¿Qué es el método radiométrico?
Consiste en medir la emisión natural de radiación gamma para determinar
concentraciones de elementos radioactivos en las rocas superficiales
La datación radiométrica
Los geólogos utilizan la datación radiométrica para estimar cuánto tiempo hace que se
formaron las rocas y para inferir la edad de los fósiles que esas rocas contienen.
¿Qué importancia tiene la datación radiométrica para la geología?
Los geólogos utilizan la datación radiométrica para estimar cuánto tiempo hace que se
formaron las rocas y para inferir la edad de los fósiles que esas rocas contienen.
El universo está lleno de elementos radiactivos de origen natural. Cuando la roca
fundida se enfría forma las llamadas rocas ígneas y los átomos radiactivos quedan
atrapados en su interior. Después, estos átomos radiactivos se van desintegrando a
una velocidad predecible. Midiendo la cantidad de átomos inestables que quedan en
una roca y comparándola con la cantidad de átomos estables que hay en la roca, los
científicos pueden estimar el tiempo que ha transcurrido desde que se formó esa roca.
Métodos de datación absoluta
1. 1. Métodos de datación absoluta;
El método de datación absoluta más utilizado es el método radiométrico,
basado en el hecho de que los átomos de ciertos elementos químicos
inestables (“elementos padre”) experimentan, con el tiempo, un proceso de
desintegración radiactiva que los convierte en otros elementos químicos
estables (“elementos hijo”). Este proceso transcurre a velocidades constantes,
de ahí su utilidad en la datación. Veamos un ejemplo:
2. 2. La vida media o período de desintegración (T) es el tiempo que tarda en
desintegrarse la mitad de una masa de isótopos radiactivos. Conforme pasa el
tiempo, la muestra se empobrece en átomos padre y se enriquece en átomos
hijo. Así, conociendo la cantidad de isótopos de cada tipo, se puede datar la
roca.
3. Estos métodos tienen algunos inconvenientes:
Se aplican casi exclusivamente a rocas magmáticas.
Los valores se alteran si la roca ha sufrido transformaciones importantes como
consecuencia del metamorfismo o la meteorización
Son costosos, pues necesitan instrumentos de medida complejos.
Siempre llevan aparejados un cierto margen de error.
Estos métodos tienen algunos inconvenientes