Los mapas conceptuales y su aplicación en el aula.
Antonio Notoria Peña – Ana María Rubio
Editorial Magisterio Río de la Plata. Bs. As. 1995
Los mapas conceptuales se enmarcan en el cómo trabajar en el aula de acuerdo con el modelo
constructivista del aprendizaje. Dos expresiones podrían orientar el sentido que tiene el proceso de
enseñanza-aprendizaje: enseñar a pensar y aprender a aprender.
Los mapas conceptuales como estrategia de aprendizaje facilitan el desarrollo individual de la
capacidad de reflexión, asimilación y toma de decisiones.
Su función consiste en ayudar a la comprensión de los conocimientos que el alumnado tiene que
aprender y a relacionarlos entre sí o con otros que ya posee.
Cuando decimos que los alumnos "comprendan", nos referimos a que intenten dar sentido a la
información que van a trabajar y que busquen el significado de los hechos, ideas y conceptos básicos. En
la medida en que sean capaces de establecer relaciones con otros hechos, ideas, experiencias, etc., la
comprensión es mayor, y cuanto más amplia sea su red de conocimiento, la capacidad de los alumnos para
nuevas relaciones será mayor.
Los mapas conceptuales se apoyan en el criterio de la jerarquización, estableciendo una especie
de "pirámide de conceptos", en la que los más abstractos o generales se colocan en la parte superior. Esta
estrategia necesita la reflexión y toma de decisiones sobre el tipo de relación que se hace entre la nueva
información y las propias ideas. Estamos en una situación de aprendizaje, en la que el alumno "aprende a
pensar".
En el aprendizaje significativo, la construcción y la asimilación del conocimiento pueden seguir dos
procesos.
• Diferenciación progresiva
Se produce cuando un concepto general o importante (inclusor) se desarrolla con otros conceptos
menos generales, éstos con otros más específicos y así hasta terminar. En este proceso no hay cambio de
significado en el concepto inclusor. Un ejemplo simple para comprender el proceso: "En la cabeza están el
cerebro, los ojos y la boca." El concepto "cabeza" es el más general, "cerebro, ojos y boca" son
especificaciones o partes de la cabeza.
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• Reconciliación integradora
Es un proceso inverso al anterior. Los conceptos de los que se parte se unen o integran en otro más
general, pudiendo dar lugar a un nuevo significado. Las comparaciones, diferencias y semejanzas facilitan
la reconciliación conceptual o integradora.
En el ejemplo anterior, partimos de los conceptos "cerebro, ojo y boca" que se integran o reconcilian
en el concepto "cabeza".
Los mapas conceptuales son una estrategia de aprendizaje.
a. ¿Cuáles son los elementos básicos del mapa conceptual como punto de partida?
La elaboración técnica de los mapas conceptuales parte de tres elementos simples:
conceptos - palabras enlace - proposiciones
Para su explicación ponemos el siguiente ejemplo: El perro es grande. Las palabras "perro" y
"grande" son conceptos, porque hacen referencia a un ser (animal) definido con unas características
específicas que atribuimos a todos los perros, y una cualidad (grande).
La palabra "es" se llama palabra enlace, porque sirve para unir los dos conceptos y señala el tipo
de relación que existe entre ellos. En nuestro ejemplo, la relación que nos manifiesta es el tamaño del
perro.
La frase entera, "el perro es grande", forma una unidad con un significado determinado. Esta frase
o unidad semántica se llama proposición.
El concepto es una palabra o término que manifiesta una regularidad en los hechos,
acontecimientos, objetos, ideas, cualidades, animales..;
La palabra enlace une conceptos y señala la relación existente entre ellos.
La proposición es una frase que consta de dos o más conceptos unidos por palabras enlace,
dándonos un significado determinado.
b. Cómo se representan gráficamente
• Los conceptos se escriben dentro de un óvalo o elipse. El óvalo o la elipse tienen mayor
impacto visual que el cuadrado o el rectángulo, ya que el concepto está más centrado.
• En el mapa conceptual sólo aparece una vez el mismo concepto.
• Los conceptos se unen con una línea, donde se colocan las palabras enlace.
• Como palabras enlace se usan verbos, artículos, preposiciones, conjunciones. Nunca los
conceptos.
• Conviene escribir los conceptos con letra mayúscula y las palabras enlace con letra
minúscula. De esta manera, se plasman en el gráfico las diferentes funciones de estos dos
elementos del mapa conceptual.
• Las palabras enlace pueden ser distintas a las utilizadas en el texto, mientras se mantenga
el mismo significado de la frase.
• Se pueden utilizar detalles complementarios, como colores o incluso dibujos, si facilitan el
impacto visual.
• La claridad y la simplicidad son dos cualidades que se tendrán presentes en la
representación gráfica. Como se ve en el ejemplo, la segunda forma refleja mejor dichas
cualidades.
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• Existen relaciones cruzadas entre conceptos, que son las conexiones entre conceptos no
inclusivos entre sí.
c. Cómo se organizan los conceptos: jerarquización
Los conceptos más generales se sitúan en la parte superior de la estructura gráfica; a
continuación, otros más específicos y así sucesivamente, hasta llegar a los ejemplos, si los hay.
Los conceptos, pues, se colocan según un orden jerárquico.
En la organización conceptual, el significado de los conceptos generales incluye al de los inferiores;
hablamos de la inclusividad. En el ejemplo anterior, "La planta tiene raíz, tallo y hojas", el concepto
"planta" comprende los otros tres (raíz, tallo y hojas). Es más general e inclusivo, y se colocaría en el
primer lugar de la representación gráfica. Los otros tres no son inclusivos entre sí (al hablar de la raíz no
estamos refiriéndonos al tallo). No obstante, aumentamos el mapa conceptual escribiendo, por ejemplo, las
clases de raíces, tallos y hojas; estos conceptos mostrarían gráficamente su carácter inclusivo. Se
convertirían en conceptos inclusores.
Planta................... (concepto más general e inclusivo).
Raíz-tallo-hojas .... (conceptos menos generales e inclusivos).
La forma gráfica que refleje la jerarquización es:
Para establecer la jerarquización podemos seguir los siguientes pasos orientativos:
• Sacar las ideas fundamentales del tema de trabajo.
• Seleccionar los conceptos más relevantes o importantes del tema de trabajo, que
servirán para elaborar el mapa conceptual.
• Reflexionar sobre el tipo de relación que existe o puede existir entre los conceptos y
decidir las palabras enlace.
• Ordenar los conceptos, desde los más generales (inclusivos) a los más específicos,
construyendo la representación gráfica o mapa conceptual.
• Conviene recordar que en el mapa conceptual sólo aparece una vez el mismo
concepto.
• El mapa conceptual tiene un número reducido de conceptos (para favorecer la claridad
y la simplicidad). Si se desea recoger más conceptos e ideas, es preferible hacer mapas a
partir de los otros conceptos de menos importancia o subconceptos.
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La ordenación jerárquica depende del significado que tenga cada concepto para la persona. De aquí
se deduce que, sobre un mismo tema o texto, pueden construirse distintos mapas conceptuales válidos y
correctos.
e. Cómo explicar en el aula la construcción técnica de los mapas conceptuales
Hay muchas formas para que los alumnos aprendan a construir un mapa conceptual. Señalamos el
proceso que nosotros hemos seguido, con resultados positivos.
- Explicación inicial del profesor
- El profesor hace una breve introducción sobre las ventajas de la nueva estrategia de aprendizaje.
- Se explica, con ejemplos, el significado de los términos concepto y palabras enlace, y su
representación gráfica.
- Se elige un punto o apartado de un tema del libro de texto con el que el alumno está familiarizado.
El profesor hace dos columnas en la pizarra: en una escribe los conceptos principales de dicho apartado
que los alumnos le van diciendo, y en la otra anota las palabras enlace. Se procurará que el número de
conceptos elegido sea reducido.
- El profesor dialoga con los alumnos sobre cuáles son los conceptos más generales o más
importantes (más inclusivos), y cuáles son las palabras enlace más adecuadas. A continuación, construye
el mapa conceptual en la pizarra.
Construcción del mapa en grupos
- La clase se divide en grupos, si no lo está ya, y se les señala un texto corto para que cada
grupo elabore. Pueden distribuirse también una cartulina y rotuladores, lo cual sirve para reforzar el
dominio de la técnica.
- Al finalizar, cada grupo explica su mapa, con lo cual se toma conciencia de que, para estar bien, no
tienen por qué ser iguales.
- En este período de iniciación, las palabras enlace suelen coincidir con las del texto elegido y
las relaciones entre conceptos suelen ser lineales de arriba-abajo. No se recomienda todavía explicar las
relaciones cruzadas.
- Los alumnos suelen captar fácil y rápidamente la técnica. Descubren, además, su valor con
respecto a la comprensión, asimilación y retención de las ideas básicas del texto.
Ejemplo
• Se presenta el tema "Cuerpo humano" o "El cuerpo", y se da una breve explicación en la que se
indican las partes principales.
• Se escriben en la pizarra los siguientes conceptos: extremidades, cabeza, tronco, cerebro, nariz,
ojos, pulmones, corazón, brazos, piernas, estómago, boca, oídos, riñones, cuerpo humano.
• Los alumnos, individualmente o en grupos de 3-4, agrupan los conceptos. Mientras trabajan, el
profesor orienta a los grupos que no han comprendido bien el criterio de agrupación. Se tiene una puesta
en común para aclarar los tres grupos de conceptos.
• Elaboración del mapa en la pizarra:
Se comienza por averiguar los tres conceptos más importantes: cabeza, tronco, extremidades.
El profesor escribe y rodea, con una elipse, los conceptos o partes del cuerpo más concretos, que se
unen con una línea a los tres conceptos anteriores.
Finalmente, se les hace ver que falta por escribir el concepto "Cuerpo" o "Cuerpo humano", que es el
más general. Se unen los tres conceptos con el de "Cuerpo".
A continuación, se les dice que hay que formar una frase entre los conceptos. Se buscan las palabras
enlace.
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Para reforzar su comprensión, se indica que cada grupo elabore el mapa. Pueden introducir el
dibujo coloreado. Uno de los mapas elaborados es el siguiente:
Cómo aplicar los mapas conceptuales en educación infantil y educación primaria
En estas etapas educativas, los alumnos tienen un pensamiento concreto, no abstracto, y se
producen cambios cualitativos en el desarrollo de este tipo de pensamiento. De ahí que nosotros hablamos
de "mapas preconceptuales.”
Dentro del objetivo de "enseñar a pensar los mapas preconceptuales sirven para iniciar la creación
de estructuras cognitivas de secuenciación de un proceso (por ejemplo, fabricación del pan),
clasificación, agrupación...
La construcción de los mapas preconceptuales está condicionada por la adquisición de vocabulario,
lectura y escritura. Igualmente, hay que situarla dentro de una metodología globalizadora que gira en torno
a experiencias y una tendencia a la actividad por parte de los alumnos.
En este sentido, podemos distinguir varios momentos en cuanto a la forma de utilizar los mapas.
a. En la educación infantil. Como criterios orientadores, señalamos los siguientes:
• Se requiere mayor intervención del profesor en el desarrollo de la metodología, debido a las
características evolutivas.
• Al no saber leer ni escribir, el mapa preconceptual se hace con símbolos, signos, dibujos,
fotos, etc. En este sentido, la elaboración del mapa puede ser un eje de la metodología
globalizadora, ya que conlleva otras actividades propias de esta etapa (preescritura, recorte...).
• Es un medio para el desarrollo de la creatividad, ya que los alumnos crean los símbolos que
integran el mapa.
• El profesor puede escribir las palabras que representan los símbolos, con lo cual se inicia a los
alumnos en la lectura.
• El mapa se construye con el grupo-clase, y el profesor tiene un papel orientador y suscitador.
• El mapa puede servir como síntesis de la unidad didáctica trabajada, ya que la orientación
metodológica parte de la experiencia.
• El mapa se elabora en una cartulina y puede mantenerse expuesto en la clase durante el
curso. Los profesores que dejan expuestos los mapas en las paredes del aula afirman que resulta
positivo para los alumnos, ya que sirve de motivación y refuerzo educativo.
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b. En la educación primaria. Como ideas de orientación, sugiero las siguientes:
• Nos encontramos en una etapa que va desde el aprendizaje de la lectura y la escritura hasta
el dominio y la adquisición de conceptos.
• Los mapas preconceptuales, en un principio, pueden ser parecidos a los de educación
infantil. Posteriormente, se introducen las palabras unidas al símbolo, dibujo o foto.
• A medida que van avanzando los cursos, pueden hacerse mapas sólo con palabras y
colores.
• Es conveniente iniciar el mapa consensuado en grupos reducidos. Así se introducen el
trabajo cooperativo en el aula y el desarrollo de actitudes y valores de participación, tolerancia,
respeto, intercambio, etc.
• La construcción de mapas atrae y suscita una gran motivación en el trabajo porque se vive
una metodología participativa.
• Si en la educación infantil el mapa preconceptual servía como experiencia e iniciación de
estructuras, en la educación primaria se convierte, poco a poco, en una estrategia de trabajo y
aprendizaje personal.
Ejemplos
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Ciencias Naturales 5. Proyecto Mundo para todos. Ed. SM pág. 104.
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Incas Ecuador hasta NO argentino
(1300)
funciones
Gran Imperio soberano Inca establecía normas
ejercía justicia
comandaba ejércitos
impusieron
hijo del dios Sol supremo sacerdote
hereditario sagrado
trasladaban
Organización política fuerte sistema institucional sublevaciones
dividido
población rebelde
a cargo de pasaban rompen
4 regiones un gobernador
servicio de la nobleza lazos de origen
idioma quechua, culto del Sol, tributo
para beneficio de
tierras del Estado Estado (soberano, funcionarios)
comunidades trabajo comunitario
construían
mita canales de riego
sostenían
terrazas de cultivo
puentes y caminos
culto a las divinidades
servicio de reciprocidad distribución de cultivos
en malas cosechas
Organización social jerárquica
contabilizaban con
Comercio por trueque no tenían sistema de escritura quipus
Religión politeístas
practicaban
jerarquizada deidades mayores y menores
lugares sagrados culto a los antepasados
adivinación
acorde a la
conocimiento ecológico altitud pisos ecológicos (diferentes cultivos)
valles, pie de montaña, zonas medianas, pisos superiores
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