Merlín
Merlín es el nombre de un mago que vivió,
presuntamente, en Britania durante el siglo V. Es una
de las figuras centrales del ciclo artúrico. Es el viejo
Mago Merlín
más famoso de la historia europea, e inspirador de
muchos magos de la literatura universal.
Índice
Biografía
Leyenda del rey Arturo
El Merlín histórico
Merlín en la literatura
Merlín en el cine y televisión
Referencias
Bibliografía
Biografía
La historia de Merlín está repleta de misterios y
como su vida está relatada principalmente por obras El encantamiento de Merlín, Edward Burne-
literarias, o de poco valor histórico, se hace difícil Jones (1872/1877).
señalar la fecha exacta de su nacimiento o de su Información personal
muerte. Nombre en
Merlin
inglés
Según algunas leyendas, Merlín fue engendrado por
Información profesional
un demonio, un espíritu corrupto que se unió
ilícitamente a una monja. En algunas obras la madre Ocupación Profeta, hechicero y alquimista
de Merlín no es una monja, sino la hija célibe de un
rey menor de Gales del Sur, aunque también se menciona a una bruja del bosque. Otras versiones sugieren
que Merlín fue concebido por su madre sin ninguna intervención masculina. Finalmente, otros creen que lo
engendró la fuerza mágica de la antigüedad. Por otro lado una versión más apegada a la historia dice que
Merlin, o Myrddin Emrys en galés, fue hijo no reconocido de uno de los reyes de Britania: Aurelius
Ambrosius, hermano mayor de Julyvan.
En todo caso, parece ser que Merlín fue creado al principio para atraer a los humanos al lado oscuro que
toda persona guarda, pero al crecer decidió hacer precisamente lo contrario: se convirtió en guía espiritual
de su época, y en consejero de diferentes reyes, como el usurpador Vortigern, Aurelius Ambrosius, Uther
Pendragon y el rey Arturo de Camelot.
Se considera a Merlín el mago más poderoso de la epopeya artúrica. Según se cuenta en las diferentes obras
literarias que lo tienen de protagonista, era capaz de hablar con los animales, de cambiar de forma, de
hacerse invisible, y también de controlar el clima y los elementos, aunque estas habilidades las empleaba
con sumo cuidado para no enfurecer a la naturaleza, la «diosa más
poderosa». En la novela medieval Lancelot y Ginebra se contaba
de él lo siguiente: "Conocía la esencia de todas las cosas, su
transformación y su renovación, conocía el secreto del Sol y de la
Luna, las leyes que rigen el curso de las estrellas en el firmamento;
las imágenes mágicas de las nubes y el aire; los misterios del mar.
Conocía los demonios que envían sueños bajo la Luna.
Comprendía el grito áspero de la corneja, el volar cantarín de los
cisnes, la resurrección del fénix. Podía interpretar el vuelo de los
cuervos, el rumbo de los peces y las ideas ciegas de los hombres, y
predecía todas las cosas que sucedían después."
Se decía que Merlín tenía contactos con las hadas, los gnomos, e
Ilustración en Las Crónicas de incluso con los dragones; se le considera el único hombre que se
Núremberg (1493). ganó el respeto y la admiración de estos monstruos, no solo por su
bondad y sabiduría sino por sus dotes artísticos (fue un maestro de
la poesía y la literatura).
Acabó sus días en el bosque de Brocelianda (Bretaña), donde fue recluido en un árbol por su compañera
Nimue, la Dama del Lago. Markale interpreta el mito de la prisión merlínica en el bosque como el símbolo
de la unión cósmica entre el hombre y la naturaleza. Otras versiones mencionan que la celda en que fue
recluido fue una cueva, y otras, una jaula de cristal. Según se cuenta, allí está todavía, esperando que
alguien lo libere.
Leyenda del rey Arturo
Nacimiento de Arturo
Se dice que solo gracias a Merlín pudo Arturo reinar tan
sabiamente sobre Camelot. Lo que si es cierto es que Merlín fue un
gran ejemplo y fuente de sabiduría para Arturo.
Su relación con Arturo comenzó tan pronto como nació este. Uther
Pendragon, Gran Rey de Britania, se enamoró locamente de Lady
Igraine cuando esta acudió a su castillo acompañando a su esposo,
Gorlois, duque de Tintagelo. Uther comenzó a obsesionarse con la
hermosa dama, hasta que Gorlois decidió llevarla a Tintagel y
encerrarla ahí, lejos del rey. Uther pidió ayuda a Merlín, que le
proporcionó un brebaje que cambiaría su aspecto: Sería idéntico a
Gorlois, y podría entrar en Tintagel y acostarse con la duquesa,
mientras el auténtico duque estaba peleando en el castillo de
Dimilioc. Cuando Uther abandonó el castillo Merlín le hizo Merlín llevándose a Arturo, tal como
prometer que le daría al niño que nacería de aquella noche de le hizo prometer a Uther cuando este
pasión. A la mañana siguiente, el duque Gorlois fue muerto en naciera.
combate, de modo que Uther e Igraine pudieron casarse. El rey
acogió a la viuda en su castillo, y con ella a las dos hijas (en otras
versiones son tres) que Igraine y Gorlois habían tenido. Cuando nació Arturo, Uther recordó la promesa
hecha al brujo. Merlín sacó al pequeño Arturo del castillo de su padre y lo llevó con Sir Héctor, quien lo
crio como hijo suyo junto con Kay.
Arturo Rey
Cuando el rey Uther murió, muchos reyes menores, como Lot de Orkney, el rey Uriens de Gorre o sir
Pellinore se disputaban el trono de Britania. Por aquel entonces, Arturo tenía dieciséis o diecisiete años.
Merlín lo llevó a un sitio donde se hallaba una espada mágica, llamada Excalibur; se decía que quien sacara
esa espada de la piedra sería por derecho rey de Inglaterra, sumida por entonces en el caos. Arturo fue el
único capaz de sacar la espada, y, más tarde o más temprano, los reyes menores lo reconocieron como Gran
Rey; después de ello fundó la ciudad de Camelot. Se dice que Merlín tenía intención de volver al bosque
donde vivía pero, finalmente, debió regresar a Camelot para guiar a su discípulo en sus deberes reales. Uno
de los asuntos en los que Merlín debió ayudar a Arturo fue el nacimiento de Mordred: Unos días antes de
sacar la espada de la roca, Arturo llegó a Londres con Kay y sir Héctor, y se enamoró de una hermosísima
joven llamada Morgana, que era la mujer del rey Uriens. Arturo y ella se citaron en secreto y pasaron la
noche juntos. Morgana no sabía que Arturo era el hijo de Uther, y Arturo no sabía que Morgana era hija de
Gorlois e Igraine, es decir, su media hermana. Nadie supo de esto, excepto Merlín. Cuando Arturo se
convirtió en rey, Merlín le predijo que el hijo que había engendrado con Morgana lo destruiría (según otras
versiones Arturo tuvo a Mordred con otra media hermana, Morgause). El rey hizo que se dejasen a todos
los niños nacidos el primero de mayo en un bote a la deriva, pero Mordred se salvó, aunque él no lo supo
hasta mucho después. Cuando Arturo se quiso casar con Ginebra, Merlín le aconsejó lo contrario, y le dijo
que se merecía una esposa mejor y más leal, pero Arturo estaba locamente enamorado de ella, y la hizo
Gran Reina de Britania.
El fin de Merlín
Cuando Merlín era bastante anciano, conoció a una joven muy hermosa, llamada Nimue. Era hija del rey
de Nothumberland, y Merlín perdió la cabeza por ella. Le comenzó a enseñar encantamientos muy
poderosos a cambio de que se convirtiera en su amante. Incluso le edificó un palacio en el fondo de un lago
y le dio el nombre de Dama del Lago. Con el tiempo la joven Nimue empezó a temerle puesto que era hijo
de un demonio, y le preguntó el hechizo para atrapar a un hombre. Merlín se lo confesó, y la joven
hechicera lo aprisionó para siempre en una prisión de cristal, o según otras versiones, en una roca o en un
árbol, del que Merlín no podía salir, pero ella podía entrar y salir cuando quisiera.
El Merlín histórico
Según el especialista bretón Jean Markale, Merlín es una figura
polifacética que personifica diferentes arquetipos del mundo mítico
celta; como el druida, el bardo, el hombre salvaje, el chamán y el
profeta.
La leyenda de Merlín viene de dos fuentes históricas
fundamentales: La tradición de Lailoken y la historia de Ambrosio
el Niño.
Lailoken era un bardo y poeta que vivía en Strathclyde (suroeste de
Escocia), y era un importante consejero del rey bretón
Gwenddolau. Cuando su señor fue derrotado y muerto en la batalla
de Arfderydd (actual Arthuret) en el año 574, se sumergió en la
locura y abandonó la civilización. Huyó a los bosques de Celidon
donde pasó tres días sollozando y allí se dedicó a profetizar en
compañía de un lobo. Así relata la tradición su historia:
Ilustración de la obra de Lord Alfred
Lloró durante tres días y rechazó todo alimento, ¡así de Tennyson Idylls of the King, de
grande era el dolor que le consumía! Fuera de sí, alzó su Gustave Doré, 1868.
voz en el aire y tras ello, sin ser visto, huyó a los bosques.
Así es como hizo su entrada en Celidon y era feliz de vivir
entre los fresnos, y se asombró al ver a los animales salvajes
viviendo en los claros. Bien pronto dejó de temerlos y
comenzó a frecuentarlos. Se alimentaba de plantas silvestres
y de sus raíces, gustaba de los frutos de los arbustos. Se
convirtió en un iniciado de los bosques.
La leyenda de Lailoken fue transportada a Gales donde el personaje tomó el nombre de Myrddin. Se trata
de un mito pancéltico que está presente también en Irlanda, lugar en el que los ciclos mitológicos recogen la
historia del bardo Suibhne.
La otra fuente del mito lo constituye la figura de Ambrosio el Niño quien profetizó en la fortaleza de Dinas
Emrys la victoria del dragón blanco (que representaba a los sajones) sobre el dragón rojo (emblema de los
Pendragon y aún hoy símbolo nacional galés). Cabe aclarar que el Ambrosio histórico nada tuvo que ver
con el rey Arturo, y que fue en realidad Geoffrey de Monmouth quien pone esas palabras en su boca.1
La forma actual del nombre Merlín fue fijada por el cronista galés Geoffrey de Monmouth, que alteró el
original galés para evitar resonancias con el francés merde (mierda).
Merlín en la literatura
Véase también: Fuentes originales de la materia de Bretaña
Algunas obras donde aparece o se habla sobre Merlín
Ficción
(por orden cronológico de publicación)
Historia Brittonum, de Nennio (fines del s. VIII). (Primera referencia escrita sobre Merlín)
Mabinogion, de Taliesin. (Romances galeses medievales)
Y Gododdin. de Taliesin.
Historia regum britanniae (c. 1135), Geoffrey de Monmouth.
Vita Merlini (c. 1150), Geoffrey de Monmouth.
La muerte del rey Arturo (c. 1230), anónimo.
Merlin (1230-50), de Robert de Boron. En verso
El mago Merlín (en prosa), de Robert de Boron.
Percival, de Robert de Boron.
La muerte de Arturo (1485), de Thomas Malory.
Un yanqui en la corte del rey Arturo (1889), de Mark Twain.
Esa horrible fortaleza (Trilogía Espacial 3) (1945), de C. S. Lewis. Merlín aparece como
personaje de esta trilogía de ciencia ficción.
Idilios del rey, de Alfred Tennyson.
Merlín e familia, Álvaro Cunqueiro
La cueva de cristal', Las colinas huecas, El último encantamiento, trilogía de Mary Stewart
Los hechos del rey Arturo y sus nobles caballeros (1976), de John Steinbeck.
Las nieblas de Avalon (1983), de Marion Zimmer Bradley.
"La granja", noveleta incluida en Historias de hadas para adultos (1986), y la novela
Fábulas de una abuela extraterrestre (1988), de Daína Chaviano.
En distintos libros de la saga de Harry Potter suele mostrárselo como el más grande
hechicero de la historia y se hace referencia a un grado honorífico para los magos llamado
la "Orden de Merlín"; siendo el mismo Albus Dumbledore distinguido con la Orden de Merlín
Primera Clase. J.K. Rowling, autora de la saga, estableció en el sitio web oficial Pottermore
que Merlín había asistido a Hogwarts, y que había sido seleccionado en Slytherin.
James Potter y la encrucijada de los mayores, de G. Norman Lippert.
James Potter y la maldición del guardián, de G. Norman Lippert.
La chica del embarcadero, de G. Nornam Lippert.
La última legión, de Valerio Massimo Manfredi
Ciclo Pendragón, de Stephen R. Lawhead
El caballero de la armadura oxidada, de Robert Fisher.
Esencia oscura, de Tim Powers
Cuentos de Merlín (https://web.archive.org/web/20090411140330/http://www.nestorbarron.c
om.ar/Merlin.htm), de Néstor Barron. (Se trata de uno de los pocos libros en español basado
en las leyendas originales de la Bretaña francesa).
Merlin (1993), historieta guionizada por Robin Wood y dibujada por Enrique Alcatena
Artorius (2006), de César Vidal.
Merlín, el mago de los reyes (novela), de Franco Vaccarini, Buenos Aires, Pictus, 2010.
Profecía de Merlín (trilogía: Batalla de Reyes, Muerte de un Imperio y Red de Traiciones), de
M. K. Hume.
Los secretos del inmortal Nicolas Flamel, saga de fantasía (2007-2013) compuesta por seis
libros, escrita por Michael Scott, en la cual el personaje Gilgamesh da indicios de haber
sido conocido también durante su inmortal existencia como Merlín.
Divulgación
Breve diccionario artúrico, Carlos Alvar.
Historia y leyenda del Rey Arturo, de Roberto Rosapini Reynolds.
La muerte de Merlín (1985) (poesía), de Giovanni Quessep (Colombia).
Merlín en el cine y televisión
Merlín aparece en muchas películas y series de tema artúrico
En la miniserie en dos capítulos Merlín, el actor Sam Neill
interpreta al hechicero. La serie modifica algunos aspectos de la
leyenda: así es la Reina Mab, la señora de las hadas, su peor
enemiga, en vez de Morgana, que solo tiene un papel secundario.
En Los caballeros del rey Arturo, película de 1953 basada en la
novela La muerte de Arturo, de sir Thomas Malory, Merlín es
interpretado por Felix Aylmer y se lo representa como un sabio
erudito y no como un mago.
En Camelot, una película musical de 1967, Merlín es interpretado
por Laurence Naismith. Colin Morgan, intérprete
de Merlín en la exitosa
En la película de dibujos animados La espada en la piedra (Merlín serie británica Merlín
el encantador), producida por Walt Disney en 1963, también (2008-2012), la cual
aparece Merlín, y se relatan las aventuras de la infancia del rey narra la juventud del
Arturo bajo la tutela del famoso mago. mago Merlín y su
relación con el príncipe
La película Excalibur (1981) cuenta la leyenda del rey Arturo,
Arturo.
basada en la obra de Sir Thomas Malory La muerte de Arturo. El
año de su estreno en Estados Unidos obtuvo 34 millones de
dólares en taquilla, siendo la décimo octava película más
taquillera del año en ese país. Esta película, dirigida por John
Boorman, fue protagonizada por Nigel Terry (rey Arturo), Helen
Mirren (Morgana), Nicol Williamson (Merlín) y Nicholas Clay
(Lancelot), entre otros. El reparto tenía el atractivo adicional de
contar con actores que años después se convirtieron en estrellas
internacionales, como Patrick Stewart (como el rey Leodegrance), Stephen Dillane,
Gabriel Byrne (Uther Pendragon) y Liam Neeson (Sir Gawain). intérprete de Merlín en la
película de 2004 El rey
Merlin, también conocida en Latinoamérica como Las aventuras
Arturo: La verdadera
de Merlin, es una serie británica del año 2008, la cual se historia que inspiró la
transmitió hasta 2012. Esta serie se centra en la juventud del leyenda.
mago Merlín y en su relación con el príncipe Arturo, aunque difiere
significativamente de las versiones tradicionales del mito, como
que Merlín tenga la misma edad que Arturo. Producida por la BBC, la serie cuenta con
cinco temporadas. La serie está protagonizada por Colin Morgan (Merlin), Bradley James
(Arturo), Katie McGrath (Morgana), Anthony Head (rey Uther Pendragon), Richard Wilson
(Gaius), Angel Coulby (Guinevere o Gwen), entre otros.
La película El rey Arturo: La verdadera historia que inspiró la leyenda (2004), dirigida por
Antoine Fuqua, muestra a un Merlín interpretado por Stephen Dillane, compartiendo reparto
con Clive Owen (Arturo), Keira Knightley (Ginebra) e Ioan Gruffudd (Lancelot), entre otros.
La última legión (The Last Legion), es un filme inglés de 2007 dirigido por Doug Lefler. Se
narra la historia de la espada Excalibur, supuestamente forjada en Britania para Julio César
y cómo el joven emperador Rómulo Augústulo, destronado por los bárbaros, con la ayuda
de varias personas (Merlín, un general romano, etcétera) consigue recuperarla y llegar a
Inglaterra, donde se convertirá en el padre del rey Arturo.
Las Nieblas de Avalón es una miniserie filmada en 2001, inspirada en la novela homónima
de 1982, de la escritora estadounidense Marion Zimmer Bradley.
La película El aprendiz de brujo, filmada en el 2009, presenta un Merlín anciano con un
gran poder.
Camelot es una serie de televisión de 2011 coproducida por la cadena de televisión Starz,
protagonizada por Joseph Fiennes como Merlín, Jamie Campbell Bower como Arturo, y Eva
Green como Morgana entre otros actores principales.
Nanatsu no Taizai es una serie de anime japonesa, ambientada en una Britania mitológica
antigua. En esta historia Merlín es una mujer hechicera miembro de los Siete Pecados
Capitales, representada por el pecado de la gula.
En la famosa serie Once Upon a Time, de la cadena ABC, Merlín toma importancia en la
segunda parte de la cuarta temporada y primera mitad de la quinta temporada. En la serie
se cuenta que Merlín obtuvo sus poderes por beber del Santro Grial y tiene que ser liberado
por la prisión en la que Nimue lo atrapó.
En la película Transformers: el último caballero (2017), dirigida por Michael Bay, Merlín
obtiene un báculo de un Caballero de Cybertron, que maneja el poder máximo y él tiene el
Gestalt Knight Dragonstorm para ayudar a Merlín.
En la famosa serie de novelas Fate, y el juego Fate/Grand Order, de Type Moon, Merlín,
llamado el mago de las flores, forma parte de los caballeros de la mesa redonda y es
considerado como uno de los tres candidatos al título de "Grand Caster" junto a Gilgamesh
y Salomón, siendo este último el poseedor del título.
En la serie animada de Netflix Trollhunters: Tales of Arcadia Merlín es el creador del
amuleto mágico del protagonista. El actor David Bradley, quien le da voz al personaje
repitió este personaje en la serie "Wizards: Tales of Arcadia"
En la serie de Netflix Maldita, de 2020, Merlín es interpretado por Gustaf Skarsgård.
Referencias
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