perforaciones para obtenerlo. Los primeros pozos de este tipo se perforaron
en Alemania entre 1857 y 1859, pero el acontecimiento que obtuvo fama mundial fue la perforación de un
pozo petrolífero cerca de Oil Creek, en Pennsylvania (Estados Unidos), llevada a cabo por Edwin L. Drake,
el Coronel, en 1859. Drake, contratado por el industrial estadounidense George H. Bissell —que también
proporcionó a Sillimar muestras de rocas petrolíferas para su informe— perforó en busca del supuesto
“depósito matriz”, del que parece ser surgían las filtraciones de petróleo de Pennsylvania occidental. El

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depósito encontrado por Drake era poco profundo (21,2 m) y el petróleo era de tipo parafínico, muy fluido y
fácil de destilar.

El éxito de Drake marcó el comienzo del rápido crecimiento de la moderna Industria Petrolera. La
comunidad científica no tardó en prestar atención al petróleo. Se desarrollaron hipótesis coherentes para
explicar su formación, su movimiento ascendente y su confinamiento en depósitos. Con la invención del
automóvil y las necesidades energéticas surgidas en la I Guerra Mundial, la industria del petróleo se
convirtió en uno de los cimientos de la sociedad industrial.

El nacimiento de L A S G R A N D E S

Desde mediados del siglo XIX proliferaban los alambiques de queroseno. Fácil de destilar y la
materia prima de fácil acceso -ya que el petróleo se extraía de cuencas superficiales- daba como resultado
que, cualquiera con un mínimo de conocimientos e infraestructura podía destilar queroseno.
La gasolina no tenía importancia comercial alguna, ya que ésta era un producto de desecho, no deseado en la
destilación del queroseno, se condensaba en los alambiques y luego se arrojaba a los ríos. Era un negocio
barato. Entre estos Refinadores, se encontraba John Davison Rockefeller.

En 1862 se asoció con Samuel Andrews, inventor de un revolucionario proceso para refinar petróleo
en crudo. Tras una rápida expansión, la empresa fue absorbida en 1870 por la Standard Oil Company, creada
por Rockefeller, su hermano William y varias personas más. A principios de 1872, Rockefeller ayudó a crear
la South Improvement Company, una asociación que englobaba a los principales refinadores de petróleo de
Cleveland, cerrando acuerdos con las empresas ferroviarias para obtener importantes descuentos para los
miembros de la asociación. Este acuerdo fue anulado de modo legal tres meses más tarde, ante las protestas
de la gente, pero para entonces casi todos los competidores de Rockefeller se habían visto obligados a vender
o a asociarse con él.

En 1878 Rockefeller controlaba el 90% de las refinerías de petróleo de Estados Unidos y poco
después ejercía un monopolio de los canales de distribución. Pero al igual que el petróleo había desplazado al
aceite de ballena, el invento de Tomas Edison, la electricidad y la innovadora lámpara eléctrica, desplazan al
queroseno y las lámparas a combustible.

Afortunadamente para Rockefeller, las personas que reparaban sus primitivos autos con
motor de combustión interna, descubren que con gasolina funcionan mejor. Henry Ford comienza a
manufacturar autos con el motor de combustión interna. Así se creó un nuevo mercado para la
industria petrolera que se concentró en este nuevo producto. La gasolina, era un mercado recién
descubierto y de una expansión increíble. La gasolina, la antigua molestia que se arrojaba a los ríos
cuando se destilaba el queroseno se convirtió en la salvadora de la industria petrolera.

Entre 1900 y 1910 la cantidad de automóviles aumento de 10.000 a 500.000. Los refinadores
debían hacerse mas eficientes para cubrir la demanda. Se mejoró la destilación pero incluso con los
grandes descubrimientos de petróleo en el siglo XX, los 500.000 automóviles seguían empujando
los límites de la producción de gasolina. Esto fue potenciado por el papel que empezaría a jugar el
motor de combustión interna en el contexto de la I guerra mundial, y el desarrollo de tecnologías
aplicadas a la guerra como los tanques y los aviones que hacen su debut como armas innovadoras.

Creada en 1882 la Standard Oil Trust, fue el primer trust del mundo. Declarado monopolio ilegal y
obligado a disolverse por el Tribunal Superior de Justicia de Ohio en 1892, debido a su carácter monopólico
sumado a la mala relación que Rockefeller tenia con el gobierno estadounidense. Esto origina, la famosa ley
antimonopolios, cuyo primer blanco fue la Standard Oil que no se disolvió sino hasta 1899. En 1911 la
empresa se dividió en varias corporaciones por orden del Tribunal Superior de Justicia de Estados Unidos
durante la presidencia de Theodore Roosevelt.

Esta división dio origen a las empresas Exxon, Amoco y Mobil. Estas originalmente formaban parte
de la Standard Oil, junto con las británicas, British Petroleum, Shell, Royal Doutch quienes se convertirían
en las apodadas “las Grandes”.
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 La N A C I O N A L I Z A C I Ó N DE L P E T R Ó L E O
Luego de la Segunda Guerra Mundial, las relaciones entre los Países Industrializados en
crecimiento y consumidores de petróleo, con los Países Productores de Petróleo donde se propagan
movimientos nacionalistas, pasan por conflictos políticos y económicos que prometían agravarse en el
futuro.

En Estados Unidos, que no sufrió la devastación de la guerra, la sociedad de consumo prospera

libremente. Se produce una masificación del automóvil como medio de transporte. El número de vehículos
representa el 80% de la plaza mundial en 1947. El consumo de petróleo se dispara. En este momento, es el
principal productor, consumidor y exportador de petróleo del mundo.

La reconstrucción de las economías de Europa y Japón, progresaban en base al petróleo. La demanda

petrolera del mundo se amplía, superando lo que Estados Unidos podía ofrecer. Esto provoca la búsqueda de
nuevos yacimientos petrolíferos por el resto del mundo, esencialmente por parte de compañías
estadounidenses e inglesas.

En 1945 el Departamento De Estado norteamericano elaboró un informe con respecto al petróleo,

especialmente sobre el petróleo en Medio Oriente, que eran yacimientos más grandes y menos costosos de
explotar, ya caros a los apetitos de las compañías petroleras. El informe declara que "el petróleo de Medio
Oriente, ofrece a quien lo controle una fuente prodigiosa de poder político y económico". (Nicolas Sarkis,
Economista) Hasta ese momento los principales productores habían sido Estados Unidos y Rusia.

En diciembre de 1945, en la Conferencia de Yalta, quedó marcada la voluntad política que marcaría
el destino del mundo en la década siguiente entre Roosevelt, Stalin, y el primer ministro Churchill.

ARABIA SAUDITA

Roosevelt se reúne con Abdela Sais, fundador del reino de Arabia Saudita, y firman el acuerdo
Petróleo Para La Seguridad por el cual, Arabia Saudita, garantizaba acceso privilegiado a su cuenca
petrolera por parte de Estados Unidos y este, garantizaba protección a Arabia Saudita de ataques externos e
internos. Este acuerdo se conoce como el paraguas estadounidense. Paradójica alianza entre uno de los
estados mas arcaicos y feudales con el paradigma de la modernidad y el progreso.

El Mayor Frank Houls, ingeniero de minas neocelandés, en los años 20 fue el primero en percibir la
existencia de yacimientos en Arabia Saudita, contactando luego a la Anglo Pershian que mandó un equipo de
geólogos. Ellos explotaban Irán y no percibieron la importancia de Arabia Saudita, levantando un informe
negativo. En 1933 la Stándar Oil Sokal de California firmo un contrato con el rey Abdela Sais que le dio la
concesión de 1.000.000 de m/2 a cambio de 14.000 kg en monedas de oro. Al final de los 30 se hicieron
grandes descubrimientos marcando el comienzo de la era Saudita, en 1950 se descubren varios yacimientos
en la región de Ghawar pertenecientes a un mismo campo de 200 km de longitud. Esta mancha de petróleo
de mas de 2250km/2

Texaco y Sokal se asociaron con Movil y Standard Oil de Nueva Yersey en la actualidad Exxon ya
que no podrían abarcar todo solas. De esta asociación nació la Aravian American Oil, ARAMCO, hoy
completamente estadounidense. El éxito de esta industria en plena expansión, fue motivo para que las
empresas petroleras comenzaran a ignorar las revueltas políticas de los países productores.

A partir de 1950 comienza a propagarse un sentido nacionalista en el resto de los países de Medio
Oriente. Surge un cierto grado de conciencia en las poblaciones recientemente liberadas del yugo
colonialista. Por haber pertenecido al Imperio Ottomano por más de cinco siglos, hay una especie de
búsqueda de identidad que desembocaría en el Nacionalismo Árabe. Esto producirá el surgimiento de una
conciencia pro-nacionalista del petróleo, y a calificar como engañosos a los llamados “Acuerdos de
Concesiones” firmados entre la primera y la segunda guerra mundial.

VENEZUELA

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 Venezuela, tiene un papel importante en el nacionalismo petrolero. Junto a México es uno de los más
antiguos productores de petróleo de América Latina. En la década de 1910 las anglo-estadounidenses Shell y
Standar Oil enviaron a sus exploradores en busca de zonas ricas en petróleo. En los años veinte hicieron
nuevos e importantísimos descubrimientos en la cuenca del lago Maracaibo.

Las compañías petroleras influenciaron a caudillos, dando por resultado numerosos asaltos al poder
mediante golpes de estado. Esta situación términa con la caída del dictador Marcos Pérez Jiménez luego de
la Segunda Guerra Mundial. Durante ese período, las petroleras extendieron su dominio sobre Venezuela que
se convertiría en el proveedor más importante de Estados Unidos.

Para la mayoría de los venezolanos, la vivienda de los trabajadores petroleros, construidas según
modelos estadounidenses, era la vitrina expositora de una prosperidad ilusoria publicitada por las mismas
petroleras, era un oasis en un país de pobres.

El dinero del petróleo era dinero fácil para Venezuela, pero beneficiaba sólo a cúpulas indiferentes
de la desigualdad social. Esto provocó la caída de las cosechas y las exportaciones en los años 30, seguido
por una migración masiva del campo a la ciudad, cuyas consecuencias tienen repercusión en la actualidad.

En 1947 Venezuela finalmente se convirtió en una democracia. Rómulo Betancourt, un progresista,

es el nuevo presidente de la república. Este designa como ministro de energía a un amigo suyo conocido en
la universidad cuando apoyaban la huelga de los trabajadores: Juan Pablo Pérez Alfonso. Pérez Alfonso, fue
encarcelado por apoyar la huelga de los trabajadores del petróleo. Su ideal era transformar lo que llamaba ‘la
maldición del petróleo’ y promocionar su país y los del Tercer Mundo.

Se convirtió en la pesadilla de las grandes, apodado por ellas como ‘el caballero guerrillero’. En
1948, un año después de haber sido nombrado ministro de energía, Pérez Alfonso tiene su primer victoria al
reformular los viejos acuerdos con las petroleras por los cuales, el estado obtenía sólo un 10% de las
ganancias del petróleo, elevando ese porcentaje a un nivel que los dejaría en un 50% para las petroleras y
50% para el estado. Esto se convirtió en un modelo para todos países en vías de desarrollo que querían
mejorar sus ingresos.

IRAN

En 1951 Irán, siguiendo el ejemplo Venezolano, fue el primer país en revelarse contra la Anglo
Iranian Oil, la antigua Anglo Pershian ahora British Petroleum que había convertido al país en una colonia
petrolera a principios del siglo XX.

Irán era una monarquía constitucional gobernada por el Sha Mohamed Resa que bajo presión de los
ingleses sucedió a su padre en 1941. Comenzó como un conflicto social en Marzo de 1951, en vistas de que
la compañía Anglo Iranian, no reconoció las exigencias de los trabajadores. Estos iniciaron una huelga que
paralizó la región de Abadam, la enorme terminal petrolera iraní, y rápidamente se extendió por todo el país.
La nacionalista y moderna élite iraní, que no tenía ninguna otra contraparte en los otros países del Medio
Oriente, aprovechó esta situación para hacerse oír. Fue liderada por el doctor Mosadek, miembro del
parlamento.

Confrontado por la inflexibilidad de las grandes petroleras sobre las demandas de los trabajadores, el
gobierno conservador se vio obligado a renunciar el 26 de Abril de 1951. El parlamento le pidió al doctor
Mosadek que formase un nuevo gobierno. En la cima de su popularidad, Mosadek somete a votación en el
parlamento una ley de nacionalización de la compañía Anglo Iranian. Mosadek declara "el propósito de
esta nacionalización es brindar felicidad y prosperidad a nuestro pueblo así como garantizar la paz en el
mundo".

Esto causó mucho revuelo en las cancillerías. La Anglo Iranian Oil había transformado a Abadam en
un pueblo de la compañía. Sus grandes instalaciones, estaban manejadas fundamentalmente por expatriados
ingleses; una gran fuerza de trabajo iraní era dirigida por un cuadro de gerentes ingleses, lo que crea la
impresión, de un estado dentro del estado, de una presencia imperial.

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 En Mayo de 1951, Irán hizo efectiva la nacionalización con la creación de la Compañía Nacional
Iranian Oil (NIOC). Mosadek con el respaldo de la población y de Rusia se mantuvo inflexible ante la
presión británica. Arresta y expulsa del país a los ejecutivos ingleses quienes, lo manifiestan como una
provocación y legitiman su posición en la corte de la Haya. Mosadek apoyado por Moscú refutó la sentencia
argumentando que era un problema netamente Iraní y que no tenían competencia las autoridades
internacionales. Estados Unidos se involucra teniendo en cuenta sus propios intereses, envía una delegación
liderada por dos expertos en petróleo (Heyberel Arriman y Walter Levy) con la misión de lograr un acuerdo
entre Londres y Teherán. Mosadek rehusó el acuerdo y Londres responde organizando un boicot total contra
la petrolera Iraní, argumentando que ese petróleo pertenecía a la Anglo Iranian y no a la empresa Iraní.

Gracias a la solidaridad irrestricta de los países occidentales a Inglaterra y a la armada real, lograron
que no saliese una sola gota de petróleo del puerto de Abadam. Debido a este embargo, Irán casi queda en
ruinas. Mosadek fue a abogar a Washington para solucionar esta crisis económica sin precedentes, pero se
negó a seguir el consejo de Estados Unidos de mostrar moderación, y esto socavó su futuro político. En
Teherán tenía apoyo de sus seguidores, pero los enfrentamientos con los seguidores del Sha eran cada vez
mayores ya que estos querían terminar con el embargo lo antes posible.

A mediados de 1953 el proceso se aceleró. Mosadek organizó un referéndum solicitando poderes

plenos, él cual ganó fácilmente, pero el Sha disolvió la Asamblea Nacional, destituyó a Mosadek quien salió
del país y se refugió en Italia. El país estaba al borde de una guerra civil. Era un marco favorable para el
golpe de estado que fue dirigido por el general Sagedy, cercano al Sha y apoyado por el Servicio Secreto
Británico y la CIA. El argumento era la necesidad de impedir el posible ingreso del comunismo en Irán.

La posición de Washington fue crucial y decisiva en la forma en que se trató la disputa. El Sha
regresó de su corto exilio bajo la protección de Estados Unidos y ellos mismos se encargaron de reorganizar
la cuestión del petróleo. El presidente Eisenhower (quien había dirigido las operaciones militares de los
aliados durante ’44-’45 en la II Guerra durante) fue recibido en Teherán con gran ceremonia. Tomó la
iniciativa de dirigir una conferencia, que en diciembre de 1953 llevó a la creación de un consorcio controlado
principalmente por la compañía angloestadounidense y con una modesta participación de la compañía
Francesa CFP. En los siguientes años el sector petrolero Iraní experimentó un tremendo desarrollo, pero ya el
dominio británico estaba acabado; en ese entonces y hasta la caída del Sha en 1979, Estados Unidos se
apropiaría de Irán.

El CANAL DE SUEZ

El Canal de Suez tres años después del desafortunado intento de Mosadek, Gamal Abdel Nasser,
oficial egipcio, utilizó el petróleo como un arma contra los países occidentales. Egipto era un modesto
productor de petróleo. En lo geoestratégico, el Canal de Suez es el principal medio de transporte de crudo de
Medio Oriente a Europa.

En Julio de 1956, un mes después de su elección como presidente del país, Nasser decreta la
nacionalización del Canal de Suez, antes manejado por franceses e ingleses con la ayuda de Israel. Los
europeos trataron de recuperar el Canal por la fuerza con un ataque bien organizado pero, fue un desastre
político debido a la guerra fría. Estados Unidos pretendía mantener su influencia en la región por lo tanto,
obligó a la retirada de los franceses e ingleses.

La respuesta de Nasser fue cerrar el Canal y sabotear el tránsito de barcos. El suministro de crudo a
Europa colapsó, el precio del barril de petróleo se disparó. Como resultado, en 1956 Francia volvía a
introducir los Cupones de Racionamiento de Combustible. El éxito del conflicto del Canal de Suez produjo
un sentimiento de éxito en los países árabes y petroleros en general. Esto labró el camino a otras
nacionalizaciones en los ‘50 y ‘60, en países como Siria y el mismo Egipto o Argelia más adelante, antes de
las grandes nacionalizaciones de los ’70 en el Golfo Pérsico y África del Norte.

FRANCIA

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 Europa que dependía del suministro de petróleo de las grandes petroleras, también luchaba por su
independencia energética. Las refinerías francesas habían sido destruidas por bombardeos aliados en la II
Guerra (en 1944). El gobierno provisional del general De Gaulle y gobiernos subsiguientes, restauraron y
actualizaron la política petrolera de 1920, especialmente la jurisdicción petrolera de 1928 que le concedió el
estado francés el monopolio de las importaciones de los productos petroleros. Las grandes como Britisch
Petroleum y ESSO operaban en Francia; tenían la red de redistribución y sobre todo un equipo de cabildeo,
con lo cual podían ejercer mucha presión. Francia, necesitaba lograr contrapoderes para no ser tragada por
las grandes, cuya mala reputación en tiempo de guerra empeoró después. (Alain Beltran historiador).
Inmediatamente después de la guerra, se tomaron medidas contra el cabildeo de las petroleras anglo-
estadounidenses. La antigua compañía francesa de petróleo, la predecesora de Elfak Then, vio crecer su
capital, y la reconstrucción de las refinerías se convirtió en un deber nacional. La política petrolera francesa
estaba dirigida por el estado y era nacional, era innovadora y tenía propósitos precisos: mantener la
independencia (de las grandes estadounidenses y de las demás compañías internacionales).

ITALIA

Italia, en la década siguiente a la guerra, experimentó una expansión económica debido a una
creciente industria automotriz de calidad. El establecimiento de una industria petrolera estatal fue iniciado
por Enrico Mattei, la empresa italiana ENHI, la compañía estatal más grande del mundo occidental. Su
muerte marcó el fin de la época de oro de la industria petrolera italiana. En la posguerra, Italia era un país
devastado social y económicamente; Su economía dependía de Estados Unidos, sin recursos y sin industria
petrolera era dependiente de las grandes para el suministro de combustible. La única entidad que le hacía
frente a la hegemonía de las grandes era AGIP, una pequeña compañía fundada por el gobierno fascista.
Mattei, presidente de ésta, la tomó como punto de partida para la creación del ENHI (Ente Nacional de
Hidrocarburos) totalmente controlado por la alcaldía. En sus planes estaba nacionalizar unos pequeños
depósitos de gas al sur del país. Estados Unidos trató de oponerse a través de su embajadora alegando el
principio de libre competencia. Mattei, valiéndose de su influencia en la democracia cristiana como antiguo
antifascista, presentó una ley que evitaba que Italia cayera en manos de las grandes estadounidenses. Se
realizaron exploraciones en los países del sur para tener suministros independientes y mantenían una política
de respeto y apoyo con los países del Tercer Mundo. En 1955 consiguió Contratos de Asociación a la
compañía nacional egipcia y con Argelia dos años antes, en contrapartida con los contratos de concesión
impuesto por las grandes. Después adoptaría la misma política con Irán, donde el Sha aceptó a pesar de la
extrema sugerencia del embajador de Estados Unidos de no hacerlo. En 1960 Mattei comenzó las
negociaciones para la compra de crudo y gas a los soviéticos. Estos eran un gran productor de petróleo,
representando el 15% de la producción mundial y le propusieron condiciones muy ventajosas al ENHI para
suministrarle petróleo y gas.

En el marco de la Guerra Fría, esto significó un importante revés para EE.UU. Mattei era
considerado por los estadounidenses como un traidor al comerciar con los comunistas y además, por las
innovadoras condiciones en que lo hacia, comprando crudo y no sus derivados como debía hacerlo con las
grandes petroleras estadounidenses. Estas implicaba para estas (otra vez) competencia desleal. Estas
condiciones le daban a Italia la posibilidad de desarrollar una industria petroquímica y refinadora con la
plantilla técnica de más alto nivel en Europa. Le tomó menos de diez años su desarrollo, fueron las bases
para los profundos cambios que experimentaría el mundo petrolero en los años sesenta.

La O P E P

El inicio de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) se produce en el marco la

Guerra Fría en los años cincuenta. Prevalecía la ideología marxista en los países subdesarrollados que luchan
por su independencia; la revolución cubana del ‘59 se convirtió en el modelo para los movimientos
revolucionarios que se desarrollaron en Latinoamérica; los imperios coloniales europeos enfrentaban guerras
de liberación en sus colonias foráneas etc.

En 1955 líderes de 24 países africanos y asiáticos, llamados también Países No Alineados, se

reunieron en la Conferencia de Bandung. Allí cristalizaría la voluntad política de la Autodeterminación de
los Pueblos, junto con la voluntad más fuerte de control de sus economías. Shell y Britisch Petroleum,
seguidas por otras grandes, decidieron en forma unilateral, reducir el ya disminuido precio del petróleo en un
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9% debido a una superproducción. Esta decisión provocó la ira de los países productores de petróleo en vías
de desarrollo ya que, el petróleo, era su principal fuente de ingresos. Juan Pablo Pérez Alfonso ministro de
energía de Venezuela, apreciado por los productores árabes, y su contraparte Saudita Abdalá Tariki,
nacionalista radical -a quien los estadounidenses llamaban ‘el jeque rojo’-, se pusieron como objetivo
oponerse a la caída del precio del petróleo y elevar la renta del mismo. Después de establecer este objetivo,
se hizo un anuncio en el primer Congreso Árabe del Petróleo en El Cairo, donde participó Pérez Alfonso.
Durante el Congreso y fuera del salón, se realizaron reuniones secretas, ya que debía tenerse cuidado de los
representantes que habían enviado las petroleras, que iban a supervisar las reuniones entre los diferentes
estados. Con la participación de iraquíes, kuwaitíes, iraníes, decidieron hacer un pacto que fue llamado el
Pacto de Made It, llamado así por el balneario egipcio donde se realizó. En él establecieron que
reaccionarían si el precio del petróleo era reducido de nuevo (Pierre Tercian Journalist). Las grandes
petroleras no tomaron esto en serio.

En Septiembre de 1960 se reunieron de nuevo en Bagdad: Arabia Saudita, Irak, Kuwait, Irán y
Venezuela; Después de cuatro días los representantes decidieron firmar un acuerdo creando una asociación
destinada a defender sus intereses comunes, denominada OPEP. La principal tarea de los países miembros
era establecer un precio común para la venta del petróleo. Los países occidentales desestimaron e ignoraron
a la OPEP. Washington Post escribía que la OPEP era un “conglomerado belicoso de emiratos, jinetes de
camellos y repúblicas bananeras”; Los círculos petroleros pronosticaron que duraría sólo unos pocos meses
antes de disolverse.

La OPEP es uno de los actores más importantes del escenario petrolero mundial hasta la
actualidad. A los cinco países fundadores, en la década de 1960 y del 1970 se unieron otros seis países:
Katar (‘61), Libia (‘62), Indonesia (‘62), Abou Dhabi(‘67), Argelia (‘69) y Nigeria(‘71). Los 11 dominaron
el mercado, representaban el 54% de la producción mundial, el 70% de las reservas comprobadas y el 85%
de las exportaciones. A pesar de esto, no pudieron liberarse del poder de las grandes petroleras durante los
primeros diez años de existencia.

En 1962 Tariki, que tenía reputación de ser anti-norteamericano por querer una mayor participación
en la renta del petróleo, fue destituido de su cargo. Lo sucedió el Jeque Yhamani (el hombre de la sonrisa
eterna), abogado prestigioso, fue una figura clave de la OPEP por 20 años. Diría “siempre creí en la
evolución y no en la revolución y no se puede nacionalizar el precio del petróleo así nomás, a no ser que, se
cuente con el potencial humano, la experiencia y la habilidad para lógralo; nosotros no contábamos con eso,
así que opté por una posesión gradual de nuestros recursos petroleros”

En 1963 Pérez Alfonso, desilusionado al ver a la OPEP desgastarse en asuntos intrascendentes en

vez de dedicarse a la emancipación del Tercer Mundo, renunció actuando al margen de la OPEP.
Durante la década del '60 el conflicto entre el norte y el sur empeoró. El petróleo se convirtió en un objetivo
capital tanto en lo económico como en lo político. Tres países árabes de la OPEP, Argelia, Libia e Irak
constituirían la vanguardia de la lucha de nacionalización por venir, a diferencia de Arabia Saudita e Irán que
eran considerados como títeres en manos de países imperialistas. Estos países profesaban una idea
revolucionaria y sus lideres respectivos Bumedian Gadafi y Sadam Hussein, eran impulsados por un odio
visceral anti-occidental. La determinación de los tres rápidamente saco a la OPEP del entumecimiento.

ARGELIA

Argelia miembro reciente de la OPEP, que se unió en 1969, lideró la cruzada del petróleo. A
diferencia de otras naciones, en 1962 obtuvo la independencia por las armas luego de una guerra de 7 años
contra Francia. Para este país su fervor revolucionario era su principal activo, al cual Argelia decidió dedicar
el petróleo del Sahara, su mayor riqueza.

La aventura petrolera de Argelia comenzó en 1952, dos años antes de la rebelión, cuando era una
colonia francesa. De acuerdo con la política de exportación de petróleo francesa desde sus territorios
colonizados, los geólogos no conformistas apostaron al petróleo de la región argelina del Sahara, a pesar de
ser un desafió por las condiciones geográficas y climáticas de esta, lo que provocaba el escepticismo de la
comunidad petrolera internacional.

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 Después de cuatro años de arduas perforaciones el éxito llegó el en Junio de 1956, un torrente de
petróleo emergió desde 3000m de profundidad en Hassi Messaoud, Hassi r’Mel fue descubierto poco tiempo
después. Con estos dos gigantescos yacimientos Francia pasó a ser una de las principales naciones petroleras.
En los ‘60 mientras se desenvolvía el conflicto argelino suministraba a Francia petróleo y gas. En ese
momento se habían iniciado negociaciones por el petróleo entre Francia y el gobierno provisional argelino,
lo que retraso el fin de la guerra que finalmente se produjo con el acuerdo de Evian en 1962.

Los argelinos reclamaban la soberanía de los recursos nacionales en el Sahara, y los franceses que
conocían la importancia de ellos, querían al menos acceso directo con relativa exclusividad, dada la
competencia que existía en la época debido al estallido del consumo de petróleo a nivel mundial, y que la
producción de crudo aumentó.

Existían enormes yacimientos en la época. El medio oriente Libia y otros crecieron. La tasa mundial
de consumo aumentó fundamentalmente por la industria automotriz. Pero no era la única causa; en ese
momento se utilizaba el petróleo para la generación de energía eléctrica, por eso los franceses insistían en
tener una posición si no exclusiva, privilegiada y lograron un sistema especifico para el petróleo y el gas
Argelino.

A pesar de los acuerdos, las relaciones seguían empeorando pero, aun los yacimientos eran
explotados por compañías francesas, especialmente por Total y Elfak Then que poseían el 90% de las
acciones. Se creó una compañía nacional, Sonatrak. Los argelinos no pudieron explotarla solos, al menos en
los primeros años, así es que acusaron a los franceses de dejarles solo retazos de la riqueza petrolera. La
tensión subió aun mas cuando el coronel Bumedian, un radical de la guerra de liberación con sentimientos
anti franceses lideró un golpe de estado en 1965. La nacionalización de las compañías francesas se hacía
cada vez mas evidente. La confrontación franco-argelina terminó en Febrero de 1971 cuando, Bumedian,
siguiendo el consejo del futuro presidente Argelino Budeflica, rompió las negociaciones con los
representantes franceses y se atrevió a imponerles por primera vez en la historia de la OPEP una decisión
unilateral y soberana a sus interlocutores. Se expropió el 51% de los activos de las compañías petroleras
francesas en nombre del gobierno revolucionario y del pueblo argelino.

LIBIA

El joven presidente de Libia, Gadafi, también coronel y revolucionario de línea dura, fue el primero
en ser afectado por lo de Argelia. Solo tenía 31 años cuando tomó el poder luego de derrotar al rey Idris
después de un golpe de estado militar en septiembre de 1969. Este quería usar como motor de su revolución,
el tesoro petrolero heredado del rey pero, necesitaba controlar las compañías petroleras estadounidenses.
Estas se venían aprovechando de las regalías arcaicas que había controlado el país durante los últimos 10
años, habían estado en el país desde la década del 50. En 1962 Libia se unió a la OPEP y pronto se convirtió
en uno de sus mayores productores. En ese tiempo el reino de Libia era un paraíso para las compañías
independientes extranjeras. Como dijo un asesor del presidente de EE.UU., Nixon “puede confiarse en el
régimen del rey Idris por que es corrupto”.

Esto cambió cuando Gadafi tomó el poder. En 1970 creó una compañía petrolera nacional para
controlar la distribución local y luego firmó un acuerdo con la Unión Soviética. Los petroleros
estadounidenses advirtieron el peligro que se cernía sobre ellos cuando vieron que Gadafi no vacilaría en
quitarles las concesiones, así tuviera que solicitar la ayuda técnica de los Soviéticos. Siguiendo los consejos
de Bumedian, Gadafi convocó a cada gerente de las compañías estadounidenses para negociar el precio del
crudo. Walter Levi dirá “los cambios de viento en la industria petrolera de Libia se han convertido en un
huracán”. El acuerdo de Trípoli del 2 de Abril de 1971 puso fin a la crisis. Gadafi con el apoyo de la OPEP
logró un aumento del 30% sobre el precio del barril.

IRAK

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 En 1972 le tocó el turno a Irak para la fiebre del nacionalismo petrolero. El país estaba gobernado
por el partido Baht cuyo sueño era unir el panarabismo y el socialismo. La compañía Irak Petróleo, que era
llamada la vieja señora de Londres y que había sido fundada hacía 50 años atrás bajo el protectorado
británico, estaba en decadencia y había sufrido una derrota cuando el general kashem formó la república
derrocando la monarquía instaurada por los ingleses en 1965. Kashem se desquitó con la política de no
inversión de la compañía Irak Petróleo, revocándole el 99% de las concesiones en superficie, dejándoles solo
las ya explotadas.

Siete años después en 1972 Sadam Hussein, el hombre que lo derrocó y tomó su lugar, dirigió la
última batalla de la nacionalización. Aunque en ese momento solo era vicepresidente, tenía todo el poder.
Hussein, antes de tomar cualquier decisión, quería estar seguro de que lo apoyaría la Unión Soviética, de
manera que hizo una visita de estado al kremlin. Los soviéticos estaban felices de alejar a Irak de la
influencia occidental y le ofrecieron total apoyo a sus planes y, de ser requerida, asistencia técnica. En junio
de 1972 apoyado por esta promesa, Irak nacionalizó Irak Petróleo. Los magnates ingleses y estadounidenses
tuvieron que irse y fueron reemplazados por técnicos Soviéticos.

En apenas 16 meses, 3 países miembros de la OPEP, lograron estremecer el poder de las grandes al
controlar al menos una parte de la producción. Esto representaba más que un temor para los países
industrializados ya que dependían cada vez más de los suministros de los países de la OPEP. En este
contexto explosivo, toda la región petrolera era un barril de pólvora.

La CRISIS PETROLERA
La crisis del petróleo da comienzo en los años ’70. Los países de la OPEP se dieron cuenta de que el
petróleo podría ser un arma temible contra los países occidentales. Representaba cerca del 50% de la
producción mundial, significaba una importante capacidad de presión para las petroleras occidentales y las
potencias que habían monopolizado hasta entonces la producción de petróleo. Las protestas no sólo venían
de los países revolucionarios enfrentados a Estados Unidos sino también de sus países aliados, como Arabia
Saudita e Irán. Estos tenían un objetivo sencillo y concreto: elevar sus ingresos elevando el precio del
petróleo. Tuvieron éxito, los precios siguieron aumentando incluso durante la década siguiente.

La G U E R R A D E L Y O M K I P P U R

El 6 de octubre de 1973 Egipto y Siria apoyados por Jordania realizaron un ataque sorpresa contra
Israel; la cuarta guerra árabe-israelí había comenzado. Las tropas egipcias cruzaron el Canal de Suez y
desembarcaron en la ribera oriental. Este ataque durante Yom Kippur, el día de la expiación en la fe judía,
fue tan sorpresivo que hizo retroceder la línea defensiva israelí unos 15km. Aunque está guerra fue llamada
la Guerra Del Yom Kippur, fue una guerra local y provocó la revuelta mas grande en la historia del petróleo.

El episodio comenzó tres años antes, cuando el nacionalismo árabe sería exacerbado por la
ocupación israelí al territorio palestino después de la Guerra De Los Seis Días en Junio de 1967. El
presidente Anwail Sadat quien sucedió a Nasser, quiso liberarlos. El entendía que la batalla debía ser
liberada tanto en el frente militar como en el económico, usando el petróleo como arma. Primero se aseguró
el apoyo del rey Fahisal de Arabia Saudita, feroz enemigo de Israel y líder de la potencia petrolera más
grande de la región. En 1972 el rey Fahisal en una visita al presidente Nixon, le advirtió a Estados Unidos
que cambiara su política en cuanto al tema palestino sino, sufriría serios problemas económicos, es decir,
petroleros.

El nacionalismo árabe fue alimentado por la causa Palestina y las exigencias de los países miembros
de la OPEP. Surgió en el marco de un gran cambio en el Sistema Monetario Internacional, que hasta
entonces había estado regido por el dominio exclusivo del dólar.

Este sistema se había establecido mediante una reunión de los aliados en la II Guerra, en 1944, y se
conoce como los Acuerdos de Bretton Woods, acuerdos monetarios y financieros para ser puestos en
vigencia terminado el conflicto. Las dos resoluciones fundamentales de este acuerdo son las que instituyen el
Fondo Monetario Internacional, FMI y el Banco Internacional de Reconstrucción y Fomento, BIRF.

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 En aquellos entonces EE.UU. tenía las 2/3 partes de las reservas de oro mundial, el dólar se
convirtió en la divisa de facto en el mercado internacional, y los estadounidenses prometieron solemnemente
la convertibilidad del dólar en oro. Todo cambió al comienzo de los años sesenta, el volumen de dólares sin
letras bancarias fuera de Estados Unidos excedía el valor de las reservas en oro estadounidenses que se
suponía garantizarían su convertibilidad. En 1971 y en tanto la situación se volvía más crítica, el presidente
Nixon rompió la promesa de su país y abandonó la paridad dólar- oro permitiendo que éste flotara
libremente y se devaluara.

Los países miembros de la OPEP fueron los primeros en ser afectados ya que, el crudo se
comercializa en dólares. El clima de descontento generalizado llevó a la OPEP a tomar decisiones. El evento
que precipitó el ascenso de la OPEP fue ciertamente la guerra del 73, una guerra muy peligrosa para Israel, la
que pareció estar al borde de la derrota. Estados Unidos intervino rápidamente para ayudar a Israel. Luego,
en el calor de la guerra, las naciones árabes hicieron uso de la única arma que le quedaba, el arma del
petróleo mediante el embargo de los despachos de crudo a los países que apoyaban a Israel, principalmente
Estados Unidos. A diez días de iniciada la guerra, mientras las tropas de Israel empezaban a recuperarse
después de la ayuda de Norteamérica, el arma del petróleo, estaba accionada (Joseph Paratt historiador)

El 16 y el 17 de Octubre en Kuwait, los representantes de seis países del golfo productores de

petróleo, miembros de la OPEP, liderados por el Jeque Yamani, el por entonces ministro de petróleo de
Arabia Saudita y su contraparte Iraní Amuségar, se reunieron en el hotel Sheraton y en pocas horas
decidieron aumentar el precio del crudo en 70% al día siguiente. Yamani decidió aumentar la presión al
proponer un recorte mensual de la producción de petróleo en un 5% hasta que las tropas israelíes se retiraran
de los territorios ocupados.

Después de una semana de intercambios diplomáticos, los aliados norteamericanos de Israel y los
aliados soviéticos de los árabes, se llegó a un acuerdo de cese al fuego para evitar que el conflicto se
extendiera por toda la región. Fue firmado entre el 22 y el 23 de Octubre por el Consejo de Seguridad de la
ONU que también decidió enviar 7.000 cascos azules a la zona.

El cese de hostilidades fortaleció a los países miembros de la OPEP, que aprobaron un recorte de
producción del 25%, el embargo total a los amigos de Israel con Estados Unidos a la cabeza. La última
decisión sobre esta rebelión petrolera fue tomada en Teherán el 23 de Diciembre donde la OPEP decidió un
aumento del 13%. Entonces el precio del petróleo se había cuadruplicado de dos a diez dólares el barril. El
Sha de Irán declaró "las naciones industrializadas tendrán que entender que la época de tremendo progreso,
beneficios y de riquezas aún mayores, debido al petróleo barato, ha llegado a su fin”.

La P R I M E R A C R I S I S P ET R O L E R A

La primera crisis del petróleo a comienzo de Enero de 1974 después de las festividades de Año
Nuevo los precios del petróleo se dispararon y la oferta colapso. Esto permaneció grabado en la mente de la
gente como la primera crisis petrolera.

Para los países occidentales está crisis significó el fin de 30 años de riqueza marcada por un consumo
desenfrenado de petróleo barato que parece inagotable. La OPEP fue acusada de ser la única responsable de
está crisis global. Por primera vez fue catalogada como cartel, el cartel agresivo que pudo socavar las bases
de la economía de los países desarrollados. Pero aun queda una cuestión ¿Cómo es que, esta organización de
países de repente tomó coraje y multiplicó su precio haciendo lo que les vino en gana? ¿Cómo un grupo de
países del Tercer Mundo pudo imponer su política sobre Estados Unidos, Europa y Japón?

La OPEP jamás se habría atrevido a multiplicar el precio por cuatro, tratándose de países, militar,
política e industrialmente mas débiles que las potencias desarrolladas a no ser que ocultaran algo (Nicolas
Sarkis, economista). Esto se debió a una amenaza que había estado flotando sobre los países industrializados,
especialmente Estados Unidos, desde finales de los sesenta. Era la época en que Richard Nixon, alertado por
sus asesores se percató de que el creciente consumo de combustible, agravado por el pico de producción
petrolero alcanzado en los 70, los hacía cada vez más dependientes del petróleo de Medio Oriente; este
petróleo era tan barato que a mediano plazo podría ser fatal para la industria petrolera estadounidense
cada vez menos competitiva y con menos reservas locales. ¿Qué podía hacerse para resolver este problema

10
sin arruinar la industria petrolera de Estados Unidos? Razones fundamentales para que debiera ocurrir un
cambio. El crecimiento anual de la producción y consumo de petróleo en los 30 años anteriores fue un 6 o
7% y cada diez años casi se duplicaron; había que hacer algo para detener semejante crecimiento, ese algo
fue el aumento del petróleo. Este aumento marcó un cambio completo en la industria petrolera y en las
grandes compañías. (Pierre René Bauquis, manager de Total, departamento de planeación y estrategia)

El C A M B I O D E P A R A D I G M A

El incremento de los precios del petróleo (que entre 1973 y 1979 suben un 1500%) se convierte en el
detonante de la crisis que marcara el fin del desarrollo industrial asentado en la energía barata. El alto costo
del crudo comienza a hacer rentables tecnologías que asta entonces resultaban demasiado onerosas en su
utilización productiva a gran escala y estimula un intenso proceso de investigación y desarrollo con el
objetivo de encontrar alternativas para compensar la caída de las ganancias empresarias. Unión soviética
fuerte productora y abastecedora de petróleo, sumado a su carrera armamentística no producirá una
reconversión tecnológica lo que le producirá un retraso fatal. En el polo opuesto Japón, país mas afectado por
los costos energéticos toma una delantera decisiva. La carrera nuclear e y o espacial y la competencia entre
las grandes corporaciones internacionales en el mercado mundial van a acelerar la revolución científico
técnica, ya que la capacidad de innovación y aplicación de nuevas y sofisticadas tecnologías será uno de los
instrumentos fundamentales para establecer el lugar de cada país en un nuevo esquema de del poder mundial.
Durante mas de un siglo, la base tecnológica del desarrollo productivo solo seria sometida a procesos de
perfeccionamiento; sin cambios cualitativos la articulación de las industrias alrededor de la cinta de montaje,
en el tipo de fuentes energéticas y aún en los productos finales. tal vez los únicos excepciones hayan sido los
de la aviación y los de la energía nuclear.

Por el contrario, la revolución científico técnica está consolidando las bases de un nuevo paradigma
de producción y de administración económico y social, capas de incrementar geométricamente la
productividad y la eficiencia en la gestación de riqueza social a partir de una reconversión en las ramas
primarias, la industria, los servicios y las comunicaciones, basada en la casi total automatización y
robotización, en la informatización de las finazas, la administración pública y privada, etc.

La organización fabril de la revolución industria y en particular del modelo fordista, asentado en

grandes conjuntos mecánicos rígidos, requerían una producción continua en series largas del mismo producto
orientada a un mercado masivo altamente homogéneo, es reemplazada por otra mas flexible, con series mas
cortas de una cama de productos diferentes que se dirigen a distintos mercados segmentados. A su vez, las
redes de la informática mejoran significativamente la gestión y la administración. Se puede controlar en
ritmo productivo sin necesidad de acumular stocks para abastecimientos o productos terminados para la
venta.

La crisis de L A S G R A N D E S

Hacia finales de los años sesenta las grandes controlaban el proceso completo del petróleo, desde el
crudo hasta el surtidor, aplicaron el modelo de integración vertical desarrollado por Rockefeller.

Las grandes se vieron obligadas a realizar transformaciones prácticas. Decidieron adoptar una nueva
posición ante los países productores de la OPEP; capitalizaron la necesidad de éstas de acceder a la moderna
tecnología haciendo que estos realizaran gran parte del trabajo que realizaban ellas en el pasado.
Comenzaron a trabajar como contratistas en lugar de propietarios. Esta adaptación resultó ser muy
beneficiosa para las compañías aunque hizo que el negocio fuera más difícil de manejar a nivel mundial.
(Pierre René Bauquis, manager de Total, departamento de planeación y estrategia)

Los países miembro de la OPEP tomaron el lugar de las grandes al decidir nacionalizar y controlar
sus propias reservas de petróleo. Las compañías controlaban el 80% de las reservas de petróleo. Diez años
después los porcentajes se invirtieron, esta transferencia del poder cambiaría por completo las reglas del
mercado petrolero. Apareció el Mercado Spot, un mercado libre donde el crudo se intercambiaba día con día
y era gobernado por corredores. Estaba caracterizado por rápidas y a menudo numerosas fluctuaciones de
precios. De allí que el precio del petróleo, sus propietarios y su destino final, podían cambiar varias veces
11
durante los despachos de un solo cargamento. “Esto debido a que las compañías ya no controlaban todo
como un solo proceso, teniendo una visión menos clara de sus fuentes de suministro y tendiente a adquirir
los suministros a plazos más cortos. Al no existir un sistema oficial de precio del crudo que provocara
certidumbre porque los grupos ya no controlaban todo el proceso, vuelve inexistente la posibilidad de precios
relativamente estables. Antes los contratos de comercialización eran a mediano y a largo plazo, aplicando la
política oficial de precios de las compañías. Pero, cuando la OPEP empezó a controlar la mayor parte del
crudo, la consecuencia para las compañías, que ya no controlaban todo el proceso, fue que tenían una visión
menos clara de su fuente de suministro y hubo una tendencia a adquirir los suministros a plazos más cortos.
(Pierre René Bauquis, manager de Total, departamento de planeación y estrategia)

El mundo occidental enfrenta L A C R I S I S

El incremento de la factura petrolera de los países industriales y particularmente la de Europa,

implicaba una seria crisis económica y social. Quiebras, desempleo, cierres y estancamiento; surge un
término nuevo estanflación (estancamiento más inflación), todas realidades que los pueblos de los países
ricos habían olvidado rápidamente en los años de posguerra.

Sin embargo no sólo había elementos negativos en ésta alerta de emergencia. Por primera vez los
especialistas pero también la gente común, estaban conscientes de la amenaza que representaba la emisión de
desechos de hidrocarburos y de combustible fósil. Debido a esta amenaza, políticos de Europa lanzaron
programas destinados a concientizar a la población de la necesidad de ahorrar energía. En Francia se llevó a
cabo la famosa campaña llamada ‘Cazando Despilfarradores’, haciendo uso de la última técnica de
mercadotecnia. La otra consecuencia de las subas del precio del petróleo fue que estimuló el desarrollo de
técnicas más eficientes en la industria petrolera.

Surgió la idea de que el precio del petróleo podría reducirse si se desarrollaban nuevas tecnologías
para hallar y explotar petróleo. Se obtuvieron dos buenos resultados: primero fue la sismología 3 y 4
dimensiones basada en soporte técnico computarizado, que les permitía a los exploradores literalmente, ver
debajo de la tierra y predecir con mayor precisión lo que encontrarían al perforar; segundo, los avances en
tecnología de perforación que le permiten a las compañías hacer perforaciones en diferentes sentidos.
Nuevas cosas eran posibles que no lo eran 30 o 40 años antes, cosas que se hicieron en los años setenta y
ochenta. La explotación del petróleo más costoso, explotación del Mar del Norte, nunca hubiese podido
desarrollarse con el precio de antes. También fue el caso de Alaska; abrió la puerta de lo que antes se
denominara petróleo no convencional. Hasta los años sesenta el petróleo del Mar del Norte no era
económicamente viable, ya que las aguas eran profundas y el clima era inestable. Los precios de 1973 le
permitieron a las grandes invertir grandes sumas de dinero para superar estos inconvenientes. La producción
petrolera del Mar del Norte se quintuplicó entre 1974 y 1978 gracias a las nuevas tecnologías. Esto permitió
que países vecinos como Inglaterra y Noruega fuesen menos dependientes de los países de la OPEP.

Los estadounidenses también aprovecharon los precios del petróleo para relanzar las exploraciones
en zonas difíciles, particularmente en las zonas más septentrionales de Alaska. Se había comenzado a
explorar esta región durante el periodo de la II Guerra Mundial para satisfacer las necesidades de la armada
del país. Aunque se habían hecho descubrimientos prometedores, desistieron debido a las extremas
condiciones climáticas del ártico; reanudaron las exploraciones al principio de los setenta, sin embargo, los
problemas del traslado del crudo a través de una región montañosa caracterizada por temperaturas extremas y
frecuentes terremotos, aún requerían resolverse. Esto llevó a la construcción del oleoducto Trans Alaska, una
gigantesca tubería de mas de 10.270 Kms. de longitud que atraviesa Alaska que, como dificultad adicional,
el viaducto tuvo que ser construido tres metros sobre la tierra a fin de no obstaculizar la migración de los
animales de la zona. Los resultados estuvieron a la par de los logros tecnológicos.

Los posteriores 30 años, Alaska fue la principal región petrolera de Estados Unidos, con 25% de la
producción nacional, sin embargo esto no alcanzó para disminuir la factura petrolera, y la rápida disminución
de la producción. Esto llevó a realizar diferentes investigaciones para tratar de disminuir la dependencia del
petróleo, muchas de ellas fuentes de energía renovables no contaminantes. Aparecieron primero molinos de
viento en el campo, baterías solares aportaron a la economía doméstica, pero a pesar de las esperanzas que
representaban estas formas de energía, permanecieron como experimentales debido a la falta de apoyo
político.

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 La que se vio favorecida fue el desarrollo de la energía nuclear. La competencia por el desarrollo de
plantas de energía nuclear por parte de Estados Unidos, Japón y las potencias europeas que fue liderada por
Francia, quien cuenta con la mayor cantidad de plantas de energía nuclear per cápita. En Marzo de 1974, dos
meses después de la primer crisis petrolera el programa nuclear francés fue anunciado por televisión. El
anuncio comentaba la decisión de crear 13 plantas de energía nuclear entre 1973 y 1975, con la producción
de 1.000 megavatios cada una y un costo de un billón de francos franceses. Este discurso fue tomado como
una victoria por los seguidores más radicales de la energía nuclear, personas influyentes a la cabeza de las
compañías de electricidad francesa. Pero este programa también tuvo su contraparte; el descontento de un
importante sector de la población francesa que se manifestaba temiendo el peligro que representaba. Fueron
llamados activistas antinucleares, y fueron los comienzos de los movimientos ambientalistas actuales.

Sin embargo esto no alcanzó para detener la red mundial. Francia instala 19 nuevas plantas que
contenían 58 reactores con capacidad de 62.000 megavatios cada una. Apartando los problemas de desechos
nucleares, los gigantescos errores industriales y financieros, el programa significó un indisputable
conocimiento tecnológico y permitía a Francia producir el 70% de su electricidad. Los programas de ahorro
de energía, la producción de energía nuclear y la explotación de yacimientos no convencionales, son ejemplo
del dinamismo de los países industriales y de su fuerza innovadora que le permitieron limitar los efectos de
la crisis.

La S E G U N D A C R I S I S P E T R O L E R A

Cinco años después, repentinamente, se desarrolló una crisis a una escala inesperada, la segunda
crisis petrolera. Provocada por una revolución que sacudiría a Irán a finales de los setenta.

La revolución islámica contra el Sha de Irán comenzó en 1978 como una huelga de los trabajadores
petroleros. En pocos días la huelga paralizó la refinería de Abadan, una de las más grandes del mundo, se
extendió por todo el sector petrolero e incendió el país entero. El Ayatolá Jumeyni el más temido ponente del
Sha, estaba exiliado en Francia en un pueblo cerca de París, hizo un llamado a la resistencia: “ir a la huelga
en la industria petrolera es obedecer la palabra de Dios”. Su palabra fue oída y, muy pronto, no se extrajo ni
una sola gota de petróleo en un país que podría producir hasta 6 millones de barriles diarios. Esta crisis
ocurrió en otoño, donde las petroleras almacenan todos sus inventarios para el invierno, e Irán era el segundo
país exportador de los países de la OPEP después de Arabia Saudita. La escasez no se sintió inmediatamente
ya que la mayoría de los países de la OPEP trataron de sustituir el colapso de la producción Iraní. No
obstante, los precios comenzaron a subir desde el comienzo de la crisis; los especialistas se refirieron a estas
reacciones irracionales, como histeria del precio. ¿A que se debía? No fue sólo un fenómeno económico sino
también, psicológico en una amplia proclama a los consumidores, políticos y productores del mundo
desarrollado que ya no tienen el control de su destino energético. Este impacto psicológico también tuvo
consecuencias inflacionarias a largo plazo; era una inflación basada en el temor, que quedó evidenciado en
los años ‘78 y ‘79. Con la revolución Iraní y el impacto sobre el petróleo que duplicó de nuevo los precios,
parte de todo eso era una respuesta psicológica a los recuerdos del ’73. La gente se decía: “¡otra vez lo
mismo! ¿Cómo podremos protegernos en el futuro?” Ello aumentó drásticamente el precio del petróleo en el
‘79 y en el ‘80”. (Joseph Pratt, historiador)

Durante 1979 el descontento se tornó en una rebelión popular dirigida por los Mulás. El Sha estaba
enfermo, no pudo controlar la situación sobre todo por que, Washington, exacerbado por su creciente
megalomanía, lo abandonó y tuvo que partir del país hacia el exilio por siempre. En Enero, Irán recibió al
Ayatolá Jumeyni como un héroe. Su regreso del exilio significó el comienzo de la Revolución Islámica. El
caos y las purgas que surgieron agravaron la crisis que ya había sacudido los mercados petroleros. La escasez
podía sentirse a pesar de los esfuerzos de Arabia Saudita al producir a su máximo, pero todo en vano. Entre
Diciembre de 1978 y Mayo de 1979 el precio del barril de petróleo aumentó entre 75% y el 175%
dependiendo del país. Fue en el marco de esta revuelta que se suscitaron los problemas fronterizos entre Irán
e Irak en la región de Shatalaraf, una zona sensible muy rica en petróleo. No obstante el Sha y Sadam
Hussein, habían firmado cinco años antes en Argelia un pacto de no agresión con la finalidad de ponerle fin
a los problemas de límites en esta frontera. Pero los tiempos habían cambiado y con la caída del Sha, Sadam
Hussein creía que ya no debía respetar el pacto, sobre todo por que, contaba con el apoyo político de los
países del golfo, quienes, preocupados por la revolución Iraní estaban felices de delegarle el trabajo sucio al

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amo de Bagdad. Los países occidentales y la Unión Soviética también apoyaron el régimen moderno no
religioso de Irak; consideraban que podría ser un escudo contra los Chiítas islámicos. Sadam Hussein invadió
Irán en 1980 creyendo que sería un triunfo fácil: la guerra duró ocho años. El petróleo se convirtió
rápidamente en el objetivo de esta guerra fratricida entre dos de los países productores más prósperos de la
OPEP. Su petróleo se convertirá en el blanco de los ataques terrestres, aéreos y marítimos. La destrucción
masiva constante, mantuvo el mercado petrolero con temor a una escasez y desató la especulación para
felicidad de algunos.

Este sobrecalentamiento económico duró hasta mediados de los ’80, a más de diez años de la
primera crisis petrolera. Aminoró el crecimiento de los países occidentales con efectos aún más terribles
para los países del Tercer Mundo que no producen petróleo. El aumento de la electricidad (producida en
base a petróleo) que a veces representaba el 90% de las importaciones, tuvo consecuencias económicas y
sociales dramáticas que los condenaron al estancamiento. Con las esperanzas puestas en salir del
subdesarrollo, los ’60 y los ‘70 le deparaban un largo periodo de excesivas deudas, inestabilidad política y
migraciones masivas, principalmente debido a la crisis petrolera. Pero, para los países de la OPEP, el
aumento de los precios tuvo consecuencias opuestas; un verdadero chorro de petrodólares, nuevo término
acuñado luego de la primera crisis petrolera, inundó sus economías.

La C O N T R A C R I S I S

A comienzo de los ‘80, el poder de los productores de la OPEP crecía conforme el consumo mundial
de petróleo disminuía, dado también, un creciente consumo de energía nuclear para generar electricidad. El
resultado fue un cambio de patrón en el mercado petrolero. El patrón general cambio a favor de los países
consumidores de petróleo, sobre todo porque, existía una sobre producción de crudo en 1982. Todos los
elementos para una contra crisis estaban presentes. En Marzo de 1982, los países de la OPEP trataron de
controlar la crisis al limitar la producción de sus miembros a través de cuotas para controlar el mercado.

Pero, las necesidades financieras de los países miembros siguieron aumentando. No respetaron la
cuota que ellos mismos habían acordado y recurrieron a una política de reconquista del mercado. Esta
competencia entre los mismos países de la organización hizo peligrar a la misma OPEP. Arabia Saudita fue
el único que siguió con el juego y llegó a reducir su producción a la mitad de su capacidad. El precio del
petróleo cayó entre 1983 y 1986. Luego Arabia Saudita decidió recuperar el mercado que había perdido y
aumentó su producción, ofreciendo a las petroleras contratos que se denominaron Ned Back, los cuales,
garantizaban la rentabilidad de las compañías. De allí en adelante hubo una superproducción que llevó a la
caída de los precios. (Pierre René Bauquis, manager de Total, departamento de planeación y estrategia).

Esto fue la Contra Crisis del ‘86. De 1985 a 1986 el precio ha disminuido a la mitad; de 28 dólares
pasó a 14 y llegó a cotizarse en 10 dólares por barril. Esto generó consecuencias desastrosas para los países
de la OPEP cuyas deudas comenzaban a convertirse en serias amenazas. Todo llevó a reabrir las puertas a
las compañías petroleras internacionales.

Esta contra crisis tuvo consecuencias en la estructura de la industria y dejó a los países de la OPEP
más debilitados: habían perdido el poder que tuvieron desde la primera crisis, y lo que es peor, habían
perdido sus ingresos petroleros en favor de los países consumidores.

La G U E R R A D E L G O L F O

En los ‘90 este nuevo balance sería amenazado con una nueva guerra en el golfo. En Agosto de
1990, diez años después de finalizada la interminable guerra entre Irán e Irak, Sadam Hussein invadió
Kuwait -una monarquía petrolera pero también miembro de la OPEP- bajo el pretexto de que este fue una
provincia del imperio Otomano.

Sadam Hussein soñó con apoderarse de su riqueza petrolera y con una mayor entrada hacia el mar
para facilitar sus exportaciones. Después de una victoria fácil, Sadam Hussein controlaba la quinta parte del
petróleo producido en el mundo. Pero, la ONU condenó su invasión y ordenó la intervención militar. Se
conformó una coalición de 30 naciones liderada por Estados Unidos, el que ostentaba el mayor poder desde
la caída de la Unión Soviética. La noche del 17 de Enero de 1991 comenzaron los ataques aéreos masivos de
14
la Operación Tormenta del Desierto. La infraestructura Irakí fue destruida en 43 días de bombardeo y
destruyeron las tropas invasoras en Kuwait en Febrero de 1991. Les tomó a las tropas aliadas en tierra, sólo
100 horas desplazar al enemigo más allá de la frontera. Sadam Hussein ordenó sabotear 750 pozos
petroleros.

Este conflicto pudo haber provocado una grave crisis, pero no fue así, gracias a la solidez del sistema
petrolero internacional. Durante los años siguientes, la producción estuvo marcada siempre por un creciente
consumo pero, detrás de esta aparente salud, una amenaza global acecha. Las reservas petroleras
inevitablemente se secarán y terminará asentando las tensiones y crisis petroleras que han acentuado la
historia del petróleo por más de un siglo. ¿Cómo lo enfrentaremos? Este es uno de los retos más grandes del
siglo 21.

El OCASO DEL PETRÓLEO

El gran juego del petróleo ha estado marcado por constantes luchas entre países productores y
consumidores de petróleo. Una nueva fuente de tensión está empeorando la ya muy delicada situación: la
disminución de los recursos petrolíferos que puede ocurrir en las décadas por venir mientras el consumo de
combustibles aumenta.

La II G U E R R A D E L G O L F O

40 días después de comenzadas las hostilidades, en Mayo del 2003, desde el portaaviones Abraham
Lincoln, el presidente Bush anunció el fin de las principales operaciones bélicas en Irak, demostrándole al
mundo, la aplastante superioridad militar de Estados Unidos. A las tropas estadounidenses les tomó sólo 19
días entrar en Irak, aplastar el régimen de Sadam Hussein y ponerle fin a su gobierno de 24 años. Así logró
su principal objetivo: deshacerse de Sadam Hussein presentándolo como un dictador tirano y aliado de Bin
Ladem y Al Kaeda.

En ese momento, Estados Unidos había restablecido la paz, sólo tenían que instituir la democracia.
¿Acaso incluía esta generosa agenda un objetivo mucho menos honorable, un objetivo con sabor a petróleo?
Algunos expertos como el Jeque Jamani, antiguo ministro del petróleo de Arabia Saudita, así lo creen. "No
tengo ninguna duda. El petróleo fue el objetivo principal de la invasión de Estados Unidos a Irak durante el
periodo del presidente Clinton. Diez estadounidenses le escribieron una carta sugiriéndole ocupar Irak y
controlar los campos petroleros. Eso fue hace muchos años. Entre las firmas estaban, el vicepresidente
Shiney, Raunsfel, Paul Wolfist, All Mitak, y otros, este es un hecho notorio. Estas personas luego formaron
parte de su gobierno y tuvieron poder para tomar tal decisión". (Cheik Yamani, ministro de energía de
Arabia Saudita). Después de las elecciones del año 2000, el vicepresidente Raunsfel declaró claramente que
los intereses petroleros estratégicos de Estados Unidos deberían estar combinados con sus objetivos
militares. "Tenemos una doctrina política, se convierte a los Árabes en enemigos nuestros, eso sigue siendo
cierto. Tenemos una política económica que nos hace dependientes del petróleo Árabe. Es una posición muy
difícil. Poniendo este contexto actual, hay personas que dicen que resolveremos esto no produciendo más
energía -y es que no es posible que produzcamos más petróleo aquí- sino, apoderándonos del petróleo Iraquí.
Si nos apoderamos del petróleo Iraquí, podremos apoderarnos del petróleo Saudita y del resto del Golfo
Pérsico y estaremos en posición de imponer directrices al resto de los países consumidores: Europa, Japón,
India y todo el mundo. Es una situación verdaderamente extraña". (James Akins, embajador de Estados
Unidos en Arabia Saudita). Esta situación surge de los cambios en el mundo petrolero de los ‘90.

El momento de L A S S U P E R G R A N D E S

Entre la I y II Guerra del Golfo, técnicas más eficientes de exploración y refinación junto con un
aumento en la demanda europea de derivados de hidrocarburos, dieron como resultado, una superproducción.
Los precios disminuyeron drásticamente en 1998, el año más oscuro de la Crisis Asiática. Bajo estas
circunstancias difíciles, las compañías petroleras más fuertes, las llamadas grandes, mostraron una vez más
su capacidad de adaptación. Se condensaron y consolidaron condiciones de mercado cada vez más fuertes y
se convirtieron en supergrandes. Eso fue lo que pasó cuando la inglesa Britisch Petroleum y la
estadounidense Amoco concretaron la fusión más grande de la industria petrolera; la francesa Total, cuando

15
después de absorber a la Belga Fina se fusiona con otra compañía francesa Elfak Then; aún mas espectacular
fue la fusión entre las norteamericanas Exxon y Mobil que creó la compañía más grande del mundo
superando a los gigantescos fabricantes de vehículos General Motor y Ford. "Como muchos de ustedes
saben, nunca he estado en favor de ser grandes sólo por serlo, pero hay beneficios claros en tener una
plataforma de recursos más amplia. Dicho de otra manera, este es un caso en que el todo es mayor que la
suma de las partes". Irónicamente a principios del Siglo XX, Exxon y Mobil eran las dos compañías
banderas de la Standard Oil hasta qué en 1911, el imperio fundado por Rockefeller fue desmantelado debido
a las regulaciones antimonopolio. Noventa años después, la reunificación parecía una amenaza póstuma del
viejo monopolista Rockefeller. Como consecuencia de esta reestructuración la mayoría de las compañías
pequeñas desaparecieron, beneficiando a las poderosas súper grandes. Sus actividades se centraban sobre
todo en la refinación, distribución y especialmente la petroquímica, cuyas ganancias se habían multiplicado
por 10 en los ‘90.

A principio de 1999 los precios se normalizaron hasta la desilusión resultante después de la rápida
victoria de Estados Unidos en Irak. De los primeros meses de la ocupación era obvio que el crudo iraquí
estaría fuera de mercado por mucho tiempo. En lugar de la paz civil que esperaban, las tropas deberían
enfrentar la creciente hostilidad de la población, y aún fueron implacablemente hostigados por grupos
armados de diferentes tendencias. ¿Cómo esperaba Estados Unidos reorganizar y modernizar la industria
petrolera iraquí, acabada por un embargo de diez años? Se trataba de una tarea doblemente difícil porque los
equipos petroleros eran saboteados continuamente. El objetivo de los neoconservadores de la Casa Blanca
era configurar el Medio Oriente para que el petróleo iraquí sustituyera al Saudita, ya que Arabia Saudita
estaba involucrada en los atentados del 11 de Septiembre. Parecía ser un fracaso a pesar de los innumerables
atentados terroristas que atentaban contra la estabilidad de Arabia Saudita. Este país seguía siendo el
principal proveedor de crudo de Estados Unidos y de Europa gracias a sus ricos yacimientos petrolíferos. El
crudo comenzó a subir de nuevo debido al confuso entorno geopolítico.

A partir de Noviembre del 2003 el precio del barril rompió la barrera de los 30 dólares. Varios
factores provocaron el nerviosismo en el mercado causando un aumento del 30% en el precio del crudo en
un periodo de seis meses. Uno de ellos fue el poderoso conflicto entre el sindicato venezolano y el gobierno
de Hugo Chávez, con el resultado de sucesivas huelgas. Sin embargo, la causa principal de lo que comenzaba
a perfilarse como una crisis petrolera o una crisis rampante como la denominaron algunos expertos, fue el
aumento increíble de la demanda petrolera China.

El A N S I A P E T R O L E R A C H I N A

Hasta finales del Siglo XX, China era autosuficiente en petróleo pero, repentinamente, a principios
del Siglo XXI, la situación se revirtió por completo."La primera vez que fui a China fue en 1997, quede
asombrado con la construcción de carreteras y de aeropuertos que se estaban llevando a cabo. Beijín seguía
siendo muy diferente a Shangai. En Beijín aún se veían grandes cantidades de bicicletas pero muy pocos
vehículos. Regresé a Beijín en Febrero de 2005 y las bicicletas ya casi no se veían; ahora se forman grandes
embotellamientos de tránsito, esas hermosas autopistas construidas siete años atrás, están llenas de
automóviles. Creo que lo que ha pasado en China a lo largo de estos 7 años ha sido algo verdaderamente
asombroso; lograron alcanzar el nivel que tenía Japón en los ‘60. Irónicamente India tiene un tercio del
consumo de energía per cápita de China; este lo ha superando con creces. ¿Deberían aspirar ambos países a
ser como nosotros hace 20 años? ¡Por qué no! Pero entonces tendríamos que tratar un tema más serio
¿Cómo generar suficiente energía convencional para que eso ocurra? Las cifras son realmente
abrumadoras.” (Matt Samons, former advisure for oil affaire in Georges Bush’s government).

Una evidencia del profundo cambio económico, social e industrial que ocurre en China es que,
apenas en un año el número de automóviles creció en un 80% y aumento un 30% su importación de crudo
en el año 2003. En ese mismo año, el consumo de petróleo ya había alcanzado la cifra que los expertos
habían pronosticado para el 2010. China produce dos tercios del petróleo que necesita gracias a sus
yacimientos costa afuera en el mar oriental. Pero, de acuerdo con los cálculos actuales estas reservas se
agotarán en cinco años, un periodo muy corto, además, el consumo de petróleo de China se incrementará
de tal manera que en unos 20 años igualará a Estados Unidos, el consumidor de energía más grande del
mundo.

16
El indiferente C O N S U M O D E E N E R G Í A E S T A D O U N I D E N S E

Los Estados Unidos de hoy, han heredado el sueño de posguerra de prosperidad y consumo ilimitado
a tal grado exagerado, de un país enorme, rico y sin fronteras. Este sueño ha moldeado la forma de pensar y
de vivir del estadounidense de hoy.

"Según las estadísticas, ciertamente somos eficientes en el uso de la energía, sólo que usamos
demasiada. En EE.UU. conducíamos sólo por el hecho de que tenemos 48 estados contiguos, la gente creció
diciendo, me subiré en un auto en Denver y dos días después estaré, no en Chicago sino en New York. En
Europa, a casi nadie se le ocurriría conducir tales distancias; en Japón habría que darle la vuelta al país cinco
veces así es que, una de las razones por las que usamos mucho más gasolina que los demás es porque
conducimos 50% más. Creamos los suburbios después de la II Guerra Mundial y la creación de los suburbios
llevó a casas más grandes. Nuestras casas consumen más energía porque las plantas son más grandes y los
techos más altos, pero nunca nos preocupamos por medios de transporte masivo. Se puede argumentar que
debimos haberlo desarrollado en algún momento pero también se puede decir que el transporte masivo, dada
la distribución espacial de EE.UU., probablemente habría sido imposible de desarrollar y es muy costoso.
Sobretodo, volver atrás después de habernos expandido tanto. Además, puede decirse que el patrón de
consumo de energía que hemos exhibido hasta el año 2003, básicamente lo establecimos en los 10 a 15 años
siguientes a la II Guerra Mundial y revertir esas cosas hoy en día es muy difícil a no ser, que empecemos por
revertir cosas como el desplazamiento a los suburbios, digamos que regresemos a toda esa gente a las
ciudades, la ponemos en grandes edificios o las ponemos a que trabaje en su casa. Habría que hacer cambios
muy grandes en el estilo de vida antes de lograr el más mínimo efecto en el consumo de energía.” (Matt
Simons, former advisure for oil affaire in Georges Bush’s government)

No obstante, cada ciudadano de Estados Unidos debería saber que el petróleo es una fuente de
energía no renovable y por ende preciosa, pero lamentablemente no todos lo saben. "Hace cómo 10 años se
hizo en Texas una encuesta entre estudiantes del último año de secundaria y, no recuerda la cifra exacta pero
era asombrosa, cerca del 65% no tenía idea de dónde provenía la gasolina para motores. Contestaban, de una
estación de servicio. Bueno, cuando se tiene ese nivel de ignorancia en materia energética es muy difícil
lograr que la gente le preste atención al tema." (Matt Simons former advisure for oil affaire in George Bush’s
government).

El desenfrenado consumo de petróleo de la población junto con su estilo de vida está poniendo
seriamente en peligro el futuro de EE.UU. que tiene que acudir a fuentes de petróleo extranjeras porque,
el suyo, comenzó a menguar en la década del 70. "Estados Unidos se convirtió en el importador más
grande del mundo, no debemos olvidar eso. Hoy en día importa casi el 60% de lo que consumen y seguirá
creciendo al igual que su dependencia.

Todos sabemos lo importante que es el petróleo para la economía de Estados Unidos y para su
ejército. Entiendo perfectamente que para los estadounidenses, y ya lo dicen sin tapujos, el tema petrolero es
considerado por ellos de interés vital, y esto significa que, están preparados para hacer la guerra cuando
crean que existe una amenaza sobre sus intereses." (Sadeeek Boussena, former energy minister for the
Algerian Republic).

Hoy, más que nunca, hallar otras fuentes es indispensable para su futuro energético. Esto fue una
buena razón para reavivar sus relaciones diplomáticas con su antiguo enemigo de La Guerra Fría, Rusia,
sobretodo porque este se había convertido en el productor de petróleo más grande del mundo.

RUSIA

A finales de la década de 1990 la industria petrolera rusa empezó a revivir, y sirvió para impulsar la
recuperación económica del país, y su nueva sociedad de consumo. "Si uno va a Rusia verá que todo el
dinero termina en Moscú y proviene del petróleo, no existe otra cosa en Rusia, el petróleo es esencial para la
economía, el problema es que si se tiene una economía que depende del petróleo, hay fuertes probabilidades
de que no haya inversiones en otros sectores, y de hecho no habrá una economía dinámica en la que el capital
fluya hacia múltiples sectores y regiones, cuando uno viaja alrededor del mundo se percata de que el
petróleo, como lo describió uno de las fundadoras de la OPEP, es el excremento del diablo, como tiende a

17
corromper países, suele fomentar decisiones económicas muy malas, y esto puede suceder a Rusia también"
(J.Robinson West oil consultant for the white house).

El epicentro de este renacimiento Ruso está en Surghut al oeste de Siberia. Esta era una ciudad
pionera construida hace cuarenta años atrás durante la era soviética, fue el hogar de cientos de miles de
trabajadores heroicos que fueron allá para conquistar los gigantescos yacimientos descubiertos durante la
década de los 50 en los terrenos ancestrales de los Nenets y los Canti, dos poblaciones nativas de las estepas
rusas. A pesar de las inclementes condiciones climáticas el país se convirtió en el productor más grande de
los años setenta. Veinte años después, la sobreexplotación de yacimientos, y la desorganización industrial,
desataron una serie de accidentes que tuvieron desastrosas consecuencias ambientales, estas catástrofes
reflejaron la incompetencia de un régimen desgastado, que colapsaría después de la caída del muro de Berlín
en 1989. Revueltas populares y feroces luchas de poder se apoderaron de Moscú, Gorbachov, que había
asegurado la transición, fue derrocado, Boris Yeltsin fue electo presidente de la confederación Rusa en 1991,
durante ese convulsionado período, la mayor parte del sector económico estaba al borde de la quiebra, y la
producción de petróleo bajó a la mitad, en 1995 en un intento por poner al país de pie de nuevo, el presidente
Yeltsin lanzó un programa de privatización de las empresas del estado, acabaría con todo el sector petrolero
que Lenin, quien pudo entender su importancia y que había nacionalizado en 1917. Entre sus amigos más
cercanos, un puñado de empresarios despiadados, el presidente Yeltsin llamó a aquellos que hicieron posible
este drástico cambio económico, sumergiendo a Rusia en la peor forma de capitalismo posible sin ningún
periodo de transición. Estos capitanes del industria, que pronto fueron catalogados como oligarcas, teniendo
un solo fin, volverse lo más ricos posibles lo más rápido posible, por supuesto las fortunas más grandes
nacieron del petróleo.

Mijael Kodorkobski, un joven con deslumbrante éxito, era la personificación perfecta de la nueva
oligarquía petrolera, pero a diferencia de los demás nuevos ricos rusos, era visto como un hombre sencillo
modesto que respetaba los valores tradicionales. No obstante su vida era la de una soldado corporativo
genuino, después de un lucrativo inicio en el negocio del contrabando, licores, computadoras, imitación de
ropa de marca, este antiguo ingeniero químico de origen humilde de la juventud comunista, fundó un banco
comercial que manejaría el presupuesto del estado en los tiempos de Gorbachov en 1990. Por consiguiente
Yeltsin le encomendó a su banco la privatización de Yukos una de las compañías más grandes de la era
soviética. Sorprendentemente la compró para sí mismo por la irrisoria suma de 350 millones de dólares, de
ahí en adelante Kodorkobski tuvo la oportunidad de demostrar sus talentos como empresario y de ser tan
codicioso como Rockefeller, su modelo y héroe. Montó una gran operación para atraer inversionistas
occidentales, con ayuda del conocimiento estadounidense, convirtió a Yukos en una de las grandes
internacionales más poderosas. Nefte Yugangs simboliza ese éxito, es una ciudad de 100.000 habitantes
ubicada en el corazón de los yacimientos del oeste de Siberia totalmente dedicada a la gloria de Yukos,
convirtiéndose en su capital, la fortuna le sonreía a Yukos. Después de los atentados del 11 de septiembre
EE.UU. en busca de una alternativa al petróleo Saudita, acudió a Rusia, empezó una luna de miel entre los
presidentes Putin y Bush, seguido en Mayo el 2002 durante la cumbre presidencial de Moscú, los dos
presidentes firmaron una alianza energética para fortalecer los intercambios económicos entre ambos países.
Tomó forma cinco meses después en Houston Texas, la capital mundial del petróleo. El gobierno de
Washington prometió aportar una contribución generosa a la industria petrolera rusa, como contraprestación,
el gobierno Ruso prometió dejar fluir su petróleo hacia EE.UU. esperando convertirse en su principal
proveedor hacia el año 2010.

Pero aún cuando el petróleo siberiano comenzara a fluir existía un problema, ¿cómo transportarlo a
tan enormes distancias hasta los tanqueros estadounidenses? Después de los acuerdos de Houston, cuatro
compañías Rusas, Yukos entre ellas, decidieron construir un monumental oleoducto privado de 2500
kilómetros de longitud, el objetivo era unir a Siberia con Murmans, que es único puerto en el mar de bares
que está libre de hielo todo el año, Cuando comience a operar, los gigantescos tanqueros serán cargados y
despachados a las refinerías de Texas. A pesar de estas condiciones prometedoras las grandes compañías
anglo estadounidenses, atraídas por esta nueva tierra prometida siberiana tienen que enfrentar la feroz
oposición de los oligarcas rusos. "Ciertos oligarcas rusos han trabajado duro para mantener a las compañías
occidentales fuera de Rusia, quieren controlar todo ellos mismos, quieren que los occidentales traigan sus
capitales y suministren tecnología, pero no quieren darles a las occidentales un buen retorno sobre sus
capitales, quieren hacerse extremadamente ricos y algunos han sido muy exitosos en lograrlo" (J.Robinson
West oil consultant for the white house).

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 Tal es el caso del presidente de Yukos, Mijael Kodorkobski cuya fortuna personal ha sido calculada
en 15 mil millones de dólares, se ha convertido en el hombre más rico de Rusia a la edad de 40 años. No
contento con su poder financiero también tiene ambiciones políticas, y hasta presidencialistas, las cuales ha
mostrado con arrogancia. Para Putin tal actitud ha sido un error imperdonable que ha lanzado ambos
oponentes a una guerra a muerte, así es como comenzó el caso Yukos, un drama petrolero político lleno de
acontecimientos nuevos que aparecieron regularmente en las primeras páginas de los periódicos
internacionales, Kodorkobsky que fuera catalogados como el Rockefeller ruso, fue acusado de evasión de
impuestos, estafa mayor y dilapidación de bienes, no se tuvo contemplación en el allanamiento de sus
oficinas y en la confiscación de documentos, este reaccionó con su arrogancia habitual "¿ha agotado la
justicia todas las instancias legales? Si hace mucho tiempo, ¿ha agotado todas las instancias ilegales? No
porque hay demasiadas, y espero que no recurra a ellas bajo las circunstancias actuales" (Kodorkobsky). En
cuanto a Putin esté se cubrió de moralidad cuando se le pidió clarificar la situación en una conferencia de
prensa, "todos somos iguales ante la justicia, trabajadores, empleados públicos, militares de las más altos
rangos, empleados públicos de alta jerarquía, ministros y altos gerentes, no importa la cantidad de dólares
que tengan en sus cuentas bancarias, por lo tanto les pido que dejen de especular histéricamente sobre este
asunto y que dejen de suponer que el gobierno está involucrado". Aunque tenía la soga judicial al cuello,
estaba más sereno que nunca, por ejemplo ofreció esta entrevista al regresar de Fambally donde se reunieron
los gerentes de mayor prestigio del mundo: "lamentablemente creo que hay razones políticas ocultas ¿qué
poder hay detrás de ellas? Esto lo pueden adivinar ustedes mismos". Poco tiempo después de esta última
declaración, fue arrestado al estilo de la KGB, luego de un juicio expedito, fue sentenciado a la cárcel por
cinco años, la sentencia fue bien acogida por la opinión pública, aunque se esperaba que recibiera una pena
más severa.

La Compañía fue desmantelada, el estado recibiría la mayor parte en una farsa de subasta a través de
una empresa fantasma Rosmfet, una compañía nacionalizada cuyo director, un amigo de Putin se apoderó de
todo. El escándalo de Yukos fue una advertencia para toda la oligarquía del petróleo. Pero también para las
grandes compañías de los países industrializados. Como en los tiempos de los soviéticos el gobierno Ruso, y
Putin en particular, han tomado posiciones en el gran juego del oro negro. En este contexto las grandes,
cuyas desaventuras Rusas les han enseñado una amarga lección, preferirían ir a países más abiertos a los
inversionistas extranjeros. Tal es el caso de los países de la cuenca del Mar Caspio, cuyas ansias de capital
son proporcionales a la voraces necesidades de crudo que tiene occidente.

La P O L Í T I C A D E L O L E O D U C T O

12 años después del colapso de la Unión Soviética, Azerbaiyán fue proclamada independiente. Su
capital Bakú se convierte en una de las mecas petroleras más grande del mundo, justo logro para esa ciudad,
que a finales del siglo XIX los pioneros petroleros, los hermanos Novel Rot Shaill y las primera grandes
como Standard Oil y Shell ya luchaban por apoderarse de los yacimientos del Mar Caspio. Gracias a su
tamaño y riqueza estos yacimientos convertirían a la Rusia zarista, en el productor de hidrocarburos más
grande del mundo, con Estados Unidos como segundo.

Las grandes que habían sido desterradas brutalmente después de la revolución bolchevique, regresan
con más fuerza que nunca al comienzo de los 90, a lo que se llamó la nueva tierra prometida del petróleo.
Aúnque las cifras sobre las reservas habían sido falseadas y no son tan elevadas como se dijo, Azerbaiyán y
Kazajstán, cuyos yacimientos costa afuera del Mar Caspio aún son muy importantes para el mercado
mundial, sobre todo porque las grandes, a diferencia de Rusia, mantienen buenas relaciones con las
autoridades políticas locales.

Pero los países del Mar Caspio que están más rodeados de tierra que Siberia, enfrentan serios
problema para transportar su petróleo. Representa un verdadero problema político, técnico y financiero para
ellos. Primero pensaron en la construcción de un oleoducto a través de Irán hasta el Golfo Pérsico, pero
aunque era un proyecto menos costoso fue rechazado por los estadounidenses por razones geopolíticas
obvias. "Hay un concepto que acuñamos como política del oleoducto, y el problema radica en que Kazajstán
y Azerbaiyán están cercados de tierra, están en un lugar equivocados del mar negro, para sacar el petróleo
hay que transportar a través de oleoductos a través de Rusia, y por barcos a través del estrecho del Bósforo, y
crea problemas ambientales, porque existe un problema ambiental latente en función de los tanqueros que
19
entran y salen del Bósforo, o se puede sacar por oleoducto propuesto desde el Bakau hasta Tbilisi en
Georgia, y luego hasta Cayhan en Turquía, existen problemas con este oleoducto en el sentido en que
Georgia no es un país muy estable, es uno de los países más difíciles y peligros del mundo, es muy corrupto"
(J.Robinson West oil consultant for the white house). A pesar de esas desventajas y la ira de los rusos,
quienes en la era soviética controlaban el petróleo del caspio, un consorcio de 11 grandes liderados por la
angloestadounidense Bp Amoco aprobó el proyecto BTC, un oleoducto que pasaría por Bakau Ttibolissi y
Coyhan en el Mar Mediterráneo.

El 18 de septiembre del 2002 se dio inicio a la construcción con gran pompa por los jefes de estado
de Azerbaiyán, Georgia y Turquía, los tres países por donde pasa el oleoducto, y el jefe energía Estados
Unidos. Este extraordinario proyecto de construcción, ha enfrentado todo tipo de problemas, y ha roto todas
las marcas, el más costoso 3.300.000.000 de dólares, el más largo 1750 Km. con un total de 1500 segmentos
soldados y enterrados, cruzan 1500 ríos y pasos hasta de 3000 metros de altura, tiene que evitar peligros
ambientales de zonas protegidas como en la región de Borgioni famosa por su agua mineral, enfrentará las
amenazas de guerras civiles, lo que explica la presencia de asesores militares del pentágono el en polvorín
georgiano. Este es el precio a pagar por suministrar un millón de barriles diarios de petróleo del Caspio a los
países occidentales, y posiblemente reemplazar el casi agotado petróleo del Mar del Norte. Gracias a esta
salida al mediterráneo los tanqueros no tendrán que navegar a través de terribles estrecho, siendo el peor el
del Bósforo, que ya está congestionado con 50.000 barcos y 10.000 tanqueros que cruzan cada año. Existe la
constante amenaza de que ocurra una catástrofe ambiental de proporciones terribles.

El paraíso petrolero más reciente está en el golfo de Guinea, lo que por años había sido el punto de
partida del comercio de esclavos, es una vez más codiciado por los occidentales, pero por una razón
diferente.

AFRICA

La magnitud de la riqueza petrolera del Golfo de Guinea, fue dada a conocer a comienzos del Siglo
XXI. Un dato revelado en el año 2001 dice que 7 de los 8000 millones de barriles de reserva de petróleo
descubiertos en todo el mundo, estaban en África occidental.

La aventura petrolera que se extendió después de la guerra, y aún más después de los procesos de
independencia. En aquel tiempo los campos petroleros seguían siendo terrenos privados de las potencias
coloniales, ya que aún controlaban la economía y la política de sus antiguos dominios en ultramar. Tal fue el
caso de Francia que se lanzó en una gran campaña de exploración, sin embargo las hermosas escenas que
elogian el conocimiento de los magnates franceses mientras conquistan el petróleo africano, ocultaban una
realidad mucho menos gloriosa. Así quedó evidenciada a través de la cooperación franco africana,
establecida por De Gaulle en los años sesenta, especialmente en los países petroleros del golfo de Guinea,
donde la compañía estatal francesa Elfak Then, se consolidó fuertemente.

En estos recién independizados países donde se expandió la corrupción, las relaciones entre los
líderes políticos del poder y las compañías extranjeras, se basaban en el soborno. Elfak Then como las demás
tenían que someterse a ello, con la complicidad benevolente del ministro de cooperación francés, este era el
precio para mantener el control de las actividades en África. Durante las décadas siguientes esta compañía
estatal se sobrepasó: fondos secretos, malversación, contabilidad falseadas sin que ningún gobierno liberal o
conservador descubriera ninguna falta. No fue sino después de ocho años de investigación, lideradas por dos
valerosos y perseverantes jueces que el escándalo de Elfak Then explotó. Testigos y acusados se vieron cara
a cara mientras presentaban sus testimonios ante un interminable juicio, sus testimonios y confesiones
permitieron una revisión de un caso típico de crimen económico y de los delitos de estos malhechores de
guante blanco. Sin embargo Elfak Then, no era la única compañía en recurrir a estas prácticas, era la regla
para todo el que quisiera trabajar el negocio petrolero en África. Como dice el dicho: hay que pagar la
entrada, y los estadounidenses tuvieron que comprar muchos boletos de entrada cuando, de acuerdo con
expertos del pentágono, el petróleo africano del golfo de Guinea se convirtió en una prioridad estratégica
esencial.
No hay problemas de oleoductos como en el Cáucaso o en Siberia, ya que el crudo es bombeado
desde el mar y es transportado directamente por tanqueros a Texas o Louisiana, al otro lado del océano por la
misma ruta que seguían los barcos de esclavos. No obstante lo que debería representar una increíble fuente

20
de riquezas para países como Nigeria en Guinea Ecuatorial, y Angola, sólo beneficia una minoría de
personas poderosas, y peor aún le causa una serie desastres a la población. Un ejemplo del estado de
contradicción, es que mientras el petróleo fluye hacia los tanqueros, la escasez de combustible regularmente
provoca revueltas en las estaciones de servicio. La población exacerbada no vacila en agujerear los
oleoductos para robar combustible, a pesar de los riesgos de explosiones que frecuentemente destruyen
aldeas. ¿Pero cuánto representa la población desamparada comparado con los beneficios petroleros que
reciben estos países que suministran el 16% del crudo importado por Estados Unidos? Casi tanto como
Arabia Saudita, ¿Podría hacer creer esto a los países occidentales que pueden prescindir del petróleo Saudita
por un día? De ningún modo. "El problema del petróleo del medio oriente no es a corto plazo, ya que existen
reservas suficientes. Por corto plazo me refiero a los próximos 3 a 5 años en los que hay suficiente petróleo
en el resto del mundo para satisfacer las necesidades del economía mundial. Pero más allá de 10 años, que no
es nada en función de estrategia mundial, así como en el mundo de energía, y que 10 años es tiempo
suficiente para descubrir y explotar un yacimiento o depósito de gas, el caso es diferente. En el mundo de la
energía, sabemos que en 10 años la capacidad de producción afuera de la OPEP será usada al máximo, y
sabemos que en varias regiones comenzará a declinar, y para satisfacer las necesidades de la humanidad
se deberá apelar al medio oriente a una mayor escala. Según los modelos del Departamento de Estado
norteamericano y de la Agencia Internacional de energía el medio oriente debería de duplicar su producción
en los próximos 15 años”(Saddek Bousena Former energy minister for the Algerrian Republic).

Los yacimientos petrolíferos del Medio Oriente que son la última fuente para una siempre creciente
demanda de petróleo, y que representa la mitad de la riqueza petrolera mundial de hoy, podrían ver sus
reservas agotarse rápidamente. ¿Qué pasará después? Como dijo un viejo Saudita fatalista "mi padre andaba
en camellos yo conduzco un automóvil mis hijos tripulan un jet y mi nieto andará en camellos". Este cuento
hace pensar a los especialistas que se preguntan, ¿Cuándo sucederá, mañana, pasado mañana? ¿Cuándo
empezará a caer la producción mundial de petróleo? La respuesta que es vital para el futuro de la
humanidad está relacionada con la especificidad geológica de los yacimientos petrolíferos y como son
explotados. "La producción aumenta debido a los yacimientos grandes previamente descubiertos, por
supuesto, lleva tiempo desarrollar los campos, perforar los pozos, establecer las plataformas y todo lo demás,
y así la producción aumenta y aumenta y aumenta, y luego se nivela un poco, después de cierto punto, la
producción comienza a caer, porque la presión en el yacimiento baja, el petróleo tiene que desplazarse
lentamente a través de las rocas, no se trata de una caverna llena de petróleo, yace entre los diminutos
espacios porosos dentro de las rocas, como una esponja podría decirse. Así el petróleo tiene que desplazarse
a través de las rocas , y naturalmente, mientras es extraído se hace más y más lento para desplazarse hacia los
pozos, y la producción declina lentamente a través de una pendiente larga. Ahora bien, tal vez el petróleo
nunca se agote debido a las últimas gotas, siempre habrá algunas gotas en algún lugar, por lo tanto el
agotamiento no es el tema que debemos resolver, el punto de verdad importante que debemos resolver es
cuando el crecimiento -que en el pasado ha impulsado la economía mundial- llegue a un pico y comience a
declinar." (Colin j. Campbell geólogo)

El doctor Hubbert’s, geólogo estadounidense atacó este problema por primera vez hace 50 años;
creó un modelo revolucionario para pronosticar la cantidad de petróleo restante.

La C U R V A D E H U B B E R T ’ S

"Resulta que en 1956 cuando Estados Unidos producía casi el doble de petróleo que cualquier otro
país del mundo y mantuvo esa posición durante buena parte del siglo veinte, un científico de alto nivel de la
compañía Shell, el doctor Kin Hubbert’s, pronosticó en una conferencia técnica que en algún momento en
los ‘70 Estados Unidos llegaría a su punto máximo como productor de petróleo, y a partir de ése momento
no importaba cuánto más perforara, porque vendría una lenta e irreversible declinación "(Matt Simona
fotmer adviseur for oil affaire in Georges Bushss’s gobermts).

"Usé esta técnica en 1956. Esta fecha es interesante por que en aquel momento la producción seguía
aumentando, y la opinión en el país y en el extranjero era que el pico no ocurriría hasta pasado el siglo XX.
La expresión popular rezaba no ocurrirá en mi época, que mis nietos se preocupen por el petróleo"
(Hubbert’s). De hecho a diferencia de lo que pensaban los escépticos, las predicciones del doctor Hubbert’s
resultaron ser ciertas, en 1970 efectivamente fue la fecha en que Estados Unidos alcanzó su pico de
producción de petróleo, este pico fue la señal de una larga disminución, que ningún nuevo descubrimiento ha

21
podido detener. "El verdadero punto crucial de esto es que, el verdadero pico se produce cuando la mitad
del total ha sido producida, a esto se denomina el punto medio de la declinación, cuando la mitad ha sido
consumido"(Colin j. Campbell geólogo).

Todos los especialistas coinciden en que la disminución progresiva de los hidrocarburos es

inevitable, ya que es el ejemplo perfecto de una forma de energía no renovable, pero difieren en otros dos
puntos, la fecha en que empezará la declinación y el nivel de producción que se alcanzará en ese momento.
"Hoy existen dos posiciones opuestas, los pesimistas dicen que el pico se alcanzarán en 5 a 10 años y que no
superará mucho la producción mundial actual, 75 millones de barriles diarios, y que según ellos sólo puede
aumentar un 10 o 15%, y los optimistas como la agencia internacional de energía, que es muy optimista,
ellos creen que el pico será alcanzados por el 2.030 o 2.040, y que será muy superior al nivel actual, ya que
aumentará a 120 millones de barriles diarios. Ahora es muy difícil determinar quién tiene la razón, pero
personalmente creo que los pesimistas están más cerca de la realidad que los de la posición oficial, que
alegan que la producción puede aumentar un 50%. Creo que no es posible que el pico, que se asemejará más
bien a una meseta, probablemente sea alcanzado en unos veinte años, un período bastante corto para la escala
económica histórica." (Pierre René Bauquis former manager for Total plan and atrategy departament).

Mientras ahora enfrentamos esta declinación anunciada, ¿Sucumbirán nuestras sociedades y forma
de vida, aún más drásticamente que en la época de la Revolución Industrial o Neolítica? "Estoy aquí en el
extremo oeste de Irlanda, y más allá está una tumba de bronce de 4000 años de antigüedad. A menudo se ha
dicho que la edad de piedra no terminó por falta de piedra, en verdad no fue así, hallamos bronce, el cobre
era minado de las pequeña betas de la tierra, el bronce es cobre mezclado con estaño, y produce una
herramienta mejor y una mejor arma que la piedra, así es que pasamos de la piedra a la edad de bronce, y a
través de los últimos 2.000 años hemos pasado del hierro al acero, a la Revolución Industrial, hace sólo unos
200 años, y hemos visto la enorme expansión del economía en el mundo. Donde quiera que se mire ha
habido un progreso enorme, mucha gente dirá que este progreso ha sido impulsado por el dinero, pero no es
cierto, lo que ha impulsado el progreso enorme fue la energía, y la mayor parte de esa energía provino del
petróleo en los últimos siglos. Así es que cuando alcancemos el pico de producción de petróleo, que ocurrirá
en cualquier momento durante los próximos años, entraremos en el declive de la energía fundamental, que ha
impulsado el progreso en el último siglo, y habremos llegado a esta declinación sin haber hallado hasta ahora
un mejor sustituto. No estamos pasando de la piedra al bronce, esta vez estaremos pasando del bronce otra
vez a la piedra, por lo tanto es un tema absolutamente crucial, que afectará a todos los aspectos de la vida. El
90% del combustible para el transporte proviene del petróleo, el transporte significa comercio, la
agricultura depende fuertemente del petróleo para el suministro de fertilizantes sintéticos, irrigación y el
transporte de los campos hasta las ciudades. Así es que enfrentamos una situación absolutamente crucial:
mientras esta energía comienza a declinar, surge la pregunta de cuánta gente puede efectivamente
sostenerse en un planeta con el petróleo en declive, éste es el tema más vital que requiere atención. Y es muy
extraño como un asunto tan importante no sea mejor entendido, especialmente por gobiernos o líderes y los
pensadores mundiales, y la razón de ello no se debe al grado de dificultad en entender las tendencias de los
descubrimientos, o cuan grandes son los yacimientos petrolíferos, o que queda por ser hallado, esto no es
algo particularmente difícil de entender. Se trata de un asunto mental, la gente sencillamente no se resigna a
entender que algo tan fundamental va a cambiar, pero es ese mensaje esencial que nos dicen las rocas, no
podemos cambiar las rocas, ellas yacen en el pasado geológico, están más allá de la intervención humana, así
es que creo que hemos llegado al punto en que tenemos que hacer un esfuerzo para despertar la conciencia y
llamar la atención de los líderes del mundo, porque la transición hacia el amanecer del mundo nuevo va a ser
verdaderamente difícil." (Colin j. Campbell geólogo).

La C O Y U N T U R A A C T U A L

La tendencia alcista del precio del barril de petróleo, así como los últimos acontecimientos políticos
no hacen más que confirmar la cruda realidad que implica una larga y agónica crisis fundada en la meseta de
producción petrolera.

Estos son algunos de los últimos datos:

09/5/2008: 125 dólares por barril, índice Texas WTI

22
13/5/2008: 126,98 dólares por barril, índice Texas WTI
14/5/2008: 125 dólares por barril, índice Texas WTI
16/5/2008: 127 dólares por barril, índice Texas WTI. En diferentes noticieros se anuncia que los
expertos atribuyen la tendencia alcista del precio del petróleo a la escasez de reservas petroleras y a
la falta de producción. Además, se atribuye el alza a la tendencia en baja del dólar.
22/5/2008: 135,09 dólares por barril, índice Texas WTI

Estas noticias se ven confirmadas y, tal vez, agravadas por la gira realizada en este mismo periodo
por George W. Bush a Medio Oriente, que incluye la visita a los Estados de Israel y Arabia Saudita. En este
último fue recibido por el Rey Abdalá, a quien le pide apoyo para tomar medidas con respecto a las malas
relaciones de EE.UU. con Irán, lo que hace suponer que está tratando de asegurar los suministros petroleros
para una posible intervención en los últimos sucesos políticos en este último, ya que está sumido en un
conflicto de orden interno. Y además que lo exhorta a colaborar con el sustento para amortiguar la suba de
precios del petróleo. Esta gira, se espera, que termine en Egipto el domingo de esa misma semana.

El P E T R Ó L E O E N L A A R G E N T I N A

El 13 de Diciembre de 1.907 se exploraba la cuenca del Golfo de San Jorge en busca de

hidrocarburos. El mito fundacional del petróleo –decir que se buscaba agua y el hallazgo fue fortuito-
vendría a encubrir, así, el enfrentamiento entre dos modelos de país: el Nacionalista Industrial y el Liberal
Agrícola-Exportador.

Los orígenes de la llamada “capital nacional del petróleo” se remontan a fines del Siglo XIX, cuando
el gobierno nacional buscaba consolidar el Estado Nacional y, para ello, dedicó ingentes esfuerzos a la
exploración y colonización de los territorios despoblados. El 23 de febrero de 1901 el vicepresidente en
ejercicio de la presidencia, Quirno Costa, firmó el decreto que fundaba el pueblo de Comodoro Martín
Rivadavia, nombre elegido en honor del ministro de marina recientemente fallecido. Entre las razones para la
viabilidad de esta fundación están, la necesidad de tener un puerto para comerciar la producción
agropecuaria de la Colonia Ideal y otros valles cordilleranos. Otra, similar, la comercialización de lanas del
ganado ovino pertenecientes a terratenientes con domicilio en Buenos Aires. En cuanto al aspecto
geopolítico, cabe mencionar que el puerto se encontraba en el punto más cercano entre los océanos Atlántico
y Pacifico, es decir, cercano a Chile, país con el que se mantenían varias disputas limítrofes. Su importancia
era estratégico militar: para un rápido desembarco de tropas en caso de un posible conflicto. La escasez de
agua en la región era abrumadora. Los manantiales naturales abastecían a Comodoro, pero resultaban
insuficientes para abastecer a la población.

En 1.903 la Dirección de Minas, Geología e Hidrología de la Nación mandó una máquina

perforadora que, tras alcanzar estérilmente los 172m de profundidad, se dio por vencida. En 1.906
desembarcó una nueva máquina para hallar agua, un equipo Fauck traído de Alemania, por iniciativa de Julio
Krause, jefe de la Dirección de Minas de la Nación. Se ubicó la perforación a unos tres quilómetros del cerro
Chenque, como indicaron los estudios de suelo realizados previamente. En marzo de 1.907 comenzó a
perforar, varios meses después se llegó a los 500mts., pero sin resultados, Krause ordenó pasar los límites de
la máquina y el 12 de diciembre de 1.907 comenzó a salir un líquido aceitoso burbujeante. El 13, cuando se
alcanzaron los 540mts de profundidad, se confirmó la existencia de combustibles. Había nacido la capital
Nacional del Petróleo.

La VERSIÓN DE LA CIENCIA

Desde el punto de vista científico este relato no es aceptado. Desde 1904 el gobierno realizaba
relevamientos geológicos y mineralógicos en distintas regiones del país. El ingeniero en Minas Enrique
Hermitte, quien fuera encargado de la Dirección de Minas, Geología e Hidrología en 1904 comentó años
después, que el descubrimiento del petróleo en Comodoro Rivadavia es una consecuencia, si no directa, por
lo menos mediata del superior decreto de octubre de 1904 disponiendo la confección del Mapa geológico y
económico de la República. En ese momento Hermitte declaró que el ministerio de agricultura no solo
buscaba agua, si no también carbón y petróleo.

23
 Por su parte las historiadoras neuquinas Orietta Favaro y Marta Morinelli en su libro, Petróleo estado
y acción, hablan del mito fundante de la explotación petrolera en la Argentina, el del descubrimiento casual
en Comodoro Rivadavia. Con sus trabajos las investigadoras demostraron que el hallazgo fue deliberado y
con objetivos precisos, lo que no excluye que al mismo tiempo se buscara agua. Asimismo, citan a Hermitte,
cuando manifiestan que se han confundido los hechos referidos al descubrimiento del petróleo, atribuyendo
su hallazgo a una casualidad, cuando en realidad ha sido tan solo una buena suerte para aquellos que
implantaron el estudio de subsuelo profundamente convencidos de que algún día debe contribuir al
desarrollo económico del país en proporciones comparables a la agricultura y a la ganadería.

Desde las últimas décadas del siglo XIX se conocía la existencia de combustibles en el suelo
patagónico. En 1890 y 1895 el perito Moreno estuvo a 15 Km. al sur de Comodoro Rivadavia, en la actual
villa Rada Tilly, y dejó sentado que zonas tendrían gran impulso por sus puertos o por la explotación de
kerosén.

Es así que una vez atados los cabos sueltos de la historia petrolera argentina, los historiadores
infieren que la consigna de los trabajos en 1907 era “Buscar agua y encontrar petróleo”, lo que da por tierra
con la imagen del descubrimiento accidental de hidrocarburos en Comodoro Rivadavia.

Este mito tuvo cuatro objetivos. Desvirtuar el nacimiento de la vida petrolera del país, ocultando a
sus protagonistas, y sus idas; atentar contra la gestión planificación y control estatal en materia energética;
inhibir una conciencia colectiva nacional acerca de la importancia de los recursos estratégicos, y eliminar el
prestigio de la ciencia y la tecnología de la que es capaz de valerse la Argentina.

Para Federico Bernal, los acontecimientos que derivaron en el hallazgo de petróleo en Comodoro
Rivadavia se remontan a la unificación del Estado Nacional y la derrota transitoria del mitrismo con la
federalización de la provincia de Buenos Aires en 1880.

Allí se puso en marcha un país que a raíz de las crisis cíclicas del capitalismo mundial, vio la
necesidad de dominar los basamentos de la economía y generar la energía. Ya en 1877, la sanción de Ley de
Aduana había marcado un hito en la política proteccionista industrial argentina.

La derrota de la hegemonía de Mitre, explica Bernal, a manos de hombres de la generación de los 80

como Carlos Pellegrini, Vicente Fidel López, Roque Sáenz Peña, etc. Llevaron adelante las ideas
progresistas en relación con la intervención del estado en la economía.

En el caso del petróleo se creo la Dirección General de Explotación del Petróleo de Comodoro
Rivadavia, predecesora de Yacimientos Petrolíferos Fiscales (YPF), desde entonces hasta su privatización en
los 90, llevó siempre la delantera en cuanto la exploración, exportación, transporte e industrialización del
petróleo, dejando rezagadas a todas las demás empresas privadas.

El mito del descubrimiento casual del petróleo oculta entonces un modelo de país industrialista y
nacionalista que se oponía al modelo del mitrismo, sumido en la división internacional del trabajo.

YPF EN LAS PROVINCIAS

Desde fines del siglo XIX se llevó a cabo una política de aprovechamiento de los recursos mineros
en nuestro país. Esta modalidad intervencionista centrado en el estado es inscribe en el marco del accionar
dinámico de un sector de la clase dominante y de la burocracia estatal, labor que adquiere mayor relieve si
tenemos en cuenta que el código de minería en su artículo 9 (1887) prohibía a la instancia nacional (el
estado) intervenir en la explotación de recursos mineros.

En 1907, en el contexto de una intensa tarea de la Dirección de minas, Geología, e Hidrología tanto
en territorios nacionales como en provincias, se descubre petróleo en Comodoro Rivadavia (territorio de
Chubut). En forma inmediata el presidente Figueroa Alcorta procedió a la reserva de los terrenos petrolíferos
apelando a la inexistencia de legislación vinculada al nuevo recurso descubierto. A su vez, el presidente
Roque Sáenz Peña crea después el organismo que se convierte en el antecedente de la petrolera fiscal, la
Dirección General de Explotación del petróleo, bajo la responsabilidad del ingeniero Luís A Huergo.
24
 Con la llegada del radicalismo el gobierno continuó la política de intervención estatal en la
explotación de hidrocarburos, situación que se hizo evidente por un lado, en el intento del presidente
Hipólito Yrigoyen de modificar la legislación vigente y, por otro, con la creación de la dirección general de
Yacimientos Petrolíferos Fiscales (YPF), decreto del poder ejecutivo del 13 de Julio de 1922. La política del
gobierno, si bien no descartó la presencia del capital privado, en ideas diferentes sobre los hidrocarburos. Es
que la guerra mundial y sus consecuencias, las restricciones en el suministro de combustibles,
fundamentalmente de carbón, puso en evidencia el grado de dependencia del país en materia energética, pero
además influían las ideas de figuras y personajes, con presencia directa o indirecta en el aparato estatal, como
es el caso de Enrique Hermitte y Alejandro Bunge, que planteó a comienzos del siglo 20 la necesidad de
introducir modificaciones a la política económica, observando ciertos límites del modelo agro exportador.
Este clima de opinión trasuntó distintos ámbitos y son especialmente recogidos por algunos hombres de las
fuerzas armadas, entre otros, Mosconi, Balrich, Allaría y Fliess.

Con el presidente Marcelo T. de Alvear la política petrolera tomó una mayor agresividad, traducida
en el apoyo irrestricto a la empresa estatal y a su director, el coronel Enrique Mosconi, operando en la
formulación de una ideología de nacionalismo petrolero, enmarcada, entre otras cuestiones, en la experiencia
dejada por el conflicto mundial y el avance de los truts frente a los cuales la producción fiscal estaba en
desventaja. La ley de nacionalizar el petróleo que se venía planteando en la primera presidencia de Yrigoyen,
retomada por Alvear, se amplió sustancialmente al finalizar este gobierno con el intento de nacionalización y
monopolio del petróleo de 1927.

YPF ofrecía, a criterio del radicalismo, además de la posibilidad de empleos, la oportunidad de

generar nuevas actividades relacionadas a las distintas fases de la industria petrolera, asistencia médica,
cooperativas, mutuales, gratificaciones, promociones, formación de técnicos, desarrollo de la investigación,
etc. Pero el elemento central a la cuestión del petróleo talaba en el hecho que, en la medida que el recurso se
identificaba con la nación, el radicalismo encontraba un elemento de fundamental importancia para aglutinar
a sus heterogéneas bases sociales, en el marco de la crisis del modelo económico, aunque, como es conocido,
desembocó en el golpe de 1930, año en que regresan los conservadores, aggiornados con la nueva coyuntura
económica.

El accionar de la empresa en provincias poseedoras del recurso, como Salta y Mendoza, provocó
conflictos con sus respectivas burguesías, en la medida que la instancia nacional intervenía en esos espacios,
reservaba y explotaba el petróleo. Conflicto que se manifestó por parte de las provincias como una
resistencia al centralismo de Buenos Aires y los debates en el congreso por el tema, la bandera que encabezó
los discursos de diputados o senadores, a veces de la propia UCR fue la defensa del recurso en nombre del
federalismo. No sucedía lo mismo en los territorios nacionales donde había petróleo, Neuquén o Chubut, en
que aún no estaban conformados sociedades o constituidas las clases que pudieran plantear conflicto por la
intervención del estado nacional, antes bien, son estos espacios de dependencia de la nación los que
proveerán por mucho tiempo, el petróleo para alimentar el proceso de industrialización, sin que fuera
necesario aportar regalías, razón por la cual, entre otras se tuvieron 70 años en calidad de territorio sin ser
compartidos en provincias.

Si bien Mosconi fue desplazado de la dirección de YPF, con el golpe del 30, no fueron eliminados
los sectores mosconistas de la empresa ni los hombres de las fuerzas armadas vinculados al nacionalismo
petrolero. El organismo estatal había adquirido cierta independencia de los vaivenes de la política y permitió
que aún en el contexto de la redefinición de las relaciones internacionales a favor de Gran Bretaña, tanto
Uriburu, pero especialmente Justo, continuarán con la política petrolera. Al respecto, es necesario señalar
que por una parte, promovió a YPF a expensas de la Standard Oil (estadounidense) y, por otra, tranquilizó a
los inversores británicos con otras concesiones de la economía argentina. Decretó la organización de la
empresa (ley 11.668) conocida como ley orgánica de YPF, a través de la cual se reconoció a la petrolera
como el órgano del estado nacional para la política de desarrollo del recurso. Asimismo promovió la sanción
de la primera legislación petrolera del país (ley 12.161), ley nacional del petróleo (1935), que mantuvo el
régimen nacional o provincial de los yacimientos en el territorio argentino según donde se hallara y
establecía el porcentaje de regalías para las provincias (12% del producto bruto obtenía).

25
 En los años de referencia, la empresa fiscal logró regular el mercado del combustible al unificar el
precio de la nafta, instalar agencias y subagencias en todo el país llegando a las zonas más alejadas,
contribuyendo así a la ampliación del mercado interno, colocar plantas de almacenaje, construir destilerías,
establecer surtidores en la vía pública de los centros urbanos más importantes, como capital federal. En
síntesis, en 1930, la empresa se expandió en materia de exploración, explotación e industrialización del
recurso, no obstante, su accionar estuvo fuertemente restringido en materia de comercialización del
combustible, por la presencia de fines del siglo 19 de capital norteamericano en este rubro.

Asimismo, la incidencia del conflicto mundial (1939) condicionó la expansión de la compañía

estatal, situación que continuó durante los primeros años del gobierno peronista como por la escasez de
equipo de perforación (el más importante proveedor era Estados Unidos), todo esto, en el marco de las
conflictivas relaciones políticas y diplomáticas de Perón con aquel país, que derivó en una importante crisis
energética en el país. El desenvolvimiento del ISI (industrialización por sustitución de importaciones)
aceleró las migraciones internas que se orientaron a los centros urbanos con el consiguiente aumento de
consumo energético, la guerra redujo la disponibilidad de buques y aprovisionamiento de combustible,
encareciendo tanto los precios como los fletes. Los países productores de equipo de perforación establecieron
prioridades para la asignación de los mismos. La crisis se intentó resolver intensificando la explotación de
petróleo nacional, básicamente a través del esfuerzo y la retracción de la capitalización de YPF.

Ahora bien, mientras un contexto favorable que permitió continuar con la exportación de productos
agropecuarios resignando ingresos de divisas para la intensificación de la industrialización por sustitución de
importaciones, Perón planteó una política que apuntaba a satisfacer a los grupos nacionalistas en el marco
del Plan Quinquenal. Sin embargo, YPF no pudo mantener el ritmo de una economía que necesitaba cada
vez más fuentes energéticas, entre ellas, el petróleo, sin que el gobierno definiera una clara política de
capitalización de la empresa. La imposibilidad de adquirir material de perforación, la burocratización de la
empresa, la exigencia, a pesar de todo, de mayores contribuciones, como cánones mineros, regalías a las
provincias, impuestos a las ventas e impuestos provinciales, la obligación de vender al estado a precios
reducidos, etc. obligaron a la petrolera a distraer fondos para convertirse en financiadora de otras
reparticiones. Esto no sólo provocó la descapitalización de la compañía, sino también emergió el déficit
fiscal, situación que llevó al gobierno a retomar una idea que ya había planteado apenas asumió (1946); la
incorporación de capital privado a YPF que llegó en la firma de contratos con la California Argentina de
petróleo (SOCAL), subsidiaria de la Standard Oil, convenios duramente cuestionados por políticos del
partido de gobierno y, en particular, por la oposición encabezada por el entonces presidente del radicalismo
Arturo Frondizi.

Lo que sucedió con la empresa estatal en el período que media entre la caída del peronismo (1955) y
el advenimiento de la democracia reciente (1983), merece una serie de consideraciones. En efecto, entre las
medidas más importantes tomadas durante el gobierno de Frondizi estuvo la denominada "batalla del
petróleo". La repercusión de la medida fue de tal magnitud que envolvió a los argentinos, y los dividió
respecto del tema en dos partes irreconciliables, detractores y panegiristas. Aunque la política petrolera
adoleció de un problema de origen, en razón de que el ejecutivo no decidió implementar la previa aprobación
de las cámaras ni de la discusión pública. En especial teniendo en cuenta que por el número de legisladores
ucristas (Unión Cívica Radical Intransigente) la medida se iba a aprobar, su accionar llamado poderosamente
la atención teniendo en cuenta los antecedentes nacionalistas al respecto de Frondizi.

No obstante afines de 1958 se autorizó la nueva Ley De Hidrocarburos (Ley 14 773) por la cual se
modificó la ley 12.161 y estableció el dominio nacional de estos combustibles, delegando la responsabilidad
de las actividades petroleras y gasíferas en las dos empresas estatales YPF y Gas del Estado. Asignó, de este
modo, un papel protagónico a las empresas estatales y por otro se firmaron contratos con empresas privadas,
de hasta 40 años de plazo, que actuarían por cuenta y para YPF. Las elecciones provinciales para gobernador
de 1962 que legalizaron al partido peronista fueron el detonante de la destitución de Frondizi por un golpe de
estado.

Después de un año de gobierno militar y excluido del peronismo nuevamente, en las elecciones de
1963 triunfó la UCRP (Unión Cívica Radical del Pueblo) con Arturo Illia, quien hizo del nacionalismo
petrolero la piedra angular de su gobierno anulando los contratos petroleros porque no fueron aprobados o
por el congreso. Revolución Argentina de por medio, que modificó la situación legal de la exploración y

26
explotación del petróleo pues se dio la legislación que aún, con modificaciones rige en la actualidad (1966-
72). Recordemos que la política económica del gobierno militar de 1976 permitió, entre otras cosas, el
endeudamiento externo de agentes privados, favorecido por conjunción de tasas de interés reales y costo
negativo del mismo. La dictadura militar promovió el avance de un conjunto de grupos nacionales y
extranjeros que diversificaron sus capitales en distintos rubros, especialmente en la actividad financiera
política que llevó a la transformación del aparato estatal en una herramienta funcional a la lógica
acumulación de esos sectores. Tendencia que con el advenimiento de la democracia, lejos de revertirse, se
mantuvo vigente con un esquema transferencias del sector público al privado.

Respecto de YPF, durante la Revolución Argentina, pero especialmente en el denominado proceso

de reorganización nacional, se la obligó a ceder a las compañías privadas gratuitamente, yacimientos con
reservas descubiertas y con todo el aparato productivo instalado y en funcionamiento, comprándoles, luego a
esas empresas el crudo mucho más caro de lo que costaba en la compañía fiscal producirlo. De este modo el
gobierno democrático que se inició en 1983, recibió a la petrolera con el endeudamiento de 4.300.000.000 de
dólares, producto de haberlo obligado cubrir el déficit originado en las bajas tarifas recorriendo préstamos
internacionales.

La clave de la participación privada en el negocio petrolero pasó por el riesgo minero. Ésta fuera
principal característica del Plan Houston que tenía como meta la amplificación del horizonte de las reservas
mediante la concesión de áreas por licitación pública internacional para que el capital local externo
financiara la búsqueda de hidrocarburos.

Excepto en Estados Unidos, el estado es el dueño de los recursos energéticos en muchos países, los
explotan por sí mismo o asociados a una empresa privada y, entre los países latinoamericanos sólo cinco de
22 no tienen empresa petrolera estatal. Asimismo los estados centrales para incrementar su política
energética y petrolera, crearon empresas con mayoría o fuerte participación estatal.

En definitiva desde 1983 y hasta el cambio de gobierno, se llevó a cabo una política de exploración
de singular importancia que permitió mejorar el horizonte de reservas de gas, reconversión de refinerías
ypefianas, programa de sustitución de combustibles y líquidos por gas natural. Su consumo pasó a tener
importancia en la matriz de utilización energética que obligaba a construir un gran gasoducto y ampliar otros.
El sector privado participó como contratista a través del plan Comodoro Rivadavia Houston en el que asumió
el riesgo minero, aunque el grueso de las inversiones corrían por parte de YPF. Con la llegada al gobierno
Ménem (1989) y la denominada Reforma del Estado se solicitó a Estenssoro que asumiera el control de
YPF, quien luego de identificar los factores críticos para el éxito del emprendimiento, fijó condiciones, entre
otras, la desregulación del sector, inmunidad de la interferencia política, nuevos convenios laborales, y
obviamente, la privatización. La idea que predominó era que nada funcionaba, que la empresa se encontraba
inflada con 50.000 empleados (de los cuales 15.000 eran temporarios) y que la acumulación de activos
(escuelas, supermercados, cines, hospitales, aviones y las flotas) no tenía sentido mantenerlos. Se puso en
práctica el estilo de gerenciamiento estadounidense, aprovechando los recursos de Hughes, contactos
establecidos en la industria privada, ingenieros y técnicos retirados de ésta y de YPF cuenta la consultora Mc
Kinsey & Company, controlada a tal efecto, recomendó achicar a YPF y vender las actividades marginales.
En base a esas recomendaciones, Estenssoro propuso la privatización de la petrolera en etapas, revisando los
convenios colectivos de trabajo con el poderoso SUPE, ya que a fines 1990 consideraba que había
excedentes de empleados no calificados y se tomó la decisión de solicitar el retiro de numerosos empleados
ypefianos, hecho favorecido por el accionar del dirigente máximo del sindicato, amigo personal del
presidente de la nación. El costo se estimó en 30.000 dólares por empleado o cerca de 1.200.000.000 de
dólares desde 1991 a 1994, financiados con ingresos de YPF. Se planteó a los empleados calificados, crear
organizaciones para el control de operaciones y de subcontrataciones de servicios que se pagarían con los
activos en cuotas descontadas de sus facturaciones a la empresa. Así alrededor de 6000 empleados crearon
cerca de 300 compañías con activos estimados en 40 millones de dólares y se procedió a la venta de los
activos sin empleados, de ese modo entre 1991 y 1992 se sacaron 7000 trabajadores.

Se vendieron los activos (áreas marginales, centrales y las cuencas, destilerías y oleoductos) con lo
que la empresa redujo su superficie de exploración en un 90%, sus reservas y producción en un 50% y
disminuyó en más de 30.000 empleados. La mayor parte de los fondos originados por las privatizaciones fue
a gastos corrientes, otra parte se destino a financiar la reestructuración del sector público, por lo cual la venta

27
del petróleo entre 1990 1991 fue el principal aporte a la liquidez proveniente del programa de privatizaciones
y permitió sostener la estabilidad macroeconómica.

Hacia una A R G E N T I N A I M P O R T A D O R A

El ex secretario de energía Jorge Lapeña (durante el gobierno de Raúl Alfonsín) advirtió que la
situación del mercado petrolero en el país es muy complicada y que Argentina se va a convertir en el
mediano plazo en importadora y que existe un enorme déficit en la exploración de nuevos yacimientos.
Lapeña en diálogo con Diario Río Negro enfatizó que el país que no tiene política petrolera fustigó la falta
de medidas y decisiones para fomentar la inversión en el sector energético del país.

¿Cuál es el panorama del mercado de combustibles en Argentina ?

Es un panorama complicado el de Argentina porque tenemos una situación de mayor demanda

interna (gasoil, nafta) y baja producción de petróleo que viene ya desde 1.998 y no se revierte. Esto hace que
los saldos exportables sean más chicos, creo que vamos a convertirnos en un importador de petróleo en el
mediano plazo, eso es lo grave porque los precios son altos. Es una situación preocupante. Por otro lado no
hay nuevos descubrimientos de gas o petróleo en los últimos años, es una gran falla, no logramos éxitos en la
materia. Argentina no busca yacimientos de petróleo en contraste con Brasil por ejemplo que puede llegar a
convertirse en potencia, ya ha incrementado un 50% sus reservas y su producción.

¿No cree que contraproducente el aumento de las retenciones que se aplican al sector?

Es una medida que persigue un objetivo de muy corto plazo (deprimir los precios internos) esto es
una constante que no ha logrado cambiar el gobierno que termina como tampoco creo que lo haga el que
viene, me refiero a aumentar la producción y explorar nuevos yacimientos.

¿Cuales son las principales dificultades que enfrentan las empresas del sector en nuestro país?

Las empresas están en un país que no tiene política petrolera. Se encuentran en una situación de
mucha incertidumbre. Están además tratando de extender sus concesiones, lo cual es contraproducente
porque viola la ley. Después no deberían quejarse si el gobierno cambia las reglas del juego. Por otro lado,
las empresas están tratando de mejorar la posición de ellas mismas.

¿Qué rol debería desempeñar Enarsa como compañía estatal?

Ninguno. Lo mejor sería redefinir su objetivo social, eso sería la mejor o quizás cambiarlo. Enarsa es
un fiasco como empresa petrolera.

¿Considera que está latente la huida de varias petroleras como Repsol, Esso y también Shell?

No se, parece que algunas hablaron pero es un mensaje confuso. No está todavía muy claro creo que
nadie está cómodo, están expectantes.

¿Es factible continuar manteniendo los valores internos en estos niveles cuando el precio del crudo sea
incrementado notablemente?

Creo que mientras no haya intercambio con el exterior lo podrán mantener. En el caso de la carne por
ejemplo nosotros podemos vender más barato que en Japón pero si no hay excedente y si no fuéramos
potencia no podríamos. En la Argentina vamos por eso, tenemos que importar más y pagar el precio
internacional que es muy elevado, aunque le estemos comprando países amigos. Estamos con problemas, no
se va a poder mantener por mucho tiempo el precio salvo que se subsidie y se destinen fondos públicos,
lo cual estaría mal porque ahí otros temas pendientes en Argentina como la educación por ejemplo.

¿Considera que puede haber fuerte déficit de producción de combustible en nuestro país en poco tiempo?

28
 Estamos con ciertas sobras, vamos a eso, en el gas por ejemplo ya estamos en déficit, eso no hay
duda. En el gasoil también hay déficit.

¿Que medidas o decisiones se deberán adoptar para incentivar la inversión en el sector?

Habría que tener una buena ley de hidrocarburos, tenemos una vieja ley. Además habría que tener un
buen discurso, lanzar una convocatoria a trabajo e inversiones creíbles. No se puede jugar siempre con corto
plazo, tienen que hacerse una convocatoria internacional e invertir en Argentina. Si todo el mundo mira a
corto plazo y el gobierno no da otra visión me parece que acá va a haber más de lo mismo.

MENDOZA

Los primeros esfuerzos por explorar y explotar yacimientos de petróleo en la provincia de Mendoza
se realizaron en 1.889, en Paramillos, Uspallata. En 1.783 el Cabildo Mendocino había informado al Virrey
sobre la existencia de “arroyos de alquitranes” en San Carlos y en Cacheuta. Con estos productos, aunque sin
buenos resultados, se intentó el calafateo de botes y barcos. Hacia 1885 el ingeniero alemán Carlos Fader
formó la Compañía del Petróleo, la que hasta 1891 había extraído unos 8.000m/3 de petróleo y construido un
oleoducto de 40 kms hacia la ciudad de Mendoza, donde se instaló una planta productora de gas de
alumbrado, por cuenta del mismo empresario. La Compañía tuvo que dejar de operar por la tenaz oposición
del Ferrocarril Trasandino, quién aumentó desmesuradamente las tarifas de transporte, impidiendo acceder al
mercado del litoral con petróleo mendocino. La Compañía del Petróleo cedió los derechos a YPF a cambio
de una regalía del 6%.

Cacheuta es el yacimiento más antiguo. Fue primitivamente desarrollado a partir de 1.886 por la
Compañía Mendocina de Petróleo, empresa privada desarrollada enteramente por capitales nacionales.

En la actualidad en Mendoza los hidrocarburos provienen de dos regiones bien diferenciadas:

• La Cuenca Cuyana, desde la zona norte de San Carlos, hasta el centro de San Juan.
• La Cuenca Neuquina, cuyo límite norte se ubica al sudoeste de San Rafael y hacia el
sur ( parte de Alvear y todo Malargüe).

Las reservas comprobadas de petróleo en Mendoza a comienzos del 2.000 eran de 64,6 millones de
m/3. Frente a la producción anual del 2.001 (6.1 millón de m/3) se contaba con un horizonte de 11 años.
Este valor se ha mantenido casi invariable desde hace 20 años, vale decir que la empresa invierte en
desarrollo de reserva en la medida de mantener 10 años de producción asegurada, lo que da a las áreas un
buen estado de cotización.

EXPLOTACIÓN

Las reservas petroleras de la provincia de Mendoza fueron incrementadas hasta el año 1971,
presentando desde entonces un comportamiento oscilante. Con respecto a la Nación, en el periodo
19511972, presenta un comportamiento similar al de la provincia ( incremento de reserva), produciéndose
una merma en los años 73/75, 84/87 y 99/00 como consecuencia de los “shocks” petroleros ocurridos en este
periodo.
Mendoza es la cuarta provincia productora de petróleo en orden de importancia Nacional, luego de
Santa Cruz , Neuquen y Chubut. En cuanto a los volúmenes extraídos ha habido una disminución persistente
desde la década del 70, cuando con una extracción de cerca de 7 millones de metros cúbicos era la primer
provincia productora. Desde comienzos de los 80 la producción fue disminuyendo en forma sistemática, para
recuperarse es los últimos años, alcanzando una producción de 6 millones de m/3.

MARCO LEGAL

El marco legal vigente, por el cual el sector se rige, está representado por la ley 17.319/67 y los
Derechos Nacionales (desregulación) nº 1055, y nº 1212. El marco legal por el cual la provincia percibe sus
regalías esta dado por la ley 17.319/67 Art. 59y 62, Decreto nº 1671/69 Art. 3 y concordantes. La actividad

29
de control de las regalías que percibe la provincia se realiza en el marco de la resolución de la Subsecretaria
de Combustibles de la Secretaria de Energía de la Nación nº 29/91 y el decreto provincial ratificatorio de la
resolución mencionada, nº155/92 sus producciones, montos y deducciones que la norma ordena.

La subsecretaria de Combustible de la Nación mediante resolución 29/91 dio a las provincias

productoras la participación en el control de la producción. Por decreto 836/92 del Gobierno de Mendoza, se
encarga a la Subsecretaria de Petroquímica y Minería la ejecución del control de la producción.

Mendoza es la provincia pionera en materia de control y ha sido imitada por otras provincias
petroleas. Al contar con la certeza de la presencia de los inspectores en los puntos de concentración de
hidrocarburos, la provincia tiene a su alcance diariamente la información de la producción en su territorio,
puesto que cada operación de entrega de crudo a su comprador, se certifica labrando el “acta de control de
producción”. Dicho documento se confecciona computando el volumen medido expresado en m/3.

La provincia de Mendoza a partir de 1.993 planteó ante la Secretaría de Energía de la Nación la

necesidad de participar en forma conjunta y activa con el organismo mencionado, en los procesos de
adjudicación en las licitaciones de las áreas petroleras mendocinas que se van revirtiendo, áreas que después
de vencidos los tiempos comprometidos de explotación sin resultados positivos, se devuelven al Estado
Nacional. Como resultado de este requerimiento Provincial, se dicta el Decreto nº 1955/94 complementario
de la ley 17.319 y decreto 2178/91 del plan Argentina.

E X T R A C C I Ó N P O R D EP A R T A M E N T O

Mendoza cuenta con siete departamentos productores de hidrocarburos: Tupungato, Lujan, Maipú,
Rivadavia, San Carlos, San Rafael y Malargue. Los departamentos del sur mendocino, San Rafael y
Malargue, poseen yacimientos de la cuenca Neuquina, siendo este ultimo el que tiene algo más de la mitad
de la producción provincial; los restantes departamentos contienen los yacimientos de la Cuenca Cuyana.

Efectuando un análisis departamental, se observa que el departamento mendocino de mayor

producción petrolífera es Malargue, representando un 56,5% de la producción provincial. Le siguen en
importancia los departamentos de Lujan de Cuyo (12,6%) Y Rivadavia (11,47%).

En el año 2.000, la actividad petrolera, según las estimaciones aporto mas del 11% del producto
bruto geográfico de la provincia con un valor de 28 dólares el Barril, si tenemos en cuenta la antigüedad de
estos datos, y el incremento desmedido de los precios del petróleo a unos 135 (22 /5/2008)el barril, este
porcentaje debe haberse incrementado notablemente.

PETROLEO, DOLARES Y EUROS

La amenaza de una expansión de la guerra hacia otras naciones depende d un factor esencial que
mantiene a EE.UU. y a Europa en un conflicto en cancha ajena. La economía estadounidense presenta un
déficit anual de la balanza comercial equivalente al 5% de su PBI y un déficit acumulado en el transcurso de
los años equivalente al 60% del PBI. Ningún país del mundo puede incurrir en tal déficit sin una devaluación
severa y sin un ajuste estructural. EE.UU., no obstante, pudo hacerlo desde la segunda guerra mundial hasta
la aparición del euro. ¿Cómo? Desde Bretton Woods, el dólar, ha sustituido al oro como reserva
internacional y ha servido como medio de pago universal. Las reservas internacionales en dólares se
invierten “por definición” en activos estadounidenses (bonos del tesoro, acciones, bienes raíces).
Inversionistas extranjeros poseían a principios del 2.003 mas del 42% del total de bonos del tesoro y mas del
18% de la capitalización bursátil de los activos estadounidenses a largo plazo. Esto proporciona un crédito
sin intereses del mundo entero a EE.UU., porque el país puede mantener un déficit en su balanza comercial
sin costo alguno. Hacia fines del decenio de los ’90, casi el 50% del comercio mundial y el 80% de las
transacciones de monedas eran en dólares. El petróleo es la mercancía mas comercializada en el plano
internacional. Después de EE.UU. Europa y Japón son los principales compradores en el Medio Oriente,
pero para obtener los dólares necesarios precisan una balanza comercial positiva con EE.UU. Luego, si la
OPEP decidiera aceptar únicamente Euros para adquirir petróleo el dominio económico estadounidense
terminaría. Esto debido tanto a que Europa ya no necesita más dólares, como a que Japón tendría que
convertir sus reservas en dólares a euros y EE.UU. tendría que adquirir euros para poder comprar petróleo.

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Vale decir, EE.UU., lo mismo que Japón, tendría que mantener una balanza comercial positiva con Europa.
Ahora bien, la conversión de una balanza comercial negativa hacia una positiva implica para EE.UU. una
política recesiva en medio de una recesión. Si la OPEP, por añadidura, cambiara sus activos de dólares a
euros, finalizaría el reciclaje de petrodólares hacia EE.UU. Si luego exigieran euro por la venta de petróleo,
sus activos incrementarían su valor. Esta política sin lugar a dudas, significaría el colapso del la economía
estadounidense. Por eso, tal política produce terror en EE.UU. y el país que la origina es terrorista. Y en su
conjunto, constituye el eje del mal.

El E J E D E L M A L

La comercialización del petróleo iraquí paso de dólares a euros en Noviembre del 2.000. Y, de igual
forma, las reservas internacionales de Irak se invirtieron en activos en euros. Con ello se gano el puesto de
honor en el eje del mal. Por otra parte, desde mediados del 2.000, el dólar a perdido valor frente al euro. Este
descenso se aceleró en la primavera del 2.002. Así, de principios de Marzo de ese año a Febrero de 2.003 el
euro recuperó un 25% de valor frente al dólar. La decisión de Irán, en la primavera de 2.002 de cotizar su
petróleo en euros y ya no mas en dólares lo mismo que de pasar la mayor parte de sus reservas
internacionales de dólares a euros en dicho año, le otorgo el segundo lugar en el eje del mal.

La caída del dólar incentivó así mismo la fuga de capital de EE.UU. Arrancando con el
nombramiento presidencial de Bush, el monto de las inversiones extranjeras en ese país disminuyo en un
85%. Desde su inicio, la guerra contra el terrorismo se anunció como una guerra prolongada. Y
efectivamente puede tener un carácter prolongado, ya que el eje del mal bien podría ampliarse mas allá de los
países productores de petróleo. De este modo, Corea del Norte se gano el tercer lugar en el eje del mal al
pasar sus reservas internacionales de dólares en euros en Diciembre de 2.002. y otras naciones están en
proceso de hacerlo: Siria, Arabia Saudita, Venezuela, y hasta Kuwait. A saber, la guerra entre el dólar y el
euro se globaliza.

Ahora bien, frente a las advertencias estadounidenses a Siria en el sentido de que podría también ser
incluida en el eje del mal, ningún pis se siente a salvo. Con todo, tal política de EE.UU. podría tener el efecto
contrario al buscado: el rechazo mundial al dólar. A pesar de la guerra y las amenazas la cotización del euro
frente al dólar casi no retrocedió. La rápida caída de Bagdad, teóricamente, debería haber beneficiado al
dólar. El viernes 3 de Mayo, sin embargo la moneda europea alcanzo por primera vez en cuatro años la
marca de 1.123 dólares por cada euro. Otmar Lang, experto del Deutsche Bank, considera que el euro
mantendrá su tendencia alcista en los próximos meses apoyado”por el levado déficit EE.UU”. Además, la
reciente decisión de la ampliación de la unión europea hacia Europa oriental, con la consiguiente posibilidad
de que el euro se adopte en más países, lo torna más atractivo tanto como moneda de reserva internacional
como de pago mundial. En otras palabras, la confrontación entre euro y dólar apenas comienza. Por tanto, la
guerra global puede ampliarse en cualquier momento, cada retroceso, ya del dólar, ya en la bolsa de New
York, constituye una nueva amenaza de guerra.

Bibliografía utilizada:
 Ciclo Documental “El Auge Del Oro Negro”.
 La Economía De Mendoza, Situación Actual Y Perspectivas, Universidad Nacional De Cuyo F.
De CE. (Capitulo De Mónica Calderón E Iris Perblbach)
 Guerra Global, Resistencia Mundial Y Alternativas, Carlos Tablada Win Diercksens
 Diccionario Consultor Político, Julio Cesar De La Vega
 Los Silencios Y Las Voces De América Latina, Alcira Argumedo
 Diario Rió Negro (Suplemento Día Del Petróleo)
 Le Monde Diplomatique Nº 9 año 2000

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