FUENTES | VOL.

9, Nº 37, ABRIL DE 2015

INVESTIGACIÓN

Combatientes en la Guerra del Pacífico: Andrea Rioja De

Bilbao. Los tres hermanos Garrón en La Batalla de Tacna
José Samuel Rodrigo Garrón Claure
RESUMEN
Andrea Rioja, hermosa mujer Boliviana de 17 años, presenció la invasión chilena en la bahía de Pisagua,
mientras su padre luchaba defendiendo el puerto incorporado como voluntario. Conocido boliviano y úni-
co boticario de la zona, viendo incendiar el puerto tras bombardeo inmisericorde de 20 buques chilenos,
esa infausta mañana del 2 de noviembre de 1879. La dama se incorporó como enfermera en la ambulancia
Boliviana, para aplacar el dolor de heridos que lograron salvarse del fusilamiento chileno cuando estos
asaltaron el puerto. Estuvo en la Batalla de Tacna el aciago 26 de mayo de 1880 en Tacna, mitigando el
desconsuelo, curando las heridas de quienes no fueron “repasados” (eliminados) por los corvos y cuchi-
llos araucanos. Su nombre, como el de Doña Ignacia Zeballos, engalanan los antecedentes de la Sociedad
“Doleniet” de Francia y de la Cruz Roja Internacional. Bolivia y Perú, aún les deben su agradecimiento
a quienes cumplieron el deber al momento de la llamada de la Patria, cuando el cruel enemigo se arrojó
sobre nuestros territorios y costas. Andrea, al casar con Don José Bilbao Pastor, Potosino, natural de Aram-
pampa, dejaría mas tarde, cinco grandes hombres de Bolivia. Su valor, audacia, bondad, patriotismo, son
virtudes; que sólo afloran de aquellos ángeles que rara vez envía Dios, el Supremo Creador. La fecha de su
fallecimiento tras su entierro, se declaró como el día de la Cruz Roja en Bolivia.
Palabras clave: <Guerra del Pacífico><Historia de Bolivia><Chile y Perú>< Batalla de Tacna>

Combatants in The War of the Pacific: Andrea Rioja of Bilbao. Three

Brothers Garrón in The Battle of Tacna
SUMMARY
Andrea Rioja, beautiful Bolivian woman of 17 years, present at the Chilean invasion in the bay of Pisagua,
while his father fought defending the port and incorporated like volunteer. Known as the only bolivian
druggist the zone, seeing to set afire the port after insensitive bombing of 20 chilean ships, that unlucky
morning of the 2 of November of 1879. The lady was a nurse in the bolivian ambulance, to appease the
pain wounded that managed to be saved of the chilean execution when these assaulted the port. She was in
the Batle of Tacna, at 26 of May of 1880, mitigating the grief, curing the wounds of those who were not eli-
minated by the araucanians knives. Their name, like the one of Doña Ignacia Zeballos, preceed the Society
“Doleniet” of France and of the International Red Cross. Bolivia and Peru, still must their gratefulness to
them to those who fulfilled to have at the time of the call of the Mother country, when the cruel enemy
threw on our territories and coasts. Andrea, when marrying with Don Jose Bilbao Pastor, natural of Aram-
pampa, Potosí, would leave later, five great men of Bolivia. Their value, boldness, kindness, patriotism, are
virtues; that single they arise of those angels that rare time God the Supreme Creator, sends to us. The date
of its death after its burial, was declared like the day of the Red Cross in Bolivia.
Key words: <War of the Pacific><History of Bolivia><Chile and Peru><Battle of Tacna>

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Esta es la historia que vivió la Señora Andrea Rioja de peligro latente a la inmensa flota naval chilena y en vilo
Bilbao el día de la invasión chilena al Puerto de Pisagua, a sus puertos sobre la costa sur del continente.
el 2 de Noviembre de 1879. Es una revisión de docu- La pérdida del heroico barco de guerra aliado, posibi-
mentos, periódicos, libros, filmaciones, narraciones y las litó que la invasión chilena se facilitara, al convertirse
confirmaciones de aquellos luctuosos hechos que vivie- en dueños del tránsito marítimo costero, ejerciendo todo
ron los antecesores de los verdaderos Bolivianos en el poder oceanográfico y geográfico en este lado del conti-
Puerto de Pisagua, su bahía y en el Hospicio, lugar que nente sur americano. Los invasores habían preparado a
queda encima de los acantilados y riscos costeros sobre 2.000 asaltantes bien pertrechados, dispuestos con odio
el Océano Pacífico, el cual ese momento no tuvo nada a saltar sobre los territorios aliados de Perú y Bolivia.
de pacífico, sino todo lo contrario, violencia, guerra,
asalto, muerte, sangre, fuego y humo con destrucción, El total de los efectivos chilenos en el norte de la lonja
heridos y la mancha eterna del golpe artero promovido geográfica chilena era de 10.000 uniformados y 8.000
por un gigante fortificado contra la población indefensa. reservistas que se encontraban entre la ciudad portuaria
Asi posiblemente se vivió el aciago momento. de Valparaíso y su capital Santiago. Su Jefe en el Ejército
Chileno era nada más ni nada menos que Don Justo Ar-
teaga; un militar con experiencia por haber participado
Se avecina la invasión. Los preparativos en la Guerra de Independencia, hombre mayor, equili-
Con profundo pesar en Bolivia, se recibió la pérdida del brado, con antigüedad en el Ejercito de Chile. Conside-
monitor “Huascar” y la muerte del lobo de los mares, rado anciano en la Carrera Militar del país andino.
nuestro Almirante Miguel Grau Seminario, natural de A su lado se encontraba un influyente hombre del Go-
Piura en el Perú. Gran marino a quien le decían el Ca- bierno Chileno, en la Casa de Moneda sobre la ciudad
ballero de los mares, que fue el hombre quien puso en de Santiago de Chile, era Don Rafael Sotomayor. Ade-

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más, un Agente Confidencial del Gobierno Chileno, un ataque sobre Tacna traería para Chile grandes proble-
Don Francisco Puelma. mas con Bolivia en el futuro para otorgarle una salida a
Tanto Asesor como Agente exigían al Jefe y Comandan- la costa sobre el Océano Pacífico. El consideraba tam-
te del Ejército Chileno, General Justo Arteaga, acelerar bién que el otro objetivo era separar a Bolivia de Perú
la preparación de la tropa chilena para preparar el ata- como sea, recordando que Bolivia y Perú unidos eran
que y asalto a sus objetivos concentrados en el Litoral más que Chile sola.
Boliviano y el Departamento de Tarapacá Peruano, es- Don Emilio Sotomayor estuvo de acuerdo con Don
pecialmente para invadir el puerto de Pisagua, dentro de Domingo Santa María, su Canciller, y vieron posible la
su empresa llamada; campaña en el norte, en el desierto ocupación del territorio de Tarapacá, por tanto el Ejérci-
y la costa continental peruano-boliviana. to de Chile debía continuar la ocupación del norte, bus-
Se habían despertado en largo tiempo los odios araucanos cando separar Bolivia de Perú. Por su parte el Auditor de
contra quechuas y aimaras del Kollao. Los chilenos querían la guerra Don José Alonso expresó que nuestro principal
doblar la cerviz de ellos desmoralizando las aristocracias enemigo es Perú y no Bolivia, debiendo concentrar su
limeñas y potosinas haciendo gemir a sus proletariados. El ataque a Perú a quien deberían dirigir todos sus golpes.
fin se había concentrado en esos personajes chilenos en un Don Francisco Vergara como Secretario General del
despiadado ataque al departamento peruano-boliviano de Ejército Chileno estaba convencido que siendo derrota-
Tarapacá, el objetivo se señaló al poblado de Piragua con do el Ejército de Perú en Tarapacá, no tendría posibili-
un golpe militar desproporcionado. dad de reponerse más. Y Bolivia debía resignarse defi-
En la portuaria ciudad de Antofagasta, arrebatada a nitivamente a tener un Litoral, condenada a vivir con
Bolivia el 14 de febrero de 1879, nueve meses antes, la miedo a Chile, encerrada en las montañas. Por su parte
Gobernación o Prefectura del Departamento del Litoral el General Justo Arteaga presentó y leyó un extenso tra-
Boliviano asaltado, fue testigo de una reunión de chile- bajo que redactó, para poder atacar Lima al norte y otro
nos, para determinar su plan, que fue aprobado por el ataque a la localidad de Moquegua, sin oponerse a un
General en Jefe del Ejército en campaña, Don Justo Ar- ataque a la región de Tarapacá. Este comandante chile-
teaga, el Ministro de Relaciones Exteriores y Canciller, no no veía posible una “componenda” con Bolivia por la
Don Domingo Santa María, el Asesor Don Rafael So- naturaleza del boliviano quien es muy pegado a Perú, se-
tomayor, el Auditor de la guerra, Don José Alonso y el guramente, veía esa realidad en el espíritu alto peruano
Secretario General del Ejército de Chile, Don Francisco desde la guerra de independencia y más aún la colonia
Vergara, además de cuatro civiles y un militar chilenos española e inclusive más lejos, el incanato y los cuatro
en calidad de observadores y oidores. “suyus” del “Tahuantinsuyu”. Al mismo tiempo detes-
taba que los civiles chilenos y sus políticos se involucren
El Canciller Chileno Don Domingo Santa María impu-
en asuntos que eran eminentemente militares, provocán-
so su criterio, opinión dominante, después de bastantes
dose una discusión sobre ello causando la renuncia de su
consideraciones de orden moral, económico y militar,
Comandante en Jefe.
expresando firmemente que el objetivo inmediato de
Chile debe ser tomar el Departamento de Tarapacá, a De esta manera asumió el Comando en jefe del Ejército
fin de adueñarse de las propiedades, del guano y el sali- Chileno el general Erasmo Escala, un caballero orondo
tre a fin de alivianar los costos de la guerra de invasión de 50 años, “manco”, había perdido un brazo en una re-
promovida por su país. volución, era un ferviente católico, enérgico y duro con
Los chilenos pensaron en esa reunión de Antofagasta los oficiales, estricto, pero blando y compasivo con los
que, destruyendo al Ejército de Perú, acabarían con la soldados, como señala en su libro el historiador Bolivia-
moral del Ejército de Bolivia y de esta forma pretender no Don Roberto Querejazu Calvo, titulado Guano Salitre
el acercamiento de los bolivianos hacia los chilenos, a y Sangre.
fin de no tener dificultades en el futuro sobre exigencias
portuarias de la república enclaustrada, pudiendo ofre- El espionaje chileno
cer Arica a Bolivia. ¿Chile cómo podía ofrecer a Bolivia
Para asegurar sus operaciones militares de asalto e in-
un puerto que no fue y no era de él? ¡otro objetivo sería
vasión el Estado Mayor del Ejército de Chile había dis-
separar odiosamente a Bolivia de Perú, de manera irre-
puesto el envío de espías chilenos al altiplano boliviano,
conciliable en el futuro entre ambos países hermanos de
constatando e informando los movimientos que reali-
raza durante siglos! Para que Chile se sienta más seguro
zaba la Quinta División Boliviana cuyo Comandante
en su diario vivir.
General fue el General Boliviano Narciso Campero Le-
yes, cuya base estaba en la localidad de Cotagaita, que
El relevo presumiblemente podía atacar a las fuerzas expedicio-
El Presidente de la República de Chile era Don Aníbal narias chilenas en Caracoles y en Calama después de
Pinto, quien expresaba sobre la campaña en el norte, que los incidentes del puente de Topater sobre el río donde

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sucumbió Don Eduardo Abaroa Hidalgo. También los En el momento de la invasión chilena, el ejército alia-
espías chilenos informaban desde Sucre y la Paz, como do peruano boliviano que defendía Pisagua estaba com
Concha y Toro en la Empresa Minera Huanchaca como puesto por 790 hombres Bolivianos, firmes y determi-
accionista y las finanzas del nuevo Banco Nacional de nados acantonados en la cumbre, con los regimientos
Bolivia creado en Valparaíso como también el señor Lo- “Victoria” e “Independencia”, los cuales tendieron sus
renzo Claro en el palacio de Gobierno de Bolivia, muy carpas en “El Hospicio”.
relacionado a los negocios mineros de Bolivia. Con esas
En la población de Pisagua se encontraba la Señorita
informaciones, el General Erasmo Escala, de Chile, se
de 17 años, hija del Boticario Rioja, Droguería del Bo-
dio cuenta que el General Narciso Campero Leyes, de
liviano quien prestaba servicios en el lugar, su nombre:
Bolivia; solamente amagaba los pasos fronterizos en la
Andrea Rioja, quien después casaría más tarde con Don
cordillera andina, que sólo amenazaba, que solamen-
José Bilbao P., también Boliviano, Potosino, de Aram-
te recorría amagando por esos territorios, pero que no
pampa.
atacaría Atacama, ni Tarapacá, por que no tenía ni los
medios ni la voluntad de hacerlo ya que su objetivo era
proteger la mina de plata de Huanchaca y la ciudad de La flota chilena amanece en pisagua
Oruro. Bien informado el Estado Mayor del invasor se Al comenzar las 06:00 del 1ro. de noviembre de 1879, un
concentró en asestar un golpe más sobre Pisagua. nuevo día reflejó la presencia de 20 barcos chilenos en
A los 20 días del desastre de punta de Angamos, 15 bar- la bahía, el Boticario Bilbao se incorporó en las filas del
cos chilenos trasladaron a 10.850 soldados araucanos a Ejército boliviano que acampaba en “El Hospicio” para
las costas de Tarapacá. Entre la tropa se distinguían 850 defender el salitre acumulado, el ferrocarril y el puerto.
jinetes de caballería, con 850 nobles equinos chilenos, La flota marítima de guerra bien pertrechada por Chile,
artillería con su respectiva dotación, zapadores especia- que llegó del sur, con los invasores chilenos, comenzó
lizados en cavar trincheras y pontoneros o soldados co- con un alevoso cañoneo y ataque al amanecer del 2 de
nocedores en el tendido de puentes, para desembarcar noviembre de 1879, después de navegar 4 días y medio
en las playas angostas de Pisagua y luego subir el acan- desde el puerto de Valparaíso en el sur, pasando por el
tilado, tomar el “Hospicio” que era la cumbre y avanzar puerto de Antofagasta detentado por Chile, a las 06:00,
sobre Pozo Dolores a 27 kilómetros de distancia, lugar luego de observar la bahía y las defensas aliadas, el vapor
en el que se encontraba una mina de salitre, además la chileno de fabricación inglesa bautizado como “Lord
toma del ferrocarril que conectaba la mina con el puerto Cochcrane”, en agradecimiento a la Corona Británica
sobre el Océano Pacífico, la costa era menos de 200 me- debido a su apoyo en su homenaje, este misterioso per-
tros entre las aguas y el risco pétreo del acantilado, las sonaje británico era el “Conde de Dundonald”, marino
pocas casas de madera estaban a escasos metros del mar, que nació en Annsfield (Lanark) el año de 1775, murió
casi a nivel del puerto, la playa es un herraje ondulado e en 1.860 a la edad de 85 años, peleando en la guerra
inclinado al mar, detrás en zig zag subiendo la línea del de independencia a favor de Chile contra los españoles,
ferrocarril por el risco, hasta la cumbre. recibiendo del General Bernardo Ohiggins, el grado de

Pisagua, noviembre 1879

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Vicealmirante de la Escuadra de Guerra de Chile y que espera del resultado final de la acción, para soco-
el año 1819 recorrió toda la costa de Perú para retirar al rrer a su padre, el autor de sus días y ver los restos
poder español, tomando la localidad de Pedro de Valdi- de su hogar destruido, la botica de su progenitor
via en febrero de 1820. Aceptó llevar al Ejército Liberta- deshecha, con una esperanza vana porque su pa-
dor de José de San Martín Matorral a Lima, que se ha- dre sucumbió heroicamente bañando con su san-
bía preparado en el norte argentino actual con el dinero gre heroicamente las aguas del Océano Pacífico,
saqueado en Potosí por los ejércitos expedicionarios de en el tremendo bombardeo chileno, en medio de
Juan José Castelli, Manuel Belgrano y José Rondeau. las llamas, el fuego y el salitre ardiendo que con-
Este marinero británico fue un mercenario porque tam- sumieron los escombros de su vivienda querida.
bién prestó sus servicios a Brasil en 1822 y a Grecia en Ahora, sin padre, ni hogar, ni fortuna, huérfana
1827, como leemos, su espíritu pirata le daba un lugar en plena juventud en la hora luctuosa, con resig-
en Chile, pues había pasado por Argentina y esos otros nación cristiana y sin vacilaciones, se incorporó
países sin mayor gloria. El blindado chileno llevaba su voluntariamente en la ambulancia, contra la opo-
nombre por ser fabricado en los astilleros de la Reina sición de los jefes militares, para ayudar a con-
Victoria en su isla. tribuir en los servicios auxiliares de guerra al no
poder tomar el fusil. Se impuso el sagrado deber
A las 07:00 el blindado chileno, descargó su mortífera
de atender las dolencias corporales y morales de
artillería asesina sobre el puerto destrozando en primer
los compatriotas heridos por la metralla chilena,
lugar la artillería de costa aliada que era de dos caño-
un rasgo que sublima a la mujer boliviana que sin
nes fijos e inmóviles, luego; dos barcos más dispararon
miedo en la circunstancia tradujo el sentido filo-
sus cañones, eran la corveta “Magallanes” y el buque
sófico de la verdadera patriota.
“Covadonga”, tras el bombardeo el puerto, las casas y
el poblado quedaron en nada, mostrando destrucción y El Coronel boliviano Ezequiel De la Peña, quien era el
humo, mientras la población civil se retiraba angustiada Jefe de la División boliviana, narró así el desembarco
con el miedo de la llegada de los degolladores chilenos chileno:
con sus “corvos” (cuchillos tipo chileno largo y de punta
Al amanecer del 2 de noviembre de 1879, a horas
curveada).
06:00, nuestro Estado Mayor tomó conocimiento
Un artículo de la prensa de Bolivia expresó lo siguiente: de la presencia de 15 buques chilenos en la ba-
hía de Pisagua. En el campamento militar de “El
Cuando con lágrimas en los ojos y maldiciendo
Hospicio”, en la cumbre de las rocas, los corne-
en los labios huían las mujeres y los niños despa-
tas tocaron “Generala”, procediendo a bajar la
voridos, de aquella hecatombe humana. Andrea
tropa a la playa. A las 07:15 los buques chilenos
Rioja, de 17 años, se mantuvo en las alturas de Pi-
rompieron fuego sobre los 2 únicos cañones de
sagua, en la cumbre del risco, “El Hospicio”; en
nuestra defensa y a las 08:30 la escuadra enemiga
se aproximó a la bahía disparando sus cañones,
ametralladoras y fusiles sobre la población civil y
los puestos de los defensores aliados. Los valien-
tes soldados bolivianos de los regimientos “Vic-
toria” e “Independencia” y los pocos gendarmes
peruanos se mantuvieron en sus posiciones atrin-
cheradas sin contestar el fuego del invasor hasta
las 10:00, hora en la que comenzó el desembarco
de los soldados chilenos desde sus barcos artilla-
dos en 44 lanchas atestadas de uniformados.
A las 10:15 nuestros soldados dieron una tenaz
resistencia con centenares de disparos rechazan-
do el desembarco de los lanchones chilenos que
tuvieron que retornar a los buques con sus muer-
tos y heridos. De esta forma, los barcos blindados
chilenos volvieron a descargar sus cañones y las
bombas con toda su furia incendiaron las casas
de la población civil con el fuego que se expandió
hacia los depósitos de salitre embolsado, provo-
cando el desastre y el caos al medio de humo que
cubría el cielo, lo cual facilitó el desembarco de
las tropas invasoras, después de 7 horas de bata-

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lla, la lid duró hasta las 17:30, hubo un pequeño barco con la protección del espeso humo produ-
descanso y luego se renovó el alevoso ataque a cido por el incendio del salitre y de las viviendas.
la costa y la playa, las unidades militares bolivia- Son los factores que nos han vencido. He tenido
nas que defendían el puerto de Pisagua en llamas, la desgracia de perder a Pareja, cuarto jefe, al
tuvieron que retirarse disminuidas, retornando ayudante Valle, al Capitán Palacios, a los Tenien-
por el acantilado y la línea de ferrocarril hacia el tes Reyes y Alvares, Varios heridos. El Teniente
“Hospicio”. Coronel Cleto Pérez, muerto. Nuestra situación
en este campamento militar de “Agua Santa es
El general boliviano, Don Pedro Villamil, apos-
lastimosa, nadie salvó ni un pañuelo.
tado en el sector sur con sus tropas, nuevamente
acosó y empujó el desembarco de los soldados El Presidente de Perú, General Mariano Ignacio Prado,
chilenos en tres oportunidades, de manera valien- Supremo Director de la Guerra para los aliados Perú
te y decidida. El General boliviano Ezequiel De bolivianos, llamó de inmediato al General Daza, Pre-
la Peña arremetió audazmente con sus soldados sidente de Bolivia quien se encontraba con el Ejército
en contra de los chilenos. La tropa acometió so- acantonado en Tacna, en cuanto supo la noticia del
bre los invasores al grito de: “Perú y Bolivia, uni- bombardeo de Pisagua y desembarco de los soldados
dos para siempre”. chilenos, convocando a una reunión urgente en la ciu-
dad de Lima, haciendo saber que los soldados chilenos
Primera transmisión telegráfica de un combate estaban fusilando a los prisioneros peruanos y bolivia-
nos que cayeron en sus manos.
El telégrafo instalado en las cercanías del Puerto de Iqui-
que, que generalmente informaba a Arica el embarco de
salitre y la llegada de vapores de carga, esta vez trans-
Informe del General Buendía al General Prado
mitió la invasión, por primera vez se transmitía por vía Mientras tanto, el peruano Juan Buendía, descendiente
cable y telégrafo un combate en la costa en el continen- del Marqués de Castellón, quien nació en 1814, amable,
te sur americano, una guerra, Tacna recibió las noticias cortesano, elegante y muy perfumado de buenos moda-
que fueron retransmitidas a Lima al Presidente Prado y
al Presidente Daza, la noticia transmitida fue: “Arde el
salitre en la bahía, soldados chilenos desembarcan, Bo-
livianos disparan con el agua hasta la cintura, chilenos
arremeten, bolivianos al asalto con su bayoneta calada,
se lucha cuerpo a cuerpo” …...y se cortó la comunica-
ción por causa de un estallido.
Una detonación de granada chilena, disparada desde un
blindado, había destrozado la estación cablegráfica con
el cable tendido hacia el norte.
El texto chileno escrito por Waltherio Millar en su pá-
gina 286 de su libro escrito sobre la invasión chilena al
Litoral y Tarapacá, textualmente dice:
El General Escala trasladó por mar su Ejército al
norte para emprender la invasión del Perú el 2
de Noviembre de 1879, desembarcó en Piragua
con 10.000 soldados y, en medio de un diluvio
de balas de sus defensores del puerto se apoderó
de Piragua. A esta atrevida acción siguieron suce-
sivamente los combates de San Francisco, Agua
Santa, Pozo Dolores y Tarapacá.
Por su parte, el Coronel Juan Granier, quien fue Coman-
dante de nuestro Batallón “Victoria”, redactó un infor-
me al General Hilarión Daza Grosella, quien se encon-
traba en Tacna, que expresaba lo siguiente:
No se presentan muchos combates en las condi-
ciones de Pisagua. Miles de cañonazos, nutridísi-
mos disparos de fusilería, de miles de marinos y
decenas de lanchas, cargadas de gente de desem-
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les y de exquisita educación, era el Comandante de la los Jefes, Oficiales y Soldados fue bizarra y la de Gen-
fuerza aliada en la región de Tarapacá, informando que darmes “Los Nacionales” de Perú, muy abnegada. Las
estuvo en Pisagua en la víspera de la invasión chilena, recomendaciones especiales tendrían que comprender a
había llegado allí el 31 de octubre de 1879, para inspec- todos los que se batieron en su presencia.
cionar a las tropas Bolivianas acantonadas en el Hospi-
Las bajas chilenas fueron 58 hombres muertos y 178
cio, encargadas de la defensa del puerto, para informar
hombres heridos en tanto que las bajas aliadas fueron de
la situación al General Prado quien se encontraba en
102 soldados de la División Boliviana que defecciona-
la Capital de los Virreyes. Su parte militar expresaba:
rían después del combate, retornando a Bolivia.
“Antes de comenzar la inspección el 2 de Noviembre de
1879 fui avisado de la presencia de 20 buques de Chile, Es increíble que un país que se hacía llamar “hermano”,
ordenando de inmediato las operaciones”. transandino, le arrebate la herencia costera a otro “her-
mano” y además le sustraiga la riqueza al otro país “her-
Su informe ratifica y confirma que los aliados soporta-
mano” del norte. Perú y Bolivia, víctimas de la ambición
ron el cañoneo naval sin disparar hasta el momento del
familiar. Sorprendente egoísmo del “hermano” que no
desembarco chileno, también dice: que la defensa estuvo
respetaba los designios de sus miembros mayores en
compuesta por los Batallones Bolivianos “Victoria” e
la Logia de masones “Lautaro”, como Simón Bolívar,
“Independencia” conformados por 780 plazas y algunos
Andrés de Santa Cruz, Bernardo O’Higgins y José de
guardias de la gendarmería de Perú. Después de 7 horas
San Martín Matorral, secta que desde su fundación en
de heroica resistencia y de combates por los soldados
Mendoza, Provincia Argentina del norte en 1815 duró
del Ejército de Bolivia y los Gendarmes “Nacionales”
hasta 1822.
de Perú, acordaron con el General Boliviano Pedro Vi-
llamil retirar las fuerzas por la diferencia numérica de
4.000 soldados chilenos contra 900 aliados, sin contar Andrea Rioja e Ignacia Zeballos en la
las reservas que disponía Chile en sus vapores, barcos y Batalla de Tacna
blindados. La retirada fue disciplinada, la conducta de
Andrea Rioja, de 17 años, fue testigo del momento dra-
mático de la muerte de su padre con las balas chilenas
desde el Hospicio. Pues nuevamente Potosí daría a Boli-
via lo mejor que tenía, nuevamente, en grandes hombres.
Andrea Rioja, con su alma hecha pedazos y lacerado su
corazón, con el sufrimiento a raíz del desastre nacional
sufrido, viviría hasta el año 1927, muriendo de 75 años
de edad, dejando un esposo patriota, hijos ejemplares y
el recuerdo de un Héroe en Pisagua: su Padre.
Sin pensar dos veces Andrea Rioja estuvo presente en la
Batalla de Tacna, conocida como “Alto de la Alianza”,
el 26 de Mayo de 1880, en las ambulancias de Bolivia, en
las carpas sanitarias para los heridos que no fueron “re-
pasados” (eliminados por los soldados chilenos después
de la batalla), después del combate.
Andrea Rioja al verse sola frente a la desgracia en su her-
mosa y rebosante juventud, se incorporó a la ambulan-
cia Boliviana (servicio médico en guerra), conociendo
más tarde a la Señora Cruceña, Doña Ignacia Zeballos,
otra heroína y voluntaria que se incorporó al Ejército en
La Paz, ambas figuras, exponentes de la Cruz Roja Bo-
liviana, Andrea “la Kolla” e Ignacia “la Camba”, acu-
diendo al llamado de la Patria en peligro.
Andrea Rioja posteriormente se casaría con Don José
Bilbao Pastor, con quien tendría en Arampampa, Potosí;
una pléyade de grandes hombres Bolivianos dignos de
mencionarlos, de imitar en sus vidas llenas de virtudes,
como el Mariscal de Kilómetro 7, Don Bernardino Bil-
bao Rioja. El Maestro de la Medicina Boliviana, Doctor
Daniel Bilbao Rioja, el Coronel de Ejército Eustaquio
Bilbao Rioja, Héroe de Guerra, el Abogado Boliviano

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Sinforiano Bilbao Rioja, Presidente de la Corte de Jus- de esos distritos, bajo la comandancia de algunos militares
ticia y el Odontólogo Napoleón Bilbao Rioja, nomina- cuya formación no tenía el complemento de una verdadera
do al Premio Nóbel de la paz en Argentina durante tres organización científica de la ciencia militar.
oportunidades por las universidades de Buenos Aires y
La milicia aún era rudimentaria, carente de estructuras
la Fundación de la India Nehru. Cómo no serían gran-
sólidas, permanentes, por ello; el destino de muchos
des hijos al venir de un Patriota y una Heroína
soldados bolivianos fue el mismo, la tumba en el com-
Andrea Rioja de Bilbao, fue declarada “Mujer merito- bate, la deshonra en la derrota, la pérdida del Litoral,
ria en la Guerra del Pacífico”, mediante la Resolución a ello se debe añadir la deficiente política exterior de
Suprema del Gobierno de la República de Bolivia, el 20 una Cancillería también rudimentaria, con una falta de
de Mayo de 1930, para que su heroico y noble compor- entendimiento político y de total carencia de objetivos
tamiento sea imitado por los bolivianos sirva de ejemplo nacionales.
imperecedero a las futuras generaciones de Damas Boli-
No hubo familia que no dejó hombre alguno sacrificado
vianas en tiempos de paz y guerra.
en el tiempo que duró la invasión y la guerra, fue una
A su muerte, sus restos merecieron los homenajes de ri- época en la que se inmolaron nuestros hombres, porque
gor, siendo acompañados con los sones de las marchas no existieron instituciones e institutos militares acor-
militares y de exequias fúnebres reglamentarias, dejando des a un ejército moderno, al extremo que no teníamos
una inconmensurable herencia, la buena conducta, la una escuadra naval militar de guerra, para que defienda
abnegación, el valor, los principios morales, el cumpli- nuestra costa, menos una fuerza aérea porque esa arma
miento a su deber y otras virtudes más. no se desarrolló aún, tampoco se contaba con una ba-
tería costera de artillería que goce del atributo más ne-
Andrea Rioja fue declarada “símbolo de la humanidad
cesario como la maniobra y dirección de blancos con
Doleniet”, elevada a la categoría de institución social
mediano alcance.
nobilísima y a cuyo recuerdo se ha instituido por el Go-
bierno Boliviano el “Día de la Cruz Roja Boliviana” el Pasar un desierto sin agua potable para llegar exhaus-
15 de Mayo de 1917, en los prolegómenos de la primera to a combate ya era un signo de derrota, porque sor-
gran guerra europea. tear la adversa geografía para llegar a nuestra costa ya
era un problema en contra de los bolivianos, por cuyo
Los tres hermanos Garrón en la Batalla de Tacna motivo la quinta división no salió del altiplano que
recorrió con soldados carentes de las necesidades más
(26 de mayo de 1880) elementales.
La batalla más significativa para muchos bolivianos, en En Sevaruyo, Don Mariano Garrón, al observar
la infausta guerra que enfrentamos por la salida al Océa- la total carencia de recursos de nuestras tropas, de
no Pacífico, mediante un puerto marítimo; sin duda al- su propio hato y con su propio peculio, obsequió
guna, es la que conocemos como “alto de la alianza”, un buey a cada batallón y atendió en su casa de
el 26 de mayo de 1980, tras un año de invasión chilena hacienda a los oficiales procedentes del sur alista-
a la región del desierto de Atacama y el litoral de Boli- dos con la tropa.
via, como también al sur de Perú que es nuestro aliado
natural. En la casa de hacienda de la familia Garrón,
descendientes del Fiel de la Casa de Moneda
Allí concurrieron los jóvenes bolivianos, con toda su de- en Potosí, discutieron para alistarse en los regi-
terminación, procedentes de todas las regiones de nues- mientos para ir a combatir, la madre se oponía,
tro territorio patrio, con el objetivo de proteger nuestra las hermanas no decían palabra alguna, el pa-
salida y contacto con la vía más conocida de relación dre decía que iría con ellos para cuidarlos, los
humana, el mar, de tiempos inmemoriales a hoy y por tres hermanos Garrón, dijeron vamos los dos
siempre en el futuro, el planeta tiene más agua que tierra mayores, el menor decía si van ellos yo también
y por ello el mar, al ser su repositorio, se convirtió en el voy. Lágrimas y sonrisas, seriedad y angustia
medio más propicio para que las personas de todos los en los rostros de los que venían de Manuel Ma-
continentes terrestres habiliten sus puertos de partida y ría Garrón, primer alcalde de Potosí en la era
llegada. republicana, y de Mariano Garrón Barragán,
Conscientes de esta realidad los hombres, los hermanos, Caballero cadete del General José Ballivián en
primos hermanos y parientes en edad militar se alista- la Batalla de Ingavi, no podían faltar a la cita
ron en uniformes y salieron a combatir contra las fuerzas con la gloria en defensa de la integridad territo-
invasoras en 1879 con las pocas armas que disponían, rial de Bolivia, asediada por todos sin compa-
después de la toma de Antofagasta. sión, tratando de quitarle lo que puedan, como
Procedieron de Tarija, Sucre, Potosí, Oruro, Cochabamba, si fueran lobos al acecho de su presa. Ellos no
Santa Cruz, Beni y La Paz. Convergieron en unidades des- lo permitirían aún a riesgo de sus vidas.

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INVESTIGACIÓN FUENTES | ABRIL DE 2015

Entre las unidades de combate más importantes se en- do de izquierda a derecha a Ricardo Garrón,
contraban “Los libres del sur”, cuyo contingente estu- Pedro Garrón y José Garrón, Pedro es muy
vo formado por la elite de la juventud Boliviana, bajo probable que hubiera tenido mayor grado mili-
el mando del Coronel Castro Pinto, su uniforme azul tar que Ricardo y José.
y “quepí” rojo los distinguía de las demás unidades y
Las noticias el 25 de mayo de 1880, eran inquietantes en
entre ellos tres jóvenes patriotas dispuestos a dar su vida
Tacna porque el nerviosismo de la población se había
por Bolivia, Pedro Garrón Fagalde, José Garrón Fagal-
manifestado al recibir las comunicaciones de que un po-
de y Ricardo Garrón Fagalde, potosinos, soldados, que
deroso ejército chileno desembarcaba desde el 22 en el
fueron marchando hasta Tacna para reforzar al ejército
sur de ese pueblo tacneño bajo las órdenes del General
aliado que entraría en combate en la meseta del “Inti
Baquedano y el señor Francisco Vergara, tomando posi-
Orko”, al sur de Tacna, ellos fueron con su padre quien
ciones en Calana, Chaplina, Yaras y Quebrada Honda.
viajó con el mismo motivo porque uno era menor de 16
Por otra parte el ejército aliado (peruano-boliviano) se
años y no le correspondía marchar al combate, se alistó
organizó para el combate bajo el mando del General Bo-
para no separarse de sus dos hermanos mayores, la mar-
liviano Narciso Campero y el Almirante Lizardo Mon-
cha fue sacrificada, llegando a Oruro desviaron hacia
tero después de una discusión en la que se mencionaba
el oeste para acercarse a territorio peruano cruzando la
la comandancia del Coronel Heliodoro Camacho, toda
cordillera.
vez que había un problema político en territorio Bolivia-
Cuando se encontraban en Tacna, lograron no, el General Campero estuvo a punto de eludir la res-
hacer preparar una pintura que mostraba a los ponsabilidad histórica del momento frente a tan grande
tres hermanos con sus grandes y pesados fusiles peligro, mientras el ejército de Chile se mantenía con un
de “abancarga”, en uniforme, la misma que se objetivo, vencer en la batalla y entrar a Tacna.
encuentra en custodia del Doctor Alex Torres
El 26 de mayo de 1880 a las 08:00 sin haber probado
Garrón en la ciudad de Santa Cruz de la Sierra,
bocado alguno, la tropa aliada se preparaba para la in-
como un legado familiar, como una muestra del
mortalidad, se dio el parte telegráfico de “enemigo a la
patriotismo, como ese sentimiento nacional de
vista” y los batallones ocuparon sus puestos, la vanguar-
aquellos defensores de la amada Patria, que ne-
dia se preparó para las guerrillas y las piezas de artillería
cesitó el concurso de sus hijos más queridos en
se emplazaron en orden de batalla.
los momentos más graves de peligro, mostran-
Los soldados bolivianos de “Libres del sur” quedaron
en el flanco izquierdo del campo de batalla, bajo las ór-
denes del Coronel Eliodoro Camacho. Eran 206 mucha-
chos, detrás de nueve cañones y dos ametralladoras. Los
aliados sumaron 12.000 hombres y los invasores 19.600,
entre los combatientes se encontraban algunos veteranos
bolivianos quienes habían combatido en las batallas de
San Francisco, Tarapacá y Piragua.
El Comisario de la Quinta División, Eloy Delgadillo y
un voluntario argentino llamado Florencio Del Mármol,
narraron y dieron testimonio escrito de esa fatídica ma-
ñana peruano-boliviana, no dejaron de asistir los curio-
sos y las rabonas, para ver el enfrentamiento y ser testi-
gos del combate, otros de manera morbosa se alistaron
para ver cuál sería el resultado. El Diario del Señor Ma-
nuel Alba narró otros incidentes preliminares al comba-
te, muchos enfermos y heridos no quisieron quedar al
margen del histórico momento de gloria.
El fuego de la artillería comenzó a las 09:00, se
observaba el avance de la vanguardia chilena y
las guerrillas aliadas, el Coronel Manuel Pando
se movía inquietante sobre un sector a otro con
2 cañones marca “Krupp”, el cañoneo y las de-
tonaciones se hacían más intensos y el duelo era
mayor, las divisiones de soldados chilenos avan-
zaban para el choque de infanterías con las fuer-
zas aliadas.

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 REVISTA DE LA BIBLIOTECA Y ARCHIVO HISTÓRICO DE LA ASAMBLEA LEGISLATIVA PLURINACIONAL INVESTIGACIÓN

Los libres del sur, llamados también en

dialecto quechua como “mamahuacka-
chis”, quienes se habían despedido un
año atrás de sus hogares, estaban en
combate, el ala izquierda se diezmaba
con los ataques chilenos a las 10:00.
Se recibió la noticia de que el Coronel
Ismael Montes Gamboa estaba herido
y su hijo Ismael lo atendía en línea de
combate. Hubo momentos en que la eli-
te de la juventud Boliviana los “Libres
del Sur” daba muestras de valor incon-
mensurable, al extremo que Ricardo
Garrón se entregó de cuerpo entero a
un cañón enemigo chileno, para que no
rompan la línea en su unidad de fusi-
lería, la narración del libro genealógico
de la familia Garrón, escrito en la Aca-
demia Nacional de ciencias genealógi-
cas y heráldicas de Bolivia, tomo dos,
una calle de la ciudad de Potosí, la Villa
Imperial de su Majestad Don Carlos
Quinto de España, lleva el nombre de
Ricardo Garrón Fagalde en su memo-
ria, por la forma heroica en la que mu-
rió en combate, según se narró; mien-
tras los tambores redoblaban y los hom-
bres marchaban, con el abanderado al
medio, en pleno arrojo Ricardo Garrón
salió de la fila con su fusil y bayoneta
calada, corrió hacia la boca del cañón
chileno, que no dudó un segundo y le
disparó a boca de jarro volando su cuer-
po, provocando en él una muerte ins-
tantánea, ante los desesperados ojos y
gritos de sus hermanos que lo llamaban
para que no vaya a entregarse a la muer-
te, muerto él, la situación enardeció a
los jóvenes soldados bolivianos en lí-
nea que enrostraron a los chilenos en la
batalla, cargando con determinación y
firmeza, arrollando a los enemigos, dis-
parando y punzando con las bayonetas
a los cuerpos de los invasores, murien-
do gran parte de esos bravos potosinos
de su elite estudiosa y familiar, defen-
diendo la tierra y arena de aquel suelo
de nuestro sempiterno aliado peruano.
Su padre volvería con dos hijos comba-
tientes llevando la ausencia de Ricardo
Garrón a Potosí y la Casa de Hacienda
de la familia, pero con el recuerdo sin-
cero del valiente que no retrocedió en el
llamado de la gloria.
Como dijo nuestro célebre historiador; Don
Roberto Querejazu Calvo: “eran tan hombres Los tres hermanos Garrón

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INVESTIGACIÓN FUENTES | ABRIL DE 2015

como ellos, no adolescentes amaricados cuyas madres das y al llegar al centenario de la Guerra del Pacífico,
consideraban todavía tiernos incapaces de soportar los en 1980, en Tacna, se encontró el cuerpo enterrado
brutales rigores de una guerra”, eran hombres sin miedo. del oficial boliviano de los “Libres del Sur”, muerto,
El medio día estaba sellando la decisión final y destrozado, pero con su uniforme azul aún conserva-
a las dos y media de la tarde el destino sellaría el do en el desierto, envolviendo sus huesos, que fue en-
resultado, el General Juan José Pérez había re- terrado en el monumento al soldado desconocido en
cibido un impacto de bala en la cara, el Coronel el campo de la alianza. Lugar de la batalla del “Alto
Eliodoro Camacho mantenía una esquirla en el de la Alianza”, emocionante momento en el que estu-
vientre, los Colorados de Bolivia hicieron gala de vo presente otro héroe de la familia Garrón, esta vez
su denuedo y el Coronel Felipe Ravelo cayó mor- el de Yujra en la guerra por el Chaco para defender el
talmente herido en el campo de batalla, cientos de petróleo boliviano en 1932, el Académico de Número,
soldados aliados e invasores estaban tendidos en letra “I” de la Academia Boliviana de Historia Mili-
el terreno de Marte, Dios de la Guerra, se mira- tar, nuestro General de Ejército, Diplomado de Esta-
ban las chaquetas ensangrentadas de los soldados do Mayor, Don Mario Garrón Ordóñez, que fue tres
que se enfrentaron en las diferentes unidades mi- veces Prefecto Departamental de Potosí, quien pre-
litares a los corvos cuchillos chilenos de los ro- senciaría emocionado el homenaje de los Colorados
tos y huasos asaltantes cuyos abuelos alinearon de Bolivia y del Ejército de Perú al Soldado Boliviano
con el pirata Francis Drake de Inglaterra; desde aliado en aquella Guerra del Pacífico de 1879, que
lo alto el polvo y el humo de las granadas, de la más que una guerra fue una invasión al huano (gua-
pólvora, las balas y cohetes hacían aún más inso- no) y el salitre, a la plata y el cobre, maldita riqueza
portable el ambiente sangriento que daría lugar al que nos privó del mar por la ambición despertada por
conocido “repaso de bayonetas” que mataron a Lucifer en el espíritu honesto del hombre de bien, esos
los heridos aliados para no dejar testigos del com- huesos y uniforme, cuyos restos ahora reposan en la
bate sin compasión alguna de aquellos invasores tumba de los valientes héroes bolivianos del Alto de la
chilenos, asesinando a los heridos aliados perua- Alianza peruano-boliviana.
no-bolivianos. Así acaban los verdaderos hombres, como los troya-
Después de la batalla, la retirada, los pocos boli- nos y los espartanos, en el campo de Marte, gran glo-
vianos con sus unidades militares destrozadas se ria a ellos, que no retrocedieron al saber las noticias
replegaron hacia las montañas, la tregua. de su patria agraviada, invadida, despojada, arrolla-
da por el Imperio Británico y la República de Chile,
El Capitán Adolfo Vargas, huyendo del “repaso el boliviano que no renuncia a su derecho marítimo,
chileno” de los “Libres del Sur” fue encontrado como ninguno, rinde tributo y un homenaje a la va-
malherido, con una bala que le atravesó el pecho liente juventud boliviana, el ejemplo de los hombres
y con poca esperanza de vida. determinados, decididos, resueltos, inagotables, fuer-
Del contingente de “Los libres del sur” muy pocos re- tes y fornidos, conscientes de sus derechos, dispuestos
tornaron a la Patria, pasarían los años, lustros, déca- a resistir todo embate.

Colofón
La “Cruz Roja Boliviana”, los Colegios Médicos de Bolivia, las Asociaciones de Enfermeras de todos los departamentos de
Bolivia, los Policlínicos y Hospitales de Bolivia cumplirían un deber, una obligación y un justo homenaje, a estas dos grandes
mujeres y lucir en altura, tanto en clínicas como hospitales y sanatorios; las fotografías de Andrea Rioja de Bilbao e Ignacia
Zeballos, con sus biografías, en agradecimiento sincero de un pueblo que las ama y recuerda con gratitud. Además, un monu-
mento, a las dos dignas damas, en las oficinas de la Cruz Roja Boliviana o en una plaza pública, como justo reconocimiento a
sus virtudes.
A la fecha, un país no puede existir sin una costa sobre algún océano o mar, siendo muy pocos los países mediterráneos en el
mundo, otros forzaron su realidad mediterránea en el contacto con ríos navegables que desembocan en deltas sobre los mares.
La cordillera, el altiplano, el desierto, la costa, el mar y sus islas son y serán bolivianos para siempre. Solamente la detentación
la disfruta, podrán pasar los años, los siglos y los bolivianos no olvidamos ni olvidaremos que el mar nos pertenece por derecho
y que recuperarlo es un deber, de todos los que nacimos en esta bendecida tierra y también de todos quienes nacerán en el
futuro, ¡Viva Bolivia toda la vida con su Litoral!

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