CAPÍTULO 22

Extracción Sólido-Líquido

22.1.- INTRODUCCIÓN
La extracción sólido-líquido es una operación básica cuya finalidad es la
separación de uno o más componentes contenidos en una fase sólida, mediante la
utilización de una fase líquida o disolvente. El componente o componentes que se
transfieren de la fase sólida a la líquida recibe el nombre de soluto, mientras que el
sólido insoluble se denomina inerte.
La extracción sólido-líquido recibe distintos nombres según la finalidad del
proceso; así, se le conoce también como lixiviación, lavado, percolación, etc. En la
bibliografía anglosajona se encuentra frecuentemente descrita bajo el nombre de
"leaching" o "solvent extraction". La finalidad de esta operación puede ser diversa,
pues en algunos casos es necesario eliminar algún componente no deseable de un
sólido mediante disolución con un líquido, denominándose lavado a este proceso
de extracción. Sin embargo, en otros casos se desea obtener un componente valioso
que está contenido en un sólido, disolviéndolo con un líquido, denominándose a
esta operación lixiviación. El término percolación se refiere al modo de operar,
vertido de un líquido sobre un sólido, más que al objetivo perseguido.
La forma en que el soluto esté contenido en el sólido inerte puede ser
diversa. Así, puede ser un sólido disperso en el material insoluble o estar
recubriendo su superficie. También puede tratarse de un líquido que esté adherido o
retenido en el sólido, o bien estar contenido en su estructura molecular.
Aplicaciones importantes de la extracción sólido-líquido en la industria
alimentaria son: Extracción de aceites y grasas animales y vegetales, lavado de
precipitados, obtención de extractos de materias animales o vegetales, obtención de
azúcar, fabricación de té y café instantáneo, entre otras.
Este tipo de operaciones se lleva a cabo en una sola o múltiples etapas. Una
etapa es una unidad de equipo en la que se ponen en contacto las fases durante un
tiempo determinado, de forma que se realiza la transferencia de materia entre los
componentes de las fases y va aproximándose al equilibrio a medida que transcurre
el tiempo. Una vez alcanzado el equilibrio se procede a la separación mecánica de
las fases. En realidad es difícil que en una etapa se llegue al equilibrio, por lo que
para el cálculo de las etapas reales es preciso definir la eficacia. Para una etapa, es
el cociente entre el cambio en la composición que se logra realmente y el que
debería haber tenido lugar en una situación de equilibrio bajo las condiciones de
trabajo.
Las formas de operación utilizadas en los procesos de extracción pueden ser
en continuo o en discontinuo. En discontinuo puede utilizarse una etapa simple o
bien múltiples etapas con disolvente nuevo en cada etapa o en contracorriente. Una
etapa simple consta de un mezclador con agitación, donde se ponen en contacto el

797
sólido y el disolvente durante un cierto tiempo de contacto. A continuación se lleva
a un separador, donde se obtienen las fases extracto y refinado, después de un
cierto tiempo de reposo. No siempre se utilizan dos equipos, sino que en uno solo
se pueden realizar las dos etapas de extracción y separación, denominándose
extractor a este tipo de equipo.

22.2.- EQUILIBRIO SÓLIDO-LÍQUIDO

Así como ocurre en otras operaciones unitarias, debe considerarse el
equilibrio que se tiende a alcanzar durante la operación, y la velocidad con que se
llega a él, estudiando los diversos factores que los afectan.
El mecanismo de la extracción de un soluto contenido en una partícula
sólida mediante un líquido, se considera que ocurre en tres etapas sucesivas hasta
que se alcanza el equilibrio. Estas etapas se estudian a continuación:
1ª) Cambio de fase del soluto
Es el paso del soluto desde la fase sólida al líquido. La disolución del soluto
se realiza a través de una interfase sólido-líquido. Aunque para el estudio de esta
etapa podría aplicarse la teoría de la capa límite, no ha sido desarrollada en este
caso, y es por ello que suele considerarse que este fenómeno de disolución es
instantáneo, por lo que no influye en la velocidad global de extracción.
2ª) Difusión del soluto en el disolvente contenido en los poros del sólido
En la mayoría de los casos, el soluto se encuentra en el interior de las
partículas sólidas, siendo preciso que el disolvente se ponga en contacto con él,
por lo que debe llenar los poros del sólido inerte. La transferencia del soluto
desde el interior de la partícula sólida hasta su superficie, se realiza debido al
gradiente de concentración existente entre la interfase sólido-líquido y la
superficie exterior del sólido. Se considera que el disolvente en el interior de los
poros permanece prácticamente estacionario, por lo que la transferencia de soluto
desde zonas de mayor concentración al exterior, se realiza únicamente por
difusión molecular. La expresión de la velocidad de transferencia de materia en
esta etapa vendrá dada por:

dC
N S = - DL
dz

donde: NS = Densidad de flujo de materia en kg·m-2·s-1

DL = Difusividad del soluto a través del disolvente en m2·s-1
C = Concentración de la disolución en kg·m-3
z = Distancia en el interior del poro en m

Con lo que si se quiere aumentar la transferencia de materia se logrará

aumentando la temperatura, ya que ello provoca un aumento de la difusividad.
Además, si las partículas se desmenuzan se logra que la longitud de los poros
disminuya, lo que trae consigo el que la velocidad de transferencia aumente.
Aunque, en algunos casos puede ocurrir que el disolvente rompa la estructura de
los sólidos inertes produciéndose partículas finas que pueden llegar a obstruir los
poros, dificultando de este modo la penetración del disolvente. En otros casos,
como en la extracción de azúcar de remolacha, la disolución tiene lugar a través

798
 de las paredes celulares, que permiten el paso del azúcar pero no dejan pasar
componentes indeseables; sin embargo, si la trituración fuese lo suficientemente
grande como para romper la estructura celular, estos componentes se disolverían
llegando a contaminar la solución azucarada.
3ª) Transferencia del soluto desde la superficie de las partículas hasta el seno de
la disolución
Una vez que el soluto ha alcanzado la superficie de la partícula, se transfiere
desde este punto hasta el seno de la disolución gracias a un gradiente de
concentración, realizándose esta transferencia de materia por transporte molecular
y turbulento, de forma simultánea. En esta etapa la velocidad de transferencia de
materia viene dada por la expresión:

dM
NS = = K L  CS - C 
Adt

donde: M = Masa de soluto transferida en kg

A = Superficie de contacto partícula-disolución en m2
t = Tiempo en s
CS = Concentración del soluto en la superficie del sólido en kg·m-3
C  = Concentración del soluto en el seno de la disolución en un instante
determinado en kg·m-3
KL = Coeficiente de transferencia de materia en m·s-1

Si se quiere aumentar la transferencia de materia se consigue agitando la

disolución, ya que ello favorece el aumento del coeficiente KL.
Cada una de las etapas descritas posee su propia velocidad de transferencia,
siendo la más lenta la que controla el proceso de extracción. Tal como se ha
indicado más arriba, en la primera etapa la disolución del sólido se considera
instantánea, por lo que no va a influir en el proceso. De las otras dos etapas, es la
segunda la que suele controlar la velocidad del proceso, ya que normalmente se
desarrolla lentamente.
Para aumentar la velocidad global de transferencia suele actuarse sobre
distintos factores: tamaño de partícula, temperatura y agitación del fluido, cuya
influencia ya ha sido descrita. Además de éstos, otro factor a tener en cuenta para
aumentar la velocidad de transferencia, es el tipo de disolvente, siendo preciso que
se utilice un disolvente selectivo, con una viscosidad lo suficientemente baja para
que pueda circular con facilidad.
Es evidente que la transferencia de materia se realiza hasta que se llega al
equilibrio, siendo preciso definir el concepto de equilibrio. Este se alcanza cuando
el soluto se disuelve totalmente, obteniéndose una disolución de concentración
uniforme (debe resaltarse que no se trata de un verdadero equilibrio, pues podría
ser que el disolvente pudiera contener más soluto). En el caso que el contenido de
soluto en el sólido sea lo suficientemente elevado, se considera que se ha llegado al
equilibrio cuando la solución que se halla en contacto con el sólido esté saturada.
Si el sistema ha llegado al equilibrio, al dejarlo en reposo se separarán dos
fases:
- Extracto o flujo superior: Es la disolución separada, formada por soluto y
disolvente. También se le denomina miscela.

799
 - Refinado o flujo inferior: Es el residuo formado por los sólidos inertes y la
solución retenida en su seno. Si se ha alcanzado el equilibrio esta solución
tendrá la misma concentración en soluto que el extracto. Y si la solución está
saturada, el sólido inerte puede contener además soluto sin disolver.

A continuación se definen las diferentes variables que se utilizan a lo largo

de este capítulo:
E = Caudal másico de extracto (kg/h)
R = Caudal másico de refinado (kg/h)
Yi = Fracción másica del componente i en el extracto
Xi = Fracción másica del componente i en el refinado
i = S, D o I

Como el inerte es insoluble en el disolvente, en la fase extracto no se encontrará

sólido inerte, por lo que YI = 0.
La composición de una corriente cualquiera se expresará como la fracción
másica con dos subíndices, en los que el primero de ellos indica componente y el
segundo corriente. Así, por ejemplo, XSR expresa la fracción másica de soluto en la
corriente R; YDE será la fracción másica de disolvente en la corriente E.

22.2.1.- RETENCIÓN DE DISOLUCIÓN Y DISOLVENTE

En la extracción sólido-líquido la composición del extracto es la misma que
la del líquido retenido en el sólido. Para la resolución de los diferentes problemas
que se presentan en este tipo de operación, es imprescindible conocer la cantidad
de líquido retenido por el sólido y su variación con la composición de la
disolución, para lo que debe llevarse a cabo cierta experimentación que facilite este
conocimiento.
Se define la retención de disolución como la cantidad de disolución que
queda retenida por unidad de masa de sólido inerte:

kg disolución
r =
kg inerte

Del mismo modo puede definirse la retención de disolvente como la cantidad de

disolvente retenida por unidad de masa de sólido inerte. Para una mejor
visualización de los datos de retención, suelen representarse gráficamente
utilizando diagramas triangulares o bien diagramas en coordenadas rectangulares
libres de sólido inerte.

22.2.2.- DIAGRAMAS TRIANGULAR Y RECTANGULAR

La resolución de las operaciones de extracción sólido-líquido pueden
llevarse a cabo mediante balances de materia y energía, teniendo presente el
concepto de etapa ideal. Generalmente, los balances energéticos no tienen
importancia en estos procesos de extracción, por lo que sólo se utilizan los de
materia. Los cálculos pueden realizarse por métodos algebraicos o gráficos. Es por

800
ello, que a continuación se realiza una breve descripción de los diagramas más
utilizados en este tipo de operaciones.

22.2.2.1.- Diagrama triangular

Este tipo de diagrama es un triángulo rectángulo (Figura 22.1), en el que el
vértice del ángulo recto representa el componente inerte I, mientras que en los otros
dos vértices se hallan representados el disolvente D y el soluto S. La fracción
másica de disolvente se representa frente a la fracción másica de soluto, para la fase
de refinado. La hipotenusa de este diagrama representa la fase extracto, pues ésta
no contiene inerte. Para un punto cualquiera, la fracción másica de soluto se
obtiene sobre la escala horizontal, mientras que en la vertical se obtiene la
correspondiente al disolvente. La de inerte puede obtenerse por diferencia de la
unidad con la suma de estas dos.

XD

c
b a
K
I S
H XS

FIGURA 22.1 Diagrama triangular:

a) Curva de retención
b) Retención constante de disolución
c) Retención constante de disolvente

Los datos de refinado deben obtenerse mediante experimentación, lo que

permite representar la curva de retención (GK). Generalmente, los datos obtenidos
experimentalmente son:
y S  kg soluto/kg disolución

r  kg disolución/kg inerte

801
a partir de éstos se obtienen las fracciones másicas de soluto y disolvente:

yS kg soluto
XS =
1 kg totales (22.1)
1+
r

1 - yS kg disolvente
XD =
1 kg totales (22.2)
1+
r

al representar los valores de XS frente a los de XD se obtiene la denominada curva

de retención (Figura 22.1).

En el caso que la cantidad de solución retenida sea constante, la línea de retención

es:
r
XD = - XS (22.3)
r+1

ecuación de una recta de ordenada en el origen r/(r + 1) y pendiente -1, es decir

una recta paralela a la hipotenusa.

Cuando la cantidad de disolvente retenida por el inerte es constante, la curva de

retención es:

r
XD = 1 - X S  (22.4)
r +1

ecuación de una recta que pasa por el punto (1,0), que es precisamente el vértice S.

En la extracción sólido-líquido cuando se alcanza el equilibrio, la concentración de

la fase extracto (YS,YD) es la misma que la del líquido retenido por el sólido del
refinado. Es por ello que:

XS
YS 
XS  XD

XD
YD 
XS  XD

de las que se obtiene la relación: XS/YS = XD/YD

XS - 0 XD - 0
o lo que es lo mismo: =
YS - 0 YD - 0

Esta última expresión es la de una recta que pasa por los puntos (0, 0); (XS, XD) y
(YS, YD); y al ser las composiciones de extracto y refinado las correspondientes al

802
equilibrio, estas rectas son las líneas de reparto denominadas rectas "tie" o de
unión. Por lo que cualquier recta que pase por el vértice I, el corte con la curva de
retención, determina la composición de refinado, mientras que la intersección con
la hipotenusa corresponde a la fase extracto.

Para la extracción sólido-líquido, en la que el soluto está en fase sólida, la

cantidad de éste que pueda disolverse estará limitada por la saturación de la
disolución. Es por ello, que para una temperatura determinada, el diagrama puede
dividirse en dos zonas: una de saturación y otra de no-saturación (Figura 22.2). Si
se considera que la concentración de solución saturada (YSAT) corresponde al punto
A sobre la hipotenusa, la línea IA representa la mezcla sólido inerte y solución
saturada. Las soluciones de la zona por encima de esta línea serán no saturadas,
mientras que la zona por debajo de la línea se corresponde a soluciones saturadas.
Cualquier punto N de la zona no saturada representa una mezcla ternaria, de forma
que el extracto separado tendrá una composición Y1, que se obtiene con el corte de
las líneas IN y la hipotenusa DS. Los puntos de la zona saturada (punto P) darán un
extracto de solución saturada (YSAT), mientras que el soluto retenido por el sólido
inerte tendrá una concentración X, obtenida por la intersección de las rectas AP e
IS.

XD
Y1 1
No
Saturadas

P
N

Saturadas

I S
X XS

FIGURA 22.2 Diagrama triangular. Zonas de saturación de los extractos

803
 D

(Y1SAT)

3
A

(Y2SAT)
2

1
I S

FIGURA 22.3 Diagrama triangular. Zonas de saturación para soluto parcialmente

miscible

Si el soluto se encuentra inicialmente en fase líquida, puede ocurrir que sea

miscible con el disolvente en cualquier proporción, en cuyo caso todos los puntos
de la hipotenusa representan sistemas de una fase, mientras que el interior del
triángulo representa soluciones no saturadas. Cuando el soluto no es miscible en
todas las proporciones con el disolvente, aparecen tres zonas (Figura 22.3),
delimitadas por la saturación del soluto en el disolvente (Y2SAT) y por la saturación
del soluto (Y1SAT). La zona comprendida entre las dos líneas de saturación suele ser
la de trabajo, en las operaciones de extracción sólido-líquido. Las zonas 1 y 3 están
constituidas por una fase líquida no saturada y sólido inerte, mientras que la zona 2
está formada por sólido inerte y dos fases líquidas saturadas de composiciones
(Y1SAT) e (Y2SAT).

22.2.2.2.- Diagrama rectangular

El diagrama se le denomina también diagrama de coordenadas libres de
sólido inerte, debido a que las variables están referidas en base libre de inerte.
En ordenadas se representa la fracción de inerte N:

XI
N= (22.5)
XS + XD

804
 En abscisas se representan las fracciones de refinado (X') y extracto (Y')
libres de inerte:

XS
Para la fase refinado: X ' = (22.6)
XS + XD

YS
Para la fase extracto: Y ' = (22.7)
YS + YD

En el extracto, al no contener sólido inerte se cumple que N = 0, con lo que

la línea de la fase extracto coincide con el eje de abscisas (Figura 22.4).
La composición de la fase refinado se obtiene sobre la curva de retención
(GK). Para el caso de retención de disolución constante, la línea de refinado será
una paralela al eje de abscisas (recta GH). En el caso que sea constante la retención
de disolvente, la línea de refinado será una recta que pasa por el punto (1,0) (recta
GS).

REFINADO
b
G H

c
K

S
D EXTRACTO (1,0) X’ , Y’

FIGURA 22.4 Diagrama rectangular:

a) Curva de retención
b) Retención constante de disolución
c) Retención constante de disolvente

22.3.- MÉTODOS DE EXTRACCIÓN

En la extracción de los solutos contenidos en una fase sólida se puede
operar de diferentes formas. En este apartado se estudiarán tres tipos de operación,
que son el contacto simple único, contacto simple repetido y contacto múltiple en
contracorriente.

805
22.3.1.- CONTACTO SIMPLE ÚNICO
Este tipo de operación es discontinua o intermitente. Se pone en contacto
un alimento (RA) con todo el disolvente a utilizar (D), para obtener un refinado R1,
que contiene el sólido inerte y la solución retenida por él, y un extracto E 1 que
contiene la solución formada (Figura 22.5a).
Se considera que esta es una etapa ideal, con lo que las corrientes de
extracto y refinado están en equilibrio. En este tipo de operaciones, generalmente,
los datos son la corriente o cantidad de alimento RA y su composición XSRA, y la
cantidad de disolvente D y su composición YDD; debiéndose determinar las
cantidades de extracto y refinado, así como sus composiciones.
Para la determinación de estas variables, deben plantearse los balances de
materia, resolviendo a continuación el modelo matemático planteado mediante
métodos algebraicos o gráficos.

Balance global: R A  D  R1  E1  M

Balance soluto: R A X SRA  D YSD  R1 X SR1  E1 YS E1  M X SM

Balance disolvente: R A X DRA  D YDD  R1 X DR1  E1 YDE1  M X DM

El punto representativo M, denominado polo, es ficticio, encontrándose en el

diagrama triangular en la intersección de las rectas R A D  R1 E1 , que unen el
alimento con el disolvente y el extracto con el refinado, respectivamente (Figura
22.5b). Luego, para resolver el problema planteado, deberá situarse el polo M sobre
la recta RAD con unas coordenadas:

R A X SRA + DYSD
X SM =
RA + D
(22.8)

R A X DRA + DYDD
X DM = (22.9)
RA + D

Las composiciones de las fases extracto E1 y refinado R1 se obtendrán

trazando la recta de reparto (recta "tie") que pase por el polo M. Es decir, uniendo
los puntos I y M podrá obtenerse sobre la hipotenusa el punto E1 de composición
YSE1 e YDE1; mientras que sobre la curva de retención se obtiene el punto R1 de
composición XSR1 y XDR1. Del balance de materias planteado podrán obtenerse las
cantidades R1 y E1.
En las operaciones de extracción interesa conocer el caudal o cantidad
mínima de disolvente para realizar la extracción del soluto. Esta cantidad (DMÍN) se
obtiene cuando el polo M está situado exactamente sobre la curva de retención. Sin
embargo, en este caso, al aplicar la regla de la palanca: E1.(E1M) = R1.(R1M), si
M = MMÍN, se cumple que R1 coincide con M; por lo que (R1M) = 0, y como (E1M)
es distinto de cero, se debe cumplir que la cantidad E1 = 0. Es decir, no se obtendría
extracto. Por ello, interesa trabajar siempre con caudales de disolvente superiores al
mínimo.

806
 a)

RA R1

E1

b)
D

E1

M
R1
Mmín

I S
RA

FIGURA 22.5 Contacto simple:

a) Esquema del contacto
b) Operación en el diagrama triangular

La resolución del problema también puede realizarse utilizando el diagrama

rectangular. Previamente se definirá la nomenclatura que se utilizará es este
diagrama libre de inerte. Así, se define.

E' = Caudal o cantidad de la fase extracto libre de sólido inerte de la corriente E

R' = Caudal o cantidad de la fase refinado libre de sólido inerte de la corriente R

807
 Yj' = razón de soluto a soluto más disolvente de la corriente j para el extracto
Xj' = razón de soluto a soluto más disolvente de la corriente j para el refinado
Nj = razón de inerte a soluto más disolvente para la corriente j

En este caso los balances de materia a realizar son:

- Balance global: R A'  D '  R1'  E1'  M'

- Balance soluto:
R A' X RA'  D' Y D'  R1' X R1'  E1' YE1'  M' X M '

- Balance disolvente: R A' N RA  D' N D  R1' N R1  E1' N E1  M' N M

Al igual que en el diagrama triangular, en este caso M' es un polo ficticio que estará
situado en la intersección de RAD con R1E1, siendo sus coordenadas:

R A' X 'RA + D' YD'

X 'M =
R'A + D'
(22.10)

R'A N RA + D' N D
NM = (22.11)
R'A + D'

Una vez situado este polo M', las composiciones de extracto y refinado se obtienen
al trazar la recta de reparto (recta vertical) que pasa por M'. Sobre el eje de abscisas
se obtiene la composición del extracto; mientras que sobre la curva de retención se
obtiene la composición de la fase refinado. Evidentemente, al estar en equilibrio la
solución de extracto con la retenida por el sólido inerte, se cumple que XR1' = YE1'.
Una vez obtenidas las composiciones de las fases extracto y refinado, las
cantidades correspondientes a estas fases se obtienen a partir de los balances de
materia.
En el caso que el disolvente sea puro se cumplirá que N' = YD' = 0. Es
decir, el punto representativo de la corriente disolvente es el origen de
coordenadas. Si el disolvente no es puro, dicho punto se encontrará en el interior
del diagrama.
Estos métodos gráficos desarrollados sirven para resolver cualquier tipo de
problema que se plantee en un contacto sencillo único. Sin embargo, cuando la
retención de la disolución o del disolvente es constante, el modelo matemático
presenta solución analítica; es por ello, que a continuación se presentan estas
soluciones.
Para retención de disolución constante, se puede considerar que L es la
cantidad total de disolución retenida. La cantidad de extracto E1 se obtendrá de un
balance de soluto más disolvente. Así, la cantidad de soluto más disolvente que
entra al sistema será:

- Con el alimento: R A 1 - X IRA 

808
 - Con el disolvente: D 1 - YID 
Mientras que la cantidad que lo abandona será:

- Con el extracto: E1

- Con el refinado: L

Por lo que: R A 1-X IRA   D 1 - YID   E1  L

lo que permite obtener la cantidad de extracto.

La composición del extracto coincide con la de la solución retenida. Si ésta

es YSE1 se podrá obtener a partir de un balance de soluto:

R A X SRA  D YSD  L  E1  YSE1 (22.12)

con lo que:
R A X SRA + DYSD
YSE1 = (22.13)
R A 1 - X IRA  + D 1 - YSD 

En el caso particular de que el disolvente sea puro se cumple que YSD  = YID = 0, y
si el alimento no contiene disolvente XSRA = 1 - XIRA, con lo que:

R A X SRA
YSE1 = (22.14)
R A X SRA + D

En el caso que la retención de disolvente sea constante, se define L" como la

cantidad total de disolvente retenido, siendo RA", D" y E1" las cantidades de
disolvente del alimento, disolvente y extracto, respectivamente. Del balance de
materia se obtiene:

R A"  D"  L"  E1"

Si se definen las razones de soluto a disolvente en la corriente j de refinado

y extracto como Xj" e Yj", respectivamente, al realizar un balance de soluto se tiene:

R A" X RA"  D" Y D"   L"  E1"  Y

con lo que la razón de soluto en el extracto será:

'' R ''A X ''RA + D'' Y D''

YE1 =
R''A + D''
(22.15)

809
 En el caso particular de que el disolvente sea puro (YD" = 0 y D" = D), y si
además el alimento no contiene disolvente (RA" = 0), el único soluto que entra al
sistema es RA·XSRA, por lo que:
'' R ''A X ''RA
YE1 = (22.16)
D

obteniéndose que la fracción de soluto en el extracto será:

R A X SRA
YSE1 = (22.17)
R A X SRA + D

22.3.2.- CONTACTO SIMPLE REPETIDO

Este método de operación, también denominado contacto múltiple en
corriente directa, consiste en repetir el método empleado para una etapa en etapas
sucesivas; de forma que el refinado obtenido en cada etapa sirve de alimento de la
etapa siguiente. La cantidad global de disolvente a utilizar se subdivide en varias
fracciones, utilizando cada una de estas fracciones en cada etapa (Figura 22.6a).

En este tipo de operación se cumple: DT   Di

ET   Ei
resultando que el máximo rendimiento se obtiene cuando la cantidad de disolvente
que se introduce en cada etapa es el mismo; es decir, se cumple: Di = DT/n.
Al igual que en el apartado anterior, si se realizan los balances de materia
para la primera etapa, se obtiene:

Balance global: R A  D1  R1  E1  M 1

Balance soluto: R A X SRA  D1YSD  R1 X SR1  E1YSE1  M 1 X SM

Balance disolvente: R A X DRA  D1YDD  R1 X DR1  E1YDE1  M 1 X DM

en la que el polo M1 está situado en la intersección de las rectas RAD1 con R1E1
(Figura 22.6b), siendo el valor de sus coordenadas:

R A X SRA + D1 YSD
X SM 1 = (22.18)
R A + D1

R A X DRA + D1 YDD
X DM 1 = (22.19)
R A + D1

810
que permiten situar el polo M1 conocida la posición de RA y D1. La línea de reparto
que pasa por M1 determinará la composición de E1 sobre la hipotenusa, y la de
refinado R1 sobre la curva de retención.

a) ET

E1 E2 En
RA R1 R n-1 Rn
R2
1 2 ...... n

D1 D2 Dn

DT

b)
D

E3

M3 E2
M2

R3
R2 E1
M1
R1

I S
RA

FIGURA 22.6 Contacto simple repetido:

a) Esquema del contacto
b) Operación en el diagrama triangular

811
 Operando de forma análoga para una etapa i, los balances de materia
correspondientes a esta etapa serán:

Balance global: Ri-1  Di  Ri  E i  Mi

Balance soluto: Ri-1 X SRi-1  Di YSDi  Ri X SRi  Ei YSEi  M i X SMi

Balance disolvente: Ri-1 X DRi-1  Di YDDi  Ri X DRi  Ei YDEi  M i X DMi

en las que Mi es el polo de la etapa i, que se encuentra en la intersección de las

rectas (Ri-1Di) con (RiEi) , siendo sus coordenadas:

Ri - 1 X SRi - 1 + Di YSDi
X SMi = (22.20)
Ri - 1 + Di

Ri - 1 X DRi - 1 + Di YDDi
X DMi = (22.21)
Ri - 1 + Di

que permiten situar el polo Mi. La recta de reparto que pase por este polo
determinará las composiciones de extracto Ei y de refinado Ri, a partir del cual
podrá obtenerse el polo Mi+1, repitiendo la operación de forma sucesiva hasta la
última etapa. En la Figura 22.6b se indica el proceso a seguir en un diagrama
triangular, utilizando disolvente puro en cada etapa.
En la práctica, los tipos de problemas que suelen presentarse son tres,
indicando a continuación el método de resolución de cada caso.
Primer caso.- Conocidas la cantidad de la corriente de alimentación RA y la
cantidad total de disolvente a utilizar DT, así como sus correspondientes
composiciones XSRA e YSD, y el número de etapas n; se desea determinar la
composición XSRn del refinado Rn.
Al ser DT la cantidad total de disolvente, en cada etapa la cantidad de
disolvente a utilizar será: Di  = DT/n. Las composiciones del alimento XSRA y del
disolvente YSD permiten situar los puntos de alimentación RA y de disolvente Di,
sobre el diagrama triangular. El polo M1 se determinará sobre la recta RAD1, a partir
de sus coordenadas obtenidas en los balances. Al trazar la recta de reparto que pasa
por M1, se determinarán los puntos E1 sobre la hipotenusa y R1 sobre la curva de
retención. Este será el alimento de la segunda etapa. El proceso se repite para las n
etapas, obteniéndose en la última los puntos En y Rn, que determinan las
composiciones de estas corrientes finales; quedando, por tanto, resuelto el
problema planteado.
Segundo caso.- Debe determinarse el número de etapas n necesarias para
realizar una extracción de la que se conocen la cantidad de alimento RA y su
composición XSRA. También se conoce la composición XSRn del refinado final, y la
cantidad de disolvente a utilizar en cada etapa Di, así como su composición YSDi.
A partir de las composiciones XSRA y YSDi es posible situar los puntos de
alimentación RA y de disolvente Di. Se sitúa el polo M1 sobre la recta RADi; y al
trazar la recta de reparto que pasa por M1 se obtendrán E1 y R1. El polo M2 se
determina en la recta R1E1, obteniéndose R2 y E2 al trazar la recta de reparto que

812
pasa por M2. El proceso se repite sucesivamente hasta que al trazar la recta de
reparto que pase por el polo Mn se obtenga un refinado cuya composición de soluto
sea igual o menor que la fijada para el refinado final XSRn. El número de etapas n
será precisamente el número de rectas de reparto trazadas.
Tercer caso.- Se desea determinar el número de etapas n conocidas la
cantidad de alimento RA y su composición XSRA, la composición XSRn del refinado
final, así como la cantidad total de disolvente a utilizar DT y su composición YSD.
La forma de resolver el problema es suponer el número de etapas n, lo que
permitirá saber la cantidad de disolvente a utilizar en cada etapa (Di = DT/n). A
continuación se opera como en el 2º caso, obteniéndose el número de etapas de
equilibrio. Si este número de etapas coincide con el supuesto, se habrá resuelto el
problema. En caso contrario, debe suponerse otro valor de n y repetir el proceso de
cálculo, hasta que el número de etapas supuesto coincida con el calculado.
Hasta ahora se han presentado los métodos de cálculo utilizando el
diagrama triangular, sin embargo, pudiera haberse empleado el diagrama
rectangular de coordenadas libres de inerte. En este diagrama el modo de operar es
análogo al expuesto para el diagrama triangular. Los balances de materia para una
etapa i serán:

Balance global: Ri-1'  Di'  Ri'  Ei'  M i'

Balance soluto: Ri-1'X Ri-1'  Di'YDi'  Ri'X Ri'  E i'YEi'  M i'X Mi'

Balance disolvente: Ri-1'N Ri-1  Di'N Di  Ri'N Ri  Ei'N Ei  M i'N Mi

El polo Mi' se halla situado en la intersección de Ri-1Di con RiEi, siendo sus
coordenadas:

R'Ri - 1 X 'Ri -1 + Di' YDi

'
X 'Mi = (22.22)
Ri' -1 + Di'

R'Ri - 1 N Ri - 1 + Di' N Di
N Mi = (22.23)
Ri' -1 + Di'

El modo de operar será situar el polo M1 sobre la recta RADi, trazar la recta vertical
(recta de reparto) que pasa por este polo y determinar R1 y E1. Situar el polo M2
sobre la recta R1D2, determinado R2 y E2 al trazar la vertical que pase por M2. Este
proceso se va repitiendo hasta la última etapa.
En la resolución de los problemas planteados se han expuesto los métodos
gráficos de resolución, tanto para el diagrama triangular como rectangular. Sin
embargo, en los casos particulares que la retención de la disolución o del disolvente
sean constantes, el modelo matemático planteado con los balances de materia
presenta solución analítica.
Si la retención de la disolución es constante, se puede considerar que L es
el caudal de disolución retenido a lo largo de las distintas etapas. El balance de
soluto en la primera etapa es:

813
 R A X SRA  D1 YSD   E1  L  YSE1

y, al igual que el caso de contacto simple, el balance de soluto más disolvente para
esta primera etapa conduce a la expresión:

R A 1 - X IRA   D1 1 - YID   L  E1 

por lo que la composición de soluto en el extracto E1 es:

R A X SRA + D1 YSD
YSE1 = (22.24)
R A 1 - X IRA ) + D1 1 - YID 
ecuación que, evidentemente, coincide con la obtenida para la extracción por
contacto simple único.

Generalizando para una etapa i del sistema, los balances de soluto y de

soluto más disolvente serán:

- Soluto: L YSEi-1  Di YSDi  L  Ei  YSEi

- Soluto + disolvente: L  Di 1 - YIDi   L  Ei

Este último balance indica que el caudal de extracto Ei es:

Ei  Di 1 - YID 

y como el caudal de disolvente Di que entra en cada etapa es el mismo, así como su
composición, resulta que el caudal de extracto Ei que abandona la etapa i es
constante, es decir: Ei = E = constante para i = 2,3,...,n
Este caudal de extracto es constante para todas las etapas, excepto para la
primera. El caudal de extracto de la primera etapa se obtiene a partir de un balance
en esta etapa:

E1  R A 1 - X IR   E - L

Generalmente, el disolvente no contiene sólido inerte (YIDi = 0), por lo que

E  = Di, obteniéndose que el balance de soluto será:

L YSEi-1  Di YSDi  L YSEi  Di YSEi

Si se define una constante k como la relación k = L/Di , esta última ecuación puede
expresarse como:

( k  1) YSEi - k YSEi-1  YSD

814
Puede observarse que ésta es una ecuación lineal en diferencias finitas de primer
orden. La solución de esta ecuación es la suma de una solución particular más una
complementaria:

YSEi   YSEi  P   YSEi  C

en la que la solución particular es:  YSEi  P  YSD

Para obtener la solución complementaria se opera de forma análoga a la

resolución de ecuaciones diferenciales lineales, suponiendo que el segundo
miembro de la ecuación inicial es cero. En este caso se obtiene:
i-1
 k 
 YSEi  C =C  (22.25)
 k+1 

en la que C es una constante. La solución general será:

i -1
 k 
YSEi  YSD  C  
 k  1 

donde la constante C se obtiene aplicando la condición límite:

R A X SRA + Di YSD
Para i = 1 YSE1 =
R A 1 - X IRA  + D1
(22.26)

con lo que la solución final es:

R A  X SRA + X IRA YSD - YSD   k 

i-1
YSEi = YSD +  
R A 1 - X IRA  + Di  k +1 
(22.27)

Para el caso que el alimento no contenga disolvente, esta ecuación se reduce a:

R A X SRA 1 - YSD   k 
i-1
YSEi = YSD +  
R A X SRA + Di  k + 1 

En el caso que el caudal de disolvente retenido sea constante, se

denomina como L'' a este caudal y RA", Di" y Ei" a las cantidades de disolvente en
las corrientes de alimento, disolvente y extracto, respectivamente. Además, Xj" e
Yj" son las razones de soluto a disolvente en la corriente de extracto y refinado,
respectivamente. Al realizar un balance de soluto en la primera etapa se obtiene:

815
 R ''A X ''RA + D1'' YD''
YE''1 =
R ''A + D1''
Si este balance se realiza en una etapa cualquiera i se tiene:

L" Y Ei-1"  Di" Y D"   L"  E i"  Y

Definiendo un nuevo parámetro k" = L"/Di" , esta ecuación se transforma en:

k"  1  YEi" - k" YEi-1"  YD" (22.28)

que es una ecuación lineal en diferencias finitas de primer orden. Esta ecuación se
resuelve de forma análoga al caso de retención de disolución constante, con la
condición límite:

R''A X ''RA + D1'' YD''

Para i = 1 YE''1 =
R''A + D1''

Obteniéndose como solución final la expresión:

''
YEi = YD'' +
 
R''A X ''RA - YD''  k ''



i-1

(22.29)
R''A + Di''  k '' + 1 
 

En el caso que el alimento no contenga disolvente se cumple que RA’ = 0 y XRA''

tiende a cero; la ecuación anterior se reduce a la expresión:
i-1
R''A X SRA  k '' 
''
YEi = YD'' +   (22.30)
Di''  k '' + 1 
 

22.3.3.- CONTACTO MÚLTIPLE EN CONTRACORRIENTE

En este tipo de extracción, la alimentación RA y el disolvente D entran al
sistema de etapas de extracción por lados opuestos, tal como se indica en la Figura
22.7. La eficacia de separación en este tipo de operación es mayor que en las otras
formas de contacto. En el contacto múltiple en contracorriente, el flujo de refinado
se va empobreciendo en soluto desde la primera a la última etapa, mientras que el
flujo de extracto se va enriqueciendo en soluto desde la última a la primera etapa.
A continuación se realiza el estudio de esta operación utilizando el
diagrama triangular. El balance de materia aplicado a todo el sistema conduce a la
ecuación:

R A  E n 1  Rn  E1  M (22.31)

816
donde M es un punto del diagrama, representando un caudal de corriente ficticio.
Este punto se encuentra en la intersección de las rectas RAEn+1 y RnE1, pudiéndose
obtener el valor de sus coordenadas a partir de los balances de soluto y disolvente:
R A X SRA + En + 1 YSEn + 1
X SM = (22.32)
R A + En + 1

R A X DRA + En + 1 YDEn + 1
X DM = (22.33)
R A + En + 1

El balance global de materia puede expresarse como:

R A - E1  Rn - E n 1  P (22.34)

en la que P es un polo que representa un caudal de una corriente ficticia, diferencia

de los caudales de refinado y extracto en ambos extremos del sistema. Este polo P
se encontrará en la recta que une los puntos RA y E1, además de estar situado sobre
la recta que pasa por Rn y En+1.

Al realizar un balance de materias entre la primera etapa y una intermedia i

se tiene:

R A  E i 1  Ri  E1

o lo que es lo mismo: RA  E1  Ri  Ei  1

observándose que el primer miembro de la igualdad es precisamente el valor del

polo P; por lo que esta última expresión puede generalizarse:

R A - E1  R2 - E 2  .....  Ri - Ei 1  ....  Rn - E n 1  P (22.35)

es decir, la diferencia entre los caudales de refinado y extracto permanece constante

a lo largo del sistema. La posición de este polo P puede ser cualquiera dentro del
plano, incluso puede encontrarse en el infinito, como sería el caso en que las rectas
(RAE1) y (RnEn+1) fuesen paralelas.
A continuación se indica el método de resolución de los distintos tipos de
problemas que pueden presentarse en el cálculo del número de etapas de equilibrio.
Primer caso.- Se desea calcular el número de etapas n conocidas las
composiciones de las corrientes en los dos extremos del sistema; es decir las
variables conocidas son XSRA, YSEn+1, XSRn y YSE1. El conocimiento de estas
composiciones permite situar los puntos RA, En+1, Rn y E1, en el diagrama triangular.
Una vez situados estos puntos se trazan las rectas que pasan por (RAE1) y (RnEn+1);
siendo el punto de intersección de estas rectas el polo P.
Segundo caso.- Se desea determinar el número de etapas n conocidas las
composiciones del alimento XSRA, del disolvente YSEn+1, y del refinado XSRn, así como
la razón disolvente a alimento En+1/RA. De los datos es posible situar los puntos
representativos de la alimentación RA y del disolvente En+1. Sobre la recta (RAEn+1)
se sitúa el polo M, con los valores de sus coordenadas. Como se conoce la

817
composición del refinado final XSRn es posible situar Rn sobre la curva de retención.
La recta que pasa por Rn y el punto M determinarán sobre la hipotenusa, el punto
correspondiente al extracto E1. El polo P quedará situado en la intersección de las
rectas (RAE1) y (RnEn+1).

E1 E2 E3 En En+1

1 2 ...... n
RA R1 R2 R n-1 Rn

b) D
En + 1

Rn
M

E1

I S
RA

FIGURA 22.7 Contacto múltiple en contracorriente:

a)Flujo de las corrientes
b)Situación del punto M y polo P

Una vez situado el polo P, la forma de obtener el número de etapas se

realizará del siguiente modo: Se traza la recta de reparto que pasa por E1, que
determina R1 sobre la curva de retención (Figura 22.8). A continuación se une R1

818
con el polo P y se prolonga la recta hasta que corta a la hipotenusa en el punto E2.
Se traza la recta de reparto que pasa por E2, que determina sobre la curva de
retención R2. Se repite el proceso sucesivamente hasta que una recta de reparto
interseccione sobre la curva de retención en un valor de composición igual o menor
que XSRn. El número de etapas necesarias para realizar la extracción deseada estará
determinado por el número de rectas de reparto trazadas.

D
En+1
E7
E6
E5
E4
E3
E2
Rn E1

R1

I S
RA

FIGURA 22.8 Contacto múltiple en contracorriente.

Determinación del número de etapas

Resulta interesante conocer las condiciones para realizar una separación

dada con un caudal mínimo de disolvente. Para el cálculo de este caudal mínimo,
deben situarse los polos M y P de tal forma que el extracto final E1 esté en
equilibrio con la alimentación, o bien que el refinado final Rn esté en equilibrio con
el disolvente En+1 (Figura 22.9).

819
 D En + 1

M mín E1

Rn
RA
Pmín
I S

D En + 1

M mín
E1
Rn

I S
RA

Pmín

FIGURA 22.9 Condiciones de disolvente mínimo en la operación múltiple

820
 en contracorriente
En el caso de utilizar el diagrama rectangular, los balances de materia son
análogos, obteniéndose las expresiones:

R A'  E n 1'  R n'  E1'  M'

R A' - E1'  ......  Ri'  E i 1'  ......  Rn' - E n 1'  P'

Se observa que también aparecen los polos M' y P'. El primero de ellos se
encuentra en la intersección de las rectas RAEn+1 y RnE1; mientras que el polo P' está
situado en la intersección de las rectas RAE1 y RnEn+1.
La resolución de los problemas se realiza de forma análoga al diagrama
triangular, debiéndose situar los puntos representativos de la alimentación,
disolvente y refinado y extracto finales, así como el polo P'. Con la recta de reparto
que pasa por E1 (recta vertical), se determina el punto R1 sobre la curva de
retención. La recta que une P' con R1 permite obtener E2 sobre el eje de abscisas. Se
continúa el proceso hasta rebasar Rn, siendo el número de etapas el número de
rectas de reparto trazadas. El caudal de disolvente mínimo se obtiene haciendo
coincidir alguna recta de operación con otra de reparto.
Al igual que en los casos anteriores, de contacto simple y repetido, cuando
la retención de disolución y disolvente es constante, el modelo matemático
planteado con los balances de materia presenta solución analítica.

Para retención de disolución constante se considera que L es el caudal de

disolución retenida, que es constante a lo largo de las etapas. El balance de soluto
más disolvente, alrededor de todo el sistema de extractores, conduce a la expresión:

E n1  R A 1 - X IRA   E1  L

Al igual que para contacto simple repetido, puede demostrarse que,

excluyendo la primera etapa se cumple:

Ei = E =  constante para i = 2, 3, ..., n

Si se realiza un balance de soluto para todo el sistema se obtiene:

R A X SRA  E YSEn1  L YSEn  E1 YSE1

con lo que:

R A X SRA + E YSEn + 1 - L Y SEn

YSE1 =
R A ( 1 - X IRA ) + E - L

Si el balance se realiza en una etapa cualquiera i del sistema, se tiene:

L YSEi 1  E YSEi-1  E  L  YSEi

821
Definiendo la constante k =  L/E , esta ecuación se expresará como:

YSEi  1 - 1  k  YSEi  k YSEi - 1  0 (22.36)

ecuación en diferencias finitas, que puede expresarse como:

  E  1  E  k   YSEi 1 0
(22.37)

en la que  es el operador (no confundir con el extracto E) que cumple:

E YSEi  YSEi  1

La solución de la ecuación en diferencias presenta la solución:

YSEi  C1  C 2 k  i - 1

Para obtener el valor de los parámetros C1 y C2 se aplican las condiciones

límite:

- Para i = 1 C1  YSE1 - C 2

YSEn + 1 - YSE1
- Para i = n + 1 C2 =
kn - 1

que al sustituir en la ecuación anterior se obtiene:

YSEi =
1
1 - kn
YSEn + 1 - YSE1 k n +  YSE1 - YSEn + 1  k i - 1 
(22.38)

ecuación válida para k  1.

.- Para k = 1, la ecuación a utilizar es:

YSE1 - YSEn + 1
YSEi = YSE1 -  i - 1 (22.39)
n

Utilizando estas ecuaciones, para i  = n, puede calcularse el número de

etapas necesarias para realizar la extracción del soluto del alimento de composición
XSRA, hasta obtener un refinado Rn que posee una solución retenida de composición
YSEn, y en que dicha solución posee la misma concentración que el extracto En.

Cuando la retención de disolvente es constante, se define L" como el

caudal de disolvente retenido, y RA", En+1" y E1" los caudales de disolvente en la
alimentación, disolvente y extracto, respectivamente; mientras que Xj" e Yj" son las

822
razones de soluto a disolvente en la corriente j de refinado y extracto,
respectivamente.

Los balances globales de disolvente y soluto, conducen a las expresiones:

- Disolvente:
R A"  E n 1"  L"  E1"

- Soluto:
R A"X RA"  E n 1"Y En 1"  L"Y E

Las corrientes de disolvente en los extractos son las mismas para las diferentes
etapas, excepto en la primera:

Ei" = E"  = constante para i = 2, 3, ..., n

con lo que:

'' R''A X ''RA + E'' YEn

'' ''
+ 1 - L'' YEn
YEi =
R''A + E'' - L''

Si el balance de soluto se realiza para una etapa i:

''
L'' Y Ei ''
- 1 + E'' YEi + 1 =  L'' + E''  ''
YEi

Definiendo una constante k"  = L"/E", se obtiene la expresión:

+ 1 - 1 - k''  YEi + k'' Y Ei - 1 = 0

'' '' ''
YEi
(22.40)

ecuación lineal en diferencias finitas, análoga a la obtenida para retención de

disolución constante. Se resuelve de forma similar, obteniéndose la solución:

- Para k"  1

YEi'' =
1
Y ''

- YE''1 ( k'' ) n YE''1 - YEn
''

+ 1 ( k'' )
i-1

1   k'' 
n En + 1

(22.41)

- Para k" = 1

YE''1 - YEn
''
''
YEi = YE'' 1 - +1
 i - 1
n
(22.42)

823
 A partir de una alimentación XRA" conocida, mediante las ecuaciones
obtenidas, es posible calcular el número de etapas, con i = n, necesarias para
obtener un refinado cuyo líquido retenido posee una composición YEn".

22.4.- APARATOS DE EXTRACCIÓN SÓLIDO-LÍQUIDO

Los aparatos utilizados en los procesos de extracción sólido-líquido son
muy variados, siendo difícil una clasificación clara. Algunos autores los clasifican
según el tamaño de partícula sobre la que se va a realizar la extracción de soluto.
Otros los clasifican según que el disolvente a utilizar sea o no volátil, o bien si
interesa o no su recuperación. Por regla general, en la industria alimentaria, las
partículas de material que contiene el soluto no son muy finas, sino que su tamaño
suele ser superior a 200 mallas (0,074 mm de luz). Teniendo presente esta
consideración, los extractores se clasifican según el método de contacto,
englobándose en tres grandes apartados; debiéndose tener presente que en esta
clasificación no se hallan incluidos todos los tipos de extractores existentes.

22.4.1.- EXTRACTORES DE CONTACTO SIMPLE

Este tipo de extractores consta, esencialmente, de un depósito o recipiente
abierto con un falso fondo. Las partículas sólidas se colocan en el depósito sobre el
falso fondo, que suele ser un tipo de filtro o rejilla; distribuyéndose el disolvente
sobre la superficie del sólido, de forma que se realiza una percolación de aquél
sobre éste. La disolución resultante atraviesa el falso fondo, pudiéndose recoger
como extracto. En muchos casos el disolvente se añade en tal cantidad que en
realidad la carga se halla sumergida en el disolvente.
Estos extractores se utilizan, generalmente, en pequeñas plantas industriales
para la extracción de azúcar de remolacha, aceite de semillas oleaginosas y frutos
secos, extracto de café a partir de granos tostados y molidos, solubles de té a partir
de hojas deshidratadas, etc.
En muchos casos es preciso utilizar disolventes volátiles, tal como en la
extracción de aceite de semillas; o bien es necesario trabajar a presión para lograr
una mejor percolación del disolvente sobre las partículas sólidas. Debido a ello, y
por consideraciones higiénicas este tipo de extractores son cerrados.
En la Figura 22.10 se halla representado un tipo de extractor de contacto
simple, en el que puede observarse el modo de funcionamiento descrito
anteriormente. Cuando el disolvente utilizado es volátil, debe preverse la
incorporación de un recuperador de disolvente, así como los sistemas de reciclaje,
con el fin de que la disolución de extracto sea lo suficientemente concentrada.
En esta figura se representa un extractor discontinuo de contacto simple
para la extracción de aceite de semillas, que consta de un depósito cilíndrico
cerrado, en el que se encuentran dos zonas divididas por una partición inclinada. En
la zona superior se cargan las semillas, que son rociadas por el disolvente mediante
un distribuidor. El disolvente pasa a través del lecho de semillas, realizándose la
extracción de aceite. Este extracto pasa a la cavidad inferior donde se le hace
hervir, conjuntamente con el agua que haya podido extraer de las semillas. Los
vapores de disolvente más el agua pasan a un condensador, pasando los

824
condensados a un separador con el fin de eliminar el agua y alimentar el disolvente
a la cámara de extracción.

Distribuidor
del disolvente

Vapores de disolvente
Sólidos Agua y agua
agotados
Fondo
perforado Vapor
Rebosadero
Miscela

FIGURA 22.10 Extractor de contacto simple

(Adaptado de Coulson y Richardson, 1979)

22.4.2.- SISTEMAS DE MÚLTIPLES CONTACTOS CON LECHO FIJO

Existen casos en los que la velocidad de extracción es muy rápida, y en una
sola etapa es posible realizar la extracción deseada. Sin embargo, es más frecuente
que esto no ocurra y sea necesario hacer circular el disolvente a través de una serie
de tanques que contengan el sólido; de forma que el disolvente fresco se introduce
en el tanque cuyo sólido esté más agotado en soluto, fluyendo a través de los
distintos tanques abandonando el sistema por el tanque recién cargado. Una serie
de tanques de este tipo se denomina batería de extracción.
Cuando el disolvente es volátil o el lecho de sólidos poco permeable, es
necesario utilizar depósitos cerrados que operen a presión, para facilitar que el
disolvente atraviese el lecho. En estos casos el conjunto de tanques de extracción se
denomina batería de difusión Robert. Los procesos en los que se utilizan este tipo
de extractores son extracción de café, té, aceite y azúcar de remolacha.

22.4.3.-EXTRACTORES CONTINUOS DE LECHO MÓVIL

Tal como su nombre indica, en este tipo de extractores el lecho de partículas
sólidas es móvil, operando la mayoría de ellos en contracorriente. A continuación
se describen algunos de los distintos tipos de extractores de lecho móvil existentes.

Extractor Bollmann.- Este extractor, también denominado Hansa-Mühle,

consta de un elevador de cangilones que está encerrado en una cámara vertical. Tal
como se muestra en la Figura 22.11, los cangilones o cestas se cargan con el sólido
en la parte superior derecha del extractor, y a medida que van descendiendo se
rocían con una disolución de "miscela intermedia". En esta zona del extractor el
sólido y la disolución descienden en corrientes paralelas. La miscela que se recoge

825
en el fondo de la parte derecha del extractor se recoge como "miscela final". Una
vez rebasada la parte inferior, las cestas con sólido parcialmente agotado suben por
la parte izquierda del extractor; a medida que las cestas ascienden se agrega
disolvente puro a cada una de ellas, en una parte determinada de la zona alta del
extractor. En esta zona, el sólido y el disolvente circulan en contracorriente, de
forma que en la parte inferior se obtiene la miscela intermedia, mientras que la
cesta con los sólidos ya agotados es descargada en la parte superior. Este tipo de
extractores se suele utilizar en los procesos de extracción de aceite de semillas.

Tanque de
Tanque de
Alimento miscela
disolvente
intermedia

Miscela
intermedia

Miscela final

FIGURA 22.11 Extractor Bollman (Adaptado de Vian y Ocón, 1967)

Extractor Hildebrandt.- Es un extractor de inmersión, ya que en todo

momento el sólido se encuentra inmerso en el disolvente. En esencia consta de tres
elementos montados en forma de U, tal como muestra la Figura 22.12. El sólido se
carga por uno de los brazos verticales y se hace avanzar, mediante un transportador
de tornillo sin fin, hacia abajo. Una rama horizontal lo transporta hacia el otro
brazo vertical, por donde asciende hasta ser descargado por su parte superior. El
movimiento del sólido se logra con tornillos sin fin de paletas perforadas. El
disolvente se alimenta por el brazo de subida de los sólidos, lográndose con esto
que las corrientes líquida y sólida circulen en contracorriente. En el conducto de
salida de la disolución extraída, existe un filtro que evita que el sólido salga por

826
esta corriente. Estos extractores se utilizan en la extracción de azúcar de remolacha
y aceite de copos de soja, si bien en la actualidad su construcción está muy
limitada.

Alimento
Sólidos
agotados

Disolvente

Miscela

FIGURA 22.12 Extractor Hildebrandt (Adaptado de McCabe et al., 1991)

Extractor Bonotto.- Es un extractor que consta de una columna vertical

dividida en compartimentos mediante platos horizontales (Figura 22.13). Cada
plato tiene una abertura, colocada de forma alterna en cada dos platos consecutivos.
Un eje vertical contiene unas paletas o rastrillos que están situados entre platos, que
al girar arrastran el sólido que cae de un plato al inferior a través de las aberturas.
El sólido se alimenta por la parte superior de la columna, siendo la dirección
descendente la que siguen las partículas, mientras que el disolvente entra por la
parte inferior, saliendo la miscela por la parte superior. El flujo de sólido y líquido
es en contracorriente. Estos extractores se utilizan en la extracción de aceite de
semillas y frutos secos. Basados en este principio de extracción en columna por
inmersión, y con algunas variantes, existen otros extractores que se conocen con
distintos nombres: Allis Chalmer, Oliver, etc..

Extractor Rotocel.- Este aparato se basa en la extracción por percolación.

Consta de una cámara cilíndrica vertical cerrada, dentro de la cual va girando un
tanque también cilíndrico, que está dividido en compartimentos, cuyo fondo es en
forma de cuña y se halla perforado (Figura 22.14). Los sólidos son cargados en
estos compartimentos en un punto determinado, siendo rociados sucesivamente con
miscelas cada vez más diluidas, hasta que en un punto se rocían con disolvente
puro. El líquido atraviesa el lecho y se recoge en el fondo, sirviendo la miscela
obtenida como disolución extractora del compartimento anterior. Después de ser
rociado con el disolvente puro existe una zona de escurrido, y finalmente se

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descargan los sólidos agotados. Este tipo de extractores se utiliza tanto en la
extracción de azúcar como en la de aceite.

Alimento

Miscela

Disolvente

Sólidos
agotados

FIGURA 22.13 Extractor Bonotto (Adaptado de Brennan et al., 1980)

FIGURA 22.14 Extractor Rotocel (Adaptado de Vian y Ocón, 1967)

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22.4.4.- OTROS TIPOS DE EXTRACTORES
Además de los extractores descritos, existen toda una serie que son
utilizados en la industria de extracción de aceite, que podrían estar parcialmente
incluidos en algunos de los grupos anteriores. Se exponen en este apartado algunos
de los más característicos.

Extractor de columna vertical de inmersión.- Consta de una columna

vertical (Figura 22.15), en la que el sólido es alimentado por la parte superior,
existiendo en el eje un tornillo sin fin de forma cónica, que facilita un movimiento
ascendente y descendente del material sólido. El sólido que llega al fondo de esta
columna es llevado a otra segunda mediante un tornillo sin fin. En esta segunda
columna el sólido es extraído mediante un elevador de cangilones perforados. El
disolvente es alimentado en la parte superior de esta columna, escurriendo a través
de las cestas e inundando la primera columna. La zona alta de esta columna tiene
forma troncocónica y es más ancha que el resto del cuerpo, lo que facilita que la
disolución quede clarificada y pueda extraerse. Los sólidos agotados son
eliminados en la parte superior de la segunda columna.

Disolvente
Alimento

Sólidos
agotados

Tornillo de descarga

FIGURA 22.15 Extractor de columna vertical de inmersión

(Adaptado de Bernardini, 1981)

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