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ETNOZOOLOGÍA

Chapter · January 2020

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Guillermo Martínez de la Vega

Universidad Autónoma de San Luis Potosí
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 Usos tradicionales y gestión de la biodiversidad u 275

Etnozoología
• Guillermo Martínez de la Vega

L
as relaciones ambientales del ser humano con Este conocimiento campesino tradicional es im-
plantas y animales silvestres ocurren desde la portante, ya que ha sido heredado entre los pobla-
prehistoria. Desde entonces, el conocimiento y dores a lo largo de cientos de años; es, por tanto, un
la utilización de los recursos naturales han estado liga- antecedente y punto de referencia para cualquier
dos de manera decisiva a la historia de las civilizacio- estudio científico actual con el cual se pretenda lo-
nes en todo el mundo, tanto así que en la mayoría de grar un mejor aprovechamiento de los recursos na-
los países tropicales las prácticas tradicionales de ma- turales en beneficio de la sociedad, no solamente
nejo aún existen (Robinson et al. 1997, Toledo 1998). económico, sino además porque con ello se propicia
México es un país asombrosamente rico tanto la continuidad de los procesos ecológicos que los
en diversidad biológica como en etnias. En todo el originan y mantienen la biodiversidad. El presente
territorio nacional es posible encontrar un amplio capítulo tiene como propósitos ofrecer un panora-
abanico de conocimientos empíricos sobre el uso de ma de las especies de fauna silvestre terrestre que es
plantas y animales silvestres que persisten como re- utilizada en tres zonas del estado (Altiplano, Media y
sultado del manejo que ha hecho la población mexi- Huasteca), así como emitir algunas recomendaciones
cana desde la época prehispánica (Aguilera 1985, para su conservación.
Castelló-Yturbide y Zabe 1986, Alcérreca-Aguirre
et al. 1988, conabio 2008). En distintas regiones del Utilización de la fauna silvestre
país el sector rural utiliza de múltiples maneras y
cotidianamente la riqueza biótica presente en sus El aprovechamiento tradicional de la flora y fauna
comunidades: para consumo (bebidas, carne de ani- persiste con mayor frecuencia y arraigo como parte
males, colorantes, granos, entre otros), para cere- de las costumbres de los pueblos indígenas en los
monias místico-religiosas (ofrendas, amuletos), con estados del sureste de la república (Marmolejo-
fines medicinales (pomadas, ungüentos, infusiones, Monsiváis 2000); en los estados del centro disminu-
tés), artesanales-ornamentales (flores, hojas, tallos, ye o se complementa con otras actividades y, en el
plumas, astas, pieles), para mascotas de compañía norte del país, ocurre eventualmente como activi-
(aves y mamíferos) y recreación (insectos y crías de dad oportunista, ya que ahí el aprovechamiento no
vertebrados), así como venta de productos y subpro- convencional se enfoca en la reproducción, cacería
ductos de numerosas plantas y animales, peletería deportiva y comercialización de especies de flora y
y trofeos (aves y mamíferos grandes), entre otros fauna nativas o exóticas para venta o exhibición
(Alcérreca-Aguirre et al. 1988). nacional e internacional (legal e ilegalmente) que

Martínez de la Vega, G. 2019. Etnozoología. En: La biodiversidad en San Luis Potosí. Estudio de Estado. Vol. i. conabio,
México, pp. 275-280.

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276 u La biodiversidad en San Luis Potosí. Estudio de Estado. Vol. i

salen o ingresan por la frontera con Estados Unidos Cuadro 1. Usos de la fauna silvestre en tres regiones del estado.
de América (cites 1998, Álvarez-Romero et al. 2008). Métodos
Zona Localidades Especies Usos
En el nivel nacional, San Luis Potosí ocupa el no- de captura
veno puesto en biodiversidad total por tipos de eco- Altiplano 12 95 7 12
sistemas y riqueza de especies (Flores-Villela y Gerez Media 15 22 7 5
1994). Por otra parte, en su territorio habitan dos
Huasteca 20 42 4 3
etnias importantes: la pame (en la región Media) y la
teenek (en la región Huasteca); además, su territorio Para mayor descripción de especies y usos consultar el apéndice 9.
Fuente: Mellink et al. 1986, iea 1992, Martínez de la Vega 2003.
es visitado por los huicholes durante su recorrido
tradicional anual desde la costa de Nayarit hasta el
Cerro Quemado, su principal centro ceremonial, ubi- Altiplano
cado en la sierra de Catorce.
La conjunción de estos factores propicia que el Esta zona abarca casi dos tercios de la superficie
aprovechamiento de la fauna se manifieste de ma- estatal; el clima es seco a cálido semiseco con llu-
nera muy heterogénea en sus tres zonas: Altiplano, vias muy escasas y ocasionales; la vegetación pre-
Media y Huasteca; y de acuerdo con el grupo huma- dominante está conformada por comunidades de
no. Un ejemplo del aprovechamiento indígena de matorrales desértico micrófilo, rosetófilo, crasicaule
los recursos es el te’lom o milpa huasteca: se trata y combinaciones entre sus variantes.
de un policultivo tradicional mantenido ancestral- Con respecto al aprovechamiento de los recursos
mente por los habitantes de la etnia teenek, que naturales, predominan los usos de la flora nativa,
contiene gran número de especies vegetales nati- pero en cuanto a la fauna, los habitantes del área
vas o cultivadas; sirve de refugio a serpientes, aves conocen y aprovechan por lo menos 95 especies que
canoras o de ornato, ardillas, ratones y tuzas, entre pertenecen a 48 familias y seis clases taxonómicas
otros animales (Alcorn 1983, 1984). (aves y mamíferos en su mayoría, pocos insectos
Los estudios de tipo etnozoológico (la utilización y anfibios). Mellink y colaboradores (1986) docu-
tradicional de animales silvestres por un grupo in- mentaron nueve formas de uso (apéndice 9). En el
dígena) efectuados hasta ahora en la entidad son Altiplano, los pobladores utilizan la fauna en siete
muy escasos (Martínez de la Vega 1995); los cuatro diferentes modalidades y los vertebrados pueden
que existen son: tener uno o varios usos; el aprovechamiento más fre-
• Utilización de fauna en el Altiplano potosino cuente en mamíferos es para alimento y piel, mien-
(Mellink et al. 1986). tras que las aves se capturan para mascotas y ornato.
• Generalidades sobre el conocimiento de los Los métodos que emplean para capturar anima-
recursos naturales en la zona habitada por los les van desde rudimentarios e improvisados (gene-
indígenas pame realizado en la zona Media (Mar- rales), hasta los más elaborados y particulares. Los
tínez de la Vega y Vázquez 1996). instrumentos utilizados y la cantidad de especies
• Aprovechamiento faunístico por mestizos en la que capturan son: jaulas (33 especies), armas de
reserva forestal sierra de Álvarez, en la zona Me- fuego (23), atraparlas con las manos (13), trampas
dia (Martínez de la Vega 2003). metálicas (12), piedra y resortera (9), redes (5), an-
• Estudio realizado en la sierra del Abra-Tanchipa, zuelos (4), ballestas (3), cuchillos y machetes (núme-
zona Huasteca, como parte de un programa de ro variable), trampas de vara (2), fuego (1) y trampa
manejo para justificar su declaratoria como re- enmielada (1).
serva de la biosfera (iea 1992). Es posible distinguir a los captores de fauna de
acuerdo con las especies que recolectan en las
A continuación se destaca lo más importante de comunidades: de ratas (rateros), de conejos y lie-
la etnozoología estatal en tres zonas (Altiplano, Me- bres, de aves canoras/de ornato, de mamíferos
dia, Huasteca), sus especies y usos (cuadro 1, figuras medianos a grandes para pieles, y de cacería mi-
1 a 5; apéndice 9). scelánea. Todas las colectas suceden en zonas

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 Usos tradicionales y gestión de la biodiversidad u 277

Figura 1. Las víboras de cascabel (Crotalus spp.) son los animales con mayor frecuencia de aprovechamiento. El uso es alimenticio, me-
dicinal y de piel. Algunas especies están en la categoría de sujetas a protección especial de la nom-059-semarnat-2010. La imagen muestra
una cascabel cola negra (C. molossus). Foto: Guillermo Martínez de la Vega.

Figura 2. La rata magueyera (Neotoma leucodon) es la especie Figura 3. Al venado cola blanca (Odocoileus virginianus) se le
de mamífero más consumida en el Altiplano. Foto: Guillermo caza en todo el estado para consumir su carne, piel, grasa, como
Martínez de la Vega. trofeo, o se le cría para venta con estos y otros fines. Foto: Gui-
llermo Martínez de la Vega.

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278 u La biodiversidad en San Luis Potosí. Estudio de Estado. Vol. i

Media
Esta zona corresponde a la parte central del terri-
torio del estado. Los terrenos son generalmente
elevados con valles y lomeríos; posee clima tem-
plado a frío, por lo que domina la vegetación de
encinares, bosques de encino-pino, pinares y ma-
torrales subtropicales o semisecos. El conocimiento
y uso de la fauna en esta región se tiene documen-
tado por la investigación realizada en la sierra de
Álvarez, la cual es un área natural protegida (anp)
bajo la categoría de zona de protección forestal y
refugio de fauna silvestre.
De una serie de muestreos y entrevistas realiza-
das en 15 localidades (10 ejidos o pequeñas propie-
dades y cinco ranchos privados) se identificó que en
la zona existen al menos 123 especies de fauna, de
las cuales, los pobladores reconocen 101 (80%; tres
Figura 4. Entre las aves tropicales más apreciadas como especie insectos y 98 vertebrados) y aprovechan (capturan o
de ornato está la tucaneta o tucancillo verde (Aulacorhynchus cazan) 22, regularmente por su frecuencia e impor-
prasinus), aunque es una especie sujeta a protección especial
dentro de la nom-059-semarnat-2010. Foto: Guillermo Martínez de
tancia; se excluyen datos de murciélagos y ratones,
la Vega. pues los informantes no distinguen las especies de
estos dos grupos (Martínez de la Vega 2003).
A diferencia del Altiplano, donde la fauna se
captura para venta como propósito primario, en
las comunidades rurales de esta región se realiza
la captura de manera oportunista, como comple-
mento de las actividades productivas en época de
escasez. Por su parte, en los ranchos privados (regis-
trados como unidades de manejo para la conserva-
ción de la vida silvestre, uma) se crían y mantienen
por recreación o se venden ejemplares de fauna
exótica de maneras no convencionales (véase “Uni-
dades de manejo para la conservación de la vida
silvestre (uma)” en esta obra).
En las comunidades visitadas de esta zona se
Figura 5. Las crías de coatí (Nasua narica) comúnmente son aplican cinco métodos de captura o cacería: andar
criadas como mascotas en la zona Huasteca. Foto: Guillermo el monte, espiar (acecho), trampeo, rastreo con pe-
Martínez de la Vega.
rros y arma de fuego, y manual. La frecuencia pro-
medio es de una salida semanal y recorren de 3 a 5 km
regularmente delimitadas y los especímenes o sus entre la vivienda y la milpa. Los animales mejor
productos se comercializan por medio de interme- conocidos y de uso tradicional frecuente son aque-
diarios en los mercados regionales donde se venden llos consumidos como alimento o para remedios
al público. Las serpientes de cascabel son las de ma- medicinales, como venado cola blanca (Odocoileus
yor importancia por frecuencia de uso; habría que virginianus), pecarí de collar (Pecari tajacu), guajolo-
evaluar el impacto de esta actividad, pues están en te silvestre (Meleagris gallopavo), conejo (Sylvilagus
categoría de protección (figura 1). floridanus), armadillo (Dasypus novemcinctus), coyote

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 Usos tradicionales y gestión de la biodiversidad u 279

(Canis latrans), rata magueyera (Neotoma leucodon), estudiada en San Luis Potosí, a diferencia del estado
tlacuache (Didelphis marsupialis), zorrillo (Mephitis de Aguascalientes, en donde este tema está bien
mephitis), serpientes de cascabel (Crotalus spp.) y documentado; esto resulta lógico, aunque es difícil
tortuga casquito (Kinosternon integrum). Además, se compararlos debido a sus grandes diferencias en ex-
capturan especies consideradas plaga o que dañan tensión y heterogeneidad ambiental (Vázquez-Díaz
a los cultivos y al ganado, como palomas (Zenaida y Quintero-Díaz 2008).
asiatica y Z. macroura), tórtolas (Columbina passerina Aunque los usos básicos más importantes que la
y C. talpacoti), cuervos (Corvus corax), ardillas (Sciurus población mestiza del estado le da a la fauna coin-
spp.), rata magueyera, ratones (Peromyscus spp.), ciden en general con los registrados para el resto
tuzas (Cratogeomys spp.), zorra gris (Urocyon del país, existen diferencias en las modalidades y
cinereoargenteus), tejón (Taxidea taxus), oncita especies que aprovechan los habitantes mestizos
(Mustela frenata) y vampiro (Desmodus rotundus). e indígenas en cada región (mestizos en el Altipla-
no; mestizos y pames en la zona Media; mestizos y
Huasteca teenek en la Huasteca), como también difieren los
ecosistemas de donde provienen los animales (ma-
Esta zona tropical constituye la porción este del terri- torral, pastizal, bosque o selva).
torio estatal; se caracteriza por incluir una franja de En el estado, el aprovechamiento de fauna se
terreno montañoso muy abrupto y elevado (corres- realiza en dos modalidades principales:
pondiente a la Sierra Madre Oriental) que contrasta • Tradicional: para venta (observado principalmen-
con terrenos planos de escasa altitud y hasta nivel te en el Altiplano), para autoconsumo (prevale-
del mar (extremo este, que forma la Llanura Costera ciente en la Huasteca potosina) y mixto (consumo
del Golfo Norte). El clima es cálido con abundantes y venta en la zona Media).
lluvias en verano; los tipos de vegetación dominante • Alternativo: captura de animales en ejidos y co-
son selvas medianas y bajas, encinares tropicales y munidades rurales para venta al exterior, o la
bosque mesófilo de montaña, así como las variantes cacería local en ranchos particulares; los grupos
secundarias de cada uno de ellos. más importantes son mamíferos medianos (para
Mediante un estudio realizado en los munici- piel), aves canoras y serpientes de cascabel.
pios Ciudad Valles y Tamuín para decretar la Reser-
va de la Biosfera Sierra del Abra-Tanchipa, se evaluó Estas actividades se llevan a cabo regularmen-
el conocimiento y uso tradicional de la fauna por te de manera ilegal y sin que hasta el momento se
los pobladores (iea 1992). De 161 especies registra- conozca con exactitud su efecto en las poblaciones
das, solo se aprovechan 42 (26%) en cuatro moda- silvestres de las especies aprovechadas. Se requiere
lidades: alimento, medicinal, piel y mascotas, de las hacer una evaluación al respecto; no obstante, se
cuales, 18 son mamíferos, 18 aves, tres reptiles y estima que generan impactos negativos, por lo que
tres anfibios (cuadro 1 y apéndice 9). Los métodos la legislación y la normatividad ambiental deben
empleados para su captura o cacería son manual, aplicarse de manera más estricta para evitar que la
con arma de fuego y uso de trampas. problemática se replique, como ocurre en la comu-
nidad Charco Cercado (véase “Tráfico ilegal de vida
Conclusiones y perspectivas silvestre” en esta obra).
Los esfuerzos de conservación de la fauna deben
Del conocimiento, manejo y aprovechamiento enfocarse en las siguientes líneas:
empíricos de la fauna en el medio rural se derivan • Proyectos de desarrollo comunitario para au-
numerosos mitos y creencias populares acerca de mentar el conocimiento, mejorar el uso tradi-
hábitos y propiedades de los animales, que en la cional y apoyar la protección de especies nativas.
mayoría de los casos son falsos y se deben al desco- • Calcular las tasas de aprovechamiento y propi-
nocimiento de la historia natural de las especies por ciar la reproducción de las especies con mayor
parte de los pobladores. Esta faceta aún no ha sido importancia de uso.

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 280 u La biodiversidad en San Luis Potosí. Estudio de Estado. Vol. i

• Capacitar técnicos para reforzar la vigilancia en • Controlar el manejo o evitar la introducción de

las anp que contrarresten el tráfico de fauna. especies exóticas en las uma (Rangel-Rivera 2012;
véase “Unidades de manejo para la conservación
de la vida silvestre (uma)” en esta obra).

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