Piraña
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Para otros usos de este término, véase Piraña (desambiguación).
Se denomina habitualmente pirañas a varias especies de peces de voraces
hábitos carnívoros (ocasionalmente o en sus etapas juveniles
también omnívoros)1 que viven en los ríos de aguas templado-cálidas y cálidas
de Sudamérica. La denominación incluye algunos géneros dentro de la
subfamilia Serrasalminae, la cual también contiene géneros de
peces herbívoros y omnívoros típicos. Las pirañas miden entre 15 y 25 cm de
longitud, aunque se han encontrado ejemplares que superan los 34 cm.
"Piraña" es una palabra que proviene del Guaraní, donde pira significa "pez" y
aña significa "diablo", o sea "pez diablo". Otras versiones aseguran que la
palabra piraña proviene del tupí, donde pira significa "pez" y anha hace
referencia a los dientes, es decir, "pez dentado".
Las pirañas solamente se encuentran en las aguas dulces de Centro y
Sudamérica. El Amazonas es el lugar donde hay la mayor concentración de
esta especie de peces. Aquí conviven multitud de tipos de piraña, ya que es
una zona con una diversidad biológica exquisita
Son conocidas por sus dientes afilados y por su insaciable y agresivo apetito
por la carne, lo que les ha dado cierto protagonismo en la cultura popular (en la
literatura, el cine y la televisión).
Índice
1Etimología y nombres comunes
2Distribución
3Ataques
4Géneros y especies de peces cuyo nombre común es piraña
5Véase también
6Referencias
o 6.1Bibliografía
7Enlaces externos
Etimología y nombres comunes[editar]
Pirañas en un acuario.
Según algunos, «piraña» es una palabra que proviene del guaraní,
donde pirá significa ‘pez’, y añá es un genio del mal, sincretizado con el diablo.
Otra interpretación que considera al vocablo de origen guaraní lo hace derivar
de pirá ‘pez’, y de rai ‘diente’; debido a que en guaraní no se repiten sílabas, el
compuesto daría pira'ai, que, castellanizado, derivaría en «piraña». Otros
atribuyen el origen del nombre al tupinambá, idioma afín al anterior,
donde pirá significa también ‘pez’ y anhá hace referencia a los dientes, es
decir, «pez dientudo».
En Venezuela también se les suele llamar «caribes», debido a su voracidad (en
alusión a un pueblo indígena de costumbres antropofágicas).
Distribución[editar]
Habitan en cuerpos de agua dulce de todos los países de Sudamérica, con
excepción de Chile. Su presencia es especialmente destacada en toda
la Amazonia, en Brasil, las
Guayanas, Venezuela, Colombia, Ecuador, Perú y Bolivia; también
en Paraguay, Uruguay y el nordeste argentino, con especies en los
ríos Amazonas, Orinoco, en los del Gran Chaco, en el San Francisco, en
el Paraná y el Uruguay, llegando por el sur hasta el Río de la Plata. También se
han hallado algunas especies en ríos de México y Centroamérica.2
Ataques[editar]
Piraña disecada.
La mayoría de ataques de las pirañas a los humanos se han registrado en la
zona del Amazonas, en especial por los especímenes del
género Pygocentrus (pirañas de vientre rojo). Las causas por las que se puede
dar un ataque son la presencia de sangre en el agua (ya que tienen un agudo
sentido del olfato), el chapoteo de una posible presa o, en algunos casos, la
temporada de cría, que obliga a las pirañas a proteger su descendencia. La
piraña es un alimento entre las poblaciones locales.
Las últimas investigaciones sobre especímenes de Serrasalmus
brandtii y Pygocentrus nattereri se han realizado en el lago Viana, el cual se
forma durante la época de lluvias, cuando el río Pindare (afluente del río
Mearim, en el estado de Marañón, Brasil) se desborda. Los datos recogidos
demuestran que estas especies de pirañas, en algunos momentos de su vida,
comen vegetales, por lo que puede decirse que no son estrictamente
carnívoras.
Géneros y especies de peces cuyo nombre común es
piraña[editar]
Plato de piraña asada, Amazonia peruana.
Pygocentrus
Pygocentrus cariba : piraña punto negro3 o piraña del
Orinoco3
Pygocentrus nattereri (o Serrasalmus nattereri ):4
piraña,5 piraña del vientre rojo46 o piraña común
Pygocentrus nattereri ternetzi : piraña dorada
Pygocentrus piraya : piraña piraya,7 piraña roja
gigante7 o piraña de río de San Francisco7
Serrasalmus
