Historia[editar]

Artículo principal: Historia del béisbol

Tarjeta coleccionable de un jugador del siglo XIX.

Está claro que el béisbol moderno se desarrolló en Estados Unidos, aunque el origen exacto
del juego es difícil de determinar. La mayoría de los estudios creen que el béisbol evolucionó
desde una variedad de juegos similares. Una leyenda popular cuenta que Abner Doubleday,
quien llegó a ser oficial del Ejército de la Unión durante la Guerra Civil estadounidense (1861-
1865), inventó el béisbol en Cooperstown (Nueva York) en 1839. Aunque no existe en la
actualidad ningún apoyo para este mito; el Salón de la Fama y Museo Nacional de Béisbol se
encuentran ubicados en Cooperstown.

Orígenes del béisbol[editar]

Existen evidencias de que se han practicado juegos con un bate y una bola desde los
primeros albores de la civilización. Las culturas antiguas como Persia, Egipto y Grecia,
practicaron juegos con un palo y una bola para divertirse y como parte de ciertas ceremonias.
Juegos de este tipo se extendieron durante la Edad Media por toda Europa y se hicieron
populares en variadas formas. Los europeos introdujeron juegos similares en sus colonias
de América hacia el siglo XVI.
Existen, a pesar de la versión popular del origen del béisbol creado por Doubleday,
numerosas referencias a los términos "baseball" y "bat-and-ball" en documentos de los
primeros años del siglo XVIII.3 El origen del béisbol en realidad debería ser definido como la
evolución del béisbol, pues con base en lo que los historiadores del juego han venido
encontrando, es una derivación del juego “stool ball” que data desde la Edad Media y, a su
vez, el “stool ball” proviene de juegos rituales practicados en el mundo antiguo. La primera
referencia del término “base ball” se da en 1744 poco menos de 100 años antes de que Abner
Doubleday supuestamente lo inventara en Cooperstown, Nueva York en 1839.
En 1744 surge en Inglaterra la primera evidencia impresa del juego 'Base Ball' que fue
publicada en un libro de pasatiempos infantiles. Entre ese año y 1796 surgen varias
referencias más sobre baseball en Europa dando cuenta de un juego de pequeñas
dimensiones jugado por niños. En 1796 se publican en Alemania las primeras reglas de "base
ball" lo que da cuenta de que, probablemente, en ese país ya se practicaba el juego.
El juego emigra de Europa a América entre mediados y finales del siglo XVIII llevado por los
colonos ingleses que se establecían en el Nuevo Mundo. La primera referencia de un juego de
béisbol en Estados Unidos data de abril de 1778 registrada en su diario por el soldado George
Ewing: “hice ejercicio por la tarde y en los intervalos jugué base”.
En 1786, el estudiante de Princeton, John Rhea Smith, menciona en su diario que “Un buen
día, jugué `baste ball`(sic) en el campus pero fui batido porque fallé catcheando y golpeando
la bola”. Posteriormente, en 1791, se emite una prohibición en el pueblo de Pittsfield
Massachusetts para “preservar las ventanas de la nueva Casa de Juntas ... ninguna persona,
será permitida de practicar los juegos llamados Wicket, Cricket, Base Ball, Football, Cat, Fives
o cualquier otro juego de pelota, dentro de una distancia de 80 yardas de la referida Casa de
Juntas”.
De cualquier forma, es a partir de la lista de reglas publicadas por Alexander
Cartwright en 1845, conocidas como las Knickerbocker Rules por ser las aplicadas por el
equipo Knickerbockers, que se estableció y evolucionó la forma moderna del juego. 4
El juego de Nueva York[editar]
El primer club organizado de béisbol fue formado en 1842 por un grupo de jóvenes en la
ciudad de New York, encabezado por Alexander Cartwright, que llamó a su club New York
Knickerbockers Base Ball Club. Los Knickerbockers desarrollaron un conjunto de veinte
reglas, publicadas por primera vez en 1845, que se convirtieron en la base del béisbol
moderno. El 19 de junio de 1846, los Knickerbockers jugaron el que está considerado como el
primer partido oficial de béisbol moderno al enfrentarse a otro equipo organizado de béisbol
llamado New York Club, en lo que es ahora Hoboken (Nueva Jersey).
El estilo de juego de los Knickerbockers se extendió rápidamente durante la década de 1850,
se fundaron clubes de béisbol por toda Nueva York adoptándose nuevas reglas. A finales de
esa década, la popularidad del juego se había extendido más allá de la ciudad y empezó a
conocerse como el juego de Nueva York.
El New York Game se popularizó durante la guerra civil estadounidense, cuando los miles de
soldados de la Unión, que venían de la ciudad de Nueva York, lo practicaban en los lugares
por donde viajaban. Al finalizar la guerra en 1865, el juego se había convertido en la variedad
más popular de béisbol en todo el país. Poco después, el nombre de New York
Game desapareció y se llamó simplemente béisbol.
Las Ligas Negras[editar]
Desde mediados de 1880 hasta mediados de 1940 no se incluyeron en las Grandes Ligas a
jugadores de color. En su lugar, se crearon equipos formados solo por jugadores negros que
formaron ligas, llamadas "Ligas Negras". Una de las más conocidas fue la Negro National
League, que se formó en 1920. Jackie Robinson, uno de los jugadores más importantes de
la Negro League, llegó a ser el primer jugador negro en las ligas mayores modernas, cuando
fue fichado por los Brooklyn Dodgers en 1947. Robinson llevó a los Dodgers hacia la victoria
en el campeonato de la Liga Nacional y fue proclamado Novato del Año. A pesar de
enfrentarse con sectores intransigentes y fanáticos, su extraordinaria actuación y
comportamiento sobre el terreno ayudaron a superar los prejuicios raciales y pronto otros
jugadores negros se incorporaron a las ligas mayores. Otro memorable jugador fue Leroy
Robert "Satchel" Paige que fue el primer jugador de color en ser aceptado en el Salón de la
Fama del deporte.
Expansión de las Grandes Ligas[editar]
Varios equipos de las Grandes Ligas se trasladaron durante la década de 1950; el primero,
los Boston Braves, se trasladaron a Milwaukee en 1953 y luego a Atlanta en 1967. Otros
cambios clave ocurrieron en 1958, cuando los Brooklyn Dodgers se marcharon a Los
Ángeles y los New York Giants se fueron a San Francisco y extendieron el mercado de las
Ligas Mayores por todos los Estados Unidos. El béisbol profesional se hizo tan popular que
muchas ciudades pidieron permiso para crear nuevos clubes, hasta llegar a los 30 equipos
que conforman las Grandes Ligas en el presente.
Un momento desgraciado para el béisbol llegó en la década de 1990. Los jugadores
consideraron que no estaban siendo suficientemente recompensados por los propietarios de
los clubes, por lo que iniciaron una huelga en septiembre de 1994 que duró hasta mayo
de 1995 provocando que se cancelara la postemporada de las Grandes Ligas por primera vez
desde 1904-1987.

Orígenes del béisbol en América Latina[editar]

Antecedentes[editar]
Cuando los españoles llegaron a Cuba (que por nombre le pusieron "Isla de Juana" por la hija
de los Reyes Católicos de España) el 24 de octubre de 1492 encontraron a los aborígenes
cubanos practicando un juego al que ellos llamaban batos, el cual se jugaba con una pelota
hecha de resina de árbol que se golpeaba con cualquier parte del cuerpo excepto las manos.
Asimismo, en el México prehispánico se practicaba un juego de palo y pelota de cual
sobreviven vestigios en pintura mural en Teotihuacan y Las Higueras, Veracruz así como en
figurillas en barro halladas en la zona de Nayarit, México.
También, en la época de la colonización española este juego se llamó gato viejo donde se
reunían jóvenes del movimiento independentista en contra de la corona española.
México[editar]

Partido de los Pericos de Puebla, pertenecientes a la Liga Mexicana de Béisbol.

El primer juego de este deporte México (en donde se pronuncia beisbol, y se escribe "beisbol",

sin el acento) se jugó a fines de abril de 1847 en el parque "Los Berros"
de Xalapa, Veracruz por soldados del ejército invasor estadounidense que utilizaron
la prótesis de la pierna ("pata de palo") de Antonio López de Santa Anna, que habían
capturado días antes en la Batalla de Cerro Gordo.5
A partir de 1866 hay evidencias de mexicanos jugando al béisbol en Santa Clara, California.
Eran jóvenes estudiantes que habían sido enviados a educarse en California y comenzaron a
practicar el juego.
El primer equipo organizado en México del que se tenga evidencia es el Unión Base Ball Club,
formado alrededor de 1869 en la fronteriza ciudad de Matamoros, Tamaulipas. El equipo
cruzaba el Río Bravo para enfrentar a los equipos estadounidenses en Brownsville, Texas.
Acerca de este equipo sobreviven reportes periodísticos fechados en 1869. 6
Panamá[editar]
Se empezó a jugar el béisbol hacia 1850-1855 cuando se realizaron las obras del Ferrocarril
Transísmico, las cuales estuvieron a cargo de ejecutivos y técnicos estadounidenses,
principalmente de la Costa Este, quienes fueron los pioneros del béisbol en el entonces
departamento colombiano. Ellos hacían competencias recreativas entre sus empleados y
prontamente la población panameña aprendió a jugar el béisbol tan bien o mejor que los
estadounidenses, a raíz de ello se iniciaron muchas ligas en el área de tránsito del ferrocarril
que involucraban a estadounidenses y panameños, llegando a incubarse muchas grandes
rivalidades que luego en los partidos podían dar lugar a serios enfrentamientos entre los unos
y los otros.
Y esa tradición continuó a lo largo del resto del siglo XIX, por todo el siglo XX y lo que va del
siglo XXI, siendo el béisbol el deporte nacional de Panamá. Es, pues, Panamá uno de los
primeros países en la región y el mundo entero en jugar béisbol de forma masiva. Y ha sido
país de grandes exponentes de este deporte como Rod Carew, Manny Sanguillén, Omar
Moreno, y en la actualidad Carlos Lee, Mariano Rivera, Carlos Ruiz entre los principales.
Cuba[editar]
El béisbol en Cuba comenzó cuando se formó el Club de Béisbol de La Habana en 1868, pero
el juego fue prohibido por los gobernantes españoles y no fue sino hasta el 23 de diciembre de
1874 que se registró el primer juego documentado en la isla, según publicó el periódico El
Artista cuatro días después. Esto se desarrolló en una liga profesional que comenzó a jugarse
en 1878, formando parte de las Grandes Ligas en Estados Unidos, y que duró hasta 1961,
cuando Fidel Castro la eliminó. El primer latinoamericano en las Grandes Ligas fue Esteban
Bellán, un cubano que asistió a la universidad de Fordham y jugó para la Asociación Nacional
de 1871 a 1873.7 Actualmente el béisbol es el principal deporte en Cuba, que ganó tres de los
cuatro torneos olímpicos.
Venezuela[editar]
Artículo principal: Béisbol en Venezuela

Si bien no hay extensa documentación respecto al origen del béisbol en Venezuela, la

mayoría de las versiones afirman que en la década de 1890, llegaron al país algunos
estudiantes venezolanos provenientes de universidades en los Estados Unidos, que volvieron
con bates, guantes, pelotas y otros implementos, para la práctica del deporte, iniciando en la
actividad a sus conocidos entre las clases sociales altas de Caracas. En mayo de 1895 los
hermanos Amenodoro, Emilio, Gustavo y Augusto Franklin, establecieron el primer club de
béisbol organizado del país, el "Caracas B.B.C.".1 El club se formó entre aquellos que
practicaban en un campo abierto frente a la antigua estación de tren de Quebrada Honda que
posteriormente fue bautizado "Campo de Ejercicios del Caracas Baseball Club".
El primer juego oficial de béisbol en Venezuela se realizó el 23 de mayo de 1895 siendo el
evento reseñado en el diario El Tiempo. Se enfrentaron para el evento de exhibición los dos
equipos del Caracas B.B.C., “Rojos” y “Azules”; este último, dirigido por Amenodoro Franklin,
ganó con marcador de 28 carreras contra 19. Entre los jugadores se encontraban algunos
venezolanos que habían estudiado en los Estados Unidos, y Emilio Gramer junto con los
hermanos Manuel y Joaquín González, quienes eran cubanos residentes en Venezuela.
Posteriormente comenzaron a aparecer otros clubes, principalmente en Caracas, que se
denominaban de acuerdo a la urbanización o barrio del que provenían, tales fueron los casos
de los equipos San Bernardino, Los Samanes y Vargas. Por el contrario, uno de los equipos
más antiguos y de mayor afición de Venezuela, dio nombre a una populosa zona de la ciudad
de Caracas; en 1917 se funda el Magallanes, que practicaba en los campos de Catia, en los
que ahora se conoce como el barrio "Los Magallanes de Catia". Los Navegantes del
Magallanes es el único equipo de la era anterior a la creación de las ligas profesionales que
aún existe en Venezuela