I.E.P. “Federico Villarreal” Prof.
Kelly Lizbeth Nina Estuco
Fecha:
Historia 4to
Después de la Gran Guerra (1914-1918), por primera vez desde el inicio de la
Edad Moderna, un país no europeo se convertía en la principal potencia del
mundo: Estados Unidos (EE. UU.). No solo sus ciudades no fueron
devastadas por el avance de los ejércitos, sino que, además, su manufactura
se vio más fortalecida que en la Segunda Revolución Industrial. Esto se debió
a que EE. UU. fue el principal proveedor de alimentos y productos industriales
a Europa durante la guerra; a esto se suma que los países europeos debían
pagarle los préstamos concedidos, que alcanzaron los 10 000 millones de
dólares, aproximadamente. El mundo había dejado de ser ‘eurocéntrico.
El alto costo de la paz de Versalles
La Gran Guerra había mostrado a la humanidad el horror a gran escala. Nadie
podía pensar que el mundo conocería una guerra aún más terrible. La paz de
Versalles, establecida por la Sociedad de Naciones, fundada en 1919, no tomó las mejores decisiones en su corto tiempo de vida, motivo por el cual fue
reemplazada por la Organización de las Naciones Unidas. Para imponer a Alemania las “reparaciones” de la guerra, se estableció que era el único país
responsable, aun cuando este no provocó su inicio; además, países como Francia y Rusia se mostraron hostiles desde un inicio. El monto que se impuso
fue impagable: equivalía al 150 % de la renta anual del país; es decir, debía pagar más de lo que generaba. Uno de los motivos que llevó a establecer
cláusulas tan radicales para Alemania fue que a Francia le interesaba perpetuar la debilidad alemana.
La situación de los países europeos que “ganaron” la guerra tampoco era la mejor. Gran Bretaña le debía a EE. UU. el equivalente a la mitad de su renta
anual, y Francia, los dos tercios de su renta anual. En los próximos años, Europa no conseguiría recuperarse económicamente. Por otro lado, las
democracias empezarían a caer poco a poco. En Alemania, la libertad ciudadana fue reducida por completo, y se iniciaron las persecuciones políticas a
quienes se opusieran al régimen nazi. Cuando estalló la Segunda Guerra Mundial, en 1939, quedó muy claro que el Tratado de Versalles no alcanzó su
objetivo. Versalles puso en evidencia que la paz no se puede alcanzar sin justicia.
La ciencia y el arte: El avance de la ciencia y la tecnología que experimentó el mundo desde la Revolución Industrial continuó en los años veinte,
durante las cuales fueron propuestas teorías que son aceptadas hasta la actualidad, casi un siglo después.
• Los esposos Curie descubrieron la radioactividad de ciertos elementos químicos. El principal aporte en estos experimentos fue de Marie Curie, aunque
la participación de las mujeres en el ámbito científico era aún limitada por prejuicios o era directamente relegada.
• Albert Einstein formuló la teoría de la relatividad, de gran importancia para la nueva concepción del universo.
• El meteorólogo y geofísico alemán Alfred Wegener formuló la teoría de la deriva de los continentes, la cual sostiene que las placas en que se divide la
litosfera se desplazan de manera lenta sobre las rocas fundidas del subsuelo, contribuyendo a la aceptación de la teoría de las placas tectónicas.
También fue una década fructífera para la literatura y el arte, que cuestionaron, a través de sus obras, la sociedad de la posguerra. En los años veinte
surgieron distintas corrientes, como el expresionismo, el cubismo y el surrealismo, a las que, en conjunto, se les conoce como arte vanguardista. El arte
vanguardista cuestionó su época desde pro puestas atrevidas y fue considerado como el movimiento artístico más innovador del siglo xx. Criticó la
guerra, pero también la influencia del cientificismo y la tecnología.
Los vanguardistas consideraban que el excesivo desarrollo tecnológico deshumanizaba, alejando a las personas de su ser individual. Por ello, escritores
y artistas deformaban la realidad o buscaban la esencia humana en el inconsciente, campo de estudio en el que el psicoanalista Sigmund Freud
profundizó en las primeras décadas del siglo xx. La Vanguardia, en especial en poesía, fue fructífera en Latinoamérica. El peruano César Vallejo es el
mayor poeta vanguardista latinoamericano.
La situación económica de Europa contrastaba con la prosperidad de
Estados Unidos. Es cierto que ya en 1913 era la mayor economía del
mundo, con la tercera parte de la producción industrial del planeta, pero
diez años después de la guerra, la industria estadounidense alcanzó el
42 % del total mundial, que equivalía a vez y media la de Francia e
Inglaterra juntas.
Los felices años veinte
Con esta expresión se recuerda los años de bonanza de EE. UU.
Además del crecimiento económico, fue una época de diversión. Las
mujeres, que durante la Primera Guerra Mundial empezaron a trabajar
en las industrias para reemplazar la mano de obra masculina, vivieron
un periodo de liberación. A la mayor participación laboral, se sumó que
empezaron a frecuentar lugares antes exclusivamente masculinos,
como casinos, cabarés y otros centros de diversión nocturna. Esta nueva
presencia femenina fue retratada en la industria cinematográfica de
Hollywood, que en esos años inició una expansión irrefrenable. A la
lucha por el sufragio femenino, por la igualdad de derechos políticos, las mujeres sumaban los primeros pasos en su emancipación social.
Pero esta bonanza contrastó con ciertas actitudes conservadoras. Estados Unidos, que era una sociedad formada en gran parte por migrantes de
distintos países, impuso por primera vez una política antimigratoria. La Estatua de la Libertad ya no recibía a los ciudadanos del mundo para forjar el
“sueño americano”, ahora les cerraba las puertas. En 1920 también se implantó la “Ley seca”, que prohibió la venta de alcohol. En la práctica, en vez de
reducir el consumo de licor, fomentó el comercio ilegal y la aparición de las mafias. En torno al negocio del alcohol y las apuestas, surgen gánsters como
Al Capone, que se convierten en famosos personajes popularizados por la creciente prensa escrita.
Entre los muchos espacios de diversión, proliferó el jazz, que se posiciona como la gran expresión musical del país. Los compositores, en su gran
mayoría, eran afroamericanos, que se integraron a ciertos grupos sociales de clase media e intelectuales. En esta década también se incrementó la
actividad del Ku Klux Klan, un movimiento racista que surgió después de la Guerra Civil (1861-1865) y la abolición de la esclavitud, que perpetraba
ataques violentos contra la población afroamericana. En 1925, alcanzó alrededor de tres millones de miembros.
Las bases de la economía de EE. UU. La prosperidad económica se sustentó en los siguientes factores:
• El progreso tecnológico y los numerosos inventos abarataron los costos de producción y, en consecuencia, se redujo el precio de venta. Esto causó
un efecto multiplicador del capitalismo: aumentaron las industrias, el trabajo y el consumo. La compra de electrodomésticos, como lavadoras o
refrigera doras, mejoró la comodidad y el nivel de vida.
• Los avances agrícolas, como la mecanización y el uso de fertilizantes, incrementaron la producción de alimentos. Como la agricultura requería menos
mano de obra, aumentó la migración del campo a la ciudad.
• Las mejoras en el transporte y las comunicaciones favorecieron el comercio.
Todos los grupos sociales –no solo los ricos y la clase media, sino también la clase trabajadora– accedieron a mayor cantidad de bienes y participaron
de la nueva cultura de consumo. La pobreza se redujo hasta casi desaparecer.
El fordismo
Henry Ford (1863-1947), fundador de la industria de automóviles Ford (1903), una de las empresas más grandes del mundo, aplicó un sistema de
producción que se convertiría en el modelo de la industria: la producción en serie. (Documento 5) Esta consiste en que cada obrero, en vez de encargarse
de crear todo el producto, se especializa en una parte dentro de la cadena de producción. Aunque este sistema aumenta el costo de producción, pues
requiere mano de obra más calificada, el producto es de mayor calidad, lo que impacta positivamente en las ventas.
La proliferación de empresas fue fomentada por los gobiernos republicanos que gobernaron en los años veinte. Los impuestos bajos aumentaron las
ganancias de los dueños; al mismo tiempo, hicieron posible invertir en tecnología y en el tamaño de sus propiedades, lo que generaba más trabajo. La
prosperidad en EE. UU. incrementó la confianza en el sistema capitalista. Ello se reflejó en las grandes inversiones en la bolsa de valores.
La cultura de masas
El mayor trabajo e ingresos aumentaron el tiempo libre para las actividades de ocio. Estas circunstancias propiciaron el nacimiento de la “cultura de
masas”.
• La prensa escrita y la radio se convirtieron en un pasatiempo para personas separadas por miles de
kilómetros. La mayor capacidad adquisitiva permitió que millones de personas accedieran a
información antes reservada a la élite.
• La generalización del servicio de luz eléctrica dio paso al ocio nocturno: las ciudades se llenaron de
cines, cabarés y clubs de jazz. De otro lado, bailar el swing y el charlestón se puso de moda en
muchos países, no solo en EE. UU.
• Se popularizaron deportes como el fútbol y el boxeo, por los cuales las clases populares desarrollaron
una rápida y creciente afición. Este fenómeno de alcance global fomentó el entretenimiento, y acercó
a la población a ídolos deportivos con los cuales se sentían identificados, generando identidades en
torno a, por ejemplo, los clubes de fútbol, que desde su fundación en las últimas décadas del siglo
xix en Inglaterra, se multiplicaron en casi to dos los países.
Los sindicatos
Las protestas de los obreros por mejores condiciones laborales fueron otro fenómeno de alcance
global. Asociados en sindicatos de trabajadores, llevaron a cabo sus reclamos por aumento de sueldos,
reducción de las jornadas de trabajo (las ocho horas laborables, que muchos países ya habían
alcanzado), entre otros. Estos reclamos se iniciaron a mediados del siglo xix en Inglaterra y se
extendieron a otros también industrializados. La diferencia es que en el siglo xx, en especial después
de la guerra, se difundieron a países no industrializados, entre ellos, los latinoamericanos. Los
sindicatos tuvieron, por lo general, un pensamiento socialista o comunista, el sistema político
económico de la Unión de Repúblicas Socialistas Soviéticas (URSS), implantado tras la Revolución
rusa (1917). Basaron sus reclamos en huelgas pacíficas o violentas, la toma de fábricas, entre otros.
El crac de Wall Street
El capitalismo enfrentó el mayor reto de su historia el 24 de octubre de 1929, día que se recuerda como el “jueves negro”, debido al colapso de la Bolsa
de Valores de Nueva York, ubicada en la avenida Wall Street. Cuando los precios descendieron, muchos pequeños accionistas que invirtieron en Wall
Street quisieron vender sus acciones, lo que provocó un descenso en la cotización de los valores bursátiles: esto sucedió el “jueves negro”.
Esto dio lugar a una fiebre de venta de acciones en un círculo vicioso que condujo al famoso crac de la Bolsa de Wall Street. El hundimiento de la Bolsa
provocó un “efecto dominó”, debido a que grandes empresas y millares de pequeños accionistas se vieron arruinados. Estos últimos fueron obligados a
retirar sus ahorros de los bancos. Las entidades bancarias, por su parte, no pudieron seguir
concediendo créditos y muchas quebraron. Como la población no podía comprar a plazos, la
demanda se contrajo, por lo que la actividad industrial se redujo dramáticamente. Muestra de ello
es que la producción de automóviles disminuyó a la mitad solo dos años después de 1929, y hacia
1932 el precio de los productos agrícolas descendió a la mitad. El desempleo y la disminución de
salarios provocaron una caída en picada de la demandaLa economía norteamericana no fue la
única que quedó deshecha: pronto la crisis se propagó a otros países. EE. UU. retiró sus créditos
de Europa, provocando el hundimiento de las economías europeas que dejó de comprar productos
al resto del mundo.
ACTIVIDAD:
1. Leo el texto y reconozco aspectos positivos, interesantes
y negativos de este hecho histórico. Completar el siguiente
esquema en tu cuaderno.
