Variable Dependiente
La variable dependiente es aquella que, dentro de un modelo económico o
estadístico, es explicada por otras variables a las que denominamos
independientes.
La variable dependiente, en otras palabras, es aquella cuya variación en su valor
viene motivada por fluctuaciones en las variables independientes. En otras
palabras, la variable dependiente, o explicada, es en torno a la cual gira la
investigación, buscándose determinar cómo impactan en ella las variables
dependientes o explicativas.
Conviene resaltar que dicha variable puede ser explicada, al mismo tiempo, por
una o más variables independientes, cada una de ellas con un peso distinto.
Para poner un ejemplo, el valor presente de una inversión puede ser una variable
dependiente que viene determinada a partir del flujo de ingresos futuro, la
inversión inicial y la tasa de descuento. Estas últimas serían las variables
independientes.
Características de las variables dependientes
Entre las características que presentan las variables dependientes, destacan las
siguientes:
Suele corresponderse con el eje de las ordenadas, es decir, con el eje
vertical o eje Y. A su vez, la variable independiente se coloca en el eje de
las abscisas o eje X.
La variable dependiente podrá ser mejor explicada en tanto en cuanto se
incluyan más variables independientes en el modelo.
El investigador define las variables independientes que determinan la
variable dependiente en función de un marco teórico. Es decir, no puede
determinar, sin base alguna, que la cantidad de lápices en el mercado
influye en el precio del té.
Debemos tener en cuenta que una variable no es dependiente en sí misma,
sino que dependerá del contexto de la investigación. Por ejemplo, el precio
de las manzanas sería una variable de este tipo, siempre que esté
estudiando el mercado de las manzanas. Sin embargo, será la variable
independiente si se busca hallar el coste de la canasta básica para un
consumidor.
Ejemplos de variables dependientes
Algunos ejemplos de variables dependientes son los siguientes:
Supongamos que estoy estamos estudiando el nivel de contaminación de
una ciudad, medido en emisiones de dióxido de carbono. Así, esta sería la
variable dependiente, mientras que las independientes serían la cantidad de
coches en la ciudad, el costo de los medios de transporte público, el estado
de las autopistas, la existencia, o no, de semáforos inteligentes, entre otros.
Todas estas últimas serían las variables independientes.
Otro ejemplo de variable dependiente podría ser el del precio internacional
del café. Este se ve influenciado por la cantidad cosechada, la demanda de
los consumidores, la existencia o no de plagas, entro otros factores que
constituyen las variables independientes.