Para definir qué es la educación virtual hay que empezar por dar un concepto

claro de lo que significa educación y de lo que significa la palabra virtual. El primer

término lo podemos determinar como “proporcionar al aprendiz la ayuda que le
permita alcanzar niveles de desarrollo que él (o ella) no sea capaz de conseguir
por sí mismo.

Por su parte el término virtual lo vamos a entender como “efecto” 2 y éste a su

vez, como simulación, que para el término quiere decir lo que imita lo real.
De esta forma podemos establecer el siguiente concepto de lo que es la
educación virtual, que nos es sino la simulación de la realidad, que nos permite
conseguir niveles de desarrollo que por nuestra propia cuenta no somos capaces
de alcanzar.
Por su parte hay quienes la definen como una “alternativa útil y valiosa, siempre y
cuando el centro de atención se localice en el sustantivo y no en la adjetivación,
(es decir) en la educación antes que en la distancia.
Hay que tener en cuenta que lo que trae consigo un ámbito social a través de un
centro virtual como lo es hoy en día el internet, es una interacción basada y
concentrada específicamente en lo que son las redes virtuales, y como todo
cambio tiene sus ventajas y sus desventajas, entre las primeras podemos
encontrar la reducción de distancias. Sin embargo, es claro que lo que nos indica
Benítez en su conceptualización no es que nos concentremos en estos beneficios,
y mucho menos hablando del rubro de la enseñanza, sino que nos enfoquemos en
la calidad educativa que se pueda brindar por medio de las tecnologías.
Y es aquí donde se puede percibir un cambio particular en la enseñanza, pues
habrá que establecer “nuevos procesos de aprendizaje y transmisión del
conocimiento a través de redes modernas de comunicación”.
Un ejemplo, lo encontramos en una clase de las que ya se dan a distancia, pero
que aún son grupales y dentro de una institución educativa. En éstas, los maestros
aparecen a través de una pantalla de televisión en la que dan la clase, y ellos por
su parte, ven a los estudiantes en otro monitor. La comunicación se efectúa vía
telefónica, lo que quiere decir que los estudiantes dentro del mismo cubículo se
pueden comunicar con su profesor en caso de tener alguna duda, y éste
contestará las dudas al finalizar la explicación de la clase. Dejará las tareas en una
plataforma en la que alumnos y maestro tienen acceso y dará los horarios para la
entrega vía internet. Si las dudas persisten, será en este medio como se aclaren.
La principal característica de la educación virtual es que se realiza a través de
redes que conocemos ya como el internet.
Lo anterior quiere decir que no se requiere directamente de un espacio natural en
el que los estudiantes y maestro converjan para efectuar el acto educativo, sino
que es en un centro virtual donde todos ellos realizarán el proceso de aprendizaje.
“El espacio virtual no se basa en recintos espaciales con interior, frontera y
exterior, sino que depende de redes electrónicas cuyos nodos de interacción
pueden estar diseminados por diversos países”.
Es interesante comprender que uno de los grandes logros de la era virtual es que
el conocimiento empleado de esta manera puede brindar distintos puntos y llegar
a reafirmarse en una misma conceptualización. ¿A qué nos referimos? Es simple,
si el saber se brinda desde distintas perspectivas, es decir, un estadounidense, un
canadiense, un brasileño, un mexicano, un chino, y un sudafricano dan sus puntos
de vista, que provienen de distintas realidades, el conocimiento se enriquece.
Por otra parte, la educación virtual está cimentada también en un proyecto que
pretende, aunque no diga claramente, erradicar la analfabetización en muchas
partes del mundo. Obviamente, éste es un proyecto que se tiene a largo plazo,
porque primero habrá que hacer llegar la tecnología a las zonas donde el saber es
necesario, para después a través de la misma educación, instalarlos en una nueva
perspectiva, en donde no tienen un horario o un lugar establecido al cual asistir,
cada quien impone sus tiempos y realiza las actividades a través del espacio
virtual.
Con ello, muchas personas en la actualidad están logrando terminar sus estudios.
Si los pretextos eran que no tenían tiempo y que no se podían desplazar, pues ya
no habrá efecto que valgo. Esto hablando de personas que cuentan con los
recursos para adentrarse en la educación virtual, pues es bien sabido que las
zonas marginadas, aun les falta mucho para alcanzar su proceso de
alfabetización.
SURGIMIENTO DE LA EDUCACIÓN VIRTUAL
Habrá que iniciar este proceso desde uno de los vestigios más grandes de la
comunicación: el lenguaje, ya que es a partir de este desde donde se deslindan
nuevos panoramas, pues le secunda el alfabeto, la escritura, la máquina de vapor,
la máquina de escribir, el periódico, el telégrafo, el teléfono, el cine, la radio, la
televisión, los aviones, los celulares, los computadores, el internet.
La anterior es una manera realmente muy general de visualizar el origen de la
educación virtual. Sin embargo, hay autores que nos plantean el inicio como “la
transición de una sociedad industrial a una sociedad de la información (la que se
impulsa) a medida que mejoran las telecomunicaciones y (por tanto) más gente
empieza a usarlas para comunicarse”.
Otros autores como Molka-Danielsen y Mats Deutschmann en su libro “Learning
and teaching in the virtual world of second life”, nos hablan de una aparición
de la educación virtual a partir del 2003, y no fue sino hasta a partir del 2007
cuando está ya se había hecho masiva.
Es dentro de esta nueva sociedad de la información, en la que menos carestía de
datos tiene el ser humano, es decir, lo que más existe es conocimiento, mas es
claro que si no se está educado para enfrentar este tipo de vida, lo único que
existirá será una grave desinformación, por el mal uso que se le da, a través de las
nuevas tecnologías.
Con lo anterior nos referimos a que no sirve de nada el hecho de entrar a la red y
conseguir cualquier tipo de explicación, si no hacemos un buen uso de esta, si no
contamos con mentes críticas, que sepan desarrollar un análisis de la información.
Aquí es claramente donde la educación toma su papel más importante.
La educación debe estar empleada para esta nueva era. “Los sistemas
educativos preparan a las personas para ocupar un lugar en la sociedad emulando
a las fábricas y oficinas de una sociedad industrial”. Estamos en la era virtual, todo
se debe trasladar, aunque sea de forma paulatina, a este nuevo espacio, en el que
ya se empieza a interactuar. Dicho proceso debe ser seguido por la educación
misma.
“Las redes educativas virtuales deben ser la base del sistema educativo que
incluye (desde) el diseño y construcción de escenarios educativos, (hasta) la
formación de educadores especializados”. Lo que significa que todos los que se
encuentran en el proceso de enseñanza se deben envolver en el nuevo modelo.
Bien dice un dicho que “para poder enseñar, hay que saber usarlo”. Los
profesores de distintos grados tendrán que saber moverse en el fenómeno virtual y
mostrarles, como facilitadores únicamente a sus alumnos el camino que deben
seguir en el proceso de adquisición de conocimiento.
Seguro te preguntas qué es un facilitador. Simple, otro de los cambios que debe
existir ya en la enseñanza, en donde el profesor no es aquél que todo lo sabe,
pues con las nuevas tecnologías, todos podemos tener acceso a un sinnúmero de
información, incluso los alumnos, lo importante es que ellos sean unas guías, que
nos permitan entender cómo es que esa información la puedo utilizar para mejorar
mi vida y la de los demás.
De esta manera es como se ha y está presentado la educación virtual, en la que
las tecnologías se están usando de modo experimental en la educación, haciendo
posible que los profesores y los alumnos se relacionen en la tele virtualidad.
El espacio cibernético es hoy por hoy el lugar de convergencia para el aprendizaje
y desenvolvimiento del ser humano.
Consecuencias De Los Avances Tecnológicos A Nivel Social Y Educativo
La tecnología ha traído grandes cambios en el comportamiento social del ser
humano. Si de la misma manera como hicimos con el surgimiento, hacemos con
los cambios que han traído los grandes avances, sería un cuento de nunca acabar
y habría que hacerlo por etapas.
Mas creo que en nuestro beneficio podemos partir de los medios de comunicación
masiva y terminar con la sociedad de la información.
Los medios de comunicación masiva trajeron consigo una realidad que hombres y
mujeres no creían posible en la antigüedad. ¿Quién se iba a imaginar en la época
medieval que los juegos deportivos iban a ser de todo el mundo y que la sociedad
mundial entera iba a compartir la adrenalina de cada uno de los enfrentamientos
desde sus hogares? ¿Quién en esa misma época iba a creer que bastaba con
sólo unas cuantas horas para desplazarte a otra parte del mundo y no de días o
meses? ¿Quién iba creer que el ser humano visitaría el universo empezando por
la luna?
Hoy nos es muy simple estar informados, basta con encender el televisor o la
radio para saber todo lo que acontece a nuestro alrededor y en el mundo, y basta
con pulsar un botón para entrar a museos de otros países.
La educación, por lo tanto, es un área que no se debe quedar atrás, “en la tele
virtualidad no existen límites, sino que incluso crea oportunidades para el
desarrollo en el que un aprendiz individual puede acceder a cursos y profesores
de todo el mundo”.
Estos cambios se pueden ver esclarecidos a nivel social, en el siguiente ejemplo:
antes si querías comunicarte con tu primo que vivía en San Vicente, mientras tú
estabas en San Salvador, tendrías que haberle mandado una carta, si lo querías
visitar te hubiera tomado días. Hoy si quieres saber de él, simplemente le dices:
“Te veo en el chat”.
La tecnología ha traído una mejor comunicación que se aplica directa y
benéficamente dentro de la nueva era global, en la que los acontecimientos de un
lugar afectan a otro y por ello, debemos estar informados de todo, y manejar con
criterio dicha información. Las grandes distancias y los tiempos se han convertido
en distancias y tiempos virtuales, es decir, las primeras se han acortado y las
segundas son manejadas directamente a beneficio de cada ser individual. El
tiempo es el que tú establezcas.
Lo anterior es exclusivo de la era virtual, el ciberespacio nos ha permitido
trasportarnos incluso al universo mismo desde la comodidad de nuestro hogar. Por
esto, es preciso que la educación genere mentes críticas capaces de vivir esta
nueva era, y sólo lo puede hacer desde el nuevo modelo educativo: el virtual.
Clases De La Educación Virtual
La educación virtual puede ser:
E-Learning: es la enseñanza a distancia en la que predomina la comunicación
asincrónica a través del internet.
B-Learning: Es la combinación de la enseñanza virtual y presencial, en la que
predomina la comunicación sincrónica y asincrónica, aquí es necesario crear
ambientes de aprendizaje propicios para el buen proceso de la enseñanza-
aprendizaje a través de lo virtual.
Las TICs Aplicadas A La Educación Virtual
La educación virtual e-learning promueve ambientes de aprendizaje que posibilitan
las interacciones entre los estudiantes y el docente, permitiendo mediar la relación
de éstos con la adquisición de nuevos conocimientos, y es ahí donde las TICs
juega un papel fundamental en la educación virtual, llevándolos a experimentar
una transformación que rompe las barreras de lo tradicional y traspasa los límites
a una educación activa, autónoma, multimedial y reflexiva, etc.