Valor agregado

Impacto de la clarificación dinámica sobre el proceso

de extracción y recuperación de aceite de palma crudo
(estudio de caso)
Effect of Dynamic Clarification on Extraction and Recovery
Processes in Crude Palm Oil (Case study)

Citación: Fernández, C. A., García, H., Ramírez, N., & Garcia-Nunez, J.A. Carlos A. Fernández
Auxiliar de Investigación. Programa de
(2016). Impacto de la clarificación dinámica sobre el proceso de extracción y
Procesamiento
recuperación de aceite de palma crudo (estudio de caso). Palmas, 37(3), 47-64.
[email protected]
Palabras clave: clarificación estática, pérdida de aceite, efluentes,
Tridecanter. Harbey García
Jefe de Planta Extractora y Refinadora
Keywords: Static clarification, oil losses, POME, Tridecanter. Palmeras del Llano S.A.
Recibido: abril de 2016 [email protected]

Aprobado: junio de 2016 Nidia E. Ramírez Contreras

Asistente de Investigación. Programa
de Procesamiento
[email protected]

Jesús Alberto García Núñez

Coordinador Programa de
Procesamiento
[email protected]

Resumen
A nivel nacional e internacional se adelantan trabajos enfocados en la mejora de las operaciones del
proceso de extracción de aceite, a través del uso de tecnologías que permitan reducir las pérdidas
de aceite y almendra, mejorar la eficiencia del proceso y disminuir el impacto ambiental. Dentro
de las nuevas tecnologías se encuentra la clarificación dinámica, a través de la cual se reemplazan
los clarificadores estáticos tradicionales, acompañados de centrífugas deslodadoras, por equipos
dinámicos de tres fases en los cuales se obtiene una corriente aceitosa, una corriente acuosa y lodos
pesados. Este artículo está dirigido a directores, jefes y personal técnico de plantas de beneficio
y proporciona los resultados de un estudio de caso en el cual se compara el efecto de cambiar la
clarificación tradicional por la clarificación dinámica en términos de producción, operatividad,
eficiencias, servicios industriales y medio ambiente. La investigación fue desarrollada en la planta
extractora de Palmeras del Llano S.A. ubicada en el municipio de Acacías, Meta.

Revista Palmas. Bogotá (Colombia) vol. 37 (3) 47-64, julio-septiembre 2016

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 En el estudio se evaluó el funcionamiento de un Tridecanter durante 6 meses y se compararon los resultados de
calidad y pérdidas de aceite, consumo de servicios industriales, volumen de efluentes e indicadores de producción
con los registros históricos con que cuenta la planta de su inicio o manejo anterior de clarificación (clarificación
estática). Se identificó que la dilución requerida para el procesamiento del licor de prensa en equipos Tridecanter
es de 1,8 aceite/agua, lo cual representa un ahorro del 30 % del agua utilizada en este proceso si se compara con
la dilución de 1,4 aceite/agua que se usa en la clarificación estática. De igual forma, se encontró que el consumo
global de agua en el proceso pasó de 1,22 m3/t RFF a 0,85 m 3/t RFF (racimo de fruta fresca). El requerimiento de
vapor se redujo en 14 %, pasando de 595 a 511 kg vapor/t RFF. Las pérdidas de aceite en la etapa de clarificación
disminuyeron desde 0,65 % Ac/t RFF con clarificación estática a 0,45 % Ac/t RFF con clarificación dinámica. El
volumen de efluentes se redujo de 0,75 a 0,45 m 3/t RFF. De igual manera, disminuyó su carga orgánica debido
a la remoción de sólidos que realiza el Tridecanter, que se ve reflejada en la disminución en la concentración de
DQO (Demanda Química de Oxígeno) que pasó de 70.000 a 40.000 mg/l.

Abstract

The improvement of oil palm extraction process has been carried out in both national and international le-
vel. Works of this type have been addressed to reduce oil and kernel losses, as well as to improve the process
efficiency and to diminish its environmental impact. Among the new technologies, dynamic clarification
has been implemented recently. With this technology, the current settles tanks and sludge centrifuges are
replaced by a new dynamic separator (called Tridecanter). With this Tridecanter, three streams are obtai-
ned: the oily stream, a watery stream, and the heavy sludge stream. This paper is addressed to the oil palm
mill managers and technical staff to provide a case study when traditional clarification is replaced for new
dynamic clarification. A comparison is carried out regarding production, operation, efficiency, industrial
services, and environment issues. This work was conducted in the palm oil mill Palmeras del Llano, located
in the municipality of Acacias, Meta in Colombia.

This study evaluated the operational conditions of a Tridecanter during 6 months, comparing the results
with the palm oil mill (POM) historical indicators such as oil quality, oil losses, water consumption, and
industrial services. It was identified that the dilution required for processing press liquor in the Tridecanter
was 1.8 oil/water, which represents a savings of 30 % of the water used in this process when comparing
with a dilution 1.4 oil/water utilized in the static clarification. It was also found that the overall water con-
sumption in the process was reduced from 1.22 m3/t FFB (Fresh Fruit Bunches) to 0.85 m3/t FFB. The steam
requirement was reduced by 14 %, from 595 to 511 kg steam/t FFB. Oil losses, during the clarification stage,
decreased from 0.65 % Oil/t FFB with static clarification to 0.45 % Oil/t FFB with dynamic clarification.
The effluent volume was reduced from 0.75 to 0.45 m3/t FFB. A reduction of the organic load due to solids
removal performed by the Tridecanter was found. This decrement was seen in the change of COD (Che-
mical Oxygen Demand) from 70,000 to 40.000 mg/L when comparing static and dynamic clarification
respectively.

48 Revista Palmas. Bogotá (Colombia) vol. 37 (3) 47-64, julio-septiembre 2016

Introducción tre los resultados se destaca haber logrado establecer
el nivel óptimo de dilución del licor de prensa, que
El proceso de extracción representa cerca de 15 % garantiza una mayor recuperación de aceite y el de-
del valor total de una tonelada de aceite de palma sarrollo de diseños y recomendaciones de operación
(constituido por gastos en mano de obra, insumos de de preclarificadores para la agroindustria de la palma
mantenimiento y consumo de servicios industriales) (Nieto et al., 2011; Yáñez, Díaz, Garcia-Nunez & Cas-
(Corredor, 2007; Guterman, 2014). Por esta razón es tillo, 2009). No obstante, persisten en este principio
importante identificar metodologías, técnicas y tec- algunas limitantes como el área que ocupa, el costo
nologías que permitan reducir las pérdidas de aceite de mantenimiento, el consumo de servicios indus-
en cada una de las operaciones del proceso e incre- triales, el prolongado tiempo de residencia y la salida
mentar las eficiencias de trabajo dentro de las plantas de efluentes del proceso con alta carga orgánica que
de beneficio (Acero, 2004; García, Yánez & Rodrí- debe tratarse en las lagunas de estabilización (Sarjit-
guez, 2000). singh, 1995).

Dentro de las operaciones que conforman el pro- La clarificación dinámica funciona bajo el mis-
ceso de extracción de aceite de palma, la clarificación mo principio de separación de las fases del licor de
requiere mayor control debido a que las pérdidas de prensa (Sarjitsingh, 1995), y se ejecuta en un equipo
aceite, en este punto, representan más del 30 % de centrífugo horizontal tipo Decanter o Tridecanter de
las pérdidas totales (Alvarado-Tobias, 2010; Urueta, funcionamiento continuo, equipado internamente
2007). Adicionalmente, esta etapa es responsable de con un transportador tipo tornillo sin fin (llamado
gran parte de la calidad del aceite de palma crudo espiral), una sección cilíndrica para la separación de
(en términos de humedad, impurezas, ácidos grasos los componentes líquidos inmiscibles entre sí; fase
libres e índice de la blanqueabilidad, DOBI) y del vo- líquida liviana (aceite) y una fase líquida pesada (lo-
lumen de efluentes que se generaran en el proceso dos-efluentes) y de una sección cónica para secar los
(Garcia-Nunez, Nieto & Rincón, 2009; Nieto, Yáñez sólidos separados (torta) según el orden de densidad
& Garcia-Nunez, 2011; Sarjitsingh, 1995). (Wambeck, 1999) (Figuras 1 y 2).
En las plantas de beneficio primario de Colombia Actualmente, los decantadores que aplican el
el principio de clarificación más utilizado es el está- principio de clarificación dinámica desempeñan un
tico. Este aprovecha la diferencia de densidad de los papel muy importante en el desarrollo de nuevos sis-
componentes del licor de prensa (aceite, agua y lodos) temas y esquemas en los módulos de aceite de palma
para propiciar su separación. En los últimos años, se crudo, APC, y recuperación de aceite de palma crudo,
han desarrollado investigaciones en procura del in- RAPC (Montero et al., 2013). En efecto, el uso de este
cremento de la eficiencia de extracción y recupera- tipo de clarificadores permite reducir los espacios,
ción de aceite en la etapa de clarificación estática. En- equipos, estructuras y número de operarios que ne-

Figura 1. Equipo
Tridecanter para
separación sólido–
líquido–líquido.

Impacto de la clarificación dinámica sobre el proceso de extracción y recuperación de aceite de palma crudo
(estudio de caso) • Fernández, C. A., García, H., Ramírez, N., & Garcia-Nunez, J.A.
49
 Figura 2. Fases que
se obtienen en la
clarificación dinámica del
aceite de palma: a) fase
líquida liviana (aceite);
b) fase líquida pesada
(efluentes); c) fase
sólida (torta).
a. b. c.

cesita esta sección si se compara con los requerimien- contaba la planta. Las metodologías usadas se deta-
tos de la clarificación estática tradicional, al mismo llan a continuación:
tiempo que garantiza una operación continua y con
tiempos de retención más cortos (Steiger & Rackerse- a. Composición volumétrica en clarificación:
der, 2007). Sin embargo, aunque esta tecnología lleva se determinó la composición volumétrica de
varios años en la agroindustria de la palma de aceite
los principales flujos con el fin de caracterizar
a nivel mundial, en el país es muy poca la experiencia
el comportamiento de las corrientes y esta-
debido a que pocas plantas cuentan con estos equipos
blecer su relación con parámetros operativos
y no se ha reportado una evaluación sistemática de
o del proceso. El procedimiento empleado es
este principio de clarificación. Es por esto que resulta
el reportado en el manual de procedimientos
importante desarrollar investigaciones enfocadas a la
de laboratorio en plantas de beneficio de Ce-
caracterización del principio de clarificación conti-
nipalma (Cala, Yáñez & Garcia-Nunez, 2011).
nua, en diferentes configuraciones dentro del proce-
so y determinar el impacto de esta tecnología sobre b. Balance de pérdidas: el cálculo de las pérdi-
las operaciones, la producción, el consumo de servi- das en los diferentes flujos se realizó según los
cios industriales y el medio ambiente. procedimientos y cálculos descritos en (Cala
et al., 2011; Yañez & Garcia-Nunez, 2004).
En la clarificación estática las pérdidas son
Metodología medidas en los efluentes finales del proceso,
mientras que en la clarificación dinámica las
Este trabajo se realizó en la planta de beneficio Pal-
pérdidas de la operación se toman como la
meras del Llano S.A., la cual cuenta con dos equipos
suma de la pérdida de aceite en la fase líquida
de clarificación dinámica tipo Tridecanter de tres
pesada (efluentes) y en la fase sólida (torta).
fases con capacidad de proceso de 20 m3 de licor de
Los flujos de las corrientes de entrada y sali-
prensa diluido, LPD, por hora. En la Figura 3 se ob-
da fueron medidos de manera volumétrica y
serva el diagrama del proceso de extracción de aceite
másica en el tiempo.
de palma usando los equipos Tridecanter, con y sin
reproceso de la fase líquida pesada (efluentes) del pri- c. Calidad del aceite: se realizó análisis de Áci-
mer equipo. dos Grasos Libres, AGL, impurezas, hume-
dad y DOBI según los procedimientos y cál-
La determinación del impacto del principio de
culos descritos en el manual de laboratorio
clarificación dinámica se realizó a través de la me-
en plantas de beneficio de Cenipalma (Cala
dición de variables fijas relacionadas directamente
et al., 2011).
con la operación evaluada. Se realizaron medicio-
nes y seguimientos durante 6 meses en la planta de d. Control del factor de dilución: la evaluación
beneficio y se compararon los resultados con los re- del efecto del cambio del factor de dilución
gistros históricos de clarificación estática con los que sobre la operación de los equipos y las pérdi-

50 Revista Palmas. Bogotá (Colombia) vol. 37 (3) 47-64, julio-septiembre 2016

 das de aceite en las fases líquida, sólida y de tración Integrada de Información en Planta
aceite, fue realizada de acuerdo a lo reportado de Beneficio (Montero et al., 2013).
en el estudio Determinación del nivel de dilu-
El análisis estadístico de los resultados se realizó
ción apropiado en el proceso de clarificación
usando la prueba t-Student (Steel & Torrie, 1980). Se
y diseño de un sistema de control automático,
consideró un margen de error del 5 % y en cada caso
al igual que en la metodología desarrollada
se verificó la homogeneidad de varianzas; en caso de
en el Boletín Técnico N° 29, Preclarificador
no cumplirse dicha homogeneidad se utilizó la co-
de aceite crudo de palma: diseño y operación.
rrección de Satterthwaite (SAS Institute, 2012; Satter-
(Nieto et al., 2011; Yáñez et al., 2009).
thwaite, 1946).
e. Volumen y calidad de efluentes: se cuanti-
ficó el volumen de efluentes con el uso de un Resultados y discusión
medidor de caudal para corrientes con alta
carga de sólidos dispersos. La caracteriza- A continuación se presentan algunas observaciones
ción de la DQO se cuantificó con la metodo- importantes sobre la clarificación dinámica y los re-
logía presentada en el manual de análisis de sultados con respecto a recuperación de aceite, cali-
aguas de HACH COMPANY, método 8000 dad del aceite obtenido, volumen de efluente, calidad
(HACH, 2000). del efluente, consumo de servicios industriales e in-
f. Servicios industriales: los consumos de agua, dicadores de producción.
energía eléctrica y vapor se cuantificaron por En la Figura 3 A se observa el proceso de clarifica-
medio de un seguimiento diario a los valores ción dinámica utilizando un solo equipo Tridecanter,
registrados en los medidores asociados a cada el cual recibe el LPD y lo procesa hasta obtener una
servicio. El consumo de agua se tomó como corriente de aceite, una corriente de sólidos (torta) y
el consumo total de la planta para cada día de una corriente líquida (efluentes). En esta configura-
proceso. El vapor fue medido como vapor to- ción, la corriente líquida es enviada como efluente
tal producido o demandado por el proceso y a las lagunas de estabilización sin que pase por otro
registrado según los instrumentos instalados Tridecanter. Por otro lado, la Figura 3 B muestra el
en la caldera VR-15 que alimenta a la planta proceso de clarificación dinámica con reproceso de
de beneficio. La energía consumida se obtuvo la corriente líquida obtenida en el primer equipo Tri-
de los registros hora a hora de la generación decanter. El reproceso consiste en pasar esta corrien-
de energía en la turbina de vapor que alimen- te por un segundo equipo Tridecanter con el fin de
ta a la planta y se realizaron las correcciones recuperar una mayor proporción de aceite y de torta y
pertinentes para garantizar la comparación reducir el volumen y cantidad de sólidos del efluente
entre sistemas. antes de enviarlo a las lagunas. Durante la ejecución
g. Indicadores de mantenimiento y eficiencia del proyecto se notó la importancia de contar con un
de producción: la medición del desempeño tanque para homogenizar y mantener la temperatu-
de la operación de clarificación de aceite se ra del licor de prensa que alimentará a los equipos
realiza en función del cálculo del indicador (temperaturas no inferiores a 90 °C). Ello reduce los
de Eficiencia Real de Producción, ERP (Ove- factores que incrementan las pérdidas de aceite tanto
rall Equipment Effectiveness, OEE), consti- en el efluente como en la torta. Este tanque debe con-
tuido mediante la multiplicación porcentual tar con un serpentín para el calentamiento directo o
de los elementos fundamentales en la pro- indirecto del LPD y con un sistema de agitación de
ducción industrial (disponibilidad de planta, bajas revoluciones (entre 25 a 30 RPM) y puede ser
rendimiento de equipos y calidad de proceso) adaptado de los tanques existentes del sistema tradi-
de acuerdo a la metodología presentada en el cional de clarificación. Condiciones como tiempo,
Boletín Técnico N° 33, Modelo para Medición presión y temperatura en las operaciones anteriores a
de Eficiencia Real de Producción y Adminis- la clarificación dinámica permanecen iguales. Es de-

Impacto de la clarificación dinámica sobre el proceso de extracción y recuperación de aceite de palma crudo
(estudio de caso) • Fernández, C. A., García, H., Ramírez, N., & Garcia-Nunez, J.A.
51
 1. Digestor - Prensa

2. Tamiz vibratorio

3. Tanque LPD

4. Bomba centrífuga

5. Desarenador

6. Tanque homogeneizador

7. Bomba helicoidal

8. Tridecanter Fast

9. Salida de aceite crudo

10. Tanque de almacenamiento

11. Salida de torta de Tridecanter

12. Salida de efluentes

1. Digestor - Prensa

2. Tamiz vibratorio

3. Tanque LPD

4. Bomba centrífuga

5. Desarenador

6. Tanque homogeneizador

7. Bomba helicoidal

8. Tridecanter Fast

9. Salida de aceite crudo

10. Tanque de almacenamiento

11. Salida de torta de Tridecanter

12. Salida de efluentes para

reproceso en Tridecanter 2

13. Tridecanter Fast 2: reproceso

14. Salida de aceite reprocesado

15. Salida de efluentes finales

Figura 3. Esquema del proceso de extracción de aceite con el principio de clarificación dinámica usando
Tridecanter: a) Operación sin reproceso de fase líquida pesada; b) Operación con reproceso de fase
líquida pesada.

52 Revista Palmas. Bogotá (Colombia) vol. 37 (3) 47-64, julio-septiembre 2016

cir, no es necesario realizar cambios al proceso para permiten concluir que hay un menor requerimiento
implementar este principio. de agua en la dilución del licor de prensa. En efecto,
la reducción es de hasta 30 % con respecto al consu-
Diferentes estudios han establecido que es ne-
mo actual de la planta en estudio, pasando de 140 a
cesario garantizar que el LPD proveniente de las
90 litros de agua por tonelada de RFF que entra al
prensas tenga una relación de dilución de 1,4 aceite/
proceso de extracción (Rackerseder, 2013).
agua con el fin de obtener la mejor eficiencia en la
velocidad de separación y recuperación del aceite
en la clarificación estática (Nieto et al., 2011; Yáñez Pérdidas de aceite
et al., 2009). Sin embargo, no existen reportes so-
bre el factor de dilución que debe tener el LPD que Las pérdidas de aceite en la clarificación estática se
será procesado en equipos Tridecanter. Por esta cuantifican en la corriente de efluentes a la salida del
razón se realizaron ensayos con diferentes niveles proceso; por su parte, en la clarificación dinámica
de dilución para determinar la relación aceite/agua a la pérdida en efluentes debe sumársele la pérdida
que mejore la eficiencia de recuperación de aceite. de aceite en la torta (fase sólida), que se obtiene en
Se encontró que en rangos de 1,6 a 1,9 aceite/agua los equipos Tridecanter. En la Figura 5 se compara
(donde 1,8 es la más adecuada), se obtienen los me- la pérdida de aceite según principio de clarificación.
nores valores de pérdida de aceite en las corrientes Tras la implementación del principio de clarificación
de efluentes y torta y, por tanto, se incrementa la dinámica se obtuvo una reducción en la pérdida de
eficiencia de recuperación del aceite presente en el aceite de 0,25 % Ac/t RFF (reprocesando los efluentes
LPD. Los resultados que se sintetizan en la Figura 4 del primer Tridecanter).

0,8 0,8 0,8 0,8 0,8 0,8 0,8

0,6 0,6
Torta
0,55
Lodos
0,5 0,5
Total
0,45
% Ac/ RFF (pérd. torta y lodos)

% Ac/ RFF (pérd. total)

0,4 0,4

0,35

0,3 0,3

0,25

0,2 0,2

0,15

0,1 0,1

0,05

0 0
0,8 1 1,4 1,7 1,8 1,9 2
Factor de dilución (ac/agua)

Figura 4. Relación entre el factor de dilución y la pérdida de aceite en torta y efluentes

provenientes de los equipos Tridecanter en clarificación dinámica.

Impacto de la clarificación dinámica sobre el proceso de extracción y recuperación de aceite de palma crudo
(estudio de caso) • Fernández, C. A., García, H., Ramírez, N., & Garcia-Nunez, J.A.
53
 Figura 5. Comparación de
pérdidas entre principios de 0,9

clarificación estática y dinámica 0,8

Pérd.

Pérd. Aceite (% Ac/t RFF)

(con dos configuraciones para 0,7 Clarificación
la dinámica).
0,6
0,5
0,4
0,3
0,2
0,1
0
C. Estática C. Dinámica C. Dinámica
sin Reproc. con Reproc.
Principio Clarificación

En la Figura 6 se aprecian las corrientes que pro- de aceite en torta con o sin reproceso del efluente en
vienen de la clarificación dinámica y la pérdida de un segundo Tridecanter, no se reduce debido a que
aceite asociada a cada una. Cuando se realiza una en esta nueva corriente de alimentación el aceite se
operación sin reproceso (con un solo equipo), la encuentra en la fase líquida, la cual pasa de 0,35 %
pérdida se compone por la suma de aceite en torta a 0,25 % Ac/t RFF. Al recuperar este 0,1 % se dismi-
y efluentes sin reprocesar; 0,15 % Ac/t RFF y 0,35 % nuye la pérdida total de la clarificación dinámica de
Ac/t RFF, respectivamente para este caso. Al imple- 0,5 a 0,4 % como se puede apreciar en la Figura 7.
mentar el reproceso (un equipo Tridecanter posterior Adicional a esto, implementar el reproceso permite
al primero) la pérdida se compone de igual manera incrementar el porcentaje de torta (7 % sin reproceso
por el aceite en torta y el aceite en el efluente reproce- a 9 % torta/t RFF con reproceso) y reducir el volumen
sado, 0,15 % Ac/t RFF y 0,25 % Ac/t RFF. La pérdida de los efluentes finales.

Figura 6. Composición de
LPD Ac
las pérdidas de aceite en las eit
eR
ec
corrientes provenientes de up
era
do
clarificación dinámica.
art
To

Ac
eit
Efl eT
To u e erm
rt 0,3 nt ina
a
Aceite Recuperado

5 % es do
p
Ac ara
Torta /t Re
RF pr
0,15 % Ac/t RFF F oc
eso

Efl
0,2 uent
5 % es
Ac para
/t L
RF agu
F na
s

54 Revista Palmas. Bogotá (Colombia) vol. 37 (3) 47-64, julio-septiembre 2016

 0,50 Figura 7. Distribución de
Torta las pérdidas obtenidas en la
0,40
Pérd. aceite (% Ac/t RFF) clarificación dinámica, con y sin
Lodos
reproceso, en las corrientes de
0,30 torta y lodos.

0,20

0,10

0,00
C. Dinámica sin reproc. C. Dinámica con reproc.

Principio clarificación

Calidad del aceite: la calidad del aceite obtenido con rangos más estables: en humedad desde 0,2 a 0,5 %
la clarificación dinámica medida como humedad, con clarificación estática y 0,1 a 0,25 % con dinámica,
AGL e impurezas, mejora al compararlo con los his- y en AGL de 2 a 4 % con clarificación estática y 2 a
tóricos reportados para la clarificación estática, sien- 3,3 % con dinámica. En cuanto a las impurezas, se
do la evidencia estadísticamente significativa. En las encontró que aunque el promedio disminuye frente
Figuras 8, 9 y 10 se presentan los valores promedios al obtenido en clarificación estática, el principio
de humedad, AGL e impurezas para cada sistema de dinámico es más sensible al manejo inadecuado o
clarificación. falta de control en operaciones previas relacionadas
Se encontró que en humedad y AGL, disminuye especialmente al desarenador y al mantenimiento
el rango de variación en comparación con los de parámetros como temperatura y porcentaje de
encontrados en la clarificación estática. Lo anterior alimentación, RPM de operación del Tridecanter,
se ha corroborado en los datos reportados por el agitación del tanque homogenizador y factor de
laboratorio de calidad de la planta en su seguimiento dilución en los valores adecuados para el correcto
realizado durante más de un año para las mismas funcionamiento del equipo. Si se descuida alguno de
variables. Tanto en picos de cosecha, como en épocas estos parámetros se afecta de manera inmediata el
con menor cantidad de fruta, es posible manejar porcentaje de impurezas en el aceite final.

0,40
a Figura 8. Humedad del aceite
0,35 obtenido con cada uno de los
0,30
principios de clarificación.
Humedad %

0,25 b Las diferentes letras entre las

barras representan diferencia
0,20
significativa al 95 % de confianza.
0,15

0,10

0,05

0,00
Clarificación estática Clarificación dinámica
Principio clarificación

Impacto de la clarificación dinámica sobre el proceso de extracción y recuperación de aceite de palma crudo
(estudio de caso) • Fernández, C. A., García, H., Ramírez, N., & Garcia-Nunez, J.A.
55
 Figura 9. Porcentaje AGL del a
3,50
aceite obtenido con cada uno de
los principios de clarificación. 3,00 b

Las diferentes letras entre las 2,50

barras representan diferencia 2,00

AGL %
significativa al 95 % de
confianza. 1,50

1,00

0,50

0,00
Clarificación estática Clarificación dinámica
Principio clarificación

Figura 10. Impurezas en el aceite

obtenido con cada uno de los 0,14
a*
principios de clarificación. 0,12
Impurezas (%)

*Para CE solo se tuvieron 0,10 b

en cuenta 10 repeticiones 0,08
comparadas con 20 repeticiones
0,06
para CD debido a pocos registros
documentados. 0,04
0,02
Diferentes letras entre las
barras representan diferencia 0,00
significativa al 95 % de Clarificación estática Clarificación dinámica
confianza. Principio clarificación

En la Figura 11 se presenta el cambio que sufre análisis como rutina de su seguimiento diario a la
el aceite en su paso por el equipo Tridecanter en clarificación estática.
función del DOBI. Una prueba de “t” para muestras
pareadas, con nivel de significancia de 0,05 permite
Servicios industriales
establecer que para el caso del DOBI, no hay eviden-
cia suficiente para establecer diferencia significativa
Energía eléctrica: la Figura 12 compara en los mis-
entre la entrada y la salida del equipo en función de
mos meses el consumo promedio de energía de la
las diferencias. Que no se determine diferencia sig-
planta por sistema de clarificación; durante 2013 cla-
nificativa en el valor del DOBI entre la entrada y la
rificación estática (CE) y durante 2014 clarificación
salida puede ser un reflejo de la alta variabilidad en la
dinámica (CD). A pesar que son años distintos de-
evaluación (coeficiente de variación >50 %), variabili-
bido a que los consumos están referidos a RFF son
dad asociada a cambios repentinos en parámetros de
comparables.
operación del equipo, o a cambios en la composición
del LPD durante el muestreo. No se realiza compara- Durante el seguimiento se obtuvo un consumo
ción del DOBI entre clarificación dinámica y estática promedio de 17,54 kW/t RFF para toda la planta de
debido a que la planta de beneficio no cuenta con este beneficio con mínimos de 16,59 kW/t RFF y máxi-

56 Revista Palmas. Bogotá (Colombia) vol. 37 (3) 47-64, julio-septiembre 2016

 Figura 11. Cambio del DOBI en su
2,8 Tc=1,714 paso por el equipo Tridecanter.
T0,05=1,8331
2,7
* Revisado con prueba de “t” para
2,6 muestras pareadas, con nivel de
2,5 significancia de 0,05 y grados
de libertad de n-1. Evaluaciones
IBOD

2,4
realizadas cada hora durante un
2,3 mismo periodo de proceso.
2,2
DOBI Entrada
2,1 DOBI Salida
2
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10
Evaluaciones*

mos de 19,30 kW/t RFF. Esta disminución del con- Agua: la reducción de este consumo en el proceso
sumo de energía eléctrica está respaldada por la dis- está asociada principalmente a la disminución
minución de la potencia instalada entre las dos tec- del agua usada en alcanzar el factor de dilución
nologías como se observa en la Figura 12, en la cual adecuado para la clarificación. Como se mencionó
se presenta el resultado de realizar un cálculo teórico anteriormente, se pasa de consumir 140 a 90 l/t RFF
de la potencia instalada para cada principio según los para la dilución del licor de prensa, lo que representa
equipos que tiene asociado (iniciando en el tamiz de el 30 % menos en el requerimiento (Figura 14).
licor de prensa y terminando en centrífugas). Se pasó Adicional a la disminución del agua utilizada
de una potencia instalada de 100 a 45 kW debido a la en la dilución, se eliminó el consumo asociado a
eliminación de equipos como filtro, cepillos, centrí- centrífugas para el procesamiento de lodos y se
fugas y motores de las bombas instaladas en los dife- redujo el agua (en forma de vapor), requerida por
rentes tanques requeridos en la clarificación estática los distintos tanques usados en el principio estático.
(Figura 13). Esto representa una reducción del con- De esta manera se redujo el consumo promedio de la
sumo de energía de 55 %, que justifica, entre otros, planta de 1,1 a 0,8 m3 agua/t RFF al implementar la
la reducción en los kW/t RFF requeridos en la planta. clarificación dinámica (Figura 15).

Figura 12. Comportamiento del

26 CE kW/t RFF consumo de energía eléctrica
Consumo Energía Elec. (kW t RFF)

CD kW/t RFF en iguales periodos. 2013 para

24
clarificación estática (CE) y 2014
22 para clarificación dinámica (CD).
20

18

16

14

12
o

lio

to

re
br
ay

ni

ub
os
Ju
Ju

m
M

Ag

ct
ie

O
pt
Se

Periodo (mes)

Impacto de la clarificación dinámica sobre el proceso de extracción y recuperación de aceite de palma crudo
(estudio de caso) • Fernández, C. A., García, H., Ramírez, N., & Garcia-Nunez, J.A.
57
 Figura 13. Potencia nominal 120

Potencia Instalada (kW)

instalada, calculada en cada
100
principio de clarificación.
80
*No se presentan desviaciones
estándar debido a que son datos 60
reportados y no experimentales.
40

20

0
Clarificación estática Clarificación dinámica
Principio clarificación

Figura 14. Consumo de agua 1,60

en la planta de beneficio para
Consumo de Agua (m3)

1,40
cada principio de clarificación
1,20
implementado medido.
1,00
0,80
0,60
0,40
0,20
0,00
Clarificación estática Clarificación dinámica
Principio clarificación

Figura 15. Comportamiento

Consumo de Agua (m3 / t RFF)

1,6
del consumo de agua en iguales
1,4
periodos (2013 para clarificación
1,2
estática y 2014 para clarificación 1,0
dinámica). 0,8
0,6
0,4 Consumo CE
0,2 Consumo CD
0,0
o

zo

ril

lio

to

re

e
e
br

br
br
ay
er

er

ni
Ab

ub
os
Ju
ar

Ju
br

m
En

Ag
M

ct
ie

ie

ie
Fe

ic
pt

ov

D
Se

Periodo (mes)

Vapor: la clarificación estática requiere el uso de bias, 2010). En la clarificación dinámica estos tanques
tanques como el clarificador, pulmón de lodos, sedi- son eliminados y, por tanto, el consumo de vapor aso-
mentador y el tanque para el secado del aceite, entre ciado a ellos se convierte en ahorro para el proceso.
otros. Estos equipos requieren el uso de vapor para
mantener altas temperaturas y así mejorar la eficien- La Figura 16 detalla el comportamiento en cuanto
cia de separación del aceite y reducir las pérdidas en al consumo de vapor por tonelada de fruta procesada
la operación (Garcia-Nunez et al., 2009; Alvarado-To- en la planta con cada principio de clarificación en los

58 Revista Palmas. Bogotá (Colombia) vol. 37 (3) 47-64, julio-septiembre 2016

mismos periodos de 2013 y 2014. Este consumo de de vapor y energía eléctrica no se encontró evidencia
vapor por tonelada de fruta procesada con el prin- que permita indicar una diferencia estadística a con-
cipio estático se mantuvo en el rango de 520 a 650 secuencia del amplio rango en el cual se ubican los
kg vapor/t RFF. Tras la implementación de la clari- resultados.
ficación dinámica se redujo en promedio de 595 a Impacto ambiental: en la Tabla 1 se establece la com-
510 kg vapor/t RFF (Figura 17), lo que representa un paración entre diferentes parámetros de calidad de
ahorro de aproximadamente 15 % del consumo total los efluentes con clarificación dinámica y clarifica-
de vapor de la planta, correspondiendo con reportes ción estática. Algunos de estos parámetros para el
en los que se estima que el consumo de vapor para la caso de clarificación estática son tomados a partir
clarificación estática es entre 10 y 15 % del consumo de registros en literatura sobre el tema debido a que
total por tonelada de fruta procesada (Román, 2006). la empresa no los había medido con anterioridad.
El análisis estadístico de los resultados obtenidos (García, 1993; Igwe & Onyegbado, 2007; Lam & Lee,
para el consumo de agua permite establecer una dife- 2011; Miranda et al., 2007; Wambeck, 1999).
rencia estadística significativa a favor de los prome- La demanda química de oxígeno, los sólidos totales
dios obtenidos con clarificación dinámica. Sin em- y los sólidos suspendidos se reducen en comparación
bargo, al aplicar el mismo análisis para los consumos con los valores registrados con clarificación estática.

700 Figura 16. Comportamiento del

Consumo de vapor (Kg/t RFF)

650 consumo de vapor en iguales

600
periodos (2013 para clarificación
estática y 2014 para clarificación
550
dinámica).
500

450

400
Consumo Vapor CE
350 Consumo Vapor CD
300
o

zo

ril

lio

to

re
br
ay
er

er

ni
Ab

ub
os
Ju
ar

Ju
br

m
En

Ag
M

ct
ie
Fe

O
pt
Se

Periodo (mes)

700 Figura 17. Consumo de vapor

Consumo de vapor (Kg /t RFF)

en la planta de beneficio para

650 cada principio de clarificación
implementado medido.
600

550

500

450

400
Clarificación estática Clarificación dinámica

Principio clarificación

Impacto de la clarificación dinámica sobre el proceso de extracción y recuperación de aceite de palma crudo
(estudio de caso) • Fernández, C. A., García, H., Ramírez, N., & Garcia-Nunez, J.A.
59
 Esto se debe a la remoción de sólidos (torta) que el al pasar de 0,8 a 0,45 m3/t RFF) y eliminar una gran
Tridecanter realiza sobre el efluente (la cual puede lle- proporción de sólidos (torta que se convierte en un
gar a 10 % /t RFF con reproceso), y que evita que a las subproducto que puede ser utilizado en la alimenta-
lagunas lleguen altas cargas de materia orgánica. La ción para ganado) de los efluentes, se amplía la capa-
materia orgánica presente en los efluentes requiere de cidad de residencia del líquido en las lagunas, y llegar
grandes cantidades de oxígeno para ser oxidada (por a niveles más bajos de DBO y DQO sin tener que ha-
ruta biológica o química) (Ramalho, 2009), lo que cer cambios en los sistemas de tratamiento existentes
afecta la flora y fauna de cuerpos de agua naturales y (Rackerseder, 2013).
por lo cual no pueden ser vertidas en ellos de manera
Indicadores y eficiencia real de producción: los
directa (Lam & Lee, 2011; Noel, 1999). Por ello deben
equipos Tridecanter evaluados presentan un buen
ser tratados en lagunas de estabilización en donde
desempeño en cuanto a reducción de fallas y para-
por procesos anaeróbicos y aeróbicos se reducen los
das no programadas en comparación con el conjunto
requerimientos de oxígeno hasta niveles establecidos
de equipos que conforman a la clarificación estática.
por normatividad vigente (Igwe & Onyegbado, 2007).
Esta reducción confluye en un incremento del indica-
Lo anterior resalta la importancia de los resulta- dor de confiabilidad; entendido como la probabilidad
dos obtenidos con la clarificación dinámica, pues al de que el sistema de clarificación no falle en servicio
reducir el volumen (reducción que puede ser del 40 % durante el proceso. Además de proporcionar mayores

Tabla 1. Características de los efluentes generados en cada principio de clarificación.

Desv. est. Desv. est.

Clarificación Clarificación
Parámetro Unidad Rango* clarificación clarificación
estática dinámica
estática estática

pH 3,87 - 5,25 4,5 0,3 4,6 0,3

18.700 -
DBO mg/l 35.000 7.500 N.R. -
175.500
Temperatura °C 53 - 77 65 10 4,5 5
45.000 -
DQO mg/l 70.000 10.000 41.000 5.300
230.000
33.000 -
Sólidos totales mg/l 45.000* -+ 10.000 1.500
111.000
Sólidos 19.000 -
mg/l 35.000* -+ 6.500 750
suspendidos 88.000

Grasas y
mg/l 16.500 - 8.000 12.500 4.000 7.500 1.500
aceites

* Valores tomados de literatura (Garcia-Nunez, 1993; Igwe & Onyegbado, 2007; Lam & Lee, 2011; Miranda et al., 2007;
Wambeck, 1999).
+ No se cuenta con registros históricos de la empresa.
N.R. No se registraron datos durante la evaluación.

garantías de continuidad al proceso, los Tridecanter clarificación, incrementando el flujo de información

son equipos que permiten incorporar la automati- en tiempo real para un mejor manejo del proceso.
zación a la operación sin demasiadas exigencias de Es importante que el personal encargado del manejo
capacitación al personal encargado del sistema, que diario de los equipos reciba capacitación sobre el ma-
permite incorporar la automatización al proceso de nejo de revoluciones y alimentación del sistema.

60 Revista Palmas. Bogotá (Colombia) vol. 37 (3) 47-64, julio-septiembre 2016

 La Figura 18 muestra el valor del indicador de Efi- clarificación. Lo que en últimas significa ahorros de
ciencia Real de Producción, ERP, para cada uno de dinero para la planta de beneficio.
los principios de clarificación tanto para la planta de
beneficio como para los módulos de Aceite de Pal-
Conclusiones
ma Crudo, APC, y Recuperación de Aceite de Palma
Crudo, RAPC. En cada módulo es el indicador de
La reducción en la pérdida de aceite asociada a la
Disponibilidad el que más se incrementa debido a la
clarificación, la disminución en el consumo de servi-
reducción del tiempo requerido por fallas mecánicas
cios industriales (agua, vapor y energía), la reducción
y operativas asociadas a la clarificación. El indicador
del volumen de efluentes que incrementa la vida útil
de Calidad (en función de las pérdidas de aceite) se ve
en las lagunas, reducción de materia orgánica en el
más impactado en el módulo RAPC en donde los Tri-
efluente, entre otros aspectos, permiten concluir que
decanter tienen su influencia directa al incrementar
el principio de clarificación dinámica impacta posi-
la recuperación de aceite. Finalmente, el indicador de
tivamente a la planta de beneficio de este estudio de
Rendimiento no presenta un cambio relevante de-
caso. Igualmente, la recuperación de una corriente
bido al uso de la capacidad de procesamiento de los
adicional de sólidos en la clarificación puede conver-
equipos Tridecanter. Con estos resultados se observa
tirse en una oportunidad para generar un ingreso a
cómo con la implementación de los equipos Tride-
la planta de beneficio si se usa y/o comercializa como
canter, la planta de beneficio logra pasar de un indi-
suplemento alimenticio para ganado.
cador ERP de 48,54 a 60,79 % lo que representa un
mayor control sobre los tiempos programados y no Se observó que la calidad del aceite de palma ob-
programados para el mantenimiento, menor número tenido con la clarificación dinámica, medido como
de fallas y paradas del proceso, mayor tiempo efecti- humedad, AGL e impurezas, mejora al compararlo
vo de operación, mayor capacidad para procesar RFF con los históricos reportados para la clarificación es-
y mayor tiempo disponible operativo en la sección de tática, sin embargo, queda a disposición de un nuevo

100 %

90 %

80 %

70 % 60,79 %
Indicador (%)

60 % 48,54 %

50 %

40 %

30 %

20 %

10 %

0%
Planta - CE Planta - CD Mod. APC - CE Mod. APC-CD Mod. RAPC- CE Mod. RAPC- CD

Disponibilidad Rendimiento Calidad ERP

Figura 18. Indicador de Eficiencia Real de Producción, ERP, y sus componentes comparado entre
secciones y principios de clarificación.

Impacto de la clarificación dinámica sobre el proceso de extracción y recuperación de aceite de palma crudo
(estudio de caso) • Fernández, C. A., García, H., Ramírez, N., & Garcia-Nunez, J.A.
61
 proyecto la evaluación exhaustiva de otros indicado- bientales adquiridos por la inversión en un equipo
res de calidad que actualmente empiezan a cobrar Tridecanter le permite a la planta de beneficio optar
importancia a nivel industrial, y de los cuales no se por beneficios e incentivos tributarios como deduc-
cuenta con históricos en las plantas de beneficio, ción en renta y de exclusión del IVA del equipo, ya
como el caso del DOBI, índice de peróxidos, conte- sea nacional o importado.
nido de metales, etc.
Finalmente, es importante resaltar que en un
Aunque los costos de implementar un proyecto momento en que la agroindustria de la palma de
con clarificación dinámica pueden ser más eleva- aceite enfrenta un amplio marco de exigencias am-
dos frente al sistema tradicional, es posible com- bientales, es necesario que el proceso de extracción
pensar esto en el corto plazo con un menor número de aceite se convierta en un sistema moderno a tra-
de equipos (especialmente motores y bombas) que vés de la implementación de nuevas tecnologías que
requieren mantenimiento (mano de obra, repuestos
no solo incrementen la eficiencia sino que, además,
y tiempo) y en el mediano y largo plazo, con una
disminuyan los consumos de servicios industriales,
reducción en el consumo de servicios industriales
permitan la automatización de más operaciones y re-
e incremento del aceite recuperado en clarificación.
duzcan los impactos medioambientales que puedan
Es importante que para próximos estudios se realice
ser generados por los efluentes como lo ha logrado la
una investigación sobre el costo-beneficio de la im-
implementación de la clarificación dinámica en este
plementación de la clarificación dinámica, ya que
este trabajo se enfocó principalmente en la obten- estudio de caso.
ción de resultados técnicos, que dejan valiosa infor-
mación para un análisis de costos. Agradecimientos
La implementación de equipos Tridecanter per-
mite incrementar la eficiencia en la operación de cla- Se agradece a la empresa Palmeras del Llano S.A.
rificación, lo cual trae beneficios ambientales tales por permitir desarrollar y publicar los resultados
como reducción de la carga contaminante del agua de la investigación, por su hospitalidad e interés en
residual, principalmente en las concentraciones de todas y cada una de las etapas de trabajo. A Jeison
DQO, sólidos suspendidos totales, y grasas y aceites, Narváez, Julián Gutiérrez, Iván Rozo, David Arias,
favoreciendo de esta manera la eficiencia de remo- Mónica Andrea Ramírez, Juan Andrés Quintero y a
ción del Sistema de Tratamiento de Aguas Residua- todo el personal de laboratorio por su colaboración
les Industriales, STARI. Otro punto importante es en la toma de datos. Al Fondo de Fomento Palmero
la reducción de la cantidad de efluente a tratar, ya por facilitar esta investigación y por la financiación
que se disminuye hasta en 60 %. Los beneficios am- de esta publicación.

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