Trabajo Práctico de Historia: Las Misiones Jesuíticas
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1) ¿Qué congregación religiosa organizaba las Misiones?
Las Misiones Religiosas en América: Fueron poblados de indígenas organizados y
administrados por los sacerdotes jesuitas en el Nuevo Mundo como parte de su
obra civilizadora y evangelizadora. El objetivo principal de las misiones religiosas fue el crear una
sociedad con los beneficios y cualidades de la sociedad cristiana europea, pero sin los vicios y
maldades que la caracterizaban. Estas misiones fueron fundadas por los jesuitas en toda
la América colonial, y constituyen una de las más notables utopías de la historia.
2) ¿En que regiones de América del Sur estaba ubicada?
Las Misiones Jesuitas estaban ubicadas en las regiones de: Argentina, Brasil, Bolivia, Uruguay
y Paraguay.
Las primeras misiones se fundaron en Brasil en 1609, pero se abandonaron en la década de 1640
después de repetidas incursiones de bandidos de Sao Paulo. Las ruinas de esta y otras misiones en
América del Sur son atracciones turísticas populares debido a la gran escala de algunas de las iglesias
y las tallas locales influenciadas por el arte europeo de la época.
3) ¿Cuál era su importancia economica, militar y religiosa?
Importancia Económica: Los tres elementos fundamentales de la estructura productiva de
Misiones fueron la agricultura, la ganadería y las artesanías. Para ello se formaron chacras
familiares y comunales alrededor de los pueblos. En el primer caso, cada familia recibía un lote
para plantar maíz, batatas, mandioca, legumbres, algodón y caña de azúcar.
La producción rural, agrícola, se complementaba con la ganadería. Los jesuitas desde un principio
llevaron animales de tiro y carga a los pueblos para las faenas rurales.
Un sincronizado sistema de caminos lograba agilizar los arríos de las haciendas para que todos los
pueblos contaran en su dieta cotidiana la carne vacuna.
Lo producido en los pueblos guaraníes durante la administración jesuítica servía tanto para el
intercambio entre los pueblos, como así también para el mercado externo. Con los beneficios
obtenidos se compraban los bienes que cada pueblo demandaba.
Como en las Misiones no circulaba moneda, todas las transacciones se hacían sobre valores
preestablecidos, conocidos como pesos huecos o moneda de la tierra.
Por lo dicho, el sistema productivo de las Misiones, aseguraba la vinculación de las Misiones con la
sociedad colonial y un funcionamiento sincrónico que permitió un desarrollo sin pausas y convirtió a
esta región en la más densamente poblada y organizada de todo el litoral rioplatense durante el siglo
XVIII.
Importancia Militar: Una parte de las funciones que cumplían las Misiones era de carácter militar,
como guardia fronteriza de defensa frente a las incursiones de los portugueses; y con tal fin, los
indígenas guaraníes fueron organizados y entrenados por los jesuitas, como tropas militares.
Importancia Religiosa: Las misiones jesuíticas, fueron un conjunto de pueblos fundados a partir
del siglo diecisiete por la Orden Religiosa Católica de la Compañía de Jesús en Paraguay, norte
de Argentina, sur de Brasil y norte de Uruguay, con el objetivo de reunir en esos pueblos a la
población de indígenas guaraníes y pueblos afines para su evangelización y también para
preservar a los indios del contacto masivo con el hombre blanco, ya que este les provocaba una
serie de enfermedades infecciosas para las cuales su sistema inmunológico no estaba preparado,
y si morían no podías tributar a la Corona española ni realizar trabajos para ellos.
4) ¿Cómo era la relación entre los pueblos originarios y los sacerdotes?
Relación entre los pueblos originarios y los sacerdotes: Hubo un aprovechamiento
extraordinario por parte de los sacerdotes de la Compañía de Jesús de la realidad social y política-
religiosa de los pueblos originarios.
En este sentido, fueron tres los pilares de este éxito: casas iguales que agrupaban a familias que
conservaban sus cacicazgos; una agricultura comunitariamente realizada y un aprovechamiento
común de los productos agrícolas y ganaderos. Y, por fin, una religión cristiana presentada de tal
manera que llegó a ritualizar todos los momentos del día en la vida cotidiana.
Pero, a pesar de que, todo comenzó como una extraordinaria experiencia; en muchos casos estas
misiones resultaron infructuosas.
El éxito o fracaso de estas misiones con los pueblos originarios, dependió más de las características
étnicas y lingüísticas de estos pueblos que del empeño puesto por los sacerdotes en estas misiones.
El mayor obstáculo fue el de pretender transformar en sedentarios a pueblos ancestralmente
nómades. Aquellos pueblos eran guerreros milenariamente y no fue tarea fácil el de llevarlos a formas
pacíficas de convivencia y de trabajo.
5) ¿En qué año y por qué motivo fueron expulsados de América?
Expulsión de los Jesuitas de América:
El día 2 de abril de 1767 (es decir, hace 250 años) los jesuitas fueron expulsados de España. De
madrugada y a la misma hora la fuerza pública entró en todos sus conventos y fueron trasladados a
barcos que los llevarían a Italia. Asimismo, entre el 2 de julio de 1767 y el 22 de agosto de 1768
también fueron expulsados de las colonias españolas en América. El motivo oficial por el que el rey
Carlos III tomó esa decisión, a propuesta de su ministro Campomanes, fue el hecho de haber
propiciado el denominado Motín de Esquilache, en el que murieron cuarenta civiles bajo las balas de
la guardia real. La causa aparente de ese levantamiento popular fue la aprobación de un decreto que
prohibía el uso de la capa y del sombrero de ala ancha para evitar esconder armas y productos de
contrabando. Como mencionan todos los historiadores, ese fue el motivo aparente, ya que la causa
última fue el descontento que supuso una subida desmedida del precio del pan.
