Especialidad de Terapias sistémicas breves (UCB).

Módulo 1. Epistemología sistémica

Catedrática: Dra. Cintia Luizaga Paz
Alumna: TATIANA NICOL MONTOYA CAERO

RESUMEN DEL LIBRO EL CRISOL DE LA FAMILIA

(A. Napier con C. A. Whitaker)

1. La cuestión de la estructura.
Los terapeutas: Carl Whitaker y August Napier
La familia:
Padre: David es una persona intelectual y abogado exitoso. Al principio se lo veía
seguro de si y temeroso a la vez.
Madre: Carolina es ama de casa. Se la percibe deprimida y enojada.
Hija mayor: Claudia, adolescente. Se la percibe ansiosa, colérica y avergonzada al
identificarse como la razón por la que su familia asistiese a terapia.
Hijo del medio: Don, se encuentra en los principios de la adolescencia. No asistió a la
primera sesión.
Hija menor: Laura, de seis años. Parecía alegre y activa.
Un psiquiatra amigo de Carl atendía a Claudia individualmente y al no ver mejora
decidió derivarla a ella y su familia con Carl el cual pidió a August (Gus) que fuera su
cooterapeuta.

Resumen.
Cuando la familia ya estaba en el consultorio Carl explico a la familia el motivo por el
cual dos terapeutas los atenderían (dos terapeutas pueden actuar con más eficacia si
trabajan en equipo por tener la familia cierto poder). Se hicieron las presentaciones
correspondientes. Se sentaron el padre y la hija adolescente juntos, la madre más
alejada de ellos, con la hija menor mas cercana, la hija mayor entre ambos padres. Carl
le explicó a Gus (mientras esperaban a Don) sobre lo que Carolyn le comentó al
concretar la cita, ella exponía el problema desde Claudia, ya que la misma y ella
peleaban demasiado, Claudia se escapaba de la casa y que esto les estaba afectando a
todos. Claudia respondió a la madre increpándole acerca del excesivo control que
ejerce sobre ella. Pero antes de que empezara la contienda entre ambas Carl interrumpe
y aclara debían esperar a Don antes de iniciar la sesión para que la familia esté
completa. Carolyn desesperada por el miedo a lo que podría suceder con Claudia si no
comenzaban la terapia, preguntó, porque si el problema no era de Don sino de Claudia,
se le explicó que el problema involucra a toda la familia y para que esta cambie deben
estar presentes todos sus miembros, además que si Don no estaba presente era porque
implícitamente la familia se había puesto de acuerdo para que el mismo no esté, con el
fin de que la familia no se enfrente a la angustia por estar juntos y tener que exponerse
a dos desconocidos. Carolyn y David se mostraban contrariados y hasta frustrados al
tener miedo de que Claudia se suicide. El terapeuta le habló a Claudia del suicidio, si lo
había pensado y la forma en ella podría hacerlo (con píldoras) si tenía planes para
realizarlo antes de volverse a ver y ella contestó que no mirando agresivamente a su
madre. Carl le preguntó también a Laura acerca de la familia, ella respondió que no le

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guataba que pelearan tanto. Entonces se pusieron de acuerdo para concretar una cita
para el día siguiente
Acciones terapéuticas a tomar en cuenta.
En ocasiones es preciso la cooterapia ya que se puede actuar con más eficacia si se
trabaja en equipo, además cuando un terapeuta se pierde en el contenido el otro lo
puede sacar o se identifica con algún juego familiar o con algún integrante el
cooterapeuta puede jalarlo.
Al iniciar una sesión es importante el elemento de sociabilidad al recibir a la familia
para que la familia se suelte, pero también hay que establecer una distancia profesional.
Desde el principio establecer una comunicación franca.
La familia viene con la convicción de que el problema es de Claudia y no de toda la
familia.
El sentido del humor ayuda a bajar la angustia de la familia.
Aclarar que la familia debería estar completa para ser justos con todos y que el cambio
también sea completo.
Especificar que la ausencia de Don se produjo porque fue elegido como el que debía
quedarse en casa para que la familia no enfrentase a la carga del asunto.
Se formó una coalición entre esposos en contra de los terapeutas al no empezar la
terapia ese día.
Se baja la ansiedad de la familia al confirmar con Claudia que no se suicidaría hasta la
próxima sesión.
En la batalla por la estructura la familia se pone de acuerdo con los terapeutas sobre
que todos los miembros deben asistir a las sesiones incluyendo a Laura la más pequeña
a pesar del miedo que tenía la madre de que le afectará.
Al ser firmes los terapeutas la familia experimenta confianza de abrir sus experiencias a
los mismos y que si liberaban tensión ellos podrían soportarla, así el terapeuta debe
ganarse un rol parental o de figura de autoridad necesaria para que la cura sea eficaz.

2. Un comienzo.
Resumen.
La siguiente sesión Don fue el primero en entrar, él y los terapeutas charlaron acreca de
su inasistencia del día anterior y se le explicó que para esto todos se pusieron de
acuerdo. Primero se socializó. David quizo que Carolyn empiece a relatar el problema
por estar ella más cerca del mismo, pero Carl lo hizo participar en primera instancia a él
David contó que Claudia hacía lo opuesto de los que quiere su madre por lo cual
siempre estaban riñendo, que pensaba en irse de la casa, suicidarse que tenía dolores
misteriosos sin causa orgánica y que cada vez estaba más deprimida y confundida. El
terapeuta le pregunta a David a sorpresa de la familia, cómo veía a la familia en su
conjunto, David ve a su familia tranquila, general y tradicional. Su esposa y él
coinciden en todo menos en lo que se refiere a Claudia, se volvió a enfocar en Claudia,
entonces pregunta a Don, él ve a su familia moderadamente podrida. La madre pelea
con Claudia por su desorden, se va y pelea con padre y para que dejen de pelear Don
hace llorar a la hermanita. Antes de esto peleaban porque su padre trabajaba mucho y
porque su madre le hacía mucho caso a la abuela y hablaban mucho por teléfono y
cualquier momento ella debía ir con su madre y gastaba en los pasajes de avión. La
madre se quejaba con Don y el padre con Claudia, entonces se le preguntó a Laura en
que equipo estaba y ella respondió que en ninguno ya que ambos padres estaban de su

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lado, además ve a la familia con preocupación porque le aflige que Claudia pudiera
matarse y que sus padres a consecuencia de esto se divorcien. Para Carolyn después de
centrarse nuevamente en Claudia, la visión de su matrimonio era que ambos se habían
distanciado por el trabajo de David, sus hijos y por su madre. Claudia no podía
encontrar su lugar en la familia y que su madre ejercía demasiado control sobre ella.
Cada una pensaba que la culpa de sus problemas la tenía la otra Pero en realidad cada
una de ellas se perdía en la otra. Ambas comenzaron a pelear increpándose que cada una
estaba cansada de la otra. El padre se metió en la pelea y se pus de parte de Carolyn, y
para eso ya eran dos contra una y era demasiado para Claudia como sucede en su casa.
El terapeuta les ordenó cambiar de lugar y Claudia respiró profundo, estaba atrapada
entre los dos progenitores. Luego terminó la sesión y la familia decidió seguir la terapia

Acciones terapéutica a tomar en cuenta.

La espontaneidad de los terapeutas es necesaria como un preludio para darle a entender
a la familia que en caso de desearlo podrían escapar,
Los terapeutas aclaran que la responsabilidad de conducir la sesión es de ellos que
incluye quién debía de hablar, cuando y a quien. Es una lucha por el poder.
Importante involucrar al padre para que no se sientiera alejado al igual que en su
familia, esto halagándolo y prestándole atención para que sea difícil resistirse.
Se desvía el foco de atención del chivo emisario (Claudia) para ver a la familia en su
conjunto. Se les pregunta a cada uno de los miembros como ve a la familia.
Se reconoce las pautas de la familia, madre pelea con Claudia, ella se va y el padre
pelea con la madre y para que dejen de pelear Don pelea con Laura, esta llora y los
padres dejan de pelear.
Se cuestiona a la familia si habían otras cuestiones antes del problema de Claudia y son
trabajo del padre y la madre de Carolyn, lo cual muestra tal vez lo que se ha estado
encubriendo con Claudia.
La actitud de Claudia le molesta a Carolyn por parecerce a la de David al huir de los
problemas.
El secreto de esta familia era que todos estaban muy solos en su respectivo aislamiento,
lo ocultaban y así evitaban el dolor.
El terapeuta confía en su intuición al proponer la dependencia que existía entre Carolyn
y David (la dependencia conyugal los asustó). Si los cónyuges persitieran en
apartamiento y toleraran su soledad superarían la dependencia y el matrimonio no
resultaría tan amenazador. A ambos les asustó la intimidad y se vincularon demasiado
con el trabajo los hijo y la madre de Carolyn.
No es productivo que en la primera sesión de terapia de familia hayan peleas porque se
pueden ir con la idea de que no ha pasado nada nuevo.
El terapeuta sugiere cambio de lugares como simbolismo para que los padres se dieran
cuenta que ella estaba atrapada entre ellos dos.
Los terapeutas explican a la familia que se ha formado un triángulo entre Claudia,
Carolyn y David con el objetivo de que la crisis de Claudia ayudará a enfrentar su
enfriamiento matrimonial. El padre se alía a Claudia y la madre se pone celosa, luego
mamá y Claudia se pelean (Claudia le enseña como pelearse a mamá) hasta un punto en
que mamá y papá se unen para enfrentarse a Claudia. Es importante hacer ver a la
familia que no hay una víctima sino que hay un acuerdo de la familia para que esto
suceda. El conflicto es un pedido de socorro de la familia.

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Al terminar la sesión los terapeutas vuelven a sus roles corrientes y dejan que la familia
decida si quiere tener una nueva sesión no ordenarles para que no se sientan obligados y
sepan que en cualquier momento pueden escapar de ella.
Se les dio la tarea de no pelear para que peleen dentro de la sesión y convertirla en un
proceso más creativo.

3. Orígenes.
Resumen.
El tratamiento individual de Claudia dio resultados en un principio pero posteriormente
la tensión que sentía en su familia la transfirió al psiquiatra y nuevamente los conflictos
se presentaron, es que los conflictos de Claudia se vinculaban con tensiones familiares
por lo cuál se la derivo a Carl, el que en un principio se resistió ya que ella estaba en
tratamiento, perola madre de Claudia le contó por teléfono que este no iba bien. Fue un
paso radical el que los Brice renunciaran a la terapia individual por la familiar.
Para explican los fenómenos psicológicos Freud planteaba un dicotomía entre las
necesidades inconscientes (alimento, agua, reposo, goce sexual y agresión) y las
demanda de la vida social, es decir debía inhibir estas necesidades a fin de subsistir
como ser social, a estas funciones inhibidoras las llamó conciencia moral. Entonces el
individuo debía adaptar sus necesidades basándose en una evaluación realista del
ambiente y sus demandas. Además para Freud existían elementos en la niñez que
determinarían la futura personalidad, podían ser sucesos como inventar o vivir sucesos
de seducciones sexuales en la infancia. Dejo de lado la influencia ambiental para dar
preferencia a un estado motivacional interno del paciente centrándose en las pulsiones
biológicas y las defensas a las mismas que eran socialmente inaceptables, así Freud se
volcó a mirar el interior de la persona sin mirar el medio social que le rodea.
El movimiento ecológico, la antropología, la sociología, la psicología han ayudao a
comprender la interrelación de los sistemas sociales humanos, asi la terapia familias es
una toma de conciencia de la interconexión de todos los aspectos de la vida. Así Claudia
al ignorar lo que ocurre en su vida familiar deja de ver las implicaciones que tiene su
familia en su vida, era el chivo emisario rodeada por una familia perturbada. El paciente
en terapia individualpuede llegar a comprender mucho de si mismo pero no cambiar.

4. El concepto de sistema.
Resumen.
Se realizó un estudio con esquizofrénicos y se determinó que sus episodios psicóticos
estaban relacionados con ciclos de conflictos conyugales de los padres de los mismos.
Además de acuerdo a la teoría de la comunicación también los esquizofrénicos
empeoraban cuando sus madres los visitaban, ya que las mismas le transmitían un doble
mensaje al decirles una cosa verbalmente desconfirmando la misma a nivel no verbal.
Los científicos vieron que la familia funcionaba como una totalidad co una propia
estructura, reglas y objetivos en si como un sistema. Sistema es según Hoffman
cualquier entidad cuyas partes co-varían de manera interdependiente y que mantiene el
equilibrio de un modo activado por el error. Todos los sistemas presentan cierta
organización y mantienen cierta clase de equilibrio. La familia al ser un sistema es
mucho más que el triángulo madre, padre e hijo, desarrolla pautas de interacción
propias, es activa y trabaja para mantener su estructura, posee además un mecanismo de
retroalimentación el cual permite alterar su actividad a fin de conseguir la consecución

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de sus objetivos. Las familias se organizan jerárqucamente ya que se constituye por
subsistemas que siguen un orden decreciente, además se encuentra vinculada a otros
sistemas humanos. El mayor sistema sobre la familia puede ser la economía mundial, el
sistema laboral, la familia extensa, etc. También existen dentro de ella subsistemas
como el filial, parental, conyugal, por lo tanto es un sistema abierto al cual desde la
terapia familiar se aborda desde el más accesible que es la familia nuclear. Existen
influencias encubiertas dentro de la familia ya que se ponen de acuerdo para que haya
un chivo emisario para conservar el equilibrio familiar. Se habla entonces que los
trastornos no estaban en el chivo emisario sino en toda la familia. La familia tiene
también reglas implícitas y pautas de comunicación que ha desarrollado a los largo de
su vida. Es posible entonces que los pacientes que asisten a psicoterapia individual sean
los chivos emisarios de sus familias. La terapia familiar se concentra en las familias y
sus relaciones más que en el propio individuo, al ser esta una reestructuración radical se
considera como paciente a la familia misma. Así en pos de esta nueva filosofía por
decirlo de algún modo, se formaron clanes donde algunos nombres son: Midelfort, La
Crosse, Bowen, ackerman, Jackson, Bateson, Satir, Haley, Watzlawik. En importante
mencionar que dentro de la terapia familiar hay una diversidad de enfoques.

5. Iniciativa.
Resumen.
A esta sesión entraron primero Don y Laura jugando, detrás Claudia y después sus los
dres juntos, parecían más contentos y relajados. Los dos padres se sentaron juntos.
Carolyn comentó que las cosas habían mejorado con Cludia y que no sabía que es lo
que había sucedido. Después del segundo silencio nadie se animaba a hablar y daba la
sensación de que todos estaban solitarios y nerviosos. Entonces el padre tomo la
iniciativa y habló de su relación con Claudia, le consulto a Claudia sobre que ella se
sentía abandonada y traicionada, Claudia se negó a hablar entonces el terapeuta lo
impuso para un nuevo intento, Claudia le explico a su padre que antes ella sentía que la
apoyaba a ella en la lucha contra su madre pero que últimamente el se había volcado
hacia Carolyn. David le dijo que sentía decepcionado de ella porque ella le obligaba a
ponerse duro con ella, ya que la defiende ante su madre y cuando se va se pelea por su
causa y que la mayor parte de sus peleas son por ella. Carolyn interrumpe para afirmar
esto y los terapeutas cortan para que siga la interacción entre padre e hija. El padre
sigue y habla de que le molesta no saber a donde va Claudia y que no respete las reglas.
Ella responde que no puede quedarse en casa porque siente que se va a volver loca y se
pone a llorar. Laura se inquieta por su hermana y la madre la conforta. El terapeuta
anima a Laura a abraza a Claudia. El padre también quería hacerlo pero no pudo. El
terapeuta arguye que lo que esta sucediendo es que los dos necesitan encontrar un
nuevo sistema para vincularse, el padre la controla como si fuera una niña de siete y ella
le paga con la misma moneda. Claudia habló de lo que sientes y que si la familia
aprendiera esto el problema estaría a medias resuelto, ya que la tendencia de la familia
es de enmudecer los sentimientos y mantenerlos vivos a medias. Los padres se sentían
un tanto excluidos. Entonces interviene el otro terapeuta para equilibrar el asunto. El
terapeuta les dice a los padres que dicen cosas de padres y no hablan de sis miemos ni
de sus sentimientos. Les habló de que los padres tendrán que renunciar en parte a su
control sobre Claudia y que ella tendría que reconocer y hacer suyo un mayor control
sobre su vida. Luego les habló de como ambos padres habían metido a Claudia en la

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batalla que era de ellos, formando así un triángulo. Claudia se acercó a David para
llenar su vacío consiguiendo que Carolyn se sienta celosa lo cual contribuye para
avivar al conflicto entre los padres. Ambos expresaban a través de Claudia la ira y el
cariño que sentían por el otro. No podían exponer sus sentimientos directamente por
temor a que ello perturbara la tenue seguridad que tenían. Ninguno podía correr el
riesgo de perder al otro. Los padres se sientiron agresores y vieron a su hija como la
victima, el terapeuta les explicó que no era así sino que era un acuerdo común que hizo
la familia. Por último se le hablo a Claudia de que la familia la estaba enloqueciendo
por su propia necesidad de descontrol y que ella podría ayudarlos en eso. Los padres
dejaron el consultorio un tanto aturdidos

Acciones terapéuticas a tomar en cuenta.

Cuando la gente comienza terapia las cosas mejoran durante un tiempo es como una
luna de miel.
El dar el primer paso o empezar a hablar conlleva un grado de responsabiliada que
frecuentemente nadie quiere asumir en la familia.
En la anterior sesión los terapeutas habrían de conducir la sesión pero en esta
demandaban que la familia empezara hablar para que ellos asuman la responsabilidad
de su propio cambio, la familia debe aprender a hallar sus recursos, valerse por sis
misma y a cuidar su futuro. Ahora los terapeutas querían observar como interactuaba la
familia y si ellos se animaban a exponer el proceso real de su relación, la forma en que
combatían, la forma como vivían.
Entre Claudia y el padre había mucha tensión y se tentaron de encontrar a alguién que
los salve del enfrentamiento (madre) así caerían nuevamente en la maraña triangular. Es
un acuerdo inconsciente de que toda vez que se iniciara un conflicto difícil alguién
intervendría para distraer a los protagonistas
Una ventaja de la cooterapia es que cuando uno queda atrapado con algún vínculo
familiar está el otro libre para cambiar de foco.
Se observa que se inspecciona las relaciones que llegan a ser más poderosas que
cualquier individuo .
El problema básico es que la familia quiere elevar su temperatura pero tiene miedo,
entonces establecieron un acuerdo de que si alguien eleva el termostato alguien eleva el
termostato algún otro correrá a bajarlo.
La familia se arriesgó a revelar un poco de la mutua interacción y a vivar el conflicto.
Cuando el proceso se bloquea el terapeuta interviene, también observa y da seguridad.
Al final los terapeutas dan su visión de la familia al estar fuera del sistema es mas facil
para ellos ver sus pautas de inetracción.
Su confusión era positiva porque implica involucración y significa que habían
trasladado la función de vigilarse a los terapeutas.

6. El conflicto básico.
Resumen.

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Al principio se batalla por definir quién vendrá a sesiones, quien lleva la batuta y la
iniciativa.
Los terapeutas se ocupan de redefinir el problema de un modo que exija un cambio de
la familia entera tomando en cuenta sus objetivos comunes. Para esto se observan
evidencias en la manera que se vinculan entre si.
Los terapeutas tienen un mundo propio, ambos se conoces y su perspectiva de la vida
emerge de la parte profesional y de la personal.
La familia no está segura de que si quiere cambiar porque sienten el riesgo de que
podría ser peor que antes y de quedarse vacíos porque era todo cuanto tenían. La
familia se resistirá al cambio. El resultado depende de la disposición de la familia por
correr riesgos y la idoneidad de los terapeutas como personas dentro y fuera de sus roles
profesionales.
Es posible que existan conversaciones de la familia que fastidien, algún estilo de vida
de ellos que pone en peligro el nuestro, cosas en su mundo en el que no queremos
participar, cosas desagradables, improductivas. Existen elementos que resuenen con los
problemas de nuestra propia vida entonces hay que preguntarse que anda mal.
Pautas generales que presentan las familias:
1.-Tensión , todas la experimentan y más aún las que solicitan tratamiento, en los Brice
se notaba en sus posturas corporales, en su actitud vigilante de defensa, sus rostros
mostraban fatiga por la tensión. La tensión puede generarse por el diario vivir, por el
desgaste de nuestro cuerpo, se puede generar una tensión situacional aguda por al por
algún cambio en nuestra vida, también la tensión puede ser interpersonal por un
conflicto, también puede ser intrapersonal a parti de una guerra que la persona libra
consigo misma que se puede propagar hacia los demás. Los terapeutas familiares se
dedican al stress interpersonal que se da de la lucha libra dentro la familia.
2.- Polarización, escalada o espiral de retroalimentación positiva.- la familia viene con
una definición del problema en este caso Claudia es el problema, luego ven que el
problema es entre Claudia y su madre. Un sistema posee un nivel homeostático que es
su pauta habitual, requiere información de si se esta manteniendo esta pauta si la
información es positiva el sistema se modifica, si es negativa vuelve a su pauta habitual.
En este caso el círculo vicioso entre madre e hija había ido tan lejos que los cambios
hacían peligrar la estabilidad del sistema entero (retroalimentación positiva), claudia se
rehusaba a ser controlada y sus padres se rehusaban a que se autocontrolase.
3.- Triangulación.- Los padres involucran a sus hijos en sus respectivos transtornos y
los hijos repiten la pauta en su propia familia. En los Brice sus vida conyugal cada vez
se enfriaba más, David extrañado de su mujer comenzó a buscar intimidad emocional
en su hija como esposa sustitutiva, Carolyn estaba celosa y expresó su ira hacia David
de manera indirecta, la pareja vivía una existencia directa a través de su hija y esto era
penoso para Claudia, pero ella de algún modo consintió participar en este triángulo
porque así adquiría poder siendo promovida en la posición de semiadulta por sus padres
si su madre no accedía le contaba al padre como aliado y desafiaba a la madre
saliéndose con la suya, Carolyn se mostraba a veces inepta y esto por la escisión de la
pareja, entonces Claudia aprovechaba. De modo que todos eran culpables. Esto se da
porque la pareja tenía miedo de las consecuencias si ambos se enfrentaban
directamente, se amaban y dependían demasiado uno del otro que evitaban el riezgo
entonces la tensión tenia que emerger en otro sitio entre Carolyn y Claudia. Pero a
merced de ella los padres se acercaron para hacer frente a Claudia

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4.- Inculpación.- La familia lanza acusaciones contra algún otro y a la vez se defiende
de los demás. Claudia veía que si su madre cambiaba la familia se relajaría, cada cual se
siente víctima impotente de la otra y ve que tiene el poder y que controla su destino.
Carolyn y Claudia tienen mucha conciencia de la otra peropoca conciencia de si misma
y mucho menos la conciencia de que son distintas, para ella es la otra la que debe
cambiar. Carolyn no ve en su hija un apersona asustada, ni Claudia ve la solesda de su
madre ya que cada una es para la otra un amenaza no una persona
5.- Disgregación de la autoridad.- La familia crea una conjución simbiótica que inhibe
la individualidad de cada miembro, depende uno del otro y temen perder el apoyo
entonces prefieren no agitar la aguas, son rígidamente dirigidos por roles que ocupan en
el sistema familiar. El método que desarrolla la familia para enfrentar este temor a la
pérdida de si mismo es crear conflicto.
6.- Estasis.- Más aún es el temor a la inmovilidad o miedo a la muerte. David y Carolyn
tenían miedo a que nunca tendrían una vida común gratificante, su relación se enfriaba
pero era cada vez más intenso loque sentían uno por el otro, la falla estaba que en sus
familias de origen les habían enseñado a que el termostato emocional debía estar a un
bajo nivel y cuando en su vida emocional se intensificaron las presiones emocionales
pusieron distancia a sus sentimientos. La sexualidad, la ira y el dolor que los padres
apagaba en ella formaba parte de ellos mismos, así la familia resistía ante el cambio.
Por esto chocaron con la familia en el diagnóstico, redefinir el problema significaba
redefinir la familia misma.
Características de los terapeutas.- son individuos separados con historias personales y
profesionales diferentes, familias diferentes. Esto es lo que aporta a la familia, Carl
tendía a ser paternal y chistoso y Gus más maternal y serio. Su intrumento básico es el
vínculo como terapeutas. Lo ideal es que los terapeutas no tengan ni edad ni sexo y sean
libres para tocar en todos los tonos.
Objetivos en la tarea con la familia: despojar al chivo emisario de la familia.
Incorporarse en ciertos triángulos claves entrando y saliendo com Claudia se escaba y
volvía a su casa, establecen coaliciones en la familia a los que apoyan o aguijonean.
Experiencias decisivas: Cuando los miembros de la familia se arriesgan a actuar con
más individualidad., para esto debe contar con calidez y cariño para mantener la unión
Y cuando se arriesgan a tener más intimidad y proximidad. Pero para que esto suceda la
persona debe saber que tiene la posibilidad de separarse. A mas intimidad mayor
posibilidad de poner a prueba la independencia. Para promover la individuación y la
intimidad se debe producir una separación entre generaciones. No había una
individuación entre Claudia y sus padres, y estos de sus padres.

7. El espectro de la abuela.
Resumen.
En esta sesión parecía que David estaba mas involucrado, sin embargo Carolyn se veía
distante y había que comprometerla más con el proceso terapéutico. Don comenzó la
sesión hablando de su cuarto y las locuras que hacía para decorarlo, Claudia se quejó
porque le parecía injusto que no le dijeran nada a Don por su desorden pero a su madre
no se le pasaba una con respecto a su cuarto, con esto estaba provocando a Claudia,
pero Carolyn esta vez estaba pasiva y mientras más resignada estaba su madre Claudia
se encolerizaba más y a la vez se aterraba más, Carolyn no estaba dispuesta a pelear con
Claudia así que incluyo a David intentando que la defienda, él se hizo a un lado y

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Carolyn dejo que Claudia la degradara sin hacer nada. Contó que ella y Cludia tenían
una buena relación antes hasta que Cludia comenzó a desobedecer y a juntarse con
amigos que no aceptaba su madre. Los terapeutas observaron que se daba como una
danza en que Claudia exigía libertad y cuando se la daban se asustaba y seducía a sus
padres para que la volvieran a controlar y se sintiera cómoda y esto era mejor que
hacerce responsable de si misma. Los terapeutas indagaron acerca de la relación de ella
con su madre y su padre. La madre de Carolyn criticaba todo, estaba enojada con su
padre por no trabajar y ser ella el único sostén de su familia, contó que le tenía miedo a
su madre y que quería complacerla, era devastadora y crítica con ella. Ella era la
favorita de su padre, estaba muy ligada a ambos progenitores, tenía miedo a pelear con
ella por temor a herirla, ella había arreglado las cosas de una forma en que Claudia la
desafiase y degradase como ella nunca se había atrevido a hacer con su madre, además
Claudia y Carolyn se turnan para imitar a la madre de ella. Todavía ahora la lucha entre
sus padres es amarga y la entristece verlos así en el final de sus vidas.
Acciones terapéuticas a tomar en cuenta.
Los terapeutas indagaron sobre la anterior generación de parte de la madre, observaron
que se repiten pautas de interacción y deudas transmitidas de generación en generación.

8. Hacia el matrimonio.
Resumen.
En esta sesión Carolyn reclama a David sobre su excesivo interés por su trabajo, David
reclama increpándole la preocupación eterna de Carolyn por su madre, Carolyn
responde criticando a los padres de David expresando que antes vivían cerca de ellos y
tuvieron que escapar por que su padre ejercía mucha presión sobre él y su madre paraba
en su casa contándole a Carolyn sobre los problemas que tenia con su esposo, Ante
todos estos reclamos David explotó y agredió a Carolyn hasta que la misma se puso a
llorar. Para Carolyn David al criticarle, agredirle y culpabilizarla se había convertido
en su madre lo que interfería de manera significativa en sus relaciones sexuales. Se
habló un momento de las relaciones sexuales con cada uno de los miembros y como
veían este aspecto en la pareja. En la pareja el marido tenía un asunto con el trabajo y la
mujer con sus hijos, de alguna manera uno cree que el otro le es infiel, no tienen una
vida en común lo cual además perjudica en su vida sexual.

Acciones terapéuticas a tomar en cuenta.

Los terapeutas hacen un equilibrio entre pugnar y esperar en sus intervenciones. El
humor les ayuda a romper un clima tétrico y hostil.
Para que Carolyn pudiera enfrentarse a David como su pareja debía pensar que el no es
su madre y que ella no es una niña.
Es posible hablar de cuestiones sociales habiendo niños presentes.
Una de las razones de las tensión era porque los padres no tenían una buena vida sexual.
Las relaciones proiscuas de Claudia eran una forma de trasladar su anhelo de intimidad
evadiendo la dependencia, su vida sexual como la de sus padres era insatisfactoria y
autodestructiva por el sentimiento de culpa que tenían todos.
Se comienza el mattrimonio con demasiados anhelos y necesidades, poco a poco cada
uno demanda más del otro, ambos al temer no estar en las condiciones de satisfacer las
demandas del otro, como no llenas mismas necesidades lo harás a las malas y se vuelca

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a algún interés sustitutivo. La terapia se encamina en el sentido en que la persona no
dependa tanto de la otra.

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 9. Una resolución parcial.
Resumen.
Esta sesión era una sesión de emergencia ante el llamado de David porque Carolyn
habían vuelto a tener una disputa. La pelea esta se originó a partir de que nadie le ayuda
a poner la mesa a Corolyn, protestó contra todos y en especial contra Claudia, ésta la
ayudó, pero Carolyn quería más entonces Cludia le respondió mal y su madre la golpeó,
Carolyn votó a Claudia de la casa y ella respondió que no se iba a ir (contrario a lo que
ocurría antes). La pelea cada vez se avivaba más. Claudia le reclamaba las críticas que
le hacía su madre y su madre le reclamaba la forma degradante en que la trata. Esta vez
no había quién baje la tensión. Su madre le dio el ultumatun de que tienen que elegir
entre obedecerle o dejar la casa. Claudia estaba confundida, traicionada, arrinconada.
Entonces decidió irse, pero la puerta del consultorio estaba trancada, entonces la familia
carcajeó y el terapeuta la convenció de que se quedara. Carolyn le pidio disculpas como
una forma de hacerle ver que también quería que se quedara. Carolyn se sentía utilizada
por la familia y Claudia como el chivo expiatorio de se madre, se sentía culpable por lo
que pasaba en la familia. El terapeuta les explicó que la madre tenía derecho imponer
cierta autoridad y que la hija de tener cierta independencia, que la pareja está tratando
de unirse y que se estaba reorganizando para que todos asuman más responsabiliadad.
Acciones terapéuticas a tomar en cuenta.
Hipótesis: Carolyn y David empezaron a dialogar acerca de su matrimonio, ante la
resolución de los problemas de la pareja, entonces Claudia se destraba de los asuntos de
sus padres y queda que se pueda preocupar de su propio crecimiento.
En el terapeuta resuenan experiencias de la propia familia, como decirce a si mismo no
exprese tu ira de forma directa, por lo cual tenía el impulso de para la ira de Claudia y
Carolyn.
El verdadero cariño cuando se presenta es absolutamente irresistible.
Carolyn y Claudia volvieron a pelear porque mamá y papá estaban trabajando su
relación, eso los asustó a ellos y a toda la familia entonces la familia convino de iniciar
otra vez la guerra entre las dos, de este modo ellos no tendrían que enfrentarse y
Claudia no perdería el papel que cumple en la relación.

10. La tensión de afloja.

Resumen.
Madre e hija se estaban llevando amistosamente, se estban reconciciliando. Carolyn
aflojó el control sobre Claudia y ella respondió a esa libertad quedándesó ma´s tiempo
en casa. Se mantuvieron charlas de cómo organizar los quehaceres domésticos con toda
la familia.
En las siguientes sesiones la cosa se puso aburrida y los terapeutas dijeron que eso no
parecía terapia y se preguntaban si su labor había concluido. Ante esta posibilidad
Carolyn y Claudia estaban preocupadas, David indeciso, Don feliz y a Laura le daba lo
mismo. Se le aclaró entonces que cuando lo necesitaran podían volver.
Acciones terapéuticas a tomar en cuenta.
Una regla es que el terapeuta no debe permitir que un integrante de la familia sirva de
chivo expiatorio a los demás.
Para evitar la acumulación de ira hay que pelearse con más frecuencia.

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La familia tenía la necesidad de hablar se si mismos y sus propios pensamientos en vez
de atacar a otro. Carolyn debía decir en la cocina me siento desvalorizada podrías
ayudarme en vez de tu evades tus obligaciones y no sirves para nada.
Es importante democratizar el sistema de conflictos en la familia, todos debían reñir y
ser acreedores de alguna crítica abordar los conflictos en grupo sería más productivo.
Deben aprender formas seguras de expresar su ira
La ihuida era el termostato de la familia cuado la temperatura se había elevado mucho
La familia escoge tres o cuatro chivos emisarios antes de resolver sus tensiones
La voluntad de los Brice para elaborar los problemas es un elemento esencial en la
psicoterapia.
En caso necesario volverían y entonces no se aboca a resolver la crisis sino a modificar
la organización básica de la familia.

11. La crisis subyacente.

La estrategia de los Brice para ocultar sus problemas consiste en convertir a Claudia en
chivo expiatorio, puede afectar a niños de cualquier edad, el chivo emisario puede ser
también uno de los esposos, presentando depresiones, alcoholismo, dolores de cabeza,
fobias, etc. Cuando uno de los esposos presenta el síntoma es porque la pareja necesita
protegerse y al resto de la familia.
En la vida conyugal se reproducen sentimientos existentes en las familias de origen.
El amorío extraconyugal es arreglado de modo intuitivo por la misma pareja, se llega a
un acuerdo inconsciente sobre él y la parte que es inocente es instigadora e incubridora
del delito. En la cama adúltera estan de forma simbólica no solo el amante sino también
la familia de origen.
En el caso de John y Eleanor, él temía ser asfixiado y avasallado y ella temía perder el
control de alguien a quién dependía. Ambos se casaron con la idea de que en algún
momento entrarían en crisis y de alguna manera ella debía dominar el temor a ser
abandonada y el a ser asfixiado y absorbido. La amante de él Tyeresa se parecía mucho
a Eleanor era solo una substituta de ella.
El amorío extraconyugal exige a la pareja comunicarse en un plano más profundo que
en el pasado. Y aunque parezca que ayuda a la pareja es terriblemente riesgoso.

12. Retorno.
Resumen.
La familia volvió y no se la veía tan feliz como cuando se había ido. Se sentaron esta
vez Don en medio de sus padres y Claudia y Laura distanciadas. Don contó que había
tenido una pelea con su madre por que quería prestarse la bicicleta de Claudia, ya era
tarde en la noche y Don ya estaba en su dormitorio, le grito a su padre porque quería
bajar a hacer una nota para dejar a Claudia diciéndole que se la prestase, pero su madre
irrumpió y le dijo que no que ya era hora de dormir, entonces le pidió permiso al padre
y este le contesto que fuera él mismo (Don) el que decidiera que hacer, poniendo así a
Don entre él y su madre.
Acciones terapéuticas a tomar en cuenta.
Se puede indagar de principio lo que sucedió de acuerdo a las posiciones en que se
sentaron.

12
David le dio el poder de decisión a Don, si esto toma partido por uno d ambos se
convierte en su consorte y el otro progenitor pasa a ser el hijo. David escogió a Don
para que exprese su enojo hacia Carolyn en lugar de él.
Es importante no crear un nuevo chivo emisario (los padres en vez de culpar a los hijos)
explicándoles que fue la familia la que desarrollo esta situación cada uno tiene una parte
de la responsabilidad.
Para que los padres impongan disciplina juntos deben estar juntos psicológicamente.
El problema es el temor al conflicto que parte de la incapacidad que ambos tienen de ser
francos con el otro por eso recurren a los chicos como intermediarios.

13. Odio.
Resumen.
Don entro contento al consultorio y la familia no tan deprimida por volver a terapia, la
madre estaba aún enojada con Don por sus dificultades. Para David cundo las cosas
estaban bién entre el y su esposa la relación con don se deterioraba. David convierte e
Don en su camarada para acercarse a él y que no pase lo que paso entre él y su padre
(abismo). El terapeuta le explica a Carolyn que durante un tiempo don y usted parecen
estar unidos porque usted lo trata como de su generación y no como un chico y él confía
en eso, se reconcilia con David y Don se siente desplazado y otra vez es un chico, eso lo
transtorna saber si es un chico o un adulto, si usted lo quiere o no o que relación tienen
con él. Luego Don reacciona ante Carl y este también y entran en una batalla de fuerza
física, al ver esto su padre lloró al despertar algo en él. Cuando don se Calmó Carl lo
soltó y en la casa Don le pidió a su padre que tuvieran luchas de cuerpo a cuerpo. Estas
peleas despertaron sentimientos hacia su propio padre. David admiró las realizaciones
de su padre pero nunca lo sintió cerca de él.
Acciones terapéuticas a considerar.
Carolyn, David y Don estaban formando nuevamente el triángulo.
Don no se puede sentir más cercano a la generación mayor si David y Carolyn no están
en ella.
Como David nunca había desafiado a Don él mismo crecio con una idea errada de su
propio poder.
De alguna forma los padres habían entrenado a Don en una especie de pensamiento
delirante sobre si mismo en el que podría superar a su padre y convertirse en el consorte
sustitutivo de la madre.
Después don iba hallando su lugar entre las generaciones, cobró mas seguridad en si
mismo y la capacidad de amar a los demás y más adelante dice que se sacó de adentro
todo el odio y se siente mejor con el terapeuta.

14. El momento terapéutico.

Resumen
En esta fase la familia busca respuestas acerca de lo que pueden hacer. Para los
terapeutas la cuestión es como sentir diferente, como ser diferente. Los terapeutas
confiesan que ignoran la respuesta que la familia busca y que están a la espera de un
momento terapéutico que no tiene origen ni en los terapeutas ni en la familia sino que es
el producto de fuerzas extraordinariamente complejas del grupo entero.
Esta vez la meta implícita de la familia era organizar la estructura familiar.

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La familia tratat de incorporar al terapeuta en su mundo y el terapeuta proyecta su
propio sistema familiar a la familia que está atendiendo.
El terapeuta se debe involucrar para que lo que informa la familia le toque pero no
demasiado porque pierde su jeraquía profesional y se vuelve impotente.
Para el crecimiento terapéutico la familia debe querer cambiar y el terapeuta debe
querer cambiarla.
La preocupación creciente de Carl por la familia lo llevó a sobrepasar la frontera
psicológica de la mismo por eso golpeo a Don. Carl usurpó un rol parental de la familia,
además se identificó con él viendo en el chico algún aspecto de si mismo.
La terapia familiar tiene lugar en dos planos: en el intrapersonal y el interpersonal.
Para que el tratamiento tenga éxito cada uno de los miembros debe atravesar una crisis
personal y recibir su cuota de atención de los terapeutas.
La cooterapia es una equilibradora en la distancia profesional, se forma así un equipo
que funciona mejor que otra relación familiar. Ambos precisan un equilibrado sentido
del si mismo y de los otros en sus relaciones significativas.

15. El curso seguido por el enfrentamiento.

Resumen
Los Brice iban a terapia, pero los hijos se aburrían. La pareja no había avanzado mucho
en su relación, Había enfado y tensión de la pareja a los terapeutas por no hacer algo
La pareja no se decía nada, no se miraban a los ojos, algo iba a suceder y parecía que no
era positivo. Carolyn contó que había pintado el cuarto y sintió que a David no le
interesaba, ella escucha sus dificultades en el trabajo pero no se siente escuchada por
David, este reaccionó y ambos comenzaron pelear, David se calló y el terapeuta los
impulsó nuevamente, ella lo acusaba de no llenar sus necesidades y él de ser una buena
compañera sexual, ella le dijo que se seuntía sola, infeliz, poco amada, sola, el tarpeuta
le dijo que lo estaba que se tenía a si misma. Carolyn se lanzó a llorar sin consuelo, el
tarapeuta le dijo que no se sacrificara en aras de la guerra que libraba.

Acciones terapéuticas a considerar.

El terapeuta recomendó ala pareja que en vez de acusar a otro hablara de si mismo y de
los que sentía. Ambos sentían inseguridad respecto del otro por sus historias familiares
El terapeuta le planteó a Carolyn que si ella podía renunciar a tratar de cambiar a David
o de obtener su aprobación podría ser un principio y tenerse a si misma como su propio
centro y no a David

16. Carolyn.
Resumen.
Algunas sesiones estuvieran destinadas al proceso de individualización de Carolyn. Se
trataron temas como el que antes Carolyn se tenía que ir a dormir con Dais, hasta que
un día se atrevió a ir sola y no fue más fácil de lo que ella pensaba, pero David se
sientió traicinado en el pacto implícito que habían hecho. En otra ocasión la pareja fue a
una fiesta y Carolyn se estaba divirtiendo y quiso quedarse, David aceptó, peroluego
tuvieron problemas a su llegada por su tardanza, Además Carolyn se estaba interesando
por su familia de origen y se dio cuata de lo callada y complaciente que vuelve cerca de
su mamá, que ya no veía a su padre como la víctima, analizó que se casó con un
hombre tan dedicado a su carrera profesional era porque su padre nunca hizo nada, que

14
se sacrifica por David para compensar el carácter dominante de su madre y que estaba
aburrida de ser tratada así y que era hora de hacer algo, y pensó en que podía trabajar.
En otra oportunidad se había lastimado el tobillo y el terapeuta lo interpretó como si
fuera un autosabotaje para que ella parará su proceso de individualización, que quería
nuevamente sacrificarse por la familia. Así Carolyn estaba restructurando su vida, hasta
que a David le ofrecieron un empleo lejos, todos tendrían que irse y esto para Carolyn
significaba nuevamente sacrificar sus planes, sus sueños por la familia, ella sintió que
otra vez tenía que competir con su empleo y también con su familia que vivía cerca del
nuevo trabajo. Después David fue a la entrevista del nuevo trabajo y Carolyn quedo
desolada.
Acciones terapéuticas a considerar.
Carolyn estaba muy comprometida con la terapia sin embargo David se lo veía cada vez
más distante.
Carolyn estaba empezando sus proceso de individuación así se estaba convirtiendo en
su propia terapeuta. Su autoestima se había modificado
Los terapeutas emplearon creativamente la paradoja para hacerle ver a Carolyn que ella
se estaba empezando a sabotear su proceso de individualización.
David había encontrado un nuevo empleo justo a tiempo para evitar convertirse en el
paciente o para evitar que Carolyn cobrara demasiada fuerza.

17. La terrible opción.

Resumen.
El factor determinante del divorcio es quizá que las personas se casan antes de tener
firmemente establecida su individualidad independiente. Ambos conyuges debieron
tener un espacio psicológico en el que debieron luchar a solas con la vida dependiendo
de sus propios recursos y descubrir que son capaces de vencer sus miedos. Así el
individuo gana cierta confianza en si mismo, se conoce, cobra autenticidad lo cual es
importante para establecer un compromiso sólido con el otro. Por difícil quqe haya sido
su infancia este periodo obra sobre él.
Para que dos personas se casen deben encontrara en su pareja algo familiar y algo
nuevo, para sentirse como en casa y para que nos aporte nuevas características
personales.
A veces los cónyuges detectan en su pareja juegos similares a los que tenían cuando
niños en su familia de origen, esto los asusta y hasta los puede hacer huir.
Con un matrimonio que quiere divorciarse es importante trabajar y desarrollar la
individualización de cada uno para que en el momento en tengan que tener intimidad no
tengan que escapar. Mientras más individualización más fácil será llegar a intimidar.

18. David.
Resumen.
Se disputaba el traslado de la familia al lugar del nuevo trabajo de David, el mismo
despertó en ambos el temor de que esta decisión habría de beneficiar solo a uno de
ellos. A ambos les inquietaba el cambio. David se fue a su entrevista de trabajo y
Carolyn se quedo con los chicos, pensó en la posibilidad del divorcio y lo que podría
hacer si este se presentara y se dio cuenta que dependía demasiado de David. Estaba
desesperada y al no saber que hacer se puso a llorar y Claudia la consoló como si fuera
su madre. Se puso a pensar que si se divorciaba podría sobrevivir encontrando un

15
trabajo, después tuvieron dos charlas telefónicas y ella se entusiasmó con la idea de
mudarse y de estudiar nuevamente, David llegó y todos le dieron la bienvenida, sus
relaciones sexuales mejoraron, la intimidad también pero de repente David se distanció
nuevamente y Carolyn desesperada no sabia que estaba sucediendo. Hasta que David en
la sesión contó que su padre estaba metido en esta oferta de trabajo que le habían hecho,
se sintió humillado y expresó que toda la vida quizo que su padre lo valorara y que con
esto lo estaba subestimando.
Aspectos terapéuticos a considerar.
Para quebrar la inercia en la pareja se hizo una invitación a ambos cónyuges de
descubrirse a si mismos para que la pareja alcanzará un mayor sentido de autonomía
individual y a la vez de unión y proximidad, Carolyn respondió al llamado pero David
no, ya que el mismo no se involucraba en la terapia.
Carolyn fue elegida para la búsqueda de una experiencia personal más intensa y David
para bloquear o inhibir el impulso creativo. Carolyn se deja amenazar por este mensaje
entonces sacrifica su desarrollo pero se queja, la propuesta de David tiene dos
elementos: Bloquear el crecimiento de Carolyn o bloquear su propio crecimiento
personal.
Por fin con esto se pudo tomar contacto con la parte humana de David, así se
comprometería con la terapia, se le propuso que asistieran a terapia con su familia de
origen.

19. David: su familia de origen.

Resumen.
Cuando la familia de David asistió a sesión junto con la familia de David y David, su
familia y él quedaron juntos en las posiciones. David enfrentó a su padre acerca del
asunto del trabajo. El padre dijo que no quería hacerle daño y que solo dio una empujón
más y que no era decisión suya. Se profundizó aún más y se detectó que los padres de
Arthur eran muy distantes y no así los padres de Elizabeth, los cuales eran muyt
dependientes el uno del otro. Ella entonces buscaba acercamiento con su esposo y este
se alejaba porque repetían las pautas de interacción de sus familias de origen, entonces
incluían a un hijo para poder comunicarse mediante este, al mudarse Bárbara, David
quizo asumir el rol que cumplía su hermana trasladándose a Bostón.
Aspectos terapéuticos a considerar.
Los terapeutas antes de que David confrontara a su padre, le cortó y le propuso que
quería conocer antes un poco a su familia. Se preguntó acerca de la visión que cada uno
tenía acerca de la familia, ambos padres tendían a hablar acerca del otro. El padre se
quejaba por las eternas enfermedades se su esposa y ella de su dedicación excesiva a su
trabajo. Para Bárbara la hermana de David la familia era un desastre, le dijo a su madre
que dejara de hacerla sentir culpable por tener que mudarse, Bárbara le reclamaba a su
madre el ser demasiado buena y no tener una posición definida, eran dos personas que
no parecían diferenciadas una de la otra, la hija quería tener la libertad de separase de su
madre.
El terapeuta salta una generación más a la familia de origen del padre y de la madre de
David. Con esto los padres se habían sumado al proceso terapéutico. Se hizo que ellos
en vez de acusarse hablaran de si mismos.
Una de las maneras que las personas tratan de resolver los problemas que heredan de
sus familias es repetir esos problemas en su propio hogar.

16
Los contactos con la Familia de David fueron decisivos para que este se involucrara en
la terapia.

20. Terminación de la terapia.

Resumen.
El compromiso de David era la decisión de que ambos cónyuges querían permanecer
unidos. Sus padres les habían dado el ejemplo de permanecer unidos que lo que fue útil
en las épocas de crisis.
La terapia se prolongó ocho meses más y sin dejar de lado la relación conyugal se
impulsó a cada uno para que accediera a luchar consigo mismo. Posteriormente ambos
decidieron terminar la terapia, aunque Carolyn continuó con la misma de manera
individual. Siempre habrían problemas, pero ellos ya habían encontrado maneras mas
productivas de resolverlos
Después de un tiempo de terminada la terapia, Claudia visitó a Carl para que la ayudase
a tomar la decisión de irse al extranjero a estudiar, que no quería dejar a su madre, pero
Carl le dijo que la única persona a la que debería serle fiel es a si misma, entonces ella
comprendió que debía irse al extranjero.

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 1

Obra: “El Crisol de la Familia” Autor: Carl Whitaker

Capitulo: 4. El concepto de sistema

A comienzos de la década de 1950, un grupo de investigadores pertenecientes al personal de
un gran hospital para enfermos mentales fue atraído por una observación vinculada con el
comportamiento de los esquizofrénicos. Aunque el esquizofrénico presuntamente responde a
su propia visión distorsionada del mundo y esta <fuera de contacto con la realidad>, estos
observadores notaron que si la madre de un paciente visitaba el hospital, en los días
subsiguientes el enfermo manifestaba una aguda perturbación en su conducta dentro del
establecimiento. Se preguntaron que estaría aconteciendo entre el paciente y la madre. Era
obvio que esa aguda perturbación no era un fruto de la fantasía del paciente. Así pues hicieron
que las madres de los pacientes concurrieran al hospital y observaron la interacción entre
aquellas y estos durante cierto lapso.

Quedaron fascinados por lo que vieron. Lejos de estar <fuera de contacto>, el paciente estaba
hondamente envuelto en una intrincada y perturbada pauta comunicacional con la madre. Uno
de los hallazgos interesantes fue que la comunicación parecía tener lugar en dos planos, el
verbal y el no verbal, y que en el caso del esquizofrénico y su madre los mensajes en uno y en
otro plano estaban a menudo en conflicto.

Por ejemplo: el hijo esquizofrénico ve que su madre viene a verlo al hospital en el día de visitas
y se pone contento de ello, dibujándosele en el rostro una ancha sonrisa y abriendo sus brazos
para estrechar a la madre. Esta permite que su hijo la abrace, pero el contacto físico la pone
molesta y levemente rígida, aunque saluda a su hijo con palabras tan cariñosas como las que él
le dirige. El hijo siente el rechazo no verbal de su madre y se retrae. Entonces la madre le dice,
con frialdad: <¿Qué ocurre? ¿No estás contento de verme?>. El hijo queda confundido y lanzq
una mirada hueca y abstraída.

En esta situación, el hijo quedo atrapado en lo que los investigadores comenzaron a llamar un
<doble vinculo>: dos mensajes conflictivos. Si respondía a la calidez verbal de su madre tenia
que hacer caso omiso de su frialdad no verbal; si respondía al mensaje no verbal la madre
desmentía que este tuviera validez. No podían hablar entre ellos acerca de la ambivalencia de
este vinculo; y el hijo, cualquiera que fuese la forma en que respondiera, quedaba envuelto en
el conflicto. Entonces, a fin de abordar las ambigüedades propias de la situación, él se tornaba
confuso.

Y así los estudiosos ingresaron en un excitante campo de investigación, en el que gran parte de
la conducta esquizofrénica comenzó a cobrar sentido en términos de ciertas pautas de
comunicación entre madre e hijo muy perturbadas.. Este estudio, en particular, se convirtió con
el tiempo en lo que daría en llamarse la <teoría de la comunicación> de los investigadores y
terapeutas de la familia; pero también otras concepciones teóricas enfocaron simultáneamente
la relación madre-hijo. <¿Descubrimos que los esquizofrénicos tenían madre!>, dice Jay Haley,
uno de los mas astutos investigadores del ámbito familiar. Y durante un lapso considerable la
relación madre-hijo fue considerada la culpable de la <enfermedad mental>. Un psiquiatra
acuño la expresión <madre esquizofrenógena> --vale decir, creadora de un esquizofrénico—y
 2

otro la de <madre perversa>. Por supuesto las madres adoran este periodo de la historia de la
psiquiatría.

Luego los estudiosos descubrieron que también tenían importancia las perturbaciones en la
relación padre-hijo. En estas familias muchos padres se mostraban muy distantes y apartados
de sus hijos, permitiendo que imperara la excesiva involucración de la madre con ellos. ¿Por
qué los padres eran tan uniformemente remotos y pasivos? Los investigadores no estaban
seguros de la razón, pero si veían con claridad que, como dijo Haley, <los esquizofrénicos
tenían padres también>.

Entonces se hizo una observación muy interesante. A medida que se iban sometiendo a estudio
familias de esquizofrénicos se fue poniendo de relieve que en casi todos los casos existían entre
los padres grandes dificultades conyugales de antigua data. Además los episodios psicóticos de
los <pacientes> parecían relacionados con los ciclos de conflictos conyugales. Los padres
iniciaban una batalla, y a medida que esta se iba intensificando, el hijo (o hija) comenzaba a
volverse psicótico. Una vez internado la pareja hacia una tregua a fin de volver a ser los padres
de <un chico enfermo>. De hecho la psicosis del hijo parecía llenar un cometido muy práctico:
ayudaba a la pareja a tramitar su conflicto ofreciéndoles una manera de eludirlo. La propia
estabilidad de la familia parecía mantenerse gracias a estas periódicas <enfermedades>.

Merced a esta investigación, los científicos comenzaron a ver a la familia con nuevos ojos. Más
que considerarla un conjunto de individuos, empezaron a comprender que estaba dotada casi
de la misma clase de integridad organizada que posee un organismo biológico. La familia
funciona como una entidad, una <totalidad>, con su propia estructura, reglas y objetivos.

Otra manera de expresar esto es decir que comenzaron a ver la familia como sistema. ¿Y qué es
un sistema? Bueno, prepárense a escuchar lo que comenta al respecto un teórico de la familia,
Lynn Hoffman:<La cuestión de saber que es un sistema resulta enfadosa. La definición más
corriente parece ser esta: cualquier entidad cuyas partes co-varian de manera
interdependiente, y que mantiene el equilibrio de un modo activado por el error>. Enfadosa,
sin duda: <algo> que tiene partes que se conducen de manera previsible entre si, creando una
pauta que mantiene el equilibrio estable de la entidad introduciendo cambios en si misma.

Tal vez un ejemplo tomado de otro terapeuta de familias, Paul Watzlawick, vuelva mas claro el
concepto de sistema. Supóngase que estamos estudiando la población de conejos de un estado
del Oeste de Estados Unidos, y que luego de hacer recuentos durante un periodo considerable,
comprobamos que la curva de frecuencia presenta ondulaciones regulares.. Por momentos los
conejos abundan, por momentos escasean. Las ondulaciones de las curvas son tan regulares
que nos obligan a preguntarnos por sus causas. Para ello podemos seguir estudiando a los
conejos, o bien podemos volvernos hacia otras variables, otras influencias del entorno, que
puedan afectar esas cifras de población.

Tras una etapa de conjeturas, se nos ocurre diagramar la población de los zorros de la zona, y
cosa curiosa, encontramos en ella un ritmo similar, salvo que cuando los zorros abundan los
conejos escasean, y viceversa. Por último descubrimos que ha estado sucediendo: luego de que
los zorros hacían su cosecha de abundantes conejos, su provisión de alimentos empezaba a
declinar, y también ellos, a la postre, disminuían. La mengua de los zorros permitía a los
 3

conejos volver a expandirse, pero entonces los zorros otra vez se multiplicaban, al tener más
comida. Y así el ciclo se repetía una y otra vez.

En este ejemplo tiene lugar una interesante trasposición en el pensamiento, que también se
produjo en el de los investigadores que reflexionaban acerca del origen de la esquizofrenia. En
uno y otro caso se paso del estudio de un individuo o una especie individual al estudio de un
conjunto de relaciones que parecían estar influyendo en el sujeto. Nos desplazamos del examen
de una especie, la del conejo, al examen de la configuración de relaciones dentro de un sistema
ecológico, y los investigadores del hospital de enfermos mentales desplazaron su foco de
atención del paciente esquizofrénico individual a las pautas de interacción dentro de su familia.
Y así descubrieron que las pautas de perturbación aguda del paciente, como las fluctuaciones
de la población de conejos, se tornaban mucho mas comprensibles cuando se las analizaba en
conexión con otras fuerzas <exteriores>.

Por supuesto que el ciclo del zorro y el conejo no es sino una parte de un sistema mucho mas
amplio de las llanuras, que abarca el suelo, el clima, los insectos y demás animales y plantas de
la región; análogamente, la familia es un sistema mucho más complicado que el triangulo
padre-madre-hijo. No obstante, la idea de sistema es el referente común, y es una idea muy
interesante.

Lo atractivo del concepto de sistema es que nos proporciona un método para conceptualizar
constelaciones muy complejas. De hecho, el universo entero puede concebirse como una
colección de sistemas. Dentro de este universo de sistemas hay dos tipos fundamentales: los
vivientes y los no vivientes. Un sistema no viviente –como un sistema planetario o un sistema
climático- no está <muerto>, en el sentido de que tiene actividad y exhibe lo que, en líneas
generales, podría denominarse <comportamiento>. Los planetas se mueven en el espacio, y los
frentes de tormenta a veces hacen sentir muy intensamente su presencia. Pero hay notables
diferencias entre estos sistemas no vivientes, cuyo comportamiento puede con frecuencia
predecirse a partir de las leyes de la física, y los sistemas vivientes, cuyo comportamiento aún
contiene muchos procesos elusivos.

Todos los sistemas presentan una cierta organización y mantienen cierta clase de balance o
equilibrio .Nuestro sistema planetario posee un orden preciso, y su equilibrio es preservado
por fuerzas físicas bien conocidas. Hasta los sistemas climáticos mantienen un cierto equilibrio
a lo largo del tiempo.

También los sistemas vivientes están organizados, pero de distinto modo. Tomemos el caso de
un organismo simple, la ameba. Es un sistema, pero cuyos límites son muy claros. Dentro de
ellos impera una suerte de organización. Esta organización es activa y <trabaja> para mantener
su estructura. Si la ameba encuentra en su camino un organismo o sustancia química hostiles,
tratara de esquivar al invasor o de sortearla a fin de proteger la integridad de su vida.

He ahí una interesante característica de los sistemas vivientes, que nos será útil en nuestras
posteriores consideraciones: introducen cambios en su propia conducta basándose en la
información que poseen acerca del ambiente. Este mecanismo llamado <realimentación>,
permite al sistema alterar su actividad, estructura o dirección a fin de proseguir en la
consecución de sus objetivos. Desde luego, también los sistemas no vivientes pueden operar
 4

teniendo en cuenta la realimentación, como ocurre con el sistema de un cohete espacial que
modifica su curso sobre la base de la información recogida en cuanto a la altura, velocidad y
dirección. Pero estos sistemas solo pueden proceder de esa manera si son cuidadosamente
instruidos por seres humanos.

Quizá la comparación parezca forzada, pero el concepto de sistema permite establecer un

parangón entre un organismo simple como la ameba y un sistema mas complejo, como la
familia. Y en verdad existen similitudes entre ambos: la familia tiene límites, y dentro de ellos
posee una organización que sus miembros se afanan activamente por mantener. Los
investigadores que hemos citado señalaban que un episodio psicótico era una de las maneras
que tenia la familia de <adaptarse> manteniendo así su estabilidad.

Un aspecto interesante de los sistemas es que están organizados jerárquicamente. Por ejemplo,
si se considera a la persona individual como un sistema y a partir de su nivel se mira por
<debajo> de ella, se ve que incluye un cierto número de subsistemas cuyo tamaño y
complejidad siguen un orden decreciente:

PERSONA U ORGANISMO
sistema de órgano
órgano
célula
molécula
átomo
partícula atómica
Claro está que uno no tiene por que detenerse en esta jerarquía: puede dirigirse la mirada
hacia los sistemas más complejos que están <por encima> del individuo e influyen en él. La
cadena de influencias se expande de manera considerable con solo pensar en alguno de los
otros sistemas humanos a los que el individuo esta vinculado.
comunidad mundial de naciones
grupos de naciones aliadas
nación
provincia
distrito
ciudad o comunidad
subgrupo de trabajo, de amigos, etc.
familia extensa
familia nuclear
PERSONA U ORGANISMO
sistema de órgano
órgano
célula
molécula
átomo
partícula atómica
 5

Esta jerarquía de sistemas, algo burda, deja fuera muchas cosas que influyen en la persona
(v.gr.,el clima, o el suministro de alimentos), pese a lo cual ilustra una cierta manera de ver las
cosas, según la cual el individuo es parte de una cadena de influencias enormemente compleja.
En general los sistemas mas grandes y complejos tienden a ejercer control sobre los mas
pequeños y simples; pero las influencias recorren, hacia arriba y hacia abajo, toda la cadena, y
si pretendemos comprender la conducta humana debemos integrar conocimientos
procedentes de muy distintos niveles. El individuo es influido desde <abajo>, por ejemplo, por
un código genético, que tiene su origen en el nivel atómico y molecular, pero también es
influido por pautas aprendidas que le trasmite la red social que flora <encima> de él y lo rodea.
Y dentro de estas dos grandes esferas de influencia –la física y la social- hay muchas otras
influencias parciales que actúan sobre la persona.
Una esposa está sentada a la mesa a la hora de la cena. Por cierto que grandes necesidades
físicas la impulsan a comer, pero muchas otras fuerzas que gravitan sobre ella son fuerzas
sociales. Sus modales en la mesa los ha aprendido de su medio social, como también la
definición de rol que la llevo a ella, y no al marido, a preparar la comida. Además, puede sentir
cólera hacia su marido porque este llego tarde a cenar, y tal vez se abstenga de dirigirle la
palabra, aunque sabe muy bien que si el se quedo hasta una hora avanzada en la oficina fue por
motivos legítimos. Pero la ira de esta mujer crece hasta un grado inusual por la forma en que la
irrita su hijo de cinco años moviéndose de un lado para otro como una culebra. Quiza marido y
mujer guarden un silencio cargado de angustia mientras comen, pensando en las finanzas de la
familia y el costo creciente de las verduras y otros artículos esenciales. La tensión en la mesa
puede verse incrementada por una llamada telefónica de la madre del marido, que interrumpe
la cena y hace que la ira de la esposa llegue al colmo. Y como broche final, la hija adolescente
recibe una llamada del muchacho con quien sale, y quiere que se la excuse de sus quehaceres
domésticos para poder concurrir con él a un cine, que la madre lo sabe muy bien, es de última
categoría. La esposa y madre, que hace un mes que no sale de noche y que a esta altura ya se
siente agraviada por lo que, según se dice a si misma, es su <rol de ama de casa>, termina por
perder los estribos.
Las presiones que la esposa y toda la familia sienten parecen cernirse en torno de ellos en un
caótico remolino. La mujer experimentara quizá que estas presiones invaden su vida de un
modo tan impredecible como si fueran invisibles insectos que le clavasen repetidamente su
aguijón. Pero si uno mira las cosas más de cerca, podrá apreciar que todas esas tensiones
actúan sobre ciertos niveles de la jerarquía que antes enumeramos.
En nuestros días, el mayor sistema que, dentro de la sociedad, presiona sobre la familia es tal
vez la economía mundial inflacionaria, pero otros sistemas también influyen: el sistema laboral,
el de los grupos de adolescentes, la familia extensa y, por supuesto, la dinámica de la familia
nuclear –incluidos los subsistemas que existen dentro de ella, como la relación madre-hija o
marido-mujer-. Y los conflictos de la sociedad global influyen en la familia. El conflicto árabe-
israelí gravita en ellos a través del precio fijado por los árabes al petróleo, que contribuye en
grado significativo a la inflación mundial. Problemas que la sociedad no tiene resueltos, como
sus conflictos ideológicos en torno del papel de la mujer y del hombre, del grado de
independencia aceptable en los adolescentes, de la censura, pesan asimismo en los conflictos
de la familia. Si la madre se pregunta si debe o no dejar ir al cine a su hija, no tiene ninguna guía
 6

segura, ningún consenso social hacia los cuales volverse. Ni siquiera ouede apelar a su marido,
porque esta disgustada con él.
Caracterizando alguna de estas tensiones como problemas sistémicos que operan en distintos
niveles, el observador puede parcelar y simplificar en parte la complejidad que se presenta
ante él, y tal ves de ese modo pueda establecer algunas prioridades para la solución de dichos
problemas. Por ejemplo, una de las dificultades que se le presentan a la familia a la hora de las
comidas podría resolverse si en esas horas no funcionara como un <sistema abierto> - v.gr.,
podría desconectar el teléfono-. Tal ves los otros problemas dieran un poco mas de trabajo,
pero, análogamente, seria posible abordarlos si se ocuparan de un subsistema por vez,
empezando probablemente con el mas accesible y de menor tamaño; el de las relaciones de la
familia nuclear.
Una vez que uno comienza a pensar en términos de sistemas, estos brotan por todas partes; en
el trabajo, en el hogar, en la comunidad, en el planeta. El cuerpo propio es un sistema, como lo
son la camarilla que se la pasa chismorreando en la oficina (la ecología del jardín o el parque, o
nuestra economía mundial, ¡ahora nos percatamos de que es nuestra!).
Ver como convergen grupos de científicos de distintas disciplinas en una tentativa por crear
una teoría general de los sistemas es atrevido y apasionante. ¡Imagínense, una estructura
teórica que permitiría a la ciencia unificar el comportamiento de los sistemas políticos, por
ejemplo con el del átomo! El día en que ello habrá de acontecer está muy, muy distante, pero la
obra ya esta en marcha: a ella contribuyen biólogos, ingenieros y expertos en la exploración del
espacio, sociólogos y antropólogos, economistas, matemáticos, físicos, químicos y muchos
otros. Porque todos estos sistemas tienen propiedades en común, y una teoría de los sistemas
puede ser el modo de estructurar y vincular todo el saber científico.
Pero hemos dado un salto muy grande desde el interés de unos pocos científicos de la conducta
humana por las relaciones familiares y la esquizofrenia hasta una teoría general de los
sistemas. Cierto es que los terapeutas actuales consideran que esta teoría es un marco de
referencia muy útil para reflexionar acerca de su labor, pero este cambio de enfoque no se
produjo de la noche a la mañana ni tuvo como único antecedente el estudio de algunos
pacientes tildados de esquizofrénicos y sus familias. Tanto los investigadores como los clínicos
avanzaron a tientas hasta aproximarse a la idea de que las familias influían de algún modo en la
vida de los enfermos psiquiátricos, y hasta comprender luego que estas familias se
comportaban como sistemas. Y ese avance a tientas discurrió por muy diferentes caminos.
Las investigaciones prosiguieron, por supuesto, y en ellas el interés por la esquizofrenia
cumplió un papel decisivo. Si el sueño en las palabras de Freud, fue <la vía regia hacia el
inconsciente>, las complejidades de la familia del esquizofrénico suministraron un modelo
para reflexionar acerca de las encubiertas influencias dentro de las familias en general. La
familia del esquizofrénico se convirtió en la vía regia hacia el sutil y a veces aterrador mundo
interior de la familia. Pero los estudios abarcaron muchas otras clases de familias, y en su
transcurso se formularon y se siguen formulando una gran variedad de interrogantes.
También los clínicos cobraron una conciencia mucho mayor de la familia. Ciertos terapeutas
descubrieron el sistema familiar tras los golpes que este le causó. Ellos tuvieron experiencias
análogas a las que Carl y yo tuvimos: trabajar con un individuo para ser luego totalmente
 7

derrotado por el poder que la familia ejercía sobre él; o bien ver a un cliente <recuperado>,
para más tarde comprobar que ese progreso era minado por la familia; o tratar <con éxito> a
un hijo que había sido tomado como chivo emisario, para luego encontrar que otro niño de la
misma familia era arrastrado a ese mismo papel; o asistir al súbito y furioso estallido de la
familia cuando uno de sus integrantes mejoraba en el tratamiento individual. Demasiado a
menudo el divorcio era la consecuencia de una terapia exitosa con uno de los conyugues. Esta
clase de enseñanzas sobre el sistema familiar fueron a la vez penosas y eficaces. Aliado a uno
de los miembros de la familia o a uno de sus subsistemas, y viéndose literalmente absorbido
por los conflictos familiares, el terapeuta aprendió como era la familia. Ser sacudido, peloteado
por la familia de un lado a otro, fue una lección indeleble para conocer su poder.
Pero algunos clínicos no aceptaron en forma pasiva este tipo de derrotas. Sensibles al poder de
la familia, comenzaron a incluir en el proceso terapéutico a sus integrantes, con la expectativa
de que si podían acceder a la familia quizá pudieran actuar más eficazmente sobre ella. Un
psiquiatra, al visitar a su paciente en su cama de hospital, encontró reunida la familia en torno
de él, y a partir de entonces decidió mantener allí mismo reuniones regulares con todos. Un
asistente social que trabajaba en una clínica de orientación psicopedagógica empezó
reuniéndose con una madre y su hijo, pero pronto advirtió que los problemas de la pareja
contribuían a las dificultades del niño y los reunió a los tres. Otro psiquiatra ya había oído
demasiado sobre el marido de una de sus pacientes, , y pidió a ésta que lo trajera a la proxíma
entrevista; al poco tiempo ya mantenía reuniones regulares con la pareja y escuchaba los
problemas de ambos; luego se canso de oírles hablar sobre sus hijos, y lesa solicito que también
ellos acudieran. En situaciones y encuadres muy distintos, los terapeutas descubrieron el poder
de la familia y congregaron a sus integrantes para tratar de hacer frente a ese poder con mas
idoneidad.
El proceso no se detuvo en la familia nuclear; hoy existen terapeutas que trabajan con <redes>
familiares de treinta o cuarenta personas, y que incluyen a los parientes mas lejanos, amigos,
vecinos, patrones, terapeutas anteriores, compañeros de estudios y otros individuos
involucrados. Pero fue al persuadir a la familia nuclear o inmediata a que acudiera al
tratamiento cuando los terapeutas comprobaron que una energía, una excitación de un nuevo
nivel imperaba en el consultorio, y cuando comenzaron a aprender muchísimo acerca de las
familias.
A medida que los terapeutas e investigadores fueron entrevistando y estudiando a una amplia
gama de familias, su reacción inicial ante ellas era bastante parecida en todos los casos: <¡Por
Dios, todos en esta familia están enfermos!>. El lenguaje empleado seguía siendo el modelo
médico, pero la idea era interesante. Tuvieron que sondear un poco hasta comprobar que el
<perfecto> hermano mayor del paciente perturbado era en realidad, por debajo del barniz de
su adaptación al medio y de sus logros, un joven muy tenso y atormentado. Y solo después de
un tiempo vieron que la esposa del alcohólico no era el dechado de salud y de virtudes que ella
sostenía ser. Una vez que observaron bien a estas familias, uno solo de cuyos integrantes había
solicitado ayuda psicológica, encontraron tensión en todas direcciones. Y poco parecía importar
el motivo de la consulta de ese individuo, o el diagnóstico tradicional que se le había hecho.
Aparentemente los trastornos no estaban en ellos sino en las familias.
 8

Desde luego que esta conclusión, en si misma, no significaba mucho. Ella no decía nada acerca
de la causa de los trastornos. Cierto: individuos infelices provenían de familias en que había
muchos otros individuos infelices. ¿Y eso qué?. Un poco mas de observación genero la idea de
que lo que andaba mal (o al menos una gran parte de ello) era en verdad patente. No estaba
enterrado en profundos complejos o en el superyó o el yo de los individuos, sino que era visible
a pleno día para los terapeutas. Yacía en el sistema familiar; en el modo en que este se hallaba
organizado, en que se comunicaban sus miembros, en que desenvolvían su interacción
cotidiana. Como sucedió con el saludo de aquel paciente esquizofrénico y su madre, una vez
que los terapeutas contemplaron lo que acontecía entre las personas , ciertas cosas antes
misteriosas comenzaron a cobrar mucho mayor sentido.
A medida que estos investigadores intentaban expresar más concretamente lo que
encontraban equivocado, o ineficaz, o improductivo –y esto, más que el estar <enfermo> o
<sano>, paso cada vez más a ser el eje del asunto- tuvieron que desarrollar toda una nueva
manera de ver a las personas y un nuevo sistema lingüístico para describir lo que veían.
Debieron examinar de que manera estaba organizada la familia, cuáles eran sus <reglas>
implícitas, cuales sus pautas de comunicación, y muchas cosas mas. Analizaremos esta nueva
manera de concebir al individuo por la influencia que en él ejerce el proceso familiar a medida
que ahondemos en las situaciones de la familia Brice y de otras.
Pero cuando el foco de los investigadores se desplazó de la dinámica del individuo al proceso
familiar, un molesto problema quedo en pie: ¿Qué hacer con el <paciente>, la persona cuya
queja fue lo primero que atrajo la atención hacia la familia perturbada? ¿En qué casillero había
que situarlo? Bueno, lo más simple era decir que era sencillamente la victima propiciatoria, el
chivo emisario, el Cristo de la familia: alguien que consentía en cargar sobre sí abiertamente
toda la tensión para que ésta conservara su estabilidad.
Aunque de limitado alcance, esta idea era interesante, y cuando los investigadores comenzaron
a advertir sus implicaciones se preguntaron –un tanto horrorizados de que durante tanto
tiempo lo hubieran pasado por alto-: ¿no serian acaso todos los pacientes de la psicoterapia
individual chivos emisarios de la tensión familiar? Cuanto mas examinaban la cuestión, mas
verosímil sonaba esto. Como veremos, la idea era excesivamente simple como para ser del todo
verdadera, pero se aproximaba bastante a la verdad.
Porque si esto era cierto, si todas las personas que acudían a la terapia en realidad respondían
a las tensiones de sus sistema familiar, entonces –al menos en el caso ideal- la terapia debía
centrarse en la familia, más que en el individuo. El paciente debía ser la familia misma. Y para
un circulo de profesionales habituados a pensar en términos de padecimientos individuales,
esto implicaba una reestructuración radical.
Imagínese al analista tratando de concebir a todos los familiares de sus pacientes posados
como palomas en el diván; o al terapeuta de orientación médica, acostumbrado a recurrir con
frecuencia a los tranquilizantes, tratando de amoldarse a la idea de dar una receta para toda la
familia (de hecho, uno de los primeros terapeutas familiares prescribió un tranquilizante para
toda la familia tratando de persuadirlos de que todos en realidad, eran el <paciente>); o a un
psiquiatra que, dentro del hospital en que trabajaba, tratara de estructurar la dotación de
personal, las salas y el marco conceptual de modo tal que se justificase acoger a familias
enteras que sufrían una <crisis> (y esto no es una broma: este servicio se vuelve a veces
 9

imprescindible, hasta tal punto son terribles las tensiones familiares, aunque hay pocos
hospitales que lo ofrecen); o a una compañía de seguros que, al programar su computadora,
debiera informarle de que en este caso no se trata de un individuo de edad, altura, peso o
presión arterial determinados, sino de toda una familia.
Computadora: <Fecha de nacimiento, por favor; y diagnóstico>.
<Escucha, no es una persona. Es un grupo, una organización. ¡Un sistema!>
Computadora: <¿Fecha en que apareció la enfermedad?>.
O bien piénsese en un centro comunitario de salud mental que atiende familias; pronto se pone
en evidencia que los procesos de comunicación de la familia no son específicamente médicos y
que, en este ámbito, el asistente social diplomado puede estar más calificado para la tarea, que
el médico psiquiatra que dirige el centro. ¿Por qué entonces ese psiquiatra que oficialmente
está a cargo de la institución, cobraría tres veces el sueldo del asistente social? Esta
discrepancia en sueldo y posición puede ser tolerable para el personal en la medida en que
coexisten los enfoques médico y no médico… pero, ¿Qué ocurrirá si la clínica comienza a
atender únicamente a familias? ¿No se producirá una subversión de la jerarquía? Por cierto que
puede producirse, y en algunos medios ya está produciéndose.
Una de las dificultades que origino el enfoque de la terapia familiar fue poner de manifiesto la
falacia de concebir los problemas emocionales de los seres humanos como problemas médicos
análogos a los de una <enfermedad> o relacionados con estos. No obstante esta no era mas que
una de las dificultades.
También el terapeuta se veía en dificultades. Imagínese el lector en una habitación sin muchas
otras cosas interesantes que mirar salvo una familia de ocho integrantes que se preguntan por
qué diablos tendrían que estar allí cuando en realidad es John el que tiene todos los problemas,
y que esperan no-tan-pacientemente a que uno haga algo por remediar de inmediato la
situación. No hay mas alternativa que batallar contra un poderosísimo grupo socio-biológico y
sus equivocadas y dañinas concepciones y costumbres –una perspectiva a menudo
escalofriante-.
Lo que hicieron los terapeutas cuando fueron enfrentados –literalmente- por esta situación fue
acudir para su socorro a cualquier modelo teórico que les brindara comprensión, a cualquier
enfoque que les proporcionara técnicas y métodos, y, finalmente, a cualquier colega disponible
que pudiera servirles de coterapeuta. El descubrimiento de la coterapia por Carl y sus
colaboradores de la clínica psiquiátrica de Atlanta fue decisivo en el desarrollo de la terapia
familiar; ella hizo que los terapeutas se sintieran mucho mas cómodos en su tratamiento de las
familias y, a nuestro entender, aumento la eficacia de dicho tratamiento. (Mas adelante
examinaremos con más detalle la coterapia).
La terapia familiar era entonces, y lo sigue siendo, ardua para las familias, también. Una cosa
era reunirse a contestar preguntas sobre el pobre John o la pobre Mary, y otra contestar
preguntas que involucraban a la familia entera, no solo como una parte del problema, sino
como el problema. Dentro de la habitación, la angustia crecía en esos casos dramáticamente.
 10

Imagínese este cuadro: El psiquiatra residente comienza a entrevistar una familia en la que el
padre casi logra suicidarse la semana anterior tomando una dosis excesiva de una droga, y,
como respuesta a una pregunta de rutina, uno de los hijos le dice:
-Bueno, hasta hace tres semanas atrás todos peleábamos con papá por cualquier motivo.
Terapeuta: -¿Qué sucedió luego?
Hijo: -No lo se. Simplemente dejamos de hacerlo. Tal vez nos cansamos de estar peleando
siempre con él.
Terapeuta: -¿Crees que renunciaron a él?
Hijo: -Puede ser.
Terapeuta (al padre): -Así que tal vez la familia renuncio a usted, y usted lo advirtió, y entonces
decidió renunciar usted también y se tomo las píldoras.
Padre: -Quizá lo haya hecho. Nunca se me ocurrió verlo de ese modo.
¿Es posible que la familia haya decidido, en silencio y sin que nadie se percatara realmente de
ello, que con la muerte del padre todos estarían mejor? Se cual fuere el problema que una
familia presenta, es para ella muy conturbador descubrir que está envuelta en el asunto su
estructura integra y que todos son en alguna medida responsables de sus problemas. Compartir
los buenos momentos es fácil, pero no lo es tanto compartir las culpas por los malos.
El desarrollo de la terapia familiar ya lleva más de un cuarto de siglo, pese a que el campo se
halla todavía en su adolescencia. Su infancia, su frenético crecimiento, tuvo lugar a comienzos
de la década de 1950, época (como la actual) en que había altísimos índices de divorcio y la
necesidad de acudir en ayuda de la familia era obvia. Los primeros terapeutas familiares
trabajaron en un virtual aislamiento; realizaban reuniones con familias a modo experimental
pero sin recibir el apoyo ni el aliento de sus colegas. Y cuando eventualmente daban a
publicidad su labor a través de conferencias o de revistas especializadas, encontraban
escepticismo y hostilidad. Los psiquiatras de orientación psicoanalítica, en particular,
desdeñaron la afrentosa idea de reunirse con toda la familia –probablemente porque intuían
que a largo plazo este enfoque representaba una amenaza para el control médico del proceso
psicoterapéutico-.
Los primeros terapeutas familiares fueron personas fuertes y de espíritu independiente, y
debían serlo, porque se enfrentaron con oposición desde todos los ángulos. Además,
trabajaron separadamente. A medida que estos lideres comenzaron a crear un estilo
terapéutico y un marco conceptual individuales, fueron sumando prosélitos y empezaron a
formarse <clanes> locales. Fritz Midelfort, trabajo en forma privada en La Crosse, Wisconsin;
Murray Bowen formo a un grupo de psiquiatras residentes de la Universidad Georgetown, en
Washington; Nathan Ackerman estableció un programa dinámico en el ex Servicio Judío para
Familias de la ciudad de Nueva York. Un destacado grupo de individuos se asociaron con Don
Jackson y Gregory Bateson en Palo Alto, California, y varios de sus integrantes se hicieron luego
muy conocidos (mencionemos a Virginia Satir, Jay Haley, Paul Watzlawick). Carl y sus
colaboradores de la Clínica Psiquiátrica de Atlanta fueron de los primeros en trabajar con
familias. Poco a poco, estos clínicos –y muchos otros que la falta de espacio me impide
 11

mencionar- se fueron encontrando y empezaron a establecer una red nacional de terapeutas

familiares.
En la década de 1960 la terapia familiar quedo firmemente establecida como un movimiento de
carácter nacional. Se inicio la publicación de revistas y libros sobre el tema, y se realizaron
convenciones y seminarios en gran escala. Los que se estaban formando en alguna de las
disciplinas de la salud mental, al descubrir este nuevo enfoque, comprobaron casi
instantáneamente que satisfacía una necesidad que habían experimentado en su búsqueda de
métodos clínicos. Y esto fue lo que me sucedió a mí. En 1968 estaba a punto de doctorarme
como psicólogo clínico en la Universidad de Carolina del Norte; visite entonces el
departamento de psiquiatría de la Universidad de Wisconsin a fin de considerar de realizar allí
mi internado, último requisito para obtener el título. Asistí a un seminario de entrevista
familiar de Carl Whitaker, quien se había trasladado a Wisconsin para poder dedicar mas
tiempo a la enseñanza. La entrevista me entusiasmo tanto que me convertí en partidario de la
terapia familiar en cuestión de minutos.
Un numero cada vez mayor de jóvenes atravesaron por esta experiencia de <conversión>,
aunque muchos no tuvieron la fortuna de encontrar lugar en un programa de instrucción tan
bueno como el mío de Wisconsin. La demanda era tan grande que en muchas grandes ciudades
se abrieron instituciones privadas para suministrar formación de posgrado en la nueva
especialidad. La necesidad de estas instituciones derivaba, en gran parte, de que las cátedras o
programas universitarios tradicionales seguían mostrando escepticismo, duda o franca
hostilidad hacia la terapia familiar. Por mas que se había popularizado entre los estudiantes,
continuaba siendo una actividad rebelde, <subversiva>.
La situación en que se encuentra la terapia familiar en la década de los 70 es interesante y
compleja. Si la década anterior fue la de nuestra adolescencia temprana, en la que los
terapeutas hallaron su grupo de pares y recurrieron al apoyo mutuo para sublevarse contra sus
<mayores> del medio psicoanalítico imperante, la década del setenta fue la de nuestra
adolescencia tardía. La enojosa búsqueda de identidad a quedado atrás. La terapia familiar a
crecido y ha sido aceptada por las universidades de todo el país. Varias revistas se dedican en
forma exclusiva a la terapia familiar y de parejas. Entre los libros destinados a los profesionales
de la salud mental, los de terapia familiar son los que más se venden. La sociedad nos ha
encomendado una tarea, y nos sentimos bastante ansiosos por cumplirla.
Sin embargo, aún resta solucionar algunos importantes problemas. Para la población en
general, la terapia familiar continua siendo relativamente desconocida. Cuando la gente busca
un terapeuta, todavía tiende a ir en calidad de personas individuales en busca de una terapia
individual. Entre los estudiantes se alza un gran clamor por una formación apropiada, pero lo
cierto es que escasean los terapeutas familiares experimentados que puedan suministrarla.
Además, los terapeutas familiares tenemos cada vez mayor conciencia de que hemos
acometido una tarea muy difícil. Al principio nos entusiasmamos tanto con ella que muchos ni
siquiera nos dimos cuenta de lo duro que estábamos trabajando. Ahora percibimos cuanta
energía, conocimiento y habilidad para las relaciones interpersonales demanda la terapia
familiar, y ello hace que obremos con más cautela al seleccionar a nuestros futuros discípulos y
que estemos más atentos a nuestro propio desempeño. Por añadidura dentro de nuestro
movimiento nos encontramos con una creciente diversidad de enfoques. Los clanes reunidos
 12

originalmente, en las décadas de 1950 y 1960, en torno de las personalidades <fuertes> han
cristalizado en escuelas de terapia familiar. Más adelante trataremos de esbozar algunas de las
diferencias que existen entre los enfoques.
Pero a pesar de estos problemas y de la diversidad de enfoques, la terapia familiar sigue siendo
una idea unitaria con un buen panorama ante sí. Como sucede con el movimiento ecológico –
con cuyo desarrollo ha marchado en forma paralela-, es probable que la terapia familiar cobre
mayor prominencia en los próximos años. Ambas orientaciones se basan en el concepto de
sistema y en la conciencia de la interdependencia de la vida y las condiciones que la hacen
posible. Es tan lógico que se trabaje en forma directa con la totalidad de las fuerzas que
influyen en el individuo, que resulta difícil negarle validez. Y si bien puede acontecer que en el
futuro el terapeuta familiar se transforme en <terapeuta de sistemas>, y cuente entre sus
clientes a empresas o escuelas, creemos que seguirá entrevistando familias. A nuestro juicio, de
todas las unidades de la vida humana, la mas eficazmente destinada al desarrollo de la persona
no es el individuo en si, ni su grupo de trabajo, ni el grupo social mas amplio al que pertenece,
sino la familia.
Traducido del inglés al español - www.onlinedoctranslator.com

altercado.
Es un paso ansioso, invitar a una familia a traer toda la tensión acumulada durante
mucho tiempo a su oficina. Pero entonces, ¿a dónde más pueden llevarlo?
CAPÍTULO 3

Orígenes
Varios meses después de haber completado la terapia, me senté con David Brice en su
despacho de abogados y hablamos sobre la terapia. Revisamos el período antes de que
los Brice comenzaran la terapia familiar: la crisis que los llevó a buscar ayuda, la breve
terapia individual que recibió Claudia y la eventual derivación a Carl. Si bien esta
información había sido solicitada durante los primeros contactos telefónicos y su primera
visita "histórica", y si bien conocía el esquema general de los eventos, era la primera vez
que tenía la oportunidad de concentrarme directamente en la derivación familiar.

Mientras hablaba de los problemas de Claudia: la fuga, el gran estrés entre ella y su
madre, el "zumbido" en sus oídos, la desesperación y las fantasías de muerte en su
poesía, la confusa "filosofía" que había formulado, David El rostro se puso tenso al
recordar. Estaba recordando el sentimiento de creciente desesperación en la familia, la
sensación de que la crisis estaba fuera de control y se intensificaba. Finalmente, él y
Carolyn enfrentaron el hecho de que no podían hacer nada para cambiar este proceso
y comenzaron a buscar ayuda externa. Acudieron a su médico de cabecera y él sugirió
que llevaran a Claudia a un psiquiatra infantil que él conocía. Fue un paso lógico, y
tener esta derivación le brindó a la familia una sensación de alivio inmediata, aunque
breve. Claudia fue al psiquiatra de mala gana. Se sentía acosada y coaccionada en
casa, y que la enviaran a un terapeuta, aunque se especializara en los problemas de
los adolescentes, le parecía otra más en una larga serie de humillaciones. Aun así, ella
fue. Ella se sentaba malhumorada en el gran

36
EL CRISOL FAMILIAR
silla, diciendo poco. Sin embargo, lo que dijo le molestó y le pidió a un colega
psicólogo que le hiciera una evaluación completa, utilizando una batería estándar
de pruebas psicológicas. Finalmente, él y el psicólogo se sentaron con los padres
de Claudia y les dieron un informe extenso.
El informe era sombrío y, aunque fue entregado con preocupación y
sensibilidad, los asustó. El psiquiatra y el psicólogo informaron que Claudia
probablemente padecía esquizofrenia. Definieron la esquizofrenia como una
enfermedad, una que se admitía que no se entendía y se entendía bien.
con, en el mejor de los casos, un pronóstico reservado. Si Claudia se recuperaba,
dijeron, probablemente sería después de años de tratamiento intensivo. Ellos se
arrepintieron; comprendieron lo molesta que debe ser esta noticia para la familia.
Recomendaron que Claudia continuara en terapia individual por tiempo indefinido.

David y Carolyn se fueron a casa deprimidos. Pero David también estaba enojado.
Algo en toda la imagen no encajaba. La Claudia que él conocía no parecía tan
desesperada: era muy inteligente, obviamente luchaba por cosas en las que creía y, a
pesar de la confusión, seguía siendo a veces la persona fuerte y enérgica que siempre
había admirado. Se negó a aceptar un pronóstico tan sombrío. Sin embargo, durante
un tiempo se guardó para sí mismo sus recelos sobre el tratamiento de Claudia.

Claudia iría al terapeuta, hablaría un poco y volvería a casa. Luego iría

a su habitación o saldría con sus amigos. Continuó la sensación de
alienación dentro de la familia; hubo menos peleas entre madre e
hija, pero no más calidez. Entonces Claudia comenzó a enojarse con
el psiquiatra; llegaría tarde a su cita, o se negaría a ir, o fingiría ir

y no aparecer. Parte del enojo que sentía hacia la familia comenzó a transferirse al
terapeuta, pero en lugar de comunicarle este enojo directamente, Claudia volvió a
manifestarlo, en su mayor parte de forma no verbal. Finalmente, se quejó en voz
alta con su padre de todo el proceso. "¡Todo lo que hace es hacerme preguntas
curiosas! Quiere saber sobre mis fantasías, sean las que sean, y mis sueños.

Cosas extrañas como esa. Quiere hablar sobre mi infancia y sobre mis
sentimientos sobre todo, pero especialmente sobre ustedes. Es realmente
extraño ". Parte del problema era que Claudia era muy, muy sensible a
ORÍGENES
37
presión de los adultos. Se sintió presionada por sus padres y la terapia se sintió como
más presión. Comenzó a ver al terapeuta como un tipo especial de policía que había
sido contratado por sus padres para "darle forma". El hecho de que se hubiera
encontrado varias veces a solas con sus padres la hizo sospechar doblemente; no
estaba segura de poder decirle nada en confianza.
Cuando Claudia se retiró de la terapia individual, las batallas comenzaron de
nuevo. Esta vez se centraron en que Claudia iba a terapia. Madre empujaría y
Claudia empujaría hacia atrás. Como la relación de Claudia con ella
madre empeoró una vez más, la sensación de desesperación de la familia aumentó
porque su intento de ayudar
estaba fallando. Una noche, después de que Claudia saliera corriendo de la casa, llorando,
David sintió que una gran oleada de desesperación lo invadía. "Parecía el final, como si mi
familia se derrumbara ante mis ojos y no hubiera nada que pudiera hacer al respecto. Por
primera vez tuve la fantasía de suicidarme, me sentí tan indefenso, tan desolador.
Entonces, todo de repente, pensé en mi amigo psiquiatra, Ed, y me pregunté por qué
nunca antes había pensado en él ". Ed y David habían sido vecinos y amigos ocasionales
durante algún tiempo, pero aparentemente David se había "olvidado"

lo que Ed hacía para ganarse la vida. Lo llamó inmediatamente, a la

una de la mañana, "y Ed debió haber escuchado la urgencia en mi
voz porque dijo que vendría enseguida".
Los dos hombres hablaron durante varias horas. Ed se había formado en el
Departamento de Psiquiatría de Wisconsin y tenía cierta experiencia en terapia
familiar. Explicó extensamente que pensaba que los problemas de Claudia tenían que
ver con el estrés familiar. Caminó a la ligera, pero como conocía a la familia, pudo
señalar cuáles eran algunas de esas tensiones. David escuchó con atención. Al final
de su charla, alrededor de las cuatro de la mañana, el psiquiatra sugirió a la familia

terapia y recomendó que vieran a Carl. Él mismo no podía ver a la familia porque se
sentía demasiado cerca de ellos para asegurar la distancia profesional necesaria.
David y Carolyn hablaron largamente al día siguiente y ella se ofreció a llamar a Carl.
Carl se mostró reacio porque Claudia ya tenía un terapeuta, pero luego de una
conversación telefónica con el psiquiatra infantil, quien se desanimó y dijo que su
trabajo con Claudia iba mal, se acordó que Carl vería al psiquiatra infantil.

familia. Y así comenzamos.

Es tentador para el lector asumir que al buscar un terapeuta familiar,
la familia Brice estaba probando una nueva técnica para tratar
38
EL CRISOL FAMILIAR
su hija perturbada emocionalmente. Y aunque lo vieron de esta manera
originalmente, un terapeuta familiar tiene una visión muy diferente. Al renunciar a la
terapia individual de Claudia y llamar a un terapeuta familiar, la familia Brice hizo lo
que consideramos un cambio radical. No eligieron simplemente una nueva maniobra
para resolver los problemas de Claudia. Toda la familia tropezó con un
enfoque que puso en duda algunas de sus suposiciones más básicas sobre la
autonomía individual
omy, sobre la causalidad y la motivación en las relaciones humanas, y sobre la
naturaleza del crecimiento psicológico. Al ingresar a la terapia familiar, saltaron una
amplia brecha conceptual y metodológica que se ha desarrollado en las profesiones
de la salud mental, una con profundas implicaciones para la atención de la salud
mental. La transición no se produjo simplemente haciendo una llamada telefónica,
por supuesto; Les costó mucho hacer el cambio conceptual.
¿Qué tiene de diferente la terapia familiar? Al concluir nuestra charla en su oficina, David
parecía estar lidiando con esta misma pregunta. "Bueno, un día después de haber estado
trabajando durante un mes más o menos, me encontré sentado y mirando lo que estaba
pasando. Estaba pensando en la terapia individual que tanto Carolyn como yo tuvimos
durante los primeros años de nuestro matrimonio, y me preguntaba que era

tan diferente sobre este negocio familiar. Estábamos todos juntos, por supuesto, pero era
más que eso. De repente se me ocurrió que una gran diferencia era la forma en que
ustedes pensaban sobre las personas y las relaciones. Quiero decir, ustedes dos tienen
algunas ideas interesantes, aunque un poco extrañas a veces. Nos sonreímos el uno al
otro antes de que continuara. Pero también había algo, una especie de electricidad, entre
nosotros, Brices. Siempre. Y siempre se sintió intenso, como si algo importante estuviera
en juego. Lo que me llamó la atención ese día fue que este proceso que estaba sucediendo
entre nosotros era más grande que todos nosotros, que tenía vida propia. Recuerdo el
momento con tanta claridad, sintiendo el poder en esa habitación y sintiéndome un poco
ansioso
frente a ella ".
Si queremos afinar esta definición de terapia familiar por ser tan "diferente"
de la terapia individual, debemos analizar sus orígenes. Y ninguna
descripción de un enfoque terapéutico contemporáneo puede tener la
perspectiva necesaria sin al menos alguna referencia a la fuente de todo el
movimiento psicoterapéutico: el trabajo pionero de Sigmund Freud. El
descubrimiento esencial del psicoanálisis es que la
ORÍGENES 39

La orientación racional hacia el mundo está sustentada por un componente no racional muy
poderoso y primitivo, el viejo cerebro animal de nuestros ancestros lejanos. Freud sintió que
este componente irracional no solo proporcionaba la fuerza motriz de la mayor parte de la
actividad humana, sino que también dominaba gran parte de la acción y el pensamiento
humanos. Fuera de la conciencia, esta función cerebral primitiva, que Freud
llamado el id, nos engañó para que hiciéramos su voluntad. Siempre habíamos sentido que la
razón controlaba al individuo; Freud decía que la razón estaba controlada por esta otra parte
de la persona, una bestia desconsiderada que exigía al hombre sus necesidades esenciales:
comida, agua, sueño, satisfacción sexual, agresión.
Freud señaló una dicotomía entre la urgencia primitiva de las necesidades
"inconscientes" de un individuo y las demandas de la vida social. La sociedad requería
que el hombre retrasara la gratificación, que planificara, pensara y se adaptara a las
necesidades de los demás. Habíamos tardado tanto en descubrir la función de
necesidad inconsciente, postulaba Freud, porque
el individuo había tenido que desarrollar funciones inhibidoras muy poderosas para poder
vivir como un ser social. Freud dedicó mucho tiempo a describir estas funciones
inhibidoras: consideró que algunas eran deliberadas y conscientes, y las denominó
supresión; sintió que algunos estaban inconscientes, ya estos los denominó represión. A
través de estos mecanismos de restricción, el individuo pudo retrasar la gratificación,
mantener a raya estos poderosos impulsos mientras trabajaba para encontrar formas
"civilizadas" de satisfacerlos.
Freud fue incluso más allá en la clasificación de las funciones inhibidoras: una función
que identificó como similar a la "conciencia", una adopción en gran parte no racional
de las costumbres y códigos sociales "porque los padres así lo decían". El niño
internalizó ciegamente las enseñanzas morales de los padres debido al poder del
modelo paterno. Otra función que vio como más racional, analítica, un intento
inteligente
para adaptarse a las necesidades del individuo sobre la base de una evaluación realista del
medio ambiente y sus demandas. Freud pensó que esta función racional era el activo más
fuerte de la personalidad, aunque sujeta a un derrocamiento ocasional por parte de los
componentes no racionales de la mente.
El acceso de Freud a la mente inconsciente fue a través de los individuos perturbados que
eran sus pacientes, y sus intentos de descubrir lo que salió mal en estas vidas siguen siendo
una lectura fascinante. Estaba convencido, y probablemente con precisión, de que los
determinantes más poderosos de la personalidad están activos durante la infancia. Es
entonces cuando nuestro carácter y nuestra personalidad toman sus formas únicas.

40 EL CRISOL FAMILIAR
Hay una historia interesante sobre cómo Freud desarrolló sus ideas sobre las
tendencias en la infancia que conducen a los trastornos emocionales.
Algunos de los primeros trabajos más importantes de Freud se centraron en la condición
denominada histeria, en la que el paciente a menudo presentaba síntomas como parálisis o
sordera sin causa física. Influenciado por la opinión de Jean Charcot de que
la histeria se debía a una experiencia traumática temprana, Freud formuló la
tesis de que muchos de estos pacientes habían sido abusados sexualmente
o seducidos en la infancia. Freud encontró en las confesiones de sus
pacientes lo que, en su opinión, era una amplia evidencia de que estos
hechos habían ocurrido realmente. Además, cuando los pacientes
"descubrieron" estos recuerdos dolorosos, a menudo mejoraron
drásticamente. Después de que Freud publicó algunas de sus ideas sobre la
histeria, hizo un descubrimiento sorprendente. Algunas de las "seducciones"
de las que informaron sus pacientes, de hecho, nunca habían tenido lugar.
Ante esta vergonzosa evidencia, Freud se sintió al principio desconcertado y
deprimido; luego, con la tenacidad característica, repensó todo el problema.
Su brillante solución lo llevó a afirmar que el origen del dilema del paciente
no radicaba en los hechos reales, sino en los motivos que lo impulsaron a
"inventar" estas seducciones. Postuló que los niños tienen impulsos y
sentimientos sexuales y que gran parte del tormento psicológico más
adelante en la vida radica en un esfuerzo por ocultar y defenderse de estos
impulsos. Desilusionado con la influencia del entorno, Freud comenzó a
poner un fuerte énfasis en el estado de motivo interno del paciente. Las
condiciones externas, como la formación de los padres que conducía a una
conciencia demasiado severa, todavía se consideraban importantes. Pero
cada vez más Freud se centró en los impulsos biológicos heredados del
individuo y en las defensas que desarrolló para hacer frente a estos
impulsos "socialmente inaceptables".

Freud era un neurólogo en ejercicio y la mayoría de sus ideas se desarrollaron mientras

intentaba ayudar a sus pacientes con trastornos emocionales. Al mismo tiempo que estaba
desarrollando una visión revolucionaria de la humanidad, también estaba creando un nuevo
método de tratamiento: el psicoanálisis. Este tratamiento surgió de sus primeros trabajos con
hipnosis,
ORÍGENES 41

y estaba diseñado para ayudar al paciente a recordar, mediante la asociación libre y el

relato de los sueños, el material "prohibido" del inconsciente. Su supuesto básico era
que si el paciente podía llegar a ser consciente, comprender y "perdonar", en
particular sus motivos sexuales, entonces podría buscar racionalmente la satisfacción
de sus necesidades en lugar de negar la existencia de
estas emociones virtualmente incontenibles. Entonces podría levantarse la tiranía de
la represión, y el alivio de la "presión" biológica mediante un mayor placer vital
debería curar el síntoma.
Mientras este terapeuta familiar recuerda el trabajo de Freud, comparto la admiración
de muchos otros por su audaz inteligencia. Puedo entender su pasión por explorar,
una vez que descubrió su existencia, el oscuro y fascinante reino del inconsciente, la
base misma del mundo psicológico del hombre. Pero aunque sigo deslumbrado por el
brillo de la luz de búsqueda de su mente, lamento que no la haya dirigido también en
otras direcciones. Miró profundamente dentro de la persona; apenas miraba el
entorno social.
Al releer las historias de casos de Freud, me sorprende que pudiera evitar ver que sus
pacientes perturbados eran miembros de familias perturbadas y que, si bien es posible
que estas familias no los hayan seducido o agredido físicamente, sin embargo, estuvieron
sujetos a presiones psicológicas a menudo sutiles por su parte. Una vez que Freud se
apartó de las fuerzas externas como factor causante de la neurosis, nunca volvió a mirar
en esa dirección. Quizás estaba tan disgustado por haberse equivocado que no pudo
comprometer su pensamiento; tuvo que revisarlo por completo. Así nos quedamos con
una extraña sensación de ingenuidad del hombre en el mundo de la interacción entre
personas, especialmente dentro de la familia.
Los historiadores modernos han comenzado a completar algunos de los contextos familiares
inexplorados en los propios casos de Freud. Soul Murder, una obra fascinante de Morton
Schatzman, demuestra de manera muy convincente que
los "delirios de grandeza" psicóticos sufridos por uno de los casos más famosos de Freud
se pueden atribuir directamente a la persecución real que este paciente sufrió en la
infancia. Los textos del padre del paciente, un conocido experto en crianza de los hijos de
su época, describen todo tipo de "técnicas" descaradamente sádicas que sin duda se
practicaron en el niño, que aparecieron vívidamente en sus "delirios" psicóticos
posteriores, y que Freud explicó postulando construcciones internas complejas en el
paciente. La visión de Freud de la paranoia todavía se mantiene ampliamente

42 EL CRISOL FAMILIAR
hoy, y es uno que limita en gran medida el dilema al paciente. Pero quizás el
paciente paranoico esté siendo sincero: en algún momento de la vida ha sido una
auténtica víctima de la persecución a manos de su familia.
Qué desafortunado que la exploración de Freud de la experiencia familiar temprana como
una posible causa de trastorno emocional terminara en desilusión. ¡Si tan solo hubiera
entrevistado a los padres! Si hubiera mirado con más atención, sin duda
han confirmado no solo el poder de los incidentes familiares tempranos, sino la
influencia continua de la familia a lo largo del ciclo de vida del individuo. En el
proceso, habría acortado drásticamente nuestra búsqueda de mejores teorías y un
mejor tratamiento. Sin embargo, si uno piensa en las implicaciones de tal
movimiento, uno se pregunta si el enfoque de Freud en el individuo fue quizás todo
lo que la sociedad podría tolerar en ese momento. ¡Explorar la mente inconsciente
era lo suficientemente amenazante! Quizás Freud, sin saberlo, se ahorró la tormenta
adicional de controversia que habría ocurrido si hubiera dirigido su atención a toda la
familia.
Desde entonces, han sucedido muchas cosas que nos han hecho más conscientes del
contexto más amplio de la vida humana. El movimiento ecológico nos ha sensibilizado sobre
la interdependencia de los sistemas vivos, y las nuevas ciencias de la sociología, la
antropología y la psicología nos han ayudado a comprender la interrelación de los sistemas
sociales humanos. La terapia familiar es simplemente una ola en esta nueva marea de
conciencia de la interconexión de la vida.
Sin embargo, a pesar de estos cambios, el poder del ejemplo de Freud
todavía domina la práctica de la psicoterapia. Al alejarse de la familia,
Freud se llevó consigo generaciones de terapeutas. O mejor dicho, lo
siguieron. ¿Qué, además del miedo a violar el ejemplo de Freud,
podría haber inducido al primer terapeuta de Claudia Brice a ignorar
todo lo que estaba ocurriendo en su vida familiar y concentrarse
únicamente en ella? ¿Cómo es posible que tantos terapeutas capaces
de otro modo eviten ver las profundas implicaciones que tiene la
familia en la vida de sus pacientes? Han traicionado el sentido de
búsqueda e indagación de Freud al seguir su ejemplo tan servilmente,
durante tanto tiempo y con tan pocas preguntas. Hay más de lo que
lamentar el pensamiento de Freud: la tendencia a menospreciar a las
personas y solo a su interior. En los días de Freud, Dar win '

ORÍGENES 43
La sociedad se estaba industrializando y la máquina era una metáfora dominante en el
pensamiento científico. Se postuló que la mente era realmente una máquina, un intrincado
zumbido dispositivo de motivos y contramotivos, todo diseñado para mantener dormida y
saciada a la bestia interior. Aún quedaba por descubrir la ciencia de la persona superior: el
estudio psicológico de la creatividad, de la curiosidad, de los impulsos hacia el crecimiento
y la integración de la personalidad, de nuestros instintos de crianza y cuidado. La imagen
de la persona se convirtió en esa
de una criatura satisfecha con la somnolencia homeostática, todos los esfuerzos más nobles —el
arte, la música, la poesía, el pensamiento mismo— son meras artimañas para aplacar al animal no
tan humano.
Esta actitud de desprecio hacia la humanidad que es inherente al pensamiento freudiano
se ha visto exacerbada por el hecho casi coincidente de que Freud era médico y trabajaba
dentro de la tradición médica del diagnóstico y el tratamiento. Aunque es una tradición
que merece con creces su lugar de honor en nuestra sociedad, la medicina (y su hijastro, la
psiquiatría) a veces colabora inconscientemente con una sociedad que trata los trastornos
emocionales de manera punitiva. Mira a Claudia. Su familia la presionó y la convirtió en
chivo expiatorio hasta el punto de la desesperación. Luego fue enviada a un terapeuta, se
le dio la etiqueta de esquizofrénica y la presionaron aún más para que fuera a recibir
tratamiento. El proceso de diagnóstico y tratamiento le pareció una forma más de castigo
y, de hecho, se pueden comprender sus objeciones. ¿Por qué tomar a las personas que ya
están bajo estrés y presionarlas para que cambien de tratamiento cuando no son ellos
quienes son el problema? Claudia no tenía ninguna enfermedad dentro de su vida; estaba
rodeada de una familia atribulada. Al tratar de tratarla aisladamente de la fuente real de
sus problemas, el primer psiquiatra estaba colaborando inconscientemente con el proceso
de chivo expiatorio en la familia; él era, de hecho, un agente bien intencionado de ese
proceso.

Un último lamento. Freud había esperado que la conciencia y la intuición del paciente condujeran a
la curación. Como podría indicar el desprecio de Claudia por las sondas analíticas de su primer
terapeuta, la intuición es a menudo una herramienta débil frente a la urgente urgencia de la vida.
Todos los nuevos enfoques terapéuticos importantes de los últimos años han surgido de una
insatisfacción básica entre los terapeutas con la terapia a largo plazo, individual y orientada al
insight, el derivado básico del psicoanálisis. Conocemos muy bien a estas alturas el síndrome del
paciente que está interminablemente en terapia,

entiende mucho sobre sí mismo y no cambia. Nuestro

44 EL CRISOL FAMILIAR
Las dudas sobre este enfoque terapéutico también se ven confirmadas por un
creciente cuerpo de investigación que indica que no es muy eficaz. Si bien la intuición
fue muy útil para el científico Freud (y, por lo tanto, nos informa a todos), el paciente
necesita más.
CAPÍTULO 4

El concepto del sistema