Repartido 4.

Docente: Santiago Berriel

MICROECONOMIA: MODELO DE OFERTA Y DEMANDA

“Incluso un loro puede aprender economía, sólo enséñele a decir oferta y demanda en respuesta de
cualquier pregunta.”1

Objetivo: intentar identificar las leyes que regulan el comportamiento de los agentes individuales y su
interrelación a través de los mercados. Para construir un modelo de oferta y demanda que nos sirva
para interpretar y predecir la realidad.

La oferta y la demanda son las dos palabras que más utilizan los economistas, y por una buena
razón. Son las fuerzas que hacen que funcionen las economías de mercado. Determinan la cantidad
producida de cada bien y el precio al que se vende. Si queremos saber cómo afectará a la economía
un acontecimiento o una medida económica, debemos pensar primero cómo afectará a la oferta y a
la demanda.

El presente capítulo tiene por objeto poner de manifiesto cómo funcionan la oferta y la demanda en
un mercado de competencia para un bien determinado. Definiremos la curva de demanda y la
curva de oferta y veremos que el precio de mercado alcanza el equilibrio competitivo en el punto en
que se cortan aquellas dos curvas, en el punto en que las fuerzas de la oferta y de la demanda se
compensan mutuamente.i

Comenzaremos estudiando el comportamiento de la demanda….

TEORÍA DE LA DEMANDA

“Nunca se aprecia el valor del agua hasta que se seca el pozo” Antiguo Proverbio Inglés

Objetivo: explicar el comportamiento de los demandantes de un bien o servicio determinado.

 Supuestos:

 Competencia perfecta

 Individuos racionales y egoístas: el individuo buscará maximizar su utilidad

individual sujeto a restricciones.

 Insaciabilidad: cuánto mayor consumo mayor satisfacción.

 Agente representativo.

La demanda es la expresión de voluntad y capacidad de un comprador potencial de adquirir una

cierta cantidad de artículos a cada precio concebible. En tanto, la cantidad demandada es la
cantidad que los consumidores están dispuestos a comprar a un precio determinado.2

Cuanto mayor es el precio de un artículo, menor cantidad de ese bien está dispuesta a comprar la
gente y, ceteris paribus, cuanto más bajo es el precio, más unidades del mismo se demandarán.

Por tanto, existe en cada momento una relación concreta entre el precio de mercado de un bien y la
cantidad demandada del mismo. A esta relación entre el precio y la cantidad comprada es a lo que
se llama “tabla” o “curva de demanda”.
1 Dicho popular. W. Nicholson. Microeconomía Intermedia. Pág. 8
2 Observar que no basta con tener la necesidad económica, por ejemplo, de alimentación, de vestimenta, de
vivienda, de salud, de educación, sino que esa necesidad tiene que estar solventada en un poder económico
que transforme al sujeto en demandante.
Repartido 4. Docente: Santiago Berriel

En general, la cantidad demandada de un bien aumenta cuando baja su precio y disminuye cuando
este sube, siempre que se mantenga todo lo demás constante. A causa de la relación inversa entre la
cantidad y el precio, podríamos hablar de una ley de demanda decreciente.

Entonces, la Ley de demanda establece que a un precio mayor, permaneciendo todo lo demás
constante –como el ingreso de las familias-, las personas demandan una menor cantidad del bien;
y viceversa.3

La relación antes señalada puede ser representada en forma analítica a través de una función de
demanda: Q=f (P), para simplificar trabajaremos con funciones lineales, tal que: Q=a-bxP. O
gráficamente a través de la curva de demanda.

Ejemplo: ¿Qué pasa si aumenta el precio de los alfajores con la cantidad demandada por un
consumidor representativo? Si los alfajores se venden a $5 cada uno estará dispuesto a comprar 8
alfajores por semana, pero a medida que aumenta su precio estará dispuesto a comprar menos
alfajores. Incluso si los mismos llegan a valer $20 estará dispuesto a comprar tan solo 2 alfajores a la
semana!

Tabla de Demanda de
Alfajores
P Q
A 20 2
B 15 4
C 10 6
D 5 8

Q alfajores

Ceteris Paribus: los economistas emplean el término para indicar que todas las variables
pertinentes, salvo las que están estudiándose en ese momento, permanecen constantes. Siempre
que el lector observe una curva de demanda, recuerde que se ha trazado representando la relación
entre los precios y las cantidades demandadas manteniendo todo lo demás constante.

 La curva de demanda del mercado muestra la cantidad demandada por todos los
consumidores para cada nivel de precios y se obtiene como la suma de las demandas de todos
los individuos para cada nivel de precios →→ nos mostrará la cantidad demandada por todos los
consumidores para cada nivel de precios, manteniéndose todo lo demás constante.

Suponemos 2 individuos A y B.

Tabla de demanda de mercado

Cant. Demandada Cant. Demandada en el mercado

3 Existen excepciones teóricas como los bienes de Giffen (el bien en cuestión debe ser un bien inferior; el bien
debe representar una parte importante del presupuesto del consumidor) y de Veblen (de acuerdo con las
costumbres de nuestra sociedad, una mercancía será mejor si es más cara).
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P A B A+B
20 2 0 2
15 4 1 5
10 6 2 8
5 8 3 11

Curva de demanda de mercado

 Razones de la forma decreciente de la curva de demanda

1) El descenso del precio atrae a nuevos compradores. Si el precio del trigo está por las nubes, solo
los ricos podrán comprarlo, y los pobres tendrán que contentarse con el pan de centeno. Si el
precio sigue siendo alto, pero no tanto como antes, otras personas de medios más moderados y
a quienes guste mucho el pan blanco se decidirán a comprar algo de trigo. ii

2) Cada descenso del precio puede aumentar la cantidad adquirida por los antiguos compradores.

a) Efecto Sustitución: cuando se eleva el precio de un bien, el consumidor trata

naturalmente de sustituirlo por otros bienes.

b) Efecto Renta o Ingreso: al aumentar el precio, la renta real del consumidor disminuye,
por lo que este reducirá su consumo de la mayor parte de los bienes normales.

3) Existencia de utilidad marginal decreciente en el consumo. La pendiente negativa de esta

curva refleja el principio marginalista: debido a que la gente está dispuesta a pagar menos y
menos por la última unidad comprada, comprará más sólo a un precio menor. Entonces, la curva
de demanda indica también lo que estaríamos dispuesto a pagar por un producto. 4

 Determinantes de la Curva de Demanda

4 Ver Introducción a la Microeconomía. FCEA. Excedente del consumidor. Pág. 74

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La demanda de un bien Z depende principalmente del precio del bien, del precio de otros bienes, del
ingreso de los consumidores y de los gustos del consumidor lo cual se puede representar de la
siguiente manera:

Dz= f(PZ , Potros bienes , Ingreso, Gustos, etc.)

a) Cambios en el Precio del propio bien (PZ): si todo lo demás permanece constante un
aumento de Pz provoca un desplazamiento sobre la misma curva de demanda.

Otros determinantes de la demanda van a implicar el traslado de la curva de demanda en el

gráfico → a iguales precios se modifica la cantidad demandada.

b) Cambios en el Ingreso del individuo: cuando el ingreso sube, a iguales precios se

demandará más cantidad de los bienes llamados normales (la curva se traslada a la
derecha), mientras que la demanda de los bienes llamados inferiores va a disminuir (la curva
se traslada a la izquierda).

¿Qué bienes son inferiores? Cuando aumenta el ingreso, los consumidores tienden a
consumir bienes de mayor calidad, entonces, asociamos a los bienes inferiores, en el sentido
económico, con aquellos para los que existe una alternativa de mayor calidad o
conveniencia. Por ejemplo, como medio de transporte el ómnibus sería un bien inferior dado
que cuando aumenta el ingreso los individuos generalmente utilizan su propio auto, o se
transportan en taxis.
No es la naturaleza del bien lo que determina su tipo. El cambio en la cantidad demandada
respecto a las variaciones del ingreso, dependerá, principalmente, del nivel de ingreso inicial.
Así los boletos del ómnibus pueden comportarse en una economía como la uruguaya como
Repartido 4. Docente: Santiago Berriel

un bien inferior, dado que existen mejores alternativas, pero puede operar de forma diferente
en otras economías en las cuales este medio de transporte es la mejor opción.

c) Cambios en los Precios de otros bienes: La cantidad demandada de un bien depende de

las variaciones de los precios de los bienes relacionados con él. Por ejemplo, las variaciones
de los precios de las revistas o los diarios afectarán la cantidad demandada de libros
(aunque estos sigan costando lo mismo). Una caída en el precio de las revistas induce a
algunos consumidores a comprar menos libros y más revistas que antes; sustituyen el libro
por la revista. Entonces, para el mismo precio que antes, disminuye la cantidad demandada
de libros.

La influencia de una variación del precio de un bien en la función de demanda de otro

depende de la relación que existe entre ambos, es decir, depende de que los bienes sean
sustitutos, complementarios o independientes.
Por ejemplo, las variaciones de los precios de alimentos como la carne vacuna y de pollo
afectaran la cantidad demandada de pescado. Un aumento del precio del pollo induce a
algunos consumidores a comer más pescado y menos pollo que antes; sustituyen en su dieta
el pollo por el pescado. De la misma manera el cine puede ser un sustituto del vídeo, los
taxis son sustitutos de los autobuses. En general, los bienes serán sustitutos si de alguna u
otra forma satisfacen la misma necesidad.
En cambio la gasolina y los automóviles son complementarios, se consume uno
conjuntamente con el otro. Cuando sube el precio de la gasolina disminuye la cantidad
demandada de automóviles. Gráficamente supone un desplazamiento de la curva de
demanda de automóviles hacia la izquierda, de forma que aunque los autos sigan costando
lo mismo la cantidad demandada caerá.
Cuando el consumo de uno de los bienes no está asociado, ni de forma complementaria ni
sustituta, al consumo del otro se trata de bienes independientes. Es decir se consumen
independientemente uno del otro. Tal es el caso del pollo y la gasolina, un aumento en el
precio de la gasolina no tendrá ningún impacto sobre la cantidad demandada de carne de
pollo, o una disminución del precio de los conciertos no afectará en nada a la demanda de
libros, por lo tanto la curva de demanda de estos permanecerá inalterada.

Los bienes son sustitutos si al aumentar el precio de uno de ellos eleva la cantidad
demandada del otro cualquiera sea su precio puesto que satisfacen la misma
necesidad. Los bienes son complementarios si la subida del precio de uno de ellos
reduce la cantidad demandada del otro, porque se consumen juntos. Por último, los
bienes son independientes si la subida del precio de uno de ellos no altera la
cantidad demandada del otro, ya que no tienen ningún tipo de asociación.
Repartido 4. Docente: Santiago Berriel

d) Cambios en las modas o gustos: Este tipo de cambio está asociado en alteraciones en las
preferencias del consumidor o en las modas o bien por el efecto de campañas publicitarias
dirigidas a cambiar los patrones de consumo.5
Por ejemplo, si por algún motivo un bien se hace más deseable o preferible por los
consumidores, aumentará la cantidad demandada de este bien y por lo tanto, para cada nivel
de precios se demandará una cantidad mayor del bien. Gráficamente esto se representa de
la siguiente manera:

e) Demanda Estacional

f) El tamaño del mercado: la demanda de un determinado bien en un país que tiene el doble
de población que otro será significativamente mayor.

g) Cambios en las Expectativas: por ejemplo, si hay una indicación de que en pocos días el
precio de la nafta va a subir, muchos consumidores hacen cola en las estaciones de servicio
para llenar el tanque.

Un cambio en cualquiera de los determinantes, a excepción del precio, cambiará la demanda de

los consumidores. Esto se puede representar gráficamente como un desplazamiento de la curva de
la demanda hacia la izquierda o derecha.

Debemos distinguir los desplazamientos de los movimientos a lo largo de la curva

producidos por cambios de precio: éstos últimos solo hacen que cambie la cantidad
demandada, pero la pauta de consumo permanece inalterada.

Bibliografía utilizada:

5 Recordar el Efecto Dependencia referenciado por J.K. Galbraith. La Sociedad Opulenta.

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 Economía para no economistas.

 Microeconomía Intermedia. Walter Nicholson. Cap 1, 2, 3, 4.
 Curso de Economía Moderna. Paul Samuelson. Cap. 4: La oferta y la demanda.
 Ficha Módulo II- Microeconomía 1. Profesoras: Camila Laroca - Laura Ganz
 Ficha Módulo de Microeconomía de la EDA. 2009
 Ficha N° 2 Microeconomía. Prof.: Bruno Giometti
i Economía, Paul Samuelson, Capitulo 4, página 67.
ii Economía, Paul Samuelson, Capitulo 4, página 68.