Los
anélidos (Annelida, del latín annellum, "anillo" y del griego ίδες ides, "miembro de un
grupo") son un gran filo de animales invertebradosprotóstomos de aspecto vermiforme y por lo
general con el cuerpo segmentado en anillos.
El cuerpo de los anélidos está compuesto por numerosos metámeros o anillos similares entre
sí. La anatomía interna de los anélidos refleja también la externa, con repetición de diversos
órganos en cada metámero.
Se han descrito más de 16.700 especies,2 que incluyen los gusanos marinos poliquetos,
las lombrices de tierra, las sanguijuelas y otros gusanos relacionados. Se encuentran en la
mayoría de los ambientes húmedos, sobre todo en el mar, pero también en agua dulce, e
incluso hay especies terrestres. Su longitud va desde menos de un milímetro hasta más de 3
metros.
En el lenguaje popular suele reunir a varios grupos de invertebrados bajo el nombre de
"gusanos", término sin ningún valor taxonómico; muchas de las semejanzas entre estos filos
de gusanos son convergencias evolutivas sin valor filogenético. No todos los gusanos son
anélidos. Existen diversos invertebrados con el cuerpo blando, alargado y cilíndrico que no
pertenecen al grupo de los anélidos. Es el caso de los nematodos o los platelmintos, y de
algunos artrópodos, como el ciempiés o las orugas que dan lugar a las mariposas.
REPRODUCCIÓN
Dependiendo de la especie, los anélidos pueden reproducirse sexual o asexualmente.
Reproducción asexual[editar]
La reproducción asexual por escisión es un método usado por algunos anélidos y permite que
se reproduzcan rápidamente. La parte posterior del cuerpo se desprende y forma un nuevo
individuo. La posición de rotura está determinada generalmente por un crecimiento
epidérmico. Lumbriculusy Aulophorus, por ejemplo, son conocidos por reproducirse rompiendo
el cuerpo en fragmentos semejantes. Muchos otros grupos no pueden reproducirse de esta
forma, aunque pueden regenerar la mayor parte de los segmentos posteriores en la mayoría
de los casos.
Reproducción sexual[editar]
La reproducción sexual permite que una especie se adapte mejor a su ambiente. Algunas
especies de anélidos son hermafroditas, mientras que otras tienen sexos separados.
Los anélidos hermafroditas, como la lombriz de tierra, se aparean durante todo el año en
condiciones ambientales favorables. La lombriz de tierra se aparea por copulación. Una pareja
de lombrices se atrae por las secreciones de cada una: para copular ponen sus cuerpos juntos
con sus cabezas en direcciones opuestas. El espermatozoide es transferido desde el poro
masculino a la otra lombriz. Diferentes sistemas espermáticos han sido observados en
diversos géneros: espermatecas internas (cámara para almacenar esperma)
o espermatóforos, que son conectados al exterior del cuerpo de la otra lombriz.
La mayoría de los gusanos poliquetos tienen machos y hembras separados y fertilización
externa. La primera etapa larval, que se pierde en algunos grupos, es una trocófora ciliada,
similar a las que se encuentran en otros filos. El animal comienza a desarrollar sus
segmentos, uno después de otro, hasta alcanzar su tamaño adulto. Los oligoquetos y las
sanguijuelas tienden a ser hermafroditas y las larvas carecen de vida libre.
