DILEMAS ÉTICOS EN LA PRÁCTICA PROFESIONAL
(ANALIZAR CADA CASO)
Estos casos que presentan dilemas éticos comunes en la práctica de la ingeniería, y en
investigación, están basados en situaciones de la vida real estudiadas.
Las versiones se presentan de manera que no solamente se lance un juicio acerca de las acciones
de los individuos del caso, sino que también se estimule la discusión acerca de lo que cada uno haría
de verse involucrado en una situación similar.
1. Material de Desecho Supuestamente Peligroso
Alex es un estudiante de ingeniería contratado temporalmente por una firma de consultores en
ingeniería ambiental. R.J., el ingeniero supervisor, le pide a Alex que tome muestras de unas
canecas ubicadas en la propiedad de uno de sus clientes. Alex concluye que, a juzgar por el aspecto
y olor de las canecas, el análisis del contenido de éstas mostraría que se trata de materiales
peligrosos. Alex sabe que hay leyes que regulan el transporte y almacenamiento de ese tipo de
desechos y, si él estuviera en lo cierto acerca del contenido de los tachos, las autoridades deberían
ser notificadas.
Alex informa a R.J. lo que piensa acerca del contenido de los tachos y pide instrucciones acerca de
los pasos a seguir. R.J. le indica que solamente reporte haber tomado las muestras y que no realice
el análisis. Debido a que el cliente tiene otros negocios con su compañía, R.J. también propone que
éste sea informado acerca de la ubicación de los tachos, de la posibilidad de que ellas contengan
desechos de alto riesgo y que además se le sugiera retirarlas de esa locación.
¿Cree que J.R. cumplió con su responsabilidad profesional al darle al cliente información acerca de
la ubicación de los tachos y no revelar detalles acerca de su contenido? ¿Cree que Alex hubiera
podido hacer algo más desde su posición de estudiante y empleado temporal?
2. Protección del Medio Ambiente & Ingeniera Empleada por el Gobierno
Hilary es una ingeniera que trabaja para la División de Protección del Medio Ambiente del Estado.
Pat, su supervisor, le pide que elabore un permiso para la construcción de una planta eléctrica en
una fábrica y agrega que considere la tarea de carácter urgente y evite "demoras innecesarias" que
puedan presentarse por detalles de poca importancia.
Hilary cree que el proyecto es inadecuado y no cumple con las normas de protección del medio
ambiente (normas de 1999). De acuerdo al plan propuesto, la planta emitiría dióxido de sulfuro y
dicha emisión necesitaría ser reducida con máquinas especiales (scrubbers).
Hilary está consciente de que el expedir un permiso que viola las reglas de conservación del medio
ambiente podría implicar que su licencia fuera suspendida o revocada, y le dice a Pat que, en su
opinión, los planos existentes van en contra de las reglas y que ella no va a expedir tal permiso. Pat
está en desacuerdo y explica que una mezcla especial de cal y carbón podría remover el 90% del
dióxido, y así se cumpliría con las normas.
El desacuerdo entre Hilary y Pat queda sin resolver y una semana después Hilary se entera de que el
departamento ha autorizado la expedición del permiso en cuestión.
¿Cree que Hilary debería hacer algo al respecto? ¿Qué, específicamente? ¿Qué opinión le merece el
comportamiento de los dos?
3. Responsabilidad por la Seguridad Pública vs. Información Confidencial
Los arrendatarios de un edificio de apartamentos entablan una demanda en contra de los dueños de
esa propiedad para obligarlos a reparar daños menores, que si bien son molestos, no representan
serios riegos. El abogado de los propietarios contrata a Duchane, un ingeniero estructural, para que
realice una inspección del edificio y testifique a favor de su cliente. Durante su inspección, Duchane
encuentra serios daños estructurales en el edificio, los cuales representan una amenaza para la
seguridad de sus habitantes; estos daños, sin embargo, no han sido mencionados en la demanda.
¿Qué debe hacer Duchane? ¿Cree que el ingeniero debería dar el reporte de su inspección al
abogado? ¿Al dueño de la propiedad? ¿A los arrendatarios?
Suponga que Duchane da el reporte al abogado y éste le dice que esta información podría cambiar el
curso de la demanda y por lo tanto debe ser manejada a nivel confidencial. ¿Qué debería hacer
Duchane en ese caso?
¿Podría este problema ser resuelto sin comprometer la responsabilidad profesional de Duchane o su
obligación de observar la confidencialidad en el manejo de la información de su cliente?
¿Cuál es la diferencia entre la obligación de un abogado y la de un ingeniero de manejar cierta
información a nivel confidencial?
4. Caso de Heinz
En Europa hay una mujer que padece un tipo especial de cáncer y va a morir pronto. Hay un
medicamento que los médicos piensan que la puede salvar. Es una forma de radio que un
farmacéutico de la misma ciudad acaba de descubrir. La droga es cara, pero el farmacéutico está
cobrando diez veces lo que le ha costado a él hacerla.
El pagó doscientos dólares por el radio y está cobrando dos mil dólares por una pequeña cantidad
del medicamento. El esposo de la mujer enferma, Heinz, acude a todos sus familiares, amigos y
conocidos para pedir prestado el dinero, pero sólo puede reunir unos mil dólares, que es la mitad de
lo que le cuesta. Le dice al farmacéutico que su esposa se está muriendo y le pide que le venda el
medicamento más barato o le deje pagar más tarde. El farmacéutico dice: "No; yo lo descubrí y voy a
sacar dinero de él". Heinz está desesperado y piensa en atracar el establecimiento para robar la
medicina para su mujer.
CONTESTA A LAS CUESTIONES
1. ¿Debe o no debe Heinz robar la medicina? ¿Por qué?
2. Si se tratara de un desconocido, ¿debería Heinz robar la medicina para salvarlo? ¿Por
qué?
3. ¿Qué conflicto de valores se plantea en este dilema?
4. ¿Cuáles son los valores que entran en juego?
5. ¿En qué medida entran aquí en conflicto la justicia y la compasión?
