Universidad Nacional de Salta
Facultad de Ciencias Naturales
Escuela de Geología
Cátedra de Geología Argentina y sudamericana
Prof. Geólogo Alfredo Zelaya
“LA CUENCA DE PAGANZO”
ALUMNA: LOURDES LUCIANA FREIJO
AÑO: 2019
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INTRODUCCION
La cuenca de Paganzo es una de las cuencas más estudiadas por sus excelentes afloramientos, variedad
de facies continentales y marinas y abundante contenido paleontológico.
Es una de las áreas depositacionales de naturaleza continental más extensas conocidas en el
Paleozoico de Argentina. Debido a su gran extensión (140.000 km2). Sus límites no sobrepasan
el territorio nacional y ocupa la casi totalidad de las provincias de San Juan y La Rioja, el norte
de Mendoza y San Luis, una limitada área occidental de la de Córdoba y la región suroccidental
de Catamarca .Ocupa gran parte de tres provincias geológicas: Sierras Pampeanas, Sistema de
Famatina y Precordillera.
Aunque la sedimentación en esta cuenca comenzó a principios del Carbonífero Superior,
probablemente como consecuencia de los movimientos de la Fase Rio Blanco, la mayor
expansión de las áreas depositacionales se alcanzó recién durante el Pérmico. Durante este
periodo fueron depositadas espesas secuencias de bancos rojos que cubrieron, de forma
transgresiva sedimentos carboníferos en casi toda la cuenca.
El Pérmico es por lo tanto, un periodo clave en el desarrollo de la cuenca, no solo por la dilatada
extensión y espesor de sus sedimentos, sino también porque en ellos han quedado registrados
eventos claves para la interpretación de la evolución ambiental, tectónica y paleoclimática de la
región.
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LIMITES DE LA CUENCA
Paganzo es una cuenca pericratónica ubicada entre los 27º y 33º de latitud sur; y los 65º y 69º
de longitud oeste. Esta cuenca está limitada al este y noreste por una extensa área cratónica,
representada por elementos pertenecientes a las sierras Pampeanas (Arco Pampeano, sierra
Brava, sierra del Velazco, sierra de Ancasti, etc.). Su límite austral está marcado por la sierra de
San Luis y los llamados “Arcos del Zonda y Pie de Palo”. Finalmente la posición del límite
occidental es bastante incierta, y es probable que durante el Pérmico haya estado conectada en
forma más o menos continua con las de Calingasta-Uspallasta y Rio Blanco.
Figura: Esquema paleogeográfico de la Cuenca de Paganzo (modificado de Salfity y Gorustovich,
1983) donde se muestra la ubicación de las localidades citadas en el texto (áreas grises indican
zonas positivas). Las estrellas señalan la localización de los sitios donde han sido descritos
sistemas fiordicos en trabajos previos: [Link] Grande; [Link] La Laja; [Link] de Huaco;
[Link] de Olta Malanzán; [Link] Pozuelos; [Link] de Agua Negra; [Link] de Veladerito;
[Link] Gredas y 9. Las Angosturas.
MARCO GEOLÓGICO
Los movimientos chánicos de fines del Devónico y principios del Carbonífero modelaron las
depresiones que conforman la cuenca Paganzo (Azcuy et al., 1987a) y dieron origen al piso
estructural donde se alojaron los depósitos neopaleozoicos. Por su historia tectónica previa
(Ramos, 1988), este sustrato incluye varios terrenos (Chilenia, Precordillera y Pampeanas) con
distinta antigüedad y grado de cratonización lo que sumado a la actividad derivada de grandes
lineamientos estructurales como el caso de la megafractura de Valle Fértil (Baldis et al., 1982,
1989), ha generado diferentes depocentros (Fernández Seveso et al., 1993).
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El estilo estructural dominante en la cuenca, especialmente durante la depositación de las
secuencias más jóvenes, es extensional. La tectónica de bloques ha producido dorsales
principalmente en el sector oriental, y sus efectos, sumados a la importante masa de hielo (ice
caps) presente en la Protoprecordillera, la cual ha sido formadora de profundos paleovalles, han
originado el fuerte paleorelieve inicial. De una manera simplificada podemos considerar dentro
de la cuenca Paganzo dos grandes ámbitos, separados por los arcos de Famatina-Sañogasta y
Valle Fértil-De La Huerta. El oriental, de comportamiento más rígido, se extiende hacia el este
hasta el borde occidental del arco Pampeano y en él los depósitos neopaleozoicos son menos
potentes y se apoyan sobre un basamento de rocas ígneo-metamórficas. El occidental, más
angosto, limita al oeste con la Protoprecordillera y se desarrolla en áreas de mayor movilidad;
sus depósitos son más espesos y su piso está constituido por rocas del margen occidental del
basamento Pampeano, Famatina y por estratos del Paleozoico inferior precordillerano.
ESTRATIGRAFIA
Las cuencas de la región Andina del centro-oeste y de la Patagonia Argentina exhiben una
historia tectónica más compleja que la de las cuencas de intraplaca, pues han experimentado
sucesivas etapas extensionales y compresivas. Además, están asociadas a una actividad
magmática creciente en dirección del arco.
Los afloramientos del sector oriental son exclusivamente continentales y se apoyan sobre el
basamento ígneo-metamórfico, en muchos casos rellenando paleovalles que son interpretados
de origen glaciario desarrollados durante la fase de máximo englazamiento, como el Valle de
Olta. Interpretaron que las diamictitas con grandes bloques son tilitas basales. En la etapa de
recesión glacial se formaron lagos alimentados por ríos de agua de deshielo con mucha carga de
sedimento en cuya desembocadura se desarrollaron deltas gravosos. Estos sistemas deltaicos
progradaron sobre las facies lacustres y, a medida que el paleolago se iba colmatando, se
acumularon depósitos de ríos entrelazados y luego de llanuras de inundación con algunos
niveles carbonosos con restos de flora NBG. Hacia el tope es común la presencia de eolianitas.
Su interpretación como un valle glacial tipo alpino fue cuestionada por Moxness et al. (2018)
quienes lo interpretaron como un lago embalsado por desmoronamientos y depósitos aluviales.
Los dropstones provendrían de las paredes del valle y habrían caido desde la superficie de agua
congelada y no de icebergs, por lo que estos autores concluyeron que sólo hubo glaciación en el
sector oeste de la cuenca de Paganzo donde fue inducida por las elevaciones montañosas.
El ámbito central (Cuesta de Huaco) de la cuenca de Paganzo se diferencia por la presencia de
intercalaciones marinas y porque la sucesión se apoya sobre rocas del Paleozoico inferior y
medio. Hacia el oeste se conecta con las cuencas de Río Blanco y Uspallata/Calingasta en las
que domina la sedimentación marina. En la columna generalizada del sector central se observa
que la sucesión se inicia con diamictitas glaciales que han labrado profundos paleovalles en el
sustrato Paleozoico sobre el cual suelen prerservarse pavimentos estriados. Los sedimentos
glaciales son muy variados e incluyen distintos tipos de morrenas, cuerpos lacustres con lluvia
de clastos a partir de la ablación del hielo y diamictitas resedimentadas en cuerpos de agua
(Marensi et al., 2005). Los depósitos glacigénicos, de edad Pensilvaniana Inferior de acuerdo a
los datos palinológicos, son equivalentes a las diamictitas glaciales basales de la cuenca de
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Tarija. Estos están cubiertos por fangolitas laminadas negras con fauna marina muy dispersa
correspondientes a la transgresión posglacial. Por arriba se desarrollan varios ciclos
granocrecientes de hasta 90m de potencia que culminan con areniscas entrecruzadas producto
de la progradación de barras de desembocadura de deltas. Esta sucesión glacial/marina/deltaica
es referida en el área central a la Formación Guandacol. Dado su caracter erosivo y el desarrollo
de paleovalles, las diamictitas glaciales basales yacen sobre unidades de distintas edades
(desde Ordovícico a Devónico). Las facies deltaicas gradan a facies dominadas por sistemas
fluviales meandriformes, localmente con capas de carbón ricas en flora NBG indicadora de un
clima templado/frío húmedo (Limarino et al., 1996) y ríos entrelazados arenosos y gravosos. Esta
sucesión, de color pardo-rojizo, es referida a la Formación Tupe. En este sector de la cuenca es
notable la intercalación de niveles calcáreos y de pelitas marinas con numerosos braquiópodos,
bivalvos y gastrópodos del Pérmico Temprano (Asseliano) (Cisterna et al., 2006b). La sucesión
fluvial es sucedida por areniscas finas rojizas con estratificación cruzada (Formación Patquía)
que reflejan el desarrollo de campos de dunas y sistemas fluviales y lacustres efímeros, acordes
con un clima más cálido y árido. Estas capas abarcarían en edad gran parte del Pérmico.
Formación Patquía
Formación Tupe
Formación Guandacol
Formación San Juan
Figura: Columna estratigráfica sintética del Grupo Paganzo en el sector occidental de la cuenca de Paganzo en la
Cuesta de Huaco, Provincia de San Juan.
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El Grupo Paganzo en la Sierra de Narváez
Las rocas incluidas en la sección inferior del grupo corresponden al Carbonífero tardío, y toman
diferentes nombres formacionales debido a cambios faciales (controlados mayormente por la
posición paleogeográfica dentro de la cuenca), o bien a razones de índole histórica. Por su parte,
la sección superior del Grupo Paganzo incluye sucesiones de bancos rojos de gran distribución
regional, las que fueron depositadas mayormente durante el Pérmico (Limarino y Césari, 1987).
En la Sierra de Narváez las
sedimentitas de la sección
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inferior han sido designadas por Turner (1967) como Formación Agua Colorada, mientras que las
capas rojas de la sección superior corresponden a la Formación De La Cuesta.
La Formación Agua Colorada aparece en dos fajas de afloramientos de orientación meridiana: en
la faja oriental, la Formación Agua Colorada se encuentra ascendida por falla y en contacto
tectónico con la Formación De La Cuesta. En la occidental puede observarse la base de la
unidad apoyada sobre los granitoides del Complejo Intrusivo Las Angosturas de edad ordovícica
(Cisterna et al., 2004), en tanto su techo se encuentra parcialmente cubierto por derrubio
cuaternario o suprimido por falla.
Desde el punto de vista regional fueron reconocidas dos unidades carboníferas principales
correspondientes a la sección inferior del Grupo Paganzo: por un lado diamictitas,
conglomerados, areniscas, pelitas carbonosas y delgados mantos de carbón pertenecientes a la
Formación Agua Colorada. Un segundo grupo corresponde a monótonas sucesiones de lutitas y
pelitas interestratificadas con areniscas. Este último conjunto fue excluido de la Formación Agua
Colorada e identificado en el mapa geológico con la denominación informal de 'Paleozoico
Superior marino'.
De acuerdo con sus características sedimentológicas, la Formación Agua Colorada fue dividida
en siete asociaciones de facies: 1. diamictitas monomícticas; 2. diamictitas polimícticas y
conglomerados; 3. ciclos lutita-arenisca; 4. pelitas oscuras; 5. conglomerados monomícticos
verdosos; 6. conglomerados polimícticos canalizados, y 7. sabulitas, areniscas, lutitas y delgados
bancos de carbón. Las asociaciones de facies 1 y 2, incluyendo tanto diamictitas macizas como
resedimentadas, se relacionan con el evento glacial gondwánico de edad namuriana bien
conocido en las cuencas occidentales de Argentina. Las asociaciones de facies 3, 4 y 5
muestran la evolución a un ambiente nórdico formado como consecuencia de una importante
transgresión postglacial ('transgresión postglacial namuriana') que inundó los valles glaciales en
la mayor parte de la Cuenca Paganzo. El ambiente de fiordo fue abruptamente reemplazado por
sedimentación fluvial (asociaciones de facies 6 y 7). La base de la asociación de facies 6 está
marcada por una superficie de incisión regional resultante de una importante caída relativa en el
nivel del mar.
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EVOLUCION DEL RELLENO Y ASPECTOS PALEOGEOGRAFICOS SALIENTES
Durante el primer estadio correspondiente al Carbonífero inferior la sedimentación estuvo
restringida a reducidos sectores al oeste de la “Protoprecordillera”, esta etapa está caracterizada
por el relleno de valles intermontanos contemporáneo con los últimos ajustes tectónicos que
dieron origen a la “Protoprecordillera”. Hacia el fin del Carbonifero inferior y principios del medio
varias condiciones confluyeron en la generación de condiciones glaciales y particularmente
glacimarinas (Secuencia IA). Una ubicación paleolatitudinal adecuada junto con el desarrollo de
cordones montañosos condicionaron favorablemente la formación de glaciares de tipo alpino
sobre una costa de topografía abrupta. Altas tasas de sedimentación y pendientes naturales
contribuyeron a que gran parte del material glacial fuera retransportado por corrientes de
gravedad hacia zonas más profundas de la cuenca.
En la cuenca Paganzo, la evidencia de glaciación terrestre es exigua, posiblemente por el bajo
potencial de preservación de las secuencias glaciterrestres en comparación con las glacimarinas.
En el ámbito occidental de la cuenca de Paganzo se desarrollaron fuertes procesos de
subsidencia a partir del Carbonífero medio formándose una gran bahía donde se depositaron
sedimentos pelíticos en aguas dulces o salobres con influencia glacial manifestada por la
presencia de clastos caídos (Formación Guandacol). Posteriormente se produjo el avance de
lóbulos deltaicos altamente constructivos. Además de fuentes locales, la incipiente
sedimentación del ámbito oriental del Paganzo contribuyo al avance deltaico. La expansión
postglacial de los ambientes marinos provocó profundos cambios paleoclimaticos de importancia
en la evolución del relleno sedimentario. El principal cambio está dado en el paso de un clima
glacial y seco a uno de temperatura fría a moderada y húmedo. La presencia abundante de
mantos carbonosos en los tramos inferiores de la Formación Tupe y sus equivalentes podría ser
explicado de esa manera.
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Sobre este complejo se superpone en el sector occidental de la cuenca de Paganzo las primeras
facies fluviales correspondientes a la Formación Tupe, con las cuales comienza otro ciclo
sedimentario (Secuencia IB). La sedimentación muestra características totalmente continentales
con una mayor integración de las diversas áreas y dominada por una asociación fluvial-eólica
ampliamente distribuida en el ámbito occidental y parte del oriental. Estratigráficamente este
estado corresponde a la Formación Patquía y sus equivalentes. El ámbito oriental de la cuenca
es el que muestra mayor fragmentación entre sus diversos sectores. Un fenómeno particular de
este ámbito es la existencia de angostas fosas tectónicas (paleovalles) coincidentes con
lineamientos en basamento donde se encontró la sedimentación neopaleozoica. Especialmente
en el Carbonífero superior la sedimentación estuvo regulada por la distribución de estos
paleovalles. Hacia el Pérmico temprano estos paleovalles y dorsales menores pierden
gradualmente vigencia paleogeografica y por progresiva colmatación se llega a la integración no
solo del ámbito oriental sino de toda la cuenca en su conjunto. Para el ámbito oriental de la
cuenca han señalado que las sedimentitas correspondientes a la Formación Patquía se apoyan
no solo sobre depósitos del Carbonífero medio y superior sino que traslapan sobre basamento.
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EVOLUCION TECTONICA
La sedimentación en la cuenca de Río
Blanco se inició en el Carbonífero
Temprano. Los depósitos serían de
carácter sintectónico y estarían
relacionados con la emersión de un
cinturón orogénico, la
protoprecordillera. En la cuenca de
Paganzo, la subsidencia se debió a un
proceso de relajación postcolisional
relacionado probablemente a la
migración de los domamientos de la
corteza, un fenómeno que con
frecuencia ocurre en las cuencas de
antepaís. El régimen de subducción
instalado en el Pensilvaniano medio
(Moscoviano) a lo largo del margen
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Paleopacífico del Océano Panthalassa produjo un régimen extensional por detrás de la proto-
Precordillera, generándose la cuenca de Paganzo. La topografía del sector oriental estuvo
fuertemente controlada por escarpas de falla y por el modelado de la erosión glaciaria. A fines
del Carbonífero, la existencia de discordancias angulares y bruscos cambios de facies indican
que hubo deformación ligada a episodios de fragmentación del antepaís. Hacia el oeste, las
facies marinas del Pérmico Inferior son sucedidas discordantemente por una potente sucesión de
brechas y aglomerados volcánicos, ignimbritas y lavas riolíticas a andesíticas que forman el
Grupo Choiyoi. El magmatismo Choiyoi tuvo lugar entre el Cisuraliano (281 Ma) y el Triásico
Inferior (247 Ma). Por su gran extensión (alrededor de 1.680.000 Km2) abarca todas las
provincias geológicas situadas en el sudoeste de Gondwana. En base a su espesor promedio de
700 m se calcula que el volumen de rocas efusivas fue de 1.260.000 Km3. De acuerdo a
Limarino et al. (2006) este magmatismo debe haber producido una cadena volcánica
suficientemente elevada como para erigirse en una barrera a los vientos húmedos provenientes
del Paleopacífico, lo que condujo a la formación de áreas desérticas al este de la misma. La
provincia magmática Choiyoi aflora extensamente en la Cordillera Frontal del oeste de Argentina
donde cubre una superficie superior a los 200.000 km2. Estas rocas son parte de un vasto arco
magmático que se extendió desde el sur de Perú hasta Antártida y se lo puede seguir hasta
Australia. La actividad volcánica explosiva emitió a la atmósfera grandes volúmenes de cenizas
que fueron transportadas por el viento y se acumularon finalmente en ambientes marinos y
continentales. La distribución geográfica de estos horizontes tufáceos es muy amplia y abarca no
sólo áreas próximas a los centros de emisión, como las cuencas de Calingasta-Uspallata y San
Rafael, sino también cuencas tan alejadas como las de Paraná, Karoo e Islas Malvinas. Las
edades de estas capas volcanogénicas, de acuerdo a las dataciones absolutas y los fósiles
asociados, coinciden con el clímax del arco magmático Choiyoi.
De acuerdo a Spalletti y Limarino (2017) es probable que la intrusión de grandes volúmenes de
granitoides en las rocas sedimentarias paleozoicas así como la erupción masiva de rocas
volcánicas de la Provincia magmática Choiyoi tuvo gran influencia en el cambio de clima de la
región durante el Pérmico ya que coinciden con dos breves eventos de extrema desecación y
calentamiento durante el Cisuraliano y fines del Pérmico. Estos fenómenos habrían tenido un
efecto destructivo de la cobertura vegetal lo que habría determinado primero una declinación de
la biodiversidad en las áreas terrestres seguida de una nueva crisis coincidente con la extinción
masiva de fines del Pérmico.
ASPECTOS ECONOMICOS
Carbón: un aspecto económico saliente es la presencia de carbón en vastos sectores de la
cuenca de Paganzo, tanto mantos de carbón como pelitas carbonosas se encuentran en los
ámbitos occidental y oriental de la cuenca. En el sector oriental se han identificado niveles de
interés en el valle de Malanzán (Formación Loma Larga) en las Sierras de Paganzo y de Vilgo
(Formación Lagares) y en las Sierras de Paiman y de Chaschuil (Formaciones Saladillo y Agua
Colorada). En el ámbito accidental niveles de importancia económica aparecen en la Sierra de
Maz (Formación Tupe) asociados a facies de progradación deltaica. Similares características
tienen los mantos aflorantes en la zona precordillerana (Cuesta de Huaco). En el sector de Sierra
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de Famatina se encuentran numerosas manifestaciones de carbón también asociados a
depósitos de la Formación Tupe.
Uranio: tanto en sedimentitas carboníferas como pérmicas se han encontrado acumulaciones
estrato-ligadas de uranio de importancia económica. En el ámbito occidental de la cuenca de
Paganzo, en areniscas fluviales del tramo superior de la Formación Tupe aflorantes en sudoeste
de La Rioja y zonas vecinas de San Juan, se destacan varias acumulaciones de uranio de alta
ley originadas en reemplazo de material carbonosos de troncos fósiles por uranio.
En niveles correspondientes al Miembro de Areniscas, Sabulitas y Mantos de Carbón dela
Formación Tupe caracterizados como lutitas carbonosas y conglomerados han podido detectarse
acumulaciones uraníferas estrato-ligadas. Otras manifestaciones uraníferas conocidas son las
encontradas en areniscas de las Formaciones Malanzán y Agua Colorada.
Manifestaciones asociadas a sedimentitas pérmicas han sido identificadas dentro del Sistemas
de Famatina en limolitas de la Formación Patquía.
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