Cartografia

Fundamentos
Al ser la Tierra esférica, o más bien geoide, lo cual es una derivación del término
"esférico", ha de valerse de un sistema de proyecciones para pasar de la esfera al plano.
El problema es aún mayor, pues en realidad la forma de la Tierra no es exactamente
esférica, su forma es más achatada en los polos, que en la zona ecuatorial. A esta figura
se le denomina geoide.
Además de representar los contornos de las cosas, las superficies y los ángulos, se ocupa
también de representar la información que aparece sobre el mapa, según se considere qué
es relevante y qué no. Esto, normalmente, depende de lo que se quiera representar en el
mapa y de la escala.
Actualmente estas representaciones cartográficas se pueden realizar con programas de
informática llamados SIG, en los que tiene georreferencia desde un árbol y su ubicación,
hasta una ciudad entera incluyendo sus edificios, calles, plazas, puentes, jurisdicciones,
etc.
Amberes fue el centro de la cartografía en la segunda mitad del siglo XVI, cuando la
ciudad era el principal puerto del imperio español con acceso al Mar del Norte; con el
declive del imperio español durante el reinado de Felipe III, y la política ejercida por los
gobernadores españoles sobre los flamencos protestantes, gran parte de estos dejaron los
Países Bajos españoles (la actual Bélgica) y pasaron a trabajar en los Países Bajos
rebeldes: la "República de las Provincias Unidas de los Países Bajos", determinando así
que en la primera mitad del siglo XVII fuese Ámsterdam la principal fuente de cartografía
moderna, luego el impulso pasaría a Francia, hasta mediados del siglo XVIII, y de allí en
adelante a Gran Bretaña, así como a los Estados Unidos a partir del siglo XIX.
La cartografía en la época de la Web 2.0 se ha extendido hasta Internet, propiciando el
surgimiento del contenido creado por el usuario. Este término implica que existan mapas
creados de la manera tradicional - mediante contribuciones de varios cartógrafos
individuales - o con información aportada por el público. En la actualidad, son numerosos
los portales que permiten visualizar y consultar mapas de todo el mundo.

Historia[editar]

El más antiguo artefacto cartográfico en la Biblioteca del Congreso de Estados Unidos: una carta
náutica del mar Mediterráneo. Siglo XIV.

Artículo principal: Historia de la Cartografía

El mapa conocido más antiguo es una cuestión polémica, porque la definición de mapa no
es unívoca y porque para la creación de mapas se utilizaron diversos materiales. Existe
una pintura mural, que puede representar la antigua ciudad de Çatalhöyük,
en Anatolia (conocida previamente como Huyuk o Çatal Hüyük), datada en el VII milenio a.
C.45 Otros mapas conocidos del mundo antiguo incluyen a la civilización minoica: la «Casa
del almirante» es una pintura mural datada en 1.600 a. C., en la que se observa una
comunidad costera en perspectiva oblicua. También hay un mapa grabado de la Sagrada
Ciudad de Babilonia de Nippur, del período Kassita, (Siglo XIV a. C. - Siglo XII a. C.)6
En la antigua Grecia y el Imperio romano se crearon mapas, como el de Anaximandro en
el Siglo VI a. C.7 o el mapamundi de Claudio Ptolomeo, que es un mapa del mundo
conocido (Ecúmene) por la sociedad occidental en el Siglo II d. C. En el siglo VIII, los
eruditos árabes tradujeron los trabajos de los geógrafos griegos al árabe. 8
En la antigua China, los códigos geográficos datan del siglo V. Los mapas chinos más
viejos son del Estado de Qin y se datan en el siglo IV, durante los Reinos Combatientes.
En el libro del Xin Yi Xiang Fa Yao, publicado en 1092 por el científico chino Su Song, hay
una carta astronómica con una proyección cilíndrica similar a la actual y, al parecer,
inventado por separado, a la Proyección de Mercator.910 Aunque este método de cálculo
parece haber existido en China incluso antes de esta publicación y, científicamente, el
significado más grande de las Cartas astronómicas de Su Song, es que representan los
mapas impresos existentes más antiguos conocidos.
Los primeros signos de la cartografía india incluyen pinturas legendarias; mapas de
localizaciones descritas en epopeyas hindúes como el Rāmāyana.11 Las tradiciones
cartográficas hindúes también situaron la localización de la Estrella Polar, así como otras
constelaciones.12
Mapamundi es el término general usado para describir a los mapas europeos del Mundo
Medieval. Aproximadamente 1.100 mapamundis sobrevivieron a la Edad Media. De estos,
900 son ilustraciones manuscritas y el resto existe como documentos independientes
(Woodward, P. 286).

Tabula Rogeriana, mapa dibujado por Muhammad al-Idrisi para Roger II de Sicilia en 1154

El geógrafo árabe, Muhammad al-Idrisi, elaboró su mapa, la Tabula Rogeriana, en 1154,

incorporando el África conocida, el océano Índico y el Extremo Oriente conocido,
compilando la información de los comerciantes y exploradores árabes y la heredada de los
geógrafos clásicos para crear el mapa más exacto del mundo en su tiempo y durante los
siguientes tres siglos.13
En la Era de los descubrimientos, del siglo XV al XVII, los cartógrafos europeos copiaron
mapas antiguos (algunos datados muchos siglos atrás) y dibujaron sus propios mapas
basados en las observaciones de los exploradores aunque con nuevas técnicas. La
invención de la brújula, el telescopio y el desarrollo de la agrimensura les dieron mayor
exactitud. En 1492, Martin Behaim, un cartógrafo alemán, hizo el primer globo terráqueo,
el Erdapfel.14
Johannes Werner estudió y perfeccionó los sistemas de proyección de los mapas,
desarrollando la proyección cordiforme. En 1507, Martin Waldseemüller elaboró un globo
del mundo y un gran mapamundi mural distribuido en 12 hojas (Universalis
Cosmographia), siendo el primer mapa en aplicar el nombre de «América» a las tierras
recién descubiertas por los europeos y el primero en presentar este continente separado
del asiático. El cartógrafo portugués, Diego Ribero, fue el autor del primer planisferio
conocido con un Ecuador terrestre graduado (1527). El cartógrafo italiano Bautista
Agnese elaboró por lo menos 71 atlas manuscritos de las cartas marinas.
Debido a las dificultades inherentes en la cartografía, fabricantes de mapas copiaron con
frecuencia el material de trabajos anteriores sin mencionar al cartógrafo original. Por
ejemplo, uno de los mapas antiguos más famosos de Norteamérica, vulgarmente conocido
como el “Mapa Castor”, publicado en 1715 de Herman Moll, es una reproducción exacta de
un trabajo en 1698 de Nicolás De Fer. De Fer había copiado a su vez las imágenes
impresas en libros de Louis Hennepin, publicados en 1697, y François Du Creux, en 1664.
Por los años 1700, los fabricantes de mapas comenzaron a darle crédito al autor original
imprimiendo la frase “Según [el cartógrafo original]”. 15

Cartografía precolombina[editar]
En México, la cartografía tiene sus propias características. Si bien se inscribe en el
contexto del pensamiento cartográfico de occidente su origen se encuentra en las formas
de expresión empleadas por los antiguos pobladores de Mesoamérica para representar el
conocimiento geográfico.16
Una lectura de estas menciones ha permitido a los estudiosos saber que, efectivamente,
los indígenas mesoamericanos realizaban mapas con una gran destreza técnica y
profesionalidad, y que eran relativamente habituales en la Mesoamérica precolombina.
La mayoría de los mapas indígenas que se han conservado datan del siglo XVI, después
de la llegada de los europeos, y están influidos por la cartografía de los mismos. De hecho,
como ya hemos comentado, las referencias que tenemos de los mapas hechos por los
nativos mexicanos son descripciones hechas por los españoles, es decir, consideraciones
externas, realizadas desde el punto de vista europeo. 17
No podemos saber con certeza cómo eran los mapas precolombinos, ni siquiera podemos
estar seguros de la manera que tenían los nativos de entender los mapas.
A partir de todos estos factores (entre otros), los estudiosos han logrado identificar cuatro
categorías de mapas mesoamericanos, dependiendo de su función y representación:

 Mapas que narran acontecimientos históricos.

 Mapas que representan propiedades, planos de ciudades, y posiblemente
itinerarios.
 Mapas cosmográficos.
 Mapas celestes, mostrando las estrellas y constelaciones.