PSICOLOGÍA DEL USO DE LA COMPUTADORA:
SG. USO ADICTIVO DE INTERNET:
UN CASO QUE ROMPE EL ESTEREOTIPO
Informes psicológicos, 1996, 79, 899-902. © Informes psicológicos
1996
KIMBERLY S. YOUNG
Universidad de Pittsburgh en Bradford
Este caso involucra a una ama de casa de 43 años adicta al uso de
Internet.
Este caso fue seleccionado porque demuestra que una mujer no
orientada a la tecnología con un supuesto contenido de la vida hogareña y sin
antecedentes de adicción o psiquiatría abusaron de Internet, lo que resultó en
un deterioro significativo de su vida familiar. Este documento define el uso
adictivo de Internet, describe la progresión del sujeto del uso adictivo en línea
y analiza las implicaciones de tal Comportamiento adictivo en el nuevo
mercado de consumidores de Internet.
Esta nota de investigación se refiere al caso de una ama de casa de 43
años a quien el autor recientemente entrevistado como parte de un estudio más
amplio diseñado para examinar el uso adictivo de Internet (Young, 1996). La
atención de los medios sobre el tema de la "adicción a Internet" ha
estereotipado a quienes se vuelven adictos como varones predominantemente
jóvenes, introvertidos y orientados a las computadoras. Además, la
investigación previa ha indicado que los hombres introvertidos
predominantemente orientados a objetos se vuelven adictos a la computadora
(Shotton, 1989, 1991), y los especialistas en educación han demostrado que
las mujeres manifiestan una menor autoeficacia que los hombres cuando se les
pregunta sobre el uso de las tecnologías de la información (Busch, 1995).
En contraste con estas observaciones, este caso fue seleccionado del
estudio original del autor, ya que demuestra que una mujer no orientada a la
tecnología con una vida hogareña de contenido autoinformado y sin
antecedentes de adicción o psiquiatría, abusó de Internet, lo que resultó en
importantes deterioros de su vida familiar.
DEFINIENDO LA ADICCIÓN
El proyecto original se inició sobre la base de informes que indicaban
que algunos usuarios en línea se estaban volviendo adictos a Internet de la
misma manera que otros se volvieron adictos a drogas, alcohol o juegos de
azar. La forma de definir clínicamente el uso adictivo de Internet es compárelo
con los criterios de otras adicciones establecidas. Sin embargo, el término
adicción no aparece en la versión más reciente del DSM-IV (American
Psychiatric Association, 1995).
De todos los diagnósticos a los que se hace referencia en el DSM-IV, la
dependencia de sustancias puede ser la más cercana a capturar la esencia de lo
que tradicionalmente se ha denominado adicción (Walters, 1996) y
proporciona una definición viable de adicción. Los siete criterios considerados
bajo este diagnóstico son abstinencia, tolerancia, preocupación por la
sustancia, uso más intenso o más frecuente de la sustancia de la prevista,
actividades centralizadas para adquirir más sustancia, pérdida de interés en
otras actividades sociales, ocupacionales y recreativas, y el desprecio por lo
físico o Consecuencias psicológicas causadas por el uso de la sustancia.
Mientras que muchos creen que el término adicción solo debe aplicarse
a casos que involucran sustancias químicas sustancias (por ejemplo, Rachlin,
1990; Walker, 1989), se han aplicado criterios de diagnóstico similares a un
número de conductas problemáticas como el juego patológico (Griffiths, 1990;
Mobilia, 1993; Walters, 1996), trastornos alimentarios (Lacey, 1993; Lesieur
& Blume, 1993), adicciones sexuales (Goodman, 1993), adicciones
tecnológicas genéricas (Griffiths, 1995) y adicción a los videojuegos
(Griffiths, 1991, 1992; Keepers, 1990; Soper, 1983). Por tanto, en el estudio
original se desarrolló un breve cuestionario de siete ítems que adaptó criterios
similares para dependencia en el DSM-IV para proporcionar una medida de
detección del uso adictivo de Internet (Young, 1996). Si una persona
respondió "sí" a tres (o más) de las siete preguntas, la persona fue considerado
un "adicto" a Internet. Cabe señalar que el término Internet se utiliza para
denotar tanto los proveedores de servicios de Internet como en línea (por
ejemplo, America Online y CompuServe) en este papel.
UN CASO DE ESTUDIO
Este sujeto informó que a pesar de ser 'analfabeta y fobia a las
computadoras', pudo navegar fácilmente a través del sistema en línea de su
nueva computadora personal doméstica debido a las aplicaciones controladas
por menús que proporciona su servicio en línea. Su servicio en línea fue la
única aplicación para lo que usó su computadora, e inicialmente pasó algunas
horas a la semana escaneando una variedad de salas de chat sociales, es decir,
estas son comunidades virtuales que permiten a múltiples usuarios en línea
conversar o "chatear" instantáneamente entre sí en tiempo real. En un plazo de
3 meses. período, el tema gradualmente necesitó pasar períodos más largos de
tiempo en línea, que ella estimó para alcanzar un pico de 50 a 60 horas
semanales.
Explicó que una vez que se estableció en un chat en particular sala
donde sentía una sensación de comunidad entre otros participantes en línea,
con frecuencia permaneció en línea más tiempo del previsto, por ejemplo, dos
horas, informando sesiones que duraron hasta 14 horas.
Por lo general, iniciaba sesión a primera hora de la mañana, revisaba
constantemente su correo electrónico durante todo el día, y se quedaba
despierta hasta tarde usando Internet (a veces hasta el amanecer).
Eventualmente se sintió deprimida, ansiosa e irritable cuando no estaba
frente al ordenador. En un esfuerzo por evitar lo que ella llamó "retiro de
Internet", participó en actividades para permanecer en línea el mayor tiempo
posible. El sujeto canceló citas, dejó de llamar a sus amigos de la vida real,
redujo su participación interpersonal con su familia y renunció actividades
sociales que alguna vez disfrutó, por ejemplo, club de bridge. Además, dejó de
realizar rutinas quehaceres domésticos, como cocinar, limpiar y hacer las
compras, que la alejarían de estar en línea.
El sujeto no veía su uso compulsivo de Internet como un problema; sin
embargo, significativo.
Los problemas familiares se desarrollaron después de su uso excesivo
de Internet. Específicamente, sus dos hijas adolescentes se sentían ignoradas
por su madre, ya que ella siempre estaba sentada frente al ordenador. Su
esposo de 17 años se quejó del costo económico del servicio en línea
honorarios que pagó (hasta $ 400.00 por mes), y sobre la pérdida de interés de
ella en su matrimonio.
A pesar de estas consecuencias negativas, el sujeto negó que este
comportamiento fuera anormal, no tuviera deseo de reducir la cantidad de
tiempo que pasaba en línea, y se negó a buscar tratamiento a pesar de
repetidas peticiones de su marido. Ella sintió que era natural usar Internet,
negó a nadie podía ser adicta a ella, sentía que su familia no estaba siendo
razonable y encontró un sentido único de emoción a través de la estimulación
en línea que ella no se daría por vencida.
Su continuo uso excesivo de la Internet finalmente resultó en separarse
de sus dos hijas y separarse de su marido en el plazo de un año a partir de la
compra de la computadora de su casa.
La entrevista con este tema se llevó a cabo seis meses después de estos
hechos. En ese tiempo, admitió tener una adicción a Internet "como la que
tendríamos con el alcohol". A través de la pérdida de su familia pudo reducir
su propio uso de Internet sin ninguna intervención terapéutica.
Sin embargo, afirmó que no podía eliminar el uso único por completo
sin intervención ni pudo restablecer una relación abierta con su familia
separada.
DISCUSIÓN
Dado el reciente aumento en el acceso a las tecnologías de la
información (gráficos, visualización y Centro de usabilidad, 1995), tenemos
una nueva generación de usuarios informáticos diversos. Como este caso
sugiere, contrariamente al estereotipo de un usuario en línea joven, masculino
y con conocimientos de informática como el "adicto" a Internet prototípico,
nuevos consumidores de Internet que no coinciden con este estereotipo son
igualmente susceptibles. Dada la gravedad de la discapacidad familiar en este
caso, el futuro de la investigación debe centrarse en la prevalencia,
características y consecuencias de este tipo de comportamiento adictivo.
Este caso sugiere que ciertos factores de riesgo pueden estar asociados
con el desarrollo de adicciones. uso de Internet.
Primero, el tipo de aplicación utilizada por el usuario en línea puede
asociarse con el desarrollo del abuso de Internet. El sujeto en este caso se
volvió adicto a las salas de chat. lo cual es consistente con investigaciones
previas que han encontrado aplicaciones altamente interactivas disponibles en
internet (por ejemplo, salas de chat sociales virtuales, juegos virtuales
llamados Mazmorras multiusuario que se juegan en tiempo real
simultáneamente con múltiples usuarios en línea) para ser más utilizado por
sus consumidores (Turkle, 1984, 1995). Las investigaciones pueden
documentar que, en general, Internet en sí no es adictivo, pero quizás las
aplicaciones específicas juegan un papel importante en el desarrollo del abuso
de Internet En segundo lugar, este sujeto informó una sensación de entusiasmo
al usar Internet que puede ser en paralelo con el "alto" experimentado cuando
las personas se vuelven adictas a los videojuegos (Keepers, 1990) o el juego
(Griffiths, 1990). Esto implica que el nivel de excitación experimentado por el
usuario en línea mientras navega por Internet puede estar asociado con un uso
adictivo de Internet.
Sobre la base de las cuestiones planteadas aquí, sería beneficioso
adaptar el breve cuestionario (Young, 1996) para su uso en la clasificación de
casos de abuso de Internet. Al monitorear tales casos, la prevalencia se pueden
obtener tasas, más información demográfica e implicaciones para el
tratamiento.
Más significativamente, se puede mostrar si este tipo de
comportamiento está implicado o actúa como un sustituto para otras
adicciones establecidas, por ejemplo, dependencias químicas, juego
patológico, juegos sexuales dicciones, o si es un factor comórbido con otros
trastornos psiquiátricos, por ejemplo, depresión, Trastornos obsesivo-
compulsivos.
